Глава 5. Спасительная тишина

Следующие несколько часов Женя Тихомирова провела как в тумане. Она выжила в чудовищной резне, но, казалось, полицию это мало волновало. Пришлось долго отвечать на всевозможные вопросы, сидя в тесной комнате для допросов в полицейском участке. Женя слегка заикалась и никак не могла унять сильную дрожь, не столько от потолочного кондиционера, работающего на полную мощность, сколько от пережитого потрясения.

Она потеряла любимого деда, стала свидетелем смерти нескольких человек. Но следователь, который беседовал с девушкой, смотрел на нее как на круглую идиотку и не верил ни единому ее слову.

Пока мать и тетя ехали в участок, полиция уже сделала собственные выводы о случившемся. По их официальной версии, на деда и его людей напали какие-то животные. Возможно, стая бродячих бешеных собак. Состояние тел это подтверждало – их словно рвали когтями и клыками. А выжившей девчонке от страха померещилось невесть что.

Услышав это, Женя была возмущена до предела. Она сто раз повторила следователю, что это были люди или кто-то похожий на людей; она отлично запомнила этих монстров. Но ей никто не верил, даже собственная мать, наконец-то прибывшая в полицейский участок.

София Тихомирова практически влетела в комнату для допросов и крепко обняла заплаканную дочь. С ее появлением следователь начал вести себя гораздо более сдержанно и не так нагло, как всего несколько минут назад. Во всяком случае, он представился – Николай Марданов. Женя не могла припомнить, называл ли он до этого свое имя.

– Бродячие животные, других гипотез у нас нет, – повторил Марданов, сочувственно глядя на Женю. – Вам просто не повезло.

– Вы меня вообще не слушаете?! – с отчаянием воскликнула Женя.

– Напротив, я очень хорошо вас расслышал. Монстры, похожие на людей. И куда же они потом делись, позвольте спросить?

– Их порубил мечом парень в черном плаще с капюшоном.

– Да-да, – усмехнулся следователь Марданов. – Которого сопровождала черная пантера. И что же, они забрали тела монстров с собой?

– Нет, тела просто… рассы́пались.

Женя и сама понимала, что несет полный бред. Только это было правдой!

– Надо же, как удобно, – хмыкнул следователь, встретившись взглядом с Софией Тихомировой. – Но вы же сами понимаете, что это невозможно?

– Должны были остаться кости, – неуверенно сказала Женя. – И пыль…

– Мы не нашли ничего подобного, – спокойно ответил Марданов, по-прежнему глядя на побледневшую Софию, будто искал ее поддержки. – Только тела погибших телохранителей, водителя и вашего отца. Никаких костей, отрубленных голов, черной пыли… Все это вам померещилось. Возможно, сказался шок.

– Но я видела их собственными глазами, – упрямо пробормотала Женя.

София обняла ее за плечи, и девушка ощутила, как сильно дрожит мать. Она примчалась прямо с благотворительного мероприятия, в шикарном платье с открытой спиной, с вечерним макияжем и стильной укладкой. В мрачном полицейском участке все это великолепие смотрелось дико и неуместно.

Женя понимала, что и сама выглядит несколько странно – в разорванном нарядном платье, бледная, вся в синяках и ссадинах. По ее щекам текли слезы, но она даже не замечала этого. Полное осознание случившегося должно было прийти позже, пока же ее лишь возмущало то, что ей никто не верит.

– Подумайте еще, – мягко продолжал следователь Марданов. – Дикие собаки, крупные кошки… Кто это все-таки был? Знаю, сейчас вы в состоянии шока. Мало ли что может привидеться в темноте, когда у тебя на глазах погибают близкие люди…

– Там есть камеры слежения? – с надеждой спросила София.

– В этом переулке они не установлены.

– А запись в моем телефоне? – вспомнила Женя.

– Конечно, мы скопируем ее и отдадим на экспертизу… Но там толком ничего не видно. Темнота, картинка трясется, какие-то неясные тени… Ничего конкретного я там не разглядел.

– Стас тоже снимал! – спохватилась Женя. – Разыщите его!

– Ваш сбежавший фотограф? Мы звонили по номеру, который вы нам дали, но он не отвечает.

– Может, он еще не добрался до дома? Или принципиально не отвечает на звонки с незнакомых номеров?

– Лучше бы ему ответить, – ухмыльнулся следователь. – Получается, что сейчас только он может подтвердить, что все эти монстры, которых вы якобы видели, были на самом деле, а не привиделись в приступе истерики.

