Глава 1


Прошло почти пять лет.

Неизвестная дорога. Перекресток.





Перекресток трех дорог. Одинокий каменный указатель направления с надписью секта «Сто восемь пиков».

Одинокая фигура появилась будто бы из ниоткуда, внимательно оглядев столб. После чего перевернула указатель и продублировала надписи. С довольным «хи-хи-хи», фигура исчезла.





Подножие гор «Сто восьми пиков», болото.

Гин Бьяо.





Я манал! Иди устройся учеником в секту, посмотри жизнь, ничего опасного, это хорошая богатая секта! Какого котла!

Может секта-то и хорошая, но подъездные пути… Вот зачем я поперся вперед? Надо было повернуть взад и набрать припасов! Кто же знал, что тут настолько большое болото, и никаких указателей. Это богатая секта или где? По итогу я заблудился. В болоте. Без МЧС, вышек сотовой сети и надежды на помощь.

Я провалился в мутную воду.

- Добрый вечер! - раздался бархатистый голос в голове.

- Ты еще кто?

- Я ваш старый знакомый! Бделлофобия!

Меня буквально телепортнуло из воды и я оказался съезжающим по дереву.

Тьфу, гадость-то какая! Пока сползал вниз, отплевывался.

Батя у меня ну просто… редиска!

Я вернулся к болоту и на очередной кочке на очередном шагу я в очередной раз проваливаюсь в воду.

- И еще раз здравствуйте!

А!!!

Гребанные культиваторы! Гребанный мир! Все не как у людей, с каких это пор болото оказывается в горах!

Я нашел островок и, используя внутренний огонь и собранные кусты, развел костер, чтобы согреться. Тело колотила мелкая дрожь от холода и, пока сидел и грелся, вспоминал этот треклятый разговор.

Кабинет патриарха клана Бьяо.

Гин Бьяо.

Вызов отца пришел в самый удобный момент. Я как раз собирался провести очередной турнир на звание «Чемпиона арены среди юниоров». Итак понятно, что Дон станет четырехкратным чемпионом, но проводить-то все равно надо.

В этот раз батя не стеснялся, отдал четкий приказ Мо притащить меня домой, и вот так я оказался в знакомом кабинете.

Я привычно зашел, посмотрел на обстановку и на задумчивого отца, который что-то читал.

За время моего отсутствия ничего не поменялось. Тот же стол, те же булочки и мой любимый чайник. Даже батя не изменился. Хотя чему там меняться? Почти пять лет для культиватора высокого уровня — это несерьезно.

Пришлось опять наливать нам чай, раздавать булочки. Нет, ну сам же пригласил, мог бы и чаем гостя угостить! Видимо, это слишком сложная концепция для человека, который даже себе ничего не налил. Поухаживаю за стариком, от меня не убудет.

-Батя! Я недоволен! — сказал я, подавая ему полную кружку.

- Ну что поделать. Время, которое я тебе дал, истекло.

- Я не про это! – и так понятно, что у тебя методика истинного тамады: после конкурса у гостей есть время пригубить чарочку, чтобы потом пошел следующий номер, - Я про то, что ты бессовестно потратил целых ПЯТЬ лет и невероятное количество моих усилий.

Литература, афродизиаки (даже не счесть, все что отдаленно напоминало афродизиак, я скупал по умолчанию и отправлял домой. Даже с горя хотел синтезировать Виагру, но, к сожалению, из рецептуры, знаю только название самого средства…), тонкие и толстые намеки мамане! Зеленый свет с моей стороны!

-Увеличивай квоту, с остальным гаремом я договорюсь! Бери этого лентяя за бубенцы и тащи в укромное место… - регулярно повторял я ей, за что регулярно получал по шее.

Мой брат еще не родился, но я уже его обожествляю, иначе конкурсы не закончатся…

- Гм? – и выразительный взгляд, отца полный притворного непонимания.

- Где мой новорожденный БРАТ?! – взгляд прямо в глаза! Куда ты глаза-то отводишь? В глаза мне смотри!!!

- А сам то? Разрушил то, что я ГОДАМИ строил. Договаривался с предками, защищал чужие кланы, даже дары приносил и все ради того, чтобы у моего сына были достойные невесты, а у клана союзники! А ты все похерил! (Мое влияние! Нахватался словечек). Мог бы подождать, много чего мог, но ты радостно все отменил! – обличительно в ответ выдал он.

- Культура отмены… - вставило пять копеек подсознание.

- Ты-то куда лезешь?

В разговоре возникла пауза.

- Два момента! Первый, ты мне должен. А за пять лет, как ты там говорил? – сделал паузу отец вспоминая, - Проценты, упущенная выгода и что-то еще, чего я даже выговорить не могу. В общем долг получился значительный.

Я отвел взгляд, признавая, что да, долг есть. Батя прав. Два брака я похерил лично, третий пока подвис недопохеренный, но я, как истинный бизнесмен, всегда довожу сделки до логического завершения.

Вот только, как он собирается применять формулу: неустойка на ставку банковского рефинансирования на количество дней, к долгу возникшему в связи с расторжением браков, я решительно не понимаю, но вслух озвучивать точно не буду. Ссыкотно. Отец имеет привычку брать мои идеи и переиначивать... на свой культиваторский лад.

- Второй, время, которое я тебе дал, вот-вот истечет. Но… (батя поднял палец вверх, привлекая мое внимание.) Я, будучи добродушным, придумал, как тебе все исправить. Сразу же и долг закроешь и мое задание выполнишь! – сказал он, при этом улыбаясь, словно никсамон. Невольно захотелось его чем-то стукнуть. Чем-то тяжелым. Послала же карма родственников, чем я это заслужил? Планеты не взрывал, геноцидом, экоцидом и прочим «цидом» не занимался…

Батя взял театральную паузу.

За пять лет общения, я начал понимать одну вещь: не надо было использовать разные приемы и термины в общении с ним. Теперь, словно эхо, все это начало рикошетить обратно в меня.

Батя технично продолжил паузу, взяв кружку чая со стола и сделав смачный глоток.

- Хороший чай! – попивая его из кружки и создавая саспенс выдал он, искренне наслаждаясь моей реакцией.

-Я весь во внимании… - невольно не выдержав паузы, я подался вперед.

- Все достаточно легко и просто. Устраиваешься в секту и живешь там минимум пять лет. – словно рассказывая о чем-то будничном выдал папаша.

- А зачем? – недоуменно спросил я. Хотя на языке вертелся вопрос: «Что я с этого получу?».

- Бесценный опыт! – на серьёзных щах сказал он, втюхивая мне эту лабуду с сектой, будто что-то великое.

Я скептически посмотрел на него.

Возникла долгая пауза.

- В общем, со смертными ты уже пообщался, теперь пообщаешься с культиваторами-сверстниками. И не смотри на меня так! Все через это прошли! Даже я… Традиция! Считай, это обязательно! Но в этот раз ты сам по себе. Сопровождающего не будет!

Видимо, это что-то вроде культиваторской школы, где молодые пиздюки социализируются и меряются своими… культивациями. Появилось ощущение, что откосить не получится.

- И в какую даль мне идти на этот раз? – уныло спросил я.

- Западная граница Империи. Можно сказать самый населенный район! – обрадовал меня отец.

- Там безопасно? – спросил я, - Что вообще за секта то?

- Одна из самых богатых сект в том регионе! Даже я в свое время хотел их огра… посетить, только Младший был почему-то категорически против… Там целых сто восемь пиков! Куча мастеров. Есть даже пик алхимии! Сверстники из разных кланов, государств и даже других человекоподобных рас… Как бы я хотел их всех. огр… ладно отвлекся.

Батя продолжил говорить, словно торговец предлагающий откровенно залежалый товар под видом брендового. Но мой фильтр лапши, которую вешают на уши, автоматически включился и переключил выражение моего лица со скептического на сверхскептическое.

Судя по его лицу и тому поведению, которое он сейчас показывает, ощущение переросло в уверенность: откосить – вариантов никаких.

- Кхм! – перебил я этот зомбирующий поток словесной патоки. - В прошлые разы мы с тобой спорили. На что спорим сейчас?

- Сумеешь попасть и продержаться там пять лет, не вылетев из секты, я не стану на тебя давить по поводу становления наследником и даже позволю заниматься, чем тебе нравиться… скажем в течении семи лет, но ежели тебя выгонят раньше, то твоим обучением займусь я лично, и ты не будешь противиться. Каков твой положительный ответ?

