- Значит, Скип…- негромко произнёс десятник, окидывая землянина брезгливым взглядом. Ну да – выглядел он не очень. Драный «Боярин» давно остался в прошлом, но ему на смену пришёл не новый комплект, а местная одежда. Самая простая и дешёвая. Ну, чтобы не выделяться. Тем более, что камуфляжная расцветка «Боярина» к данной местности не подходил от слова совсем.
- Да, господин,- Скип уважительно склонил голову.
- Чего умеешь? Навыки какие, скафшы?- так на местном назывались заклинания.
- Немного, господин – «сильный удар», «ночное зрение»… Но я сам по себе внимательный. Когда дома в детстве свиней пас – три раза волков сильно заранее заметил. Так что они всего одну свинью смогли зарезать и унести…- с туповатым выражением лица произнёс землянин. Десятник удивлённо вскинул брови, а потом гулко расхохотался. Он вообще был такой… гулкий.
Ладно,- махнул рукой десятник, отсмеявшись,- беру. Хоть поржать будет над кем… В шестую двойку пойдёшь. К Жамнешу. Он, как и ты – такой же туповатый. Платить буду медью. Двадцать в день. Всё – иди.
Скип скривился и, уныло кивнув развернулся и побрёл в сторону, куда махнул десятник. Двадцать меди в день для охранника каравана было ни о чём. Столько получали носильщики на рынке. На рынке! То есть вплотную к городским стенам. Считай – в безопасности. И то им кроме денег ещё к вечеру полагалась лепешка. Так что для охранника подобная оплата выглядела насмешкой. Но землянин пошёл бы с караваном даже бесплатно. Потому что ему нужны были другие города. Так как его доход от охоты уже вышел на такой уровень, что светить подобными заработками в Большом колодце становилось опасно. Поэтому ему была нужна возможность продавать добычу за пределами Большого колодца. А для этого требовались координаты для порталов и знакомства с лавочниками в других городах Великой пустыни. Ну и право свободного входа в них. То есть первый раз в каждый город требовалось въехать легально и пройти официальную регистрацию.
На приличный доход он вышел где-то неделю назад. Когда более-менее освоился в Самшите… Охота в пустыне была организована довольно просто. Первая зона называлась Парча. В ней водились твари десятого-одиннадцатого, то есть начальных для этих мест уровней. Начиналась она сразу за воротами города. Тварей в этой зоне было мало, выбивали их регулярно, причём большинство тех, кто охотился в Парче, делали это не слишком умело. Просто потому что они сами были ещё не слишком опытными и умелыми. Так что добытые в Парче ингры частенько ещё и оказывались повреждёнными. Но на них всё равно был спрос. Потому в Цветок пустыни и Небо на земле, Великий и Прекрасный, Благословенный водой Назиронодаримахинаропозиранам толпами приезжали молодые алхимики и артефакторы раскачавшиеся у себя дома на совсем уж простеньких ингредиентах и упёршиеся там в потолок возможного развития. Потому что для дальнейшего роста своих навыков и умений им требовались ингры с более сильных тварей, которые в местностях, отстоящих от Великой пустыни и других Чёрных зон на достаточно безопасное расстояние, стоили куда больше, чем могло себе позволить подавляющее большинство слегка раскачанной молодёжи. Вот им и приходилось перебираться туда, где цены на нужные им ингры были заметно дешевле. А для простеньких зелий и артефактов начального для Большого колодца уровня подходили даже слегка повреждённые ингредиенты… Но, увы, много заработать такой охотой было нельзя – медь, максимум серебро. Но серебро – довольно редко. Так что большинство охотников, немного прокачавшись и подняв профильные характеристики на три-пять уровней, переходили в следующую зону – Самшит.
