Я превратился в комок оголенных нервов.
Горло перехватывало от тревоги за девушку в ванной.
Сегодня Шаннон предстояло впервые пойти в Томмен, и она торчала в ванной так долго, что я начал опасаться, не смыло ли ее в унитаз.
Учитывая ее комплекцию – кожа да кости, – такой вариант совсем не исключен.
Изнывая от волнения, я вылетел из спальни, пересек лестничную площадку и забарабанил в дверь.
– Шан! Давай быстрее, а? Сейчас обоссусь! – соврал я и снова постучал.
– Две минуты, Джоуи! – откликнулась Шаннон.
Припав ухом к створке, я услышал, как сестра бормочет аффирмации.
Бедняжка.
– Ты справишься, – повторяла она как заведенная.
Черт, как же я надеялся, что она и правда справится! Мне стукнуло восемнадцать – возраст уголовной ответственности; малейшая драка – и меня упекут за решетку.
Наконец дверь приоткрылась, и на пороге возникла сестренка в униформе частной школы. Я замер, стараясь собраться с мыслями.
– Ты выглядишь… – Я осекся и помотал головой, заметив на ней блейзер.
Реально, блейзер? Да его надевают только на свадьбу или похороны. Лютая дичь. Шаннон готовилась вступить в совершенно чуждый мир, где типам вроде меня нет места.
– Прекрасно, – заключил я, не покривив душой. Шаннон действительно смотрелась потрясающе, если не считать затравленного выражения лица и сгорбленных плеч. – Форма тебе идет, Шан.
– Думаешь, все будет в порядке? – тихо спросила она; в синих глазах плескался еле сдерживаемый страх. – Думаешь, я впишусь, Джоуи?
Понятия не имею, но надеюсь.
Очень, блин, надеюсь, Шан.
– Я чертовски горжусь тобой, Шан, – извернулся я, стараясь не выдать волнения. – Ты даже не знаешь, какая ты смелая.
Чистая правда.
Там, где Шаннон видела слабость, я видел силу.
Там, где она видела страх, я видел стойкость.
Там, где она видела робость, я видел отвагу.
В отличие от меня Шаннон не пыталась одурманить рассудок, чтобы выжить. Она глубоко заблуждалась, считая себя самым слабым звеном в семейной цепочке. Моя сестра была выкована из стали.
– Подожди, я сейчас. – Я метнулся в свою комнату, вытряхнул из валявшихся на полу джинсов бумажник, достал оттуда две пятерки и, вернувшись на площадку, вручил купюры сестре. – Вот.
– Джоуи, не надо! – отнекивалась она, в ужасе глядя на деньги. – Я не могу…
– Шаннон, бери. Это всего-навсего червонец. Знаю, бабуля дала тебе на автобус, но у тебя в кармане должно быть хоть что-то еще. Без понятия, что за дела в этом месте, но не хочу, чтобы ты там оказалась совсем без гроша.
– Ты уверен? – колебалась она.
– Иди сюда. – Я обнял сестру за худенькие плечи и прижал к себе. – У тебя все будет офигенно, – убеждал я то ли себя, то ли ее.
Дрожа всем телом, она стиснула меня в объятиях.
– Если кто-то хотя бы попробует на тебя наехать, напиши мне, я приеду и сожгу эту гребаную школу дотла со всеми сраными выпендрежными тупоголовыми регбистами.
– Все будет нормально, – выдавила Шаннон, вцепившись в меня мертвой хваткой. – Но если я сейчас же не выйду из дома, то опоздаю, а мне в первый день совсем этого не надо.
Я убрал руку, однако Шаннон не шелохнулась и продолжала цепляться за меня, как детеныш обезьяны за мать.
«Ей нужно идти, а ты не должен мешать», – настойчиво твердил внутренний голос.
Когда Шаннон наконец отстранилась и надела пальто, меня охватила паника. Я почесал грудь, просто чтобы занять руки – настолько велико было искушение закинуть сестру на плечо и запереть в спальне, где ей никто не причинит вреда.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.