10 октября 2026 года
г. Санкт-Петербург
За первый день поездки Стася устала больше, чем ожидала. Много новых знакомых, три больших переезда, столько эмоций на первом объекте и большие ожидания от планов следующего дня — все это так взволновало ее, что она боялась не уснуть полночи. Однако же на деле отключилась, едва голова коснулась подушки. Лера, кажется, что-то говорила в тот момент, но Стася так и не смогла уцепиться за нить ее размышлений и провалилась в темную бездну без сновидений.
Удивительно, но утром она проснулась так же легко. Как будто кто-то нажал кнопку, и Стася вдруг включилась. Дотянулась до смартфона, лежащего на прикроватной тумбочке, и увидела, что до звонка будильника осталось буквально три минуты.
Стася торопливо отключила будильник и скинула с себя одеяло, чтобы точно не уснуть снова. Однако никакой сонливости и не было. Предвкушение нового дня уже будоражило мозг, поэтому она легко встала и отправилась в ванную.
До первой экскурсии было не так уж много времени, поэтому собиралась Стася быстро, чтобы успеть как следует позавтракать. А вот Леру на завтрак добудиться так и не удалось. Та заявила, что лучше поспит еще полчаса. Сколько Стася ни пыталась ей объяснить, что с медицинской точки зрения пропуск завтрака — это плохая идея, все всегда заканчивалось одними и теми же аргументами, почерпнутыми из сомнительных статей в интернете: а вот итальянцы завтракают чашкой эспрессо, а французы съедают круассан с кофе и тому подобное. В итоге подруга действительно начинала точить на ходу булки и сладкий кофе, чтобы приглушить голод, отчего стабильно набирала вес и расстраивалась, но менять что-либо в своем режиме категорически отказывалась.
То, что на завтрак пришлось идти одной, не испортило Стасе настроения. В небольшом зале ресторана были щедро накрыты столы раздачи, в воздухе витали ароматы кофе и чуть подгоревшего в тостере хлеба, а за немногочисленными столиками в основном сидели члены их туристической группы. Не было только Леры и Майи. Санек, как и накануне, присоединился к Алене и Юле, по всей видимости, им было вполне комфортно вместе. Оксана делила стол с Галиной, Кристина и Владимир сидели в самом дальнем углу, где никто не мешал им обниматься и целоваться. Милана, конечно, завтракала с подругой, а вот ее отец скучал в гордом одиночестве и с весьма недовольным выражением лица. Его недовольство, вероятно, вызвал только что сделанный глоток кофе, но Стася не поручилась бы за это. Возможно, он был недоволен ситуацией в целом. Еще три столика занимали другие постояльцы отеля, и всего парочка оставались свободными.
Стася в первую очередь отправилась к столам с едой. У того, кто привык каждое утро есть на завтрак одно и то же — из-за отсутствия времени и желания по утрам как-то разнообразить свою жизнь, — здесь глаза разбегались. Многое из того, что предлагалось, Стася вовсе никогда не ела, но в честь отпуска взяла себе и фруктовый йогурт, и какие-то хлопья, и крошечный круассан, а также по паре видов сыров и колбас, ломтик тостового хлеба и маленькую слойку с корицей. На блюдах осталось еще много вкусного, но Стася понимала, что даже то, что у нее уже есть, будет нелегко осилить.
Повернувшись к столикам, она скользнула взглядом по свободным местам и почему-то снова задержала его на Николае Потапове. Ей вдруг стало его почти жалко: наверное, грустно завтракать в одиночестве, когда через стол от тебя сидит родная дочь и о чем-то весело хихикает с подругой.
— Вы не против, если я к вам присоединюсь?
Потапов отвлекся от экрана смартфона и удивленно посмотрел на нее, как будто не узнал. Или просто слишком глубоко задумался о чем-то. Потом он моргнул, в его растерянном взгляде появилась некоторая осмысленность, и он кивнул, одновременно делая приглашающий жест рукой. Тот получился у него довольно изящным.
Стася поставила на стол свои тарелки и сходила за напитками. Обычно она не пила соки, считая их бессмысленными источниками лишнего сахара, но сегодня к чашке капучино взяла еще и стакан апельсинового сока.
— Вы уже поели или просто не голодны по утрам? — поинтересовалась она, садясь напротив Потапова и кивая на его почти пустую тарелку.
Там лежали только бутерброд с сыром и пока нетронутый банан. Пустое место рядом намекало, что там лежал еще один бутерброд, но Стасе все равно казалось, что для мужчины его комплекции это маловато. Разочаровавший Потапова кофе стоял в сторонке, а его место рядом с ним заняла чашка черного чая.
— Да здесь есть-то особо нечего, — пожал плечами Потапов, на этот раз не отрываясь от экрана смартфона. — Колбасы — один сплошной жир, зато сыр пластмассовый. От хлеба и выпечки за километр несет консервантами. И кофе отвратительный. Надеюсь, со следующим отелем повезет больше.