-Год за полтора? Это один день колонии за один день сизо! Поллундра! Это шило! – с распальцовкой выдало подсознание.

- Устроюсь там дворником! И через пять лет выйду! Или посижу где-нибудь возле горы! – ответил я подсознанию.

Видимо, что-то прочитав по моему лицу отец дополнил, - Уточняю, ты должен быть там учеником! И стать именно частью секты, а не просидеть на горе в какой-нибудь пещере пять лет. При этом старое правило в силе. Ты не афишируешь, что являешься членом клана Бьяо. Можешь раскрыть свою личность из Чиньпеня, не вижу в этом проблемы.

Падла… вил.

Я уж было собирался уходить, как батя меня остановил.

- И еще одно условие.

Я внимательно посмотрел на него.

— Это не я! Это тра-ди-ция клана Бьяо. Выходя в первый поход, все вещи надо оставить!

- Как это все вещи? – недоуменно спросил я.

- А вот так это! – улыбаясь кивнул он. – Деньги, котел, в общем с собой можно взять походный набор и только его.

Я бился, как лев, защищая собственные пожитки.

- Хорошо! Хорошо! Ты, как наследник, можешь взять еще одну вещь на выбор! Но только одну! – пошел отец на микроуступку спустя утомительный час словесных дебатов.

И что взять?

С пояса на меня умоляюще смотрел глаз книги Тринадцатого.

Вот так я и оказался за воротами. В обычной одежде, имея при себе только фонарик, дубинку и книгу. И приблизительное направление движения к цели под названием секта «Сто восемь пиков!».





Подножие гор Ста восьми пиков. Восточная окраина. Болото безволия.

Гин Бьяо.





Холодно то как! Маленького костра, разведенного из сухой травы, хватало ненадолго, а крупных веток поблизости не было.

Привлеченные светом от костра прилетела местная живность. Какая то здоровенная тварь, похожая на летучих мышей, мушки и какие-то другие летающие виды, названия которых я не знаю.

На меня напала всего одна особь, остальные просто кружили рядом. Я даже не успел толком испугаться, настолько быстро это произошло. Она укусила меня в руку, но до того, как я успел ее отшвырнуть, она сама почему-то отпала с руки на землю и, судя по резким движениям ее ножек и крылышек, у нее был припадок.

- Что за лажа происходит с этой летающей пакостью?

- Может эпилепсия? Ты чеснок случайно не жрал?

Нечто похожее на летучую мышь начало тошнить. Моей кровью.

- Буэ! – ритмично отрыгивала она, всем своим видом показывая, какую гадость она только что выпила.

- Слышь крылатая? Ты вообще в корягу оборзела? Укусила – переваривай! Нехрен едой разбрасываться! – почему-то обиделся я.

- Варианта три! Первый – не понравилась сервировка! Второй – само блюдо! Третье – может вообще вегетарианка и тебя приняла за цветочек.

Эта хрень косопузая умудрилась меня разозлить.

- В натуральной упаковке! Кровь одиннадцатилетней выдержки! Лично выдерживал! И в каком месте я похож на цветочек?! Слышь крылатая! Ты меня дважды умудрилась обидеть! И как повара, и как ингредиент!

- Буэ! – не обращая на меня внимание, рвота продолжала терзать тварюшку.

- Что значит «Буэ!»? За все мои пять лет поваром в Чиньпене ни одна сволочь не пожаловалась на мои блюда! А тут, видите ли, эстет! Пожрала, не заплатила, да еще и еду почем зря переводит!!!

Животное? Насекомое? Пришло в себя и медленно, зигзагом, словно пьяное, полетело от меня прочь, словно черт от ладана. Следом за ней потянулись его собратья и остальная мошкара. Оставив меня одного у маленького затухающего костра.

Смотря в их улетающие спины у меня, сложилось впечатление, что они переговариваются между собой и по дороге разворачивают прилетающих товарок, словно говоря им: «Здесь ловить нечего!».

- Твари неблагодарные! Меня за всю жизнь так еще не оскорбляли! Это эмоциональное насилие! – орал я им вслед. Так мою профессиональную гордость и чувство собственного достоинства еще никто не растаптывал, как эти летающие крылатые ТВАРИ. Кровь моя им, видите ли, не понравилась. Усюка! Это неправильное болото и неправильные пчелы!

- Пихал я всё в котёл!!!





Глава 2


Подножие гор Ста восьми пиков. Восточная окраина. Болото безмолвия.

Гин Бьяо.

Прошло три часа.





Холодно! Приходилось согреваться духовным огнем сидя на подстилке из старой травы, которую я согрел этим же огнем. Для полного ощущения праздника еще и желудок негодующе заурчал, показывая тотальное неодобрение сложившийся ситуации.

- Тварюшку надо было добить и пожарить…- поздно резюмировало подсознание.

- Один товарищ так и сделал на Земле, потом всем миром его родню вспоминали, сидя по домам и одевая маски. – парировал я. - Ладно! Собрались! Хеликоптер найн, попиздофали!

Я продолжил путешествие по болоту.

Спустя полчаса такого путешествия я нарвался на чьи-то останки. Тело какой-то твари похожей на гигантскую стрекозу. Само тело высохло, но крылья остались целыми. Пара больших и пара маленьких крыльев.

Я потрогал эти крылья – достаточно прочные и в какой-то пыльце. У меня сразу же появилась идея, чтобы не проваливаться в воду и надежнее ходить по кочкам, сделать болотоступы.

Фактически получились две лыжи, привязанные мокрой травой к моей обуви. Только палок не хватало.

Вот так я и передвигался по болоту. Пока не застрял в каких-то кочках.

- Толи лыжи не едут…

- Все у меня едет!

Мимо пролетели знакомые тварюшки эстеты.

- Ууу! ТВАРИ! – показал я им неприличный жест, которым водители в моем мире приветствовали других незадачливых водителей, автомобили с проблесковыми маячками, переходящих в неположенных местах пешеходов, самокатчиков и иногда ну очень долгие поезда - меня проигнорировали.

По моим внутренним часам, самодельные болотоступы прожили еще час путешествия, после чего правая “лыжа” сломалась. Заменил на запасную, но поменьше. Через десять минут сломалась левая, и я полностью облачился в малый комплект крыльев.

Спустя еще час и этот комплект не выдержал.

- Пыльца под воздействием воды и трения о траву стерлась. И само крыло сразу же стало мягким, податливым.

Если я отсюда выберусь, надо будет эту пыльцу достать!

- И бате подарить! Хм! Я думаю, там больше психологические проблемы. Он патологический лентяй, маскирующийся под культиватора.

Очень жаль, но остатки крыльев пришлось выкинуть.

И как теперь передвигаться?

Мой желудок снова заурчал, и я непроизвольно опустил на него взгляд.

- Опачки! – внезапно пришло озарение. – Рота подъем! Пикачу я выбираю тебя!

Я довольно потряс спящую книгу. Глаз открылся.

— Значит так! Сейчас ты увеличиваешься в размерах, как в нашу первую встречу, я сажусь на торец, и ты меня везешь вон в том направлении!

Глаз выразительно посмотрел на меня. Потом закрылся и попытался сделать вид, что его тут вообще нет и он меня не слышит.

Я встряхнул книгу.

Прошел час.

Увеличившаяся в размере книга. Мощными зубами впивалась в кочки. Пока одна корочка шла вперед, другая подтягивалась следом, и вот так на манер гусеницы мы и передвигались.

Я же лежал на корешке книги, судорожно вцепившись в переплет руками и ногами. Потому что за последний час три раза с этой книги падал… в болото. Мягко, но мерзко и мокро.

Наступил вечер и выползла мелкая мошкара, светлячки, и какие-то мега-быстрые и тупые летуны, а тут я, такой красивый на возвышении и без шлема. С одной стороны, лицо наполучало ударов; с другой — желудок перестал люто возмущаться и начал переваривать ценные вещества из случайно залетевших в рот насекомых.

- Лучше ты их, чем они тебя…

Всему настает конец. Вот и болото кончилось. Кочки с водой постепенно уступили место твердой земле. И я наконец то смог передвигаться на своих двоих.

Спрыгнул с книги. Книга, словно собака, начала отряхиваться, обдавая окрестности брызгами вперемешку с травой, грязью, тиной и прочими прелестями болота.

