22:00 «Бокс»
– В общем, все, что от тебя требуется, – принимать заказы и относить их на второй этаж, – объяснял Рико, а мое сердце глухо колотилось о ребра. – Будешь отвечать за эту клубную зону. Клиенты жалуются, что им приходится все время спускаться и подниматься.
Меня адски перекорежило. Из всех зон этого сраного клуба мне поручили самую неприятную.
Сразу после разговора с Марком я перезвонила Коди – именно он, к великому неудовольствию Рокс, выбил для меня эту работу через Рико. Тогда я была полна энтузиазма и рвалась наладить свою жизнь. Но сейчас меня накрыло тревогой.
Рико провел меня по всему клубу. Тот оказался куда больше, чем я представляла: за баром оказались комнаты и второй вход, скрытые от глаз непосвященных. На втором этаже располагались кабинеты, но попасть туда можно было только по отдельной лестнице. Именно поэтому Коди в прошлый раз попросил меня подождать внизу. И как бы меня ни мучило любопытство, на самом деле мне не хотелось знать, что там происходит. К слову о любопытстве: рядом с нашей раздевалкой осталась отдельная комната, которую Рико не стал мне показывать.
– Первые три дня тебе будет помогать и все показывать Джесси, она обслуживает первый этаж. Если появятся вопросы, спрашивай, она работает у нас почти год.
Мой новый босс зажал сигару в тонких губах. Он был невысоким и выставлял свое богатство напоказ: множество золотых украшений – в том числе два передних золотых зуба – и дизайнерский костюм. Этот прикид нувориша не вязался с бритым черепом и многочисленными татуировками.
– Вопросы есть?
– Нет… нет, большое спасибо.
Он открыл ящик, достал черную одежду и подтолкнул ко мне:
– Это твоя рабочая форма, два платья и комбинезон. Только смотри не порви.
Я кивнула и забрала вещи, слегка скривившись. Мне показалось, что они слишком маленькие. Слишком… откровенные.
– Если возникнут проблемы с клиентом, скажешь Брэндону, бармену. А если запахнет заварушкой, зови охранников. А теперь переодевайся, Джесси тебя ждет.
Он поднялся, и я ойкнула от неожиданности, когда его ладонь шлепнула меня по ягодицам. И он удалился как ни в чем не бывало.
В раздевалке меня встретила девушка с широченной, почти наигранной улыбкой:
– А, ты уже одеваешься? Классно! Ты новенькая, да? Я Джесси, ну, ты в курсе, Рико наверняка говорил.
– Да, меня зовут Айрис.
Я старалась выглядеть уверенно, несмотря на оценивающий взгляд Джесси. Все в ней было красивым и нежным: смуглая кожа, подчеркивающая тонкие черты лица, миндалевидные глаза и выступающие округлые скулы.
– Ты пока готовься, а я буду в баре с парнями. Подходи туда. И кстати, добавь консилер на круги под глазами, тебе не помешает.
Не дав мне ответить, она развернулась, вышла и хлопнула дверью.
Я разделась в большой, полупустой и захламленной комнате. Мебели почти не было, зато пол был завален всем подряд: сигаретами, одеждой, косметикой, пачками мелких купюр и туфлями на каблуках выше, чем Рико.
Несмотря на худобу, я еле втиснулась в платье. Этот кусок ткани, настолько узкий, что я боялась его порвать, едва прикрывал ягодицы, а бретельки были тоньше проводов от моих наушников. Я распустила свои каштановые волосы, чтобы прикрыть шею и верх груди, которые оказались оголены. Волосы доходили мне до середины спины. Мама предпочитала, чтобы они были короткими, но я любила их такими.
В любом случае матери никогда не нравилось то, что мне нравилось в себе.
Вспомнив замечание Джесси, я уже собралась разглядеть в зеркале свое лицо, но передумала. Мне не нужен макияж. Я сжала кулаки, разжала, несколько раз встряхнула руками, снимая напряжение, и наконец решилась выйти.
Когда дверь за мной захлопнулась, под ногами и в ушах загремела музыка, да так громко, что вибрировал мозг. Алый свет размывал зрение, и я начала спускаться по металлической лестнице, держась за перила и блуждая взглядом по танцполу внизу.
В баре один из барменов с бегающими глазами окликнул меня:
– Ты новенькая, да? Иди сюда!
– Спасибо, что внимательно слушаешь, когда я с тобой разговариваю, – язвительно заметила Джесси.
