Тем, кто идет в темноте.
Желаю вам найти свою Полярную звезду и однажды почувствовать свет.
Meagan Brandy
BREAK ME
Copyright © 2020. BREAK ME by Meagan Brandy the moral rights of the author have been asserted
Перевод с английского В. Ивановой
В оформлении обложки использована иллюстрация: © Ketut Agus Suardika / Shutterstock.com Используется по лицензии от Shutterstock.com
В оформлении форзаца и авантитула использована фотография: © LightField Studios / Shutterstock.com Используется по лицензии от Shutterstock.com
© В. Иванова, перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Краткое содержание
У меня был план, и он был надежен.
Отыскать то, что спрятано, и от души с этим наиграться.
Наиграться с ней.
Это звучало так завораживающе.
Пока не перестало.
Дерзкая штучка, которую я нашел, оказалась вовсе не тем, на что я надеялся.
Она далека от тех, кого я знал, – она превзошла все мои ожидания.
Она была светом, а я – ублюдком, что повел ее в темноту.
Но эта девушка… Она последовала за мной с улыбкой.
Я сказал ей, что ломаю все прекрасное.
Она попросила меня пообещать.
Пролог
Напряжение рисует складку на лбу. Не только моя голова, но и все тело сотрясается в тяжелой пульсации. Я пытаюсь сделать полный, глубокий вдох, но легкие отвергают мою отчаянную просьбу.
Горячо пульсирующая кровь и выпрыгивающее из груди сердце должны были подсказать мне, что произойдет, но я игнорирую предупреждение, увязнув в кошмаре, который мною же и создан.
Чей-то крик оглушает всех нас, но я не понимаю, кто кричит. Глубокий, пронзительный звук, от которого по всей комнате распространяется паника, а у меня стынет кровь в жилах.
Я застываю на месте, прекрасно зная, что последует за моим движением еще до того, как я его сделаю.
Последняя отчаянная попытка, которая приведет к концу, прямо здесь, на этом самом месте.
Все остальные тоже понимают это.
Тело позади меня напрягается, тень справа подползает ближе, темный неотступный холод крадет воздух вокруг нас.
Меня вдруг разворачивают, швыряют к двери и пытаются вытолкнуть на улицу.
Я притворяюсь, будто послушно двигаюсь, но в последний момент выворачиваюсь и лечу в дальний угол комнаты.
Глаза, что следят за мной, широко распахиваются. На меня бросаются, но я недосягаем.
Я пытаюсь подойти сбоку, вернуть жизнь помертвевшим глазам, стремившимся найти мои, но, когда я оказываюсь рядом, всего в двух шагах, мою душу обжигает неизбежное.
Меня пронизывает боль, но всего на мгновение, а потом…
Ничего.
Глава 1
Бриэль
Он считает себя хитрецом. Развалился на заднем сиденье машины, которая просто не может ему принадлежать, и разыгрывает из себя детектива, делая это отстойно.
В смысле, да ладно. Сидит на виду, болтает, посмеиваясь, с парнем за рулем, курит что-то, что явно купил не здесь, и ждет кого… Меня?
Он что, ждет какого-то грандиозного выхода? Что я накрашу губы, перекину волосы через плечо, выставлю грудь вперед… короче, на «отлично» выполню всю грязную работу, чтобы завлечь его, да? А он все это время будет хихикать про себя, планируя, как будет подбивать клинья к сестренке своего друга.
Нет, ничего подобного.
Он припарковался прямо перед домом моей тети, опустил стекла и даже не пытается скрыть звуки и запахи, исходящие из тачки.
Он не считает себя хитрецом.
Ему просто все равно, потому что он знает – он неприкасаемый, это видно по тому, как он распахивает пассажирскую дверь и выходит легкой поступью негодяя-бунтаря.
Этот парень родом из города, который так далеко отсюда, что даже не смешно.