Он все-таки бросил на нее быстрый взгляд и зацепился им за ее полную тарелку, рядом с которой стояла еще и мисочка хлопьев, залитых йогуртом. Сама Стася как раз сделала большой глоток капучино, и тот показался ей вполне приемлемым.
— Впрочем, — добавил Потапов, едва заметно поморщившись, — кто к чему привык.
— Ну конечно, — хмыкнула Стася, уже жалея, что присоединилась к нему и заговорила, — вы же у нас пример успешного успеха. Привыкли к более шикарным отелям и ресторанам, да?
Он кивнул и потянулся к чашке.
— И не собираюсь извиняться за это. Я свои деньги заработал, а не украл.
— Из уст адвоката по разводам это звучит особенно забавно. А я, представьте себе, тоже работаю, но вот как-то на отель в пять звезд так и не заработала. Увы, в нашем обществе те, кто просто умеют вертеть законами, ценятся куда выше, чем те, кто спасает жизни.
— Спасает жизни? — насмешливо переспросил Потапов, наконец откладывая в сторону смартфон и полностью переключая свое внимание на нее. — Сбавьте градус пафоса, Стася, вы терапевт в районной поликлинике. Вы выписываете больничные и направления к настоящим специалистам, а не спасаете людей от смерти.
— А я и не говорила только о себе, — насупилась она. — Я о системе в целом. Юристу гораздо проще разбогатеть, чем медику.
— Я бы так не сказал. Я знаю много состоятельных медиков, недавно как раз помогал одному из таких развестись без серьезных потерь. И поверьте, нищих юристов ничуть не меньше. Сам был когда-то таким.
— Неужели?
— Представьте себе.
— Получается с трудом.
— А вы напрягитесь.
Стася поставила чашку на стол. Получилось чуть резче, чем она хотела, но этот невозможный человек умудрился вывести ее из себя в поразительно короткие сроки. И что Лера в нем нашла? Отвратительный же мужик. Его надменный взгляд сводит на нет все впечатление от в целом приятных черт лица. Неужели подруга этого не видит?
— Да уж… Хотела спросить, почему вы не завтракаете с дочерью, но ответа уже не требуется. Теперь понятно, почему она вас на дух не переносит.
В его глазах промелькнуло что-то такое, из-за чего Стася сразу пожалела о сказанном, но слово, как говорится, не воробей. Потапов снова схватился за смартфон, делая вид, что ему нужно срочно что-то в нем посмотреть, но было понятно: на самом деле он просто искал повод отвести взгляд.
— Простите, — тихо добавила Стася. — Это была лишняя грубость с моей стороны.
— Отчего же? Вы всего лишь честно констатировали факт.
Он сделал еще один большой глоток чая, коротко пожелал Стасе приятного аппетита и встал из-за стола, так и оставив нетронутой еду на тарелке.
Она досадливо вздохнула. Очень уж неловко получилось.
К моменту ее возвращения в номер Лера все-таки проснулась и даже частично привела себя в порядок. Это позволяло надеяться, что на общий сбор в фойе они не опоздают. Стася не любила заставлять людей себя ждать и уже тем более не хотела пропустить сегодняшние экскурсии. День обещал быть насыщенным и еще более интересным, чем предыдущий.
Первым объектом посещения в программе значилось старое лютеранское кладбище, которое Стасе давно хотелось увидеть воочию. Когда она читала роман, центральным местом действия которого оно стало, нашла множество фотографий, но они только раздразнили ее любопытство.
Когда их группа вышла из гостиницы, автобус уже ждал у входа, моргая аварийкой. Он был почти таким же, как тот, на котором они ездили в Москве, но все-таки немного отличался. А вот водитель, к ее удивлению, оказался тем же.
— Анатолий? — Лера тоже удивилась. — Вот уж не ожидали вас тут увидеть. Вы же вроде не поехали с нами.
— Я приехал на следующем поезде, — улыбнулся тот. — Не бросать же вас.
Стася приветливо кивнула ему, но все же не могла отделаться от ощущения, что это очень странно. Неужели не проще найти в Питере другого водителя? Анатолий, конечно, хорош: под пятьдесят, подтянутый, вежливый, одет так, словно ведет лимузин, а не автобус — белая рубашка, черные брюки и жилетка. Пиджак в основном висел на спинке его кресла. Однако, если задуматься, в нем не было ничего особенного. Уж в культурной-то столице наверняка есть водители не хуже.
Впрочем, это было дело организаторов. Возможно, они считали, что надежнее оплатить проверенному водителю проезд и проживание, чем доверяться местным.
