Том 08: Молодость – Арка Университет (часть 1)





Начальные иллюстрации





Пролог: Болотный Приключенец


Прошло пять лет со дня бедствия, известного как «Инцидент Телепортации Региона Фиттоа». Сеньор Фиттоа, Саурос Борей Грейрат, был мёртв, как и его сын Филипп Борей Грейрат, мэр замка Роа, и жена Филиппа. Вскоре после этого стало известно, что дочь Филиппа, Эрис Борей Грейрат, так же была мертва. В результате высокопоставленный министр Дариус Сильва Ганиус прекратил финансирование усилии поисков пропавших граждан, в регионе Фиттоа. Хоть и некоторые люди продолжали поиски самостоятельно, поисково-спасательные отряды были официально расформированы. Лагерь беженцев переключился с поисков, на восстановление средств к существованию.

Что касается Королевства Асура, то инцидент с телепортацией закончился. Однако для тех, кто пережил его на собственном опыте, всё было далеко от завершения.

***

Четыреста двадцать второй год Бронированного Дракона.

Герцогство Башерант, известная страна на северо-западе Центрального Континента, была одной из Трёх Великих Магических Наций. Третьим по величине городом в нём был Пипин, и в этом городе жил авантюрист, о котором говорили все жители этого города. На улицах его знали как "Болотного".

Этот человек был телепортирован на прилично большое расстояние от своего дома, во время Инцидента с Катастрофой он провёл несколько лет, пытаясь вернуться в регион Фиттоа. Вернувшись, он, как и многие другие, был удручён последствиями катастрофы. В поисках пропавшего члена семьи он отправился в северную часть Центрального Континента, также известную как «Северные Территории», где, работая искателем приключений, исследовал каждую страну по очереди.

Утро Болотного начиналось рано. Будучи глубоко религиозным человеком, он вставал до рассвета, чтобы вознести тихую молитву перед реликвией своего Бога, которая была спрятана в маленькой шкатулке. Но это не было таинством веры Миллиса. На самом деле, те, кто исповедует веру Миллис, скорее всего, подняли бы бровь на объект его поклонения. Тем не менее, он выглядел образцом благочестия, склонив голову в молитве.

После утренних молитв Болотный переодевался в спортивную форму и бегал кругами вокруг города. Он говорил так: "Может быть, я и маг, но прежде всего я искатель приключений. А искатель приключений должен уметь двигаться в любом случае". Примерно через час бега он приступал к специальному тренировочному ритуалу из своего родного города, подобное ещё не видели в Герцогстве Башерант. Он ложился животом на землю и поднимал себя руками, и так сотни раз. Затем он ложился на спину и поднимал верхнюю часть тела к коленям ещё сто раз. После этого он приседал и вставал ещё сто раз. Эту процедуру он выполнял ежедневно, без перерыва.

– Мои мышцы постоянно завидуют. Если я не уделяю им внимания каждый день, они начинают на меня обижаться. Прямо как женщины. Хотя, в отличие от женщин, они не будут внезапно уходить и бросать меня. Мышцы не предают своего хозяина. Не так ли, Халк, Геркулес?

Говорил обычно Болотный, смеясь, однако в его голосе чувствовалась настоящее одиночество.

Закончив утреннюю тренировку примерно в то время, когда просыпался весь город, Болотный направлялся в кафе на первом этаже гостиницы, чтобы позавтракать. Считалось, что авантюристы едят вдвое или втрое больше обычного человека. Однако в Северных Территориях еда была дорогой, поэтому многие придерживались умеренности... но Болотный был не из таких. Он ел, пожалуй, на двадцать процентов больше, чем большинство людей, поглощая огромные миски с вареным рисом и блюдами из бобов. Сытный завтрак был источником его силы.

После завтрака он направился в Гильдию Искателей Приключений - место находилось в центре города, где собирались другие суровые типы. Когда он вошёл, на него обратили внимание. У Болотного не было собственной группы, он предпочитал объединяться с другими в каждом конкретном случае для выполнения сложных заданий. На такого исключительного мага, как Болотный, был большой спрос.

Как обычно, сегодня к нему обратился лидер группы ранга S.

– Йоу, Болотный, ты слышал? На севере затаился Красный Дракон!

Это был Золдат Хеклер, авантюрист ранга S. Он был человеком с глубоко выточенными чертами лица, характерными для тех, кто жил на севере, обладавший навыками продвинутого уровня в стиле Бога Меча и среднего уровня в стиле Бога Воды, и известный в этих краях авантюрист. Он возглавлял отряд под названием «Поступь Лидеров», один из многих отрядов, контролируемых кланом «Раскат Грома», которые действовали по всем землям Башеранта.

В «Поступь Лидеров» входило шесть человек: два мечника, один воин, два мага-целителя и один маг-нападающий. Когда-то их было семь человек, но один из магов умер. В результате у них было мало огневой мощи, и Золдат время от времени приглашал Болотного присоединиться к ним.

– Эй, Болотный. Не пора ли тебе стать одним из нас по-настоящему? Не думаю что тебе так не удобна эта затея?

Однако Болотный просто покачал головой.

– Нет. Теперь, когда я прославился здесь, я скоро перееду в другую страну.

Болотный искал свою мать. Он прекрасно понимал, что найти одного-единственного человека в таком огромном мире за пять лет, прошедших после Инцидента с Телепортацией, будет задачей не из лёгких. Он решил сделать себе имя везде, куда бы он ни пошёл, тщательно прочесывая окрестности, переходя из страны в страну, надеясь, что если он станет достаточно известным, то его мать сможет найти его.

– О, но я пойду с вами, чтобы уничтожить Красного Дракона. – Болотный согласился на просьбу Золдата. Успешное уничтожение дракона прибавит ему славы; это вполне соответствовало его целям. Он быстро направился к стойке, чтобы зарегистрироваться в группе.

– Но ведь не только мы, верно?

– После этого мы соберём ещё несколько человек. Это наша первая большая работа за долгое время. Все готовы идти.

Квесты по истреблению драконов всегда выполнялись несколькими сторонами - попытка сделать это в одиночку была бы равносильна самоубийству. На этот раз о своём намерении участвовать в рейде заявили пять сторон. Это были:

Группа S ранга «Поступь Лидеров».

Группа А ранга «Рыцари Дорог».

Группа А ранга «Корпус Звёздной Стали».

Группа А ранга «Нижнее Подземелье».

Группа А ранга «Ахинея Пьяниц».

Всего двадцать пять авантюристов, немного меньше семи групп, разделённых на сорок человек, что было минимальным рекомендуемым числом для истребления драконов. Золдат начал волноваться. Такими темпами квест ускользнёт прямо у них из рук.

– Эй-эй, мы говорим о Красном Драконе, знаете ли! Вы получите тысячу золотых за один квест, так почему нет больше людей ранга S?!

– Я слышал, что на востоке недавно был обнаружен подземный лабиринт, – вызвался кто-то. – Наверное, они все пошли осматривать его.

Другой человек вздохнул. – Мы собираемся отказаться от участия. Это гиблое дело.

Четверо членов «Нижнее Подземелье» вышли из группы, и их осталось двадцать один человек. Казалось неизбежным, что остальные последуют их примеру, но как раз в тот момент, когда все готовились к роспуску, Золдат заговорил.

– Хорошо, двадцать один человек! – авторитетно заявил он. – Это значит, что каждый из нас получит большую долю!

Собравшиеся авантюристы выглядели нервными, но никто из них не осмелился возразить на его слова.

Все двадцать один человек шли по бесплодной, покрытой снегом земле Северных Территорий. Деревья потеряли листву, а их ветви были покрыты белым налётом. Скоро начнётся долгая зима.

– Болотный, проведи для нас разведку.

– Конечно.

Следуя приказу Золдата, Болотный наколдовал столб, который поднял его в воздух. Осмотрев окрестности со своей площадки, он передал то, что увидел. Красные Драконы были огромными. Пока они периодически исследовали местность, они никак не могли его пропустить.

– Хм... – Похоже, Болотный что-то нашёл. – Блестящие Гризли на два часа. Их там целая стая. Они поднимают снежную бурю!

– Сколько их?

– Восемь... десять! Они заметили нас! Все направляются прямо к нам, и очень быстро!

Они здесь не для того, чтобы убивать гризли. Их целью был красный дракон, а поскольку их было так мало, они не могли позволить себе тратить силы на бессмысленную борьбу с монстрами. Тем не менее, когда у вас нет выбора, придётся защищаться.

– Все, разбегайтесь! Болотный, спускайся. Прикроешь нас!

– Понял!

По приказу Золдата четыре отряда рассредоточились, планируя устроить засаду на стадо чудовищных медведей, когда те будут приближаться.

– Болотный!

– Ага!

По команде Золдата, Болотный мгновенно создал перед собой невероятно утягивающую лужу грязи. Как и следовало из его прозвища, он был искусен в произнесении заклинания "Болото". Стадо гризли плюхнулось в неожиданную трясину, и их движения замедлились.

– Сейчас!

Авантюристы атаковали как один. Как и следовало ожидать от воинов такого высокого ранга, они действовали быстро, уничтожая одного зверя за другим. Убить или быть убитым: их жизнь или жизнь их врагов. Пощады не было.

Однако, когда от гризли осталось всего несколько особей, поднялся крик.

– Эй, там Красный Дракон! Он приближается!

– Так вот от кого бежали гризли! Аргх!

– Эй, Болотный! Ты ведь там не расслаблялся?!

– Я не смог разглядеть его сквозь облако снега!

Их план состоял в том, чтобы заметить дракона издалека и начать внезапную атаку. Вместо этого они сами были застигнуты врасплох внезапной атакой. У них не было ни единого шанса. Красные драконы - летающие существа, но их конечности сильны, и они двигаются более проворно, чем кажется.

– Чёрт! Отступаем! Отступаем!

Среди хаоса Болотный начал действовать. – Я собираюсь создать дымовую завесу! Бегите в рассыпную! Густой Туман!

Болотный был спокоен. Он с практической легкостью овладел магией огня, растопив снег и создав стену водяного пара - импровизированную дымовую завесу из природных ресурсов вокруг него. Однако дракон был хитёр. Он был достаточно мудр, чтобы определить главную угрозу для себя и устранить её в первую очередь, а это означало, что Болотный стал его целью.

– ...Гах!

Он побежал в противоположном направлении от своих товарищей. Если враг сосредоточился на нём, то его долг - использовать себя, чтобы дать товарищам время убежать.

Болотный был проворным и легко передвигался, когда вёл красного дракона кругами. Его ежедневные тренировки пришлись как нельзя кстати. Когда терпение кончилось, во рту у дракона вспыхнул огонь, и пламя хлынуло наружу, в мгновение ока заполняя всё вокруг. Это было одно из уникальных умений этого существа: Огненное Дыхание. Живое существо, попавшее в траекторию полёта, было бы поджарено до хрустящей корочки.

Значит, Болотный был мёртв?

Нет, он был жив! Он быстро создал огромную стену воды, чтобы защитить себя, и всё ещё двигался, рассекая завесу водяного пара, поднимающегося в воздух. Не обращая внимания на угли, подпалившие края его мантии, он создал Каменную Пушку и на большой скорости запустил в дракона каменную пулю.

Она пробила чешую дракона.

– Граааа! – закричало существо.

Болотный стрелял в существо раз за разом. Красный дракон уклонился от нескольких, но они летели всё быстрее и быстрее, и в конце концов существо поджало хвост и побежало. Дракон был умным. Он быстро понял, что в таком маленьком сосуде, которым был Болотный, скрывалась великая сила.

Болотный не стал преследовать. Неужели он собирался упустить такую прекрасную добычу? На мгновение показалось, что так оно и есть, пока...

– Гу-граааа! – заревел монстр.

Оно бросилось прямо в лужу, быстро погружаясь в липкую грязь. Болотный направил больше маны в болото, и когда дракон попытался освободиться, грязь слизи прилипла к нему ещё сильнее, чем раньше.

– Ух, попался, – пробормотал Болотный, удивленно глядя, как он добивает дракона огромной каменной пушкой.

Остальные искатели приключений, которые разбежались, когда начался хаос, возвращались один за другим. – Чёрт, Болотный, ты действительно силён.

– Похоже, это были не пустые слова, когда ты сказал, что путешествовал по Континенту Демонов.

– Я всегда считал тебя сильным, но я не могу поверить, что ты действительно победил эту тварь!

Болотный, который знал, что высокомерие порождает раздор, не позволил похвале залезть ему в голову.

– Ну, он уже был ранен. В любом случае, помогите мне разделать этого дракона. Каждый возьмёт то, что сможет.

– Ты уверен? Ты, убил его в одиночку, понимаешь?

– Бред... Кроме того, я не могу нести эту тушу один, и если мы оставим его здесь, он привлечёт других монстров. Возьмите, что сможете, а остальное мы можем сжечь. Мы же не хотим, чтобы он превратился в зомби-дракона.

С этими словами квест, который должен был занять семь дней пути туда и обратно, был закончен за один день. Часть добычи - чешуя, кости и даже мясо красного дракона - обошлась Болотному в кругленькую сумму. Он вернулся на постоялый двор с полным кошельком монет, съел более скромный обед, чем обычно на завтрак, а затем удалился в свою комнату, где благочестивый человек возблагодарил своего Бога за то, что благополучно пережил этот день. Этот его ритуал показался бы необычным непосвященным, но для него он был важен.

Итак, день Болотного подошёл к концу. Завтра он снова отправится на поиски своей семьи.

[Рудеус]

Это случилось, когда я как-то вечером ужинал в пабе. Один, разумеется. Еда была делом одного человека. Я был одинок и богат. Нет, не одинок, ну, совсем не одинок! Если уж на то пошло, я ненавидел толпу людей.

– И прямо там! Появился Красный Дракон!

На сцене паба выступали три барда. Один стоял впереди и рассказывал историю чётким, колокольным тоном, а двое других подбирали музыку под его ритм, добавляя то тут, то там звуковые эффекты.

Бард - один из видов карьер, когда человек стоял на сцене, пел и играл музыку за деньги. В больших городах барды заключали эксклюзивные контракты с театрами. Многие из них были искателями приключений, которые превращали свой опыт в песни или сочиняли эпосы на основе интересных историй, услышанных от других. Понятие авторского права ещё не дошло до этого мира, поэтому барды регулярно переделывали песни друг друга и даже сотрудничали друг с другом в создании гибридного материала. Некоторые доходили до того, что объединялись с теми, кто играл на разных инструментах, и создавали группу, чтобы вместе путешествовать по миру - разумеется, те, кто так делал, тоже обладали определённым боевым мастерством. Искатели приключений, которые умели петь, танцевать и сражаться - таких людей в этом мире называли бардами.

Я уже видел этих троих на сцене в Гильдии Искателей Приключений. Они были группой ранга С под названием «Оркестр Великих Мальчиков»; прекрасное название говорило об их стремлении к популярности. К сожалению, их навыки были несколько недоразвиты. Несмотря на это, они продолжали выпускать новый материал и даже подробно расспросили меня о квесте по уничтожению дракона, который я выполнил несколько дней назад. Песня, которую они сейчас пели, была основана на этой истории. Я попробовал подпевать.

...ничего не вышло. Ну и ладно.

Музыка никогда не была моим увлечением, даже в прошлой жизни. Однажды я пытался создать песню на Вокалоиде, но потерпел неудачу. С тех пор я говорил людям, что единственный инструмент, на котором я умею играть - это барабан. А под игрой я подразумевал шлепки по заднице обеими руками. То, что делали эти барды - создавали что-то новое на основе того, что я им рассказал, и исполняли это - было тем, чего я никогда не смогу сделать. Возможно, их навыки нуждались в шлифовке, но я должен был признать их творчество.

К сожалению, руководитель группы рассказывал историю о моём приключении таким тоном, который делал его похожим на старого деревенского сказителя или диктора документального фильма. Мне это показалось интересным, но безвкусный тон не понравился остальным слушателям. Кто-то закричал, назвал это скучным и потребовал, чтобы они сыграли что-нибудь другое.

Это как-то холодно. Особенно когда главный герой песни сидит прямо здесь.

Бам!

Дверь в паб распахнулась. Морозный воздух ворвался внутрь. Все обернулись. Моё резко тело задрожало.

– Наконец-то я нашла тебя, Рудеус Болотный!

Прибывшей была эльфийка с длинными волосами, собранными в густые локоны. Она выглядела как авантюристка, но была одета в платье, с рюкзаком и мечом, так же щит на бедре. Её лицо было, одним словом, прекрасным. У неё были большие, суженные глаза, заострённые уши и сияющие светлые волосы. Она была невероятно худой, с плоской грудью... и я уже упоминал об ушах? Она была поистине идеальным образом эльфа.

И она указывала на меня. Все взгляды обратились в мою сторону.

– Гах! Так ты всё-таки был здесь, Болотный... – Парень, который насмехался ранее, выглядел отвратительно, но я предусмотрительно проигнорировал его. В конце концов, я был великодушен.

– Так вы наконец-то нашли меня, а... – бесстрастно сказал я эльфийке, хотя понятия не имел, кто она такая. За последние несколько лет я не сделал ничего такого, что могло бы дать кому-то повод затаить на меня злобу. Я помогал людям, избегал драк и старался не привлекать к себе лишнего внимания. Это был первый раз, когда красивая женщина искала меня, но, может быть, я сделал достаточно общего добра, что люди теперь ищут меня, чтобы поблагодарить?

Почему-то мне казалось, что это не так.

– Ты популярен здесь как бельмо на глазу, как мне и говорили. Я сразу же смогла найти тебя!

– Подождите, вы же сказали "наконец-то" всего секунду назад, не так ли?

– Я думала, ты будешь дальше на востоке, – сказала она, её прекрасные глаза смотрели прямо на меня. По какой-то причине из её рта потекла слюна. Она слизнула её.

Что, она влюбилась в меня мгновенно? Неужели у неё рот разинулся при виде атлетического телосложения, которое я недавно нарастил? Хе-хе, ну, в последнее время я был в форме. К тому же, я был в самом разгаре полового созревания и начал набирать массу.

– Что-то случилось?

– Нет, нет, совсем ничего! – Женщина-эльф прочистила горло и села рядом со мной.

Паб разразился охами и ахами. Я слышал, как люди шептались: "Подумать только, у Болотного всё это время была женщина!"

Я тоже не мог в это поверить. Это было настолько сильным потрясением, что у меня на глаза навернулись слёзы.

– Фух. – Она положила рюкзак и с шумом пододвинула свой стул ко мне. Она была близко. Я имею в виду очень близко. Так близко, что если бы я был девственником, то мог бы ошибочно подумать, что нравлюсь ей. Это опасно, мисс. Если вы влюбитесь в меня, то можете обжечься.

– Меня зовут Элинализ, Элинализ Драгонроад. Я бывший член группы твоего отца Пола...

– О. – вот как. Друг Пола, да? Так вот оно что. Вероятно, она пришла с каким-то сообщением.

– И я также подруга Рокси.

– Что! Учитель! Где она? – Я наклонился вперёд на своём сиденье, взволнованный тем, что кто-то ещё произнёс имя Рокси впервые за долгое время. Молитва к ней была единственным, что поддерживало меня последние несколько лет.

– Самое главное! – Вместо того, чтобы ответить на вопрос номер один в моей голове, Элинализ наклонилась достаточно близко, чтобы поцеловать меня, и прижалась губами к моему уху. – Я слышала, что ты в одиночку убил Красного Дракона, не так ли?

– Д-да, ну, в любом случае, он был практически на пороге смерти.

– Теперь я понимаю, почему Рокси так гордилась тобой.

Что ж, это была нелёгкая битва. Не будет преувеличением сказать, что в ней было меньше всего возможностей для ошибки из всех заданий, которые я выполнял за последние несколько лет. Но всё же это было не трудно по сравнению с моим противостоянием против Бога Драконов Орстеда. Однажды испытав нечто настолько экстремальное, вы обнаружите, что по сравнению с этим вы странно спокойно относитесь к другим вещам.

– Как-то смущающе слышать, что мой учитель хвастается мной... Нет, это действительно смущает. Что вы делаете?

– Трогаю твою грудь. Ты оказывается очень сильный. – Элинализ перебирала пальцами мои верхние руки и грудь. Всё-таки это было неплохое чувство, когда мне говорили, какой я сильный. Её палец коснулся кулона, который мне подарила Лилия. – Боже, боже, какой симпатичный. Кто подарил тебе его?

– Наша служанка.

– Служанка? Она эльф?

– А? Нет, не эльф. Боже, боже, почему ты спрашиваешь об этом? – сказал я. Упс. Теперь я даже разговаривал как она.

– Это не важно. – Элинализ не выглядела обеспокоенной моим промахом. Она показала мне ножны, которые висели у неё на бедре. К ним был прикреплён кулон такой же формы, как и у меня, хотя и гораздо более искусно сделанный. Мой кулон был сделан любителем, а её - явно кем-то опытным:

– Мы подходим друг другу, – сказала она, прижимаясь ко мне.

Она была ужасно раздражительной с тех пор, как вошла. – Что здесь происходит? Я действительно тебе нравлюсь?

– Да, ты хороший человек. Даже больше, чем я ожидала. Я удивлена. Я думала, что ты будешь скорее ребёнком, но... ты такой мускулистый, это просто чудесно.

Возможно, она просто издевалась надо мной, но это заставило моё сердце забиться. – Вы очень красивы.

Я не собирался смущаться, как какой-то девственник. Я подсунул палец под её подбородок и наклонил его вверх. Когда я это сделал, она тихонько закрыла глаза, как будто ожидая поцелуя. Только я начал думать, что это за шутка, как её рука скользнула по моему затылку.

Серьёзно? Я определенно чувствовал какие-то сексуальные домогания, но... Было ли это нормально? Действительно ли я мог свободно дать ей большой небрежный чмок?

Как только я подумал об этом, её глаза распахнулись. – О нет, я не могу. Как мне не стыдно.

– Пожалуйста, не дразни меня так, – пожаловался я.

– Я не дразню мужчин. Но у меня также нет намерения стать дочерью Пола, и я хочу продолжать быть подругой Рокси.

...какого чёрта? Значит, она и остальные участники группы поссорились с Полом до того, как они расстались, и в результате она не могла заставить себя встречаться с его сыном? Ну, неважно, это не имело значения. У меня не было намерения встречаться с кем-либо снова, в ближайшее время уж точно.

– Итак, Элинализ-сан, у вас ко мне какое-то дело?

– Да. Я принесла тебе хорошие новости.

– Хорошие новости?

Элинализ кокетливо усмехнулась.

И в тот день я узнал, что местонахождение Зенит было подтверждено.





Глава 1: Пригласительное письмо


Через неделю после того, как я узнал, местоположение Зенит, я всё ещё находился внутри гостиницы в Башеранте. Оно находилось в городе-лабиринте Рапан, где-то в центре Континента Бегаритт, и как бы мне ни хотелось немедленно отправиться в путь, это было далеко отсюда. Я понятия не имел, сколько месяцев займёт путешествие пешком. Возможно, даже больше года.

Кроме того, скоро наступит зима, а это суровое время года в Северных Территориях. Снег скапливался примерно до пяти метров в высоту, и хоть страна в какой-то степени расчищала местные дороги, пересечь границу было непросто. Я бы мог использовать магию, чтобы остановить снегопад и оттаять снег на земле, но я не знал всех путей, и так же я не мог предотвратить непогоду навсегда.

Поэтому я пока оставался на месте. Кроме того, по словам Элинализ, Зенит находится в подземелье. Возможно она говорит всё это чтобы успокоить меня, но также она сказала, что нет смысла к спешке, и то что Пол и Рокси уже направляются в ту сторону. Пол конечно не внушал особого доверия, но если Рокси направляется к моей матери, то я могу немного расслабиться. Лучше подождать, пока закончится зима, прежде чем я сделаю шаг.

– Хорошо, давайте сегодня ещё немного потренируемся.

И вот, я начал день со своей обычной тренировки. Снег или не снег, я все равно мог заниматься силовыми тренировками. В прошлой жизни я никогда не занимался физическими упражнениями очень долго, но по какой-то причине моё нынешнее тело держалось хорошо.

Нет смысла размышлять об этом. Я просто должен быть благодарен, что могу тренироваться так каждый день, сказал я себе, переодеваясь и отправляясь на пробежку.

Сегодня были праздники, поэтому я задал себе немного сложный курс. Сначала я сделал круг по городу. Уплотненный снег был скользким, что повышало риск поскользнуться и подвернуть ногу, это будет важной тренировкой для авантюриста. Закончив круг, я направился к внешней стене - каменному сооружению высотой около четырех-пяти метров, на которое я взобрался с помощью магии. Авантюристам иногда необходимо быстро забираться на более высокие места, так что я тренировался и на этот случай.

Я заметил одного из солдат, стоявших на страже. – О, доброе утро!

– Чего?! А, это ты, Болотный. Вижу, ты усердно трудишься! У тебя сегодня выходной?

– Да, сегодня я снова тренируюсь.

– Ну, ты и трудяга. А, точно, могу ли я попросить помощи о починке стены? Я угощу тебя ужином.

– Если вы позволите мне потрогать грудь вашей дочери, я с удовольствием буду готов построить целый дом!

– Эй, слушай ты... – начал он.

– Просто шутка, просто шутка.

Я поприветствовал других солдат на внешней стене, затем спрыгнул на другую сторону. Там я сделал ещё один круг по периметру города. В отличие от города, в котором периодически расчищали снег, снаружи его скопилось куда больше, поэтому мне пришлось использовать магию огня, чтобы растопить дорожку, по которой можно было бежать. Это тоже было частью тренировки. Может показаться, что этот навык имеет ограниченное применение, но в тот раз я с трудом пробирался через занесенный снегом лес.

– Хаа... хаа...

Закончив круг, я начал упражняться с деревянным мечом, который носил с собой. Я знал, что это не так уж необходимо для мага, но все равно сделал это частью своей ежедневной тренировки. Похоже, было принято считать, что маги физически бессильны, но меня это не устраивало. Может, я и не фехтовальщик, но было много случаев, когда пригодилась сила верхней части тела, например, при переноске багажа. Я всегда мог доверить эту обязанность кому-нибудь другому, но лучше будет справиться с этим самому.

– Ха! Йа! Хо!

Закончив свои обычные упражнения с мечом, а также те, которым меня научили Пол и Гислен, я приступил к имитации боя. Я решил представить себе Руиджерда в качестве моего сегодняшнего противника. Конечно, я был слишком медлителен, чтобы сравниться с ним. Я никогда не одолею его, если не буду продолжать тренировки... более того, я вообще никогда не одолею его, сколько бы я ни тренировался. Но это меня не беспокоило. Побить его не было моей целью.

Закончив, я отправился домой тем же путем.

Когда я вернулся в гостиницу, Элинализ высунула голову из окна второго этажа. – Ах... боже, боже, Ру...а-а! Деус. С возвращением.

Что-то в ней было не так. Её руки вцепились в оконный карниз, и пока её лицо искажалось, её тело сотрясалось в ритме. Стоны "Мм, мм" вырывались, когда она пыталась сдержать голос. К тому же, её плечи были полностью обнажены.

– Спасибо, Элинализ-сан. Похоже, у вас оживлённое утро.

– Что? Оживлённое? Боюсь, я не понимаю, о чём ты говоришь!

Я был уверен, что в комнате был парень, который сзади давал ей сами-знаете-что. Открыть окно, чтобы пошалить, когда на улице так холодно...Действительно живенько.

– На улице холодно, поэтому, пожалуйста, не простудитпсь. – Я отвёл от неё взгляд и вошёл внутрь, направляясь к своей комнате.

На прошлой неделе меня осенило, что Элинализ была ещё той шлюхой. Сначала меня это поразило, но теперь я даже привык к этому. У этой женщины практически каждый день в комнате был мужчина. Само её существование было сексуальным преступлением.

Конечно, я не осуждал её за это. На самом деле, я бы с удовольствием поучаствовал, если бы мог. Но этого не случилось, потому что последние два года я был поражён некой болезнью. Болезнь ума и тела. Возьмём в качестве примера луковицу растения. Когда луковица растения видит горы или долины, она расцветает. Его побег поднимается к небесам и вырастает в такой крепкий стебель, что дождь и ветер не могут его сбить, с великолепным цветком на верхушке. Затем, когда приходит время, он распространяет свои белые семена повсюду. Однако моя луковица не росла, а цветок не распускался.

Ах, к чёрту, я просто скажу это. У меня было ЭД. И нет, мы не говорим об экстра динамической кассете. Мой маленький дружок перестал подавать признаки жизни после того, как мы с Эрис расстались, о чём я узнал, когда ко мне подошла одна авантюристка в тот период, когда я пытался заявить о себе. Я с удовольствием любовался ею, пока вёл её обратно в трактир, но мой маленький приятель не выдержал, когда дело дошло до этого. В итоге она ушла, расстроившись.

Я сделал всё возможное, чтобы это исправить. Золдат даже взял меня с собой в квартал красных фонарей, там моё сердце заколотилось, когда женщина обслужила меня. Однако в конечном итоге всё закончилось лишь неудачей. Мой тюльпан не расцвёл, а лишь тихо поник. Вдобавок ко всему... нет, давайте остановимся на этом.

Это был настоящий шок. Я был абсолютно разбит. Со временем я взял себя в руки и попытался снова, но безуспешно. Мой бесполезный друг так и остался бесполезным. Я всё ещё ценил вид привлекательной женщины, но пульсация не шла вверх и вниз по спинному мозгу, и моя нижняя половина оставалась безмолвной. Со временем меня одолело всепроникающее чувство одиночества и беспомощности, и после слишком большого количества неудач я сдался. Я больше не думал о том, что кто-то другой может помочь мне решить эту проблему. Не было никого, кто бы мне нравился настолько, чтобы попробовать вновь. Если все мои попытки завести романтические отношения заканчивались предательством, мне лучше было просто любоваться издалека. Мне не нужно было надеяться на что-то большее, даже если просто попробовать, всегда хочется именно большего.

Всё, что мне оставалось делать, - это максимально использовать возможность полёта в одиночку. Мне не нужны были товарищи. Я ненавидел толпу людей.

Хотя в последнее время мне даже не удавалось уговорить своего маленького друга летать в одиночку... Не то чтобы я так уж грустил по этому поводу, да!

– Хах...

Я вернулся в свою комнату. Согрев воздух магией, я наколдовал немного горячей воды и вытер пот со своего покрытого потом тела. Затем я переоделся и вышел, думая о том, чтобы перекусить.

– О!

– О!

Я столкнулся с Элинализ, которая только что закончила свои дела. Человек с рукой, обхватившей её плечо, был тот самый, с которым я работал бок о бок последние несколько лет - Золдат. Он сразу же побледнел, как только увидел моё лицо. – Нет, это не то, что ты думаешь, Рудеус... У меня не было намерения наложить руки на твою женщину.

– Нет, это не то, что ты думаешь, Золдат. Она абсолютно не моя женщина. Кроме того, ты знаешь, что мой не в рабочем состоянии, верно?

– О, да, верно... извини, что сыплю соль на твои раны. Я не имею ничего против тебя, тем более после того, что ты совершил для меня, собрав кучу золота.

– Всё в порядке, – заверил я его. – Кстати, она была хороша?

– Да, она была лучше всех, – сказав это, его лицо расплылось в выражении блаженства.

– Тц. – Я прищелкнул языком от досады, хотя именно я задал этот вопрос. – Ну, вы его слышали, Элинализ-сан. Похвально.

– Ну, конечно же. Любой, кто был со мной, уходит счастливым.

– ...Вот как.

Я знал, что она уже по горло сыта множеством других мужчин с группы Золдата... каждый из них приходил ко мне со своими извинениями и хвастливо рассказывали обо всём этом. Мне не нужны были извинения, но знали ли они, чем занимаются их приятели? Не узнает ли кто-нибудь в конце концов, и не начнётся ли хаос?

Ну... не мои проблемы. Я держал свой нос чистым, как и все последние два года. Я не делал ничего, что могло бы вызвать чей-то гнев, и не затевал никаких драк. Другими словами...

– Элинализ-сан.

– Да, в чём дело?

– Это нормально, если вы развлекаетесь во время еды. Но, пожалуйста, убедитесь что сами после будете расхлебывать последствия?

Самосохранение. Золдат и его команда присматривали за мной эти годы, но я не хотел иметь ничего общего с путами, возникающими вокруг чужих промежностей.

– Конечно.

– Эй, что это значит? – Судя по его выражению лица, Золдат понятия не имел, о чём мы говорим.

Элинализ поцеловала его в щеку и повела вниз по лестнице. – Ни о чём. Пойдём, поедим чего-нибудь.

Какая жестокая женщина.

***

Элинализ Драгонроад была одним из бывших членов группы Пола. Очевидно, она объединилась с Рокси для поисков семьи Пола после Инцидента с Телепортацией. Они вместе путешествовали по Континенту Демонов, а затем Элинализ в одиночку добралась до Центрального Континента, в то время как Рокси отправилась сообщить Полу о местонахождении Зенит. Другими словами, если бы не эгоистичные прихоти Элинализ, то сейчас со мной могла бы быть Рокси. Вот чёрт

Нет, я должен быть благодарен. Они все могли уехать в Миллишион и оставить меня одного. Я смогу увидеть Рокси, как только доберусь до Бегаритт. Нужно убавить спешку.

Элинализ была воином ранга S. Однажды мы попробовали вместе пройти квест на уничтожение, и, как и ожидалось от S-ранга, она была хороша. Ей немного не хватало силы атаки, но она была безумно хороша в защите. Она входила в высший состав воинов, хотя и не была лучшей. В моих глазах лучшим всегда был Руиджерд, хотя сравнивать её с ним было немного несправедливо.

У неё была царственная, эльфийская красота, сияющие золотые волосы, уложенные в великолепные длинные локоны. Её мягкая манера поведения и выразительное владение словами потешали мужское эго, при этом глядя прямо им в глаза и прикасаясь к ним с мягкой ласкостью, она обезоруживала их. Каждое её движение было направлено на соблазнение, как тогда, когда она впервые подошла ко мне, и я подумал: "Неужели она влюбилась в меня?" Её мастерство в спальне тоже впечатляло, потому что почти все мужчины, которые проводили с ней ночь, на следующий день были совершенно измотаны.

При этом она не игнорировала других женщин и не относилась к ним с снисходительностью. Она играла роль старшей сестры для младших девочек, давая им советы по отношениям, обучая их, как привлекать мужчин, и защищать их в бою. Она никогда не пыталась соблазнить мужчину, у которого уже был партнёр. Можно считать, что таким образом она пыталась установить границы: всему своё время и место. Если не обращать внимания на её маленькую грудь, она была идеальна.

Конечно, её сексуальные аппетиты были по-прежнему ненасытны. Одного за другим она пожирала всех холостых мужчин вокруг себя. Это было похоже на наблюдение за сгорающим фитилем. Вы не знали, насколько длинным был фитиль, но однажды он должен был закончиться и вызвать огромный взрыв, под которым я подразумеваю гордых авантюристов, вступающих в любовную ссору. Элинализ была достаточно харизматична, чтобы убедить всех, что взрыв не перерастёт в кровопролитие, но, как и следовало ожидать, она никогда не задерживалась в одной группе надолго. Она была печально известна среди мужчин-авантюристов южного региона Центрального Континента, настолько, что существовало негласное правило не позволять ей вступать в пати, кроме как при особых обстоятельствах.

На этой ноте она сейчас веселилась со мной. – Если ты собираешься на континент Бегаритт, то я должна убедиться, что ты доберешься туда в целости и сохранности, – сказала она, и я не стал возражать. Последние два года научили меня понимать, как трудно путешествовать в одиночку. Элинализ была искусна в бою и была бы хорошим партнёром... за исключением того момента, когда она прижималась ко мне во время еды и ласкала меня своими руками. Это немного раздражало. Если бы не моё ЭД, я бы с удовольствием отплатил ей тем же.

– Золдат-сан, не будь таким нетерпеливым. Рудеус ведь смотрит.

– Он ведь сказал что всё в порядке? Совсем чуть-чуть.

– Боже, боже, такой непослушный мальчик...

В данный момент она занималась любовью с Золдатом у меня на глазах. Почему мы вообще ели за одним столом? Наверняка она просто хотела похвастаться. Чёрт, я же не завидую!

Золдат был мил и заботлив с Элинализ, как и с остальными членами его группы. С таким обратным гаремом, как она могла избежать драмы? Не то чтобы меня это волновало, пока ни один из вил не был направлен в мою сторону. Мне хотелось разобраться во всём до того, как всё пойдёт наперекосяк, но у меня было очень мало опыта в подобном положении, и я чувствовал, если попытаюсь, будут проблемы.

– Ладно, вот, держи, – сказала Элинализ Золдату. – Деньги, которые я обещала.

– Держу. Должен сказать, мне жаль, что так получилось... Мне так нравится проводить время вместе с тобой, и чтобы получать за это деньги как-то, ну...

– Просто обещай, что не влюбишься в меня, хорошо, – ответила она, передавая деньги.

Так вот в чем дело. Почти как обратная проституция, подумал я. Ну, в таком случае, проблем быть не должно.

...верно ведь?

***

Наша жизнь продолжалась в том же духе ещё месяц. Затем, в один прекрасный день, мне пришло письмо. На крепко запечатанном конверте было написано "Университет Магии Раноа".

Что это, чёрт возьми, такое? подумал я, сломав печать и заглянув в содержимое.

『Господину Рудеусу Грейрату,

Приветствую вас. Я Джениус, заместитель директора Университета Магии Раноа.

В последнее время имя Рудеуса Грейрата приобрело широкую известность в королевстве Раноа. Я слышал, что вы высококвалифицированный авантюрист, который может пользоваться безмолвной магией. При дальнейших расследованиях я также обнаружил, что вы, похоже, являетесь учеником мага Королевы Воды, также известной как Рокси.

Нет ли у вас желания отточить свои невероятные магические навыки? Я приготовил всё дабы принять вас в качестве особого студента в Университет Раноа. Как особый студент, вы будете освобождены от платы за обучение, а также от посещения занятий, при этом у вас будет доступ к основной библиотеке и оборудованию школы, что поможет вам проводить собственные исследования.

Если вы сможете завершить один исследовательский проект в течение семи лет (к моменту окончания школы) и передать права на свои результаты Университету или Гильдии Магов, вы будете зачислены в Гильдию Магов в качестве члена с рангом C. Конечно, даже если ваши исследования не принесут значительных плодов, вы все равно будете зарегистрированы как член Гильдии ранга D вместе с остальными выпускниками.

Я был бы очень признателен за возможность представиться вам. Прошу прощения за резкость этой просьбы, но прошу вас рассмотреть моё предложение.

Спасибо за ваше время и внимание,

Джениус Халфас,

заместитель директора Университета Магии Раноа.』

Особый студент... другими словами, стипендия? Я знал, что в этом мире существует Гильдия Магов, но понятия не имел, чем они занимаются. Однако я знал о Гильдии Воров, которая продавала товары на чёрном рынке и торговала рабами. Исходя из этого, я предположил, что Гильдия Магов, вероятно, занимается покупкой и продажей книг по магии и магическим исследованиям.

Но почему они прислали мне это письмо только сейчас? Полагаю, что даже если я и чувствовал себя в тупике, когда дело касалось моей магии, я был более чем достаточно силён, чтобы добиться успеха как искатель приключений, и даже победил бродячего Красного Дракона практически в одиночку. Возможно, он был ослаблен, но это не меняло того факта, что я его победил. В конце концов, историю пишут победители.

Тем не менее, я не видел необходимости посещать семинары, чтобы увлечься учёбой. Кто-то из Бог-знает-где приглашал меня поехать Бог-знает-куда только Бог-знает-зачем. Это должно было быть какое-то мошенничество, верно? Вроде той африканской аферы с золотой пылью.

Тем не менее, это письмо было доказательством того, что мои усилия за последние два года были признаны. Университет Магии был Альма-матер Рокси, и я был искренне рад, что они сочли нужным связаться со мной - вот почему я должен был проверить подлинность письма.

– Элинализ-сан, я собираюсь ненадолго отлучиться в Гильдию искателей приключений.

– О? Разве у тебя сегодня не выходной? – Она расчесывала свою роскошную гриву, взяв в кои-то веки выходной от охоты на мужчин.

– Есть кое-что, о чём я хочу узнать.

– Подожди минутку. Я пойду с тобой. – Элинализ отложила расческу и встала. Её волосы были ещё не идеально уложены, но достаточно, чтобы выглядеть прекрасной.

– Я не собираюсь отправляться на поиски. Я сразу же вернусь.

– Давным-давно Пол сказал то же самое, прежде чем отправиться в Гильдию искателей приключений за девушками.

– Так и было, да? Ну, это на него похоже, – признался я. – Но какое это имеет отношение ко мне?

– Если ты идёшь на рыбалку, чтобы подцепить девушку, то вдвоём у нас будет больше шансов. Давай нацелимся на парочек.

Что несёт эта шлюха? – Пожалуйста, прекратите говорить про парочек... А если они любовники? Это будет не очень хорошо.

– Всё в порядке. Я могу сказать, если они любовники, просто взглянув, – сказала она.

– Я не собираюсь подбирать девушек, так что вам не обязательно идти со мной.

Секс был единственным, о чём она думала в любой момент времени, хотя она резко меняла направление, когда мы принимали просьбу, в мгновение ока превращаясь в серьёзную женщину-авантюристку. Это деление, вероятно, была одной из тех вещей, которые заставляли мужчин влюбляться в неё.

– Не говори так, – ныла Элинализ. – Подумай об этом с моей точки зрения! Я должна охотиться на мужчин, потому что малыш Рудеус не хочет со мной играть.

– Я с удовольствием поиграю с вами... если вы будете в состоянии заставить моего маленького мальчика встать.

– Я бы с удовольствием попробовала, но я не могу заниматься сексом с сыном Пола. Кроме того, я обещала Рокси, что не буду. Я не хочу, чтобы она меня ненавидела.

Какое совершенно бессвязное объяснение. Неужели эта женщина просто выдумывала всё на ходу? Тем не менее, я мог понять, что она не хочет, чтобы Рокси её ненавидела, и тот факт, что она чувствовала это, не позволял мне ненавидеть её тоже. Как впечатляюще со стороны моего Бога, даже заставить кого-то вроде Элинализ жить в страхе перед её недовольством.

– Это не моя вина, – сказал я.

– Безусловно так и есть. Но что плохого в том, чтобы ты подбирал девушек? Все здоровые молодые парни делают тоже самое.

– А что насчёт нездоровых парней как я?.

– Боже, Боже, это было хорошо сказано. Хе-хе.

И вот, я как-то взял с собой Элинализ, отправляясь в Гильдию искателей приключений. Но не для того, чтобы подбирать девушек.

