Татар-базар был достопримечательностью Астрахани. Его посещали все туристы, в том числе иностранные. Местные туда тоже захаживали, но только к «своим» продавцам. Соня приехала на базар к Ильшату. Он торговал мясом – и охлажденным, и копченым, и вяленым, – но не всем удавалось купить у него стоящий продукт. На вид он весь был аппетитным, но к каким ухищрениям только ни прибегал продавец для этого. Не только вымачивал мясо, дополнительно ароматизировал, срезал лишнее – считай, заветренное, заплесневелое, – но даже подкрашивал. Благо, пищевые красители на том же базаре продавались. Вся продукция была съедобной, но многая не первой свежести и не лучшего качества. Она сплавлялась туристам. Преимущественно тем, что с круизных теплоходов. У этих если животики скрутит, то не сразу, а когда они уже отплывут от Астрахани.
– Салам, дядя Ильшат, – поздоровалась с торговцем Соня.
– Привет, дорогая. Ты все хорошеешь! – Он был ровесником ее отца, но выглядел гораздо старше. А все из-за морщин, которые собирались гармошкой вокруг глаз, рта и даже носа. – Замуж пока не собираешься?
– Я еще в школе учусь, – улыбнулась ему Соня.
– А мой сын уже в институте. Второй курс. Чем тебе не жених?
– Рано мне о женихах думать. – Она осмотрела витрину придирчивым взглядом, и ни один кусок говядины ей не понравился. – Дядя Ильшат, а нет ли у тебя в закромах мякоти для тушения? Отец просил на ужин приготовить жаркое, хочу его порадовать.
– Для тебя, моя дорогая, найдется. – Он наклонился и меньше чем через минуту достал из холодильника кусок, завернутый в бумагу. – Тут немного, меньше килограмма, но на жаркое хватит.
– Да, этого достаточно, спасибо.
Она убрала мясо в сумку, достала деньги, чтобы расплатиться, и тут почувствовала взгляд.
Повернув голову, Соня увидела парня. Высокого, симпатичного, коротко стриженного. Он смотрел на нее и улыбался.
– Хвосты скоро будут, отложить вам? – спросил Ильшат. Отец Сони любил суп из них. Готовил сам, не доверяя маме. Та, надо сказать, была так себе кулинаром, поэтому простейшие блюда ей удавались, а сложные она обычно портила.
Соня кивнула в ответ и заспешила к выходу. Она бежала, спасалась…
Уносилась прочь от улыбчивого парня, не желая с ним встречаться лицом к лицу!
Но он настиг ее у двери павильона и схватил. Нет, не Соню, а ручку, чтобы потянуть за нее и помочь девушке пройти. Она выскользнула на улицу, не удостоив галантного кавалера даже благодарным кивком.
– Добрый день, милая девушка, – услышала Соня его голос. – Или для вас он таковым не является?
Она хотела пойти дальше, проигнорировав его обращение, но парень преградил ей дорогу.
– Вы меня не бойтесь, я не опасный. Просто очень хочу познакомиться.
– Серьезно? – Соня наконец подняла на него глаза. В них едва сдерживаемые слезы. – Что ж, давай поиграем… Меня зовут Софьей.
– Очень приятно. Я Слава.
– Как будто я не в курсе! – воскликнула она. Голос предательски задрожал, но Соня закончила мысль: – Или ты думаешь, прическу сменил и я тебя не узнаю?
– Мы впервые видимся, – растерянно протянул он.
– Да пошел ты! – разозлилась она и, оттолкнув Славу, продолжила путь.
Но от парня было не так легко отделаться!
– Ты меня кое с кем путаешь, – нагнав Софью, затараторил он. – Я даже знаю с кем – с моим братом. Он в Астрахани уже месяц, а я приехал пять дней назад на похороны деда, и ты первая, с кем я пытаюсь познакомиться.
– Вы близнецы?
– Да. Я старше брата на десять минут. Мы очень похожи.
– Даже именами?
– Как это ни странно. Я Вячеслав, он Станислав. Но мы оба с недавних пор представляемся Славами.
Он был убедителен, но Соня все еще не верила парню.
– Слава не говорил, что у него есть брат-близнец.
– Я сейчас тебе докажу! – Новый (или все же старый?) знакомец достал из кармана телефон и продемонстрировал ей экран с заставкой. На фотографии в обнимку стояли два очень похожих друг на друга молодых человека. Только прически у них были разными да одежда. Но фигуры, лица, язык тела – все идентичное. – Я развеял твои сомнения?
Соня кивнула.
– Вообще-то меня все Вячиком зовут, – продолжил тот. – Но мне уже двадцать, и Вячик звучит как-то по-детски…
– А брата как?
– Стасиком.
– Ему не идет.
