Пролог





Билеты уже были куплены. До вылета оставалось несколько часов, и я решила в последний раз пройтись по самому популярному торговому центру Вейлары – насладиться местными фруктами, которые так полюбились и мне, и Эйданчонку.

Я вошла внутрь и замедлила шаг, оглядываясь по сторонам. Вокруг сновали десятки существ. Некоторые расы я впервые увидела именно здесь, на Вейларе. Зархи не жаловали чужаков, а Элиар слишком долго оставался закрытым миром, поэтому раньше мне просто неоткуда было увидеть такое смешение лиц и голосов.

Я машинально подняла взгляд выше – и всё во мне оборвалось.

За одним из столиков сидел мужчина.

Я замерла и забыла как дышать.

Это был Эйдан.

Мой Эйдан.

Я сорвалась на бег, забежала на скоростную дорожку, поднимающуюся вверх, но сдержать порыв уже не смогла и понеслась быстрее, ловко оббегая стоявших на ней существ. Они что-то кричали мне вслед, возмущались, оборачивались, но я ничего не слышала. Все мои мысли, всё моё существо были устремлены только к нему. К моему мужу. Только бы успеть…

Когда до столика оставалось совсем немного, внутри вдруг шевельнулось что-то тревожное. Эйдан улыбался искренне и светло, будто изнутри озарённый тихим счастьем. Но эта улыбка казалась странной, чужой, словно передо мной был он… и в то же время кто-то другой. Я сбавила шаг, тяжело дыша после бега.

Он заметил меня сразу, нахмурился и окинул меня взглядом с головы до ног, будто пытался понять, кто я такая. Будто не узнавал.

Но было уже поздно. Я увидела такое родное и любимое лицо, то самое, которое искала все эти месяцы, и уже не смогла остановиться. Быстро приблизившись, я обняла его за шею, крепко прижимая к себе, словно боялась, что он снова исчезнет, растворится, окажется миражом.

Я могла только тихо, сбивчиво шептать, захлёбываясь слезами:

– Я нашла тебя… Я тебя нашла…

Слёзы застилали глаза. Я пыталась смахнуть их, но новый поток тут же превращал всё вокруг в размытое пятно. Немного отстранившись, я дрожащими пальцами провела по такому родному лицу, по чуть отросшим волосам, всё ещё не в силах поверить, что он действительно передо мной.

Слова донеслись до меня словно сквозь толщу воды. Я понимала их смысл, но не сразу осознала, кто именно их произносит.

Эйдан нежно смахнул слёзы с моих щёк, и я благодарно улыбнулась ему, всё ещё цепляясь за это прикосновение, за его лицо, за невозможную надежду, которая только что ожила во мне.

– У вас что-то случилось? – услышала я бархатистый голос.

Я застыла на месте, и мой мир рухнул в одно мгновение.

Я резко вырвалась из его объятий и уставилась на мужчину перед собой.

На чужого мужчину.

С внешностью моего пропавшего мужа.





Глава 1


Силия Кор

Моя планета никогда не жалела даже своих детей.

Высокие пустынные горы вонзались в небо острыми, мёртвыми хребтами, а у их подножия раскинулись леса – такие тёмные и густые, что казались живой, дышащей стеной. Зархи ненавидели лес, считали его диким и опасным. Поэтому города строили далеко от зелени – только камень, пыль и холодный металл. В мире, где всё подчинялось силе, мужчина был полновластным хозяином, а женщина… всего лишь вещью или бесплотной тенью в его доме.





Я выросла именно в таком доме.

Девочки здесь ничего не стоили. Нас не ласкали, не обнимали, не берегли. С самого детства мы были просто маленькими руками: на кухне, в уборке, в саду. А потом – товаром, который можно выгодно продать. Я поняла это слишком рано.

Мою мать звали Лилия. Я почти не помню её лица – только мягкое тепло ладоней и тихий, всегда спокойный голос. Борн купил её у пиратов после одного из налётов. Она была земной девушкой, захваченной для продажи. В нашем мире в этом не видели ничего особенного.

До семи лет мама оставалась рядом. А потом она просто исчезла из моей жизни – внезапно, словно её никогда и не было. Борн запер её где-то в глубине дома, не желая, чтобы она оставила во мне хоть каплю тепла. Только страх и покорность – вот всё, что я должна была знать.

Борн был полновластным хозяином. Его боялись до дрожи. Когда он входил в комнату, все опускали глаза и старались даже не дышать громко. Крупный зарх с тяжёлыми грубыми чертами и короткими изогнутыми рогами внушал ужас одним своим видом. Жестокий, вспыльчивый, он привык брать всё, что хотел, и сразу.

Мог ударить за слишком медленный шаг, за неверно поданный бокал, за взгляд, который ему не понравился. С женщинами в доме он не церемонился. Если Борн желал кого-то – он просто забирал её с собой, и никто не смел даже пискнуть. Служанки жили в постоянном животном страхе. Его охрана была ненамного лучше: стоило хозяину отвернуться, как они вели себя точно так же – словно тоже имели право на всё.

У меня было два брата – Раган и Дорн. Один младше на год, второй – на два. Они никогда не видели во мне сестру. Только служанку, которая по нелепой случайности жила под одной крышей с ними. С самого детства они копировали отца во всём: в презрительном тоне, в тяжёлом взгляде, в привычке бить и унижать. Мир с ранних лет ясно дал им понять, что они – мужчины, а значит, имеют право на всё. И они впитывали эту правду с жадностью.





С семи лет я работала на кухне и по всему дому. Дни превратились в бесконечную серую ленту: приказы, грязная посуда, стирка, кровь и пот чужих тел, пропитанные страхом.

Но настоящая тьма приходила ночью. Днём я хотя бы оставалась на виду, а стоило солнцу сесть, как дом оживал. Толстые каменные стены словно начинали дышать ужасом. Крики тонули в них без следа, а тяжёлые шаги в коридоре заставляли сердце замирать. Я почти не спала – просто лежала в темноте с открытыми глазами и молилась о рассвете.

Поэтому я начала убегать. Очень скоро трущобы стали мне роднее, чем родной дом. Там хотя бы всё было честно: голод не прятался, жестокость не прикрывалась высокими стенами, а кровь на мостовой никого не удивляла.

Но в двенадцать лет я поняла, что даже здесь безопасности нет.

В ту ночь я, как обычно, отыскала заброшенный дом на окраине, проскользнула внутрь и свернулась калачиком на холодном полу. Сон пришёл почти сразу – тяжёлый и беспокойный.

Разбудило меня чужое, липкое прикосновение. Грубая ладонь медленно ползла вверх по моей ноге.

Я резко распахнула глаза и ударила вслепую, вкладывая в удар весь страх и ярость.

Кулак врезался во что-то твёрдое. Мужчина отшатнулся с грязной руганью, схватившись за лицо.

– Ах ты дрянь… мелкая тварь…

Я вскочила и рванулась к выходу. Он бросился следом, тяжело топая. Я почти вылетела на улицу, когда мощный удар в спину сбил меня с ног. Я полетела лицом вперёд, обдирая кожу об острый камень, перекатилась и попыталась встать, но он уже навис надо мной тяжёлой тенью.

Слёзы хлынули из глаз – от боли, пыли и дикого, леденящего ужаса. Я едва видела его лицо: только размытую ухмылку и злые глаза.

Он шагнул ближе, схватил меня за лодыжку и резко потянул к себе. Отчаяние взорвалось внутри с такой силой, что я закричала – громко, хрипло, отчаянно, словно этот крик мог разорвать мне горло.

В следующую секунду его руки исчезли.

Смех захлебнулся и перешёл в мокрый, булькающий стон.

Я приподнялась на локтях. Вокруг него уже стояли несколько фигур – худые, грязные подростки в рваной одежде, с острыми, настороженными взглядами детей улиц. Один крепко держал ублюдка сзади, заломив руки, второй методично и безжалостно бил под рёбра, а третий уже ловко шарил по его карманам, будто делал это каждый день.

Я смотрела на них и не могла поверить. Кто-то действительно пришёл на мой крик.

Среди них выделялся Лок – молодой зарх, заметно выше и крепче остальных. Жёсткое лицо, короткие рога, но глаза… неожиданно спокойные и глубокие. Он первым шагнул ко мне. Я инстинктивно дёрнулась назад, и в голове вспыхнула паническая мысль: А вдруг они такие же?

Но Лок просто опустился рядом и крепко обнял меня. В его руках не было ни намёка на похоть, ни привычной липкой мерзости – только тепло и спокойная сила. Он прижал меня к своей груди и медленно провёл ладонью по спутанным волосам, будто успокаивал напуганного ребёнка.

Я замерла в его объятиях… и впервые за многие годы не попыталась вырваться.

С той ночи я осталась с ними. У этой уличной шайки был свой кодекс, свои законы и свой главарь. И, как ни странно, куда больше настоящей человечности, чем в том богатом доме, где я родилась. По ночам я больше не оставалась одна. Мы прятались в заброшенных зданиях, старых ангарах и сырых подвалах, делили на всех то немногое, что удавалось стащить, воровали, когда иначе было не выжить, и дрались, когда не оставалось другого выхода.

Лок стал для меня тем, кем Борн никогда не был. Не отцом по крови – отцом по сердцу. Он учил меня драться, держать удар, не показывать страх. Позже – метко стрелять из бластера. Ещё позже – не верить сладким улыбкам и красивым обещаниям.

К восемнадцати годам я уже хорошо умела выживать.

В тот день мы, как обычно, собрались в старом техническом отсеке на окраине трущоб. Кто-то тихо спорил, кто-то делил скудный ужин, кто-то чинил сломанный браслет. Я сидела, прислонившись спиной к тёплой стене, и почти расслабилась. Почти забыла, кем была когда-то.

Пока на мой браслет не пришло сообщение.

Сообщение было от Рагана.

Я открыла его – и замерла. Внутри оказалось видео: мою мать жестоко избивали. Каждый удар звучал так отчётливо, будто я стояла рядом.

Не помню, как оказалась на ногах. В ушах шумела кровь, мир сузился до одной точки. Кто-то выругался рядом, кто-то попытался выхватить браслет из моих рук, но я уже шла к выходу, ничего не видя перед собой.

– Одна не пойдёшь, – резко бросил Лок, преграждая мне путь.

– Пойду.

– Лия.

– Нет.

Они мгновенно окружили меня. Те, кто давно стал ближе любой родной крови. Для них я была сестрой. Для меня – единственной настоящей семьёй. Именно поэтому я не могла взять их с собой.

Борн никогда не бросал слов на ветер. Если хоть кто-то из моих появится в его особняке, он убьёт их всех. Без колебаний.

Я резко вырвалась из удерживающих меня рук и пошла прочь, не оглядываясь. За спиной слышались голоса – сердитые, встревоженные, – но я не остановилась.

До дома я добралась быстро. В груди ещё теплилась отчаянная, глупая надежда – вдруг я успею, вдруг мать ещё можно спасти, вдруг это всего лишь жестокая приманка.

Я не успела даже шагнуть через порог.

Первый удар прилетел под рёбра, выбив весь воздух из лёгких. Второй обжёг лицо. Меня качнуло, но я устояла на ногах. Справа выскочил Дорн с мерзкой ухмылкой. В ту же секунду я выхватила бластер и выстрелила, не раздумывая. Ослепительный луч полоснул его по плечу. Дорн взвыл и рухнул. Я шагнула вперёд и со всей силы ударила его прикладом в висок. Он затих.

Это был не бой.

Это была казнь.

Но длилась она недолго.

Сзади на меня набросились охранники. Их было слишком много. Они заломили мне руки за спину, скрутив так, что едва не вывихнули суставы. Я отчаянно отбивалась – кусалась, била затылком назад, пиналась, но меня быстро прижали к холодному каменному полу.

А потом началось избиение.

Они били расчётливо, без ярости, с холодной, профессиональной жестокостью. Каждый удар был выверенным. В живот. Под рёбра. По почкам. Под дых. По спине. Воздух вышибало из лёгких, боль вспыхивала яркими, огненными вспышками. Они не ломали кости – просто методично превращали моё тело в один сплошной синяк.

Я задыхалась, но не кричала. Только глухо рычала сквозь стиснутые зубы.

Я уже почти ничего не слышала, кроме тяжёлого гула в ушах, когда раздался холодный, спокойный голос Борна:

– Хватит. Ещё немного – и она даже на рынке ничего не будет стоить.

Меня резко дёрнули за волосы, заставляя поднять голову. Боль прострелила шею, но я едва её почувствовала.

– А ты, – произнёс он, глядя мне прямо в глаза, – даже не думай звать свою шайку. Думаешь, я не знаю про твоих дружков-крыс? Если хоть один из этих грязных ублюдков сунется на мою территорию, я лично снесу ему голову. И заставлю тебя смотреть.

Я хотела плюнуть ему в лицо. Хотела выкрикнуть, как сильно ненавижу его. Хотела спросить, где мама и что он с ней сделал.

Но язык уже не слушался. Губы едва шевелились.

Мир качнулся, поплыл перед глазами, а потом медленно растворился во тьме.





****

Милые мои!

Даже не сомневайтесь – мы обязательно отомстим.

И за Лию, и за её маму!

Я уже горю желанием написать эту часть, так что держитесь, все впереди.

Спасибо, что вы с нами на этой непростой, но такой важной истории 💜





Глава 2


Силия Кор

Очнулась я в своей комнате. Болело всё, казалось, внутри прошлись тяжёлыми сапогами. Я осторожно пошевелила руками, ногами – целы. Рёбра, кажется, тоже. Били умело – так, чтобы товар остался пригодным к продаже.

Я медленно села и нащупала на ноге кинжал. Подарок Лока на восемнадцатилетние, тонкий, удобный, идеально сбалансированный. Тогда я не успела его вытащить – охранники схватили меня раньше, а теперь он всё ещё был при мне и грел мою душу.

Я подошла к зеркалу. Лицо выглядело почти нетронутым, только бледность и тень усталости под глазами выдавали, что эта ночь не прошла бесследно. Но тело помнило всё, каждое движение отзывалось болью.

Я усмехнулась, ну вот и всё, пора бежать. Почему не сделала этого раньше? Из-за мамы. Меня держала только мысль о ней. Я не могла оставить её одну в этом доме, но теперь стало ясно: я не вытащу её, пока сама сижу в клетке, а Борн никогда не отпустит её просто так.

Значит, уходить придется одной.

Я быстро собрала сумку, сверху бросила маску, закрывающую нижнюю часть лица, – в таких я обычно сбегала из дома. Следом уложила пару сменных вещей, запасной энергоблок для бластера, аптечку, обезболивающие капсулы и тонкое термоодеяло. Но самым важным был запасной браслет, купленный на мои деньги. Лок помог достать к нему поддельные документы на имя Лии Варэй. Туда же я заранее скинула несколько детских снимков с мамой. Больше брать мне было нечего. Старый браслет я сняла и оставила на столе.

К ребятам идти было нельзя. Я верила словам Борна. Он мог убить любого из них просто назло. Значит, мне оставался лес.

Зархи избегали его. А мне как раз нужно было исчезнуть. Пересидеть первые поиски. Залечить раны. Понять, как выбраться с этой планеты.

Я уже собиралась уходить через окно, когда услышала шаги за дверью.

Сердце сразу ухнуло вниз.

Я метнулась к кровати, легла, прикрыла глаза и сунула кинжал под подушку. Старалась дышать медленно, через боль. Только бы он поверил, только бы подошёл ближе, только бы у меня хватило сил.

Дверь открылась.

Кто-то вошёл и остановился у кровати. Я почувствовала запах пота и дешёвого алкоголя ещё до того, как чужие пальцы скользнули по моей щеке. Ниже, к шее. Подцепили край футболки.

