Сергей ехал домой, ощущая, что нервничает всё больше и больше! Причём настолько, что несколько раз останавливался, выходил из машины, стоял на обочине, вдыхая морозный воздух, круто замешанный на выхлопе мимо проезжающих машин.
– Дура! Дура набитая! – злился он, вспоминая о Лене. – Да как она вообще могла!
Звонок Лены он вспоминал с содроганием, у него аж горло пересыхало, а ладони, наоборот, становились противно-влажными.
– Просто так, да? Мииилый, я пристукнула твою жену скамейкой! Да кто тебя просил? Сказано же было: только пугать! Арина же уже согласилась на увольнение, засела бы дома, и я бы спокойно искал клад в квартире её деда.
Да, он уже несколько раз делал попытки поискать вожделенное сокровище, но… увы, работа Арины располагалась слишком близко к квартире, полученной ею в наследство!
Однажды, когда он уже даже вошёл в квартиру и принялся за поиски, радуясь, что предусмотрительно приучает жену к мысли о том, что это она путает вещи, а потом об этом не помнит, поэтому нет смысла класть абсолютно все предметы туда, где они лежали, кто-то попытался отпереть дверь квартиры!
Сергей облился холодным потом, вжимаясь в стену и судорожно соображая, где бы спрятаться, а потом понял, что у Арины ничего не получится – один из замков закрывался ключом, и в данный момент ключ-дубликат Сергея был вставлен изнутри, не позволяя отпереть замок снаружи.
– Может… может, она решит, что это просто замок заело? Ну, пожалуйста, пожалуйста, пусть она уйдёт! – умолял Сергей беззвучно.
Ещё несколько попыток, и Арина оставила идею войти, Сергей приник ухом к двери, с превеликим облегчением услыхав, как зашумел лифт, но, что самое непонятное, так это то, что Арина потом ни словом не упомянула про визит в квартиру, и это было очень, просто чрезвычайно странно!
Более того, она через пару дней грустно сказала, что надо бы набраться сил и всё-таки сходить туда:
– Глупо, наверное, но до сих пор не могу себя заставить даже пойти в ту сторону. Всё мне кажется, что дедушка меня встретит, а как только вспоминаю, что его больше нет, такая тоска берёт! Понимаешь?
– Да-да, милая, – покивал Сергей, судорожно соображая, и что бы всё это значило, а?
Тогда он осознал, что вся простодушная доверчивость Арины не более чем уловка! Что она его явно в чём-то подозревает! А это значит, знает про клад, а возможно даже знает, где проклятый старик его упрятал!
– Надо успеть раньше! Но так, чтобы она и близко не кружила вокруг, пока я буду искать! – размышлял Сергей, и тут же понял, что его идея с бредовым бардаком в шкафах, якобы устроенным Ариной, даже ещё более гениальная, чем он изначально себе представлял!
– Точно! Она мало того, что не поймёт, что лёгкий беспорядок у её деда – результат чьих-то поисков, но и будет думать, что должна сидеть дома, чтобы не напортачить с работой! Машины у неё нет, дома я её загружу по полной схеме домашними делами, буду постоянно звонить по видео, якобы соскучился!
Да, получалось удобно – позвонил, увидел, что жена дома или в саду копается, а потом быстро нырк с работы на поиски клада!
– Даже если она стартует в квартиру деда одновременно со мной, то всё равно ей добираться и добираться, так что я смогу спокойно заниматься поисками! – думал тогда Сергей.
Он вообще всё так хорошо и разумно придумал, и тут Ленка со своей скамейкой! Точнее… с его скамейкой, конечно.
– А ведь она запросто могла взять и спрятаться в кладовой или в кухню заскочить! А потом, когда Арина прошла бы дальше, убежать к себе! Но нет, взяла и… Это она, небось, всё это время ревновала меня к Арине! Вот бабы-дуры! Одна кладоискательством под шумок занялась, вторая её пристукнула, а мне теперь разбираться! – думал Сергей, подъезжая к посёлку.
Разбираться не хотелось настолько, что у него всё противно дрожало внутри, стоило только представить, что именно он увидит! Да, у него полнейшее алиби – он уехал на работу рано утром, весь день был окружён кучей людей, но…
– Но в таких случаях всегда начинают подозревать мужа! Вот Ленка удружила!
По поводу Ленки он не очень волновался. Никто не смог бы связать соседку, которая и парой слов с Ариной не перекинулась, и… то, что сейчас лежит у него в доме.
