Глава 1


— Ра-а-а-а-а!!! — взревел огромный дракон, чья рожа показалась из трещины в пространстве.





— Громко! Детей испугаешь! — выругался я.

— Она мертва! Убили её! — яростно ревел дракон. И был он капец каким жутким.

— Кто убил? — удивилась Даша. — Она же такая большая и сильная!

— Крысы!

— Как крысы могли убить дракона? — спросил я, а тот оскалил пасть, из которой едва ли не вырвалось пламя.

— Смогли. Когда я прилетел, они жрали её и разделывали тело!

— Возможно ли, что крысиный Лорд убил её? — спросил я Дашу.

— Наверное. Кто ещё смог бы? Ну или завалили её мясом. Всё же торговый центр. Атакуй со всех сторон и жди, когда у неё закончатся силы.

— Да, наверное, — кивнул я и посмотрел на красного дракона. — Не боишься, что теперь крысы, убившие дракониху, придут за тобой?

В ответ дракон задрал голову и выпустил мощный поток пламени куда-то вверх. Но мы с женой тут же покрылись испариной. Жарко капец!

— Я уничтожу тварей!!! — взревел он.

— Они прячутся в подземельях и метро. Нам туда опасно соваться. Да и тебе тоже.

— Жалкие букашки будут указывать мне?! — прорычал он.

— Нет, прошу прощения. Просто не хочу, чтобы и вас убили. Ваша смерть сделает врага гораздо сильнее. А значит, и мы падём.

Красный дракон недовольно рыкнул и строго посмотрел на нас. Но, ничего не сказав, монстр скрылся в трещине, которая сразу затянулась. Эх! А могли сэкономить на трещине, но не вышло.

— Нашему ТЦ хана, — грустно вздохнул я, а Даша прижала меня к груди и погладила по волосам.

— Он ещё восстановится.

— Но не факт, что будут осы… — сокрушался я.

— Да, но может быть что-то получше? Или он станет Большим Логовом! — предложила Даша.

— Ты — гений!

— Конечно, я — гений, — заулыбалась моя любимая с самой великолепной улыбкой в мире.





— Ч-ч-что это было?..

Мы обернулись и увидели Ухо. Парень сидел на земле и был бледен от ужаса. Да и не только он. Люди выглядывали из зданий. А ещё к нам уже бежала Кристина. И выглядела она бледной, но при этом куда лучше, чем пару часов назад, когда мы сюда приходили.

— Не обращай внимания. Теперь вы под защитой Имперской Канцелярии, и это главное. Правда… — поморщился я. — Нам придётся это отработать.

— Мы сегодня двух Волковых убили, оставив старика без сыновей. Сам он не в Москве, — добавила Даша.

— Ты права. У нас есть время дождаться его.

Я вновь обнял жёнушку, и тут подбежала Кристина.

— Семён! — она бросилась в объятия мужа, который выглядел… Можно сказать, паршиво. Одежда в крови, рваная, но на коже у парня повреждений нет. Мы ведь скормили ему кристаллы.

— Крис, Канцелярия позаботится о вас, а мы… — начал я, но завис, и Даша продолжила:

— Мы будем и дальше проливать кровь наших врагов. Многие из них уже мертвы, но мы не успокоимся, пока не сдохнет каждый.

— Всё так. И ещё деньги за золото оставьте себе. Потратьте их на себя и своих людей, — добавил я, а Даша закивала.

Мы пошли к выходу под молчаливые взгляды этих людей. Ну и толпы, которая боялась нас, как чумы. Думаю, из-за дракона в городе будет нешуточный переполох.

И только мы прошли через разрушенный КПП, где стоял броневик Имперской Канцелярии, как из него выскочил солдат.

— Князья, мне велено попросить вас задержаться. Старший инспектор желает поговорить с вами о чём-то очень важном.

Мы переглянулись и упали, но не коснулись земли, так как под нами появился диван!

— Удалось! — обрадовались мы и посмотрели друг на друга.

Я набросился на Дашу и начал её целовать. Она была прекрасна. Немного в саже и облитая чужой кровью, но прекрасна.

Правда, целовались мы не шибко долго: вскоре приехала машина, из которой выскочил Денисов.

— Да, Иван Михайлович? — спросил я.

— Волковы. Что там, чёрт возьми, произошло?!

Мы переглянулись, и я лёг на коленки Даши, а она, наглаживая мою голову, кратко пересказала, убрав ту часть про дракона и Изнанку.

— Значит, дракон сам появился, а вы под шумок проникли внутрь и нашли тюрьму?

— А ещё документы. Где они, кстати?

— У меня, — к нам подбежала Нин, которая всё это время была в сторонке. В руках у неё был рюкзак.

По моей просьбе она передала документы Денисову. Тот минуты три их изучал, а потом расширил глаза.

— Мне нужно срочно уезжать. Но я ещё раз прошу вас помочь нам.

— Если только немного, — удивил я его. — Взамен вы позаботитесь об этих людях, — кивнул я себе за спину.

— И мы не можем надолго покинуть город, — добавила Даша.

— Как я могу с вами связаться? Вы ведь на Изнанке живёте? — удивил он нас. Прям сильно!

— Возможно… — сказал я.

— А может, и нет, — добавила жёнушка.

— Так как связаться?

— Оставьте записку в нашем доме в Академии. Ну или сами придите. Но не гарантирую, что мы сразу придём, — ответил я.

— Хорошо. А теперь прошу прощения, я вынужден срочно уехать.

Старший инспектор с документами в руках убежал к своей машине и помчался прочь. Да и нам нужно было поспешить домой. Вот только как туда добраться?.. Хотя знаю!

Взяв девушку за руку, повёл к дороге. Она была не очень оживлённой, но мы просто вышли на неё и, вспыхнув тьмой, встали посередине.

Машины начали кто разворачиваться, кто разъезжаться в стороны, но к одной такой мы подбежали.

— Подвезите нас до дома, пожалуйста? — попросила Даша, стучась в окно. Правда, от силы стука оно едва не треснуло.

— Нет! Я домой спешу! — крикнул водитель, а мы вспыхнули тьмой.

— Вы уверены? — поинтересовался я, и двери открылись.

— Д-довезу!

— Спасибо!

Мы залетели внутрь, и да, мы поступили не очень хорошо, но нам очень нужно домой! Всё же крысы у Кластера! А ещё дракон…

— К-куда вас?

— Академия.

— Академия? — чуть расслабился он.

— Да. Мы — студенты.

— П-понял… — напрягся он, поняв, что мы — аристократы.

Ехал он аккуратно, а пока ехал, мы периодически видели несущиеся куда-то пожарные расчёты. Хотя почему «куда-то»? К Волковым на аванпост.

К счастью, наш маршрут пролегал вдали от него, а то вдруг напали бы на нас? Мы-то ладно, а вот водителю машину повредили бы. Или вообще мужчину убило бы!

Не хочу грех на душу брать… Бабушка бы нас отругала за такое. К счастью, добрались без проблем.

— Спасибо, дядь. Если подождёте, мы вам денег принесём, — сказала Даша, выходя из машины. Нас привезли к скверу за академией.

— Денег?.. Не откажусь…

И в этот момент на землю упала пачка денег, которую я поднял и вытащил из неё двадцать тысяч.

— Вот.

Мужчина очень удивился, но деньги принял, а потом очень быстро уехал… Даже немного обидно стало! Но моих плеч коснулись ладони Даши, и мы поспешили за дерево. Миг, и мы на Изнанке.

— Хорошо здесь! — воскликнула жена.

— Да… Как хорошо быть на Изнанке. Всё просто и понятно, — согласился я с женой, и мы пошли вдоль стены академии. Но бдительности не теряли. Крысы… Они могут быть где угодно.

Но вскоре затряслась земля, и мы увидели их. Церберы! Подмога пришла. Точнее, сопровождение.

— Р-р-р-р-р! — первым к нам подбежал трёхглавый цербер. Здоровенный гад, под сотню кило весит. Две его головы начали лизать мои щёки, а третья — щёку Даши, отчего мы рассмеялись и приласкали зверюгу.

Но, когда прибежала вся толпа, пришлось прекращать. Нам жизни не хватит всех собак приласкать! Благо коты тоже прибежали, и мы, запрыгнув на них, рванули в академию.

К сожалению, радиус Кластера всё ещё не позволяет взять ворота академии под контроль. Иначе всё было бы куда проще. Наверное…

Но ладно. Мы быстро приехали к воротам, где дежурили два хобгоблина-воина, а в воздухе летали пчеломоли и пара ос.

Вскоре мы примчались к нашему дому, чуть дальше от которого располагался частокол крепости хобгоблинов.

Эль уже ждал нас у двери дома. Напомню, после эволюции домовой стал более человечным: обзавёлся белыми волосами, вытянулся до метра двадцати, а его лицо стало заметно человечнее. Разве что из волос вытянулись два острых, но небольших рога, а глаза теперь были кошачьими.





— Господин, госпожа… — слегка поклонился он.

— Мы убили кучу врагов, мы — молодцы, — заявил я и посмотрел на жену. — Душ, постелька, сытный ужин.

— Согласна, — заулыбалась Даша, и мы убежали в спальню, минуя душ. Нет сил терпеть, мана просто бушевала.

Наши эмоции вместе с маной буквально бурлили.





— Господин, госпожа, — только я повалил Дашу на кровать и начал целовать, как к нам влетела Нин. — Ой! Поняла, потом зайду!

Зайти ей пришлось через два часа, потому что наша мана не хотела успокаиваться. И… кажется, мы вновь стали сильнее.

— Я тоже это чувствую, — ответила красавица, которую я обнимал, и поделилась своими мыслями. — Мана стала послушнее, крепче, и самое главное… Её стало больше!

— Ты права! — обрадовался я и спрыгнул с кровати. В теле куча сил и энергии. — Пошли есть?

— Я уже наелась, — похотливо захихикала она.

— Сам пойду ужинать?

— Нет, конечно!

Вскочив с кровати, я увидел лишь красивые ножки и спину жены, которая пронеслась передо мной голышом. Я тоже поспешил на кухню, где нас ждал царский пир.

А когда мы поели, к нам пришёл Иван. Хобгоблин был без доспехов, в простой рубахе и штанах. Ну а мы с женой создали себе одежду. Негоже перед другими мужчинами голыми появляться!





— Нет, господин, мы не видели крыс. Видели лишь дракона, а затем запылал торговый центр, — доложил он, отвечая на мой вопрос.

— Они смогли незаметно провести большую группу? Нехорошо, — размышлял я.

— У нас не хватает людей для дозора. И главное: если поставить маленький отряд, крысы его уничтожат. Нам нужно больше летающих существ.

— Ты прав. Но из-за дракона с этим всё стало плохо. Половина слотов под найм ос у нас попросту пропала, — сказал я, встал и потянулся. — Я на разведку.

— Я с тобой. Хочу посмотреть на торговый центр.

— Хорошо. А ты, — я посмотрел на Ивана. — Готовь воинов. После разведки пойдём на охоту.

— А если дракон их убьёт? — спросила жена.

— Чёрт… Да, не стоит высовываться. Поедем быстрым отрядом.

— Тогда я продолжу тренировки воинов, — сказал хобгоблин.

Дав добро, повёл жену наружу, где нас уже дожидалась армия четвероногих. Мы сразу рванули в сторону торгового центра, где до сих пор бушевал пожар. И я очень надеюсь, что он не охватил реальность.

Всё рядом с ТЦ тоже пылало, но ни крыс, ни дракона видно не было.

— Андрюш, — Даша указала в сторону, где я увидел дым.

— Похоже, дракон напал на крыс.

— Думаешь, будет польза?

— Чёрт знает. Крысы ничего не боятся, действуют малыми группами и прячутся непонятно где. По мне, единственное, что может сделать дракон, — это очистить метро.

— Мне кажется, что крысы всё же станут чуточку осторожнее, — предположила Даша.

— Надеюсь, что да. Это замедлит их экспансию.

Мы помчались по улице, уничтожая всех чудовищ на пути. Это у нас такая разведка. Так и оббежали все Раменки. И как же хорошо, что кристаллы сразу отправляются в Кластер! Огромная экономия сил и времени!





Один минус: мы не подбираем кристаллы, чтобы их можно было поглотить. Или нет?..

— Появился! — воскликнула Даша, прирезав блуждающего рогатого волка. Он пытался от нас убежать, но коты догнали его, и Даша, запрыгнув на спину, заколола монстра.

— Отлично! Это многое решает, — кивал я. — Ну или не многое, а что-то да решает.

— Да, что-то да решает, — чарующе заулыбалась жена, и мы поскакали дальше. Но за Раменки не выходили и вскоре вернулись домой.

Одновременно с нами охотой занимался Хансег. Нужно бы заскочить на кладбище и посмотреть, что там нового, но сейчас не до этого. Мы устали. День был тяжёлый, так что, перекусив и приняв душ, рухнули спать… День и правда выдался тяжёлым.

***

Имперская Канцелярия.

Офис старшего инспектора Денисова Ивана Михайловича.

Некоторое время назад.



Старший инспектор ворвался в свой кабинет, держа в руках огромную кипу документов, и, рухнув за свой стол, принялся всё изучать. Времени было мало. Критически мало! И оно утекало!

— Иван Михайлович, — раздался женский голос, и мужчина увидел симпатичную девушку в форме с подносом, на котором стояли крепкий кофе и перекус.

— Спасибо, — мужчина положил всё на стол, но аккуратно, чтобы не залить документы.

— Вам помочь? Может, массаж шеи? Или с документами помочь?

— Нет, спасибо.

— Хорошо. Но я тут рядом. Зовите, если понадоблюсь, — сказала девушка и вышла из кабинета, а мужчина потянул кофе ко рту. Как вдруг остановился. В голове что-то щёлкнуло. Слишком нетипичным было поведение Алисы.

Красивая девушка, которая обычно была ко всем холодна, вдруг стала такой «заботливой».

— Поняла, насколько я нагружен? — бубнил себе под нос Денисов. — Нет… Я всегда загружен…

Тогда он полез в стол и достал артефактную палочку, которую опустил в кофе. Но палочка не загорелась. Выдохнув, мужчина вновь потянулся к кофе, но… в голове опять что-то щёлкнуло.

Стол не был заперт на магический замок, и Алиса имела к нему доступ… Простонав из-за своей паранойи, мужчина встал и направился к стене, на которой висела картина императора. Сняв её, Денисов коснулся стены и снял иллюзию, явив миру сейф.

Открыв его и введя код, мужчина увидел «экстренный набор»: деньги, оружие, защитные артефакты и всё, что нужно для срочной эвакуации. К примеру, если началось восстание аристократов, напали чудовища или убийцы.

Там была аптечка, в которой лежали четыре зелья, таблетки, два кольца и золотая палочка размером с шариковую ручку.

Убрав всё обратно в сейф и повесив картину, старший инспектор подошёл ко столу, положил палочку, сел и потянулся к закускам. Как вдруг палочка засияла. Ярко. Очень ярко! Смертельный яд…

Выскочив в приёмную, мужчина заозирался, но… Алисы уже не было. Выскочив в коридор, мужчина схватил охранника за шкирку.

— Где Алиса?!

— Ушла недавно, куда-то торопилась…

— Тревога! Поймать! Она пыталась меня отравить!

— Есть тревога!

Охранник выхватил рацию и позвонил в центр охраны. В здании Канцелярии взвыла тревога, а все выходы были запечатаны. Но…

— Ушла?! Найти! — приказал Денисов, когда в его кабинете появились начальник службы внутренней безопасности и командир силового отдела.

— Есть! — отсалютовали мужчины и умчались.

Иван Михайлович помассировал виски. Предатель в сердце Имперской Канцелярии! И неизвестно, на кого она работала…

— Проклятье, да что ж творится-то… — простонал мужчина, но беда, как говорится, не приходит одна: зазвонил телефон. Тот самый…

— Да, Ваше Императорское Величество!

— Докладывай, — услышал он уставший голос Императора.

— Не поймали… Успела сбежать. Подстраховалась и подменила мне артефакты обнаружения…

— Ясно. Что по документам?

— Как вы и думали. Волковы активно торгуют магическими боеприпасами и оружием, продавая их на чёрном рынке и вывозя контрабандой.

— Через Изнанку?

— Нет. Это слишком рискованно. Они используют логистическую империю Шевченко.

— Которую заметно повредили Рысевы… Что ж, молчи об этом. Если старый волк всё же явится в Москву, сам с ним поговорю. Ты же пока не свети свой интерес.

— Тогда он точно заподозрит, — возразил старший инспектор.

— Да, ты прав, Вань. Действуй в рамках правил. Дави на всех, как и давил. И собирай улики. Но максимально секретно, понял? Не хватало мне восстания герцогов во время войны…

— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество!

— Да-да. И что там по детишкам? — спросил пожилой мужчина и громко вздохнул.

— Я пока ещё не говорил с ними. Думаю, им нужно время, чтобы прийти в себя после такого.

— Это да. Убить двух сыновей герцога, столь сильных магов, вызвать дракона, проникнуть в сердце крепости Волковых… Поразительные детишки. Какова твоя оценка?

— Демоница полностью им подконтрольна. Она точно может открывать трещины в Изнанку, а значит, способна вытащить Рысевых из любой передряги. Но я не уверен, стоит ли их везти на фронт. Они ещё не научились уходить в тень. А без этого вдали от Москвы их сила может ослабнуть.

— Мы не знаем этого точно. Обговори с ними всё.

— Что мне можно говорить? — спросил Денисов.

— Всё можешь. У нас самих не очень много информации. Главное, убеди их помочь, а дальше за дело возьмётся Кеша. Он определит, что, как и каким образом. Может, Микробова подключим.

— Понял. Всё сделаю.

— Сделай, Вань, сделай. Мы должны показать врагам, пока они ещё не обнажили клинки, что с ними будет, если пойдут войной на нас. Тёмные маги такого уровня пострашнее оружия массового поражения будут. От них не помогут защищённые крепости и бункеры. Ладно. Отбой. Работай, Вань.

