Еду по указанному адресу. Внутри нарастает тревога и пытается развернуть меня обратно к дому, но я не поддаюсь внутреннему страху, понимая, что пугает лишь неизвестность.
Такси заворачивает в переулок, где расположены десятки общественных заведений, и останавливается у одного из них. Перевожу взгляд на визитку, чтобы убедиться в точности местонахождения, а после расплачиваюсь с таксистом и выхожу из машины.
Сразу отмечаю, что надпись на вывеске «THE NIGHT WATCH» смотрится стильно и отличается своей брутальностью от всех остальных. Уверенно прохожу ко входу, охранник помогает открыть мне дверь, и я вхожу в помещение.
Приглушённый свет, живая музыка саксофона со скрипкой обволакивают и манят меня вперёд. Я прохожу мимо встроенных в стены полок, на которых аккуратно расположены бутылки с ромом и виски, спрятанные между книг, оформленных в стиле барокко. Сквозь лёгкий шлейф дыма слышу запах дорогих сигар, приправленных ароматом бурбона. Осматриваюсь по сторонам и получаю удовольствие от здешней жизни. Мужчины, приятные на вид, сидят на кожаных диванах, курят сигары и общаются между собой без каких-либо явных эмоций. Некоторые, заметив меня, вежливо улыбаются и отводят взгляд.
Возникает ощущение, что я чудесным образом попадаю в Англию и оказываюсь среди мужской интеллигенции. Всё здесь грамотно и эстетично, не нахожу никаких изъянов даже в энергетике данного места.
– Рад тебя видеть, – встречает меня Демид с красивой улыбкой на лице.
Из вежливости улыбаюсь в ответ. Внимательно, но аккуратно изучаю его с головы до ног. Стильно одетый, моего роста, жгучий брюнет с карими добрыми глазами. Приятный мужчина, вызывающий лишь положительные эмоции.
– Присаживайся, – помогает обойти стол и сесть за него. – Ужинала? – присаживается следом за мной и берёт меню из рук подошедшего официанта. – Я лично голоден до ужаса.
– Я не ужинаю на деловых встречах.
Мужчина поднимает глаза на меня и несколько секунд молча изучает.
– Тогда нам стоит сходить сегодня на свидание, – произносит, улыбнувшись. – Не могу себе позволить, чтобы ты осталась голодной.
– Посмотрим, как всё пройдёт, – стреляю взглядом, кладя ногу на ногу.
Улыбается шире и нехотя переводит взгляд на официанта:
– Филе-миньон и два бокала «Жевре Шамбертен», – делает заказ.
Криво улыбаюсь, сделав для себя маленький прочерк рядом с его именем. Не люблю, когда за меня делают выбор.
– Думаю, пора перейти к делу, – выпрямляется в спине и становится серьёзнее, когда мы остаёмся наедине.
– Мы ведь для этого и встретились.
– Смотрела фильм «Угнать за шестьдесят секунд»?
– Да-а, – непонимающе хмурю лоб.
– Вместо пятидесяти девушек нам нужно шесть.
Девушки – это машины. А в фильме их угоняют.
Пребываю в шоке и в лёгком недоумении, что такое дело коснулось меня. Ведь всегда кажется, что подобное бывает только в кино. Когда я зашла сюда и увидела бар, я предположила, что мне предложат перевозить алкоголь без акцизов из других регионов. Но чтобы мне предложили угонять автомобили – такое даже в голову не приходило.
Сижу, переосмысливаю его предложение, осознавая всю тягость преступления. А после вспоминаю никчёмное денежное вознаграждение.
– И это за тридцать тысяч? Издеваешься?
– А у тебя хороший аппетит для новичка. Полтора миллиона за одну девушку – это окончательная цена!
От сочетания слов «полтора миллиона» меня бросает в жар и хочется откашляться, дабы не потерять дар речи. Тридцать тысяч были не в рублях, а, очевидно, в долларах.
– За одну? Ты же сказал шесть! – решаю перекрутить ситуацию так, чтобы не показаться дурой, которая согласилась прийти сюда из-за тридцати тысяч рублей.
– Нет, с тобой будут ещё люди, – понимающе улыбается.
– Тогда это другой разговор, – вздыхаю с облегчением, понимая, что выкрутилась.
– Так что скажешь?
– Я бы хотела подумать.
– У тебя время до вечера.
