Когда Иные подошли, я заметил, что все они были довольно напряжены.
– Люк, – произнёс Избранник Угла. – Пойдём, мне с тобой нужно поговорить, – добавил он и, не дожидаясь моего ответа, пошёл в сторону прибрежных густых зарослей.
Ну а мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
– Что случилось? – спросил я, когда мы отошли подальше и нас никто уже не должен был услышать.
– Этот Мрачноглаз… – сквозь зубы процедил Избранник Угла, а затем остановился и посмотрел мне в глаза. – Зря ты помог ему, – добавил он и тяжело вздохнул.
– Почему? – спросил я, ибо не особо понимал, что такого плохого сделал тем, что перебил кучу подводных паразитов-многоножек.
– Своими действиями ты пошатнул хрупкий баланс в Землях Великой Матери, и кто знает теперь, к чему это приведёт, – ответил вождь Детей Угла и замолчал.
Ну, кто бы удивился…
О чём он вообще говорит?
И снова их эти недосказанности…
– О чём ты? – прямо спросил я.
– О Лунной охоте.
– И что с ней? – раздражённо спросил я, когда дальнейшего объяснения не последовало.
– О том, что их Богиня понесёт потомство.
А, так вот в чём дело! Получается, я был прав, когда думал, что их Сиарх – это самка.
Хотя и сам вождь вроде говорил про потомство, просто в тот момент я был слишком уставший, чтобы его слушать.
– И что дальше? – спросил я и сделал тяжёлый вдох, чтобы успокоиться.
– Ты не понимаешь? – покачал головой Избранник Угла. – Появление новых Богов нарушит хрупкий баланс, который с трудом держался в Землях Великой Матери, – ответил он и посмотрел мне в глаза. – Неужели это непонятно?
– Богов? – удивлённо спросил я. – Ты веришь, что та гигантская черепаха, на которой они плавают, действительно Бог?
– Разумеется, – не задумываясь, ответил мне друид. – У тебя были какие-то сомнения на этот счёт? – спросил он, посмотрев на меня как на идиота.
– И та лунная лиса, получается, тоже?
– Конечно! – кивнул Избранник Угла. – Чу'Ху Дарующий Лунный свет – это Бог племени «Смотрящих на луну», – произнёс он, чем изрядно удивил меня, так как я до сих пор не мог поверить в то, что все эти Божки Иных действительно Боги в прямом значении этого слова.
«Хотя, может, это что-то среднее?» – вдруг задумался я над этой мыслью. Да, они вряд ли действительно являлись Богами, которым было подвластно творить какие-то вещи, влияющие на мироздание, но при этом это могли быть сущности, сила которых была несравнима с той, коей могли обладать обычные люди и Иные. В том числе их маги.
Как пример – Древние или Забытые, или Безликие, как называли этих теней коренные жители другой стороны Разлома, с которыми у меня единожды состоялся разговор. Не в прямом смысле этого слова, разумеется, ибо у них не было рта, как, впрочем, и других органов, коими они могли передавать информацию.
Тот же Шепчущий в ночи общался со мной при помощи телепатии, но даже его способ передачи своих слов и информации отличался от того, что использовали сущности в руинах.
– И что это изменит? – спросил я друида. – Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать. Перестань говорить загадками и скажи, к чему это всё приведёт, – произнёс я, начиная терять терпение.
– Я не знаю, Люк, – покачал головой вождь Детей Угла. – Возможно, появятся новые Боги, но больше я склоняюсь другому, – добавил он и тяжело вздохнул.
– Их перебьют? – прямо спросил я. – Я имею в виду самих Странников.
– Возможно. – Друид пожал плечами. – На самом деле вряд ли, – сказал он и посмотрел в сторону нашего лагеря. – Они слабое племя. У них почти нет союзников. Не знаю, почему Утопающий в крови с Потрошителями не вырезал их под корень, когда женил на тебе свою дочь, – произнёс он, после чего снова посмотрел на меня.
– Я его попросил не нападать на них.
Избранник Угла усмехнулся.