Денисов положил трубку телефона и обмяк. На его плечи только что упал тяжелейший груз ответственности… А те, от которых зависит его дальнейшая карьера и судьба, являются воплощением хаоса и непредсказуемости…





Глава 2


— Пи-и-и-и-и! — кричал Крысюк, нёсшийся на меня.

Эти крысы, когда ими напрямую управляет Командир, совсем не ведают страха. Ну и умирают легко… Всё же Крысюки небольшие, вооружены плохо, а защищены ещё хуже.

Зато неплохо ориентируются на слух и запах. Мы ведь с Дашей как делаем? Маны у нас много. Вот ею мы и накрываем поле боя, погружая противника в чёрный туман.

Крыса почти подбежала ко мне, как из тьмы показался трёхглавый цербер. Он просто пробежал мимо, но его правая голова схватила крысу за голову и утащила. Обожаю церберов!

Как вдруг крысы взвыли, запищали и… начали разбегаться!

— Даша, ну блин! — воскликнул я.

— А это не я… — ответила жена, и мы подбежали к трупу Командира. Это была крупная, хорошо вооружённая крыса со стрелой в голове. Она пробила шлем и череп, выйдя из левого глаза.

— Такая меткость, да ещё через туман?.. Кажется, так могут сделать лишь эльфы.

— Ты прав, мой муж. И вон, смотри, какая красавица!— она вытянула руку, и я тут же обернулся. А миг спустя взвыл, хватаясь за бок… Меня пырнули пальцем… Тонким и острым!

— Сразу обернулся, гад такой! На красавиц хочешь попялиться? — подловила меня Даша.

— Так вдруг она стрелять собралась! У неё же лук должен быть! — простонал я, потому что чертовски больно!

— Так я не сказала: «Лучница». Я сказала: «Красавица».

— А мы говорили о стрелке! Так что подразумевается, что ты говорила о лучнице-эльфийке! — я строго посмотрел на Дашу, а та задумалась.

— Ой… Какая красивая… — выпучила глаза Даша.

— Второй раз я на это не куплюсь!

— Я серьёзно… посмотри…

Посмотрев на жену, покрыл тело бронёй, на случай если меня пырнут пальцем, обернулся. А там…

— Какая красивая! — ахнул я, и тут же затрещал мой доспех.

— Ай… Палец чуть не сломала! Гад и сволочь! — ругалась Даша.

— Так красивая же.

— Знаю! Но я не заметила, что ты доспех создал!

— Я ещё и виноват? — я аж рот открыл.

— Ой, всё. Пошли говорить с ушастой.

Даша выскочила из тьмы, а за ней и я. Мы находились в парке Фили.

Позади нас собрались наши церберы, а впереди к нам шла женщина невероятной красоты. Вот просто слов нет. На ней были высокие сапоги выше колен, подчёркивающие далеко не тощие ножки, которые словно от ушей. Короткие тряпичные шорты, к которым крепились ножны для двух кинжалов. Сверху — то ли корсет, то ли такой топ.

Он с трудом держал объёмную грудь, но там были ремешки, которые не дадут ей «вывалиться». На животе у красотки виднелся пресс, в руках она держала массивный лук, за спиной — два колчана с разными видами стрел. На руках перчатки почти до локтей, а ещё небольшой кожаный ошейник на шее. Не знаю для чего.

У девушки было округлое лицо, строгие, но красивые черты, и она вообще не походила на эльфийку. Ну, кроме ушек. Они были длинные и острые. Всё, как надо.

(Лук получился так себе, на него не смотрим. Смотрим на грудь.)





— Фень-фень, я полагаю? — спросил я, подойдя с Дашей чуть ближе.

— Она самая, — строго ответила и внимательно осмотрела нас. Оценивала.

— Честно говоря, я удивлён. Учитывая, как вас боготворят эльфы и готовы за вас встать горой, я представлял себе нежную элегантную девушку, а не… — замолчал я, потому что меня ткнули пальцем в бок. А там доспех! Муа-ха-ха-ха!

— А не кто? Продолжайте, молодой человек.

— Воительницу. Предположу, что несмотря на то, что вы — лучница, вы отлично сражаетесь в ближнем бою.

— Возможно.

Повисла тишина. Она оценивала нас или… тянула время.

— Кхм. Если мы сейчас ударим магией влево и вправо, никого ведь не убьём? Вы не возражаете, если мы так сделаем? — спросил я.

Фень-фень посмотрела на меня с интересом и щёлкнула. Миг спустя мы увидели, как из-за деревьев показываются эльфы-лучницы. А эльфийки в странных одеждах буквально появились из воздуха. Нас взяли в клещи…

— И что дальше? Бьёмся? — поинтересовалась Даша. — Жалко убивать таких красоток. Да, Андрюш?

— Очень. Ай! Зараза такая!

— А вот нечего пялиться на красавиц. На меня только пялься! — ревновала та и вместо того, чтобы пронзать мою бочину, что защищена доспехом, ущипнула за шею.

— А ты чего на них пялишься?!

— Мне можно!

— Кхм. Может, прекратите дурачиться? — попросила ушастая.

— Прекратим? — спросила Даша, а я укусил её за шею и схватил за задницу. Но тут же был поцелован. Пришлось ушастой ждать, когда мы закончим.

— Достаточно! — злилась ушастая, и мы посмотрели на неё.

— Вообще-то это ты пришла без спроса и забрала нашу добычу. Крысы разбежались после того, как ты убила командира крыс, — заявила Даша, и я закивал, да добавил:

— Да-да. В итоге половина тварей убежала кто-куда. Мы ведь специально не трогали этого урода.

Схватив жену за талию, поставил рядом.

— Ладно. Говори уже, зачем пришла.

— Да как ты смеешь! Больше уважения к госпоже Фень-фень! — выругалась эльфийка-убийца.

В руках у неё были два кинжала. На лице — тканевая маска. Одета в высокие сапоги, кожаные шорты, что-то вроде топа с ремешками, а ещё был пояс, к которому крепились ножны для кинжалов… Понял! Это для камуфляжа. Мол, магия кожи действует лишь на кожу. Наверное… Ну или они — извращенки.

Сама эльфийка была худенькой, но изящной и красивой. Волосы разве что короткие. Примерно до плеч. А уши длинные и заострённые. Кожа чуть загорелая, и в сравнении с лучницами она выглядела брутальнее.





— Аль, помолчи, — потребовала Фень-фень, и та поклонилась.

— Благодарю. Выкрики подхалимок имеют сугубо отрицательный эффект, — ответил я, и та кивнула.

— Я пришла поговорить, — заговорила ушастая и замолчала.

— Мы слушаем.

— Что стало с Эльмнгором?

— Мы стали его хозяевами, а сам он деэволюционировал до домового, — ответила Даша, и та расширила глаза. Она секунд пятнадцать молчала, прежде чем открыть рот:

— Это многое объясняет, но звучит нереально. Как вам это удалось?

— Тебе короткую версию или длинную?

— Короткую, если можно.

Я щёлкнул пальцами, и мой доспех развеялся, а затем мы с Дашей рухнули на мягкий чёрный диван, что появился за нами.

— Сесть не предлагаю, вряд ли согласишься, — сказал я. Тут же подбежала эльфийка и поставила перед Фень-фень раскладной стул.

— Мы умерли, и Эль затянул нас в Изнанку, — начала Даша. — Он придумал нам какой-то хитрый план, но мы, вместо того чтобы следовать ему, освоились здесь и начали войну друг с другом.

— Войну?.. — опешила ушастая.

— Да! Этот гад хотел меня поцеловать. Я же не была морально к этому готова. И мы начали войну, которая разрушила Кластер Эля, а его лишила сил. Мы его подчинили, и теперь он — наш слуга.

— Понятно, — ушастая встала со стула, и другая эльфийка тут же унесла стул. — Вы опасны.

— Очень опасны, — согласились мы.

— Люди-Лорды могут разрушить Изнанку.

— Зачем нам разрушать мир, который полюбили? — удивил я её.

— Нам здесь хорошо. Там, — Даша показала на небо, — зло, интриги, убийства и боль. А здесь честный мир. Он нам больше нравится.

— Так что и жить мы будем в этом мире. Только дела в реальности завершим.

Ушастая посмотрела на нас и выглядела задумчивой.

— Они обманывают вас!

— Людям нельзя верить! — шипели змеи. То есть эльфийки. Но Фень-фень подняла руку, и те замолчали.

— Пакт о ненападении, — предложила та. — Вы не нападаете на меня, я не нападаю на вас.

— Твои воины регулярно «гуляют» около нас. Нам это не нравится, — добавил я. — Давай поделим город и не будем лезть друг к другу. За исключением Лордов.

Та посмотрела на меня, требуя объяснить, что я имею в виду, и я объяснил.

— Иногда на нас нападают, и мы будем вынуждены защищаться. Даже если Лорд пришёл с твоей территории.

— Хорошо, — согласилась ушастая.

— Где твой Кластер? — спросил я, и вновь зашипели эльфийки.

— Сокольники, — ответила Фень-фень, шокируя своих женщин.

— Север, значит? Тогда давай всё, что выше Императорского дворца, — твоё, а всё, что южнее, — наше, — предложил я, и та кивнула. — Отлично. Теперь что? Как будем крыс убивать?

— Никак, — удивила она нас. — Их не победить. Если гоняться за ними, проиграешь. Нужно найти их Лорда и убить его. Только так.

— Как не гоняться? Это же прибыльно, — удивил я её.

— Ты видела, как мы сражаемся, — добавила Даша. — Так что, если нужна будет помощь, обращайся.

— Нам не нужна помощь людишек! — шипела какая-то ушастая.

— Да-да, но вашу армию мы однажды спасли, — хмыкнул я в ответ, доводя ту до белого каления. — Нужно было посмотреть, как убьют ваших, а потом просто собрать кристаллы?

— Я благодарна за помощь, но подставить вам спину не готова, — сказала Фень-фень.

— Ну и ладно. Тогда пакт о ненападении, — я шагнул вперёд и протянул руку. Ушастая посмотрела на меня и, несмотря на возражения своих, пожала её.





Внимание!

Вы заключили пакт о ненападении с Лордом Фень-фень. При его нарушении вы получите штраф в размере 10 000 ЭЕ.





— О, прикольно! Я вижу над ними серые шарики, — сказала Даша. И да, над головами ушастых появились значки! Видимо, чтобы мы не перепутали эльфов с кем-то другим и не получили штраф за их убийство.

— Что произошло? — удивилась Фень-фень.

— Что? Союз произошёл. Ну, его аналог, — сказал я.

— Как?..

— Ну вот так. Ты пыталась заключить договор раньше? — спросил я, и та кивнула. — А руку жала? Нет? Ну, видимо, поэтому.

Ушастая призадумалась.

— Наверное. Теперь проблем будет меньше, — она развернулась и, виляя задницей, пошла прочь.

— Постой. У тебя есть союзники? Кого нам «не трогать»? — поинтересовался я.

— Кого хочешь.

Она пошла дальше, и, видимо, союзников у ушастых нет. Что, собственно, неудивительно, учитывая их надменность.

— Дорогая, знаешь, о чём я подумал? — обернулся к жене.

— О том, чтобы я превратилась в Фень-фень и ты меня как следует отлюбил?

Мы оба резко обернулись, потому что эльфийка упала… Вот взяла, оступилась и упала, а ушастые рассвирепели.

— Да как вы посмели такое произнести?!! — взбесились лучницы и убийцы, хватаясь за оружие. И ушастики были повсюду.

— Жена, видимо, длинные уши у них не просто так, — подметил я.

— Ага, прям локаторы!

Эльфы что-то шипели, окружали нас, но резко остановились.

— Уходим! — приказала Фень-фень, и ушастые молча развернулись и пошли прочь. Кажется, она подавила их волю. Хм, а мы тоже так можем, но, видимо, с разумными тварями сложнее.

— Ну что, домой? — спросил я жену.

— Так рано? Не, давай ещё поохотимся, — предложила она, и я полностью согласен! Так что мы продолжили носиться по улицам города, пока не проголодались.

В ходе сражений мы потеряли немного церберов, но просто наняли новых. А ещё мы захватили кучу новых шахт. Большая их часть будет утеряна в течение парочки дней, но зато они успеют принести нам немного дохода.

— Господин, госпожа, — поклонился Эль у дома. — К вам приходил мужчина в форме. Прождал час и, оставив записку, ушёл.

Домовой показал записку, где были номер телефона и подпись «Денисов».

— Кажется, он жаждет поговорить, — сказала Даша, и я кивнул. Очень жаждет. А мы жаждем еды!

Так что душ, стол, стул — и спустя час мы оказались на кухне… Да, после сражений мана жаждет обмена.

— Как у нас дела, Нин? — спросил я.

— Ольга прилетала с отчётом. Хансег продолжает зачистку Хамовников и уже почти закончил. Иван продолжает зачистку логов диких чудовищ, а Виввит всё пытается зачистить торговый центр. Пока что успешно.

— Это хорошо, что успешно. Потому что мы встретились с Фень-фень, — начал я рассказывать и посмотрел на жену. Она объелась, закинула ноги на стол, практически лежала и переваривала, как удав.

Вот только эти длинные ноги сводят меня с ума… Какие нафиг эльфийки, когда тут есть такая красота без единого изъяна?.. Да и с изъянами они были прекрасны.

— Господин? — спросила Нин. — Вы зависли.

— На Дашу засмотрелся.

— Да? Тогда так? — Нин вдруг стала Дашей.

— Эй! — воскликнула настоящая Даша.

— Так внимание господина будет полностью на мне, и он любуется вами…

— Хм… ладно!

Я продолжил, но то и дело сравнивал двух Даш и… никаких отличий. Даже появились похотливые мысли, но… две женщины? Это же извращение. Как такое может нравиться? Лучше посвятить всю свою любовь одной единственной!

— Нин, стань собой, и продолжаем, — попросил я. Нин рассказала, что узнала о наших потерях и прочем.

Пока что мы в большом плюсе. Благодаря новой силе Нин, скорость добычи кристаллов увеличилась. Плюс мы почти триста кристаллов в день имеем от Кластера.

Но нам нужно тысяч двадцать! Для нового Большого логова. А лучше ещё больше кристаллов. Так что работать и работать! Разве что сперва Денисов.

Мы с Дашей вышли из Академии и нашли один из полуразрушенных домов. Их решили чинить, а не демонтировать. И напомню, в прошлый раз мы здесь убивали франков. Точнее, они пришли нас убивать, а мы их расстреляли…

— О! Муж мой, смотри! — воскликнула Даша, которая развалилась на всё той же чужой кровати. А я собрался Денисову звонить. Но, нет, тут кое-что интересное.

— По нашим данным, на территории складов Волковых произошёл прорыв могучего чудовища, — говорила женщина на экране телефона Даши. Да, точно, новости!

И на экране появилось видео, там видна крепость Волковых и то, как пламя проходится по её стенам. Но оно также слегка задело соседние здания…

— Причины прорыва ещё выясняются, но наследник княжеского рода и его брат погибли в сражении с чудовищем, также прорыв монстра был… — продолжила она, заговорив про заброшенный завод. Но это уже было неинтересно.

— Свалили всё на дракона, а не на нас? — спросила Даша.

— Похоже на то. Не хотят пугать мир нашей фамилией, — предположил я.

— Ну и зря.

— Зря не зря, а кто надо всё поймёт и сделает выводы.

Жена согласилась со мной, и я всё же позвонил Денисову. Ну и почитал СМС, которых тут было много…

— О, мне пишет служба безопасности Имперского банка. Мошенники хотят украсть мои деньги, и их нужно перевести на безопасный счёт.

— Как украсть?! — опешила Даша.

— Не знаю. Ограбить банк? Самоубийцы.

Я закрыл сообщение и продолжил смотреть, что есть. Написал Шишкиной, которая написала мне, а также написал Уху. Удобная штука этот телефон! Можно общаться на расстоянии! Причём не ртом, а текстом. Вот забыл, о чём говорили, взял и перечитал.

— Машина, — сказала Даша, стоявшая у окна.

— Ты не боишься снайперов?

— Ой! — девушка тут же сдвинулась в сторону. — Забыла, что мы без Оли.

— С вами есть я. Но снайперы… — поморщилась Нин, сидевшая в углу. Сама там села.

— Да, будем осторожны, — согласилась жёнушка, и мы принялись ждать Денисова. И он не заставил нас долго ждать. Разве что мужчина выглядел очень уставшим, так что я метнул ему один кристалл.

— Мана-кристалл? — удивился тот.

— Съешьте, а то выглядите как живой труп.

Мужчина подумал и всё же проглотил, а затем мы увидели чудо исцеления. Старший инспектор стал менее бледным, а усталость покинула его лицо. Словно другой человек.

— Благодарю, — сказал тот и, выдохнув, окинул нас взглядом. Но дольше всего задержался на Нин, которая была полторашкой. — Империя нуждается в вас, князь, княгиня. Волковы продавали оружие контрабандой. Мы отследили и…

— Польша? — предположил я.

— Она самая… Поляки вооружены магическим оружием до зубов.

— А Волковы что?

— Император вызвал патриарха. Если он не явится, начнётся гражданская война, что в условиях войны… — поморщился тот.

— Убить Волкова! — обрадовались мы и переглянулись, а вот Денисов удивился.

— Мы планировали вас отправить в Польшу…

— Польша никуда не денется. А Волков может и сбежать. Вы же доставите нас к нему? — спросила Даша.

— Погоди. Это будет тяжело и слишком опасно, — вмешался я. — Есть другая идея… Как ты относишься к связыванию?

— Хорошо зафиксированная женщина в предварительных ласках не нуждается? — захихикала Даша.

— Именно!





Глава 3


Кабинет Императора.

Некоторое время спустя.





— Сыновья! Внук! Они убили их, слышишь, старик?! Убили! — кричал мужчина по ту сторону телефона.

Император же сидел в удобном кресле. На немолодом мужчине были простая рубаха и трусы. Он любил простую одежду, когда оставался один в своём кабинете. Так удавалось почувствовать себя обычным человеком и хотя бы ненадолго скинуть с плеч груз ответственности за целую Империю.

