Вивьен Силвертон
Руки Кейрана скользнули от локтя к моим кистям без давления, нежным поглаживанием. Да и зачем бы ему давить? Я в его руках была чем-то вроде бумажного листика. Шевельнул пальцем и переместил невзначай или смял.
И вот вдыхай я или не вдыхай, а когда его лапищи втиснулись между стеллажом и мной, я оказалась прижата к его телу.
— Не ожидал, что ты мне устроишь такую провокацию, — мурлыкнул Кейран.
Не знаю, чего он от меня ждал, может быть возмущений и охов: «Ой, нет, какая такая провокация… пустите меня, дорогой лорд…», но едва ли насмешливого фырканья.
Я набрала побольше воздуха и, стараясь не обращать внимания на вкусные хвойные запахи, произнесла со всем ехидством, на какое была способна:
— Вы сейчас очень рискуете, лорд Стормвейл.
Его руки, дойдя до моих запястий, остановились, не иначе как от неожиданности.
— Это чем же? — заинтересованно спросил он.
— У вас, насколько я в курсе, нет сейчас магии.
— И?
— А у меня есть.
— Выводы?
— Простые: вы сейчас уберёте свои лапы и сделаете большой шаг назад, если не хотите, чтобы я её применила. Только после этого мы будем разговаривать.
— Мышь, ну кому ты угрожаешь? Ты же понимаешь, что через два дня моя магия вернётся.
— Ну вот не факт. Вы в зельеварении не очень грамотны, возможны и другие сюрпризы, кроме нейтрализатора.
— Пытаешься меня запутать, Мышь? Это интригует. Мне ещё никто не угрожал так… мило. Блокнот отдай.
Мурлыканье на последней фразе исчезло. Жёсткий командный голос требовал безоговорочного подчинения. И, если бы я немедленно повиновалась, этот тип почувствовал бы себя хозяином в моей лаборатории… если только это уже не произошло.
— Руки убери, — прошипела я, — и шаг назад.
Кейран отступил… на шаг и протянул руку ладонью вверх.
Я молча вложила в неё блокнот.
— С собой на занятия возьмёшь новый, — распорядился он.
Я проследила, как исчезают в его кармане мои наработки. Прямо сейчас пойду к профессору Мерфи. Пусть сам разговаривает с этим дуболомом.
— Идём! — скомандовал Кейран и первым направился к выходу.
— Никуда я с тобой не пойду, — выпалила я в самоуверенную спину.
— Понесу.
— Я не в спортивной форме, — попыталась я найти новую лазейку.
— Зайдём — переоденешься.
— А если…
— Переодену.
И я неожиданно поняла… с него станется. Понесёт через всю академию, и плевать ему, кто и что обо мне подумает. Да ещё того гляди в комнату вломится помогать переодеваться. Хотя нет, это я преувеличиваю. Наша коменда всегда на страже женского крыла.
— Слушай, Мышь. — Кейран остановился в дверях. — Тебе не надоело противоречить? Не успеешь выполнить программу — опоздаешь на обед. А будешь умницей, быстро тут всё закончим, и сиди со своим блокнотом хоть до десяти вечера.
— Почему до десяти? — удивилась я.
— Потому что с сегодняшнего дня у тебя режим.
Нет, это невыносимо.
Я только зубами скрипнула, выходя в коридор вслед за ним.
Кейран сам закрыл дверь моей лаборатории на новый замок со словами:
— Потом покажу, как тут всё работает. Сейчас нет времени.
Он кивнул охраннику, и мы вышли из здания.
Снаружи ещё похолодало. Снежинки исчезли, но ледяной ветерок норовил забраться под юбку.
— У меня нет тёплой формы для бега, — выдвинула я последний аргумент, стуча зубами и пытаясь поравняться с Кейраном.
Куда там… Один его шаг включал как минимум три моих. Выглядело со стороны это, наверное, смешно и нелепо. Он идёт, значит, спокойно, а я семеню рядом.
