Поверхность планеты. В пяти тысячах километрах севернее Беловодья. Земли народа руул.
Варлук шел мерной, усыпляющей походкой, и сидевший в седле Ксар-Врул-Вех покачивался в такт этому движению. Привала не было вот уже сутки, и сон, будто камень, наваливался тупой тяжестью. Ксар практически полностью отдался этому убаюкивающему ритму, и от этого его нижняя пара рук безвольно болталась, а панцирь практически наполз на голову. Но он все же продолжал следить за извилистой дорогой, петляющей в густом лесу.
Проехав так еще несколько десятков метров, Ксар вытянул шею и выглянул из-за края своего панциря, окидывая взглядом плетущийся позади торговый караван. Поднимающие пыль нагруженные телеги растянулись метров на двести, но даже на таком расстоянии Ксар видел общую усталость от перехода. Руулы его отряда выглядели измотанными, хотя у совсем молодых силы все еще имелись. Они двигались парами и негромко переговаривались, издавая мелодичные звуки.
Ксар понимал, что у всех силы на исходе, но частые остановки сравни приговору для руулов из дома Сак, что обитают на северной окраине Вехара. Если караван с едой прибудет не вовремя – начнется голод, масштаб которого трудно себе вообразить. Но караван, который вел Ксар, был не единственным, сотни таких же плелись сейчас почитай во все стороны от столицы, ко всем окраинам земель руулов.
В этом году случился неурожай, и виной всему огненное небо. Именно так говорят саары во время своих проповедей. Но Ксару, как и многим из его дома, в это не верилось. Все и так было очевидно, нужно только уметь наблюдать, и Ксар это умел. Он куда охотнее объяснил бы бедствие тупостью тех, кто распоряжался ресурсами. Но кто будет слушать старшего охраны каравана, верно – никто. Да и болтать, честно говоря, не лучший выбор, так можно и панциря лишиться. Поэтому Ксар молчал и просто выполнял свою работу.
Ксар-Врул-Вех еще несколько секунд наблюдал за растянувшимся караваном, затем перевел взгляд вверх, наслаждаясь привычными с детства редкими облаками и ясным небом. Он легонько провел верхней рукой от груди вниз до живота, распевая в голове молитву, восхваляющую Создателя за то, что вернул небо. После снова уставился впереди себя, но уже через мгновение опять выглянул из-за панциря и, свернув ротовое отверстие в трубочку, выдал мелодичную трель, в которой слышалась радость и облегчение.
Караванщики тут же приободрились и начали подстегивать верлуков, чтобы те двигались быстрее. Ксар, тем временем, и сам начал подгонять свое ездовое животное, не отрывая взгляда от пирамидки из плоских камней, за которыми дорога поворачивала влево. Густой лес не позволял разглядеть, что там за поворотом, но Ксару это не требовалось, он и так знал, что там.
Наконец, обогнув такой нехитрый ориентир, Ксар выскочил на открытое пространство и направил своего варлука вниз по дороге, которая спускалась к пологому берегу большого озера. Подъехав к самой кромке воды, Ксар-Врул-Вех проследил взглядом, как дорога огибает это абсолютно гладкое зеркало воды, в котором отражалось небо, и на противоположном берегу вновь ныряет в чащу леса, теряясь среди зарослей.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.