Здесь подростки напиваются на автомобильных тусовках на грязном берегу реки. Ночуют на открытом воздухе, а утром их встречают дома любящие родители – встречают с улыбками, с печеньем или вкусной подливкой. Здешние подростки дерутся из-за девушек или парней, или из-за того, кто виноват, что во вчерашней игре команда соперника набрала больше очков. Простые, будничные дела.
В мире же, откуда приехал он, подростки – понятие из прошлого, вечеринки устраиваются в особняках, родителям все равно, а драки гораздо более жестоки. Тот город основала нечистая на руку властная семья, и она же теперь управляет им в отсутствие системы правосудия.
Нет, это тоже неверно.
Там есть система правосудия, но она состоит из трех нахальных и безжалостных восемнадцатилетних парней.
Три брата, не родные по крови. Каждый из них был рожден для цели более великой, чем способны понять те, кто находится извне.
Братья Брейшо.
Один из которых в эту самую секунду сидит рядом с моим домом и ждет.
Пусть подождет еще чуть-чуть, его это не убьет…
Ройс
Мы сидим в развалюхе, взятой напрокат: я не мог воспользоваться своей, потому что братья достали бы потом своими вопросами, а машина Мака – тоже не вариант. Райончик самый простой, но не лишен очарования. Симпатичные домики выстроились в ряд, веранды и стриженые газоны. Тот дом, за которым мы с Маком наблюдаем, выкрашен желтой краской, перила и дверь белые, окна закрыты жалюзи.
Толкаю дверцу драндулета и выхожу. Направляюсь к скамейке под старым расщепленным деревом – молния в него, что ли, шарахнула?
– Почему ты сидишь и пялишься на мой дом?
Вскакиваю, поворачиваюсь и вижу миниатюрную цыпочку. Максимум пять футов. Дюймовочка. Солнцезащитные очки скрывают ее глаза от меня.
Перепрыгиваю через скамейку и двигаюсь прямо на нее. Она задирает подбородок к небу – для нее это единственный способ смотреть мне в лицо, – но не отступает ни на дюйм назад.
– Я сижу тут, потому что перед домом нет забора, потому что перед скамейкой нет таблички «Сидеть запрещено» и потому что тут нет злобного пса, готового наброситься на меня.
– Зачем здесь злобный пес? Это место настолько безопасно, насколько это вообще возможно. А насчет таблички – хорошая идея.
– Безопасно? Ничего подобного, малышка! – пугаю ее.
Но такую не проймешь.
– Худшее, что тут может случиться, – это то, что Том Марвелл, коммунальный работник, польет газоны в четные дни вместо нечетных. – Она изображает ужас, открыв рот и наклонив голову.
Так-так, значит, она стерва.
Я пристально смотрю нее.
– Похоже, ты намекаешь, что скоро я попаду под душ?
– Точняк.
– Ты сказала, что это твой дом, Дюймовочка? Ты живешь здесь?
Она просовывает большой палец под лямку своей сумки.
– Ага.
Окидываю взглядом ее фигурку.
– Что, прям всеми твоими пятью футами?
Девчонка выпрямляет спину и становится выше на целый дюйм. Я хочу сказать что-нибудь остроумное, но тут дверь дома открывается, и мои губы разъезжаются в глупой улыбке.
Густые темные волосы, бледная кожа…
Идеальное сочетание.
Вот она.
Точная копия ее брата-мудака.
Час расплаты близко.
– А, теперь все ясно, – разочарованно говорит коротышка.
– Да ладно, не переживай особо, нервные клетки не восстанавливаются, – говорю я, а сам смотрю, как красотка в дверях подносит к губам в красной помаде сигарету и закуривает.
Ее голова поворачивается в нашу сторону, глаза прищуриваются. На этом все – девчонка в дверях ждет, что последует дальше, но и я жду того же, хотя с губ почти что срывается: «Иди сюда, кис-кис-кис».
