В кухню ураганом влетела Матрена. С трудом перевела дыхание:
– Анна Ильинична, а я вас по всему дому ищу, с ног сбилась! Вам бы полежать, в себя прийти.
– Я хорошо себя чувствую, – заверила Матрену.
– Вы желаете поменять блюда на ужин? – не отставала она.
– Ее сиятельство… – замялась Глафира. – Ее сиятельство изволила научить меня делать начинку к пирожкам…
– Что? – не поняла Матрена. – Что ты несешь, Глафира, белены объелась?
– Что не так? – повернулась я к Матрене. – Я люблю такую начинку. Попробуешь, и тебе понравится.
Кажется, к кухарке надо было тоже обращаться на «ты». Я совершила промашку.
– Матрена, ты подобрала чулок, который я бросила? – куда-то же он делся? Чулок был совсем не призрачный, абсолютно реальный.
– Нет, Анна Ильинична, не подбирала, – отрицательно качнула та головой и поежилась.
– Неважно, – махнула я рукой и вышла с кухни.
Интересно, когда изволит явиться мой муж? Очевидно, он на службе? И где он служит?
Зимний вечер наступил быстро. На улице зажглись тусклые фонари. К счастью, в квартире уже было проведено электричество. Большая хрустальная люстра освещала длинный стол, покрытый белоснежной скатертью, бросая на нее радужные блики. Стол был сервирован на одного, значит, супруг не скрасит мой ужин. Пожалуй, это к лучшему.
Я села в удобное кресло, бесшумно вошла Настя, торжественно держа в руках жаркое на большом серебряном блюде. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – жаркое из крольчатины. Пахло оно ароматно, но я бы добавила немного ароматной паприки. Жареный картофель смотрелся неплохо, вареные перепелиные яйца в качестве украшения блюда выглядели великолепно.
– Ты пирожки пробовала? – поинтересовалась я у Насти. Мне было безумно интересно узнать, понравилось ли мое нововведение.
– Нет, что вы, Анна Ильинична! Как можно? – испуганно протараторила Настя.
– Иди и попробуй. Потом скажешь свое мнение. И пусть Матрена и Глафира тоже выскажутся. Как понимаю, вы такое раньше не пекли?
– Нет, Анна Ильинична, даже не слышали о такой начинке.
– Иди, Настя, с кроликом я сама разберусь, – отрезала ножку и положила себе на тарелку. Налила из графина клюквенный морс, взяла теплый хлеб.
Еда тут вполне приличная, главное, все свежее, с пылу с жару. Однако кролик меня разочаровал. Во-первых, это оказался не кролик, а заяц – мясо жесткое, как у любой дичи. Его стоило подольше мариновать. Но ничего, это мелочи.
Снова вошла Настя, положила приборы еще на одного.
– Муж приехал?
– Нет, Анна Ильинична, Сергей Николаевич гостит у друга в имении, вернется через неделю, не раньше. Вы запамятовали, наверное?
– Точно, забыла, – кивнула я, пытаясь отделить мясо зайца от кости. Все-таки надо лично смотреть, что и как тут готовят. Я бы зайца приготовила совсем иначе. – Тогда это для кого? – кивнула на приборы.
– Для Шарлотты Карловны. Она только что вернулась.
– Она что, с нами живет? – не поняла я. Только этой Шарлотты тут и не хватало!
– И это запамятовали, Анна Ильинична, – вздохнула Настя. – Она же ваша компаньонка.
– А, ну да, – закивала я. – Как головой ударилась, много чего забыла. Но память возвращается быстро, – добавила поспешно. Стало быть одна из комнат не гостевая, а принадлежит Шарлотте. То-то одна спальня показалась мне жилой. Но не слишком ли близко расположена она к апартаментам моего мужа? Нет, я не ревную. Пока не ревную. Вот только на шута мне вообще нужна компаньонка? Да еще молодая и симпатичная?
– Анне́т, платья великолепны, вы будете в восторге, – в столовую стремительно вошла Шарлотта. – Все, как вы пожелали – пена из кружева, вышивка на лифе и шифон. Много шифона. Прелестно, прелестно! – мило картавила она.
– А другое? – поинтересовалась я. Она же говорит о платьях.
– Мое намного скромнее, – потупилась Шарлотта, усаживаясь за стол. – Немного вышивки и блесток.
Стало быть, если я иду на бал с мужем, то Шарлотта тащится вместе с нами. Очень мило!
Впрочем, пока я не познакомилась с мужем, может, мне рано злиться? Может, наличие Шарлотты благо? Поживем – увидим.