Она оглядела меня с головы до ног, пока я, пробираясь за барную стойку, тянула платье вниз, чтобы не демонстрировать всем свою задницу в высоком разрешении.
– Я Брэндон, – сказал бармен. – А ты?
– Айр…
– Тебя клиенты ждут, – перебила Джесси и схватила меня за руку. – Идем, новенькая. Начинаем обучение.
– Меня зовут Айрис, – напомнила я, шагая за ней.
Меня толкали со всех сторон, пока Джесси тащила меня на второй этаж. Сердце грохотало в груди, и я вспомнила, что оба раза, когда я сюда поднималась, здесь был он. Я молилась, чтобы не пришлось ни разговаривать с ним, ни даже видеть его.
Блин, а вдруг он потребует, чтобы меня уволили? Нет-нет-нет, не дай бог…
Когда мы поднялись, меня скрутило. Я быстро оглядела пространство, выискивая его глаза. Обычно я чувствовала, что за мной наблюдают, стоило лишь зайти в этот клуб. Но не сегодня.
– Так, ладно. Ты уже работала официанткой?
– Да… после школы.
– Хотя бы не придется учить тебя с нуля, – фыркнула она, упираясь ладонями в бока. – Вообще, если честно, Рико поручил тебе эту зону, потому что здесь особо опасные клиенты, понимаешь?..
Она бросила на меня взгляд, следя за моей реакцией. Мне показалось или она хочет меня отпугнуть?
– Ничего, – заверила я, изображая улыбку. – Думаю, я справлюсь.
– Ну, как скажешь…
Она указала пальцем на ВИП-зоны, столики и их номера, которые нужно было запомнить до вечера. С моей избирательной памятью – блестящее начало.
Мужчины улыбались мне, пожирая глазами мои обнаженные ноги и бедра. Эти козлы в отцы мне годились.
С каждой минутой объяснения Джесси становились все однообразнее. Казалось, она и сама отвлеклась. Ее взгляд блуждал так же, как и мой, будто она ждала или искала кого-то.
После трех минут молчания я окликнула ее:
– Джесси!
– А? – отозвалась она, приходя в себя. – На чем я остановилась?
– На клиентах. Ты рассказывала о клиентах на этом этаже.
– А, да. Все клиенты здесь постоянные, они никогда не меняют столики и обычно делают заказ, как только приходят, – повторила она в третий раз. – Тебе надо лишь принимать заказы тех, кто тебя подзовет, или ждать, пока запищит пейджер, чтобы забрать напитки из бара. Брэндон и Джейми помогут тебе, если понадобится.
Я кивнула и вдруг похолодела. Передо мной появилось знакомое лицо.
Байкер. Джейкоб.
Сердце рухнуло в пол, когда я встретила взгляд, который преследовал меня несколько дней.
Он.
– Постой здесь, я сейчас вернусь.
Я отвела глаза, чтобы посмотреть, как Джесси подходит к ним. Тот самый тип продолжал пялиться, откровенно разглядывая мое тело. Тогда я уставилась на него сама.
Его взгляд прошелся по моим ногам, медленно поднялся к бедрам, задержался на подоле платья и добрался до груди. Я перекинула волосы на ключицы, прикрывая вырез, и он тут же посмотрел мне в лицо. Игриво прокатил язык по щеке изнутри, сдвинув челюсть набок. И выдал ухмылочку, покачав головой. Он явно матюкнулся про себя за то, что я испортила ему обзор. В ответ я скрестила руки на груди и пожала плечами.
Джесси что-то ему говорила, но, заметив, что он ее не слушает, стала искать, куда он смотрит, болтая в это время с Джейкобом. Ее ореховые глаза встретились с моими, и она недовольно нахмурилась.
Я отвернулась, мне вдруг стало неуютно. Живот свело при мысли, что этот странный тип сейчас скажет Джесси, будто я его кастрировала. Рико вышвырнет меня, а я и часа не проработала.
Джейкоб заметил меня, повернулся к своему другу и зашептал ему что-то на ухо. Тот, не спуская с меня глаз, снова растянул губы в улыбке.
Блин, что происходит? Он меня реально пугает!
– Новенькая! – окликнула Джесси, подходя ко мне. – Запомни: заигрывать с клиентами запрещено, поняла?
Она подкрепила свои слова тяжелым взглядом, и я молча кивнула.