– Давай, открывай глазки, Сили. Я знаю, ты не спишь, – услышала я пьяный голос Рагана.

Он был старшим из двух братьев. Мерзкий ублюдок, он смотрел на меня так ещё с подросткового возраста – липко, жадно, с тем выражением, от которого хотелось содрать с себя кожу. Я знала этот взгляд, замечала его раньше. Каждый раз после него хотелось отмыться до крови.

Я открыла глаза и уставилась ему в лицо.

– Вот так, умница, – усмехнулся он, – а то лежишь тут, как мёртвая. Не бойся, я ненадолго.

Он провёл пальцем по моей щеке и тихо, почти ласково добавил:

– Всё равно скоро станешь общей. Так что какая теперь разница, кто будет первым?

Меня передёрнуло.

Он навалился сверху, прижимая мои руки к кровати.

– Не строй из себя гордую, – прошипел он. – Ты всегда была для этого. Просто возомнила о себе невесть что. Думаешь, кто-то тебя спасёт? Мать? Твоя шайка? Лок?

Он наклонился ближе, и меня едва не вывернуло от смрада его дыхания.

– Никто не придёт. Слышишь? Никто! – мерзко захохотал он.

Я отвернула голову, сжала губы, не позволяя ему коснуться меня. Внутри всё сжалось так сильно, что стало трудно дышать. Тело помнило страх, помнило шаги в коридоре, помнило ночи, когда я лежала без сна и ждала, что дверь откроется. Но сейчас поверх страха поднималось другое.

Ярость.

Он злился всё заметнее. Дыхание становилось тяжелее, хватка – грубее.

– Хватит дёргаться, дрянь, – процедил он. – Всё равно отсюда ты никуда не денешься.

Я резко ударила коленом между ног.

Он согнулся и выпустил мои руки. Я тут же оттолкнула его от себя и попыталась соскочить с кровати, но он пришёл в себя слишком быстро. Удар ладонью обжёг щёку. В глазах вспыхнули искры. Он снова навалился, рванул одежду, прижал меня всем весом.

Кровать жалобно скрипнула. Воздуха не хватало. Перед глазами всё дрожало – от боли, злости, ненависти.

Я не плакала, не просила, не умоляла.

Я ненавидела их.

За маму, за этот дом, за каждую ночь страха. За каждую женщину, которую здесь ломали. За себя – маленькую, молчавшую, вжавшуюся в подушку и ждавшую рассвета.

Одной рукой он удерживал мои запястья, второй дёргал шнуровку на штанах. Злился, спешил и матерился.

– Смотри на меня, сука – прошипел он. – Смотри, когда я с тобой разговариваю.

А потом на секунду выпустил мои руки.

Это была его ошибка.

Я выдернула кинжал из-под подушки так быстро, будто всё это время только и ждала этого момента. Одной рукой вцепилась ему в волосы, дёрнула назад, открывая шею. Наши взгляды встретились.

В его глазах впервые мелькнул страх.

Лезвие вошло глубоко и точно. Он захрипел, руки дёрнулись и ослабли. Кровь закапала на мою грудь, на простыню, на его рубашку. Я держала крепко, пока он не начал оседать. Пока не поняла, что всё.

Только тогда столкнула его с себя. Тело глухо рухнуло на пол.

Я села на кровати, тяжело дыша, и несколько секунд просто смотрела на него. На мёртвое лицо, на распахнутые глаза, на кровь.

Никакой жалости я не почувствовала.

Только холодное, жёсткое удовлетворение.

Это было за меня, за маму. За тех девушек, которых он держал в страхе.

Я встала, подошла к умывальнику в углу своей убогой комнаты и смыла с рук кровь. Переоделась в чистую футболку и тёмный спортивный костюм, затянула волосы и проверила сумку. Кинжал вернула на место.

Потом подошла к окну.

Я сбегала через него много раз.

Но сегодня – впервые навсегда.





Глава 3


Лия Варэй

Я натянула капюшон и маску, закрывая лицо почти до глаз, и направилась к выходу из города. Всё тело ломило. Каждый шаг отдавался болью где-то глубоко под рёбрами. На ходу я проглотила ещё одну капсулу обезболивающего, и только после этого смогла идти ровнее.

Сбережений у меня было немного, но на первое время хватало. Нужно было купить пайки и уйти в лес – как можно дальше, как можно глубже. Только не здесь, в нашем городе у Борна было слишком много власти.

Я шла по пыльной дороге, петляя и постоянно меняя маршрут. Потом вышла к лесу и двинулась вдоль кромки, оставляя себе возможность в любой момент свернуть вглубь. Ночь доживала последние часы. Небо над горами медленно светлело, наливаясь холодными полосами розового и золотого. Красиво, почти мирно. Только эта красота не имела ко мне никакого отношения.

Я думала о том, что делать дальше. Сначала – затаиться, дать телу хоть немного восстановиться. Потом всё равно идти в космопорт и искать способ убраться с планеты зайцем. Дело было не в деньгах – на билет у меня хватило бы. Но я слишком хорошо знала Борна. Убийцу своего сына он просто так не отпустит. Наверняка уже поднял всех, кого мог. Ищейки, наёмники, старые связи, перекупщики, хозяева притонов – скоро моё лицо будут знать слишком многие.

Лес закончился, впереди потянулась длинная дорога к следующему городу. Там нужно было быстро купить всё необходимое и исчезнуть ещё дальше, к следующей лесной полосе. Моей целью был Агнесс – густой, бескрайний лес, о котором ходило столько дурных слухов, что зархи предпочитали обходить его стороной. Я не знала, откуда у него такое имя, но почему-то думала только об одном: пусть Агнесс укроет меня и не отдаст ищейкам.

Город ещё не проснулся окончательно, было тихо. Торговцы только принимали товар, таскали ящики, выкладывали всё на полки. Зархи любили рынки. Любили шум торга, споры из-за цены, долгие перепалки из принципа. И ещё любили продавать живой товар. Даже если этим товаром оказывалась собственная дочь.





Пройдя ещё несколько палаток, я увидела нужную вывеску: магазин оружия и снаряжения. Внутри было почти пусто. Ни одного покупателя – только я и хозяин за стойкой.

Я быстро набрала сухпайков, взяла отпугивающий излучатель от хищников, полевой модуль для ночёвки и термококон для сна. Уже собиралась идти к кассе, когда взгляд зацепился за стойку с бластерами.

Я остановилась.

Сложила вещи на ближайший стол и подошла ближе. Мне всегда нравились компактные модели – лёгкие, с высокой чувствительностью и быстрым откликом. Такой бластер проще спрятать, проще выхватить, проще использовать на короткой дистанции. А в моём случае это могло стать вопросом жизни.

Я выбрала один из них и направилась к кассе.

Мужчина за стойкой – зарх средних лет с тяжёлым подбородком и ленивым взглядом – заметил оружие, криво ухмыльнулся, взял бластер двумя пальцами, словно что-то грязное, и без слов отодвинул в сторону. Потом начал пробивать всё остальное.

Я медленно приподняла бровь.

– Что-то не так?

Он даже не посмотрел на меня.

– Я не продам девке оружие, – пробасил он.

Я ничего не ответила. Только посмотрела на его руку – толстые пальцы, короткие ногти, открытая вена на запястье. Если полоснуть ножом туда, он успеет закричать. Если ударить по горлу – только захрипит.

Спорить у меня не было ни сил, ни желания. Но бластер был мне нужен, очень. И я уже прикидывала, сколько крови он успеет потерять, прежде чем поймёт, что зря решил показать характер, когда на браслет пришёл вызов от Лока.

Я выдохнула и сразу приняла соединение.

– Лия, где ты? – спросил он без приветствия.

– Так я тебе и сказала, – ответила я с кривой улыбкой. Потом сразу добавила: – Лок, слушай внимательно. Вам лучше затаиться, или вообще на время уйти. Он знает, что я всё время была с вами. Искать начнут именно с вас. А я не хочу, чтобы вы из-за меня влезли в это дерьмо.

– Лия, – он тяжело вздохнул, – это ты снесла голову его наследничку?

Я молча кивнула.





И только в этот момент вспомнила, что я не одна.

Перевела взгляд на продавца – и замерла.

Он смотрел не на меня. На Лока.

Не мигая.

Ухмылка исчезла. Лицо как будто осело, потяжелело. Даже цвет кожи стал другим – сероватым, мёртвым. В его глазах было не удивление, не простое любопытство, а страх.

Он уставился на голографическое лицо Лока так, будто видел перед собой не живого человека, а того, кого не должно быть в этом мире. Пальцы, только что лениво стучавшие по терминалу, дрогнули. Сканер в его руке тихо звякнул о край стойки.

Потом он очень медленно перевёл взгляд на меня.

И в этом взгляде что-то изменилось.

Секунду назад я была для него просто избитой девкой в дешёвой маске. Теперь – кем-то, с кем он предпочёл бы не связываться.

Странно.

Очень странно.

Но времени разбираться не было.

– Уважаемый, – спокойно сказала я, – пробейте уже бластер и я пойду.

Он моргнул, будто только сейчас очнулся.

– Д-да. Конечно, простите.

Простите?

Я чуть не усмехнулась.

Он подтянул бластер обратно так поспешно, словно боялся, что я передумаю. Провёл считывателем дрожащей рукой, сбился, выругался себе под нос и начал заново. Потом быстро пробил покупку, молча добавил к ней ещё один запасной энергоблок и маленькую упаковку обезболивающих.

Бесплатно.

Я смотрела на всё это молча.

– Скидка, – хрипло бросил он, не поднимая глаз. – За комплект.

Лгал он плохо.

Я нахмурилась и снова посмотрела на Лока, но в его лице не заметила ничего нового. Спокойный и собранный, как всегда.

– Лия, не дури, – продолжил он, будто не слышал происходящего. – Тебя избили и тебе нужна помощь.

– Всё отлично, – сказала я и даже широко улыбнулась. Почти весело. – Никогда не чувствовала себя лучше. Я свободна, Лок. Понимаешь? Свободна!

Он долго смотрел на меня, будто пытался заглянуть в мои мысли, потом всё же кивнул. И тоже улыбнулся – с болью, с тревогой, но без попытки остановить.

Я отключилась первой, не попрощавшись. Мне было больно с ним расставаться, но я не могла иначе.

Я не хотела подставлять свою семью.





Глава 4


Лия Варэй

Проснулась я от солнца. Его лучи упрямо пробивались сквозь полупрозрачные стенки модуля и били прямо в глаза.

Первым делом я потянулась к сумке, вытащила аптечку и закинула в себя обезболивающее. Следом – капсулу гемарина от внутренних ушибов и таблетку синтариса от гематом и отёков. Без них я бы далеко не ушла.

Я взглянула на браслет, было уже одиннадцать. Пора было двигаться дальше, но тело требовало другого – лечь обратно и не шевелиться хотя бы ещё несколько часов. Я всё же заставила себя выбраться наружу и на мгновение замерла, прикрывая глаза и делая глубокий вдох.

В лесу было хорошо.

Пахло хвоей и сырой землёй. Воздух здесь был совсем другим – чистым, без пыли, гари и вони городских улиц. Где-то высоко скрипели стволы, перекликались птицы, шуршала листва. Солнце пробивалось сквозь кроны узкими золотыми полосами, и лес жил своей собственной жизнью, будто меня в нём вовсе не существовало.

Я невольно улыбнулась и пошла к реке. Ледяная вода быстро привела меня в чувство. Я умылась, долго пила, потом вернулась к модулю, закинула в себя ещё один паёк, собрала вещи и двинулась дальше. Излучатель от хищников выключать не стала – закрепила его на сумке, чтобы зверьё не подходило слишком близко.





Лес постоянно шумел. Вдали пели птицы, иногда совсем рядом что-то шуршало в кустах, где-то трещали сухие ветки под чьими-то лапами. Над головой тянулись тяжёлые ветви, переплетённые так густо, что местами небо почти не было видно. Под ногами пружинил мох, попадались выступающие корни, влажные камни, прошлогодняя хвоя. Чем дальше я уходила, тем сильнее мне казалось, будто лес смыкается за спиной, прячет меня, укрывает от всего, что осталось снаружи.

Первые пару часов я всё равно была напряжена. Постоянно оглядывалась, прислушивалась, замирала от каждого подозрительного звука. Мне мерещилось, что вот сейчас из-за дерева выйдет кто-то из ищеек Борна, схватит меня за волосы и потащит обратно. Но время шло, ничего не происходило, и это болезненное напряжение понемногу начало отпускать. Я делала короткие остановки, чтобы выпить лекарства, перевести дух или затолкать в себя очередной паёк.

К вечеру я поняла, что больше не могу смотреть на эту серую солоноватую массу. Желудок сжимался от голода, но сам вид пайков уже вызывал тошноту. Мне хотелось нормальной еды. Хоть чего-то живого, настоящего.

Когда я вышла к очередному водоёму, сразу решила остановиться здесь на ночь. Поставила модуль и пошла вдоль берега, оглядываясь по сторонам. Мне хотелось верить, что я смогу поймать какую-нибудь мелкую зверушку. Но попадавшиеся грызуны были слишком маленькими, слишком шустрыми и какими-то безобидными. Они не вызывали во мне ничего, кроме жалости. А на крупного зверя я пока не рискнула бы пойти сама. Сил ещё не хватало, да и тело после побоев до сих пор отзывалось болью на каждое резкое движение.

Я уже собиралась возвращаться, когда решила зайти в воду.

Она здесь была шире, чем предыдущая. Холодная, быстрая, с прозрачной тёмной водой. Я замерла, заметив движение под поверхностью.

Рыба.

Несколько длинных серебристых теней мелькнули у камней и исчезли. У меня сразу появился план.

Я выбралась на берег и быстро пошла к модулю. Ничего похожего на сеть у меня, конечно, не было. Пришлось взять белую футболку, разорвать её, продырявить и наспех связать так, чтобы получилась хоть какая-то подобие ловушки. Вид у этого убожества был жалкий, но выбирать не приходилось.

Я вернулась к реке, разместила свою самодельную сеть между камней и уселась на берегу ждать.

Минут через тридцать боль снова напомнила о себе. Пришлось лезть в аптечку и глотать очередную дозу. Я сидела, терпела, поправляла ткань, переставляла её, ругалась сквозь зубы, снова ждала. Время тянулось мучительно долго. Рыба будто издевалась надо мной – мелькала рядом, разворачивалась и уходила.

Только спустя два часа, кучу потраченных нервов и ещё больше ругани у меня наконец оказалось четыре небольших рыбёшки.

И я этому была рана.

Вернувшись к модулю, я бросила добычу на траву и занялась костром. Хорошо, что взяла с собой зажигательный стержень. Без него пришлось бы возиться гораздо дольше. Когда огонь разгорелся, я села чистить рыбу. Тут работа на кухне всё же пригодилась. Если тот дом и дал мне что-то полезное, так это навыки, которых теперь хватило бы на всю жизнь.

Когда первая рыба зашипела над огнём, у меня едва не свело желудок от запаха.

Я ела жадно, почти со стоном, обжигаясь и не замечая этого. После двух дней на пайках эта простая жареная рыба казалась чем-то невозможным. Настоящей едой, настоящей жизнью.

Да, придётся привыкать. Если я собираюсь какое-то время прятаться здесь, значит, пищу тоже придётся добывать самой. Никто больше не подаст мне тарелку. Никто не бросит кусок со стола. И от этой мысли мне почему-то стало только легче.

На ночь я снова забралась в модуль.

Это был мой второй день на свободе.

И я не собиралась с ней расставаться. Даже если кто-то всё же придёт по мою душу, я скорее сдохну здесь, среди деревьев и холодных рек, чем позволю вернуть себя в особняк Борна.