Вечер сменила ночь. За окном снова падал снег. Я отказалась играть в вист, сослалась на слабость после падения и направилась в свою спальню.
Спальня мне понравилась – широкая высокая кровать с упругим матрацем, пышное атласное одеяло в белоснежном пододеяльнике с вышивкой по углам, удобные подушки. Большое окно, обрамленное голубыми шелковыми шторами, выходило во двор – совсем небольшой, зато с замерзшим фонтаном посредине, несколькими припорошенными снегом деревьями и ажурными чугунными лавочками.
Через двор шла тропинка к дальней калитке в каменном заборе. Похоже, за ним расположились хозпостройки. Куда же без сараев, погребов и ледников? Холодильника на кухне я не заметила, очевидно, его еще не изобрели.
Интересно, кто еще живет в этом доме? Очевидно, что тут не коммуналки и люди обосновались не бедные. Завтра все узнаю, надо будет погулять по городу и понять, как тут все устроено?
Небольшой туалетный столик с узким зеркалом стоял у окна. Перед ним пуфик, затянутый атласом глубокого синего цвета. По другую сторону от окна большое кресло, тоже обтянутое синим атласом в пару к пуфику. Вся мебель с причудливым цветочным орнаментом и легкой позолотой – изысканно и богато.
На комоде масса фарфоровых статуэток и бронзовые часы. Они показывали десять вечера. Давно я так рано не ложилась спать. Но сегодня я страшно устала. И все еще надеялась, что смогу проснуться в привычном для меня мире.
Подошла к туалетному столику, полазила по ящикам – пудра, губные помады, баночки с кремами. В боковом ящике увидела большую шкатулку. Открыла ее и ахнула – изумительной красоты украшения – кольца, серьги, ожерелья, черепаховые гребни с яркими камешками. Чего тут только не было!
Осторожно постучали в дверь. Поспешно захлопнула шкатулку, задвинула ящик. Завтра изучу ее содержимое подробнее. Отошла к кровати.
– Войдите, – разрешила я.
На пороге появилась Настя, держа в руках графин с водой и стакан. Их она поставила на прикроватную тумбочку со столешницей из серого гранита. И тут же попыталась меня раздеть.
– Сама справлюсь, – остановила я горничную. – Как пирожки, понравились?
– Слов нет, как понравились, Анна Ильинична, – восхищенно выдохнула Настя, всплеснув руками. – И Глафира, и Матрена клянутся, что никогда ничего подобного не пробовали.
– То ли еще будет, – усмехнулась я. – А это что за ерунда? – я сняла платье и поняла, что весь день не давало мне вздохнуть полной грудью. Жесткий корсет плотно облегал мою фигуру. А я думала, мне просто платье мало.
– Новый корсет, Анна Ильинична. Вы к нему еще не привыкли. Вчера из Парижа доставили, – Настя ловко расстегнула на нем мелкие крючки, обмотанные тонкой шелковой нитью.
– Больше я эту гадость не надену, – взяла корсет двумя пальцами и бросила на стул.
– А что же тогда вместо него? Старый изволите завтра надеть?
– Ничего. Я не толстая, и грудь у меня нормальная, – я полезла в комод, откуда Настя достала мне ночную рубашку и пеньюар. – Лифчики где лежат?
– Что, простите? – не поняла Настя.
– Лифчик, бюстгальтер. Ты что носишь? Тоже корсет?
– Да… – протянула Настя, хлопая пушистыми ресницами.
– А Марфа и Глафира?
– Не знаю, Анна Ильинична, – пожала она плечами.
– Ладно, с этим разберусь позже, – на мне кроме батистовых панталонов с кружевом было надето нечто среднее между короткой маечкой и лифчиком. Странная конструкция, но пока сойдет. Уж точно лучше жесткого корсета.
Талия у меня и без него тонкая, грудь корсет почти не поддерживает. Если честно, мне и поддерживать особо нечего, она у меня небольшая. Так зачем себя мучить в угоду общепринятым нормам?
Настя все-таки помогла мне надеть ночную рубашку. Я попыталась отказаться, но потом махнула рукой и позволила облачить себя в белоснежное облако из тончайшего батиста и кружев.
– Спокойной ночи, Анна Ильинична, – присела в коротком реверансе Настя.
– Спокойной ночи, Настя, – кивнула в ответ.
Настя озадаченно посмотрела на меня, попятилась к двери и выскользнула из спальни. Похоже, с прислугой не принято здороваться, желать доброй ночи и благодарить. К этому я привыкать не собираюсь, по мне это просто неуважение и высокомерное хамство. Если не вернусь в свой мир, придется заводить в доме новые порядки.