– Ты тоже это слышал? – Ирене повернулась к мужу и вопросительно взглянула на него.
– Что именно?
Вальтер перегнулся через диван, потянулся за пультом и убавил звук. Он наклонил голову и прислушался. Кроме шелеста дождя и свиста ветра снаружи – ничего. На экране телевизора бесшумно мерцала викторина. Что вообще могло быть слышно здесь, на окраине Бад-Кройцнаха? Разве что куница пробежала по крыше, или заблудившийся в ненастную ночь курортник тщетно разыскивал свою лечебницу после посещения кофейни.
– Я слышала, как хлопнула дверь машины, – прервала его мысли Ирене. – Можешь пойти посмотреть?
– О господи! – Вальтер взглянул на настенные часы. Было без пяти одиннадцать вечера.
Он с неохотой поднялся и подошел к окну. Дождь барабанил по стеклу.
– Кому бы вздумалось появляться здесь в такое вре… – Он замолчал. На подъездной дорожке к их гаражу стояли две темные машины с выключенными фарами. Хотя одна дверь была распахнута, свет в салоне не горел. – Ты права. Здесь кто-то есть… на нашей территории… – прошептал он.
Странно, но датчики движения, которые обычно освещали вход в дом, не сработали.
Ирене уже стояла позади, всматриваясь через его плечо в темноту.
– Может, вызвать полицию?
В этот момент раздался стук в дверь. Вальтер почувствовал, как участился пульс. Ирене тоже вздрогнула и теперь смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Кто это может быть?
– Точно не кто-то с заглохшей машиной.
Он подошел к двери.
– Приготовь свой мобильный и набери 110, когда я скажу.
Вспышка молнии озарила ночь, и тотчас вслед раздался раскат грома.
– Ты правда хочешь открыть? Мало ли, кто это.
Ирене подошла к маленькому окну рядом с входной дверью, немного отодвинула занавеску и глянула наружу.
– На улице ни огонька, – прошептала она.
Вальтер это тоже уже заметил. Проблемы с электричеством были исключены. Должно быть, эти люди отключили датчики движения. Вальтер мельком взглянул на жену, затем накинул цепочку, отпер замок и приоткрыл дверь, пока цепочка не натянулась. В свете, падающем из прихожей, он увидел, что перед ним стояли четыре человека. Высокий лысый мужчина его возраста – лет пятидесяти пяти, – миниатюрная молодая женщина и молодой человек с двумя тяжелыми наплечными сумками. Ни на ком из них не было дождевиков, хотя прямо за их спинами дождевая вода стекала с крыши веранды и шумно била по терракотовым плитам дорожки. Четвертым человеком позади них был полицейский в форме.
Вальтер снял цепочку и распахнул дверь шире.
– Что вам нужно?
– Господин Германн? – спросила молодая женщина с длинными каштановыми волосами. – Мы из Федерального ведомства уголовной полиции в Висбадене. – Она подняла удостоверение к свету лампы в прихожей.
Вальтер сравнил ее лицо с фотографией. Он не мог наверняка знать, настоящий ли это документ, но полицейский выглядел более чем убедительно. На поясе у него было табельное оружие, дубинка, перцовый баллончик и рация, которая как раз затрещала. Из динамика раздался искаженный голос: «Подкрепление через десять минут…»
– Подкрепление для чего? Что вам здесь нужно? – неуверенно уточнил Вальтер.
– Если вы нас впустите, мы все объясним, – сказала молодая женщина.
– У вас есть разрешение на обыск? – спросил Вальтер.
Высокий, худой, лысый мужчина шагнул вперед.
– Во-первых, это называется ордер на обыск, – сказал он с голландским акцентом, – а во-вторых, мы не собираемся ничего обыскивать.
Он мягко, но уверенно оттеснил Вальтера в сторону и вошел в прихожую. На коврике коротко топнул ногой и стряхнул дождевые капли со своего черного костюма.
Сердце Вальтера бешено колотилось в груди.
– Ну раз так, заходите, конечно… – Он попытался скрыть свое волнение за сарказмом.
Молодая женщина тоже прошла внутрь.
– Господин Германн… фрау Германн… – Она бросила взгляд на Ирене. – Ситуация требует немедленных действий, и вы можете помочь нам предотвратить опасность. От имени БКА я прошу вас о сотрудничестве. Если все пройдет успешно, через пару часов мы уйдем. – Молодая женщина была невысокого роста, но выглядела решительной.
– А если нет? – уточнил Вальтер, но не получил ответа.
– А вы вообще имеете на это право? – спросила Ирене. – Вот так просто входить в дом и…
– Мы имеем право на гораздо большее, – ответил голландец, проходя через прихожую и осматриваясь. У него были длинные тонкие черные бакенбарды, тянувшиеся от ушей до подбородка.
