Дан Ихлас
Дан проснулся от того, что плечо укололи острые коготки. Куратор приоткрыл глаз и обнаружил, что солнце за окном село, и темноту в комнате разгонял только ночник на прикроватном столике.
Правда, рассматривать в его спальне было нечего. Привратник всегда жил достаточно аскетично, и кроме кровати под однотонным светлым балдахином, шкафа и стола с парой стульев здесь ничего не было.
Сильвестр распластался на его обнаженной спине и проворчал:
– Снова себе режим сбил. А вот не надо было соглашаться на ночное дежурство вне очереди.
– Если не я, то кто? – мрачно усмехнулся Дан, продолжая лежать на животе и позволяя коту оставаться на месте. – Узнал что-нибудь про новенькую?
Кот спрыгнул с его спины и сел рядом с подушкой, чинно обернув лапы хвостом. Куратор приподнялся на локте и приготовился слушать.
– Лайя Шен, дочь драконицы Зейры Шен, – начал докладывать Сильвестр. – Сирота, мать умерла три года назад. Отец неизвестен. У матери была толика нашей крови. Она даже жила у бабки на Юге и пыталась поступить в Академию Привратников. С помощью старухи сумела вытянуть наджи. Но учиться не смогла – слишком мало силы. Тогда она вернулась на Восток, но и там не смогла попасть в Академию. Через полгода родилась Лайя.
Дан перекатился на спину и констатировал:
– Значит, ее отец местный. Кто-то из привратников. Но дочь не признал. Интересно, кто…
– Чего не знаю, того не знаю.
– В любом случае теперь эта девочка – наша проблема, – скрипнул зубами куратор. – Проклятый Орус! Наверняка он и подбил Жолона на этот перевод.
– Говорят, за нее просила Фей Усин, декан боевого факультета и родственница Правящего герцога Запада, – сообщил кот и, прищурив желтые глаза, иронично добавил: – Смотрю, новая напарница занимает все твои мысли.
Дан резко сел на постели и раздраженно произнес:
– Да какая из нее напарница! Орус – последняя скотина, раз отдал девочку мне.
– Но у нее и правда подходящая сила, и она смогла прикоснуться к твоей магии, – напомнил Сильвестр. – Не испугалась даже.
– Не испугалась, потому что не местная и не понимает, во что ввязалась, – резонно возразил куратор. – Никто еще не удосужился ей объяснить, что моя магия опасна. Но скоро кто-нибудь обязательно расскажет ей об этом, и она запросится домой.
В памяти внезапно всплыло лицо новой ученицы. Упрямо сжатые губы девушки и решимость, с которой она прикоснулась к его магии. Странное чувство, которое его посетило в этот момент. Никто и никогда так легко и просто не подходил и не касался темного света, который Дан носил в себе.
Может быть, поэтому его мысли все время возвращаются к новенькой?
Сильвестр повел хвостом и оглянулся на окно. А затем как бы невзначай спросил:
– На праздник точно не пойдешь? В одном Орус прав – для инициации неплохая ночь. И свою новую девицу бы просветил насчет местных традиций…
Дан укоризненно посмотрел на кота.
– Не называй ее так. Она не моя девица. И об инициации не может быть и речи. Девочке нечего делать на празднике. Пусть сидит в комнате и готовится к учебе.
Кот пригнулся и протянул:
– Боюсь, тут есть одна проблема…
– Какая? – напрягся куратор.
– Твоей новой напарницы уже нет в комнате. И, кажется, покинула она ее не через дверь. Вероятно, нашлись другие желающие просветить ее насчет местных традиций.
Дан слетел с кровати и оказался на ногах, прежде чем успел сообразить, что делает.
– Да что ж ты сразу-то не сказал?! – выпалил он, поспешно натягивая рубашку.
– Пять минут назад ты желал, чтобы девочка запросилась домой, – фыркнул кот. – Она третьекурсница и у нее есть наджи.
