1




Глава 1. Подарок отца

Элен

– Ты мне больше не дочь! – слова отца упали камнем.

Моргнув, я открыла рот, но не нашлась что сказать, и захлопнула его обратно.

– Хорошо, что ты заранее собрала самое необходимое. Твои вещи уже в гостинице, в которой вы вместе с Маркусом сняли комнату.

– Это шутка? – я не узнала свой голос. Осиплый и едва слышный, он бы больше подошел сильно простывшему человеку.

Когда отец позвал меня на минуточку из залы, где во всю пировали гости, я подумала о заготовленном сюрпризе.

Что ж, он удался выше всяких похвал. Только начинка не оправдала ожиданий. Хорошо, что я решила занять кресло, а не выслушивать ошеломительную новость стоя.

Отец с невозмутимым видом сидел за столом и постукивал пальцем по столешнице – его любимая привычка, которая означала, что он принял окончательное и бесповоротное решение.

Я растерянно посмотрела на маму. Она вздохнула и отвела взгляд.

– Нет, – отрезал отец, скривился и, чуть подавшись вперед, соизволил пояснить. – Сегодня ты вышла замуж. Твои отпрыски будут носить другую фамилию, следовательно, не имеют никакого отношения к нашему роду. Все мое состояние достанется Герману.

– Как же так, отец? – при упоминании братца злость закономерно взметнулась вверх. – Это из-за него ты оказался в долгах. Это он бросил тебя самого разбираться с кредиторами и сбежал. Это я пахала целый год как проклятая, вложив все накопленные за учебу сбережения в наше дело…

Отец со всей силы стукнул кулаком по столу.

– Не смей! Это не наше, а мое дело всей жизни. И только мне решать, кому передать бразды правления. Кстати, с завтрашнего дня ты и твой муженек уволены.

Я с трудом проглотила вставший в горле ком. Истерики не было, но я не понимала, за что? Почему он так со мной поступил?

Когда Герман влип в незначительную, как он сам выразился, неприятность, то наобещал родителям с три короба. Мол, он нашел действенное решение – военная служба отечеству за приличную сумму.

Только родители этих денег не увидели ни через месяц, ни через два, а кредиторы наседали со всех сторон. Тогда отец пришел ко мне.

Я только закончила академию и собиралась открыть свое дело. Пять лет я старательно училась, как губка впитывая знания.

Со второго курса нашла подработку, экономила на всем, включая выделяемые родителями деньги на мелкие расходы.

К концу обучения я смогла скопить приличную сумму. Достаточную, чтобы выкупить помещение под свое дело. Не в столице, конечно, но в вполне благоустроенном городе.

Моя мечта вот-вот должна была сбыться, когда на пороге съемной квартиры появился отец. Он был в отчаянии, хотя и не подавал виду.





2




Если бы он срочно не покрыл две трети долгов, то все имущество ушло бы с молотка. Я не могла оставить их в беде.

Отец всю жизнь баловал, холил и лелеял свою единственную и любимую дочь. Любое желание, которое он мог осилить, исполнялось мгновенно.

Что же изменилось? Разве человек может резко ни с того ни с сего возненавидеть своего ребенка? И за что? Из-за замужества?

Это абсурд!

Я тряхнула головой, не веря в происходящее. Это какое-то недоразумение. Я переводила взгляд с одного родителя на другого и все надеялась, что они одумаются.

Но нет, отец упрямо сжимал губы, а мама вздыхала и боялась поднять взгляд.

– Тогда я хочу вернуть свои деньги.

– Какие деньги? – невозмутимо поинтересовался отец. – Разве я давал тебе какие-то расписки? Или мы заключили договор? Ты работник по найму. Сегодня приняли, завтра уволили.

В душе похолодело. Такой подлости я не ожидала, тем более от близкого человека, и мысленно усмехнулась, вспоминая слова отца.

Какие договора и расписки? Мы же родные люди!

Все обещания давались устно. Руководящая должность и половина фирмы достались мне без бумаг.

Отец уговорил, что сперва поднимем фирму, а потом он отпишет мне долю. Мол, к тому времени я решу, хочу ли остаться с ним или уйти в свободное плавание. Я, дурочка, поверила.

Если честно, мне в самом кошмарном сне не могла присниться подобная ситуация. Изысканная подлость. И от кого? От родителя, который до вчерашнего дня с меня пылинки сдувал?

Я смотрела в родные лица и не находила в них ничего кроме жесткого превосходства и лживого сожаления. Молча поднявшись, я на деревянных ногах направилась на выход. Мне здесь делать больше нечего.

– Элен, – позвал отец, стоило мне взяться за ручку. Я медленно обернулась. – Я не изверг. Если ты разведешься, будучи беременной, или уговоришь мужа оставить за детьми нашу фамилию, то я внесу тебя в список наследников. Его согласие должно быть задокументировано магическим договором.

Отец снова постучал пальцем по столешнице. Он никогда не сможет избавиться от своей привычки, зато я теперь точно уверена в правдивости его слов. Значит, надо действовать быстро.

Выскочив в коридор, я направилась в свою комнату.

Вещи, о которых упоминал отец, не имели никакой ценности. Так, летний гардероб на неделю медового путешествия.

Немногочисленные драгоценности и важные документы лежали у меня в тайнике. Их надо срочно забрать. Не уверена, что снова открою двери этого дома.

Заскочив в комнату, я аккуратно прикрыла дверь, повернулась и застыла. Возле кровати стояла Надья – служанка, работающая у нас уже много лет.





3




Она моргнула, перевела взгляд на стену, посмотрев именно на то место, где был тайник, потом оглянулась на дверь.

– Госпожа, у вас пять минут. Я покараулю и постараюсь задержать вашу матушку. Она собиралась прийти к вам утешать.

Она! Знала!

Возможно, остальные слуги тоже.

Но судить ее я и не подумала. Все слуги давали магическую клятву о неразглашении тайн хозяина. Получается, отец задумал грязное дело не спонтанно, а планомерно реализовывал свой план.

Осознание этой истины оказалось даже тяжелее, чем сказанные отцом слова несколько минут назад.

Подлость. Предательство.

Раньше я о таком только слышала, и подумать не могла, что столкнусь в самый счастливый день моей жизни.

Надья выскочила в коридор, а я поспешила к тайнику.

Я сделала его в детстве, когда прятала записки подруг от брата. Со временем в надежном месте хранились блокноты с набросками идей, важные документы и украшения.

Стоило запустить магический импульс, и замок тихо щелкнул. Как хорошо, что накануне я оставила в тайнике кошель-карман. В его магически увеличенное нутро должны поместиться все мои вещи.

Не глядя, я складывала в сумку все подряд, пока в руках не оказались бумаги с логотипом нашей фирмы.

Я нахмурилась. Откуда они тут?

За дверью послышались голоса. Ладно, потом разберусь. Закинула документы в кошель. Следом отправилась шкатулка с украшениями.

Стоило закрыть тайник и выпрямиться, как дверь распахнулась, и на пороге появилась мама.

Фух, успела.

– Девочка моя! – Она раскинула руки в стороны и поспешила ко мне, но я увернулась.

– Мама, может, ты мне объяснишь, что происходит? Почему отец принял такое странное решение?

Она остановилась, ее руки безвольно повисли вдоль туловища.

– Доченька, не суди его строго. Он начинал с нуля, восстанавливал разоренный дядей род.

– Используя при этом твое более чем шикарное приданное.

Мама покачала головой и шагнула ко мне, но я отступила. В груди клокотала злость и обида, на языке разливалась горечь.

Как со мной могло такое случится?

Сейчас прикосновения родного человека напоминали объятия змеи. Никогда бы не подумала, что сделаю ужасное сравнение по отношению к родителям.

– Мама, вы имеете право распоряжаться своими накоплениями как вам вздумается. Но забрать у меня все деньги, наобещав золотые горы, а потом выставив за дверь без монетки – это подлость.

Скорбное выражение в виде печальной улыбки и грустного взгляда сползло с ее лица, сменившись строго поджатыми губами.

– Дочь, ты вышла замуж. Теперь супруг обязан заботиться о твоем благосостоянии, – раздраженно выдала она. – После моего замужества так и случилось. Это норма.

Как у нее все просто.

– Прекрасно! Тебе родители после свадьбы отдали приданное. Где мое?

После всего произошедшего я ожидала услышать что угодно. Даже то, что его вообще не заслужила. Но действительность оказалась изобретательней.

Мама протянула зажатый в руке сложенный в четыре раза лист бумаги. Взяв его и вчитавшись в строчки, я села. Хорошо за спиной стояла кровать.

– Вы серьезно? – я перевела на нее ошарашенный взгляд.





4




– Более чем. Теперь это твое поместье.

У меня не было слов. Приличных. Вообще. А нецензурно леди не пристало выражаться.

Я поднялась на ноги, раскрыла кошель и небрежно бросила документ. Черное нутро с удовольствием проглотило подношение и захлопнулось.

– Прощай, мама.

– Не стоит так горячиться, дорогая. Мы скоро увидимся. До свидания!