***

Было уже за полдень, и вокруг было не так много искателей приключений. Золдата и остальных членов «Поступи Лидеров» тоже не было. Несмотря на то, что они медведи, Блестящие Гризли не впадали в зимнюю спячку, и просьб об устранении было предостаточно.

Просканировав комнату, я заметил группа А ранга «Нижнее Подземелье». Это была группа магов, состоящая всего из четырёх человек: одного воина-мага и трёх магов. Все они могли использовать магию как минимум среднего уровня или выше, а их лидер был продвинутым магом огня.

– Йо, Болотный, у тебя сегодня свидание?

– Да, моя прекрасная дама всё время пилит меня, чтобы я быстро пошёл и подцепил несколько девушек.

– А?

Тот, кто обратился ко мне, был их лидером, Конрадом. Это был опытный авантюрист лет сорока, мрачный и усатый. Он выбыл из охоты на Красного Дракона, но у нас были дружеские отношения.

– Как дела? Ты наконец-то решил присоединиться к нашей пати? – Он приглашал уже несколько раз. По его словам, пользователи наступательной магии, которые также могли использовать магию исцеления среднего уровня, были редким товаром.

– Хмф. Я одинокий волк.

– Зачем пытаешься вести себя таким крутым? У тебя уже есть группа, с вон той женщиной, не так ли?

Я оглянулся и увидел, как Элинализ подбирает какую-то молодую авантюристку. Или соблазняет, скорее. Я видел, как покраснело лицо мужчины. Зверолюд мог бы бы сказать, что чувствует его возбуждение. Судя по его виду, у него не было большого опыта, и Элинализ скорее смутила его, чем возбудила.

Впрочем, это не имело значения.

– Важнее другое, Конрад-сан, у меня есть кое-что, о чём я хотел бы вас спросить.

– Что? Если это что-то странное, то ты должен мне заплатить. Ты ведь неплохо заработал, победив того Красного Дракона, верно? Надо было мне тоже пойти. Если бы я только знал, что ты победишь эту тварь в одиночку...

– Я приглашу тебя в следующий раз, – пообещал я. – Теперь, что касается того, о чём я хотел спросить... Ты ведь из Университета Магии Раноа, верно?

– Да. Правда, бросил на пятом курсе.

Мне было плевать, бросил он учёбу там или нет. – Мне пришло это письмо, – сказал я и показал его ему.

– Ааа, особый студент. Да, у них есть такое.

– Можешь рассказать подробнее?

– В университете есть такие ребята, как ты, которые могут использовать странную магию, и авантюристы, которые сделали себе имя, но не связаны с Гильдией Магов. У них также есть дворяне и члены королевских семей из других стран, но в основном они приглашают тех, кто обладает невероятной магической силой. Они говорят им, что им не нужно посещать занятия, пока Университет может записать их в число студентов.

– Как так? – спросил я.

– Просто. Если эти ребята сделают себе имя в будущем, это будет бесплатной рекламой для Университета, верно?

Так он сказал. Студенты-стипендиаты, да? В моей прежней жизни у нас были такие в школах, но это выглядело несколько иначе. Как именно работает этот особый статус для студента? Во всяком случае, если они пригласили меня, основываясь на информации о том, что я могу использовать магию без слов, то это определённо не было мошенничеством.

– Ну, а чем занимается Гильдия Магов?

– Они продают свитки, поддерживают создание магических орудий и всё такое. На самом деле я не знаю всех деталей. То есть, я участник, но только ранга F.

– А, кстати. Разве они не говорят, что ты получишь качество участника ранга D, если закончишь университет?

– Конечно, если закончишь университет... – сказал он.

Гильдия магов обычно поддерживали все виды деятельности, связанные с магией. Вы могли стать членом Гильдии, если владели хотя бы начальной магией. Самым низким уровнем был ранг F, и с ростом ранга увеличивалось ваше влияние в гильдии, что позволяло вам обращаться за различными видами помощи.

В большинстве магических школ после окончания обучения вы становились членом гильдии ранга E. Магический университет был немного особенным, поскольку давал членство в гильдии с рангом D, в основном потому, что университет был сердцем самой гильдии. Не говоря уже о возможности закончить университет с рангом C, если ваши исследования будут плодотворными.

– Какие возможности у ранга С? – спросил я.

– Не знаю. Самый быстрый способ узнать это - спросить у самой гильдии, но у них нет отделения в этом городе.

Похоже, если у тебя только F ранг, ты не имеешь права на помощь Гильдии Магов. Правила продвижения по служебной лестнице тоже не были такими чёткими, как в Гильдии Искателей Приключений, а это означало, что повышение получали в основном богатые люди или имеющие связи люди.

– Ах да... Болотный, ты ведь не ходил в школу, верно?

– У меня был частный репетитор.

– Тогда ты, должно быть, из довольно богатой семьи.

– Как ты можешь судить по моей фамилии, я из одной из благородных семей ветви Асуры.

– Прости, но какая у тебя фамилия?

– Грейрат. Рудеус Грейрат.

Имя Рудеус Болотный было довольно известным, но моя фамилия - нет. Фамилию Конрада я тоже не знал. Он назвал её, когда впервые представился, но я не запомнил.

– Грейрат - аристократы Асуры, ага. Удивительно. Что же ты тогда делаешь здесь в качестве одиночного искателя приключений?

– Ну... – начал говорить я, и тут в глубине моего сознания всплыл образ Эрис. Её лицо, тепло той ночи, чувство потери, которое я ощутил на следующее утро, и неприятные воспоминания с Сарой - именно после ухода Эрис мой маленький мальчик перестал вставать.

К тому времени, когда я осознал, что происходит, слёзы уже катились по моим щекам. – А-а?..

– Ах... прости, не стоило спрашивать, у каждого свои причины.

Я заставил его чувствовать себя неловко. Я хотел забыть Эрис, но каждый раз, когда происходило что-то подобное, на меня накатывали воспоминания. Пора бы двигаться дальше. Эрис быстро смирилась со всем. Скорее всего, она уже давно забыла обо мне. Не было смысла цепляться за эти чувства. Мне было так легко оборвать свои чувства к Саре, так почему я не мог забыть Эрис?

Нет, просто перестань думать об этом, сказал я себе.

– Ну, в любом случае, раз уж они так радушно приняли тебя, не стоит ли пойти и посмотреть, что они могут предложить?

Когда Конрад сказал это, я вспомнил, что был репетитором Эрис. Тогда я думал, что делаю это, чтобы накопить денег на учёбу в Университете Магии вместе с Сильфи. Боже, это было путешествие по дорогам памяти. В то время над Сильфи издевались, и я учил её магии, хотя в то же время я чувствовал, что мои собственные магические способности упёрлись в стену. Тогда я только и думал о том, как отточить свои навыки в достижении этой цели, и я всё ещё хорошо понимал важность совершенствования своих способностей. Я планировал продолжать делать это и впредь. Участие в Гильдии Магов, безусловно, имело свои преимущества. Но мне всё ещё нужно было думать о семье, и я знал, что за последние пару лет моих способностей было более чем достаточно для повседневных целей. В отличие от нескольких лет назад, я не чувствовал острой необходимости учиться чему-то новому. Конечно, существовала вероятность того, что я вдруг снова столкнусь с кем-то вроде Орстеда... хотя он вряд ли был тем противником, которого можно было победить, лишь немного потренировавшись. Он расправился с Руиджердом, прожившим несколько сотен лет, всего лишь одной рукой. Если мы снова встретимся, мне лучше вообще с ним не сражаться.

– Вместо того чтобы таскаться за кем-то вроде Пола, почему бы тебе не попробовать сделать что-то для себя? Например, пойти в университет? Ты уже достаточно взрослый, чтобы быть самостоятельным, верно? – Элинализ внезапно оказалась рядом со мной.

– У меня будет на это время после того, как я навещу свою семью, – сказал я.

– Зенит в полном порядке. Ты снова с ней встретишься, ведь они живы, разве этого не достаточно?.

– Но наша семья была разделена... сначала мы должны хотя бы воссоединиться.

– Пол и остальные в любом случае собираются вернуться в Асуру. Ты можешь навестить их там, – рассудила она.

– Но они могут продолжать жить в Миллишионе, понимаешь?

– Это не лучшее место для жизни мужчины с двумя жёнами.

Моногамия была одним из учений веры Миллиса, и большинство жителей Священной Страны Миллис были последователями этой веры. Она была права.

– Неужели вам Элинализ-сан, не хочется видеть лицо моего отца? – обвинил я её.

– Именно! – ответила она, безразлично пожав плечами. Неужели она действительно так сильно ненавидела Пола? Она не хотела видеть его с самого начала, но она также не собиралась бросать свою работу, чтобы доставить меня туда. Иногда я действительно не знал, о чём она думает.

– Кстати, Болотный... – сказал Конрад.

– Да, в чём дело?

– А не пора ли тебе познакомить меня с этой красоткой? – Он посмотрел на неё жаждущим взглядом.

Почему эта женщина была так популярна? Ну, во всяком случае, я принял решение относительно университета. Это было заманчивое предложение, но пока я собирался отказаться от поступления.

***

В ту же ночь во сне я оказалась в чистой белой комнате. Это был он - снова тот парень. Тот самый, мозаичный парень, с двухлетней давности.

– Да, давно не виделись.

Да, я так и знал. Хитогами.

– Что это значит?

Ничего. Не беспокойся об этом.

– Нет-нет. В конце концов, я привык, что ты иногда говоришь странные вещи.

Правда? Ну, прошло уже много времени с тех пор, как мне приснился тот сон, но я не чувствую себя так отвратительно, как раньше.

– Ты, наверное, уже привык к этому, да?

Не знаю. Более того, я звал тебя снова и снова, пока искал Зенит, понимаешь? Неужели ты не мог прийти ко мне хотя бы раз?

– На то были свои причины.

И какие же? Ну, ладно. В конце концов, мы все равно её нашли. И всё же, у меня ощущение что я зря потратил два года.

– Ты разве не рад, что ты наконец нашёл свою мать.

Да. А ещё я представить не мог, что Рокси будет с таким усердием её искать.

– Всё-таки эта девочка трудяга.

Она действительно такая. Я горжусь своим мастером. Похоже, она тоже направляется на Континент Бегаритт. Жду не дождусь встречи с ней.

– Ты уверен? Ты действительно хочешь, чтобы мастер, которым ты так гордишься, увидела, каким жалким ты сейчас выглядишь?

Жалкий? Я? Прямо сейчас?

– Разве это не правда? После того, как Эрис сбежала, ты прошёл через все эти трудности, чтобы наладить отношения с той девушкой, Сарой, а потом твоя нижняя подружка не захотела подниматься. Может быть, твоя магия и улучшилась, но в последние несколько лет она зашла в тупик. Даже твоё фехтование не стало лучше, несмотря на ежедневные тренировки. Единственное, что действительно стало сильнее, это твоё тело, но разве этим ты хочешь хвастаться перед своим мастером? "Ваш ученик вырос великим человеком?"

Гррр, ты действительно нарываешься, не так ли? Ладно, так что ты пытаешься сказать?

– Думаю тебе нужно отточить свою магию? Иди в Университет Магии, и ты узнаешь так много, что время, проведённое в качестве искателя приключений, померкнет по сравнению с этим.

Что за херня? У вас тут школа что ли? ...подожди. Это то, о чём я думаю? Твой обычный совет?

– Да, что-то вроде этого.

Как всегда, ты ходишь вокруг да около, и всё так же звучит подозрительно.

– Правда? Но на этот раз тебе стоит послушаться. Если ты отправишься на Континент Бегаритт, ты пожалеешь об этом.

Пожалею? Почему?

– Я не могу тебе сказать.

Да, конечно. Ну, это не первый раз, когда ты что-то от меня скрываешь. Ты должен знать, что твои доводы звучат слабо. Я тоже хочу не торопить события, но только после того, как моя семья будет найдена и собрана в одном месте.

– Вот почему мой настоящий совет - это то, что я сейчас хочу сказать.

Это то, чего я ждал прямо сейчас. Давай-ка, послушаем тебя.

– Рудеус, иди и вступи в Университет Магии Раноа. Там ты должен расследовать Инцидент с Телепортацией региона Фиттоа. Если ты сделаешь это, ты сможешь восстановить свои способности и уверенность в себе как в мужчине.

А? Серьезно? Хитогами, ты хочешь сказать, что моя эректильная дисфункция может быть вылечена в университете?! Ты это имеешь в виду, да? Верно... Верно...

Мои слова оставили лишь эхо, когда моё сознание померкло.

***

Я открыл глаза и увидел лицо Элинализ рядом. Ошеломлённый, я уставился на неё в изумлении, вспоминая события предыдущей ночи. Накануне её охота на мужиков пошла крахом. Когда день сменился ночью, она сказала: "Мне слишком холодно, я не могу заснуть", - и перебралась сразу ко мне в постель.

Это была правда, что зимние ночи на севере были очень холодными. В этом мире не было ни кондиционеров, ни газовых обогревателей. В хороших гостиницах были камины в каждой комнате по одной, который обогревал всё здание, но этот был дешёвым. В нём можно было найти толстый плед, но это было всё. Я использовал магию для обогрева комнаты, так что меня это не очень беспокоило, но Элинализ казалась довольно холодной. Я решил, что это одно из её эффектов, и пригласил её войти.

И вот я оказался в постели с этой красивой пожилой женщиной, которая не имела понятия о целомудрии, и всё же моя маленькая подружка между ног оставалась неразрушимой. Я пытался прижаться к её телу, пока она спала, чтобы проверить, но не получил никакой реакции. Это было именно то, о чём я мечтал в своей предыдущей жизни - "несанкционированное использование". И я делал это. Я был безумно возбуждён, но не было никакой пульсации по позвоночнику, никакой реакции снизу.

– Хммм...

Когда я убрал от неё руки, она обхватила меня, как осьминог. Её тело, мягкое, несмотря на отсутствие жира, и она прижалась ко мне. То, как она обвилась вокруг меня, было так привлекательно, и всё же я не почувствовал никакой реакции. В конце концов, её дыхание снова стало спокойным и тихим, и моё возбуждение начало исчезать, оставляя пустоту, одиночество и чувство неполноценности.

Слёзы навернулись мне на глаза. – Это правда… что я могу действительно исцелиться...

Так я незаметно для себя пришёл к решению поступить в университет.

***

Три месяца спустя, когда снег начал таять, я объявил Золдату и его группе о своём отъезде. Хотя я считал себя одиночным искателем приключений, я часто путешествовал с членами «Поступь Лидеров» и решил, что прощание с ними просто необходима. Я собрал членов группы перед трактиром и объясвил, что отправляюсь в Раноа. – Все... спасибо вам за всё, что вы сделали для меня до этого момента.

Все они выглядели немного опустошенными, отвечая: "Удачи" и "Будь здоров". Наконец я посмотрел на Золдата, который не встречал моего взгляда, и склонил голову.

– Золдат. Спасибо тебе за всё.

– Что?

– Я имею в виду, ты очень заботился обо мне, а я ничего не сделал для тебя взамен...

Золдат Хеклер. Независимо от того, что он говорил, он заботился обо мне последние несколько лет. Он даже перепробовал кучу разных средств, чтобы помочь мне вылечиться от ЭД. Если бы не Зенит, я бы, наверное, вступил в его группу.

– Я не присматривал за тобой, так что тебе нечего возвращать. На самом деле, ты помог мне заработать немало денег. Твои магические способности на высшем уровне. Тот кто и должен сказать спасибо, так это я. – Он вульгарно хихикнул, но выражение его лица стало неловким, и он отвёл глаза.

Что за цундере. Он плохо говорил, но я был уверен, что я ему понравился. Если бы я ему действительно не нравился, он бы не запаниковал, когда я увидел его и Элинализ вместе, и не выглядел бы сейчас так неловко. – Ну, что ж, лучше оставлю это для тебя. Ты ведь наконец-то сможешь исцелится?

– Еще ничего вышло.

– А, хорошо. Ну, я уверен, в будущем у нашей группы появится причина отправиться в ту сторону. И когда это случится, давай снова пойдем за выпивкой и женщинами, – с ухмылкой сказал Золдат, похлопав меня по спине.

Чувствуя благодарность за этот прощальный толчок, я отправился в королевство Раноа.





Глава 2: Вступительный экзамен


Королевство Раноа было крупнейшей страной на севере Центрального Континента и обладало таким же влиянием и властью, как и Королевство Широн на юге. Однако у этой страны также был союз с Башерантом и Нерисом, а также тесные связи с Гильдией Магов. Три Нации - Раноа, Башерант и Нерис - назывались «Три Магические Нации».

Почему "магические", спросите вы? Потому что там находилась штаб-квартира Гильдии Магов? Отчасти это так, но истинная причина заключалась в том, что эти три страны вкладывали огромное количество ресурсов в магические исследования, собирая исключительно особых людей со всего мира.

Для этой цели был создан грандиозный город, построенный на окраине королевства Раноа: Магический город Шария. Университет магии Раноа, штаб-квартира Гильдии Магов и мастерская магических инструментов Нерис были втиснуты в этот процветающий город, который, по сути, являлся центром магической страны.

Если посмотреть на город сверху, то в его центре можно было увидеть Гильдию Магов, построенную из устойчивого к магии кирпича по последнему слову техники. На востоке, в студенческом районе, располагался Университет Магии, а на западе - Мастерская Магических Орудий. В центре Торгового Района располагалась Гильдия Торговцев, а на юге - Жилой Район, который принимал всех прибывающих в город, включая искателей приключений. Взглянув на карту, я понял, что её схема была основана на карте Миллишиона. Не то чтобы в этом открытии было что-то полезное.

Мы с Элинализ забронировали гостиницу в Жилом Районе. На этот раз мы выбрали гостиницу класса А с камином. Элинализ ныряла ко мне в постель, когда становилось холодно, и соблазн прикоснуться к её беззащитной форме приводил меня в уныние. Таким образом, камин был необходимой вещью. Элинализ, конечно же, не жаловалась.

Как я выяснил во время нашего путешествия, у неё была причина спать с мужчинами. Когда мы были в пути, мы немного свернули не туда и не доехали до следующего города, на это ушло точно больше недели. За это время её здоровье быстро ухудшилось. По её телу без объяснения причин пробегали мурашки, лицо побледнело, а в её глазах, когда она смотрела прямо на меня, было что-то опасное.

Я ничего не мог сделать для неё в моём нынешнем состоянии, поэтому я судорожно наложил на неё детоксикационную магию и стал ласкать её грудь. Когда я спросил подробности, она рассказала, что на ней лежит проклятие: если она не будет периодически спать с мужчинами, то умрёт. Услышав это, я почувствовал некоторое сочувствие к её участи, но, похоже, Элинализ совсем не парилась по этому поводу.

– Я люблю секс, так что даже если бы я не была проклята, я бы делала то же самое, – сказала она. И всё же, в отличие от меня, она неплохо справлялась со своей якобы уникальной болезнью.

– Что ж, тогда я пойду к этому мистеру Джениусу. Что будете делать вы, Элинализ-сан?

– Я пойду с тобой.

– ...Почему? – Я подумал, что она пойдёт куда-нибудь вроде Гильдии Искателей Приключений, чтобы выискивать мужчин.

– Раз уж мы проделали такой путь, я тоже хочу попробовать поступить в этот магический университет.

– Почему? Вы интересуетесь магией?

– Неа, меня интересуют маленькие мальчики.

– А, так вот оно что.

Другими словами, её обычная мотивация. Тем не менее, хотя они и называли это университетом, вокруг было много детей. Я понятия не имел, каковы законы Раноа... её действия не будут считаться похищением несовершеннолетнего, верно? А, ну да. Не меня же арестуют, и я бы всё равно не смог бы остановить её.

– Вам, вероятно, придётся полностью оплатить обучение.

– Не проблема. Возможно, это станет для тебя сюрпризом, но у меня довольно много денег, знаешь ли, – сказала она, похлопывая по кошельку. В нём была не только валюта этого региона, но и более пяти золотых монет Асуры. Я также знал, что у неё в рюкзаке есть несколько магических кристаллов - прекрасные кристаллы в форме сферы, достаточно большие, чтобы поместиться на ладони. При продаже каждый из них мог бы принести около десяти золотых монет Асуры.

Мне было интересно, откуда у неё такие кристаллы, но она была искательницей приключений и обычно ходила в лабиринты. Возможно, они были у неё уже давно, и она носила их с собой вместо денег. Магические кристаллы можно было продать за наличные, не заботясь о курсе валют.

Зачисление обошлось бы ей недёшево, но она не испытывала недостатка в деньгах. Её мотивы могли быть нечистыми, но кто я такой, чтобы судить её?

– Хорошо. Тогда пошли.

Мы вдвоём направились к Университету Магии.

***

Университет магии Раноа занимал огромную территорию, кампус был заполнен массивными кирпичными зданиями, включая одно в центре, которое выглядел почти как замок. Для неподготовленного глаза он мог бы показаться крепостью. Он напомнил мне университет Цукуба в префектуре Ибараки, хотя я видел только фотографии.

Я передал своё письмо паре, стоявшей на страже у входных ворот. – Извините, вот письмо, которое я получил.

Охранник взглянул на него, хмыкнул и кивнул. – Вы знаете где здание для учителей?

– Нет.

– Идите прямо отсюда и поверните направо у статуи первого директора. Это здание с синей крышей. Передайте это администратору, и он сообщит заместителю директора, что вы здесь.

– Благодарю.

Прежде чем Элинализ успела бросить на мужчину взгляд, я потащил её за ухо. Её длинные уши обеспечивали большую опору.

Это была прямая дорога до самой статуи первого директора. Вдоль дороги росли деревья с голыми ветвями. Мне было интересно, зацветёт ли вишня с приходом весны... вообще-то, я понятия не имел, есть ли в этом мире вишня. Из-за деревьев возвышалась кирпичная стена высотой около трёх метров. Я ожидал, что из-за неё выскочат лучники и скажут: "Ха, ты попался в нашу ловушку!".

– Это всё сделано из кирпичей, устойчивых к магии.

– Хм. – Когда Элинализ произнесла это, я обратил внимание на стену. Устойчивые к магии кирпичи, как следует из их названия, были кирпичами, которые отталкивали ману. Судя по всему, они могли выдержать даже крупномасштабную магическую атаку.

Насколько я слышал, Гильдия Магов имела монополию на продажу и производство устойчивых к магии кирпичей. Они были настолько дорогими, что в Королевстве Асуры их использовали только в столице. Я не видел их ни в Священной Стране Миллис, ни в Королевстве Короля-Дракона, но в Магических Нациях они встречались часто. Здесь их использовали даже в стенах Гильдий Искателей Приключений. Процесс их создания был хорошо охраняемым секретом, но, возможно, само сырьё было не таким уж дорогим.

Мы пришли на довольно большую площадь, в центре которой стояла статуя девушки в мантии. К ней была прикреплена табличка с надписью "Первый директор, руководитель 56-го поколения Гильдии Магов, Фрау Клаудия". Стена из кирпича заканчивалась на этом, и перед нами возвышался особняк, достаточно большой, чтобы стать крепостью, окружённый по меньшей мере шестью другими зданиями. Я мельком увидел ревущее пламя на территории сбоку от здания. Учитывая, что никто не суетился, я предположил, что это часть занятий.

Слева было несколько больших зданий с красными крышами, множеством окон и веранд. Судя по белью, сушившемуся на верандах, я предположил, что это студенческие общежития. Справа было здание с синей крышей, а слева от меня - ещё одно здание с красной крышей. Поскольку я не был членом Семьи Сильваниан, я направился направо.

– Я немного волнуюсь, – вдруг пробормотала Элинализ.

– Правда?

– Я имею в виду, посмотри на все эти огромные здания!

Почему эта девица вдруг стала такой милой? Я полагал, что авантюристы не часто встречают такие большие здания. В крайнем случае, у них есть Гильдия Искателей Приключений. – Какое самое большое здание, в котором вы были раньше?

– Конечно же, штаб-квартира Гильдии искателей приключений Миллишиона, – ответила она.

– А, ну если подумать, то место действительно было довольно большим.

Я тоже раньше бывал в Гильдии авантюристов Миллишиона. Однако, в своей прошлой жизни я видел куда больше здания, так что для меня это не в новинку.

– А ты оказывается глупенький, – сказала она. – Когда я впервые увидела Гильдию искателей приключений Миллишиона, я была так взволнована, что чуть не бросилась обнимать Пола, даже не подумав... тц. И зачем ты заставил вспомнить меня эти воспоминания.

Пока Элинализ бормотала своё недовольство, выражение её лица исказилось от отвращения. Что именно сделал Пол, чтобы такая женщина, как Элинализ так его возненавидела? Интересно, сколько лет прошло с их последней встречи? Мне сейчас было пятнадцать, так что должно быть больше пятнадцати лет назад...

– Прошу прощения, но сколько вам лет, Элинализ-сан?

– Боже, Боже, это не тот вопрос, который следует задавать даме, – хихикнула она.

– Просто для галочки, мне уже за пятьдесят.

– Врёшь.

Разговаривая, мы, наконец, дошли до здания с синей крышей. Я отдал письмо администратору - это была пожилая женщина, и нас провели в недорогую комнату, в котором были лишь диван и стол.

– Пожалуйста, подождите здесь немного, – сказав это, женщина ушла.

– Фух, – выдохнул я.

– Если ты будешь постоянно вздыхать, то упустишь всю свою удачу.

Я сел на диван, и Элинализ сразу прижалась ко мне. Она всегда так делала, когда сидела рядом с мужчиной, но меня это не беспокоит. Ей было приятно ласкать мужское тело, а мне было приятно, когда красивая дама прижималась ко мне. Ни у кого из нас не было причин возражать... за исключением моего маленького дружка, который отказывался реагировать даже в такой ситуации.

Занятый этими мыслями, я осмотрел наше окружение. Если бы мне пришлось оценивать эту приемную, я бы поставил ей тройку. Комната была скудной, а диван - жёстким. Возможно, это делало его подходящим местом для приёма авантюристов.

– Извините, что заставил вас ждать. Я заместитель директора Джениус.

Вице-директор появился минут через двадцать, отвечая быстро, несмотря на отсутствие предварительной записи. Он был пожилым и суетливым, с седеющей линией волос. Поскольку он был одет в мантию темно-синего цвета, я предположил, что он любитель магии воды.

– Приятно с вами встретиться, я Рудеус Грейрат. – Я быстро встал, произнёс дворянское приветствие и поклонился ему. Взглянув на Элинализ, я заметил, что она сделала то же самое, опустив голову.

– Могу узнать, кто эта дама?

– Меня зовут Элинализ Драгонроад. Я член группы Рудеуса.

– Ага...

Он бросил на неё взгляд, который говорил: "Кто ты, черт возьми, такая и что ты здесь делаешь?", но Элинализ казалась совершенно невозмутимой. Джениус пожал плечами и предложил нам занять свои места.

– Я и представить себе не мог, что вы так быстро откликнетесь, – сказал он.

– Одна личность посоветовала мне сюда прийти.

– Одна личность? Ааа, вы, должно быть, имеете в виду Рокси?

Для тебя "Госпожа Рокси", сопляк! Я внутренне вскрикнул, хоть и промолчал.

– Я не это имел в виду, хотя она тоже рекомендовала мне это место.

– Ясно... ну тогда, может, мы пойдём и зачислим вас в университет?

– Да, конечно. – Сбитый с толку тем, как Джениус внезапно наклонился вперёд в волнении, я нерешительно кивнул.

– Ах, где мои манеры? Большинство магов, работающих в одиночку, обычно очень горды, особенно такие юные, прямо как вы.

– Понятно.

– Я слышал, что на днях вы уничтожили Красного Дракона. Я не ожидал, что кто-то вроде вас согласится поступить в наш университет.

Хоть в зависимости от страны или расы это немного отличалось, в большинстве своём люди в этом мире считались взрослыми, когда им исполнялось пятнадцать лет. Из тех, кто становился искателем приключений до достижения совершеннолетия, большинство так и не продвигались в популярности. Однако немногие, кому это удалось, как правило, развивали непомерное эго. Я сам встречал двух таких людей. Один был четырнадцатилетним мальчиком ранга В (как там его звали?), который был невероятно самоуверен и по какой-то причине считал меня соперником. Мы тогда были одного возраста, и ему, вероятно, не нравилось, что я был А-рангом. Примерно в то время, когда я начал думать: "Хм, давно его не видел", выяснилось, что он провалил задание гильдии и погиб.

Второй была пятнадцатилетняя девушка с рангом B. Её звали Сара. Я не хотел думать о ней, но она была очень гордой, и поначалу мы часто конфликтовали.

Джениус, наверное, думал, что я такой же, как они... тот, у кого завышенное эго. К сожалению, то завышенное эго, которое у меня было, в последнее время было не очень энергичным.

– Мне ещё многому учится. И университет показался мне хорошим местом для развития. И, конечно же, я буду отстаивать интересы университета после окончания учёбы, – сказал я, вспомнив разговор с Конрадом.

Джениус горько рассмеялся. – Я ценю это. Спасибо что вы сразу перешли к делу.

– Тем не менее, я не знаю, что такое особый студент. Я надеюсь, вы объясните мне всё это.

Джениус кивнул, затем остановился, как будто внезапно что-то вспомнил, и натянуто улыбнулся. – Прежде чем это произойдёт, не согласитесь ли вы сначала пройти небольшой тест?

– Тест? – Как вступительный экзамен? Чёрт. Я совсем ничего не подготовил. Прошло десять лет с тех пор, как Рокси впервые научила меня магии. Если мне не изменяет память, то комбинированная магия была... ах, дерьмово. Если бы я знал, что это произойдёт, я бы подготовился заранее.

– Да, тест, чтобы определить, верны ли слухи, которые мы слышали о ваших способностях. Тест на практике.

Значит, не письменный тест. Ну, это было приятно слышать.

***

Я надеялся, что они не хотят, чтобы я победил другого дракона, потому что, честно говоря, я не был готов к этому. Я был абсолютным трусом! Когда я сказал об этом Джениусу, он лишь натянуто рассмеялся и ответил: "Конечно, нет". Его смех часто звучал подобным образом, должно быть, он многое пережил.

Джениус вывел меня на улицу, мы направились к ряду зданий. По его словам, нашим пунктом назначения был тренировочный зал, для практик. Там же проводились магические эксперименты и испытания орудий.

– У вас и вправду много зданий. Значит у вас действительно так много студентов?

Джениус кивнул. – Университет Раноа отличается от обычной магической школы тем, что предлагает и обычные курсы. Есть курсы, специально предназначенные для дворян, а также курсы арифметики для торговцев и людей, собирающихся заняться бизнесом, и многое другое. Конечно, независимо от того, на каком курсе учится человек, он все равно будет изучать магию.

Значит, они подбирали курсы в зависимости от социального положения и личных интересов людей? Всё именно так, как и сказала Рокси: эта школа могла принять любого. Неудивительно, что она была огромной.

– Конечно, в нашей школе нет никого, кто мог бы обучать магии уровня Императора, но мы можем похвастаться множеством профессоров, чьи магические навыки превосходят знания сотрудников Академии Асуры.

– Впечатляет.

– У нас также есть курс военной стратегии, но на него записано очень мало студентов.

– А нет ли у вас случайно медицинского курса, который, например, учит студентов, как справляться с психическими заболеваниями?

– Медицинский курс по психическим заболеваниям? Нет, такого точно нет. У нас есть целый ряд преподавателей, владеющих магией исцеления и детоксикации, но область, о которой вы спрашиваете, не связана с магией, не так ли?

– Да, верно. – Наверное, это всё-таки университет, а не университетская клиника. Может ли моё состояние действительно быть вылечено здесь? В конце концов, Хитогами так сказал. Мне не нужно спешить.

– Кто-то из ваших знакомых болен? – спросил меня Джениус.

– Я бы не сказал, что больны. Скорее... они прокляты или что-то в этом роде.

– Понятно, значит, вы пришли сюда, чтобы узнать, как снять проклятие? Это похвально.

– Мои намерения не столь благородны, – сказал я.

Пока мы болтали, мы вошли в одно из зданий, построенных из устойчивого к магии кирпича. Внутри была большая открытая площадка, почти как спортзал, а на полу были четыре магических круга радиусом около пяти метров каждый. По их краям толпилось около двадцати мальчиков и девочек в одинаковых мантиях. Они вошли в круги группами по два человека и начали запускать друг в друга наступательную магию. Не пострадают ли они от этого?

– Это студенты четвертого курса. Я думаю, что этот класс в основном благородного происхождения. В нашей школе особое внимание уделяется боевому опыту, поэтому мы проводим подобные боевые симуляции.

Огненный шар одного ученика поглотил другого, но был потушен кругом у их ног, от которого исходило слабое свечение. Ученики вновь появились из-под исчезающего пламени без единого ожога.

– Что это за магический круг? – спросил я.

– Этот круг магии исцеления Святого уровня. Даже если вас ударят, вы сразу же восстановитесь.

– Вау, это удивительно.

– Он вложен в барьер продвинутого уровня, который может выдержать довольно много видов магии.

Понятно. Магический круг. Я не обратил на них особого внимания, когда впервые встретил их в учебнике магии много лет назад, но они несколько раз доставляли мне неприятности во время моего путешествия домой с Континента Демонов. Может быть, мне стоит научиться их использовать... впрочем, если я когда-нибудь снова окажусь в ловушке, подобной той, с которой столкнулся в Широне, я, вероятно, уже буду сильным к тому времени, чтобы вырваться из неё без каких либо проблем.

Мы двинулись к кругу напротив студентов которые уже закончили сражение. – Так что же мне делать? – спросил я.

– Я слышал, что вы владеете безмолвной магией, Рудеус-сан. Я бы хотел, чтобы вы продемонстрировали свои навыки.

– И это всё? Если бы я действительно был самозванцем, я бы подделал все свои данные.

– Хм? Ну, это, конечно, так... но в нашей школе был один учитель безмолвной магии, однако он скончался в прошлом году, из-за старости. – Он на мгновение задумался о том, и забеспокоился, затем ударил кулаком по ладони. – Хотя, всё ведь в порядке. В этом университете есть кое-кто ещё, кто может использовать безмолвную магию! Может, он и не так силён как вы, но он наш лучший студент. Он также участвует в Студенческом Совете этого года, он настоящий гений!

Джениус побежал к другому магическому кругу и позвал учителя. – Профессор Гето! Могу я одолжить Фица?

Через несколько мгновений к нам подошёл молодой парень с короткими белыми волосами и в солнцезащитных очках. Его уши тоже были длинными, неужели, эльф? Его фигура была хрупкой... нет, он был просто юн. Около тринадцати, может быть? Мозгов больше, чем мускулов, это точно. Возможно, он младше меня, и определённо худой, но он был моим семпаем. Я должен хотя бы дать ему уважения.

Как только его глаза встретились с моими, я склонив голову, громко представился. – Рад познакомиться с вами. Меня зовут Рудеус Грейрат. Если всё пройдёт гладко, я буду первокурсником со следующего семестра. Если вы найдёте во мне какие-то недостатки, я надеюсь, вы поможете мне всё исправить.

– Ах... хм? Ох, д-да! – Фиц попытался что-то сказать, но я уже закончил своё вступление. В конце концов, кто первым представился, тот и победил! Его рот все время открывался и закрывался, но, наконец, он смог сказать:

– Я Фиц. Приятно познакомиться.





Его голос был ещё не сломанным, видимо ещё не достиг половой зрелости. Определённо, он был моложе меня, но семпай оставался семпаем. Боясь произвести плохое впечатление, я решил проявить немного уважения. – Я понимаю, что это неудобно, но спасибо за участие в моём экзамене.

– Э... д-да.

Как только мы оба оказались внутри магического круга, Джениус что-то пробормотал, и круг начал излучать слабый свет. Я попытался проверить внешний барьер, постучав по нему, но моя рука прошла насквозь. – А? Джениус-сан, он не работает должным образом.

– Рудеус-сан, этот барьер отталкивает только магию.

– Значит, физические атаки проходят насквозь.

Точно, барьер, с которым я столкнулся в Широне, блокировал как физические, так и магические атаки, но он был уровня Короля. Ну, что ж. Я могу изучить барьеры, когда у меня будет время. Возможно, стоит попросить кого-нибудь научить меня, раз уж я проделал весь этот путь до университета.

– Ну, тогда. Поскольку вы авантюрист, вы не против провести инсценированную битву с Фицем? Я бы хотел, чтобы вы использовали свою безмолвную магию

– Конечно, я не против. – Кивнув, я повернулся лицом к Фицу.

Хотя... если я потерплю поражение, придётся ли мне платить за обучение вместо того, или нет? У меня было неплохое скопление денег после уничтожения того Красного Дракона, но как человек, который годами считал каждый цент, я бы хотел избежать оплаты.

Пора стать серьёзнее.

Пустое пространство зияло между нами, когда Фиц занял свою позицию. В руке он держал одну маленькую палочку. Это навевало воспоминания, когда-то я пользовался такой же палочкой. Я приготовил свой посох, которым пользовался последние лет десять - Аква Хиртия. Я пользовался им так часто, что подумывал дать ему имя, например, Шарлин. Хотя, честно говоря, если даже дав ему девичье имя, он не станет мощнее.

– Итак...

Я решил отнестись к этому серьёзнее, но это был мой первый бой с другим человеком, который мог использовать магию без произношений слов. Я разработал стратегию для этого сценария, но не был уверен, что он сработает.

– Хорошо, начинайте!

В тот момент, когда прозвучала эта команда, мой демонический глаз показал, что Фиц приготовил свою палочку. Вероятно, он планировал использовать скорость своей безмолвной магии для первой атаки. В таком случае, я должен просто отменить его своей магией.

– Нарушение Магии!

– А? Что? Почему?! – Фиц в шоке уставился на свою палочку, когда она не сработала должным образом.

– Хороший вопрос. Почему же так? – Левой рукой я создал одну из своих фирменных Каменных Пушек. Мощное, гибкое и легко выстреливающее в быстрой последовательности, это заклинание в сочетании с Болотом было частью моей стратегии по устранению всего. Кроме того, если бы я использовал огненную магию, то могу задеть и себя.

Я сделал свою пушку размером с кончик пальца, придал ей тугое вращение и запустил её на максимальной скорости. Сначала я хотел направить её прямо в голову Фица... но передумал.

И выстрел!

Пушка просвистела в воздухе, проскочила по краю щеки Фица и с прекрасным треском прорвалась сквозь барьер. Она остановилась, ударившись об стену из устойчивых к магии кирпичей, разбрасывая повсюду обломки.

– ...!

По щеке Фица потекла струйка крови, и он застыл на месте. Рана закрылась почти сразу, благодаря кругу магии исцеления. Фиц вытер кровь пальцем и посмотрел назад, туда, где каменная пушка впечаталась в стену. Затем он с грохотом упал на спину.

Хорошо, что я решил промахнуться. Целебная магия была не всемогущей. Магия Святого уровня могла мгновенно залечить простые раны, но не воскресить мёртвого, а прямое попадание в голову, могло и вовсе убить Фица.

Взгляд Фица встретился с моим. На нём были солнцезащитные очки, но я каким-то образом почувствовал это.

Мы молча смотрели друг на друга. Взгляд Фица только неуклонно усиливался. У меня возникло ощущение, что я действительно всё испортил. Все, кто собрался вокруг другого магического круга, тоже повернулись и посмотрели в мою сторону. Джениус уставился на меня, широко раскрыв глаза. Элинализ зевнула.

– К-как ты только что это сделал? – В голосе Фица чувствовалась дрожь. Джениус тоже с любопытством ждал ответа.

– Это называется "Нарушение Магии". Ты не знаешь о ней?

Фиц покачал головой. Думаю, нет. Должно быть, она не так известна, хотя я находил её особенно полезной в битвах с другими магами... Если подумать, за два года моих приключений я ни разу не видел, чтобы кто-то ещё пользовался ею, кроме Орстеда.

Фиц просто уставился на меня. Его взгляд был настолько пристальным, даже сквозь солнцезащитные очки, я решил тихо отвести глаза в другую сторону. Джениус сказал, что он вундеркинд, а я опозорил его, на глазах у всех. Есть большой шанс, что я разрушил его репутацию.

Он ведь собирался мне насолить, не так ли? Он, вероятно, будет пытаться поставить мне подножку во время еды, проливать на меня свои напитки и осыпать меня издевательским смехом. Я буду несчастен. Я был уверен в этом.

Я должен был избежать этого любой ценой.

Ладно, тогда!

– Спасибо, семпай! Вы специально проиграли, чтобы я мог выглядеть лучше в глазах других! – Я сиял и говорил достаточно громко, чтобы все остальные студенты услышали это.

– А?

Я протянул руку, чтобы помочь ему подняться. Фиц выглядел немного смущённым, но он принял её. Его рука была мягкой. Вероятно, он никогда раньше не держал меч.

– Я обязательно поблагодарю тебя как следует, дождись этого, – прошептал я ему на ухо, помогая подняться. Он быстро кивнул, и по его телу пробежала дрожь. Как только я поступлю, я куплю ему тортик или что-нибудь ещё, чтобы выразить своё уважение.

Что касается теста, то я сдал его на отлично. Джениус осыпал меня похвалами. Раз я смог победить Фица, они уже были готовы принять меня.

***

И вот, месяц спустя, я уже жил в университетском общежитии. Я также получил более подробную информацию об особых студентах, которые освобождались от платы за обучение и посещения занятий. Если они хотели, они могли смешиваться со студентами общего набора и посещать те занятия, которые хотели. До тех пор, пока они раз в месяц посещали уроки, они могли делать в университете всё, что им заблагорассудится.

Вы можете занять кабинет в исследовательском корпусе и погрузиться в работу. Вы можете занять комнату в тренировочном корпусе и проводить всё своё время в тренировках. Можно отправиться в библиотеку и проводить дни напролёт, уткнувшись в книгу. Можно сидеть в кафетерии и есть досыта. Можно было даже уехать за пределы кампуса и стать искателем приключений или отправиться в район развлечений, чтобы оторваться и повеселиться - хотя, конечно, за любые действия, совершенные вне кампуса, придётся нести ответственность. Тем не менее, казалось, что мне дали необычайно много свободы. В универе нас называли особыми студентами, но, скорее всего, мы были ближе к ученым-исследователям.

Конечно, эта свобода имела свои пределы - нам запрещалось делать что-либо, считающееся преступлением по законам Королевства Раноа, или что-либо разрушительное для школы, или неуважительное по отношению к Гильдии Магов. Мне вручили тонкую брошюру с правилами школы, и, пролистав её, я пришёл к выводу, что всё в порядке, пока я не совершаю что либо экстремальное. Правила в основном совпадали с кодексом поведения Гильдии Искателей Приключений. По сравнению с ними Гильдия Искателей Приключений казалась строгой.