Дни полетели быстро. Я дошла до гор и нашла в одной из них небольшой грот. Со стороны скалы его прикрывал глухой каменный выступ, так что заметить укрытие было непросто. Внутри я поставила модуль и оставила вещи. Сам грот был тесным – заходить приходилось пригибаясь. Со стороны леса я соорудила что-то вроде двери: скрепила ветки, оплела их гибкими прутьями и сверху закрыла листвой. Теперь вход почти не выделялся на фоне скалы.





Минут в десяти от грота текла река. Там я ловила рыбу. По дороге собирала грибы и ягоды. В такие моменты я особенно радовалась, что когда-то всерьёз думала о побеге и заранее подготовила и аптечку, и запасной браслет. Через него я проверяла всё найденное на съедобность и не рисковала зря.

С моего побега прошло уже две недели. Но уходить отсюда мне не хотелось. Наоборот, я всё сильнее прикипала к этому дикому миру, где никто не приказывал, не бил и не пытался сломать меня.

В одну из ночей я резко проснулась от пронзительного свиста и грохота. Звук был таким, будто что-то огромное прорезало воздух и рухнуло совсем рядом. Потом всё внезапно стихло.

Я приподнялась на локте, вслушиваясь в темноту. Сердце забилось быстрее. Меня начала накрывать паника.

Что это было? За мной пришли?





Глава 5


Лия Варэй

Но если это ищейки Борна, почему так шумно? Нет... не похоже на погоню. Скорее на падение.

Я выбралась из укрытия, схватила бластер и кинжал и двинулась в сторону шума. Судя по грохоту, упало совсем близко. Стоило свернуть за скалу, как я увидела аварийную спас-капсулу.





Я сняла бластер с предохранителя и направила его на капсулу.

Подойдя ближе, я заметила мужчину. Смуглый, тёмноволосый. Я приближалась осторожно, не опуская оружия. Не знаю, к какой расе он принадлежит, но внешне он почти не отличался от меня. Я и сама больше пошла в мать, так что рога Борна, к счастью, меня миновали. Если не присматриваться, меня вполне можно было принять за чистокровную землянку.

Я нажала на сенсорную кнопку, и капсула раскрылась. Первым делом проверила пульс.

Жив.

Я быстро огляделась, но никого больше не увидела. Значит, сам корабль упал где-то в стороне, вне моего обзора. Я уже собиралась отойти, как мужчина тихо застонал.

Я мгновенно развернулась и снова вскинула бластер, готовая стрелять при малейшей угрозе.

Он открыл глаза.

Тёмные, почти чёрные. Но главное – зрачки. Не круглые, а треугольные.

Мужчина смотрел на меня с таким потрясением, будто знал меня и никак не ожидал увидеть здесь. Впрочем, длилось это недолго. Взгляд почти сразу помутнел, веки опустились, и он снова потерял сознание.

Бросать его здесь, в холоде, было нельзя. Ночных хищников в этих лесах хватало.

Убрав бластер за пояс, я нажала на крепления ремней. Тело сразу тяжело навалилось на меня. Я едва удержалась на ногах и с трудом вернула его обратно. Сбоку заметила слабое свечение панели. На одной из кнопок был изображён силуэт лежанки.

Я нажала и кресло беззвучно изменило форму, расправилось в узкую платформу и плавно поднялось над землёй почти на метр.

Я невольно присвистнула.

Вот до чего дошли технологии. А зархи до сих пор живут так, будто застряли в прошлом, принимая новое только тогда, когда без него уже совсем нельзя.

Я встала сбоку и подтолкнула платформу к своему убежищу. Вернее, шла я, а он почти плыл рядом со мной. До грота мы добрались без проблем.

Оказавшись внутри, я сразу прикрыла вход своей самодельной дверью и достала аптечку. Я не знала, какие у него повреждения и как вообще устроен его организм, поэтому решила не рисковать. Подготовила только обезболивающее и воду.

Сначала попыталась привести его в чувство нормально. Без толку. Тогда несколько раз хлопнула по щекам сильнее. Он с трудом приоткрыл мутные глаза. Этого хватило, чтобы вложить ему в рот капсулу и влить немного воды. Большего он не выдержал – почти сразу снова провалился в тяжёлый сон.

Я ещё несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, кто он такой и откуда взялся в моём лесу.

Потом перевела взгляд на свои руки. За эти две недели тело начало понемногу восстанавливаться, но синяки никуда не делись. Только сменили цвет, стали темнее, глубже, будто въелись под кожу вместе со всем, что мне пришлось пережить.

Я забралась в модуль и закрыла глаза.

До рассвета было ещё далеко. Тело ныло от усталости, мысли путались, и сон накрыл меня почти сразу.





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💙

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 6


Лия Варэй

Проснулась я от чужого взгляда.

Не открывая глаз, постаралась удержать дыхание ровным. Тело напряглось мгновенно, но я заставила себя лежать неподвижно, не выдавая, что уже не сплю.

– Я знаю, что ты проснулась, – раздался глубокий, грубый голос. – Ритм дыхания сбился. Ты не успела сразу взять его под контроль.

Притворяться дальше не было никакого смысла. Я открыла глаза и увидела перед собой ночного незнакомца. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня слишком спокойно для человека, который ещё ночью был без сознания. От вчерашней слабости не осталось и следа. И ещё одно: ночью я точно видела у него треугольные зрачки. Сейчас глаза выглядели совершенно обычными.

Я приподняла брови, без слов спрашивая, что он уставился. Я не выспалась, всё ещё чувствовала себя разбитой, а он ещё и разбудил меня.

Но мужчина продолжал смотреть.

Как будто не просто разглядывал, а пытался убедиться, что я действительно существую.

– Кто ты? – спросил он первым.

– А ты? – сразу вернула я вопрос.

Он усмехнулся. Не зло, даже почти тепло, будто нарочно пытался разрядить обстановку.

– Что именно тебя интересует? Имя или раса?

Я чуть сощурилась.

Прекрасно. Игра в вопрос на вопрос.

– И то и другое.

Я не знала, чего от него ждать. На всякий случай кинжал лежал под термококоном, а бластер – рядом, внутри, на расстоянии одного движения.

– Я Корай, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Мы с другом летели на отдых. На корабле что-то сбилось в системе, нас повело, и вот мы здесь.

Я кивнула, будто приняла его слова.

Но он лгал.

Всё – от начала до конца. Это чувствовалось даже не по словам, а по нему самому. За мгновение до этого он был настоящим: жёстким, внимательным и опасным. А потом словно натянул на себя удобную маску – лёгкую, улыбчивую, безопасную.

И всё же даже за этой ложью в нём оставалось что-то, от чего внутри сбивался ритм. Не страх, а скорее то чувство, когда слишком близко подходит что-то сильное, чужое – и почему-то не хочется делать шаг назад первой.

– Я Лия, – сказала я.

Мне не было смысла врать. Это и так мое новое имя, его знают единицы.

– Просто Лия? – он чуть приподнял брови.

Я пожала плечами. Он был чужим, незнакомым и сам до сих пор не сказал мне правды.

– И что ты, Лия, делаешь здесь?

То, как он произнёс моё имя, мне не понравилось.

Слишком низко, слишком мягко. Будто примерял его на вкус.

– Живу, – спокойно ответила я.

– Здесь?

– Тебе не нравится моё жильё? – с вызовом спросила я.

Он оглядел тесный грот, модуль, мои вещи у стены и снова посмотрел на меня.

– Уютно, – сказал он с усмешкой – Но не слишком похоже на место для нормальной жизни.

– Мне подходит, – отрезала я.

– Верю, – тихо сказал он.

И почему-то от этого простого слова у меня внутри что-то дрогнуло.

Этот бессмысленный разговор мог бы тянуться ещё долго, но снаружи послышались шаги, шум и приглушённая ругань.

Я мгновенно вскочила, бластер уже был в руке. Незнакомец только приподнял брови, будто я не держала его на мушке ещё ночью. Я быстро отступила в сторону, прижимаясь к уступу так, чтобы не попасться на глаза сразу.

Шаги приблизились.

Моя самодельная дверь отлетела в сторону, и в грот вошёл ещё один мужчина.

– Эйдан, я тебя обыскался, – начал он, но договорить не успел.

Я шагнула ему за спину, перехватила, как учил Лок, и приставила бластер к виску.

– Эйдан, значит, – произнесла я, не сводя взгляда с «Корая». – Как занимательно.

На этот раз он не стал улыбаться.

Только посмотрел на меня так, что по позвоночнику будто прошёл горячий ток. Не испуганно, не раздражённо, а скорее с каким-то странным, почти опасным вниманием.

– Эй, малышка, а ты тут откуда взялась? – хмыкнул вошедший.

Я только усмехнулась. Конечно. Если девушка ниже и легче, значит сразу «малышка». Фантазии ноль.

Эйдан – теперь я уже знала его настоящее имя – тяжело вздохнул. Так, будто это не он соврал мне в лицо, а я чем-то его утомила.

– Лия, это Тэор. Мой друг. Мы вместе летели... отдыхать, – с нажимом закончил он.

– Можешь не стараться, – отрезала я, убирая бластер от виска его друга. – В имя я тоже не поверила.

Тэор отошёл на шаг и потёр шею. Мужчины переглянулись. Тэор скользнул взглядом по моему укрытию, по вещам, по модулю.

– Хорошо, допустим, я солгал, – сказал Эйдан. – Но и ты не сказала мне правду.

– Я, может, и не всё рассказала. Но не врала.

Он смотрел на меня не мигая. Слишком открыто, прямо. И меня почему-то злило не это, а то, что я обращала на это внимание.

– Мне, конечно, не хочется мешать вашему очаровательному знакомству, – вмешался Тэор, включая что-то на браслете, – но я бы советовал поторопиться. По лесу сюда движется группа. Не знаю, за кем именно, но их много.

– Фак, – выругалась я сквозь зубы.

Вот ведь прицепилось это словечко от ребят. Никак не отвыкну.

Я тут же начала собирать вещи. Неважно, по чью душу сюда шли. Мне в любом случае нужно было исчезнуть как можно быстрее.

Эйдан молча наблюдал, как я запихиваю всё в сумку, и с каждой секундой хмурился всё сильнее.

– Лия, ты полетишь с нами, – вдруг произнёс он тоном, будто уже всё решил за меня.

Я только подняла брови.

– Девушке здесь оставаться небезопасно, – добавил он.

– Девушке? – переспросила я, не удержавшись. – Как трогательно.

Тэор едва заметно кашлянул, будто прятал смешок. Эйдан даже не посмотрел на него. Его взгляд не отрывался от меня.

Я как раз наклонилась за сумкой. Футболка была свободной и соскользнула вниз, оголяя кожу живота и до груди. В следующую секунду я почувствовала на себе чужие руки.

Меня будто ударило током.

Я мгновенно рванулась в сторону, выходя из его досягаемости. Вернула футболку на место и уставилась на него, готовая отбиваться.

Эйдан стоял слишком близко. Слишком напряжённый. Его взгляд был прикован не ко мне, а к тому месту, где только что лежали его руки, будто он до сих пор что-то видел сквозь ткань.

Потом он поднял глаза и на одно короткое, опасное мгновение между нами будто натянулась невидимая нить.

Я чувствовала его дыхание. Видела, как на шее у него дёрнулся нерв. Как напряглась челюсть. Как в глазах мелькнуло что-то слишком тёмное и слишком личное для человека, который знает меня всего несколько часов.

– Кто? – рявкнул он так, что даже Тэор отступил на шаг.

Я тоже.

Вот теперь я поверила. Вот это был он настоящий. Без улыбок. Без удобной лжи. Жёсткий, резкий, и опасный.

И почему-то именно таким он цеплял сильнее всего.

– Неважно, – отрезала я, подхватывая сумку и двигаясь к выходу.

Они вышли следом.

Пока Эйдан мрачно молчал и тяжело дышал у меня за спиной, в разговор снова полез Тэор.

– Малышка...

– Ещё раз так меня назовёшь, и я тебя подпалю, – перебила я, даже не оборачиваясь.

Сзади послышался низкий, почти звериный звук. Не то рык, не то предупреждение. Похоже, Эйдану это обращение тоже не понравилось.

Тэор обогнал меня и тут же поднял руки ладонями вперёд, показывая, что сдаётся.

Мы двинулись дальше, он развернулся лицом и заставил остановиться. На его браслете развернулась карта леса – подробная, с тепловыми отметками. На моём допотопном устройстве о таком можно было только мечтать.

– Видишь? – он ткнул в экран. – Они уже близко. Пешая группа, ты не успеешь уйти далеко. Полетели с нами, мы доставим тебя туда, куда скажешь.

Я посмотрела на движущиеся метки и стиснула зубы.

Он был прав.

Пешком я далеко не уйду, не в моём состоянии. И если по лесу идут именно пешком, значит, местность не просто прочёсывают – ищут кого-то конкретно, кого нельзя спугнуть шумом техники.

Меня.

Или их.

Теперь это уже не имело значения.

– Ладно, – коротко сказала я. – Полетели.

За спиной раздался долгий выдох. Слишком тяжёлый, чтобы не понять: Эйдан всё это время ждал именно этого ответа.

Я не обернулась.

Но всё равно почувствовала на себе его взгляд.

И почему-то впервые за долгое время мне стало тревожно не только от опасности.



*****



Эйдан





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💜

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 7


Лия Варэй

Мы двинулись к кораблю быстро, без лишних разговоров.

Тэор шёл первым, постоянно сверяясь с картой на браслете. Я – сразу за ним. Эйдан держался у меня за спиной, слишком близко, будто опасался, что я передумаю и снова исчезну в лесу. Я чувствовала его присутствие почти физически. Но это было не только давление. Он всё время подстраивался под мой шаг, будто замечал, когда я едва заметно замедляюсь из-за боли, и не давал остальным уйти слишком далеко вперёд.





Меня это раздражало. Но не настолько, чтобы спорить.

Лес, который ещё недавно казался мне убежищем, теперь будто переменился. Каждый хруст ветки под ногами отдавался тревогой. Каждый шорох заставлял напрягаться. Я больше не слышала в нём покоя. Только погоню, которая могла в любой момент вынырнуть из-за деревьев.

– Далеко ещё? – тихо спросила я, не оборачиваясь.

– Нет, – ответил Тэор. – Минут десять.

– Семь, – сухо поправил Эйдан.

Я усмехнулась.

– Надо же. А я думала, ты только врать умеешь.

Тэор хмыкнул, а вот Эйдан промолчал. Но через секунду я услышала за спиной:

– Если станет хуже, скажи.

Я даже чуть повернула голову.

– Что?

– Ты плохо держишься, – спокойно ответил он. – Если станет хуже, скажи сразу.

Это прозвучало так буднично, что я не нашлась, что ответить. Только отвернулась и пошла дальше.

Остаток пути прошёл в тишине.

Корабль внезапно показался между деревьями. Я невольно замедлила шаг, разглядывая его. Он казался странным – гладкий, тёмный, будто вылитый из одного куска металла. Ни лишних деталей, ни выступов, ни грубых швов. Не корабль, а хищник, притаившийся среди леса.

Стоило нам подойти ближе, как в борту беззвучно обозначился проём.

Я остановилась.

– Прошу, – сказал Тэор, делая приглашающий жест.

– Как вежливо, – пробормотала я.

– Мы вообще полны сюрпризов, – отозвался он.

Я шагнула внутрь первой и замерла.

После домов зархов, после трущоб, после моего каменного грота это место казалось почти нереальным. Внутри всё было светлым, гладким, без лишнего нагромождения. Стены мягко светились, будто дышали ровным живым светом. Воздух был прохладным и чистым. Никакого запаха масла, затхлости или перегретого металла. Я медленно повернула голову, стараясь не выдать удивления.

