Глава 3. Помню их имена

– Тея, прости! Я ужасная подруга! Подготовка к свадьбе скоро сведет меня с ума! А эта идиотка организатор… Такое чувство, что она вообще не слышит меня! – оправдывалась Эффи, стоя на пороге моей квартиры вечером того же дня. – Нет, ну скажи, в какой вселенной цвет «зеленого тумана» выглядит так же, как «дымчатый нефрит»?!

– Эфф… – вздыхаю я.

– А она еще мне доказывает, что я так и просила! Представляешь?! Видела бы ты эти уродские пригласительные, которые выглядят так, будто на них кто-то блеванул брокколи!

– Эффи, остынь, ладно? Пройди для начала в гостиную. И не кричи, умоляю – голова раскалывается.

– Почему? – подруга внезапно затихла и с прищуром окинула мое лицо. – Ты что, не ушла вчера домой и веселилась в баре без меня?

– Удивляюсь, как быстро тебе удается перескочить с извинений на осуждение.

– Я вовсе не осуждаю, но… – устроившись на диване, она продолжила сканировать меня испытующим взглядом. – Чую, что здесь замешан парень. Выкладывай.

– Вот уж нет, – хмыкнула я. – Вообще-то ты не заслужила подробностей.

– Тея, ты не можешь со мной так поступить!

– Ты бросила меня в баре, а я не расскажу тебе, почему там задержалась. Один-один, подруга. Разве не справедливо?

– Ну я ведь извинилась! – Она вскочила на ноги и встала за моей спиной, мешая мне варить кофе. – Не будь такой жестокой! Ты ведь знаешь, что я могу сгореть от любопытства. Разве тебе меня хотя бы чуточку не жаль?

Я нарочито долго выдержала паузу, наблюдая, как Эффи с предвкушением ждала рассказа о прошлой ночи.

– Я права? Ты с кем-то познакомилась? – не выдержала она. – Ну же, не томи.

– Можно сказать и так…

– Да, черт возьми! Я так и знала! – взвизгнула она, подпрыгнув. – Кто он? Как зовут? Сколько лет? Он к тебе подкатил? А номер не забыл взять? На свидание уже звал?

– Эфф, притормози. Ты опять прешь, как танк. Сейчас сделаю нам кофе и все спокойно расскажу.

– Я сама все сделаю, – подруга толкнула меня бедром и вырвала чашки из рук. – А ты не отвлекайся и говори.

– Ладно, – усмехнулась я, и пока подруга хозяйничала на кухне, рассказала ей о Тони.

Выложила все о знакомстве, чувстве юмора и состязании в аркадной игре. Умолчала лишь о внешней схожести с тем-кого-нельзя-называть и быстро перешла к кульминационному моменту нашей ночи.

– Да ну нахрен! – завопила Эффи, опрокинув чашку. Кофе залил всю столешницу ровно в тот момент, когда я открыла подруге тайну подсобного помещения. – Ты трахнула его прямо там?

– Господи… – я сжала переносицу, – из твоих уст это звучит еще ужаснее, чем в моей голове.

– Поверить не могу!

– Представь, я тоже…

– И как он? Хорош? – прикусив губу, Эфф загадочно улыбнулась.

Только не это. Я прекрасно знала, что значила эта улыбочка – Эффи не остановится, пока не разузнает все интимные подробности.

– Ладно, упрощу тебе задачу, – продолжила она. – По десятибалльной шкале, где десять – ты отключилась от умопомрачительного оргазма прямо на полу уборной, насколько он был хорош? Давай, Тея, порадуй почти замужнюю подругу пошлыми деталями. Мне это жизненно необходимо!

– Да какая, к черту, разница, насколько он был хорош, если это больше никогда не повторится?! – вспылила я.

– Значит все-таки хорош… Восемь? Или девяточка?

– Эфф! – меня злила ее зацикленность на процессе, когда я потеряла голову.

Это ничего не значило. Точка.

– О боже… Неужели десять из десяти?!

– Эффи, прекрати!

– Это ты прекрати делать вид, что тебе не понравилось. Я же вижу, что это не так. А если ты кончила, то и сожалеть не стоит. И зарекаться, что этого больше никогда не повторится, тоже не надо. И вообще, почему ты решила, что второго раза не будет? – подруга уселась напротив меня.

– Потому что, – отрезала я. – И даже если бы я знала, где его искать, то за милю обходила бы это место, ясно?

– Глупости.

– Ты вообще представляешь, что он обо мне думает?! – возмутилась я. – Надралась текилой, переспала с первым встречным, потом убежала, да еще и безрукавку у него сперла. Легкодоступная, сумасшедшая воровка. Прекрасное сочетание.

– Ты преувеличиваешь.

– Если бы. Ты и текила дурно на меня влияете. Видишь, какие последствия?

– Вижу. Ты впервые переспала с кем-то после ублюдка Фостера.

От звука его фамилии на мгновение застыло сердце. Никто не произносил ее с тех пор, как я ушла из FostTRA и заперлась в своей квартире. Никто не говорил о нем ни слова и не упоминал его имя даже вскользь, будто Фостер стал тем, кого-нельзя-было-называть из книги о мальчике-волшебнике. Настолько было непривычно снова слышать эту фамилию, что я замерла на стуле, прокручивая в голове каждую букву по-отдельности.