Элинализ, кстати, тоже поступила, как студентка, но лишь как обычная. Она рассказала мне, что обучение от поступления до выпуска обходится в три золотые монеты Асуры, что звучит довольно дёшево, но золотые монеты Асуры были высшей денежной единицей в этом мире. Одна монета позволяла безбедно жить в этом районе некоторое время.

Если студент, поступивший в университет, получал отличные оценки на экзаменах, он получал освобождение от платы за обучение и вступительных взносов. Если у них не было денег, они могли отложить оплату до окончания учёбы. Университет явно был готов пойти на большие финансовые условия, чтобы заполучить выдающихся талантов. Не то чтобы всё это меня сильно волновало.

– Хм. – Я снова пролистал правила. В частности, раздел о наказаниях за сексуальные нарушения, который был особенно подробным. – Элинализ-сан, похоже, что до тех пор, пока вы не навязываете себя кому-либо против его воли, вам предоставляется определённый уровень свободы делать то, что вы хотите.

– Что за невероятное место, ты так не думаешь? В школах Миллишиона такие действия полностью под запретом.

Я даже не упомянул слово "секс", а она ответила без промедления. Как человек, живущий жизнью плотских желаний, её разум действительно работал иначе, чем у обычного человека.

Социальные нормы моей предыдущей жизни заставили меня поверить, что люди, занимающиеся сексом в школе, существенно и негативно повлияют на общественную мораль. Однако, хотя ученический коллектив состоял в основном из молодых, их возраст сильно варьировался - от десяти до более ста лет. Поскольку в школе были представлены люди разных возрастов и рас, представления о том, что такое "норма", сильно различались. Были и такие люди, как Элинализ, которые были прокляты и столкнулись бы с проблемами, если бы их личная жизнь была ограничена правилами. Тем более что желание размножаться было инстинктивным.

В общем, в этой школе были нестрогие традиции по уважительной причине. Это означало, что я мог свободно работать над восстановлением смысла своего мужского существования. О да, давайте сделаем это! Давайте запустим моего маленького дружка!

Шучу конечно. Раз уж Хитогами дал этот совет, значит мой маленький дружок обязательно поправится. Главное не спешить.





Глава 3: Первый день в академии


Университет Магии Раноа. Величайшее в мире магическое учебное заведение, занимающее огромный участок земли и спонсируемое тремя отдельными странами, а также Гильдией Магов. Нынешним директором был один из высших чиновников Гильдии Магов, маг уровня Короля Ветра Георг. В университете обучалось более десяти тысяч студентов и работало множество профессоров. Несмотря на название "Магический Университет", в нём можно было изучать самые разные предметы.

Студентов принимали из всех рас, включая демонов, которые всё ещё подвергались остракизму со стороны миллисской веры, или зверолюдей, склонных к изоляции. Они принимали даже королевских особ, изгнанных из своей страны из-за конфликтов за власть, или благородных детей, которые родились проклятыми. Небесный народ и морской народ не принимали, но если у вас была мана и вы могли колдовать, вы могли свободно подавать заявку, какой бы ни была ваша история. Эта политика, как я слышал, вызвала определённый скандал, но только Королевство Асура могло противостоять объединённой мощи Альянса и Гильдии Магов, и оно же вложило немалые финансы в саму Гильдию Магов.

Кстати, определённая секта в Священной стране Миллис - Рыцари Храма, как их называли, - позиционировала себя как прямая оппозиция университету и всему, что он представлял. Однако, учитывая, что они находились на другом конце света, похоже, их это не настолько заботило, чтобы начинать из-за такого войну.

Срок обучения для студентов составлял семь лет. Вы могли дважды выезжать на год за границу, что составляло максимум девять лет обучения. Если вы становились исследователем, связанным с Гильдией Магов, вы могли продолжать пользоваться оборудованием университета после окончания учёбы.

В школе было огромное пятиэтажное общежитие, но проживание в нём было необязательным. Те, у кого был дом в городе, ездили на работу из дома. Однако, большинство студентов жили в общежитии. Для меня приготовили комнату - простое помещение шириной около двадцати метров с двухъярусной кроватью. Там также были стол и стульчик. Обычно в одной комнате жили два студента, но некоторые студенты жили одни. Я мог бы попросить соседа по комнате, если бы захотел, но я решил отказаться от этого. Я приехал сюда не для того, чтобы заводить друзей.

Очевидно, можно было также заплатить, чтобы вас перевели в эксклюзивную комнату для дворян, более просторную и безопасную. Мне это было не нужно, я точно в этом уверен. На данный момент я не был мишенью для наёмных убийц.

Ванная комната находилась в коридоре. Удивительно, но в ней был смыв. Конечно, это не значит, что можно было просто потянуть за рычаг и - опа! Рядом стоял кувшин с водой, из которого нужно было вылить воду для ручного смыва, что отправляло все фекалии в канализацию. Конечно, таких, как я, поощряли использовать магию воды, чтобы смыть её. В связи с этим наполнение кувшина водой входило в обязанности дежурного, но я, как особый ученик, был освобождён от этой обязанности.

Также была выдана униформа. Мужчинам выдали костюм, а женщинам - то, что напоминало пиджак и юбку. Очевидно, что специальная форма была введена только в этом году.

Честно говоря, я нашёл дизайн довольно милым. Должны же быть спортивные шорты для тренировок, верно? Так можно было бы подумать, но, к сожалению, это были только халаты. Школа не предоставила их, и не указала никаких ограничений или предпочтений. Студенты, у которых ещё не было собственных халатов, вероятно, просто покупали всё, что хотели. У меня была мантия, которую я носил уже долгое время, поэтому мне не нужно было покупать другую.

– Ну как, мне идёт?

Элинализ, в своём новом школьном наряде, в данный момент была моделью для меня. Из-за того, что её волосы были уложены в пышные валики, халат, который она носила, больше походил на косплей, но форма ей очень шла. Хотя для меня это тоже было похоже на косплей, потому что я знал её истинный характер.

– Если вы закатаете юбку и сделаете её немного короче, вам будет легче ловить мужчин. Убедитесь что укоротили её, ибо так будет на что посмотреть, а если быть точным ваши трусики.

Элинализ посмотрела на меня как на гения.

– Но разве мне не станет прохладно? – спросила она.

– Наденьте колготки до бёдер, и всё будет в порядке.

– Понятно. Я должна была ожидать от тебя многого, Рудеус. Ты гений. – Элинализ последовала моему совету и задрала юбку, как школьница. Затем она закатала талию так, что стало видно её шикарное нижнее белье.

Хм... да, такие сексуальные трусики просто не подходят для униформы, решил я.

***

Мы отправились на церемонию вступления. Даже в такой школе, похоже, существует подобное, и первокурсники этого года собираются в саду школьного двора. Одна девочка скучала в одиночестве, другой мальчик внимательно слушал речь директора. Знакомые были собраны неплотно, некоторые даже болтали без дела. Никто не был выстроен по порядку. Если бы это была японская школа, учитель, несомненно, кричал бы во всю глотку. Директор стоял перед нашей разношерстной компанией на подиуме, построенном из устойчивого к магии кирпича, и произносил свою речь.

– Дамы и господа, долгое время на магов смотрели сверху вниз, особенно те, кого прозвали фехтовальщиками. Мы согласны с тем что искусство фехтования клинком, созданное Богом Меча может покорить мир. Однако магия так же способна на такое! В конце концов фехтование лишь инструмент для убийц. Однако с магией всё иначе, за теми, кто практикует магию определённо стоит будущее! Объединившись мы сможем изменить устаревшие методы чтения заклинаний, сможем восстановить давно утраченную магию древности и создать что то совершенно новое и прекрасное...

Я молча стоял рядом с Элинализ. Речь директора в этом мире казалась такой же длинной, как и в моём прежнем, но в этом она была более терпимой. Возможно, потому что его речь была переполнена страстью к магии!

...Нет, не в этом дело. Дело в том, как смешно было наблюдать за тем, как он судорожно пытается удержать парик на голове.

Элинализ осматривала местность, оценивая парней, которых видела. Она выглядела так, словно пыталась решить, с кого начать в первую очередь.

– Это всё. Дамы и господа, путь магии простирается перед вами!

Закончил Джениус словами, которые заставили его звучать как защитника свободы и справедливости. Школьный гимн не пели. Да и вообще школьного гимна не было, несмотря на то, что у страны была своя песня.

– А теперь несколько слов для новых студентов от президента студсовета.

По словам заместителя директора на сцену вышли три человека - девушка и два юноши. На первом плане стояла молодая девушка с красивыми золотистыми волосами в длинных шелковистых локонах с заплетенными косами. Её одежда - совершенно новая школьная форма - была такой же, как и моя, но даже то, как она шла, поражало изяществом. Совсем не похоже на подделку от леди рядом со мной. Конечно, хотя действиям Элинализ не хватало изящества, в них был свой шарм.

– Боже, Боже, а это не тот ребёнок, которого ты не так давно довёл до слёз? – размышляла Элинализ.

На её слова я посмотрел на двух мальчиков, идущих позади девушки. У одного из них были белые волосы и солнцезащитные солнцезащитные очки... Фиц. Он держался настороженно, осматривая окрестности, пока они поднимались на сцену. И, если уж на то пошло, я не думаю, что он плакал, когда я его побил.

Другой мальчик был незнакомым мне человеком. Он казался немного старше меня. Его каштановые волосы были зачесаны назад, вид у него был легкомысленный, на боку висел меч. Он не был похож на мага, и, судя по тому, как он себя вёл, он, вероятно, был фехтовальщиком. Единственная другая примечательная вещь в нём была его внешность.

Кстати, согласно моим исследованиям, резко очерченные черты лица, которые я считал красивыми, были популярны в странах Центрального Континента. Не говоря уже об этом, этот парень был похож на Пола. Мне тоже часто говорили, что я выгляжу неплохо, за исключением тех случаев, когда я улыбаюсь. Элинализ была единственной, кто говорил мне, что у меня потрясающая, мужественная улыбка. Поскольку никто не делал комплиментов, я больше улыбался только понарошку.

Когда они втроём вышли на сцену, толпа вокруг нас разразилась ропотом.

– Разве это не принцесса Ариэль...

– Тогда вон тот, должно быть, Тихий Фиц!

– Аах, это господин Люк!

Судя по визгам, они были знамениты. Люк, вероятно, был похож на Пола. Он получил пронзительные аплодисменты от девушек и поднял руку, чтобы помахать в ответ. Тц, и имя у него как у звезды фильмов для взрослых.

– Боже, Боже, какой симпатичный мужчина. – Похоже, Элинализ тоже не очень хорошо разбиралась в людях.

– Тишина! Принцесса Ариэль хочет кое-что сказать! – По приказу (предположительно) Люка шум смолк. Довольно впечатляюще, учитывая, что он не использовал микрофон. – Говорите, принцесса Ариэль.

Она подождала, пока всё стихнет, и она вышла на сцену. – Меня зовут Ариэль Анемой Асура. Я вторая принцесса королевства Асура и президент студенческого совета Университета Магии!

Её голос прозвучал среди тишины. Моё сердце затрепетало, когда я услышал её голос. Наверное, это и было то, что люди называют харизмой. Дело было не только в том, что её голос был громким и чётким... что-то в нём было приятно слушать.

– Вы собрались здесь со всего мира. Многие из вас имеют отличные от наших представления о том, что такое норма. Однако здесь, в этом университете, мы поддерживаем порядок, который отличается от того, что было в ваших родных местах.

Остальная часть её речи касалась в основном школьных правил и сводилась к тому, что даже если здешние правила отличаются от правил вашей родины, вы все равно должны их соблюдать. Но было в её словах что-то такое, что глубоко запало бы вам в душу и осталась бы там. Мы должны подчиняться правилам, подумал я, и не потому, что в прошлой жизни я был японцем. Я чувствовал себя обязанным это делать, потому что меня тронули её слова.

– Итак, я надеюсь, что вы все приятно проведёте время в качестве студентов. – Ариэль завершила свою речь этой последней фразой и сошла со сцены.

В этот момент я вдруг поймал взгляд Фица. Я не должен был понять, что он смотрит на меня через свои солнцезащитные очки, но я был уверен, потому что его взгляд был очень сильным.

Это плохо. Мне лучше поторопиться и купить этот чёртов торт.

Как только церемония закончилась, я попрощался с Элинализ и направился в назначенный класс. Раз в месяц проводился классный час, и я должен был в нём участвовать. Из того, что я слышал, было только шесть особых студентов, включая меня. Очевидно, это были эксцентричные, проблемные личности. Джениус, заместитель директора, даже сказал: "Пожалуйста, будьте осторожны и не ввязывайтесь в драки". Не то чтобы ему это было необходимо, у меня же не было намерения устраивать шумиху. Что бы мне ни говорили, я просто склонял голову и позволял всему идти своим чередом.

Я направился в заднюю часть трёх зданий, в самый внутренний класс на третьем этаже. На полпути я обнаружил линию, проведённую через пол, с надписью: "За этой точкой - кабинет для особых студентов". Словно они отделяли нас, хотя предполагалось, что особым ученикам разрешено свободно перемещаться по территории школы. Нет, возможно, всё было наоборот. Особые студенты склонны быть высокомерными и создавать проблемы, так что это была мера, чтобы не дать ученикам из общего класса приблизиться к ним.

Размышляя над этим, я дошёл до нужного кабинета. Над дверью висела табличка с надписью "Комната для особых студентов".

– Простите за вторжение, – тихо сказал я, открывая дверь и прокрадываясь внутрь. Кабинет был знаком. Отчасти потому что здесь была совершенно новая доска, стульчики выстроявшие рядами и учительский стол. В комнате стояли деревянные парты. Окна были плотно закрыты, но в комнате было светло. На фоне просторной комнаты за партами сидели всего четыре человека.

В первом ряду сидел мальчик, который читал и делал заметки. Больше всего в нём поражало то, как его темно-каштановые волосы скрывали глаза. Он бросил короткий взгляд в мою сторону, но тут же потерял интерес и вернулся к своей книге. Дальше, ближе к окнам сидели две девушки, обе зверолюди. Одна из них грызла огромный кусок мяса на косточке. Собачий тип. Её глаза подозрительно осмотрели меня. Другая девушка, кошачьего типа, положила ноги на стол и сложила обе руки за головой, откинувшись назад и глядя в мою сторону.

Увидев их, я вспомнил двух молодых девушек, которых встретил в деревне Дольдия. Как их звали? Они обе были хорошими детьми. По сравнению с ними, эти двое выглядели немного невоспитанными. Напоминали мне тех одержимых модой гяру со своей родины.

А потом был последний парень - мужчина, которого я уже где-то видел. У него было длинное лицо с круглыми очками, из тех, кого в своё время могли прозвать "Споком". Он несколько секунд тупо смотрел на меня, потом встал и закричал с открытым ртом.

Я тут же активировал свой Глаз Предвидения.

– М-МАААААССТЕР!! – Он отправил свою парту в полёт, словно клочок бумаги. Он был похож на снегоуборочную машину, когда врезался во все остальные парты между нами. Одна за другой они разлетались, словно снег, когда он проносился вперёд. Да, несся вперёд... он несся прямо ко мне!

– Каменная Пушка! – Я ударил его, до того как он достигнет моей дистанции.

– Маааастер!

Он получил мою каменную пушку прямо в лицо, но та упала на землю, а он даже не пошатнулся. Эта пушка была достаточно мощной, чтобы вырубить взрослого мужчину, но на этого парня она не произвела абсолютно никакого эффекта? Невозможно. Неужели это действительно сила Мико?!

Он схватил меня за талию и попытался поднять меня к потолку.

– Эй-эй, стой, полегче! Сними напряжение с плеч, расслабься, успокойся! Хватит!

Силы его рук хватило, чтобы отправить меня в полёт, прямиком в потолок, но, к счастью, он просто поднял меня вверх.

– Мастер! Неужели вы забыли меня? Это я, Заноба – Заноба ухмылялся от уха до уха, осторожно обнимая меня.

Что это за спектакль? Предполагается, что ты жена некоего господина Исоно?

– Да, я помню. А теперь, мой дорогой ученик, пожалуйста, отпусти меня, ты пугаешь.

Передо мной стоял третий принц королевства Широн, Заноба Широн. Похоже, когда Занобу отослали из страны, под предлогом обучения за границей, его решили перевести в Университет магии Раноа.

При обычных обстоятельствах с Мико, который не мог контролировать свою силу, обращались бы как с Проклятым Ребёнком. Однако в Гильдии Магов был отдел, изучающий проклятия и благословения, и Мико были отличными образцами для изучения. Поэтому Занобе разрешили поступить в университет в качестве особого студента в обмен на то, что он позволит изучать себя. Своевременное предложение, учитывая, что он недавно заинтересовался магией.

– Я стремился стать таким же, как вы, мастер. Я каждый день усердно практикую магию земли, – заявил мой преданный ученик.

– Вот как. Я рад видеть, что у Вашего Высочества всё хорошо. Как только я здесь устроюсь, давайте вместе сделаем фигурку.

– Да! – Он улыбающе кивнул.

Это было приятно. Это навевало воспоминания о моих учениках младших классов, которые точно так же цеплялись за меня, когда я хвастался, что сам собрал свой компьютер.

– Кроме того, пока мы здесь, в универе, ты ведь мой семпай. На каком ты сейчас курсе?

– Второй год. Ха-ха, пожалуйста, не называйте меня "Ваше Высочество" или "семпай". Можете звать меня просто Занобой. В конце концов, вы мой мастер.

– Тогда ладно, Заноба.

– Да, мастер.

Внезапный громкий удар прервал нашу приятную беседу. Я инстинктивно посмотрел в его сторону. Девушка-кошка, которая обеими ногами стояла на столе, поставила одну на пол. Другая всё ещё оставалась на столе, что означало, что её юбка была распахнута, и я мог кое-что увидеть. – Вы двое меня бесите, ня.

Она сказала "ня"! Это было что-то, что я ассоциировал с племенем Дольдия. А у Эрис... нет, не будем углубляться в эту тему.

– Эй, Заноба, кто этот новенький, и о чем вы вообще трепетесь?

– Риния-доно, это тот человек, о котором я говорил раньше, мой мастер.

– Я не об этом спрашиваю, ня! – Кошкоухая раздраженно хлопнула пяткой другой ноги по столу. – Эй, Заноба, не валяй дурака. Ты знаешь, о чём я говорю ня? Верно, ты ведь знаешь, да?!

Его лицо застыло.

Что происходило? Над ним действительно издеваются? Заноба должен был быть довольно сильным, но это могло быть вопросом социальной иерархии. Грубая сила не обязательно ставит тебя на первое место.

– Если понял уже, то тащи этого мальчишку сюда. – Она сделала манящее движение в мою сторону.

– Простите, мастер.

– Нет, всё в порядке. – Я подошёл к кошачье-ушастой девочке, как мне было сказано.

Девушка с кошачьими ушами и девушка с собачьими ушами. Их пронзительные взгляды в прошлом заставили бы мои ноги дрожать, но сейчас они совсем не казались страшными. Их взглядам не хватало немного больше... ну, вы понимаете, да? В них должно было быть немного убийственного намерения, верно? Именно так смотрели по-настоящему страшные люди, такие как Руиджерд.

– Здравствуйте. Приятно познакомиться, я Рудеус Грейрат. С сегодняшнего дня я буду под вашей опекой. Я буду осторожен, и постараюсь не влезать в ваши дела. Надеюсь, мы отлично подадим.

Я согнулся в поклоне в японском стиле. Когда речь идёт о таких людях, лучше всего вести себя скромно и делать всё возможное, чтобы не вмешиваться в их дела и проблемы.

Риния рассмеялась. – А ты и вправду покорный, верно? Неплохо, ня. Я Риния Дедольдия, пятый курс, ня. Хотя, глядя на меня, можно и не понять, что я дочь Гиеса, вождя воинов деревни Дольдия Великого Леса. Когда-нибудь я унаследую должность вождя деревни, так что тебе лучше начать служить уже сейчас, ня!

Значит, она действительно была из племени Дольдия. И к тому же дочь Гиеса. Если подумать, говорили, что его старшую дочь отправили учиться в другую страну. Значит, это была она? Боже, это навеяло воспоминания.

Я воскликнул:

– Правда? Господин Гиес хорошо заботился обо мне, когда я попал в Деревню Дольдия! Я так тронут его действиями! Подумать только, я смогу встретить дочь человека, который позаботился и помог мне, ещё и в таком месте! О, это значит, что вы, должно быть, внучка господина Густава, верно? Господин Густав тоже был добр ко мне. Он даже разрешил мне остаться в его доме в сезон дождей!

– О-о-о, правда? Значит, ты один из знакомых дедушки...

В отличие от своей прежней речи, выплевывающей слово за словом, как пулемет, Риния ошарашенно смотрела на меня. Не то чтобы это имело значение, но сила, с которой она ударила ногой по столу, сделала определенный предмет одежды очень заметным. Голубые, да?

Рядом с ней девушка, которая грызла мясную кость, дёрнулась носом и скорчила рожицу. – Воняешь.

Это было грубо. Она ведь обращалась ко мне, верно? Тем не менее, я не позволил своему лицу выдать мои эмоции, а грациозно повернулся к девушке-собаке и поклонился. – Простите меня. Могу я узнать ваше имя, семпай?

– Пурсена. Я тут по тем же причинам, что и Риния.

– Пурсена-сан, какое прекрасное имя! Рад познакомиться с вами!

Она ущипнула себя за нос и отвернула лицо.

– Заебал нано.

Последнее слово было сказано как оскорбление, как я предполагал... хотя, когда такие девушки, как она, говорили таким образом, это действительно возбуждало мужчин постарше.

В любом случае, это была успешная упреждающая атака. По крайней мере, мне хотелось верить, что мои усилия были достаточно хороши, чтобы впоследствии не оказаться втянутым во что-то возмутительное.





У Занобы было противоречивое выражение лица, когда он наблюдал за тем, как я общаюсь с этими двумя. Как только мы отошли, он заговорил тихим голосом. – Мастер, почему вы ведёте себя так покорно по отношению к ним?

– Мой дорогой ученик, важно избегать ненужных конфликтов.

– Вы действительно так считаете?.. Ну, раз вы так говорите, я буду молчать. – Он выглядел раздосадованным, даже когда кивнул головой.

Я понятия не имел, через что ему пришлось пройти, но если над ним будут издеваться, я тоже молчать не стану. Издевательства были недопустимы. Абсолютное "нет".

Пока я был озабочен этим решением, кто-то окликнул меня сзади.

– Эй.

– Да, что такое?

Я оглянулся, а там стоял мальчик из первого ряда.

– Ты. Ты сказал, что тебя зовут Рудеус, верно?

– Да, меня зовут Рудеус Грейрат. Рад знакомству с вами, семпай.

Он выглядел ошеломленным, когда я склонил голову.

– Клифф Гримуар. Я гениальный маг.

Гениальный маг, да? Невероятно. Но неужели он всерьёз собирался назвать себя гением? Разве он не чувствовал себя неловко, когда говорил таким образом?

– Я на втором курсе, но уже получил ранг продвинутого уровня во всех атакующих магиях. Я также продвинулся в целительной, детоксикации ядов и божественной атак магии на продвинутом. Однако, в барьерах я ещё новичок, но скоро стану среднего уровня. В этом университете нет ни одного достойного учителя.

– Как потрясающе, – искренне похвалил я его. Теперь стало понятно, почему он называл себя гением. Что нужно было сделать, чтобы стать продвинутым пользователем всех семи видов магии всего за два года? Я всё ещё мог использовать только промежуточную магию исцеления и базовую магию детоксикации.

Значит, это был класс для особых учеников. Я знал, что всегда найдётся кто-то лучше меня, но это только подтвердило это. Возможно, единственная причина, по которой моя самооценка не упала до небес, заключалась в том, что я был святым в магии воды.

– Мне понадобилось два года, чтобы стать продвинутого уровня в четырёх видах атакующей магии. Семпай действительно невероятен.

– Тц, не увлекайся.

Я честно хотел похвалить его, но он прищелкнул языком и сердито уставился. Он смотрел на меня с такой силой, что мог бы схватить меня за воротник рубашки. Хотя я был немного выше его, так что ему приходилось смотреть на меня снизу вверх. – Ты ведь не только маг, ты так же умеешь использовать меч, используя стиль фехтования, не так ли?

– Да, но я не очень хорош в этом. – Технически я был среднего уровня в Стиле Бога Меча. Я практически ничего не помнил о Стиле Бога Воды. Часть моего режима тренировок включала махание деревянным мечом, но это не было фехтованием, которое можно было бы использовать в бою.

Честно говоря, сколько бы времени ни прошло, я всё ещё не мог овладеть тем, что давалось так же легко, как инстинктивная сила у других фехтовальщиков, таким как Эрис и Руиджерд. Так что от пути меча я уже отказался. Я даже ни разу не воспользовался им, пока жил как искатель приключений. Даже так...

– Кто тебе это сказал? Кто сказал, что я умею владеть и мечом.

– ...Эрис-сан.

Это потрясло меня. Он встретил Эрис в течение последних двух лет? Не может быть... она не была здесь, в университете?!

– Она тоже учится в этом месте?!

– Что? Конечно, нет, , – отрывисто ответил он.

– Хм, так... где же ты тогда с ней познакомился?

Он просто уставился на меня, ничего не ответив. Это был плохой вопрос? Только не говорите мне, что он был одним из тех, кого она ударила давным-давно? Мне жаль, правда жаль, я прошу прощения от её имени, подумал я внутренне.

– А... она говорила что-нибудь ещё про меня?

Он сверкнул глазами с такой силой, что это могло бы иметь свой собственный звуковой эффект. Оглядев меня с ног до головы, он наконец сказал:

– Хмф. Она сказала, что ты маленький (По росту).

– П-правда? Она сказала, что я маленький? (Там, внизу?).

Я почувствовал, что сейчас заплачу. Значит, это действительно был секс, который оттолкнул её от меня. Если бы я был побольше, то... Если подумать, я тоже почувствовал нечто подобное от того, как Сара смотрела на меня. На её лице было написано: "Ого, ты меньше, чем я думала".

Нет, она ошибалась! Он выглядел маленьким только потому, что не реагировал! Когда он был заряжен энергией и стоял наготове, он был свиреп, как лев!

– Н-ну, прошло два года с тех пор, как мы расстались, и я вырос с тех самых пор, – заикался я.

– Чего? вы с Эрис-сан расстались?

– Хм? – У меня возникло ощущение, что мы не совсем на одной волне. Во мне возникло чувство тревоги. Но прежде чем я смог подтвердить эту тревогу...

– Хм, ну, неважно. Ты все равно не подходишь для Эрис-сан!

Эти слова были как кинжалы в сердце. Клифф выдохнул воздух через нос и вернулся на своё место. Мне придется следить за этим парнем, возможно он знает больше чем я думаю.

Вскоре пришёл учитель, я представился, и после короткого разговора урок закончился. Хотя нам не хватало одного человека.

– А? Я вроде слышал, что есть ещё один особый студент?

Когда я попытался спросить у Занобы, он только покачал головой. – Мастер, Тишина-доно освобождён от ежемесячных занятий.

– И почему же?

– Хороший вопрос, но у меня нет на него ответа.

Последним, очевидно, был некто по имени Тишина. Только не говорите, что этот человек, который может прятаться в тени, как ниндзя?!

– Я полагаю, он должен быть довольно невероятным человек, да?

– Он хорошо известен в этих землях. Я слышал что его влияние на Академию очень сильное. Он улучшил меню, создал магическую мебель... и эта форма тоже была одним из предложений Тишины-доно. Ходят слухи, что его рекомендовал один из Семи Великих Мировых Сил, так что к нему идёт особое отношение со стороны других.

В моей голове возник образ безумного учёного в белом халате и очках с пробками, с колбами зелёной жижи в руках. Кто-то, кто был умён и добивался успешных результатов, но в остальном был печальным оправданием человека.

– Обычно он закрывается в своей личной комнате для исследований, но, если у него будет повод, он точно выйдет, и думаю со временем вы встретитесь, – сказал Заноба. Он также упомянул, что Тишина был студентом третьего курса. Если бы я его увидел, то обязательно проявил бы к нему должное уважение за весь его труд.

И вот так я был принят в ряды особых студентов.

***

Как только закончился классный час, Заноба и остальные отправились на свои занятия. Для такого серьезного человека, как Клифф, было вполне естественно серьёзно посещать занятия, но Риния и Пурсена, которые, казалось бы, больше любили прогуливать, однако и они серьёзно посещали занятия. По словам Занобы, перерыв на обед был через два часа. Он сиял, приглашая меня поесть вместе с ним, и я с радостью согласился.

В конце концов, я пришёл в эту школу вовсе не для того, чтобы учиться. Ну и так же не для того чтобы бездельничать в подобном месте. Поэтому пока что я решил осмотреть кампус.

Первым был школьный лазарет. Лазарет в этом университете был просторным, с восемью кроватями и двумя целителями, что, вероятно, означало, что здесь проводят много магических сражений, чтобы в крайнем случае исцелить травмы. В этот самый момент на носилках вносили мужчину вдвое выше меня. Он держался за руку, а одна из его ног была согнута под странным углом. Один из лекарей схватился за повреждённое место и начал быстро читать заклинание магии исцеления среднего уровня, и страдания на лице мужчины быстро исчезли. Я не хотел мешать, поэтому ушёл, заметив по пути табличку у входа с надписью "Медицинский кабинет №1".

Следующим местом, куда я направился, было хранилище тренажерного зала - помещение, примыкающее к тренировочному залу, где я сдавал экзамен на днях. Вход, конечно же, был заперт. У меня было несколько вариантов: пойти в учительский корпус за ключом или спросить у учителя физкультуры, чтобы взять у него. Ещё был вариант открыть его безмолвной магией. Поэтому решив использовать его, открыл замок с помощью магии земли, и вошел внутрь.

Внутри пахло плесенью и пылью. На полках лежали кожаные нагрудники и маски, похожие на маски для кендо, а в углу стояло нечто похожее на корзину для зонтов, набитая магическими посохами. Там же стояло железное чучело и какой-то неопознаваемый белый порошок в банке.

Судя по всему, занятия здесь больше не проводят, поэтому и магов здесь не было. На самом деле, комната больше напоминало склад разных вещей, оборудований и прочего для подготовок.

Я подумал о том, чтобы отправиться на крышу, но в этом регионе выпадает слишком много снега, поэтому многие здания имеют покатые крыши. У них был еще чердак, но я решил пока не влезать туда. Поэтому лучше направлюсь в библиотеку.

Библиотека в этом университете находилась в стороне от других зданий, поэтому мне пришлось покинуть главный кампус, чтобы попасть туда. После примерно десяти минут ходьбы я добрался до двухэтажного здания и был остановлен у входа стражником.

– Стоять!

– Да?

– Я не видел тебя раньше здесь. Ты новый студент? Почему ты прогуливаешь занятия?

– Ах да, я новый студент. Особый студент с освобождением от занятий.

– Покажи мне своё удостоверение.

Стараясь вести себя без подозрений, я протянул ему удостоверение, которое я получил буквально на днях.

Стражник пристально вгляделся в моё лицо, подтверждая мою личность, и сказал:

– Хорошо.

Он внимательно осмотрел меня, а затем рассказал о том, чего следует остерегаться при посещении библиотеки.

Использование магии в библиотеке было запрещено.

А ещё, брать книги из библиотеки было строго настрого запрещено, но был определённый раздел, из которого можно было брать книги.

Для этого нужно было получить разрешение библиотекаря и записать своё имя.

И, конечно же, вы должны были понести наказание за уничтоженные или испорченные книги.

Те же правила, что и в обычной библиотеке, но за порчу книги грозил штраф и возможное исключение, хотя большинство книг в библиотеке были лишь копиями. Но это было вполне уместно, учитывая, насколько ценными были книги в этом мире.

– Довольно строгие правила, не так ли? – сказал я.

– Давным-давно, какой-то негодяй тайком подменил некоторые книги. И продал оригиналы на рынке за большую сумму.

– Понятно.

Я поклонился стражнику и направился внутрь, где меня ждал тонкий аромат книг. Это была уникальная смесь: запах плесени, чернил и бумаги. У входа находилась ванная комната, удобная для тех, кто почувствовал потребность в ней, как только переступил порог библиотеки. Я слегка поприветствовал библиотекаря, прежде чем пройти дальше. У входа стояли парты и столы, а дальше располагались ряды высоких книжных шкафов.

– Вау. – От удивления я непроизвольно вздохнул. Я много читал с тех пор, как попал в этот мир, но впервые видел такое огромное количество книг в одном месте. Лестница вела через отверстие в потолке на второй этаж, который, как и ожидалось, был точно так же занят книжными шкафами. Столы и стулья, разбросанные вокруг, говорили о том, что многие люди имеют привычку заниматься здесь.

Я вспомнил совет Хитогами:

"Рудеус, иди и поступай в Университет магии Раноа. Там ты должен расследовать Инцидент с Телепортацией в регионе Фиттоа. Если ты сделаешь это, ты сможешь вернуть себе свои способности и уверенность в себе как в мужчине."

Фух, я почти совсем забыл о первой части. Но это было идеально. С таким количеством книг здесь, я обязательно должен найти что-нибудь о телепортации. Однако... с чего бы мне начать?

– Может быть, мне стоит спросить библиотекаря?..

Нет. Спешить было некуда. Даже Королевство Асура ещё не выяснило, что стало причиной Инцидента с Телепортацией. Если бы я мог выяснить это так быстро, Хитогами не сказал бы мне поступать в университет. Вместо этого он велел бы мне пробраться туда и провести расследование. На самом деле, он сказал мне только изучить инцидент, а не выяснять его причину. Может быть, что-то должно будет произойти, пока я буду искать информацию.

На данный момент я решил разобраться с системой стеллажей. Большинство книг было написано на человеческом языке, но среди них были и те, что написаны на языке Бога Демонов и Бога Зверей. Была также книга на языке Бога Сражений. Алфавиты, с которыми я не был знаком, должно быть, были языком Бога Небес или, возможно, языком Бога Морей. Я хотел бы, чтобы они перевели эти книги на языки, на которых я мог бы читать.

– Ах!

Раздался внезапный возглас сзади меня. Я обернулся и увидел молодого парня с белыми волосами и в солнцезащитных очках, который нёс несколько томов книг и свитков одновременно смотря в мою сторону.

Это Фиц, поняв этоя, я поспешно выпрямился, поджал ноги и поклонился – Я прошу прощения за тот инцидент. Из-за моих действий вы семпай упали лицом в грязь. Я планировал принести вам коробку сладостей, но, к сожалению, как новый студент, я был занят подготовкой в новом месте...

– Хе?! Н-нет, всё в порядке, пожалуйста, не кланяйся.

В моей прошлой жизни был парень, которого я очень уважал, по имени Маса. Это был работяга, который мог вынести всё, что жизнь бросала на него, простираясь на руках и коленях. Один из его указов гласил: "Всякий раз, когда ты что-то испортил, найди безобидное место вроде туалета, чтобы искренне извиниться, чтобы на тебя не накричали в более публичном месте". Моё внезапное извинение заставило Фица запаниковать, и казалось, что мы движемся в направлении, где он, скорее всего, простит меня. Успех!

– Руди... ээ, то есть, Рудеус, да? Что ты здесь делаешь?

– Хочу провести небольшое исследование.

– О чём? – Фиц надавил.

– Инцидент с Телепортацией.

Когда я это сказал, его брови сошлись вместе. Я сказал что-то странное?

– Инцидент с Телепортацией? Но почему? – спросил он.

– Я жил в регионе Фиттоа Королевства Асура, и после инцидента я был телепортирован на Континент Демонов.

– Континент Демонов?! – сказал Фиц. Я подумал, что его удивление немного преувеличено.

– Да. Мне потребовалось три года, чтобы вернуться домой. С тех пор все мои родные нашлись, но один мой знакомый всё ещё числится пропавшим без вести. Это показалось мне хорошей возможностью провести небольшое исследование.

– И поэтому ты пришёл в этот университет?

– Верно, всё именно так. – Я же не мог сказать, что настоящей причиной был поиск лекарства от моей эректильной дисфункции. Кроме того, я не лгал; я хотел узнать, почему произошла эта Катастрофа.

– Теперь я понял. Ты и вправду очень удивительный человек, – сказал он, почесывая за ухом.

Я не понимал, что именно значило "очень удивительный", поскольку я ещё ничего не открыл и не изучил. Возможно, он признал мою силу после нашей шуточной битвы на днях. Ну, неважно.

– Что ж, позвольте спросить, семпай. А что вы здесь делаете? – спросил я.

– Ааааа, да. Я несу с собой кое-какие документы. Мне нужно бежать. Ещё увидимся, Рудеус.

– А, конечно, до встречи.

Фиц поспешно отвернулся и направился к входу в библиотеке. Однако, пройдя всего несколько шагов, он вдруг оглянулся назад.

– Ох, точно. Если речь про это, то стоит прочитать книгу Анимуса о телепортации, которая называется "Исследовательские Записи о Лабиринте Телепортации". Это творческий нон-фикшн, но читается на легке.

А после этого, он убежал.

Похоже, он не держал зла за тот раз. Может, он и вправду был неплохим парнем.

Я пошёл к библиотекарю, чтобы спросить о книге "Исследовательские Записи о Лабиринте Телепортации", и читал её примерно до обеда. Это был тоненький том, толщиной не более ста страниц, в нём рассказывалось об Анимусе Македониусе, авантюристе из северных краев, который отправился исследовать лабиринт.

Этот лабиринт, правильно названный «Лабиринтом Телепортации», был редким видом подземелья, все ловушки были связаны с телепортацией. В нём обитало пять видов зверей, все они были высокоразумными существами, которые понимали расположение лабиринта и то, куда телепортационные ловушки могут отправить человека. Если вам не повезёт, и вы наступите на ловушку, то на другом конце вас ждали монстры. Во время боя было трудно избежать этих ловушек, а если битва переходила в хаос, ваша группа немедленно разделялась, поэтому этот лабиринт считался невероятно опасным.

Пока Анимус и его спутники погружались в лабиринт, он изучал найденные там телепортационные ловушки. В основном существовало три типа ловушек. Первая представляла собой стационарный телепорт в одну сторону. Он каждый раз отправлял людей в одно и то же место, вернуться оттуда было невозможно. Другая - фиксированный двусторонний телепорт. В месте назначения появлялся магический круг, и с его помощью можно было вернуться обратно. И наконец, был случайный телепорт, который переносил вас в случайный пункт назначения.

Основная стратегия, которой придерживались искатели приключений в Лабиринте Телепортации, заключалась в использовании магических кругов для многократного телепортирования вглубь, но случайные круги телепортации были перемешаны с другими. Если вы по ошибке наступите на один из них, вы будете отделены от своей группы и будете вынуждены в одиночку сражаться со стаей чудовищ.

Книга Анимуса содержала его исследования и теории о том, как отличить случайные телепорты от остальных. В середине своего путешествия он понял, как их различать, и быстро продвигался вглубь лабиринта. Но он увлёкся, забыв, что его метод не является безотказным. В конце истории он неправильно определил ловушку и наступил на случайный телепорт. Окружённый огромным количеством врагов, он потерял одну руку, но каким-то образом сумел выбраться живым. Однако при этом он потерял всех трёх своих товарищей. Сам Анимус больше не мог сражаться, поэтому он отказался от жизни авантюриста.

Рассказ заканчивался словами о том, что он оставляет покорение лабиринта на усмотрение читателя. Я не мог сказать, выдумка это или нет, но то, что ваша группа будет разбросана и атакована монстрами, звучало довольно пугающе.

В отличие от подземелий RPG в моей предыдущей жизни, которые были построены с расчётом на то, чтобы их можно было решить, в лабиринтах этого мира вполне можно было никогда не пройти весь путь. Судя по тому, что я слышал от других авантюристов, лабиринты обычно были устроены таким образом, что позволяли добраться до середины, где находился магический кристалл, но меня не удивило бы, если бы здесь был хотя бы один лабиринт с подвохом и без реальной конечной точки.

Задняя часть книги была заполнена теориями о случайной телепортации. Перечень была не совсем точной, поскольку дальность телепортации от случайных ловушек была в определённой степени предопределена. Кроме того, хотя вы могли телепортироваться в центр пещеры, телепортация в саму землю случалась крайне редко. Анимус предположил, что это происходит из-за сопротивления между маной в месте назначения и маной телепортируемого человека, что так же объясняло тот принцип, по которому нельзя было произнести атакующее заклинание прямо вглубь тела человека.

Это я уже знал... хотя магия исцеления хоть и подразумевала прохождение магии через тело другого человека. Я подозревал, что это связано с тем, почему я не могу применять магию исцеления без слов, но оставим это на другой раз.

Что касается телепортации, то я задался вопросом, есть ли исключение из теории. В конце концов, вы могли направить атакующую магию в грязь. Возможно, для телепортации людей в твердую материю просто требуется непомерное количество маны.

Пока я размышлял, прозвенел полуденный звонок. Быстро время летит.

***

Я встретил Занобу, и мы направились в столовую, которая находилась в отдельном здании. В нём было три этажа, каждый из которых предназначался для разных типов студентов. Третий этаж был предназначен для королевских особ и знати. На втором этаже учились простолюдины и зверолюди. Первый этаж был предназначен для авантюристов и демонов. Это был скорее метод классификации, чем дискриминация, вероятно универ, рассудил, что если человеческая аристократия будет есть вместе с авантюристами и демоническим народом, это только разожжет огонь потенциального конфликта.

Как искатель приключений, я был не против обедать на первом этаже, но...

– Идёмте, идёмте, сюда.

Я взял набор еды, который посоветовал Заноба, и позволил ему затащить меня на третий этаж.

– Уф...

В тот момент, когда я спустился с лестницы, все взгляды на верхнем этаже сразу же обратились ко мне... возможно, потому что я источал зловоние простолюдина, а также потому, что моя одежда пережила лучшие времена. Из-за холода я надел свою старую серую мантию поверх униформы. Ему уже пять лет, рукава были изорваны, а спереди его портил большой шов на груди. С моим недавним ростом моя одежда также была на размер меньше. Говоря откровенно, я выглядел совершенно растрёпанным.

В отличие от первых и вторых этажей, ни один человек не надел мантию, чтобы защититься от холода. Здесь было полно людей в уютных плащах и кардиганах. Они могли бы быть одеты в костюмы, в то время как я был единственным, кто был в спортивной одежде.

– Заноба, мне кажется, я здесь не вписываюсь. Может пойдём на второй этаж? – умолял я.

