Предисловие:

Дорогие читатели, это обновленная версия книги с новыми главами, диалогами и событиями. История стала глубже и ярче, сюжет – более динамичным, а герои обрели новые грани.

Я благодарна каждому, кто вновь решил уделить время этой книге и надеюсь, вы, как и новые читатели, получите удовольствие от прочтения и ощутите те эмоции, которые я вкладывала в каждую строку.

Спасибо за вашу поддержку и вдохновение!

Плейлист:

Orxan, Ragda – Не забуду

MONA – Босая

Amel Bent – Tourner la tête

Numen – Loti

Egzod, Maestro Chives, Neoni – Royalty

Azee – Fahrenheit

Kayar – The rising sun

Сулима – Прости

Sofia Carson – loud

МОТ – По буквам

Leyla Blue – Company

Ghostly Kisses – Empty Note

The Bootleg Boy, Alexa Cirri & RNAQ – You're Not In Love With Me

Jani Beats – Ke Harru

Kate Linch – I Love you

Одиночество прекрасно лишь тогда, когда за дверью пустой комнаты тебя ждут объятия любимых рук. Когда же пустота повсюду – одиночество становится проклятием.

Глава 1

Иногда прошлое зовет нас назад, чтобы напомнить,

как далеко мы ушли и как сильно изменились.

Илиана

Я стою у ворот дома, где прошло мое детство, и ощущаю, как над головой будто вороны летают. Предчувствие надвигающейся катастрофы постепенно поглощает рассудок.

Я заставляю себя открыть калитку и войти во двор. Осматриваюсь вокруг и с грустью отмечаю, что жизнь здесь давно остановилась. Все так, как и было раньше. Тот же покосившийся забор, облупившаяся краска на стенах дома, будка для собаки, которая умерла еще задолго до моего ухода. Деревянный стол, который был сломан, прогнил насквозь. Сорняки, от которых я всегда старалась избавиться, теперь густо заполонили двор. Мусор, грязь и моя досада от увиденного сгущают тучи над головой.

Глубоко вздыхаю, пытаясь подавить разочарование. Все же я надеялась, что женщина, которую я когда-то называла мамой, изменилась. Что она сумела наладить свою жизнь и привести в порядок этот дом. Но увы.

На крыльце появляется бабушка, такая яркая и живая. Совсем не для этого места. При виде ее лица я расплываюсь в улыбке. Поднимаюсь по скрипучим ступеням и заключаю ее в объятия. Она пахнет так же, как всегда: легкий аромат ландыша смешан с чем-то родным, домашним, что невозможно описать словами.

Именно ради нее я нарушила свою клятву и прилетела в город, в который никогда не собиралась возвращаться. Но сделала это только для того, чтобы забрать ее отсюда навсегда.

– Ба, – крепко прижимаю ее к себе. – Как же я скучала по тебе.

– И я, милая, – отвечает она тихо, но в голосе звучит столько радости, что у меня на глаза наворачиваются слезы.

Мы не виделись больше полугода, и после каждой нашей встречи тоска по ней становится все сильнее. Наверное, от понимания, что бабушка стареет, и времени у нас с ней становится все меньше.

И когда вчера она сообщила мне по телефону, что две недели назад перенесла инфаркт, у меня земля ушла из-под ног. Выяснилось, что мама забрала ее к себе, чтобы ухаживать за ней, но с каждым днем бабушке становилось только хуже. Это, впрочем, неудивительно. Моя мать способна только на разрушение. Она не знает, что такое забота, ласка и помощь. Поэтому я очень разозлилась на бабушку за то, что она не рассказала мне обо всем сразу. Я ни дня не позволила бы ей провести под крышей этого дома и давно занялась бы ее здоровьем.

– Почему ты молчала? – спросила я у нее.

– Не хотела тебя обременять собой и этим городом…

Я была в ужасе от ее ответа. Бабушка – самый дорогой для меня человек, и услышать от нее такое было шоком. Но я решила не мусолить эту тему. Потому что единственное, что действительно было важно – восстановить ее здоровье.

Я прилетела первым же рейсом, не раздумывая ни секунды. По дороге нашла хорошую клинику и забронировала дом поблизости от нее. И сейчас мы поедем именно туда.

Тамарочка мягко улыбается мне, словно ничего страшного не произошло. Но я вижу усталость в ее глазах и тонкие морщинки вокруг них, которые стали глубже за последние месяцы.

– Мне не верится, что ты здесь, – разглядывает она меня с нежностью.

Мне не верится вдвойне. Однако я решаю промолчать.