– Нравится? – в голосе Тэора послышалось откровенное веселье.

– Сносно, – бросила я.

Он усмехнулся, но ничего не сказал.

Внутри оказалось ещё трое мужчин. Все как по команде посмотрели на меня. Один – темноволосый, собранный, с холодным внимательным взглядом. Второй – крупный, молчаливый, с лицом человека, который сначала бьёт, а потом уже задаёт вопросы. Третий сидел у панели управления и быстро что-то набирал.

– Это Лия, – коротко сказал Эйдан, заходя следом. – Она помогла мне.

Я приподняла бровь.

Помогла. Как удобно он это сократил. Не «нашла в лесу без сознания». Не «притащила в укрытие». Не «не бросила подыхать на земле». Просто помогла.

– И теперь летит с нами, – добавил Тэор.

– Куда именно? – спросил темноволосый.

– Пока с нами, – отрезал Эйдан раньше, чем я успела открыть рот.

Я медленно повернулась к нему.

– Пока что я сама решаю, куда лечу.

Наши взгляды встретились Сейчас он уже не пытался улыбаться и нравиться. И именно таким был куда убедительнее.

– Хорошо, – спокойно сказал он после паузы. – Пока что ты сама решаешь. Но сначала мы должны убраться отсюда.

Я ничего не ответила, это был не приказ, но и не просьба. И самое раздражающее – он был прав.

Тэор уже что-то быстро говорил тем, кто оставался у панелей. Корабль оживал вокруг нас почти бесшумно. Загорелись новые линии света, мягко завибрировал пол. Я невольно качнулась, когда под ногами прошла лёгкая волна запуска.

Эйдан оказался рядом раньше, чем я успела выровняться. Придержал за локоть, а потом будто сомневаясь прижал ближе к себе.

Я осторожно высвободилась из его объятий и отошла в сторону.

Он никак это не прокомментировал. Только посмотрел на меня тем самым тяжёлым взглядом, от которого почему-то становилось не по себе.

– Тебе нужно сесть, – тихо сказал он.

– Переживу.

– Я вижу, что нет.

Я резко посмотрела на него.

– А мне показалось, что это не твоё дело.

Он шагнул ближе, не вплотную, но достаточно близко, чтобы я снова почувствовала исходящую от него силу. И вместе с ней – странную, раздражающую внимательность.

– Это моё дело, пока ты на моём корабле и едва держишься на ногах, – тихо сказал он. Потом чуть помедлил и добавил уже спокойнее: – Я не собираюсь приказывать. Просто сядь, пока не свалилась.

На секунду мне захотелось сделать всё наоборот. Просто из принципа.

Потом корабль дрогнул сильнее, и боль в рёбрах тут же напомнила, что геройствовать сейчас незачем.

Я стиснула зубы и села на ближайшее кресло.

Эйдан тут же коснулся панели сбоку, и кресло стало мягче, плотнее обхватывая спину и бока. Я едва заметно выдохнула.

Он заметил.

Конечно, заметил.

– Так лучше? – спросил он неожиданно тепло.

Я вскинула на него взгляд.

– Терпимо, – ответила я после короткой паузы.

Он кивнул, будто этого было достаточно.

Ненавижу таких мужчин.

Кресло подстроилось под тело ещё сильнее, снимая часть нагрузки с рёбер. Слишком удобно для того, кто всю жизнь спал там, где придётся.

– Ты ранена, – сказал он после недолгой паузы. – Тебя нужно осмотреть.

– Не нужно.

– Нужно, – спокойно сказал Эйдан.

– Даже не начинай, – закатила я глаза.

Он несколько секунд молчал, глядя на меня. Без раздражения и уже без привычного давления. Просто изучая, насколько далеко я сейчас готова зайти в своём упрямстве.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Не сейчас, но обезболивающее тебе нужно сильнее того, что ты глотаешь сама.

Я нахмурилась.

– С чего ты взял?

– По тому, как ты дышишь, когда думаешь, что на тебя никто не смотрит.

На это у меня ответа не нашлось.

Он будто сам понял, что сказал лишнее, и на мгновение отвёл взгляд.

– Взлетаем, – сообщил Тэор.

Пол под ногами загудел чуть сильнее. Где-то глубоко внутри корабля ожила мощь, от которой у меня невольно сбилось дыхание. Никакой резкой тряски, никакого надсадного рёва, к которому привыкли на старых судах зархов. Только плавное, почти неощутимое движение – и лес за бортом медленно поплыл вниз.

Я замерла, вцепившись пальцами в подлокотники.

Свобода пахла хвоей, холодной водой и дымом моего костра.

А теперь ещё – металлом чужого корабля и неизвестностью.

Я не должна была чувствовать ничего, кроме облегчения. Я вырвалась, улетала всё дальше от Борна, от его дома, от той жизни, которая давно должна была меня сломать.

Но вместо облегчения внутри поднималась тревога. Потому что я снова доверилась чужакам. Позволила увезти себя туда, где не знала ни правил, ни людей, ни того, что меня ждёт дальше.

Я перевела взгляд к иллюминатору. Деревья становились всё меньше. Мой лес. Мой грот. Моё первое настоящее убежище.

Сердце болезненно кольнуло.

– Ты ещё можешь сказать, куда тебя высадить, – вдруг произнёс Эйдан.

Я повернула голову.

Он стоял напротив, держась за спинку соседнего кресла, и смотрел на меня серьезно, без насмешки.

– С чего такая щедрость? – спросила я.

– С того, что ты мне помогла.

– А может, тебе просто нужно знать, не собираюсь ли я сдать вас первому встречному? – спросила я с усмешкой, приподнимая брови.

– Если бы собиралась, уже бы сдала.

– Ты прав, – сказала я тихо.

– Это факт.

Его уверенность бесила. И почему-то одновременно успокаивала.

– Я пока не знаю, куда мне надо, – сказала я после короткой паузы.

Он чуть кивнул, будто именно этого и ждал.

– Тогда сначала приведём тебя в порядок.

– А потом?

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем требовалось.

– А потом разберёмся.

Слова были простыми. Но в его исполнении прозвучали так, будто он действительно не собирается бросать меня посреди неизвестности. Будто уже внутренне принял мою проблему как свою.

Я отвернулась к иллюминатору, чтобы он не увидел, как дрогнуло моё лицо.

Потому что именно в этот момент я впервые поймала себя на мысли, что, возможно, не зря доверилась чужакам.





Глава 8


Лия Варэй

Когда корабль набрал высоту и стало ясно, что можно покинуть своё место, ко мне подошёл Эйдан.

– Лия, давай зайдём в медицинский блок, – мягко сказал он, не напирая, не давя.

Я молча кивнула. После всех полученных травм я так и не обратилась за помощью – полагалась только на лекарства. Да и выбора у меня не было. Нужно было бежать и прятаться.

Мы направились, видимо, в сторону медицинского блока. Мужчина, встретивший меня тогда холодным внимательным взглядом, поднялся и пошёл следом.

– Дарэн, – остановил его Эйдан.

Тот вопросительно посмотрел на него. Возможно, именно он и был корабельным медиком.

– Спасибо, но я сам, – коротко сказал Эйдан.

Дарэн перевёл взгляд на меня. В его глазах мелькнуло удивление, но спорить он не стал, только кивнул и вернулся в кресло к остальным.

Я не понимала мотивов Эйдана. Почему он не позволил медику пойти с нами? Но ещё больше меня насторожил этот короткий, удивлённый взгляд Дарэна, будто Эйдан сделал что-то совсем для себя нехарактерное.

Мы вошли в светлое стерильное помещение. Вдоль стены тянулся стеллаж с лекарствами и медицинскими наборами, закрытый прочным полуматовым покрытием. Посреди комнаты стояла медицинская капсула – такие я раньше видела только в сети. Справа была ещё одна дверь.

– Осмотр проведём в медицинской капсуле, – сказал Эйдан, кивнув в её сторону. Потом указал рукой на дверь справа. – Там санузел и очистительная кабина. Если хочешь, сначала можешь воспользоваться ею.

Я не стала спорить и направилась туда.

За всё время побега я мылась только в реке. Из средств гигиены у меня с собой был самый минимум – то, что уже лежало в сумке, когда я ещё не знала, что мне придётся устраивать такой забег через лес.

Я вошла внутрь и закрыла за собой дверь. С одной стороны находился санитарный модуль с встроенным утилизатором, с другой – отдельная кабина, отдалённо похожая на душевую, но выполненная из незнакомого материала. Воды там, похоже, не было.

Я сняла одежду и сложила её в узкий встроенный шкаф – единственное место, куда можно было убрать вещи. Потом зашла в очистительную кабину и оглядела сенсорные кнопки. На них были символы и небольшие изображения. Я выбрала ту, где был обозначен пар.

В следующую секунду меня окутало мягкое облако.

Это оказалось неожиданно приятно. Будто тёплая волна окутала меня со всех сторон. По телу разлилось расслабление, в воздухе пахло чем-то сладким, фруктовым. Я прикрыла глаза, впитывая это ощущение. Тревога, сжимавшая меня всё это время, понемногу начала отступать.

Когда я вышла из кабины, то увидела у зеркала запечатанные гигиенические наборы – щётка и порошок для чистки зубов. Я взяла один из них и раскрыла упаковку.

Как давно самые обычные вещи не приносили мне удовольствия.

То, что когда-то было повседневной рутиной, теперь ощущалось почти роскошью: чистые волосы, кожа без пыли и пота, лёгкий фруктовый запах на теле, свежесть во рту.

Расчесав волосы пальцами – расчёски я так и не нашла, – я открыла шкаф и замерла.

Моя одежда была чистой, тёплой, аккуратно разглаженной и пахла горячим паром. Я взяла футболку, поднесла к лицу и глубоко вдохнула, невольно улыбаясь. Как же, оказывается, мало мне нужно для счастья.

Когда я оделась и вышла обратно в медицинский блок, улыбка ещё не успела сойти с моего лица.

И тут я застыла.

Эйдан стоял, облокотившись на медицинскую капсулу, и смотрел на меня тем самым изменившимся взглядом – с треугольным зрачком. Медленно, сверху вниз, будто видел меня впервые.

У меня в груди разлилось странное чувство – тёплое, почти болезненно родное. Оно росло, заполняло меня изнутри, и на миг мне даже показалось, что это не просто моя реакция, а что Эйдан каким-то образом действительно на меня влияет.

Я резко тряхнула головой, пытаясь сбросить это наваждение, и пошла к нему.

– У тебя опять зрачок изменился, – я кивнула в его сторону.

– Опять? – удивился он.

– Да, когда я нашла тебя, ты ненадолго пришёл в себя, и тогда он тоже был треугольным.

Он только едва заметно кивнул. Было видно: к таким объяснениям он пока не готов.

– Раздевайся и ложись в капсулу. Она просканирует твоё состояние, – сказал он, отходя в сторону.

Раздеваться.

К этому я была не готова.

Тело ещё не зажило, мне не хотелось выглядеть слабой перед этим мужчиной. Не хотелось показывать себя такой – в синяках, в следах чужой жестокости, в этой уязвимости, которую я и без того с трудом выносила.

Я замерла.

Эйдан заметил это сразу и двинулся ко мне – медленно, с ленивой грацией хищника.

– Лия, я уже видел твои синяки, – произнёс он сквозь стиснутые зубы, будто ему самому были неприятны эти слова. – Тебе нечего стыдиться.

А потом посмотрел мне прямо в глаза, и в уголках его губ мелькнула знакомая, чуть наглая усмешка.

– Хочешь, я отвернусь?

Вот ещё.

Не хватало только начать его стесняться.

Мне ведь не жить с ним всю жизнь. Не рожать от него детей. Возможно, мы вообще больше никогда не увидимся.

От этой мысли внутри неприятно кольнуло. Будто какая-то часть меня уже заранее была не согласна с этим прощанием.

Бред, я знаю его всего несколько дней, чтобы чувствовать что-то подобное.

Я резко стянула футболку через голову, оставшись в спортивном топе. Следом сняла штаны, оставаясь в коротких трусах-шортах.

Что ж, если он ожидал увидеть на мне кружевное бельё после побега через лес, то он явно плохо представлял, как именно я добиралась туда.

Я подошла к медицинской капсуле и сразу почувствовала, теплое дыхание в шею, Эйдан стоял у меня за спиной.

Он протянул руку и коснулся сенсорной панели. При этом мне показалось или его губы коснулись моих волос. Я сделала глубокий вдох и шумный выдох. Мое тело реагировало на него так, как еще не реагировала ни на одного мужчину.

Прозрачный купол бесшумно сдвинулся в сторону, открывая проход. Затем Эйдан встал рядом и подал мне руку, предлагая помощь.

Я почему-то замерла, глядя на его ладонь.

Широкую, крепкую, с проступающими под кожей венами. В этой руке было что-то опасное и в то же время надёжное. Поддержка, от которой не хотелось отказываться.

Когда я вложила пальцы в его ладонь, то заметила, как на короткое мгновение у него напряглась вся рука – будто он всерьёз ожидал, что я откажусь. Но в следующую секунду его пальцы мягко, но крепко сомкнулись на моей ладони, придерживая меня, пока я забиралась внутрь.

Потом он начал прикреплять датчики к моему телу. Его тёплые руки касались моей кожи осторожно, почти бережно, и мне всё время казалось, что эти прикосновения длятся чуть дольше, чем необходимо. Возможно, это была только моя разыгравшаяся фантазия, а возможно – нет.

Закончив, Эйдан глубоко вдохнул, будто брал под контроль не только мысли, но и что-то куда более упрямое внутри себя, и отошёл к экранам.

– Ничего не бойся. Я просто запущу сканирование, а потом мы вместе посмотрим результаты.

Какой заботливый.

Наедине, в закрытом помещении, он казался совсем другим. Теплее, мягче, уже не таким суровым и резким, как раньше.

Я легла и прикрыла глаза. Внутри было мягко, пахло свежестью и какой то травой. Я невольно улыбнулась. За время жизни в лесу я успела найти немало интересных трав, а браслет помог мне разобраться, как их можно использовать. Этот запах почему-то напомнил мне именно об этом – о коротком времени свободы, когда я впервые принадлежала только себе.

Прозрачный купол плавно сомкнулся надо мной, и внутри сразу стало тихо.

Так тихо, что я перестала слышать даже то, как Эйдан что-то набирает на панели. Снаружи доносился только едва уловимый фон медицинского блока: слабое гудение систем, редкие щелчки сенсорных панелей, тонкий электронный шелест работающих сканеров.

Потом вспыхнуло мягкое синее свечение. Наверное, началось сканирование. Тонкие волны света медленно скользнули вдоль тела, и от них по коже побежали мурашки. Всё началось так же быстро, как и закончилось.

Через пару минут прозрачный купол снова отъехал в сторону, и я увидела лицо Эйдана.

Он был в ярости.

Настолько, что в первый миг я даже испугалась, будто причина в чём-то, что сделала я. Но почти сразу взяла себя в руки.

Я не сделала ничего, чего стоило бы бояться.

Эйдан прикрыл лицо рукой, на секунду зажмурился и тяжело опёрся ладонью о стол.

Я поднялась и вышла из капсулы.

Он резко повернулся ко мне.

– Лия. Я. Спрашиваю. Ещё. Раз. Кто это сделал?

Голос звучал тихо, но под ним уже рычало что-то опасное.

Я тяжело вздохнула.

– Эйдан, мне нечего тебе сказать. Мы не настолько близки, чтобы я могла вот так взять и открыть тебе всё, – сказала я спокойно. Потом выдержала паузу и с кривой усмешкой добавила: – Ты ведь и сам не спешишь делиться со мной своими тайнами. Так что не требуй от меня того же.