Захотелось возразить, но я смолчала. О чем можно разговаривать после подобного «подарка»? Зачем спорить, надо доказывать делом.

Я стремительным шагом вышла из комнаты, пересекла коридор и спустилась по лестнице. На последней ступени натянула на лицо улыбку и только после этого подняла взгляд.

Быстрая пробежка дала мне несколько минут, чтобы прийти в себя и не ударить в грязь лицом. Никто не увидит моего смятения и тем более слез.

Вечером поплачу на плече у Маркуса. А вот и он.

– Дорогая, куда ты пропала, – любимый шел мне навстречу, держа в руках два бокала и улыбаясь ярче звезд.

Сердце радостно сжалось. Как мне повезло с супругом: заботливый, внимательный, любящий. Когда мы познакомились год назад на работе, я даже не взглянула на него.

Мне было некогда – я спасала нашу фирму. Вернее, я думала нашу, а оказалось отца. Маркус больше месяца доказывал мне серьезность своих намерений, и мое сердце дрогнуло.

Мимо прошла пожилая пара, в очередной раз пожелав нам счастья. Муж поблагодарил в ответ и повернулся ко мне.

– Ты чем-то встревожена? – он наклонился, подарил мне легкий поцелуй и протянул бокал.

– Небольшое досадное недоразумение, – приняв бокал, я сделала маленький глоток.

Голова и так шла кругом. Я с утра ничего не ела, надеялась наверстать упущенное на банкете. Но принимая многочисленные поздравления и пожелания, не могла себе позволить жевать. После позвал отец.

– Что случилось? – нахмурился Маркус.

– Я хочу уехать.

Сперва я хотела остаться, но силы стремительно таяли. Улыбаться и строить из себя счастливую невесту расхотелось окончательно.

– А как же банкет? – брови Маркуса взлетели вверх.

Угу, и толпа гостей, которые не дадут нам ни минутки покоя. Мне надо обдумать сложившуюся ситуацию.

Посмотрела на мужа. Он вновь улыбался и приветливо кивал очередной паре.

Хм, и ему тоже надо подумать. Мы теперь оба безработные.

Маркус тем временем забрал у меня бокал и вместе со своим отдал пробегающему мимо слуге.

– Прощаться будем?

Я оглянулась на вход в зал, откуда слышался смех и музыка. Праздник в самом разгаре.

– Нет. Гостям и без нас весело, а родители уже в курсе нашего отъезда.

– Пойдем, дорогая, – рука мужа скользнула мне на талию.

Стоило выйти на крыльцо, и теплый ветер ласково прикоснулся к лицу, игриво потеребив локоны.

Перед воротами стоял экипаж, украшенный лентами и цветами. Извозчик находился рядом, беседуя с каким-то прохожим.

К ним мы и направились. Маркус помог мне элегантно взобраться в экипаж, залез следом и сел рядом со мной.

Стоило экипажу тронуться, он схватил меня в охапку и жарко зашептал:

– Дорогая, даже не представлял, что ты у меня настолько нетерпеливая.

Я? Он вообще о чем?

Затуманенный раздумьями мозг не сразу распознал его посыл. Зато Маркус не стал медлить и поцеловал.

Страстно и настойчиво.

В другой ситуации я бы ответила не менее активно, но мне не давало покоя заявление отца.

Не получив ответа на свои притязания, Маркус отстранился и заглянул мне в глаза.

– Элен, что с тобой?

– Нам надо поговорить.

– Так мы разговариваем, – Маркус расплылся в довольной улыбке и поиграл бровями. – Ты разве не за этим сбежала с праздника?

– Отец, – я запнулась, гулко сглотнула, – пригласил меня на разговор.

– Я видел, – кивнул муж. – Ну как, мне дали повышение? А бумаги на тебя уже оформили?

– Отец лишил меня всего. Наследства, денег, фирмы и работы.



-------------------------



Привет, друзья! Добро пожаловать в мою новую книгу! Нас ждет увлекательное противостояние дракона, куда ж без него :), и очаровательной героини. Присоединяйтесь и наслаждайтесь!

Не забывайте подписываться на автора, а главное радовать Муза лайками и комментариями :))



История участвует в литмобе “От отвергнутой до желанной“





5




– И это ты называешь небольшим недоразумением? – возмущенно вскричал Маркус. Он разжал руки и отстранился от меня. – Нам не хватит только моих заработков, чтобы выкупить присмотренный ранее дом.

– Ты тоже уволен.

Маркус замер, открыл рот, закрыл, моргнул и шумно выдохнул. Он явно никак не мог до конца осознать смысл сказанных мною слов.

– Это шутка? Довольно неудачная, – начал он, но я отрицательно качнула головой. – Но почему?

– В силу своих умозаключений и жизненного опыта, – пожала я плечами. А что тут еще скажешь? Я сама до конца не понимала логику в действиях отца.

Да, мои дети будут носить фамилию мужа, но они в любом случае остаются его внуками. В конце концов, мы могли их зарегистрировать на двойную фамилию.

– Мы возвращаемся, – Маркус потянулся к сигнальной кнопке.

– Зачем? – Перехватив его руку, я потянула мужа на себя.

В этот момент экипаж качнулся, и Маркус завалился на меня.

– Ты должна еще раз поговорить с отцом. Нет! Поговорим вдвоем. Возможно, ты его не так поняла. Или опять спорила с ним до хрипоты. Сколько раз я тебе говорил, что с мужчинами так нельзя. Мы любим ласку и покорность.

О, наша любимая тема для споров. Сколько часов мы пытались друг другу доказать свою правоту, но бесполезно. Каждый остался при своем мнении.

Самое противное, мама и отец были на стороне Маркуса. Вернее, наоборот – это он их всегда поддерживал в ненавистной точке зрения.

Быть всегда покорной? Еще чего! Не заметишь, как окажешься заперта в четырех стенах, шагу не смея ступить без дозволения мужчины. Это точно не про меня.

– Отец не передумает, даже если ты упадешь пред ним на колени. Он готов вернуть мне статус наследницы, если мы выполним ряд условий.

Маркус наконец-то смог выпрямиться. Мотнув головой, он дернул галстук, пытаясь ослабить узел.

– Каких?

– Тебе не понравится.

– Каких условий? – рыкнул он, сжав кулаки.

– Первое, я разведусь, будучи беременной. Второе, наши дети должны носить фамилию моего отца – Рости. Третье, ты документируешь свое согласие со вторым пунктом магическим договором.

Маркус побледнел и гулко сглотнул.

Как я его понимала. Сама пережила шок от заявленного.

– Вы с ума сошли, – прошипел он, а потом заорал что есть мочи. – Да надо мной будет смеяться вся столица! Никто не упустит случая тыкнуть в меня пальцем! Где это видано, чтобы лишить детей своей фамилии! Ты хоть понимаешь, что все решат, будто ты мне изменила! Решили выставить меня полным идиотом?

Он запнулся и закашлял, наклонившись вперед.

– Маркус, я не собираюсь выполнять условия отца и…

Муж вскинул голову и, сузив глаза, зло проговорил:

– И мы немедленно возвращаемся к твоему отцу. Ты вымаливаешь у него прощение и просишь вернуть нам, нет, хотя бы мне работу. Дальше разберемся. Найдем лазейки и отсудим половину фирмы.

Меня словно громом пронзило.

– Маркус, что ты такое говоришь? Я не буду ни перед кем унижаться. Тем более я ни в чем не виновата.

На мгновение мое сердце замерло, а мозг отказался верить в услышанное.

Я не узнавала мужа. Где мой заботливый, рассудительный, сдержанный и понимающий любимый? Как ему вообще пришла подобная мысль в голову?

– Ты сейчас покорно делаешь то, что я говорю, и ласково разговариваешь с отцом, или я сегодня же подаю на развод.

– Покорно и ласково? – Теперь я сузила глаза от злости.

– Да. Выбирай.

– Я не пойду к отцу.

Скривив губы в холодной улыбке, Маркус резко развернулся и стукнул по сигнальной кнопке. Через несколько секунд наше транспортное средство остановилось у обочины.

– Ты всегда была высокомерной, упрямой, глупой дурой. Если бы прислушивалась к моим советам, то не осталась бы без гроша в кармане. Мне не нужна строптивая жена, да еще и без приданного. Я не собираюсь прозябать в нищете.

Высказавшись, Маркус выскочил на улицу, с силой хлопнув дверцей.

Я осталась одна. В груди разливалась пустота. Она стремительно пожирала сантиметр за сантиметром, принося безразличие и отрешенность.

Дверца открылась, и показалась голова извозчика.

– Леди, куда вас везти?

– В гостиницу.





6




Извозчик скрылся, и экипаж тронулся.

Я мысленно прокручивала в голове сегодняшний вечер, одновременно пытаясь понять, как я могла так ошибиться.

Отец.

Я думала, что знаю его. Он всегда был для меня примером. С детства баловал даже больше, чем Германа. Только, в отличие от брата, я интересовалась наукой, а не гулянками и пари на спор.

Упорство и целеустремленность достались мне именно от отца.

Маркус.