– Зайдешь? – раздается резкий прокуренный голос у порога, и я оборачиваюсь.

Как удивительна жизнь. Я стою перед женщиной, которая меня родила и когда-то давно растила, но не чувствую к ней ничего. Будто передо мной чужой человек.

– Нет, – отвечаю я спокойно. – У нас еще много дел.

– Заезжайте, как будет время, – бросает она равнодушно и тут же переводит взгляд на бабушку. – Позвонишь мне.

Эльза даже не дожидается нашего ухода. Просто разворачивается и исчезает за дверью, закрыв ее за собой.

Я беру сумку бабушки, помогаю ей спуститься и веду к такси, которое нас ждет у ворот.

– Стоило зайти, – произносит она, когда мы уже садимся в машину. – Она скучает по тебе, хоть и не показывает.

– Я не намерена сейчас говорить об этом.

Не хочу бередить старые раны. Зачем? Чтобы снова стало больно?

– Кто-то ведь должен быть умнее, Илиана. Она твоя мать…

– Для меня это давно ничего не значит, – отрезаю холодно, взяв Тамарочку за руку. – Лучше расскажи, как ты?

– Ты прилетела, и стало намного лучше, – признается она с улыбкой. – Как хорошо, что ты здесь…

– Как только решим все вопросы с твоим здоровьем, я заберу тебя к себе. И это больше не обсуждается, – сообщаю твердо.

На протяжении трех лет я уговаривала ее переехать ко мне. Она всегда находила оправдания и причины для отказа. Но теперь я не намерена церемониться. Я не оставлю ее здесь одну или, что еще хуже, под присмотром моей матери.

Бабушка молчит, но я вижу, что она недовольна моими словами. Знаю: где-то глубоко в душе она продолжает надеяться, что я вернусь в Краснодар. Но это невозможно.

Мы заезжаем в поселок, где я арендовала дом. И с моих губ срывается смешок. В спешке я даже не обратила внимания на адрес и название места, где мы с бабушкой будем жить.

Какая ирония судьбы. Еще пятнадцать минут назад я находилась у дома, который хранит все мои самые мрачные воспоминания. А теперь оказалась там, где когда-то проживала светлые и счастливые моменты своей жизни.

– Я помню это место, – с легкой досадой признается бабушка, глядя в окно.

Нам обеим грустно. Потому что мы знаем правду. И она тяготит душу.

Мы проезжаем мимо высоких ворот. За ними скрыт светлый дом с людьми, которых я до сих пор люблю и сильно по ним скучаю.

– Кажется, здесь они живут? – спрашивает Тамарочка.

– Да.

– Наверняка они были бы рады тебя увидеть, – делится она со мной своими мыслями, пытаясь поддержать меня.

– Как наивно предполагать, что они обо мне еще помнят, – усмехаюсь я, стараясь скрыть тоску.

– Наивно предполагать обратное. Уверена, как я скучаю по их сыну, так и они скучают по тебе.

Я не хочу продолжать этот разговор. Отворачиваюсь к окну и достаю телефон из сумки. Звоню риелтору, сообщаю, что мы подъезжаем. Девушка отвечает, что уже ждет нас.

Я с предвкушением жду, когда бабушка увидит наш временный дом. Он действительно прекрасен: светлый интерьер, уютная обстановка и большой задний двор с бассейном и цветущими клумбами. Уверена, Тамарочке необходимо именно это: свежий воздух, отдых и отсутствие каких-либо забот.

– Какие планы на сегодня? – интересуется она.

– Сейчас немного отдохнем, затем позавтракаем, а потом поедем в клинику. Я уже записала тебя на прием к врачу. А вечером мне нужно будет встретиться с Алексеем.

Когда я поняла, что мне придется вернуться в этот город, я решила позвонить моему бывшему тренеру. Он сразу помог мне найти риелтора и между делом предложил встретиться, так как у него есть для меня предложение. Я не смогла отказать. Впрочем, и причин для отказа у меня не было.

Но как только мы закончили разговор, и я положила трубку, на душе заскребли кошки. Они царапали изнутри острыми когтями и настойчиво шептали: «Не езжай!», «Не встречайся!», «Забирай бабушку и улетай!».

И как бы я ни пыталась убедить себя, что это просто нервозность, вызванная внезапным возвращением в город прошлого, тревога меня не покидала.

Машина плавно останавливается возле нужного дома. Выбравшись из автомобиля, я осматриваюсь. Солнце щедро заливает светом окна окружающих домов. Улица кажется все такой же тихой и мирной. Сделав над собой усилие, я вымученно улыбаюсь и подхожу к двери бабушки, чтобы помочь ей выйти.