Октябрь в Питере радовал погодой еще меньше, чем в Москве. Там хотя бы с утра накануне светило солнце, пусть оно и привело с собой некоторое похолодание. Здесь же было и холодно, и пасмурно. Радовало только то, что не шел дождь. И то, что такая погода идеально подходила для посещения старого кладбища, делала его еще более атмосферным.
— Смоленское лютеранское кладбище было основано в 1747 году, — вещала Оксана, ведя их по устланной булыжником дорожке между надгробий и склепов.
Одни выглядели лучше, другие — совсем плохо. Многие надгробия и вовсе расколотыми камнями валялись в траве. Если на них и были когда-то высечены имена покойных, то время стерло эти надписи.
— Поначалу оно называлось Немецким. Кладбище проработало до 1939 года, после чего было закрыто. Сейчас здесь уже не хоронят, во всяком случае, новые могилы не появляются. Но при наличии разрешения администрации возможны родственные подзахоронения…
Стася слушала гида вполуха, предпочитая рассматривать, впитывать атмосферу и пытаться соотнести то, что видит, с прочитанным в книге. К собственному удивлению, она легко находила упомянутые там места. Вот стоящие полукругом колонны. Вот чей-то мрачный склеп. Проржавевшая беседка, засветившаяся в старом фильме. Печальные ангелы у надгробий. Очевидно, автор действительно посетил кладбище прежде, чем писать роман о нем.
Как и в заброшенной деревне, им дали время побродить по объекту самостоятельно, делая фотографии и снимая короткие ролики для соцсетей. Правда, сейчас никому ничего не удалось бы туда выложить: мобильный интернет тянул с трудом.
Стася воспользовалась временем для того, чтобы поискать описанную в книге дырку в заборе, и потащила за собой Леру. Та вяло запротестовала, но все же пошла с ней, на ходу бухтя:
— Вот не оставляешь мне ни единого шанса пофлиртовать с красавчиком адвокатом. Можно сказать, стоишь на пути моего личного счастья!
— Ой, да перестань! — отмахнулась Стася, выискивая взглядом интересующее ее место. — Эта заносчивая задница все равно, кроме себя, никого не видит.
— Ну почему же, — проворчала Лера, — Майю он очень даже видит. Странно, что ночевать с ней отказался.
— Думаю, даже она недостаточно хороша для…
Стася вдруг осеклась и остановилась, тревожно оглядываясь. Сама не сразу поняла, в чем дело, только потом сообразила, что краем глаза заметила какое-то движение между густо растущими огромными деревьями. В этом не было ничего такого. Мало ли кто еще бродит по кладбищу сегодня, оно же открыто для посещений. Но почему-то Стасе показалось, что на нее смотрели, а когда она повернулась, увидела только мелькнувшую тень, словно таинственный наблюдатель поспешил как следует спрятаться.
— Ты чего? — спросила Лера, глядя в ту же сторону, что и она. — Зомби заметила? Или сразу некроманта? Так это наверняка тоже актеры. Атмосферу нам создают.
— Да, возможно, — задумчиво кивнула Стася. — Хотя… Какой смысл? Два раза один и тот же розыгрыш не прокатит ведь?
Лера в ответ только пожала плечами, мол, спорный вопрос.
Стася же тряхнула головой, отгоняя наваждение. Как бы то ни было, а чего тут бояться-то? Утром, посреди большого города. Впрочем, здесь, на кладбище, легко забывалось о том, что за его забором северная столица. Очень уж тихо и пустынно тут было.
Они добрались до забора и прошли вдоль него, но описанной в книге бреши так и не нашли. Правда, в одном месте прутья заметно отличались от своих соседей.
— Наверное, после выхода романа лазейку обнаружили и закрыли, — хмыкнула Лера. — Сюда наверняка целые паломничества были. В неурочный час.
— Может быть, — согласилась Стася, испытывая острое разочарование.
Обратно они возвращались другим путем, поскольку вдоль забора шли довольно долго и закончили осмотр у куда более удобной тропинки. Шагая по ней к основной дорожке, Стася вдруг снова застыла, напряженно глядя сквозь деревья.
Она опять заметила, как где-то там мелькнула тень, но на этот раз ей удалось разглядеть мужчину в темных джинсах и худи с капюшоном, поверх которого была накинута кожаная куртка. Он находился довольно далеко и стоял к ней спиной, поэтому лица Стася увидеть не могла, но заметила, что незнакомец не один.
Мужчина разговаривал с Майей. И, судя по недовольному выражению лица той, разговор был не из приятных. Блогерша что-то резко сказала мужчине и попыталась уйти, но тот довольно грубо схватил ее за руку и притянул обратно. Несмотря на эмоции, оба говорили тихо, слов Стася так и не смогла разобрать, даже их голосов толком не слышала. Смех девчонок из группы и то звучал громче, хотя их вовсе не было видно.