Зимний сад был чудесен – на ветвях лежал снег, он же негромко похрустывал под ногами, свежий морозный воздух бодрил, отсутствие невестки наполняло душу радостью, а скромный молодой человек, ловко и абсолютно незаметно монтирующий камеры, внушал надежды на благополучный исход.
– Юрочка, камеры должны захватывать вот эту зону, – негромко подсказывала ему Матильда Романовна.
– А почему именно эту? – не поняла её клиентка. – Беседка же большая.
– Потому что проход к соседу находится вот тут, – Матильда сделала элегантный жест рукой, указывая на стену беседки, украшенную затейливыми деревянными панелями.
– А…
– Почему тут? – Звонникова мило улыбнулась и показала на пол. – Ваше невестка не очень следит за чистотой пола. Вот, посмотрите, явные следы ног, которые идут то в стену, то от стены. Но тут ничего нет. Ни шкафчика, ни мангала, ни стола, короче, ничего к чему можно было бы подходить регулярно. Можно, конечно, предположить, что ей очень нравятся сами панели, но мне почему-то кажется, что в таком случае она подходила бы к более удобно расположенным – вот там, к примеру! – ещё один элегантный жест рукой указал на абсолютно чистый пол у стены беседки.
– Всё, я закончил! – молодой человек, вызванный Матильдой из дружественного детективного агентства, кивнул на камеры, которые были практически неразличимы в самой беседке, на заборных столбах и древесных стволах.
– Замечательно! – Матильда со стороны удивительно напоминала безобидную даму, увлекающуюся музыкой, возможно, искусствоведа или преподавателя консерватории на пенсии.
Мало кому могло прийти в голову, что вот эта невинная особа бестрепетно «раскалывала» матёрых уголовников, вызывая просто-таки хоровое «пение» в их рядах. Наверное, так славно срабатывал контраст между её внешностью и сущностью…
– А теперь мы просто немного подождём! – Звонникова не собиралась просто ждать, но и рассказывать клиенту про все свои действия не считала нужным.
Стоило ей распрощаться с Корсаковской, как Матильда позвонила одному из своих знакомых следователей и через него вышла на сотрудника Следственного комитета, который занимается этим происшествием.
Тот, разумеется, не жаждал делиться информацией, но сказал, что, по его данным, обитатели дачного посёлка могут спать спокойно – никакой угрозы для них не наблюдается.
А вот после разговора со Звонниковой сам кое-кому позвонил:
– Кирилл Харитонович, вашим делом заинтересовалась одна адвокатесса. Меня предупредили, что она ничего просто так не делает…
– И кто же это? – живо уточнил Хантеров.
– Некая Звонникова.
– Да неужели же Матильда Романовна? – восхитился Хак. – Спасибо за информацию! Да, я с ней знаком! Прекрасная женщина, просто чудесная! Как её прозвали? Тираннозавр в рюшечках? Да, это я слышал, но не согласен – тираннозавр нападал только в голодном состоянии, а Матильда Романовна всегда весьма-весьма не прочь поохотиться.
Хантеров так и представлял себе известного адвоката – в виде исключительно аккуратной, пушисто-безмятежной кошечки, которая за один миг превращается в хищника с железными нервами и такими же зубами и когтями, которые она искусно маскирует мягонькими лапами.
– Интересно, и что ей там надо? Неужели к ней обратилась Елена? А может, Сергей? Надо бы позвонить, а то и встретиться. Давненько мы с Матильдой не пересекались, – рассуждал Хантеров.
Разумеется, сотруднику Следственного комитета эти мысли он озвучивать не стал, а тот продолжал:
– Она сказала, что жители посёлка переживают о собственной безопасности, и я её заверил, что, по нашим данным, им ничего не угрожает.
Даже самые умные и профессиональные специалисты могут быть неправы…
Кое-кому в посёлке опасность всё-таки угрожала, и даже вполне себе реальная.
***
Елена съездила на пилатес, заявив охране, что она тут будет долго, а сама быстро вышла из другого выхода огромного спорткомплекса и отправилась на работу к Сергею. Да, это было рискованно, но что же делать, если он отключил телефон!
