Вивьен Силвертон
Всего семь минут, а снаружи произошли изменения. Из-за туч выглянуло солнце, воздух очистился от редких снежинок. Лучше стало ненамного: холодное дыхание зимы чувствовалось в каждом дуновении ветра.
Я содрогнулась.
— Ну что… — Кейран покосился на меня. — Рывок до полигона? Проверим, хватит ли тебя на жалкие двести метров.
— Да уж как-нибудь хватит, — огрызнулась я.
— Заодно посмотрю твою технику.
Посмотрит он…
На своём курсе я бегала быстрее всех. Это, конечно, не показатель. Зельевары — не боевики, но обгоняла я сокурсников не на пару метров, а как минимум на полтора километра при дистанции в десять. Ну и пусть это было несколько месяцев назад. Уж на двести метров меня хватит. Глоток холодного воздуха — и я без предупреждения рванула.
Уже на половине пути в левом боку нещадно закололо, но я не замедлилась ни на мгновение. Шагов за спиной я не слышала, однако каким-то образом чувствовала, что Кейран не отстаёт ни на шаг.
У ворот полигона я остановилась. Воздух с хрипом вырвался из груди.
Тьма. Надо было делать рывок не в полную силу. А сейчас этот лорд снова скажет мне какую-нибудь гадость вроде «Всего ничего, а ты сдохла».
Но я ошиблась.
— Неплохо.
Я резко повернулась к Кейрану, не скрывая удивления. Его взгляд быстро скользнул вверх, к моим глазам. Технику бега он смотрел или задницу мою изучал? И почему я не удивлена?
— Ты ведь понимаешь, что пришла сейчас на волевых?
Я хмыкнула. Говорить было сложно. Я всё ещё не продышалась.
— Давай потихоньку, трусцой. Можешь начать почти шагом, пока не продышишься.
Мы вышли на широкую дорожку, опоясывающую учебный полигон.
Над центральной площадкой мерцал магический купол — плотный, переливающийся защитный барьер, через который просвечивали силуэты боевиков. Там было человек двадцать — не меньше. Даже сквозь купол я почувствовала, как воздух вибрирует от выбросов силы.
— Беги вперёд, — предложила я, когда дыхание немного выровнялось. — Тебе же профессор прописал физическую нагрузку, а не мне.
Мгновение он смотрел на меня оценивающе. Затем кивнул.
— Вдох носом, выдох — ртом. Запыхаешься — начни считать. На три шага — вдох, на четыре — выдох. Твоя задача — не скорость. Просто пробеги три круга.
Я закатила глаза.
— Ты меня совсем немощной считаешь?
— Пока — да.
Прежде чем я придумала, что ответить, Кейран развернулся и сорвался с места.
Я невольно проводила его взглядом. Давно я не была на полигоне и праздники, на которых устраивались показательные бои, со второго курса не посещала. Мне было некогда. Совсем забыла, как он умеет двигаться.
Кейран бежал бесшумно, стремительно, с какой-то хищной лёгкостью. Мышцы спины перекатывались под тонкой тканью облегающей рубашки. Не бежал — летел. Казалось, его ноги не касаются земли.
Я отвела взгляд. Подумаешь. Ничего особенного в этом нет. У каждого свои задачи: у него бегать и драться, а у меня — головой думать.
Но раз уж я здесь…
Вздохнув, я потрусила в том же направлении. Вообще-то, я давно хотела возобновить утренние пробежки. Вполне можно было до завтрака вливаться в толпу младших годов своего факультета. Но… просиживая в лаборатории далеко за полночь, утром я дорожила каждой минутой сна.
Задумавшись, я невольно ускорилась, и в боку снова закололо. Пришлось последовать совету Кейрана.
Три шага — вдох, четыре — выдох. Три круга? Мне бы один пробежать. С досадой подумала, что со стороны я, наверное, выгляжу неуклюжей черепахой.
Но через пару минут оказалось, что не для всех.
— Ты глянь, какая красотка! — донеслось с внешнего края полигона.
Я бросила быстрый взгляд в сторону. Несколько парней, разминавшихся у края дорожки, откровенно на меня пялились.
Один из них не ограничился разглядыванием. Миг, и со мной поравнялся широкоплечий блондин.
Я чуть ускорилась, но дыхание, только что восстановленное, сразу сбилось.
Тут же с другой стороны пристроился темноволосый крепыш.
— Новенькая? Не видел раньше. Как зовут? — Голос крепыша был требовательным и самоуверенным.
— Куда лезешь, Вайрон?! — недовольно рыкнул блондин. — Я первый её заметил.
— Отвали, Гвен, — огрызнулся крепыш.
Я смотрела только вперёд, но, услышав имена, сразу поняла, чьего внимания удостоилась. Старший курс, приятели Кейрана. Ещё два самоуверенных наглеца, от которых так просто не отцепиться.
— Только перевелась? — не унимался Вайрон. — Из какой академии?
— А может, вечером мы с тобой… — попытался перехватить инициативу блондинистый Гвен.
— А может, вы просто дадите мне возможность побегать? — выдохнула я.
Блондин хмыкнул.
— Верно, Гвен, сказал же — отвали! Ей не нравится. Слушай, красотка, локти к рёбрам не прижимай. Сама себе дыхание сбиваешь, — перешёл Вайрон на деловой тон.
— Да сколько ж вас тут, учителей непрошеных… — начала я.