Даже не знаю, что думать. Он очаровывал настойчиво, мягко обходя острые углы. Лишь в одном вопросе проявлял вспыльчивость. Он неизменно настаивал на ласке и покорности со стороны девушки по отношению к мужчине.

Как я раньше не заметила его двойственную натуру?

Экипаж дернулся и остановился. Я настолько сильно погрузилась в мысли, что не заметила, как пролетело время.

Получив оплату, извозчик лихо умчался, а я осталась. Одна. На центральной улице респектабельного района, где каждый прохожий счел своим долгом недоуменно вскинуть брови при виде одинокой невесты на пороге гостиницы.

Хотя какая разница, кто что подумает. Сейчас я хочу есть, сменить дорогую пытку в виде платья на любимый халат и принять душ.

Портье услужливо распахнул двери.

Подняв повыше нос и изобразив свою самую обаятельную улыбку, я с победоносным видом прошествовала к стойке администратора.

Пожилой мужчина импозантной внешности подарил мне скупую улыбку и поинтересовался, чего желаю.

– У вас забронирован номер молодоженов на фамилию Таллк, – я улыбнулась в ответ.

– А где ваш супруг? – поинтересовался он, ловко выудив ключи из-под стойки.

– Будет позже, – наклонившись вперед и понизив голос, зашептала: – Вы же понимаете, дела мужчин иногда требуют безотлагательного вмешательства.

Администратор покивал и крикнул слугу. Через несколько минут я лицезрела открывающиеся двери в спасительный ото всех номер.

– Ужин принесите в номер, пожалуйста, – попросила я слугу, прежде чем закрыть дверь.

Все! Можно выдохнуть. Не нужно изображать счастливую дамочку с безумным блеском в глазах. Пора воплощать в жизнь мой план.

Правда, вместо ужина я в первую очередь направилась в гардеробную. После от души насладилась водяными струями, которые смыли пыль и усталость с моего утомленного тела.

Еще не успели просохнуть волосы, когда в дверь настойчиво постучали. Неужели так быстро доставили ужин?

Я поспешила распахнуть дверь. Мой нос тут же уловил чудные ароматы жаренного мяса и цитрусовые нотки, намекающие на мое любимое блюдо – запеченную рыбу.

Слуга чинно прошествовал в комнату, ловко сервировал столик на двоих. В конце театральным жестом снял с центрального блюда клош.

– Комплимент от шеф-повара для молодоженов, леди.

На фарфоровой тарелке красовался двухъярусный торт, украшенный кремовыми цветами.

– Благодарю.

Окинув комнату быстрым взглядом, слуга поклонился и предложил:

– Открыть бутылку, леди?

– Не стоит. Пока больше ничего не нужно.

В отличие от Маркуса, я горячительным напиткам предпочитала морсы и компоты.

Слуга оказался понятливым и быстро ретировался.

Я по очереди подняла клоши, вдыхая дивные ароматы и предвкушая пиршество. Желудок утробно заурчал, выражая крайнюю степень нетерпения. Мол, хозяйка, сколько можно надо мной издеваться.

Но не успела я вкусить первую ложку, как раздался требовательный стук в дверь.

Кто это? Неужели Маркус вернулся?

Я оскалилась. Если это так, то ему сейчас не поздоровится. Я готова запустить в его холеное лицо отбивную с гарниром. Мне и рыбки хватит.





Визуалы


Привет, друзья!

Пора познакомиться с нашими героями.





Элен Рости



Энергичная и целеустремленная девушка,

которая не привыкла пасовать перед трудностями





Виктор Бэрг



Вы еще с ним не знакомы, но я уверена, он вас не разочарует ))

Харизматичный дракон, который мечтает об отпуске





В конце книги нас и героев ожидает...





7




Глава 2. Неприятности не бесконечны

Элен

За дверью оказался знакомый администратор. Он кашлянул, прочищая горло, и вежливо спросил:

– Леди, ваш муж появился?

– Еще нет. Что-то случилось? – изобразила я искреннее недоумение.

– Только что на ваш номер поступил отказ от брони с просьбой вернуть аванс за первый день!

В душе шевельнулась злость. Не мог же Маркус до такого опуститься? Или мог?

– А с какого имени был осуществлен запрос?

– Лорда Маркуса Таллка.

Надо же, какой он шустрый. Только муженек просчитался. Этот раунд точно за мной.

– Уважаемый, с какого счета был оплачен аванс?

– Со счета леди Элен Рости, – улыбнулся администратор. – Я понимаю, это вы, и срочно покидать нас не собираетесь.

– Верно понимаете. Эту ночь я проведу в вашей замечательной гостинице, а утром разберемся.

Администратор ретировался, а я возвела очи к потолку.

Великий творец!

Как я могла до такой степени ошибиться с выбором спутника жизни? Где были мои глаза? Это же надо так низко пасть. Маркус прекрасно знал, кто внес бронь, и все равно послал запрос.

Чтобы позлить меня? Или попытаться опозорить? Мол, невеста осталась без мужа в первую брачную ночь.

Ничего у него не выйдет. Я завтра же сама подам на развод. Хорошо, что до постели у нас не дошло. Маркус не раз намекал, но я безумно уставала на работе и к вечеру не чувствовала ног.

Я вернулась к столу и подхватила вилку. Где моя рыбка? Заждалась меня, любимая. Мне нужно срочно заесть стресс. Но стоило отломить кусочек, и в дверь снова постучали.

Это не гостиница, а проходной двор какой-то!

Злая, как тысячи виверн, я распахнула дверь.

В этот раз под мои прекрасные очи явился молодой человек, одетый с иголочки. Его глаза сверкнули сталью, а на губах заиграл оскал, которому позавидует любой дракон.

– Добрый вечер, леди! Позвольте представиться. Лорд Любиус Артер – адвокат лорда Маркуса Таллка.

О как! Оперативно сработал муженек. Я думала, что после брони меня сложно чем-то удивить. Ошиблась.

– Чем обязана?

– Вы не хотите меня впустить?

Мужчина попытался оттеснить меня плечом, но я шагнула ему навстречу, уперев руки в косяк.

– Нет. Я вас не приглашала. У меня был сложный день, время позднее, и я хочу отдохнуть.

И не важно, что вечер только опустился на город. Я хочу есть и спать.

Лорд Артер хмыкнул и пропустил мимо ушей мои слова.

– Нам необходимо обговорить детали развода. Желательно наедине. Или вы хотите посвятить всю гостиницу в ваши семейные дела?

– Повторюсь – время позднее, я устала. Завтра мой адвокат свяжется с вами и обговорит нюансы. Вам пора.

Пока назойливый тип опять не пошел в атаку, я захлопнула дверь перед его носом и сверху наложила оглушающее заклятие.

Все, срочно есть и спать. Завтра с утра много дел.

С ужином я управилась быстро. С удовольствием юркнула в кровать, но сон не шел. Я ворочалась с боку на бок и не могла отключиться. В голову лезли разные мысли, и ни одна положительная.

Я осталась без семьи и мужа, без работы и сбережений. Кое-какие деньги были на счете, но их надолго не хватит.

Устав лежать без дела, я поднялась и прошлась по комнате. Чем бы заняться?

Взгляд упал на кошель. Недолго думая, я решила перечитать документ по доставшемуся мне наследству.

Зацепив кипу бумаг, я вытащила их все. Завещание лежало сверху, а после документы нашей фирмы.

Странно. Я никогда не пренебрегала условием отца – не выносить документы, касающиеся фирмы, из его кабинета. Я перечитывала их, ставила подпись и возвращала в сейф.

Что у нас тут? Я развернула бумаги и победно улыбнулась. Отец будет зол. Нет, он будет просто в бешенстве.





8




Сопоставляя события, я вспомнила.

Вчера был просто сумасшедший день. Последние приготовления к свадьбе наложились на неотложные дела фирмы.

Уже под вечер отец вызвал меня в кабинет и попросил подписать бумаги. Мол, мы с Маркусом уедем в свадебное путешествие, и отцу придется целую неделю справляться самому. Надо подвести итог, подпиши.

Он оставил меня одну. Я устала до такой степени, что практически засыпала на ходу. Часть бумаг добросовестно просмотрела, но в какой-то момент мозг категорически отказался воспринимать информацию.

И я решилась: ничего страшного не случится, если пара листков полежит в моем тайнике до утра. На свежую голову быстро прочитаю и верну на место.

Кто ж знал, что проснуться мне суждено под дикие вопли мамы: «Проспали! Срочно в ванную!».

События завертелись стремительно. Я даже не успела выпить чашечку кофе и съесть хотя бы маленький бутерброд.

Теперь документы лежали передо мной, где черным по белому было написано о передаче прав на мое изобретение фирме отца без каких-либо обязательств.

Отшвырнув бумаги на кровать, я устало прикрыла веки.

Видно, сам творец отвел от меня настоящую беду. Потерю патента я бы морально не пережила.

Вскочив на ноги, я заметалась по комнате.

У меня возникала мысль, что отец специально оставил меня без наследства, чтобы расстроить свадьбу. Но эта версия слабо выдерживала критику.