— Петя, я не понимаю твоей претензии. Ты убил их родителей, братьев и всех близких, а теперь обвиняешь их? — спросил Император, и в ответ послышалось что-то несвязное. — Ой, вот давай без этого. Сейчас я решаю, кто мне важнее: неуправляемые детишки-маньяки или род оружейников.

— Тебе нужно оружие для войны с поляками, — раздался голос из телефона.

— Нужно. Потому что в Польше мы сойдёмся со всем Западом. Ещё мне нужны солдаты.

— И почему я должен поддержать тебя, а не Золотова?

— Посмотри фотографию, что я прислал.

Император сам открыл её. На снимке на кровати лежали связанные, лишённые сознания молодые люди. Рысевы… Но связаны они были не просто верёвкой, а особой, не позволяющей высвободить ману. Имелись и кандалы, и металлический ошейник со взрывателем.

— Через три часа к ним ворвутся мои гвардейцы и освободят. Понимаешь, о чём я? — немолодой мужчина закинул ногу на ногу и потянулся к высокому кофейному столику, стоявшему слева от кресла. Там как раз дымилась чашка кофе и лежали печеньки в пиале.

— Глупо, они не подчинятся тебе, — фыркнул Волков.

— Это ты так думаешь, Петя. А теперь жду тебя у себя. Или же жди Рысевых у себя. А насчёт Золотова можешь не переживать: если бы я боялся его, не действовал бы так «радикально». Будто ты не знаешь меня, Петя. Не заставляй меня в тебе разочароваться. Мне будет неприятно потерять род оружейников, тем более в начале большой войны, но ты прекрасно знаешь, что незаменимых нет.

— Скоро буду.

— Давай, Петя, давай. Но убить их я тебе не позволю. Думаю, понимаешь, для чего Рысевы нужны.

— Понимаю, Слава, прекрасно, но эту *** я буду первый ***, и она родит мне наследника!

— Тогда тебе придётся хорошенько раскошелиться, Петя. Ну и поторопиться…

Император завершил звонок и позвонил в колокольчик. Миг, и в кабинет вошёл суровый мужчина в полностью белой форме.

— К нам летит гость. Скинь ему координаты и всё организуй, — приказал немолодой мужчина. Тот, кивнув, молча ушёл.

Помассировав виски, Император взял документы со стола. Доклады разведки удручали…

***

Где-то в Москве.

Некоторое время спустя.





Военная колонна рода Волковых прибыла к многострадальному дому, который ранее едва не был уничтожен в ходе боевых действий: сперва против Рысевых, а затем и чудовищ из Изнанки.

Но здесь уже была группа военных княжеского рода. И один из солдат подбежал к броневику, из которого вышел высокий крепкий мужчина шестидесяти восьми лет.

Несмотря на возраст, он выглядел могучим, сильным и, главное, уверенным в себе. Словно лев, гуляющий по своим владениям. Что, впрочем, было недалеко от истины, учитывая силу Волковых.

— Господин! Рысевы зафиксированы. В помещении распылён сонный порошок, цели без сознания. Угрозы не представляют, — доложил солдат.

— Порошок? — удивился тот. — Понятно… Подловили-таки детишек… Хитро.

Волков пошёл за солдатом и вскоре оказался в квартире, где на кровати лежали молодые парень с девушкой. Князь не боялся находиться здесь: мало того что на нём было артефактов ценою с графство, так он ещё и сам являлся могучим магом. А уж телохранители… Шестеро лучших воинов-магов княжества стоили как рота боевых магов.

Все присутствующие были в особых респираторах, даже князь. Всё же порошок этот был особым. Не газ, что логично, а именно порошок. Но он легко поднимался в воздух и при вдыхании мог усыпить даже сильного мага.

— Твари… Убийцы, — прорычал князь, глядя на Рысевых.

Подойдя ближе, он одним движением сорвал с девушки футболку и лифчик.

— Ты родишь мне наследника. Много наследников, а ты… — он уставился на Андрея. — Хотел бы я оторвать тебе голову, но обещал Императору. Ты останешься в живых, но будешь страдать. Уколы!

В тот же миг подошёл солдат и вколол девушке и парню синюю жидкость в шею. Эта инъекция полностью лишала мага способности контролировать магию. Не навсегда, а примерно на шесть часов, в зависимости от силы мага.

— Теперь собрать порошок! — приказал князь. Воины использовали особые ручные пылесосы, но на это требовалось время, да и квартиру нужно было проветрить. Поэтому Волков спустился вниз и сделал несколько важных звонков. Всё же парня нужно отдать Императору. Причём живым и невредимым.

Когда князь вернулся в квартиру, там уже прибрались, а Андрей сидел привязанный к стулу и спал. Ему вкололи лекарство, и парень начал просыпаться. Однако мощная пощёчина помогла быстрее прийти в сознание.

— Ну, привет, — сказал Пётр Олегович.

— Волков… — прорычал парень и начал вырываться, судорожно осматриваясь. — Развяжи меня!

— Нет, пацан, вы за всё ответите. А теперь наблюдай, пусть это отложится в твоей голове, тварь. За моих сыновей и внука вы оба будете страдать. Ваша жизнь превратится в ад! — смеялся мужчина и махнул рукой, отправляя телохранителей из комнаты.

Миг спустя он стянул с себя штаны и сорвал с девушки остатки одежды.

— Урод! — прокричал парень, а старик рассмеялся и набросился на просыпающуюся девушку. Она уже была без верёвок и кандалов, потому что больше не могла сопротивляться. Старый князь рычал, вопил и смеялся, словно безумец, наказывая своих врагов. Вот только…

— Что за… — опешил он, увидев под собой краснокожую девушку.

— Сюрприз, — заулыбалась суккуба.

Князь тут же соскочил с демоницы, но, оказавшись на ногах, пошатнулся и упал на колени. Силы резко покинули его!

— Много же ты разных зелий выпил, — обнажённая девушка с синяками по всему телу присела на корточки и провела ладонью по щеке князя Волкова. Но тот не мог ответить или даже закричать. Он задыхался!

— Это сильный яд, но действует он не очень быстро. И, думаю, ты знаешь, что это за яд. По глазам вижу, что знаешь. Ты будешь гнить заживо, испытывая ужасающие страдания, и ничто больше не спасёт тебя. Только противоядие, которое на время остановит яд.

В ответ раздался хрип, а глаза мужчины налились яростью. Как вдруг «Андрей» обратился жутким упырём! Он легко сорвал с себя верёвки и кандалы, а металлический ошейник впился в шею, которая была крупнее, чем у Андрея. Но ошейник выдержал. А при попытке его снять попросту взорвёт упырю голову.

Волков прохрипел, ничего не понимая, ведь их проверили на магию! Не было её. Ни иллюзии, ни артефактов — ничего!

— А теперь ты будешь хорошим мальчиком и пойдёшь с нами. Да? — спросила Нин, и Волков осознал весь ужас положения, в котором оказался.

И в этот момент мужчину схватили за плечи. Он повернул голову и увидел… их! Открывая рот, князь пытался кричать, но не мог. Ему даже дышать было тяжело. А за его спиной стояли Андрей с Дарьей. Настоящие!

Они затащили его в портал, и в этот момент внизу началась суета. Со стороны академии появились чудовища и напали на солдат. Когда в комнату ворвались телохранители князя, они никого не обнаружили…

***

Изнанка.





— Я хочу его убить и оторвать ему голову! — злился я. — Вот же больной ублюдок!

— Так это была не я, — возразила Даша, а находились мы во всё той же квартире, но на Изнанке.

— Похожа на тебя!

— Нет, я взяла чужое тело, — сказала Нин.

— Лицо было Дашино!

— Всё, хватит, сперва дело! — заявила Даша, и мы обернулись к Волкову. — Мне тоже очень хочется его убить. Зачем мы вообще пошли на сделку с Императором?

— Потому что он поможет с Золотовым, — вздыхал я.

Князь Золотов объявил о восстании и призывал восстать всех жителей Империи. Мол, Император — узурпатор, тиран, чудовище и всё такое. А власть прогнила.

Но, учитывая, что Император сыграл на опережение, теперь все, кто за поляков, выглядели похитителями детей и маленьких девочек в частности. Ну а попытки Золотова оправдать своё восстание были не более чем ложью преступника, которого поймали за руку.

Так что даже ближайшие союзники Золотовых либо отвернулись от них, либо ждали, что сделают Волковы. И чтобы Волковы сделали, как надо, нам нужен их патриарх.

Вот он сидит на коленях да кряхтит.

— Поспешим, — сказал я, схватил мужчину и выбросил в окно. А за ним спрыгнул и сам.

Волкова тут же поймали пчеломоли. Нас — тоже. И почему мы раньше не догадались?.. Летающие монстры понесли нас в академию, а оттуда — в Лужники.

— Минутку, — сказала Нин, оказавшаяся на земле. Она закрыла глаза и выдохнула, а затем схватилась за пространство и порвала его!

Мы с Дашей потащили Волкова в трещину и оказались среди деревьев. Бросили старика на землю и увидели приближение солдат. Императорская гвардия и Денисов с ними. Тот был ошарашен, хоть и являлся одним из авторов данной ловушки.

— Он ваш. Надеюсь, Император не забудет своего обещания, — грозно сказал я и пнул князя. Мужчина без штанов упал лицом в траву, а подняться сил у него не было.

— Не забудет, — вместо него ответил мужчина в белом. Он подошёл к Волкову и схватил его за шкирку. — Князь. У вас два пути. Подчиниться Императору или оказаться в руках Рысевых. И поверьте, вы не захотите бесконечного пожирания живьём и исцеления кристаллами.

Я аж рот открыл. Во заливает! Не такие мы чудовища!

— Блин, а классная идея! — тихо сказала Даша.

Да, мы — такие чудовища…

— Надеюсь, ты откажешься сопротивляться. Я наблюдала за тем, что ты делал с нашей слугой, которая притворялась мной. Уверяю, ты будешь страдать годами, а потом будут страдать твои близкие. Ты убил всех, кто у нас был, и мы сделаем то же самое. Мы будем кормить их кристаллами и сжигать заживо, как горели мы. Раз за разом… — говорила Даша и улыбалась.

Я тоже улыбался, причём улыбались мы нашей фирменной улыбкой, от которой даже мужчине в белом стало жутко.

— Надеюсь, что к моменту, как мы убьём Золотова и разберёмся с поляками, ты станешь бесполезен для Императора, — заявил я, и мы ушли в трещину.

Миг, и мы там, а трещина закрылась. И да, Эль мог легко создать нам портал. Но это ведь «другое». А трещину может создать едва ли не любой могущественный монстр Изнанки.

— Уф! Я проголодалась! — заявила Даша.

— Я тоже… Такая вкусная душа была… — расстроилась Нин.

— А мне хочется убивать… И раз мы здесь, — я посмотрел на Хансега, — может, глянем, как там кладбище?

— Оно в таком же состоянии, как и в прошлый раз, — ответил упырь.

— Да, но я говорю про улучшения. А ещё, Даш, может, пока захватишь шахты?

— Окей-хокей! — заявила жена. Нас тут уже ждали церберы и коты, а в небе кружили осы с пчеломолями. — Тогда и логова сделаю. Рядом с кладбищем всяко безопаснее.

— Отличная идея, — закивал я, и ко мне подбежала Даша да поцеловала.

— Настоящая я только здесь, с тобой, — сказала она и поскакала прочь, забрав с собой армию. Я же пошёл с Хансегом. Да и Нин пошла с нами.

Ну и пока идём, объясню, что вообще произошло. Изначально мой план был заманить Волкова в Москву. План понравился Императору, с которым связался Денисов. А потом пошло-поехало, и вот Волков насиловал Нин, которую «залили» ядом. Вот стручком своим князь и получил яд.

Вот что значит незащищённый секс!

Мы сняли с Волкова столько артефактов, что, бейся мы с ним в честном бою — и я сейчас имею в виду: он один, а нас армия — мы бы проиграли.

В общем, Император — это та ещё хитрая скотина. Верить ему я в жизни не стану. Но сейчас мы нужны друг другу, потому что надолго покидать Москву нам опасно. Если вообще можно…

Кто знает, что будет, уйди мы далеко от Кластера? Нин не знает. Денисов тоже. И да, Император знает про Изнанку. В библиотеке академии даже есть целый раздел, посвящённый ей.

Конечно же, закрытый, но нас допустят до него. Но это ладно. Ничего интересного про Изнанку мы от Императора не узнали, да и сами делиться информацией не стали.

Она так-то денег стоит. И немалых! Но ладно, сейчас мы пришли к кладбищу. Благодаря высокой стене и воротам оно — настоящая крепость! Собственно, поэтому и вкладываюсь в него.

Когда мы уйдём, Хансег должен быть в состоянии защитить и себя, и кладбище, и Кластер.

На входе на кладбище стояли шесть зомби, вооружённых топорами и щитами, а за воротами — целая армия! Пока Хансег помогал нам, зомби отдыхали.





Кладбище-1*

Ежедневный доход: +99 ЭЕ.

Доступен найм: Скелет, Скелет-воин, Зомби, Упырь.

Доступны улучшения кладбища.





Я нажал на звёздочку, и… раскрылась подробная информация! Как с крепостью.





Кладбище-1, уровень 1

Ежедневный доход: +99 ЭЕ.

Повелитель: Хансег

Плотник: 1/1

Упырь: 3/3

Скелеты: 0/60

Скелеты-воины: 20/20

Зомби: 50/50

Построенные сооружения: Склеп (2), Мастерская зомби-плотника (1), Обелиск (1), Логово упыря (1).

Доступные ресурсы: кости





Я сразу построил два склепа и нанял ещё двадцать скелетов, а затем выбрал им вооружение. Но… А, во! Вижу!





Кладбище-1, уровень 1

Ежедневный доход: +99 ЭЕ.

Повелитель: Хансег

Плотник: 1/1

Упырь: 3/3

Скелеты: 0/60

Скелет-арбалетчик: 20/40*

Скелет-копейщик: 20/40*

Зомби: 50/50

Построенные сооружения: Склеп (4), Мастерская зомби-плотника (1), Обелиск (1), Логово упыря (1).

Доступные ресурсы: кости





Нанимать обычных скелетов нет смысла: они слабые и хрупкие. Даже с воскрешением будут лишь мешаться и ослаблять контроль над армией. Затем я построил мастерскую зомби-ткача. Не знаю, что он сделает, но плотник дал копьё, арбалет и прочее.

И… Одежда на зомби обновилась. И, собственно, всё… Мда. Тысяча ЭЕ на мусорку… Или нет!





Внимание!

Кладбище-1 повышает уровень до 2.





Кладбище-1, уровень 2

Ежедневный доход: +129 ЭЕ.

Повелитель: Хансег

Плотник: 1/1

Ткач: 1/1

Упырь: 3/3

Скелеты: 0/80

Скелет-арбалетчик: 20/40*

Скелет-копейщик: 20/40*

Зомби: 50/70

Построенные сооружения: Склеп (4), Мастерская зомби-плотника (1), Мастерская зомби-ткача (1), Обелиск (1), Логово упыря (1).

Доступные ресурсы: кости





А неплохо! Больше зомби — это хорошо, а ещё вырос доход и появились новые сооружения. Но сперва я нанял новых зомби. Каждый стоил восемь кристаллов. Учитывая, сколько я потратил на склепы, это капля в море. Тем более…





Вы захватили шахту. Ежедневный доход +1 ЭЕ.

Вы захватили шахту. Ежедневный доход +2 ЭЕ.

Вы захватили шахту. Ежедневный доход +1 ЭЕ.





Даша активно захватывает здания, повышая доход. Я же открыл меню строительства, и… Цены снизились! Пятый склеп стоил тысячу семьсот, а теперь вдвое дешевле.

С каждым новым зданием повышается цена, но, видимо, повышение уровня кладбища сбило наценку. Правда, даже так первый склеп стоит триста ЭЕ…





Доступные улучшения для «Кладбище-1»:

Склеп, цена — 870, количество — 4

Древний склеп, цена — 900, количество — 0/2

Яма прокажённых, цена — 100, количество — 0

Мастерская зомби-плотника, количество — 1/1

Мастерская зомби-ткача, количество — 1/1

Обелиск, количество — 1/1

Логово упыря, цена — 650, количество — 1

Древние катакомбы, цена — 1500, количество — 0

Компостная яма, цена — 300, количество — 0/1

Гнилой сад, цена — 500, количество — 0

Собачья нора, цена — 300, количество — 0

…





Подумав, я построил Собачью нору. Где она появилась, я даже не представляю… Но нанял их, и ко мне прибежал десяток зомби-собак. Стоят четыре кристалла и выглядят слабыми. Размером с двуглавого цербера, то бишь с крупную собаку. Но голова лишь одна, ловкостью и скоростью не обладают. Просто живучие собаки-зомби.

Впрочем, почему нет? Они всяко быстрее обычных зомби и скелетов. Так что построил второе логово и нанял ещё десяток.

Ещё есть Гнилой сад. Там растут гнилые фрукты: если такое съест зомби, то начнёт регенерировать. Но у меня есть Хансег со своей способностью, так что все зомби сами восстанавливаются.

Далее построил Компостную яму и…





Внимание!

Оружие ваших скелетов и зомби получило эффект «Трупный яд».





Неожиданно! Я думал, это удобрение. А оказывается, для яда. Хм. Не уверен, что будет толк от яда, но если враг будет убегать, то из-за яда может умереть, даже сбежав.

Продолжаем. Я посмотрел, что ещё можно построить, и выбрал Древний склеп. Даже не представляю, кого там можно нанять… Скелет-маг!

Я пришёл к склепу, который явно принадлежал аристократу, вот он и стал древним склепом. А затем из него вышел скелет в мантии и с костяным посохом. Вот для кого нужен был ткач!

— Прика… зывай… те… Повели… тель… — произнёс скелет.

Ого! Он разумный и может управлять отрядами! Могу назначить под его командование до двадцати бойцов. Немного, но для охоты хватит.

Отлично! Построил ещё одно здание и нанял второго скелета-мага. К сожалению, лишь один маг на одно здание. Дорого! Но это командиры, в этом их ценность.

