Вивьен Силвертон
Кейран вышел, а я ещё несколько мгновений сидела с открытым ртом.
Судя по тому, как хмыкнул ректор, поведение звезды академии его тоже удивило.
— М-да, — пробормотал он. — Оказывается, некоторым иногда полезно лишаться магии… временно, конечно. Ну-с, мисс Силвертон, так что там у вас за такой особенный нейтрализатор, который профессор Мелони назвал «чёрной дырой»? Он, кстати, рекомендует внести его в список подконтрольных веществ.
— Я его модифицировала, — смущённо сказала я. — Обычный не справился бы с Хаосом. Стандартный нейтрализатор пассивно ждёт соприкосновения со сгустком магии, мой же при распылении сам её активно ищет. — Я вздохнула. — Я не ожидала такого эффекта, честное слово. Возможно, высокая концентрация сыграла роль, но всё равно странно. Сгусток магии обычно выходит из канала. По идее, нейтрализатор должен был уничтожить именно уже активированную магию, но не пробраться внутрь.
— Однако это случилось. — Ректор выжидательно смотрел на меня.
Профессор Мерфи тоже молчал. Мне давали время подумать и… осознание пришло.
— А что, если это Люцидус так сработал? — выпалила я.
— Люцидус? — с недоумением повторил ректор. — Это же обычный… усилитель? Так ведь, проф?
Мой наставник подался вперёд.
— А Люцидус откуда взялся? — строго спросил он. — Ты не говорила.
— Вам — нет, не успела, но профессору Мелони я ещё ночью всё в деталях рассказала — сразу же после того, как всё случилось. И про Люцидус тоже. Только… вряд ли он понял. Я сама только сейчас…
— Ну же, — нетерпеливо потребовал ректор.
— Приворотное зелье было нестандартным, там была добавка — усилитель.
Шок в глазах ректора и ужас на лице Мерфи дали мне время закончить мысль. Мои слушатели говорить были не в состоянии.
— Так вот, Люцидус в крови Кейрана активировал его магию в момент выброса, превратив в непрерывный поток, — торопливо проговорила я, — Усилитель просто не позволял ему вбрасывать силу порционно. А по открытым каналам нейтрализатор и пробрался внутрь.
— Приворотное зелье плюс Люцидус, — пробормотал профессор, запустив пальцы в седые волосы и сжав виски.
Я поморщилась с досадой. Он меня вообще услышал? Я же сейчас практически новый вариант оружия предложила.
— И он ещё извинялся за несдержанность, — покачал головой ректор. — Вы живы, мисс Силвертон только потому, что у лорда Стормвейла оказалась ещё более железная воля, чем можно было предположить.
В кабинете повисла гнетущая тишина, которую нарушало только потрескивание поленьев в камине.
— Кто ж тебя так ненавидит, Вивьен, — выдохнул профессор.
Я растерялась.
— С чего вы взяли? Уверена: этот идиотский случай с приворотным зельем — просто какая-то ошибка. Я ни с кем не ссорилась. Да я почти и не общаюсь ни с кем.
— В своих зельях ты, конечно, разбираешься… — Профессор повёл головой так, словно его душил воротник. — …но в жизни…
— Возле лаборатории и так со вчерашнего вечера пост. Даже меня не пустили. А мне надо там кое-что проверить.
У меня сердце сжалось от предчувствия. Я до сих пор не знала, как выдержала удар моя мандрагора.
— Успеешь, — отмахнулся мой наставник, — всё, что уже могло случиться, случилось.
— Там же не только Эссенция Хаоса грохнулась. Ревизию всех составов надо провести. И я никому не могу это доверить.
— Мы ей о том, что её едва не убили, — развёл руками профессор, — а ей — ревизию составов. Никто в твою лабораторию без тебя не зайдёт. А насчёт охраны, господин ректор, я вынужден настаивать...
— Обсудим. Есть у меня идея.
— Что значит «едва не убили»? — Наконец-то дошло до меня.