А затем, она подлетела ко мне и показала, что надо бы ей зубы почистить от забившихся туда растений.

Пришлось чистить…

Чем дальше я шел в лес, тем сильнее становился туман.

Я решил достать фонарик, взятый из клана Бьяо. Завел руку назад за пояс и хвать…пустоту. Понятно! Нету больше фонарика... Пролюбил я фонарик в этом чертовом болоте с тварями-сомелье. Можно сказать потерял фамильную драгоценность. Усюка! Чтоб я еще раз сунулся в это… «Буллинговое болото!». Вместе с фонариком исчезли и деньги заработанные в пути и котомка со специями и солью.

Я пустил скупую мужскую слезу, но решил не сосредотачиваться на негативе. Хоть дубинка еще цела — и то счастье.

- А как же пыльца? А те ягодки, которые росли вдалеке и нам было не по пути? Это не я, это твоя жадность просила передать.

- Жадность у меня отсутствует, как класс. Я предельно щедрый человек! – задушил в зародыше инсинуации подсознания я.

Продвигаясь вперед, заметил, что туман становился все гуще и гуще. Надо устраиваться на ночь. Уйти подальше от болота, найти что-нибудь поесть и сделать безопасное пристанище на ночь. Надеюсь, здесь нет крупных хищников, иначе… мне конец.

- Я понял! Тебя карма настигла!

-???

- Помнишь, когда ты только попал в этот мир радовался, что не придется шляться по лесу и кормить клещей? Может вы батенька пророк? Накаркал оракул доморощенный!

А? Я вспомнил этот момент. Не знал, что обладаю таким… полезным талантом

Я вышел на какую-то полянку с тремя деревьями, растущими рядом, треугольником с пространством внутри. Идеальное место для ночевки. Обустроил лагерь, поставил шалаш с упором на эти деревья из собранного сырого валежника и травы, набрал веток для просушки под костер.

Темнело.

Пришлось использовать духовную силу, чтобы раздувать огонь и прогревать ветки. Пока не случилось это… Вначале раздался скрип, а потом крупные деревья, которые я использовал в качестве опор, просто взяли и пошли…

- Э? Вы чего? Вы куда? – верещал я, смотря, как деревья со скрипом, уходят по своим делам, исчезая в тумане.

Какого лешего тут происходит?

- Может, ты их чем-то обидел? Может, у них тоже есть чувства…

Какие чувства? Это же… деревья, а не бывшая. Они не должны убегать в туман, разрушая жилье, если их обидеть!

Ладно, болото в горах, я с натяжкой, но могу принять. Хрен с ним с вампирами, но разбегающиеся деревья? Это явно перебор.

Твою ж мать! До меня дошла одна страшная вещь. Я в густом тумане, в лесу, в котором и без разбегающихся ориентиров сложно ориентироваться… Я поднял голову на ночное небо, и не увидел звезд. и тут внезапно осознал, что местные деревья могут передвигаться… Я понятия не имею, где нахожусь, как идти вперед и даже как вернуться обратно в болото.

Я тут помру! Блуждая по кругу без каких-либо ориентиров!

Пульс участился, тело начало дрожать, руки, которые я только прогрел у костра, покрылись тонким слоем пота, дыхание участилось.

Паническая атака.

Успокоиться, сделать вдох-выдох. Ничего плохого не происходит…

Включился внутренний монолог. Я попытался убедить себя, что нет оснований для паники.

Я всего-то в лесу, окруженный туманом со всех сторон с бегающими, словно Зойдберг из Футурамы, ориентирами. Понятия не имею куда двигаться, без еды и воды. Но сейчас-то я сытый! И дрова для костра подсохли. В мире, где нет МЧС и вряд ли кто-то сможет не то что меня живого найти, глубоко сомневаюсь, что даже кости раскопают спустя пару сотен лет.

Надо отвлечься! Что у меня осталось из материальных средств?

- Дубинка. Фамильная небольшого размера.

- Фонарик. Отсутствует. Чертово болото.

- Пиджак или точнее куртка с карманами. Лохмотья. Хорошая одежда… была. К сожалению, болото она не пережила. Грязь, корни, заныры в жижу. Карманы вещь хорошая, но не когда они цепляются за корни и отрываются. В результате, на мне сейчас нечто мокрое, рваное с частями растений и нагретой на костре грязи.

- Обувь. Если до этого у меня были хорошие плотные шанхайки из кожи змеи, то теперь у меня дырявое нечто, которое долго не проживет. Подошва на правой почти оторвалась, на левой еще держится.

- Пояс – крепкий хороший. Единственное, что пережило все испытания с достоинством.

- Книга. С корнями между зубами-обложкой.

Инвентаризация плюс дыхание помогли побороть панический приступ и вернуть рациональное мышление.

Чтобы закрепить эффект, я перестроил палатку в лежанку и подбросил дровишек в костер. Пришлось потратить духовную силу, чтобы их быстро просушить.

Ну, будем надеяться, что ночью меня не сожрут.

Изначально я не собирался спать, но стресс и усталость взяли свое.

На следующее утро я проснулся от холода – костер потух. Книга отцепилась от пояса и наблюдала за окрестностями.

Меня не сожрали, но я замерз, голоден и все еще понятия не имею куда идти.

Пришлось потратить остатки дров, чтобы согреться.

Как выбраться из леса с видимостью максимум пять метров и без ориентиров? Попробовать найти ручей и двигаться по нему.

В интернете я видел ролик о том, что, если человек оказывается в неизвестной местности в результате он ходит кругами. Кто-то говорит, что это из-за того, что одна нога короче другой, кто-то ссылается на нейрофизиологию, кто-то грешит на Лешего.

- Хорошо, бы это был Леший. С ним хотя бы договорится можно. Если причина в нейрофизиологии или коэффициенте кривизны ног – мы обречены. – жизнерадостно выдало подсознание.

Усюка! Я, конечно, люблю черный юмор, но не по отношению же к себе любимому!

Может поорать? Где-то читал, что, если заблудился, надо орать и тебя, может быть, спасут.

- Или ты нарвешься на местного медведя культиватора, привлеченного твоими криками вместо «Ёжика или Лошадки», и убегая от него выйдешь из тумана! Прямо на тот свет.

Не-не-не, я еще недостаточно отчаялся для такого.

В результате, было принято стратегическое решение двигаться куда глаза глядят. Может найду или ручей, или ориентир, или человека, может еду или воду. Это даст хоть какие-то шансы выжить. Альтернатива (просто сидеть на месте) меня не устраивала, потому что голод-холод-хищники возьмут свое и все равно придется двигаться вперед, но сил будет уже меньше.





Глава 3


Подножие гор Ста восьми пиков. Восточная окраина.

Замрунский лес.

Гин Бьяо.

Можно было лежать в кровати, можно было работать в ресторане… но нет блин, я таскаюсь по лесу, с вязанкой хвороста, потому что не факт, что смогу найти его перед следующей стоянкой.

- Откуда дровишки?

Подсознание падла начитанная, постебись мне еще.

Спустя полтора-два часа субъективного времени черевичка на правой ноге показала, что долго не продержится.

Лес был, мягко говоря, странным. Вроде и деревья есть, но нет привычных звуков, флора и фауна словно спит или вообще отсутствует. Нет птиц, нет следов, как будто в этом лесу вообще никто не живет, кроме мелких грызунов, очень похожих то ли на крыс, то ли на хомячков.

- Тихо в лесу, только не спят бобры! Знают бобры, что…

— Это не могут быть бобры. Они живут рядом с водой, и строят плотины, а эти явно копают норы-землянки. Хотя с учетом того, что мир культиваторов по определению неадекватный, я не удивлюсь, если местные бобры плюнули на водоемы и ушли в лес охотиться на белок, в смысле перешли на белковую пищу. Ведь ловить белку будучи бобром затея не самая оптимальная.

- Просто отгрызай все деревья! И вали их набок!

- Так они тут бегают!

Чертов туман, как же меня плющит.

Еще спустя два часа субъективного времени я вышел на какую-то полянку, заросшую странными растениями с ярко розово-голубыми цветами.

Нога на очередном шаге наступила на что-то твердое и сразу же попала в тиски местного фикуса. Два листа сработали словно капкан, выстрелив на огромной скорости из-под земли и обхватили ногу почти до колена. Я успел испугаться, но не успел применить «Звезду», а после захвата не смог этого сделать. К сожалению, техника не работает если тебя, что-то держит.