Присев на кровать, я задумалась о ситуации в целом.

Я всегда внимательно выслушивала советы и наставления отца. Взвешивала все риски и только тогда принимала решения.

Заикнись он о подлых намерениях со стороны Маркуса, я бы непременно проверила информацию.

Фирма отца выплыла из глубокой ямы благодаря моему изобретению, наладив производство специальной упаковки для особо ценных артефактов.

Без моего разрешения производство встанет. Отдай я права на патент, и осталась бы на улице без копейки в кармане за свой многолетний труд.

У меня, конечно, есть еще идеи, но на их реализацию нужно время, средства и помещение.

Алхимия не терпит небрежности в работе. Один неверный шаг, и ты труп, а заодно и пара соседних кварталов.

Получается, отец не просто лишил меня наследства, но и пытался забрать последнее.

Немыслимо!

В душе теплилась надежда на ошибку, но мозгами я понимала – отец сделал свой выбор.

Я снова заметалась по комнате.

Как? Как смена фамилии может отвернуть от тебя человека на сто восемьдесят градусов? Вчера любил, холил, лелеял, а сегодня выгнал!

Когда разведусь с Маркусом, я верну себе девичью фамилию, но что будет, если снова засобираюсь замуж? Такой же концерт?

Нет, я не смогу простить такое. Зачем мне непрерывная нервотрепка?

Взгляд зацепился за последний документ.

Завещание.

С ним тоже не все так просто. Насколько я знаю, в качестве преемников бабушкиного наследства были прописаны несколько человек, включая и меня. Они даже чуть не подрались при оглашении завещания.

Каждый из наследников с радостью принимал бразды правления, но через время отказывался от наследства. Причем все до единого.

Бывшие счастливцы ссылались на проклятие, которое не давало спокойно жить в поместье. Утверждали с пеной у рта, что если не уехать в течение года, то умрешь страшной смертью.

Врали? Преувеличивали?

Странно все это. К поместью прилагается большая территория земли, из-за которой и была драка.

Бабушка умерла почти десять лет назад. Я была еще ребенком и не особо интересовалась завещанием.

Меня до умопомрачения привлекали пробирки, зелья и книги. Все остальное игнорировала. Что взять с ребенка.

Подхватив документ, я уже более внимательно вчиталась в строчки. Ничего нового. Опись наследства, который включал дом и прилегающую территорию. А это что такое?

На другой стороне значилось, что обе части завещания заверил нотариус Лев Ортен.

Очень интересно. У меня только один лист. Где вторая часть завещания?





9




На столь туманной ноте я все же решила идти спать, несмотря на то, что голова гудела от переполнявших ее мыслей. Закрыла глаза и принялась считать.

Одно зелье, два зелья, три зелья… И не заметила, как отключилась.

Утро встретило меня тишиной. Я спокойно привела себя в порядок и собрала свою сумку. Никто меня не потревожил.

Странно.

Уже у двери вспомнила – оглушающее заклятие. Сняв его, я открыла дверь и тут же столкнулась с администратором.

– Доброе утро, леди! Я к вам на минуточку.

– Доброе утро!

Я вернулась в номер. Почему бы не поговорить с вежливым человеком в спокойной обстановке.

– Леди, я понимаю, утро раннее, но дела требуют безотлагательного вмешательства, – вернул он мне мою же фразу.

– Понимаю. В чем суть проблемы?

– Вы готовы выкупить номер на забронированное время? Или, может быть, желаете переселиться в другой, одноместный, более уединенный и спокойный?

Какой приятный и умный администратор мне попался. Сам подсказывает приемлемые пути отступления.

Чтобы принять окончательное решение насчет наследства, мне необходимо урегулировать вопросы с адвокатом и нотариусом. Надеюсь, за сутки управлюсь.

– Пожалуй, воспользуюсь вашим советом и перееду в одноместный номер еще на сутки. Моя сумка синего цвета, вторая – лорда Маркуса Таллка.

– Прекрасное решение, леди! – просиял он в ответ. – Через пять минут ваши вещи будут в номере номер восемь. Не смею вас больше задерживать.

Администратор поспешил к двери, но, взявшись за ручку, остановился и развернулся ко мне.

– Леди, в нашей гостинице есть еще одна лестница. Она расположена слева по коридору. В холле на первом этаже у центральной лестницы вас караулит адвокат Любиус Артер.

Сказав очень важную для меня информацию, администратор удалился.

Какой он потрясающий человек! Эта гостиница заслуживает наилучшего отзыва!

Выскользнув в коридор, я свернула налево и поспешила завернуть за угол. За спиной послышались уверенные шаги.

Я осторожно выглянула и заметила адвоката Артера, настойчиво тарабанившего в дверь моего номера.

Мысленно пожелала ему успеха и направилась по своим делам. На улице поймала экипаж и, назвав адрес, задумалась.

Соваться к семейному адвокату я не решилась. Его нанимал отец, и он в первую очередь будет бороться за его интересы.

Следовательно, у меня один путь – в контору свободных адвокатов, куда я, собственно, и еду.

Не мешало бы позавтракать, но дело с разводом требует быстрых действий.

Экипаж затормозил у трехэтажного здания. Возле входной двери красовалась табличка с выгравированной золотом надписью «Свободные адвокаты. Закон на вашей стороне».

Оптимистичное заявление. Надеюсь, здесь найдется специалист, который сможет мне помочь.

Уверенно толкнув дверь, я зашла внутрь и оказалась в длинном коридоре.

Меня окутало тишиной. После яркого солнца свет ламп показался тусклым. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к резкому контрасту.

– Доброе утро! Здесь кто-нибудь есть?

В самом конце коридора приоткрылась дверь и показалась голова.

– Здравствуйте, леди! Что вы хотели?

Ко мне навстречу шагнул высокий и довольно молодой для адвоката человек. Худой, нескладный, но симпатичный.

Если не будет безвылазно прозябать в кабинете и уделять внимание физическим нагрузкам, то со временем его внешний вид станет привлекать толпы девушек.

– Мне нужен адвокат.

– Еще никого нет, леди. Рабочий день начнется через полчаса.

– А вы разве не адвокат? – поинтересовалась я.

Поджав губы и нахмурившись, он, чуть помедлив, ответил:

– Адвокат, но работаю всего месяц.

Понятно, клиентам подавай именитых и обязательно подешевле.

– У вас есть диплом, грамоты и рекомендательные письма? Вы же проходили где-то практику? Могу я взглянуть на них?

Брови парня взлетели вверх. Он растерянно кашлянул, но быстро пришел в себя.

– Прошу за мной, леди…

– Элен Рости, – подсказала я.

– Леди Элен, я Вэйман. Хотите чаю или кофе?

Конечно, я хотела. Кофе наше все!

Вэйман быстро усадил меня на стул, подал документы и умчался готовить напиток.

Я внимательно вчиталась в строчки. Взгляд зацепился за фамилию молодого адвоката. Сердце радостно забилось.

Неужели после нескончаемого потока неудачных событий мне повезло?





10




Дверь открылась, и в помещение первым вплыл поднос с чашкой, над которой подымался едва заметный дымок, а по воздуху разлился одуряющий аромат кофе.

Не удержавшись, я глубоко вздохнула, прикрыв от наслаждения глаза. Когда я их открыла вновь, передо мной уже стояла чашка, а Вэйман присаживался на свой стул. Было видно, как он нервничает, но всячески пытался это скрыть.

Я отложила бумаги, которые были в полном порядке, и, схватив кружку, сделала первый глоток.

Кофе!

Напиток творца!

– Итак, леди Элен, у вас есть ко мне вопросы?

– Да. Скажите, вы знакомы с Львом Ортеном? – Вэйман напрягся, и я решила пояснить. – Я спрашиваю не из праздного любопытства, он связан с моим делом.

– Это мой дедушка, но мы с ним давно не виделись. Он отошел от дел лет семь назад и уехал из города. Гостей, особенно родственников, не привечает. Я с ним последний раз виделся три года назад.

Я улыбнулась и, вытащив завещание и документы фирмы, рассказала без утайки события последнего дня.

Вэйман слушал внимательно, не перебивая. Лишь когда я закончила, он принялся задавать вопросы и с ходу включился в дело.

– Раз у вас не было консумации брака, то мы можем попробовать получить развод без согласия вашего супруга.

– Вы уверены? Адвокат мужа буквально жаждал со мной пообщаться.

– У меня есть предположение, что они задумали. Артер решил выставить вас виновницей разрыва, но у них ничего не получится.

Вэйман подхватил лист бумаги и принялся записывать.

– В первую очередь я зайду в храм и возьму выписку. После наведаюсь в гостиницу за подтверждением, что вы ночевали в номере одна и примерно ждали мужа.

– Замечательно, – обрадовалась я. Мне все же повезло, попался толковый адвокат.

– Документы фирмы не имеют силы без вашей подписи. Вы заключали договор на производство товара по вашему патенту? Когда заканчивается срок?

– Нет. Мы же одна семья.