– Согласен. Стас ему больше подходит. Но брат решил сократить свое имя до Славы, хоть я его и просил этого не делать. – Вячик протянул руку. Соня подумала, что он хочет до нее дотронуться, и сделала шаг назад. – Давай сумку понесу? Она выглядит тяжелой.
В сумке кроме мяса лежали книги – Соня взяла их в библиотеке, чтобы проглотить за неделю. Она обожала любовные романы, читала их с детства и радовалась тому, что сюжеты быстро забывались. Благодаря этому она могла перечитывать произведения по нескольку раз.
– Я сама понесу, спасибо.
– Тогда давай так: ты их понесешь, а я тебя. Как Гена Чебурашку? – Он шутил, но она все еще не могла расслабиться. – А лучше повезу, я на машине. Куда тебе надо?
– Домой.
– Отлично. Доставлю с ветерком. Но сначала предлагаю выпить по коктейлю. – И указал на палатку с напитками. В ней продавались и фреши, и газировка, и шейки. – Охладимся и помчим.
И Соня дала себя уговорить, но Вячик и не догадывался, в чем причина ее сговорчивости…
Со Славой, Станиславом, как теперь выяснилось, она познакомилась три с половиной недели назад. Соня даже помнила дату – двадцать второго апреля. Она шла по берегу реки в резиновых сапогах и дождевике. Вода в Волге после разлива едва начала спадать. В появившихся отмелях водилось много живности, и Соня собирала мальков – корм из них клевали их курочки. Старалась она для своих любимиц Люси и Муси. Обе они, как считали родители, были не только бестолковыми, но и бесполезными созданиями. Ни яиц не несли, ни массу не набирали. И ладно бы красивыми были, а то без слез не взглянешь, морды косматые, недовольные. Отец говорил, что Люся и Муся, куры породы падуан, похожи на Чубаку из «Звездных войн». Может, и так, но Соня их обожала – впрочем, как всех своих питомцев.
Соня уже собрала для своих курочек половину бидона мальков, но хотела его наполнить, поэтому зашла в реку по щиколотку, затем по голень. Путь свой она начала от отцовского домика, но уже не видела его, потому что зашла далеко. Зато ей на глаза попался катер. Он мчался против течения, считай снизу вверх, поднимая носом приличную волну. Чтобы не попасть под нее, Соня попятилась, оступилась и рухнула в воду. Девушка стала подниматься, но сапоги засосало в ил. Она барахталась в мелководье, пока не почувствовала, как ее сносит течением. Плавала Софья отлично, но паника все же охватила ее. Вода холодная – мало ли, ногу сведет…
И тут рев мотора стих. Тот, кто был за рулем, выпрыгнул за борт. Только жилет скинул, но одежда так и осталась на нем. Подплыв к Соне, парень (она смогла рассмотреть его молодое лицо) подхватил ее. Как оказалось, вовремя! Ногу свело так, что все тело на несколько секунд парализовало. Она обмякла в руках спасителя и как будто даже сознание потеряла. Пришла в себя, когда упала на дно катера: ее перекинули через борт, хотя лучше бы на берег вытащили – это было бы проще сделать.
– Жива? – услышала Соня голос через шум в ушах.
– Где мой бидон?
– Что?
– В нем корм для Люси и Муси.
Парень засмеялся.
– Чудна́я ты. Как зовут?
– Соня.
– Я Слава. Пойдем вниз, с тебя нужно снять все это…
Она уже достаточно пришла в себя, чтобы понять, что ее хотят раздеть. Вцепившись в дождевик, Соня прорычала:
– Я не дам тебе этого сделать!
– Твоя одежда насквозь мокрая, – терпеливо объяснил он. – Ее нужно скинуть, потом принять горячий душ и облачиться в сухое.
Облачиться? Никто из ее знакомых парней не употреблял подобные слова. Соня пристально посмотрела на своего спасителя. Да, он не местный. Выглядит лощеным даже мокрый. А какие зубы! Ровные, белоснежные, но свои, родные. Виниры сразу видно, даже хорошо сделанные.
– Так ты спустишься в каюту? Обещаю, я не буду подглядывать.
– Но ты сам вымок…
– Обо мне не беспокойся, я закаленный.
И она дала отвести себя вниз. Пока Соня отогревалась под горячим душем, Слава искал им обоим сменную одежду. Себе быстро нашел, но для девушки ростом метр пятьдесят семь ничего подходящего не оказалось. Пришлось Соне подворачивать штанины и рукава термобелья, а носки дотягивать чуть ли не до колен. И все равно это было лучше, чем ходить в сыром и грязном.
– Спасибо тебе, Слава, – душевно поблагодарила спасителя Софья. – Не окажись ты рядом, не знаю, что со мной было бы…
– Тебя бы не снесла волна, и это хорошо. А плохо то, что мы бы не познакомились. Так что я рад, что все произошло именно так. – Он широко улыбнулся. – Только Люсю и Мусю жалко, они без еды остались.