Граница Самшита начиналась где-то на расстоянии полного дня пути от ворот города. В любую сторону. Даже вдоль караванных путей. Хотя сами опасности в зависимости от того в какую сторону двинешься были разные. Если двигаться вдоль караванных путей – то главной опасностью были отнюдь не твари, а местные племена, с удовольствием промышляющие разбоем. Впрочем, и торговлей ингредиентами с тварей они тоже нее брезговали. Так что тварей рядом с караванными путями было относительно мало… А вот если двинуться вглубь Великой пустыни – то дело начинало обстоять прямо противоположным образом. Нет, опасность от местных кочевников не исчезала совсем, но сильно снижалась, а вот от тварей – наоборот, значительно возрастала… И тянулся Самшит где-то на сутки-двое-трое пути. В зависимости от стороны. Вдоль караванных путей подольше, вглубь пустыни – поменьше.
Именно в Самшите промышляло большинство охотников Большого колодца. Потому что твари здесь были хотя и опасные, но вполне посильные охотнику уровня начиная от десятки до двадцатого плюс. Особенно если на охоту выходила команда… Здесь уже зарабатывали почти исключительно серебро. Золото случалось довольно редко. Медь… ну неудачи тоже случались. Особенно когда не везло нарваться на какую-нибудь тварь, забредшую в Самшит из более высокой зоны. Тогда можно было и вообще лечь… Впрочем, золото чаще всего зарабатывали так же на подобных тварях.
Скип перебрался в Самшит довольно быстро. Уже после третьего рейда. И до сих пор числился в этой зоне. Потому что это было удобно – именно на границе Парчи и Самшита располагалось большинство охотничьих лагерей. Ну и потому, что пока не собирался сильно светиться. Для чего ему требовалось охотиться в одиночку. Чтобы никто не мог подсмотреть какими навыками и заклинаниями он пользуется. А одиночки дальше Самшита не ходили. Так что он продолжал считаться охотником Самшита, причём одним из самых слабых, потому что местные видели только его одиннадцатый уровень, на который он снова успел подняться, и относились к нему достаточно пренебрежительно. И это его полностью устраивало.
Третья зона называлась Яшма. И в неё уже совались немногие. Но ингредиенты из этой зоны практически всегда тянули на золото. А ещё в неё ходили только хорошо подготовленные и сильные отряды. Одиночка в Яшме – это почти нонсенс… Но Скип уже пару раз туда заглядывал. Ненадолго. На несколько часов. И даже прищучил пару тварей. Но ингры с них он пока не продал. Потому что засветить подобные в Большом колодце неминуемо означало раскрыться. А он пока этого не хотел. Вот поэтому он и решил дойти с караваном до ближайшего города-другого где и прикинуть как можно было бы выстроить торговлю в их лавках. Низкий уровень, конечно, неплохо маскировал его способности и возможности, но и создавал трудности в торговле.
- Ты Жамнеш?- толстый охранник в потертом халате и ржавой, а также частично драной кольчуге оторвался от свёрнутой лепешки со слегка прогорклым и завонявшим сыром, которую поглощал с большим аппетитом и, сердито уставился на подошедшего к нему землянина.
- И фто?- недовольно спросил он забитым ртом.
- Меня к тебе послал уважаемый господин десятник. Сказал, что я буду в твоей двойке.
Толстяк замер, вытаращив глаза, потом с натугой сглотнул и расплылся в улыбке.
- Ух ты! Здорово! Я, значит, главный,- он тут же подбоченился и вскинул подбородок, после чего заявил:- Значит так – сейчас бегом к Шмакстуху, это худой такой в полосатом халате и синей чалме, обычно в серёдке каравана ошивается, возьмёшь у него бурдюк, потом к водоношам у ворот… деньги есть? Отлично! Наберёшь у них воды и бегом сюда. Всё понял?
Не совсем, господин,- Скип шагнул ближе и, резким движением, ухватил его за плечо. После чего сжал пальцы.- Куда-куда мне сбегать? Кого найти?