Сначала ничего не происходило, но потом захваченная нога ощутило, что-то влажное, словно в капкан налили воды, а затем появилось ощущение легкого жжения. Кислота? Щелочь? Обоссался со стресса?

Я начал вырывать ногу, но лист был достаточно крепким и на простую физическую силу на поддавался. Пришлось вызывать духовный огонь и прожигать сочленения между листами.

Тем временем, жжение в ноге усилилось. Я осмотрел ногу. Кислотный сок этого растения активно растворил остатки шанхайки и прожигал штанину. Повезло, что большую часть ущерба взяла на себя одежда. Будь у меня просто голая нога, то ожога на всю стопу и голень было бы не избежать.

Я в срочном порядке снял штаны и выпрыгнул из шанхайки.

Великолепно! Замечательно! Теперь моя многострадальная пятая точка лишилась защиты в виде штанов, осталась только тряпка, ранее трусами зовущаяся с естественной вентиляцией в виде многочисленных небольших дыр. Я так далеко я не уйду, нужно смастерить какую-никакую одежду и обувь из подручных материалов.

Внимательно осмотрел растение-капкан. Нечто похожее на «Венерину мухоловку», но с продолговатым бутоном. Я оценил размер бутона, его расположение на земле. Видимо, мне серьезно повезло, что этот фикус, судя по всему, нацелен на мелких грызунов, а не на крупные цели.

Потрогал бутон. Достаточно жесткий, чтобы жертва не смогла выбраться и порвать его изнутри. Ловушка закрывается, и выделяется едкий сок, который и убивает жертву.

Попробовал выдернуть бутон целиком из земли. Не получилось, очень твердый корень и сдается мне это не просто отдельный бутон, судя по толщине ветки (или корня) тут под землей сидит огромный куст с целой кучей таких капканов. А цветы в центре поляны – это ловушка, которая привлекает жертв.

- Книга! Фас! Отгрызай! Только сам бутон не порви!

Книга печально взглянула и начала грызть.

Зная, что искать, и используя дубинку, которой я тыкал землю перед собой, мне удалось найти еще один бутон. Ткнул в центр ловушки и капкан сработал.

- Отгрызай следующий! – дал команду книге.

После чего с умилением смотрел, как она грызет стебель. Вложения в литературу потихоньку начали окупаться.

В итоге, я стал счастливым обладателем целых трех бутонов-ловушек. Пришлось разбивать привал и разводить костер. Хорошо хоть дрова у меня были с собой.

На костре, используя остатки штанов, тщательным образом очистил бутоны от разъедающего сока. Потом использовал уголь от потухшего костра и засыпал его внутрь двух бутонов, чтобы уголь впитал возможные остатки.

Тяжелые времена – тяжелые решения! Вот так я стал обладателем двух бутонов-сапогов и одного бутона сумочки. Одел их на ноги и верхнюю часть плотно затянул веревкой, сделанной из остатков штанов.

Топ, топ - сделал я пару шагов и попрыгал. Ногам, конечно, было не очень удобно, но всяко лучше, чем ходить голыми ногами по лесу. Не считая удобства, говнодавы получились отличные. И сумочка, литров на десять тоже пригодится.

Соваться к цветам я не рискнул, хотя очень хотелось. Но интуиция подсказала, что лучше туда не лезть. Целая поляна в растениях, и не факт, что тут только относительно безобидные капканы, а не какие-нибудь нейропаралитические мегафикусы.

Следующую пару часов я находился в движении. Вопрос с водой был частично решен. Высокая влажность и капли воды конденсирующиеся на кустах помогли утолить жажду. Собственно, ради этого дела пришлось полчаса ползать, словно пчелка, в коленопреклоненной позе (цветы низкие) от кустика к кустику в поисках росинок. Но человеку, пережившему несколько десятков лет выходы на посадку картофеля, не привыкать! Надо выбираться из этого проклятого леса…

- Хорошо, что все что было в лесу, останется в лесу…





На следующий день.

Подножие гор Ста восьми пиков. Восточная окраина.

Замрунский лес.

Гин Бьяо.





Спустя пару часов ходьбы буквально на ощупь, я вернулся к своему же кострищу, который разводил буквально пару часов назад и это стало последней каплей.

Если «не деяние» приведет к смерти, а стандартные решения не работают, то надо перевернуть доску и пробовать самые безумные варианты.

Во всех советах по помощи квалифицированной службой спасения указано, что потерпевший должен сделать все возможное, чтобы его могли найти. Поэтому я соорудил гигантский передвижной маяк, который хоть немного, но видно в тумане.

- Люди! Ау! Помогите! – орал я во все горло, шествуя аки знаменосец с длинной палкой на конце которой горел огонь.

Вот стоит дерево, видя меня идущего к нему, оно делает резкий рывок в туман и исчезает, словно его и не было. А если дерево не исчезает, значит рядом есть хворост, и я его собираю.

- Но мы пройдем через туман! – синхронно с моими криками голосило подсознание.

Движуху я создал знатную. И уж не знаю, кого я разозлил, но в какой-то момент мне по голой заднице прилетело нечто. По ощущениям это было похоже на концентрированный поток воздуха, но при этом плотный и нереально быстрый.

От шлепка я сбился с шага и пролетел пару шагов вперед. Атака была настолько быстрая и внезапная, что я даже не смог телепортироваться. Вот я иду и вот я уже получаю.

- Что за? Это вообще, что такое было? – спросило меня подсознание, которое тоже ничего не могло понять, - Не было никаких предпосылок для этого?

Я скептически посмотрел на длинный факел, используемый в качестве маяка.

Может показалось? Делать было нечего, и я продолжил свой путь. Спустя минут двадцать по субъективным ощущениям опять в мою многострадальную пятую точку прилетел очередной заряд ветра.

Да что ж такое-то! Как будто специально.

- Выходи чучело болотное! Бейся со мной руками! – попытался спровоцировать нападавшего я, размахивая факелом. Тщетно.

Еще спустя пять минут прилетел очередной заряд. И опять тишина.

- Ты обрати внимание, заряд прилетает, когда ты меняешь направление движения. – вычислило паттерн атак подсознание.

Вот так спустя еще три часа и пару десятков хлыстов, я вышел-таки из леса. Точнее сказать меня буквально выпнули из него, как будто, я купил билет на мифический транспорт «пинко-воз».

- Скорее всего ты прошел, как льготник! – обрадовало меня подсознание.

Туман словно впечатался в незримую границу. Делаешь шаг через эту границу и туман впереди исчезает, сразу появляется звук текущей воды, пение птиц, какие-то сверчки прыгают. Словно переключаешь тумблер на телевизоре, и он из черно-белого сразу становится цветным, да еще и с «Долбит сурраунд – звуковой системой». Делаешь шаг обратно и сразу появляется туман, фактически исчезает звук и краски.

- Спасибо дяденька Леший! – отвесил я поклон в сторону тумана, чувствуя одновременно благодарность и претензию: тварь ты такая, мог бы и помягче, теперь спать придется на животе!





Скрытое измерение

Дянь Вэй.

Во время встречи моего подопечного с отцом, я поместил на него свою метку «Скрытого измерения», после чего переместился в измерение и стал наблюдать.

К сожалению, после того, как мой уровень упал с «Боевого императора» до «Князя», качество измерения значительно упало. Больше невозможно культивировать в нём, радиус обзора с метки также значительно уменьшился. Хоть повезло в том, что я в принципе сохранил возможность использовать эту секретную технику моего клана.

Подопечным оказался паренек лет семи-десяти, с развитым для его возраста духовным источником, но при этом с очень слабой по сравнению с другими сверстниками клана Бьяо комплекцией.

- Где мой новорожденный БРАТ?! – выдала на полном серьезе эта малолетняя сопля сильнейшему и, самое главное, беспринципнейшему культиватору на континенте.

Я не ослышался? При виде Кюнна даже патриархи прячут глаза и стараются молчать, а тут такое. Правильно говорят: «Новорожденный теленок тигра не боится».

Но больше меня поразило то, что вечно доминирующий Кюнн начал торговаться! Причем, на мой взгляд, как-то чересчур умело. Откуда у человека, предпочитающего решать все проблемы ударом кулака по лицу оппонента, такие навыки?

— Это не я! Это тра-ди-ция клана Бьяо. Выходя в первый поход, все вещи надо оставить! – серьезно заявил Кюнн.