Он медленно двинулся ко мне.

Но взгляд его был прикован не к моему лицу – к телу. К коже, ещё покрытой сине-зелёными следами заживающих ударов. К рёбрам, к животу, к бёдрам. Я вдруг слишком остро ощутила себя перед ним – не красивой, не собранной, а избитой. Помеченной чужой жестокостью.

И это злило.

Он подошёл ближе. Его рука дёрнулась, будто он хотел коснуться меня – осторожно, почти невесомо, – но в последний момент он сдержался и отвёл её назад.

Со стороны экранов раздался ровный мелодичный голос искусственного помощника:

– Результаты сканирования готовы. Вы можете ознакомиться с ними.

Я натянула футболку и пошла следом за Эйданом.

Его широкая спина была напряжена. Движения – резкими, слишком чёткими, как у человека, который держит себя в руках только потому, что иначе разнесёт всё вокруг.

Он вывел данные на проекцию.

Строки, схемы, внутренние срезы, показатели – всё вспыхнуло над панелью холодным голубым светом. Я не разбиралась во всех этих медицинских обозначениях, но даже без этого было ясно: ничего хорошего там нет.

Эйдан читал молча.

Слишком долго.

У меня внутри неприятно сжалось.

– Ну? – спросила я первой. – Я хотя бы не умираю?

Он резко выдохнул через нос и перевёл взгляд на меня.

– Нет. Но, похоже, ты очень старалась это исправить.

Я скрестила руки на груди.

– Конкретнее.

Он снова повернулся к проекции. Когда заговорил, голос у него был уже ровнее. Только слишком холодный.

– Множественные ушибы мягких тканей по всему телу. Сильное воспаление в местах глубоких гематом. Два треснувших ребра – без смещения, поэтому ты вообще могла двигаться. Ушиб грудной клетки. Умеренное повреждение мышц брюшной стенки. Внутреннего кровотечения нет, но есть следы перенесённого спазма сосудов и микротравмы в области печени и левого бока.

Я поморщилась, невольно прижав ладонь к рёбрам.

Да, это объясняло многое.

– Кроме того, – продолжил он, и с каждым словом лицо у него становилось всё мрачнее, – сильное перенапряжение связок на правом запястье, старая недолеченная травма левого плеча, обезвоживание, истощение, и ты несколько суток держалась на капсулах сверх суточной нормы, что уже начало бить по нервной системе.

Я молчала.

Потому что спорить было не с чем.

– Ещё немного, – тихо сказал он, – и ты бы свалилась где-нибудь посреди леса с температурой, дыхательным спазмом или внутренним отёком. И тогда никакой побег уже не имел бы значения.

Я отвела взгляд.

Мне не хотелось, чтобы он видел, как глубоко его слова попали.

Потому что я сама это знала.

Просто не позволяла себе останавливаться.

Эйдан приблизил одну из проекций. На ней подсветилась зона рёбер и бока.

– Вот здесь и здесь пришлись самые сильные удары, – сказал он уже тише. – Били грамотно.

От этих слов по спине пробежал холод.

Он говорил не только как мужчина, который умеет читать медицинские показатели. Он говорил как тот, кто слишком хорошо понимает, что именно со мной делали.

– Но жизненно важные органы не задеты напрямую, – добавил он после короткой паузы. – Тебе повезло. Или тем, кто тебя бил, было важно оставить тебя на ногах.

Я криво усмехнулась.

– Второе.

Он медленно повернул голову в мою сторону.

– Лия.

В этот раз моё имя прозвучало совсем иначе. Без нажима, без раздражения, глухо.

– Тебя били не чтобы убить. А чтобы ты пережила это в нужном им состоянии.

Я отвела взгляд и вздохнула, мне нечего было ему сказать.

Потому что это и так было правдой.

В медблоке повисла тяжёлая тишина.

На проекции всё ещё светились мои повреждения – сухо, безжалостно, как чужая история, переведённая на язык схем и цифр. Но для меня это были не цифры.

Это был мой побег.

Моё тело, которое всё это вынесло.

Моя злость, не давшая мне сломаться раньше.

Эйдан выключил часть данных и провёл ладонью по лицу.

– Тебе нужен восстановительный курс, регенерация рёбер, противовоспалительная терапия и хотя бы двое суток нормального покоя, – сказал он. – Не лес, не бег, не капсулы горстями, а покой.

Я подняла на него взгляд.

– И что? Ты собираешься привязать меня к этой капсуле?

В его глазах мелькнуло что-то тёмное.

– Если понадобится, – отрезал он. Потом чуть тише добавил: – Но я бы предпочёл, чтобы ты хотя бы один раз в жизни позволила о себе позаботиться без боя.





Глава 9


Эйдан Кайтор

Как же меня раздражала эта упрямица. Я видел, как ей больно: как она стискивает зубы, как едва заметно вздрагивает при каждом резком движении, но всё равно продолжает делать вид, будто с ней всё в порядке.

Лиар – моя вторая сущность – ещё никогда не проявлял себя так явно. Разве что в те редкие мгновения, когда под угрозой оказывалась моя собственная жизнь. Даже к моей семье – к матери и отцу – он всегда оставался холоден. На Элиаре, моей родной планете, уже давно шептались, что лиар во мне доживает последние дни, а вместе с ним угаснет и династия Кайторов. Я никогда не считал нужным это опровергать. Если им так нравится заблуждаться – кто я такой, чтобы мешать?

Моя разведгруппа вела охоту на зархов: мы отслеживали их маршруты, перехватывали корабли, возвращали похищенных девушек домой. Но этот рейд с самого начала пошёл не так. У зархов появился покровитель – кто-то, кто снабдил их техникой нового поколения. Не примитивным хламом, к которому мы привыкли, а серьёзными системами: импульсными глушителями, маскировочными контурами, ложными сигнатурами, способными ослепить даже военный сканер. Всё было подстроено так, чтобы наш корабль дал сбой именно над их планетой.

Мы слишком поздно поняли, что правила изменились.

Зархи веками жили почти как в прошлом столетии. Они презирали роботов, не пользовались квантовой навигацией, не ставили биосенсорные щиты, не допускали в быт ни синхронизированных робо-комплексов, ни гравитационных узлов последнего поколения – всего того, без чего давно не существовала ни одна развитая планета. Мы привыкли считать их отсталыми. Это и стало нашей ошибкой.

Нам передали данные о новой поставке: груз должен был прибыть прямо на планету. Мы ждали трое суток, но никто так и не появился. Тогда я приказал подойти ближе.

Это решение едва не стоило нам жизни.

Системы легли почти мгновенно. Нас повело, корабль начал терять управление. К счастью, уже у самой атмосферы аварийный помощник сумел перехватить часть контуров и выровнять падение, так что корпус не развалился в воздухе. К тому моменту мы уже были в спасательных капсулах. Никто не собирался проверять, сколько ещё продержится обречённый корабль.

Очнулся я в крошечной пещере. Голова раскалывалась – удар, видимо, пришёлся именно на неё. В углу стоял туристический модуль. Значит, меня не просто нашли – меня сюда притащили.

Я открыл тайник в лежанке под собой и достал оружие. Пускать его в ход пока не собирался, но понятия не имел, кто вытащил меня из капсулы и зачем. Спрятав бластер, я подошёл к модулю и откинул крышку.

Внутри спала совсем юная и хрупкая девушка.

Она была похожа на лесную нимфу из старых легенд, слишком хрупкая для этого грубого мира. Кожа – белая, почти белоснежная, особенно рядом с пламенем её растрёпанных рыжих волос. На миг её дыхание сбилось, едва заметно, но мне этого хватило, чтобы понять, она уже не спала.

А потом она открыла глаза.

И я замер.

Я смотрел в эти яркие зелёные глаза – и не мог отвести взгляд. В них не было ни растерянности, ни наивности, которых ждёшь от такой юной девушки. Только настороженность, упрямство и вызов. Слишком взрослый и жёсткий взгляд для этого нежного лица.

И в тот же миг лиар резко ударил изнутри.

Он рванулся к поверхности, требуя контроля так яростно, как никогда прежде. Требовал прикоснуться к ней. Требовал закрыть собой, защитить. Не отпускать!

Моя Истинная, моя лесная нимфа, которую я никак не должен был встретить здесь – на планете врага.

Кто она?

И что, во имя звёзд, делает здесь?





Глава 10


Лия Варэй

Я вошла в выделенную мне каюту, бросила сумку в угол и остановилась посреди комнаты, оглядываясь. Она была лучше моей комнатушки у Борна. Места немного, но здесь было светло: в стене маленький иллюминатор, под ним стол со стулом, в углу шкаф, похожий на тот, что стоял в медицинском блоке. Кровать, похоже, была рассчитана на одного из мужчин с корабля… хотя меня здесь, наверное, уместилось бы целых три. Отдельная дверь. Я заглянула за неё – санузел. Такой же, как тот, что я уже видела.

Я подошла к иллюминатору. И тут в голове всплыли слова Эйдана.

«Тебе нужен восстановииииительный куууурс, регенерация рёёёбер, противовоспалительная терапиия и хотя бы двое суток нормального покоооя».

Как будто я и без него этого не знала. Но принять эту защиту, поверить, что она настоящая, оказалось мучительно трудно. После матери у меня были только мои ребята – те, с кем мы держались вместе, прятались, делили еду, вытаскивали друг друга и молча понимали все без слов. Еще в лесу Лок прислал сообщение: за ними следят, и мне нельзя выходить ни на кого из них. Я скучала по ним, по своей семье. Боялась за них так, что внутри все стягивалось в тугой узел. И понимала: все это из-за меня. Это я убила того ублюдка. Не случись этого, может, Борн давно бы махнул на меня рукой и не стал бы преследовать ребят. Но я не могла иначе, в ту секунду я бы просто сломалась. Да и они никогда не приняли бы такую жертву.

Я открыла на браслете фото мамы. Такие же рыжие волосы, такая же светлая кожа, такие же зеленые глаза. Иногда мне казалось, что Борн вообще не участвовал в моем зачатии, будто мамины гены просто вытеснили все его. Я осторожно провела пальцами по ее лицу, но вместо тепла ощутила только пустоту: пальцы прошли сквозь проекцию. И от этого стало еще больнее. Слезы сами покатились по щекам. Моя бедная мама. Я вернусь за тобой, обязательно вернусь. Я не оставлю тебя рядом с этим тюремщиком. Только дождись меня.

Я услышала тихий стук в каюту.

Открыв дверь, я увидела Тэора. Он буквально светился весельем, но стоило его взгляду упасть на мое лицо, как улыбка мгновенно погасла.

Я поспешно смахнула слёзы и посмотрела на него прямо, почти вызывающе. Только бы он не начал меня жалеть. Ненавижу это.

– Малы… – начал он и тут же осёкся.

Его взгляд задержался на моих заплаканных глазах. Тэор тихо выдохнул, поднял руки ладонями вверх, будто сдаваясь.

– Прости, да, я помню. Никаких «малышей», никаких «пупсиков». Только Лия.

Он сделал шаг ближе и чуть наклонил голову, а в глазах уже снова мелькнула привычная искра.

– Пойдём поедим, а? – сказал он.

А потом состроил такую умоляющую физиономию, что сердиться сразу расхотелось.

– Я чертовски голоден. И, если честно, мне очень хочется послушать про лес. Да и… – он прищурился, внимательно меня разглядывая, – думаю, ты сегодня тоже ещё ничего не ела.

Он оказался прав, есть хотелось. Просто я уже привыкла добывать еду сама – и далеко не всегда это получалось с первого раза. Так что терпеть голод для меня давно стало привычным делом.

Я коротко кивнула и вышла из каюты.

– Пошли, там Рой такой обед приготовил – пальчики оближешь, – сказал он.

Мы уже подходили к помещению без двери – только широкая арка, из-за которой доносились смех, голоса и такой густой, дразнящий запах еды, что у меня невольно свело живот. Последнее время мой рацион в основном состоял из рыбы, так что сейчас я была бы рада чему угодно. Чему угодно, кроме рыбы.

Стоило нам войти, как смех оборвался. Все взгляды разом обернулись ко мне, будто увидели впервые. Я сжала зубы так, что заныли скулы. Ненавижу, когда мужчины смотрят вот так – пристально, в упор, без стыда. Словно я не человек, а вещь, выставленная на прилавок, и они имеют право разглядывать меня, сколько захотят.

– Кхм-кхм, – многозначительно кашлянул сбоку Тэор.

Мужчины тут же отвели глаза, кто-то усмехнулся, кто-то улыбнулся, и это было непривычно до странности. Обычно в ответ на мой взгляд я получала только резкую грубость.

– Рой, что за божественный запах? – с притворным страданием простонал Тэор. – Мой желудок сейчас съест сам себя.

Он отодвинул для меня стул, пропуская вперед, и только потом сел рядом

– А Лия, между прочим, даже завтрак нам не предложила. Представляешь?

У меня брови, кажется, взлетели куда-то за пределы корабля. Что он вообще несет? Какой еще завтрак? Я встретила его с пушкой в руках – пусть скажет спасибо, что вообще ушел оттуда с целой головой. Хотя, если судить по его речам, насчет головы я бы не стала так уж уверенно утверждать.

Передо мной поставили тарелку с каким-то пюре и жареной птицей. Рядом стояла большая общая миска с салатом, и каждый накладывал себе сам. У меня от одного вида румяной птицы уже сбивалось дыхание и предательски собиралась слюна. Как ни пыталась, я так и не смогла за все это время убить ни птицу, ни мелкого зверька. Только рыба не вызывала во мне жалости.

Я взяла вилку и попробовала пюре. Оно оказалось сладковато-соленым, нежным, почти воздушным, и буквально таяло на языке. От неожиданного удовольствия я едва не прикрыла глаза.

Рядом скрипнул отодвигаемый стул. Я повернула голову и увидела Эйдана. Он был зол – это чувствовалось сразу, по напряженной линии плеч, по жесткости рта, по слишком спокойному лицу. Но смотрел он не на меня. На Тэора.

– С каких это пор ты стал таким гостеприимным, Тэор? – спросил он.

– Так с такой дерзкой мал… – Тэор тут же запнулся и театрально поморщился. – То есть с такой дерзкой девочкой лучше дружить.

А потом повернулся к Дарэну и выдал все на одном дыхании – живо, размашисто, с той бурной выразительностью, на которую, кажется, был способен только он:

– Ищу я, значит, нашего командира. По маячку он вроде где-то есть, а по факту – будто в скале растворился. Я уже минут тридцать кругами хожу, ни следа. Потом вижу какую-то самодельную дверь. Ну, думаю, это он себе уже укрытие соорудил, захожу – и тут меня сразу в захват, пушка в висок. Если бы Эйдан там не оказался, думаю, она бы мне голову снесла.

Все улыбались, принимали его слова за шутку, и мне почти не хотелось разрушать это впечатление. Но если бы не Эйдан, я бы не стала медлить. Свобода была для меня слишком дорогой. Если бы я сама не слышала крушение, не видела чужую спасательную капсулу, не принадлежавшую зархам, я бы решила, что он ищейка. И при малейшем подозрении прострелила бы ему голову.

Все снова принялись за еду. Я ела пюре и птицу – хрустящую снаружи, мягкую внутри, горячую, с пряным соком под золотистой корочкой, – и с каждым куском по телу медленно разливалось тепло, будто оно вытесняло из меня усталость и голод последних дней.

Потом я заметила, как в моей тарелке появляется салат. Подняла взгляд – и увидела Эйдана. Он накладывал его с таким спокойным, уверенным видом, что сразу стало ясно: отказа он не примет.