Так-с… Упыри мои тоже приоделись. Стоп, кольца?

— Откуда у вас кольца? — спросил я у упыря.

— Украше… ния… магические… — сказал скелет-маг.

Не особо понял, но, кажется, маги обеспечивают упырей украшениями.

— А мне можно? — спросил я, и тут же появилось виртуальное окошко.



Магазин кладбища

Оружие*

Одежда*

Украшения*

Яд*





Я, конечно, сильно удивился и посмотрел, что есть… Арбалеты могу купить! А смогу передать их хобгоблинам?.. Интересный вопрос. Хм…

Закрыв магазин, пошёл в мастерскую-плотника. Она находилась в здании у ворот. Как и в прошлый раз, за примитивным пилорежущим станком сидел зомби, сшитый из разных частей. Хотя нет! Мастерская выглядела лучше.

— Хозя… ин… — прохрипел тот, глядя на меня.

— Ты можешь сделать пилум?

— Не… знаю… что… это…

— Короткое метательное копьё.

— Уме… ю…

— Ха, сделай. И давай-ка…

В тот же миг я увидел окно снаряжения зомби. Трёхмерная проекция: в руках он держит топор и щит.

— Звали, господин? — в мастерскую вошёл Хансег.

— Да, — кивнул ему. Звал я его мысленно. — Зомби могут бросать метательные копья?

— Смогут, но недалеко.

— Сделать один или два залпа по бегущим на них тварям смогут?

— Да, — кивнул тот.

— Отлично. Даю им колчан на три метательных копья. А скелетов переделываю всех в арбалетчиков.

— Благодарю.

— Хм, у тебя кольца?

— Сами появились, — старый упырь вытянул руку с двумя кольцами. — Одно увеличивает мою силу, другое — скорость.

— Хм…

Я вновь открыл магазин и прикупил два кольца по десять монет.





Внимание!

Усиливающие артефакты не действуют на вас.





— Облом.

Ладно, я продолжил и… Построил Древние катакомбы за полторы тысячи! Уверен, там что-то крутое будет. Но когда вышел, увидел, что мантии скелетов-магов стали лучше… В смысле?..

Так… Могильные пауки?.. Я нанял одного такого, и он размером был вдвое меньше цербера… А стоит столько же. Ну и толк от тебя?..

Паук что-то пискнул в ответ, а потом побежал к гнилым деревьям и… начал вить паутину! Ага, ловушки… Хах, если перекрыть паутиной катакомбы и подступы к ним, получится поймать крыс.

Хм, а это мысль. Если, конечно, паутина не пропадёт так легко. Ладно, нанимаем. Итого…





Кладбище-1, уровень 2

Ежедневный доход: +129 ЭЕ.

Повелитель: Хансег

Плотник: 1/1

Ткач: 1/1

Упырь: 6/6

Могильный пёс: 20/20

Могильный паук: 30/30

Скелеты: 0/80

Скелет-арбалетчик: 40/40*

Скелет-маг: 2/2

Зомби: 70/70

Построенные сооружения: Склеп (4), Древний склеп (2), Мастерская зомби-плотника (1), Мастерская зомби-ткача (1), Обелиск (1), Логово упыря (2), Собачья нора (2), Компостная яма (1), Древние катакомбы (1).

Доступные ресурсы: кости, яд, паучий шёлк, украшения.





Что ж… С таким можно и повоевать. Небольшая армия набралась. А если захватить все кладбища города…

— Дорогой!!! — раздался голос Даши. Я обернулся, но улыбка тут же спала с моего лица. — Ты на что все наши деньги потратил?!

Упс…





Глава 4


— Вот! Смотри, какие собачки! И маг! Вон какой крутой, — показывал я Даше свои покупки.

— Гаф? — спросил могильный зомби-пёс, которого я погладил по голове, а скелет-маг слегка поклонился.

— Ну допустим! — с раздражением сказала Даша. — А в Киев мы с чем поедем? А?

— А зачем нам туда с чем-то ехать?.. — осенило меня.

— А ты хочешь умереть от первого же Лорда? — жена строго уставилась на меня.

— Мы же хотели проверить Изнанку… Так давай проверим! — заулыбался я.

— Ты хочешь… пешком до Киева?

— Не пешком, а на котах. До него семьсот километров. Если ехать на церберах и сносить всё на своём пути, управимся за пару дней. А пока мы будем ехать, Виан, Виввит и Хансег добудут нам кристаллы.

— Господин, госпожа, — к нам подошёл упырь. — С двумя командирами охота пойдёт куда активнее.

— Ну… ладно, считай, отмазался, — Даша посмотрела на меня и сделала пальцами жест: «Я слежу за тобой». — Когда поедем? Там Император от нас что-то ещё хотел.

— Информацию передать. И что-то ещё, — кивал я.

— Что за что-то ещё? — поинтересовалась жена, и я пожал плечами.

— Это я тебя хотел спросить.

— У нас склероз? — Даша почесала затылок.

— Похоже на то.

— Ну и ладно. Раз не помним, значит, неважно.

— Вот именно!

— Поехали?

— Поехали!

Мы поспешили домой. Если сделать всё быстро, то крысы не успеют среагировать. Да и Золотов не успеет. Сейчас в Киеве идут бои между «Реформаторами» — а по факту предателями — и «Лоялистами», аристократами, верными Императору.

Киевом и ближайшими городами правит князь Золотов. Это его княжество. Рысевы же, если правильно помню из того, чему нас учили в детстве, вышли из Смоленска и в большой войне дослужились до князей. Получили Минск, Бобруйск и Могилёв. Но могу ошибаться.

Интересно, остались ли верные нам люди в этих городах? Хорошо ли правили Рысевы? Сомневаюсь, честно говоря. Как можно хорошо править, сидя в Москве?

Ладно, всё это неважно. У нас больше нет земель. Единственная земля, которую у нас невозможно отобрать, — это земля в столице. Её может забрать лишь Император.

А у городов, бывших под правлением Рысевых, уже другие правители. Правда, «правители» — это громко сказано. Все города принадлежат Императору, а аристократы выступают лишь временными управляющими. Даже городские службы подчиняются не аристократу, а Империи.

По крайней мере, если я всё правильно помню. Но мне это больше не интересно. Так что могу и ошибаться.

Вскоре мы приехали домой, и лишь сейчас я понял, что наша армия «выросла».

— А ты думал, чего я ругаюсь? Не на что войска нанимать! — заявила Даша, когда мы уже подъехали к дому.

— Не подумал, — улыбнулся я ей, обнял за талию и поцеловал. — Всё отработаю.

— Гоблин и властная орчиха? — хихикала жена.

— Извращенка…

— Как и ты!

— Эль! — крикнул я, и мы уставились на рогатого. — Мы уезжаем на пару дней. Пока нас не будет, смотри, чтобы Кластер выжил.

— Господин! Госпожа! За что вы так со мной?! Крысы нападут! Эльфийка нападёт! Все нападут! — запаниковал домовой, встречавший нас у двери дома.

— Если нападут, отбивайся. Вот и всё. А кристалл мы перенесём в крепость хобгоблинов, — предложил я.

— Хорошая идея! — закивала Даша. — И вдруг мы можем дистанционно её улучшать?

— Блин. А если нет? Может, сперва улучшим до второго уровня?

— Улучшили бы, если бы кое-кто не потратил все деньги! — Даша строго уставилась на меня, и я чмокнул её в нос.

— Ты такая милая, когда злишься.

— Ну блин! Как теперь злиться? Работать пошли!

— А ужин? Сон? Обнимашки? — сокрушался я, но, увы, вскоре мы отправились сражаться и приехали к Кластеру. — Вот кто там? Как думаешь?

— Не знаю, — Даша пожала плечами, и мы посмотрели на Виввита. Он пошёл с нами.

— Не знаю, но оттуда иногда выходили отряды волков и коротышек, — отметил грозный минотавр.

— Кластер размером с наш, — отметил я.





Внимание!

Желаете инициировать вторжение в Кластер Лорда Липуль?

Цена вторжения: 2 100 энергетических единиц.





— Какой-то Липуль… Вторжение стоит, как на Кластер орка, — размышлял я. — И судя по цене, Кластер не закрыт. Может, там тот Лорд Демон, который напал на Ивана?

— Возможно! Давай попробуем. Липуль — всяко не наш друг, — согласилась Даша.

— Н-не надо! — из-за дома, по ту сторону барьера Кластера, показался коротышка… Метра полтора ростом!

— На вид слабый. Хорошая добыча, — закивала Даша и заулыбалась. Коротышка аж побледнел и упал на задницу.

— Н-не надо! Не убивайте! За меня заступятся Нон-го и Шамми!

— Нон-го напал на нас и умер. А Шамми закрылся, — возразил я и посмотрел на жену.

— Даш. Друг нашего врага — наш враг?

— Конечно!

Мы оба уставились на коротышку, и он побледнел.

— Сейчас пригоним армию нежити и нападём с двух сторон.

— Не надо, пожалуйста! — взмолился коротышка.

— Деньги давай, — удивила меня Даша и тут же пояснила, глянув на меня: — Что? Как по мне, хорошая альтернатива. Он обещает не враждовать с нами, а мы получим кристаллы и пойдём, куда шли.

— Думаешь? Мне кажется, лучше минус один Лорд, чем иметь угрозу под носом.

— Хм… — задумалась Даша.

— Заплачу! Я заплачу!

— Сколько? — спросила Даша.

— Семьсот Энергетических Единиц! — заявил тот.

— Шутишь? Да я за день больше заработаю, — удивилась та.

— Две тысячи!

— Две пятьсот!

— Три тысячи! — повышал он цену, а мы смотрели на него, как на труп. — Пять тысяч девятьсот восемьдесят! Нет больше. Честно! Клянусь!

— Ну… Ладно, — согласилась Даша и посмотрела на меня. Я неохотно, но кивнул. — Так и быть, мы согласны.

— Отойдите, пожалуйста… я перенесу кристаллы…

— А как же заключить пакт о ненападении? — удивился я.

— Да-да, давайте, не нападение!

— Изнанка его примет, лишь если мы пожмём руки, — всё удивлялся я. И тот удивился.

— О-о-о-о чём вы?

— Как о чём? Ты что, даже этого не знаешь? Заключаешь пакт о ненападении, и кто его нарушит, получает десять тысяч штрафа. Сама Изнанка накажет нарушителя, — объяснял я, а тот смотрел на нас, как на сумасшедших.

— Не, ну хочешь, можем просто на словах, — заулыбался я.

— Хочу! Но я боюсь, если будет много людей рядом… — заявил коротышка.

Я кивнул Даше, и она увела армию. Но, несмотря на свой внешний вид, это всё-таки Лорд. Он может быть очень силён! Так что я не расслаблялся.

— Тогда… — вышел он из-за барьера и протянул руку. — Пакт о ненападении?

— Пакт. И, помогая нашим врагам, ты его нарушишь.

— Что вы! Я — мирный Лорд и не хочу неприятностей, — заявил тот и пожал мою руку.





Внимание!

Вы заключили пакт о ненападении с Лордом Липуль. При его нарушении вы получите штраф в размере 100.00 ЭЕ.





— Ха! Ха-ах-ха-ха! — рассмеялся тот и запрыгнул за барьер. — Бе-бе-бе! Я могу не платить, и ты ничего не сделаешь мне! Или штраф плати! Целых десять тысяч!

— Целых?.. Несколько дней активной охоты, — погладил я затылок и посмотрел на взбешённую Дашу. — Ну и ты ошибаешься. Перечитай сообщение.

— Там де… С-с-сто и ноль-ноль?.. Ч-что это?..

— Десятые и сотые. Ты что, математику не знаешь? — заухмылялся я. — И потратить сто ЭЕ на штраф мне ничего не стоит. Зато мы знаем, что ты — гнилой и тебя нужно убить.

— Пощадите! — выкрикнул коротышка и упал на колени.

— Зачем нам тебя щадить? Сейчас наша армия нежити подойдёт, и мы сметём тебя, не понеся потерь. Чистая прибыль, — заулыбался я, да так, что тот, сидя на заднице, попятился.

— Молю… Я заплачу!

— Плати, — потребовал я, и в его руке появился мешочек. Коротышка опустил голову и вытянул руку через барьер, которую я тут же схватил, а самого коротышку швырнул к Даше.

Раздались крики, за которыми последовал рёв церберов. Даша тут же принялась бить коротышку.





Внимание!

Вы нарушили пакт о ненападении и получаете штраф в 100 ЭЕ.

Вы не можете заключить новый пакт о ненападении в течение 168 часов.





Мешочек кристаллов

Описание: содержит в себе 5 980 энергетических единиц (ЭЕ).





— Не соврал, однако.





Внимание!

Вы убили Лорда, желаете захватить Кластер Лорда Липуль или поглотить его?





Сообщение пришло нам с Дашей, и жена тут же ответила.





Поздравляем!

Вы поглотили Кластер Лорда Липуль и расширили свой, увеличив его на 117 метров.

Все здания Кластера обнулены и недоступны для захвата в течение сорока часов.





— Ого, как много! — удивилась Даша, и я тоже. Ведь каждый метр — это сто ЭЕ.

— Наверное, он соврал, что это, — я показал на мешочек, — у него последнее.

— Вот ведь жук! Правильно, что убили.

— Обманувший один раз обманет и второй. Жаль, что нам дали недельный запрет на заключение пактов о ненападении, — сказал я и посмотрел на мешочек. Потом потрогал пространство перед собой. Барьера больше не было.

Все его воины и слуги развеялись и вернулись… Куда-то.

Ладно. Мы поехали домой и вскоре стояли в крепости хобгоблинов. Напомню, что она выглядела как кольцо частокола, внутри которого располагались различные здания.





Крепость хобгоблинов, уровень 1

Гарнизон: 100/100*

Ежедневный расход ЭЕ: 18

Ключевые должности:

Командующий: Иван

Врач: 2/2

Оружейник: 1/1

Интендант: 1/1

Построенные сооружения: Лазарет (1), Склад (2), Оружейная мастерская (1), Казармы (6), Жилые шатры (40).

Можно нанять: Хобгоблин, Хобгоблин-воин.





Меню строительства для «Крепость хобгоблинов»:

Казармы, цена — 300, количество — 6

Свиноферма, цена — 400, количество — 0

Лазарет, количество — 1/1

Оружейная мастерская, количество — 1/1

Склад, цена — 300, количество — 2

Жилые шатры, цена — 10, количество — 40

Стрельбище, цена — 600, количество — 0

Тотем хобгоблинов, цена — 2000, количество — 0/1

…





— Что такое тотем? — спросила Даша.

— Шаман, наверное. Будет воевода какой или маг?

— Но у нас есть Иван.

— Так он — Командующий. Он над воеводой будет, — пожал я плечами, и мы построили тотем.

Миг спустя деревянная штука, напоминающая что-то туземное из Африки, вытянулась в центре крепости. Тотем выглядел как широкий пятиметровый столб, в котором вырезали лица. Они смотрели в каждую сторону света, и всего их было двадцать.





Мы подошли к нему, и я коснулся его рукой.





Тотем хобгоблинов, уровень 1.

Описание: увеличивает доход крепости в зависимости от размера гарнизона.





Я посмотрел, и теперь крепость не расходует энергию, а даёт! Плюс тридцать от тотема. По три десятых за хобгоблина? А неплохо!

— Нужно больше гоблинов! — воскликнула Даша.

— Кстати, за воинов и простых хобгоблинов дают одинаково.

— Ага-ага, а цены разные…

— И польза разная. В общем, продолжаем.

И сперва — минус шатры! Одна казарма — это десять мест. Так что я убрал шатры и поставил казармы. Затем построил две свинофермы, каждая из которых могла прокормить пятьдесят хобгоблинов. И стоит отметить, что здания у хобгоблинов не увеличивались в цене при покупке.

Далее построил стрельбище, и… Появилось новое оружие. Лук. И, собственно, всё. Новых «юнитов» нет.

— Господин. Я могу привести воинов, и они начнут тренироваться стрелять из лука, — сказал Иван.

— Отлично. Каждый должен научиться стрелять из лука.

— Каждый?.. — опешил тот.

— Да. Как эльфы будем. Сперва расстреляем врага из лука, а потом ближний бой. Ну, кроме тех, у кого есть пилумы.

— Понял! Сделаю.

Ну а я продолжил, построив пять казарм. На оставшиеся деньги я нанял пятьдесят хобгоблинов-воинов. И, собственно, всё. Денег не осталось.

— На второй уровень не хватило, — вздыхал я.

— Иван, а ты можешь строить в крепости? — поинтересовалась Даша.

— Да, могу.

— Во! Тогда построй свиноферму, больше казарм, нанимай хобгоблинов и повысь крепость до второго уровня, — приказала Даша.

— Будет исполнено, госпожа, господин, — поклонился тот.

Ну а мы, видимо, могли ехать. Так что собрали вещи: зубную щётку, мыло и так далее. Нин приготовила еды и собрала припасы. После ужина мы были готовы отправляться.

С нами поехали Нин и Ольга. Так как без разведки соваться на вражескую территорию нам опасно. Ну а без Нин мы не попадём в реальность. Так что как-то так.

А, ну и Сердце Кластера мы перенесли в подсобку таверны в крепости хобгоблинов. Там её никто не найдёт. Надеюсь…

— Возвращайтесь побыстрее, — провожал нас Эль, и выглядел он так, будто сейчас расплачется. От страха…

— Если нас не ранят и не придётся отлёживаться, то управимся быстро, — сказала Даша и похлопала по макушке кота.

— Р-мяу!

Зверь рванул, и мы рванули за ним. Наша армия состояла из ста десяти двуглавых церберов, двадцати шести трёхглавых, тридцати варгов и стольких же вепрей. Шипастых быков мы оставили: на дальней дистанции они быстро выдохнутся.

На спинах вепрей восседали пчеломоли и осы, так как без авиации нельзя. И да, мы могли бы взять хобгоблинов, просто посадив их на спины крупных зверей, но много мы не увезём, а терять ценное снаряжение зелёных не хочется.

Да и тактика «бей и беги» мне всегда была по душе. Мы, Рысевы, те ещё Крысовы.

