/Миранда/
— Добрый день, — произнёс он степенно, но с раздражением в голосе. — Мне жаль, что вас оторвали от дел, только я не смогу прибегнуть к вашим услугам.
Опешив, я замерла на месте. Не узнавал? Или у меня галлюцинации? Но это же точно он, Сайлас, повзрослевший, заматеревший, но тот же самый. Почему он меня не узнаёт?
— Вы не сможете мне помочь, — продолжил он.
Не просто не узнавал, а будто и не замечал моего оцепенения, озадаченности Эдриана и тихого испуга дворецкого. И этот факт позволил подобраться, отметить, что я не замечала. Он смотрел будто сквозь нас. Не видел!
— Мама, этот дядя так похож на… — заговорил Эдриан.
Задохнувшись от ужаса, я поспешила зажать ему рот рукой. После и вовсе подняла на руки и продолжила своё отступление. Шаг за шагом, пока Сайлас хмурился в недоумении и… принюхивался! Вряд ли ему отказал и нюх. Он всегда чувствовал меня, с самой первой встречи мой запах не давал ему покоя. По крайней мере, по его словам.
— Миранда… — прохрипел он, грузно поднимаясь из-за стола.
Глаза его вспыхнули светом. Во взгляд будто вернулась фокусировка. И я, придушенно пискнув, сорвалась на бег.
— Мама, почему мы бежим? — удивлённо спросил Эдриан, отлепляя мою руку от своего лица.
Весил он в своём возрасте немало, потому мне с трудом удавалось его удержать. Но возможная встреча с бывшим придавала сил.
Я почти добежала до лестничной площадки. Почти… Как и в годы нашей учёбы, Сайлас быстро нагнал, схватил меня за плечо и развернул, пришпиливая к стене.
— Миранда… — прорычал он, нависая над нами с Эдрианой с высоты своего роста.
А на меня снова накатили воспоминания из далёкой юности. Тогда я была просто адепткой по обмену, а он звездой академии, что пакостил и издевался надо мной при каждом удобном случае.
Четырнадцать лет назад.
— Попалась! — схватив за плечо, Сайлас дёрнул меня на себя.
— Пусти! — взвилась я, пытаясь вырваться, но была легко закинута на плечо.
Он лишь зло посмеивался, пока на глазах у попадающихся нам по пути адептов тащил меня прочь. А мне оставалось лишь ругаться и грозиться жалобой декану. И вот он внёс меня в какой-то кабинет, захлопнул за нами дверь, а здесь опустил меня на стол. Ещё и упёр руки в столешницу возле моих бёдер, не позволяя мне сбежать. Поэтому я могла лишь пыхтеть, пытаться поправить помятую юбку и прожигать его ненавидящим взглядом. И держать нервозность в себе.
Он был так зол, что становилось страшно. А драконы ведь звери. Вон как глаза горят. Точно сожрать хочет.
— Решила подпортить мне табель, Капелька? — Сайлас выверенным движением выхватил из внутреннего кармана синего форменного пиджака исписанный лист. — Твоя работа?
— Что это? — пролепетала я растерянно.
Думала, он разозлился из-за того, что я его проигнорировала и оттолкнула с пути.
— Ты подменила мою работу, — обвинил он.
— Нет, — качнула я головой, пребывая в недоумении. — Ты меня бесишь, но не настолько, чтобы ради тебя нарушать правила академии.
Усмехнувшись, он отступил. Я могла спрыгнуть и сбежать. Так и стоило поступить, чтобы он не выкинул очередную гадость.
Сайлас Салазар портил мне жизнь с самого первого дня учёбы, ведь считает, что людям не место в империи. Аристократ до мозга костей, он считает даже не драконов, а себя высшим существом, перед которыми должны заискивать все, и я в первую очередь. Но от меня он дождался только ответов на его уколы и каверзы. Наша вражда длится вот уже три года, и мне даже иногда удаётся вести в счёте наших взаимных ударов. Вот только гордиться собой удаётся на расстоянии, а когда нахожусь взаперти с этой широкоплечей ящерицей со вселенским самомнением, мне становится страшно. Ведь меня некому защитить, а сама я слабее Сайласа, как в физическом плане, так и в магическом.
— Бешу, значит? — ухмыльнулся он, удерживая меня за локоть, чтобы не рванула прочь. — Я видел тебя с этим слизняком Алденом. Он ухаживает за тобой?
Чего? Ему-то что?
— Тебе какое дело? — я дёрнула рукой, стремясь освободиться, но добилась лишь того, что он сместился, склоняясь ко мне и одновременно подтягивая меня к краю стола за бедро.
Я отклонилась назад и икнула, осознав, в каком мы оказались положении. Сайлас расположился между моих разведённых ног, нависая с высоты своего роста.
— Ты… что делаешь… придурок? — отозвалась я потерянно.
— Ты единственная, кто позволяет себе оскорбления в мой адрес. Так бесит, — поморщился он. — Ты бесишь. Но ещё больше бесит вьющийся возле тебя слизняк, — прорычал он в моё лицо.
— Ты ещё и сумасшедший?! — опешила я, но продолжить не смогла, потому что Сайлас уж очень опасно усмехнулся.
Знакомо усмехнулся, а значит, задумал новую пакость. Может, решил обеспечить мне репутацию распутной девушки, потому замер в такой позе? Пожалуй, пора вырываться с помощью магии. Пусть он сильнее, но никогда не использует свои способности во всю мощь, особенно против человека.
Я вскинула руку, формируя плетение, а Сайлас вдруг приблизился, вплетая пальцы в мои волосы. Секунда моего полного ошеломления, и твёрдые губы впились в мои. В настоящем поцелуе! Я испуганно распахнула глаза, замычала в недоумении, а этот наглый дракон прижал меня к себе теснее и скользнул языком в мой рот. Фу! В следующее мгновение я сомкнула зубы. Он охнул от боли, что позволило мне довершить плетение и оттолкнуть его к самой стене. Сайлас болезненно налетел на неё плечом и присел на колено. А я соскочила со стола и принялась протирать губы рукавом.
— Ты ненормальный! Дурак! Придурок! Это же был мой первый поцелуй! — затараторила, все ещё не в состоянии справиться с шоком.
Не знаю, зачем произнесла последнее, а Сайлас вскинулся, довольно ухмыльнулся, словно мои слова принесли ему радость. Ранка на его губе кровоточила. Алая полоска скользила по его подбородку, выделяясь на смуглой коже. Пальцы чесались залечить повреждение, но я не собиралась поддаваться целительским порывам. Салазар заслужил!
— И как? Тебе понравилось? — наглым тоном спросил он.
— Поцелуй с ящерицей? Это было ужасно! — прокричала я истерично, и он сразу помрачнел лицом.
Я медленно выдохнула, заставляя себя собраться.
— Ты перешёл границы, Салазар. Оставь уже меня в покое! — потребовала, развернулась и унеслась прочь.