Я чуть приподняла брови, без слов спрашивая, чем заслужила такую заботу.

– Тебе нужно набираться сил, – сказал он ровно, без тени сомнения. – После обеда Дарэн погрузит тебя в капсулу на регенерацию.

Сказано это было твердым, спокойным тоном, который не оставлял места для споров. Я понимала, он так выражает свою благодарность, от которой у меня почему-то сбилось дыхание.

Я только кивнула. Я и сама понимала, что долго так продолжаться не может. По ночам боль усиливалась, разливалась под ребрами, тянула, жгла, не давала забыться до конца. Отказываться от медицинской капсулы было бы просто глупо.

– Спасибо, – тихо сказала я, глядя Эйдану в глаза.

И почему-то именно в этот момент моя благодарность прозвучала слишком лично, интимно. Будто я сказала не только за салат, не только за капсулу, а за что-то гораздо большее.

Он мягко улыбнулся и вернулся к еде, а я ещё несколько мгновений не могла отвести взгляда. Перед глазами стояла его улыбка – тёплая, спокойная, почти ласковая, будто я и правда что-то для него значу. Будто его забота – не только из-за того, что когда-то я подобрала его в лесу.

Ужин закончился и все поблагодарили Роя за еду. Ко мне подошёл Дарэн и коротким кивком указал на выход. Я поднялась и пошла первой. За мной – Дарэн и… Эйдан.

Я невольно напряглась. Он что, решил проследить, чтобы я не сбежала?

Мы вошли в медицинский блок, и я сразу направилась к капсуле.

– Лия, раздевайся и ложись в капсулу. Я погружу тебя в сон на сутки, – сказал Дарэн, подходя к экранам.

Его пальцы быстро бегали по панели, вводя данные, а через пару минут он нахмурился, не отнимая взгляда от экрана.

– Лия… тебя похитили зархи? – вдруг спросил он.

– Нет, я родилась на этой планете, – ответила я резче, чем планировала.

– Не злись, просто по ДНК ты чистокровная землянка.

Я замерла.

И резко повернула голову к Дарэну.

– Этого не может быть. Борн похитил маму, потом сам же выкупил её на рынке. А потом уже родилась я.

– Я не знаю, что и как произошло, – спокойно сказал Дарэн, поворачиваясь ко мне. – Но твой ДНК чистый, ты землянка. В этом я уверен.

Моё дыхание сбилось.

– Как такое могло произойти? – мой голос дрогнул. – Он не выпускал маму из комнаты. Она жила там, проводила там всё своё время.

Перед глазами вспыхнул тот тесный, душный угол, в котором прошла вся её жизнь. И моё горло сжалось.

На глаза навернулись злые слёзы. Слёзы обиды за маму. Слёзы бессилия – от того, что я всё ещё ничего не могу сделать, не могу вытащить её оттуда.

– Могу предположить… – медленно сказал Дарэн. – Что она уже была беременна.

Он помедлил и добавил тише:

– На момент похищения.

Я застыла, боясь поверить с его слова.

Ко мне подошёл Эйдан, его руки вдруг обвили мою талию – крепкие, уверенные, не оставляющие мне возможности отстраниться. Он крепко прижал меня к себе, словно не позволял снова спрятаться за упрямством.

Я попыталась взять себя в руки. Правда попыталась.

Но не получилось.

Слёзы хлынули сильнее, я уткнулась лицом в его плечо, чувствуя под ладонями твёрдость его тела, жар, исходящий от него, ровное дыхание. И рыдала, уже не сдерживаясь.

Его теплая, тяжелая ладонь медленно скользнула по моей спине успокаивая. И в этот момент я вдруг поняла, что впервые за очень долгое время позволяю себе опереться на кого-то.

Я плакала на его сильном плече, находя неожиданное утешение и защиту.

Одной рукой он прижимал мою голову к себе, словно укрывая от всего мира, а второй медленно гладил по спине, терпеливо, почти убаюкивающе.

Я обняла его в ответ и уткнулась лицом в его футболку. Невольно вдохнула глубже – и замерла. От него пахло можжевельником. Тот самый запах – сухой, чистый, терпкий – запах леса. Моего леса.

Я вдыхала его снова и снова, как будто вместе с этим ароматом в грудь возвращался воздух, возвращалось спокойствие.

Я рада, если Дарэн окажется прав. Если я действительно не дочь этого деспота.

Эйдан почувствовал, что я начинаю успокаиваться. Его ладонь мягко коснулась моего подбородка, он осторожно отстранил мое лицо от своего плеча и заглянул мне в глаза. Пальцы скользнули по щекам, стирая влажные дорожки слез.

– Ну вот и всё… – тихо сказал он. – Не плачь. Мы со всем разберёмся. Со всем справимся. Верь мне… – он погладит меня по голове, заставляя сосредоточиться на его словах. – Слышишь?

Он говорил серьёзно, спокойно и уверенно.

И мне отчаянно хотелось ему верить.

Но могла ли я?

Я почти не знаю этого человека. Даже если меня тянет к нему. Даже если мне безумно нравится этот мужчина.

– Мы совсем не знаем друг друга, Эйдан, – сказала я, горько улыбнувшись. – У нас разные дороги.

Он не позволил этой дистанции возникнуть. Сразу притянул меня обратно, крепко, почти упрямо, будто даже мысль о том, что я могу отойти, его не устраивала.

– Узнаем, – тихо сказал он. – У нас будет на это время, Лия.

Я покачала головой.

– У нас нет этого времени. Как только я поправлюсь, я сойду на ближайшей станции. Мне нужно…

Договорить он мне не дал.

Его руки на мгновение сжались сильнее.

– К черту всё, – тихо, но твердо сказал Эйдан.

Он отстранил мое лицо от своего плеча – и в следующую секунду резко притянул к своим губам. Я невольно поднялась на носочки, и он сразу наклонился ниже.

Его рука властно легла на мою талию и притянула вплотную, так близко, что между нами не осталось ни воздуха, ни расстояния. Другая ладонь легла на затылок, удерживая мягко, но не оставляя ни малейшего шанса отстраниться.

Его губы накрыли мои – жадно, нетерпеливо.

Поцелуй был горячим, дерзким, наполненным той сдержанной силой, которая все это время жила в нем под спокойной маской. Я обвила руками его шею, притягивая ближе, и сама приоткрыла губы, позволяя поцелую стать глубже. Осторожно провела языком по его губам – и услышала тихий стон.

Не мой стон.

И от этого внизу живота вспыхнуло что-то жаркое.

Этот звук словно прошел сквозь меня, заставив сердце биться быстрее. Он заводил, будоражил, заставлял хотеть большего – еще ближе, еще теснее.

Но в следующую секунду Эйдан резко остановился.

Он отстранился от моих губ и притянул меня к себе, крепко прижимая к груди, будто сдерживая и меня, и себя. Его дыхание было горячим у моего виска.

Я услышала шепот – почти на грани слышимости.

– Моя лесная нимфа…

Его голос был хриплым и напряженным.

– Никогда. Я никогда не отпущу тебя.





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💙

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 11


Эйдан Кайтор

– Кхм, – раздалось со стороны двери.

Я обернулся и увидел Дарэна. Он стоял, небрежно привалившись плечом к косяку, и с лёгкой, чуть насмешливой улыбкой наблюдал за нами.

– Не хотелось бы вам мешать, – произнёс он спокойно, – но Лии и правда требуется помощь. Судя по результатам её обследования.

Он уже говорил это, разворачиваясь и идя обратно к экранам.

Я только сейчас понял, что мы даже не заметили, когда он вышел и оставил нас наедине. Но я был ему за это благодарен.

Лия стояла рядом и упрямо не поднимала на меня глаз. Щёки у неё всё ещё были чуть розовыми, дыхание неровным. После той бури, что накрыла нас несколько минут назад, ей было явно неловко.

Да и мне самому…

Я до сих пор не мог до конца понять, что со мной произошло. Обычно я держал себя в руках. Никогда не позволял эмоциям брать верх. Ни одна из моих временных женщин не вызывала во мне ничего похожего на этот внезапный, почти яростный всплеск чувств.

А с Лией всё было иначе. Когда я зашёл за ней, чтобы вместе пойти на обед, оказалось, что в каюте её уже нет. Я сначала даже не придал этому значения – подумал, что она просто ушла раньше.

Поэтому направился на кухню.

И там увидел, что наш Тэор уже успел проявить своё фирменное гостеприимство. Стоял рядом с ней слишком близко, наклонившись, что-то говорил, улыбался… и явно пытался подкатить свои шары к моей нимфе.

Он, похоже, всё ещё не понял, кто она для меня.

Мой лиар никого не подпустит к своей истинной.

Кровных родственников у меня нет – кроме отца. Значит, я буду единственным мужчиной в жизни своей женщины.

Лия молча отошла в сторону. Встала ко мне спиной и начала раздеваться.

Я невольно задержал дыхание.

Она стянула футболку через голову, и на секунду замерла, будто собираясь с силами. Я смотрел на её спину – хрупкую, но сильную, на плавную линию плеч, на гибкое, тренированное тело. Да, кожа была покрыта синяками, тёмными пятнами ударов, и от этого внутри яростно сжималось. Больно было видеть её такой. Но даже сейчас было ясно – эта малышка привыкла бороться. В её теле чувствовалась сила, выносливость, привычка держаться до последнего.

Когда она потянулась к поясу брюк и начала стягивать их вниз, на мгновение оголились округлые ягодицы. Я сглотнул, не в силах отвести взгляд.

И тут же вспомнил, что мы здесь не одни.

Я резко перевёл взгляд на Дарэна.

Он стоял у панели, внимательно глядя на экраны и что-то проверяя в показателях. По крайней мере, я очень надеялся, что его интересует именно аппаратура, а не то, что происходит у него за спиной.

Я шагнул к нему и встал так, чтобы полностью закрыть обзор на мою женщину.

– Всё настолько плохо? – тихо спросил я, почти шёпотом, чтобы слышал только он.

Дарэн не отрывал взгляда от экранов.

– Да, – ответил он серьёзно. – Она держится, но таблетки лишь глушат симптомы. Ночью действие закончивается, и боль возвращается.

Я коротко кивнул и обернулся.

Лия уже забралась в капсулу. Легла, аккуратно устраиваясь внутри, и закрыла глаза, словно позволила себе наконец отпустить напряжение.

– Всё готово, – спокойно сказал Дарэн. – Через минуту она погрузится в лечебный сон.

Я подошёл ближе и наклонился над капсулой.

Её дыхание постепенно выравнивалось. Плечи расслабились, напряжение уходило из тела. Лицо стало спокойным и беззащитным.

Я осторожно коснулся губами её лба и провёл ладонью по волосам. Не смог отказать себе в этой короткой слабости.

– Спи, моя нимфа, – тихо прошептал я. – Набирайся сил.

Крышка капсулы мягко закрылась.

Я ещё секунду смотрел на неё, а затем выпрямился и направился к выходу.

Пора было найти Тэора.

Парни всё ещё сидели на кухне с кружками кофе. Я вошёл – и разговор мгновенно стих. Несколько секунд стояла тишина, пока они один за другим переводили на меня взгляды.

– Командир… – начал Рой, самый старший из нас. – Я всё понимаю, девчонка красивая, но она совсем ещё юная. Даже если её взгляд говорит об обратном.

Рой нахмурился. У него было три младшие сестры, и он относился к женщинам с той особой, почти звериной защитой, которая появляется у мужчин, привыкших за кого-то отвечать. Я не сомневался: если кто-то криво посмотрит на его сестёр, он без колебаний оторвёт голову.

Я усмехнулся.

Хороший он парень. Не зря я взял его к себе в команду, хотя на тот момент она уже была полностью укомплектована.

Я прошёл к столу и сел напротив Тэора. Несколько секунд просто смотрел на него, давая понять, что разговор будет коротким и предельно ясным.

– Тэор, – сказал я спокойно. – Тебе нравится Лия?

Он чуть приподнял брови.

– Что именно ты имеешь в виду?

Я тихо выдохнул.

– Она нравится тебе как женщина?

Он на мгновение задумался, подбирая слова.

– Она хорошая девушка, – наконец сказал он. – Но сейчас она потеряна. Я чувствую… что могу быть ей другом, быть рядом и поддержать её.

Я медленно кивнул.

– Другом – это хорошо.

Я чуть наклонился вперёд, и мой голос стал тише, но жёстче.

– Но я сразу предупрежу тебя. Она моя истинная. А как ты знаешь, вторым может быть только мой брат. А брата у меня нет.

Я поставил точку в разговоре. Без угроз и лишних слов. За столом повисла короткая тишина.

Тэор выдержал мой взгляд, потом медленно кивнул. И напряжение словно разрядилось.

– Поздравляем, командир, – почти одновременно сказали парни.

Кто-то усмехнулся, кто-то хлопнул ладонью по столу. Улыбки у них были искренние.

– Спасибо, – с улыбкой ответил я.

И в этот момент я действительно чувствовал радость.

Я нашёл её. Свою судьбу. Свою истинную.

Только бы она не услышала те слова, что сорвались у меня после поцелуя…

А если и услышала – лишь бы не испугалась.





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💜

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 12


Лия Варэй

Сон никак не хотел отпускать меня. Я знала, что действие капсулы уже закончилось, но тело все равно требовало передышки, просило еще немного тишины, тепла и восстановления. Я просыпалась раза три, но всякий раз снова проваливалась в дрему, так и не находя в себе сил выбраться наружу.

Когда крышка капсулы сама мягко отъехала вверх, я увидела Дарэна. Он стоял рядом и улыбался. И я вдруг растерялась, не зная, что делать с этой улыбкой чужого мне мужчины. Я привыкла улыбаться только своей семье, моим парням. Все остальные в моей жизни слишком часто оказывались врагами.

– Доброе утро, спящая красавица, – сказал он.

Я нахмурилась, пытаясь уловить что-то знакомое в этих словах. Кажется, я уже где-то слышала это выражение. Дарэн заметил мою заминку сразу.

– Это очень старая земная сказка, – пояснил он, и в его голосе мелькнула едва заметная улыбка.

– Доброе утро, Дарэн, – ответила я, выбираясь из этого уютного кокона.

– Все собрались на завтрак, ждут только тебя.

– Зачем меня ждать? – Я непонимающе свела брови.

– Ты наша гостья, не хорошо проводить приемы пищи без тебя. Тем более ты уже давно проснулась. И вид у тебя намного лучше. Как твое самочувствие?

Только сейчас я по-настоящему прислушалась к себе и поняла, той ноющей, тянущей боли, что сопровождала меня весь побег, больше не было. Я опустила взгляд на свои руки – чистые, будто ничего и не было.

– Спасибо, Дарэн. Все хорошо, – ответила я и улыбнулась.

– Эйдан не смог прийти. Ему позвонили из департамента – оказывается, у них тоже есть дело по зархам.

Я чуть приподняла брови, а Эйдан тут при чем? Почему он вообще должен был прийти? Да, между нами был поцелуй, но это еще не значит, что он обязан все время быть рядом.

Дарэн ничего не сказал, лишь едва заметно усмехнулся краем губ и подошел к шкафу. Достал мою уже чистую одежду, аккуратно сложенную, и протянул мне

– Спасибо, – сказала я, начиная одеваться.

Он вновь промолчал и направился к выходу.

Когда я оделась, то пошла следом. Я уже знала, где находится кухня, но, выйдя в коридор, увидела Дарэна. Он стоял у стены, небрежно подпирая ее плечом, и, оказывается, ждал меня.

Он молча отошел от стены и встал рядом. Так мы и зашли на кухню – в спокойном, почти неловком молчании.