Но Дан его уже не слушал. Он набросил сюртук и выскочил из комнаты, пытаясь на ходу сообразить, куда среди ночи понесло его новую проблему…
Лайя
За порогом стояли два парня в светлых штанах. Один высоченный и крепкий, как шкаф, другой моего роста и щуплый. Волосы у обоих были черные, короткие и кудрявые. Родственники?
Собственно, штанами их гардероб и был ограничен. Пару таких же светлых рубашек высокий держал на вытянутой руке и старался, чтобы они не прикоснулись к телу. Я уловила странный аромат, который шел от ткани. На гладких подтянутых торсах не было ни одного родового знака.
Я напомнила себе, что нахожусь на Юге, и здесь магия татуировками на теле не проявляется. А затем спохватилась, что таращусь на полуголых парней, и дала себе мысленную оплеуху.
Надо сказать, в долгу они не остались. Здоровяк выпучил глаза и тупо спросил:
– А Эльта где?
– Кто? – не поняла я.
– Эльта, – обрел дар речи щуплый. – Это же ее комната.
– Это моя комната. – возразила я. – О предыдущей хозяйке ничего не знаю. Меня перевели из Академии Драконов, теперь я учусь на третьем курсе и живу здесь.
– Неужели замуж вышла? – восхищенно присвистнул здоровяк.
– Кто? – не поняла я.
В этот момент щуплый быстро огляделся. А затем бесцеремонно затолкал меня в комнату и запер дверь. Как только ключ повернулся в замке, парень отошел от меня к своему приятелю и виновато пояснил:
– Прости, там обход, а нам нельзя попадаться. И… Я Сайлав, а это – Юлиан. Мы с четвертого курса.
Здоровяк приветливо кивнул.
– Лайя, – представилась я. Парни не назвали фамилии, так что свою я тоже не стала называть. И попыталась вернуться к прерванному разговору: – Так что там с замужеством? Кто вышел замуж?
– А… – Сайлав махнул рукой. – Да местная легенда, что те, кто живет в этой комнате, выходят замуж раньше, чем академию заканчивают. Одно время девушки бились за то, чтобы жить именно здесь, и ректор дал приказ селить сюда только парней. Но Эльта по знакомству выбила себе место…
– И поговаривают, что она собралась замуж за одного из советников Пятого привратника, – пробасил Юлиан. – Мы не верили, но…
Он выразительно качнул рубашками, которые продолжали источать странный аромат.
“Местная легенда” мне совсем не понравилась, и я сделала мысленную зарубку попросить у коменданта другое жилище. Хотя уж мне-то, незаконнорожденной, раннее замужество явно не грозило. Но парням я сказала:
– Интересно… Раз уж мы выяснили, что вашей подруги здесь нет, может быть, вам пора вернуться к себе?
Мои новые знакомые переглянулись. После этого Сайлав осторожно начал:
– Видишь ли, помимо легенд, у твоей комнаты есть еще одна полезная особенность.
В этот момент на мое плечо вспорхнула бабочка и пропищала:
– И какая же?
– От твоего окна самый удобный спуск за пределы двора, – сообщил парень. – А нам очень надо попасть наружу.
– Опаздываете на местный праздник? – спросила я, вспоминая толпу, которая выходила за ворота и намеки декана Оруса на “подходящую ночь”.
– Именно! – пробасил Юлиан. – Сегодня ночь, в которую сами боги велели усиливать свою магию. Так что нам очень нужно выйти.
– Усиливать магию! – восторженно пропищала Таран. – Я тоже хочу усилить нашу магию!
Лица парней вытянулись, а я тут же вспомнила надменную кошачью морду и то, с каким лицом куратор отказывался меня учить. Очень хотелось утереть им обоим носы. Поэтому я внимательно оглядела своих ночных гостей и согласилась с бабочкой:
– Да, декан Орус что-то говорил про усиление магии. Если уж вам нужно воспользоваться моей комнатой, чтобы выйти, возьмите меня с собой. Идет?