— Только один, — рявкнул за моей спиной Кейран. — Быстро свалили, парни. Ещё раз увижу…
— Не знал, что она с тобой, — недовольно проворчал Гвен, останавливаясь и выпадая из моего поля зрения.
С другой стороны так же исчез и Вайрон.
— Теперь знаете, — отрезал Кейран. — Свободны.
От льда в его голосе даже мне стало не по себе.
Больше никаких разговоров за спиной я не услышала. И в следующую секунду Кейран поравнялся со мной.
— Я не с тобой…
— Насчёт локтей он верно сказал, — перебил Кейран. — Не прижимай.
— Я не просила меня защищать, — буркнула я.
— Да я и не спрашивал, — отозвался он. — Просто не хотел, чтобы они отвлекали тебя от тренировки. Беги, Силвертон. Тебе это необходимо. Твой мозг нуждается в хорошем кровообращении.
— А твоему уже ничего не поможет, — прошипела я.
Непробиваемая стена по имени «Кейран» не отреагировала на мой выпад.
Он помолчал. Потом провёл рукой в воздухе. С обеих сторон от дорожки плавно поднялись лёгкие мерцающие барьеры, сплетённые из света и тени. Не знаю, как они выглядели снаружи, но внутри мир изменился. Выросшие по краям деревья, покрытые золотыми и багряными листьями, создавали иллюзию осеннего парка.
— Ты что творишь? — возмутилась я, останавливаясь. — Тебе запретили применять магию до полного восстановления.
— Мне приятна твоя забота, Мышь, — самодовольно усмехнулся Кейран. — Но тут нет расхода. Это магия полигона. Беги давай, не халтурь. Теперь никто тебе мешать не будет.
Я подавила раздражение и потрусила дальше. И, что интересно, с каждым шагом моя праведная злость становилась всё меньше, словно с каждым выдохом я от неё избавлялась.
Через полкруга я перестала считать вдохи и выдохи. Мышцы разогрелись, и я почувствовала давно забытое удовольствие, а в голове освободилось место для мыслей.
Сегодня надо будет сделать заявку на новую мандрагору или даже на две. И можно привлечь к эксперименту кого-нибудь из своих — Лию или Маркуса.
Выбор очевиден. Маркус точно согласится помочь. Он так же увлечён новыми идеями, как и я. Может, ещё и подскажет что-нибудь.
Надеюсь, он на меня не обиделся из-за того, что Кейран его так грубо выставил? Я пыталась вступиться.
Ничего, объясню ему, что этот дикарь приставлен ко мне всего на три дня.
— Не ускоряйся, — прервал мои размышления голос Кейрана. — И достаточно на сегодня.
Что? Уже три круга? Сама не заметила.
— Я не устала.
— Завтра с утра прочувствуешь, — усмехнулся он. — Нужно не меньше недели, чтобы ты втянулась.
Ну это уж точно без тебя. Завтра встану пораньше. Нет лучше варианта для появления новых идей, чем лёгкая пробежка.
Спасибо, Кейранище. Вслух я этого, впрочем, не скажу.
— О чём ты думала? Последние два круга твои мысли были далеко.
Уж точно не о тебе.
— О работе. Мне сегодня понадобится мой блокнот.
— Обещал — верну.
Призрачные барьеры вокруг нас растворились, и мы снова оказались на обычном полигоне, только теперь пустом. Я порадовалась. Похоже, у боевиков тренировка закончилась, и никто больше не увидит меня рядом с Кейраном.
Мы вышли за пределы защитного купола, и я поёжилась, чувствуя, как влажный от пота костюм становится ледяным.
— После обеда увидимся в лабе, — сказал Кейран, не доходя до женского крыла.
— Погоди.
Он остановился у своротки к своему общежитию.
— У меня просьба. Я поняла, что тебе назначили отработку и заодно зачем-то поручили меня тренировать. Готова даже признать, что сегодняшняя пробежка не лишняя. Но при всех держись от меня подальше, пожалуйста. Мне не нужны проблемы.
Кейран усмехнулся.
— Отработку — да. А тренировать — нет.
— Как это? — Я даже о холоде забыла.
— Это моя инициатива, Мышь. — Он подался вперёд. — Но для тебя от этого ничего не меняется.
Благодарность, которая недавно зародилась было в моей душе, растаяла, как случайная снежинка, спланировавшая на кончик моего носа.
Похоже, во время вчерашнего взрыва я приложилась головой о стеллаж, если позволила ему...
Кейран просто надо мной издевался всё это время? То извинение, которое он принёс в кабинете ректора, было искренним. Но после он, видимо, не раз об этом пожалел.
— Пол ты подмёл хорошо, больше твоя помощь не потребуется, — ледяным тоном сказала я. — После обеда ты мне вернёшь мои записи и магключи от лабы, иначе я иду к ректору.
— У Мышки прорезались зубки?
— Мышку зовут Вивьен. Впрочем, тебе это знание не понадобится. Не думаю, что будет повод ещё раз пересечься.
— Мышь…
— Если ты, конечно, в третий раз не выпьешь какую-нибудь дрянь. Только единорог может дважды попасться в одну и ту же ловушку. Береги себя, лорд Стормвейл.
Я развернулась и пошла к своему общежитию. Ледяной ветер не в состоянии был остудить моё разгорячённое лицо.
— Мышь! — прогремело сзади.
Не поворачиваясь, я выразила своё отношение к ошибке мироздания фигурой из трёх пальцев.