Соня хихикнула. Какой же Слава легкий и приятный человек!
– А ты сама голодная?
– Честно говоря, да.
– И я! Поехали в ресторан? Ближе к городу на реке много заведений.
– В этом? – Она оттянула колени своих закатанных штанов. – Да и ты выглядишь не очень. – На нем тоже было термобелье, но такого же размера, как и на Соне. И Славе с его ростом под сто девяносто и низ, и верх были коротки.
– Можем доставку заказать.
– Или съесть то, что имеется в холодильнике. – Она приметила его сразу, как зашла в каюту. – Или он пустой?
– Сейчас проверим. – Слава распахнул дверку. – Есть яйца, сосиски, сыр. – Он заглянул в морозилку. – Пицца тоже имеется.
– Можем устроить пир!
– Я провожу тебя в кухню и помогу резать. Это единственное, на что я способен.
Через двадцать пять минут поздний обед был готов. Соня приготовила простейшее: разогрела пиццу, пожарила яичницу с сосисками и гренки с сыром. Запивали все чаем с медом.
– Откуда ты? – спросила Соня, схватив кусок пиццы. Тот подгорел, и она не хотела, чтоб он попался Славе.
– Из Германии. Жил там последнее время. А так я из Москвы. Родился в столице и вырос.
– Почему вернулся не туда? К нам?
– У меня тут дед живет. К нему подался. Он у меня мировой, и Астрахань мне нравится, тут особая атмосфера.
– А я ни разу в Москве не была, – призналась Соня.
– Серьезно? – он очень удивился, услышав это. – А где была?
– В Самаре и Волгограде. В Казани проездом.
– За границей?
– Никогда.
– Все впереди.
– Да, мне только семнадцать.
– Семнадцать? – переспросил Слава. – Я думал, меньше. Но ты, получается, в выпускном классе? – Она кивнула. – Уже знаешь, куда будешь поступать?
Он так хорошо говорил! Не только грамотно, без мата и почти без сленга, но еще и осознанные вопросы задавал. Не просто языком молол, а вел беседу. Даже считая Соню малолеткой, общался с ней как с личностью. Но при этом смотрел с восхищением! Слава млел от спасенной им девушки, но держал себя в руках…
Она влюбилась в него именно тогда, за поздним обедом. А скорее осознала это, приняла чувство. Пока отогревалась, переодевалась, готовила, привыкала к обществу незнакомца, просто волновалась. Соню будоражила новизна… Действий, эмоций! Она до этого не тонула, ее никто не спасал, и она не оказывалась наедине с красивым парнем из Германии на белоснежном катере с каютой, оборудованной лучше, чем у некоторых дома. И вот свершилось! Она будто оказалась в любовном романе, но как себя вести, не понимала.
– У тебя есть парень? – Не дождавшись ответа на вопрос о предстоящем поступлении, Слава задал следующий.
– Нет, – быстро ответила Соня. Она год встречалась с одноклассником, когда им обоим было по пятнадцать. Оба считали их отношения серьезными, но бойфренд ушел после девятого – у него началась новая жизнь, в которой Софье места не оказалось. – А у тебя девушка имеется?
– Надеюсь, вот-вот появится, – и взял Соню за руку.
– Мне нужно домой, – выпалила она, испугавшись.
– Не беспокойся, отвезу, куда скажешь. Но время еще детское. И одежда твоя не высохла пока.
– Ничего, я влажную надену. – Она только сейчас поняла, что пробыла на яхте больше часа, и за это время ее могли хватиться: телефон-то она оставила в рыбацком домике. – Мне действительно нужно возвращаться.
– Как скажешь. Но в мокром я все же тебе не советую ходить. Оставь этот костюм себе, а вещи возьми с собой. – Он залпом допил остывший чай. – Говори, куда тебя везти.
Она попросила высадить ее на отцовском причале. Тот был двухуровневым, и верхняя часть уже показалась из воды. Можно даже босиком добежать до домика, но Слава выдал ей резиновые тапки.
– Оставишь мне свой номер? – спросил он.
Она так боялась, что он не спросит! Готова была сама предложить ему записать телефон. Даже предлог придумала – возврат одолженных вещей. Ей чужого не надо!
Соня продиктовала номер, Слава записал его в свой смартфон и, чмокнув девушку в щеку, перекинул ее на причал. Затем помахал ей и вернулся к штурвалу. Катер, сделав разворот, удалился в сторону города, а Соня помчалась к домику.
К счастью, ее никто не хватился. И Соня нашла время на то, чтобы переодеться. А тут и смс пришло от Славы! Он интересовался ее самочувствием и докладывал, что собирается наловить рыбы, чтобы обеспечить Люсю и Мусю кормом.