Женя от негодования лишилась дара речи. Марданов откровенно издевался над ней. Если бы не мама, она бы ему показала! Но София, тихонько всхлипывая, мягко поглаживала дочь по спине. Она только что потеряла отца и едва не потеряла дочь. Все остальное ее сейчас мало интересовало.

Женя обессиленно опустила голову. Злость и раздражение таяли, оставляя лишь чувство невыносимой усталости, горечи и катастрофы.

Через несколько минут в участок приехала Инесса Тихомирова. Как всегда, собранная, невозмутимая, в черном брючном костюме. Ее короткие светлые волосы стояли ежиком, в ушах блестели небольшие бриллиантовые сережки. Она быстро вошла в кабинет, громко стуча каблуками дорогих остроносых туфель, и по очереди обняла сестру и племянницу.

– Господи, какое счастье, что ты выжила. – Инесса чмокнула Женю во взъерошенную макушку. – Это просто кошмар… Мне до сих пор не верится.

– Что теперь будет с избирательной кампанией? – спросила Женя.

– Выборы меня сейчас не волнуют, – махнула рукой Инесса. – Главное, что с тобой все в порядке. А отец… – Тетя тяжело вздохнула. – Теперь наша задача – обеспечить ему достойные похороны. А ваша задача, – гневно зыркнула она на полицейского, – найти его убийц!

– Это проблемы городской службы по отлову бродячих собак, – равнодушно хмыкнул Николай Марданов.

– Они уже все для себя решили! – возмущенно бросила Женя. – Меня даже слушать никто не хочет!

– Думаю, сегодня я уже достаточно наслушался. – Следователь встал из-за стола. – Время позднее. Всего хорошего, милые дамы… Соболезную вашему горю.

– Позвоните Стасу, – почти приказала Женя. – Он сможет подтвердить мои слова! И у него есть видеозаписи…

– Обязательно, – улыбнулся Марданов. – Хочется надеяться, что качество его записей будет лучше, чем в вашем телефоне. А теперь спокойной ночи, – с нажимом проговорил он, показывая им на дверь. – В случае чего мы обязательно свяжемся с вами.

Им ничего не оставалось, кроме как отправиться домой.

Ехали в машине Инессы, за рулем сидел ее личный водитель. Тетка заняла кресло впереди, Женя и ее мама расположились на заднем сиденье.

– Господи, какой кошмар, – выдохнула София, едва сдерживая слезы. – Какая ужасная смерть!

Женя мягко взяла маму за руку, та с благодарностью сжала ее пальцы.

– Да уж, – согласилась Инесса, мрачно глядя в окно автомобиля. – Папа такого не заслужил… Так что же все-таки случилось, Жень? Вы ведь должны были ехать совершенно другим маршрутом.

– Валентин решил срезать путь из-за пробок, – пояснила Женя. – Мы оказались в переулке… А там нас будто ждали. И можете мне не верить, но это точно были не бродячие собаки! Следователь – просто идиот! Я ведь не сошла с ума. Я видела этих… Этих существ.

– Мы тебе верим, – ответила Инесса. А может, она просто не хотела сейчас спорить? – Думаю, полиция рано или поздно со всем разберется…

– У меня нет такой уверенности, – с горечью бросила Женя. – По-моему, этот Марданов вообще не хочет заниматься расследованием.

– У меня есть связи. Не захочет – потребую, чтобы дело передали другому следователю или обращусь в частные агентства, – пообещала Инесса. – Если отца и правда кто-то убил, он дорого за это заплатит!

Инесса всегда была очень серьезной и обладала поистине железной хваткой. Этим она отличалась от Софии, более сдержанной и мягкой. Женя не сомневалась: дав обещание, тетя его обязательно выполнит.

– Сейчас нужно заняться похоронами… – робко подала голос София.

– И треклятой избирательной кампанией… – устало добавила Инесса. – Господи, спонсоры меня живьем сожрут. У нас столько денег вложено в различные рекламные акции! Придется изрядно постараться, чтобы все это как-то урегулировать. Даже не представляю, с чего начать. Кампания в разгаре, а кандидат погиб… За всю историю города никогда ничего подобного не случалось.

– Занимайся кампанией, а я возьму на себя похороны, – предложила София.

– Да, я была бы тебе очень признательна, – с благодарностью кивнула Инесса.

– Может, у тебя есть какие-то предложения? – поинтересовалась мать Жени. – Вы с отцом общались гораздо больше, чем я. Он никогда не говорил тебе о каких-то своих пожеланиях на этот счет?

