Несколько порций текилы – и я почувствовала, как легкое опьянение грозит обернуться нешуточной интоксикацией.
На пару с Кейти, вернувшейся после проводов нашей общей подруги, я отплясывала на импровизированном танцполе в компании «Кена» и «Эммы Бантон» и старательно игнорила придурка, который вместе с дружками раскумаривался на кухне.
Завязал он, как же.
Козлина.
– Гибс, Хьюи тебе шею свернет. Не боишься? – Голос Кейти вернул меня к реальности, где Гибси Гибберсон, или как его там, успел раздеться до трусов под «Barbie Girl» группы Aqua.
Окончательно распоясавшись, Гибси закинул партнершу на плечо и принялся барабанить по ее ягодицам.
Повизгивая от восторга, Клэр мертвой хваткой вцепилась ему в плечо, пока Гибси ошалело скакал по комнате.
Здоровяк похабно подмигнул Кейти и продолжил танец. Большинство присутствующих девушек буквально пожирали его глазами, но он либо не замечал, либо чихать хотел.
Положа руку на сердце, посмотреть было на что. Огромный парень с проколотыми сосками, у которого мускулов больше, чем здравого смысла.
Как бы ни обстояло у Гибси дело со здравым смыслом, но, похоже, он умел расставлять приоритеты, и его кудрявая королева явно шла номером первым. Пока его приятели, забив на девушек и подруг, тусовались сами по себе, он весь вечер не отходил от Клэр ни на шаг.
– Честное слово, они не встречаются. – Кейти словно прочла мои мысли и закатила глаза. – Но каждый раз исполняют плюс-минус то же самое. Их тянет друг к другу, как магниты с прибабахнутыми единорогами.
Я со смехом ткнула ее в бок:
– Представь, какой ураган они устроят, очутившись в одной постели.
– Если они и окажутся в одной постели, то строго после свадьбы, – хихикнула Кейти. – Клэр Биггс не раздвинет ноги без бриллианта размером с кулак и обещания любви до гроба.
– Молодец какая. Берет пример с будущей невестки? – лукаво протянула я.
– Эй, – Кейти смущенно зарделась, – не вижу ничего плохого в том, чтобы соблюдать приличия.
– Факт, – согласилась я, закидывая руку ей на плечо. – Но не соблюдать их гораздо прикольнее.
– Кстати, о неприличном. – Кейти притянула меня к себе. – Не хочешь поговорить с Джоуи?
– Нет.
– Да перестань, – поморщилась Кейти. – Конечно, ты страдаешь и все такое, но глупо прикидываться, что тебя к нему не тянет.
– Представь себе, не тянет, – соврала я не моргнув глазом. – Меня вполне устраивает твое общество.
– До чего вы оба упертые. Два сапога пара.
– Упертый из нас только один, – огрызнулась я. – А второй просто бережет себе нервы.
– Перестань, Ифа. Ты ведь себе самой делаешь хуже, пытаясь досадить Джоуи. – Кейти сокрушенно вздохнула. – Очевидно же, почему он все еще здесь.
– Да ну? Почему тогда его нет рядом?
– Потому что он уже пытался с тобой поговорить, но ты не захотела слушать.
– А о чем нам разговаривать? Он меня бросил, Кейти. Отшил. – Я сглотнула тугой комок и прошипела: – Ну и что ты предлагаешь? Стоять и слушать бред из серии «дело не в тебе, а во мне»?
– Не знаю насчет расставания, но воспользоваться своей свободой он явно не торопится. – Кейти кивнула в сторону кухни. – Гретта Бёрчилл – уже шестая, кто увивается за ним весь вечер, проходу не дает.
Скрепя сердце я обернулась и увидела, что Джоуи с косячком в зубах стоит, привалившись к мраморной столешнице, и оживленно болтает с Алеком, Поджем, Хью, парнем Кейти, трезвым Патриком, ответственным сегодня за развоз, Лиззи, подружкой Шаннон, и еще с парой-тройкой незнакомых ребят.
Меня охватила жгучая ярость, когда длинноногая брюнетка, сидевшая на столешнице рядом с Джо, придвинулась к нему вплотную и что-то зашептала ему на ухо.
Кокетливо улыбаясь, она совершенно недвусмысленно обняла моего козла за шею и притянула к себе – он оказался у нее между ног. Переложив руку ему на грудь, она опустила голову Джоуи на плечо и снова что-то зашептала.
Нет, черт побери, нет!
– Не закипай, Харли Квинн. – Кейти ухватила меня за запястье, не дав вцепиться стерве в горло. – Сперва глянь.
Не колеблясь, Джоуи ловко вывернулся из объятий, а когда брюнетка предприняла новую атаку, замотал головой.
– Ну, убедилась? – перекрикивая музыку, спросила Кейти. – Другие красотки ему до лампочки.
Я не слышала, о чем говорят эти двое, но Джоуи решительным жестом отстранил девушку и сделал такие круглые глаза, что у меня сразу отлегло от сердца.
Брюнетка развела руками, что-то сказала. Неизвестно, что ответил Джоуи, но оба как по команде повернулись ко мне. Брюнетке даже хватило совести покраснеть. Джоуи триумфально посмотрел на нее, как бы говоря: вот видишь.