Они переписывались весь вечер. Обменивались фотографиями, голосовыми сообщениями. Соня готова была всю ночь не смыкать глаз, но Слава первым закончил общение: «Давай желать друг другу спокойной ночи и ложиться спать. Мне завтра рано вставать, да и тебе, скорее всего. Предлагаю встретиться днем, часа в два. Если согласна, напиши, откуда тебя забрать!»
Конечно, она была согласна! И плевать на последний урок и занятие с репетитором. Она что-нибудь придумает, чтобы пропустить их. Главное, чтобы мама ничего не заподозрила.
С мыслями о Славе и грядущем свидании с ним Софья погрузилась в беспокойный сон.
– Что с тобой сегодня происходит? – недоумевала подруга Машуня, наблюдая за ней на занятиях. – Ты то краснеешь, то бледнеешь. Уж не заболела ли?
– Похоже на то, – лепетала Соня в ответ. – Вчера в речке искупалась, пока мальков собирала.
– Сдурела? Вода ледяная.
– Я не специально. Оступилась, упала, вся вымокла.
– Шла бы ты домой, отлеживалась.
– Мне к репетитору в половине третьего.
– Перенеси. На тебе реально лица нет.
– Если я маме все расскажу, она мне взбучку устроит. – Биологией с Соней занималась коллега матери, преподаватель техникума. – Ты же знаешь, как она ругается, когда я без спросу на реку хожу. Но ты можешь мне помочь.
– Чем?
– Скажи, что это с тобой произошло, а я тебя должна домой сопроводить. Ты же все равно последний урок прогуливать собралась, чтобы на фотосессию попасть.
– Ладно, – покладисто согласилась Машуня. Она была хорошей подругой, но Соня пока не собиралась рассказывать ей правду. Быть может, потом…
Или никогда?
Подруга-модель может стать конкуренткой!
…Со Славой они встретились недалеко от школы. Он приехал на джипе и поджидал ее на оговоренном месте. Соня надеялась, что их никто не увидел.
– Это тебе, – сказал он и протянул букет.
– Какая красота, спасибо! – Девушка уткнулась носом в белоснежные бутоны кустовых роз. Они нежно пахли и выглядели невинно и свежо. – Куда поедем?
– Куда хочешь?
– Ты вчера приглашал меня в заведение на берегу…
– Выбирай любое.
– Честно говоря, я не была ни в одном. – Точнее, те, куда они семьей захаживали, для романтических встреч не годились. Обычные шашлычные с пластиковой мебелью. Родители считали траты на рестораны пустыми.
– Тогда на мое усмотрение?
Соня согласно улыбнулась.
– Ты такая хорошенькая, – не сдержался Слава и прижал ее к себе. – И пахнешь просто волшебно! – Он чмокнул ее в макушку. – Что за духи?
– Это ромашковый шампунь, – засмущалась она. Парфюмерией Соня не пользовалась, от той у нее болела голова. Да и косметика ей мало какая подходила, поэтому она раз в неделю подкрашивала хной брови с ресницами и ежедневно пользовалась бальзамом для губ с оттенком «персик». – Вчера ты был на катере, сегодня на джипе… Это все твое?
– Нет, конечно. Живу у деда и пользуюсь всем, чем он владеет. Сам я гол как сокол.
Ни один из ребят, которых Соня знала, не сказал бы такое. Каждый из кожи вон вылез бы, чтобы показаться круче, чем есть. А этот уникальный парень признается в своей финансовой несостоятельности с легкостью и даже бравадой.
– Признаюсь тебе честно, я раздолбай. Много за что брался, но все бросал. Ищу себя, понимаешь?
– Да, – серьезно ответила ему Соня. – У меня отец такой. Он как будто до сих пор не определился, кем хочет стать. А ему уже за сорок.
– И чем он в итоге занимается?
– То тем, то сем. Когда я маленькой была, он в порту работал. Потом открыл торговые точки по продаже рыбных деликатесов. Еще занимался ремонтом техники, имел сервис по обслуживанию моторных лодок. Сейчас в судоперевозки вложился и хочет сам на теплоходе работать, потому что любит странствовать по реке.
Ее бабушка, мамина мама, считала зятя поверхностным. Мужику пятый десяток, а он все дерзает! Но все, чем отец занимался, приносило стабильную прибыль. Семья его ни в чем не нуждалась, и, если бы Марк сконцентрировался на одном, она бы еще и разбогатела. Но тому как будто становилось скучно. Перестав гореть, отец забивал на бизнес, тот начинал терпеть убытки, и это провоцировало его на смену деятельности. Исправлять старое Марк не хотел, он жаждал создавать новое.
– Хорошо, что это только работы касается, – вздыхала бабушка. – Иначе ваша семья давно бы распалась!