– Держи свой пейджер, – приказала она, резко сунув мне его в руку. – Если будут вопросы, спускайся ко мне. И еще раз, новенькая: не заигрывай с клиентами.
– Меня зовут Айрис, – раздраженно напомнила я.
Она пожала плечами и удалилась. Проходя мимо парней, она задержалась, посмеялась над шуткой Джейкоба и ненароком положила руку на грудь странного типа. И бросила мне взгляд через плечо. У меня приоткрылся рот – до меня дошло. Этот парень ей нравится.
Татуированная рука сомкнулась на тонком запястье Джесси и убрала ее ладонь с груди. Сам он смотрел прямо на меня, и в уголках его губ дрогнула усмешка.
Господи, как здесь жарко… или это мне кажется?
Я вздрогнула, когда в руках завибрировал пейджер. Джесси пошла вниз, и я последовала за ней к бару, откуда мне махал Брэндон.
– Третий столик, – сказал он, протягивая поднос. – И постарайся, чтобы тебя не снесли.
Я кивнула, покрепче взяла поднос и направилась обратно к лестнице. Я молилась, чтобы не уронить бокалы, – люди меня будто не замечали, а каблуки отнюдь не помогали сохранять равновесие.
– Простите… извините… спасибо… извините…
Я никогда в жизни не произносила столько вежливых слов за одну минуту.
– Добрый вечер, – поздоровалась я, подходя к компании куривших мужчин. – Вот ваш заказ.
– Спасибо, цыпочка, – сказал один из них, заглядывая в вырез моего платья.
Не успела я расставить бокалы, как пейджер снова пикнул. Блин, кажется, начинается кардиотренировка.
Я носилась вверх-вниз по этажам, ноги адски болели, глаза устали от ядовито-красного неона. Стоило мне поставить поднос, как пейджер звонил снова. С каждой минутой народу становилось все больше. Похоже, тут собрался весь город.
– Добрый вечер, – выдохнула я, подходя к очередному столику.
– Спасибо, красотка, – сказала одна из девушек.
Она положила ладонь мне на руку, а взгляд тут же нырнул в мое декольте. Я резко убрала руку, натянуто улыбнулась и смылась как можно быстрее. Сердце бешено колотилось. Я терпеть не могла прикосновения незнакомых людей.
Но он же тебя трогал, нет?
Это другое.
Помяни черта… Каждый раз, поднимаясь наверх, я покрывалась мурашками. В спину давил его взгляд, но я не решалась искать его глазами – я следила за каждым своим шагом, иначе навернусь как дура. Хотя почему «как»?
– Айрис! Шестой столик! – заорал Брэндон, протягивая поднос с тремя бокалами. – Как там наверху? Справляешься?
– Пока да.
В тысячный раз мои ноги зашагали вверх по ступенькам. Я огляделась в поисках шестого столика, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела, кто там сидит.
Джейкоб, байкер.
Да чтоб тебя.
Рядом с ним сидел какой-то мужик с бритым черепом и татуированным лицом. Он обнимал Джейкоба за плечи, и тут все стало ясно. Его парень. Как мило.
Но, когда я к ним подошла, кто-то в меня врезался. Я пискнула от неожиданности, поднос полетел на пол, а напитки выплеснулись прямиком на белую рубашку мужчины справа от меня. Кровь отхлынула от лица, когда я поняла, чья это рубашка.
Опустив глаза на пятно, полученное по моей милости, он двумя пальцами оттянул ткань, чтобы она не касалась кожи. Затем поднял голову ко мне. Волосы падали ему на глаза.
Но я была уверена, что эти глаза меня сейчас прожгут насквозь.
– Простите… простите… блин… черт…
Сердце колотилось как бешеное, колени подгибались. Я схватила со стола бумажные салфетки и начала судорожно промакивать рубашку под его тяжелым взглядом.
– Простите, – повторила я, не глядя на него, – я не нарочно, честное слово.
Через силу я подняла к нему лицо, скривив губы, уже готовая к тому, что сейчас на меня наорут.
Тупая.
Тупая.
Тупая.
Ну и тупая же ты, Айрис.
– Ты что натворила, новенькая? – раздался у меня за спиной женский голос.
Я обернулась и увидела Джесси с круглыми глазами.
– Господи! Кошмар! Блин, она новенькая. Идем со мной, постираем твою рубашку.
– Стирать будет она, – заявил этот тип.
Что?
– Что? – возмутилась Джесси.
Он мрачно взглянул на нее, она – на меня, и я совсем сникла.