Какая традиция? Насколько я помню, не было у них такой традиции. Да выдавать дубинку и фонарик - это традиция, но оставлять человека идущего на испытание вообще без вещей - это же глупость! По крайней мере, никто никогда об этом не упоминал, а уж слежкой за этим кланом я занимался достаточно долго, ведь это был основной враг Императора.

Кюнн делает все для того, чтобы его сын познал суровую жизнь и отправился преодолевать тяготы и лишения на пути к культивации. Ведь деньги — что? Комфорт и удобство, а уж у наследника ТАКОГО клана их должно быть в достатке.

Значит и мне надо выполнить свою часть уговора.

Дорога была мало примечательная. Мелкий вовсю пользовался своим малым ростом и относительно милой мордашкой, за счет чего его брали попутчиком. Кому-то он помогал в качестве врача и за это его подвозили. На одно духовное судно он вообще умудрился устроится поваром, и ему за это ещё и приплатили. Неделю отработал на кухне и расстался с довольным владельцем.

На подходе к «Ста восьми пикам!» я поменял все указатели, дал взятку нескольким людям, чтобы они показали «правильное направление» и убрал предупреждающие об опасности таблички.

Как говорят у нас дома «Хочешь испытать человека зови его в горы создай ему экстремальный условия, чтобы под давлением проявилась его истинная сущность». Посмотрю, как он себя поведет – оценю, заодно замотивирую плотно задуматься о нехватке собственных сил и необходимости стать сильнее. Я держу свое слово! Надеюсь, что и Кюнн тоже свое сдержит!

С моего последнего посещения болото «Безволие» совершенно не изменилось: все такой же угрюмый пейзаж, кочки, грязь и выходящий из болота смрад. Хорошо, что запахи не проникают в отдельное измерение.

Ты наверняка ожидал ковровую дорожку и делегацию, которая будет встречать тебя на экзамен, а взамен получил смрадное болото с дикой вонью, к которому ты никак не готов. Ну, что будешь делать, домашний мальчик? Пойдешь вперед? Развернешься назад? На лицо невольно выползла предвкушающая улыбка.

Парень тем временем сделал глубокий вдох, словно совсем не заметил вони.

- Манал я этих культиваторов! Сволочи ленивые! Какая тварь проложила дорогу к пику через болото? Самая богатая секта в регионе? Ага, как же! Весь бюджет на таблички потратили! Усюка! Сами поди на кораблях летают! Никакого почтения к пешеходам! Это дискриминация по транспортному признаку! – парень погрозил кулаком в направлении пика. – Поди еще и засчитают это, как вступительное испытание, знаю я этих долбоклюев культивирующих и их извращенную логику.

Парень с досады пнул кочку, и тут же запрыгал на другой ноге от боли.

-Ай, больно в ноге! – сел на задницу он, растирая пальцы ноги.

После чего решительно пошел вперед, сделал целых пять шагов и провалился в яму.

- АААААА!!! – раздалось с ближайшей засохшей коряги, с которой он сползал в форме звезды.

Парень продолжил движение.

Ты смотри, точно из клана Бьяо – узнаю фирменную упорность, граничащую с упоротостью. Правильно говорят в народе, «Если на узком проходе встретятся осёл и член клана Бьяо, последний победит!».

А вот и неприятности… Кровлик – взрослая особь. Болотная пародия на птиц, защищенная от болотных испарений, частично разумная, агрессивная тварь, обладающая способностью коммуникации с другими особями. Даже сильные культиваторы не рискуют с ними связываться – пока сражаешься с одной, прилетит целая стая. Сколько было попыток их извести, но они очень быстро плодятся, да еще и их яйца спрятаны глубоко в болоте по всей его территории.

С одной он справится, а дальше мне придется его спасать! Посмотрю, как он ведет себя в бою.

Тварь уже близко, а он её еще даже не заметил… Она уже на подлете! И она успешно впивается зубами в плоть. Придется спасать… тварь отлипла и ей явно плохо.

- Буэ! – издает она странные звуки и блюет кровью.

Они так разве умеют? Никогда такого не видел.

- Слышь крылатая? Ты вообще в корягу оборзела? Укусила – переваривай! Нехрен едой разбрасываться! – начал выговаривать ей Гин.

Каким образом он отравил болотную тварь, которая по умолчанию должна быть устойчива к ядам? Кюнн ничего не говорил про техники ядовитого тела или техники управления крови. Может это уникальная способность тела? Но у Бьяо или Цинь нет таких тел. Цинь используют яды, но в качестве орудий, а не техник. У Бьяо нет любителей ядов, во всяком случае, я о таких не слышал.

Почему он её не добивает? Пока нет других особей надо быстро её ликвидировать и бежать, как можно быстрее! А он что делает?

- Что значит «Буэ!»? За все мои пять лет поваром в Чиньпене ни одна сволочь не пожаловалась на мои блюда! А тут, видите ли, эстет! Пожрала, не заплатила, да еще и еду почем зря переводит!!!

Он ругается посреди болота с тварью, которая легко может позвать сюда легион таких же. Беги глупец! Мое духовное чутье засекло целый рой подобных тварей, летящих на шум.

Будет тяжело, но я справлюсь! Я достал из кармана припасенный талисман «Тысячи шагов» для мальца и приготовился к бою. Чего-то подобного я ожидал, но даже и не думал, что это произойдет так скоро.

Тем временем, твари развернулись и улетели. Под злобные крики этого суицидника.

- Твари неблагодарные! – орал он.

Это как вообще? А суицидник ли? Это больше похоже на спрогнозированное действие. Поймать одну тварь, показать, что ты несъедобен – оставить в живых и отпустить, чтобы она предупредила остальных. Это не методы клана Бьяо. Наследие клана Цинь? Возможно.

- Пихал я всё в котёл!!!

Странный ребенок. В каких-то местах умный, в каких-то откровенно тупой. Похоже две кровные линии борются за главенство в его теле.

Спустя некоторое время, малец нашел крылья Стеклянки. Удачливый малый! Эти твари невероятно быстрые, при этом крайне редкие. Используя ценную пыльцу с крыльев, можно сделать многое! Ему с его ростом достаточно высыпать эту пыльцу на себя и получить возможность стать в три раза быстрее и легче минут на десять. Этого ускорения хватит чтобы преодолеть болото.

Высыпай на себя! Чего же ты ждешь? Зачем тебе палки? Что, во имя императора, ты такое творишь? Ты вообще вменяемый?

Парень одел палки на ноги и довольный поехал вперед.

Ну что за тупица?! Бестолочь!!! Такое сокровище угробил! Ирод! Святотатец!

Естественно, что ценная пыльца не приспособлена к такому варварскому отношению…

Тем временем, книга увеличилась в размере, и он её оседлал.

Что это за книга? Я обратил на нее внимание еще в пути, но не знал, что она способна на увеличение. Квазиразумный артефакт? Почему, когда я смотрю на неё, ощущаю смутное чувство узнавания? Где-то подобную книгу я уже видел. Вот только, где?

Парень выбрался из болота и попал в лес.

Я потер руки. Вот тебе и основное испытание! Лес замрунов. Тварей, мимикрирующих под деревья. Единственный крупный вид, который может соседствовать с кровликами и даже охотиться. Живут в симбиозе с другими особями и выпускают туман.

Культиватор, попавший в этот туман – сразу же ощущает на себе его негативное воздействие. Туман не только блокирует духовное чутье и звук, но даже ухудшает осязание и зрение. Это словно зрячему и привыкшему видеть человеку одели повязку на глаза, залепили уши и полностью обрезали духовное чутье.

Низкоуровневые культиваторы не могут долго находится в таких условиях. Они паникуют, испытывают приступы паники и им крайне некомфортно. Чем там занимается мой подопечный?

Вначале разогнал мешающих ему замрунов, разбил лагерь и развел костер.

- Жрать хочу! – жаловался он, смотря на небо.

Какие выводы можно сделать? Если мозгов нет, то и паническая атака проходит мимо, не находя цели…

На следующий день, парень отправился снова в путь. От некогда пусть и не богатого молодого господина, остался нищий в лохмотьях.

Парень тем временем влип в капкан. Как он это делает? Почему ему так везет или может не везет? Не ориентируясь в тумане выйти к сокровищу, которое охраняет подземник, да еще и, судя по дистанции первой ловушки, достаточно высокого уровня…

Подопечный сделал себе… ботинки и сумку из ловушек подземника… Оригинально. В этот момент перед глазами предстал образ Йона после очередной охоты. «Для выживания нужно использовать ЛЮБЫЕ средства!» - заявлял он отряду, за которым я тогда следил.