– Я ожидал такого ответа, – спокойно произнёс он и добавил: – Ты очень забавный, Люк. – Затем повернулся в сторону моря.
Отсюда вдалеке виднелась Сиарх – остров-монстр, на котором нашло себе прибежище племя Странников.
– Так что? Что будет с их Богиней и её потомством? – спросил я Избранника Угла, который так и не ответил на мой вопрос.
– Думаю, за её детьми начнётся охота, – нехотя ответил он, и его слова удивили меня.
– Хорошо, я не понимаю всей картины, но зачем кому-то дети Сиарха?
– Причины могут быть разными, но я уверен, что ни одна из них тебе не понравится, – ответил мне Избранник Угла. – Поверь, ничего хорошего им не сулит, – добавил он и устало вздохнул.
– А Мрачноглаз это понимает?
– Да, – ответил Избранник Угла. – И я подсказал ему единственный выход из этой ситуации.
– Уйти на другую сторону Разлома? – спросил я, и он кивнул.
– Во всяком случае, пока не родятся её дети и не окрепнут.
– И что решил вождь Странников?
– Он это и сам знал, поэтому как только Чёрной скале станет лучше, он покинет Земли Великой Матери.
А, так вот что он подразумевал…
– Ясно, – задумчиво ответил я и задал логичный вопрос: – А что, Боги так редко вступают в контакт друг с другом, чтобы продолжить свой род?
– Всё сложно, Люк, – покачал головой Избранник Угла. – Я бы не смог тебе объяснить все тонкости этой темы, проживи ты тут десяток лет, или даже два… – Он тяжело вздохнул. – Может, когда-нибудь позже, но точно не сейчас – добавил он, своими словами заставив почувствовать меня не в своей тарелке.
А ведь это неудивительно, учитывая, что он был Иным, а я – обычным человеком.
– Ты хотел сказать, что я всегда буду чужаком?
– Нет, мой дорогой друг, – покачал головой Избранник Угла. – Я хотел сказать, что всё не так просто, как выглядит на первый взгляд, – произнёс он, и я реально ощутил в его голосе нотки вины. Вождь Детей Угла не хотел меня обидеть или чем-то оскорбить. Он хотел сказать, что в их землях не всё так очевидно, как кажется на первый взгляд.
И если честно, это было немного обидно.
Я и так знал, что на другой стороне Разлома всё иначе, нежели на континенте людей.
– Так ты вылечил Чёрную скалу? – решил я сменить тему.
– Скажу так: я ей сильно помог, – ответил мне друид. – Всё остальное зависит от неё самой и сына Мрачноглаза, – добавил он. – Люк, почему ты так волнуешься об этом? – недоумённо спросил Избранник Угла.
– Потому что это живое существо. Разве этого мало?
– Хех, забавно, – хмыкнул он.
– Что именно? – спросил я, когда дальнейшего объяснения не последовало.
– Не важно, – махнул рукой Избранник Угла. – Скажи, ты в этот раз надолго в Землях Великой Матери? – решил он сменить тему.
– Да, на континенте людей меня не ждут, – честно ответил я.
– Это хорошо, – на его лице появилась довольная улыбка. – Остальные люди тоже остаются? – поинтересовался он.
– Да. Поэтому я не смогу жить в твоей деревне, – ответил я, и он кивнул.
– Понимаю, – задумчиво произнёс Избранник Угла. – Тогда что ты собираешься делать?
– Хочу очистить Мёртвый Город, – уверенно ответил я.
– Мёртвый Город? – удивился он. – Ты имеешь в виду…
– Ага, разрушенный город, которым раньше правил Неспящий губернатор, – закончил я за него.
– Хм-м, а зачем тебе это? – немного подумав, спросил он.
– Хочу заново отстроить его, – снова сказал я правду.
– Повторюсь: зачем тебе это? – поинтересовался вождь Детей Угла, с интересом глядя на меня.
– У меня далеко идущие планы на это место, – ответил я и улыбнулся.
– Аха-ха! – рассмеялся он. – Ты…
– Ага, забавный, – произнёс я и посмотрел в сторону лагеря. – Давай возвращаться, – сказал ему и первым пошёл обратно, а спустя пару секунд ко мне присоединился и он.
