Адриана
Ни за что не признаюсь в этом Киллану, но я по уши влюблена.
В его Chevrolet Corvette.
За последние три дня успела прикипеть к нему так, что готова приплатить мастеру в автосервисе за продление починки Бьюика. Черный двухместный спорткар, футуристичный снаружи и безгранично уютный внутри. Оба кресла разделены довольно высокой консолью, создающей иллюзию уединения, несмотря на близость водителя и пассажира. Моя демоническая сущность потирает ладошки от злорадства: Кроу вряд ли удается полапать ноги своим девкам.
Эта тачка невероятно подходит ее владельцу: фары с хищным прищуром, угловато-плавные линии кузова, мощный, быстрый. Король дорог, не меньше. Манера вождения Киллана – отдельный вид искусства. Невзирая на наши сложные и натянутые отношения, я полностью ему доверяю: он очень аккуратен, хотя и любит погонять.
Макс и Лили наградили сына этой молнией на колесах за высокие баллы на выпускных экзаменах. Я тоже окончила школу с баллами выше среднего, и, когда они спросили, какую машину в качестве подарка хотелось бы мне, с дуру объявила себя борцом за экологию. Не могу дать разумного объяснения тому, что мной двигало: возможно, хотелось выпендриться. Дурочка. Поэтому теперь я вожу электрокар Buick Electra 5 EV. На нем особо не погоняешь из-за ограниченного функционала, а до ближайшей электрозаправки все время приходится делать крюк. Сплошные неудобства.
Но я молчу об этом. Мы с Килланом, в принципе, молчим три дня. Дома так и ношу ему завтраки, предварительно стуча в дверь с такой силой, что, наверное, просыпаются и соседи снизу. Уборкой я занимаюсь, когда его нет. В машине Кроу врубает музыку на полную мощность, а в универе мы делаем вид, что незнакомы. Все вернулось на круги своя, а о том казусе с полотенцем я почти забыла. Мы сыграли вничью, если на то пошло. Хочется верить, что после моего заявления по поводу размера раздутое эго Киллана хотя бы немного сдулось, и он провел остаток выходного, измеряя линейкой свое мужское достоинство.
Бред. Кроу прекрасно знает, что с этим у него все в порядке. Более, чем в порядке. Но мне гораздо веселее представлять его задетым и ущемленным.
Смартфон вибрирует в руке, оповещая о входящем звонке от Томаса Стоуна, моего нового «клиента». Он оказался идеальным претендентом в бойфренды: богатый мажор, падкий на смазливых девушек, общительный, спортивный и, что самое важное, глуповатый. Стоун – тоже футболист, как и Доминико. Я с ним удачно познакомилась, когда пришла болеть за друга на недавнем отборочном туре среди городских учебных заведений.
По-свойски убавляю громкость на панели и принимаю вызов, не придавая значения крайне недовольному взгляду водителя. Чувствую это недовольство левой щекой.
– Привет, Том, – отвечаю я с прохладцей. Все, как учила Никки – мой персональный «эксперт» по манипуляциям и соблазнению.
– Привет, красавица! – Раскусить заискивающий тон парня не составляет труда. Он практически доведен до нужной кондиции. – Слушай, я долго думал, куда тебя пригласить… И решил, что такой милой девушке, как ты…
– Она милая? Она – исчадие ада, Том, – с издевательским смешком комментирует Киллан.
Выразительно посмотрев в его профиль, убавляю пальцем громкость динамика на телефоне и слышу конец фразы:
– …зоопарк.
Кроу громко цокает языком, явно все расслышав.
– Неожиданно, – отзываюсь я. – Когда?
– Сегодня? – предлагает он с надеждой в голосе.
– У меня вечером теннис. Не выйдет. Давай завтра?
– Ну ладно, – вздыхает собеседник опечаленно. – Может, тебя забрать с тренировки?
Киллан прибавляет громкость на всю, наплевав на то, что теперь мне не слышно Томаса, а Томас не услышит меня. Скидываю вызов и нажимаю кнопку «Без звука» на мультимедиа.
– Не мог потерпеть минуту?
– Мне надоел ваш пустой треп. И это моя машина, если ты не заметила. – И включает звук снова.
Я опять отключаю музыку, так как последнее слово должно быть за мной.
– Воспитанность никто не отменял.
