На прикроватной тумбочке стоят полузавядшие цветы и открытка.
С бутона, слегка кружась, падает лепесток.
Покрытая морщинами рука соскальзывает с кушетки.
В комнату вбегают две медсестры.
Одна щупает пульс, суя под нос старику нашатырь, другая вызывает врача.
Глаза умирающего широко раскрыты.
…
Я наблюдаю.
Это последний акт. Любимый момент.
Мои руки, как у маститого дирижера, взмывают вверх.
Звук "пииииииии" кардиографа заполняет комнату.
– Мы его теряем!
Медсестра, отколов ампулу, набирает полный шприц эпинефрина.
Запах спирта. Ватка.
Оголив руку старика, медсестра дезинфицирует место для укола.
В переполохе вбегает врач.
Щупает пульс на виске
Хватает шприц.
Укол… Игла погружается в вену.
…
Мои кисти элегантно скользят в воздухе.
Ах, все бы отдал, чтобы поставить Шопена или Баха.
Медсестра смазывает электроды гелем.
Дефибриллятор подключен и готов к работе.
Врач склоняется над стариком – разряд.
Тело, содрогаясь, подскакивает вверх.
…
Ох, этот запах… Ни с чем не спутать. Я в экстазе втягиваю ноздрями воздух.
Разряд.
Тело снова безжизненно падает на кушетку.
Медсестры переглядываются.
Мне знаком этот взгляд. Смесь отчаяния и надежды.
Разряд.
Грудь старика дыбится и снова обрушивается.
Кардиограмма не показывает пульс.
…
Я готов, я собран.
Из тела выскакивает полупрозрачная копия старичка и, увидев меня, от ужаса со всех ног несется на выход.
Я за ней. Проходя зеркало, я на секунду остановился.
Земные зеркала все так же не отражают мой лик, только темная дымка по контуру тела.
– Кто не спрятался, я не виноват, – выкрикиваю я, размеренно идя за ним.
Обшарпанный коридор больницы подсвечивают люминесцентные лампы.
Каждый шаг заставляет свет на моем участке пути подрагивать с характерным звуком "тс-тс-тс".
– Корви, закрывай, – говорю я себе под нос, идя за стариком.
– Есть, сэр.
Призрак в смятении тычется в закрытые двери, ударяясь об барьер.
На улице глубокая ночь, и все пациенты спят. В коридоре никого.
Старик бежит к лифту и пытается нажать на кнопку.
– Сильнее. Жми сильнее, – подбадриваю я.
Призрак оглядывается в мою сторону, и я вижу на его лице ужас.
Я все ближе и, на ходу зевая, прикрываю рот.
Старик начинает хныкать и бить кулаком о дверь лифта.
Защитный барьер в месте удара проходит рябью.
Я все ближе. Свет зловеще моргает.
“Тс-ТС” – трещит лампа.
– Аааа, – вопит призрак.
– Уууу, – вторю ему я, подходя все ближе.
Призрак забивается в угол.
Всегда одно и то же… Подтягиваю с колен брюки и сажусь на корточки.
– Кто ты? – Скулит старик.
– Смерть, – отвечаю я, забирая его душонку в сумеречный мир.
– Увы, сэр, на этот раз ваша оценка – 3 из 5.
Надо мной вспыхнула большая цифра 3 оранжевого цвета.
Я, продолжая сидеть на корточках, достал из пиджака пачку сигарет.
– Не помню, когда последний раз была четверка.... – Глухо ответил я, достав последнюю сигарету.
– Сэр, вы же знаете, я забочусь о вашем рейтинге.
Я, вставая, закатил глаза.
Два раза ударил пальцем по кончику сигареты, основание стало тлеть.
Выпустив ровное колечко, смотрю наверх.
Цифра 3 двигалась по часовой стрелке, слегка подпрыгивая в воздухе.
– Сэр, вы еще тут?
Затянувшись, я поднял руку и отмахнул от себя цифру, словно это рой надоедливых мух.