– Люк! – моё внимание привлекла Принявшая разложение.
Она, стоя в компании Багровой росы, помахала мне рукой.
«Хм-м, интересно, о чём они говорили?» – подумал я, направляясь в их сторону.
– О чём говорил с отцом? – спросила меня дочь Избранника Угла.
– Обо многом, – уклончиво ответил я. – А вы о чём? – Я обвёл обеих взглядом.
– Тоже обо многом! – усмехнулась она, отплатив мне той же монетой.
Я посмотрел на Багровую росу, и та застенчиво отвела взгляд в сторону.
«О чём же они говорили?» – подумал я, смерив жён изучающим взглядом.
Судя по их загадочным улыбкам, точно обо мне. Вот только о чём именно.
– Так чем могу быть полезен? – спросил я Принявшую разложение, которая меня позвала.
– Скажи, а куда мы дальше? – спросила она. – Ты ведь не вернёшься с нами в деревню?
– Нет, – покачал я головой. – Мои друзья не смогут там жить.
– Это я понимаю, – в её голосе послышались нотки грусти. – Тогда куда ты?
– В Мёртвый Город, – ответил ей то же самое, что и её отцу. – Собираюсь его восстановить, – добавил я и улыбнулся, когда увидел удивление на лицах обеих жён. – Я не призываю тебя идти со мной, – прямо сказал Принявшей разложение. – Поэтому можешь вер…
– Нет! – с вызовом ответила она и уверенно заявила: – Я отправлюсь с тобой!
– Но…
– Нет, Люк. – Принявшая разложение отрицательно покачала головой. – Никаких «но», – добавила она. – Я твоя жена и должна быть рядом с тобой, – уверенно произнесла она, а затем посмотрела на Багровую росу и улыбнулась ей.
Та ответила тем же.
– Твоё право. – Я пожал плечами, так как не видел смысла с ней спорить. Принявшая разложение была очень сильной шаманкой. Как поговаривали многие, одной из сильнейших в Землях Великой Матери, поэтому такой союзник мне очень нужен.
Вопрос только в том, как отреагирует на её пожелания отец.
Всё же в племени она значимая фигура. Не уверен, что Избранник Угла хотел бы ослаблять его потерей сильной шаманки.
Я задал этот вопрос ей.
– Он не будет против, – спокойно ответила Принявшая разложение. – Как и Багровая роса, я уже не принадлежу своему племени, – добавила она, и я вспомнил разговор с Кровозубом на эту тему.
Странно, но почему-то в отношении дочери Утопающего в крови я спокойно принял эту информацию, а вот с дочкой Избранника Угла как будто всё было по-другому.
– Хорошо, пусть будет так, – кивнул я. – Тогда завтра будь готова отправляться в путь.
– Готова хоть сейчас – усмехнулась мне в ответ она, и её улыбка была столь заразительной, что и я невольно улыбнулся.
– Ладно, у меня ещё много дел, – сказал я им, после чего, попрощавшись, пошёл в сторону своих друзей, которые сидели возле костра в компании Франсуа и о чём-то весело с ним болтали.
При этом улыбался и Де'Кларри, и если честно, это на моей памяти был первый раз, когда я видел его улыбающимся.
– О, Люк! – помахал здоровяк Де'Жориньи, единственный, кто сидел лицом ко мне.
Остальным пришлось оглянуться.
– О чём разговор? – спросил я ребят, поравнявшись с ними.
– О том, что нам предстоит отправиться в место, кишащее мертвяками, – усмехнулся Пересмешник, который, как и остальные, знал о моём плане.
– Кстати, Франсуа, а где Луи? – поинтересовался я у дяди Люка Кастельмора, ибо с момента, как покинул Сиарха, ещё ни разу не видел священника.
– Отойдём? – спросил меня Франсуа, и я кивнул. – Он сказал, что предпочитает уютную каюту корабля песку Проклятых земель, – усмехнулся Каратель, когда мы остались наедине. – Если честно, думаю, нужно поговорить со стариком о том, чтобы он вернулся обратно, – сказав это, Де'Кларри стал очень серьёзным.