Из города мы выходили… эффектно. Из Раменок — в Фили, из Фили — в Щукино. Оттуда в Хамовники, из которых мы прибыли в Зюзино и уже оттуда — в Южное Чертаново.

Пока бежали, снесли три крысиных отряда и один отряд неизвестного Лорда. Времени потратили уйму! Но было весело!

И сейчас мы пробежали МКАД и вышли на Киевское шоссе. Оно приведёт нас в Киев. В теории…

— А вдруг мы выйдем за пределы Изнанки и окажемся в реальном мире? — спросила Даша.

— Есть такая вероятность. Но, скорее всего, мы не выйдем, а разобьёмся о барьер, — ответил я жене. И уточню: мы бежали по обочине, а не по самой дороге.

Лапы церберов и котов могут бежать по чему угодно, но им легче именно по земле.

Вскоре мы выбежали из Москвы и миновали аэропорт, после которого попали в какой-то городок. Из него — в другой. Из него… да, в ещё один городок. Да здесь всё в городках!

— Смотри, сколько гоблинов! — воскликнула Даша, указывая в сторону. Мы увидели, как сотни зелёных идут по городку. Им навстречу шла разномастная толпа чудовищ.

— В атаку! — приказал я, и наша орда свернула в город.

Прибыли мы не сразу: пришлось попетлять, а сражение уже началось. Мы напали в спину чудовищам, среди которых был Лорд. Он выглядел как человек-волк. Оборотень, в общем.

За гоблинами мы увидели хобгоблина-мага. Он тоже являлся Лордом и швырялся магией. Увидев нас, он тут же приказал гоблинам отступить, а монстры не сразу поняли, что происходит, и начали преследование.

Когда оборотень обернулся, почувствовав вибрацию, я уже спрыгивал со своего кота.

— Кто вы?! — выкрикнул он и вскинул меч, парируя мой удар. Я выдохнул тьму, накрывая ею Лорда, а затем метнул два кинжала ему в колени.

Оборотня защитил магический барьер, но вот от вепря защититься он не смог! Здоровенный свин просто сбил его с ног и перекинул через себя.

Урона это нанесло не шибко много, но я оказался на спине Лорда и убил его! Конечно же, поглотил.





Поздравляем!

Вы поглотили Кластер Лорда Иман и расширили свой, увеличив его на 38 метров.

Все здания Кластера обнулены и недоступны для захвата в течение сорока часов.

Поздравляем!

Вы поглотили Кластер Лорда Гаюшки и расширили свой, увеличив его на 45 метров.

Все здания Кластера обнулены и недоступны для захвата в течение сорока часов.





Копейки, конечно, но, учитывая, что битва заняла минут пять от силы, нам грех жаловаться. К тому же мы получили немало монет. Враги не успели их собрать, а добытые нами сразу отправлялись в Кластер.

Да. Кавалерия — сила! Особенно если у тебя численное преимущество… Некоторое время спустя мы прибыли в Калугу и пронеслись по городу, огибая Кластеры.

Но зря время потратили. Диких монстров там было мало. Так что дальше ехали в основном вдоль трассы, пока впереди бегущий цербер не врезался в барьер…

— Всё? Предел мира… — вздыхала Даша.

— Похоже на то… Ну или кластер посреди леса.

— Нет, нельзя вторгнуться, — возразила Даша и посмотрела на меня.

Значит, наша теория верна, и Изнанка закрывает не весь мир. И что, если Изнанок… много? А если везде свои правила?..

— Хм… А что, если мы создадим Кластер на разных Изнанках? — предположил я, но Даша ничего не поняла. Да и я не понял… Впрочем, какая разница? Ищем обходной маршрут! Или идём через реальность…





Глава 5


— Итак! — сказал я, сидя на бревне и жуя птичье мясо. У меня в руке была куриная нога, но весила она килограмма полтора. Зато вкусная.

— Итак? — спросила жёнушка, сидевшая на бревне напротив. Она тоже ела куриную ногу. Ну или существа, напоминающего курицу.

— Мы заблудились.

— Да… мы заблудились… — согласилась Даша и опустила голову.

— Если мы пойдём через реальность, есть риск, что энергия Изнанки испарится, и наши монстры станут дикими. Не хотелось бы потерять армию.

Я откусил мяса и поморщился. Невкусное…

— Кстати, да, я уже и позабыла про этот эффект. Но не уверена, распространяется ли он на нанятых монстров.

— Я тоже не уверен, но рисковать уже поздно. Проверим в Киеве. Вот только как туда попасть?

— У меня на телефоне есть карта, но без интернета она не покажет, где мы находимся, — вздыхала Даша.

— Карта — это хорошо. Мы можем найти ближайшее поселение и посмотреть, как оно называется, — предложил я и огляделся. Вокруг был лес…

Последние несколько часов мы исследовали границы Изнанки и пришли к выводу: чтобы она образовалась, нужны люди. В пустых землях, где людей нет или они — редкость, Изнанки тоже нет. А значит, я оказался прав. Изнанка поглощает магию людей.

— Даш, я тут подумал, — заговорил я, когда прожевал. — Помнишь мою теорию о том, что Изнанку создали, чтобы она перерабатывала ману?

— Да, теперь это имеет смысл. Иначе она бы покрывала весь мир, — кивала жена. — А раз есть границы, причём «такие», то Изнанка явно расширяется.

— Да, — согласился я с женой. — А расширяется она за счёт того, что поглощает ману. Просто вспомни описание Энергетических колодцев.

— А ещё Обелиск на кладбище, — добавила она.

— И самое кладбище, — подметил я. — Изнанка вытягивает из мира лишнюю ману, и мне кажется, что она создана именно для этого.

— Всё же думаешь, что её создали? Ой! А помнишь Эль говорил о слухах, что Изнанку создал великий человеческий маг?

— Точно! — теперь и я вспомнил. — Но один маг вряд ли бы такое создал. И я думаю, это легко проверить.

— Как?

— Легко! — заулыбался я, а Даша призадумалась и откусила курицу. — Поняла! — прожевав, заговорила она. — Море!

— Ага!

— Значит, если за морем есть Изнанка, то Изнанку создали разные маги. Может, даже какой-то тайный орден!

— Может, и орден, — кивал я. — Но я к чему это? Суть Изнанки в том, чтобы поглощать ману, которой в мире всё больше и больше. Как появились первые монстры? Из-за войны! Мана заставила животных мутировать. Видимо, после этого и создали Изнанку, ибо с тех пор новые мутанты вроде бы не появлялись.

— А Лорды, видимо, должны эту энергию распределять, — предположила Даша, но я поправил её.

— Распределять и тратить. Убивать монстров, сражаться, вытягивать ману из реальности. Как мы своими колодцами.

— Но Лорды не умеют этого делать, — сказала Даша, и я согласен с ней. Разве что…

— А может, потому что Изнанка создана для людей?

— Слушай… Другие Лорды не умеют строить. Может, они как компьютерный противник в играх? Для «сложности»? — спросила та.

— Отличная мысль… Они ограничены в функционале. Их много, и они слабее… Выходит, зря мы обращались с ними как с людьми?

— Выходит, зря. Они созданы, чтобы мы их сожрали, — сказала Даша и откусила курицу.

— Да. Все, кто не с нами — наша пища. Заметь, только мы, люди, можем заключить пакт о ненападении. Но, может, есть и что-то ещё?

— Оп-па! — воскликнула жена. — А это идея. Союз. Вассал. Право прохода. Что там ещё?..

— Вассалы — это хорошо, — кивал я. — Нужно попробовать.

— Очень нужно! — глаза Даши аж загорелись.

— Киев — большой город. Уверен, там много Лордов. Часть убьём, часть возьмём в вассалы и поведём их армию на Золотова.

— Хочу побыстрее попробовать…

— Я тоже…

Мы посмотрели друг на друга, отбросили курицу, которую поймал сидевший неподалёку цербер, и бросились в объятия друг другу. Повалив жену на траву, я целовал её, гладил по щеке и любовался красивыми глазами, лицом, нежными волосами…

Не знаю, сколько мы целовались и обнимались, но вскоре услышали стук копыт.

— Нашла! — раздался крик Нин, и мы быстро оказались на ногах. Демоница ехала к нам на вепре. — Я нашла путь!

— Отлично, сейчас соберём всех и отправимся, — ответил я и отдал мысленный приказ армии. Всё же мы не просто тут отдыхали, а отправили во все стороны половину армии и ждали, когда кто-то найдёт путь. Нин оказалась первой, кто его нашёл.

Сбор всех зверей занял полчаса, после чего мы оказались в небольшом городке, через который промчались как ураган. Даша с помощью офлайн-карты поняла, где мы, и дальше вела нас по населённым пунктам. Никаких длинных трасс без городов!

Так мы добрались до Брянска, где переночевали в чужой квартире. Затем через Гомель, где едва не столкнулись с армией из трёх сотен орков, двинулись в Чернигов.

Переночевав там и немного пополнив армию, мы двинулись в Киев, до которого добрались буквально за три часа. И сразу направились к резиденции князя.

Она находилась на острове Великий, превращённом в настоящую крепость. Там располагались военная база княжеской гвардии, небольшой аэродром, несколько населённых пунктов, где жили семьи гвардейцев и слуг, с десяток заводов и предприятий, а также сама резиденция князя.

Два из трёх мостов к острову были уничтожены, и до острова мы добрались по третьему, слегка повреждённому мосту. На его конце были высокие стены и ворота. А также…

— Барьер… — Оля тёрла ушибленный лоб. Она на полной скорости врезалась в ворота.

— А перелететь? — спросил я. Но Оля взлетела и не смогла проскочить, даже поднявшись на сотню метров. Затем вернулась.

— Купол…

— Понятно, — размышлял я и посмотрел на жену. — Ну это было предсказуемо.

— Атакуем с реала? В городе, судя по всему, идут бои.

— Нет. Как я понял, у Золотова сильная армия. А пока Император соберёт войска, пройдёт уйма времени. Так что там, — я указал на небо, — против нас будут армия, артиллерия и, может, даже авиация. У нас ни шанса.

— Ну да. Но что тогда делаем? Здесь нужна бомбардировка, чтобы сломать барьер.

— Не совсем, — я кивнул на ворота, и к ним подбежали церберы да начали бить лапами. — Барьер рано или поздно истощится.

— У нас нет столетия, чтобы этого дождаться, — возразила Даша. — Что ему сделает этот десяток церберов?

— Почему десяток?

— Потому что мост маленький.

— А ты ничего не забыла? — продолжил я улыбаться.

— Ну… есть ещё два моста. Можно перебраться к ещё двум воротам… Думаешь, поможет?

— Нет. Есть кое-что получше. Купол!

— Погоди… — поняла она, но тут же подлетели пчеломоли, схватили одного двухглавого цербера и потащили наверх. Вскоре они опустили собаку, и та словно встала на воздухе. А потом цербер начал лапой бить по барьеру.

— Капец… — услышали мы голос Нин. Она всё так же сидела на спине вепря. — В жизни бы не додумалась до такого. Я думала, вы просто загоните зверей в воду, и они будут из воды бить барьер.

Мы с Дашей переглянулись, но о том, что мы до такого не додумались, говорить не стали. Впрочем, мой вариант всё равно лучше.

— Так что будем делать дальше? Всех на купол? Или соберём побольше сил? — спросила Даша.

— Здесь тоже есть свои Лорды. Могут быть и сильные, как Фень-фень. Так что предлагаю сначала собрать больше сил. И меня вот что интересует… Когда мы убиваем Лорда, нам предлагают захватить его Кластер или поглотить. А что, если мы захватим? Что будет?

Мы с женой вновь переглянулись и уставились на Нин.

— Меня не спрашивайте, я не в курсе.

— О! — понял я. — А мы можем создать ещё один Кластер?

Мы вновь уставились на Нин.

— Не умею я такого, — покачала она головой.

— А мы умеем? — спросил жену.

— Конечно же… Да!

— Ну-ка!





Внимание!

Желаете активировать создание Кластера? Цена: 500 энергетических единиц (ЭЕ)





— О-о-о-о-о!!! — одновременно с Дашей воскликнули мы. — А почему так дёшево? Мы разве свой не за тысячу поставили?

— А ты меня добавь в Лорды. Эгоист!

— Теперь понятно… женщина! Дорогая ты моя. Во всех смыслах слова!

— Дорогой мой, — заулыбалась жёнушка и ткнула меня пальцем, но я уклонился!

— Стоп… А если и цена расширения тоже икс два? — ужаснулся я.

— Кошмар… Вот мы дорогие!

— Да, но… — я обнял Дашу и поцеловал в губы. — Я ни за что не создам Кластер без тебя.

— Угу… — она прижалась ко мне, но вдруг оттолкнула. — Я придумала! Муа-ха-ха-ха!

— Постой, дай догадаюсь! — попросил я и посмотрел на жену. Посмотрел на полторашку Нин, посмотрел на цербера, который висит в пространстве и грызёт барьер. — Барьер академии!

— Да! Мы Кластером перегрузили барьер, и случился прорыв. Я, кстати, так и не поняла, откуда там появились пауки.

— Я тоже, но неважно. Давай найдём место максимально близко к барьеру.

— Так здесь, — указала жена.

— Не. Я про то, чтобы мы захватили логова, шахты и так далее.

— Хочешь до четвёртого уровня Кластер развить? — спросила она.

— Мне кажется, мы это быстро сделаем. Но есть ли смысл? Вот в чём вопрос.

— Можно третий уровень Кластера и немного добавить, чтобы хватило «за ворота», — предложила жена, и да, думаю, этого хватит.

Следующие два часа мы носились вокруг этого кривого острова, высматривая место, где лучше поставить Кластер. В итоге вернулись к уцелевшему мосту и решили поставить Кластер в жилом массиве… Тут ни магазинов, ни логов, ничего!

Не везёт нам, просто капец какой-то. Ладно!





Внимание!

Желаете активировать создание совместного Кластера? Цена: 1000 энергетических единиц (ЭЕ).





— Желаю, — сказал я и увидел другое сообщение.





Внимание!

Выберите место установки сердца Кластера, радиус покрытия, а также стража.





Мы уже выбрали дом и подошли к нему. На вид неплохой. Два этажа, своё хозяйство, гараж и теплица. А Стражем будет цербер.





Внимание!

Кластер создан.

Радиус: 100 метров.

Расход энергии в день: 5 ЭЕ

Доход энергии в день: 0 ЭЕ

Ежедневный баланс: -5 ЭЕ





Всего сто метров? Ну это не дело. Зато один метр стоит пять ЭЕ. Я сразу увеличил радиус до трёхсот, а затем и до пятисот метров.





Кластер, уровень 3

Радиус: 500

Страж: Трёхглавый цербер (без имени)

Советники: Высший домовой (Эль), Пожиратель душ Нин-агильдар, Высший упырь Хансег, Банши Ольга, Минотавр Виввит.

Расход энергии в день: 50 ЭЕ

Доход энергии в день: 0 ЭЕ

Ежедневный баланс: -50 ЭЕ

Текущий баланс: 9 861 ЭЕ





— Слушай, жена, а чего мы так много кристаллов насобирали, пока сюда ехали? — удивлялся я, стоя в большой гостиной и глядя на описание Кластера.

— Меня больше огорчает, что новых советников нельзя!

— Это да. Жаль! Получается, никто не сможет здесь охотиться. Деньги на ветер, — вздыхал я.

— Ну почему же. Иван может. Сделаем себе второго Ивана. Почему нет?

— Хорошо, а как?

— Не знаю, — мило улыбнулась жёнушка… Вот же зараза.

— Нин.

— Да! — рядом появилась полторашка, которая уже обследовала дом.

— На тебе хозяйство. А мы пока поохотимся.

— И продуктов поищите!

Кивнув ей, я собрал армию, даже того цербера с купола снял. Мы пошли на юг, в город. Но там ничего интересного. Несколько сотен зверей неслись по улицам, вепри влетали в магазины и торговые центры, снося двери и чудовищ на своём пути.

Тактика стремительного налёта ещё ни разу не подводила нас. От кавалерии не убежать. А от нюха варгов, наших огромных волков, не скрыться.

Так продолжалось, пока мы не столкнулись с Кластером.





Внимание!

Желаете инициировать вторжение в Кластер Лорда Чуп Чапа?

Цена вторжения: 1 611 энергетических единиц.





­— Какой-то слабый этот Чуп Чапа, — подметил я.

— Не вижу смысла захватывать. А поглощать его нельзя, — добавила Даша, и мы двинулись дальше, наткнувшись на большой отряд гоблинов, гноллов, горилл и десяток вепрей.

— Чуп Чапа? — спросил я человекосвина, который ехал на варге.

— Кто вы?.. Снова люди? Но… Откуда… — он смотрел на нашу армию, а она вдвое превосходила армию Лорда. Он, очевидно, возвращался с охоты.

— Снова? Хотя неважно, об этом потом. Ты будешь нашим вассалом, — приказал я.

— Думаете, я боюсь вас? — заявил грозный хряк. На нём были доспехи, на шее — металлический ошейник, в руке — копьё, а за спиной — топор.

— Да. Мы легко уничтожим тебя. Как и всех остальных, — ответила Даша.

— Дуэль! — предложил хряк и спрыгнул с варга да вышел вперёд. — Если вы боитесь дуэли один на один, то…

Договорить он не успел, потому что Даша уже была перед ним. А хряк метра два ростом.

— Что ж, хоть у кого-то есть яйца, — заявил он, коснулся своего ошейника и начал увеличиваться в размерах. — Глупцы! Я не зря получил прозвище Бешеный Вепрь!

Он завизжал и побежал на Дашу, которая просто выпустила тьму… Чёрный туман покрыл большое пространство, и вепрь завизжал:

— Дерись честно, тварь!

В ответ Даша метнула копьё ему в ногу, но вепрь резко обернулся и топором отбил копьё.

— Дура! Я — великолепный воин! — визжал он, но Даша просто продолжила закидывать свина копьями. Первые два он отбил, но затем одно за другим копья начали вонзаться в свина.

— Сражайся честно!