Из-за этого Марка теща не просто терпела, а по-своему любила: зять остался с ее дочкой, даже когда она не могла ему родить. И ни разу после этого не дал в себе как в верном муже усомниться.
– Как тебе? – услышала Соня голос своего кавалера и выглянула в окно. За ним – здание из стекла и хрупких на первый взгляд балок. Оно как будто парило над рекой. Соня знала, что это японский ресторан, где, если верить отзывам в интернете, подают лучшее сашими в городе.
– Милое местечко.
– И вкусное. Надеюсь, любишь японскую кухню?
– Да! – легко соврала Соня. Она и в кулинарных пристрастиях пошла в отца, поэтому сырой рыбке предпочитала хорошо прожаренное мясо.
Несмотря на это, обед удался. Соня и ела с аппетитом, и вела себя естественно, будто не робела в интерьерах модного места. Жаль, свидание пришлось закончить раньше времени, поскольку мама перенесла занятия с репетитором не на следующий день, а на вечер текущего и им пришлось срываться.
Опять расстались на бегу. Но на этот раз поцеловались в губы, пусть и коротко.
Соня еле отсидела на занятии. И за семейным ужином вела себя странно. Мама решила, что Машуня заразила ее, и отправила в кровать.
– Врушка ты, подружка, – услышала она от той на следующий день.
– Не поняла?
– Больной притворилась, чтобы на свидание сходить? Видели тебя в ресторане с симпатичным парнем. Колись, кто он.
– Мой спаситель, – выдохнула Соня и все-все подруге рассказала. Она больше не могла сдерживаться, так хотелось поделиться радостью.
– Не приставал? – тут же поинтересовалась Машуня.
– Нет.
– А когда начнет, что будешь делать?
– Остановлю. Но Слава не начнет, он не такой…
– То есть евнух? – хмыкнула она.
– Конечно нет. Он хочет меня, но сдерживает низменные порывы. Завтра у нас только третье свидание, и Слава будет вести себя как джентльмен, я уверена. – Она выдала это с непоколебимой уверенностью.
– А на пятом? Шестом? Седьмом? Думаешь, он будет терпеть?
– Надеюсь.
– Твой Слава мажор. Он девок заваливает на раз-два. С тобой пока нянчится, потому что понимает: привычная схема не прокатит…
– И зачем я только тебе рассказала? – чуть не расплакалась Соня. – Ты все опошляешь! Или завидуешь мне? Стройная красотка-модель только мечтает о достойном парне, а толстоляхая ветеринарша его встретила?
– Дура ты! – обиделась Машуня и послала ее на три буквы.
Соня решила, что теперь ей никто не нужен, кроме Славы, и не стала мириться.
Третье свидание прошло чуть хуже, чем предыдущие. И не потому, что парень приставал. Как раз наоборот. Он забрал Соню, привез ее на какую-то вечеринку, где обращал внимание на всех, кроме нее. И не только девушкам он уделял время. Слава так же активно с парнями общался, обсуждая с ними спортивные темы. Когда же речь зашла об автогонках, решили провести их, но в качестве транспорта использовать тележки из супермаркета. И взять их незадолго до закрытия.
Соня ушла с вечеринки именно в этот момент. Но сначала спросила у Славы, как долго он намерен тут пробыть.
– Веселье только начинается! – выпалил парень и стал обвязывать вокруг головы салфетку, будто он ниндзя. – Расслабься, детка, кайфани! А то твоя недовольная мордочка всем портит настроение…
Ей тут же захотелось зарыдать, но Соня сдержалась. Денег у нее при себе не было, но она все равно вышла из квартиры, чтобы вызвать такси. Переведет водителю средства со своего НЗ-счета.
Она садилась в машину, когда увидела Стаса. Он был в повязке, но без обуви. Добежав до такси, распахнул дверь и вытащил Соню.
– Куда собралась?
– Решила не портить всем настроение!
– Дурочка.
– Эй, молодежь, едем – нет? – крикнул таксист. Слава сунул ему деньги и попытался взять Соню на руки.
– Я не вернусь на вечеринку, – отрезала она. – Не люблю их. И хулиганств типа гонок на тележках. Зря ты не дал мне уехать.
– Подождешь меня тут? Я обуюсь, заберу вещи и спущусь.
Она кивнула. И Слава сделал, как обещал. Не прошло и пяти минут, как он вышел из подъезда в нормальном виде и с ключами. В отличие от большинства он не пил, поэтому сел за руль и повез Соню домой.
– Ты не умеешь развлекаться, да?
– Делаю это по-своему.
– Мальков для кур собираешь?
– А если и так? – с вызовом проговорила она.
– Это прекрасно, – рассмеялся Слава. – Я еще не встречал девушек, похожих на тебя, поэтому туплю.
– У тебя много их было?
– Три.
– Не верю.
– Дело твое.
– Правда, только три девушки?