Ей везло… впрочем, ей всегда везло, так что она перехватила его, когда он выходил на обед. Притворившись, что они незнакомы, Елена уронила сумочку под ноги соседу, а когда он наклонился её поднять, сдвинула тёмные очки и чуть поправила капюшон шубки, чтобы он увидел лицо.
– Немедленно! Нам надо поговорить, иначе я за себя не ручаюсь! – прошипела она, наслаждаясь перекосившейся от неожиданности физиономией Сергея.
Ну конечно, он поплёлся за ней как привязанный, правда, на разумном расстоянии.
Поговорили в небольшом уютном ресторанчике, где были на редкость удачно расставлены бамбуковые перегородки – они создавали иллюзию отдельных помещений. Лена предпочла бы бетонный звукоизолированный бункер – хотелось провизжать в лицо Сергею всё, что она думала о его подозрениях, а пришлось шипеть сдавленным шёпотом, словно змея, которой наступили на хвост, да ещё и хамски потоптались на нём.
– Как ты ссссмел! Как ты мог? Да нушшшны мне твои деньги! Шшшкряга нещщщасный! – злилась Ленка, сверкая прекрасными глазами.
– Лен, но что я мог ещё подумать? И потом… это глупость – ну, то, что мы сейчас встречаемся! За мной могут следить!
– Да кому ты нушшшен! Следить ещё за тобой! У тебя стопроцентное алиби, а у полиции нет столько людей, чтобы к каждому мужу, у которого жена смылась, их приставлять!
Тут она, конечно, была права. Полиция за Сергеем не следила – действительно сотрудников не хватало, а то, что муж в покушении невиновен, они и так уже были в курсе.
– Короче! Заруби себе на носу! Я тебя спасала от глупой бабы, и, что показательно, спасла. Да мало этого, у тебя теперь есть шанс спокойно найти свой клад. Но учти – теперь ты полностью мой! Не смей даже думать, что ты останешься в стороне от этого дела. Понял? Я записывала наш разговор, и то, что ты мне инструкции давал, как и что устроить в доме, я сохранила. Ой, да не бледней ты так! Будешь вести себя хорошо – всё у нас будет отлично, а если попробуешь что-то лишнее ляпнуть, поверь, первым попадёшься ты! – с апломбом высказывала Елена. – Будешь делать то, что я скажу! И перво-наперво надо наведаться в квартиру твоей жёнушки и поменять там замки. А что? Ты – муж! Имеешь право! Понял?
– Понял, я понял! – угрюмо кивал Сергей, рассуждая про себя о том, что дед его как всегда прав – надо было обходить эту бабу дальней стороной, несмотря на все её бесспорные прелести.
– С замужними связываются только окончательные лохи! – зудел дед. – Что тебе, свободных девах не хватало, что ли?
– Действительно… это я сильно сглупил! – вздыхал Сергей, а самоуверенной Елене казалось, что это он так сожалеет о своих подозрениях…
– Ладно, на первый раз я тебя прощу! Но не просто так… ты мне будешь должен. Придумаю что – скажу! – наконец-то сменила она гнев на милость. – И включи смартфон! Кстати, тебе уже можно вернуться домой?
– Да, мне сказали, что там всё закончили, так что я сегодня уже дома… – эта перспектива Сергея не радовала, но он счёл, что разумнее вернуться и хотя бы попытаться спасти что-то из своих коллекций, сиротливо дожидавшихся своего хозяина.
***
Елена всегда любила водить машину. Когда сидишь за рулём новёхонького автомобиля достойной марки, то чувствуешь себя… королевой, повелительницей дороги!
– И в голове проясняется, и идеи интересные приходят, и вообще, всё видится в новом свете! – рассуждала Лена.
И не зря! Именно в дороге, возвращаясь со своего «пролонгированного пилатеса», небрежно придерживая руль и любуясь блеском бриллиантов в новом кольце, выцыганенном у мужа, она поняла:
– Надо действовать быстро! Ну конечно! Полиция ищет грабителя, который пристукнул соседку, уволок её тело и разгромил дом Сергея. Вот и пусть ищет! А вдруг этот грабитель решил вернуться и повторить? А что? В посёлке полно состоятельных, он осмотрелся, типа треснул по голове соседку и стряс деньги в одном доме, а потом возьмёт и продолжит рядом! Вот, к примеру, у моей свекрови.