– Да. – Идя по коридору больницы, я прошел то место, где несколько минут назад пытались спасти старика.
Врач заполнял протокол. Вид у него был уставший.
– Сэр, – снова раздался голос моей помощницы.
– Да.
– Вы понимаете, чем грозит плохой рейтинг?
Я сделал еще одну затяжку, выкинув мятую пачку сигарет.
Упав на пол, пачка стала исчезать.
– Понимаю. – Я облокотился на стену. За дверью проходила очередная операция.
– Тогда, сэр, вы знаете, что вы в группе отстающих, общий балл в последнее время не выше тройки.
Я хмыкнул.
– Сэр… Я совершенно серьезно. Если вас переведут в подразделение двоек, ваш функционал будет ограничен, привилегии вашего уровня пропадут. Вам нужно наверстывать, сэр. Готовы отправиться к следующим душам?
Я молчу.
– Сэр?
Докурив до основания, я прислонил тлеющий бычок к стене, оставив черный след.
– Отправляй, только вот что… Пополни мои запасы.
– Конечно, сэр. Прыжок через 3…2…1…
Больничный коридор исчез, я переместился в военный лазарет.
Тусклый свет, моргая, заставил некоторых раненых проснуться.
Перебинтованные солдаты почти вплотную занимали и без того небольшое пространство.
Я прошел вдоль рядов, вглядываясь в лица бедолаг.
Покрытый потом парень лет 25 в горячке ворочался на циновке.
Рядом лежал парень с обрубком вместо руки. Пока живой.
Подключенный к капельнице третий солдат тихо молился.
Иду дальше.
На четвертой койке не дыша лежал черноволосый парень. Рядом с койкой, обняв колени, сидела его душа.
Обхожу койку.
Увидев меня, парень задрожал.
– Давай, парнишка, на выход.
– Я не хочу умирать… – Застонал бывший солдат.
– Ты уже умер. – Подойдя ближе, я достал ловец душ, похожий на полупрозрачную гальку.
– Вы смерть?
Я моргнул чёрными, как нефть, глазами.
– Можете передать моей маме…
– Нет, – ответил я. Провёл по сенсору, ловец мигнул два раза желтым цветом и, включившись, открылся. Двинув пальцем вниз, душа по спирали всосалась в отверстие ловца.
Заперев её, я оглянулся.
Два духа солдат прятались за своими земными телами. Увидев, что я их заметил, они бросились врассыпную.
– Корви, закрывай, – скомандовал я.
– Есть, сэр.
По стенам лазарета прошла серая сетка, делая их непроницаемыми.
Ударившись об одну из них, душа упала, расстелившись на полу.
Вторая, увидев своего собрата, пыталась вселиться обратно в тело.
Подхожу к лежащей на полу душе.
– Нет, прошу вас, пожалуйста… – Взмолилась она.
– Поздно. – Открытый ловец, как пылесос всасывает пыль, забрал душу внутрь.
Обернувшись, я смотрел на юношу, в панике пытающегося вернуться в свое тело.
– Брось ты это, парень…
Косясь то на меня, то на свое безжизненное тело, парнишка попытался вселиться в оболочку соседа.
– Перестань, – сказал я, идя навстречу.
Парень, пытаясь залететь в товарища, бил его оболочку руками.
– Опять двадцать пять. – Подойдя к духу, я снова достал ловец.
Всосав душу, я вернул предохранитель на место, скрыв гальку в пиджаке.
Убедившись, что других духов больше не осталось, я обратился к Корви.
– Готово.
Надо мной вспыхнула красная цифра 2.
– Какого… – Выругавшись, я уставился на двойку.
– Сэр, вы опять не соблюдаете правила. Сожалею, но я вынуждена отправить рапорт вашему куратору.
– Ну пи****, вытаскивай меня отсюда. – Мне поскорей хотелось покинуть этот лазарет.
– Да, сэр, но сначала к куратору.
Я простонал, вспоминая, чем закончилась наша прошлая встреча.
– 3…2…1…