- А-а-ауэ,- толстяк дернулся, придушенно застонал, потом свободной рукой вцепился в руку землянина, попытавшись её оторвать, затем выронил из второй руки лепёшку с сыром, которая упала в пыль и вцепился в локоть Скипа уже ею,- а-а-а-а… а-а-у… а-а-оа-оа…- похоже ему очень хотелось заорать в полный голос, но боль была такой сильной, что все его мышцы будто бы свело судорогой. Совсем все – от икр ног и до челюстных. Всё-таки сто шестьдесят в силе – это очень много! Так что громко орать не получалось…
- У меня вопрос про воду. Я беру её для себя или для нас? Если для себя – то я всё понял, а если для нас – мне нужна твоя доля денег. Ты мне её дашь?- мягко уточнил Скип, а потом просто отпустил плечо. Толстяк несколько секунд молча пялился на него посеревшими от боли глазами, а потом просто рухнул на спину схватившись рукой за плечо и тихонько подвывая.
- У-уй-ди,- простонал он.
- А деньги?- снова уточнил Скип. Охранник дёрнулся было, но потом махнул ладонью себе на пояс и плачущим голосом произнёс:
- Сам возьми. В кошеле.
- Ну что ты,- Скип слегка всплеснул руками.- Как можно? Я не буду сам лазать в твой кошель. Я лучше возьму на свои, а ты мне потом отдашь половину. Договорились?
- У-уй-ди,- снова простонал толстяк.
- Ну, будем считать, что договорились,- удовлетворённо произнёс Скип. Против толстяка он ничего особенного не имел, просто в новом коллективе сразу требуется выстроить иерархию. Его отправили в подчинение самому слабому, и тот попытался самоутвердиться за его счёт. Землянин не дал. Причём, показав всем, кто наблюдал за ним исподтишка – силу, заметно превышающую ту, которая требовалась. Потому что стиснуть плечо охраннику двенадцатого уровня так, чтобы тот завыл – это заметно… То есть он дал понять наблюдателям, что у него хватит дури нагнуть и куда более сильных и авторитетных личностей, но при этом сделал это тихо, без шума и вызова. И это тоже должны были оценить. Ну, а теперь требовалось показать, что если не будут нарываться – он готов следовать правилам… Поэтому Скип молча поднялся на ноги, развернулся и двинулся к «серёдке» каравана. Там он отыскал упомянутого Шмакстуха, взял у него бурдюк, причём не тот, который этот тип предложил ему сразу – поношенный и с дырками, а вежливо попросил сменить на более целый. Что, кстати, тот сделал без единого возражения. Похоже тоже наблюдал… А потом сходил к воротам и купил воду у водонош. После чего спокойно сообщил Жамнешу:
- С тебя пятнадцать меди,- спокойно сообщил он толстяку. Тот безропотно развязал кошель и молча вручил землянину озвученную сумму. На чём «прописка» в охране каравана для Скипа и закончилась.
Следующие три дня прошли относительно спокойно. Жамнеш первый день поглядывал на него опасливо, но затем успокоился. Так что уже на вторые сутки всё вошло в колею – караван шёл по пустыне, охрана бдила, время от времени отбиваясь от редких пустынных тварей, выходивших к караванной тропе. Но ничего опасного пока не вышло. Один раз слева выехали несколько всадников на местных полуторагорбых верблюдах и около часа ехали, держась рядом с караваном. Но ни напасть, ни подъехать не решились. Так что ближе к вечеру просто развернулись и скрылись за барханами. А после ужина пришла очередь их двойке заступать в ночной дозор.
Им со Жамнешем выпало дежурить под утро. В самый собачий час… За три дня землянин успел разобраться в характере назначенного ему в напарники охранника. Тот не был плохим. Скорее простоватым. Любил пожрать и поспать, а если появлялся шанс сачкануть – не упускал возможности им воспользоваться. Этим, кстати, и было вызвано такое убогое состояние его защиты – драная, ржавая кольчуга, погнутый шлем, дырявая чалма, намотанная так, чтобы защищать шею… Но при этом свои оговорённые обязанности он выполнял аккуратно. Не ленился. Даже, как старший двойки, пытался чему-то научить Скипа, для которого вся его наука больше напоминала попытку первоклашки объяснить выпускнику всю математику на примере четырёх арифметических действий. Потому как землянин получал свой боевой опыт в куда более сложных условиях, нежели те, что окружали его здесь, в зоне Самшита Великой пустыни… Единственное, что было реально полезно из этих их разговоров – это описание маршрута. То есть топография, источники воды, удобные места для засад и где нападения случаются наиболее часто – ну и другие особенности именно этой караванной тропы. Так что Скип уже приглядел себе парочку удобных мест для возможного открытия порталов. Не слишком открытые, но и не полностью закрытые, где могла бы сесть в засаду какая-нибудь тварь, и при этом такие, где зеркало портала не должны были заметить. Ну, как минимум, сразу. Но это были пока предварительные прикидки. На случай если с караваном что-то случится и ему потом придётся добираться до соседнего города самостоятельно… А так он собирался приглядеть местечко поближе к городским стенам – где-нибудь не далее, чем в часовом переходе от ворот.