Лена улыбнулась, моментально став похожей на несколько знаменитых актрис разом – а что? Недаром же она себе модный носик сделала! Очень даже выгодное оказалось вложение – она была уверена, что именно это и помогло ей привлечь её одушевлённый банкомат.
– Я гениальна! – похвалила она себя. – Если бы что-то случилось со свекровкой, то меня, конечно, заподозрили бы, а тут – первая пострадала соседка… я ж с ней вообще незнакома. Значит, надо сделать всё быстро и тихо. А как?
Пока Лена доехала до дома, у неё уже был готов план.
– Скажу, что ему это только выгодно – подтверждает версию бомжа-грабителя. Он же с моей свекровью от силы парой слов перемолвился. Полиция будет искать какого-то незнакомого мужика, а он выйдет из-под подозрений.
«Обрадовать» Сергея Лена решила как можно скорее, позвонила ему, но… опасливый и осторожный сосед и не подумал ставить на постоянной основе вторую сим-карту.
– Да что ж такое? – рассердилась Лена.
Правда, её настроение тут же улучшилось, когда она обнаружила, что свекровь свалила к себе домой. Выставить охрану за забор было делом нескольких минут, так что вскоре она осталась в доме в полнейшем одиночестве.
– Витька вернётся поздно, у него сегодня переговоры во Владимире, так что мне ничего не помешает!
Сергей приехал с работы, загнал машину на участок, пообщался с любопытным соседом напротив, прибывшим выяснить, есть ли какие-то новости, едва-едва отвязался от него, а потом с опаской вошёл в дом.
Следующие пару часов он стенал, собирая свои сокровища, бережно отряхивая каждое, скорбя над мельчайшими царапинками и отбитой дверцей одного из «экземпляров».
Свои вещи он собрал в кучу – придётся всё это партиями отправлять в стирку:
– Почём я знаю, кто по ним тут топтался? – думал он.
Аринины вещи он складировал в чёрные мусорные мешки и оттаскивал подальше – в кладовую. Выкинуть их он пока не решился.
И тут…
– Что это? – встрепенулся он, услышав постукивание…
Холодный пот моментально выступил на лбу, ладонях и спине, и Сергей машинально вытер руки о джинсы.
На ум сразу пришли страшноватые легенды о мертвецах, возвращающихся домой, чтобы отомстить или просто уволочь за собой тех, кто остался на этом свете…
Воображение мгновенно нарисовало жуткую картину – вот кто-то выбирается из реки, пошатываясь, поднимается по заснеженному склону, открывает калитку и идёт к дому…
Стук повторился, но уже погромче и поувереннее, Сергей метнулся вглубь дома и только тут сообразил, что он как раз на стук-то и идёт, – стучат в окно гаражной кладовой, через которое и забиралась в дом Елена.
– Арина теперь знает и пришла за мной? – паника накрывала настоящим цунами.
– Сергей! Открывай! – только услышав это, Сергей понял, что это не Арина, а…
– Ленка… Вот ненормальная! – выдохнул он, обессиленно прислоняясь плечом к стене.
Правда, долго так стоять не получилось – Ленка застучала громче.
– Да что она, дура, творит? – беззвучно прошипел Сергей и тут же испуганно замер.
– А вдруг полиция оставила у меня в доме жучки? – эта мысль заставила его заметавшимся зайцем сорваться с места и ринуться к кладовой, прихватив свою дублёнку и сапоги.
– Лена, сюда нельзя! – он открыл окно, но вместо того, чтобы помочь соседке забраться внутрь, сам вылез наружу, прикрыв за собой окно.
– Да почему это? – возмутилась Лена, которая рассчитывала не просто разработать план по устранению свекрови с помощью Сергея, но и приятно провести время.
– Леночка, у меня может стоять прослушка! Полиция же что-то делала в доме, сама подумай.
Ленка подумала и недовольно поджала губы.
– Ну… вообще-то да. Наверное, это они могли. Но нам очень нужно поговорить! Смартфон ты не включаешь…
– Лен, опасно нам пока встречаться, как ты не понимаешь?