— Хорошо, тогда умри, — произнесла Даша и оказалась перед свином. Он тоже увидел её во тьме, но лишь чтобы защититься от меча. А жёнушка моя вторым мечом ударила его по ноге.

Даша атаковала двумя мечами с разных сторон, и свин пятился. Но вдруг он отбросил топор и набросился на Дашу, пытаясь схватить. А она перехватила его за ладони и…

— Да как?! — прокричал Лорд, а Даша, держа его ладони, подпрыгнула и коленом ударила по кадыку. А затем с разворота ногой по уху.

— Готов умирать? — Даша прислонила кончик меча к шее упавшего свина, и тот обмяк.

— Нет… Я подчинюсь…

— Ты станешь нашим вассалом, — сказала она.

— И будешь автоматически отдавать половину дохода от шахт, — крикнул я.

— Хо… рошо… — заявил тот, с яростью смотря на нас. Врёт. Вот врёт же! Вот только Изнанка была другого мнения.





Внимание!

Вы заключили договор вассалитета с Лордом Чуп Чапа. Также Лорд Чуп Чапа обязуется автоматически перечислять половину своего дохода от шахт.

При нарушении договора — штраф в размере 50 000 ЭЕ.





— Нет-нет-нет!!! — завизжал свин, а над его армией мы увидели зелёные значки.

— А ты думал, сможешь нас обмануть? — хохотала Даша, развеяла тьму, а потом присела перед свином, который всё ещё лежал. И жена так улыбалась, что свин начал бледнеть от страха.

— Нет… простите… — промямлил он.

— Вот и славно. А теперь рассказывай: какие Лорды в Киеве, чем сильны, чем слабы, кого опасаться. И учти: сокрытие информации равно вреду, а значит — разрыв договора и штраф тебе, — заявила моя жёнушка, заставляя свина грустить.

Ну а в городе, как я и думал, полно Лордов. Они регулярно воюют друг с другом. И эта война не останавливается ни на минуту. Постоянно кто-то с кем-то заключают союзы, предают, бьют в спину, и соотношение сил меняется в городе едва ли не каждый день.

Но нам это на руку.

— Передай всем, кого знаешь, что мы вскоре покинем этот город, так что на наш счёт можно не беспокоиться. И чем меньше нам будут мешать, тем быстрее мы уедем, — сказал я, подходя к свину, который уже встал на ноги. Или копыта.

— Уедете?.. — опешил тот.

— Да. И, скорее всего, никогда не вернёмся. А пока… — заулыбался я, и свин попятился. — Рассказывай нам, что творится в городе у людей. Ты говорил «снова люди». Что ты имел в виду?

Что-то мне кажется: раз здесь началась война, то и на Изнанке это скажется… Осталось понять, как мы можем это использовать. И можем ли вообще!





Глава 6


Москва.

Имперская Академия Магии.

Несколько дней спустя.





Старший инспектор Денисов Иван Михайлович сидел на диване на кухне дома, который был выделен Рысевым. Вот уже второй день он приходит сюда. Но ни Андрей, ни Дарья, ни даже их демоница так и не объявились…

— Да где они? — переживал мужчина, и тут зазвонил телефон.

— Доброе утро, Иван Михайлович. Это Рысев.

— Андрей Константинович? Где вы? Я вас уже третий день жду. Дело важное, время идёт и…

— Я по делу. Не могли бы вы организовать бомбардировку резиденции князя Золотова? — удивил его Рысев. Денисов не торопился с ответом, всё тщательно взвешивая.

— Такая возможность имеется. Но зачем?

— Что, если барьер крепости Золотова падёт, вы сможете уничтожить резиденцию и разбомбить остров?

— Если он отключится, то, да, получится. Но нужно время на подготовку. Сколько у нас есть?

— Мы можем это сделать в любой момент. Через сколько мне вам перезвонить?

— Через час! Мне нужно позвонить и уточнить, тогда я смогу сказать более точное время.

— Хорошо. Я перезвоню.

Телефонный звонок завершился, и Денисов, посмотрев на телефон, рванул прочь из дома. Вскоре он уже ехал в Имперскую Канцелярию.

Вскоре мужчина ворвался в свой кабинет, схватил трубку стационарного телефона и позвонил на единственный номер, с которого мог связаться с Императором.

— Да, Вань, надеюсь, это важно. Я очень занят.

— Рысевы звонили. Говорят, могут отключить барьер острова Золотова и просят разбомбить его резиденцию.

— О? А они сами не могут его убить? Но раз звонят, значит, действовать с Изнанки им тяжело. Хм… Интересная информация. Узнать бы больше… Хотя стоп. Минутку.

Тем временем Император взял одну из пяти книг по Изнанке, что лежали на его столе, и начал её листать. Немолодой мужчина нашёл нужную главу, кратко прочитал и кивнул своим мыслям.

— Считается, что дома могучих магов в Изнанке охраняются могущественными чудовищами. Они питаются маной жильцов дома. А значит, у Золотова кто-то настолько жуткий, что его проще убить в реальности. Так что жди. Я переговорю с Пушкиным. Сергей Николаевич, уверен, не подведёт.

— Понял, Ваше Императорское Величество. Жду!

Звонок завершился, и Император погладил подбородок, смотря на книгу.

— Интересно. Очень интересно… — пробормотал Император. — Вот только во дворце не может быть стража из-за фильтров магии. И если Рысевы смогут разрушить барьер Золотова… То, значит, смогут и барьер дворца разрушить?.. Опасно…

***

Где-то в Киеве.





Мы сидели на крыше какого-то дома и смотрели на огонь и дым. На улицах города шли сражения. Предатели давили роялистов, потому что большая часть армии княжества на стороне князя. Думаю, многие солдаты даже не в курсе, почему они сражаются. А если ослушаешься приказа — расстрел на месте.

— Скучно, — сказала жёнушка.

— Очень… Но нужно ждать, когда этот «час» закончится, — добавил я.

На Изнанке очень тяжело понять, сколько прошло времени. Техника там не работает, небо всегда красное, и ночи нет. Там легко потеряться во времени. Мы с Дашей даже не поняли, что пять лет сражались в Изнанке!

Жена грустно вздохнула, и мы продолжили наблюдать за городом. Мы допросили свина, и он рассказал много интересного. Город сейчас был дырявым, и то и дело через эти дыры в реальность проникали чудовища Изнанки. Из-за этого в городе было мало монстров…

Точнее, их много, но в реальности. А на Изнанке их резко стало меньше. Грусть и печаль!

И нет, мы звонили Денисову не с наших телефонов, а нашли один на улице. Так что у меня в руках совершенно чужой телефон. Без блокировки, кода и прочего. А всё потому, что он кнопочный! Не знал, что такие ещё есть.

— Смотри, вертолёты, — Даша указала в сторону и… Нет там больше вертолётов.

Они дали мощный залп ракетами, но затем покрылись льдом и рухнули. Маг посильнее Тренера будет. Существенно… Вот только кто кого, я даже не представляю. Чьи это были вертолёты?..

В общем, мы просто сидели и смотрели на происходящее вокруг. И вдруг битвы начали затихать. Стороны стали расходиться…

— Думаешь, началось? — спросила Даша.

— Думаю, да, — я позвонил Денисову, и да. Началось…

Следующие полчаса мы перезванивались, а потом вновь сидели на крыше дома. В этом доме наш кристалл — но на Изнанке. А здесь, в реальности, живёт обычная семья. В гости не зайти…

Последние пару дней мы носились по городу и собирали армию. Даже кладбище захватили. Ничего в нём, правда, не строили — лишь наняли немного зомби и скелетов. Кладбище же само по себе приносит немало энергетических единиц в день.

В чём прелесть местного Кластера, так это в том, что здесь больше нет «Шахта слишком далеко от Кластера». Такие шахты, как правило, ничего не дают. Ну и содержание логов стоит просто безумно дорого…

— Звонит! — сказала Даша, и я ответил на звонок.

— Готовы. Пять минут? Перезвоните? Хорошо.

— Да сколько можно! — ругалась девушка.

— Эй! Кто там? — раздался голос снизу, и мы, прикрыв рты, переместились на крыше так, чтобы нас не было видно. Благо пять минут пролетели быстро, и мы с Дашей рванули на Изнанку. Портал тут был. На крыше…

Подбежав к кристаллу, что парил над обеденным столом, я коснулся его и приказал увеличить Кластер на сотню метров. Мы выбежали на улицу, где нас ждали недовольный свин, а также его армия и наша.

— Нападать будем в реальности, как только там всё разбомбят, — приказал я. — Даш, веди.

Жена запрыгнула на кота и рванула к мосту. За ней вепри и прочие чудовища, которые… проломили ворота! Отлично, барьера нет!

Я поспешил на крышу дома и вышел в реальность, а затем присвистнул… Остров покрыли взрывы, и с небес падали ракеты! Одна за другой!

Работало ПВО, но вместе с ракетами на остров падали и заклинания… Неслабо бомбят его. Ракеты же летели с севера и с юга одновременно. Однако это не убьёт князя.

Но учитывая, что на острове прячутся основные главы восстания, склады вооружения… О, взрываются уже! Красота! Но я отвлёкся. Как мы поняли, на острове, защищённом мощнейшим осадным барьером, который остался после прошлой большой войны, находятся вся провизия, боеприпасы, техника, семьи предателей, аристократы и прочие.

Крысы собрались в одном месте. Самом безопасном, по их мнению… В мышеловке!

Красота! Всё горело, взрывалось, и продолжалось это минут восемь. Или девять. Забыл, когда начал отсчёт… Но ладно. Я прыгнул в портал и поспешил к Даше. Она уже была на той стороне острова.

— Что так долго? — ворчала жена.

— Там красиво было. Ракеты, бомбы, магия. Остров в огне и руинах.

— А князь не сбежит?

— Только если он бросит семью, тогда, да, сбежит. Ладно, побежали.

Мы рванули к резиденции князя и бежали по Изнанке. В самой резиденции живёт дракон… Здоровенный такой!

Как узнали? Это была Дашина идея. Мы гуляли по куполу и смотрели, что там внизу, в резиденции. А там дракон во дворе спит! Причём не меньше того красного дракона из Москвы.

Поэтому решили, что лучше атаковать в реальности, а не с Изнанки. Главное теперь, чтобы на нас не упала бомба…

Остров же был весьма плотно заселён. Но имелись широкие дороги, по которым возят грузы и двигается военная техника. Вот по такой мы и огибали остров, который своей формой немного напоминает бумеранг.

Резиденция находилась на юго-востоке острова и была окружена особняками самых влиятельных людей княжества. Но если резиденция выглядела как эдакий замок, то особняки были куда скромнее.

Но это логично. Какой правитель потерпит, чтобы дом вассала был красивее и больше своего?.. Изнанка же ещё не успела среагировать на изменения в реальности, так что здесь всё ещё было целым.

— Нин, открывай, дальше нельзя, — приказал я, указывая на резиденцию князя, в полукилометре от нас.

Демоница, ехавшая на спине кота Даши, спрыгнула и, встав перед нашей армией, начала рвать пространство.

— Хм! Это так легко! Очень легко! Снаружи просто колоссальное количество маны! — воскликнула Нин, разрывая пространство. Причём сделала внушительную дыру, через которую мы увидели, что от резиденции ничего не осталось…

Видно, что у крепости князя имелись собственные барьеры, потому что вокруг неё жуткие кратеры. Но и сама крепость-резиденция была в руинах. А вот особняки аристократов… От них мало что осталось. Всё, что было вокруг резиденции, стёрто с лица земли. А что уцелело, сейчас или горело, или было разрушено.

У руин резиденции же собирались солдаты княжеской гвардии. Но учитывая, что основные силы сейчас находятся в городе, дабы сдерживать силы роялистов, полицию, Имперскую Канцелярию и солдат, которые остались верны короне, на острове вряд ли находится много элитных солдат.

— Опасаемся снайперов, артиллерии, ракет и бомб, — громко сказал я, но обращался лишь к Даше.

— Поняла, но есть простое решение…

Даша и её кот покрылись тьмой, и она продолжила распространяться. Тьма эта. Я добавил своей тьмы и не забыл про «очки темновиденья». Ничего лучше мы пока не придумали.

— Хрю! Вижу! — воскликнул Чуп Чапа. Свин был в своих доспехах и вооружён. Как и его армия. Вчера мы смели двух Лордов. Поглотить их мы не могли, дабы не спровоцировать разрушение барьера. Зато Чуп Чапа мог…

Оба отказались становиться нашими вассалами, так что получилось как-то так.

— В бой! — приказал я, когда вся наша армия была покрыта тьмой и заимела очки. Да, свиньи, собаки и прочие в чёрных очках — это странно. Но лучше, чем слепые…

Первыми выбежали… нет, конечно же, не мы с Дашей. Первыми побежали шипастые быки, которых мы наняли. На их спинах сидели гоблины, зомби, гориллы и всякие твари. За ними побежали вепри, и уже после них рванули мы с церберами и всеми остальными.

Солдаты были так заняты руинами, что не сразу среагировали. Даже те, кто постепенно стекался к резиденции. Они просто не поняли, что это за облака тьмы. Всё же здесь много дыма.

— Чудовища! — раздался крик одного из бежавших сюда по дороге. Их было девятнадцать, все облачены в броню. Да, логично… Но я совершенно не разбираюсь в этом.

Броня полностью закрывала тело, а шлем надёжно крепился к ней. Если опустить забрало, будет полная герметизация. Это нужно, если не ошибаюсь, чтобы защитить солдат от магического излучения. Да и от магии в целом. Мол, чтобы не мутировали и чтобы их не убили простейшим массовым заклинанием.

Можно, к примеру, вытянуть кислород из пространства, и люди задохнутся. Или повысить температуру воздуха, чтобы лёгкие сгорели. Ну или изменить состав воздуха, чтобы солдаты… опять задохнулись.

Заклинаний массового уничтожения противника предостаточно, и стоят они недорого. Так что раньше пехота была «пушечным мясом», а воевали лишь маги. Но с изобретением такой брони всё кардинально поменялось, и теперь обычные люди являются основной силой на поле боя. Я об этом в книге по тактике читал.

Три десятка церберов навалились на солдат, и лишь шестеро бойцов успели открыть огонь.

— Ра-а-а-а! — взревела двуглавая тварь в очках и сбила с ног одного такого.

Солдат невольно подстрелил другого бойца, а цербер одной головой впился в шею человека, а другой — в руку с оружием. Я мысленно приказал церберу направить оружие на других людей, но тот успел подстрелить лишь ещё одного. Патроны в магазине закончились…

Здоровенная собака всё же перекусила горло, несмотря на броню. Та же участь постигла и остальных солдат. Одного бойца цербер обеими головами схватил за руки, а второй цербер повалил, и в четыре головы они загрызли его.

Церберы — прям очень неприятные противники. Но одного всё же пристрелили… Магическими боеприпасами ему отстрелили обе головы…

Мы же тем временем чёрным облаком неслись на руины. Солдаты уже услышали стрельбу, но не понимали, что происходит. Командиров там, судя по всему, тоже не было. Лишь когда тьма подобралась к солдатам на сотню метров, они поняли, что что-то не то. Что именно — не поняли, но кто-то открыл огонь. А за ним и многие другие.

Что происходит, люди не понимали, так как остались без офицеров и связи. А затем тьма резко ускорилась и накрыла людей, лишая их обзора.

— Маги! Есть маги? Сдуйте тьму! — крикнул один из солдат. Точнее, его голос слышался из динамиков брони, потому что он успел опустить забрало.

В это время всё ещё продолжалась стрельба. Кто-то просто стрелял в ту сторону, откуда двигалась тьма, а потом, перезарядив оружие, продолжал стрелять.

Из-за него и другие начали стрелять. Но идиотами они не были, и, судя по тому, что никого из своих не подстрелили, были уверены: на пути никого нет.

Либо это магия, либо техника отлично видит во тьме… Хотя нет, в нас никто не попал. Армия просто успела сместиться в сторону и, сделав небольшой крюк, набросилась на солдат и руины.

Кто-то, конечно, услышал топот копыт и почувствовал тряску земли, поэтому успел среагировать и понять, откуда идёт атака. Но не помогло. Кавалерия врубилась в пехоту противника, сбивая с ног и вгрызаясь в тела!

— Где может быть князь? Он мог сбежать… — переживала Даша. Мы не включились в бой и, оставаясь во тьме, просто наблюдали. И сюда уже подходил свин со своей армией.

— Пока не вижу. Но шанс на это есть. Тут могут быть подземные тоннели, бункеры и прочее, — предположил я. — И главное… Мы ведь не знаем, находился ли он вообще здесь?

— Мы — дураки?.. — спросила жена.

— Почему сразу дураки? У нас просто мало информации… Ну и главное: ну сбежит он. Мы же его поймаем там, где нет этого дракона.

— А ты уверен, что дракон? — заулыбалась Даша. — Вдруг это маленькая девочка!

— Даже если девочка, мы не скажем этого нашему дракону. Пусть мстит крысам, — возразил я.

— Поняла, тогда давай начнём поиски. И где Оля с Нин?

Мы заозирались. Первая летела с нами, а вторая ехала с Дашей. Но сейчас ни Оли, ни Нин не было.

— Ра-а-а-а-а! — раздался демонический рёв, и мы вырвались из тьмы, проносясь по руинам дворца. Здесь был внутренний двор с некогда красивым садом. Но он завален обломками стен, башен и самого дворца.

Вот там, в завалах, мы и увидели Нин. Но сейчас это было жуткое краснокожее чудовище с тремя хвостами, четырьмя руками и чудовищной пастью.

Нин разбрасывала обломки и достала из них умирающего мужчину. Толстого и окровавленного. Нет, не князь. И не жилец… Демоница вырвала ему половину шеи и, довольно прорычав, отбросила труп, практически насаживая его на арматуру, торчащую из обломков.

Отскочив в сторону, Нин принялась поднимать большой кусок стены, потом ещё и ещё… Кажется, она взяла след душ грешников.

— Оставим её. Пока займёмся солдатами, — предложил Даше, и мы вернулись в тьму. Но здесь ничего интересного. А что может быть интересного в том, чтобы уничтожать слепых противников?..