– Интересно, а она забор правильно закрыла? – озаботился Сергей.
«Закрыть забор» означало закрепить отходящую досточку в беседках, которые на обоих участках примыкали к забору в одном и том же месте – это было очень и очень удобно для незаметного перемещения Ленки из своего дома в дом Сергея, благо строил он его долго, и всё это время «соседские» отношения всё укреплялись и укреплялись.
Причём всё это происходило абсолютно незаметно не только для сверхзанятого супруга соседки, но и для свекрови Ленки, которая жила в доме напротив и обожала следить за невесткой – куда и когда она идёт или едет, когда мужа дома нет. Высокий забор не позволял свекрови видеть больше, но ей и в голову не приходило, что невестка нашла себе развлечение, так сказать, не выходя из родной калитки!
Чтобы никто не обнаружил такой удобный лаз, Ленка приняла меры, замаскировав нужную доску и закрепив её так, чтобы случайно открыть ход было невозможно. Со своей стороны Сергей сделал то же самое, и всё было бы замечательно, если бы глупая Ленка не заревновала его к жене!
Сергей изо всех сил тянул время до возвращения, поэтому вспомнил, как соседка отреагировала на известие о том, что ему надо жениться…
– Разбила чашку с чаем, хорошо хоть в меня не попала! Вот уже тогда надо было понять, что эти отношения пора прекратить! Она ж чуть что сразу беситься начинает! И дёрнуло же меня тогда рассказать правду!
Как же он жалел, что, расслабившись после примирения, он взял да и выложил все обстоятельства:
– Арина? Не смеши меня! Она против тебя не котируется ни разу. Этакая наивная и доверчивая глупенькая блондиночка. Да какая там любовь! Просто её дед нашёл клад! А мой дед считает, что этот клад должен принадлежать ему!
– Что за бред? – удивилась Ленка.
– Никакой не бред! Аринин дед и мой дед много лет дружили. С детства. Аринин дед, оказывается, знал, что кто-то из его предков спрятал клад, но не знал, где конкретно. Ну он потихоньку выкупил землю, где была кузня этого предка, эта земля рядом с его участком – с тем, который от предков достался. А потом начал искать – так, по-взрослому, с металлоискателем.
– Ого… и нашёл чего-нибудь?
– Да кучу всего – там же кузня была! Одних подков гора. Но там после развала колхоза такое месиво осталось – сараи какие-то полуразвалившиеся, свалка прогнившей техники и всякого в этом же роде, так что Василию Иванычу потребовалась помощь. Вот он и придумал – звал к себе приятелей на рыбалку, на шашлычки, в баньке попариться, ну и поразбирать развалины, конечно. Как лишняя замануха – с металлоискателями побегать по его территории.
– А он не боялся, что его клад найдут? – прищурилась Ленка.
– Думаю, что всё сам сначала проверял – пройдётся с металлоискателем, если только какие-то железки попадаются, то ему этот мусор и не жалко.
– А почему твой дед считает, что клад найден и думает, что он – его?
– Да потому что мой старик вспомнил, как ему когда-то в детстве рассказывали, что у Кузнецовых печь перекладывали давным-давно! Да не просто перекладывали, а переносили на другое место. Вот он и сообразил, что можно попробовать поискать там, где была старая печь! Сдуру сказал об этом Василь Иванычу, а тот взял, среди недели смотался в деревню, да клад-то и нашёл!
– Почему твой дед так думает?
– Потому что подпол сбоку от того места, где была старая печь, оказался разобран, и там явно была какая-то ниша! А потом Кузнецов прекратил поездки с приятелями на рыбалку-шашлычки и прочее – явно нашёл, и больше ему посторонние там были уже не нужны!
– Да, похоже на то, – протянула Ленка. – И что? Старик так и не сказал, что нашёл?
– Нет. Мой дед пришёл было к Кузнецову и потребовал себе свою долю – ну, если бы он не вспомнил про печку, то Иваныч ничего бы и не нашёл!
– Я б не дала ни копейки! – быстро сказала тогда Ленка.
– Так и он не дал ничего! Сказал, что ничего не нашёл. Но, даже если бы нашёл, мой дед тут ни при чём! Мол, у него весь дом расчерчен на квадраты, и он его планомерно изучает. А что прекратил поездки, так просто радикулит разыгрался. Короче, врал почём зря!
– Ладно, а при чём тут его внучка?
