– Ну и Ронан Макгэрри. Тот еще говнюк, но относительно безобидный, – перечисляла Лиззи потенциальных уродов, с которыми могла столкнуться в Томмене Шаннон. – Вообще, если не считать придурочных сплетников и местных королев красоты, у нас тишь да гладь. Главное, не нарваться на Беллу Уилкинсон.
– Кто такая? – насторожился я, мысленно поставив галочку. – Мы с ней знакомы?
– Вряд ли. Ты хоть и красавчик, но для нее слишком мелкая сошка, – съязвила Лиззи.
Я изогнул бровь:
– Вау. Ну спасибо.
– Извини, говорю как есть, – равнодушно пожала плечами Лиззи. – Ты из БМШ, живешь в муниципалке, а Белла повернутая на бабках тщеславная шлюха. – Она презрительно сморщила нос. – Какая бы карьера ни светила тебе в хёрлинге, если ты не упакован по самое некуда – в смысле денег, дорогой тачки и статуса профессионального регбиста, – Белла даже не посмотрит в твою сторону.
– Горе-то какое.
– Только не плачь. – Лиззи со смехом шлепнула меня по руке. – Короче говоря, Белла ляжет хоть под осла, если на нем будет форма Академии. Но она на шестом году, малолетками не интересуется, поэтому вряд ли у Шаннон возникнут с ней проблемы. Да и потом, парни из моей параллели далеки от ее идеала. Белла предпочитает ребят постарше, звезд регби, на которых все молятся.
– Типа Джонни Кáваны?
– В яблочко, – кивнула Лиззи. – Кавана, Кормак Райен. Они оба в Академии.
– Видел их обоих на поле, – пробормотал я, потирая подбородок. – У Каваны большое будущее, а вот Райен дальше Академии не пробьется.
– Хочешь, поделюсь забавным секретом из мира регби?
– Не особо.
– Меня саму посвятили против воли, и ты не переломишься.
– Пощади.
– В общем, незадолго до Рождества Белла замутила с Кормаком, хотя изначально нацеливалась на Кавану, но у него сейчас травма.
– Вау, сенсация, – равнодушно откликнулся я. – Столько всего узнал о людях, на которых мне насрать. Не помереть бы от счастья.
– Твои грубость и сарказм граничат с жестокостью. – Лиззи запрокинула голову и расхохоталась. – Мне нравится.
– Быстро же ты вернулся к старым привычкам, – прошипели за спиной.
Обернувшись, я увидел перед собой разъяренную Кейси Лордан.
– Развлекаешься с новой подружкой?
– Ты о чем? – сощурился я.
– О тебе и этой сопливой шлюхе, – ткнула в нас пальцем Кейси.
– Ты реально назвала меня шлюхой? – вклинилась Лиззи. – Совсем офигела?
– А ты разве не лезешь к нему в штаны, милочка? – Расплескивая вино из бокала, Кейси смерила подругу Шаннон уничижительным взглядом. – Или уже залезла?
– Не смей называть меня милочкой, – огрызнулась Лиззи, спрыгивая с островка. – Ты хоть знаешь, с кем связалась?
– Угомонитесь, обе. – Я решительно встал между подругой сестры и подругой своей девушки. – Кейси, ты все неправильно поняла. Лиззи близко дружит с Шаннон.
– Кто бы сомневался.
– Представь себе, – высунулась из-за моего плеча Лиззи.
– Топай отсюда, – скомандовал я, повернувшись к ней.
– Но…
– Кому сказано: топай! – рявкнул я и, едва разъяренная Лиззи вылетела из кухни, негодующе уставился на Кейси. – Не знаю, что на тебя нашло, но мой тебе совет – держи свои похабные намеки при себе.
– Я видела, как ты ронял на нее слюни!
– Она еще ребенок! – вырвалось у меня. – Угомонись, ладно?! И не суй нос в мои дела, целее будешь.
Однако Кейси сделала прямо противоположное и с размаху влепила мне пощечину. Нормально так влепила, без дураков.
– А иначе что? – Она толкнула меня в грудь с неожиданной силой, какую не ожидаешь от девушки ростом тебе по плечо. – Даже если суну, что дальше, скотина?