Первая ночная смена разбудила их за два часа до рассвета и отправилась спать. Жамнеш слегка размялся, потом уселся у костра, воткнув копьё в песок и подбросил в огонь пару палок.
- Скип, ты вот что – проснись как следует, а потом иди вон к тому камню и садись к нему спиной. А лицом наружу. Чтобы свет костра тебе в глаза не бил и не слепил. Часок посидишь – я потом тебя подменю. А там уж и рассвет…- как уже упоминалось, в рамках порученных обязанностей он был старательным.
- Понял. Сделаю,- кивнул землянин и, развернувшись, двинулся в указанном направлении, попутно активируя «ощущение пространства»… и едва не споткнулся. Потому что навык показал, что вокруг стоянки каравана смыкалось кольцо из как минимум полусотни врагов. Пересчитывать их точно времени не было… Но как об этом сообщить? Он при найме не указал, что обладает хотя бы «сканером», ограничившись самым начальным примитивом, соответствующим… а, вернее, даже уступающим тому, чем обычно обладает боец его уровня. На десятке и слегка выше охотники, как правило, обладали уже пятью-шестью навыками и заклами. И, как минимум, три-четыре из них были боевыми, защитными или вспомогательными, а не бытовыми. То есть влияющими на стоимость найма. Он же указал только два… Впрочем, «ночное зрение» вполне могло послужить обоснованием. Как и упомянутая удача при пастьбе свиней.
Дойдя до камня, Скип лениво наклонился и подобрал несколько камней, сделав вид, что расчищает себе площадку для сидения, а потом небрежно, не глядя, отшвырнул их в сторону, с которой враги подобрались ближе всего. С силой, способной при попадании сломать челюсть.
У него не было специального навыка метания, но ловкость в сто шестьдесят единиц была весьма сильной заменой специализированному навыку. Так что камни попали именно туда, куда он и целился. Вследствие чего с той стороны послышался негромкий хруст, сразу же перешедший в короткий вскрик, за которым последовал тонкий вой.
Толстяк отреагировал сразу же. Без раскачки.
Тревога! Враг!- заорал он, вскакивая на ноги и хватая копьё.
Тревога! Они со всех сторон!- сразу же заорал Скип, подхватывая ещё камней и разворачиваясь в ту сторону, в которой «ощущение пространства» показывало формирование какого-то заклинания.
Вжух!- увесистый камень с гулом прорезал воздух, после чего с той стороны послышался сочный всхлип, и маг кочевников восемнадцатого уровня, уже почти закончивший формирование «массового паралича», сложился пополам, выплеснув из глотки целый фонтан крови, после чего в этом виде улетел спиной в ближайший обломок скалы. Причём, прилетел он в этот обломок уже с огромной дырой в животе и разнесённым в пыль куском позвоночника.
Лагерь пробудился мгновенно. Всё-таки большую часть членов каравана составляли те, кто ходил по Великой пустыни не один год. Так что они прекрасно умели реагировать на неприятности. Поэтому и охрана, и караванщики, и купцы подскакивали с подстилок и вылетали из шатров уже с оружием в руках.
