3

Союз «ангела» и «демона» проклят, поэтому дети от связи мирийца и ринальца рождаются мертвыми.

Как я понял, золотая и красная кровь попросту несовместимы. А что насчет ринальцев и вианцев, в жилах которых течет красная кровь? Да, вианцы со своей «грязной» кровью ангела не годятся для обряда, но возможен ли между ними союз?

Дневник неизвестного. Том второй

Николас

Сквозь обволакивающий зрение туман Николас едва различил стены, высеченные из странного камня со светящимися алыми прожилками и простирающиеся в разные стороны и ввысь, далеко за пределы видимости.

– Какого хрена сейчас произошло?

За мгновение, что им с Рией потребовалось, чтобы переместиться из ринальского замка в Дьявол знает куда, он успел прокрутить в голове различные версии увиденного.

– Андрия?

Тишина.

По его спине побежали мурашки, словно по венам вместо крови заструился лед.

Ник резко обернулся. Рия стояла, прислонившись плечом к выпирающему из земли булыжнику. Здесь, в темноте странного места, ее черно-красные глаза сверкали, как алые прожилки в каменной стене. И чем дольше они смотрели друг на друга, тем быстрее колотилось его сердце.

Внезапно его озарила догадка: что-то не так. Андрия сползла по булыжнику вниз и упала на пустынную, каменистую землю. Из спины у нее торчал огненный клинок. Адское оружие вспыхнуло красными языками пламени и исчезло, оставив после себя кровоточащую рану.

– Проклятье, Рия!

Ник бросился к ней и осторожно приподнял, стараясь не навредить еще больше. Он видел, что на спине у нее расплывалось пятно крови, и не представлял, как ей помочь. Здесь не было ни воды, чтобы промыть рану, ни целебных растений, которые могли бы остановить кровотечение. В клятой Риналии не росло и травинки! Андрию нужно было срочно вытащить отсюда и доставить к ринальскому целителю.

Николас попытался перевернуть ее, чтобы взять на руки, и Рия застонала. Она была в сознании, хотя ее глаза оставались полузакрыты.

– Потерпи. Мы отыщем в городе целителя.

– Нет, – хрипло ответила она. – Нельзя. Он найдет нас.

– Кто он? Эмилиан?

– Да. Дай мне пару часов. Клинок не задел сердце. Кровотечение скоро остановится. Я наберусь сил и постараюсь сотворить разрыв, ведущий за пределы Риналии, а пока нам нельзя отсюда выходить. Он не знает об этом месте. Эти пещеры – тайное убежище Кэла.

Ник не понимал, что происходит. Эмилиан ранил Андрию. Что за на хрен?! А стоило королю Риналии лишь упомянуть о шраме ее брата, как в глазах Алина и Рии промелькнул странный опасный блеск. Они говорили c Эмилем так, будто не виделись долгие годы.

И что за чушь он нес про принцев ада? Куда делся Кэл?

В бездну!

Пока это не имело значения. Сейчас главное – вытащить Андрию.

Он стянул камзол, прислонился спиной к каменной стене и помог Рие опереться своим плечом на его так, чтобы не задеть рану.

Ник не знал, сколько прошло времени, но сон никак не шел. Поэтому он просто прикрыл глаза, давая им отдохнуть. Ветер, слабо долетавший со входа, будто что-то шептал и приносил дурные предчувствия, увеличивая его тревогу.

«Время пришло…»

Эти слова заставили его напрячься.

Он осторожно приподнялся, стараясь не потревожить Андрию. У него возникло странное ощущение, что это был вовсе не ветер. Или он сам не заметил, как задремал?

Николас тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения, и посмотрел на Рию. Его пугала ее непривычно холодная кожа. Он потянулся к камзолу и поплотнее закутал в него Рию.

Она подняла голову. Ее глаза по-прежнему были полузакрыты, а губы бледными.

– Мне не бывает холодно, – прошептала она.

– Прости. Я забыл. – Николас уже собрался стянуть камзол, но Рия накрыла его руку своей.

– Оставь.

Ника раздражало, что он ничего не мог поделать с мягким покалыванием, что расходилось от места соприкосновения их ладоней.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. Впрочем, Андрия наверняка слышала стук его сердца.