Молодой человек теперь тоже вошел в дом и поставил сумки на пол. На шее у него висела тонкая дужка наушников с длинным проводом, а под курткой виднелась выцветшая черная футболка с надписью «Twin Peaks». Разве это не старый сериал из 90-х? В целом парень выглядел как классический компьютерный нерд. Полицейский последовал за ним и закрыл дверь, однако держался чуть поодаль.
Вальтер заметил, что все трое в штатской одежде тоже были вооружены. У голландца и молодой женщины – кобуры под мышкой, у нерда – пистолет на поясе.
– Моя коллега сейчас все объяснит, – сказал голландец, – но сначала вам нужно ответить на несколько вопросов. – Он пристально посмотрел на Вальтера: – Отвечайте коротко и четко, понятно?
– Да, конечно, но мы…
– Кратко и по существу! Кроме вас с женой в доме есть еще кто-нибудь?
– Нет, но что?..
– Вы сегодня еще кого-нибудь ждете?
– Нет.
– В котором часу вы обычно ложитесь спать в субботу вечером?
– Я… э… мы… – запинался Вальтер.
– Обычно мы смотрим телевизор примерно до половины двенадцатого, а потом поднимаемся в спальню, – ответила за него Ирене. Ее голос неожиданно стал удивительно спокойным. – Я, как правило, читаю еще час-два.
– Хорошо, – кивнул голландец. – Тогда через пять минут выключите весь свет на этом этаже и включите лампу в спальне и, возможно, в ванной. Все должно выглядеть максимально обычно, понятно?
– Понятно. – Ирене подошла к Вальтеру и взяла его за руку. – Но что здесь вообще происходит?
Голландец кивнул своей молодой коллеге, и та снова взяла слово.
– У нас мало времени, поэтому прошу слушать очень внимательно. Федеральное ведомство уголовной полиции уже довольно давно ведет расследование в отношении леворадикальной террористической группировки. Недавно нам удалось установить имя и адрес контактного лица, связанного с этой террористической сетью.
– И какое отношение это имеет к нам? – спросил Вальтер.
– Речь идет о социологе, докторе наук Пауле Конраде. Он живет чуть дальше по улице, в соседнем доме.
– Доктор Конрад? Наш сосед? – воскликнула Ирене. – Он – и связан с террористами?
– Вы с ним дружите?
– Это трудно назвать дружбой. Мы его почти не видим, – уточнил Вальтер. – Он живет довольно замкнуто. Да и настоящими соседями мы тоже не являемся; между нашими участками пролегает узкая пашня, и…
– Значит, вы не поддерживаете с ним тесных отношений?
– В последний раз я разговаривал с ним полгода назад, когда в поселке отключили электричество и он одолжил у нас пару свечей.
– Которые нам так и не вернул, – добавила Ирене. – Он странный тип. Чудаковатый и нелюдимый, по крайней мере, так говорит наша булочница, у которой он тоже покупает хлеб.
– Минуточку… что это за вопросы? – перебил Вальтер жену. – Вы же не предполагаете, что мы с ним в сговоре?
Молодая женщина улыбнулась. У нее были завораживающие большие карие глаза.
– Нет, конечно, нет. К тому же мы вас уже проверили. Никакого криминального прошлого или связей с леворадикальными террористическими организациями.
– Ну, замечательно, большое спасибо, – съязвил Вальтер. – Тогда почему бы вам просто не пойти туда и не схватить его, вместо того чтобы здесь…
– Именно это мы и собираемся сделать, – сказала молодая женщина. – К сожалению, мы пока не знаем, как устроена сеть, с которой связан Конрад, поэтому он нам нужен живым. Если его застрелят при попытке побега, он нам мало чем поможет.
Вальтер сглотнул.
Ирене взглянула на часы, затем погасила свет в прихожей и гостиной, выключила телевизор, поднялась наверх и зажгла лампы в ванной и спальне.
В тусклом свете, льющемся с лестницы, Вальтер увидел, как молодой человек снял обувь, вошел в гостиную с сумками, поставил их на ковер и распаковал. Затем он установил штатив для фотоаппарата перед окном гостиной. Судя по всему, они собирались наблюдать отсюда за домом доктора Конрада, который находился в двухстах метрах вниз по склону холма, между дорогой и опушкой леса.
Тем временем Ирене снова спустилась со второго этажа.
– Хотите кофе? – спросила она, теперь уже пребывая в хорошем настроении.
Полицейский отказался:
– Для меня не нужно, спасибо.
– Что? – вырвалось у Вальтера. Он был поражен, с каким явным удовольствием его жена вдруг воспринимала все происходящее. – Сначала ты чуть не наложила в штаны от страха, услышав, как хлопнула дверь машины, а теперь варишь кофе на половину БКА, поселившуюся в нашем доме?
Она потерла руки.
– Мне это кажется ужасно захватывающим.
«Ирене и ее детективы», – мрачно подумал Вальтер.
– Ваша кухня просматривается из дома доктора Конрада? – спросил голландец.
– Нет, она на другой стороне дома.
– Отлично, тогда чашку ванильного чая, если у вас есть.