Стоянка каравана в мгновение ока превратилась в беспорядочную схватку, где полуголые и одетые люди крича, ругаясь и хрипя отчаянно резали друг друга. Враги, соратники – всё перемешалось… Удар мог прилететь откуда угодно. И только один человек в этой свалке чётко видел разворачивающуюся картину. На Скипа налетело четверо. Ну да он находился в отдалении, спиной к скальному обломку и чётко обозначил себя с самого начала… Двое из нападавших орудовали копьями, ещё один – кинжалом, а последний – чем-то, напоминающим хопеш. Для Скипа они были не противники – с его-то характеристиками, но убивать их сразу было нецелесообразно. Слишком палевно… Так что землянин пару минут просто уклонялся, демонстративно вопя и повизгивая, а когда решил, что его «паника» зафиксирована достаточным числом окружающих, аккуратно ушёл от очередного выпада «кинжальщика», заставив его провалиться и чиркнуть кинжалом по камню, после чего резким движением выбросил руку и поймал его за шею, следующим движением пальцев сломав гортань. Так что пролетевшее мимо тело рухнуло на песок уже подрагивая в агонии… Следующим лёг один из копейщиков, нарвавшийся на встречный удар копьём от своего товарища, который землянин ловко подправил на нужный угол. Типа с хопешем Скип использовал в виде щита от удара последнего копейщика. Не слишком удачно – копейщик пробил его насквозь, едва не порвав землянину одежду и не поцарапав кожу. Но именно что «едва». Скип сработал тазом, уйдя на ладонь в сторону от наконечника копья. И сразу после этого последнего копейщика добил Жамнеш. Аккурат в тот момент, когда копейщик пытался выдернуть наконечник копья из трупа воина с хопешем. Скип отскочил назад и принялся судорожно оглядываться по сторонам, имитируя лёгкую панику. Толстяк стоял рядом и молча оттирал наконечник копья от крови. Схватка вокруг уже практически закончилась. Нападающих положили всех. «Ощущение пространства» не показывало ни единого убегающего в радиусе нескольких сотен метров. Интересно, на что они рассчитывали? На мага? Вряд ли тот сильно помог бы. Один-единственный маг восемнадцатого уровня конечно заметно увеличил бы потери, но точно не смог бы переломить ситуацию настолько, чтобы кочевники выиграли. Они были слабее и их было меньше. Или это был «шакалий набег», как это называл толстяк, когда на привалах делился с землянином собственным опытом? То есть захват всего каравана и не планировался, а задачей было всего лишь вспороть тюки и слинять с тем, что успели нахватать…
- Спасибо,- внезапно тихо произнёс Жаманеш. Скип резко развернулся к нему. Неужели толстяк понял? Тот едва заметно кивнул.
- Да, я понял, что ты заметил нападающих и сделал так, чтобы первый сигнал подал я. И что ты убил мага… Но ты не беспокойся – я не знаю зачем ты скрываешь свою силу, но, если тебе это надо – я сохраню твою тайну,- после чего протянул ладонь. Землянин пару мгновений смотрел в его глаза, раздумывая не пойти ли самым лёгким и логичным путём – ночь, темнота, суматоха, кочевники всё равно успели кого-то подрезать… но затем всё-таки медленно кивнул и пожал протянутую руку.
- Буду благодарен,- негромко произнёс он.
До Обители воды и прохлады, отрады путника Благословенного тенью Ишмангаропсинурагимада они добрались ещё через два дня. Городские ворота в этом городе были обустроены не менее пышно нежели в Большом колодце, но, также, как и там, заходы караванов в город были уже давно отработаны. Так что долго они на воротах не зависли. Городские стражники прошли вдоль каравана, просмотрели товар, проверили дощечки у людей, собрали пошлину, подокапывались к паре-тройке возниц и одному из присоединившихся к каравану путешественников, выбив с них дополнительные монеты, после чего пропустили всех в кольцо внешних городских стен.