– Хреново. – Ее пухлые чувственные губы слегка напряглись. Он не понимал, то ли она корчила гримасу от боли, то ли просто пыталась улыбнуться. – Ты, наверное, хочешь знать, что произошло?

– Да, но это подождет. Береги силы.

– Разговор мне не навредит. Ник, ты знал лишь одного близнеца – Кэллама. Эмилиана ты видел сегодня впервые.

Николас, если честно, уже сложил детали воедино, хоть и не знал всей сути происходящего.

– Я догадался. Почему Кэл это делал и где был настоящий Эмиль?

И тогда Рия рассказала ему про хренова садиста, который раньше занимал трон Риналии и из-за которого замок утопал в крови людей и вианцев. Рассказала и о том, как он мучил Алина, как они втроем иссушили тело Эмилиана, спрятав его в Ничейных землях. Она не знала, кто предал их, раскрыв этот секрет, но подозревала, кто его освободил.

– Думаешь, Эмилиан открыл врата?

– Если не открыл, то скоро сделает это, и помешать ему может только Кэл, – тихим голосом ответила Рия. Ее лицо походило на каменную маску.

– Почему Эмиль сказал, что теперь есть лишь один принц ада? – спросил Ник, вспоминая события минувшего вечера.

– Он блефовал. Эмилиан одержим братскими узами. Он бы никогда не убил своего близнеца. Скорее всего, этот ублюдок подвергнет пыткам его разум, пока Кэл не забудет, кем является на самом деле.

– Как нам помочь ему и Алину?

– Я не знаю. Правда не знаю, – только и сказала Рия. Несмотря на внешнюю броню, в ее облике проскальзывало что-то хрупкое, когда речь заходила о брате.

Какое-то время они оба молчали. Ник отрешенно смотрел на алые прожилки, что пронзали каменные стены пещеры и излучали слабое красное свечение, озаряющее пространство вокруг них. С гигантских сталактитов на потолке несколько раз упала скопившаяся влага, а затем вдруг раздался все тот же голос:

«Уже скоро…» – Слова звучали властно, предупреждающе.

Николас вздрогнул. Усилием воли отогнал беспокойство и постарался не думать об этом странном… ветре.

– Ник, то, что я сказала тебе, когда ты только пришел в себя… о своих чувствах… – Рия говорила с некой нерешительностью, будто сама не до конца верила в искренность своих слов. Учитывая, как близко они сидели к друг другу, она, судя по всему, неверно истолковала его дрожь. – Зря я поспешила…

– Андрия, отдохни. Сейчас не время, – перебил он ее, и его тон прозвучал резче, чем хотелось.

Ник снова напрягся, подозревая, чем именно мог закончиться этот далеко не радостный разговор.

Не время было тогда… Не время и сейчас.

Его семья мертва.

Сожжена в адском пламени.

Воспоминания о пожаре были тусклыми, сбивчивыми, однако в кошмарных снах он видел изуродованные в огне тела. Его жена, сестра, младший братишка… В ушах звенели их крики. Звучали голоса, молящие о помощи. В носу стоял запах паленой плоти.

Ему до сих пор было тяжело смотреть в глаза Рии.

Николас отогнал воспоминания, что задевали глубокую рану у него внутри, и направил мысли в другое русло, не позволяя боли вырваться наружу. Сейчас и правда было не время тосковать о близких. Его должна заботить только судьба королевства и его народа.

Николас так долго ждал от Рии заветных слов, но в тот момент они отозвались лишь вкусом пепла в горле.

Он никогда не забудет их первую встречу. Это случилось через несколько дней после того, как Кэл спас ему жизнь, и в Виан отправили посланника для обсуждения возможного союза.

Николас Вианорт, принц Виана, в одиночестве стоял у окна, заложив руки за спину. Сам король несколько дней назад слег с болезнью, поручив сыну взять на себя все государственные дела. Вианские советники были не готовы даже к встрече с демонами, не говоря уже о союзе с ними, поэтому Николас решил провести переговоры с посланником Риналии один на один.

Последние лучи закатного солнца, проникавшие сквозь витражные окна, озарили лицо Ника, заставив его прищуриться. Он повернулся к входным дверям как раз в тот самый миг, когда в них бесцеремонно ворвалась девушка.

– Приветствую, ангелок, – проговорила она, рухнув в ближайшее кресло. – Сообщи его величеству, что посланник из Риналии прибыл.