— Мимо, Мышь. Над беговой дорожкой магкупол, круглогодично. Хватит придумывать отмазки. За мной.
Я попыталась ускориться, но в итоге только запыхалась.
— Вот видишь, — наставительно заявил мой мучитель, немного сбавив шаг, — ты ещё на бег не перешла, а уже сдохла.
Едва мы переступили порог женского крыла, как тишину холла разрезал тонкий, на грани слышимости, вибрирующий сигнал. Магическая сигнализация — безошибочный индикатор того, что на территорию «женской обители» вторгся носитель игрек-хромосомы.
Я почти физически почувствовала, как по коридору пронеслось возмущение охранных чар, и из своей каморки выскочила комендант мадам Варга — женщина под два метра ростом и при этом такая тощая, что, казалось, её можно переломить двумя пальцами.
— Молодой человек! — рявкнула она басом, не сочетающимся с её фигурой, и этот звук показался мне музыкой. — Это женское крыло! Вы явно заблудились…
— Семь минут, Силвертон, — небрежно перебил её Кейран, даже не удостоив взглядом.
— Что? — переспросили хором мы с мадам Варгой.
Кейран демонстративно взглянул на свои часы. Его лицо было абсолютно невозмутимым, но в глубине синих глаз плясали опасные искры.
— Если через семь минут ты не спустишься вниз в тренировочной форме, я поднимусь сам и помогу тебе переодеться. Ясно?
У мадам Варги брови взлетели на лоб. Она открыла рот, закрыла его, снова открыла, но так и не издала ни звука. Видимо, наглость Стормвейла была настолько запредельной, что у неё случился системный сбой. Однако через пару мгновений она с собой справилась.
— Что вы себе позволяете? — вскипела наша боевая коменда.
Я замерла, занеся ногу над первой ступенькой лестницы.
Вот он, мой шанс! Сейчас она вцепится в Стормвейла и даст мне время переодеться спокойно. То, что выйти на пробежку всё-таки придётся, — в этом я не сомневалась, но семь минут… Как же… Придётся Кейрану ждать столько, сколько надо. А я не буду спешить просто из принципа.
— Шесть с половиной минут, Силвертон.
Повернув голову, я увидела, что Кейран прислонился к колонне у входа, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что у него всё под контролем.
У него! Тьма его забери. А не у меня.
Я бросила на него взгляд, полный чистой, концентрированной ненависти, и на всякий случай ускорилась. Через заслон, называемый «мадам Варга», ещё никто не проходил, но мало ли…
Вдогонку мне летел голос пришедшей в себя коменды:
— Это возмутительно! Молодой человек, я требую, чтобы вы немедленно покинули помещение! Подождёте на улице свою даму сердца.
Какая ещё дама сердца? Не дай Тьма, кто-нибудь услышит. Да меня за одно подозрение поклонницы лорда порвут на тряпочки. Надо предупредить Кейрана, чтобы эти три дня, пока идёт расследование, он всё-таки держался от меня подальше. Иначе потом лорд вернётся к своим занятиям, а я останусь с подмоченной репутацией и шлейфом из ненавидящих меня девиц.
На площадке второго этажа я на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Прислушалась. Монолог коменды неожиданно оборвался. А затем после короткой паузы вместо звуков позорного изгнания лорда прозвучал её растерянный голос:
— Сразу бы и показали знак. Конечно, лорд Стормвейл.
Что? Он проломил этот бастион? Какой ещё знак? Да мадам Варга профессоров выставляла на счёт раз.
Но сейчас главным было не это. От семи минут осталось не более шести. И помощи после поражения коменды ждать было не от кого.
Я бы восхитилась собственной скоростью, если бы не была так зла и растеряна. Всего два дня назад я и представить не могла, что буду безропотно выполнять команды этого мужлана-лорда, словно дрессированная собачонка.
Блок был пуст. Ворвавшись в свою комнату, я бросилась к шкафу и с головой зарылась в ворох вещей. Ну почему я их до сих пор не разобрала? Было же время. Где этот проклятый костюм?