– Прекрасно! – глаза Вэймара блеснули сталью. – Если мы заключим с вами договор, дающий мне расширенные полномочия, я смогу подать протест на использование чужого патента не напрямую, а через регистрационный суд. Если лорд Рости откажется исполнять предписание, мы подадим заявление в городской суд и стребуем компенсацию морального ущерба за каждый день просрочки.

– Я согласна.

– С завещанием немного сложнее. Сперва мне придется наведаться к Льву Ортену и узнать про вторую часть завещания. У него обязательно есть копия. В зависимости от того, что там написано, мы составим план действия.

– Вэймар, я согласна заключить договор.

Он достал фирменные бланки с водяными знаками и запустил магию. Строчки ровно ложились на листы.

Пока я читала договор, Вэймар принялся колдовать над магпланшетом и через несколько минут обрадовал меня.

– Все преемники отказались от наследства, подписав соответствующие бумаги. Вы можете спокойно переезжать в поместье и жить там. Я постараюсь поскорее разобраться с завещанием. Думаю, за сегодня я управлюсь с первыми двумя вопросами, а завтра поеду в Виинаю.

– Что? Ваш дедушка живет там же, где расположено поместье?

Вэймар оторвал взгляд от бумаг, моргнул и потянулся за завещанием.

– Как я сразу не обратил внимание, – качнул он головой.

– Предлагаю поехать завтра утром вместе. У вас на сегодня много работы. Я могу купить и на вас билет, – предложила я.

– Вы мне очень поможете, леди Элен, – обрадовался он. Достав чековую книгу, вырвал один бланк и протянул мне. – Вот. Я советую вам сегодня прогуляться и поменьше сидеть в номере. Если Артер все же настигнет вас, посылайте его ко мне.



-----------------------

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с книгой из нашего литмоба “От отвергнутой до желанной“:

Александра Берг "Ненужная. Хозяйка покинутого поместья"





Очнувшись в теле капризной аристократки, я тут же получаю “подарок” от мужа — ссылку в его захудалое поместье на краю света. Прежняя хозяйка тела довела супруга до предела, и теперь он не желает видеть меня даже на пороге своего дома.

Но я не намерена сдаваться. Я готова начать с нуля — отстроить разваливающееся имение, наладить хозяйство и доказать всем, что способна на большее.

Однако планы рушатся, когда муж неожиданно появляется с намерением вернуть мое расположение. Запоздалое раскаяние? Внезапно вспыхнувший интерес?

И не мечтай, дорогой! Раньше нужно было думать!





11


Мы обсудили еще несколько важных моментов и договорились встретиться завтра утром на вокзале.

– Предлагаю обменяться кодами на кристаллах связи, – в самом конце разговора предложил Вэймар.

Я с радостью согласилась. Тем более мне не придется возвращаться в контору, чтобы сообщить время отбытия.

Когда мой личный адвокат вышел проводить меня, в коридоре заметно прибавилось народу. На нас посматривали с любопытством, а кое-кто попытался завязать разговор.

Вэймар ловко оградил меня от незаплагнированного знакомства и, выйдя на крыльцо, пожелал хорошо провести день.

Пожелав ему в ответ удачи, я быстро поймала кэб и отправилась на вокзал. В желудке заурчало, но внутреннее чутье подгоняло меня не откладывать покупку билетов.

Уже непосредственно на вокзале в кассе я выяснила, что до Виинии в кэбе добираться больше трех суток. Был второй вариант – поезд. Ехать сутки, но цена в три раза дороже.

Я призадумалась, а может ли Вэймар себе позволить такую покупку? С другой стороны, нам надо поспешить, чтобы выяснить все нюансы. И как быть?

– Леди, вы будете покупать билет? – поторопила меня кассирша. – Свободных мест на завтра осталось всего три штуки. И одно из них уже бронируют.

И я решилась.

– Мне нужен один билет в женское купе и один билет в мужское.

Не зря спешила. Так бы пришлось трястись в кэбе. Поезд до Виинии ходит лишь два раза в неделю.

Кассирша с невозмутимым видом принялась стучать пальцами по магпланшету. Через пять минут я стала обладательницей двух билетов.

Теперь можно и позавтракать.

На выходе из вокзала я заметила книжный магазинчик и резко сменила курс по направлению к нему.

Как-то раньше я не задумывалась, где находится город, в котором мне предстоит жить ближайшее время. Пора восполнить пробелы в знаниях.

Колокольчик над дверью радостно звякнул. Стойка с брошюрами о городах и рекламными проспектами лучших курортов страны нашлась у кассы.

Продавец быстро помог мне найти нужную брошюру и подсказал, где находится ближайшее кафе с приемлемыми ценами и вкусной едой.

Уже на улице я вздохнула полной грудью. День начался превосходно, главное дело сделано, можно и прогуляться.

Я, не спеша, шла по городу, наслаждаясь его суетой и темпом. Чувствую, на новом месте ритм жизни будет течь намного спокойнее. В провинциальных городах всегда так. А судя сколько времени добираться до Виинии, она находится у виверны на куличках.

Сделав заказ в кафе, я развернула брошюру и вчиталась в строчки. Хм, все не так уж плохо. По крайне мере из описания.

Оказалось, город Вииния расположен в горной местности, недалеко от одного из лучших курортов страны с пафосным названием «Жемчужина дракона».

На ярких картинках иллюстрировали добротные дома, шикарный вид на лес и горы. На последней странице упоминалось об каскаде водопадов и озере, воды которого славились своими целебными свойствами.

Хм, да я счастливая богачка бесценного куска земли, если верить этой брошюре.

Что же вас не устроило в доме, дорогие родственники? Почему вы предпочли сбежать, поджав хвост, и отказаться от сундука с сокровищами?

Отложив брошюру, я наконец-то насладилась завтраком. Ничего, я разберусь со всеми странностями и заживу в свое удовольствие.

Испив чашку кофе, я заказала еще одну на вынос. Сидеть в помещении в столь солнечный день не хотелось. Даже не помню, когда в последний раз спокойно прогуливалась, никуда не спеша и наслаждаясь каждым шагом.

Со стаканом в руках я открыла дверь, желая покинуть кафе, и вздрогнула от истошного визга проезжающего мимо кэба.

Именно в этот момент на меня со всего маху кто-то налетел. Стаканчик качнулся, и на пиджаке незнакомца появилось живописное молочно-коричневое пятно.

– И долго вы собираетесь смотреть на испорченную вами вещь, леди? – прозвучал холодный голос. – Лучше бы извинились и отошли в сторону.



-----------------------

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с книгой из нашего литмоба “От отвергнутой до желанной“:

Оксана Владимирова "Рабыня Лютого дракона"





Меня выгнали из магической академии из-за ошибки отца. Я была вынуждена проглотить свою гордость и возвратиться домой. Я стала послушной и удобной невидимкой для своих близких, пока не ушла в логово дракона-отшельника за помощью брату.

Дракон согласился помочь, но платой за услугу стала моя свобода. Теперь я его рабыня на три года.

Быть послушной, глядя на то, как дракон разрушает свою и мою жизнь?

Нет!

Дракон, ты ведь не понял, кого забрал в свой замок? Тебе со мной будет несладко!





12


Глава 3. Поездка

Элен

Моргнув, я медленно подняла голову.

Взгляд заскользил по пиджаку, качество ткани которого говорило о высоком благосостоянии его обладателя. Ворот белоснежной рубашки украшала пуговица из сапфира.

Я лишь краем сознания отметила ширину плеч, которая не уступала высокому росту незнакомца. Слегка подвисла от вида квадратной челюсти и губ, идеальную форму которых портил презрительный изгиб.

– Мои глаза выше, леди.

Чертыхнувшись, я вскинула голову и попала в плен глубокого омута насыщенного ультрамаринового цвета.

Сглотнув, отступила на шаг. Не бывает у людей такого цвета радужка. И черный вертикальный зрачок тому подтверждение.

Дракон!

Причем высшей касты. О чем свидетельствовали едва заметные мелкие чешуйки на виске.

Инстинкты истошно взвыли, требуя немедленно сбежать. Сердце, наоборот, замерло от лицезрения мужественного экземпляра.

Мозг же скептически хмыкнул и предложил осадить наглеца. Я, конечно, испортила пиджак, но не специально. Тем более сей индивид сам на меня налетел.

– Я жду извинений, леди.

– Прошу прощения за доставленные неудобства, но вам стоило бы внимательнее смотреть под ноги, тогда и досадных недоразумений не случится.

– Испорченный пиджак вы считаете недоразумением? – его бровь изогнулась, намекая на иронию.

– Для бытового мага здесь дел на пару мгновений.

– И где я вам найду посреди улицы бытовика?

Мои брови поползли на лоб.

Ну и сноб чешуйчатый!

Я понимаю, что он дракон с родовой магией, берущей начало от самого творца, но элементарные бытовые заклинания преподают во всех академиях на первом курсе.

Захотелось послать его в ближайшую лавочку, но воспитание не позволило. В конце концов доля моей вины в случившемся инциденте тоже есть.