– Воспитанность? – восклицает Кроу издевательским тоном. – Тебе самой знакомо это понятие? Ведешь себя как шлюха. Какой это по счету кретин за последний месяц? Четвертый?
– Не лезь в мою личную жизнь, Киллан, – угрожаю я, проглатывая обиду от несправедливого оскорбления. Пусть думает, что хочет. И он в самом деле считает моих парней?
Быстрее бы доехать до Джорджтауна, иначе наша безобидная перепалка перерастет в кровавое сражение. Похоже, все накопленное за несколько дней молчания, рвануло с утроенной силой.
– Тебе напомнить, кто мой отец? Ты вообще не въезжаешь, что можешь угробить его репутацию? И не я один заметил, как ты стала одеваться! – свирепеет он, сжимая руль до побеления костяшек пальцев.
Ему не надоело заводить одну и ту же пластинку? Никакой оригинальности.
– Не прикрывайся отцом! Ты, как никто другой, можешь угробить его репутацию, если до него дойдет слух о твоем нелегальном хобби, – изворачиваюсь я, вставая на скользкую дорожку шантажа, и озвучиваю то, что всплыло наружу: – Так и скажи, что тебе на дает покоя мое времяпровождение.
Чем объяснить его драконье поведение, если не ревностью?
– Поверь, мне абсолютно на тебя плевать, – рубит он словами, окинув меня взглядом бесчувственного засранца. – Не обольщайся.
– Тогда отстань от меня! Последние три дня были самыми счастливыми в моей жизни, потому что ты просто молчал! Не нравится, как я одеваюсь? – с ехидством задаю вопрос, не требующий ответа. – Завтра надену другую юбку. Покороче!
– Да хоть без трусов ходи. Я же сказал, мне плевать, – огрызается он. – Но потом не кусай локти, когда от тебя все отвернутся, узнав правду о твоих делишках. – Киллан насмешливо изгибает бровь, метнув в меня короткий взгляд, и опять устремляет его вперед в поисках парковочного места. Мы, наконец, приехали.
Не знаю, что на меня находит. Возможно, позже я об этом очень сильно пожалею, но руки сами творят последующую дичь. Как только мы паркуемся, приподнимаюсь над сиденьем и быстро стягиваю с себя трусики, наслаждаясь нескрываемым удивлением на физиономии Кроу, который, кажется, вмиг забыл про существование речевых навыков. Демонстративно повертев черное кружево на указательном пальце, засовываю в сумку и без лишних слов покидаю салон, как можно громче шарахнув дверью.
Весь путь до университетской уборной ругаю себя на чем свет стоит. Мой взрывной характер до добра не доведет. Хотела же колготки надеть, а не чулки! Они смогли бы меня сдержать, а теперь слишком поздно. Киллан лишь уверился в своем мнении. Зачем я это сделала? Зачем?
***
Доминик
– Мои предки сваливают из дома на все выходные, так что в субботу я планирую у себя масштабную тусу. Барбекю, бассейн с подогревом, никаких ограничений с напитками – я угощаю. Ну как? Ты с нами? – Дрейк Морган очень предсказуем. Ему только дай повод налакаться.
– Нет, я обещал помочь другу, – отказываю без малейших сожалений, закидывая вещи в спортивную сумку.
Мы переодеваемся в раздевалке университетского спорткомплекса после очередной тренировки. Я спешу, но приятель прицепился, как клещ, уламывая составить компанию. Как ему доходчиво разжевать, не обидев, что мне не доставляют никакого удовольствия подобные попойки? И, если быть честным, посиделки с ним и его дружками – скука смертная. С ними нечего обсудить, кроме телок и футбола. У них тупой юмор и скудные жизненные интересы.
Да, мне грех жаловаться. Я быстро влился в местный коллектив, не без участия Киллана, к слову. Еще до моего переезда сюда он устроил перед тренером чуть ли не пиар-кампанию в поддержку друга-вратаря (о чем позже проговорился сам тренер). В этом не было никакой необходимости, но я в очередной раз убедился в том, что всегда могу положиться на Килла. Так же, как и он может рассчитывать на меня.
Едва переступив порог GU, я попал в распростертые объятия тренера, который ждал подкрепления в своей слабенькой команде. Играть в университетской сборной после второго дивизиона в Испании для кого-то могло бы показаться шагом назад, но мне было плевать: я нуждался в обновлении.