– Кейси, уймись. – Дабы не испытывать судьбу, я предусмотрительно попятился.
– Почему ты так поступил, Джо? – напирала Кейси, продолжая толкать меня до тех пор, пока не загнала в угол. – Почему не оставил ее в покое? – пьяно твердила она, пошатываясь на высоких каблуках.
Повинуясь неясному порыву, я придержал ее за талию.
Ага, вот такая я скотина. Не позволил наезжающей на меня девушке упасть. А в благодарность мне снова двинули по роже.
Прелестно.
– Слушай сюда, красавчик без стыда и совести, – пьяно бормотала Кейси, тыча пальцем мне в грудь. – Мне плевать, насколько ты хорош на поле – и в постели, если уж на то пошло, – но с Ифой ты реально перегнул палку.
– О чем ты? – спросил я, стремительно закипая. – Совсем кукуха съехала?
– Ты разбил сердце моей лучшей подруге, – прошипела она и снова ткнула в меня пальцем. – Ифа стоит десятка здешних телок, и ты дебил, если не понимаешь этого.
У меня отвисла челюсть.
– Думаешь, я ей изменяю? Рехнулась или как?
– Не думаю, а знаю. Я поймала тебя с поличным.
– За разговором. Ты поймала меня за разговором с давней подругой моей сестры.
– Отмазывайся сколько влезет. Я все видела.
– Ну ты и балда.
– А ты сволочь, – не унималась Кейси. – У Ифы все отлично складывалось с Полом. Замечательные отношения, стабильность. Идеальная пара. Нет, приспичило тебе вмешаться. Ты подбивал под нее клинья, пока она совсем не потеряла голову. И посмотри, чем все закончилось!
– А теперь ты послушай, – процедил я. – Если продолжить и дальше лить дерьмо ей в уши и выворачивать все наизнанку, богом клянусь, у меня точно крыша съедет.
– Она съехала, когда ты бросил Ифу, – рявкнула Кейси. – Ифа Моллой – лучшее, что случалось в твоей жизни, Джоуи Линч. Единственный лучик света. Она любит тебя, скотину, несмотря на твою репутацию и бесконечные косяки. А ты, вместо того чтобы пылинки с нее сдувать, плюнул ей в душу.
– Ты ни хрена не шаришь! – психанул я. – Не разобралась, а наезжаешь. И вообще не фиг лезть, куда не просят.
– В чем тут разбираться! – взвизгнула Кейси, тоже едва владея собой. – Навешал ей лапши, типа тебе нужно время, а сам свалил.
– Кейси, перестань! – В уши ворвался сердитый голос Моллой, при звуках которого все волоски на моем теле моментально встали дыбом. – Прекрати немедленно! – скомандовала она, оттаскивая от меня разъяренную девушку. – Не надо.
– Он заслужил.
– Ты не в курсе ситуации, поэтому очень прошу, угомонись.
– Я в курсе, что он причинил тебе боль.
– Кейси, не испытывай мое терпение! Идем.
Оцепенев при виде Моллой в облегающем красном платье с открытой спиной, я тупо наблюдал, как она хлопочет над подругой и даже не смотрит в мою сторону.
– Он плюнул тебе в душу, – твердила Кейси, тыча в меня пальцем. – Ты такая несчастная, объедаешься шоколадом, и все из-за него.
– Прикуси язык! – выпалила Моллой.
Обхватив подругу за талию, она потянула ее к двери; меня будто и не существовало.
– Идем, – увещевала она, продолжая тащить стервозную подружку за собой. – Нас отвезут домой.
– Моллой?
– Не сейчас, Джо.
Сердце протестующе забилось.
– Моллой.
– Нет, – выдавила она, поспешно увлекая из кухни Кейси. – Я не в настроении, хорошо?
Нет, не хорошо.
Ни хрена не хорошо.
Пока рассудок мучительно соображал, ноги сами понесли меня следом.
– Патрик Фили ждет снаружи. – На выручку Моллой бросилась ее соседка; вдвоем они поволокли Кейси к машине с включенным двигателем. – Он вас отвезет. Патрик у нас золото, очень порядочный. Ему можно доверять.