Демонстративно щелкнула пальцами, и пятно испарилось, а ткань пиджака разгладилась, словно его только что сняли с манекена.

Я уже отвернулась от сноба, когда послышался его ехидный голос:

– Неужели и познакомиться не хотите.

Замерев, я медленно обернулась. Прищурившись, дракон сверлил меня насмешливым взглядом, а за его спиной замерла стайка девушек. Они усиленно делали вид, как их заинтересовало дерево и его листья, которые тихо теребил ветер.

В мозгу щелкнуло. Он меня за одну из своих поклонниц принял? Решил, раз он дракон, то любая девица готова за ним бегать и подстраивать нелепые ситуации?

– В другой раз.

Развернувшись, быстро зашагала по улице. Настроение медленно поползло вниз. Среди людей, да и не только, всегда найдется личность, готовая на многое ради чужих титула и денег. Неужели я так похожа на одну из них?

Ноги сами меня несли вперед. Я машинально отмечала улицы, дома, скверы. Раздражение потихоньку отступало.

Затормозила я только возле рыночной площади. Медленно прогуливаясь среди лотков, рассматривала товары. Попадались довольно любопытные вещи, но в сложившейся ситуации я поостереглась тратить деньги.

Неизвестно, в каком состоянии мои новые владения. Возможно, понадобится ремонт. Желательно в короткие сроки возвести лабораторию, окруженную щитами высшей категории. И охранками вдоль периметра не стоит пренебрегать.

Пройдя торговые ряды насквозь, я двинулась в сторону парка. В самом его центре есть прекрасный фонтан с лавочками и беседками. Именно одной из них я и собиралась воспользоваться.

Ноги гудели и требовали немедленного отдыха, но я шла не спеша. Время близилось к обеду, и по аллеям гуляли довольные горожане и гости города. Не стоит привлекать к себе внимание быстрым забегом.

Есть не хотелось, но пройти мимо лотка с мороженым я не смогла. Продавец, молодой парень, зычным голосом расхваливал свой товар.

– Леди и лорды! Отведайте лучшее лакомство в мире. Освежает в жару, тает на губах сладким поцелуем. Дети ради него будут готовы вести себя безупречно всю неделю. Спешите!

Купив рожок, я принялась высматривать лавочку. Ближайшая свободная оказалась на соседней алее. От усталости я была готова присесть на траву, но у меня с собой не было пледа, а без него занимать газоны запрещено.

Ничего не поделаешь, придется прогуляться.

Вздохнув и с завистью посмотрев на многочисленные группы родителей с детьми, расположившихся на пледах, я направилась к облюбованной лавочке.

Не успела сделать пары шагов, как в меня врезался мальчуган. Я качнулась. Рожок накренился вместе со мной, тут же встретив препятствие.

Мальчуган ойкнул, пискнул «простите» и скрылся быстрее ветра.

Я моргнула, потом еще раз. Какой знакомый цвет пиджака, и сапфировая пуговица.

– Вы решили взять меня измором? – раздраженно рыкнул пострадавший.

И голос тоже знакомый.

– Это вы меня преследуете, – возмутилась я необоснованному поклепу. – Сперва

-----------------------

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с книгой из нашего литмоба “От отвергнутой до желанной“:

Элеонора Барон "Болью отмеченная"





Чтобы контролировать мою магию, король выдает меня замуж. Я, некогда в прошлом первая красавица и богатая невеста, сейчас уродина без гроша в кармане.

Жених склоняется надо мной с милой улыбкой, но вместо слов любви я слышу:

— Лучше бы ты сдохла тогда.

Ты думаешь, я расплачусь? Нет. Уже нет. Я сильная, я справлюсь. Впереди новая страница моей исковерканной жизни. И тебе там места нет.





13




– Это вы меня преследуете, – возмутилась я необоснованному поклепу. – Сперва лишили кружки кофе. Теперь посягнули на святое для каждой девушки.

– Сладкое в больших количествах есть вредно. Испортится фигура, – ехидная улыбка расцвела на его губах.

Это он намекает на мой вес?

Да у меня идеальная фигура!

Все знакомые завидовали!

На себя бы посмотрел! Гора мускулов и чешуи, у которой нет ни капли внимательности и интеллекта, раз не смог рассмотреть красивую меня.

Я оторопело моргнула и плотнее сомкнула губы. Хотелось некультурно послать сноба далеко и надолго в пешее путешествие, чтобы сам похудел, но леди так не выражаются.

– Не пыхтите, словно ежик!

– Вы сами сноб, – вырвались слова, но я о них не жалела.

Развернувшись, я поспешила прочь от хама. Пусть сам чистит свою одежду. Больше работать бесплатно, как и общаться с ним, я не намерена.

Забыв про усталость, я неслась на всех парах, ни разу не обернувшись. Глупо было думать, что дракон кинется меня преследовать. Но этот странный тип постоянно возникает неожиданно и портит мне настроение.

Выскочив на другом конце парка, я затормозила. Пора вернуться в гостиницу. Запрусь в номере и ни с кем не буду разговаривать.

Слишком много за последние сутки в моем окружении появилось заносчивых мужчин. Пора от них отдохнуть.

Поймав экипаж, через полчаса я уже была в гостинице. Напротив стойки администратора я заметила ненавистного адвоката Артера.

Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и пил чай. Рядом с ним стояла сумка Маркуса.

Значит, он не покидал гостиницу, и бывший муженек не пожелал явиться за своими вещами. Ему же хуже.

Заметивший меня администратор стрельнул глазами в сторону боковой лестницы. К ней я прошмыгнула незамеченной и поспешила скрыться в своем номере.

Он оказался намного меньше, чем номер молодоженов. Зато есть все необходимое, чтобы спокойно переночевать. Посреди комнаты стояла моя сумка.

Послышался стук. Я вздрогнула, но тут же отдернула себя. Даже если это адвокат или муж, я смогу дать им отпор. Хоть отыграюсь за испорченные драконом нервы.

Но я ошиблась. На пороге стояла горничная.

– Добрый день, леди! Меня просили узнать, нужно ли вам что-нибудь!

– Здравствуйте! Подайте, пожалуйста, обед в номер. И расчет. Я вынуждена вас покинуть завтра утром.

Горничная кивнула и собралась удалиться, но я вспомнила кое-что еще.

– И принесите книгу для отзывов, пожалуйста.

Горничная улыбнулась и ушла.

Что ж, пора привести себя в порядок. Горячий душ оказался кстати. Упругие струи смывали усталость и возвращали прекрасное расположение духа.

И чего я так разнервничалась? Грубиянов, хамов и снобов полным-полно. Если из-за каждого расстраиваться, то никаких нервов не хватит.

Воодушевленная я вернулась в комнату, а через пять минут привезли шикарный ужин и книгу.

Открыв клоши и вдохнув божественный аромат, я решила в первую очередь написать отзыв.

Исписала два листа, не забыв упомянуть вежливость и отзывчивость персонала. Повару отдельное большое спасибо.

С чистой совестью я подхватила вилку, и тут в сумочке завибрировал кристалл связи. Да что ж такое-то? В последнее время меня постоянно отвлекают от еды.

Хмыкнув, отложила приборы и достала вибрирующую вещь. Кристалл пульсировал от натуги. Кто у нас такой нетерпеливый? Мама?

– Слушаю.

– Дочка! Ну наконец-то! Почему так долго не отвечала? – послышался ее возмущенный голос.

– Не слышала, – обронила я и замолчала, не желая облегчать ей работу.

Это она звонит, значит, я им нужна. Интересно зачем? Заметили пропажу документов?

– Ты должна немедленно приехать!

– Для чего? Вроде бы вы мне с отцом все подробно объяснили.

– Возникли кое-какие сложности. Ты срочно нужна здесь.

– Извини, мама, но у меня другие планы, – сбросив вызов, я выключила кристалл.

Спокойно поела. Полистала свои записи, наметив следующие идеи для работы. Перед сном проверила кристалл связи.

Двадцать пропущенных вызовов от мамы, десять от Маркуса и один от отца.

Надо же, я пользуюсь бешеной популярностью. Пора спать.

Отключив кристалл, я со спокойной совестью отправилась в постель, чтобы с утра пораньше встать, быстро позавтракать и незаметно выскользнуть из гостиницы.

До вокзала добралась без происшествий. Возле поезда меня поджидал Вэйман.

– Доброе утро, леди Элен! У меня прекрасные новости. Предлагаю разместиться в купе и, как поезд тронется, встретиться в вагоне-ресторане.

– Здравствуйте! Прекрасная идея.

Я протянула Вэйману его билет, а он помог мне донести сумку до моего купе. Оно оказалось просторным и рассчитанным на два человека. Надеюсь, моей попутчицей окажется уравновешенная леди без сюрпризов.

Подхватив сумку, я решила пристроить ее на боковую полку, чтобы не мешалась под ногами.

Именно в этот момент вагон дернулся. Я не удержалась и рухнула. Правда, не на пол, а на сильные руки, которые подхватили меня как пушинку.

– Вы все-таки преследуете меня, леди, – послышался до боли знакомый голос, в котором сквозили раздраженные нотки.