Понятненько.

Еще один день. Да какая же у него сильная психика! Подумал было я, когда он что-то делал в костре.

- Люди! Ау! Помогите! – зачем-то он сделал шест, к концу которого привязал горящие ветки.

Сильная, но не всесильная, туман его таки доконал! Обрадовался я.

Помогать или не помогать? Экзамен буквально через пару дней. Не сдаст экзамен – вернется обратно к Кюнну, а мне это невыгодно. Одно дело – подтолкнуть к культивации и выработать желание стать сильнее, другое – бесполезная трата времени. Думаю, материала на подумать я ему предоставил.

Аккуратно вылезаю наружу, меня он даже без тумана не найдет, а уж в тумане…

Точечным воздействием отправляю волну сжатого воздуха ему в пятую точку. Умеешь телепортироваться? И что? Если нет реакции и не видишь атаку, считай, что не умеешь.

Снаряд долетел до цели, есть контакт! Парень схватился за ягодицы, после чего начал лихорадочно оглядываться по сторонам. Куда тебе! Еще пару сотен-лет и возможно что-то, да заметишь!

Парень пошел вперед. Повернул не туда. Пресекаю очередным снарядом. Это тебе за пыльцу! Святотатец! Есть контакт.

- Выходи чучело болотное! Бейся со мной руками! – орал он в туман.

Я плотоядно улыбнулся. Как ты меня назвал? Это тебе за чучело, это тебе за болотное! Снаряды ушли дуплетом. Я не садист, но наставлять молодежь на ПРАВИЛЬНЫЙ путь — это обязанность старшего поколения… Есть контакт!

- У! Больно то как!

А ты как хотел? Парень активно начал махать своим шестом с огнем – распугал бедных замрунов. Меня, естественно, не нашел.

А вот и граница тумана. Дальше стоит барьер «Ста восьми гор», который этот туман и блокирует.

- Спасибо, дяденька Леший! – сказал парень, зайдя в барьер.

Кто? Кто? Видимо он меня принял за старейшину ответственного за эту область. Ну пусть так. А это еще что такое? Откуда здесь зверь уровня Князя?





Глава 4


Райский уголок.

Древесный дракон уютно устроился в яме. Массивное тело было компактно спрятано в яме, созданной терракинезом, а голова на длинной шее лежала на земле.

Дракон спал, но благодаря запредельным органам чувств (осязание, обоняние и зрение, правда со слухом у них явные проблемы) и способность к сейсмочувствительности и терракинезу — пассивно, без участия сознания, контролировали все подступы к его любимой кровати.

Глава секты оставил дракона отдыхать и не мешаться под ногами. Попутно, своим присутствием и метками отпугивать Замрунов от барьера. Поэтому дракон нашел для себя прекрасную область, полную различных духовных богатств и, естественно, никому в секте об этом не сказал. Что найдено драконом - принадлежит дракону! Эту истину знают даже дети!

Внезапно в зоне сейсмочувствительности дракона, появилась нетипичная метка. Слишком легкие шаги, при этом с двумя опорами на землю. Дракон уже сознательно отправил терраволну в эту область, волна прошла эхом и вернулась с крайне интересным результатом. Мало того, что человек, так еще и ребенок, судя по массе!

Команды убивать или задерживать у дракона не было, но и допускать посторонних в его «святая – святых» он тоже не собирался. Пришлось подниматься и идти проверять лично.

Массивное тело земляного дракона. В отличии от своих собратьев он был больше похож на классического европейского дракона, но без крыльев. Массивные трехпалые передние лапы, увенчанные массивными когтями, бронированная костяными пластинами грудная клетка, длинная шея, не уступающие по габаритам задние ноги и небольшой, можно сказать, атрофированный хвост.

Несмотря на существенные размеры, земляной дракон в лесу являлся альфа-хищником. В зависимости от вида различались методы охоты: были и охотники засадного типа, и преследователи, и даже ядовитые особи. Характерно для них было одно – высокий уровень маскировки и почти абсолютная бесшумность.

Культиваторы не заморачивались глубокой классификацией видов драконов. Даже виды, которые не относились к драконам, а были ближе к ящерам или змеям, все равно назывались драконами.

Морда, вытянутая с умными глазами, и обладает разумом? Значит дракон. Нет крыльев, значит земляной дракон. Живет в воде, есть крылья или нет – водный дракон. Продолговатое змееподобное тело с характерной «драконьей мордой» и умными глазами – небесный дракон. Живет в лаве – огненный дракон, вне зависимости от экстерьера. Живет на болоте, имеет смрадное дыхание – болотный дракон. Обладает возможностью менять форму и трансформироваться в человека – высший дракон.

Существенно усложняет все это видовое деление тот факт, что драконы весьма любвеобильные создания с крайне высоким потенциалом гибридизации с другими видами. Поэтому, фактически любые виды могут получить кусочек драконьей родословной: осло-драконы, карпо-драконы, фениксо-драконы, питоно-драконы, лошади-драконы (они же кирины) и прочие сумасшедшие сочетания возможны в мире культиваторов.

В любом случае, очищая родословную и культивируя, особь возвращается к виду своего изначального предка.

И в данный момент такая особь тихо подкрадывалась к ничего не знающему человеку. Дракон подкрался на визуальную дистанцию, не потревожив свою цель.

- Действительно ребенок – подумал он и сделал глубокий вдох.

Обоняние дракона, сильно уступает другим видам, специализирующихся на этом, но в то же время в целом находится на высоком уровне. Анализ целого сонма запахов занял достаточно долгое время, и результаты оказались настолько шокирующими, что дракон решил дополнительно проверить цель духовным чутьем.

Духовное чутье подтвердило результаты обоняния. На этом ребенке был целый сонм запахов других духовных животных. Особенно дракона напрягли запахи «Питона, пожирающего небеса уровня «император»» и «Белого тигра уровня «боевого императора»», а возможно и выше одновременно исходящие от этого нарушителя, более точно дракон не мог сказать, из-за помех в виде болотного смрада и духовного тумана Замрунов.

Дракон был весьма разумной особью, любящий себя любимого, обожающий крепкий сон, комфорт и ничего не делать. Стойкая вера в свои инстинкты, которые буквально били набатом в его сознании и памяти крови «ОПАСНОСТЬ! НЕ ВЛЕЗАЙ – УБЬЮТ!».

Память крови, свойственная всем драконам, услужливо без запроса от сознания, подсунула сцены, как питон пожирает других драконов с видимым удовольствием и здоровенного тигра, разрывающего в мелкую кровавую тушу дракона, подозрительно напоминающего его самого.

Питоны были известны своей мстительностью, а уж связываться с кем-то уровня «Боевого императора!» для текущего дракона на уровне слабенького Князя было вообще смерти подобно.

«Я слишком молод, чтобы умирать, у меня даже потомства не было» не до конца оформилась мысль, оставаясь на уровне инстинктов.

- Пожалуй, приказ главы я выполнил! Пойду еще пару меток по периметру барьера отложу! И вернусь на главный пик! С незрелыми птенцами не пристало связываться такому красавцу, как я! - успокаивал себя дракон, на максимальной скорости увеличивая дистанцию между собой и этим ужасающим ребенком.





Райский уголок.

Гин.

Вот! Вот это я понимаю! Нормальный лес с нормальными деревьями, которые просто стоят на месте, а не бегают по своим делам. Я даже узнаю растения, которые тут растут. Знания, конечно, энциклопедические, но всё-таки. А это что? Звук воды? Пить!

Я пошел на характерный журчащий звук воды. И спустя некоторое время я вышел к водопаду с небольшим озерцом. Кристально чистая вода, холодная вода.

- Бактерии и вирусы, попадут в организм и отгрызут тебе весь ливер!И осядут в тестикулах! – бодро выдало подсознание. – Козленочком станешь!

- Ничего страшного! Есть у меня пара рецептиков от данной напасти. И вообще, это – мир культиваторов, а не мир классического амбрелла подобного вирусно-грибкового зомби-апокалипсиса. И то, там Йовович пила из озера, в котором притаился зомбарь и ничего не было, её даже не пронесло.

- Так она не человек!

- Так и я не человек! Я культиватор-алхимик, то еще козлище, даже по моим собственным меркам! От одного этого звания бактерии должны отгребать в ужасе, а вирусы объявлять карантин и комендантский час.