– Ройбуш?
– Прекрасно. Заваривать три минуты, без сахара.
– Может, еще и печенье к чаю? – пробормотал Вальтер себе под нос.
На заднем плане снова затрещала рация полицейского. Вальтер уловил, что все дороги вокруг Бад-Кройцнаха уже перекрыты, на окраине города ждали машины скорой помощи и пожарные, а подкрепление было на подходе.
– Скорые и пожарные? – спросил он хриплым голосом.
– На всякий случай, – заверила его молодая женщина.
– Если ситуация выйдет из-под контроля, – добавил голландец. – Ты готов? – крикнул он в гостиную.
Молодой нерд показал большой палец, поднятый вверх. На дисплее камеры Вальтер увидел, что тот максимально приблизил дом доктора Конрада и высветлил изображение.
– Можно я пройду с вами на кухню? – спросила молодая женщина у Ирене, снимая обувь.
– Конечно.
– У вас, случайно, нет фотографии доктора Конрада? С праздника или какого-нибудь местного мероприятия?
– Нет, он на такое никогда не ходит, – засмеялась Ирене. – А разве у вас совсем нет его снимков? Разыскных, например?
– Ничего свежего. Только старое фото с водительских прав и двадцатилетняя фотография его паспорта, который он так и не продлил. Мы использовали компьютерную программу, чтобы искусственно состарить его, и создали несколько вариантов с помощью ИИ.
– Можно посмотреть?
– Конечно. – Молодая женщина подняла свой мобильный телефон. – Я как раз собиралась вам их показать.
– Я наверняка смогу вам помочь – в отличие от моего мужа, у меня очень хорошая память на лица, понимаете?
Вальтер ошеломленно проводил их взглядом, пока они не скрылись в темной кухне и не закрыли за собой дверь. Мгновение спустя из-под двери пробился свет. Он совсем не знал свою жену такой. Ее любимая телевикторина была забыта – теперь она пылала интересом к расследованию БКА.
Пока полицейский в темной прихожей все еще переговаривался по рации с коллегами, голландец уже стоял в гостиной рядом со своим молодым помощником у штатива камеры.
Вальтер с любопытством подошел ближе и заметил, что голландец не снял обувь. Оба мужчины не отводили взгляда от дисплея, на котором было видно окно на нижнем этаже в доме доктора Конрада. Изображение было размытым, потому что камера снимала через тонкую занавеску. Высокий, статный мужчина с седыми волосами, напоминавший старые фотографии доктора Конрада, сидел на стуле спиной к ним, слегка повернувшись вбок, при тусклом свете настольной лампы и печатал на ноутбуке. Кроме экрана ноутбука, светился монитор стационарного компьютера, а на стенах виднелись многочисленные книжные полки. Вероятно, это был кабинет Конрада.
Голландец ненадолго повернулся к Вальтеру:
– Спецназ полиции может припарковаться на вашей территории?
– Да, конечно, – пробормотал он, не отрывая глаз от дисплея. – Пусть встанут на подъездной дорожке за вашими двумя машинами. За живой изгородью доктор Конрад их не увидит.
– Вы слышали? – крикнул голландец в прихожую.
– Да, – коротко ответил полицейский.
– Но никаких полицейских машин. Проследите, чтобы подъехали только гражданские автомобили, – потребовал голландец. – Кроме того, к нам должны присоединиться люди из БКА.
Явно намечался масштабный размах.
– Как давно вы знаете о докторе Конраде? – спросил Вальтер, понизив голос.
– Двенадцать часов, – ответил голландец.
– Он лучшая зацепка, которая у нас сейчас есть, чтобы выйти на остальных членов террористической сети, – добавил ассистент.
– А теперь нам нужно работать. – Голландец слегка отодвинул Вальтера в сторону и положил руку на плечо молодого человека. – Опусти камеру вниз, чуть левее и приблизь. Там что-то на полу.
Молодой человек отрегулировал камеру. На экране появился большой прямоугольный предмет, лежащий на полу. Голландец подошел ближе к экрану.
– Что это? Verdomme[1], похоже на чемодан. Этот ублюдок собирается смыться! – воскликнул голландец. – Возможно, его кто-то предупредил.
– Будем брать? – спросил молодой человек.
– Нет, еще нет – посмотрим, что он задумал, а пока для безопасности заблокируем все его счета, – сказал голландец.
Молодой человек вставил наушник. Разговаривая со службой безопасности банка, он яростно печатал на своем ноутбуке.
– Пусть заморозят все депозиты, а если у него есть криптовалюты – немедленно их конфискуют, – добавил голландец. – Отправь им постановление суда.
– Уже делаю.
– Затем свяжись с горячей линией, пусть заблокируют его кредитные карты.
Молодой человек поднял взгляд.
– Но зачем? Он ведь уже у нас в руках…
– Пока нет, – поправил его голландец.
«Но что теперь может пойти не так?» Вальтер взглянул на часы. Была почти полночь.