В конце концов она не выдерживает и медленно направляется к нам.
– Можешь идти, – говорю я пигалице, но та не двигается с места.
– Сестра, – тянет темноволосая. – Этот твой друг? – Ее губы раздвигаются в сексуальной усмешке.
Что же, неплохо. Немного самоуверенно, но все отлично. Спесь сбить легко, было бы сложнее, если бы она сомневалась в себе.
– Он мне не друг, – охотно делится коротышка, а потом с отвращением добавляет: – Вообще-то он здесь из-за тебя.
Нахальная улыбка становится еще шире, словно она уже и сама догадалась.
Еще минуту назад я чувствовал себя хищником, который хочет поиграть со своей едой, но, похоже, она и сама не прочь поиграть.
Придвигаюсь ближе, так что наши глаза оказываются почти на одном уровне, и она опускает взгляд на тату у меня на шее.
– У меня есть час, прежде чем на нас обрушится реальность, Бриэль, – говорит коротышка. – Я тебя честно предупредила.
Ни хрена не понимаю, но улавливаю имя.
Бриэль долго смотрит на меня, а затем поворачивается к сеструхе.
– Погуляешь снаружи еще немного?
Враждебность девчонки очевидна:
– Когда бы я ни пришла, у тебя находится что-то срочное.
Бриэль, ухмыляясь, ведет меня прямиком туда, где хочет заняться со мной сексом.
К себе в спальню.
Там гребаный беспорядок, повсюду какое-то дерьмо, а кровать не застелена. Я уже почти готов выйти и утащить ее за собой, но она начинает раздеваться. Что ж, позволю ей устроить небольшое шоу. Я парень похотливый, а она как раз на грани этого.
С обнаженной грудью и все еще в обтягивающих штанах она встает на колени, высвобождает мой член и, не теряя времени, втягивает его почти до горла. Мне такое не нравится – мне нужна небольшая прелюдия, чтобы кровь запульсировала в венах. И тем не менее член набухает, а мысли путаются. Я наблюдаю, как она работает со мной, запускаю руки в ее волосы, чтобы придать ей немного больше драйва, но и сам ловлю кайф – почему нет? Проходит минута или две, потом она стонет у меня на члене. Но мой стояк выпускает лишь жалкую струйку вместо полного салюта.
Откидываю голову, и мой взгляд совершенно случайно скользит по окну.
Я замираю.
Ее сестрица подглядывает за нами через дырку в жалюзи. Черт… не просто подглядывает, а снимает нас на телефон. Ее глаза широко распахиваются, когда она понимает, что ее застукали. Внезапно она исчезает, а я слышу громкое «мать твою».
– Какого черта? – рявкаю я, высвобождаясь и вскакивая на ноги.
Мой стояк тут же падает, я быстро застегиваю джинсы и выскакиваю за дверь.
Если она все это снимала, ей не жить.
– Ну ты нахалка, – смеется Бриэль, выходя за мной на крыльцо; она даже не потрудилась прикрыть обнаженную грудь.
Девчонка вскакивает с земли и, прихрамывая на одну ногу, торопливо скрывается за домом.
– Тебе лучше догнать ее, – пропевает Бриэль.
Я сердито оглядываюсь на нее через плечо:
– На хрена мне это надо?
Она ухмыляется и, прежде чем вернуться в дом, бросает:
– Потому что… она и есть Бриэль. А я – ее кузина, Сиара.
Я чувствую себя полным идиотом, когда она захлопывает дверь у меня перед носом.
Твою мать!
Перепрыгиваю через перила и бегу за маленькой засранкой.
– Эй! – ору я.
Она прибавляет скорость, но с подвернутой ногой далеко не убежишь. Хватаю ее за руку, и игра в догонялки заканчивается. Я победил.
Ее глаза все еще скрыты за большими очками.
– Зачем ты заставила меня думать, что она – это ты?
