Майя
- Он рассказывал мне, что живет в доме правительства, - шепчет мама, когда потянув массивную входную дверь на себя, я пропускаю ее в холл дома Цариева.
- Это не правительственный дом.
- Это я потом поняла, - говорит она тихо, - Сначала я думала, что его квартира в здании, где заседает наше местное правительство, а оказалось, что она в доме, где еще в советские времена выделяли жилплощадь разным шишкам.
- Угу..
Мы идем по холлу мимо молчаливого, но зорко наблюдающего за нами консьержа, и звук наших шагов отлетает от стен гулким эхом.
- Здравствуйте, - киваю я, на что мне традиционно не отвечают.
Никто не предупреждал охрану и консьержей, кем я прихожусь Цариеву, и видимо, они справедливо полагают, что я что-то вроде обслуживающего персонала.
- Охренеть, - выдыхает мама, когда мы входим в огромный, отделанный зеркалами лифт.
Она напросилась сегодня пойти со мной к Насте. Ни я, ни Елена Николаевна не увидели в этом ничего предосудительного. Мне придется общаться с сестрой всю жизнь, так почему не познакомить ее с моей мамой?..
Нам тут же открывают и приглашают войти внутрь.
- Ирина, - представляется мама в полный голос и протягивает руку.
Елена Николаевна едва заметно морщится, словно все громкие звуки доставляют ей физический дискомфорт.
- Елена Николаевна, - проговаривает ровно и тихо со сдержанной полуулыбкой. И руки при этом не подает.
Так аристократы ведут себя с челядью, жаждущей казаться аристократами. Однако моя мама этого не замечает или, как обычно, делает вид, что не замечает. Не стесняясь, озирается по сторонам и разувается прямо у порога.
У Елены Николаевны есть повод ее не любить и сейчас мне становится любопытно, почему она позволила ей прийти сюда. Чисто женское любопытство?.. Хочется вживую взглянуть на ту, с которой Цариев изменял своей жене?.. Из-за кого он рискнул положением и всем, что ему сулил выгодный брак?
- Настя в своей комнате, - проговаривает она на одной ноте, продолжая смотреть на нас чуть свысока.
Мы с мамой моем руки в роскошной ванной, а потом идем к моей сестре.
Я прихожу к ней примерно раз в неделю. Она меня, кажется, узнает. Задерживает взгляд на моем лице, иногда слушает, о чем я говорю. Но в глаза не смотрит и никогда не отвечает, хотя Елена Николаевна утверждает, что она умеет разговаривать простыми предложениями.
Сейчас Настя сидит в кресле и листает детскую книжку с листами из плотного картона и крупными яркими картинками.
- Настя, привет, - подаю голос сразу, едва мы входим в ее комнату.
Девочка перелистывает еще пару страниц, а только потом поднимает голову и смотрит на нас, не глядя при этом ни на кого конкретно.
- Она утром себя неважно чувствовала, - предупреждает Елена Николаевна, - Не шумите, пожалуйста, и не приставайте к ней с расспросами.
- А почему тут так темно и душно? - спрашивает мама, нахмурившись, и уже было делает шаг в сторону окна, чтобы поднять жалюзи, но я ловлю ее за руку в последнее момент.
- Настя не любит яркого света, у нее от него болит голова.
- Конечно, если она все время сидит в темноте. Тут же дышать нечем!..
- Мама!
Словно опомнившись, она тут же успокаивается и полностью сосредотачивается на Насте.
- Настя... Настенька, здравствуй.
Смело, не обращая внимания на шиканье Елены Николаевны, подходит к креслу и присаживается около него на корточки.
- Почему вы здесь не проветриваете? Дышать же нечем!
- У Насти, - прощается горло тетя девочки, явно борясь с раздражением, которое у нее вызывает поведение моей мамы, - У нее слабый иммунитет, она боится сквозняков.
- То есть она и на улице не бывает?
Я подхожу к креслу и опускаюсь на стул рядом с ним. Иногда он бывает перевернут, когда я захожу в комнату, Настя порой любит бросаться вещами и даже мебелью.
До ответа на вопрос мамы никто не снисходит. И она, не заостряя на этом внимания, снова обращается к девочке.
- Ты любишь книжки, Настя? Я тоже иногда читаю, правда не очень часто, потому что работаю допоздна...
Настя не реагирует, но и листать перестает.
- Это пингвин, - говорит мама, показывая пальцем на картинку.
- Она знает животных, - подает голос Елена Николаевна.
Сестра словно задумывается о чем-то своем, а потом перелистывает страницу.
- А это панда, - произносит мама, - Она живет в Китае.
- Китае, - вдруг проговаривает Настя тихо и снова, будто смакуя слово, повторяет, - Китае...
- Да. Все панды в мире считаются собственностью Китая.
- Китая... - повторяет Настя.
Я почти не дышу, наблюдая за первым на моей памяти контактом сестры с кем-либо из людей. Ее взгляд отрывается от книги и перемещается на сложенные на подлокотнике кресла руки мамы. Елена Николаевна подходит ближе, чтобы посмотреть, что происходит.
- Не делайте резких движений и не говорите громко, - проговаривает она еле слышно, - Настя может испугаться.
- Давай дальше... посмотрим, кто там есть еще...
Девочка перелистывает страницу и смотрит на картинку, на которой изображен страус.
- Кто это?.. - спрашивает мама.
- Кто это? - повторяет она.
- Это страус.
- Птица, - говорит Настя.
- Да, верно, - смеется мама, - Ты большая молодец!
Сестра не поддерживает веселья, но я впервые вижу в ее взгляде не только пустоту.
- Да откройте, наконец, окно!
- Нет, - поджимает губы Елена Николаевна.
Мама общается с Настей почти полчаса!.. Моментами их контакт как будто прерывается, но потом сестра снова вовлекается в беседу.
- Хорошая девочка, - резюмирует она, когда мы выходим из комнаты.
Я немного в шоке и всерьез задумываюсь над тем, чтобы и самой пытаться общаться с ней. Пусть не с первого раза, но вдруг у меня получится!
- У вас есть специальное образование? - спрашивает Елена Николаевна, продолжая смотреть на маму свысока.
- Господи, да какое еще образование, если...
- Вы можете приходить еще, - перебивает она, - Разумеется, если захотите.
- Конечно, приду. Что ей принести? Что она любит?
- Ничего особенного. Она аллергик.
- Тогда я принесу простое печенье в виде животных. Крекер же ей можно? - интересуется мама, обуваясь.
- Думаю, да.
Мы выходим из квартиры Цариева, спускаемся на лифте и шагаем по улице, и все это время она громко возмущается.
- Аллергик, иммунитет слабый, света солнечного боится!.. Да они сами угробили девчонку.
- Мам, у нее диагноз...
- С диагнозами можно работать!..
- К ней приходят массажист и дефектолог.
- Ей нужны не массажисты и дефектологи, а простое человеческое тепло.
Я усмехаюсь или, вернее сказать, улыбаюсь, потому что мне понравилось, какой была Настя с мамой. Впервые за долгое время в моей груди защемило от радости. Надеюсь у моей сестры сегодня тоже хороший день.
А потом, когда мама идет к ларьку, чтобы купить нам по рожку мороженого, достаю телефон из кармана, быстро нахожу в нем номер телефона, который дал мне Максим, и пишу ему сообщение:
«Привет. Напиши, пожалуйста, в какие дни тебе удобно, чтобы я приходила заниматься»