– Тея? – Эффи мягко коснулась моего плеча. – Все в порядке?

– Эм… Да. Просто как-то странно… снова слышать о нем из чужих уст. Я привыкла, что теперь его имя звучит только в моей голове.

Эфф понимающе кивнула, не произнося ни слова.

– А ты права, – продолжила я, делая глоток кофе. – Я даже Ричарда не смогла к себе подпустить. Ни разу. За все месяцы, что мы были вместе…

– Об этом и речь.

– Странно, что сейчас мне далось это так просто.

– Ничего странного, дорогая, – Эффи поймала мой взгляд. – Теперь Фостер не имеет над тобой власти. Ты давно забыла его. Он стерт из твоей жизни. И этой ночью ты сама себе все доказала, – подруга накрыла мою руку своей ладонью. – Ты абсолютно свободна от его маниакального воздействия. И я горжусь тобой, Тея. Ты молодец.

Эффи говорила правильные вещи, но в одном она ошибалась. Нэйт мог быть забыт, но он никогда не был бы стерт из моей жизни. Огромная часть меня навсегда осталась в прошлом, прикованная к нему титановыми цепями. Я добровольно оторвала от себя кусок плоти, чтобы вырваться и двинуться дальше, оставив любовь всей своей жизни позади. Это был мой вынужденный, но необходимый выбор, иначе я бы не выжила. Но ведь все мы помним о той части, что осталась на цепи?

Изменился ли он?

Я не хотела об этом думать, поэтому встряхнула головой, прогоняя всплывший образ Натаниэля. Все это время мне удавалось не впускать его в свои мысли, и я не должна была давать слабину.

– Точно все в порядке? – Эффи взволнованно оглядела мое лицо и сжала мою руку крепче.

– Да.

– Зря я о нем напомнила. Прости.

– Брось. Это всего лишь имя. Как Джеймс или Джон. Я не могу его пугаться до конца своих дней.

– Ладно, – Эфф выдавила улыбку, делая вид, что поверила мне. – Лучше расскажи еще что-нибудь о Тони.

– Ну зачем? – я закатила глаза и звучно вздохнула. – Зачем говорить о человеке, который всего однажды промелькнул в моей жизни? Пустая трата времени.

– Не такая уж и пустая, если ты как-нибудь еще раз заглянешь, к примеру, в Headquarters Beercade…

– Ты вообще слушала меня, Эфф? – цокнула я. – Стоит мне увидеть его снова, как я сразу же провалюсь сквозь землю от стыда.

– Прекрати, – наступила очередь Эффи закатывать глаза. – Ты взрослая женщина и имеешь полное право получать удовольствие каким угодно способом, лишь бы тебе было хорошо. Остальное неважно.

– В том-то и дело, что это не мой способ получения удовольствия, Эфф. Понимаешь? Мне это чуждо. Раньше я бы никогда себе такого не позволила.

– И я рада, что ты наконец-то раскрепостилась, – хихикнула она.

– Теперь это так называется?

– Называть можешь, как хочешь, но факт остается фактом. И перестань уже корить себя. Ведь это было круто, верно? – Эфф прищурилась. – Верно?!

– Верно, твою ж мать. Это было охренительно оргазмично, – призналась я и усмехнулась, чувствуя, как щеки трогает румянец.

– Ну вот! – воскликнула подруга. – И при желании ты можешь это повторить.

– Ни при каких обстоятельствах.

– Знаешь, я устала тебя переубеждать. Надеюсь, однажды ты снова отключишь мозг и отдашь контроль своей вагине. Кажется, она управляет твоим телом лучше, чем голова. Между твоих ног намного меньше заморочек, подруга. Подумай об этом.

– Иди ты.

– И пойду, – фыркнула Эфф. – Твои истории похлеще моих любимых дарк романов. Что-то мне безумно захотелось содрать одежду с моего жениха.

– В отличие от тебя мне не нужны подробности твоей личной жизни.

– Сегодня ночью мы будем играть в прятки, а когда Джаред отыщет меня, то я возьму его твердый, толстый…

– Все! Хватит! Ты знаешь, где выход. Даже провожать тебя не буду, – вздрогнула я, увидев на лице подруги хищную ухмылку.

***

После визита Эффи я забралась в постель и постаралась переключиться, предвкушая завтрашний день и новый уровень курса по архитектуре. Но мысли о прошлой ночи не покидали голову. Вспомнив о Нэйте, я вновь провела параллель между ним и Тони, и теперь схожесть между мужчинами начала пугать.

Вдруг я поддалась обаянию Тони, только потому что раньше на меня так воздействовал Нэйт? Тот же глубокий взгляд голубых глаз. Тот же трепет под кожей. Что если я подпустила к себе Тони, не осознавая, что видела в нем Нэйта?

А его запах…

Так я реагировала только на Нэйта. Я готова была не принимать душ, лишь бы сохранять ощущение его присутствия.

Бред. Хватит.

Я сама свожу себя с ума.

Это мелочи, на которых мне не стоит зацикливаться. Тем более, когда это не имеет никакого значения. Было и было. Пустяк. Слабость. Которую, возможно, я буду изредка вспоминать. Один или два раза. А потом и вовсе забуду. И ночь, и имя – Тони.

Другое ведь почти получилось забыть…