Все уже сидели за столом, заставленным разными блюдами. От еды шел теплый, насыщенный запах – незнакомый, но аппетитный. Мужчины посмотрели на меня и поздоровались кивком головы. Я ответила тем же и села чуть в стороне, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Из-за стола поднялся тот самый повар, Рой. Взял тарелку и принялся накладывать в нее еду: какие-то круглые кусочки полил белой густой жидкостью, затем добавил тонкие эластичные листы и сверху полил чем-то, похожим на джем. Я как раз думала, что бы взять себе, когда эта самая тарелка уже оказалась передо мной.

Я подняла взгляд на мужчину.

– Меня зовут Рой, Лия. Можешь обращаться ко мне в любое время и по любому вопросу. Я всегда помогу, знай это.

– Спасибо, Рой, – сказала я, а потом кивнула на тарелку и добавила: – И за это тоже.

Он тепло улыбнулся – по-доброму, без тени неловкости, словно хотел просто дать понять, что здесь мне не враги, – и вернулся на свое место.

В ту же секунду браслет на запястье завибрировал, оповещая о входящем вызове. Сердце у меня тут же дрогнуло. Это могли быть только мои ребята.

Я так обрадовалась, что сразу приняла вызов, даже не вставая из-за стола.





Глава 13


Лия Варэй

– Лок! – крикнула я так резко, что голос дрогнул.

– Лия, не кричи так, – поморщился он, но тут же улыбнулся, и от этого знакомого, родного лица у меня болезненно сжалось сердце. – Но я тоже рад тебя слышать.

– Как вы? Борн бросил слежку? У вас все хорошо? Парни в порядке? Никто не пострадал? – вопросы посыпались из меня один за другим, быстрее, чем я успевала перевести дыхание.

– Все нормально. Он пытался надавить через Дэка, но ты же его знаешь – он скорее сдохнет, чем сдаст тебя, – от сделал паузу, – жив он, не смотри на меня так, – добавил Лок, и в его голосе мелькнула привычная насмешка. – Засуну его в капсулу на пару дней, и будет бегать как новенький.

Капсула?

Я замерла. У него есть капсула? Но зархи не пользуются такими технологиями.

– Лия, послушай меня внимательно и передай командиру корабля: они у вас на хвосте. Борн не отступит. Раган был его любимым сыном, именно его он готовил в наследники, а теперь его нет. Дорн захлебывается горем по брату. Но Борн не такой, он не остановится. Либо он достанет тебя, либо ты его. Слышишь меня?

От последних слов по спине пробежал холодок.

В этот момент я почувствовала на плече тяжелую мужскую руку. Обернулась – и увидела Эйдана. Он стоял совсем близко и смотрел на Лока не мигая, сосредоточенно, жестко.

– Я все услышал. Час назад они подошли ближе, и мы заметили слежку. Спасибо, Лок.

– Эйдан? – Лок явно удивился, и в его голосе тут же прозвучало облегчение. – Рад, что ты оказался рядом с нашей малышкой. Не бросай ее, он убьет ее, как только она сойдет на ближайшей планете.

Они знакомы?

Мысль ударила внезапно. Как? Как они могут знать друг друга? Это же два разных мира, которые вообще не должны были пересечься.

Эйдан в ответ лишь коротко кивнул и медленно провел ладонью по моему плечу – спокойно, будто пытаясь удержать меня от лишних движений. Лок это заметил, его взгляд сразу изменился, стал тяжелее, настороженнее. Он перевел глаза выше, видимо, прямо на Эйдана, но вслух ничего не сказал.

– Лия, когда все закончится, возвращайся. Семья будет тебя ждать, – сказал он мягко, с той самой теплой улыбкой, от которой в щемило груди.

– Спасибо, Лок. Передай привет ребятам… и извинись перед Дэком за меня, – я улыбнулась в ответ, но губы едва слушались.

Я так по ним соскучилась, что это накрыло внезапно – горло сжалось, в глазах защипало, и я поспешно моргнула, пытаясь удержать слезы.

– Ты что, плачешь? – Лок сначала все еще улыбался, но в следующую секунду его лицо стало серьезным. – Они тебя обижают?

– Нет, – я качнула головой, быстро собираясь. – Все хорошо. Я только вылезла из капсулы… чувствую себя так, будто заново родилась.

Он внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, не вру ли.

– Ладно. Я отключаюсь. Пока не звони, неизвестно, за кем из наших еще могут прийти.

Я только кивнула, не доверяя голосу, и связь оборвалась.

На мгновение повисла тишина.

– То есть ему можно называть тебя малышкой, а больше никому нельзя?! – раздалось возмущенное с другого конца стола.

Конечно, Тэор.

Слова ударили так неожиданно, что все слезы вмиг высохли. За столом прокатился смех – легкий, живой, снимающий напряжение.

Я невольно выдохнула.

Эйдан тем временем отошел, спокойно взял тарелку, наложил себе еды и вернулся. Сел рядом – близко, уверенно, будто это было самым естественным местом для него.

– Ты знаком с Локом? – спросила я, повернувшись к нему.

– Да, – ответил он, тоже оборачиваясь ко мне. Взгляд его был внимательным, чуть прищуренным. – Я скорее удивлен, что с ним знакома ты.

Я чуть отвела взгляд, собираясь с мыслями.

– Дома было небезопасно оставаться на ночь… я часто сбегала, – тихо сказала я. – И однажды он с ребятами меня спас.

– Как это – дома небезопасно ночью? – хмуро спросил Рой.

Я перевела на него взгляд.

– Ты даже не представляешь, что творится в домах зархов за закрытыми дверями, – ответила я серьезно, не вдаваясь в подробности.

И сразу снова посмотрела на Эйдана.

– А ты откуда знаешь Лока?

– Скажем так, – спокойно ответил он, – он один из тех, кого не устраивает то, что происходит на его планете. И он пытается это изменить.

Я кивнула. Да, это было очень похоже на Лока.

– Я так и не понял, – начал Тэор, щурясь, – куда делся сын этого борова и почему он летит за тобо… – он вдруг осекся и уставился на меня. – Ты что, убила его?

– Я защищала свою жизнь. Либо я, либо он, – пожала я плечами и снова опустила взгляд в тарелку, будто речь шла о чем-то простом, не способном до сих пор отдаваться внутри тяжелым эхом.

Но не успела я вернуться к еде, как по кораблю прошла резкая вибрация – резкая, сильная, такая, что посуда дрогнула на столе.

Все сразу поднялись и бросились к выходу.





*****

Дорогие читатели,

приглашаю Вас в свою новую историю

о приключениях пышной адептки и её соблазнах

“Два соблазна для пышной адептки”





Глава 14


Лия Варэй

Эйдан тут же крепко взял меня за руку и мы пошли вслед за остальными. Его ладонь была теплой, уверенной, и я невольно ускорила шаг, подстраиваясь под него.

Когда мы вбежали в рубку, приборы уже вспыхивали один за другим, заливая пространство холодным светом и тревожными отблесками. Эйдан коротко кивнул мне на свободное кресло, а сам сразу направился к пилоту.

– Бриг, доложи, – бросил он, опускаясь в кресло рядом с ним.

Остальные быстро разошлись по своим местам и начали пристегиваться. Я тоже села в кресло и дрожащими пальцами защелкнула ремни.

Оказалось, Рой был не просто поваром. Он занял отдельное место, склонился к панели и быстро застучал пальцами по сенсорам, одновременно называя Бригу координаты – четко, без запинки. Тэор устроился сбоку, у своей позиции, и взялся за странный штурвал с массивной кнопкой на рукояти. Дарэн встал у тактической панели и сразу вывел данные по щитам, нагрузке на корпус и внутренним системам.

В следующую секунду на главном экране появился корабль.

Мое сердце ухнуло вниз.

Он был огромным, старым, ржавым, будто собранным из одних шрамов и железа. От его вида по коже сразу пробежал холодок. Это были зархи.

Тут же раздался сигнал входящего вызова. Я перевела взгляд на экран. Эйдан принял его без колебаний.

– Отдайте девку, и мы забудем, что видели вас, – пробасил один из зархов.

Их в кадре было трое. Борна среди них не было.

– У нас на борту нет девки, – спокойно ответил Эйдан.

– Что ты несешь? Я вижу ее у тебя за спиной! – взбесился зарх, подавшись вперед.

Лицо Эйдана не изменилось.

– Я тебе сказал. Что. Девки. Здесь. Нет.

Зархи мерзко заржали, и от этого смеха у меня внутри все свело.

– Я тебя понял, элиарец. Значит, будет бой.

Связь оборвалась.

И почти одновременно с его последними словами в нас полетели снаряды – сразу несколько, один за другим, слишком быстро, чтобы успеть вдохнуть.

На одно страшное мгновение у меня внутри всё оборвалось. Но наш корабль рванул в сторону так стремительно, что меня вжало в спинку кресла. Снаряды прошли мимо.

Я посмотрела на Брига. Он работал спокойно и точно – ни одного лишнего движения, взгляд сосредоточен, руки уверенно вели корабль, будто он чувствовал его как продолжение собственного тела.

– Тэо, давай. Не жалей их, они всё равно не жильцы, – со злой жёсткостью бросил Эйдан.

Тэо ухмыльнулся краем рта и вжал ладонь в пусковую панель и повёл огонь по зархам. Наш корабль вздрогнул от серии выстрелов, и в следующую секунду в чёрную глубину космоса рванулись залпы – чёткие, тяжёлые, ослепительно яркие. Они прошили темноту с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Корабль зархов пытался уйти, но был слишком грузным и слишком неповоротливым для такого боя. Бриг держал нас у него на хвосте, не давая вырваться, а Тэор методично отсекал им любую возможность для манёвра.

Зархи двигались по одной схеме: рывок в сторону, возврат, снова уклонение – как маятник, упрямо качающийся по одному и тому же рисунку. И Тэор это тоже увидел.

Я заметила, как он подобрался, как в его глазах вспыхнул хищный азарт.

– Поймал, – коротко бросил он.

В следующий миг он выстрелил не туда, где вражеский корабль был, а туда, куда тот должен был уйти.

Залп вспорол темноту и встретил зархов точно в точке уклонения.

Яркая вспышка ударила по глазам. Вражеский корабль будто разломило изнутри – металл вспух огнём, корпус треснул, и через секунду он разлетелся на десятки пылающих осколков. Они вихрем разошлись в стороны, оставляя за собой только огненные следы.





Корабль качнуло отражённой ударной волной. Бриг удержал курс, даже не дрогнув. Рой мгновенно выдал новые данные. Дарэн доложил о состоянии обшивки. Эйдан остался неподвижен – только взгляд стал ещё жёстче, ещё темнее.

А я смотрела вперёд, чувствуя, как сильно бьется сердце.





Глава 15


Лия Варэй

Эйдан сразу подошел ко мне, он присел на корточки и заглянул в мои глаза, проверяя мое состояние.

Я улыбнулась, и в груди вдруг стало особенно тепло. Как этот суровый, жесткий мужчина может быть таким удивительно нежным?

Я подняла руку и коснулась его щеки, ласково провела пальцами по коже. Он улыбнулся в ответ, и мне показалось, будто на миг чуть сильнее прижался к моей ладони. Этот едва уловимый жест отозвался во мне теплой волной.

В тот момент я вдруг почувствовала, как внутри зарождается что-то новое – тихое, светлое, почти родное.





Может быть, именно так и приходят чувства?

– Лия, всё в порядке? – спросил Эйдан.

– Да, вполне, – ответила я и, чуть помедлив, добавила: – Знаешь, я участвовала в рукопашных боях, в перестрелках, дралась с холодным оружием… но бой на космических кораблях – это впервые. Я впечатлена. Если бы не риск закончить его смертью, я бы хотела повторить это снова.

– Наша малышка! – раздалось радостное из угла. – Прости, не удержался, – добавил Тэор.

Все рассмеялись. Тэор, как всегда, умел разрядить обстановку.

Эйдан поднялся и направился к пилоту.

– Я так понимаю, они были единственными, – сказал он скорее утверждая, чем спрашивая.

– Да, скорее всего, наёмники. Работают в одиночку, вылавливая цель, – ответил Бриг.

Эйдан обернулся ко мне и коротким кивком указал на выход из рубки.

Я отстегнулась и молча пошла за ним.

Мы вернулись на кухню. Эйдан подошёл к панели и принялся заваривать себе какой-то напиток, а я, скрестив руки на груди и опершись бедром о стол, молча ждала, когда он наконец заговорит.

– Лия, на какой планете ты хотела сойти? – спросил он серьёзно.

– Я даже не знаю, в какую сторону мы летим, – ответила я с усмешкой.

– Да, ты права, – он коротко улыбнулся, затем снова стал серьёзным. – Мы возвращаемся на Элиару. Нужно сдать отчёт и передать данные другой группе. Ещё предстоит выяснить, кто слил информацию о слежке и кто поставляет им новую технику.

– Насколько я знаю, Элиар – закрытая планета. Меня туда не пустят. Значит, придётся искать какую-нибудь другую по пути, – вслух рассудила я.

– Нет, тебя пустят на Элиар. Уже десять лет мы приглашаем к себе туристок с других планет.

– Туристок? – я удивлённо приподняла брови.

– Да. На нашей планете до сих пор распространены тройственные союзы, поэтому переселенки у нас только приветствуются. Но никто никого не принуждает оставаться, – спокойно пояснил он. – Мы лишь приглашаем. И, заметь, полностью оплачиваем женщинам все туристические расходы. – Сказал он, внимательно отслеживая мою реакцию на его слова.

Неожиданный поворот – тройственные союзы.

И, судя по тому, что они приглашают именно женщин… значит, речь о союзе с двумя мужчинами.

Я с трудом представляла себе такие отношения. Впрочем, я вообще почти ничего не знала об элиарцах – ни об их укладе жизни, ни о том, какое место в нём занимают женщины.

Хотя… я уже познакомилась с экипажем этого корабля. И здесь ко мне относились иначе – с уважением, с заботой. Не как к вещи или служанке, как это было у зархов.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Эйдан уже закончил с напитком и подошёл ко мне.

Он остановился совсем близко, опершись руками о стол по обе стороны от меня, словно мягко отрезая путь к отступлению.

– Моя нимфа… ты полетишь со мной на Элиар? – прошептал он.

В его голосе была хриплая мягкость, от которой внутри всё невольно замирало.

Я невольно задержала взгляд на его губах. Я всё ещё помнила их вкус – тёплый, захватывающий – и, если быть честной с собой, хотела почувствовать его снова.

Мои губы сами собой чуть приоткрылись, я едва заметно провела по ним языком и подняла взгляд.

Он смотрел на меня пристально, не отрываясь и ждал ответа.

Но все мысли будто рассыпались.

Я уже не могла думать ни о чём, кроме одного – как снова ощутить этот поцелуй.

Я обхватила его лицо ладонями и сама потянулась к нему. Нежно коснулась его губ – осторожно, словно проверяя, действительно ли это происходит. От него пахло мятой, и этот свежий, прохладный аромат вдруг отозвался во мне воспоминанием о моем лесе, о свободе.

Эйдан не стал ждать. Его руки тут же легли на мою талию, притягивая ближе, пока между нами не осталось ни малейшего расстояния.

Положив руку мне на затылок, он углубил поцелуй, ворвался в мой рот своим языком и я застонала, чувствуя нарастающее возбуждение. Эйдан приподнял меня, и в следующее мгновение я уже сидела на столе, всё так же прижатая к нему. Его губы спустили ниже к шее, нежно захватывая губами кожу и засасывая ее, далее сместился к уху и я услышала его хриплый голос.

– Соглашайся… Я покажу тебе все красоты Элиара. Ты не пожалеешь, а если вдруг она не придётся тебе по душе… мы всегда сможем выбрать другую планету для жизни.