Принимаю его срок. Задаю ему несколько наводящих вопросов, чтобы понять всё прежде, чем принять какое-то решение. Демид спокойно мне всё объясняет, а после наша деловая встреча плавно перетекает в свидание. Приятное общение и лёгкий флирт скрашивают мой вечер.
Когда я возвращаюсь домой и остаюсь наедине с собой, то погружаюсь в размышления. Всю ночь я пытаюсь разубедить себя давать согласие, но всё оказывается бесполезным. Всей душой, каждой клеточкой своего тела я хочу именно этого безумства. И я соглашаюсь на него, понимая, что это привнесёт не только буйство красок в мою жизнь, но и подарит возможность помочь родителям с долгами, которые порой душат меня, лишая возможности жить.
Утром следующего дня я снова стою у входа в бар и жду Демида. Гнетущие мысли не дают покоя, стекая по венам лёгким волнением и страхом. Хочется поскорее встретиться с ним, познакомиться с напарниками и изучить план ограбления, чтобы заглушить тревогу внутри.
И вот я встречаюсь взглядом с улыбчивым мужчиной. Невербально приветствуем друг друга, целуемся в щёку, и он провожает меня к совсем другому заведению. Озадаченно смотрю на него, и он улавливает моё смятение.
– Сейчас я проведу тебя по дороге, которой вы должны будете следовать в день Х.
– Скажи, что здесь есть тайное подсобное помещение для грязных делишек, – произношу шутя, хотя от подобной мысли захватывает дух.
– Тебе понравится, – прикасается к моей талии и проводит меня в клуб «Dandy».
Мы входим в ночной клуб, и я без особого интереса следую за Демидом. Не знаю, что могло бы привлечь моё внимание в подобного рода заведении. Наверное, это от того, что я во многих из них побывала и многое повидала.
– Перед тем как выехать на дело, ты придёшь сюда с компанией. Камеры наружного наблюдения должны засечь, как ты входишь сюда, – рассказывает, не останавливаясь на пути. – Здесь ты можешь развлекаться, танцевать, хоть на голове ходить, но только не напиваться, – строго смотрит на меня через плечо, а встретившись взглядом, начинает улыбаться.
Выходим через чёрный выход и попадаем в небольшой двор, где стоят работники на перекуре.
– Здесь стоит одна камера, работает в режиме онлайн, записи не сохраняются. Однако всё равно постарайся пройти к бару незаметно. Ночью здесь большое скопление народа, это сделать не так уж и сложно.
Демид спокойно проходит дальше и открывает мне дверь другого заведения. Вхожу и тут же узнаю бар, в котором мы вчера ужинали. Мы идём по узкому коридору и входим в кабинет. Сразу отмечаю, что данное место отличается особым вкусом и британской выдержкой, впрочем, как и весь паб в целом. И Демид не подходит под образ владельца, которого я рисую в своей голове.
– Это твой бар? – интересуюсь, не сдержав любопытства, и разглядываю статуэтку бронзового льва на столе.
– Нет, клуб мой, а это принадлежит одному из членов братства.
– Братство? – ставлю льва на место и смотрю на Демида с приятным удивлением. – У вас есть ещё и братство?
Внутри творится хаос эмоций. Я давно не испытывала такого искреннего восторга от происходящего. Это что-то за пределами здравого смысла, всё происходит на уровне эндорфинов. И я надеюсь лишь, что не умру от передоза чувств, ведь это только начало моего пути.
– Нас четверо, – проходим к винтовой лестнице, ведущей на открытый второй этаж. – Сегодня ты познакомишься с каждым.
– Вы типа главные?
– Типа? – оборачивается и смотрит на меня с насмешкой.
– Не типа?
– Не типа, – подтверждает, и мы продолжаем свой путь.
Оказавшись на втором этаже, я замираю. По всему кругу вдоль стены красуются полки, дополна забитые книгами. Кажется, я влюблюсь в того, кто владеет этим баром. Ну а если он хотя бы четверть этих книг прочёл, то я выйду за него замуж.
Подходим к одной из полок. Демид встаёт на корточки, отодвигает книги, раздаётся щелчок, и он поднимает на меня взгляд.
– Проходи, – указывает мне рукой на выемку в шкафу.
Смотрю на него потрясёнными глазами.
Умный человек отказался бы лезть в темноту сквозь тайный проём. Но, судя по всему, я безрассудное создание. Тем более я уже слишком заинтересована происходящим, и моё любопытство и упёртость не дали бы мне просто так свернуть с пути.