– Пожеланий и предложений нет, – подумав, ответила Инесса. – Я помню лишь, что он хотел быть похороненным рядом с нашей мамой. Остальное его мало заботило, поэтому тебе и карты в руки.

– Хорошо, – вздохнула София. – Завтра же займусь…

В салоне машины установилась тишина. Мать и тетка думали о своем, а Женя по-прежнему не могла успокоиться. Этот следователь так на нее смотрел… Снисходительно, с усмешкой, как на истеричку, которой мерещится невесть что. Но девушка точно знала, что не сошла с ума. Она вдруг сообразила, что никто из полицейского участка не удосужился скопировать запись с ее телефона. Вот так, значит, они вели свои дела! Видимо, Инессе и правда придется пообщаться с их руководством.

Вытащив из сумочки телефон, Женя включила воспроизведение записи, предварительно понизив звук до минимума, чтобы никто не слышал воплей, шипения и завывания. Видео и правда получилось очень темное, поэтому она практически ничего не могла разобрать: какие-то размытые тени, мельтешение, редкие всполохи света, когда кто-то заслонял горящие фары перевернутого лимузина.

Но вот в кадре появился парень в черном плаще. Он так быстро двигался, что временами казался тенью; лишь мелькала белая макушка. Женя просмотрела запись несколько раз и все же сумела сделать скриншот, на котором была видна часть его лица. Незнакомец стоял к ней вполоборота и смотрел в камеру через левое плечо. На снимке был виден высокий, гладкий лоб, пронзительно-зеленые, словно светящиеся, глаза и длинная, почти белая, растрепанная челка.

Женя решила не показывать фото полиции. Им же плевать, так пусть это будет ее тайна, доказательство ее правоты, если удастся разыскать парня. Ведь как ни крути, только он и фотограф Стас могут подтвердить ее слова.

Заново обдумывая случившееся, Женя вдруг поняла, что, скорее всего, они действительно попали в засаду в узком темном переулке. Кто-то подстроил им ловушку.

А парень в черном рубил этих тварей направо и налево, значит, прекрасно знал, с кем имеет дело. Возможно, ему известно еще что-то. Например, кто устроил засаду на кандидата в мэры города; кому было выгодно убить Александра Васильевича Тихомирова и его сопровождающих. Если Женя его найдет, она получит ответы на многие вопросы. Девушка решительно сжала кулаки.

Еще в сумочке лежали телефон и, которые дедушка отдал ей перед смертью. Женя осторожно провела пальцем по холодному металлу. Дед просил их сберечь, значит, они были для чего-то важны. Она исполнит его последнюю просьбу.

Телефон, конечно, следовало отдать матери или тете, но… Женя задумалась. Ей был известен пароль. Дед никогда не скрывал его от любимой внучки. Ее имя и год рождения, все очень просто. Но знали ли пароль Инесса и София? В этом Женя сомневалась. Она решила для начала сама изучить содержимое телефона. Вдруг там есть что-то, что подтолкнет поиски в верном направлении? А отдать мобильник она может и чуть позже, когда страсти немного поулягутся.

Но их неприятности еще не закончились. Подъехав к дому и выйдя из машины, Тихомировы увидели у своего подъезда толпу журналистов с фотоаппаратами и диктофонами наготове.

– Вот и стервятники налетели, – чуть слышно сказала Инесса. – Девчонки, сохраняйте спокойствие и никому ничего не говорите. Наша задача – пробиться к входной двери.

– Хорошо, – тихо ответила София. – Ты с нами?

– Переночую сегодня у вас. Не хочу сидеть дома одна такой ночью, – призналась Инесса. – Даже телефон отключу… Представляете, что сейчас начнется? Мне нужно быть завтра хорошо отдохнувшей.

– Конечно, – обрадовалась София. – Оставайся на ночь. Мы будем только рады.

Выбравшись из машины, они отпустили водителя и двинулись к подъезду. Толпа репортеров мгновенно хлынула им навстречу. Машина быстро скрылась за углом, а вопросы журналистов посыпались один за другим.

Женя старалась их не слушать и не смотреть в объективы камер, она торопливо шагала за матерью, низко опустив голову. Девушка отлично представляла, как сейчас выглядит; а завтра все эти снимки попадут на первые полосы новостных таблоидов. И о них будут говорить больше, чем о ее красивых фотографиях, сделанных во время дебатов.

Инесса чеканно шагала впереди, раздвигая толпу, подобно ледоколу, а София с дочерью двигались у нее за спиной. Вспышки камер ослепляли, вопросы сливались в назойливый гул.

– Что случилось с Александром Васильевичем?

– Что говорит полиция?!

– Что станет с его избирательной кампанией?