– Дед упёрся, что мы должны получить этот клад! Найти и забрать себе. То, что он существует –точно, а вот как забрать – вопрос. Кузнецов его к себе приглашать перестал, якобы обиделся. Но наши с Ариной отцы как дружили, так и дружат, да и ко мне Иваныч неплохо относится. Короче, я на Арине женюсь, выясняю про клад, а потом дед забирает его часть.
– И ты с ней сразу же разводишься? Я не хочу тебя с кем-то делить! – нахмурилась Ленка.
– Лен, ты вообще-то замужем. Помнишь?
– Это другое! Витька нам не мешает, а вот эту твою Арину я уже сейчас просто ненавижу! Может, наплюй ты на своего деда, а? Может, ему вообще всё померещилось? Ну… маразм у него начинается…
Тогда он сильно на Ленку разорался, даже выгнал! Вот уж кто-кто, а его дед всегда славился острейшим умом и проницательностью, даже с возрастом эти качества ничуть не изменились. Это именно благодаря ему и отец Серёги, и он сам так удачливы в бизнесе – дед на редкость точно прогнозировал события, чётко давая рекомендации, что покупать, что продавать, куда вкладываться, а какие проекты обходить как можно дальше, как бы привлекательно они ни выглядели!
– Если он сказал, что клад есть, – значит, есть! И явно очень немало! Если посоветовал срочно жениться на Аринке, пока её кто-то другой не окрутил и всё себе не захапал, значит, так и нужно делать! Дед не ошибается!
На самом деле, дед и сам уже приходил искать тайник в квартире Кузнецова, всё обошёл, обстукал углы, подёргал подоконники и дверные косяки, постучал палкой по паркетинам в углах, а потом заявил:
– Этот хитрый гад знал, что если ты ухаживаешь за Ариной, то я буду искать у него клад! Значит, спрятал как следует, с бухты-барахты не взять. Ладно, я его уже пережил, и ещё подожду! Будем тут ремонт делать – всё отыщем.
Да, именно такие планы были у деда… только вот у Серёги-то уже и свои появились! В самом деле, ну что за радость – найти что-то ценное и отдать? И почему это он должен отдавать? Он женился, а значит, всё, что принадлежит его жене – уже его! И дед не имеет к этому никакого отношения!
– Чего он найдёт, захапает и не отдаст! – осознал Сергей. – Надо мне самому искать.
Он специально не форсировал события с квартирой, каждый раз объясняя деду, что Арина хочет годовщину Кузнецова отметить, а потом уже ремонт делать.
Сергей всё так хорошо продумал, ощущая себя ничуть не менее умным и предусмотрительным, чем дед, а потом… потом Ленка взяла и всё испортила!
***
Как он ни тянул время, но ворота его участка неминуемо возникли перед бампером его машины.
Он попытался их открыть пультом, потом вспомнил, что Ленка должна была отключить электричество, выбрался из салона авто, обнаружил ожидаемо приоткрытую калитку и отсутствие света на участке, картинно изумился – мало ли, соседи напротив его видят, а потом толкнул калитку и вошёл на участок.
– Так… дверь дома распахнута. Всё, как и договаривались! Ну, Ленка-зараза, что наделала! Хотя… сейчас-то я буду наследником, так что клад в любом случае найду и заберу! – утешал он себя, готовясь к отвратительному зрелищу.
Шаг, ещё шаг… Он подумал, что хвататься за дверь лишний раз не стоит, толкнул её носком сапога, шагнул в темноту, хлопнул ладонью по выключателю – это вполне разумный жест, так и должен чисто машинально сделать человек, входя в дом.
– Бррр, неприятно, – подумал он, не решаясь идти дальше. – Тут же где-то Арина…
Смартфон был уже наготове, Сергей включил фонарик, направив его на пол, а потом заставил себя не в потолок смотреть, а опустить взгляд туда, где…
– Шок – это по-нашему! – пронёсся в голове старый рекламный слоган.
На полу Арины не было! Свет от фонарика торопливо оббежал всю прихожую – на полу никто не лежал.
На секунду Сергей почувствовал облегчение, рассудив, что это паразитка-Ленка, решила его разыграть и устроила такую шутку.
– Арина, небось, на работе задерживается или к родителям заехала, – пронеслось в голове Сергея, тут он заметил слева от входа какое-то грязно-бурое размазанное пятно и замер.
– А это что? – сердце, только что радостно затрепетавшее, замерло и застучало уже где-то в висках.
– Что? Что это такое? И если это то, о чём я думаю, то, где моя жена? – просипел охрипший от потрясения Сергей.