– Так это ж твой выбор, – фыркает настоящая Бриэль. – Ты решил, что она сексуальнее и доступнее из нас двоих.
Открываю рот, чтобы ответить, и тут же закрываю – а что ей на это сказать, если я и правда так подумал?
Она встает в свою любимую позу – скрещивает руки на груди.
– Я знаю, кто ты.
– Да? И кто же?
– Ты – Ройс Брейшо, из клана Брейшо, – выпаливает она.
Щелкаю языком.
– А ты кто такая, раз уж мы говорим откровенно?
Она протягивает руку, и я бросаю на нее хмурый взгляд.
– О, извини, верно. Ты же из богатеньких и можешь не знать… Так вот, это – жест дружелюбия, многие люди им пользуются.
– Гляжу, твое имя – Всезнайка.
Она выставляет вперед бедро.
– Пожми мне руку, Ройс Брейшо.
Я хлопаю ладонью по ее ладони, потом она крепко, по-мальчишески, жмет мне руку.
– Брейшо… Приятно наконец познакомиться с одним из вас во плоти, – она перекидывает сумку с одного плеча на другое. – Ты и так уже знаешь, кто я, – она делает паузу. – Ну, по крайней мере, теперь.
– Предпочитаю услышать твое имя из твоих уст, – настаиваю я. Сжимаю челюсти и жду, когда она заговорит.
Она этого не делает.
Шагаю ближе.
– Не играй со мной в игры, девочка.
– Ага… С тобой нельзя себя так вести, потому что ты – Брейшо.
Легко представить, как эта маленькая дрянь закатывает глаза за темными очками.
Она бросает взгляд на часы, и во мне нарастает гнев.
– О’кей, – фыркает она. – Я Бриэль Бишоп, и я уже опаздываю.
Коротышка разворачивается и уходит.
Уходит.
Да…
Черт возьми, я не дам ей уйти.
Иду вслед за ее задницей.
Бриэль
Вот дерьмо, за мной гонится один из боссов-психопатов моего брата, и не просто какой-то из его боссов.
Сексуальный, слегка пугающий – «я расплавлю тебя своими темными дерзкими глазами», плейбой, о котором я так много слышала, но с которым никогда прежде не встречалась нос к носу. Стоит, зараза, прямо за мной, глядя, как я ковыляю. Да он и правда способен меня уничтожить одним своим взглядом.
Ладно, хватит.
Если честно, выгляжу я совершенно не так, как могли бы вообразить эти парни, с которыми тусовался мой брат. Не тусовался – он почти четыре года прожил в общаге при школе Брей и все это время работал на них. Этот красавчик объявился тут, держа в уме, что мы с братом похожи, а значит, он без труда меня вычислит, но на самом деле я полная противоположность Басу.
Мой брат-бунтарь – ростом шесть футов, и он тоже красавчик, хотя кому-то может показаться неприступным. Бледный, с угольно-черными волосами и светло-голубыми глазами. Он наделен природным обаянием, и к нему тянет людей. Не сомневаюсь, Бас без особых усилий способен реализовать себя в каком угодно качестве, но если нужно помочь кому-то, тут он вообще незаменим.
Я же, напротив, законопослушная девочка, ростом пять футов с кепкой, о чем так не оригинально пошутил этот Ройс. Солнечные очки скрывают цвет моих глаз, так что у него нет возможности поискать схожесть с глазами Баса, да и все равно бы он не нашел. У меня короткие волосы, и они так близки по цвету к платине, что остается лишь добавить немного фиолетового шампуня, и – бам! – чистое серебро.
Задница у меня вполне приличная – пусть и, я уверена, не такая, к каким он привык. Взять, к примеру, Сиару – у нее попка высокая и упругая. Моя же более пухлая, похожая на персик, полная и округлая, но мне нравится, как она контрастирует по объему с моей талией, и, что бы он там ни думал, мне плевать.