Когда солдат не осталось, я натравил армию на руины, чтобы искать выживших. В частности, князя Золотова. Правда, ко дворцу постепенно стекались солдаты, а затем мы увидели тяжёлую военную технику…

Бомбардировка не уничтожила всю технику… Это плохо. Но хорошо то, что бить по тьме, которая накрыла руины, она не стала. Зато трупы растерзанных солдат враг видел.

— Что будем делать? — спросила Даша, кивая на технику. — Там могут быть маги.

— Вепрей пошлём. Пусть подойдут ближе. Сами рисковать не будем.

— Нашла! — раздался возглас, и к нам прилетела Ольга. — Я нашла князя! Он там! По тоннелю идёт с семьёй!

— Если мы выйдем из тьмы, нас атакуют машины, — сказала Даша, и я вновь посмотрел на них. Три бронетранспортёра, две боевые машины пехоты, а также танк с установленными по бокам башни зенитками.

— Техника на мне. Ты займись князем.

— Ну уж нет. Помереть тебе я не дам! — заявила Даша и обернулась к призраку. — Оль, есть идея. Залети в технику и оглуши солдат. Или убей. Сможешь?

— Убить людей… — перепугалась она.

— Просто оглуши, мы сами их убьём, — предложил я.

— Это предатели. Враги, из-за которых могут погибнуть миллионы гражданских, включая женщин и детей, — сказала Даша, и призрак решилась.

— Я попробую…

Она полетела к машинам, а мы ждали. Техника тем временем собрала вокруг себя сотни четыре солдат. И они двинулись к руинам.

Как вдруг сперва одна машина заглохла. Затем вторая. Вышло!

— В танк не может залезть, — заметила жена. — Похоже, магическая защита стоит.

— Похоже. Но тут главное следить за его стволом. Так что давай Шестёрку.

— Хорошо!

Мы с Дашей разошлись в разные стороны облака тьмы и стянули в него все свои силы. После чего двинулись в атаку. Враг уже заметил, что вся техника, кроме танка, встала. И он… выстрелил по тьме!





Ваш монстр «Вепрь» погиб!

Ваш монстр «Цербер» погиб!

Ваш монстр «Цербер» погиб!



Трёх монстров разорвало магическим боеприпасом… Да уж, будет больно, если он попадёт по нам…





Глава 7


Штаб Сил Сопротивления Тирании.

Некоторое время назад.





Штаб располагался в самом сердце княжества — во дворце рода Золотовых. В подземном помещении собрались три десятка офицеров и дюжина аристократов.

Часть людей просто стояла в стороне, в то время как другая склонилась над столом, который являлся особой магической трёхмерной картой. Она включала в себя не только княжество, но и все ближайшие земли, включая клочки Австрийской Империи и Османского халифата.

Всё, что происходило на столе, проецировалось на большой экран, на который смотрело большинство собравшихся.

— Отсюда и отсюда. Вам просто нужно продержаться и захватить как можно больше земель, — говорил белобрысый мужчина с тонкими усиками. Он провёл пальцем линии со стороны границы с Австрийской Империей, и на карте появились стрелочки.

— Нападение будет отсюда и отсюда. Так что критически важно, чтобы вы перекрыли пути снабжения, — продолжил белобрысый.

— Посол, мы, конечно, попытаемся, но с запада уже движется внушительная армия. Среди аристократов много колеблющихся. Чем раньше вы нападёте, тем больше их я переманю на нашу сторону, — вмешался князь Золотов Сергей Денисович.

Это был немолодой, но крепкий мужчина с золотыми волосами и гладко выбритым лицом, одетый в военную форму княжества: золотой мундир с чёрными полосами и красными пятнами. Рядом с ним стояли сыновья: старший и средний. Оба были могучими магами и опытными офицерами, но сейчас молчали: права голоса им не дали.

— Я понимаю. Но и вы поймите. Всё началось преждевременно. Дабы не всполошить вашего Императора, мы не могли копить армию на границе. А если поспешим, понесём серьёзные потери. Так что быстрее не получится. Но…

Посол Австрийской Империи указал на Константинополь и провёл от него линию до Крыма.

— Османы тоже готовы к вторжению. Но, опять же, они с присущей им трусостью ждут, когда мы начнём. Заставить их напасть раньше времени могут лишь ваши успехи.

— Османы, да?.. — размышлял князь. — Я постараюсь убедить южных князей. Кузьменко!

— Да, князь! — отсалютовал герцог Кузьменко. Это был крепкий мужчина лет сорока, тоже одетый в форму.

— Используй резервный отряд. Спустись по Днепру и возьми Херсон. Или хотя бы перекрой мосты. Уверен, это поможет южным князьям принять верное решение.

— Так точно, князь! — вновь отсалютовал герцог, а Золотов уже смотрел на другого герцога.

— Певченко, передавай своим. Пусть взрывают плотины.

— Но, князь… Как же города? — опешил герцог и встретился с убийственным взглядом князя.

Как вдруг раздался сигнал тревоги, а миг спустя в штаб влетел офицер.

— Князь, ракетная опасность! — доложился он.

— Откуда?

— Крым, Брест и Минск. Всё идеально синхронизировано!

— Они не смогут пробить барьер, а по городу бить не станут. Император побоится медийного эффекта, — размышлял князь. — Возможно, он надеется на диверсантов?..

— Отец, барьерная установка под надёжной охраной, — вмешался сын князя. — Мы сегодня поставили туда личную гвардию. Предательство исключено.

— Молодцы. Всех, кто был на прошлой смене, — в тюрьму. Допросить! Нужно выяснить, кто из них предатель. Дальше… Приказываю активировать дополнительные барьеры. Магам приготовиться подпитать их, а также…

Князь принялся раздавать приказы, а люди передавали их по рациям. Так что всё делалось быстро, оперативно и максимально слаженно.

Тем временем ракеты уже были близко. Работало ПВО, но сбить все ракеты оно не могло. К тому же со стороны роялистов в городе применялись и стратегические, и тактические заклинания.

— Они сошли с ума, раз думают, что смогут ликвидировать наш барьер? — хмыкнул князь, как вдруг почувствовал магическое возмущение. Миг спустя затряслась земля!

Тактические заклинания, выпущенные откуда-то из города, обрушились на остров!

— Барьер ушёл на перезагрузку! Мы беззащитны! — раздался крик одного офицера.

— Установки ПВО с пятой по двенадцатую уничтожены метеоритным дождём!

— Барьерная установка взорвана!

— Ракеты…

Князь не слушал. Он бежал так быстро, как мог, сбивая с ног людей и выбивая двери. Как вдруг дворец начало трясти! По нему ударили ракетами! И пусть барьер дворца был крепок, ракеты падали одна за другой!

Стены коридора тряслись, лампочки лопались, люди кричали, и после очередного попадания потолок обрушился!

Когда князь очнулся, он был завален обломками дворца! Вот только настолько сильного мага так просто не убить.

Взревев, он вспыхнул маной, и всё вокруг начало покрываться льдом. Этот лёд зашевелился, поднимая обломки и освобождая проход.

Выдернув арматуру из бока, мужчина прохрипел и коснулся раны одним из колец на левой руке. Оно тут же лопнуло. Точнее, лопнул кристалл в оправе, а боль стала проходить.

Рана шипела и постепенно закрывалась. Мужчина продолжил двигаться по тоннелю, молясь богу, чтобы дети выжили. Но, добравшись до штаба, лишь взревел от ярости. Били прицельно, именно по штабу… Враг знал точные координаты.

Вернувшись в тоннель, покрытый льдом мужчина поспешил дальше, пробивая себе проход. Он то и дело встречал раздавленных людей. Многие ещё были живы, потому что тоннели находились под дворцом. И лишь на штаб обрушили самую мощную атаку.

По крайней мере, на это надеялся князь, молясь, чтобы хотя бы бункер уцелел.

— Дорогой! — воскликнули три женщины, кинувшись к мужу, который пробрался в бункер.

Они были разных возрастов. Старшей было шестьдесят, в то время как младшей — лишь двадцать три. К счастью князя, все последовали инструкциям и при сигнале тревоги спустились в бункер: жёны, младшие дети, жёны сыновей, внуки и внучки. Всего набралось больше двадцати человек.

— Уходим! — приказал князь, ведь дворец всё бомбили и бомбили. А обычно после такой бомбардировки следует штурм, чтобы добить дезориентированного противника.

Кто будет добивать, было решительно непонятно: немалая часть города была занята армией князя, на подходах к городу тоже стояли его войска, а часть городов княжества и вовсе уже полностью находилась под его полным контролем.

Однако рисковать он не хотел. Восстанавливая тоннели и покрывая их ледяной защитой, раненый мужчина вёл женщин и детей к спасению. Сил на это уходила уйма. Вот только остров продолжали бомбить… Земля тряслась так, что людям было тяжело идти! Их бросало из стороны в сторону, и лишь лёд, из-за которого у всех уже стучали зубы, держал потолок и стены.

Но умирать никому не хотелось, поэтому люди двигались по тоннелю, подгоняя детей и держа на руках самых маленьких. Все уже промёрзли и дрожали, а тоннель, казалось, никогда не закончится…

Правда, двигались люди медленно: каким бы сильным ни был князь, тоннель обрушился во многих местах. Ещё и бомбардировка не прекращалась, продолжая разрушать переход.

— Твари! Когда они уже угомонятся?! — прорычал князь, продолжая прорываться и поднимая обломки с помощью льда. И лишь когда бомбардировка закончилась, впереди появился… люк!

Это была мощная шлюзовая дверь, какие делают в подводных лодках. Там стоял магический замок; князь активировал его и попал в помещение с лестницей, по которой тут же полез наверх.

— За мной! Пока эти *** не возобновили бомбардировки!

Князь быстро добрался до верхнего люка и, разблокировав его, с огромным трудом открыл. Всё же на люке лежали обломки разрушенного особняка…

Прорычав от натуги, могучий мужчина сбросил с люка обломки и распахнул его. Быстро выбравшись, Золотов огляделся и пришёл в ужас. Вокруг были руины!

Что не горело, было разрушено… Где-то шла пальба, а значит, враг уже прорвался на остров. Дворца не было видно, что говорило лишь об одном: его больше не существует. Основные офицеры и многие аристократы погибли в военном штабе. Посол Австрийской Империи, координатор восстания Золотова, тоже погиб. А без него о помощи можно забыть.

— Проклятье… — пробормотал мужчина, но тут увидел две БМП, двигавшиеся к нему. — Быстрее! Уходим! Мы покидаем эту страну! — крикнул князь жёнам, внукам и прочим родственникам. Как вдруг БМП открыли огонь!

Это были мощные спаренные пушки, способные прошивать даже броню бронетранспортёра. Сперва перед князем появился магический купол, а потом мужчину оттолкнуло на несколько метров мощной атакой.

— Предатели! Твари! — взревел Золотов и создал перед собой стену льда, которую крошили пули. Но мощные снаряды не могли пробиться, ведь лёд стремительно восстанавливался.

И тут слева и справа на князя налетели пчеломоли! Он не ожидал атаки чудовищ и был сосредоточен на ледяной стене, однако на руке мужчины лопнуло кольцо, и князя закрыл купол из огня. Чудовища просто сгорели!

Вот только стоило куполу погаснуть, как налетели ещё чудовища!

— Сдохните! — прокричал князь, создавая над собой сотни шаров льда. Они вытянулись в острые сосульки и обрушились на налетевших ос, пронзая и убивая монстров.

Но князь явно не ожидал, что одни осы спрячутся за других! В итоге погибли лишь три осы, а остальные сразу навалились на мужчину!

Их жала вонзились в защиту князя, но тот выпустил волну мороза, и несколько ос упали, разбившись ледяными статуями.

И в этот момент ледяная стена рухнула! Мощные пули впились в барьер князя, отталкивая его на несколько метров. И снова напали осы! Но князь так просто не сдавался.

Взревев и вытянув из себя кучу маны, он послал волну мороза, покрывая льдом землю, руины и БМП! Даже осы вокруг замёрзли.

— Твари… — простонал обессиленный князь и направился к тоннелю, но остановился. — Нет… Диана… — пробормотал мужчина, увидев княгиню. Она застыла ледяной статуей, почти выбравшись из тоннеля.

Мужчина подошёл ближе и упал на колени перед женой, которую сам и убил.

— Зачем… Ну зачем ты полезла?.. — он обнял ледяную статую и услышал шаги. — Твари…

— Сам такой, — сказал Рысев, рядом с которым шла его жена. Оба были покрыты инеем, ведь недавно сидели на тех замороженных БМП.

— Готов сдохнуть? — спросила Дарья.

— Дураки, — рассмеялся князь, вскочил и вскинул руку, а девушка кинула гранату в люк…

Мужчина выпучил глаза и с огромным трудом успел поймать её. Миг спустя она сдетонировала, отрывая князю кисть. И это несмотря на огромную магическую защиту!

Он закричал и попятился. Нападение Андрея он отбил, использовав чистую ману, чтобы оттолкнуть парня. Но тут Дарья кинула ещё одну гранату.

Правда, князь был к этому готов и просто заморозил люк, а затем ударил морозом по Рысевым. Но муж с женой разбежались в стороны: Дарья начала стрелять из чёрного магического пистолета, а Андрей создал тьму.

Вот только мана князя была куда сильнее: он развеял тьму Андрея, а пули девушки бились о барьер и не причиняли вреда.

— Бесполезно! Вам не победить меня! — прокричал князь и резко обернулся, чтобы схватить налетевшую на него пчеломоль. — Монстры, вы повелеваете монстрами?!

— А ты не забыл про семью? — спросила Даша, атакуя лёд в тоннеле.

— Твари! Да как вы можете?!

— Можем. Ты же смог? Зачем вы убили всех? — спросила девушка и отскочила назад, избегая огромной сосульки. Та не только отогнала Дарью, но и запечатала тоннель.

— Из-за вас! С магами тьмы Рысевы стали бы слишком опасными! — крикнул князь, атакуя мужа с женой, но те прыгали и скакали, а монстры то и дело подлетали и нападали, отвлекая князя.

— Да-да, конечно. Не верю. И знаешь, что я сделаю? — спросил Андрей и указал на подбежавшего цербера. — Ищи его запах, а потом найди и сожри всю его семью.

— Р-р-р-р-р! — зарычал монстр и побежал в сторону дворца.

— Ублюдки! — князь создал шар льда, но в него вонзилось чёрное копьё Андрея.

Вот только магия князя была слишком сильна! Шар сформировался и полетел к церберу, но его перехватила оса!

Шар взорвался, и ледяная оса рухнула на землю, разбиваясь, а цербер продолжил бежать.

— Ублюдки! Я не прощу вам этого!

— И что ты сделаешь? Убьёшь всю нашу семью, а нас самих сожжёшь живьём? — безумно хохотала Дарья.

— Психи, — сплюнул князь, создал десяток шаров и отправил их в цербера, наконец-то заморозив зверя. Но тут позади него появился Андрей и ударил мечом. Князь обернулся, и на него тут же навалилась Даша.

Вот только их мечи не могли пробить защиту мужчины, и он выпустил мороз, который ударился о тьму и… не смог её пробить!

— Ты ослаб, — оскалился Андрей и принялся рубить князя змеиным мечом. Тот в ответ покрыл руки льдом, даже свою культяпку, и они превратились в клинки.

— Почти пробилась! — крикнула Дарья, и князь резко обернулся.

Увидев, что девушка и правда почти пробилась к тоннелю под землю, князь яростно закричал.

— Отвали от них ***! — игнорируя атаки Андрея, мужчина побежал вперёд и, вскинув руки, выстрелил льдом в магов тьмы.

Но подскочили два цербера и закрыли Дарью.

— Прочь! — прокричал он и, подбежав, занял место у тоннеля.

— Почему вы на нас напали? Для чего? — спросил Андрей.

— Минск! Нам нужно было, чтобы западный рубеж был под нашим контролем, а твой отец, идиот, был упёртым бараном. Он бы не предал Императора! А вот Император охотно предал вас. И вы теперь служите ему? Позор вам!

— Служим? Ты — дурак? — спросил Андрей, вставший рядом с Дашей. — Мы используем друг друга. Наша цель — убить тебя. Шевченко уже мёртв. Волков, считай, тоже. Ты — последний из князей. Остались мелочь и Галкин.

— А вот и нет! — рассмеялся он. — Вы даже не знаете, как сильно заблуждаетесь. Список ваших врагов куда шире. Но вы не узнаете об этом, потому что сдохнете!

— Кстати, а там это… — Андрей указал пальцем вниз. — «Твои» ещё не задохнулись? Ты же заблокировал выход. Воздух, по идее, не поступает.

После слов Рысева мужчина расширил глаза и ударил магией себе под ноги. В этот момент парень с девушкой и напали. Мужчина не успел защититься, а барьер предательски не выдержал.

Два меча пронзили спину и грудь мужчины, но лёд под его ногами рассыпался и развеялся, так что князь висел над лестницей и обливался кровью.

— Не… трогайте их… умоляю…

— Кто? Имена, — потребовал Андрей.

— Задыров… и… Серебряный… Влад…

Мужчина обмяк, и Андрей схватил его за плечи да бросил в сторону. Там как раз показалась Нин, которая всё это время ждала. И дождалась!

С рёвом четырёхрукое чудовище набросилось на умирающего мужчину и взревело от удовольствия. Сочная, сладкая душа грешника и тело могучего мага… Настоящее пиршество для демоницы.

— Серебряный Влад… Сын Императора, что ли? — спросил удивлённый Андрей.

— Не уверена. Но что-то слышала о нём. А Задыров — это кто?

— Не представляю… Нин! Голову-то сохрани! — крикнул Андрей, и ему под ноги приземлилась голова князя. — Спасибо!

— А с ними что? — Дарья кивнула вниз. Там лежали разбитые ледяные статуи трёх женщин, которых сам князь Золотов заморозил в горячке сражения.

— Ты про его семью?.. Не знаю. Детей убивать мне не хочется. Поэтому… Пусть Император разбирается с этим! — заулыбался парень.