Называя его ангелом, она явно пыталась вызвать ответную реакцию. Видимо, ринальцы не видели никакой разницы между мирийцами и вианцами. Но в отличие от суеверных мирийских дурней, вианцам было плевать на Творцов, и они не бесились, если их называли ангелами.

Все в поднебесном мире знали, что жители Риналии были порождениями Дьявола, одной из высших форм демонов, однако те считали себя исключительно ринальцами. И не терпели, когда их причисляли к рангу демонов.

– Добро пожаловать, демонесса. – Уголки губ Ника невольно поползли вверх. – Королю Виана нездоровится, и сегодня тебе придется довольствоваться обществом его сына, то есть моим.

Ее ответная полуулыбка пробудила внутри него какие-то первобытные инстинкты.

Прирожденная хищница несколько раз оглядела его с головы до ног черными глазами с красными прожилками. Ни одна женщина в Виане не позволила бы себе такой вольности. Ее взгляд задержался на его полностью черных крыльях, которые встречались в основном у королевских особ или у членов древнейших семей вианцев.

Услышав, кто он, она не поднялась с места, не поприветствовала королевскую особу, как полагается, лишь выдвинула клыки и царапнула острыми красными ногтями кожаный подлокотник кресла. Если она рассчитывала его напугать, то добилась совершенно другого эффекта.

– Значит, ты и есть тот самый Николас, – промурлыкала демонесса, наблюдая, как он откровенно разглядывает ее. Она вновь оскалила зубы.

Ник лениво улыбнулся.

– Смотря что ты имеешь в виду, – ответил он и пригласил ее пройти к накрытому столу.

Следующие несколько часов они обсуждали детали союза, и все это время Николас изредка поглядывал на бесподобное лицо Андрии, на ее пухлые чувственные губы, на соблазнительную грудь в откровенным вырезе темно-бордового кожаного топа, а уже после ужина вжимал ее в двери отведенных ей покоев.

Рия была ненасытна. Он брал ее снова и снова, грубо и быстро, а она всякий раз впивалась ему в кожу острыми ногтями, царапая до крови, явно желая добавить крупицу жестокости.

Так продолжалось несколько лет. Переговоры, праздники, даже битвы – все заканчивалось близостью. Но постепенно в их странных отношениях что-то изменилось. Их слияния по-прежнему были дикими и неистовыми, а иногда все происходило долго и неспешно, превращаясь во что-то нежное, чувственное.

Однажды, когда Ник покрывал поцелуями каждый сантиметр ее кожи, с его губ непроизвольно слетели клятые три слова… Андрия же сделала вид, что ничего не услышала.

После этого они долго не виделись. Она больше не делила с ним постель, но и не выгоняла его, если он приходил к ней сам. В остальное же время она делала все возможное, только чтобы оттолкнуть его.

– Помоги мне встать, – вдруг сказала Рия, стиснув зубы.

– Ты уверена? – встрепенулся Ник, вынырнув из водоворота мыслей.

– Да. У нас мало времени. Я почувствовала, что Эмилиан снял защиту с Риналии, вероятно, чтобы вернуть домой войска. Но это не продлится долго.

– Помнишь мою загородную резиденцию? – спросил он, поднявшись на ноги, а потом помог встать и Рие. Они оба покачнулись. Ник ощутил боль в теле, затекшем от долгого сидения. – Отправимся пока туда.

– Не знаю, получится ли сотворить разрыв в точное место. – В руках Андрии появился адский клинок, и она болезненно поморщилась. – Я еще недостаточно сильна и могу промахнуться. Тогда нас выбросит где-нибудь на границе.

– Рия…

– Я в порядке. Просто ослабла. – Она глубоко вдохнула, выдохнула и уверенно рассекла воздух огненным лезвием. – Скорее, проход скоро закроется.

Придерживая Рию за талию, Ник шагнул в разрыв. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где они оказались. Судя по положению солнца, сейчас было ранее утро, а прямо перед ними высился огромный особняк у реки, больше похожий на дворец, над которым гордо реяли серебристо-синие флаги Виана. И все же эта резиденция воспринималась как загородный дом, личный уголок короля, где он мог побыть в одиночестве, отдохнуть от придворной суеты и собраться с мыслями.