– Правда, – серьезно ответил он. – Школьная любовь, институтская и немецкая. Я так их называю.
– Расскажи о последней.
– Зачем вспоминать о той, что уже не важна? Для меня сейчас только ты существуешь. – Слава протянул руку, чтобы Софья вложила в нее свою. – Ты хотела провести время со мной наедине, я правильно понял?
– Не обязательно. Мне просто не понравилась компания.
– Чем?
Соня пожала плечами. Она не знала, как ответить, ведь Слава был прав: она хотела проводить время только с ним.
– Послезавтра предлагаю тебе снова покататься на катере. Посмотреть на закат с реки.
– Буду рада.
На том и распрощались.
Соня вся извелась, не получив на следующий день ни одного сообщения. Оказалось, Слава уезжал с дедом в область. Когда вернулся, написал: «На том же месте, где расстались в день знакомства, и в тот же час!»
В пять вечера Соня стояла на отцовском причале в дивном струящемся платье и штормовке с капюшоном. Ее пришлось накинуть не только чтобы не продрогнуть, но и для маскировки: если кто-то из папиных знакомых мимо поедет, не догадается, что она на свидание собралась. Сам же он, к счастью, на берегу сегодня не появится, у него в саду полно дел, до которых наконец дошли руки.
Слава опоздал, но всего на пять минут. Он был небрит, однако щетина ему шла, делала мужественнее. Выглядел он уставшим, но радостным.
– Как я по тебе соскучился, принцесса, – выпалил он, заключив девушку в объятия.
– Я тоже, – робко пролепетала та. – Ты выглядишь невыспавшимся.
– Не мог сомкнуть глаз, думая о тебе. – Слава горячо поцеловал Соню и стянул с нее штормовку. – Она все портит! – сказал он. – Так гораздо лучше: и платье видно, и фигурку твою чудесную.
– Но я боюсь замерзнуть.
– Сходи за пледом, он в каюте. А я пока отчалю.
Она спустилась вниз и увидела на столике шампанское, фрукты и коробку конфет. Подготовился к романтическому свиданию, молодец. Но Соня не собиралась пить, а еда ей в горло не полезет. Она так волнуется, что не сможет даже виноградину проглотить.
Соня вернулась на палубу. Слава, стоящий за штурвалом, одну руку протянул к ней, чтобы обнять.
– Надеюсь, у тебя есть права, – проговорила она, уткнувшись носом в его грудь. – Рыбохраны сейчас много на реке.
– Пришлось получить, чтоб дед давал катер. Но я с детства водным транспортом управлять умею.
«Я тоже», – могла бы сказать Соня, но решила промолчать.
Почти все астраханские дети на воде себя не хуже, чем на суше чувствовали. Больше мальчишки, но папины дочки им не уступали. Соня с малых лет с батей ездила на рыбалку с ночевкой, поэтому в свои семнадцать умела ставить сети и палатку, чистить рыбу, варить уху, грести на веслах и управлять моторкой.
– Давай тут остановимся, – предложил Слава, притормозив у живописного берега с обрывистым склоном. – И красиво, и ветра почти нет. – Конечно, она одобрила его выбор. – Я схожу вниз за вкусняшками, а ты пока располагайся.
– Тебе помочь?
– Принцесса, сиди, наслаждайся видом, я все сделаю сам.
Она порадовалась этому. Руки дрожали от волнения – лучше ничего не брать, чтобы не уронить.
Славы долго не было, а поднялся он на палубу с пакетом.
– Планы меняются, – сказал он. – Дед позвонил, требует катер. Я не сказал, что взял его, он ругается.
– Ой…
– Не волнуйся, принцесса, это не страшно. Борис Алексеевич – мужик гневливый, но отходчивый. Сейчас мы доедем до причала, я посажу тебя в машину, а сам пойду деду ключи отдавать и извиняться.
– А что потом?
– Продолжим романтический вечер.
– Мне нужно к десяти домой.
– Успеем. – Он чмокнул ее в нос и привел катер в движение.
Спустя сорок минут, когда все дела были улажены, Слава повез ее, как он сам выразился, на новую локацию. По пути он шутил, беззлобно Соню подкалывал и то гладил ее колено, то целовал в плечико.
– Что это за место? – спросила она, когда джип затормозил у симпатичного особняка в три этажа. На его парковке было несколько машин, в том числе грузовые.
– Гостиница, – буднично ответил Слава, отстегнув ремень безопасности. – Очень приличная. Не для дальнобоев, не бойся. Эти тут не ночуют, только прачечной пользуются. Иногда едят в ресторане бизнес-ланчи.
– Так мы в ресторан? – с облегчением выдохнула Соня.
– Нет, мы в номер с шикарным балконом. С него и реку видно. А шампанское и вкусняшки у нас с собой.