— Гениально! Пусть старик возьмёт на себя ответственность! Ну а мы убьём его сына…

— Убьём, куда денемся? Но сперва надо бы заняться мелочью и Польшей. Мы обещали помочь разобраться с поляками. А то после убийства принца вернуться в реальность мы уже не сможем.

— И не будем. Зачем нам этот жестокий мир?

Дарья мило улыбнулась — конечно же, лишь по мнению Андрея, — и они поцеловались. Вокруг всё лежало в руинах, орда чудовищ рвала и убивала солдат, кровь лилась рекой! Но их это не волновало. Их цель была убита, момент отмщения был близок, и тогда они попрощаются с этим миром, уйдя в лучший, более справедливый мир.

Думали они…





Глава 8


Кабинет Императора.

Два дня спустя.





— Уже везёшь? Отлично. А прошло-то всё как?

Император, зевая, говорил по телефону. Немолодой мужчина сидел в удобном кресле, пил крепкий кофе и был одет лишь в одни трусы. Всё же он собирался спать. Причём прямо в кабинете, так как работы много, а времени на сон мало.

— Примерно, как мы и предполагали. Рысевы обрушили на Золотова орду чудовищ и с их помощью смогли одолеть его. Не без проблем, конечно, — ответил голос из телефона.

— Ещё бы. Золотов — очень сильный маг и воин. Столько воевать-то… Жаль, что он продался. Тем более австрийцам. Идиот. Что, кстати, с его наследниками?

— Выжили… не все. Князь в пылу ярости достал даже собственное семейство и буквально вмуровал их в лёд. Кого сможем, спасём.

— Молодец. Будет обидно, если такие гены пропадут. Воспитаем из них патриотов. Но ты сам знаешь. Что по Рысевым?

— Пока нигде не появлялись. Вероятно, зализывают раны. Бой был тяжёлым. И насчёт вашего сына… Его след потерялся в Королевстве данов…

— Значит, Германская Стальная Республика… Влад… — вздыхал Император.

Его сын пропал сразу после того, как был схвачен Волков. Собственно, Волков и рассказал про Серебряного Влада, а затем уже поступила информация от Рысевых. Но… принц сбежал. Он был пятым в очереди на трон, и шансов занять его у парня было откровенно мало.

— Плохо, очень плохо. Но объясняет многое, — старый император откинулся на спинку кресла и отложил чашку кофе. — Ладно. С этим разберёмся… Как-нибудь да разберёмся… Главное, что нашли крысу и ликвидировали ячейку.

— Одну из.

— Не сыпь мне соль на рану. Лучше порадуй чем-нибудь…

— Бунтовщики после смерти князя и всего руководства, согласились сдаться. Но…

— Опять «но»… Говори уже.

— К сожалению, чтобы навести ракеты точно на бункер, пришлось пожертвовать своим агентом.

— Лёша умер? Жаль… Из-за этого урода будут проблемы. Поговоришь с ними? Объяснишь, что да как? Потом реабилитируем их и до князей поднимем.

— Да, Ваше Императорское Величество.

— Спасибо. И на этом всё?

— Да. Австрийцы и османы остановили свои планы по вторжению. Великий Князь Олег укрепляет границу и не позволил «соседям» цапануть нас.

— Знаю. Недавно общался с сыном. Благодарил за оперативное решение проблемы. Там, на Карпатах, уже целый легион скопился. Но теперь точно не сунутся. Если ещё и с поляками оперативно разберёмся… — Император вновь тяжело вздохнул. — Надеюсь, Рысевы не пропадут надолго… И что они живы-здоровы…

***

Изнанка Киева.

В это самое время.





— Умрите, людиш-ш-ш-шки! — кричал шестирукий змей, закованный в доспехи. Рядом визжал свин, которому отрубили руку. Но Лорд даже без руки сражался. Очень уж он боялся смерти.

Ну и мы, истекая кровью, сражались. Вот уже второй день как нас атакуют… К счастью, враг нападал не толпой, а по одному. Не знаю, почему так. Но в наш Кластер мог зайти лишь один Лорд за раз и только с одной армией.

Собственно, поэтому нас ещё и не смели. Мы тянули время максимально долго, дабы наши войска успели немного подлечиться. Но сил уже осталось мало. Как и войск…

— Вкусные, маленькие, сладенькие! — шипел на нас змей, при этом он прятался за спинами отряда людоящеров. Это крепкие гуманоиды, облачённые в простые доспехи из кожи, с копьями и щитами.

У них не было строя, но воины они сильные. Жуткая пасть, бугрящиеся мышцы, отличная сила и выносливость. Они теснили группу церберов и обезьян, и у наших монстров не было ни шанса.

Слева свин с остатками армии отбивался от орды мощных варанов. Справа Нин рубилась, а разномастная орда тварей сдерживала полчища людей-жаб. Они слабые и трусливые, но их было очень много…

Ладно, не отвлекаемся. Тут враг наступает. И мы пробовали сделать облако тьмы, но ящер его сдувает ветром…

— Ша-а-а! — людоящер бросился на меня и попытался ударить копьём. Но я схватил копьё и вонзил пальцы в шею ящера, вырывая кусок. Труп рухнул, а меня слева и справа схватили воины и повалили, пытаясь укусить.

Но я покрылся доспехом и вырастил на нём шипы. Ящеры отскочили, а два других подбежали и принялись бить меня топорами. Церберы рванули в атаку, но их встретила стена копий. И ящеры рванули на собак, закалывая шестерых из них.

— Ша-ша-ша! — смеялся шестирукий змей, как на него налетели две осы. Но тварь просто махнула тремя руками, посылая потоки ветра и ломая им крылья.

Осы рухнули, не долетев всего пару метров, и пятеро ящеров накинулись на них, закалывая.

— Вы умрёте, людишки! Я сожру вас! — смеялся тот.

— Нет, это ты умрёшь, — услышал он позади, а миг спустя его головы коснулись ладони Даши. Наконец-то! Я уже устал её ждать. Долго она подбиралась к гаду, но он и правда сильный.

Два кольца на пальцах девушки лопнули, и голова ящера покрылась льдом. А затем лопнула! Мы неплохо так артефактов набрали, включая кольца Золотова. Мощные они. Каждое содержало в себе могучее заклинание или барьер.





Поздравляем!

Вы поглотили Кластер Лорда Шиа-шинараша и расширили свой, увеличив его на 345 метров.

Все здания Кластера обнулены и недоступны для захвата в течение сорока часов.





По телу пробежала волна тепла, а все враги рассыпались и развеялись. Всё! Я — тело…

— Андрюш! — ко мне подбежала Даша и засунула в рот кристалл.

— В порядке я, просто устал… И мы, что, уровень Кластера подняли?

— Не уверена… — ответила жена и помогла мне подняться. Вокруг же… боль и страдания.

— Жаль терять Кластер четвёртого уровня, но, видимо, придётся.

Мы посмотрели на собирающихся со всего Кластера монстров. От армии остались пара десятков церберов и где-то столько же остальных тварей.

В стороне похрюкивал Чуп Чапа, лелея культяпку, которой стала его левая рука. От его армии осталась едва ли треть. А ведь он брал на себя далеко не самые сильные отряды врага.

— Зато мы набрали много кристаллов, — сказала Даша, и как же она была права. Кристаллов мы набрали немало. А всё благодаря силе Нин… Сейчас найду то сообщение от Изнанки… Ага, вот оно!





Внимание!

Ваш советник Пожиратель душ Нин-агильдар оказывает влияние на Кластер. Все враги, погибшие в вашем Кластере, дают вдвое больше ЭЕ. Кристаллы, появившиеся после убийства противника, автоматически поглощаются Кластером.





А врагов мы убили вдоволь! Не считал, но более тысячи. А может, и нескольких тысяч.

Мы побрели в дом, где находился наш кристалл, и коснулись его. А потом переглянулись.

— Когда успели? — спросил я.

— Не знаю…





Кластер, уровень 5

Радиус: 2 009

Страж: Трёхглавый пылающий цербер (Без имени)

Советники: Страж рода (Эльм), Пожиратель душ Нин-агильдар, Высший упырь Хансег, Старшая банши Ольга, Старший минотавр Виввит, пусто.

Расход энергии в день: 188 ЭЕ

Доход энергии в день: 576 ЭЕ

Ежедневный баланс: 388 ЭЕ

Текущий баланс: 39 171 ЭЕ





— Радиус два километра… Неплохо. Почти весь остров Золотова охватываем. Нужно поискать тайники.

— Зачем? — спросила жена.

— И правда… зачем?.. Деньги и прочее нам не нужны. Так, стоп! А куда баланс пропадает?!

— Как куда? Армию нанимаю, — заулыбалась моя зараза. — Я думала, у нас максимум восемьсот метров радиусом, а он вон какой! Много мы Лордов убили и поглотили.

— Я не считал, но выходит, что да. Реально много убили! А последний змей, видимо, тоже Кластер пятого уровня имел. Вон, какой сильный гад. И армия у него сильная.

— Жаль… — грустно вздохнула Даша.

— Ты про его логова?

— Угу. Людоящеры по силе не уступают оркам.

— Но по слаженности уступают хобгоблинам, — возразил я.

— Учитывая взрывную силу и ярость ящеров, думаю, они легко компенсируют это.

— Слушай, а ты права… Найти бы логова людоящеров.

— Угу… и узнать бы, сколько времени.

— Думаю, часа три мы точно сражаемся. А значит, с убийства князя прошло часов пять. Но не рано ли мы расслабились? Вдруг ещё Лорды?

— А это уже вряд ли, — заулыбалась жёнушка. — Пятый уровень! Цена вторжения будет стоить о-го-го!

— Точно! Врагу просто не хватит кристаллов! И знаешь… Пошли наружу. Грабить!

— Грабить? Поняла!

Даша повисла на моей шее и зацеловала, после чего мы побежали к границе Кластера. Туда, откуда шёл враг. Но тут к нам прибежали коты. Выглядели они потрёпанными, но нас подхватили и побежали. И вскоре радостные мы выскочили из барьера Кластера. Прямо перед полчищами чудовищ с Лордами. Их было семеро, и они столпились, а ещё выглядели ошарашенными.

— Отлично! Я же тебе говорила, что тут ещё осталось мясо! — обрадовалась Даша, и мы продолжили «играть роль».

— Наверное, это те, кому не хватило кристаллов, когда Кластер вырос до четвёртого уровня, — кивал я.

— А-а-а-а-а! Слабаки! — тоже закивала Даша. — Отлично, сожрём их!

— Сожрём! — заявил я, и мы пешком пошли на эту орду.

— Вас двое! А нас, вон сколько! — сказала свинья. В отличие от нашего Чуп Чапы, самая настоящая. Разве что с короной на голове.

— И что? Мы даже армию не стали брать, потому что против «мяса» она не нужна, — сказал я и, вытянув руку, создал меч. Даша сделала себе пистолет.

— Ну что? Нападайте! — мило улыбнулась Даша, и монстры попятились. Вся орда. — Не отступайте, а нападайте!

— Если вы не нападёте, мы сами нападём. Или… — я посмотрел на жену. — А пусть они нам заплатят? Заключим пакт о ненападении. Мы же хотели уйти из этого города.

— Так уйдём, получив за них кристаллы, — кивнула жена.

— Так они могут больше дать. Можете ведь? — обернулся я, и те вздрогнули.

— Где… гарантия, что вы не нападёте?..

— Штраф от Изнанки. Мы, люди, в отличие от вас, низших Лордов, можем заключать пакты с поддержкой Изнанки, — уверенно заявил я. — Кто рискнёт и проверит? Сперва все ваши кристаллы.

— А если вы обманете?.. — спросила свинья.

— Я один приду к вам, — сказал я и пошёл к свинье, позади которой была армия чудовищ.

Она вся затряслась, но не ушла. И когда я подошёл, метнула мне мешочек с кристаллами… Жалкая тыща! Кошмар… Ну, или это я зажрался?.. Хм… Думаю, второе!

— Мало, но сойдёт. Заключаем пакт о ненападении. Штраф за нарушение — десять тысяч. Пожмём руки, чтобы закрепить пакт, — громко сказал я и протянул руку.

Свинья нерешительно, но всё же пожала мне руку и выпучила глаза.





Внимание!

Вы заключили пакт о ненападении с Лордом Тара Ма Асса. При его нарушении, вы получите штраф в размере 10 000 ЭЕ.





— Как такое может быть?.. — пробормотала она.

— Может. Всё может быть. Просто вы плохо понимаете, что такое Изнанка. А мы понимаем. И то, что вы напали на нас, — глупость несусветная. Но неважно. Следующий!

— Тара, что там? — спросил человек-ёлка… Но он и правда на дерево похож.

— Это правда… Заключай пакт…

Свинья отошла к своим войскам, и ко мне подошла эта ёлка. А потом возвратилась в шоке. За ней и все остальные подошли, отдав нам в итоге четырнадцать с мелочью тысяч кристаллов.

— Теперь, когда вы нам не враги, обрадую вас. Мы не стремились здесь задерживаться. Так что вскоре уйдём. Разве что, может, приведём слугу, чтобы защищал Кластер и подчищал окрестности. Так что то, что вы будете делать дальше, нас не волнует, — «обрадовал» я всех. Свинья аж челюсть уронила.

— Да, нападать на нас не было смысла. Мы создали Кластер, лишь чтобы решить дела в мире людей, — добавила подошедшая Даша. — Мы бы оставили его и ушли. Но теперь он такой большой, и просто оставлять его жалко.

— В любом случае, — продолжил я за Дашу. — Если кто-то захочет напасть на Кластер, мы вернёмся. Причём злыми. Лучше не позволяйте дуракам нападать на нас.

— На этом всё. Свободны, — Даша помахала рукой, и мы с ней пошли в барьер. — Ну? Ну? Сколько?! — не выдержала паразитка, стоило нам отойти.

— Четырнадцать тысяч. Мало, но нам хватит что-нибудь здесь построить.

— Погоди… — Даша подняла ладонь. — У нас Кластер в Москве, тысяча двести метров радиусом. До пятого уровня нужно две тысячи. А метр стоит сто кристаллов… Нам нужно восемьдесят тысяч ЭЕ!

— Не хватает, да… Ну или можно убить десяток-другой Лордов, — предложил я.

— Но будет ли это выгодно? Вторжение денег стоит.

— Хм… Ладно. Поехали в Польшу? Если быстро управимся, успеем вернуться домой до того, как там начнутся проблемы. Или я тебя пошлю с кристаллами, и ты улучшишь Кластер.

Посмотрев на жену, я дождался, когда она кивнёт, и мы пошли дальше. Разве что я хочу сделать одну вещь…





Энергетический колодец

Сооружение, вытягивающее энергию из земли и преобразующее её в ЭЕ. Эффективность зависит от местоположения и количества колодцев поблизости.





— Муж мой, это гениально! Они здесь стоят пока ещё копейки!

— Ага! Муа-ха-ха-ха! — смеялся я, и мы поставили колодец около дома.

Из земли сразу же вырвался каменный столб трёх метров в высоту и полметра в диаметре и покрылся сияющими линиями. Я сразу подошёл к нему и, положив ладонь, увидел информацию о нём.





Энергетический колодец, уровень 1

Эффективность — 100%

Ежедневный доход — 74





Мы с Дашей переглянулись, а потом…





Желаете улучшить Энергетический колодец, уровень 1?

Цена улучшения 250 ЭЕ.





Энергетический колодец, уровень 2

Эффективность — 100%

Ежедневный доход — 109





Столб стал ещё больше, доход тоже.

— Жена моя. Понимаешь, что это означает?

— То, что чем больше там, — она указала на небо, — маны, тем выгоднее работает колодец.

— Именно!

Мы двинулись в разные стороны и построили ещё два колодца. Один — южнее, на самой границе, а другой — на острове Золотова. Мой давал двести пятьдесят ЭЕ, а Дашин — сто пятьдесят.

Но это временно. Количество маны «там» нормализуется, и доход упадёт… Всё же прав я был! Изнанка очищает мир от лишней маны. Она словно уборщик, а мы, Лорды, — те, кто занимается уборкой. Почти дворники… Хех, Дворники пятого уровня.

— Андрюш! — Даша нашла меня на улице осматривающим армию. Она уже собралась и выглядела… разношёрстной.

— М?

— За мной!

Меня схватили за руку и утащили к кристаллу, после чего Даша потребовала открыть окно строительства. А там…





Телепортационные врата

Сооружение, создающее пространственную аномалию, позволяющую перемещаться между двумя вратами либо в случайную точку.





— Портал домой! — воскликнул я.

— Именно, муж мой!

— Но дома нет врат… И, возможно, они появились только на пятом уровне, — предположил я.

— Возможно… И что делать?

— Можно так. Я в Польшу, а ты проверишь, появился ли портал в Москве. Если нет, копишь на повышение уровня.

— Не хочу… Без тебя мне будет плохо… — Даша посмотрела на меня щенячьим взглядом. Пришлось обнимать и целовать её, но стоило мне схватить жену за грудь, как появилась Нин.

— Господин, госпожа, — слегка поклонилась та. А рядом парила Ольга. Выглядела малявка смущённой, так что пришлось убрать лапу с Дашиной груди.

— Чего тебе?

— Со мной связался Эль, он прошёл эволюцию и дотянулся до нас. И… Кластер под атакой…

Мы переглянулись, и я хлопнул жену по заднице. Та убежала тратить три тысячи кристаллов, а я повернулся к Нин.

— Передай Элю. Если он может построить Телепортационные врата, пусть немедленно строит.

— Врата?.. — опешила та.

— Да.

— Поняла, минутку… — демоница закрыла глаза и задумалась. — Да, может! Уже строит!

— Собирай армию! Мы идём на войну! И на этот раз крысам… Нас же крысы атакуют?

— Да, господин.

— Вот, на этот раз крысам несдобровать. Всем врагам несдобровать, — хищно заулыбался я, и тут примчалась Даша.

— Создала, настроила, работает! — пропищала она от восторга, и мы побежали к вратам. Похоже, отдых нам не светит. И вот удивится Денисов, что мы за пару часов победили Золотова и вернулись в Москву!





