Одежду для первого рабочего дня я подготовила заранее, поэтому утром собралась без задержки. Белая тонкая блузка просвечивала в рамках приличия, черная юбка-карандаш идеально облегала бедра, черные «лодочки» добавляли грациозности, а сдержанные украшения и нейтральный макияж безупречно вписывались в образ. Чтобы подчеркнуть консервативность стиля, я собрала волосы в аккуратный хвост на затылке.
Сегодня утром все складывалось наилучшим образом, я даже поймала такси, как только вышла из дома, и добралась до офиса с хорошим запасом времени. В первую очередь я подошла уже к знакомым контрольным стойкам и обратилась к мужчине в черном костюме:
— Здравствуйте. У меня сегодня первый день стажировки. Подскажите, где я могу оформить пропуск?
— Вас уже ожидают, — нейтрально ответил охранник, жестом указывав мне за спину.
Я оглянулась и спешно направилась к молодой элегантной девушке, едва заметно поправляя узкую юбку.
— Здравствуй. Ты, должно быть, Тея Уилсон? Меня зовут Блэр Девис. Можно просто Блэр. С сегодняшнего дня мы будем работать в одном отделе. — Она протянула мне свою наманикюренную руку, и я пожала ее в ответ.
На первый взгляд Блэр показалась приветливой. Она была примерно моего роста и выглядела привлекательно. Ровная каштановая челка слегка прикрывала брови и подчеркивала золотисто-карие глаза. Алая помада приковывала взгляд к приятной улыбке, благодаря которой на щеках девушки проявлялись миловидные ямочки.
— Очень приятно, Блэр, — искренне улыбнулась я.
— Держи свой пропуск. Каждый день при входе и выходе ты должна предъявлять его охране. — Она кивнула в сторону мужчины в черном костюме. — А теперь идем. Покажу твое рабочее место и представлю тебя коллегам.
Приятное волнение застыло в груди. Мне не терпелось приступить к работе, влиться в эту жизнь с идеальными костюмами, умными лицами и важными разговорами. И бонусом где-то в этом здании находился Нэйт. Необязательно, чтобы он был близко. Достаточно было знать, что он рядом, и сладкая нега разливалось по низу живота.
Блэр провела меня через контрольные стойки к лифтам.
— Ты, наверное, волнуешься? — поинтересовалась она, пока мы ожидали лифт.
— Есть немного. Но это скорее захватывает, чем устрашает, как перед собеседованием.
Она тихо рассмеялась:
— Помню свое собеседование здесь. Я чуть в обморок не упала перед входом в пресс-зал. Так сильно распереживалась, что кожу пятнами побило. Но это не помешало им мучить меня целый час!
— С ума сойти, — удивилась я. — И давно ты здесь работаешь?
— Уже семь лет.
Я хотела продолжить разговор, но раздался звук, извещающий о прибытии лифта. Мы вошли внутрь, за нами поспешили еще двое мужчин, один из которых нажал на кнопку ожидания. Я задумчиво принялась разглядывать свои пальцы, чтобы скоротать время.
— Доброе утро, мистер Фостер. — Голос Блэр донесся до моих ушей, и в моменте я забыла, как дышать.
Медленно подняв взгляд, я встретилась с ним лицом к лицу. По позвоночнику пробежал электрический разряд. Едва уловимые искры, незаметные чужому взору, вспыхнули в его зрачках. Лицо же оставалось серьезным и беспристрастным. Но я-то прекрасно знала, на что следует обращать внимание.
— Доброе утро, — сдержанно произнес Нэйт и повернулся к нам спиной.
Его голос звучал спокойно и властно. В памяти снова вспыхнули отрывки нашей бурной ночи, и я скрестила ноги, чтобы унять спазм, поразивший низ живота.
«Боже, как же он красив», — мелькнуло в голове, и я поняла, что сверлю взглядом его затылок.
Я знала, что он это чувствовал, потому как медленно провел пальцами по своим волосам, задерживаясь на шее, а потом резко опустил руку и засунул ладонь в карман. Я сглотнула.
— Отчего так напряглась? — шепнула мне Блэр. — Не волнуйся. Вот увидишь, у нас очень хороший коллектив.
Я мило улыбнулась, притворившись, что именно в этом и скрывалась причина смятения.
— Пойдем. Наш этаж. — Блэр позвала меня за собой, а я даже не заметила, что лифт прекратил движение.
Неторопливо продвигаясь к выходу, я ощутила слабое прикосновение тыльной стороны ладони к своему бедру и невольно втянула полные легкие воздуха. Нэйт был доволен моей реакцией. Я знала, что позади меня на его лице красуется та самая хитрая ухмылка.
Двери кабины закрылись, и я смогла облегченно выдохнуть.
«Этот мужчина однажды сведет меня с ума», — мысленно пробормотала я и поцокала каблучками по коридору, следуя за Блэр.
— Тебе невероятно повезло, — бросила через плечо моя коллега.
— В каком смысле?
— Ну как же: тебе удалось встретить генерального директора в первый же рабочий день!
— Ах, ты об этом… Мне не впервой.
Блэр притормозила и состроила вопросительную гримасу, ожидая подробностей.
— Он присутствовал на собеседовании, — пояснила я.
— Странно. Зачем ему это понадобилось?
— Понятия не имею.
— Я бы, наверное, сквозь землю провалилась.
— У меня было примерно такое же чувство.
— Однако ты справилась! Умница!
Я была благодарна за искренность с ее стороны и надеялась, что она никогда не узнает правду. Вот тогда бы я точно провалилась сквозь землю.
Блэр распахнула двойные двери, ведущие в зону офиса, и пропустила меня вперед. Я вошла в свободное светлое помещение, где располагались рабочие места сотрудников, отгороженные тонкими перегородками. В стеклянном кабинете с опущенными жалюзи восседал начальник отдела. Блэр направилась прямиком туда.
Через пару минут она вышла вместе с высоким мужчиной. На вид ему было под сорок. В волосах кое-где пробивалась седина, что, на мой взгляд, придавало ему солидности. А вот пиджак стоило бы застегнуть — не так сильно выделялся бы выпирающий животик. Мой будущий босс надвигался на меня с теплой улыбкой. Да, улыбался он приятно, но от оценивающего пристального взгляда становилось не по себе.
— Здравствуй, Тея, и добро пожаловать в нашу компанию. Я начальник этого отдела — Стив Коуман, — поприветствовал он, а затем обратился к остальным сотрудникам: — Это наш новый стажер. Студентка последнего курса магистратуры, кстати. Прошу любить и жаловать — Тея Уилсон. — Все с интересом уставились на меня. — Тея будет стажироваться у нас все лето. Но я надеюсь, что наше плодотворное сотрудничество продлится намного дольше.
— Спасибо, мистер Коуман, — неловко произнесла я, скрыв замешательство под милой улыбкой.
«Не робей, Уилсон, черт возьми. Перед тобой ведь не Нэйт Фостер», — я мысленно отругала саму себя.
— Блэр, покажи Тее ее рабочее место. А ты, Тея, устраивайся и не стесняйся. Если будут какие-либо вопросы — мои двери всегда открыты. — Мой босс пытался выглядеть дружелюбно, и это успокаивало. — Джаред, зайди ко мне.