– Нет, только не туда. Там сейчас Риния и Пурсена.

– Хорошо, тогда как насчет первого этажа?

– На первом этаже полно грубиянов, не знающих этикета и манер. Это не место, подходящее для королевских особ вроде меня, тем более вряд ли я продержусь там и минуту.

– Хорошо, тогда нам придётся есть порознь, – сказал я наконец.

– Как жестоко! Знаете ли вы, как я страдал, не имея возможности увидеть вас снова, мастер? Позвольте мне хотя бы пообедать с вами…

– Прошу не заставляй своего мастера есть в подобном месте.

Мы спорили у края лестницы, и, несмотря на её ширину, из-за проходящих мимо учеников казалось, что мы загораживаем им путь. Вдруг снизу донесся шум, хор пронзительных голосов, постепенно становившихся все ближе и ближе.

– Аааа, Люк-сама!

– Люк-сама, я следующая!

– Нееет, Люк-сама, так нечестно.

– Люк-сама, могу я прийти на ваше следующее свидание?

Красивый мужчина, окружённый женщинами, поднимался по лестнице.

– Сожалею, но нет, – сказал он. – Я уже решил, что буду брать на свидание только двух девушек. У меня ведь только две руки, так что если бы я пригласил трёх девушек, одна бы осталась в стороне. Это было бы ужасно, согласны?

– Бу, это отстой.

– Хе-хе, извините. Всё потому что я так популярен. Давайте сходим на свидание в другой раз. Думаю, в следующем месяце моя левая рука будет свободна

Эти невероятные слова прозвучали из уст молодого человека, похожего на Пола. По обе стороны от него стояла девушка, чья форма оттопыривалась в области груди. Его руки обвивали их талии, пока он поднимался по лестнице, беззаботно смеясь. Я был уверен, что это тот парень, которого я видел на церемонии открытия. Люк или как его там. Какая у него была фамилия? Скайуокер?

Наши глаза встретились.

– Это ты... – Его глаза сузились. Беззаботное выражение его лица стало мрачным. – Ты... вместе с Фицом...

Я склонил голову. Значит, он знал о моем дуэле с Фицем. Фиц не выглядел возмущенным случившимся, но, возможно, его спутники были в ярости и попытались бы вернуть имя товарищу.

– Приятно познакомиться, я Рудеус Грейрат. Я буду находиться под вашим руководством во время моего пребывания в этом университете, поскольку вы мой семпай, надеюсь, вы будете заботливы ко мне.

– Ах, я знаю. Я слышал о тебе от Фица. По тебе видно что ты очень забывчивый. – Люк посмотрел на меня, недовольным взглядом.

Очень забывчивый... я действительно был таким? Я не совсем понимаю о чём он. Но что, по его мнению, я мог забыть?

– Ты уже знаешь моё имя?

– Нет, не знаю. – Я покачал головой, когда мне неожиданно задали вопрос, напоминающий вопрос младшего брата некоего Кулачного Короля, и решил, что лучше честно признаться в своём незнании, чем дать половинчатый ответ.

– Ясно, значит тебе плевать на окружающих людей. Верно?

– Э-э, прошу меня простить. Если вас не затруднит, не могли бы вы назвать своё имя?

Всё ещё недовольный, Люк немного посмотрел на меня, а потом хмыкнул и выплюнул:

– Люк Нот Грейрат.

Затем он протиснулся мимо меня.

– Э? Что это? Как такое возможно!

– Советую сменить мантию! Она полностью изношена, тебе стоило хотя бы отрезать края рукавов.

– Тебе обязательно нужно сходить, и купить новую, эта просто отвратительна!

Его поклонницы следовали за ним по пятам, изрыгая оскорбления, но их слова остались для меня бесполезными и неуслышанными. Люк Нот Грейрат. Имя моего отца при рождении было Пол Нот Грейрат. Был ли Люк незаконнорожденным ребёнком? Нет, этого невозможно. Пол уже давно отказался от фамилии Нот. Люк должен был быть моим двоюродным братом или кем-то в этом роде.

– Мастер, вы привлекли внимание неприятной особы.

– Верно. Вся эта показуха привлекает чужое внимание.

– Это был Люк, один из высшей знати Королевства Асуры. Формально он студент, но он один из охранников принцессы Ариэль.

– В любом случае я против того, чтобы обедать в подобном месте, – сказал я.

– У нас есть еще варианты?

Мы пошли на компромисс, пообедав на улице. Погода была хорошая, и я использовал свою магию земли, чтобы наколдовать несколько стульев и стол, создав террасу. Заноба выражал своё благоговение перед каждым моим заклинанием, восклицая "Вау!". Мне было приятно видеть, как глубоко он был тронут.

Пока мы ели, Заноба рассказал мне о принцессе Ариэль и её группе.

Ариэль Анемой Асура, семнадцать лет. Вторая принцесса королевства Асура. Единственная дочь коронованной королевы и, несмотря на относительную молодость, третья в очереди на трон. После неудачных родов Ариэль здоровье королевы пошатнулось, и она не смогла зачать ещё одного ребёнка.

На трон также претендовали первый принц Грабель и второй принц Хальфауст. Влиятельные люди королевства Асура сформировали за ними фракции, надеясь поддержать принца, который станет королём, а затем пожинать плоды.

Однако, учитывая размер каждой группы, не все могли получить достойное влияние. Даже министры были ранжированы по иерархии, поэтому было ясно, что те, кто находится внизу, будут проигнорированы. Когда родилась вторая принцесса, те, кто чувствовали, что не выиграет от престолонаследия своего кандидата, переключили свою преданность на неё. Однако её фракция была самой слабой из всех, и во время хаоса, вызванного Инцидентом Телепортации, некоторые из самых влиятельных членов группы потеряли своё положение. На жизнь второй принцессы было совершено несколько покушений, и под предлогом обучения за границей она сбежала в эту школу.

Принцесса взяла с собой двух охранников. Одним из них был Фиц. Тихий Фиц, как его прозвали. Маг, который использовал безмолвное заклинание и убивавший убийц, нацелившегося на принцессу. Люди знали, что он эльф, но было полной загадкой, где он родился и вырос. Лишь немногие могли обучиться его безмолвной магии, но его мастер был неизвестен.

Ариэль и её группа хранили молчание о существовании Фица. Ходили слухи, что Королевский дворец Асуры вырастил Фица в тайне, как часть организации бессердечных машин для убийства. Что определённо было неправдой, судя по моим разговорам с ним.

Другим её охранником был Люк Нот Грейрат. Второй сын нынешнего главы семьи Нот, Пилемона Нота Грейрата. С самого рождения его готовили стать одним из рыцарей-хранителей принцессы Ариэль, и он продолжал выполнять эту роль в том случае, если принцессе удастся вернуть себе власть и вернуться к борьбе за престол. С момента поступления в школу он постоянно находился в центре внимания, что делало его объектом зависти, страха и уважения.

В заключение Заноба сказал:

– Но имейте в виду, что часть этой информации - мои собственные догадки.

– Хорошо. Спасибо. На самом деле, я удивлён, ты очень осведомлён.

– Потому что меня заставили изучить этот вопрос.

– И кто же? – спросил я.

– Две глупые зверолюдки.

– Риния и Пурсена, да?

– Верно. – Его лицо выражало страдание. Неужели они сделали его своей шестеркой?

– Заноба... скажи мне, над тобой издеваются?

– Издеваются? Нет, я просто признал своё поражение, проиграв им. Вот и всё.

– Признал поражение?

Заноба выглядел несколько противоречиво, даже когда говорил ровно. Если его устраивали обстоятельства, это одно. Но последствия издевательств часто легко игнорируются другими. Я хотел помочь ему... но я не знал, насколько силён мой потенциальный противник. Зверолюди часто делают поспешные выводы, и я не хотел наживать себе врагов.

Конечно, было много хороших зверолюдей, таких как Гислен. Но в конце концов я всегда был на стороне тех, над кем издеваются.

– Если они сделают с тобой что-то, что тебе не понравится, пожалуйста, скажи мне. Может, у меня и нет большой власти, но я помогу всем чем смогу.

– Хахаха, мне не о чем беспокоить вас, мастер, будьте уверены. Более того, давайте лучше сменим тему на кукол! – сказал он со смехом.

Думаю, я ещё немного понаблюдаю за ситуацией, подумал я.

***

После обеда я вернулся к своим скитаниям. Я не мог придумать других мест, куда бы мне хотелось заглянуть, поэтому, бегло осмотревшись, я снова направился в библиотеку.

Я искал литературу по телепортации, но я никогда раньше не пользовался библиотекой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы просто просмотреть стопки книг. В библиотеке мне разрешили просмотреть каталог их фонда, из которого я выбрал книги со словом "телепортация" в названии. После этого я разыскал их в море полок. Только на это ушло несколько часов. Кроме того, большинство из того, что я собрал, было либо недостаточно подробным, либо написано на техническом жаргоне, либо написано на языке, которого я даже не знал, либо требовало предварительных знаний о предмете, чтобы понять его смысл.

– Если я собираюсь погрузиться в работу и изучать это, мне определенно нужен дневник. – Всё таки был предел тому, что я мог удержать в своей памяти. Я решил оставить книги на завтра и вышел из библиотеки.

Снаружи садилось солнце, и студенты, закончившие занятия, постепенно возвращались в общежитие. Некоторые, похоже, направлялись в библиотеку. Я пошёл в противоположном направлении к школьному магазину, который находился у входа в главное здание школы.

Магазин был полон студентов, спокойно делающих покупки. Беглый взгляд вокруг показал учебники по магии, магические кристаллы, мантии, деревянные мечи, палочки для начинающих, сумки, обувь, мыло и другие предметы первой необходимости. Были и продукты питания, такие как сушеное мясо, копченое, а также бутылки с питьевой водой и алкоголем. Я купил случайный набор бумаги, перо, чернила и бечевку, чтобы перевязывать бумагу. Нельзя было ходить в школу без самых необходимых принадлежностей.

К тому времени, когда я вышел, на улице уже стемнело. Здесь не было уличных фонарей, но тропинка всё ещё была слабо освещена, и я продолжил свой путь. Несмотря на то, что зима уже закончилась, на дорожках всё ещё лежал снег. Осторожно ступая, я поспешил в сторону общежития.

Вокруг никого не было. Я слышал отдалённую суету, но было ощущение, что я забрёл в пустое место, где нет людей. Дорожка от основных зданий школы обрывалась перед женским общежитием и шла дальше. Я бездумно направился по ней.

Тогда-то это и произошло кое что странное.

– Хм?

Что-то упало сверху. Оно было белым, но это был не снег. Инстинктивно я схватился за него.

– Ооо.

То, что открылось передо мной, была чистой белой тканью. На ней были украшения, но тонкие и элегантные. Правильное название этого предмета было "трусики", причём довольно высокого качества. По крайней мере, они выглядели дороже, чем те, которые обычно носила Элинализ.

Возможно, кто-то пытался развесить их для высушки? Я поднял голову и увидел, что кто-то выглядывает из-за края одной из веранд. Вероятно, это был тот, кто их уронил. Мне почему то показалось, что наши глаза встретились, но было темно, поэтому я не смог разглядеть его лица. Было ощущение, что я уже где-то видел его раньше.

– Эй, вы уронили...

– Гяааа! Вор трусиков!

А?





Крик студентки раздался не сверху, а сзади. В панике я обернулся и увидел, что кричащая указывает на меня пальцем. Это недоразумение!

Но было уже слишком поздно. Через несколько мгновений после крика окна на других верандах с шумом распахнулись. Затем со второго этажа одна за другой выскочили фигуры.

Прежде чем я понял, что происходит, меня окружили, а трусики всё ещё были в моей руке. Я понятия не имел, что происходит.

– Э-э-э...

– Хмф!

На переднем плане стояла мускулистая девушка, или, может быть, женщина. Или бандит, или горилла. Её плечи были почти вдвое шире моих. Была ли она зверолюдкой... или же демоном?

– Хренов извращенец! – Она сплюнула на землю, а я стоял, сбитый с толку внезапным словесным оскорблением. Горилла считалась мудрецом леса, но трудно было думать о ней в таком ключе.

Что за фигня? Почему меня назвали похитителем трусиков? Конечно, я был пятнадцатилетним мальчишкой со здоровым интересом к женскому нижнему белью, но я не крал их и даже не пытался их нюхать. Я просто поймал их, а затем попытался вернуть их тому, кто их уронил.

– Подождите, – сказал я. – Пожалуйста, подождите, я ничего не сделал.

– Ты ничего не сделал? – Горилла схватила меня за руку. – Тогда почему бы тебе объяснить мне, что у тебя в руке?

А, ну да, я держал в руке трусики. Судя по выражению её лица, она посчитала это достаточным доказательством. Я чувствовал на себе враждебные взгляды всех присутствующих, и мои ноги начали дрожать.

– Разве это не трусики принцессы Ариэль? Мне все равно, как сильно ты можешь восхищаться ею, но это наглый поступок - делать что-то подобное в такой час. Тебе должно быть стыдно!

Другие девочки присоединились к язвительным словам гориллы, говоря: "Правильно!", "Ты извращенец!" и еще "Сдохни!". Какого хрена? Я сейчас заплачу.

– А теперь пойдём со мной. Мы заставим тебя пожалеть обо всём, настолько что ты в жизни больше не будешь делать подобных глупостей!

Она потащила меня за руку. Я попытался сопротивляться, но всё, что у меня получилось, это оставить следы от ботинок. Я думал, что привёл своё тело в лучшую форму, но её сила была на совершенно другом уровне. Её руки были в два или три раза толще моих.

Такими темпами меня затащат в дом для невыразимо ужасного избиения, и всё из-за ложного обвинения. Должен ли я сбежать? Даже если я не сделал ничего такого? Но если сбежать, будет казаться так, словно я пытаюсь заявить о своей вине... Было ли это похоже на то, как если бы мужчину ложно обвинили в том, что он в поезде пощупал девушку? Выслушают ли они меня, если я попытаюсь с ними поговорить? Казалось, они уже решили, что я виновен.

Нет, я должен был стоять на своём. Я не сделал ничего плохого.

Я использовал магию земли, чтобы закрепить свои ноги на месте. Горилла удивлённо оглянулась, затем усмехнувшись.

– О, чего? Ты собираешься сопротивляться? Как смело для вора трусиков! Ты действительно считаешь, что справишься с таким количеством людей?

Хороший вопрос. Я осмотрел их и оценил свои шансы. В бытность авантюристом я отбивался и от гораздо худшего, с этими девушками я справлюсь. Тем не менее, сопротивляться было бы равносильно подтверждению моей вины. Возможно, меня обвинили ложно, но если я подниму шум, то к обвинениям против меня добавят насилие над женщинами, и это тоже будет правдой. Из-за этого меня могут даже исключить.

– Подождите! Стойте! Остановись немедленно! – раздался мальчишеский высокий голос.

– Фиц-сама!

– Чего! Фиц-сама?!

– Такой красивый голос...

– Что он здесь делает?!

Толпа расступилась, и в ней появился маленький мальчик с белыми волосами и в солнцезащитных очках - Фиц. Он встал между мной и буйной женщиной, чтобы объяснить ситуацию.

– Прошу прощения. Эти трусики которые я постирал, я хотел повесить их на сушилку, но нечаянно уронил. Он лишь подхватил их, вся вина на мне, – Его плечи дрожали, когда он пытался отдышаться.

– Фиц-сама... Я понимаю, что вы отвечаете за стирку белья принцессы Ариэль. Но, – продолжила горилла, – несмотря на поздний час, он всё ещё гулял перед общежитием. Хотя было решено, что после захода солнца этой дорожкой могут пользоваться только женщины.

Правда? Я почему то не видел знака, говорящего об этом.

Фиц посмотрел на мое растерянное лицо и покачал головой. – Он здесь новенький. К тому же он особый студент, поэтому живёт один, не имея соседа по комнате. Должно быть, он не знал о дополнительных правилах университета. Можете ли вы ради меня забыть этот случай.

Он был взбешён, даже я мог услышать панику в его голосе. Не знаю почему, но я был благодарен ему.

Горилла повернулась в мою сторону.

– Это правда? – Её выражение лица, казалось, спрашивало меня.

Я покачал головой вверх-вниз.

Она крепко держала мою руку, смотря на лицо Фица. – Хм, удивительно, что вы зашли так далеко, ради защиты какого то парня. То, что вы говорите, должно быть правдой. Тем не менее, факт остаётся фактом, этот мальчик нарушил правила общежития. Мы сделаем из него пример для других, наказав... чего?!

Пока она говорила, она пыталась потянуть меня за собой, но потом замерла. Фиц выхватил свою палочку и направил её кончик прямо в лицо гориллы.

– Я уверен что четко объяснил всё, убери от него свои руки.

– Ф-Фиц-сама?..

Намёк на гнев в его голосе вызвал ропот вокруг нас. Даже в темноте я видел, как побледнело лицо гориллы.

– Или вы все хотите, чтобы я отправил вас на больничную койку? – Его голос мог быть высоким, но за его словами определённо скрывалась убийственная аура. Я слышал, как девушки вокруг нас сглотнули. Как же это круто.

– Тц... ладно, поняла. – Она отпустила меня, хотя и немного грубо. Вынужденные подчиниться, другие девушки тоже отступили. Моё запястье болело, но не похоже, чтобы требовалось какое-то лечение.

– Фиц-сама, я забуду про это. Но ты там! Тебе лучше больше никогда не показываться на глаза в женском общежитии, особенно в такое время! В следующий раз, когда я тебя увижу, я не окажу тебе никакой пощады!

Горилла выплюнула эти слова и нырнула обратно в окно, из которого выпрыгнула. Остальные девушки тоже ухмылялись, исчезая. В одно мгновение они все исчезли.

– Фух... если честно эта девушка не слушает ничьих объяснений. – Фиц вздохнул, глядя, как она уходит. Он оглянулся на меня, и он поник. – Прости меня. Если бы я не уронил то бельё, этого бы никогда не случилось.

С какой стати такой мальчик, как он, стирает бельё в женском общежитии? Я хотел спросить... но он был очень доверенным и умелым телохранителем принцессы, так что у него должно быть особое разрешение. Он казался честным и безобидным человеком. Он был надежен, молод, а его очки делали его ещё более красивым, хотя я бы назвал его скорее милым, чем красивым.

Чёрт. Моё сердце заколотилось, хотя передо мной был парень.

Мягко говоря, я возможно, влюбился. А если грубо говоря, я был готов лизать его стопы.

– Нет, вы семпай не сделали ничего плохо. Наоборот вы спасли меня,– сказал я.

– Спас тебя? Если бы ты стал серьезнее, они могли бы пострадать.

Причина, по которой он был так взбешен, поразила меня. Он, должно быть, думал, что они могут пострадать, если я высвобожу свою силу. Поэтому он действовал, чтобы обеспечить их безопасность... но даже в этом случае я почувствовал сострадание в его действиях. Если бы это была сёдзё-манга, то именно здесь началась бы наша история любви.

– Тем не менее, о каких правилах шла речь? – спросил я.

– Да, как сказала Гориада-сан. Когда солнце садится, студентам парням не разрешается приближаться к общежитию девушек.

Вот как, гориллу звали Гориада значит. Это имя определенно излучало силу. Идеальный пример того, что чье-то имя соответствует его телосложению.

– Правда? Но это не было записано в правилах школы, – запротестовал я.

– Это было решено между студентами, живущими здесь в общежитии. Когда солнце садится, парням не разрешается пользоваться этой дорогой, и они должны идти в обход, чтобы добраться до нужного места.

Неписаное правило, да? Было бы неплохо, если бы кто-нибудь рассказал мне об этом заранее. Например, Заноба.

– Я не знал, прошу прощения.

– Это не твоя вина, – сказал он. – Просто будь осторожным в следующий раз.

– Конечно.

Ему не нужно было повторять мне дважды. Я, наверное, больше не пойду по этой дороге... даже в середине дня. Я всё ещё не мог вынести враждебных взглядов целой толпы, устремленных прямо на меня.

– В любом случае, спасибо, что помог мне, – сказал я. – Если бы ты не пришёл меня спасти, не знаю, что бы случилось.

– Не беспокойся об этом. Я сделал то, что сделал бы любой другой человек.

Что сделал бы любой другой... серьёзно?

Оглядываясь назад, я вспомнил много воспоминаний о том, как меня неправильно поняли или ложно обвинили за последние несколько лет. Это началось со зверолюдей, потом с Пола, потом с Орстеда. Неужели моё лицо не вызывает доверия?

Однако Фиц не делал поспешных выводов, и не обвинял меня в виновности. На самом деле, он заступился за меня, даже если я был частично виноват в случившемся. Он казался покладистым человеком - явно не держал зла за экзамен. И он даже дал мне совет в библиотеке. У него было большое влияние в школе, но он не позволил этому вскружить ему голову. Вместо этого он тщательно оценил ситуацию и придумал, как мне помочь.

Он мог выглядеть как мальчишка, но он был человеком с характером. Старшекурсник, во всех смыслах этого слова. Я принял решение. В знак уважения к нему я буду называть его семпаем до конца своих дней.

– Кроме того, Рудеус, ты ведь мог выбраться из этого, не причинив никому вреда, не так ли?

– Вовсе нет. Я искренне благодарен вам, Фиц-семпай.

Когда я склонил голову, он смущенно почесал щеку.

– Ах-ха-ха, как-то странно слышать то, как Рудеус-кун благодарит меня.

– Э? Почему это?

Когда я спросил, он широко улыбнулся, показав свои зубы. Улыбка застала меня врасплох.

– …Это секрет.

И вот так закончился мой первый день в университете.





Побочная история: Сильфиетта (Часть 1)


Утром я проснулась от пения птиц. На улице было ещё довольно темно, когда я решила выглянуть в окно.

– Мм... Аах...

Я приподнялась, пытаясь стряхнуть с себя сонливость. Затем я сползла с мягкой кровати, и потянулась.

Из-под кровати я достала ведро, наполнила его водой с помощью магии и умылась. Затем я начала разминаться для утренних упражнений. Я села на корточки и размяла ноги, затем покрутила руками по кругу, чтобы расслабить суставы и мышцы плеч, и наконец глубоко вздохнула.

Казалось, моё тело сегодня в хорошем состоянии. Наверное, это благодаря хорошему сну, который я видела. Руди играл в нём главную роль. Он занимался со мной любовью. Я не помню, зачем он это сделал, но я не забыва ощущения, мне было очень приятно. Я была разочарована, когда проснулась и обнаружила, что это был всего лишь сон.

Я поменяла пижаму на одежду, в которой было легко двигаться: светло-коричневый топик и брюки из мягкого материала. Ни капли сексуальности.

Когда я уже собиралась уходить, я остановилась.

– Упс, чуть не забыла.

Я надела огромную шляпу, которая полностью закрывала мои волосы и уши, и вышла из комнаты.

Комната рядом с моей была роскошным люксом. В ней стояла детская кровать, на которой лежала принцесса с прекрасными золотыми волосами. Её лицо выглядело ангельским, когда она спала, и не было никаких признаков того, что она скоро проснётся. Для этого было ещё слишком рано.

Я тихо подкралась, чтобы не разбудить её, и прошла в комнату рядом с её комнатой. Там в кресле сидел молодой человек и выглядел немного сонным. Он был одет в обычную рубашку, но его штаны были сделаны из кожи, а на боку висел меч. Его волосы были белыми, а лицо скрывали большие солнцезащитные очки. Он был достаточно миниатюрным, чтобы почти походить на женщину, но что-то в его теле было явно мужским.

На столе рядом с ним лежал колокольчик. Если он позвонит в него, то оно прозвонит и в соседней комнате. Это был сигнал для двух ожидающих неподалеку - "рыцаря принцессы" и сопровождающего, сигнал - бежать сюда.

– Доброе утро, Фиц.

– Мм... доброе утро, Сильфи.

Когда я поприветствовала его, "Фиц" мягко улыбнулся и сделал ответный жест. Этот "Фиц" был одним из помощников принцессы и моим другом. Его обязанности сопровождающего постоянно требовало концентрации, но когда у нас было свободное время, он изучал со мной безмолвные заклинания. Он был очень любознательным человеком. Наверное, можно сказать, что я была его учителем, хотя, конечно, я бы никогда не назвала себя таковой.

"Фиц" не двигался с места, пока не проснулась принцесса. В конце концов, он был очень предан своей работе.

– Ты сегодня снова собираешься на пробежку?

– Ага. Важно придерживаться последовательности в упражнениях.

– Ладно. Развлекайся там.

Я вышла, проскользнув в мертвенно-тихий коридор, который в настоящее время был окутан какой-то тишиной, характерной для утренних часов. Мне нравилась такая тишина. Это место всегда было оживлённым и шумным, но в это конкретное время здесь было тихо. Ночью тоже было тихо, но это казалось жутким, как будто что-то скрывалось вне поля зрения.

Я незаметно двинулась по коридору, чтобы никого не разбудить, прокралась по центральной лестнице на второй этаж и выскользнула прямо на улицу. Пройдя несколько шагов в непроглядной темноте, я обернулась. Огромное здание с красной крышей заполнил весь мой горизонт. Студенческое общежитие Университета магии Раноа.

***

Моим ежедневным утренним занятием была пробежка. Это было то, что я делала с тех пор, как мы с Руди расстались. Бег был важен. Я не понимала смысла в этом, но после ухода Руди, всё поменялось. Возможность продолжать бег, когда ты находишься на пределе своих возможностей, когда ты уверен, что дальше идти не можешь, становится разницей между жизнью и смертью. Неважно, насколько хорошо ты владеешь магией или фехтованием, в конце концов, самое главное - это выносливость.

Но даже если не считать это, я сама любила бегать. Во время утренней пробежки я могла слышать только две вещи - звук своих ног и дыхание. Эти две вещи прогоняли мои мысли и очищали мой разум. Во время бега я была в самом остром состоянии.

– Хаа... хаа...

Одной из моих целей в начале каждого дня было продолжать бегать по магическому городу Шария до тех пор, пока я больше не смогу стоять на ногах. Таким образом, я не только знакомилась с местностью города, но и узнавала свои физические пределы. Никто не учил меня этому, но я подумала, что если будь Руди на моём месте, поступил бы так же.

Я пробежала через Район Мастерских. Он кипел торговлей, люди шумно разгружали свои товары, но в этой части было тихо. Хотя... когда я посмотрела в ту сторону, где, по моим ощущениям, двигались люди, то оказалось, что кузнецы уже заканчивали свою работу. Возможно, они собирались лечь спать после всех дел утром.

Я пробежала мимо магазина со странным названием и решила свернуть в незнакомую узкую подворотню. Расположение магического города Шария не была особо сложным, но в нём было много незнакомых мне маленьких переулков. Я намеревалась запомнить их все. Руди, без сомнения, сделал бы то же самое на моём месте.

– О как, так вот куда он ведёт?

Переулок выходил на знакомую мне улицу. Он вёл из Района Мастерских, где было полно мастерских и жилищ ремесленников, в часть Торгового Района, где магазины выстроились в бок о бок, разделённые большой, извилистой главной дорогой. Я не думала, что их соединяет улица поменьше. Скорее всего, это был путь, которым ремесленники и кузнецы пользовались ежедневно. Теперь, когда я узнала об этом, я могу сократить путь от университета до Торгового Района, когда буду ходить за покупками.

Это достижение принесло мне большую радость в груди, и я продолжила свой бег.

После небольшой пробежки по городу небо посветлело. Наблюдение за восходом солнца было одним из наград за ранний подъём. Мне нравился восход солнца. Это зрелище оставалось неизменным независимо от того, в какой стране вы находились, что успокаивало. Я никогда не устану от этого зрелища.

Однако в последнее время я, должно быть, набралась выносливости, поэтому даже если солнце начинало вставать, я не чувствовала усталости. Возможно, завтра утром нужно встать ещё раньше? Но тем не менее, я вернулась обратно в общежитие.

Когда я вернулась в общежитие, принцесса только начала просыпаться. Всё ещё полусонная, она села в кровать и вяло сползла с неё.

– Сильфи... утречка, – поприветствовала она меня, широко раскинув руки.

– Да, доброе утро Ариэль-сама.

Это было сигналом для моего бессонного друга из соседней комнаты и меня самой, чтобы начать одевать принцессу. Поначалу я с трудом справлялась с этой обязанностью: её одежда кардинально отличалась от привычной мне, с массой пуговиц и кружев. Но в прошлом году университет ввёл униформу, хорошо продуманную, но в то же время простую для ношения, так что теперь одевать принцессу было легче. Всё, что мне нужно было сделать, это расстегнуть её пижаму, снять её, надеть нижнее бельё и...

– Сильфи, я не хочу сегодня надевать лифчик.

Иногда она обращалась с эгоистичными просьбами, но я не жаловалась. По существу, я была её служанкой. Я слушала, что она говорит, и двигалась в соответствии с её желаниями. Я не возражала... в конце концов, она спасла меня после Инцидента с Телепортацией, когда я не знала, что мне делать, но одно я поняла сразу, она всё это делала только ради собственной выгоды. Она пользовалась всеми. Тем не менее, именно благодаря ей мне удалось выжить, и я хотела помочь ей как можно больше, учитывая, как больно ей было, после изгнания с родины.

Честно говоря, я не знала, что она думает обо мне по настоящему. Я восхищалась её добрым поведением, но я начала понимать её истинный облик. Её улыбка околдовывала всех, кто её видел, но а если без шуток, она была неискренней. Это была улыбка, призванная успокоить собеседника и направить его в выгодное для неё русло. Она часто улыбалась. Возможно, все улыбки, которые я видела у неё, были наигранными. Я видела их так часто, что это заставляло меня задуматься.

Тем не менее, она спасла меня. Она относилась ко мне как к равному и была рядом, когда мне было мучительно одиноко. Поэтому она была для меня другом. Вторым в моей жизни. Можно даже сказать, что она была моим лучшим другом. Она не была похожа на Руди, но я была рада иметь такого друга, как она. Увидев её истинный облик, я не стала её ненавидеть. Сейчас она тоже была одинока, ей было трудно в чужой стране, и теперь была моя очередь помочь ей.

– Сильфи, что-то не так?

– Знаете, вы выглядите более естественно, когда не улыбаетесь.

– О боже... ты единственный человек, который когда-либо говорил мне такое, – сказала она со смешком. Эта фраза тоже была наигранной? Но, даже если она была фальшивой, это не означало её недовольство.

С другой стороны, кожа принцессы была красивой и гладкой. Я не могла сравниться с ней, особенно сейчас, вся в поту и покрытая пятнами грязи после пробежки.

– Хорошо. Я закончила, принцесса Ариэль.

– Спасибо. Теперь иди в душ, пока мы не сели за завтрак.

Я вернулась в свою комнату, как мне было велено, принесла ведро и с помощью магии наполнила его тёплой водой. В это время года в стране всё ещё было холодно, поэтому было удобно и приятно, что я могу использовать магию для таких вот случаев.

– Фух...

Лифчик, да? У принцессы было такое большое разнообразие, что они все были очень милыми. Большинство из них она привезла с собой, но некоторые были куплены со скидкой в Королевстве Асура, через место под названием "Ремат" в Шарии, где был огромный ассортимент нижнего белья.

Между тем, моя грудь была скудной даже для той, кто несёт эльфийскую кровь. Удручающе плоской. Настолько плоской, что мне даже не нужен был бюстгальтер.

– Вот бы, они стали хоть немного больше...

Кровь эльфов текла в моих жилах. Руди познакомил меня с концепцией атавизма, но блин, разве не мог у меня быть один хорошо одарённый предок? Мои изначальные зелёные волосы означали наличие демонической крови в моей родословной, а моя мать была наполовину зверолюдкой, так что она была одарена большой грудью...

Я очень хочу, чтобы они стали немного больше. Хоть чуть-чуть. Моё неженственное тело не беспокоило меня в прошлом, но это может иметь значение для моего будущего. Было бы ужасно встретить кого-то, кто мне нравится, и быть принятой за мужчину.

– Ха, – вздохнула я, вытирая тело и одеваясь. Конечно, на мне был лифчик. Я не считала это необходимым, но принцесса приказала мне его надеть.

Я вылила грязную воду в ведро в углу комнаты; я буду использовать его для стирки позже.

– Хорошо, давай сегодня снова выложимся на полную.

Я похлопала себя по щекам, а после направилась к Ариэль.

***

Честно говоря, занятия были скукой, смертельной скукой. Большинство из них были посвящены тому, чему Руди уже научил меня, и, присутствуя на них, я отчётливо понимала, как много он знал о магии. Даже когда я задавала ему вопросы о том, чего не было в учебнике по магии, он с готовностью отвечал на всё.

В последнее время у меня было много сложных занятий по комбинированной магии, но в основном они сводились к следующему: "Если соединить эту магию и эту, то возникает такое-то явление, но мы не совсем понимаем, почему". Очевидно, никто ещё не разгадал, как работает комбинированная магия. Но Руди уже знал об этом. Возможно, у него были только свои теории, но он объяснял их так понятливо, что я каким то образом смогла их использовать, а ещё большинство из них имели для меня больше смысла, чем теории учителя.

– Эй, Сильфи, каков принцип действия этой магии?

– А, это... если взять камень из костра, который стал раскаленным, и положить его в кастрюлю, вода ведь тоже нагреется, верно? Это та же самая концепция.

Пока я слушала скучные лекции и вспоминала учения Руди, принцесса время от времени задавала мне вопросы. Она была увлечена учёбой, даже если эти вещи не принесут ей особой пользы, когда она вернётся домой. Она не просто пыталась получить хорошие оценки - она пыталась понять принцип магии.

Комбинированная магия была трудной, но, несмотря на то, что многие в нашем году проваливали этот предмет, принцесса старалась изо всех сил. Было приятно видеть её страсть. Мне нравились люди, которые были оптимистичны и увлечены своей учёбой. Руди был таким же, и мне нравились люди, которые напоминали его.

Я была довольна своим нынешним положением отчасти потому, что считала принцессу своим другом, но также и потому, что мне не составляло труда прислуживать кому-то. Проще говоря, мне нравилось делать что-то для других людей больше, чем для себя. Принцесса и мой друг, казалось, иногда расстраивались из-за этого, говорили мне, чтобы я потеряла своё собственное мнение, они советовали мне найти то, что мне нравится делать для себя. Но я ничем не хотела заниматься, если говорить по чистоте. Мои родители пропали во время Инцидента с Телепортаций, но их уже нашли. Вернее, я узнала, что они погибли. Если бы я нашла что-то, чем хотела бы заниматься, я бы обратила на это всё своё внимание. А пока я довольствовалась тем, что помогала кому-то вроде принцессы, у которой были большие планы и большие амбиции.

А сейчас? Можно сказать, что я вроде бы хотела кое-что сделать... нет, это не те слова. Как бы мне описать это? Это было... сложным чувством.

– Сильфи, Сильфи!

– В чём дело, принцесса?

– Следующее занятие - практика. Не отвлекайся!

– О, ага. Хорошо.

Студенческий состав этого университета был разнообразен. Многие приехали из Королевства Раноа, Герцогства Башерант и Герцогства Нерис, но были и такие люди, как принцесса, которые приехали учиться из далёких стран Центрального Континента. Здесь были зверолюди и эльфы из далекого Великого Леса, а также демоны с Континента Демонов. Кроме людей, многие студенты были со смешанной крови, так что я удачно вписалась в общую картину.

Общежитие было полностью меблирована, и если вы могли заплатить взнос за поступление, то были обеспечены всем необходимым на все дни. Кроме того, после окончания учёбы можно было вступить в Гильдию Магов. Легко можно стать профессором магии в школах других стран, если вы были участником Гильдии Магов и имели диплом Университета Магии.

Но это было ещё не всё. Чем больше времени вы проводили в школе, тем больше занятий, уже не связанных с магией, вы могли посещать без проблем. Даже получить профессию было легко, поэтому люди, долгое время работавшие искателями приключений, использовали заработанные деньги для поступления в академию, как только выходили на пенсию.

Практические занятия были посвящены реальному использованию изученной магии, но в основном они были посвящены инсценировкам сражений. Занятия с бывшими искателями приключений оказались особенно интересными. Возможно, у них были не самые лучшие оценки на лекционных занятиях, но они демонстрировали свои истинные способности на поле боя. Они были сильными, прямолинейными и практичными. Даже те, кто был близок к старости, вели себя ловко и двигались проворнее, чем студенты младше их.

У некоторых из этих молодых учеников были свои оригинальные приёмы и техники, но эта оригинальность была единственным интересным моментом в их способностях, и она не всегда помогала им. Бывшие авантюристы были другими. Каждое их действие, даже то, которое с первого взгляда могло показаться бессмысленным или бесполезным, приводило их к победе.

– Вы как всегда сильны, Фрикт-сан. Если вас не затруднит, не могли бы вы дать мне несколько советов?

– Ты на полшага медлишь с захватом инициативы. Ты не сможешь давить противника, если твоя атака не достигает его. Подойди чуть ближе, для полной атаки, – проинструктировал мастер.

– Теперь я понял. Если ваш противник догадается, о том, что ты действительно собираешься атаковать, это позволит ему уклонится даже на чуть чуть. Верно?

Я тоже многому научилась на этих занятиях.

Фрикт был самым старшим в нашем классе. Ему было около сорока шести, я думаю; он не очень хорошо вёл лекционные занятия, но был на высшем уровне, когда дело доходило до имитации боя. Он использовал длинный посох, укрепленный сталью, и во время имитационных боев произносил заклинания, быстро продвигаясь вперед, изредка прерывая заклинания, чтобы ударить противника посохом или пнуть его. Остальные студенты возмущались тем, что он использует атаки ближнего боя, хотя мы должны были практиковаться в магии. Поэтому многие избегают его.

Лично я не видел в этом проблемы. Фрикт был единственным, кто относился к практическим боям серьёзно. Сражения проходили внутри магического круга, который был большим, но всё же представлял собой ограничение. В таких обстоятельствах разумнее было бы активно наступать на противника с атакой, чем останавливаться и обмениваться заклинаниями.

Когда мы были моложе, Руди тренировался настолько, что мне казалось что его битва была реальной. Я была убеждена в этом. Я хотела последовать примеру Фрикта и поэтому активно искала его в качестве противника во время боев на практику.

Кстати, целью Фрикт-сана было стать профессором в университете. Я по-настоящему восхищалась людьми, которые знали, чего хотят от жизни.

***

Как только занятия закончились, я вернулась к присмотру за принцессой. Она и остальные постоянно работали над осуществлением своих планов, и хотя я не до конца понимала, что конкретно происходит, я помогала всем, чем могла.

– Сегодня мы идём за покупками.

– Как пожелаете, – на сегодня у неё не было запланировано ничего особенно шаловливого. Иногда мы брали день, чтобы отдохнуть после большой групповой дискуссии, хотя таких дней было немного, и зависели они исключительно от прихоти принцессы. Ну, называть это прихотью было не совсем верно - это было то, что она решила, приняв во внимание наше психическое состояние.

Путешествие в такую далёкую чужую страну наложило свой отпечаток на последователей принцессы. У помощника принцессы было что-то похожее на нервный срыв, а я была ужасно опечалена, когда узнала, что мои родители погибли. Эти перерывы были предназначены для смены ритма, чтобы мы не были настолько подавлены печалью.

– Вы собираетесь выходить на улицу в такой одежде?

– Нет смысла надевать модную одежду, особенно когда идём за покупками.

Обычно принцесса и её помощник одевались по высшему разряду, но по какой-то причине они были равнодушны к своей одежде, когда речь касалась о шопинге по магазинам. Между тем, просто зайдя в любимый магазин принцессы, я испытывала невероятное стеснение по поводу того, как мы выглядим.

– Скорее, пойдем.

Мы сопровождали её, выходя по главной тропинке университета. Внимание окружающих привлекло то, что принцесса, её рыцарь и сопровождающий двигались группой. Принцесса была прекрасна, рыцарь - красивым, а сопровождающий - поразительным.

Я следовала позади, но могла заметить, что все взгляды были прикованы к принцессе. Она стала печально известна в этом городе. Как она и планировала. Мне было даже приятно думать о том, как я помогла в той ситуации.

– О. – Вдруг вспомнила о своей утренней пробежке. – Если мы идём в магазин одежды, я нашла более удобный маршрут для нас всех. Путь будет короче чем раньше, если пойдем так.

– Правда? Тогда, пожалуйста, проводи нас.

Принцесса ярко улыбнулась. Я обратила на это внимание, ведя её по тропинке, которую обнаружила этим утром.

– Ааа, так здесь и вправду был такой путь... Не очень то и удобно, учитывая, насколько он сложный и узкий, но в этом есть и своя прелесть.

– Учитывая, насколько старые здесь здания, это, должно быть, остатки города, построенные изначально, – заметил рыцарь, оглядываясь по сторонам.

Шария была старым городом. В наши дни, когда в центре города находится университет, в нем появились торговые кварталы, которые легко найти. Но когда город был только построен, он не был так четко разделен. Давным-давно, когда здесь был опорный пункт Гильдии Магов, улицы города были запутанными и сложными. Будучи частью Раноа, Шария находилась на границе с Башерантом и Нерисом, и её лабиринтная планировка была разработана, чтобы предотвратить возможность вторжения из других стран.

– А я-то была уверена, что ты невнимателен на занятиях, Люк.

– Нет, это просто то, что я узнал от девушки, с которой недавно ходил на свидание. Некоторые из них хорошо информированы.

Рыцарь собирал информацию о городе совсем не так, как я. Я не слишком высокого мнения о его методах, но постоянные свидания с девушками, вероятно, были частью его похотливости.

– Постарайся не заигрываться, так можно получить и нож в спину.

– Я мужчина из семьи Нот. Я стараюсь держать дистанцию между собой и всеми нарушителями спокойствия.

Мужчина из семьи Нот, да? Если подумать, кровь Нотов течёт и в Руди, верно? Возможно, он тоже был бы дамским угодником. Я вспомнила, как изменилось его отношение ко мне, как только он узнал, что я девочка. Возможно, он продолжал бы бегать за юбками даже после того, как женился бы на ком-то. Его отец, был таким же. У Пола-сана было только две жены, но это лишь потому, что его жена, Зенит-сан, была последовательницей веры Миллис, которая настаивала на многоженстве.

Я задумалась, а сколько партнёров могло быть у Пола-сана, если бы Зенит-сан не была одной из верующих. Три? Нет, скорее всего, даже пять. Рыцарь был из того же рода Нот, и он тоже ненавидел быть привязанным, так что, вероятно, это была семейная черта, которая характерна каждому из этого клана.