Десятник расплатился со Скипом уже после того, как они добрались до караван-сарая. Молча. То есть без подколок. Он вообще изменился после той схватки с кочевниками. Нет – ничего не сказал. И не пообещал увеличить оплату. Но грубые шутки и подколки, которые он до этого время от времени отпускал – как отрезало. Напрочь. Хотя другие охранники поначалу пытались вести себя как и раньше. Однако и они к вечеру первого дня после нападения заметно поутихли. Часть после недоумённых взглядов в сторону десятника, который, в отличие от трёх предыдущих суток, ни разу не засмеялся над новыми шутками в сторону новичка-«свинопаса», как до этого его пыталось именовать большинство охранников, а часть просто что-то почувствовав. Так что последний день путешествия Скип провёл в невиданном ранее комфорте… Ну, если, забыть о раскалённой пустыне, постоянной жажде и палящем солнце. Тварюшки, время от времени выскакивающие к каравану, к перечню недостатков, нарушающих комфорт, не относились. Уж больно слабыми они были.
- Твою долю я отдам серебром, не возражаешь?- негромко спросил десятник. И-и-и… это было удивительно. В Великой пустыне никогда не платили серебром, если договаривались на медь, и золотом, если договор был на серебро. Ну вот никогда!
- Кхм… как будет удобно господину,- слегка удивлённо произнёс Скип. И в этот момент сбоку послышался весёлый голос:
- Привет Абгузд!- десятник, отсчитывающий серебряные монеты, слегка повернул голову и вежливо улыбнулся.
- Рад видеть, уважаемый Бакунасадар, да благословят боги чресла вашей жены, содержимое вашего кошеля и стены вашего дома… всё ли у вас хорошо? Все ли здоровы?
- Благословение богам – всё в порядке. Как, надеюсь, и у вас, уважаемый Абгузд,- степенно отозвался весьма грузный мужчина, одетый в довольно дорогой халат и не менее дорогую шёлковую куфию с вышивкой.- Расплачиваетесь с нанятым охранником?
- Вы совершенно правы, уважаемый,- так же степенно отозвался десятник и, вручив, Скипу стопочку серебряных монет, неожиданно для землянина произнёс:
- Если ваши дела, уважаемый Скип, вновь направят ваши стопы в ту же сторону, куда будет следовать наш караван – буду рад вновь видеть ваше копьё рядом с моей саблей.
Землянин замер. Это-о… было неожиданно. Потому что подобное заявление было ничем иным как рекомендацией. То есть десятник сейчас, в присутствии явно не самого последнего человека в этом городе… нет, вряд ли кого-то из элиты – десятнику караванной охраны не по чину подобные знакомства, но, судя по одежде и уверенному виду, точно не босяку с улицы, выказал Скипу явное уважение. Более того, он практически дезавуировал весьма скромную сумму выплат, которую подошедший точно заметил и отметил, практически прямо заявив, что землянин следовал с караваном по своим делам, а оплата… ну это так. Мелочи.
- Эм… уважаемый Скип у нас в городе по делам?- тут же оживился грузный.- Если не секрет – собираетесь покупать или продавать?
- И то, и другое,- после короткого раздумья сообщил землянин.
- Тогда приглашаю вас в свою лавку!- тут же заинтересованно вскинулся мужчина.- Уважаемый Абгузд не даст соврать – у меня лучшие цены! Могу я вас проводить?
- Хм… чуть позже,- вежливо отказался Скип.- Сначала я хотел бы обустроиться и посетить бани. У нас выдалось… несколько суматошное путешествие.
Во взгляде грузного появилась озабоченность, но десятник его успокоил:
- Молодняк напал ночью у Клыков ящера,- пояснил он.- Безуспешно. Благодаря уважаемому Скипу внезапного нападения не вышло. Поэтому положили всех.
- Товар? Потери?- тут же подобрался подошедший лавочник. Если кочевники успели украсть или испортить часть товара – на него вполне может образоваться временный дефицит. Дефицит же означает возможность поднять цены. А то и провернуть операцию посложнее – скажем скупить часть товара в лавках соседей по старым ценам, пока информация ещё не разошлась, а потом продать в своей уже по новым. Но это зависит от того, чего и сколько украли, или испортили…
- Один возница и один охранник,- спокойно ответил десятник.- Товар весь цел. Успели порезать несколько вьюков, но только снаружи.
Грузный тут же расслабился и спокойно кивнул, после чего повернулся к Скипу и уважительно кивнул.