– Спасибо, Кейти. – Моллой распахнула боковую дверь и вытолкала Кейси на улицу. – Извини, что так вышло.
– Не переживай. – Кейти легонько обняла ее за плечи. – Ты ни в чем не виновата.
– Не хочу домой, – едва ворочая языком, сообщила Кейси, распростершись на заднем сиденье. – Мне весело.
– Ага, весело, – буркнула Ифа. – Рушить мою жизнь.
– Не сердись, – захныкала ее подруга. – Я же о тебе забочусь.
– Я сама в состоянии о себе позаботиться.
– Но он тебя обидел!
– Лучше подвинься и дай мне сесть. Потом поговорим.
– Моллой, не уезжай. – Я вцепился в дверцу, преграждая ей путь в салон.
– Мне надо.
– Почему?
– Ты все это затеял, забыл? – выдавила она, по-прежнему избегая моего взгляда. – У тебя своя жизнь, у меня своя.
– Вот именно, – поддакнула с заднего сиденья Кейси. – Отвали от нее, козел.
– Кейси, успокойся, – залилась краской Моллой. – Не заводись, ладно?
– Не уезжай, – повторил я, не обращая внимания на злобный взгляд Кейси. – Пожалуйста, останься.
– Мне нужно ехать, – тихо откликнулась она. – Кейси перебрала, кто-то должен ее проводить.
– Я поеду, – вклинилась Кейти, чем полностью завоевала мою симпатию. – Задержись… хм… расставь все точки над «i», а мы с Патриком довезем Кейси в целости и сохранности.
– Не хочу тебя напрягать.
– Мне нетрудно, – быстро возразила Кейти. – А вы пока поговорите. – Она улыбнулась мне, но в глазах таилась угроза. – Только без глупостей.
– Эй, о чем речь. – Я вскинул обе ладони, давая понять, что настроен на мирный лад.
– Нет! – снова заныла Кейси. – Ифа, не слушай его. Он снова навешает тебе лапши.
– А ну цыц! – прикрикнула Кейти и, усевшись рядом с подружкой, захлопнула дверцу.
Машина тронулась, и между нами воцарилось напряженное, тягостное молчание.
– Ты собиралась уехать, не поговорив со мной?
– Я не хочу ссориться, Джо, – прошептала Моллой, обхватив себя руками. – Если честно, нет сил.
– Я тоже не хочу.
Моллой кивнула, упорно рассматривая свои ноги, обутые в шпильки.
– Может, хотя бы посмотришь на меня?
– Не сейчас.
– Почему?
– Слишком больно.
Мое сердце мучительно сжалось.
– Малыш.
– Как ты очутился на томменовской вечеринке, Джоуи Линч? – поспешила она сменить тему.
– Не поверишь, но меня пригласили.
– Кто?
– Хью Биггс. А как на томменовской вечеринке очутилась ты, Ифа Моллой? – быстро перевел я стрелки.
– Меня пригласили.
– Кто?
– Кейти Уилмот.
Я недоумевающе нахмурился, но через мгновение меня осенило:
– Погоди, твоя соседка встречается с Хью Биггсом?
– Ну да, – промямлила Моллой. – Можно подумать, ты не знал.
В голове шевельнулось смутное воспоминание. Действительно, Моллой рассказывала, что ее подруга мутит с регбистом из Томмена, а я, будучи под сильным кайфом, пропустил мимо ушей.
– Погоди, ты говорила, с Биггсом встречается Кейти Хорган.
Это мне запомнилось точно.
– По документам она Кейти Хорган-Уилмот, – пояснила Моллой. – Ее родители не женаты, забыл? У матери фамилия Хорган, у отца Уилмот, вот Кейти и взяла обе, хотя отцовской пользуется чаще.
– Значит, Кейти – девушка Хью.
– Да, они в отношениях.
– Ну ничего себе. – Вспомнив недавний диалог с Лиззи, я испытал укол жалости, но быстро отогнал ненужное чувство.
Не моя печаль.
– А как ее занесло в Томмен? – Я пошарил по закоулкам памяти, но вернулся ни с чем. – Она ведь из Роузвуда, предки у нее не самые богатые. Разве она не должна учиться с нами в БМШ? – добавил я, даже не пытаясь скрыть зависть.