Я выудила из кучи надёжно запрятанный и почти забытый тренировочный костюм — тёмно-синий комплект из плотной эластичной ткани. С трудом справилась с пуговицами блузки: пальцы плохо слушались после прогулки по холоду. Из юбки, расстегнув пояс, просто вышагнула. Сердце колотилось как ненормальное. Натягивая облегающие легинсы, я из-за спешки едва не запуталась в штанинах.
Затем натянула топ и, наконец, смогла выдохнуть.
Уф! Стратегически важные места прикрыты.
Однако, оглядев себя в зеркале, я усомнилась в этом. Костюм сел после последней стирки? Или я поправилась? Ткань обхватила фигуру слишком… бескомпромиссно. Она подчеркнула всё то, что я обычно старательно прятала под лабораторными халатами и бесформенными юбками.
Тьма! Именно поэтому я перестала ходить в спортзал и на пробежки, как только физкультуру перевели в разряд необязательных предметов.
Студенты академии деликатностью никогда не отличались: когда ты «тихоня», звенящая пробирками где-то там, в лаборатории, тебя не замечают, но когда ты «тихоня» в облегающем трико — ты внезапно становишься мишенью скабрёзных шуточек.
Я рухнула на банкетку и принялась торопливо обуваться. Один шнурок был развязан, а вот второй оказался затянут тугим узлом.
— Пять… четыре… три… — раздался за дверью знакомый голос.
В следующее мгновение дверь распахнулась, и Кейран бесцеремонно ввалился в комнату.
— Успела, — констатировал он с ноткой разочарования.
Я вскочила, наступила на развязанный шнурок и взмахнула руками, чтобы удержать равновесие.
— Ты совсем?! — крикнула я, краснея от злости. — Здесь женское общежитие! А если бы не успела? Тебе, в принципе, знакомо понятие «личное пространство»?
Кейран проигнорировал мою тираду. Он стоял, опершись ладонью на дверной косяк, и неторопливо скользил по мне взглядом. Я захлебнулась собственным негодованием.
Тьма. Под его взглядом я не чувствовала себя одетой. Очень хотелось сдёрнуть с кровати покрывало и замотаться в него. Но так было бы ещё позорнее.
— Теряешь время на болтовню, — бросил Кейран.
Голос прозвучал глухо. Я отметила, как у него дёрнулся кадык и порозовели скулы.
— Пожалуй, — пробормотал он, — одну тебя на пробежку выпускать не стоит.
Я нахмурилась. Это был комплимент?
Не найдя что ответить, я шумно выдохнула и снова опустилась на банкетку, чтобы разобраться со шнурком.
Кейран остался стоять, сверля взглядом мою кроссовку, пока я подрагивающими от бешенства пальцами завязывала на ней бантик. А потом я вцепилась в узел.
— Не так, — раздался над головой голос моего надсмотрщика.
Я вскинула голову, готовясь выдать очередную колкость, но Кейран уже опустился на одно колено, и наши лица оказались так близко, что я невольно отшатнулась. Стало только хуже. Теперь взгляд Кейрана находился на уровне моей груди. И этот тип беззастенчиво на неё пялился.
— Смотри, как развязывать такие узлы, и учись. — Он всё-таки опустил взгляд вниз. — Шнурок мягкий. Скручиваем его вдоль оси до тех пор, пока он не станет твёрдым как прут. И проталкиваем. Таким образом, можно что угодно сделать твёрдым, Мышь.
Кейран поднял глаза, и наши взгляды пересеклись. Мир замер. Я не дышала. И дыхания Кейрана тоже не слышала. Затем его взгляд опустился к моим губам. Ещё мгновение и…
О нет! Я на такое не поведусь.
— Пробежка, — напомнила я просевшим голосом.
— Точно, — мрачно откликнулся Кейран, поднимаясь во весь свой огромный рост. — Завязывай шнурки, Мышь, и на выход. Будем делать тебя крепкой и выносливой. А то загнёшься со своими колбами.