– Если вдруг это всё было приманкой и, пройдя эту стену, я попаду в сексуальное рабство, прошу тебя, пристрели меня и продай на органы.
Он начинает смеяться.
– Если вдруг ты попадёшь в сексуальное рабство, то будь уверена, я оставлю тебя для себя, – сквозь широкую улыбку успокаивает меня.
– Убедил, – улыбаюсь в ответ и встаю на колени, вдохнув полной грудью, на свой страх и риск начинаю проползать сквозь стену.
– То есть перспектива стать моей рабыней тебя не так пугает? – доносится голос Демида следом за мной.
Приподнимаюсь на ноги и отряхиваюсь. Слышу, как за мной закрывается «стена», и появляется свет от фонаря.
– После такого вида сзади я обязан тебя сделать рабыней, – шепчет на ухо.
– Да-да. Самое время для шуток, Демид.
– А кто сказал, что я шучу? – смеётся.
Махнув на него рукой, начинаю осматриваться. Я нахожусь в узком коридоре с стенами, облицованными гранитом. И кому только взбрело в голову стены потайного хода заделывать гранитом?
Мы идём минут десять по этому узкому коридору, изредка заворачивая за углы. И вот наконец мы оказываемся у железной двери. Демид набирает код, и дверь открывается. Он светит фонарём на пол, и я вижу круглую металлическую дверцу в нём.
– Тебе придётся аккуратно спрыгнуть отсюда, – сообщает мужчина, открыв люк.
Что? Он издевается?
Я обхожу его, вновь спускаюсь на колени и смотрю вниз. Вижу лишь стол и кожаный стул рядом.
– Надеюсь, это конечная? – зло смотрю на него.
– Почти, – продолжает весело смотреть на меня.
Закатываю глаза и, не желая больше находиться в мрачных стенах, начинаю аккуратно спускаться вниз, держась за край пола.
Спрыгиваю на стол и вздыхаю с облегчением. Не грозит мне сексуальное рабство. Только тюрьма.
– Где это мы? – оказавшись на полу, озираюсь по сторонам.
– В кабинете, – отвечает кратко.
Раз не разглагольствует, значит, не нужно мне больше ничего знать. Выйдя из кабинета, спускаемся вниз и оказываемся на парковке, где я сажусь за руль невзрачного чёрного авто.
– Нельзя сразу приехать сюда? Зачем вот так носиться сквозь стены?
– У всех всегда должно быть алиби.
– Как-то неубедительно.
– Расскажешь мне об этом, когда к тебе постучатся следователи!
– Они должны будут постучаться? – резко перевожу взгляд с дороги на него.
– Разное может случиться, поэтому и создаём вам алиби.
Наверное, им лучше знать. Отмалчиваюсь и держу путь к указанному в навигаторе месту. Догадываюсь, что там и познакомлюсь с братством и с напарниками. Подъезжаем к «островку» небоскрёбов с панорамными окнами. Все, кто занимается престижным бизнесом, по умолчанию имеют офисное помещение именно здесь.
– Я рассчитывала увидеть заброшенные здания, граффити на стенах и расхаживающих бандитов по улицам.
– Это тебе не Детройт, – смеётся Демид. – Заезжай на эту парковку, – указывает на подземку одной из башен.
Припарковавшись, поднимаемся на тридцать пятый этаж и заходим в светлое помещение, из окна которого открывается потрясающий вид на город. Да-а-а, идеальное место для того, чтобы обсудить ограбление.
– Я сейчас отъеду, буду через полчаса. Ты пока располагайся поудобнее. Скоро все подъедут. Они о тебе знают, так что осталось просто познакомиться.
Прохожу к мягкому дивану, присаживаюсь и взываю от наслаждения. Двадцать минут экскурсии по злачным местам и полтора часа дороги по пробкам в неудобном автомобиле дают о себе знать.
Демид уходит, а я взглядом прохожусь по комнате. Ничего необычного. Белые стены, паркет и стеклянный большой стол посередине, напротив которого висит экран.
От скуки разглядываю каждую деталь в помещении, как вдруг дверь открывается. С любопытством перевожу взгляд на вошедшего человека и застываю на месте. Злой рок, не иначе – именно так я могу объяснить то, что на протяжении двух месяцев я из раза в раз встречаюсь с этим человеком.