Я не была членом веры Миллиса, но если бы я собиралась замуж, то хотела бы, чтобы мой партнёр сосредоточился на мне и только на мне. Руди, вероятно, это не понравится, так что мне пришлось бы быть более внимательной, если бы мы поженились. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя так, словно я слишком властная. Он мог бы даже порвать со мной все узы, хотя я не думаю, что он так поступил бы. Но всё же, если бы он привёл домой другую девушку, лучшим вариантом для меня, как для его жены, было бы признать её и найти с ней общий язык. Если бы нас было больше трёх, я бы выступила в роли посредника, чтобы удержать их всех от драки... подождите, НЕТ, НЕТ, НЕТ. Жена? Почему я вообще решила, что мы с Руди поженимся?

– Сильфи, что то случилось?

– Нет, ничего. Все за мной. – Я вырвалась из своих диких иллюзий, когда принцесса задала мне вопрос. Я не могла поверить, какой дурой я была, мечтая о будущем, которое никогда не наступит. Вздох дрогнул на моих губах.

– А, так вот куда она ведет. Это и вправду короткий путь, – удивлённо произнёс рыцарь, когда мы вышли из переулка. Наш пункт назначения - магазин одежды - был у нас перед глазами.

– Действительно. Это большое достижение, Сильфи. Молодец!

– Эхехе. – Я почесала щеку, когда принцесса похвалила меня, и мы вошли в магазин одежды.

***

После ужина я вернулась в свою комнату. Когда пришло время спать, я посмотрела на бельё, разложенное на моей кровати. Лифчик и трусики.

– Хм...

Ранее, в магазине, принцесса сразу же направилась в секцию нижнего белья. Затем, после напряжённой дискуссии со слугой, они купили мне нижнее бельё. Именно так. Мне...

– Тебе нужно более сексуальное бельё, Сильфи. Ты должна быть уверенной и взять ответственность на себя в подходящий момент, – сказала она мне. Возможно, она слышала, что я бормотала про себя в то утро. Но что, чёрт возьми, она имела в виду, говоря про "подходящий момент"?

Они заставили меня примерить вещи в магазине. Возможно, это прозвучит высокомерно, но мне показалось, что бельё из бледно-зеленой ткани с кружевными цветами мне очень идёт. Моё тело всё ещё было таким худым, что меня можно было принять за мальчика, поэтому нельзя было сказать, что я выглядела в них сексуально, но... может быть, если Руди увидел бы меня в таком, он бы сказал мне что я милая?

– Руди, да?

Внезапно я вспомнила, всё о чем я думала во второй половине дня, это - Руди. Я хотела кое-что сделать.

Возможно, то, чего я хотела сделать, - это найти общий язык с Руди. Именно благодаря ему моя жизнь сейчас такая. Я хотела подружиться с ним и оказать ответную услугу... нет, это было не совсем так. Дело было не только в этом. Эти чувства точно не были вызваны только благодарностью. Скорее всего, я... да, кажется, я действительно...

– ...

Моё лицо покраснело, когда я пришла к такому выводу. Я бросилась в постель, словно пытаясь стряхнуть с себя всё это, и крепко обняла одеяло. Я свернулась в клубок, сопротивляясь желанию перевернуться.

Я знала, что именно я хочу сделать, чем хочу заняться. Наконец-то я поняла себя. Но потом, внезапно, я поняла кое-что ещё. Моя челюсть была сжата.

– Что же мне делать?..

Я закрыла глаза после того, как произнесла эти слова.

В ту ночь мне было трудно заснуть.





Глава 4: Начало моей учебной жизни


Прошёл месяц с момента моего поступления в академию. Школьная жизнь Рудеуса Болотного была однообразной. Сначала я просыпался утром, затем, как это уже стало привычкой, приступал к тренировкам. Согласно манге, которую я читал в прошлой жизни, был человек, который отжимался и приседал сто раз, пробегал десять километров и жертвовал своими волосами, чтобы получить достаточно силы, чтобы стать сильнейшим в мире. Я не хотел потерять свои волосы, поэтому мне пришлось работать немного усерднее, чем он. Точнее, тренироваться с моим деревянным мечом. Такие тренировки имели ценность только потому, что я занимался ими ежедневно.

Очевидно, в этом университете были и другие люди, которые также увлекались физическими упражнениями, потому что сегодня утром я снова заметил девушку, вышедшую на пробежку. Я не видел её лица, потому что шляпа была надвинута на глаза, но она выглядела подтянутой, хотя и немного худой.

Вернувшись в свою комнату, я немного позанимался магией. Впервые за долгое время я снова делал фигурку. Заноба постоянно упрашивал меня научить его моим навыкам, так что для меня это было отчасти освежением памяти. Правда, я не слишком продвинулся в этом деле, так как Заноба постоянно прерывался, чтобы позвать меня на завтрак. Порядок питания в столовой общежития определялся учебным годом и социальным положением, но они были снисходительны к временным рамкам. В конце концов, утром они были заняты.

После еды я расстался с Занобой и направился в библиотеку. Мои исследования в области телепортации стали интереснее. Когда звонил полуденный колокол, мы с Занобой обедали вместе. Он задавал мне вопросы о том, что ему было непонятно на уроках, а я отвечал по мере своих возможностей. Заноба посещал только уроки магии земли, но он все равно усердно работал над этим.

Мы ели на улице. Иногда заходила Элинализ, но, видимо, в её глазах Заноба не выглядел "хорошим человеком", поэтому она быстро убегала. Я спросил её, как она справляется со своим положением, ведь ей не разрешали приводить мужчин в женское общежитие, и она сказала, что ходит ночью в город, чтобы утолить жажду. Впечатляющая выносливость.

Отдельно отмечу, что в этом кафетерии было много еды, которая пришлась мне по вкусу. Там были такие блюда, как нанахошияки (псевдо-карааге), а также что-то похожее по вкусу на карри, называемое супом керри. Он не был потрясающим, но мне понравилось, что по вкусу он напоминал что-то из моей прошлой жизни. Они определенно поддерживают меню, которое может понравиться представителям разных рас.

После обеда я ходил на занятия по основам лечебной магии, божественных атак и магии барьеров. Божественная магия атак была особенно эффективна против существ типа призраков или зверей с газообразной формой. С теоретической точки зрения, я полагал, что она, скорее всего, похожа на Нарушение Магии, используя ману в её самой грубой форме, чтобы поразить противника. Конечно, если просто ударить что-то чистой маной, это не нанесёт никакого урона, так что в этом должно быть что-то ещё. Возможно, я смог бы понять такие вещи, если бы в прошлой жизни был экзорцистом. А так я просто изучал теорию и запоминал каждое заклинание.

Меня учили, что нужно менять тип магии, которую ты используешь, чтобы противостоять противнику. Если ты хотел стать искусным божественным атакующем магом, то должен был уметь анализировать своего противника. Но, разве, это требование распространялось и на божественную магию? В связи с этим, первоклассные фехтовальщики, очевидно, могли рассекать призраков. Анализ не требовался. Я видел множество призрачных зверей, когда был авантюристом, но никогда не встречал мечника, способного прорубать сквозь них.

Барьерная магия - это, как следует из названия, магия, в которой вы создавали защитную стену. В основном они создавались с помощью магических кругов, но на уровне новичка их можно было создавать и с помощью заклинаний. Магический щит обладал способностью изолировать пламя или холод и уменьшать их воздействие. Устойчивые к магии кирпичи университета, а также камин в трактире, скорее всего, были созданы с помощью этой магии.

Если существовал щит, способный защитить от магии, то наверняка существовал и для физических атак? Когда я спросил об этом у преподавателя, мне сказали, что вера Миллиса владеет правами на божественную и барьерную магию, поэтому университет может преподавать только базовые уровни обеих. Очевидно, Физический щит был заклинанием среднего уровня, и я не мог его выучить. Преподаватель мог использовать эту магию и даже обучать ей, но это было незаконно. Если бы они нарушили закон и были бы пойманы, вера Миллиса выследила бы их и отдала бы под суд.

На самом деле, раньше в университете не разрешалось преподавать даже основы этих школ магии. Лишь около двух лет назад, после согласования определенных условий, им дали разрешение. Учитывая эти обстоятельства, мне сказали, что занятия будут посвящены тому, как преодолевать барьеры.

Барьеры были двух типов: защищающие от магии и защищающие от физических объектов. Когда маг становился Уровня Святого и выше, он мог создавать барьеры, сочетающие в себе оба аспекта. Были и другие варианты использования, например, барьер для самозащиты или барьер для запирания чего-либо внутри.

В прошлом, моя любимая мастер Рокси также учила меня барьерам, но в то время я довольствовался лишь знаниями того, что они существуют, и более или менее пропустил все остальное, что она сказала. Поэтому было полезно просмотреть и получить от кого-то новое объяснение.

После окончания занятий я вернулся в библиотеку. Там я провёл время, изучая телепортацию, пока на улице не стемнело. Технически я действительно засел за чтивом, но из-за того, что магия телепортации была признана запретной, там не было ничего подробно описано. Книга, о которой мне говорил Фиц-семпай, "Исследовательские Записи о Лабиринте Телепортации", возможно, является самой обширной письменной информацией.

После этого я вернулся домой в общежитие, поужинал, а затем, немного поработав над статуэткой, лёг спать. Мой образ жизни обрёл ритм, и я начал чувствовать себя расслабленным, но аппетит моего маленького дружка, вернее, его отсутствие, оставался неизменным. На занятиях по лечебной магии, конечно, не затрагивалась тема, связанная с ЭД, да и в библиотеке не было книг о том, как лечить подобное состояние.

Не было никаких признаков того, что я смогу встать на ноги, а если точнее то не я, а мой маленький дружок.

***

И вот однажды случилось это.

Был вечер, и я находился в библиотеке, изучая книги о телепортации, но после ко мне подошёл Фиц-семпай, с белыми волосами и в солнцезащитных очках. Он был одет в несколько модный плащ поверх школьной формы, крепкие ботинки и плотные белые перчатки. Я сталкивался с ним уже несколько раз, но кажется, он носит эту форму на постоянной основе.

– Рудеус, не возражаешь, если я сяду рядом с тобой?

– Сесть рядом со мной? Ваши слова создают впечатление, словно мы незнакомы. Конечно, пожалуйста, садитесь на моё место. Я специально подогрел его для вас.

– Ахаха, извини за беспокойство. – Фиц-семпай широко улыбнулся и сел. Он казался человеком, который умело реагирует на социальные ситуации. Как только я пересел и продолжил чтение, он заглянул и посмотрел, на то, что у меня в руках.

– Есть какие-то успехи?

Прошла неделя с тех пор, как мы в последний раз говорили об этом. Я каждый день копался в книгах, в поисках информации о телепортации.

– Теперь я точно уверен, что в прошлом, уже были и другие инциденты, похожие на то, что произошло в регионе Фиттоа, – сказал я. В конце концов, Фиц дал мне фору в моих исследованиях, и я решил, что поделиться тем, что я нашёл, - это способ выразить свою благодарность. В любом случае, это было не то, что стоило скрывать от семпая. – Это было не так масштабно, как перемещение Фиттоа, но были случаи, когда люди внезапно исчезали в один день, а потом внезапно возвращались обратно.

Другими словами, их похищали. Один человек исчезал, а затем появлялся в другом месте, либо снова появлялся в том же месте. Это явление было довольно распространённым... ну, не совсем, но, похоже, иногда такое всё же случалось.

– Интересно, это то же самое, что и телепортация в регионе Фиттоа?

– Трудно сказать... хм? – Когда я случайно взглянул на то, что было в руках Фица, я заметил, что он держит книги о телепортации.

– Возможно вы пришли сюда, чтобы вручить мне эту книгу?

Он покачал головой, на мой вопрос. – Нет. Я также расследую Инцидент с Телепортацией.

– Так вот оно что. У вас есть свои причины исследовать этот инцидент? Или это поручение Принцессы Ариэль?

– Не совсем... – Он поднёс руку к подбородку, словно обдумывая свой ответ, и уголки его губ приподнялись, когда он захихикал. Его смех был похож на самоуничижение. – По правде говоря, один из моих знакомых пропал во время инцидента.

– Ох, я даже не знаю, что сказать... – Я вспомнил список погибших в лагере беженцев... сколько же сотен имён было в нём перечислено. С момента катастрофы прошло пять лет. Шансы выжить у тех, кто всё ещё числился пропавшим без вести, были практически равны нулю. Я был уверен, что знакомый Фиц-семпая и все остальные пропавшие без вести, скорее всего, уже мертвы. Мне повезло. Я был одним из счастливчиков, поскольку вся моя семья в порядке.

– О, я недавно узнал, что он смог выжить, – вмешался Фиц.

– А? Правда?

– Да. До этого момента я изучал телепортацию, думая, что если я смогу понять схему, куда телепортируются люди, то это облегчит его поиски. Поэтому я и занялся этим.

Закономерность, куда телепортируются люди, да? Интересно, я никогда не думал об этом раньше. – Невероятно, как всегда, Фиц-семпай удивляет. Это проницательная идея.

– Нет, на самом деле ничего особенного. К тому же, в конце концов, я все равно не смог его найти, – ответил Фиц, опустив голову.

Судя по тому, что я слышал, вторая принцесса потеряла свой статус примерно через год после Инцидента с Телепортации. Конечно, признаки того, что она движется по этому пути, были ещё до этого, и Фиц, как её телохранитель, должен был быть очень занят в это время. – Это не ваша вина.

У людей были свои обязанности. Он не мог просто бросить их, чтобы участвовать в собственных поисках. На самом деле, он использовал своё положение, чтобы получить доступ к библиотеке университета и провести исследование инцидента. Тот факт, что он знал, что его знакомого нашли, также означал, что он собирал информацию. У него была своя жизнь и работа, даже тогда он делал всё, что мог. На мой взгляд, этого было достаточно.

– Вместо того, чтобы зацикливаться на прошлом, давайте подумаем, что делать дальше. И на этой ноте, не могли бы вы рассказать мне, что вы нашли, семпай?

– Да, конечно. Я могу собрать свои находки и принести их завтра. Только не жди многого. Я не очень хорошо умею искать, поэтому не могу обнаружить что-то так же быстро, как ты.

Похоже он не очень уверен в себе. Фиц сказал, что он на четвертом курсе, верно? Он посещает занятия, работает телохранителем и, если верить тому, что я слышал на днях, также выполняет рутинные задания для принцессы Ариэль. Он также упоминал, что участвует в работе Студенческого Совета. И даже несмотря на всё это, он все равно продолжал поиски, отказываясь уйти от дела под предлогом, что он просто "слишком занят". Это сделало его невероятным в моих глазах.

– Просто у меня больше времени на это, чем у вас, семпай, – заверил я его. В конце концов, до полудня я проводил всё своё время, изучая этот вопрос. Я действительно видел эпицентр катастрофы, и с моими знаниями из предыдущей жизни у меня была некоторая способность предсказывать события.

– Э... э... эм, Рудеус. Есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить, ты не против? – Фиц вдруг почесал за ухом, глядя вниз на свои колени, и что-то пробормотал.

Я наклонил голову.

– Да, и о чем же? – Я был в долгу перед ним за то, что он помог мне в те дни. Что бы это ни было, я хотел, чтобы он не стеснялся сказать мне об этом.

– Я бы хотел, чтобы ты Рудеус-кун позволил мне помочь тебе в исследовании Инцидента с Телепортацией.

Я почувствовал себя невероятно униженным его предложением. – О чем вы, на самом деле это я должен помогать вам. Я тот, кто только недавно начал свои исследования. У меня не так много информации по этой теме.

– Но я вряд ли смогу уделять много времени на это. Даже если мы объединимся, большая часть работы ляжет на тебя. Ты меня за это не возненавидишь? Когда кто-то вроде меня, который приходит сюда лишь изредка, вмешивается в твои исследования, и еще предлагает свою помощь.

Меня могло бы беспокоить, если бы кто-то, кто почти не тратит времени на помощь, приходил только для того, чтобы порицать мой прогресс, но он не был похож на того, кто так поступает. Кроме того, наверное, лучше иметь кого-то с другой точкой зрения, чем работать над этим в одиночку, верно? Я все равно не был настолько умен, а Фиц считался гением, так что он мог бы найти что-то в собранных мной данных. – Я не собираюсь вас ненавидеть, семпай. Я с нетерпением жду начала нашей совместной работы.

– Угу, я тоже жду этого с нетерпением.

Мы пожали друг другу руки, и Фиц одарил меня ухмылкой. Выражение его лица в сочетании с мягкостью его руки заставили моё сердце заколотиться.

Неужели я действительно испытывал такие чувства к парню?... Нет, это было абсурдно. Мои эмоции просто выходили из-под контроля.

После этого я собрал всё, что успел изучить за день, и отправился домой. К тому времени, когда мы вышли из библиотеки, на улице уже стемнело. Мы с Фиц-семпаем болтали, пока шли обратно к общежитию. Поскольку он был телохранителем принцессы и выполнял для неё работу по дому, он был занят практически целый день, но раз в десять дней у него появлялось немного свободного времени по вечерам.

– Кстати, я видел тебя с Занобой в полдень. Ты был великолепен.

В полдень? Я наклонил голову при этом слове. Что я вообще тогда делал?

– Я был шокирован, увидев, что Заноба Широн следует за тобой, прямо как маленький щенок.

– ...хах. – Под полуднем он имел в виду время, когда мы ели на террасе-кафе, купаясь во внимании окружающих студентов.

– Возможно, ты этого не знаешь, но когда он только поступил, он был буйным хулиганом, который дрался со всеми.

Я горько рассмеялся, услышав "буйный хулиган". Я должен был догадаться. Похоже, над ним все-таки не издевались. Что вполне логично, тот, кто может оторвать человеку голову голыми руками, не будет так легко подвергаться издевательствам.

– Хотя в конце концов он затих, после того как Риния и Пурсена... с трудом... приструнили его.

Риния и Пурсена были лидерами хулиганов. Они бросили вызов новому ученику Занобе, который постоянно выходил из себя, и довольно легко победили его, два на одного. Учитывая, насколько он был силён, я не собирался называть это несправедливым. После этого они стали относиться к Занобе как к своему подчиненному. Впрочем, сам я этого не наблюдал.

– Риния и Пурсена могут попытаться что-то сделать с тобой, так что будь осторожен, – предупредил Фиц.

– Думаю, в этом плане, у меня всё будет в порядке, но что насчёт вас? – Я относился к ним с почтением. На данный момент я сомневаюсь, что они что-то замышляют против меня. Я не был уверен, где собираются эти двое, но я почти никогда не видел их в столовке.

– Ну, я не думаю, что они еще захотят со мной сталкиваться.

– И почему же? – спросил я.

– Ну, когда мы были ещё первокурсниками, они пытались устроить драку, втянув принцессу Ариэль. Тогда мне пришлось сразить их.

– Два-на-одного?

– Да. Вот почему они... ну, мне кажется, обижены на меня.

Так вот оно что. Тем не менее, судя по тому, что он говорил, Фиц-семпай был довольно сильным. Он победил Ринию и Пурсену, которые смогли победить Занобу. Стоп, подождите. Это значит, что я стал самым сильным студентом, раз победил Фиц-семпая, так?

Нет, не может быть. Это было просто неудачное совпадение. Я мог пользоваться Нарушением Магии, поэтому я был чуть сильнее, в битве с ним, который мог использовать безмолвное заклинание. Но то, что мой противник был застигнут врасплох, также сыграло в мою пользу. Если бы он знал, что я собираюсь использовать Нарушение Магии, возможно, не было бы никакой гарантии, о моей победе.

– Я уверен, что с тобой все будет в порядке, в конце концов это же Рудеус-кун, – сказал Фиц.

– Ну, кто знает.

– Здесь не было никого, кто мог бы победить меня один на один. Я никогда не проигрывал, до встречи с тобой, – сказал он, похвалив меня.

Это я должен был похвалить его за его отношение. Здесь был человек, который никогда не проигрывал, но наконец-то испытал поражение от моих рук. Но он даже не затаил обиду. Разве он не расстроился, что проиграл?

– Эта магия... Нарушение Магии, не так ли? Это было потрясающе. Научи меня как-нибудь пользоваться ею.

– Да, конечно. – Я был бы счастлив. Даже если обучение его Нарушение Магии означало, что я больше не смогу победить его, мысли о отказе, даже не пришла мне в голову.

– Ну, в любом случае, это всё, что я хотел тебе сказать, будь осторожен пожалуйста. Среди особых студентов много эксцентричных людей. Есть Клифф, который вспыльчив, и даже Тишина создавал много проблем, когда они только поступали сюда. Говорят, среди первокурсников есть и бывший искатель приключений. Странная эльфийка, она нападает на всех мальчиков, которых видела.

– Ааа, последняя... она мой знакомый, так что не волнуйся.

– О, тогда ладно. – Не уверен насчет первых двух, но что касается последнего, то это определенно был другой вид нападения, не тот, о котором мог подумать Фиц-семпай.

– В любом случае, я буду осторожен в своем поведении и постараюсь ни с кем связываться.

Мы подошли к развилке у дороги. Путь прямо вёл к общежитию для девочек. Было ещё светло, но я не собирался больше ходить по этой дороге.

– Ох, у меня ещё есть кое-какие дела с принцессой Ариэль, поэтому я прощаюсь с тобой прямо здесь.

– Хорошо, спасибо за сегодняшний день. Я с нетерпением жду возможности поговорить с вами снова семпай.

– Завтра у меня не будет свободного времени, но я загляну в библиотеку по мере возможностей, – сказал Фиц и пошёл в сторону женского общежития. У него был свободный вход в этот дворец, полный женщин. Возможно, единственная причина, по которой я не чувствовал ревности, заключалась в том, что я всё ещё помнил тот мускулистый ужас той катастрофы с трусиками.

Хм, а может моя цель в том, чтобы использовать влияние Фиц-семпая, и проникнуть в этот дворец женщин, и они послужат достижением моей конечной цели в этом университете? На данный момент я всё ещё не мог понять смысл совета Хитогами.

***

Так мы с Фиц-семпаем начали работать вместе, чтобы продвигать наши исследования. Мне показалось, что мы с ним сблизились. Отчасти потому, что он оказался дружелюбнее, чем я себе представлял, но в любом случае у нас завязалась позитивная дружба. Хотя он всё ещё был полон загадок.

– Кстати, Фиц-семпай, почему вы носите эти солнцезащитные очки?

– Солнцезащитные очки... о, ты имеешь в виду эти?

Он никогда их не снимает. Ни разу, никогда. Независимо от случая. – Мм, у меня есть одна причина, но я не могу тебе это сказать. Извини.

– Всё в порядке. – Я действительно хотел увидеть, как выглядит его лицо без них, но у меня не было намерения заставлять его показывать то, что он скрывает. Возможно у него какая то психологическая травма.

– Ну тогда, на каком этаже общежития ты проживаешь? – спросил я. – Я никогда не видел тебя во время обеда в столовой.

– Ну, технически я ночую в общежитии для девочек. В конце концов, я телохранитель принцессы Ариэль.

– И... это не вызывает проблем?

– Всё в порядке, у меня есть специальное разрешение. И я бы всё равно не стал бы делать что-то, для создания проблем Принцессе Ариэль.

Вы могли держать раба с собой в общежитии, если у вас было на это разрешение. Это даже не обязательно должен быть раб. Если вы были могущественным королём или дворянином, то небольшая финансовая компенсация могла бы сыграть в вашу пользу. В конце концов, в общежитии для мальчиков было несколько дворян, которые приводили с собой служанок. Однако если даже горничные или слуги создавали какие-либо проблемы, ответственность, конечно же, лежал на их хозяине. Фиц-семпай не был слугой, с ним обращались как со студентом, но благодаря харизме принцессы Ариэль и влиянию благородной семьи Асура, университет доверял Фиц-семпаю как особой личности. Даже та девушка - Гориада или Биг Ван Вейдер, как бы её ни называли, - с уважением обращалась как принцессе Ариэль, так и Фиц-семпаю, таким образом признав их авторитет.

Кроме того, по словам Элинализ, Фиц-семпай был весьма популярен среди девушек. Только новенькие визжали из-за Люка. Как только они набирались опыта, их сердца трепетали при виде мягкого Фица. Пообщавшись с ним, у меня не сложилось о нём такого впечатления, но я понимал, к чему они клонят.

– Кстати, я заметил, что вы семпай, разговариваете лишь со мной, и это кажется для вас совершенно нормальным – сказал я.

– Хм?.. Что ты имеешь в виду?

– Все говорят, что вы молчаливый.

– Я... вообще-то немного застенчивый.

И всё же у меня сложилось впечатление, что именно он первым заводил со мной диалоги. Мне говорили, что есть те, кто находится на одной волне, и те, кто не находится, так что, возможно, причина была в этом. Во всяком случае, люди говорили мне, что в этом университете, было общеизвестный факт, точнее то что Фиц-семпай был слишком тихим. Он из-за этого, даже получил прозвище "Тихий Фиц" или "Молчаливый Маг". Хотя, возможно, это было отчасти потому, что он был магом, который использовал безмолвную магию.

– Фамилия Фиц-семпая случайно не Райбек? – спросил я.

– А? Райбек? Разве это не фамилия второго Бога Севера? Или нет? В любом случае, у меня нет фамилии. У меня даже нет родового имени, ибо я не дворянин.

– Ну вот что за шуточки? Скажите честно, вы ведь на самом деле очень хороши в готовке, верно?

– Ну, я умею готовить, но... какое это имеет отношение к фамилии? – Он не понял моей шутки. И всё же он захихикал, не знаю что его рассмешило. И вправду, парень-загадка - Фиц-семпай.

А ещё также было загадкой, почему он начал помогать мне. Но у меня нет ни малейшего намерения раскрывать его секреты. Если Фиц скрывал свои истинные намерения - какими бы они ни были, - значит, на то есть причина. Я не собираюсь быть настолько неблагодарным, чтобы лезть в секреты человека, который оказал мне такую большую помощь.

Хотя я бы солгал, если бы сказал, что мне не интересно. Тем не менее, я не забывал о совете Хитогами. С его советом, я встретил человека, которым оказался Фиц-семпай. Если судить по моему опыту общения с Хитогами, всё закончится одинаково, независимо от того, какие действия я предприму. А значит, общаясь с Фиц-семпаем, я в конце концов узнаю, как вылечить свою болезнь. Нет смысла торопить события.





Глава 5: Недосягаемая сила (Часть 1)


Заноба Широн, третий принц королевства Широн. Он Мико, обладающий сверхъестественной силой с момента своего рождения. И ещё он извращенец. Явный извращенец. Можно сказать, что он был фигурным отаку, который зашёл слишком далеко ради фигурок. К тому времени, как он осознал это, он начал смотрел на них каждый день, и когда его посещало нежное чувство, он так же нежно ласкал их своей рукой.

Когда он возбуждался, то терял контроль над своей чудовищной силой, но он никогда не обращался со своими фигурками с грубостью. Возможно, именно его любовь к ним обеспечивала их безопасность.

Любовь. Да, он любил статуэтки. Он был очень неравнодушен к ним. Например, в его комнате стояла бронзовая статуэтка обнажённой женщины. Стройная и слегка блестящая фигурка женщины, которую он купил раньше импульсивно, когда увидел её на рынке. Однажды, когда я впервые зашёл в комнату Занобы, то увидел обнаженного его, обхвативший руками статую... Я виноват, мне стоило постучать прежде чем входить. Заноба поспешно одел свою одежду и поклонился мне, извиняясь за то, что показал мне нечто столь неприглядное.

Ему не нужно было объяснять, что он делает. Его любовь была ненормальной. На Северных Территориях всё ещё периодически выпадал снег, и если выходить на улицу, то было холодно, поэтому не нужно было быть гением, чтобы понять, насколько холодной должна быть статуя, сделанная из металла. Ради своего желания он рисковал получить обморожение. Никто не смог бы подделать такую преданность.

Тем не менее, я мог понять, его прихоть. В конце концов, в своей прошлой жизни я тоже так поступал из-за прихоти. И всё же, я бы не простил его, сделай он это со статуэткой Бога.

Если подумать, где эта фигурка, почему то у него я её не видел. Может быть, он оставил её в Широне.

Так я думал до событий того дня.

Внезапно, Заноба начал тянуться к моим ногам.

– Мастер, пожалуйста, научите меня создавать фигурки!

Был вечер, и я держал в руках начало новой фигурки. В течение последнего месяца я постоянно говорил Занобе, чтобы он подождал ещё немного. Он ждал, как послушный пёс, но, похоже, его терпение достигло предела. – Разве вы не обещали мне! Почему вы до сих пор отказываетесь начать моё обучение?!

Заноба казался немного рассерженным. Конечно, у меня не было причин отказывать ему. Я обещал ему, и для этого я обновлял свои навыки. Причина, по которой я ещё не начал, заключалась отчасти в том, что некоторые дела ещё не уладились, а отчасти в том, что я не находил для этого возможности, поскольку это не было связано с моей целью приезда сюда.

– Заноба, мой ученик, учти, что мои методы обучения строги! – Я намеренно добавил в свою речь немного драматизма. Лицо Занобы стало серьёзным, и он мрачно кивнул.

– Это естественно. Мастер, я бы попросил вас не недооценивать мою решимость. Даже если я начну плеваться кровью, я все равно поклянусь изучить секретные техники создания ваших фигурок.

– Хорошо сказано.

Так я начал учить Занобу делать фигурки. Я использовал своё время по вечерам перед сном, примерно час или два в день.

Если честно, у меня был и скрытый мотив. Любовь этого человека к фигуркам была искренней, к тому же он был королевской крови, а значит, богат. Хотя я уже отказался от этой идеи, но его помощь могла бы позволить мне добавить цвет в мои статуэтки и начать их массовое производство. В этом мире была технология создания бронзовых статуй в западном стиле. Если бы мы переняли эту технологию, то смогли бы наладить массовое производство статуэток, хотя их качество могло бы отличаться от оригиналов.

Я бы начал с массового производства фигурок Рокси. После этого я бы поработал над фигуркой Руиджерда. Я бы написал книгу, прославляющую племя Супардов за их преданность, и так же рассказывающую о пропасти между героем, которого признал весь мир, и человеком, которого уже не признавал весь мир. Я изобразил бы борьбу и конфликты, с которыми он столкнулся, когда он упорно трудился, ради всех, хотя люди не принимали его. Затем я бы прикрепил фигурку в качестве бонуса к книге. Это был бы набор: книга с бесплатной фигуркой. Если бы это прошло успешно, я мог бы выпустить ещё одну книгу, восхваляющую достижения Рокси.

Да, это может сработать! Возможно, в одиночку мне это было бы не под силу, но, несмотря на свои недостатки, Заноба всё ещё был членом королевской семьи. У него было много денег, а ещё у него была страсть. Он был оптимальным деловым партнёром. Была такая поговорка - не считай цыплят, пока они не вылупились, но я уже начал их считать, и уже приготовил уйму планов.

– Хорошо, тогда я начну обучать тебя своим особым техникам!

– Да, мастер!

Создание нашей фигурки только началась.

***

Давайте просто перейдём к заключению. Он не смог этого сделать. Заноба был неспособен использовать безмолвную магию земли для создания фигурок.

На это было две причины. Во-первых, он не мог использовать магию без слов, а во-вторых, его общий запас маны был очень мал для этого.

Если честно, в этом мире было очень мало людей, которые могли использовать безмолвные заклинания. Единственные, кого я встречал, были Орстед, Фиц и Сильфи. В этой школе был ещё один пример - профессор, который мог использовать магию ветра без слов, но он умер в прошлом году.

Я не осознавал этого, поскольку занимался этим с детства, но безмолвные заклинания были техникой высокого уровня. Оглядываясь назад, можно сказать, что ни Эрис, ни Гислен так же не смогли использовать безмолвную магию. Логично, что кто-то вроде Занобы, который только начал изучать магию, не мог этого сделать.

Другая проблема заключалась в его запасе маны. Для меня создание фигурок было эффективным способом израсходовать бесконечно увеличивающийся запас маны. Но на самом деле это означало, что создание фигурки требовало огромного количества магической силы. Именно здесь я впервые осознал, что у меня, очевидно, значительно больший запас маны, чем у большинства людей.

Я и раньше думал, что мой запас маны немного больше, чем у большинства, но никогда не думал, что разница настолько велика. Будучи искателем приключений, видя, как другие маги расходуют всю свою магическую силу, я просто думал: "Это потому, что вы, ребята, слишком расточительны в использовании маны". Чтобы продемонстрировать разницу в цифрах, я раньше думал, что если у обычного искателя приключений максимальный запас маны составляет 100 единиц, то у меня, вероятно, около 500. Но очевидно, у меня было намного, намного больше маны.

В любом случае, речь не обо мне... никогда бы не подумал, что Заноба не сможет изготовить даже одну деталь для статуэтки. Он очень старался. Он просыпался по утрам, истощал свою ману до потери сознания, потом просыпался и снова использовал её, пока не терял сознание. Его щеки впали так сильно, что лицо стало похоже на череп, по которому текли слёзы и сопли. Больше всего ему хотелось сделать то, к чему у него не было таланта. Этот факт был очевиден.

Я явно сделал с ним что то ужасное. Обдумав свои действия и я извинился.

– Мне жаль.

Заноба покачал головой и устало ответил:

– Нет, если бы только я был более искусным...

У него была фигура человека, пораженного горем. Фигура человека, который тонет в своей печали.

Однако мы не могли сдаться.

– Хорошо, тогда давай попробуем что-нибудь другое, – сказал я.

– Есть другой способ?! – Заноба, который за мгновение до этого был охвачен горем, внезапно пришёл в себя и сел вперёд.

– Да, давай сделаем все возможное и найдем способ, который не использует магию, – сказал я, наколдовав комок глины. – Я создал это с помощью магии, но ты должен быть в состоянии найти это и в естественном мире.

Я слышал рассказы о знаменитом гончаре, который укрылся в горах, но горы и леса этого мира были полны опасностей. Может быть, там есть звери, сделанные из чего-то похожего на глину?

– Что вы собираетесь с этим делать?

– Вырезать

Вырезать. Это был самый примитивный, самый надёжный, но и самый сложный метод создания фигурок. Вам потребуется долбить, вырезать глину, чтобы сделать каждую часть фигурки. Это делало создание фигурки возможным даже для человека без маны. Единственная проблема заключалась в том, что у нас не было инструментов для вырезания, но мы должны были найти их, поискав магические предметы на рынке. Где-то я уже видел нож, которым можно было резать валуны, как масло.

– Я понял, мастер! С таким методом даже я смогу создавать фигурки! – Заноба от волнения повысил голос. Его лицо было полно надежды.

Однако эта надежда была легко разрушена буквально через час.

Кончики пальцев Занобы были не очень ловкими. Это объяснялось силой, с которой он родился, - его сверхъестественной силой. Верно, его "благословение" мешало ему. Он может сдерживать себя чтобы не ломать вещи, но это был предел его контроля. Выполнять тонкую работу, например, вырезать каждую деталь с тщательной точностью, было для него сложно.

Заноба упорно трудился каждый день, его глаза становились ярко-красными, когда он это делал. Его страсть была неоспоримой. Он был настолько предан созданию статуэток, что отказывался от сна и работал на грани смерти. Всё шло не по плану, и ему приходилось переделывать свою работу бесчисленное количество раз. Каждый раз, когда это случалось, он плакал, кричал и издавал другие странные звуки.

Наконец, он закончил работу - фигурку, которую создал сам, с нуля. Это определённо не было прекрасным произведением искусства. Оно было небрежной, и те, кто был в моём прежнем мире, фыркнули бы от смеха или сделали бы из него мем. Но я знал, что это было отображением его страсти, поэтому я совершенно точно не стал бы смеяться. Но даже без моих насмешек Заноба и сам понимал, что эта фигурка сделана ужасно.

– Мастер, я не могу этого сделать. Я... я не могу делать фигурки, как вы! – всхлипывал он, как будто настолько пораженный горем, что у него больше не было сил стоять. За последние два месяца он стал ещё более скелетным, но, несмотря на это, я ничем не мог ему помочь.

***

– Вот так всё обстоит.

Я решил обратиться за поддержкой к Фиц-семпаю. Мне, как мастеру Занобы, было очень неприятно открывать его промахи и искать совета у незнакомца, но я хотел позаимствовать чужую мудрость. Мне очень жаль своего ученика.

– Ты создаёшь... статуэтки? С помощью магии?

Фиц был не в состоянии понять это. Мы сидели на стульях бок о бок, и он наклонил голову, слушая мой рассказ.

– Да, как-то так. – Я использовал магию земли, чтобы быстро создать простую человеческую фигуру. Разумеется, как можно незаметнее, поскольку в библиотеке магия была запрещена. Простая фигура, которую я мгновенно создал, была похожа на обнаженного сарубобо.

– Это так удивительно!

Взгляд Фиц-семпая был прикован, когда он внимательно рассматривал созданную мной фигурку. Затем, словно желая проверить, сможет ли он сделать то же самое, он направил ману в кончики пальцев и создал комок грязи, скрученная форма которого напоминала слизь.

Тот факт, что он сразу же попытался имитировать увиденное, был для меня удивительным. Однако его магия не приняла той формы, на которую он рассчитывал. В конце концов он вздохнул и сдался.

– У меня не выходит, – сказал он.

Что ж, моя техника создания фигурок - это то, над чем я старательно работал в течение долгого времени. Я бы расплакался, если бы он смог скопировать её, увидев только один раз. Тем не менее, казалось, что он сможет это сделать, если потренируется. В конце концов, он мог использовать безмолвную магию.

– Это не та техника, которую может имитировать обычный человек, – заключил Фиц-семпай.

– Верно. В качестве альтернативного метода я подумал, что можно было бы попробовать вырезать комок глины, но...

– Но его пальцы недостаточно ловки для этого, – заключил Фиц-семпай. Он хмыкнул и положил руку на подбородок, задумавшись. У него была привычка делать это, когда он что-то обдумывал. В солнцезащитных очках он выглядел в этой позе необычайно эффектно.

Кроме того, когда его что-то смущало или беспокоило, он почесывал за ухом. Такое поведение соответствовало его возрасту и ещё больше привязывало меня к нему. Конечно, я слышал, что эльфы живут долго, так что они казались слишком молоды, для своих лет.

– Хмм... о, да! Не уверен, что это поможет, но в столице Асура был кто-то с похожим случаем, как у Занобы.

– Кто-то с похожим случаем?

– Да, у них было что-то, что они хотели сделать сами, но у них не было необходимых навыков или способностей, – уточнил Фиц-семпай.

– И что же они сделали?

Когда я спросил, он замешкался с ответом, почесывая за ухом. – Ну, они заводили раба для этой работы.

– Ага.

Согласно рассказу Фиц-семпая, у этого человека в столице были необходимые знания, но не способности, поэтому они купили раба, попросили кого-то научить, как это делается, а затем заставили раба создать то, что хотели.

– Исходя из того, что ты сказал, Занобе нравятся фигурки, которые ты делаешь, и он хотел бы иметь их как можно больше, поэтому он и попросил тебя, научить его, верно? – уточнил Фиц.

– А?.. Я так говорил?

– Эм, ну так оно прозвучало для меня?

Действительно, так ли это было? Ну, если обычный любитель фигурок может переделать или раскрасить фигурку, то ему и в голову не придёт пытаться сделать её с нуля. Самое масштабное, что я делал в своей предыдущей жизни, это немного переделывал обнажённую натуру.

– Я уверен, что Заноба хотел бы, чтобы ты стал его личным создателем статуэток, но он знает, что это невозможно, поэтому, думаю понятно будет попросить научить его этому.

– Ну не думаю, что это так уж невозможно, – добавил я. Я мог бы жить в королевском дворце Широна, работать на Занобу, каждый день делать статуэтки. Это был бы неплохой способ прожить жизнь. Работа в королевском дворце давала бы мне надёжный доход. Теперь, когда я задумался, а сколько Фиц-семпай получает от принцессы Ариэль? Мне кажется, будет грубо, если я спрошу его об этом.

– Хорошо, я попробую предложить этот вариант Занобе. Спасибо за совет Фиц-семпай!

– Эм, всегда рад помочь?

Я склонил голову, и Фиц-семпай одарил меня улыбкой.

Почему меня так трясёт, когда я вижу эту улыбку? Это была загадка. Загадка и без того загадочного человека, известного как Фиц.

***

Купить раба, обучить его технике, и пусть он создаст фигурку. Когда я упомянул об этом плане Занобе, он тут же вскочил на ноги и начал радостно планировать покупку раба. Видимо, хоть он и хотел сам делать статуэтки, он был не против пойти по этому пути, если это окажется невозможным. Как бы меня это ни удивило, предложение Фица о том, чтобы вместо него этим занимался раб, было общепринятым методом в этом мире.

Тем не менее, поскольку мы находились в отношениях "мастер-ученик", Заноба сказал, что считает невежливым требовать, чтобы я учил раба вместо него. Ведь это был человек, который с самого начала поклялся, что научится этому сам, даже если его вырвет кровью. Вот почему он никогда не предлагал этот метод сам, но он явно почувствовал облегчение, когда я предложил этот вариант сам.

– И вот мы решили отправиться на рынок рабов во время каникул в следующем месяце.

Я ещё раз поблагодарил семпая, за помощь. Я безмерно благодарен ему, а так я очень рад, что у меня есть кто-то, к кому я могу обратиться за советом, когда это необходимо

– Ясно, надеюсь вам удастся найти хорошего раба. – Разговор, казалось, был бы окончен, но Фиц-семпай выглядел немного беспокойным.

– Кстати, я тоже свободен во время каникул в следующем месяце, – добавил он.

– Вот как?

– Да, так что, поскольку мне нечем себя занять, я думал о том, чтобы пойти в город, но у меня нету особых мест на примете, куда бы я хотел пойти, нету и друзей, так что мне придётся идти одному...

Своими словами он отчаянно намекал на что-то. Неужели для такого телохранителя, как он, можно было отправляться в город? Разве он не должен быть рядом с принцессой, если что-то случится? Что ж, не моё дело. Люк наверняка найдёт способ всё устроить.

– Не хотите ли вы семпай, составить нам компанию – спросил я.

– А это нормально? Я не буду вам мешать?

– Всё нормально. А в качестве благодарности за совет я угощу вас чем нибудь вкусненьким.

– Правда? Тогда я с радостью приму это предложение, – сказал Фиц-семпай, одарив меня улыбкой.

Так мы втроём решили отправиться на невольничий рынок. В следующий раз придумаю что-то по типу: По цветку в каждой руке?! Душераздирающее приключение с улыбчивым милым эльфом и принцем со сверх силой!

Ладно, хватит шутить.





Глава 6: Недосягаемая сила (Часть 2)


– Приятно познакомиться. Я, гм, Фиц...

Фиц-семпай немного нервничал, встречаясь с Занобой. Заноба, с другой стороны, подошёл к нему вплотную.