– Прости, – сказала я Джесси, – это вышло случайно.
– Аккуратнее надо! На фиг нам официантка, у которой руки из жопы?
– Она же тебе сказала, что это случайно! – рявкнул парень. – Позови кого-нибудь, чтобы убрали бардак, и топай вниз. А ты, – обратился он ко мне, – пойдешь со мной.
– Х-хорошо…
Никому не было дела до того, что здесь произошло. Никому… кроме Джейкоба, который пристально наблюдал за нами. Очень пристально.
Незнакомец уверенно протиснулся сквозь толпу, и я икнула от неожиданности, когда увидела, что он заходит в женский туалет. У раковины тусила компания девчонок.
– Вышли отсюда. Быстро.
Они покинули помещение без единого вопроса. Ого.
Он запер дверь, одну за другой распахнул дверцы кабинок, проверяя, не остался ли там кто, после чего повернулся ко мне:
– Ну вот, наконец-то одни…
– Простите… я не нарочно…
– Знаю. Это я попросил того парня толкнуть тебя в мою сторону.
Он сказал это так буднично, что я ошарашенно вскинула брови.
– Но зачем… зачем вы это сделали? – растерянно спросила я.
Он двинулся ко мне, медленно расстегивая рубашку. Я попятилась, пока не уперлась в дверь. И прикусила губу, поняв, что попала в ловушку. Я была уверена – он это сделал, чтобы заставить меня расплатиться. Чтобы отомстить.
– Потому что… мне понадобилось еще одно свидание наедине, – проговорил он, наклоняясь к моему лицу. – Первое было слишком… жестким.
Слишком жестким для твоих яиц, это да.
Я задрожала, почувствовав его совсем рядом. Он отшагнул, продолжая расстегивать рубашку, и у меня перехватило дыхание, когда он ее снял.
Убиться.
Ну или… подавиться слюной.
В кроваво-красном освещении туалета его мышцы выглядели еще рельефнее, как и жилы на предплечьях. Тело было покрыто татуировками – в основном змеями. Они извивались по груди, рукам, животу, поднимались до ключиц и спускались к поясу Аполлона.
Вот это мощь.
– Видишь, я не эгоист. Я-то не возражаю, когда ты на меня пялишься.
Я поспешно подняла голову. Его ухмылка заставила меня встряхнуться. Я подошла ближе и протянула руку за рубашкой, которую он отдал, не сводя с меня глаз.
Руки у меня слегка дрожали. От страха или от волнения, что я нахожусь с ним в одной комнате? В зеркале я видела его отражение. Он смотрел на меня, прислонившись к кабинке.
– Не думал, что такая девушка, как ты, может работать здесь.
С наглым видом он откровенно разглядывал мою задницу, склонив голову набок.
– Что значит «такая, как я»?
Он секунду смотрел на меня, затем прошептал:
– Невинная… наивная.
Мы словно оказались внутри кокона. Музыка и голоса доносились глухо, откуда-то издалека. И я никак не могла подобрать слова.
Да блин, Айрис, возьми себя в руки.
Я стала намыливать его рубашку.
– Это не про меня.
Это я-то невинная?
– Да ну?
Я снова подняла на него глаза. Он выпрямился, и мое сердце забилось в два раза чаще, когда он двинулся ко мне. Полуобнаженный, он приблизился, и голова пошла кругом. Я выключила воду и повернулась лицом к нему:
– Почему ты меня сюда привел?
– Потому что ты залила мою рубашку, – пояснил он с насмешливой улыбкой. – Или ты уже забыла?
Ситуация веселила его, и я нахмурилась, но все равно не могла не разглядывать каждый сантиметр его кожи – точно так же, как он разглядывал меня. Меня пробрала дрожь, когда он заправил прядь моих волос за ухо, а потом медленно провел пальцем до подбородка и приподнял мое лицо.
Его взгляд переместился на мои губы.
– Я часто об этом думаю…
Господи, я сейчас умру.
Он продолжал гладить мою кожу, и несколько секунд я отдавалась этому ощущению. Но затем отстранилась и повторила вопрос:
– Почему я здесь?
Он шагнул еще ближе, и мое тело запылало от жара его кожи. Меня так сильно тянуло к этому мужчине, что становилось страшно.
– Я отвечу, если…
Его взгляд снова встретился с моим. Большой палец скользнул по моим губам, и меня пронзило током от эмоций. Живот сводило от смеси возбуждения и страха.