– Я ж тебе сказала, что нам надо поговорить!
– Хорошо, пошли в беседку, – решился Сергей.
– Ладно… хоть там холодно! – капризно надула губы Елена. – Обидно, что ко мне нельзя – у свекрови, оказывается, ключи от дома есть, ещё со времён стройки. Хотя… что-то я расслабилась и про свекруху подзабыла. Да, ты прав. Лучше в беседке – она же может в любой момент прийти, а меня дома нет. Но как же жалкоооо…
– Да, жаль… – Сергей подумал, что даже если бы ему письменную гарантию дали о том, что его там никто не побеспокоит, он и шагу в соседский дом не сделает.
И вообще… пора отползать, пока эта зараза его ещё никуда не втравила.
Они расположились у открытого прохода в беседках, аккурат на границе участков.
– Что ты хотела мне сказать? – спросил Сергей, а через пару минут подумал, что лучше бы не только не спрашивал, а вообще улетел бы куда-нибудь… в Австралию, к примеру.
А что? Там хорошо, жарко, змеи, крокодилы, ядовитые пауки… Короче, какие-то сущие мелочи по сравнению с этой бабой, которая задумала из него киллера сделать!
– Лен, ты что? – выдавил он.
– А что? Самое разумное, что можно предпринять! Я обеспечу тебя ключами – знаю, где у свекровки запасные висят, ты выйдешь из своей калитки, которая ведёт к реке, предварительно наденешь на себя какое-нибудь тряпьё подешевле, лицо закроешь, перчатки натянешь и пойдёшь вдоль реки направо. Там поворот в проулочек совершенно пустой – с обеих сторон дома только строятся и камер нет, я сегодня смотрела. Дальше выходишь оттуда, опять поворачиваешь направо и двигаешься к свекровкиному дому. Открываешь калитку, входишь, закрываешь её за собой, чтобы не распахнулась и никого любопытного не принесло, а сам – к дому.
Ленка рассказывала всё так обыденно, так спокойно, словно это было абсолютно привычное для неё дело.
– Она спать ложится рано, так что тут никаких проблем не будет, – продолжала она, не обращая внимания на выражение лица Сергея. – А там… много ли ей надо?
– Много ли надо… – эхом отозвался разом обессилевший Сергей.
– Вот именно! А дальше совсем просто – собираешь всё ценное, я скажу, что и где, а потом устраиваешь такой же разгром, как и у тебя был. Дальше берёшь то, что собрал, и обратным ходом к реке. Только не вздумай в реку всё выкидывать – загрузишь в машину, потом в городе где-нибудь избавишься. Только чтобы в багажнике не осталось мокрых следов от мешка – ты ж его в снег опускать будешь, плёнку подстели.
– Плёнку, – чуть не простонал Сергей.
– Плёнку… ну, продают такое для ремонта! Серёжа, не тупи! – с досадой отозвалась Елена. – Одежду, в которой будешь ходить, тоже сложи и выкинь в Москве. А главное… главное – обувь! Обувь надо купить на несколько размеров больше, а потом тоже избавиться от неё.
– А запах… Если собаки…
– Н-да… с запахом сложнее. А! Помню. Нюх собакам отбивают табаком! – Елена в детстве довольно много читала, и какие-то сведения странным образом сохранились в памяти. – Это мне повезло ещё, что собаку не привезли на осмотр твоего дома.
– Привозили, – выдохнул Сергей, – но был очень сильный мокрый снег.
– Отлично! – возликовала Елена. – Значит, надо табак и прогноз погоды со снегопадом!
Кроме неё возликовала ещё и Матильда Романовна, которая наблюдала за дивным разговором и слышала этот продуманный план действий.
– Вот красавица-девица! И откуда вы только берётесь-то умные такие, аж удивительно какие! – улыбка дамы была исключительно милой, только почему-то слегка пугала.
Хотя... может, и не слегка. Даром что ли забавный рыжий котик, дремавший на стуле рядом, пробормотал что-то невнятное и сполз упитанным охвостьем на диван, а с него на пол, разумно рассудив, что лучше он на кухню пойдёт, там спокойнее, заодно и поесть можно, а то он уже целый час совсем голодный, «кмискенеподходивый».