Мысли приходили одна другой хуже:
– Она ранена, но всё слышала, что говорила Ленка, и теперь поджидает его внутри с полицией в засаде.
– Она… того, но Ленка из вредности уволокла её и спрятала.
– Предыдущий вариант, но Ленка сделала так, что могут заподозрить его, Сергея.
Сергей от ужаса присел на скамейку, стоящую у входа, а потом вскочил с неё, сообразив, что, скорее всего, именно этим предметом Арину и ударили.
– Так… может, она всё-таки в доме? Надо проверить!
Что он будет делать, если Арина жива и всё слышала, а теперь ждёт его, чтобы сдать в полицию, он ещё не решил, но в любом случае надо было обойти дом!
Дом выглядел… странно!
– Не понял… Не понял?! НЕ ПОНЯЛ!!! – осознание реальности наполняло Сергея таким количеством эмоций, что он за голову схватился:
– Она что? ВЗБEСИЛAСЬ? Ленка… ну, всё! – он пробирался через разгром, решив проверить, как там его святая святых – тайник и коллекции, а обнаружив разбитый, похрустывающий под ногами стеллаж с миниатюрами автомобилей, натурально взвыл в голос.
Эхо, почему-то откликнувшееся ему, Сергея напугало, он осёкся, но только для того, чтобы заорать ещё громче, узрев останки тайника.
– Деньги! Все деньги пропалиииии! Коллекции, ценности… всё разбитоооо!
Про Арину в этот момент он даже не вспомнил – всё его существо переполняла ярость и жажда возмездия к ревнивой идиотке, разрушившей его упорядоченное бытие, да ещё и разорившей святая святых!
– Ну я до неё сейчас доберусь! – рычал он, хрустя осколками стеллажа и путаясь в собственных вещах, щедро разбросанных по полу.
Кто знает, что ещё могло бы произойти, если бы не резкий сигнал клаксона с улицы и вопли одного из соседей, слегка вернувшие Сергея в реальность.
– Ээээй! Сосееедииии! Машину убирайте! Всю улицу перекрыыыылиии! – разорялся сосед, живший напротив.
Увидев Сергея, вывалившегося из калитки, с рукой, прижатой к левой стороне груди, и лицом, на котором была отражена скорбь всего мира, сосед замолчал так, словно его кто-то насильно заткнул:
– Серёга, ты чего? Случилось что?
– Ссслучилось! – скорбь о загубленных ценностях и деньгах связала язык так, что Сергей не сразу выговорил, что именно у него случилось, и это было к лучшему, потому что он успел вспомнить главное:
– Арина! Куда-то пропала моя жена! В доме нет света, зато какое-то странное пятно на полу и полнейший разгром! – нет, всё-таки не зря дед учил его думать – пригодилось!
Да, в первый момент он хотел сделать вид, что всё нормально, а потом добраться до Ленки и вытрясти из неё деньги, компенсацию за угробленные редкости и сведения об Арине, но в последний момент понял, что ему ни в коем случае нельзя признаваться, что он с соседкой вообще как-то знаком! Сергей досадливо посмотрел на падающий снег, на фонарь, который исправно освещал улицу.
– Если она действительно что-то сделала с Ариной, то тогда я в жизни не докажу, что это было не по сговору, что она сама это натворила! – судорожно соображал он, с видом полнейшей прострации уставившись на встревоженно-любопытствующего соседа.
– Серёга, да ты что? Давай… полицию вызывай! Дело-то такое…
– Да… сейчас! – медленно, словно ему было трудно говорить, произнёс Сергей, стремительно выстраивающий стратегию и тактику поведения с правоохранительными органами.
– Ничего не знаю, был на работе, приехал, ворота не открываются, света нет, дверь распахнута, на полу… грязь. Пошёл дальше в дом, а там – разгром! Стоп! А почему я решил, что Арина куда-то пропала? Она же могла быть на работе? Надо ей позвонить! Вот, прямо на глазах соседа? Нет, потом, в дом пройду и наберу. А! Он может поволочься за мной. Тогда как? А! Тогда я сейчас сяду за руль, чтобы машину развернуть и поставить у забора, и внутри наберу, так, чтобы он не видел! – спешно планировал Сергей. – А полиции скажу, что решил, что она уже приехала и забыла калитку закрыть, а потом увидел пятно и разгром, а её номер не отзывается! Интересно, куда эта гадина-Ленка дела её смартфон? Ну, только бы мне до неё без свидетелей добраться! Только бы добраться!