Они переглянулись, и Юлиан неуверенно проговорил:
– Девчонку на такое дело брать, да еще и новенькую…
– Но мы же приличный способ будем использовать, – возразил Сайлав. – И она из драконов. Может, поможет какой-нибудь драконьей магией.
Я не стала просвещать их, что не смогла вырастить драконью сущность, и напустила на себя важный вид. Сайлав глянул на часы и поспешно кивнул:
– Ладно… идем, Лайя. Только это… Спрячь наджи в тень, а то она у тебя слишком яркая.
Я покосилась на бабочку, но на ее мордочке было не больше понимания, как это делается, чем у меня. Поразмыслив, я отодвинула ворот рубашки. Наджи юркнула мне за пазуху, и я сообщила:
– Мы готовы.
– Куртку возьми, – посоветовал Юлиан и первым подошел к моему окну.
После зимы в горах Восточного герцогства предложение взять куртку показалось мне смешным. Но я послушно прихватила форменный пиджак, который мне выдали.
Парни оказались правы. Под окнами моей комнаты каменная резьба образовывала небольшие выемки, по которым оказалось достаточно удобно спускаться. В темноте я не приметила возле других окон ничего похожего. Мы прокрались мимо деревьев с толстыми стволами к задней калитке. Та оказалась предусмотрительно не заперта, и мы вышли с территории академии.
Я оглянулась и подавила удивленный вздох. При свете дня казалось, что по периметру академии возвышались шесть высоченных тонких башен. А над куполом сияел знак в виде солнца и полумесяца. Ночь и день, тьма и свет, два вида магии привратников. Белые стены академии словно светились на фоне темного неба. Красиво…
Сайлав дернул меня за плечо, и я поспешила по тропке вслед за парнями. Только когда мы оказались у подножия холма, я вдруг поняла, что забыла одну вещь. Сегодня на меня обрушилось слишком много нового. Перевод вместо отчисления, родина отца, наджи, новый куратор…Только этим я и могла объяснить свою непредусмотрительность.
Я тронула Сайлава за плечо и уточнила:
– А… для усиления магии нам что придется делать?
Наверное, у меня было достаточно говорящее выражение лица, потому что Сайлав поспешил заверить:
– Ничего неприличного!
– Просто один магический ритуал, – вторил ему Юлиан. – Только главный ингредиент раздобудем.
– И какой ингредиент? – подозрительно спросила я.
Почему-то сразу вспомнились уроки алхимии, на которых я клевала носом от скуки, а порошки не путала только стараниями своего приятеля Энлэя.
Тут парни замялись и начали переглядываться, не сбавляя шаг. Юлиан по прежнему нес их рубахи на вытянутой руке, и я спохватилась, что выглядим мы… не самым приличным образом. Одинокая девица в компании двух полуголых парней куда-то топает ночью под луной.
Меня юношеские торсы не смущали – у драконов-мужчин было принято медитировать без рубашек, заодно красуясь магическими татуировками. Чем больше рисунков, тем сильнее дракон. Интересно, какие нравы у местных?
– Может вы оденетесь? – как бы невзначай спросила я.
– Через пару минут, – пообещал Сайлав. – Как раз высохнут рубашки.
– Так что там насчет ингредиента? Где мы его будем собирать?
– Не собирать, а ловить, – поправил Юлиан.
– Кого ловить? Летучих мышей, как в детских сказочках? – удивилась я.
– Нет, – мотнул головой Сайлав. И с придыханием добавил: – Горбатого скочирога.
– Рогатого кого? – переспросила я, начиная осознавать, что ничего не знаю о животных Юга.
– Горбатого скочирога, – повторил парень. – Нам нужно добыть один из его рогов для усиления магии.
Поразмыслив, я задала самый главный вопрос:
– Оно хищное?
– А этого никто не знает, – “обрадовал” Юлиан. – Но если мы отрубим рог, у него вырастет новый! Мой дядя смог добыть один и усилил свою магию. Сегодня мы должны повторить его успех.