– Не дождетесь, – выдохнула я в ответ.

– Да? – яростно рыкнули мне в макушку. – Тогда потрудитесь объяснить, что вы делаете в моем купе.

-----------------------



Дорогие читатели, хочу познакомить вас с книгой из нашего литмоба “От отвергнутой до желанной“:

Сима Гольдман "Лекарка для генерала. Второй шанс для бывшего"





Муж выкинул меня на улицу после очередного выкидыша. Как мусор. У меня нет ни семьи, ни денег, ни дома, ни здоровья. Мне остается бордель или нищенство. Но я отказываюсь принимать такую судьбу. Пойду к свирепому генералу-дракону сиделкой. Никто не в силах ему помочь, но если у меня получится исцелить его, то он поможет мне отомстить... Главное, чтобы он не узнал меня.





14


– Что значит в вашем?

Я выпрямилась и взглянула на, можно уже сказать, моего персонального возмутителя спокойствия. Лучше бы я этого не делала.

В ультрамариновом омуте полыхал неистовый пожар возмущения, приправленный злостью и раздражением. У меня сердце замерло в предвестии больших неприятностей.

– Может, вы ошиблись вагоном или местом? Спешили и не рассмотрели? – предположила я. Думать о худшем варианте не хотелось.

Кто знает этих драконов. Может, у него большие проблемы со здоровьем. Хотя внешне мужчина производил совершенно другое впечатление.

– Третий вагон, четвертое купе, первое место, – сложив руки на груди, дракон продолжил сверлить меня взглядом.

От вида вертикального зрачка, превратившегося чуть ли не в тонкую полоску, мне стало не по себе. И ни разу не мигнул, сноб чешуйчатый.

– Третий вагон, четвертое купе, второе место, – упавшим голосом проговорила я. – Но этого не может быть. Я просила женское купе. Кассирша не могла ошибиться.

Я осеклась. Дракон заинтересованно выгнул бровь.

Или могла? Может, она перепутала наши с Вэйманом билеты?

– Я покупала два билета. Сейчас схожу и проверю своего знакомого. Возможно, кассирша действительно напутала при регистрации.

– Стоять, – рыкнул дракон, на его скулах заходили желваки. – Вы остаетесь здесь до выяснения всех обстоятельств. Говорите номер вагона и купе вашего знакомого. Я сам проверю.

– А мне вы не доверяете? – раздражение взвилось до небес.

– Я привык сам решать свои проблемы, – обрубил он мои попытки возмутиться. – Сидите здесь и ждите.

Услышав нужную информацию, дракон с легкостью поставил мою сумку на полку и скрылся быстрее ветра. Я медленно опустилась на сиденье.

Что мне теперь делать? Допустим, кассирша не ошиблась. Тогда как смогли продать разнополым людям места в одном купе? Система четко отслеживает такие случаи.

Я бы еще поняла, если бы нас с Вэйманом запихнули в одно купе как супругов, так как билеты покупал один человек. Но мы с драконом не пересекались и покупали билеты в разных кассах.

Что за виверна скверная у них тут творится?

Поезд дернулся и медленно поехал. Пути назад нет.

Хотя я в любом случае не отказалась бы от этой поездки. Она важная и срочная. Пусть дракон сам, как он выразился, решает свои проблемы.

Я промаялась почти двадцать минут, прежде чем дверь открылась.

В купе шагнул мрачный дракон и опустился на сиденье напротив меня. Откинувшись на спинку, он закинул ногу на ногу и перевел строгий взгляд на дверь.

В проеме маячил начальник поезда. Бледный и какой-то взъерошенный, он мял в руках платок и постоянно вздыхал.

– Мы вас слушаем, уважаемый, – рыкнул дракон.

Начальник поезда вздрогнул.

– Лорд, леди, вышло большое недоразумение. Даже не знаю, как это объяснить. Хотя у меня есть версия, и она, скорее всего, верная. Но вы должны меня правильно понять. Прежде чем давать окончательный ответ, необходимо подтверждение от управляющего вокзала и…

– Короче, уважаемый, – прервал бесконечное бормотание дракон.

– Раньше это купе значилось как семейное. С сегодняшнего дня оно поменяло статус на обычное. Мужское или женское по требованию, как говорится, кто первый займет место. Возможно, из-за этого произошел сбой в системе.

– Подождите! – теперь я прервала нескончаемый поток слов. Не люблю, когда занимаются словоблудием, особенно мужчины. – Если вы перенастроили систему, она не могла ошибиться.

Магия не позволит. Что их работники намудрили, раз система выдала грубейшую ошибку?

-----------------------

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с книгой из нашего литмоба “От отвергнутой до желанной“:

Ксения Винтер "Отвергнутая жена лорда-дракона"





Ещё вчера я была сорокалетней домохозяйкой, а сегодня очутилась в теле молодой аристократки. Только в комплекте идёт муж-ловелас.

На такое я не согласна! Развод и ссылка в заброшенное поместье к чёрту на рога? Прекрасно! Справлюсь.

Поместье восстановлю, хозяйство обустрою. И никакие наглые драконы мне в этом не помешают!





15




– Пути творца неисповедимы, – улыбнулся начальник поезда и быстро добавил: – Приношу вам извинения от лица нашей компании. В качестве моральной компенсации обед в вагоне-ресторане для вас будет бесплатный.

Выделив пафосным тоном последнее слово, начальник поезда быстро ретировался.

Дракон никак не отреагировал на его бегство. Я тем более не собираюсь срываться с места. Лучше спрошу у дракона.

Мы посмотрели друг на друга одновременно.

– Спрашивайте, – величественно обронил дракон. Уголки его губ дрогнули в обманчиво вежливой улыбке.

– Я так понимаю, что кассирша не ошиблась и мой спутник занял правильное купе.

– Вы правильно понимаете. Кстати, ваш друг просил передать вам, что ждет через десять минут в вагоне-ресторане.

– И вы так просто это оставите?

– Что именно? – на его губах заиграла откровенно издевательская улыбка.

Захотелось его стукнуть. Весело ему. А ничего, что может пострадать моя репутация?

Я правда не отношусь к матронам, которые готовы со свечкой сопровождать молодоженов в первую брачную ночь, но и ночевать в одном купе с мужчиной малоприятная перспектива.

– Вас не смущает оказаться в закрытом пространстве на долгое время с той, что, по вашим словам, преследует вас на каждом шагу?

– Думаю, эта проблема решится сама.

– Странно, – ирония буквально сочилась в моих словах. – Вы же любите сами решать проблемы, – припомнила я дракону его фразу.

– Я не вижу проблемы проехать в тишине в одном купе с попутчицей, которая не будет донимать меня глупостями.

– Предлагаете всю ночь не спать?

– Отчего же. Я подожду в общем коридоре, пока вы приготовитесь ко сну и выключите свет. Потом сам устроюсь на ночлег.

– А как же знаменитое драконье зрение, которому не страшна любая темнота?

Это нам, магам, нужно особенное заклинание для ночного видения, которое жрет уйму резерва.

– Укроетесь одеялом, – он насмешливо изогнул бровь. – Я удовлетворил ваше любопытство?

– Вполне, – скрипнув зубами, я схватила кошель и встала на ноги. – Пойду прогуляюсь.

Заодно проведаю Вэймана. Надеюсь, у него сногсшибательные новости, иначе к утру в моем купе будет труп.

Каков нахал! Сноб чешуйчатый!

Нет, умом я понимала, что дракон бессилен что-либо исправить, учитывая отсутствие свободных мест. Но он мог хотя бы сделать вид, как ему не нравится ситуация, пообещать вести себя прилично.

Я затормозила. Можно стребовать с него магическую клятву. Это обезопасит меня в первую очередь от пересудов. Магическую клятву так просто не обойти.

В вагоне-ресторане официант проводил меня к нужному столику. Вэймар уже сидел за столом, наслаждаясь кофе. Я последовала его примеру и заказала себе кофе и легкий перекус.

– Леди Элен, я проверил данные. В поезде больше нет свободных мест. Боюсь, вам придется провести ночь в одном купе с вашим спутником. Стребуйте с него магическую клятву. Тогда никто не посмеет сказать что-то плохое про вашу репутацию.

– Спасибо, Вэйман. Я справлюсь. Что там с нашими задачами? Вам удалось продвинуться в решении моих проблем?

Глаза Вэймана вспыхнули фанатичным блеском. Похоже, он любит свою работу, а не просто готов зарабатывать деньги.

Он принялся с азартом перечислять маленькие победы. Ему удалось за один день справиться со всеми поставленными задачами.

– Я собрал доказательства и успел переговорить с судьей. Как я и предполагал, Артер попытался выставить вас неблагонадежной супругой. Мы с судьей кое-что предусмотрели. Это поможет вывести вашего мужа на чистую воду. Вы же не против использования во время слушания полихронографа?