– Я Третий Принц Королевства Широн, Заноба Широ...а-а!

Он вёл себя так высокомерно, что я ударил его по коленям, заставив опуститься. Обычно я не следил за тем, как люди ведут себя с вышестоящими, но Фиц был старшекурсником, и Заноба мог бы немного опустить голову при их первой встрече.

– Заноба, Фиц-семпай - тот, кто предложил эту идею с рабом. Так что окажи ему должное уважение.

Когда я это сказал, Заноба согнулся в талии.

– Понял, мастер. Рад познакомиться с вами. Меня зовут Заноба Широн, третий принц королевства Широн.

– Н-нет, не нужно быть таким... формальным. Вы член королевской семьи, так что, пожалуйста, не надо кланяться мне. – Фиц-семпай судорожно замахал руками, становясь позади меня.

Глаза Занобы расширились. Между а) слухами о

Фиц-семпай, б) внешностью Фиц-семпая и в) его реальными манерами и речью существовал большой диссонанс. Его называли Тихим Фицем и боялись как мага, владеющего безмолвной магией, но когда вы действительно разговаривали с ним, он был обычным человеком вашего возраста. Добрый старшекурсник, который заботился о своём кохае.

– Ну, теперь, когда вы двое познакомились, давайте начнём. – С этими словами мы втроём двинулись в путь.

Невольничий рынок находился в Торговом Районе. На континенте Миллис и в южной части Центрального Континента покупка и продажа рабов было спокойным делом, но в Северных Территориях всё было иначе. Здесь большинство стран узаконили покупку и продажу рабов, а некоторые даже одобряли её. Работорговля была важной частью экономики северных регионов Центрального Континента, настолько важной, что некоторые страны вряд ли выжили бы без этой сферы торговли.

Люди становились рабами по разным причинам. Были те, кто осиротел во время войн. Были и те, кого родители продавали в детстве, когда урожай не удавался и у них не было другого выхода. Были и те, кто продавал себя, чтобы спасти свою семью. Ходили даже слухи, что в самых тёмных уголках Гильдии Воров существовало ранчо рабов. Магические Нации в целом были достаточно процветающими, чтобы их граждане никогда не прибегали к таким средствам, но дальше к востоку находилось несколько заброшенных деревень, которые периодически продавали своих детей рабовладельцам. Этих рабов затем набирали в ополчение и наёмные отряды Северных Территорий или покупало правительство, чтобы они послужили пушечным мясом во время войны.

Самое главное, Королевство Асура имело свои собственные связи с работорговлей, скупая самых умелых или самых красивых рабов, каких только могло найти. Это была богатая страна; даже люди, находившиеся в самом низу её социальной лестницы, никогда не знали голода. Рабы, попавшие в Королевство Асура, были победителями - хотя в тот момент, когда ты становился рабом, ты уже терял всё. Рабы с севера, как правило, были выносливыми и талантливыми, поэтому многие проделывали весь путь сюда, чтобы приобрести их. Пока есть кто-то, кто продаёт людей, найдутся и покупатели.

Перед тем как отправиться в путь, я собрал кое-какую информацию в Гильдии Искателей Приключений. В больших городах было несколько невольничьих рынков, а в этом городе их было пять. На менее пикантных рынках продавали больных или даже находящихся на грани смерти рабов, и хотя там можно было найти выгодные предложения, новички вроде нас не могли отличить хорошую сделку от мошенничества. Поэтому вместо этого мы отправились на рынок, который был одновременно и удобен для новичков, и ориентирован на клиентов с более глубокими карманами.

– Хм, это совсем не похоже на рынок который находится на моей родине. – Заноба одобрительно кивнул, как будто был впечатлен.

С первого взгляда невольничий рынок выглядел как любое другое здание. Он был простым, состоящим из трёх глинобитных зданий. Над входом была надпись «Палата Риум - Невольничий Рынок». Возле входа потрескивал мангал, а рядом с ним стоял человек в толстой арктической одежде, увенчанной кожаными доспехами. Он был густо бородат, но не производил впечатления неприкаянного, хотя, возможно, это было просто потому, что я привык видеть таких типов за время своей работы искателем приключений.

– Так это не на улице, да? – удивлённо заметил Фиц.

На Северных Территориях невольничьи рынки обычно располагались в закрытых помещениях. По простой причине.

– Пойдёмте внутрь.

Когда мы вошли внутрь, нас окутал поток горячего воздуха. По всему зданию были разложены потрескивающие костры, а также восемь помостов, на которых выстраивались обнажённые рабыни... очевидно, это не то, что можно делать на холоде, если вы хоть немного заботитесь о здоровье рабынь. Рынок, который мне не советовали посещать, находился на улице.

– Хм, здесь много торговых залов. Мастер, куда нам пойти? – спросил Заноба.

– Я раньше никогда не был в таких местах. Давайте сначала просто осмотримся.

Восемь различных залов принадлежали торговцам рабами под юрисдикцией «Палаты Риум». У них были ряды рабов для покупки, которых они либо покупали, либо собирали в разных местах. Мне было интересно, продолжали ли они работать до тех пор, пока не продавали весь свой товар, или им приходилось меняться с другими продавцами в определённое время?

Клиентура, собравшаяся вокруг них, была довольно разнообразной: Здесь были и искатели приключений, как я, и люди в благородных одеждах, как Заноба и Фиц-семпай, и горожане, и крестьяне, и студенты, и торговцы, в том числе и те, кто занимался перепродажей. Среди них было даже несколько рабовладельцев, которые стояли со своими недавно купленными рабами и весело болтали между собой.

Самые неряшливо одетые персонажи могли быть разве что воры... нет, они не смогли бы проскользнуть на такой охраняемый рынок. Возможно, это были сами рабы, посланные своими хозяевами найти ещё рабов для покупки. Я ещё надёжнее закрепил мешочек с монетами, спрятанный под мантией. Заноба был тем, кто финансировал покупку раба, но я был тем, кто распоряжался его кошельком. У нас были бы большие проблемы, если бы кто-то украл его.

– Ух, уваа... они правда все голые. – Фиц смотрел на стенды с рабами, его глаза расширились от удивления. Его лицо было ярко-красным. Я не мог быть уверен из-за его плаща, но он, кажется, корчился, пальцы ног были повёрнуты внутрь. – Они, гм, такие, большие. Так вот как они выглядят...

Я проследил за его взглядом до группы худых, мускулистых рабов, вероятно, воинов. Женщина-воин в центре была особенно хороша. Она была крупной. Не только ростом, но и выпуклостью груди, от которой можно было разинуть рот. Можно было подумать, что такие дыни будут мешать в бою, но я знал, наблюдая за боем Гислен, что это явно не так.

– Вы впервые пришли сюда, семпай?

– А? О, эм, да... – Фиц почесал за ухом, застенчиво натягивая на себя плащ, вероятно, пытаясь скрыть свою эрекцию. Именно такой реакции можно было ожидать от девственника. Когда-то и я был таким, хотя, конечно, сейчас у меня была другая причина не реагировать. – Похоже ты к такому уже привык, Рудеус-кун?

Я чувствовал себя победителем, думая, что у меня больше сексуального опыта, чем у старшекурсника, но сам я делал это всего один раз. И моя партнёрша сбежала после этого. Мне нечем гордиться.

Тем не менее, я был на удивление спокойным, видимо опыт заиграл. Слишком спокойно, если говорить о моей нижней подружке.

– Я уверен, что вы будете чувствовать себя спокойнее, когда наберетесь опыта, – заверил я его.

– Ты уверен в этом? Эй, подожди, это значит, что у тебя уже есть опыт... – Он выглядел внезапно подавленным.

Ах, ты ещё так молод, подумал я.

– Мастер, нам ведь не нужны воины? Мы ищем расу с ловкими руками, способную использовать магию, верно? – Заноба дёрнул подбородком в нашу сторону, как бы говоря, что наш разговор не имеет для него никакого значения. Похоже, его не интересовали женщины, хотя технически он был женат один раз. Видимо, его либидо просто полностью отсутствовало.

– Раса с ловкими руками - это, должно быть, дварфы, верно? – спросил я.

– Дварф, который может использовать магию земли. Хотя последнее важнее, чем их раса, – ответил Фиц, пока мы обходили магазины.

Несмотря на размеры рынка, среди рабов было не так уж много дварфов. Большинство продаваемых людей явно были воинами, и ни у одного из них не было таких ловких рук, какие мы искали.

– Думаю, мы могли бы обойтись ребёнком, даже если он ещё не умеет пользоваться магией, ведь Рудеус всегда сможет научить его этому позже, – сказал Фиц.

– Почему именно ребёнок? – спросил я.

– Легче всего научиться безмолвной магии, когда вы находитесь в возрасте около 4-5 лет.

– О, это правда?

– Да, её будет невозможно выучить, когда вам исполнится больше десяти лет.

Серьезно? Хотя, если подумать, Сильфи могла использовать безмолвную магию, а Эрис - нет. Возможно, их возраст всё-таки имеет к этому какое-то отношение.

– Значит, это связано с возрастом, да?

– Да. Однако, я могу и ошибаться, но это вывод, к которому я пришёл на основании моего личного опыта, опыта моего мастера и слов наших профессоров. Кроме того, если вы начнёте использовать магию к пяти годам, ваши запасы маны резко увеличатся. Если Рудеус-кун хочет научить раба делать фигурки по его методу, то лучше будет увеличить его ману.

– Я думал, что размер запасов маны человека фиксируется при рождении, – сказал я.

– Это неверно. В учебниках так и написано, но правда в том, что запас маны человека перестает расти по достижении им десятилетнего возраста, – объяснил Фиц.

Понятно. Это объясняет, почему у меня такой огромный запас маны, ведь я начал пользоваться магией, когда мне было два или три года. И поскольку Фиц-семпай сказал, что говорит из личного опыта, он, вероятно, тоже обладает впечатляюще большим запасом маны. – Вы тоже использовали магию с раннего возраста?

– Да. Ну... давным-давно мой мастер спас меня, и я попросил его научить меня, так я и научился.

– Ага. – Может быть, его мастер спас его от монстров в лесу, или что-то в этом роде. Нет, если он тогда был ребёнком, то, скорее всего, его похитили. В этом мире процветал бизнес по торговле детьми, и даже в солнцезащитных очках Фиц-семпай был хорош собой. – Значит, ваш мастер тоже может использовать безмолвную магию?

– Да. Он очень удивительный человек! Я глубоко уважаю его.

– Это замечательно. Я бы с удовольствием с ним познакомился, – сказал я. Встреча с другим учителем безмолвной магии могла бы помочь мне улучшить мои собственные способности.

Фиц-семпай горько рассмеялся. – Я думаю, что это невозможно.

– Правда? Наверное, он очень знатная личность. – Фиц-семпай был телохранителем принцессы, в конце концов, так что его мастер мог быть придворным магом или кем-то ещё. Возможно, он был спасён таким человеком, а после стал его учеником, а когда подрос, уже телохранителем принцессы. Для Асуранского придворного мага заклинание без слов было бы проще простого.

– Он... не то чтобы знатная личность, но он из региона Фиттоа.

– Ах... – Кто-то, кто попал в Инцидент с Телепортацией? Значит, Фиц, вероятно, не знал, где он сейчас находится. – Тогда я не знаю, что сказать, мне жаль... Надеюсь, он ещё жив.

– Он всё ещё жив. В конце концов, я всё же отыскал его.

Если подумать, он сказал, что начал изучать телепортацию в поисках знакомого. Значит, это был его мастер, да? – Подождите-ка, тогда почему я не могу встретиться с ним?

– Хехе. Это секрет. – Фиц ухмыльнулся.

Почему, когда я вижу его улыбку, у меня замирает сердце? Конечно, я мог бы упасть в обморок от вымышленного отоконоко, но я не был геем. Может быть, это мой организм принимает радикальные меры в своём стремлении к выздоровлению.

В соответствии с предложениями Фиц-семпая, мы остановились на трёх критериях при поиске раба.

Во-первых, им должно было быть около пяти лет (если они были моложе, то была большая вероятность того, что они не понимали языка).

– Да, вроде сойдёт.

Во-вторых, они должны быть дварфами (из-за их ловких рук).

– Большинство дварфов хорошо владеют руками и разбираются в изящных искусствах.

И в-третьих, она должна быть милой маленькой девочкой (моё личное предпочтение).

– Девочка? Я не против конечно, но мастер, не теряете ли вы из виду нашу истинную цель?

– Рудеус...

Это было моё последнее требование, из-за которого они оба меня отругали.

– А???

Мы все здесь были мужчинами. Я думал, что они согласятся со мной, но, похоже, они были не из таких. Элинализ, наверное, согласилась бы со мной... на самом деле нет, она могла бы предложить милого маленького мальчика вместо меня. В конце концов, у неё недавно проснулась любовь к шота-кунчикам.

– Тем не менее, мы не можем ожидать от пятилетнего ребенка большого образования. Если они говорят только на языке Бога Зверей, то мы можем забыть о попытках научить их магии.

– Я знаю язык Бога Зверей. Так что обучение языка не будет проблемой.

– Что? Вы знаете язык Звериного Бога? Как и ожидалось от мастера!

– Ну, наверно. – Я надулся от гордости за его комплимент. Может, я и не выглядел таковым, но, в конце концов, я владел несколькими языками! В прошлом я даже учил пятилетнего ребенка.

Кстати говоря, интересно, как дела у Сильфи? Элинализ и Фиц-семпай были свидетельством моего увлечения эльфами, чья стройная красота - как мужчин, так и женщин - могла бы понравиться всем поклонникам фэнтези старой школы.

В Сильфи текла эльфийская кровь, и сейчас ей было бы около пятнадцати. Наверняка она выросла в зеленоволосую красавицу, и, судя по тому, что сказал Пол, её магические способности тоже очень развились. Её слава должна распространиться далеко и широко, и я узнаю её, как только увижу, я был уверен. Но я не слышал ни единого слуха о ком-либо, подходящем под её описание. Интересно, где она сейчас?

– Во всяком случае, мы определились с нашими требованиями, так что давайте попробуем спросить кого-нибудь из торговцев.

Я направился в информационный центр. За столом сидел мачо с гладкой лысой головой и усами. Он выглядел озадаченным, когда увидел меня и Фица, но потом удовлетворённо кивнул, заметив Занобу.

– Эм, простите, мы ищем...

Мачо проигнорировал меня и вместо этого обратился к Занобе.

– Добро пожаловать, братец. Что вы ищете? Боевой тип, который может выступать в качестве телохранителя? У нас сейчас есть несколько свободных, которых можно научить фехтованию. У нас также есть несколько магов, но в этом случае вам лучше обратиться в университет. Или вас интересуют те, кто может... ну, вы понимаете? Нет, можете даже не говорить. Я могу сказать по вашей роже, что вы не очень-то привлекаете дам. У нас есть одна фигуристая девушка лет двадцати. Бывшая проститутка, так что она довольно опытная, и, конечно, у неё нет никаких болезней... э, АААА!

Мужчина получил железным когтем по лицу и был поднят в воздух.

– Не смей игнорировать моего мастера. Я вырву этот твой смешно виляющий язык, а заодно голову оторву.

– Эй-й! Что вы творите?!

Двое охранников набросились на Занобу, чтобы усмирить его, но он не сдвинулся ни на дюйм. На самом деле, всё, что ему пришлось сделать, чтобы отбросить их, это слегка пожать плечами. Впечатляет, подумал я. Этот высокий, недокормленный отаку одолел двух мускулистых охранников, даже не попытавшись. Так это и есть сила Мико, да? Что ж, похоже, сила равна могуществу!

О, подождите, я не должен наблюдать за таким.

– СТОП! Заноба, прекрати. К НОГЕ!

– Есть!

При звуке моего голоса Заноба отпустил мужчину. Теперь, когда он остановился, это заставило охранников тоже задуматься. Я повернулся к ним лицом и склонил голову, как будто именно этого момента я и ждал. Я не гордился этим, но за последние пару лет я довёл скорость своего поклона до совершенства. Скорость равнялась стремительности!

– Мне ужасно жаль, что так получилось, он просто немного разволновался.

– Нет, всё в порядке... просто постарайтесь не слишком буйствовать, хорошо? В следующий раз нам придётся достать клинки, – Они с радостью пропустили это мимо ушей, а я сделал вид, что не заметил страха в их глазах.

Самой неожиданной, однако, оказалась реакция Фиц-семпая. Как только стражники схватили Занобу, он шагнул ко мне с поднятой палочкой. Его движения были невероятно быстрыми, но неудивительными для телохранителя принцессы. Похоже, я один вёл себя как трус.

Что ж, неважно, продолжим разговор!

– Мы ищем дварфа, примерно пяти лет, – сказал я, повторяя нашу просьбу лысику.

Тот вздрогнул, пробежав глазами по лежащему перед ним списку. Он перелистывал страницу за страницей, и его глаза сузились.

– У нас тут не так много дварфов, особенно пятилетних.

Похоже, наши требования были слишком специфическими. Дварфы в основном жили на континенте Миллис, к югу от Великого Леса у основания гор Синего Дракона.

– Это не обязательно должен быть дварф. Если у них ловкие руки, то сойдёт.

– О, у нас есть одна. – Лысоголовый постучал пальцем по месту в списке. – Шестилетняя девочка-дварф. Её родители были в долгах, поэтому всю её семью продали в рабство. У неё не самое лучшее здоровье. Недоедание, наверное. Ну, она вернётся в норму, если дать ей немного еды. Она не говорит на человеческом языке, и поскольку ей всего шесть лет, она не умеет читать.

– Понятно. А как обстоят дела с её родителями?

– Мы уже продали их обоих.

Если подумать, я слышал что-то о дварфах, которые считали, что могут попасть куда угодно, лишь бы там была гора. Эта логика прекрасно работала, если они покидали Континент Миллис, чтобы работать в горах Короля-Дракона, но время от времени попадались дезинформированные болваны, которые приходили на север и оказывались неспособными ни к чему продуктивному. Это был прекрасный пример никчемного отца, вся семья которого должна была расплачиваться за его глупость.

_ Ну, тогда почему бы нам просто не пойти и не встретиться с ней?

Мачо воскликнул, и появился торговец. Он был темнокожим и грузным, скорее всего, уроженцем Континента Бегаритт или родившимся у одного из родителей оттуда. Он тоже был потным, часто вытирался влажной тряпкой, накинутой на плечи, но на рынке было жарко. Я снял мантию, а Заноба - плащ, только Фиц-семпай оставался полностью одетым. Судя по выражению его лица, он чувствовал себя вполне комфортно. Ну, ладно, его лицо было ярко-красным, но это было совсем по другой причине.

Торговец представился, протягивая руку в сторону Занобы.

– Приветствую, я управляющий филиала «Магазина Домани», дочерней компании «Палата Риум». Меня зовут Фебрито.

Заноба потянулся к лицу мужчины, поэтому я с силой взял его руку в свою и пожал её.

– Очень приятно, меня зовут Рудеус Болотный.

Когда я назвал своё имя, мужчина на мгновение засомневался, но его выражение быстро сменилось широкой улыбкой.

– О, так вы Болотный! Я слышал о вас. Говорят, в прошлом году вы расправились с одним бродячим красным драконом.

– Мне просто повезло. Мой противник был ослаблен.

Фебрито бросил короткий взгляд на Занобу и на Фица. – Я слышал, вы ищете дварфа?

– Да, вот этот человек будет финансировать открытие нового предприятия. Мы ищем ребёнка, чтобы обучить его необходимым навыкам с раннего возраста. – Это было бессистемное объяснение, но оно не было ложью.

– Понятно, понятно. Я не могу рекомендовать вам этого конкретного человека, но... почему бы вам сначала не взглянуть? За мной, пожалуйста.

Мы последовали за Фебрито к задней части рынка в хранилище рабов. Ну, я назвал это "хранилищем", но это были просто линии стальных клеток, соединенных со шкивами. Каждая клетка была шириной с один коврик татами, а внутри помещались один или два человека. Вероятно, торговцы мыли и смазывали их маслом, чтобы придать им блеск, прежде чем выставить на всеобщее обозрение, но сейчас они были грязными, и одного запаха было достаточно, чтобы я сморщил нос. При ближайшем рассмотрении я увидел плачущих детей и других людей с пронзительными взглядами, полными убийственного намерения, направленными в нашу сторону. Было ещё несколько таких же, как мы, беседующих с другими торговцами в складском помещении.

Фебрито быстро прошёл через щели между стальными клетками и окликнул кого-то, стоявшего на краю прохода.

– Эй, а тот ребёнок дварфов ещё жив?

– Да, она ещё держится.

– Где она?

– Здесь.

Мы прошли глубже в хранилище. Обогреватели, похоже, работали не на всю глубину, поэтому было немного прохладно. Подчинённый Фебрито остановился перед клеткой, в которой сидела девушка с пустым взглядом, подтянув колени к груди.

– Ну-ка, выведи её.

– Вас понял. – Подчинённый Фебрито кивнул и открыл стальную клетку, вытаскивая девочку наружу.

У ребёнка был ошейник на шее и кандалы на ногах. Её скелетное тело прикрывали жалкие лохмотья. Её волосы, возможно, когда-то были оранжевыми, но теперь представляли собой растрёпанный, грязный беспорядок с седыми прядями. Её лицо было бледным, а глаза - пустыми, она обхватила себя руками и дрожала. Я понял, что было прохладно, но, похоже, это была не единственная причина её состояния. Это было мучительное зрелище.

– Раздень её.

Её дрожь, казалось, не беспокоила подчиненного Фебрито, который быстро сорвал с неё лохмотья. Её смертельно худое, недоедающее и неразвитое тело осталось полностью обнаженным.

Лицо Фиц-семпая исказилось, когда он наблюдал за происходящим. – Рудеус...

Даже я не испытывал никакого желания иметь эквивалент ребёнка, который мог бы появиться на фотографии, получившей Пулитцеровскую премию. Я просто хотел поскорее купить её, чтобы мы могли накормить её и принять горячую ванну. Однако меня беспокоили глаза девочки. Эти пустые глаза. Где-то я их уже видел.

– Как видите, она дварф. Ей шесть лет, поэтому у неё нет никаких навыков, о которых можно было бы говорить. Оба её родителя были дварфами. Её отец был кузнецом, а мать занималась изготовлением украшений. У неё должны быть ловкие руки, как вы хотите, если она унаследовала их умение, но единственный язык, который она знает, это язык Бога Зверей. Мы не думали, что сможем продать её, поэтому её здоровье тоже не в лучшем состоянии. Мы сделаем вам скидку на этот счёт.

Фиц-семпай выглядел обеспокоенным, когда подошёл к девочке и приложил руку к её щеке. Через несколько секунд цвет её лица немного улучшился. Вероятно, он что-то наложил на неё.

– И, конечно же, она девственница, так что вам не стоит беспокоиться о каких-либо заболеваниях, передающихся половым путем, в будущем. Мы сделаем ей детоксикацию на всякий случай, если вы решите её купить. Хотя я не могу это рекомендовать вам.

Фиц-семпай посмотрел на меня, как ребёнок, который нашёл брошенного щенка и принес его домой. Девочка соответствовала нашим критериям... но эти глаза действительно беспокоили меня. Я должен был проверить сам.

– Привет, юная леди. – Я опустился на колено и обратился к ней на языке Звериного Бога. Сначала разговор. Или точнее интервью. – Я Рудеус. А как зовут тебя?

– ...

– Видишь ли, есть кое-что, чего мы хотим, и это можешь сделать лишь ты.

– ...

– Ээ...

Она просто смотрела на меня пустыми глазами, не говоря ни слова в ответ. Подчинённый Фебрито потянулся к хлысту, лежащему у него на боку, но я остановил его рукой.

– Мастер, в чём дело? – спросил Заноба.

– Она потеряла всякую надежду. У неё вид человека, который не хочет больше жить.

– Вы видели таких людей раньше?

– Много раз. Постоянно.

И Заноба, и Фиц-семпай выглядели обеспокоенными, но я не собирался выкладывать больше никакой информации о своей прошлой жизни, если бы мог помочь. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Пустота во взгляде девочки навеяла воспоминания. У меня был такой же взгляд, когда мне было около двадцати. У меня не было ни образования, ни надежды на будущее, ни перспектив на работу. Всё, что я мог делать, - это есть, гадить и выживать. Тогда мои глаза тоже были пустыми.

Оглядываясь назад, я понимаю, что ещё не поздно было всё изменить. Но вместо этого я ещё больше погрузился в отчаяние, ещё больше замкнулся в себе. Мои глаза стали ещё более пустыми. Я потерял всякую надежду. Я хотел умереть.

– Ты хочешь умереть? – спросил я.

– ...

– Ты чувствуешь, что всё не имеет смысла. Я очень хорошо тебя понимаю, и могу понять все твои чувства.

– ...

Её взгляд медленно остановился на мне.

– Если всё так плохо, могу ли я убить тебя, позаботившись об этом?

Мой тон был легкомысленным, но я был уверен и решителен в том, что я сейчас сказал. Было время, когда я искренне хотел умереть. А когда я этого не сделал, я продолжал жить долгое, долгое время, о после я об пожалел.

Я не мог спасти эту девочку. Я мог купить ей одежду, мог накормить её, мог даже сказать ей добрые словечки. Но я лучше других знал, что это не равносильно её спасению. Нельзя спасать человека, заставляя его делать то, чего он не хочет. В таком случае лучше было бы покончить с этим ради неё. Если, как и я, она может умереть и возродиться к лучшей жизни, то, возможно, для неё будет лучше закончить эту жизнь и постараться в следующей.

На свете было много людей, которые ради собственного самоудовлетворения верили в банальности вроде "ты можешь это сделать, если приложишь усилия". Эта девочка была ещё молода. Она была ещё ребёнком. В конце концов. Дальше всё может стать лучше, если она будет стараться изо всех сил... по крайней мере, я хотел сказать именно это. Но я не мог этого сделать, хотя мне постоянно твердили одно и то же. Ничто, кроме смерти, не могло излечить мою глупость.

Я понятия не имел, была ли эта девочка такой же, как я. В конечном итоге всё сводилось к тому, хватит ли у человека желания продолжать. Я не мог принять это решение за неё.

– ...

– Скажи что-нибудь, – сказал я на языке Звериного Бога.

Девушка даже не вздрогнула. Она просто очень медленно разомкнула потрескавшиеся губы.

– Я не хочу умирать, – пробормотала она тоненьким голоском.

Это был полусерьезный ответ, но и так сойдет. Это было нормально, если она не "хотела жить". Она, по крайней мере, не хотела умирать, и этого пока было достаточно.

– Мы купим её.

Я обернул мантию, который нёс, вокруг её плеч. Затем я использовал магию, чтобы согреть её, и произнёс магию детоксикации ядов и болезней. Целительная магия ничего не могла сделать с её выносливостью, так что нам нужно было просто дать ей немного еды.

– Фебрито-сан, сколько?

Её цена была эквивалентна десяти большим медным монетам Асуры. Такова цен её жизни.

***

Мы отнесли ребёнка в ванну на краю невольничьего рынка, чтобы искупать её, а затем направились в Торговый Район, чтобы купить одежду и другие необходимые вещи. В конце концов мы оказались в шикарном кафе - я бы сам туда не пошёл, но Фиц-семпай был тем, кто выбрал это место. Он прекрасно вписался в обстановку, а Заноба был совершенно невозмутим, как и подобает королевской особе. Девочка, которую мы только что купили, была полностью сосредоточена на поглощении пищи, испачкав при этом платье, которое мы ей купили. Я был единственным, кто чувствовал себя неуютно в такой шикарной обстановке.

Фиц-семпай, казалось, был в хорошем расположении духа.

– Рад, что тебе понравилось, – сказал он, поглаживая девочку по голове. – Кстати, Рудеус, как ее зовут?

– Какое у тебя имя? – спросил я.

Девушка озадаченно посмотрела на меня. – Имя?

А? Неужели я недостаточно чётко передаю слова? Я не использовал этот язык уже около трёх лет, но в Великом Лесу у меня всё получалось. Может быть, жители деревни Дольдия снисходительно относились ко мне так же, как кто-то из Японии мог бы снисходительно относиться к американцу, который появился в Токио и заявил, что свободно владеет японским?

– Эм, как тебя зовут?

– Ребёнок Базелла из Священной Стали и Лилителлы из Прекрасной Снежной Гряды.

Я понятия не имел, что происходит, поэтому просто перевёл её слова дословно. Когда я это сделал, Фиц-семпай просто ответил:

– Ох, да, – кивнув сам себе со знающим выражением лица. – Дварфы не получают официального имени до семи лет, – объяснил он.

– Официальное имя?

– Когда им исполняется семь лет, они получают имя в честь чего-то, что у них хорошо получается, что-то, что их привлекает, или что-то, что им нравится.

Вот как. Семпай был сведущ, как всегда.

– Тем не менее, нам нужно как-то назвать её, – сказал я.

– Ее родителей больше нет. Нам придётся выбрать имя самим..

– Сейчас мы определимся с твоим именем. У тебя есть какие-нибудь предпочтения? – спросил я у девочки, но она лишь наклонила голову. Меня начинала беспокоить её очевидная неосведомлённость. Неужели она действительно сможет делать фигурки?

– Она маленькая девочка. Давайте дадим ей милое имя. – Рассуждения Фиц-семпая звучали так, как будто это сказала бы девочка. Мне захотелось сделать наоборот и дать ей имя, звучащее жестко... но нет, я не мог так поступить. Мы должны были сделать это более правильным что ли.

– Заноба, позволь нам услышать твоё мнение!

Заноба посмотрел в мою сторону.

– Хм? Вы уверены, что я могу решать такое?

– В конце концов, именно ты финансировал покупку раба.

– Тогда пусть будет Джулиус, – сказал он, не подавая вида, что обдумывания этого вопроса.

– Разве это не мальчишеское имя?

– Да, когда-то так звали моего бедного младшего брата. Того, которого я убил, когда не смог контролировать свою силу, оторвав его голову.

Я не смог сдержать своего выражения лица, когда он это сказал. Я знал, что Заноба убил своего младшего брата, и за это его прозвали "Отрывающим Головы Принцем", но не знал, как реагировать на безразличие, с которым он это говорил. Фиц-семпай выглядел озадаченным.

– Она будет жить в моей комнате, не так ли? Она должна носить имя, с которым я чувствую связь.

Это правда. Комната Занобы подходила для королевских особ, а значит, была очень просторной. Моя комната тоже подошла бы, тем более что я говорил на понятном ей языке, но мне показалось более естественным, чтобы она осталась с Занобой, учитывая, что именно у него были все деньги. Чтобы купить рабов, а затем поселить их у себя, требовалось разрешение, а такие разрешения было легче получить королевским особам.

– Ну, хорошо, но пусть это будет хотя бы Джульетта. Она ведь девушка, в конце концов.

– Я не против. Тогда пусть будет Джульетта.

– Джуль... етта, хе-хе, хорошее имя. – Фиц-семпай весело рассмеялся, как будто он нашёл что-то забавное в этом имени.

– С сегодняшнего дня тебя будут звать Джульетта, – передал я девочке на языке Звериного Бога.

– Джули?..

– Джульетта.

– Джули, – сказала она с неуклюжей ухмылкой.





Так Джульетта (по прозвищу Джули) попала под опеку Занобы. Когда мы с Занобой начали обучать её, она стала потихоньку следовать за ним и поддерживать его в различных аспектах его беспорядочной жизни. По ночам я обучал её безмолвной магии и человеческому языку. Перед сном Заноба промывал ей мозги... то есть, обучал её с помощью бессвязных лекций о куклах и фигурках. Он также заставлял её проходить с ним упражнения на развитие ловкости, вероятно, потому, что всё ещё хотел когда-нибудь сам уметь делать фигурки.

Тем временем не было никаких признаков того, что я скоро достигну своей истинной цели.





Глава 7: Похищение и заточение зверо-девушек (Часть 1)


Риния Дедольдия. Внучка Густава, вождя Дедольдия, одного из племен Дольдия, выступающих в роли защитников Великого Леса. Дочь вождя воинов Гиеса, следующая в очереди на пост вождя племени.

Пурсена Адольдия. Из другого племени Дольдия, выступающего в качестве защитников Великого Леса. Она была внучкой вождя племени Адольдия Бульга и дочерью вождя воинов, следующего в очереди на пост вождя племени, Тертелии.

Племя Дольдия было особой расой среди зверолюдей. Их корни уходят почти на 5500 лет назад, к последствиям первой Великой войны между людьми и демонами, в ходе которой произошла тотальная битва между людьми и зверолюдьми. Люди победили в той войне и стали ещё более высокомерными, обращаясь со зверолюдьми как с рабами.

Столкнувшись с надвигающимся вторжением, зверолюди, жившие в Великом Лесу, где хранились огромные запасы древесины, были вынуждены выступить против. Их Бог Зверей Гигер, в то время объединил зверолюдей против подлых людей. Он лично сражался на передовой, используя свою силу и смекалку для спасения других зверолюдей и защиты Великого Леса. Даже после смерти Гигера племя Дольдия считалась как главное племя среди зверолюдей Великого Леса.

В наши дни зверолюди не ограничивались Великим Лесом, а распространялись по всему Центральному Континенту и Континенту Бегаритт. Они были не так многочисленны, как люди, но достаточно распространены, чтобы их нельзя было просто игнорировать, и пользовались большим влиянием среди эльфов, дварфов и хоббитов. В Великом Лесу было достаточно военной мощи, чтобы при желании зверолюди могли выступить против Священной страны Миллис.

Риния и Пурсена были внучками вождей племени Дольдия, прямыми потомками Бога-зверя. В будущем они либо сами станут вождями племени, либо, по крайней мере, будут жёнами мужчин, занявших этот пост. С человеческой точки зрения, они имели такое же положение, как принцессы - принцессы не менее важные, чем представительницы крупного государства, такого как Священная страна Миллис. Именно поэтому, когда они только поступили в школу, их социальное положение было самым высоким среди всех учеников.

Почему же эти девушки приехали так далеко от дома, чтобы учиться в такой далёкой стране? Потому что принц (Гиес) и принцесса (Гислен) предыдущего поколения были полными неудачниками, и, как и они, Риния и Пурсена были не очень умны. Вождь племени Густав приказал им отправиться учиться в далёкую страну в надежде, что там они обретут мудрость, возможно, думая, что пребывание в месте, где они не смогут проявить свою власть, научит их её значению.

Однако Густав просчитался. Он отправил Ринию и Пурсену в Университет Магии, полагая, что их положение внучек вождей племени зверолюдей не будет иметь там никакого значения. Девушки приготовились к дискриминации, но вместо этого их встретили преподаватели, которые относились к ним с большой осторожностью, а также студенты с лестью относились к ним.

Как только Риния и Пурсена поняли, что их родословная всё ещё имеет здесь значение, всё пошло как по маслу. Когда они только поступили в школу, они дрожали от страха перед людьми, но всё изменилось, как только они увидели, как робко те держатся рядом с ними. Вскоре они поняли, что сочетание заклинательной магии, которую они изучали в классе, и их Вокальной Магии (которая передавалась через племя Дольдия), ловкости и расовой силы было достаточно, чтобы поставить на колени даже самого сильного старшекурсника, и с этим их поведение становилось всё хуже и хуже. Вымогательство, шантаж, издевательства - в скором времени они стали полноценными хулиганками, а через год превратились в боссов собственной фракции.

Однако их неуклонному продвижению вскоре пришёл конец. Когда они перешли на второй курс, из Королевства Асуры прибыла принцесса. Вторая принцесса Ариэль Анемой Асура. Эта женщина, недавно создавшая собственную фракцию и вступившая в борьбу за власть у себя дома, привела с собой двух охранников и ворвалась на территорию Ринии и Пурсены, как будто она здесь хозяйка. Даже профессора, которые раньше были на подхвате у Ринии и Пурсены, теперь обратили всё своё внимание на Ариэль.

Разочарованные и раздраженные, Риния и Пурсена терпели Ариэль в течение шести месяцев, хотя и не знали, почему. Но их терпение достигло предела, когда она вошла в Студенческий Совет, несмотря на то, что была первокурсницей. Когда Ариэль осыпали похвалами за то, что она отличница, Риния и Пурсена, которых заклеймили как провинившихся, разразились совершенно необоснованным негодованием.

Они начали издеваться над принцессой и её группой. Всё началось с простых домогательств, таких как плевки на пол перед принцессой и её последователями, когда они проходили мимо друг друга в коридоре. Они целенаправленно сталкивались с ней плечами, обливали её водой, украли её нижнее белье и выбросили его перед общежитием мальчиков и т.д.

Домогательства продолжали усиливаться, пока вся толпа правонарушителей не была окончательно избита Фиц-семпаем, действовавшим в одиночку. Ходили слухи, что разборка была ловушкой, устроенной Ариэль, но это не отменяло того факта, что Фиц-семпай в одиночку победил почти двадцать противников. Профессора посовещались, и все члены банды Ринии и Пурсены были исключены - за исключением самих Ринии и Пурсены, которых снова защищал их статус.

Их репутация была разрушена. Их приспешники исчезли, и у них не осталось союзников. Их социальное положение упало, и принцесса Асуры и её группа стали героями в глазах студентов. Хотя технически принцесса была особым студентом, она настояла на том, чтобы с ней и её телохранителями обращались так же, как и с обычными студентами, что только добавило ей популярности.

Риния и Пурсена, конечно, были не слишком довольны. Они выместили свой гнев на двух других особых студентах, поступивших в предыдущем году, Занобе и Клиффе, и, одержав над ними убедительную победу, стали использовать Занобу для сбора информации о принцессе и ей подобных. На данный момент, они не предпринимали никаких попыток отомстить. Их поведение ещё можно было улучшить, но в эти дни они даже серьёзно посещали уроки. Можно даже сказать, что они были реабилитированы.

С моей точки зрения, как нового студента, этот инцидент стал ещё одним доказательством того, каким замечательным семпаем был Фиц. Независимо от этого, их война с Ариэль была закончена... или скорее мне так казалось.

[Заноба]

Прошёл месяц с тех пор, как Джули стала младшей ученицей нашего мастера.

Мастер использовал необычный метод обучения, заявив: "Это эксперимент". В начале каждого дня Джули должна была произнести одно заклинание с помощью слов. После этого он больше не учил её никаким заклинаниям, а вместо этого заставлял молча колдовать комочки земли. Я не думал, что она когда-нибудь научится использовать безмолвную магию таким образом, но, к моему удивлению, через месяц ей удалось овладеть безмолвной магией.

Это было верно - всего за один месяц Джули успешно создала комок земли. Без слов. Это поразительное достижение.

Однако, по словам мастера, ей ещё многому предстояло научиться. Ей удалось создать землю без слов только один раз, и к тому же у неё быстро закончилась мана. И всё же, по сравнению с таким человеком, как я, у которого не было ни малейшего таланта к магии... Я не мог в это поверить.

– Это всё благодаря Фиц-семпаю и его советам, – сказал мастер, но именно он учил её, а значит, именно его следовало похвалить. Я не ошибся в нём, став его учеником.

Наряду с магией, мастер обучал Джули языку людей. Она уже знала некоторые фрагменты, что было вполне логично, учитывая, что она много лет жила с родителями на Центральном Континенте. Этот ублюдок торговец солгал мне, когда сказал, что она знает только язык Звериного Бога... нет, подождите, стоп, у него ведь не было причин лгать. Возможно, дело было в том, что она никогда не разговаривала с другими.

Как бы то ни было, можно с уверенностью сказать, что Джули оказалась выгодным приобретением. Она быстро училась и схватывала на лету. Если я просил её принести мне то-то или то-то, она выбирала нужную вещь без более подробных инструкций. Она хорошо понимала, чего я хочу. Это напомнило мне Джинджер.

На новоприобретенных рабынь обычно ставили клеймо или магическую печать, но мастер не любил подобные вещи, поэтому я тоже воздержался от этого. В конце концов, мы хотели, чтобы Джули была скорее ученицей, чем рабыней.

И вот однажды произошёл этот инцидент.

Был поздний вечер, и я инструктировал Джули по истории и великолепию статуэток. Она не смогла бы помочь мне в моём масштабном деле, если бы не испытывала страсти к этому ремеслу. Джули была очень важна для грандиозного плана мастера, она должна была оценить, насколько великолепны статуэтки.

В тот день я решил использовать статуэтку Руиджерда, чтобы проиллюстрировать великолепие ручной работы мастера. Я достал её из запертого ящика: фигурка воина, от которого исходило ощущение силы и ужаса, бесконечно восхищала меня, сколько бы раз я на неё ни смотрел.

Мастер, который уже собирался вернуться в свою комнату, посмотрел на неё. И спросил:

– Кстати, а где фигурка Рокси?

В тот момент, когда он спросил это, холодный пот покрыл всё моё тело. Единственное, о чём я молился снова и снова, чтобы он не спрашивал меня... однако, он спросил. Я чуть не сказал: "Я оставил её в Широне", но это было бы ложью, а врать мастеру я не мог, поэтому я сильно прикусил губу и сдержался. Я... не буду... лгать. Я никогда, никогда не солгу мастеру.

Наконец, я сказал:

– Правда в том, что... технически она здесь, но... – Мой рот не мог двигаться правильно. Мои руки дрожали. Если бы он узнал, что произошло, мастер мог бы отречься от меня как от своего ученика. От одной этой мысли моё тело словно налилось свинцом.

– О, да? Я бы хотел посмотреть на неё, ведь прошло столько времени. Может быть, ты достанешь ее, и покажешь? – Его голос был полон предвкушения. От этого у меня защемило сердце.

С большим трудом я дотянулся до одного из запертых ящиков под моей кроватью. Дрожащими руками я повернул ключ и достал содержимое. В этот момент выражение лица мастера застыло.

– Эй, что за, что это черт возьми?.. – Его голос дрожал. Он был ровным, без интонаций, но всё же как-то дрожал.

Я был близок к слезам. Никогда раньше мне не было так страшно. Шедевр мастера, фигурка Рокси в масштабе 1/8, была трагически разбита на пять частей. Её голова была оторвана, части одежды разбиты, рука отломана от локтя, а нога согнута под странным углом. Только её крепкий посох остался невредим.

– Объяснись пожалуйста, Заноба. Ну-ка, ну-ка, что это за херня, А?!..

Мастер был зол. Мастер, который обычно говорил тщательно отрегулированных тонах, используя беспристрастно-вежливую речь, спотыкался об свои слова.

– Разве я не говорил тебе, как я благодарен своему учителю? Как сильно я её уважаю? Разве ты не понимаешь, как много чувств я вложил в создание этой фигурки?

