Вивьен Силвертон
Едва тяжёлые двери столовой закрылись за Кейраном и его приспешниками, тишина взорвалась многоголосием. Сомнений не было, кого именно они обсуждают. Косые взгляды я ощущала кожей.
Возбуждение, охватившее меня в пылу спора, схлынуло, и по спине пробежал холодок. Что я наделала?
Медленно опустилась на стул, чувствуя, как мелко подрагивают пальцы.
Вот я попала… Теперь придётся доказывать, что я не единорог.
— Ты с ума сошла, Вив, — прошептала Лия, садясь рядом. — Оскорбить самого Кейрана Стормвейла. Публично! Да он тебя в порошок сотрёт.
— Пусть попробует, — ответила я, не ощущая, однако, прежнего пыла, и с ещё меньшей уверенностью добавила: — Я справлюсь
Лия качнула головой.
— Ешь. Ещё не хватало рассердить профессора Морган.
Да, на лекцию по Магической термодинамике опаздывать точно не стоило. Просто останешься за дверью. А мне эти знания необходимы как воздух.
Я отправила в рот пару листиков салата просто потому, что так надо. Выловила несколько мелких кубиков сыра. Не ощущая вкуса, прожевала.
Недавняя стычка требовала совсем другой еды. Сейчас я бы не отказалась от хорошо прожаренного стейка. Только это было для меня нынешней недоступно.
Нет, в академии кормили неплохо. И мясо давали. Но был рацион, положенный всем обучающимся, и была возможность за отдельной стойкой приобрести еду на заказ.
Обойдусь. С голоду точно не умру. Деньги у меня были. Еженедельно отец через поверенного отправлял мне небольшую сумму на мелкие расходы: ручки, тетради и дополнительное питание. Я экономила на всём и за три года скопила кругленькую сумму.
Но она мне была нужна для другого. Ни один кусок мяса, даже самый божественно вкусный, не стоил того, чтобы отказаться от приобретения труда магистра Октавиуса.
Я обнаружила его в букинистическом магазине. Моя цель. Моя единственная надежда помочь отцу.
Рядом с нашим столом остановился Маркус.
— Это было эффектно, Силвертон, но крайне неосмотрительно.
— Знаю, — неожиданно согласилась я. — Но этот тип назвал весь наш факультет шарлатанами.
— Тем более глупо. Не вижу благодарности на лицах наших сокурсников. Ты уверена, что их стоило защищать?
Я обвела взглядом зал. На меня смотрели с любопытством студенты в форме артефакторов, высокомерно — студенты боевого факультета, равнодушно — предсказатели.
Но только не мой родной факультет зельеварения. Студенты, которые обычно чуть ли не в очередь выстраивались, чтобы списать у меня домашние задания или уточнить пропорции катализаторов, теперь подчёркнуто меня игнорировали: изучали содержимое своих тарелок, увлечённо общались друг с другом — всё что угодно, лишь бы не встретиться со мной взглядами.
Изоляция была мгновенной и негласной.
Это было неожиданно и отозвалось болью где-то в области сердца.
— Ну что ж… — Я поджала губы. — Тем ценнее для меня твоё внимание, Маркус.
— Мы друзья, — просто сказал он, обойдя стол и устроившись с другой стороны от меня.
— Я, если ты не заметила, тоже рядом, — проворчала Лия.
— Ты лучшая, — улыбнулась я и благодарно сжала её руку.
— И мне будет тебя не хватать, если тебя отчислят, — мрачно добавила подруга.
— А её отчислят, можешь даже не сомневаться, — мимо нашего стола проплыла самая красивая девушка академии — Селеста.
Её всё чаще видели рядом с Кейраном. Неудивительно. Она была ему под стать и годилась в пару. Такая же высокомерная. Сейчас её взгляд, брошенный на меня, был способен заморозить кипящий котёл.
На миг она замедлила шаг и процедила:
— Ты ничтожество. Как ты посмела оскорбить Кейрана? Он умнее всех на факультете боевиков.
— Ну да, в дубовой роще один дуб всех толще.
Лия ахнула.
М-да, мой язык явно решил отплатить мне за все годы сдержанности.