-----------------------

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с книгой из нашего литмоба “От отвергнутой до желанной“:



Евгения Ломанова "Обманутая жена"





После аварии, очнувшись в другом мире и новом, молодом теле, я радовалась недолго. Казалось бы, не так всё плохо: хороший дом, верная служанка и, главное, сын в придачу — ребёнок, о котором я себе и мечтать уже запретила. Однако со временем я узнаю - семья отреклась от меня, сослав в глушь, как прокажённую, а вокруг плетутся интриги. Кто‑то жаждет моей смерти. Но я больше не позволю себя сломать. Ради сына я стану сильнее, чем когда‑либо. И когда в мой дом попадает загадочный, раненый мужчина, я чувствую: это не просто испытание. Это начало моей новой битвы — за любовь, за семью, за право быть счастливой.





16


– Не против, – я улыбнулась, мысленно поаплодировав Вэйману за сообразительность.

– Прекрасно. Слушание состоится через три дня. Протест в регистрационный суд я подал. Рассмотрение в течение трех рабочих дней.

С каждым словом Вэйман радовал меня все больше и больше. Если ничего непредвиденного не случится, то максимум через неделю я освобожусь от навязанных обязательств и смогу действовать без оглядки на прошлое.

Настроение уверенно поползло вверх.

Осталось разобраться с доставшимся наследством.

Я вернулась в купе. Дракон сидел на своем месте и просматривал какие-то документы.

Чинно прошествовав к окну, я какое-то время бездумно смотрела на проплывающий мимо пейзаж. Красивый, кстати.

Густой лес радовал изумрудным цветом листвы, еще не выцветшей на солнце. В безоблачном небе иногда проносились птицы, а за кустом скрывались зверушки.

Правда, кто именно притаился в зарослях, толком рассмотреть не удалось. Да это и не важно.

Надо завести разговор и склонить дракона к сотрудничеству. Просто так даже элементарную клятву никто не даст.

Как говорил мой любимый магистр: «Безобидных клятв не бывает априори».

– Спрашивайте уже, – безразличным тоном оповестил меня дракон, и не подумав оторваться от документов.

Он мои мысли читает?

– Как вы догадались, что я хочу с вами поговорить?

Встряхнув бумагами, дракон наградил меня насмешливым взглядом.

– Ничего сложного. Напряженный вид и неестественные движения выдают вас с головой. Ладно, не утруждайтесь. Я прекрасно знаю, чего вы хотите.

Неужели! Я решила промолчать и не мешать мужчине наслаждаться своей сообразительностью.

– Вы хотите получить магическую клятву о неприкосновенности и чести. Верно?

Я кивнула.

Слова слетали с мужских губ легко и непринужденно, словно дракон не клялся своей жизнью, а читал стишок ребенку.

– Довольны, леди?

– Вполне. Спасибо.

Дракон пронзил меня пристальным взглядом и вернулся к документам. Не желая сидеть без дела, я достала свои записи и погрузилась в расчеты.

Время пролетело незаметно.

Вечером я посетила вагон-ресторан и с удовольствием поужинала. По возвращению в купе дракон поднялся и направился в общий коридор. Открыв дверь, он обернулся.

– Леди, у вас три часа. Надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы подготовиться ко сну.

Он ушел, а я встала и потянулась. Сидеть на одном месте пусть и с увлекательной работой все же утомительно.

Неспеша привела себя в порядок, переоделась и постелила постель. Забравшись под одеяло, я намеревалась дождаться дракона, чтобы пожелать спокойной ночи.

Сон сморил меня раньше. Проснувшись утром, я обнаружила себя в гордом одиночестве. Соседняя постель была убрана, и не поймешь, ночевал дракон в купе или гулял всю ночь.

Творец, какие мысли лезут в голову!

Ушел дракон, и спасибо. Не смущает и не действует на нервы. Хоть что-то в его воспитании соответствует общепринятым нормам.

Скоро будет моя станция, пора собираться. Времени осталось мало.

Через пятнадцать минут я была готова. Прежде чем поезд затормозил, я успела выпить кофе в вагоне-ресторане.

Подхватив сумку, вместе с немногочисленными пассажирами покинула вагон.

– Леди Элен, доброе утро! – Вэйман подскочил ко мне и забрал сумку.

Дальше дело техники. Пойманный экипаж быстро домчал нас до поместья.

За высоким кованным забором открывался вид на большой трехэтажный дом, но мы с Вэйманом застыли возле калитки.

– Что это значит? – я перевела на спутника растерянный взгляд.

--------------------

Дорогие читатели, я открываю подписку. Как только ТП одобрит, я подключу скидку. Дождитесь, пожалуйста, этого момента :)



-----------------------

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с последней книгой из нашего литмоба “От отвергнутой до желанной“:



Олеля Баянъ "Генерал, я подаю на развод"





На что похожа романтическая история ректора и студентки после свадьбы? На сплошной кошмар. Свекровь люто ненавидит меня, зовя выскочкой, приворожившей её ненаглядного сыночка, легендарного генерала, действующего ректора и двоюродного брата короля. Общество не принимает наш брак, называя его мезальянсом между великим герцогом и простолюдинкой. Долгие шесть горьких лет супружеской жизни оказались бездетными. Но последней каплей стала измена мужа с принцессой соседней страны!

В конце концов, я дипломированный боевой маг, пора взять себя в руки. Вернусь к родителям. Без богатого и знатного мужа я им не нужна? Отлично! Отправлюсь в разрушенное поместье прабабушки и подниму его из руин. Заодно и заговор раскрою. Я же боевой маг с золотым дипломом, как раз пыль с него стряхну.





17


К железным прутьям была прикреплена табличка с крупной надписью «Продается». Поверх нее, словно в насмешку над всеми моими мечтами, красовалась бордово-красная печать «Продано!».

– Разберемся! Едем в мэрию.

Как хорошо, что мы не успели отпустить экипаж. Мужчина нас выслушал, кивнул. Лошади сорвались с места.

Пока ехали, я успела себя накрутить.

Каким образом кто-то смог продать чужую собственность? Связано ли это со второй частью завещания? Может, стоило сперва ехать к Льву Ортену?

Я поделилась сомнениями с Вэйманом.

– Мы не знаем, дома ли он. Вдруг в отъезде. В маленьких городах все сделки проводятся через мэрию. В ней нам быстрее дадут ответ.

Здание мэрии стояло на центральной площади и навевало сон. Строгие темно-серые стены украшали красные рамы окон.

На пороге нас встретил охранник. Он подсказал нужный кабинет и сообщил:

– Рабочий день начнется через пятнадцать минут, но мэр уже пришел.

В коридорах было практически пустынно. Редкие служащие, попадавшиеся нам на пути, приветственно кивали и смотрели с интересом.

Вэйман здоровался в ответ, но любые попытки завести разговор игнорировал. Я хвостиком шла за ним.

В приемной за фигурным столом сидел секретарь. Выслушав просьбу встретиться с мэром, он нахмурился.

– Вы записаны на прием?

– Нет, но у нас срочное и важное дело, – отчеканил Вэйман.

– У всех всегда срочно, – сморщил нос секретарь и раскрыл журнал. – Есть свободное окошко через неделю. Могу записать.

Уперев руки в стол, Вэйман наклонился вперед.

– Вы, кажется, неправильно меня поняли. В вашем городе совершено должностное преступление, которое карается по всей строгости закона. Если мэр не примет нас сию же минуту, я немедленно пишу жалобу в городской суд, но не в вашем захолустье, а в столице.

– Я уточню.

Секретарь побледнел, вскочил и скрылся в кабинете. Через несколько мгновений мы лицезрели мэра. В двух словах Вэйман обрисовал ситуацию.

– Не горячитесь, молодой человек. Разберемся. Чье поместье вы говорите, продали незаконно? Могу я взглянуть на копию завещания?

Мэр повел себя как истинный чиновник. Спокойно отреагировал на жалобу, явно хотел запудрить нам мозги и спустить все на тормозах.

Вэйман протянул документ, который мэр ловко подхватил.

– Маргарет Рости, – холодно отозвался Вэйман.

Бумага дрогнула в руках мэра. Он поднял на нас удивленный взгляд и возмущенно воскликнул:

– Не может быть! У Маргарет Рости не осталось наследников. Ее поместье продано законно.

– То есть это вы его продали. И можно узнать кого вы обманули?

– Выбирайте выражения, молодой человек! – лицо мэра покрылось красными пятнами, а сам он приподнялся.

Учитывая его рост ниже среднего, фигура Вэймана выглядела внушительнее.

– А как это называется, если вы не удосужились проверить данные? – Вэйман сузил глаза.

– Хороший вопрос. Желаю получить на него ответ немедленно, – послышался до боли знакомый голос.

Я чуть не застонала в голос. Похоже, я провинилась перед творцом, раз он постоянно сталкивает меня со снобом чешуйчатым.

– А вы еще кто такой? Выйдете немедленно! У нас приватный разговор, – вскипел мэр, но быстро притих под ультрамариновым взглядом.

– Я счастливый покупатель поместья Маргарет Рости.

Повисло гнетущее молчание. Мэр плюхнулся на стул и гулко сглотнул. В приемной послышались выкрики, и через мгновение в кабинет ворвался Маркус в сопровождении Артера.