– Ты знаешь, почему она в Томмене. – Моллой пнула носком туфли камушек. – Я тебе рассказывала.
Ага, только я обдолбался так, что не слышал ни слова.
– А-а, припоминаю, – соврал я, презирая себя за скотское отношение к любимой девушке.
– Ты пил?
– Бутылку пива за весь вечер.
– Вау, – мягко откликнулась она. – Наверное, поставил личный рекорд.
Сурово.
– Я это заслужил. Сам виноват.
– Я не хотела тебя обидеть, – сдавленно произнесла Моллой.
– Даже если бы хотела, ничего не имею против.
– Ясно.
Снова повисла гнетущая пауза.
– Кейси сегодня перегнула палку, согласна? Вызверилась из-за того, что я болтал с подругой Шаннон, – пустился я в объяснения, чувствуя себя крайне неуютно. – Надеюсь, хоть ты-то все правильно поняла?
– Да, – еле слышно ответила Моллой. – Кейти мне сказала.
– Значит, все хорошо? – прощупывал я почву. – Ты на меня не сердишься?
– Нет, не хорошо, – дрожащим голосом откликнулась она. – Я уже забыла, когда мне было хорошо. – Моллой подняла голову: слезы в ее глазах ранили, словно острый нож. – Зато тебе, похоже, совсем неплохо. Ну хоть кто-то из нас не парится из-за расставания.
– Ты прикалываешься? – Ее слова ударили наотмашь, и я невольно попятился. – По-твоему, мне не больно?
– Откуда мне знать, какие чувства ты испытываешь?
– Любовь. К тебе.
– Не надо…
– Ничего не изменилось, – перебил я в надежде достучаться до нее. – Ничего.
– Не могу, – всхлипнула она. – Не могу больше.
– Чего ты не можешь? – испугался я. – Разговаривать со мной?
– Быть рядом и не быть с тобой. – Моллой страдальчески провела ладонью по лбу. – Это невыносимо. Слишком тяжело. – Покачав головой, она двинулась прочь. – Не могу.
– Ифа. – Охваченный страхом пополам с угрызениями совести, я смотрел ей вслед. – Я пытаюсь тебя защитить.
– Нет! – Моллой круто развернулась и шагнула ко мне с перекошенным от ярости лицом. – Нет, – повторила она сквозь зубы. – Ничего ты не пытаешься, Джоуи. Бросить меня, разбить мне сердце не равно защитить, черт бы тебя подрал! – Она сморгнула набежавшие слезы и свирепо уставилась на меня. – С любимым человеком так не поступают! Значит, ты никогда не любил меня так сильно, как я тебя.
– Никогда не любил? – На мгновение я лишился дара речи. – Издеваешься? Ты единственная, кого я любил и люблю.
– Нет! – отрезала Моллой. – Не прокатит. У тебя не прокатит снова меня растоптать. – (Я метнулся было к ней, но получил толчок в грудь.) – Не прокатит снова заморочить мне голову, а потом разбить сердце! – Она сдавленно всхлипнула, когда мои пальцы коснулись ее щеки. – Ты меня не любишь, Джо. – Опустив ресницы, она подалась вперед, потерлась щекой о мою руку. – Ты вообще не умеешь любить.
– Может, получается у меня паршиво, – выдавил я, пока сердце обливалось кровью. – Но я тебя люблю.
– Ты сволочь.
– Знаю.
– Я так больше не могу.
– Знаю.
– Перестань. – Моллой с содроганием отпрянула. – Я больше не выдержу. – Она развернулась на умопомрачительно высоких каблуках и поспешила обратно в дом, бросив через плечо: – Слишком больно.
По-хорошему, стоило валить куда подальше, уносить ноги, пока не поздно, но вышло наоборот.
Как и полагается больному на голову мазохисту, я поплелся за ней, хотя понимал: Моллой не из тех, кто сдается без боя.
Она наверняка попытается отомстить мне за то, что не сумела добиться, чего хотела и чего, по иронии судьбы, хотел я сам.
Вот дерьмо.