Сощурившись, я буравила соперницу взглядом до тех пор, пока она не слезла со столешницы и не убралась из кухни, поджав хвост.
Наши с Джоуи глаза встретились – зеленые и зеленые, – он подмигнул, и я пропала.
– Смелее, – твердила Кейти, подталкивая меня в сторону кухни. – Ты Ифа Моллой. Неужели ты позволишь какому-то парню командовать тобой?
– Не позволю, – пробормотала я. – Ни за что.
– Вот именно, – торжествующе улыбнулась Кейти. – Иди и скрути в бараний рог своего мегасексуального и мегажуткого бойфренда, пока его не умыкнули у тебя из-под носа.
– И скручу, мало не покажется. – Вздернув подбородок, я двинулась было на кухню, но в последний момент развернулась и схватила Кейти за руку. – Тебе бы тоже неплохо воспользоваться своим советом, поскольку мрачная подружка Шаннон вот-вот умыкнет твоего шикарного кавалера.
– Кто, Лиззи? – засмеялась Кейти, следуя за мной. – Не выдумывай. Она из узкого кружка избранных. Тусит с ними еще с пеленок.
Я закатила глаза:
– Ну да, ну да. Наивная ты моя соседка, запомни раз и навсегда: никогда не доверяй красотке, которая крутится возле такого красавчика.
– О, Секси-Ножки пожаловала! – встрепенулся Алек, едва мы с Кейти шагнули в облако сладковатого дыма. – Как поживает моя прелесть?
– Не испытывай судьбу, чел. – Подж со смехом ткнул приятеля в бок. – Шикарно выглядишь, Ифа.
– Спасибо, Подж, – улыбнулась я.
Удивительно, как неловко стало, когда Кейти ушла к Хью, хотя обычно я с этими ребятами болтала о чем угодно.
Однако сейчас все было иначе.
– Моллой.
От звуков собственной фамилии меня бросило в жар, но я собралась с духом и посмотрела на него в упор.
– Джо.
Он поднял бровь и выпустил облачко дыма.
– В завязке, говоришь? – фыркнула я. – Оно и видно, козлина.
Джоуи недоумевающе нахмурился, а Подж издал громкое «ха».
– Травка не считается, Моллой.
– Еще как считается.
– С каких пор?
– С таких. – Разочарованная, подавленная дальше некуда, я демонстративно отвернулась. Какой смысл пререкаться? Мое внимание переключилось на насупившуюся светловолосую девчонку. – Привет. Давай знакомиться. Ифа.
– Лиззи, – равнодушно улыбнулась та и покачала головой, когда Алек протянул ей самокрутку. – Между прочим, твоя подруга зря на меня наехала. На твоего бойфренда никто не претендует.
– Вообще без разницы, – ответила я, всем существом ощущая близость Джоуи. – Мы с ним люди свободные.
– Ни хрена подобного. – Джоуи обнял меня за талию и притянул к себе. – Прекращай.
– Вау. – Алек чуть не поперхнулся травкой. – В райском саду сгустились тучи?
– Не нравится, Джо? – поддразнила я, борясь с искушением прильнуть к нему всем телом. – Ну ничего, сам заварил кашу, сам и расхлебывай.
– Моллой.
– Цыц! – Прижавшись ягодицами к его ширинке, я перекинула длинные волосы через плечо и кокетливо улыбнулась незнакомому парню с косячком в зубах. – Угостишь, голубоглазый?
Лукаво подмигнув, тот протянул мне сигарету.
– Совсем одурела? – рявкнул Джоуи и, чертыхнувшись, крепче обхватил огромной ладонью мой живот. – Положи эту дрянь немедленно!
Забив на благоразумие, я поднесла самокрутку ко рту и глубоко затянулась. Легкие вспыхнули огнем, ноги подкосились, из глаз чуть не брызнули слезы.
– Моллой. – Пылая от ярости, Джоуи развернул меня лицом к себе. – Ты ополоумела или как?
Превозмогая отвращение, я медленно выдохнула и с самой невинной улыбкой ответила:
– Знаешь поговорку? Не можешь победить…
– Возглавь! – Алек забарабанил ладонями по столешнице, но, наткнувшись на свирепый взгляд Джоуи, перестал валять дурака. – Или нет?
– Нет, – отрезал Джоуи, прежде чем снова сосредоточиться на мне. – И еще раз нет.
– В чем дело, Джо? Тебе можно веселиться, а мне, значит, нельзя? – глумилась я, делая новую затяжку, от которой заслезились глаза.
– Моллой!
– Линчи, не закипай.
– Пусть девушка расслабится.
– Кому сказано: нет. – Вырвав у меня самокрутку, Джоуи всучил ее следующему в очереди. – Нет, Ифа.
– Не смей мне указывать, Джо. – Смесь из выпивки и марихуаны здорово ударила в голову. – Я не твоя собственность.
– Хоть бы предупредила, потому что я принадлежу тебе от и до.
Даже сквозь пьяный угар его слова обрушились на меня ударом молота. Из легких словно выкачали весь воздух. Я уставилась на Джоуи, обуреваемая целой гаммой эмоций.
– Зачем ты это говоришь?
– Потому что это правда.
– С каких пор?
– С тех пор, как мне исполнилось двенадцать.