Это не значит, что мне нравится, как он глазеет на меня, оценивая взглядом, хотя… если он вообще занят именно этим.
Почему он все еще идет за мной?!
Мою ногу пронизывает внезапная острая боль. Я морщусь, но продолжаю идти.
– Остановись, – приказывает он, словно я обязана послушаться.
Я ускоряю шаг.
– Не могу. Я уже сказала, что опаздываю.
– Куда, на урок по Ветхому Завету?
– Очень смешно, очень, – язвительно отвечаю я, проклиная про себя ужасную школьную форму, что нам приходится носить. – Слегка разочаровывает, если учитывать твою репутацию находчивого парня, но, может, все, что я о тебе слышала, неправда. Раз уж на то пошло, ты как-то неожиданно… не соответствуешь.
Запинаюсь непонятно обо что, но, прежде чем успеваю упасть, огромные руки подхватывают меня под верхние ребра и не спешат отпустить. Сумка падает мне на локоть.
Вскидываю голову и наклоняю набок, чтобы встретиться взглядом с его рассерженными глазами.
– Ну, давай, девочка, – насмешливо шепчет он. – Если хочешь плести небылицы, начни с той, лживость которой я не смогу доказать прямо здесь и сейчас.
– Рискни, скользкий тип.
Он слегка пожимает плечами, и что-то подсказывает мне, что именно это он и сделает – рискнет. Чуть сдаю назад и пытаюсь юркнуть в сторону.
– Э, нет, не надо, – он ловит меня.
Ладно, виновата. Я солгала.
Насколько я могу судить по своему непродолжительному подсматриванию за ними, парню не то чтобы чего-то недостает, просто, готова поклясться, дело было в Сиаре – слишком она скучная, невозбуждающая.
Не его типаж, если у этого рельефного плейбоя такой вообще есть.
Я не осуждаю кузину. У нее свои загоны, и она использует секс, чтобы почувствовать себя лучше. Как по мне, Сиара прыгает в него, словно собака в пекло. Но у нашей самопровозглашенной королевы быстрого перепиха на все есть объяснение – я то и дело слушаю ее россказни о том, как она выпиливает из секса чувственность. «Дай им больше, чем твое тело, Бри, и они все обгадят».
Слова о крушении, да?
Вот только с таким, как этот, думаю, так вести себя вообще не стоит.
Держу пари, вам придется разбудить в себе шеф-повара, если вы намерены получить пятизвездочное наслаждение от этого слишком высокого, слишком великолепного, слишком брутального мальчишки.
А без этого вы сами себя обсчитаете.
Это как пить какао без взбитых сливок – лишить себя полного, восхитительного восторга.
Уголок его рта приподнимается, но глаза все еще щурятся.
– Далеко не мальчишки, коротышка.
Я морщу нос, по коже пробегает дрожь.
– Я что, сказала это вслух?
– Ага.
– В смысле… все целиком? Или, ну, только про мальчишку?..
Готова поклясться, он готов рассмеяться, но сдерживает смешок, и намек на смущение, подогревший мне кровь, тут же испаряется.
– Давай так, – начинает Ройс, – ты повторишь все целиком, и я расскажу, какой частью ты уже поделилась.
– Звучит ужасно.
Он приподнимает бровь, и мой взгляд притягивает крошечный шрам над темным изгибом.
Как только я позволяю себе сосредоточиться на нем, меня уже не остановить, и я начинаю искать еще. Зачем я это делаю? Чтобы найти доказательства борьбы и боли, признаки прожитой жизни и той тьмы в ней, о которой я так много слышала.
Замечаю маленькую отметину на скуле, еще один едва заметный след на щеке, но потом мой взгляд падает на пухлую нижнюю губу, которую он подтягивает к верхним зубам.
Он просто идеально небезупречен… и он все еще держит меня.
– Зачем ты здесь? – Я поднимаю на него глаза, зная, что он не может заглянуть за стекла моих очков.