Было видно, что мастер был в ярости. Он ответил самоуничижительно, когда Риния и Пурсена высмеяли его, он был подавлен, когда Клифф набросился на него, а когда Люк высмеял его, он лишь сделал озабоченный вид. Но этот же человек, мой мастер, теперь был переполнен убийственными намерениями.

В ужасе Джули спряталась за меня. Я тоже хочу спрятаться.

– Только не говори мне... что ты издевался над Рокси? Ты хочешь стать моим врагом?

– Э-э-это не так! – Я неистово замотал головой.

Мастер всё время говорил о Рокси-доно, о том, как она удивительна и заслуживает уважения. Я чувствовал, что это было не просто обожание, а нечто большее, сродни религиозному фанатизму. То же самое я чувствовал от Рыцарей Храма. Честно говоря, мне было совершенно наплевать на Рокси-доно, но если бы я сказал об этом, мастер в гневе обрушил бы на меня возмездие. Если бы он начал действовать всерьёз, от меня не осталось бы ничего, кроме пепла. У меня была сверхъестественная сила Мико, но моё тело не было настолько устойчивым к магии.

– Это совсем не так! – заикался я. – Это моя самая ценная вещь, та, которую я поставил на кон, когда произошла дуэль с Ринией и Пурсеной! После того, как я проиграл дуэль, она была трагически уничтожена, они растоптали её своими ногами, клянусь я никогда не думал даже насмехаться над Рокси-доно!!!

– Что, дуэль говоришь?

Я рассказал ему остальную часть истории, искренне говоря правду. Годом ранее Риния и Пурсена вызвали меня на дуэль. Проигравший должен был предложить самую дорогую для них вещь, которой для меня была моя фигурка Рокси. Я не сомневался, что выиграю, учитывая, что я был Мико и ни разу не проигрывал никому, пока находился в Широне. Даже если бы они применили ко мне магию продвинутого уровня, я был готов пробиться сквозь неё и замахнуться на них своими сжатыми кулаками.

Но эти двое применили на меня какую-то странную магию. Они парализовали меня, а затем, когда я не мог двигаться, прикончили меня. Я рыдал и всхлипывал, отдавая свою фигурку. Но это нужно было сделать. В конце концов, я проиграл. Я сам виноват в том, что у меня отняли такую чудесную вещь. Любой, кто увидел бы её, захотел бы её заполучить.

Но почему-то - если вы можете в это поверить - эти двое не оценили ценность этой фигурки! Они сказали что-то вроде: "Что это за хуйня?" и "Жуть, ня", после чего уронили её на пол и топтались по ней, разбивая на мелкие кусочки.

Как только я всё объяснил, убийственное намерение мастера утихло.

– Так вот что произошло. Теперь мне всё ясно. – Он похлопал меня по плечу.

Он понял! С этой мыслью я поднял голову, но только для того, чтобы жалобно пискнуть. Исходящее от него убийственное намерение ничуть не ослабло! Теперь в выражении лица мастера было ещё более зловещее.

– Ты должен был сказать мне сразу обо всём. Если бы я знал, что всё так и было, я бы не улыбался перед ними как дурак. – Его слова звучали почти нежно, но я видел их насквозь. Мастер не так уж много говорил о статуэтках. В последнее время я даже думал, что он не очень-то их любит. Я ошибался. Чувства, скрытые в сердце моего мастера, пылали сильнее, чем чьи-либо другие. – Пора преподать урок этим девчонкам.

Риния и Пурсена должны были сегодня умереть. Я был уверен в этом.

Я дрожал от того, что сначала принял за страх, но вскоре понял, что это радость. – Да, мастер!

С этим могущественным союзником на моей стороне я наконец-то мог отомстить за свою уничтоженную фигурку.

[Рудеус]

НЕПРОСТИТЕЛЬНО.

Я абсолютно ненавидел хулиганов. Я мог бы простить девочкам, что они приказывали Занобе, как слуге, когда он проиграл им - но в конце концов, они затихли, когда Фиц-семпай сделал то же самое с ними, победив их. Но я НИКОГДА... НИКОГДА не смогу простить им то, что они не просто взяли что-то, сделанное кем-то другим, и целенаправленно растоптали и уничтожили эту вещь! Возмутительное проявление насилия! Это было тем самым, как если бы кто то сломал бы чужой компьютер с помощью биты! Чёрт побери. Я не позволю этим мерзким девчонкам уйти безнаказанными.

Пусть это была всего лишь фигурка, но они пнули Рокси. Это была единственная вещь, которую я никогда не смогу простить. Я посмеивался над историческими записями о том, как офицеры эпохи Эдо заставляли подозреваемых христиан наступать на предметы с изображением Христа, чтобы доказать свою вину, но теперь я понимал чувства тех христиан. Я понял, как оскорбительно наблюдать за тем, как кто-то топчет то, во что ты веришь, прямо на твоих глазах. Правда о Симабарском Восстании. Унижение Каноссы. Крестоносцы, совершившие свой неимоверно долгий поход в Святую Землю.

Риния и Пурсена, конечно, не понимали, до какой степени мои воспоминания о Рокси поддерживали меня с тех пор, как возникла моя проблема с ЭД. Поэтому мне нужно было заставить этих дворняг осознать всю серьёзность совершенного ими. Я собираюсь научить этих дур последствиям, которые возникают при такой ситуации. Для них это будет уроком!

– Ты слушаешь, Заноба?

– Д-да?

– Мы собираемся захватить их живыми. Никаких убийств. Они должны быть наказаны за то, что бросили вызов Богу.

– Наказаны? Ясно.

– На данный момент, я думаю, будет лучше, если мы захватим каждую из них по отдельности.

– Но они всегда вдвоём.

Команда из двух человек. Животные, которые путешествуют стаями, действительно мудры.

– Ясно. Они не глупы, они сильны, раз смогли уделать тебя, хоть два на одного. Похоже, нам предстоит встретится со сложной битвой.

– Нет! Я думаю, они не сравнятся с вами, мастер.

– Давай не будем переоценивать мои способности. В конце концов, победа достаётся тем, кто остаётся смиренным. – Я сохранял самообладание. Спокойствие и собранность. Когда я был искателем приключений, спокойствие означало разницу между жизнью и смертью. Если я сохраню спокойствие, то смогу уничтожить этих двух извергов. – Хорошо! Таков план!

– Да!

– Их боевая мощь - неизвестная, но я уже знаю их стиль боя. Один будет быстро нападать, используя магию чтобы отвлечь противника, а другой использует это отвлечение, чтобы обессилить врага с помощью Вокальной Магии. Возможно это просто, но они обе примерно равны по силе. Если их будут атаковать с тыла, они могут быстро поменяться ролями.

Тот, кого атакуют, должен уклоняться, а другой сосредоточиться на использовании магии паралича против своего противника. Как Фиц-семпаю удалось нарушить их координацию? Нужно было спросить его об этом, ай ладно.

– Но на этот раз, это будет два на два. Заноба, тебе как Мико, это не составит труда..

– Мастер, вряд ли моя помощь понадобится вам, всё таки вы слишком сильны, – сказал он.

– Заноба, ты слишком боготворишь меня, лишь по причине того что я твой мастер. И хоть я ценю это, но когда дело доходит до рукопашного боя, мой друг детства, который был на два года старше меня, всегда избивал меня до потери сознания. С тех пор я много занимался физической подготовкой, но не могу сказать, что чувствую себя уверенно.

– Чего?! Есть кто-то, кто может побить вас до потери сознания, мастер?!

– Верно. По крайней мере я знаю четверых. – Эрис, Руиджерд, Гислен и Орстед. Это были только те, о ком я знал... наверняка их было больше, и нет никакой гарантии, что среди них не было Ринии и Пурсены. Я мог победить Эрис, если бы использовал магию и свой демонический глаз, но мы никогда не сражались друг с другом всерьёз. Риния и Пурсена были примерно одного возраста с Эрис. Наверное, лучше предположить, что они обе были так же сильны, как и она.

– Вы слишком скромны, мастер.

– Заноба, победа должна быть абсолютной. Прошлое не должно повториться. Мастер Рокси больше никогда не должна быть растоптана. Честно говоря, я бы очень хотел заручиться помощью Фиц-семпая и Элинализ, но, к сожалению, они оба заняты. Нам придётся самим сокрушить их.

Элинализ в любом случае не стала бы ввязываться в личные разборки. Даже если бы она провела время с Рокси, она бы все равно сказала: "Это всего лишь статуэтка. Не похоже, чтобы настоящую Рокси избили". Черт, женщина с холодным сердцем.

– Я вас понял мастер. Давайте бросим им вызов. На моей родине есть древний обычай посылать письмо с ножом и одним цветком. Среди племен Дольдии бросание гнилых фруктов в голову противника, по-видимому, является эквивалентным методом. Правда, я никогда не слышал об этом обычае раньше, так что это может быть просто мифом. Что на это скажете, мастер?

– Мы будем использовать внезапные атаки, – сказал я.

– Что? Но разве это не подло с нашей стороны?..

– Заноба.

– Прошу прощения!

Хмпф. Мне было плевать. Это была не дуэль - это была святая война. Самое главное, это победа!

***

И всё же, я отказался от внезапной атаки, потому что не смог придумать, как обмануть их обоняние. Мы решили просто устроить им засаду, честную и справедливую.

Мы пошли к зданию на некотором расстоянии от главного корпуса школы, поискали дорогу к общежитиям и остановились на безлюдном месте. Рядом с нами был лесной массив, так что это было открытое место с плохой видимостью.

Мы скрестили руки и стояли, крепко упершись ногами. Был вечер. Тропинка была практически пуста. Мы выбрали это время, потому что в это время у наших противников заканчивались занятия, и они покидали здание школы. Кроме того, в конце дня у них может быть меньше маны.

Но, несмотря на это, мы ждали довольно долго. Девочки оставались до самого конца занятий, что совершенно не соответствовало их образу правонарушительниц. Они должны были прогуливать занятия после обеда и собираться с остальными из своей среды перед магазином. Вечер становился всё глубже, и местность вокруг нас начала темнеть, поглощая тени, отбрасываемые нашими телами. Я начал думать, что будет неловко, если кто-то увидит нас вот так, стоящих вместе в наших нелепых позах и просто ждущих.

И тут они наконец появились.

– Чего, ня?

– Что происходит?

Риния подозрительно посмотрела на нас, и сказала. – Эй, вы двое. Вы стоите у нас на пути, ня. Исчезните, ня!

Она выдвинула свои требования, но мы не собирались уходить. Нос Пурсены дернулся, словно учуяв что-то не ладное. Она облизала края губ, широко ухмыляясь. – Риния, кажется, эти парни нарываются.

Риния посмотрела на Занобу, который стоял позади меня. Затем она издала вздох. – Заноба, ты совсем стыд потерял, ня? Я не могу поверить, что ты привёл с собой этого коротышку, чтобы получить свой единственный шанс на месть, ня.

– Хмф.

В ответ Заноба фыркнул, а на лбу Ринии запульсировала синяя венка.

– Бесишь, такое отношение я не могу переварить, ня. Похоже придётся сломать ещё одну твою куклу, ня!

– Грр... Мастер, я...

Заноба с сердитым видом шагнул вперёд, но я остановил его. Я разделял его гнев. Возможно, она говорила о фигурке Руиджерда... другими словами, угрожала разрушить образ другого человека, спасшего мне жизнь, того, кого я уважал и считал своим другом.

– Не беспокойся об этом, – сказал я. – У тебя нет причин стыдиться. Вы двое заслуживаете куда большего позора, за уничтожение фигурки. Не зря люди говорят, что вы по отдельности ни на что не способны.

– Что ты только что сказал, ня?!..

Девушки излучали угрозу и недоверие, но я не боюсь. Я знал людей, которых переполняли гораздо более убийственные намерения, чем их. Если бы я сказал кому-то из них что-то оскорбительное, они бы и рта не раскрыли. Они бы просто напали. Они бы ударили вас, повалили бы на землю, набросились на вас и начали бы размахивать кулаками, выплескивая на вас потом оскорблений. По сравнению с ними эти двое были ничтожествами.

– Эй ты, первогодка. Не слишком то и зарывайся! Поскольку ты знакомый дедули, я не стала возиться с тобой, ня. Но если ты и дальше будет тут разевать свой рот, то я изобью тебя до смерти!

Это ещё что? Это выглядит так, словно мы пытаемся спровоцировать драку без всякой на то причины.

– Если ты понял, то давай, убирайся отсюда, ня! Мы теперь занятые студенты, мы уже давно завязали с этим ня. Иди подерись с кем нибудь другим, ня, – сказала Риния и махнула рукой в нашу сторону.

Была такая пословица: "Если ты не любишь человека, ты станешь ненавидеть всё, что с ним связано". Когда-то давно это "ня, ня" показалось бы мне довольно возбуждающим, но сейчас мне казалось, что она издевается надо мной.

– Ня, ня, ня. Раздражает. Завязывай уже с этим. Ты не способна к нормальной человеческой речи? Все зверолюди, с которыми я знаком, могут нормально разговаривать. Ты уже не ребёнок, так что научись произносить всё правильно.

– Ня?!

Рот Ринии широко раскрылся. Затем её зрачки быстро сузились. Гневный вздох вырвался из её губ, а хвост встал дыбом и жестко. – Ты, ублюдок... Я раздену тебя догола и оболью ледяной водой, ня!

Я это уже проходил. Какая жалкая отговорка для угрозы. На самом деле, это звучит глупо с её уст.

– Тск. Посмел так разозлить Ринию... Заебал, нано, – пробормотала про себя Пурсена, обнажая клыки и поднося руку ко рту. Я вспомнил, как Гиес сделал то же самое и лишил меня способности двигаться. Она собиралась использовать Вокальную Магию.

– Ваааа! – Словно побуждаемая к действию движениями Пурсены, Риния оттолкнулась от земли. Раздался гулкий удар, когда она прыгнула влево и исчезла.

Риния сделает три шага в сторону, а затем внезапно изменит курс и атакует.

Она была быстра, но я уже активировал свой глаз предвидения.

– Заноба! Возьми на себя Пурсену !

Следя глазами за Ринией, я вытянул руку в сторону Пурсены. Вокальную Магию было трудно отследить с помощью моего демонического глаза. Лучше всего было остановить её до того, как она её применит, но я понятия не имел, как работает поток маны для Вокальной Магии, поэтому не знал, поможет ли мне в этом случае Нарушение Магии. Вместо этого я создал большое облако пыли прямо перед ней.

– ...! Гхе! Гхе! – Втянув в себя воздух, Пурсена с силой выкашляла всю пыль, которую вдохнула.

– Шаа!

В то же время врывается Риния. Я мог видеть её. Её атака была медленной, неуклюжей и подкреплялась всей силой, на которую она была способна. Я бы, наверное, справился с ней даже без моего демонического глаза. Она не могла сравниться с Эрис, чьи атаки были быстрее, острее, сильнее, жестче и зверинее, чем у настоящего зверолюда.

Я отразил её атаку. Ладонь моей руки ударилась об её подбородок. Этого было достаточно, чтобы её ноги подкосились и зашатались. Я ударил кулаком по её виску, повалив её на землю, поставил ногу ей на грудь и ударил её каменным пушкой. Приятный гул эхом разнесся вокруг нас.

– Гня?! – Риния потухла как свет.

Я убрал ногу с её тела, которое теперь распростерлось на земле, как лягушка. От удара нашей битвы её юбка задралась. Хм, значит, она сегодня в белых трусиках, да?

Я перевёл взгляд на Занобу и Пурсену. Мы планировали, что он будет преследовать заднего нападающего, того, кто использует Вокальную Магию, и он делал то, что я велел. Пурсена бежала на четвереньках, и она была быстрой... хотя нет. Заноба был просто медленным. Что, захват был его единственным умением? Ему действительно нужно поработать над скоростью бега.

Я создал перед Пурсеной болото. Её ноги внезапно засосало в грязь, и она упала в неё лицом. В то же время, я использовал свою магию, чтобы затвердеть их.

– Что?! Что это нано?! – Пурсена запаниковала, пытаясь вытащить своё тело из твёрдой земли.

Я использовал левую руку, чтобы направить на неё каменную пушку.

– Гья?!

Раздался ещё один удовлетворительный бум, и Пурсена потеряла сознание.

Всё было кончено.

– Фух... ладно, иди сюда! – Как только мы дали сигнал, Джули, которая пряталась в ближайшем кустарнике, побежала к нам, неся большой мешок. Вместе с Занобой они быстро запихнули двух девушек-зверей внутрь.

Какой неудовлетворительный бой. Неужели это всё? Если бы Эрис была моим противником, она бы никогда не пошла окольным путём и не атаковала меня сбоку. Её кулак всегда проходил кратчайшее расстояние до цели. Она никогда не позволила бы себе попасть под мой первый контратакующий удар, а если бы и попала, то тут же отступила бы назад, чтобы не быть контуженной последующим ударом. Даже если бы её каким-то образом повалили на землю, она бы тут же вернулась к захвату меня и нанесению следующей атаки. Мне никогда не удалось бы поставить ногу ей на грудь. Как только я пытался, она хватала меня за колено или лодыжку и ломала мне кости... конечно, это не остановило бы мою каменную пушку.

То же самое с Пурсеной. Если бы Эрис увидела, что земля перед ней превратилась в грязь, она бы не позволила себе ступить на неё. Даже если бы она это сделала, то сразу же восстановила бы равновесие или остановилась, не дойдя до конца, и вытащила бы себя.

Конечно, это были не те вещи, которые Эрис знала с самого начала. Этим вещам она научилась в спаррингах со мной. Но был ещё и Пол, который нашёл похожий способ справляться с моими атаками даже при первом знакомстве с ними. Мечник продвинутого уровня с большим боевым опытом мог бы легко избежать чего-то вроде моей трясины. Даже дикие звери не смогли бы - собственно, дракон и попал в мою трясину.

Подождите минутку. Может ли быть так, что Пол и Эрис на самом деле очень сильны? Мне и раньше говорили, что они талантливы, но...

– Как всегда впечатляюще, мастер. Вам даже не понадобилась моя помощь. – Вернулся Заноба с мешком.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Я тоже удивлён.

– Вы опять скромничаете. Давайте вернёмся обратно.

– Хорошо. – Мы пошли по неосвещенной дорожке, стараясь не попадаться на глаза другим. – Джули, смотри под ноги.

– Я... я... я. – По какой-то причине у меня сложилось впечатление, что в глазах Джули, таился страх, при виде меня.





Глава 8: Похищение и заточение зверо-девушек (Часть 2)


Мы вернулись в мою комнату. Перед нами лежали зверо-девушки в униформе, одна с кошачьими ушами, другая с собачьими. Их руки были связаны за спиной наручниками из магии земли, а в рот были вставлены кляпы. Мы с Занобой сидели в креслах и ждали, когда они проснутся.

Почему, спросите вы? Разве я не собираюсь воспользоваться случаем и что-нибудь сделать, пока они в отключке? Не глупите! Я ведь был джентльменом.

– Мргх?!

– Ммм! Ммм!

Они обе очнулись. Они сразу поняли, в какой ситуации оказались, и начали шумно стонать.

– Доброе утро девочки, – тихо сказал я, прежде чем встать и посмотреть сверху вниз на них обоих.

Они повернули свои тела и посмотрели на меня. В их взгляде было беспокойство, но они всё ещё смотрели на меня.

– Ммм! – Стон сопротивления. Они явно не понимали ситуации, в которую попали.

– Итак... с чего бы нам начать этот разговор? – Я поднёс руку к подбородку, рассматривая их обеих. Их юбки задрались от того, что они так крутились, обнажая их нежные бёдра. Воистину прекрасное, зрелище, на которое стоит посмотреть.

– Мм?! – Пурсена поняла, на что я смотрю. Она пошевелила носом, принюхиваясь, и выражение её лица стало озабоченным. Её обоняние подсказало ей, на что я смотрю и о чём думаю. В отличие от неё, Риния, казалось, ничего не понимала, продолжая смотреть на меня с укором. Казалось, у Пурсены нюх был по лучше.





На самом деле, учитывая болезнь, которая меня мучила, от меня не должно было исходить почти никакого запаха возбуждения.

– Хм...

Именно тогда я внезапно подумал кое о чём. Передо мной были две студентки со связанными звериными ушами, в растрепанной одежде, совершенно не способные двигаться. Это было безумно возбуждающе. Возможно, это могло бы излечить моё состояние?

Я слышал, что дворяне Асуры склонны к извращённым фетишам. Возможно, потеря девственности пробудила во мне нечто подобное. В прошлой жизни я точно не имел ничего против такого рода вещей, хотя это и не было тем, что я бы назвал фетишем.

Приняв решение, я решил испытать его. Я пошевелил пальцами, потянувшись к огромному горному хребту на груди Пурсены. Она плотно закрыла глаза, на её лице появилось ужасное выражение, как будто её пытали. Как будто я делаю с ней что-то ужасающе жестокое.

Знаете, в мире есть женщины, которые делают то же самое с мужскими сосками, не проявляя при этом никакой сдержанности, подумал я.

Но, несмотря на это, её грудь в моих руках ощущалась потрясающе. В конце концов, они действительно были огромными. Но я ощущал лишь слабое чувство возбуждения. Никаких криков радости от моего маленького товарища, никаких признаков того, что он может очнуться от своего долгого сна, нет.

Когда я отпустил её, возбуждение мгновенно угасло, и осталось только удушающее чувство одиночества. То самое чувство, которое я испытывал всегда. Думаю, и это не помогло бы.

Пурсена выглядела смущенной, когда я отпустил её. Она снова понюхала воздух, и выражение её лица изменилось на облегченное, а затем на нём появилось противоречивое выражение.

– Мастер? Так вы хотели разобраться с ними таким методом? – спросил Заноба.

Я посмотрел на Ринию. Как только наши глаза встретились, она сердито посмотрела на меня, поэтому я пошёл и пощупал её тоже. Её грудь была меньше, чем у Пурсены, но всё же она обладала весьма внушительными достоинствами. Дольдийские женщины вообще казались богатыми.

Но, как и прежде, этого было недостаточно, чтобы привести в восторг моего кота. Единственным заметным изменением было растущее унижение и гнев во взгляде Ринии.

Я слышал, что любители БДСМ получают удовольствие, наблюдая, как такой взгляд искажается по мере того, как человек всё глубже погружается в отчаяние. В прошлой жизни я немного разбирался в подобных фетишах, но видеть что-то на экране компьютера - это совсем другое, чем в реальной жизни. Мне нечего было с этого поиметь. Эксперимент был окончен.

– Вы понимаете, почему вы оказались в такой ситуации? – спросил я их. Девушки обменялись взглядами и покачали головами. Риния выглядела готовой закричать, поэтому я вынул кляп Пурсены.

Немного подумав, она проговорила:

– Вроде ничего, ничего мы тебе не сделали, нано.

– ОХ, ничего не сделали, да?! – Я целенаправленно повторил её слова, щелкнув пальцами. Заноба робко поднёс коробку. Открыв её, он обнаружил трагически раздробленную фигурку Рокси. – Это ведь вы сделали, верно?

– Фу... что с этой отвратительной статуэткой?

– ОТВРАТИТЕЛЬНОЙ?! – Я повторил её слова снова. Она назвала Рокси отвратительной?! Рокси, над которой я так усердно работал?! Та, что продавалась за мгновение, потому что была шедевром... отвратительна?!

Нет, успокойся. Давай будем спокойны. Глубокий вдох. Вдох... и выдох. Вдох... и выдох!

– Эта фигурка изображает мою богиню.

– Б-богиню?

– Именно так. Она спасла меня, лишь благодаря ей, я смог познать мир. – Пока я говорил, я отошёл к краю своей комнаты. Там стоял мой алтарь. Алтарь, который был первым, что я установил, когда пришёл в эту комнату. Я открыл его двойные двери и позволил им увидеть интерьер.

– Мм!

– Ч-что это, нано?

– М-мастер, это?..

– ...

Они оба были поражены божественностью объекта поклонения, который был заключен внутри. Даже Заноба отпрянул назад, а Джули схватилась за подол его рубашки с таким видом, будто вот-вот расплачется.

– Эта статуэтка была создана по образу и подобию моей Богини. А вы двое пнули её, растоптали и разбили на куски

Риния и Пурсена расширили глаза, глядя туда-сюда между моим лицом и алтарём, затем медленно на Занобу и Джули, а потом снова повернулись ко мне. Их лица стали абсолютно бледными. И под бледностью я подразумеваю синеву. Синие, как компьютерный экран смерти. Но, по крайней мере, казалось, что теперь они понимают, что натворили.

– Итак, можете ли вы как-то оправдать свои действия?

Пурсена потратила несколько секунд на обдумывание моего вопроса. Затем она сказала:

– Вы неправильно меня поняли! Риния единственная, кто топтала её. Я просила её остановиться.

– Ммммм?!

Вместо того, чтобы извиниться, она снова стала оправдываться. Очень хорошо. Похоже, это будет интересное зрелище, поэтому я вынул кляп Ринии. Когда я это сделал, они оба начали визжать друг на друга пронзительными голосами.

– Это Пурсена заявила: "она отвратительна, тебе она больше не нужна", ня!

– Но это же ты топталась по ней!

– Моя нога поскользнулась, ня. Кроме того, в конце ты подбросила её в воздух, ня! И ты хихикала, когда видела, как Заноба искал осколки всю ночь, ня!

Так он искал фрагменты всю ночь... некоторые из них, например, раздробленная лодыжка, были размером с кончик моего мизинца. Заноба, ученик мой. Моя привязанность к нему возросла в три раза. Он направлялся прямо по моему романтическому маршруту. Так держать, Заноба!

В любом случае. Вернёмся к делу.

– Молчать! Вы оба виноваты. – Сначала я положил конец их позорным попыткам бросить друг друга под автобус. Затем я объявил приговор. – Еретики должны быть наказаны. Однако моя религия была создана недавно, поэтому я ещё не определился с наказанием в подобной ситуации. Интересно, а как у вас в деревне наказывали за такое?

– Е-если ты сделаешь нам что-то странное, то мой отец и дедуля оторвут тебе голову, ня! Они два сильнейших воина в Великом Лесу, так что... ах... – Риния сделала паузу, похоже, вспомнив, что я тоже знаю Гиеса и Густава. Это заставило меня вспомнить о моём наказании в Великом Лесу.

– Господин Гиес? Ах да, я помню. Он несправедливо обвинил меня в том, что я совершил нечто предосудительное по отношению к Священному Зверю, поэтому меня раздели догола, облили ледяной водой, а затем оставили в камере на семь дней. Хорошо, тогда. Почему бы нам не сделать то же самое с вами двумя?

Для ясности, я вовсе не держал зла на это. В то время я был немного раздражен, но в конечном итоге, несмотря на обстоятельства, это был приятный опыт... не то чтобы Риния и Пурсена знали об этом. Они потеряли дар речи, их лица стали призрачно-белыми. Очевидно, такой способ наказания считался у зверолюдей ужасной формой пытки.

– Н-нет, мы сделаем всё, что вы захотите, всё что угодно, только не это, пожалуйста, ня!

– Ты можешь делать с Ринией всё, что захочешь. Поэтому пощадите меня!

– Верно, ня! Вы можете делать со мной всё, что захотите... Чёёее?!

Какой фарс. Они оба не проявляли никаких признаков раскаяния. Особенно шавка.

– Вы, дольдийцы, были жестоки в своём наказании, когда дело касалось вашего любимого священного зверя, понимаете? Конечно, они извинились, когда поняли, что меня обвинили без причины... но ваш поступок не сравниться с этим.

– Умоляю, простите нас. Мы не знали, что эта статуэтка так важна!

– Похоже что так, – согласился я.

– И мы больше никогда этого не сделаем!

Как будто я когда-нибудь позволю этому случиться во второй раз! Никогда нельзя вернуть то, что было разрушено. Эти двое никогда не смогут понять, каково это - видеть, как на твоих глазах разрушают что-то дорогое тебе. Даже сейчас я помнил, как мой младший брат битой разбил мой компьютер. У меня не было намерения вспоминать те старые чувства, но я всё ещё чувствовал вкус отчаяния, которое испытывал в то время. Чувство, когда мой единственный источник поддержки разбился вдребезги!

– Мы извинимся, ня. Мы даже покажем вам наши животики, ня.

– Верно, хоть это смущает, я готова на это, нано!

Показать мне их животы? А, эта звериная форма поклонения, которую сделал для меня Гиес. Неискреннего поклона было бы недостаточно, чтобы подавить мои эмоции.

– Если хотите, чтобы я вас простил, соберите мою фигурку по кусочкам!

Р-о-кс-и, Р-о-кс-и!

– Точно! Даже мастер не в состоянии вернуть ей былую славу! – укорял их Заноба.

Но Заноба, ученик мой, это неправда...

Все части были на месте, а самая важная часть, посох, был совершенно невредим. Моё мастерство также улучшилось с тех пор, как я впервые создал её. Теперь я мог делать фигуры более гладкими, без заметных линий в местах соединения сегментов.

Подождите.

Точно! Я мог это исправить. Это не было похоже на то, что не подлежит ремонту.

– ...

Как только я понял это, мой гнев быстро рассеялся. Они извинились и обдумывали свои действия. Может быть, мне стоит их простить? На самом деле, то, что я сейчас делаю, было преступлением. Если бы об этом стало известно, я мог бы оказаться в горячей воде. Например, если на это зрелище наткнется какой-нибудь лысый с копьем...

Нет! Проблема была не в этом! Проблема была в том, что эти двое без зазрения совести уничтожили то, что было дорого кому-то другому. И если бы я проявил к ним доброту здесь, они, несомненно, сделали бы то же самое снова! Мне нужно было донести до них этот урок, чтобы они поняли! Я стал последователем Рокси!

Но теперь, когда я остыл, я не мог придумать никаких удовлетворительно дьявольских форм наказания.

– Заноба, у тебя есть какие-нибудь идеи? – спросил я.

– Пусть их постигнет та же участь, что и мою фигурку! – В его глазах был безжалостный взгляд. Казалось, его сердце всё ещё полно гнева, что вполне логично - он был свидетелем преступления.

Если бы я согласился, их обоих, скорее всего, разорвало бы на куски, как разбитую статуэтку Рокси. Заноба с силой разорвал бы их на части своими руками. Он стал бы тираном Сплатинусом. Он может так поступить. Этот человек определённо поступит так... Отрывающий Головы Принц был всё ещё жив и полон сил.

– Нет. Убивать нельзя, это уже перебор. Ни в коем случае!

– Тогда давайте продадим их в рабство. Продажа соплеменников Дольдия запрещена, но я полагаю, что в Асуре есть семья, питающая к ним сильную любовь. Кто-то наверняка дорого заплатит за таких рабов, даже если это будет означать нарушение некоторых правил.

...теперь он хотел начать войну со зверолюдами? Это заходит слишком далеко.

– Это может быть непросто, учитывая, что семья, о которой ты упомянул, сейчас на грани уничтожения, – сказал я.

На этой ноте мне стало интересно, как сейчас обстоят дела у семьи Борей? Я ничего не слышал о них с тех пор, как был на Северных Территориях. Они находились в плохом положении. Кажется, это лишь вопрос времени, когда вся семья будет уничтожена.

– Послушай меня, Заноба. Шутки в сторону, они принцессы. Нам нужно выбрать что-то с низким уровнем воздействия, иначе потом мы будем страдать от последствий.

– Вы не перестаёте удивлять меня, мастер. Даже с такой злостью, вы сохраняете самообладание.

Хм. Что с ними делать? Я не буду чувствовать себя удовлетворённым, просто отпустив их. На самом деле, было бы лучше оставить их в таком виде навсегда, как сюрприз для глаз. Они были не совсем в моём вкусе, но всё же они были красивыми девицами.

Нет, нет, нет. Похитив их, я, возможно, уже навлек на себя неприятности. Я не мог держать их здесь долго. Я мог восстановить статуэтку, а они, похоже, обдумывали свои действия.

Я хотел сделать что-то, чтобы положить конец этому инциденту, но... хммм...

***

– Как то так всё обстоит. – Не зная, что делать, я обратился к Фиц-семпаю, что стало моей привычкой в последнее время. У него был ответ практически на всё..

– По-подожди секунду. Значит, они сейчас в заточений у тебя?

– Да, так и есть. Но не пугайся, я уже сообщил их учителям, что сегодня они не будут посещать занятия.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты поймал их и, э-э, держал в заточении с помощью Занобы?

Это звучало примерно так. Я посадил в тюрьму двух звероухих красавиц. Это было похоже на то, что в прошлой жизни я бы внёс в свой список желаний. Конечно, это было бы для того, что наступит после заключения, но это было то, чего я не мог достичь в моём нынешнем состоянии.

– Рудеус, эм, ээ, с тех пор, как ты заключил их в свою комнату, ты ведь не?.. – Лицо Фиц-семпая стало ярко-красным, когда он посмотрел на меня, глаза наполнились неодобрением.

О нет, похоже, он неправильно меня понял.

– Нет, нет, я не делал с ними ничего извращенного.

– П-правда? – спросил Фиц.

– Я лишь потрогал их грудь, для проверки, – заверил я.

– Так ты лапал их за грудь!..

– Я хотел кое-что проверить.

– А?.. Значит, у тебя не было больше причин?

Другие причины? Он, вероятно, спрашивал, трогала ли я их с сексуальными намерениями. Наверное, можно сказать, что да, но с моей точки зрения, это была попытка лечения моего состояния. Всего лишь один эксперимент. – У гу.

Выражение лица семпая слегка расслабилось. – Хорошо. Но есть одна проблема. Несмотря на то, как они себя ведут, они всё ещё потомки вождей племени зверолюдей.

– Не волнуйтесь. Я лично знаком с вождем племени и их лидером.

– Что?! Серьёзно?

– Да. Так что если я скажу что-то в духе "Они слишком обленились в университете, так что мне пришлось привести их в чувство", то уверен что они поймут.

– Но как ты познакомился с вождём племени? Дольдия отстраненно относятся к другим расам... Очень редко можно увидеть кого-то вроде вождя племени, который знаком с человеком.

Я рассказал Фиц-семпаю историю о своём пребывании в Великом Лесу. По ходу рассказа я понял, что это был довольно жалкий эпизод для меня. Я пытался спасти детей, но был схвачен, а после освобождения каждый день проводил, играя с собакой и создавая фигурки.

– Хахх, ты как всегда поразителен, Рудеус-кун.

Это была жалкая история, и всё же Фиц издал вздох удивления, когда я закончил свой рассказ. Какая часть его впечатлила?

– То, что ты так понравился Священному Зверю... Это удивляет.

О, эта часть. Теперь, когда я подумал об этом, почему Священный Зверь всё время приходил ко мне? Конечно, это было не просто потому, что я ему нравился.

– Полагаю, даже шавка может понять, когда кто-то является ее спасителем.

– Думаю, лучше не употреблять это слово в присутствии зверолюдей, – предупредил Фиц.

Конечно, нет. Я был бы в ярости, если бы кто-то насмехался над Рокси в моём присутствии, называя её отвратительным демоном, в конце концов. Я знал, что некоторые границы нельзя переступать. Между мной и Священным Зверем "шавка" было ласковым словом, а не термином снисхождения.

– Ну да ладно, мне бы нужна ваша мудрость семпай, в этом вопросе. Как я могу преподать им урок, не вызвав мести с их стороны?

– Сложно сказать.

Семпай хмыкнул в раздумьях.

– Я согласен, с тем, что набрасываться на кого-то, а потом уничтожать его имущество - непростительно.

Я думал, что он скажет мне просто отпустить их обоих, но его гнев, похоже, разгорелся из-за того, что они напали на кого-то, кого он лично знал. Учитывая его действия на рынке рабов, Фиц мог быть человеком с сильным чувством справедливости.

– Хорошо! У меня есть одна неплохая идея, – сказал он.

Подобная фраза в художественной литературе обычно предвещала хаос, но ладно. Мы с Фицем вместе отправились в мою комнату.

***

Едкий запах витал в воздухе моей комнаты. Пол был сырой, в комнате воняло, а Риния и Пурсена хромали от усталости. Возможно, мне следовало позволить им воспользоваться ванной.

Они обе выглядели неуютно, поэтому я с помощью магии убрал беспорядок и открыл окно, чтобы впустить свежий воздух. Я снял с них испачканные юбки и нижнее белье, а после вытер их. Их одежда отправилась в прачечную. Если что, они не было настолько обнаженными. Всё было хорошо.

Я взглянул на их лица и увидел, что у каждой из них выражение полной капитуляции.

– Ты можешь быть побить нас, если хочешь, ня. Но даже если ты собираешься держать нас как питомцев, по крайней мере снями с нас эти наручники. Пожалуйста, мы обещаем, что не убежим, ня. – Быть связанным в течение почти двадцати четырех часов, должно быть, было тяжело для зверолюда кошачьего типа.

– Дайте нам хотя бы поесть, умоляю. Мы будем хорошими девочками. Я не буду выть по ночам. И кусать тебя не буду. Я хочу мяса, мяса... Я так голодна.

Очевидно, Пурсена была из тех, кто любит обжорство. Теперь, когда я об этом подумал, она ела мясо ещё во время нашей первой встречи. Тем не менее, я не мог поверить, что они оба сдались всего через день. Должно быть, из-за недостатка пищи. В конце концов, люди слабы перед лицом голода.

Я отпустил их обоих, и они встали передо мной на колени. Это было чрезвычайно возбуждающее зрелище, учитывая, что на их нижних половинах ничего не было. Мои губы скривились от восторга, но, конечно, моя промежность не проявила такого же интереса.

– Рудеус, – предостерег Фиц-семпай. Он был неподалеку и стирал их юбки и нижнее белье.

– Поскольку они уже всё поняли, может будет лучше отпустить их? Хотя ты похоже ещё не успокоился, но провести связанными и не способными двигаться целый день, это уже суровое наказание для них. К тому же это мужское общежитие, и тут полно голодных парней.

– Верно, ня.

– Каждый раз, когда я слышала шаги, я думала, что мне уже конец, нано...

Вообще-то, насколько я знал, таких мужчин здесь не было. Это не было похоже на то, что жители общежития были заточены в этих стенах. Если бы они были настолько возбуждены, то могли бы посетить квартал удовольствий или нанести визит одной из недавних первокурсниц, эльфийке, которая, по слухам, была красавицей. Возможно, Риния и Пурсена боялись опасности из-за обиды, которую они вызвали у других студентов? С другой стороны, было немало людей, которые, обнаружив двух связанных девушек, просто отнесли бы их на невольничий рынок.

– С этого момента мы будем делать то, что ты скажешь, ня. Мы будем твоими прихвостнями, ня.

– Пожалуйста, прости нас, нано, – добавила Пурсена. Казалось, они хорошо обдумали своё поведение.

– Вы не обязаны быть моими слугами. Но я не прощу вас, за то, что вы сделали с Рокси.

Они оба побледнели и быстро кивнули. – Ни в коем случае, ня. Если ты насмехаешься над чужим Богом, ты заслуживаешь смерти, ня.

– Я помню, как меня преследовали Рыцари Храма... это был кошмар, – сказала Пурсена.

– Вообще-то, моя тётя - член Рыцарей Храма.

Как только я это сказала, обе девочки стали еще более жуткими и приобрели белый оттенок. Связи, несомненно, были ценной валютой в этом мире.

Когда Фиц закончил, они с удовольствием надели свою одежду. (Почему, спрашивается, так возбуждает смотреть, как девушка надевает нижнее бельё? Для меня лично это было даже более возбуждающе, чем смотреть, как они снимают его).

Когда непосредственная опасность миновала, а их одежда была возвращена, девушки немного воспряли духом.

– Хоть я и сказала, что мы сделаем всё, что ты скажешь, всё, что может привести к появлению ребёнка, не обсуждается, ня, – сказала мне Риния. – Я хочу сначала встречаться с кем-то как следует, а потом выйти замуж и завести детей, ня.

– Согласна, – сказала Пурсена. – Но я разрешаю тебе иногда потрогать грудь Ринии, нано.

– Да, ня. Иногда ты можешь... Подожди, почему сразу мою?!

– Я слишком дорого стою. Ты можешь потрогать мои, только если дашь мне дорогое мясо.

Очевидно, несмотря на то, что они были правонарушителями, их целомудрие было твёрдым. Мне следовало ожидать этого, учитывая, что они были принцессами. Тем не менее, похоже, что кроткое отношение, которое они проявляли до этого момента, отчасти было притворством. Я надеялся, что они действительно обдумывают свои действия.

– Осторожнее, Рудеус, – предупредил Фиц-семпай. – Не теряй бдительности рядом с ними.

– Ня?! Подожди, Фиц, не говори так, ня!

– Да! – согласилась Пурсена.

– Босс - монстр, у которого не всё в порядке с головой! Если он снова победит нас, неизвестно, что он с нами сделает, ня! Мы не настолько глупы, чтобы пытаться снова сражаться с ним!

Кого они назвали монстром? Как грубо. Хотя я бы спокойно спал по ночам, если бы знал, что они так обо мне думают.

– Босс, теперь мы можем идти домой? – спросила Пурсена, слегка наклонив голову. Подождите, почему она называет меня боссом? Не то чтобы я возражал... – Я голодна. Я хочу вернуться в свою комнату и съесть свои запасы вяленого мяса.

– Да, мы здесь с прошлой ночи без еды и воды, ня.

Что за фигня? Теперь они заставляли меня выглядеть как плохой парень. Может быть, они всё ещё не усвоили урок, в конце концов.

– Вы так и не усвоили урока, да? – сказал Фиц.

– Фиц, не влезай в своё дело, ня.

– Верно. Брысь отсюда, нано.

Фиц-семпай выглядел ошеломленным.

– А ну сидеть, вы двое! – крикнул я.

– Да, ня!

– Нано!

– Фиц-семпай, я передумал. Пожалуйста, сделайте так, как мы договаривались.

Пока они сидели вдвоем, аккуратно сложив перед собой ноги, я дал Фицу добро, и он достал из кармана несколько предметов. Это была его вышеупомянутая хорошая идея - баночка с чёрной краской и кисточка.

***

Когда всё закончилось, мой гнев почти полностью рассеялся.

– ...Фиц, мы запомним это, ня.

– Точно, заебал.

У Ринии и Пурсены были горькие лица. Их брови были соединены в одну бровь, а на веках были нарисованы глаза. Вокруг губ у каждой были нарисованы усы. Наконец, на их щеках были написаны слова "Я собака, которая проиграла Рудеусу" и "Я кошка, которая проиграла Рудеусу" соответственно.

Совершенно новый вид росписи по телу. На самом деле, это было довольно возбуждающе.

– Эта особая краска используется определенным племенем для нанесения рисунка на тело, – объяснил Фиц-семпай. – Если я произнесу правильное заклинание, следы останутся навсегда.