Это было всего три месяца назад. Чертовски маленький срок, за который произошли большие изменения. Открыв передо мной дверь в новую вашингтонскую жизнь, Килл вскоре закрыл ее и остался по другую сторону.
Покопавшись в себе, я пришел к выводу, что причина во мне, а не в нем. За слишком усердным налаживанием новых знакомств я и не заметил, как отодвинул лучшего друга на задний план.
Килл по своей натуре волк-одиночка. Еще и поэтому он так остро отреагировал на появление «сестры» в его жизни. Он с трудом подпускает к себе людей, но, если впустил в свою жизнь, то будет твоим верным щитом и надежным тылом уже навсегда. Так было с самого детства, когда он влезал в драки вместе со мной, хотя зачинщиком был я. Он неизменно прикрывал меня перед родителями, зная, что ему и пальцем не погрозят, а отбывать наказание вдвоем было даже весело. А что сделал я? Показал свою спину?
Попрощавшись с назойливым Дрейком, закидываю сумку на плечо и удаляюсь на выход, кликая по контакту Киллана. Тот отвечает со второго дозвона запыхавшимся голосом:
– Привет, Ник.
– Привет. Сильно занят?
На фоне слышны голоса, исчезнувшие вслед за звуком закрывшейся двери.
– Да так. Трюки отрабатывал в Рэмп-холле, но скоро поеду за Адрианой. Ее корыто на батарейках так и не починили, – фыркает он, чем меня смешит. Его сарказма мне и не доставало в последнее время. – Ты сам как?
– Нормально, иду с тренировки. Давай я сам встречу ее? – Зажав телефон между ухом и плечом, выуживаю брелок от недавно купленного Land Rover.
Тишина на другом конце линии затянулась. Проверяю, не оборвалась ли связь, но нет, отсчет времени на дисплее все еще идет.
– Килл, ты здесь?
Тот прочищает горло:
– Да, забери ее. Ты бы меня выручил. Все равно не хочу ее видеть.
– Что вы опять не поделили? – хмурюсь я.
– Ничего нового. У нас всего-навсего несовместимость характеров. Тотальная, – добавляет он с глубоким вздохом.
Непривычно слышать его уставшим. Умотал себя на рампе?
– Это мы уже проходили, – подбадриваю я и, перед тем как отключиться, предупреждаю: – Ладно, заберу ее, заодно к вам заскочу. Увидимся.
***
Зная, что Адри заканчивает в районе шести вечера, оставляю машину на стоянке и отправляюсь в сторону закрытого теннисного корта, чтобы хотя бы раз примерить на себя роль болельщика. Никогда здесь не был, так как она не любит пристального внимания к себе и на соревнования не приглашает. Макс по секрету рассказывал, что они с Лилиан несколько раз прокрадывались на трибуны тайком, желая поддержать приемную дочь хотя бы на расстоянии. Сегодня никаких соревнований нет, и против просмотра обычной тренировки Адриана не должна возражать. Впрочем, я и спрашивать не стану.
Прошли те времена, когда родители усаживали нас мелких перед собой и, пока Адри не слышала, талдычили о том, как важно проявлять к ней терпение и окружать заботой. Чтобы все это дать, необязательно носиться с ней, как с хрустальной вазой, и избегать темы прошлого. Как показала практика, ни черта это не помогло. Может, пора использовать другие методы? Задать прямые вопросы? Проявить больше настойчивости?
Вполне возможно, в забытой части жизни остались воспоминания, способные сделать настоящее полноценным и вернуть ей улыбку. Главное здесь – не перегнуть, иначе влегкую превращусь во второго Киллана, который только и делает, что ломает Адриане психику.
Он не понимает, как трудно ей пришлось? Лишиться всей семьи (причем дважды), чуть не погибнуть самой, потерять память и забыть детство… В моей семье приняты другие взаимоотношения между братьями и сестрами. По факту мы росли вместе с Киллом, нас воспитывали в схожих традициях, обоим прививали семейные ценности, но с появлением Адрианы его нехило перемкнуло.
Ну год, два он строил из себя бунтаря, отвоевывающего свои территории, но сколько можно? Эта игра слишком затянулась, поэтому считаю своим долгом наконец вмешаться и попробовать их помирить.