У него на лбу образуется маленькая складка. Он хочет знать, откуда мне известно, кто он, и даже больше: почему я спрашиваю об этом. Но все эти его вопросы остаются без ответов – он решает, что сейчас важнее спросить о другом:
– Зачем ты заставила меня думать, будто твоя кузина – это ты?
Потому что я скрытная и всегда всем угождаю.
– Мне показалось, она больше подходит под твой типаж.
У него в глазах знакомое мне пламя. То, которое вспыхивает, когда ты встречаешься с осуждением или предубеждением, но разве он сам не проявил и то и другое по отношению ко мне?
Он сам взглянул на Сиару и – бум – все про себя решил. Что вполне естественно, если опираться только на внешние признаки.
Увы, это самый большой недостаток человечества – суждение по внешнему.
– Мой типаж, значит? – Он прикусывает губу с явным раздражением. – И почему это ты так решила?
– В смысле… ну, вы же ходите в одинаковых штанах, – шучу я. – Как две капли воды, как Твидлди и Твидлдам [1], Чич и Чонг [2].
Это срабатывает. Он выключает оборонительный режим, уголок его рта снова приподнимается, и он разражается внезапным смехом.
Его смех не развязный и необузданный, но достаточно громкий, чтобы с деревьев вокруг нас вспорхнули птицы. Глубокий и с хрипотцой, но при этом живой и свободный, так что я тоже начинаю улыбаться, но стоит лишь моим губам растянуться, как улыбка гаснет.
Всего за мгновение парень меняется – теперь на нем лучшая из масок на несуществующем маскараде, который он сам для себя устроил.
Сама фальшивка во плоти.
Или, может, называть его «фальшивкой» не совсем уж справедливо, но он сам решил подвергнуть себя цензуре.
Я не хочу, чтобы рядом со мной был кто-то еще такого типа – закрытый и склонный прятаться. Все вокруг меня только и делают, что что-то от меня скрывают.
– Ты можешь уже меня отпустить, – говорю я ему.
Он наклоняет голову, и взгляд его бездонных темных глаз в окружении густых черных ресниц пронизывает меня.
Внутри что-то переворачивается, мне хочется отвести глаза, но я не могу.
Пытаюсь заставить его отступить, раз сама стою, словно приклеенная.
– Уверена, я больше не падаю.
– Кто сказал, что я схватил тебя, потому что ты падала? – Его руки сжимают меня еще крепче, а сам он придвигается все ближе и ближе, не оставляя ни пространства для разворота, ни воздуха для дыхания. Кстати, от него пахнет травкой и еще чем-то восхитительным. Ветром и водой.
Я хмурюсь, отгораживаясь от волнующих ароматов и не понимая, к чему он клонит, как вдруг у меня в ушах раздается визг тормозов. Резко поворачиваю голову к дороге и вижу маленькую белую машину. В ту же секунду, как она останавливается, из нее выскакивает парень. Он обегает развалюху, распахивает заднюю дверь и окидывает пристальным взглядом территорию вокруг.
Мне нет нужды делать то же самое – я знаю, что в нашем квартале ранним утром всегда тихо и пусто.
Меня охватывает паника, позвоночник сводит, горло будто смыкается, не позволяя сделать вдох.
Ройс наклоняется и подхватывает меня под колени. Мое тело скукоживается, и я вцепляюсь в него обеими руками на случай, если он решит меня бросить.
Прежде чем моему мозгу удается понять, что происходит, Ройс выскакивает на дорогу и вместе со мной ныряет на заднее сиденье. Дверь захлопывается, машина почти сразу срывается с места.
Мне определенно стоило бы стряхнуть с себя состояние шока и закричать, начать пинаться и драться, устроив ему настоящего парня-каратиста, но все, о чем я могу думать, это: «Вот. Же. Дерьмо».
Меня только что похитил Брейшо.
И я ему просто позволила.