Я напился воды. Холодненькая, приятная. Мимо проплыл завтрак в виде жирной такой рыбины, которая сама подплыла ко мне ничего не боясь.

- Неужто белая полоса пошла! – обрадовался я, тем не менее не теряя самоконтроля и настороженности.

Надо быть аккуратнее с водой, может тут какой хищник водится! Я снял свои лохмотья и помылся, используя часть падающей воды с водопада в качестве душа, не забывая смотреть в воду и по сторонам. Благо озеро было чистейшее и даже дно озера в нескольких метрах от меня было прекрасно видно.

Используя бывшие лохмотья и найденный в округе хворост, я разжег костер. Надо озаботиться одеждой.

Потом пошел ловить рыбу. Сделал острогу, да не такую, какую показывают у неудачников в фильмах, с одним острым заточенным концом. Вот никогда этого не понимал, сделать копье и ловить им рыбу, пытаясь вспомнить о преломлении света и что бить надо выше, правее и так далее.

Используя местные лианы, заточенные колышки, которые я заточил, используя мультитул. Мультитул плевался, строил мне недовольный глаз, но продолжал обгрызать колышки.

Я сделал агрегат с тридцатью тульями, больше похожим на растопыренную во все стороны метлу. Сам впечатлился, почти квадратный метр активного поражения, главное не бить в центр рыбины, а то получится фарш, а не обед.

Три удара приловчится и дальше пошла работа. Спустя полчаса я набил десять крупных рыбин.

Часть решил запечь в глине, другую насадил на колышки, а треть завернул в съедобную траву и решил запечь в таком виде. Потом еще наловлю и закопчу, а то местные культиваторы какие-то дикие. Сныкались хрен знает, где, а я их ищи по буеракам на голодный желудок. Чтоб я еще раз куда-то сунулся!

Нет, нет и еще раз нет. Правильно говорил старейшина Йон: «Припасы и средства выживания, должны всегда быть с собой!».

Пока рыба готовилась, решил заняться своей одеждой.

Благо, пока собирал хворост для костра заметил скопление деревьев с большими листьями.

Так это же персики или точнее дикие Ксиклинини, как их называют местные. Крупнолистные растения с полезными фруктами. Компот сделаю! А из листьев штаны!

Нарвал фруктов, нарвал листьев, вернулся к костру.

Да я кризис-дизайнер от бога! Голь на выдумки хитра.

По итогу моих стараний получилось.

Штаны – юбка, одна штука. Нечто похожее на юбку африканских племен из крупных листьев, до колена, размера макси. Разгуливать по болотам и лесам в мини-юбке не позволили привитые с детства «понятия» и банальное воспитание.

По аналогичной схеме крупнолистовой спайки - связанных на веревке, сделанной из лианы и плотно подогнанными между собой листьями, получилось соорудить неплохую накидку.

И довершало все это дизайнерско-маскировочное безобразие шляпа, сделанная из все тех же листьев по методике все той же юбки, но с существенным отличием. Лист, закрывающий лицо, был свернут вверх на манер бигудей, чтобы не закрывать обзор. По конструкторской задумке в случае дождя, лист надлежало отпустить вниз.

- Будет чесаться или нет? – вслух произнес я, осматривая полученный «выкидыш от кутюр».

Получилось забавно! Зелененько, с легким запахом персика и явно маскировочным уклоном. Все это великолепие приятно гармонировало с моими лабутенами и сумочкой.

Живот призывно заурчал. Пришлось отвлечься, и пойти проверить рыбу.

Рыба запеклась и издавала приятный запах. Только рыбин стало почему-то меньше! Ладно одна-две, но даже запеченная в глине рыбина, самая крупная и сочная пропала! Опять эти твари с болота чудят! Чайки-абьюзерские. Я с ними еще за фонарик и специи поквитаюсь!!!

Рыба же получилась просто божественно. Жирненько-вкусненько.

Мне даже удалось забодяжить компот. Вместо чайника использовал осколок какой-то раковины, без дела валяющейся на берегу озера. Сильно переживал, что она сгорит на огне, но обошлось. Теперь у меня есть чайник.

Поел, попил. Наловил еще рыбы.

Закоптил горячим копчением из персиковых опилок, которые я сделал при помощи Мультитула и значительно уменьшил время копчения с помощью своего духовного огня.

После чего полученную рыбу привязал за жабры к лиане, а лиану закрепил на поясе. Нарезал персиков в сумку. Взял с собой «удочку» на манер посоха, к ней же прикрепил чайник.

Судя по названию секты - эти нехорошие культиваторы сидят где-то на вершине горы. Олимпийцы недоделанные, в котел я их пихал! Вот только я нифига не скалолаз, если придется лезть по отвесной стене – пошли они в топку! Я лучше пари солью, мне такие проблемы нах не сдались!





Глава 5


Тем временем.

Воздушное пространство рядом со скальной грядой.





Молодой человек, в непривычном для местных реалий, розовом, брючном костюме, с дорогой золотой цепью на шее летел высоко в небе.

Специально выставленный персонально для него на палубе духовной лодки стол, наполненный несколькими блюдами и небольшим бочонком духовного вина.

- Местные кулинары до уровня Гина не дотягивают, но вино очень даже неплохое. – подумал Кру, вытирая рот тканевой салфеткой.

- С собой еще пару бочонков!

- Конечно молодой господин! – постоянно кланяясь прибежал местный официант и поставил на стол два запечатанных бочонка.

Кру бросил ему небольшой духовный камень.

- Сдачи не надо!

Глаза официанта округлились и он, спиной, все также отбивая поклоны, удалился.

- Эх! Как же тяжело! – подумал Кру, три дня предаюсь роскоши, а в это время другие качаются и культивируют.

Кру уперся в очередной потолок своей культивации. Особенности метода, который он изучил под нещадными тренировками Мо с разрешения отца, требовал преодоления, испытаний, сражений, а не вот этого всего.

Отец, как бы невзначай, через дворецкого Мо намекнул ему о том, что элита большинства кланов поступает в секту «Сто восемь пиков».

Услышав это заявление Кру, будучи Доном, сразу же принялся просчитать варианты. Целых два! Ехать сразу, или ехать попозже. Потому что, других вариантов не было от слова «совсем». Буквально месяц назад он жаловался Джонни и Джимми о том, что семье необходимы новые кадры.

Активный территориальный рост был сопряжен с активным строительством новых отделений и внедрении новых бизнесов. В результате, «костяк» организации был словно масло, тонким слоем размазан по массивной территории и различным сферам жизни Семьи.

Негласную должность «консильери» (главного советника, вот знает же Гин нужные красивые слова) занял ничего не знающий об этом Гин. Кру посчитал, что человек, который рассказал ему все, что он сейчас знает о Семье, должен стать советником и хранителем традиций. Об этом знает вся Семья, но вот Гина никто в известность о занимаемой им должности за все это время, так и не поставил.

Подручными Дона стали четыре человека. Изначальные Джи Ми и Джо Ни, а также Хуа Вей и Цинь Шуй (человек, который боялся клана Скорпионов, и хотел бежать из города «заминировав» собственный дом) стал одним из подручных Дона, на целую ступень выше Капо.

Вот непосредственно с капо, главами подразделений, у Дона и возникли гигантские проблемы. Кого попало не поставишь. Это должен быть сильный, в меру умный культиватор, преданный организации и без глобальных тараканов в голове. А где взять такого на границе Империи? Тут умные отдельно, сильные отдельно, преданность – вообще понятие «условное», а без поехавшего шифера в голове нет никого!

Если обычную ступень «Братков» клан вполне успешно заполнял. Просто потому, что требования были на порядок ниже, то, где брать капо — это вопрос месяцами пожирающий мозг Дону и его команде. При том, что за эти месяцы организация продолжала свой рост.

Семья предоставляла ресурсы и возможности роста своим членам, но это была капля в море.

И тут поступило предложение отца, от которого нельзя отказаться. Это было словно откровение для Дона. Можно же вербовать людей в сектах! Местный контингент идеально подходит под критерии капо! Конечно, гениев никто не позволит умыкнуть, но в том то и весь цимес. Дону не нужны гении, ему нужны грамотные люди. И чем больше – тем лучше!

Как итог, Дон принял решение ехать попозже. Оставшееся время он потратил на создание плана развития Семьи, выдачу ценных указаний и мордобои на арене.