- Если не побрезгуете последовать моему совету – я рекомендую остановиться в караван-сарае баши Аргумандаривашамана. У него лучший вариант за вполне приемлемую цену. Есть и комнаты с установленной «прохладой». И моя лавка прямо рядом – всего через два дома…- на этом разговор закончился.
Когда Скип уже отошёл на десяток шагов – он повернулся голову и нашёл взглядом толстяка. Жамнеш сидел на каком-то тюке немного в сторонке от снующих слуг, разгружающих вьючных верблюдов и грузовые арбы и с аппетитом поглощал слегка засохшую лепёшку. Но взгляд землянина явно заметил. Потому что его губы тронула лёгкая улыбка и он едва заметно кивнул головой. Кому-то. В пространство. Не акцентируясь. Скип хмыкнул. Да уж… Вот значит, как оно всё здесь устроено. Толстяк только притворялся слабым, простоватым и бесполезным, а на самом деле он тут что-то вроде Службы безопасности. Проверяет кандидатов, собирает слухи и докладывает командиру. А с виду как бы вполне примитивный средневековый мир… Впрочем, а кто знает, как оно всё было устроено в нашем земном средневековье?
Бани в Финиковой роще, как в обиходе назывался этот город, оказались куда скромнее, чем в Большом колодце. Так что особенно надолго Скип в них не задержался. Помылся. Отдал вещи в стирку, получив их обратно уже через час выстиранными и высушенными на жарком солнце, вволю напился «шамты» – местного взвара, заменявшего аборигенам чай, который заваривали как пустой, так и с разными добавками, после чего заселился в рекомендованный тем лавочником у ворот караван-сарай и решил посетить его лавку.
- Ещё раз добрый день, уважаемый Бакунасадар, да будут ваши дни легки и обильны,- вежливо поздоровался землянин заходя внутрь. Грузный уже был на месте, за прилавком. Так что он мгновенно расплылся в улыбке.
- Польщён, польщён… проходите вот сюда… шамты?
- Спасибо, я только из бань.
- Понимаю, понимаю…- лавочник замолчал, испытующе глядя на гостя. Скип неторопливо огляделся. Лавка была богатой. Не прям ух, но для Нижнего города, весьма достойно. Вон даже «Глотки» в витрине стоят. Причём не только первые три-четыре, что было вполне в обиходе, но ещё и пятый с шестым. И это было очень солидно. Ну прям очень. Так что насчёт «лучших цен» лавочник, скорее всего, загнул. Они у него точно выше среднего… Но зато Скип пришёл к нему не «с улицы», а по рекомендации знакомого. Причём, достаточно авторитетного в глазах владельца лавки. Это было ясно видно из того, как они с десятником обменивались любезностями при встрече… И рекомендацию лавочник получил, так сказать, из уст в уста, а не от самого Скипа. Так что, как минимум, начинать продажи в этом городе, пожалуй, стоит именно с этой лавки. Ну или хотя бы попытаться. Кто его знает какие именно цены заломит уважаемый Бакунасадар. И как низко попытается прогнуть самого землянина.
- Вас что-то интересует? Или вы хотите что-то продать?- не выдержал грузный. Скип вежливо улыбнулся.
- Ну, для начала – продать. Но и купить кое-что я тоже собираюсь. Так что с удовольствием ознакомлюсь с вашими ценами.
К удивлению землянина, цены в лавке оказались куда адекватнее нежели он опасался. Он некоторое время ломал голову насчёт того, лавочник ли оказался более честным нежели большинство торговцев в Большом колодце, либо рекомендация десятника сыграла намного большую роль чем он рассчитывал, но итоги торгов его более чем удовлетворили. И по деньгам и по купленным товарам… Но всё выяснилось, когда он уже развернулся к двери, неся в руках тючок с упакованным товаром.
- Заходите ещё, уважаемый Скип,- довольным тоном проводил его грузный,- я не первый раз работаю с торговыми представителями крупных команд. И до сего момента никто из таковых не жаловался на старого Бакунасадара…