– Надеюсь, что хотя бы вторая половина этого эмоционально тяжелого дня пройдет спокойно, – бормочу себе под нос.

Но вредные кошки шепчут с мрачной уверенностью:

– Не пройдет.

***

– Завтра сходи в магазин и купи себе одежду поприличнее. Не давай людям повода для новых разговоров, – строго произносит Тамарочка, отодвигая чашку с чаем. Я кручусь у зеркала, спешно собираясь на встречу с тренером.

Ей пришлось не по вкусу мое короткое шелковое платье, и она даже не пытается скрыть свое недовольство.

– Ты правда думаешь, что меня волнует чье-либо мнение? – я закатываю глаза.

– Уверена, что тебе все равно, – сухо парирует бабушка. – Но мне нет. Не хочу, чтобы о тебе дурно говорили.

– Кто захочет сказать что-то плохое, всегда найдет повод. А я хочу оставаться собой и носить то, что мне нравится.

Внимательно оглядываю себя. Понимаю, что бабушка отчасти права, и для предстоящей встречи мой нынешний образ слишком откровенен. Подхожу к чемодану и начинаю искать варианты. Единственное, что более-менее подходит – объемный пиджак мужского кроя. Я накидываю его на плечи, поправляю рукава и снова смотрюсь в зеркало. Теперь образ кажется более сдержанным и уместным.

– Уже приличнее, правда? – улыбаюсь я и поворачиваюсь к Тамарочке.

Она окидывает меня взглядом с ног до головы и одобрительно кивает.

– Да, так намного лучше. Спасибо тебе.

Бабушка поднимается с дивана, подходит ко мне и целует в лоб.

– Пусть эта встреча пойдет всем во благо, – сердечно желает она.

– Спасибо, ба. Постараюсь вернуться как можно скорее.

Я крепко обнимаю ее и целую в щеку на прощание. Затем быстро надеваю мюли и торопливо выбегаю из дома, так как такси уже давно ждет.

Устроившись на заднем сиденье машины, я тут же утыкаюсь взглядом в окно и всю дорогу наблюдаю за сменяющимися картинками. Все кажется одновременно знакомым и чужим. Город дышит мне в лицо, как будто хочет напомнить: он жив. Каждая улица, каждый взгляд прохожего, каждый едва уловимый запах из приоткрытого окна – все кричит, что призраки прошлого здесь. Они никуда не исчезли. Это только в моей памяти все сгорело дотла. Но реальность оказалась другой.

Город выжил. Вместе со всеми призраками.

Через полчаса машина останавливается в назначенном месте. Я выхожу из такси и замираю на мгновение, пораженная масштабом сооружения перед собой.

Поразительно, как многое может измениться за шесть лет. Я стою перед панорамным зданием высотой в сорок этажей. Когда-то здесь находилось заброшенное строение с выбитыми окнами и облупившимися стенами, которое все местные жители обходили стороной, боясь наткнуться на алкашей и наркоманов. А теперь, судя по припаркованным дорогим автомобилям, отель «Hillton» – самое элитное место в городе.

Сделав глубокий вдох, я направляюсь внутрь. На ресепшене девушка с дежурной улыбкой сообщает, что ресторан, куда меня пригласили, находится на последнем этаже.

Я подхожу к лифту и вызываю его. Когда двери открываются, шагаю вперед и нажимаю на кнопку сорокового этажа. Они начинают закрываться, но позади раздается мужской голос:

– Придержите дверь, пожалуйста.

Воздух в кабине моментально исчезает. Горло пересыхает, а внутри будто кто-то выключает свет. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит этот голос. Я его узнаю из тысячи.

Нажав на кнопку открытия дверей, я медленно разворачиваюсь лицом ко входу в надежде, что ошиблась. Что это простая слуховая галлюцинация. Но нет. Передо мной стоит мужчина, который должен находиться за тысячи километров отсюда.

Ираклий Дадиани – известный музыкант и певец, кумир миллионов, мечта женщин. А для меня когда-то – целая Вселенная. И навсегда – мужчина моего сердца.

Я жду, что он пройдет вперед, но он продолжает стоять в дверях, разглядывая мое лицо. В его глазах – смесь шока и недоумения. Ираклий узнал меня, но, как и я, явно не был готов к этой встрече.

Взяв себя в руки, принимаю безразличный вид, отступаю к стене лифта и опираюсь на холодные перила, чтобы не выдать дрожь в руках.

– Я не кусаюсь, – вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать. Голос звучит ровно и спокойно, хотя внутри все бьется в истерике.