– Кто возглавит ваше семейное предприятие «Оберон»?

– Без комментариев, – только и отвечала Инесса. – Пока мы ничего не можем сообщить!

Внезапно все стихло. Женя подняла голову и увидела, что перед тетей стоит Андрей Вакулин – один из конкурентов деда на пост мэра города. Заметив, что на него направлены десятки камер, он старательно пригладил ярко-рыжие волосы и одернул дорогой темно-коричневый пиджак.

Вакулин всячески старался придать своему лицу скорбное выражение, но ему это удавалось с трудом. Довольная ухмылка то и дело кривила его пухлые губы.

– Инесса… Девушки… – горестно вздохнул он. – Я приехал, как только узнал о случившемся, чтобы лично выразить вам свои соболезнования. Это все так печально!

Камеры снимали его, и он старательно позировал, задрав подбородок и вытянув шею. Инесса хмуро смотрела на него в упор, не говоря ни слова.

– Я так потрясен безвременной кончиной Александра Васильевича, – приободрившись, продолжал Вакулин. – И сильно раздосадован, ведь я собирался честно победить его на предстоящих выборах. В знак скорби и солидарности с вами я временно прекращаю показ всяческой агитационной рекламы и отменяю ближайшие встречи с избирателями до тех пор, пока не состоятся похороны. Вы проделали впечатляющую работу, Инесса. Жаль, что все ваши усилия были потрачены впустую. Очевидно, что именно я стану мэром Санкт-Эринбурга. Но вы прекрасный специалист. Если хотите, я с радостью возьму вас на работу. Теперь вы можете помогать моему штабу.

– Спасибо, – сухо кивнула ему Инесса. – Но нам придется заниматься делами фирмы… Думаю, ни на что другое у меня уже не останется времени.

– Мне очень жаль, – скорбно поджал губы кандидат в мэры.

Отвернувшись от Инессы, Вакулин продолжил выступать перед собравшимися журналистами, а Тихомировы быстро проскользнули в подъезд и захлопнули за собой тяжелую стальную дверь.

Вокруг воцарилась спасительная тишина, и Женя облегченно выдохнула.

– Вот ведь урод, – тихо произнесла Инесса, нажимая кнопку вызова лифта.

– Почему? – не поняла София. – Он пришел выразить нам соболезнования. Это довольно мило с его стороны…

– Он явился сюда вовсе не за этим, – бросила Инесса.

– Зачем же тогда?

– Соня, ты святая простота! Вакулин притащился исключительно для того, чтобы позлорадствовать и лишний раз посветить лицом перед ушлыми журналюгами! Я лишь сегодня вечером проверяла наши рейтинги, мы отставали от него всего на несколько пунктов. А теперь он ходит петухом и рассказывает всем, что исход выборов давно предрешен! Как же меня это бесит!

– Ну, других кандидатов у нас все равно нет, – резонно заметила София. – Поэтому лучше забыть о выборах и начать жить своей жизнью. Остались Вакулин и Писклаков. Кто-то из них станет мэром, как ни прискорбно это звучит. Но ты и правда столько сделала для этой избирательной кампании… Столько трудов и усилий. И все зря.

– Ничего не зря, – вдруг сказала Женя. – На твоем месте я подумала бы над тем, чтобы выдвинуть собственную кандидатуру.

– Ой, Женька, не говори глупостей, – отмахнулась Инесса. – К чему мне это?

– Ну хотя бы позлить этих напыщенных кандидатов, – хмыкнула Женя.

– А почему бы нет? – встрепенулась София. – Ты столько помогала отцу во время избирательной кампании, отлично знаешь все его программы и стратегии, у тебя есть связи и необходимые знакомства. Если бы ты захотела, тебя поддержали бы на всех уровнях.

– Но я не отец, – задумчиво проговорила Инесса. – Не умею говорить, как он. У меня нет такой хватки…

– Как раз хватка у тебя есть. Осталось только найти ей подходящее применение.

С этим Женя была согласна.

– Ну не знаю, – протянула Инесса. – Все-таки это не мое. К тому же я – женщина. Они сожрут меня со всеми потрохами.

– Подавятся, – ответила София. – У отца было много поклонников. Этим людям нужен тот, кто подхватит эстафету. А иначе все ваши усилия и правда пропадут зря.

Инесса ничего не ответила. Створки лифта разошлись в стороны, и Тихомировы вошли в кабину.

Женя подумала, что в словах мамы есть резон и дедушка поддержал бы дочь, потому что Инесса и правда стала бы отличным мэром Санкт-Эринбурга.