– Ты справилась, – сказал Николас и повернулся к Рие. Она улыбнулась ему в ответ, но потом ее глаза закатились, и она начала заваливаться на бок.

* * *

Николас пил уже третью чашку крепкого кофе, пытаясь победить сон. Кофе появился в Виане всего несколько лет назад и сразу занял одну из лидирующих позиций в списке главных товаров, что поставлялись прямиком из Мирита. И он стал любимым напитком Ника, практически вытеснив из королевского рациона чай.

Письменный стол в комнате, служившей временным кабинетом, был завален бумагами. Перед отходом ко сну Ник планировал разобрать хотя бы половину писем.

Шла вторая неделя с тех пор, как они прибыли в загородную резиденцию короля Виана. Рия тогда несколько дней провалялась в бессознательном состоянии. Лекари промыли рану и пришли к выводу, что больше трогать ее не стоит: увечье само затянется благодаря ринальской крови.

Николас же не стал тратить ни минуты лишнего времени: созвал в загородный дом всех выживших советников, назначил доверенных лиц на освободившиеся места, выбрал преемника в главнокомандующие, дал распоряжения мобилизовать армию и выделил средства на восстановление центра Виана и отстройку дворца. Благо денег у него теперь было предостаточно. Королевская казна находилась глубоко под землей, и адское пламя ее не коснулось.

Ник поморщился, вспомнив, что ему пришлось сделать ради того, чтобы получить эти деньги. Он в очередной раз отогнал мысли о покойной жене.

– Ваше Величество, к вам лорд Мейсон, – отвлек его голос стража, обвешанного оружием. Новый главнокомандующий Виана слишком щепетильно относился к безопасности короля. Даже сейчас стражник не забывал следить за окнами, словно через них в любую секунду могла вломиться адская тварь.

– Просите.

Лорд Мейсон был главным советником покойного отца. Николас уважал его возраст и ценил опыт, поэтому, взойдя на престол, оставил его на прежней должности.

– Ваше Величество. – С суровым лицом советник вошел в кабинет. И с таким же суровым видом отвесил низкий поклон.

– Почему вы еще здесь? – спросил Николас, настороженно выпрямляясь в кресле. – Я ведь отправил вас в город со срочными распоряжениями.

– Прошу прощения, я был вынужден вернуться. По пути столкнулся с отрядом… В общем, смотрите сами. – Лорд Мейсон отошел от двери, освобождая проход.

– Ники! Ники! – раздался звонкий детский голосок.

К нему вприпрыжку бежал младший братишка, широко расправив маленькие черные крылья. У Ника защипало в глазах, и он, упав на колени, поймал его в объятия.

– Творцы, Эван! – Николас гладил его по голове и вдыхал запах, отказывать верить в чудо.

– Я жив, Ники! – гордо заявил Эван, словно юный воин, одержавший первую победу в схватке с адскими тварями. Он уткнулся лицом в широкую грудь старшего брата и крепче прижался к нему.

– Братишка… мой маленький ангел… живой… – не переставая повторял Ник. – Но как? – Он поймал взгляд советника.

Лорд Мейсон не успел вставить и слова.

– Помнишь, ты говорил не играть в подземельях? – виновато пробубнил Эван и поднял на него глаза, такие же ярко-синие, как у самого Ника и их сестры Виктории. – Но я не специально! Я просто погнался за Пушистиком.

Николас слушал историю увлекательной погони за котом, который в очередной раз дал деру от маленького принца и тем самым спас ему жизнь. Ник даже пожалел, что однажды пнул эту рыжую щетку.

Рот младшего брата, как всегда, не закрывался. Он задыхался, но продолжал тараторить.

– Впервые я рад, что ты никогда не слушаешься старших, – дрогнувшим голосом прошептал Ник, прижавшись губами ко лбу Эвана.

– Я голодный, Ники! Они кормили меня вяленым мясом и орехами. А я ведь принц! – Он надул губки. – Где Вики? Пусть она меня покормит.

С недавних пор грудь Ника была наполнена грудой осколков, и сейчас один из них больно впивался в самое сердце. Он натянул улыбку и потрепал Эвана по слегка вьющимся темным волосам.

– Ее здесь нет… Но она скоро приедет. Пойдем, тебе нужно поесть и хорошенько выспаться.