— Милен, ты где? — доносится из трубки Машкин голос. — Не забыла, что все собираемся у меня к семи? А это уже через два часа!
Крепче вцепляюсь в руль. За лобовым стеклом творится что-то невообразимое — настоящий снежный буран. Дорога скользкая, да ещё редкие фонари горят только через один.
— Я опоздаю. Начинайте без меня.
— А что с голосом? — пытает подруга. — Ты плачешь, что ли?
Вот чёрт. Говорить ей или нет? Стыдно…
— Всё нормально. Приеду и расскажу.
— Нет уж, давай прямо сейчас! А то я себе места не найду!
Среди деревьев появляется высокий каменный забор и яркие огни окон трёхэтажного коттеджа.
Сбрасываю скорость и аккуратно паркуюсь. Рядом с машиной моего мужа, который находится сейчас, по официальной версии, в трёхдневной деловой поездке где-то под Питером.
Глушу двигатель и отстёгиваю ремень безопасности.
— Я сейчас загородом, в одном коттеджном посёлке. Мне днём прислали фото Олега с любовницей и адрес, где их искать.
— Мил, ты ненормальная?! Додумалась сесть за руль в таком состоянии, да ещё в жуткую метель!
— Знаешь, Машуль, он своими придирками мне за год всю душу вымотал! Наизнанку выворачивалась, чтобы угодить его семье и друзьям, а он…
Ладно, после буду жаловаться. Сейчас нужно набраться смелости и сделать то, зачем я сюда приехала. Нажимаю отбой и неуклюже выбираюсь наружу.
Ноги проваливаются в снег. Мороз мгновенно проникает под куртку, надвигаю капюшон на лоб.
Человек, приславший фото, позаботился о том, чтобы я попала на закрытую территорию посёлка — заказал на моё имя пропуск. Кто он? Зачем ему это?
Открываю тяжёлую дверь и захожу в дом.
Светло, тепло, музыка играет. Останавливаюсь под высокой аркой, украшенной еловыми ветками и гирляндами, и заглядываю в просторный холл.
Компания человек из двадцати собралась отпраздновать Рождество. Они болтают, смеются. Некоторых узнаю — это давние друзья моего мужа.
А вот и он сам!
Теплов довольный, расслабленный, стоит возле камина в обнимку с кудрявой брюнеткой. Она такая красивая, стройная, обаятельно улыбается чьей-то шутке. А мой муж, приподняв её лицо за подбородок, нежно целует в губы и что-то шепчет на ушко. Ну просто идеальная пара!
Чувствую, как слабеют колени и начинает звенеть в ушах. Мне дурно.
Все эти люди знают, что Олег женат! Некоторые бывали у нас в гостях. А он, не смущаясь, тискает эту девку у всех на глазах! Значит, о наличии любовницы у мужа не знаю только я одна!
Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Я с трудом гашу порыв броситься на них и приложить обоих затылками об этот клятый камин!
Всхлипываю, утирая мокрые щёки.
Меня сюда позвали, чтобы я застукала Олега с другой. Если это сделала его подружка в расчёте на скандал и развод, то я ей такой радости не доставлю.
То есть, конечно, я не прощу предателя! Но и посмешищем становиться не собираюсь!
Разворачиваюсь и на негнущихся ногах топаю к воротам.
Ничего не видно из-за слёз и снега, который ветром швыряет мне в лицо. Метель разгулялась не на шутку.
Сзади снова дверь хлопнула или послышалось? Кто-то вышел? Гости на этом прекрасном празднике меня вроде бы не заметили.
Устраиваюсь за рулём и пару минут сижу молча, переживая своё горе. На капоте за лобовым стеклом навалило целый сугроб, но выйти и почистить сил нет.
Остаться одной без денег, работы и жилья с новорождённым ребёнком на руках очень страшно! Но и жить с предателем я не смогу.
Куда идти, что дальше делать?
Какое счастье, что подлый лжец не родной отец моей малышки. Но это строжайшая тайна, ради сохранения которой он готов меня уничтожить.
У моего мужа пунктик на репутации. Он во всём должен быть лучшим.
В понимании Олега идеальная семья — это кроткая, послушная жена и милые детки. Но вот незадача — он оказался неспособен стать отцом. Поэтому в условиях строжайшей секретности мне сделали подсадку от неизвестного донора.
И сейчас я благодарю Боженьку за то, что моя дочь не от Теплова.
Проревевшись, успокаиваюсь и привожу лицо в порядок.
Существует поверье. В Рождественскую ночь самые сокровенные желания сбываются, если загадать правильно и от чистого сердца.
Минуту сомневаюсь, но всё же снова натягиваю куртку и выхожу из машины. Свет ближайшего фонаря почти не достигает земли — снег окутывает всё вокруг, будто белая вуаль.
Поднимаю лицо к небу, закрываю глаза и шёпотом проговариваю несколько раз:
— Больше всего на свете хочу встретить настоящего отца моей дочки! Пусть он окажется хорошим человеком! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Вдруг совсем рядом раздаётся отчётливый хруст снега. Кто-то подкрадывается сзади!
Оборачиваюсь в испуге и вскрикиваю, едва удержавшись на ногах!
— Извините, не хотел напугать, — говорит басом здоровенный молодой мужчина, поддерживая меня за локоть.
Всматриваюсь в его лицо, пытаясь прочесть — с миром он подошёл или схватил меня, чтобы утащить в лес.
Он выглядит весьма привлекательно и интеллигентно. Элегантное пальто явно сшито на заказ. Часы, поблёскивающие на запястье, наверняка стоят целое состояние. И довершает образ брутальный внедорожник, который поджидает хозяина в нескольких метрах от нас, утробно урча.
— Всё в порядке, — бормочу, пятясь к своей букашке.