– Тоже так считаю, – честно признался я, а затем посмотрел на Фредерика, который суетился около котла, явно готовя какую-то еду.
«Нет, этот ещё бодрячком! Да и не согласится он отправиться обратно», – подумал я, наблюдая за дворецким семьи Кастельморов.
Опять же, что его ждёт на материке? Виселица?
Не думаю, что кто-то будет разбираться в отношении Фредерика, причастен он к побегу своего господина или нет.
И его видели в обществе Карателя.
Это для меня он верный друг, а для тех, кто будет решать его судьбу, старый вояка был обычным слугой.
Да и Зигфрида уже наверняка в Норскии…
– Думаю, если старина Луи вернётся на материк, от этого выиграют все, особенно он сам, – тем временем произнёс Франсуа. – Уверен, что кардинал поможет своему старому другу не оказаться в Кастилии или, того хуже, на плахе, – добавил он, и я был с ним полностью согласен.
– Поговоришь с ним?
– Да, – кивнул Каратель. – Когда он появится на острове, я обязательно с ним поговорю.
– А ты успеешь? Может, я попрошу Кровозуба, и он доставит тебя на корабль прямо сейчас? Это не займёт много времени. Через час уже можешь быть здесь.
Он задумался.
– Хорошо, – решился Каратель. – Тогда и правда не будем затягивать, – добавил он, и я осмотрелся.
«А вот и Кровозуб!» – нашёл я взглядом сына вождя Странников, который стоял в компании своего отца и Избранника Угла и о чём-то с ними увлечённо разговаривал.
– Идём. – Я кивнул Франсуа и вместе с ним поравнялся с Иными. – Могу я попросить тебя о помощи? – спросил я Кровозуба.
– Конечно! – кивнул он.
– Можешь доставить моего друга на корабль, а затем вернуть обратно?
– Да, – ответил Кровозуб и посмотрел на своего отца.
Тот кивнул, тем самым давая своё согласие.
– С ним, – показал я на сына вождя, и Де'Кларри с Иным ушли.
– Моя дочь хочет идти с тобой, – произнёс Избранник Угла, в голосе которого звучали нотки недовольства.
Ну, как я и думал, несмотря на то, что его дочь говорила мне обратное.
И, признаться честно, я полностью понимал вождя Детей Угла. Разумеется, ему не хотелось лишаться столь сильной шаманки в лице своей дочери, что сильно ослабляло племя. Хотя они вроде ни с кем не воевали. К тому же Мёртвый Город находился очень близко к болотам, где располагалось поселение племени Избранника Угла.
– Я предлагал ей остаться с тобой. Она отказалась, – честно ответил я.
– Знаю. Своенравная девчонка. – Избранник Угла тяжело вздохнул. – Береги её, – произнёс он, посмотрев мне в глаза.
– Разумеется, – уверенно ответил я.
– Спасибо. – Вождь положил мне руку на плечо. – Я знаю, что на тебя можно положиться, – добавил он и грустно улыбнулся.
По нему было видно, что он не хочет расставаться с дочкой, при этом дело не только в том, что он не хотел терять сильную шаманку из племени.
Скорее дело вообще не в этом.
Ему просто не хотелось расставаться с дочерью, вот и всё.
– Можно, – кивнул я и улыбнулся.
Избранник Угла хотел мне сказать что-то ещё, но его взор вдруг привлекло что-то вверху.
Я поднял глаза, а затем использовал магическое зрение.
«А, Рух», – подумал я, глядя, как птица с живой добычей в клюве снижается вниз.
Вскоре Гром-птица, которая, как оказалась, ей не являлась, сидела у меня на руке, а рыба, которую она принесла, трепыхалась у моих ног на горячем песке.
– То, что нужно, – улыбнулся Избранник Угла, а затем я ощутил сильный магический импульс, исходящий от него.
В следующий момент он выхватил из-за пояса магический жезл, а затем коснулся его кончиком моего магического питомца.
И сразу же начались метаморфозы…