Сайлав кивнул с таким воодушевлением, что я немного успокоилась. Мы спустились с холма и пошли вперед по заросшей травой степи. После снега и холода Восточного герцогства шагать по траве было странно. Я попала в страну вечного лета, надо привыкать…
Юлиан по-своему истолковал мое молчание и спросил:
– Боишься?
– Нет, – махнула рукой я. – Охота – одно из любимых развлечений драконов.
– Вот! – довольно произнес Сайлав. – Говорил же, что не зря мы ее взяли.
Мы продолжали бодро топать по степи навстречу луне. Через пару минут парни и правда нацепили рубахи, которые продолжали благоухать. Я не задавала вопросов и мысленно прикидывала, чем из драконьих заклинаний могу засветить в неизвестное рогатое.
Магией привратников я пользоваться толком не умела. До этого выбросы силы были спонтанными и в основном наносили урон окружающим строениям. За что я регулярно получала наказания, иногда на пару с Энлэем. Вспомнить только стадион…
Наконец, мы оказались возле пары больших валунов. Стоило нам приблизиться, как над ними взлетела небольшая птица. Перья в хвосте светились. Пока я разглядывала необычное существо, раздался недовольный девичий голос:
– Ну что так долго?
Из-за камней вышла девушка. На ней была такая же синяя с золотом форма Академии, как та, что выдали мне. Темные волосы заплетены в тугую косу, аккуратные черты лица. Она чуть сморщила носик, разглядывая парней, и только после этого заметила меня.
Глаза незнакомки опасно сузились:
– Кто это? – спросила она. – Я думала, что вы возьмете с собой Эльту.
Птица перепорхнула на плечо девушки, и я поняла, что это ее наджи. Сайлав развел руками и ответил:
– Эльта, похоже, и правда вышла замуж. Слухи не врали. Теперь в ее комнате живет Лайя. Ее перевели к нам из Академии Драконов Востока. Пришлось взять ее с собой, чтобы выйти из общежития.
Судя по ревнивому взгляду незнакомки, на парня она имела свои виды. И не была готова кому-то уступить. Вот только мне старшекурсник без надобности…
Юлиан примирительно произнес:
– У нее есть часть драконьей магии. Магии рога хватит на четверых, а ловить скочирога так сподручнее.
В этот момент из тени парня вперевалочку вышел крупный кабан и добавил:
– Время теряем.
У ног Сайлава появился суслик и кивнул, соглашаясь с первым наджи. Значит, остальное время они прятались… Но как?
Незнакомка критически оглядела меня с ног до головы и недовольно произнесла:
– Сила? У неё? Не похоже, что у неё вообще имеется магия. Не чувствую ничего.
В этот момент я вспомнила, в каком тоне про меня говорил кот-наджи моего нового куратора. Но тут Сайлав напомнил:
– Мы и правда теряем время, Низора.
Но девушка успокаиваться не пожелала.
– Да какая может быть сила у полукровки? Может, она врет про драконью магию. Докажи! Подожги эти камни.
Она махнула рукой в сторону валунов. Поколебавшись, я призналась:
– Поджечь не выйдет.
– Вот, говорила же, что она врет… – снова начала Низора.
Но я оборвала ее:
– У меня водная стихия.
– То есть поджечь не можешь, только утопить? – разочарованно пробасил Юлиан.
Пришлось уточнить:
– Утопить тоже не могу. Владею боевыми заклинаниями водной стихии.
Судя по лицам моих новых знакомых, им это было совершенно непонятно. Девушка саркастично спросила:
– Водная стихия? Бред какой-то. И родственной магии я в тебе не чувствую. Если тебя и правда перевели к нам, кто же тогда твой куратор?
Я уже открыла рот, чтобы ответить ей. Но заметила, что глаза парней стали совершенно круглыми, а Юлиан прошептал:
– Непревзойденный...
– Да, — удивленно согласилась я, — мой куратор — тот, кого вы зовете Непревзойденным, Дангатар Ихлас…
Низора нервно сглотнула, ошарашенно глядя куда-то мне за спину. А потом сзади раздалось выразительное покашливание.