— Я никогда не слышал, чтобы приворотное зелье дополняли усилителем, — покачал головой наставник. — Оно само по себе мощная штука, которой может сопротивляться только очень сильный маг. Но могу предположить, что под действием усилителя дело не ограничилось бы стандартным… гм… насилием.
— За насилие под зельем Стормвейлы замяли бы дело, а вот за убийство… репутация рода сильно бы пострадала.
— Репутация? — Я нервно сглотнула.
— Понимаю, — криво усмехнулся ректор, — вам бы в тот момент уже было бы всё равно.
Я вышла из кабинета ректора слегка озадаченная. Ректор и профессор вовсе не считали вчерашний эпизод случайностью. Я сама не очень задумывалась: было некогда. Была мысль, что всё это — чья-то злая шутка, вроде того, что какая-нибудь Селеста заказала зелье для охмурения красавчика лорда, а изготовитель решил покуражиться. И для этой цели выбрали самую неприметную меня. Но если мишенью был Кейран, а я всего лишь расходным материалом... А ведь зелье готовил кто-то из своих. Кто? Вроде никому не отказывала в списывании. Ни с кем не ругалась. Но кто-то счёл, что моя жизнь ничего не стоит. Вот просто так, не стоит, и всё.
Ауч! Больно. Я разжала кулаки и посмотрела на лунки, оставленные ногтями. Надо же, как разозлили добрую и хорошую меня. Ну держитесь, я теперь буду начеку.
В столовую я зашла, как королева, с высоко поднятой головой и поспешила к раздаточной линии. Там уже почти ничего не оставалось.
— Вив!
Я обернулась. Лия бросилась ко мне, толкнув по пути какого-то парня. Маркус, сидящий за нашим любимым столиком, оказался более сдержан, но поднялся и помахал мне рукой.
— Вив! — У Лии дрожали губы. — Ты как? Тебя не отчислили за взрыв? Говорят, лорд Стормвейл…
— Отчислят, можешь не сомневаться, — зашипела Селеста, подойдя к нам и уставясь на меня ненавидящим взглядом. — Я уже сообщила леди Ариане, что на её сына совершено покушение. Стормвейлы этого так просто не оставят.
Меня вдруг осенило.
— Леди Селеста. — Я посмотрела прямо в сияющие яростью глаза. — А вчера утром ректору о происшествии в столовой донесли вы?
— Что значит донесла? — вскипела красавица блондинка, и у меня появилось ощущение, что она бросится на меня с кулаками.
М-да, флакончик с нейтрализатором неплохо бы носить с собой постоянно.
— Ректор должен знать о таком. Тебе не место…
— Спасибо, леди Селеста, — поблагодарила я с вежливой улыбкой. — Вы правы, ректор должен знать обо всём.
И я отвернулась от взбешённой блондинки, предоставив ей возможность в одиночестве давиться своим ядом.
Уже за столом я коротко ответила на вопрос Лии:
— Профессор просил не распространяться.
— Ну нам-то ты могла бы рассказать, — обиделась подруга. — Хотя бы намекнуть.
— Разве что намекнуть, — смягчилась я. — В изготовлении приворотного меня больше не обвиняют.
— А взрыв?
— Взрыв устроил Кейран, — ответила я полуправдой. — Но, как вы понимаете, его не отчислят.
— А жаль, — вздохнул Маркус. — Самый заносчивый из боевиков.
Я пожала плечами. Быстро, не чувствуя вкуса, закинула в себя творожную запеканку и поднялась.
— Мне сейчас в лабу срочно, там такой бардак. Надо прибраться.
— А на лекцию? — встрепенулась Лия.
— История магии? Пропущу. Скажи, что ректор задержал.
О плаще я, как всегда, не подумала. Вспомнила, только когда ледяной ветер бросил мне в лицо несколько снежинок, напомнив о близкой зиме.
В висках от волнения стучала кровь.
На этот раз охранники меня пропустили безропотно, видимо получив указание сверху.
Закрыть бы дверь, но об этом оставалось только мечтать. Уцелевшая створка висела на одной петле, а моё терпение уже истощилось.
Я сунула руку в тёмную глубину полки, чтобы достать мандрагору.
И вскрикнула, получив ощутимый удар по пальцам.