Не могу оторвать от мужчины взгляда. Выразительные карие глаза, прямой нос и любимая короткая борода – все на месте. Я помню каждую черточку его лица…

Ираклий входит в лифт, хочет нажать на кнопку, но, увидев, что горит сороковой, убирает руку. Встает ко мне спиной, и я замечаю, как напрягаются мышцы на его шее. Он то сжимает пальцы в кулак, то разжимает их. Этот жест заставляет меня невольно улыбнуться. Что-то в нем осталось неизменным – он всегда так делал, чтобы успокоиться.

– Смотрю, у тебя стерлись все грани, и блядский сценический образ теперь всегда с тобой, – небрежно швыряет Дадиани, продолжая стоять ко мне спиной.

– Раньше ты был другого мнения о моих образах, – с трудом сохраняю спокойствие.

– Раньше я и о тебе был другого мнения, – отбивает он холодно и добавляет язвительно: – Едешь к клиенту?

Видимо, намекает на эскорт.

– Ты и впрямь меня недооцениваешь, раз считаешь, что в этом городе у меня могут быть клиенты.

Он лишь усмехается.

Сердце отчаянно стучит и хочет вырваться из груди. Поразительно устроен этот глупый орган. Ты увозишь его за тридевять земель, даришь ему новых людей, новые эмоции. А он продолжает отбивать имя человека, которого нельзя помнить и нельзя любить.

– Счастлива за тебя, Ираклий Дадиани, – произношу, не сдержавшись. – Ты достиг своей мечты.

– Завидуешь?

– Искренне радуюсь.

Он оборачивается впервые за все это время и смотрит на меня.

– Не могу ответить взаимностью.

– Потому что я не исполнила свою заветную мечту или просто презираешь меня? – стараюсь улыбнуться сквозь ком в горле.

Лицо Ираклия меняется. В глазах – десятки знаков вопроса. Он ведь не знает, как сложилась моя жизнь. До этого момента, возможно, даже не знал, жива ли я. И вот я перед ним. Кто я для него? Незнакомка. Это я могла вбить в поисковик его имя и фамилию и узнать о нем все. Обо мне же – только закрытые страницы социальных сетей.

Он вновь отворачивается, не сказав ни слова. В груди все каменеет от боли. Мое падение стало взлетной полосой для его карьеры. Я отдала и потеряла все, что было мне дорого, чтобы он был там, где он сейчас. Но в его реальности все иначе.

И за это он меня ненавидит.

Лифт останавливается. Механический голос в кабине сообщает, что мы приехали на сороковой этаж. Двери разъезжаются в стороны. Я делаю шаг вперед, но замечаю, что Ираклий остается на месте. Он стоит неподвижно, словно задумавшись.

Я замедляю шаг, поравнявшись с ним. Со мной происходит что-то странное. Прежде чем я успеваю осознать свои чувства и желания, пальцы сами тянутся к руке Дадиани и касаются ее. Случайное, почти невесомое прикосновение… Но оно словно взрывает пространство вокруг. Кончиками пальцев я ощущаю тепло его ладони, и этот момент кажется бесконечным. Весь мир замирает, звуки исчезают.

– Думаю, тебя заждались, – бьет по сознанию резко и болезненно.

И я, словно очнувшись ото сна, отдергиваю руку и делаю несколько быстрых шагов вперед. Стараюсь взять себя в руки, глубоко дышу, но хаотичные мысли путаются.

Что это, мать его, только что было со мной?

Я подхожу к стойке ресепшена, где меня встречает девушка с доброжелательной улыбкой. Приветствую ее и называю имя тренера, который меня уже ждет. Она быстро проверяет информацию в списке, затем поднимает на меня взгляд и жестом приглашает следовать за ней. Мы проходим вглубь ресторана, где царит приятная атмосфера. Мягкий свет, негромкий гул голосов и тихая музыка на фоне.

Как вдруг, будто осколком стекла прямо в грудь, мой взгляд цепляется за нее.

Светлые локоны, фарфоровая кожа, губы, изогнутые в невинной улыбке. Ангельская куколка. Уверена, для многих эта девушка – само очарование. Но для меня она навсегда останется воплощением персонального ада.

Мне не нужно складывать два и два. Не нужно думать, к кому поднимался Ираклий. Ответ передо мной.

Грудную клетку резко сжимает стальными обручами. Мне становится тяжело дышать, ноги слабеют.

Они вместе. Они все еще вместе…

И пока девушка сидит и не сводит глаз с панорамы города, открывающейся с террасы ресторана, я не свожу глаз с нее.

С той, кому теперь отдано сердце Ираклия Дадиани…