- Дядя Дон, мы уже подлетаем! – к нему подбежала мелкая рыжая пигалица, которую в качестве «чемодана без ручки» ему сбагрил Мо и потянула его за руку.

- Да иду я, иду! – устало выдохнул Кру.

Суни Сяо – племянница Ляо Линь Сяо, третьей супруги господина Мо – постоянный ураган энергии, который достал всех в клане лисиц. Самая юная кицунэ, раньше всех в клане пробудившая второй хвост в результате поедания еды и раньше всех получившая третий хвост, уже от поедания алхимии от Гина, если это в принципе можно назвать алхимией.

Кру вспомнил алхимию Гина, и по телу пробежала невольная дрожь. А эта пигалица ничего. Ест, еще и добавки просит. Помимо хвостов, её лисьи уши приобрели рыже-черную окраску, чего не было с давних времен.

Клан решил направить её неуемную энергию в позитивное русло и испытать удачу в поступлении в «Сто восемь пиков».

Корабль приземлился в небольшом отдалении от гор.

- Ух ты! Мужики летают! А как они это делают? А почему у них одежда такая… чистая! Дядя Дон, а ты мне такую купишь? – затараторила она.

- Бесплатно выдадут, если поступишь.

Рядом приземлился тяжелый трехкрылый орел с пассажиром.

- Вау! Дон! Дон! Смотри какая птица! Под кисло-сладким соусом будет вкусненько! Дядя Дон, а Гин точно тут будет?

Дон шел вперед, игнорируя нескончаемый словесный понос.

После тридцати минут ходьбы, тысячи слов и сотни заданных вопросов, пара дошла до гигантских ворот с высокой лестницей уходящей прямо в небо.

Возле лестницы суетились люди.

-Быстрее! Время не ждет! —сказал лидер какой-то компании, поторапливая остальных.

- Еда, продаю припасы в дорогу! – прямо в поле хаотично возникли небольшие лавочки, торгующие всякой всячиной.

Кру проигнорировал восклицания Суни и отправился прямиком к воротам, где намечалось какое-то сборище.

В центре толпы стоял человек в униформе «Ста восьми пиков».

- Меня зовут Ло Юн. Я – третий младший помощник первого старшего помощника четвертого старейшины девятого пика. Меня отправили заранее предупредить, что если желающий попасть на экзамен, сходит с маршрута его проведения, то секта снимает с себя всю ответственность за возможные травмы, в том числе несовместимые с жизнью и считает эту смерть благом для будущих поколений человечества. – на автомате декламировал молодой послушник секты.

- А почему так? – спросил кто-то из толпы.

- На прошлом экзамене несколько молодых идио… кхм… господ решили отпраздновать знакомство. И вместо прохождения по подготовленному маршруту, решили отойти и потерялись… напрочь. Скандал был лютый, их родственники устроили конкретный переполох. Не сказать, что им это хоть как-то помогло, но теперь вот… хожу предупреждаю.

- В общем, это отборочный тур! Поднимитесь по «лестнице Осознания»! – парень показал на ворота.

Кру хмыкнул.

- Суни, за мной!

Когда пара зашла в ворота и ступила на лестницу, то почувствовали ровное духовное давление.

- Дон, а чего она такая большая? У нее вообще конца и края не видно.

- Насколько я знаю, десять тысяч ступеней! – обрадовал лисицу Кру. – Это стандартное испытание, которым пользуются богатые секты в качестве отборочного тура. Дешево и не затратно. Ровное духовное давление, усиливающееся каждую сотню шагов и монотонность подъема. Испытание проверяет несколько вещей, но прежде всего силу воли и умение терпеть. Унылое испытание.

- Но это же нечестно! – возразила Суни, - Какая сила воли? Если культивация позволяет, то можно просто подняться, а если её нет, то и шансов тоже нет.

Кру усмехнулся.

- Не все так просто. Мы прилетели почти в последний день испытания. А лестница открыта в течении девяти дней и никого с неё не выгоняют до конца времени. Поэтому те, кому не хватает именно духовной силы, приходят в самый первый день и поднимаются в течении этих девяти дней. Закаляют себя, отдыхают, спят прямо на лестнице и продолжают подъем.

- Но это же неэффективно! – воскликнула Суни.

- Возможно, но не все родились в кланах с домашним обучением, не у всех есть развитый духовный источник. Для таких людей это способ стать сильнее - причем бесплатно. Для них это благо.

- И обратная ситуация – если сил много, но не привык к работе, то после пары тысяч ступеней наступает апатия и лень. Осознание, что нафиг это все надо. Нехватку воли и мотивации – духовная сила не компенсирует.

Каждую тысячу ступеней на лестнице стояли врата-тории, окрашенные в красный цвет с надписью «Борись! Не сдавайся!».

Пара продолжила подъем. Первые шесть тысяч ступеней они прошли достаточно быстро. Они видели, что прямо на лестнице были разбиты палатки, видели людей, которые на четвереньках ползли вперед, сжимая зубы, таким людям Кру выдавал визитные карточки с адресом вербовщика Семьи.

Видели сдавшихся людей, спускающихся с лестницы.

Им открывались прекрасные виды на природу.

Каждую тысячу ступеней духовное давление заметно продолжало расти, но для этой пары это не было проблемой.

Спустя пару часов подъема, лестница закончилась такими же массивными воротами.

- Было скучно… - констатировал Кру.

- Зато какие виды! - возразила Суни.

Как только пара переступила ворота к ним подбежал молодой парень в униформе «Ста восьми пиков».

- Добрый день! Я Со Юн, я второй младший помощник первого старшего помощника, четвертого старейшины девятого пика.

- А кем тебе приходится Ло Юн? – спросила наблюдательная Суни.

Парень смутился. – Это мой брат.

- Вы двойняшки? Вы оба так похожи.

- Нет, тройняшки мы. – парень смутился, потряс головой, - Собственно, чего я подошел. Ваши имена.

- Суни Сяо из клана Эр.

- Дон!

Парень их записал в журнал, после чего выдал им по нефритовому жетону.

- Ваши пропуска на экзамен – не потеряйте. Прошу следовать за мной.

Парень проводил их до небольшого входа в пещеру возле которого собралась уже значительная толпа людей.

- Немного подождите, сейчас еще несколько десятков человек подойдет и начнем.

Кру с Суни устроились на каком-то камне. Кру сел и спокойно без суеты распивал вино, купленное на духовной лодке. Через некоторое время подошли еще несколько человек и появился здоровый мужчина в более аляпистой униформе «Ста восьми пиков».

- Я первый старший помощник четвертого старейшины девятого пика. – гордо продекларировал мужчина – За моей спиной вход в пещеру. У вас есть сутки на прохождение. Ваша задача до крайности проста - найти выход из пещеры и добраться до основного этапа экзамена.

- Правила просты. Пользуйтесь своими умениями, удачей и ищите выход. Их несколько. Драки между участниками строжайше запрещены, за это – дисквалификация. Не уложитесь во время – дисквалификация. Если сдадитесь – сломайте жетон, к вам отправится подмога, или обратитесь к одному из наблюдателей, но тогда вы дисквалифицированы. Всем все понятно? Если да, то вперед!

Ворота открылись и группу примерно из трехсот человек стали запускать внутрь.

Кру краем глаза заметил, как двое под руки несли какой-то куст, который ругался с ними почему-то голосом Гина.

«Хорошее вино! Но больше не пью!» - подумал Кру, стряхивая наваждение.

Настала очередь заходить Кру и Суни.

Оказавшись в пещере, Кру заметил одного из наблюдателей стоящего возле входа.

«Сейчас разомнусь!» - подумал Кру начиная снимать пиджак.

Суни насторожилась, - Дядя Дон, вы чего? Вы зачем?

- Сейчас буду выбивать маршрут из наблюдателя! – радостно заявил Дон.

- Но драки запрещены! – напомнила Суни.

- Между участниками, а наблюдатели не участники. Они – организаторы! – возразил Дон.

- Дядя Дон, вы просто хотите подраться! – обличительно сказала Суни.

- Ну, не без этого… Но испытание то проходить надо!

- Доверьтесь мне! Чтобы кто-то из клана Эр заблудился в пещере! Я быстро найду выход.

- Тск! – недовольно щелкнул Дон, желающий проверить силы местных послушников, - В другой раз.

- Ну, веди тогда! – сказал он.