Он вышел из машины, а Соня осталась сидеть. Он подошел к ее двери, открыл ее.
– Принцесса, прошу вас!
Она мотнула головой.
– Что такое?
– Я не пойду в гостиницу.
– Почему? – нахмурился он. – Чем это место хуже катера? Там мы были вдвоем среди реки, а тут полно людей и, если я захочу причинить тебе вред (ты ведь этого опасаешься?), всегда можно позвать на помощь.
– Не этого, – едва слышно пискнула она.
– А чего?
Соня не могла ответить. Ей, отличнице, не хватало слов, чтобы передать мысли…
Машуня была права, и Слава всего лишь хочет затащить ее в постель. У него индивидуальный подход к каждой, но… мало времени (терпения) на реализацию плана. Он и так постарался ради нее и затягивать не собирался!
– Ладно, дело твое, – процедил он и с силой толкнул дверь. Она захлопнулась, а Соня вжалась в сиденье. – Куда тебя отвезти? – спросил, усевшись за руль.
– Домой.
Он молча тронул машину. Чтобы тишина не давила, включил радио.
– В отели возят шлюх, – выпалила наконец Соня. – А я не такая.
– Если б я тебя воспринимал так, завалил бы прямо в тачке.
– У меня еще никого не было, Слава, пойми…
– Догадывался об этом. И не собирался тебя трахать.
– Разве?
– Поласкать, и только. Поцеловать, погладить, доставить удовольствие… Но если бы ты захотела полноценного секса, я бы, конечно, с радостью занялся им с тобой. – Его глаза на миг потеплели. – Но ты повела себя как дикарка и все испортила. Я устал от того, что меня воспринимают как поверхностного мажора. Думал, ты не такая и ты меня чувствуешь…
– Я чувствую! – выкрикнула она в отчаянии. Если еще можно что-то исправить, она должна это сделать. – И уверена, что ты хороший человек, глубокая личность… И, отстаивая свои убеждения, я разругалась с лучшей подругой! Но ты повел себя так, как она прогнозировала, вот я и испугалась.
Слава пристально посмотрел на нее. И как будто впервые рассмотрел.
– Ты мала для отношений, принцесса. Телом созрела, умом нет. Прости, если обидел. Я не хотел.
Машина остановилась. Соня увидела бы крышу родного дома, выглядывающую из-за забора, если бы ее глаза не застилали слезы.
– Я не обижаюсь на тебя, – всхлипнула она. – И извиняюсь за свое поведение. Прав ты, я дикарка.
– Это меня и привлекло. Но я думал, что приручил тебя.
– Ты слишком торопишь события.
– Принцесса, ты забыла о том, что я не местный? Я не могу ухаживать за тобой годами.
– Собираешься уезжать?
– Мой город – Москва. Я должен туда вернуться. Но если бы у нас завязались отношения, как знать, остался бы я тут или…
– Или?
– Взял бы тебя с собой.
И обнял ее наконец!
Мысли закружились хороводом. Соня начала лихорадочно думать о том, как все исправить. Она вознамерилась не только поехать со Славой в гостиницу, но и остаться там ночевать. Но, чтобы отпроситься, нужно помириться с Машуней…
И тут дверь распахнулась, и Соня увидела лицо отца. Оно было перекошено от гнева.
– Так ты к экзаменам готовишься? – прорычал он, затем схватил дочь за руку.
– Эй, дядя, полегче! – воскликнул Слава.
– Заткнись, пока я тебе нос не сломал!
– Папа, прекрати! – взмолилась Соня.
Когда отец ее выволакивал из машины, она увидела свое отражение в зеркале и ужаснулась. Волосы растрепаны, на щеках лихорадочный румянец, платье с одного плеча сползло, и вообще она слишком голая для вечера – забыла штормовку на катере. Но и это еще не все: на плече отпечаталась пятерня Славы. Он слишком сильно его сжал, и на нежной коже Сони остались следы.
Отец их тоже увидел.
– Что он с тобой сделал?
– Ничего! Мы просто катались. Слава вообще меня спас: я тонула, а он бросился за мной в реку…
– Поэтому ты вся расхристанная и зареванная?
– Уезжай! – прокричала Соня и махнула рукой, давая Славе знак.
Машина тут же сорвалась с места. Отец зачем-то бросился следом, но быстро одумался.
– Номера я запомнил, – бросил он дочери в лицо. – Пробью владельца и разберусь с ним!
– Авто не Славино.
– Конечно нет. Откуда у сосунка тачка за несколько лямов? Я буду говорить с родителями! Ты, если что, еще не совершеннолетняя…
– Папа, повторяю: мне ничего плохого не сделали!
– Быстро в дом, умываться, переодеваться, пока мать не вернулась с собрания.