Такая краска действительно существует? Должно быть, это версия татуировки в этом мире. Если подумать, я был уверен, что видел нечто подобное в своей бытность искателя приключений.

– Даже вода никогда не смоет её. Если вы когда-нибудь выступите против Рудеуса, я использую заклинание, и эти отметины останутся на ваших лицах навсегда!

– Ладно, мы поняли, ня. Не надо кричать, ня.

– Мы поняли. Мы будем слушаться. Мы клянёмся.

Они кивнули, дрожа от страха. Их лица выглядели довольно жутко. Если бы эта краска осталась на них на всю жизнь, то это сыграло бы плохую роль в их шансах на брак. Семпай был очень жесток.

– Вы можете идти домой, но вы должны держать это на своих лицах до завтра. Потом я сниму её. Но я не сниму краску с ваших тел в течение следующих шести месяцев, так что имейте это в виду! – Мы написали на их спинах довольно непристойные вещи.

– Мы уже поняли, дайте нам передохнуть, ня.

– ...шмыг. – У Пурсены на глаза навернулись слёзы.

Это вызвало бы вопросы, если бы девочек увидели идущими по коридорам, поэтому они ушли через окно. Мы находились на втором этаже, но им было более чем по силам спуститься вниз - по крайней мере, я так предполагал.

Перед тем как они ушли, Риния повернулась ко мне, как будто только что о чем-то подумала. – Босс, ты смог предугадать наши движения, хотя ты всего лишь маг. Какие тренировки ты для этого проходил?

– Ничего особенного. Я следовал учениям моего мастера и двигался соответственно, вот и всё.

Скорее всего, это было доказательством того, что мои тренировки с Эрис были продуктивными. Я всегда считал себя слабым. По сравнению с тем, как быстро росла Эрис, я чувствовал, что совсем не расту. Но, возможно, дело было в том, что мы росли с разной скоростью, и я всё-таки стал сильнее сам по себе.

– Кто твой мастер, ня?

– Полагаю, Гислен.

– Гислен? Ты имеешь в виду мою тетю? Гислен Королеву Меча?

– Ту самую. – Это было верно - поскольку Риния была дочерью Гиеса, Гислен приходилась ей тетей.

– Ясно, ня. – Риния выглядела так, как будто теперь всё это имело для неё смысл. – Увидимся, ня.

– До скорого, босс. Мы очень сожалеем о нашем поступке, нано. – И они вдвоём ушли.

Когда всё закончилось, Фиц-семпай вздохнул. – Прости, Рудеус. Я немного увлёкся.

– Вовсе нет. Я увидел, как они оба выглядят испуганными, так что, думаю, всё прошло хорошо. – Но что более важно... – Ты говорил что-то о специальном заклинании, которое делает краску постоянной. Что если здесь есть кто-то ещё, кто тоже знает это заклинание?

Поскольку это был инструмент, который существовал в мире, Фиц-семпай не мог быть единственным человеком, который знал заклинание. Мне было бы жаль девочек, если бы кто-то другой использовал это заклинание на них.

– Что? А, это была ложь, – холодно сказал Фиц. – Магическая краска существует, но та, которую я использовал, была всего лишь дешёвой краской для рисования магических кругов. Она исчезнет, если вы смоете её маной.

Он хихикнул, когда говорил. Словно как ребёнок, успешно разыгравший кого-то. Это было невероятно трогательно.

***

Фиц-семпай оставался в моей комнате некоторое время. Он почему-то был суетлив, как будто не мог успокоиться. Он бесцельно бродил по комнате, останавливаясь только тогда, когда находил что-то необычное, чтобы спросить меня об этом.

– Что это? В нём что-то есть? – Его проницательный взгляд обратился к моему алтарю.

– В нем хранится реликвия Богини моей религии, – ответил я.

– А? Значит, ты не последователь Миллиса. Не возражаешь, если я загляну посмотреть, что там внутри?

– Это называется "Вера Рокси"... пожалуйста, не открывай! – Я поспешно остановил его, когда он попытался открыть двери алтаря. Реликвия внутри была настолько божественной, что на неё было бы опасно смотреть человеческим глазам... и его могло бы оттолкнуть то, что я храню женское бельё. Должно быть, я сошёл с ума, демонстрируя его недавно стольким людям.

– Ох, прости. – Он быстро убрал руку. Когда он продолжал осматривать комнату, его взгляд упал на мою кровать. Он поднял мою подушку. – Она забавно шуршит, когда дергаешь её.

– Это самодельная подушка. – Она была наполнена семенами горчичного дерева, одного из монстров, обитавших в лесах Северных Территорий. Если расколоть семечко, внутри оказывался орех, похожий на грецкий, но его оболочка напоминала гречневую крупу. Я расколол его и засунул в наволочку, а снаружи покрыл звериным мехом. Таким образом, мой спокойный сон был обеспечен.

– Ух ты. Не возражаешь, если я её опробую?

– Можешь не стесняться.

Фиц-семпай положил подушку и устроился на кровати. – Прекрасная подушка, не так ли?

– Ты единственный, кто так сказал. – Признаться, единственной другой, кто пробовал её, была Элинализ, которая сказала: "Я бы предпочла мужскую руку за место подушки".

Фиц не снимал солнцезащитные очки, даже когда лежал на кровати. Должно быть, он очень к ним привязан. Мне было интересно, позволит ли он мне когда-нибудь увидеть его лицо. Если только эти солнцезащитные очки не были его частью. Я подумал... что случится, если я протяну руку и сниму их?

Нет, он сказал, что у него есть причина не снимать их. Может быть, у него был комплекс по поводу своей внешности, например... Давайте просто забудем об этом, подумал я. Я не хотел, чтобы он меня возненавидел.

На некоторое время между нами воцарилось молчание. Поняв, что я смотрю на него, Фиц-семпай поднялся. Почему-то мне показалось, что его щёки покраснели, но, возможно, это было лишь моё воображение.





– Хочешь увидеть?

Мое сердцебиение ускорилось, как только он это сказал. Что это было? Что я хотел увидеть? Что, по его мнению, я хотел увидеть?

– Увидеть что?

Это был такой глупый вопрос. Его лицо, конечно же. Ответ был настолько очевиден, исходя из контекста.

– Моё лицо, мои глаза.

Так и знал. Его лицо. Почему я не подумал об этом с самого начала? Как будто я ожидал, что он покажет мне что-то ещё. Он был мужчиной, так что же мне хотелось увидеть? Какую его часть я хотел, чтобы он показал мне?

Мы смотрели друг на друга через его солнцезащитные очки. Я чувствовал, что моё лицо нагревается. Возможно, мои щёки тоже покраснели. – Хочу.

– Хорошо, – сказал он, положив пальцы на край оправы. Но они так и остались там, застыв неподвижно. Его губы нервно напряглись, а руки, казалось, дрожали. В нём было такое же чувство, как у девушки, зацепившейся пальцами за трусики; у девушки, которая стоит перед мужчиной, собираясь снять последний предмет одежды, прикрывающий её тело. Почему-то я тоже нервничал. Нет, какого чёрта я нервничал? Сравнение с раздевающейся девушкой было совершенно неуместным!

Неужели он считал, что обнажение лица - это интимный акт? Нет, это было абсурдно. Возможно, у него просто была какая-то выдающаяся черта, которой он стеснялся. Например, большой шрам от ожога или глаза, выпученные, как у хамелеона! Да, это должно быть так. Без сомнения.

– Просто... – Фиц наконец заговорил. – Просто шучу! Извини, но таков приказ принцессы Ариэль. Мне нельзя никому показывать своё лицо. У меня детское лицо, и это разрушит репутацию, которую я создал как грозный маг, Молчаливый Фиц.

Я ошибался. Это был королевский приказ, очевидно. Что ж, это имело смысл. Что за чушь я себе напридумывал?

– О-о, так вот оно что. Ну, у меня нет намерения принуждать вас к этому.

– Спасибо, я ценю это, – сказал он, поспешно поднимаясь с кровати. – Я лучше поспешу к принцессе Ариэль.

– Хорошо, берегите себя.

– Конечно. До встречи, Рудеус-кун.

– Спасибо за помощь сегодня.

– Без проблем. – Фиц-семпай тоже выпрыгнул в окно, как и две девушки зверолюдей. Как бы я ни хотел сказать ему, чтобы он воспользовался коридором, вылезти через окно было быстрее, если он собирался в женское общежитие. Ну и ладно.

– Фух...

По какой-то причине я почувствовал облегчение. Если бы Фиц показал мне своё лицо... Я чувствовал, что это могло бы привести к тому, что мы не смогли бы вернуть назад. Было такое чувство, что меня приглашают войти в мир, который я не смогу покинуть, как только войду в него. Мир пидорских-желаний, возможно так.

Теперь я был один в комнате, в которой всё ещё сохранялась звериная вонь. Я натёр её дезодорирующим порошком, который обычно используют искатели приключений, а затем лёг в постель. Моя подушка пахла необычайно, я решил, что это запах Фиц-семпая. Он пах приятно.

– Неважно...

Я попал в довольно возбуждающую ситуацию с похищенными девушками, но всё ещё не видел признаков выздоровления. Эротические виды, трогание чужой груди... всё это не помогло. На удивление, пребывание наедине с Фиц-семпаем подействовало даже больше, чем что-либо другое. Мне хочется плакать.

***

На следующий день мы показали Занобе граффити, которые мы оставили на двоих, прежде чем стереть их. Выражение его лица говорило о том, что этого недостаточно, чтобы успокоить его, но я укорил:

– Не похоже, что ты удовлетворен?

Затем я сделал быстрый ремонт фигурки Рокси, после чего он тут же расплылся в улыбке и простил девочек.

Я также извинился перед ними за то, что продержал их связанными больше суток, но...

– Ничего страшного, ня! Мы сами виноваты, мы просто проиграли в дуэли, и он отвёл нас в свою комнату и чтобы нарисовать на наших лицах вот это, ня!

– Верно... Совсем ничего страшного... Правда, совсем, нано...

Если они так настаивали на этой истории, то пусть так и будет. Счастливый конец для нас всех.





Побочная история: Сильфиетта (Часть 2)


Сегодня я снова увидела Руди, идущего по коридору. В последнее время я часто натыкаюсь на него. Всего несколько месяцев назад он шёл один, а теперь его сопровождали Заноба, Джули, Риния или Пурсена.

Даже тогда я не могла с ним разговаривать. Я всегда была занята защитой принцессы. Мне хотелось, чтобы Руди сам обратился ко мне, но он, похоже, не помнил, кто я такая. Наши глаза встречались бесчисленное количество раз, но он никогда не подавал признаков узнавания. Должно быть, он видит во мне лишь одного из помощников принцессы.

Тем временем мне пришлось наблюдать, как Руди и Пурсена ушли на занятия по лечебной магии. Почему это должна была быть именно Пурсена? Неужели Руди нравились такие девушки, как она? Неужели из-за родства с семьёй Нот он предпочитает большую грудь? Обширная грудь Пурсены была видна издалека. Все женщины-зверолюди были наделенными, включая Ринию, но Пурсена была исключением.

Риния и Пурсена боготворили Руди, называя его "Босс". Все они были особенными студентами, что сближало их. Возможно, между ним и Пурсеной уже были романтические отношения. Я не могла придумать никакой другой причины, по которой они могли бы вместе посещать занятия по магии лечения.

Нет, Руди был серьёзным студентом. Он посещал занятия в академических целях. Но почему Пурсена ходила на занятия вместе с ним? Он мог бы сидеть рядом с ней во время занятий и учить её чему-то. Так же, как он делал это со мной, так давно. Возможно, они пользуются одним и тем же учебником, прислонившись друг к другу... Ух! Одна эта мысль повергла меня в уныние.

– Что случилось?

Я вынырнула из этого состояния, когда принцесса окликнула меня. В какой-то момент мы добрались до комнаты студенческого совета. Теперь мы были одни, вокруг не было ни души.

– Ничего. – Я говорила формально, когда рядом были другие люди, но предпочитала быть более непринуждённой, когда могла. Принцесса не стала бы меня за это порицать.

– Уверена? Минуту назад мне показалось, что ты наблюдала за Рудеусом. – Принцесса улыбнулась. Улыбка не была фальшивой. Улыбка, которая подразумевала, что она находит наблюдение за мной забавным.

Я немного запыхалась. – Я уже сказала, что это пустяк.

– Каждый раз, когда Рудеус проходит мимо, ты пристально смотришь на него.

– Это запрещено?

– Нет, я никогда этого не говорила, – ответила она, хотя её улыбка омрачилась, как бы говоря, однако... – Я зла на Рудеуса, за то что он не помнит тебя.

– А?

– У тебя такие сильные чувства к нему, но он как будто совсем не помнит тебя.

– Ну... я не говорила ему своего имени. Кто знает? Может быть, он меня всё ещё помнит меня.

Я узнала его, как только увидела, но он всё ещё не знал, кто я, и этот простой факт заставил меня почувствовать себя трусливой.

Принцесса удивлённо посмотрела на меня:

– Ты не сказала ему своё имя?

– Э-э-э... нет. Я не смогла

– О... Ты ведь говорила мне, что он не помнит тебя, поэтому я просто предположила... – Принцесса выглядела озадаченной и посмотрела на своего рыцаря.

На лице рыцаря тоже было сложное выражение. – Ты даже не сказала ему своего имени?

– Ну, я предположила, что возможно он ничего не помнит про Сильфиетту? – сказала я, немного надувшись. Рыцарь сделал лицо, которое, казалось, говорило о том, что я совершила ошибку. – Что это с твоим лицом?

– А, ничего. – Казалось, он не хотел этого говорить. – Принцесса Ариэль, что вы думаете об этом?

– Хм, ну, похоже, она ещё больше трусиха, чем я думала. – Ариэль прошептала эти слова, но я их услышала. Конечно, мне нечего было сказать в свое оправдание. Это была правда, что я вела себя как трусиха.

– Лично я, учитывая, насколько поразителен цвет волос Сильфи, думаю, что со стороны Рудеуса немного бессердечно, то что он не узнал её.

– Согласен.

Я провела рукой по волосам, когда они это сказали. Мои волосы, за которые меня без устали дразнили, когда я была маленькой. Несмотря на это, Руди никак не мог узнать меня только по ним.

– Принцесса Ариэль, я бы хотела, чтобы вы оставили это дело мне, – попросила я.

– Люк, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?

– Он потомок ветви Нот. Если ты бросишь на него пышную женщину, я уверен, что это будет...

– Ни в коем случае! – Мой крик эхом разнесся по комнате. На мгновение я даже не осознала, что заговорила. Только когда принцесса и её рыцарь посмотрели прямо на меня, до меня дошло, что я крикнула. Я инстинктивно закрыла рот рукой, а затем извинилась за то, что повысила голос на двух людей, более высоких по статусу, чем я.

– Мне жаль.

Никто из них не порицал меня за это. Вместо этого они обменялись сложными взглядами и начали перешептываться друг с другом. На этот раз их голоса были настолько тихими, что я не могла расслышать содержание их разговора. Вероятно, они обсуждали, как поступить со мной. Или с Руди. В любом случае, у меня было плохое предчувствие.

– Сильфи, – сказала принцесса.

– Да?

– Могу я задать тебе вопрос? Это то, что я уже много раз задавала тебе раньше.

Принцесса не казалась сердитой. Выражение её лица приближалось к разочарованию, если не сказать больше. Возможно, её раздражало то, что я ещё даже не назвала Руди своего имени.

– Разве ты не хочешь что-нибудь сделать? – спросила она.

– Нет. Сейчас всё, чего я хочу, - это работать, чтобы приносить пользу вам, принцесса, – сказала я после недолгого молчания.

Услышав это, принцесса подняла подбородок, как будто смотрела на меня сверху вниз. Она редко так делала. Но даже несмотря на то, что её глаза были сужены, она все равно улыбалась. – Так вот что ты чувствуешь.

– Что-то не так?

– Возможно, ты ещё не осознала этого.

По правде говоря, я знала, что она хотела сказать. Я знала, но не могла ответить ей честностью. Это было бы равносильно предательству с её стороны.

– Сильфи.

– Да? – Я кротко подняла свой взгляд. Когда я это сделала, она улыбнулась. Не фальшивая, кукольная улыбка, а облегченная, такая, какую я видела только раз или два в год. Нет, даже не так часто. Когда я в последний раз видела, чтобы она так улыбалась?

Пока я стояла в недоумении, принцесса сказала:

– Я не буду торопить тебя в деле Рудеуса. Я не возражаю, если ты воспользуешься "Фицом". Делай, то что считаешь правильным.

И тут я вспомнила. Когда мы только познакомились, я чаще видела у неё такое выражение лица. Но я не видела его с тех пор, как мы прибыли в магический город Шария. Беззаботная улыбка.

В ту ночь я запуталась в одеяло и всё обдумала. Я знала, что хочу сделать. На самом деле, я знала всё это время. Я хотела стать ближе к Руди. Я хотела стать друзьями, как мы были раньше, делиться весёлым смехом, играть вместе, чтобы он учил меня чему-то, восстановить наши отношения и вернуться к тому, чем мы когда-то были. Я не хотел таких же отношений, какие были у меня с принцессой. Я хотела быть равной Руди, стоять рядом с ним, плечом к плечу.

Это было то, чего я хотела сейчас. Нет, это было то, чего я хотела с тех пор, как мы жили в деревне Буэна. Но это, конечно, не соответствовало целям принцессы.

Принцесса хотела видеть Руди одним из своих последователей, но Руди явно избегал её и её помощников. Возможно, он мог почувствовать её намерения, учитывая, насколько он умён. Если я подойду к нему ближе, вместе с принцессой, Руди может неправильно нас понять. Он может подумать, что я сделала это только ради принцессы.

А может, и нет. Может быть, он просто станет обожать её, как и все остальные, будет служить ей и помогать в осуществлении ее целей.

– Ух...

Я не хочу этого. Но почему?

Я знала ответ. Я не хотела, чтобы Руди стал таким же, как все. Я не хотела, чтобы он стал её последователем, встал на колени и выполнял её приказы. Я знала, что именно поэтому она вызвала его в школу, и тогда я не возражала. Но Руди был для меня особенным, и я хотела, чтобы он таким и оставался. Я не хотела, чтобы он был с кем-то другим. Я не хочу, чтобы он служил моему другу.

– ...

Я хочу быть ближе к нему. Я не хочу видеть, как Риния и Пурсена находятся рядом с ним. Я даже не хочу, чтобы он стал последователем принцессы, той, кому я должна была помочь. Я знала, чего хочу, и знала, значение всей моей прихоти.

– Ургх...

Когда я в очередной раз пришла к этому выводу, меня охватило смущение. Я инстинктивно крепко обняла одеяло и свернулась в клубок. Закрыв глаза, я почувствовала, как пылают мои щёки.

Я хотела иметь особые отношения с Руди.





Эпилог


Прошло три месяца с тех пор, как я поступил в этот университет. Моя школьная жизнь была однообразной. Утром я просыпался, тренировался, занимался магией, завтракал, шел в класс, обедал, проводил исследования в библиотеке, возвращался домой, ужинал, просматривал материал для подготовки к следующему дню, затем спал. Всё повторяется снова и снова.

Было бы ложью сказать, что это не доставляло удовольствия. В прошлой жизни я был замкнутым человеком. Я посещал среднюю школу, но не старшую, и, очевидно, никогда не учился в университете. В этом месте была еда, которую я никогда не ел в средней школе. Здесь также был широкий выбор занятий по интересующим меня предметам.

Конечно, это был первый раз за долгое время, когда я ходил в школу, и, возможно, я просто был окрылён ностальгией и новизной этого. Со временем блеск может исчезнуть, но я перейду этот мост, когда до него доберусь. Это не было обязательным образованием, и мне не нужна была степень, чтобы выжить в этом мире. Не было причин заставлять себя оставаться здесь дольше, чем я хотел.

Кроме того, я находился здесь только потому, что мне нужно было кое-что сделать. Мне было интересно, останусь ли я здесь, когда достигну этой цели? Я не думаю, что так быстро устану от этой жизни.

Тем временем за последние три месяца моя жизнь изменилась к лучшему.

Сначала появилась Джули, оранжевоволосая дварф-рабыня, которую Заноба, Фиц-семпай и я купили вместе. Для принца, у которого не было других интересов, кроме фигурок, Заноба хорошо заботился о ней. Он научил её читать и писать, кормил её, давал ей одежду и место для сна. На самом деле он относился к ней скорее как к младшему брату или сестре, чем как к рабыне. Он пытался дать ей то же имя, что и у его умершему младшего брата, так что, вероятно, между ними была настоящая привязанность.

Благодаря всему этому я смог увидеть его более человеческую сторону, что меня порадовало. Джули тоже очень привязалась к Занобе. Она слушала его, что бы он ни говорил, и бегала за ним, куда бы он ни пошёл, как утёнок за матерью.

Однако, когда она смотрела на меня, я иногда видел в её глазах нотки страха. Когда я учил её магии, она вела себя нормально, но если она ошибалась или не могла сделать что-то, о чём я её просил, она дрожала и пряталась за Занобей, извиняясь передо мной. Она вела себя так, будто я был из тех учителей, которые кричат и бьют своих учеников, если те делают что-то, что им явно не нравилось... я считаю такие поступки грубыми. Я никогда даже не кричал на неё, не говоря уже о том, чтобы ударить.

Чувствуя себя немного удрученным, я решил спросить мнение Занобы.

– Заноба, почему Джули так боится меня?

– Хм, – сказал он. – У дварфов есть сказка под названием "Дырявый монстр".

"Дырявый Монстр", объяснил он, жил глубоко, глубоко в норе, из которой обычно никогда не вылезал. Однако оно так любило плохих детей, что вяло выползало наружу, чтобы похитить их. Если ребёнок пытался бежать, земля под ним мгновенно превращалась в грязь и затягивала его в ловушку, после чего чудовище запихивало его в мешок и утаскивало обратно в своё логово. Забранные им дети со временем снова появлялись на поверхности, но они были так хорошо воспитаны, что казались совсем другими людьми. Вы должны были задаться вопросом - что случилось с плохими детьми, когда они спустились в эту дыру?

– Вероятно, она ассоциировала вас с этой историей после того, как увидела, что случилось с Ринией и Пурсеной

Когда он это сказал... конечно, правда, что я использовал своё болото против тех двоих, затем засунул их в мешок и держал в заложниках. Я также наказал их с помощью Фиц-семпая, пока Занобы и Джули не было рядом, и теперь они оба были послушными и покорными. С точки зрения Джули, я подходил на роль Дырявого Монстра как нельзя лучше.

Я знал, что не могу угодить всем, но мне не нравилось, что она меня боится. Я решил быть очень осторожным и не ругать её во время уроков. Я гладил её по голове, хвалил и давал конфеты, когда она всё делала правильно.

Подождите, нет, я не хотел обращаться с ней как с домашним животным. Хм. Это оказалось сложнее, чем я ожидал.

Риния и Пурсена, тем временем, называли меня "Боссом" с того самого момента. Они не таскали за меня рюкзак и не ходили за мной хвостом, как подчинённые, куда бы я ни пошёл, но они кланялись в знак приветствия, когда видели меня, и отходили в сторону, чтобы пропустить меня. Почему-то у меня не было ощущения, что они проявляют уважение ко мне.

– Эй. Вы опять пришли рано, босс, ня.

– Доброе утро.

Они даже случайно завязали разговор во время урока, сидя рядом со мной и Занобой.

– Вы двое в последнее время ведёте себя более дружелюбно, – заметил я.

– Ты бы хотел, чтобы мы вели себя более уважительно, ня? У нас не слишком хорошо получается вести себя официально, ня, так что мы, наверное, не сможем, даже если попытаться.

– Наше уважение искреннее. Мы уважаем сильных, нано, – Пурсена вильнула хвостом при этих словах.

Похоже, Риния тоже привыкла ко мне. Хотя её речь не изменилась, она, по крайней мере, кажется, раскаивается в своих поступках. То, что она, похоже, не держит зла, тоже было облегчением.

Более того, было приятно, что рядом со мной молодые девушки. Они были просто загляденьем, по сравнению с Занобой. К тому же, с тех пор как Риния и Пурсена начали вести себя подобным образом, остальные преступники стали держаться от меня на расстоянии, что меня вполне устраивало.

Когда я закончил посещать занятия, я мог провести более приятное время с Фиц-семпаем, занимаясь исследованиями в библиотеке.

– Привет, Рудеус! – Как только я вышел из здания после уроков, Элинализ окликнула меня. – За короткое время у тебя появилось много друзей.

– Друзей?.. О, ага. – Конечно, были Заноба и Фиц-семпай, но теперь, когда она упомянула об этом, Риния и Пурсена тоже были вроде как моими друзьями. Обстоятельства Джули были немного особенными, но я полагал, что могу включить и её. Итого пять человек за три месяца.

Я не стремился заводить друзей, но все равно приобрел целую кучу. Возможно, это неудивительно, учитывая, что это была школа. Если я продолжу в том же темпе, то через год у меня будет двадцать друзей. При семилетней системе обучения в этой школе у меня может быть сто друзей.

– Но все они девочки. Неудивительно, наверное, ведь ты сын Пола.

– Не думаю что все они девочки.

– Знаешь, Пол раньше тоже так говорил.

Хотя Элинализ технически не была другом, которого я завёл за последние три месяца, если включить её, то девочек будет больше, чем мальчиков. Конечно, она была уже далеко не в том возрасте, когда её можно было назвать "девочкой".

Если подумать, мои отношения с Элинализ тоже изменились. Мы почти не общались с тех пор, как начали посещать школу, да и до этого не были особенно близки. Вероятно, она была занята тем, что наслаждалась школьной жизнью в полной мере.

– Элинализ-сан, это редкость, что вы проделали такой путь. Вам что-то нужно?

– Да. Мне нужно кое-что одолжить.

– Для этого вам придётся найти кого-нибудь другого. Мой сейчас на реабилитации. – Наши школьные жизни были совершенно разными. Она наслаждалась своей так, что её бы уже арестовали, если бы это была Япония.

– Нет, я про другое. Я оставила свой учебник по магии в общежитии. Не мог бы ты одолжить мне свой, пожалуйста?

Сексуальные наклонности в стороне, Элинализ действительно серьёзно посещала занятия. Я понятия не имел, чему надеется научиться авантюристка ранга S, вроде неё, но Гислен рассказывала мне истории о том, как ей было трудно, без умения использовать магию. Может быть, Элинализ тоже решила обучиться основам, всё равно ей нечего терять.

– Да, конечно. Но у меня есть только одна копия, так что не потеряй и эту.

– Благодарю, я верну тебе его, – сказала она и помахала рукой, уходя в даль.

***

Не зная Рудеуса, за ним наблюдали две пары глаз. Одна была позади него - взгляд мальчика, который только что вышел из класса, где проходил урок. Озадаченный, мальчик отвёл глаза и вернулся в класс.

Вторая пара наблюдала сверху, из закрытой комнаты на самом верхнем этаже исследовательского корпуса. Если бы кто-нибудь поднял голову и встретился с этими глазами, он мог бы задрожать от страха или расширить глаза от шока, потому что лицо наблюдателя закрывала безликая белая маска.

Пока школьная жизнь Рудеуса шла своим чередом, далеко на востоке от него началось движение. За пределами даже самого восточного королевства Северных Территорий Бихейрил, далеко за океаном, лежал остров, известный как Остров Огров. Его населяло племя огров - народ с темно-рыжими волосами и одним рогом, растущим у каждого из них на лбу. Их ополчение возглавлял сильный воин по прозвищу Бог-огр.

Племя огров было расой демонов, которые не участвовали ни в Великой войне между людьми и демонами, ни в войне Лапласа. По этой причине люди считали их отдельной расой демонов, подобно дварфам или эльфам. Однако, поскольку на своём острове они обычно держались особняком, об их существовании никто не знал. Единственные дружественные отношения с человечеством у племени были с королевством Бихейрил, а чужаки, заходившие на их территорию, подвергались безжалостным нападениям и гибели.

Но даже это племя могло открыть своё сердце признанному гостю. В настоящее время среди них был один такой человек - мужчина, который путешествовал на борту корабля, принадлежащего морским жителям, когда тот приблизился к острову. Любопытствуя об острове, он сошёл на берег. После некоторой суеты племя огров приняло его как своего гостя.

Человек нашел остров уютным и поселился там. Он дружелюбно разговаривал с Богом Огров, пил с племенем, а иногда обучал их молодняк. Так прошло два года. Для этого гостя, прожившего несколько тысяч лет, это было не больше, чем миг.

Однажды ему пришло письмо. Он обратился со срочной просьбой к опытному путешественнику, авантюристу ранга S, и тот быстро отправил письмо. Письмо было лаконичным: "Я нашла человека, которого мы искали, в одной из Трех Магических Стран. Ещё через несколько месяцев мы отправимся в университет королевства Раноа".

Прочитав письмо, мужчина встал. Увидев содержание письма и выражение лица своего гостя, Бог-огр спросил:

– Ты уже уходишь?

Гость запрокинул голову и ответил:

– Да. Мне пора выдвигаться.

Услышав это, племя огров единодушно произнесло.

– Нам будет так одиноко без тебя.

– Пожалуйста, не уходи. Я хочу, чтобы ты научил меня еще многому!

– Разве ты не можешь просто жить здесь? Все жители деревни будут рады тебе!

Он хмыкнул в знак благодарности за каждую вспышку.

– Поверьте мне, я тоже хочу остаться здесь. Но у людей слишком короткая жизнь. Если я проведу здесь слишком долго, наслаждаясь жизнью, тот, кого я должен встретить, может умереть у меня на глазах.

Бог-огр, предводитель племени огров, сказал ему только одно "Береги себя".

– Ну что ж... если наш лидер так решил...

– Тогда мы ничего не можем поделать.

Хоть и неохотно, остальные огры подчинились. Был устроен грандиозный прощальный банкет, и гость и Бог-огров наслаждались различными специальными мероприятиями, такими как борцовские матчи и конкурсы поедания. Затем, в хорошем настроении, они проводили своего гостя - приветливого человека, который внезапно появился в один прекрасный день, а затем прожил в их деревне почти два года. Бессмертного человека, который сражался с Богом-огров и проиграл, чтобы на следующий день возродиться и проигрывать снова и снова в цикле смерти и возрождения. Великий человек с черной как смоль кожей и шестью руками.

– Мухахахахха! Дождись меня, Рудеус Грейрат!

Он прокладывал себе путь на запад. Одна страна была удивлена его внезапным вторжением и обрушила на него магию продвинутого уровня. Другая приготовила для него дань. Он проигнорировал их всех и устремился вперёд, всё дальше на запад. Он пересекал горы и проходил через долины со скоростью, превосходящей скорость понимания людей. К тому времени, когда каждая страна поняла, чего он хочет, он уже пересёк их границы и ушёл. Всё дальше и дальше на запад он продвигался просто с бешеной скоростью.

Его целью было королевство Раноа.





Дополнительная глава: Джульетта и её манеры


Был полдень обычного дня, и Заноба, Джули и я ели возле столовой. Мы привлекали к себе внимание, сидя на неудобных стульях, сделанных с помощью магии земли, но в последнее время есть на солнце стало чем-то вроде тенденции. Другие стали следовать нашему примеру и делать то же самое, особенно те, кто обедал на первом этаже столовой. Эти люди, как правило, были немного невоспитанными, отказывались от столовых приборов и просто запихивали еду себе в лицо руками. Не то чтобы Занобу или меня это волновало, но Джули могла бы начать подражать им, если бы продолжала наблюдать за таким поведением...

– Ах! – Как я и думал, я застал её за попыткой съесть свой бекон, ковыряя его рукой. Я судорожно двинулся, чтобы поправить её. – Эй, не забывай пользоваться вилкой.

Когда я это сказал, всё её тело задрожало, и она уронила бекон обратно на тарелку.

Заноба пожал плечами. – Мастер, всё не так уж плохо. Разве вы не должны просто дать ей поесть?

– Но это плохая манера - есть руками.

– Хм... но в Широне мы иногда едим руками.

– Но вы обычно едите серебряными приборами, верно? Очень важно, чтобы мы научили её этикету.

Я снова посмотрел на Джули и заметил, что она избегает моркови на краю своей тарелки. В отличие от моркови в моей предыдущей жизни, эту было довольно трудно есть, с её сильным растительным запахом и горьким вкусом. Но всё же...

– Не забудь съесть и свою морковь, – сказал я ей.

– Мастер, это просто морковь, я не вижу в этом проблемы.

– А я вижу.

Заноба нахмурился и погрустнел, его губы сжались.

– Вы так говорите, потому что она рабыня? Я бы понял, если бы вы рассуждали так: как рабыня, она должна есть всё, что ей дают. Но разве не вы, мастер, решили, что мы не должны обращаться с ней как с рабыней?

– Это не имеет никакого отношения к делу. Это... как бы это объяснить? Если мы будем уступать ей всякий раз, когда она чего-то не хочет делать, то она не будет прилагать усилий, когда дело дойдет сложных дел.

– Хм? Но у меня хватает денег, для еды. Я мог бы понять, если бы мы были очень бедны, но это не тот случай, не так ли?

Я посмотрел на Джули, которая уставилась в свою морковку, как ученица начальной школы, которую заставили остаться после обеда. Её выражение лица говорило о том, что её необоснованно наказывают.

Ну, может быть, я был слишком суров. Когда я был искателем приключений, я встречал множество людей, которые ели руками. Это даже было частью культуры некоторых племён на Континенте Демонов. Вспомнив об этом, я слегка приуныл. Возможно, я просто зациклился на обычаях из своей прошлой жизни и использовал их, чтобы оправдать свою неразумность. В моём прежнем мире тоже были культуры, которые ели руками. Такие продукты, как крабы, картофельные чипсы, хот-доги и прочее... Может быть, я слишком много думал об этом.

– Если вы настаиваете на том, что она должна учиться, тогда я предостерегу ее, но учитывая, что это не имеет отношения к созданию фигурок, я бы предпочёл этого не делать.

Мне всё ещё казалось, что это может быть хорошим примером, но опять же, была большая вероятность того, что она будет вести жизнь, в которой это не будет иметь значения. Людям не было дела до манер ремесленников. Как работник Занобы, она будет вести дела с королевской семьёй, но если её работодатель Заноба сказал, что они ей не нужны, кто посмеет сказать обратное?

– Что случилось? – Элинализ подошла к нам. Она только что закончила обед, судя по капелькам соуса на её губах.

– Мы просто обсуждали манеры Джули за столом. Например, что нехорошо есть руками, и нехорошо быть разборчивой в еде.

– Вот как.

– Что вы думаете, Элинализ-сан?

– Хм, дайте подумать. – Она на мгновение задумалась над вопросом, затем усмехнулась, как будто придумала что-то озорное. – Эй, Джули, смотри внимательно. Если ты собираешься есть руками, делай это вот так.

Она стащила толстый ломтик бекона с моей тарелки. Затем она подняла его, зажала между двумя пальцами и начала опускать в рот. То, как она подняла подбородок, подчеркивало бледно-белую кожу её шеи и ключиц. Это было завораживающе, то, как она высунула свой красный язык, чтобы встретить розовый бекон, когда он приблизился, вызывая желание слизать соус с её щеки.

– Это плохие манеры! – Рефлекторно я ударил Элинализ по затылку.

– Ах!

От отдачи она выронила бекон. Он пролетел по воздуху, хлопая по земле, но тут мимо пронеслась тень и схватила его перед самым приземлением.

– Фух, это было близко, нано.

Это была Пурсена. Впечатляет, что она поймала бекон в рот. Она с жадностью запихивала его в себя и сжирала до дна, подойдя к нам только тогда, когда всё было кончено. Риния тоже была с ней, на её лице было ошарашенное выражение.

– Может, ты и наш босс, но это не значит, что ты можешь так тратить мясо. Если ты собираешься разбрасывать его, потому что ты сыт, отдай его мне, нано – Лицо Пурсены было сердитым, но бекон, должно быть, был вкусным, потому что её хвост вращался, как лопасть вертолёта.

Риния держала Пурсену на периферии, осматривая нас с большим интересом. – Вы деретесь? Редко такое увидишь, когда Заноба бросает вызов боссу, ня.

– Я не бросаю ему вызов, - сказал Заноба. – Мы просто расходимся во мнениях.

– Я не знаю, ты уверен? Если ты его расстроишь, он может больше не делать для тебя фигурки, ня?

– Хмпф, Мастер не настолько узок в своих взглядах, чтобы так расстраиваться из-за пустяков. – После этого он посмотрел на меня, как бы спрашивая: "Ты ведь не такой, да?

Конечно, нет. Я даже не расстроился, просто был немного обескуражен.

– О да, есть кое-что, что я хотел бы спросить у вас двоих.

– Ня?

– О манерах за столом. – Я спросил их, что они думают о том, чтобы есть руками и быть разборчивыми в еде.

– Манеры очень важны, нано. – Пурсена без колебаний шагнула вперёд, как бы говоря: "Оставьте все разговоры о еде мне". – Особенно неприемлемо есть руками во время еды, нано.

На её лице была самодовольная ухмылка, когда она говорила это... держа в руках кусок сушеного мяса, который она активно жевала. Она не могла бы быть более неубедительной, даже если бы попыталась.

– Не обращая внимания на Пурсену, манеры очень важны для леди, ня, – сказала Риния. – Быть разборчивой - это абсолютное "нет-нет", ня.

– Мясо - это другое. И не тебе говорить, ты оставила сушеный виноград на своей тарелке, нано.

– Эти штуки даже нельзя считать едой, ня. Они просто разрушат твой желудок, если ты их съешь, ня.

– Звучит как оправдание.

И теперь они оба смотрели друг на друга. Спрашивать их было ошибкой. Всё, что они говорили, было правильно, или, по крайней мере, так должно было быть, но это не внушало уверенности в том, что Джули вырастет настоящей леди, если мы последуем их советам.

Видите, подумал я, Джули выглядит совершенно растерянной.

Фиц-семпай появился из ниоткуда.

– Хм? Для чего все здесь собрались?

– Вы пришли как нельзя вовремя, – сказал я. – Пожалуйста, только послушайте!

– А? Что?

Фиц-семпай был телохранителем члена королевской семьи королевства Асура. Он должен был быть культурным, что означало, что он должен быть достаточно осведомлён, чтобы иметь правильный ответ.

– Итак, что произошло... ядда-ядда, то-то и это...

– Ядда-ядда? То-то и это? Чего?

– Мы обсуждали манеры Джули за столом.

Как только я объяснил, Фиц-семпай приложил руку к подбородку. Подумав, он пробормотал:

– Хорошо, – и поднял голову. – Разве не нормально позволить ей есть так, как ей нравится сейчас?

– Хорошо, и что вы на это скажете? – Я думал, что он, как никто другой, скажет, что ей нужно как можно быстрее научиться хорошим манерам. Точно так же, как если бы вы постоянно использовали ма-гию (ма-ннеры) с самого раннего возраста, ваш резерв ма-ны (резерв ма-ннеров?) вырос бы в два или три раза по сравнению со средним.

– Она учится у тебя магии земли, верно? Она также помогает заботиться о Занобе. Это много. Если ты заставишь её думать об этикете в дополнение ко всему остальному, это может перегрузить её до такой степени, что она не сможет освоить ничего из того, чему ты её учишь.

– Ах, понятно. – В этом была доля правды. Была также идея о том, что сон и приём пищи должны быть периодами расслабления.

– Я действительно считаю, что она должна научиться этому, но я думаю, что ничего страшного, если это произойдёт через год или два.

Возможно, я не совсем правильно объяснил свою позицию. Я не имел в виду, что она должна выучить их полностью, просто мы должны научить её поддерживать необходимый минимум... нет, я думаю, это практически одно и то же.

– Хм... – С учетом мнения Фиц-семпая, теперь у меня было три "за" и три "против". У нас снова была ничья.

Я посмотрел на Джули, у которой было озабоченное выражение лица. Что она хотела сделать? Я подумал, что ей лучше научиться манерам за столом, и что она может оказаться в затруднительном положении в будущем, если не научится, но не факт, что их отсутствие будет фатальным. В таком случае, всё сводилось к тому, чего она хотела. Если они не имели решающего значения для её выживания, то важно было то, как она хочет решить этот вопрос.

От её решения также зависело, будет ли ничья.

– Хорошо. Джули, – сказал я. – Решай сама.

Она удивлённо посмотрела на меня. Выражение её лица говорило о том, что она не думала, что у неё есть выбор в этом вопросе. Взгляд Джули переместился на каждого из присутствующих - Занобу, Элинализ, Ринию, Пурсену, Фиц-семпая - и затем снова остановился на мне, выглядя испуганным.

– Я не буду злиться, что бы ты ни решила, так что выбирай то что тебе по душе.

– Х-хорошо.

Даже когда я это сказал, я подумал: "А, может, я облажался?" В конце концов, если рассуждать логически, она избегала моркови, потому что не хотела её есть. Если бы кто-то сказал вам, что вы не должны есть то, что вам не нравится, то, конечно, вы бы не стали это есть. Но что ж...

Джули сжала вилку в кулак, как будто уже всё решила. Она вонзила её в морковь и одновременно запихнула всё в рот. Она зажмурила глаза, пока жевала, и, издав звук, свидетельствующий о том, что её может вырвать, проглотила их со слезами на глазах.

– Глоть, глоть... фе!

Она отпила воды, задыхаясь, и опрокинула чашку обратно. Затем она посмотрела на меня с законченным выражением лица, как бы говоря: "Ну вот, как это было, ты доволен?"

– Ты съела их все! Очень хорошо! Я так горжусь тобой! – Я на мгновение опешил, но всё же похвалил её и погладил по голове.

– Ты молодец! Превосходно!

– Великолепное шоу!

– Теперь она не будет бояться, когда ей придётся делать это в следующий раз, ня.

– Это было смело, нано.

– О, я рад!

Все остальные сначала выглядели ошарашенными, но вскоре комплименты полились рекой, как будто Джули вызвала их у нас.

– Да! – Джули улыбнулась, когда её осыпали похвалами. Я впервые видел, чтобы она улыбалась так гордо и хвастливо, и это меня порадовало. Может быть, это и пустяк, но она столкнулась с чем-то, что ей не нравилось, победила это и обрела уверенность. Я чувствовал себя таким же счастливым, как если бы это было моим собственным достижением.

– Тогда, начиная с завтрашнего дня, я начну учить тебя манерам за столом.

– Да, пожалуйста, Великий Мастер!

Я понятия не имел, правильно ли учить рабыню манерам за столом. Но когда я наблюдал за тем, как она кивает, с серьёзным выражением лица, я знал, что она поступила правильно, встретившись лицом к лицу со своими страхами