Селеста сузила глаза, и воздух вокруг неё ощутимо потяжелел.
— Сейчас ты себя окончательно закопала, Силвертон.
Тряхнув белоснежной копной волос, красавица удалилась.
— Да что на тебя нашло? — зашипела Лия. — Я тебя не узнаю.
Я вздохнула. Пожалуй, она права. Сейчас нужно не огрызаться, а думать, как исправить ситуацию. В конце концов, если Кейран верит, что запрещённое зелье подлила ему я, то его гнев понять можно. Понять — да, но не оправдать его хамство.
В любом случае теперь моей главной задачей стало не высказать в глаза всем хамам, что они хамы, а подумать о доказательствах собственной невиновности.
Одно из них было у меня в кармане юбки. Если Кейран сказал правду и нашли флакон с моей меткой, то против подобной улики у меня был материальный контраргумент.
Из столовой мы вышли втроём. Лия и Маркус шли по обе стороны от меня. И это было приятно.
Мы уже почти добрались до нужной аудитории, когда я вспомнила то, что могло мне очень помочь.
— Кстати, Маркус, два дня назад ты говорил, что пара девиц ищет на нашем факультете того, кто им сварит «Сердечную петлю»? Кто были эти девицы?
— Не знаю точно, Вив. От парней слышал, что есть шанс подработки. Но, сама понимаешь, меня подобное не могло заинтересовать.
— А можешь расспросить?
— Постараюсь.
Разговор пришлось оборвать, потому что мы пришли.
Маркус галантно открыл передо мной дверь аудитории.
Мы устроились за первым столом амфитеатра. Я ещё раз убедилась, что весь остальной курс предпочёл занять места подальше от меня и моих друзей.
Ну что ж, меньше времени будет уходить на помощь отстающим. И на контрольных теперь никто не полезет списывать.
— В одном ты неправа, Вив, — тихо сказал Маркус. — Кейран не дуболом и не просто гора мышц. Он действительно самый умный среди боевиков. Его щитами пользуются уже за пределами академии, а воспроизвести по его методу ментальный пресс неспособен никто. Только он может деморализовать противника ещё до начала боя. У него мощная магия и научный склад ума, а ты при всех назвала его идиотом. Он этого не простит.
Зря я думала, что уже успокоилась. Кровь моментально закипела.
— Научный ум? — зашипела я не хуже тирольской кобры. — Не смеши. Если бы он хоть немного понимал в алхимии, он бы распознал почерк дилетанта в том вареве, которым его опоили. А насчёт его знаменитых щитов — любой щит можно взломать, если правильно подобрать зелье.
Я уже не заботилась о том, что мои слова слышат за соседними столами.
Опомнилась, только когда раздались три хлопка в ладоши.
— Браво, Силвертон! — Магистр Морган, оказывается, уже вошла в аудиторию. — Не думала, что даже у тихой отличницы могут быть подобные агрессивные мысли. Вы уверены, что правильно выбрали тему курсовой? Работа «зелья против щитов» может быть востребована.
— Я могу заняться этим факультативно, профессор.
— Тогда задержитесь после лекции.
Но интересно мне стало уже во время занятия.
— Энергия не берётся из ниоткуда, адепты. — Бодрый голос профессора Морган ввинчивался в сознание, пока она чертила на доске схему распределения потоков. — Если магический щит стабилен, значит, его термодинамическое равновесие безупречно. И что в таком случае можно ему противопоставить?
У меня перехватило дыхание от восторга.
Я смотрела на мел, оставляющий белый след на доске, но видела золотистое сияние знаменитого щита Стормвейла. Все считали его непробиваемым, потому что пытались проломить снаружи. Идиоты.
Профессор взглянула в мои широко открытые глаза и усмехнулась.
— Силвертон?
— Если нарушить хотя бы один коэффициент, система станет нестабильной, — выпалила я.
— Отлично. А если…
Стук прервал профессора в середине фразы.
Дверь аудитории приоткрылась. Вошёл секретарь ректора.
— Простите, профессор Морган, но дело не терпит отлагательств. Господин ректор вызывает студентку Вивьен Сильвертон.
Вот и всё.