Соня с ревом убежала. Пока раздевалась, настрочила Славе смс – в нем, кроме прочего, сообщила, что удалит его контакт, потому что папа точно будет проверять мобильный, и просила звонить ей только завтра.
Помывшись, Соня вышла во двор. Она уже была спокойна. Обвинять ее не в чем, она ничего дурного не сделала, а домой вернулась на полтора часа раньше обещанного.
– Ты меня не только обидел, – сказала она отцу, – но и опозорил. Вел себя со мной так, будто я малолетняя шалава.
– Я тебя защищал. Когда мое внимание привлекли огни фар, я вышел за ворота. Увидел, как тебя лапает парень в тачке, а открыв дверь, обратил внимание на твое заплаканное лицо. Что я должен был делать? В дом его приглашать, встречать хлебом с солью?
– Ты все неправильно понял. Слава целовал меня на прощанье. А я не хотела с ним расставаться, вот и плакала.
– То есть у вас любовь?
– Да, – без колебаний ответила Соня.
– Как давно?
– Мы познакомились неделю назад, – она накинула пару дней. – Он спас меня, как я и говорила. В остальном тоже не соврала.
– Ты отпросилась до десяти, а вернулась в восемь тридцать. Почему?
– Славе нужно было уехать, – ложь с легкостью слетела с ее языка. – Дед позвонил, сказал об этом. Свидание пришлось прервать раньше времени, это меня расстроило до слез.
– У вас было что-то кроме поцелуев?
– Нет.
– Поклянись.
– Папа!
– Поклянись, – повысил голос он.
Соня стукнула себя кулаком в грудь. Таков был их секретный жест. И отец, и дочь с его помощью доказывали свою честность.
– Если твой герой так благороден, как ты думаешь, то он придет ко мне, чтобы познакомиться. Я должен дать разрешение на то, чтобы вы встречались.
– Мы что, в каменный век вернулись? Или переехали жить в Пакистан?
– Значит, сомневаешься в нем?
– Нет, но… Так сейчас никто не делает, папа! Больше скажу, в ваше время тоже такого не было. Ты что, прежде чем начать с мамой отношения строить, к ее родителям поехал?
– Нам было за двадцать. Оба работали. А ты несовершеннолетняя школьница. Принц же твой уже взрослый лоб. Сколько ему?
– Двадцать.
– Я уже дембелем был в его возрасте.
Он замолчал, потому что тренькнул его сотовый. Это пришло сообщение. Отец прочел его и изменился в лице – сказать бы помрачнел, но на него скорее грозовая туча набежала.
– Как фамилия твоего героя?
– Без понятия, – пролепетала Соня. Вся ее уверенность вмиг испарилась. Она заявила, что у них со Славой любовь и отношения, а по факту она о нем ничегошеньки не знает.
– А у его деда? Не Аронов? – Она растерянно моргала, но видела, что смс пришло на телефон родителя от друга-гаишника. Тот, пока она мылась, пробил номер. – Зовут хотя бы как?
– Слава.
– Я про деда! – рявкнул отец.
– Борис Алексеевич, – припомнила Соня.
– Угораздило же тебя…
– Что?
– Я запрещаю тебе встречаться с этим Славой, – отчеканил отец.
– Но почему?
– Он тебе не пара! Избалованный сынок и внучек. Мажор, который с тобой только поразвлечься хочет!
– Слава не такой!
– Себе хотя бы не ври.
Соня открыла рот, чтобы парировать, но тут увидела маму, возвращающуюся с собрания. В этот миг она вдруг подумала: «Как поздно! Разве оно не началось в шесть?» Жену отец не контролировал. Она могла и ночью прийти, и он довольствовался любым объяснением. Доверял? Или ему было все равно, где ее носит? Соня до знакомства со Славой не задумывалась об этом…
Тогда она не знала любви!
…В ту ночь Соня почти не спала. С раннего утра начала ждать звонка от Славы. В школе еле отсидела, не запомнив ничего из того, что услышала от педагогов, и не ответив правильно ни на один вопрос.
– Что с тобой? – с этим вопросом к ней подошла Машуня. Она хоть и обижалась на подругу, но не могла сделать вид, что не замечает ее состояния.
– Отец запретил мне встречаться со Славой.
– А как он о вас узнал?
Пришлось рассказать, но не во всех деталях. Те, что порочили честь и достоинство ее героя, были упущены.
– Собираешься пойти против воли отца? – выслушав ее, задала уточняющий вопрос Машуня.
– Для начала хочу поговорить со Славой. Обсудить с ним ситуацию.
– Но ты удалила всю переписку и номер. Поэтому ждешь его звонка? – Соня закивала. – А если он так и не свяжется с тобой?
– Нет, этого не может быть…
– Ладно. Слава соизволит позвонить тебе завтра. И что ты сегодня весь день будешь делать? Ждать? Как муха в анабиозе – солнечных лучей?