Я только приоткрыла рот, чтобы ответить, но он не дал мне этого сделать. Его губы снова накрыли мои – мягко, почти дразняще. Он провёл языком по моим губам, словно смакуя оставшийся сладкий вкус.

Я поймала его нижнюю губу и слегка прикусила, и в ответ почувствовала, как он улыбается – едва заметно, прямо в поцелуе.

Мне нравилась эта игра. Нравилась эта вспыхнувшая между нами страсть и нравился этот мужчина.

Отказываться было бы глупо. К тому же, насколько я поняла, планета остаётся закрытой для мужчин – а значит, у меня будет дополнительная защита.

Я первой отстранилась, обхватила его лицо ладонями и заглянула в его медовые глаза.

– Я согласна, но с одним условием – ты покажешь мне все красоты вашей планеты, как и обещал, – сказала я с лёгкой улыбкой.

– Обещаю, моя лесная нимфа. Всё, что ты пожелаешь, – тихо ответил он.

Он взял мою руку, медленно поднёс к губам и бережно коснулся её поцелуем.

И в этот момент я вдруг почувствовала, как внутри меня что-то едва заметно откликнулось, словно тихо шевельнулось.

Меня накрыла волна тёплой, почти невесомой эйфории, разливаясь по телу мягким светом. Это чувство было странным, новым и удивительно родным. Словно я наконец нашла что-то, о существовании чего даже не догадывалась.

Я тихо выдохнула, положила голову на плечо Эйдана и прикрыла глаза, позволяя этому ощущению полностью заполнить меня.

Что это, чёрт возьми, было?..

Это он так на меня влияет?

Но спросить я не успела. На кухню вошёл Дарэн и, коротко кивнув, попросил Эйдана пройти в рубку – поступил вызов из департамента. Сказав это, он сразу развернулся и вышел.

Эйдан мягко отстранился, тепло улыбнулся мне и, прежде чем уйти, нежно коснулся губами уголка моих губ. Затем помог мне спуститься со стола и направился к выходу.

Я глубоко вдохнула и огляделась.

На столе осталась его кружка с недопитым напитком. Я взяла её в руки и осторожно вдохнула аромат. Мята… да, точно она.

Сделав небольшой глоток, я невольно улыбнулась. Вкус оказался мягким – чуть сладким, с лёгкой терпкостью.

Теперь этот запах ассоциировался у меня не только с моим лесом, но и с моим первым мужчиной.





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💜

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 16


Лия Варэй

Я направилась в свою каюту. День клонился к вечеру, и после встречи с зархами мне отчаянно хотелось смыть с себя всё произошедшее – пусть даже в ионном душе.

Раздевшись, я на мгновение задержалась перед зеркалом и посмотрела на свое исхудавшее тело. У Борна я не могла похвастаться нормальным питанием, но моя семья, мои ребята постепенно это исправили.

А потом был лес…

Он забрал своё. Моё тело стало выносливее, крепче, но иногда мне удавалось поесть всего раз в день.

Я шагнула под облако ионного пара и замерла, впитывая это ощущение чистоты. Всё-таки мне не хватало горячей воды. Я успела соскучиться по ней за время, проведённое в лесу. Там была лишь холодная река или чуть теплее, если солнце успевало прогреть её за день.

Когда я вышла из душевой, усталость накрыла меня с головой. Я едва добралась до кровати и почти сразу провалилась в сон.

Проснулась я от настойчивого стука в дверь. И, возможно, это было даже к лучшему – весь сон меня преследовали зархи. Мне снилось, что они поймали меня, что я не успела скрыться в лесу.

Сердце всё ещё колотилось слишком быстро.

Я села на кровати и попыталась выровнять дыхание, медленно втягивая воздух и так же медленно его выдыхая.

– Лия, ты в порядке? – услышала я голос Эйдана за дверью и поспешила открыть.

Он стоял на пороге и с явной тревогой скользнул по мне взглядом – с головы до ног, будто убеждаясь, что со мной действительно всё хорошо.

– Я нигде не мог тебя найти, и ты не открывала дверь, – сказал он, а затем чуть мягче добавил: – Прости, я тебя разбудил?

– Всё в порядке, сон всё равно был дурным, – ответила я, проводя рукой по волосам, словно пытаясь окончательно стряхнуть с себя остатки кошмара.

Эйдан едва заметно приподнял брови.

– Расскажешь?

– Это не стоит того, – отмахнулась я.

Он нахмурился ещё сильнее, и я поспешила перевести разговор в другое русло.

– Так зачем ты меня искал?

– Хотел показать тебе одно место на корабле. Но уже скоро ужин, так что, может, сначала присоединимся к ребятам? – спросил он, и в этот момент его взгляд заметно потеплел.

– Конечно, подожди меня минутку, – сказала я с улыбкой.

Я зашла в санузел и посмотрела на себя в зеркало. Волосы растрёпаны, лицо помятое после сна. Быстро приведя себя в порядок, я поспешила обратно.

Эйдан ждал меня, прислонившись спиной к стене и о чём-то задумавшись. Я подошла и встала рядом, давая понять, что готова.

Он усмехнулся, затем положил руку мне на талию и мягко притянул ближе.

– Ты всегда прекрасно выглядишь, моя нимфа, – прошептал он мне на ухо и едва ощутимо коснулся губами шеи.

По телу тут же прошла дрожь. В нём удивительно сочетались сила и нежность – так, что не оставалось ни малейшего шанса остаться равнодушной.

– А теперь пора тебя накормить, иначе следующий обед будет из меня. Рой мне не простит, если я оставлю тебя голодной, – с усмешкой добавил он, беря меня за руку и ведя в сторону кухни.

Стоило нам войти, как мой взгляд сразу нашёл повара. Увидев меня, он тут же расплылся в широкой улыбке.

– А вот и моя гостья! Лия, тебе обязательно нужно набираться сил, – он бросил выразительный взгляд на Эйдана и с притворным недовольством покачал головой. – Совсем тебя не бережёт, ушёл боги знают когда – и только сейчас объявился.

За столом раздались смешки. Атмосфера была тёплой, почти домашней – такой, будто меня уже приняли в свою семью.

И именно это отозвалось внутри болезненно.

Я вспомнила своих ребят… тех, кто сейчас вынужден скрываться, жить настороже, в постоянной опасности. А я – здесь. В тепле, среди смеха, за накрытым столом.

На губах появилась едва заметная, грустная улыбка.

Эйдан уловил это сразу. Он притянул меня к себе и обнял – прямо на глазах у всех, не скрываясь.

– Всё будет хорошо, Лия. Мы со всем справимся, что бы ни случилось, – тихо сказал он.

Мне очень хотелось ему верить, но он не знал Борна. Не знал, на что тот способен и как далеко может зайти.

К этому моменту Рой уже расставил тарелки и разложил еду. За столом оставались два свободных места. Я направилась к тому, где порция была меньше.

– Ан нет, милая моя, – тут же остановил меня Рой, мягко, но настойчиво направляя к другому стулу. – Ты себя в зеркало видела? Ещё немного – и кости начнут просвечивать. Так дело не пойдёт.

Эйдан лишь тепло усмехнулся, соглашаясь с ним, и отодвинул для меня стул.

Все обсуждали сегодняшнюю схватку. Хвалили Тэора – и я была с ними согласна. Но ещё больше меня впечатлил Бриг: он уверенно уводил корабль из-под атак, не теряя противника из виду и не давая ему уйти. Я поделилась этим с остальными, и Бриг в ответ лишь тихо, благодарно улыбнулся.

Тэор, как и ожидалось, тут же возмутился, что моя персона снова обошла его вниманием, чем вызвал новую волну смеха за столом.

Ужин прошёл легко и тепло. Смех, живые разговоры, горячая, вкусная еда, всё это постепенно меняло мой мир. Он больше не казался сплошь тёмным и холодным – в нём начали появляться и светлые полосы.

Я перевела взгляд на Эйдана, он сразу заметил это и под столом мягко накрыл мою ногу своей горячей ладонью. От этого простого жеста внутри стало ещё теплее.

И, кажется, вместе с этим во мне начали рождаться новые чувства – более яркие, более глубокие.

Впервые в жизни мне захотелось от мужчины чего-то большего, чем просто поцелуи и прикосновения.

– Пойдём, я покажу тебе то, что обещал, – сказал Эйдан.

Мы поблагодарили Роя за ужин и вышли.

Пройдя несколько коридоров, остановились у неприметной каюты. Эйдан открыл дверь, и я шагнула внутрь.

Здесь было темно и тихо. Почти всю стену занимал огромный иллюминатор, за которым раскинулся бескрайний космос, а рядом располагалось широкое мягкое сиденье.

Я перевела взгляд на Эйдана и улыбнулась. Наверное, за всю свою жизнь я не улыбалась так часто, как на этом корабле.

Он подошёл сзади, обнял меня за талию и притянул к себе так близко, что между нами не осталось ни малейшего расстояния.

– Я вижу, моей нимфе здесь нравится? – тихо спросил он.

– Очень, Эйдан, – так же тихо ответила я и положила ладони поверх его рук, нежно поглаживая их.





Но одну вещь всё же давно хотелось выяснить.

– Эйдан, а откуда вообще взялась эта «нимфа»? – спросила я.

– А кто же ты, если не нимфа? – он опустил подбородок мне на макушку, и я почувствовала, как его губы тронула улыбка. – Кто украл меня из леса в своё логово?

– Ах, вот оно что… – с притворной важностью протянула я. – Та самая злая и коварная нимфа… – Я сделала паузу и, чуть улыбнувшись, добавила: – И что же она с тобой сделала в своём логове?

Он обошёл меня, встал напротив и заглянул мне в глаза. В одно мгновение весёлость исчезла с его лица, уступив место какой-то почти обезоруживающей серьёзности.

– Украла моё сердце, – тихо сказал он. – В тот самый миг, когда распахнула свои завораживающие зелёные глаза.

А потом его взгляд смягчился. Он поднял руку, коснулся моей щеки и бережно провёл по ней большим пальцем.

У меня болезненно сжалось сердце. Как можно не влюбиться в такого мужчину?

Но вслед за этим чувством поднялся страх.

Что будет дальше, когда мы прилетим на Элиар?

Что, если для него всё это – лишь вспышка, временная близость, случайная связь, которая ничего не значит за пределами этого корабля?

И что тогда делать мне?

Как я смогу отпустить его…

Он не требовал ответа – просто притянул меня к себе. Его губы мягко коснулись моей щеки, затем скользнули к носу. Я прикрыла глаза, полностью отдаваясь этим ощущениям, и положила ладони ему на грудь.

Он продолжал – легко, почти невесомо касаясь губами: глаза, уголок губ, лоб…

А потом остановился на мгновение и нежно прижался к моим губам.

Провёл по ним языком, осторожно, будто проверяя мою реакцию. Я чуть приоткрыла губы, отвечая на поцелуй, подстраиваясь под него, повторяя каждое его движение.

Мне нравилась эта игра, нравилось ощущать его рядом, чувствовать, как его рука скользит по моей спине, медленно, ласково, будто запоминая каждое движение.

Вторая его рука поднялась выше, обхватила мою шею сзади, и от его осторожных прикосновений по коже побежали мурашки. Его губы вновь скользнули вниз – к шее, к ключицам, оставляя за собой тёплый след.

Я не сдержала тихого вздоха и притянула его ближе, зарываясь пальцами в его волосы, не желая отпускать ни на мгновение.

Он поднял на меня взгляд – в нём плескалось желание, и я не смогла устоять. Сама притянула его к себе, вновь находя его губы.

На этот раз поцелуй был другим –жадным, властным. Он впился в мои губы, я приоткрыла рот отвечая, и он сразу ворвался в мой рот языком, захватывая мой в свой плен.

Мне хотелось продолжения, но не там, куда в любой момент мог кто нибудь зайти.

Я слегка отстранилась, всё ещё ощущая его дыхание на своих губах, и тихо выдохнула:

– Эйдан… пойдём в мою каюту.

– В твою?.. – он явно ещё не до конца вернулся из этого поцелуя.

Я посмотрела ему в глаза, уже не скрывая своего желания:

– Я хочу продолжения, – тихо сказала я. – Сейчас.

Он подхватил меня под ягодицы приподнимая, и я обвила его ногами, прижимаясь ближе, обняв за шею. А потом наклонилась и лизнула его в шею.

– Что ты со мной делаешь… – хрипло выдохнул он.

– Затаскиваю тебя в своё логово, – ответила я, улыбаясь.

Он вышел из каюты, но вместо того чтобы направиться к моей, остановился у двери напротив. В следующее мгновение она распахнулась, и он занёс меня внутрь.

Я огляделась – это была его каюта. Почти такая же, как моя, только просторнее. И кровать – шире.

Я не дала себе времени задуматься. Потянулась к нему, касаясь губами его лица – щёк, подбородка, губ, повторяя те движения, которыми он совсем недавно лишал меня всякой способности думать.

Мне хотелось большего именно с этим мужчиной, даже если потом он решит отказаться от меня, он моих чувств, от нашей страсти, я не буду жалеть. Я буду хранить его в своем сердце, даже если оно будет разбито на осколки.





Глава 17


18+

Лия Варэй

Эйдан заблокировал дверь, затем направился к кровати и осторожно опустил меня на неё.

Стянув с себя футболку, он обнажил сильное, подтянутое тело. Я невольно задержала на нём взгляд, чуть прикусив губу. Он это заметил – в его глазах мелькнула тёплая усмешка, и он словно нарочно чуть напряг мышцы.





В следующее мгновение он уже лёг рядом со мной, притягивая к себе, прижимая так, что между нами почти не осталось пространства.





Мы снова нашли губы друг друга, продолжая прерванный поцелуй. Сначала нежно, лениво целуясь, пока страсть между нами вспыхивала вновь, разрастаясь с каждым мгновением, и поцелуй вновь стал несдержанным, влажным, я застонала ему в губы, не смогла сдержать эти чувства в себе.

Он отстранился всего на мгновение и потянул мою футболку вверх. Я сразу поняла его и послушно подняла руки, помогая ему избавиться от неё.

Я почувствовала его руки на своей груди, он сжал ее через бюстгальтер, а потом стянул одну чашечку вниз и опустил свой горячий рот на сосок, я прижала его голову ближе, это были божественные ощущения, он то нежно проходился по нему языком, то вновь захватывая в плен своего рта, покусывая.

Я потянулась к его брюкам, желая избавить его от них, желая касаться не только его торса.

Он расстегнул мой бюстгальтер, не отстраняясь от моей груди, и отбросил его в сторону. Я не сдержалась, прогибаясь сильнее ему навстречу.

Мне не удалось справиться с замысловатой застёжкой на его брюках, и я потянулась к своим, чтобы ускорить процесс. Он сразу это заметил – его губы скользнули ниже, к животу, мягко перехватывая мои руки и не давая мне продолжить.

– Не спеши, моя Лия… дай мне насладиться тобой, – прошептал он.

На мгновение он отвлёкся, и я воспользовалась этим. Скользнула ниже, коснулась губами его шеи, дальше к темным бусинам сосков и провела по ним языком, облизывая, как делал он с моим телом.

Эйдан откинулся назад, опираясь на руки. Я посмотрела на него снизу вверх, и он, не отрывая взгляда, собрал мои волосы в кулак. Я спустилась ниже – к его животу, целуя каждый сантиметр его тела.

– К чёрту… – выдохнул он.

И в следующее мгновение мой мир перевернулся. Я оказалась на спине, прижатая к кровати его сильным телом.

Эйдан не останавливался – его губы скользили ниже, при этом оставляя на моей коже жалящие поцелуи. Шея, ключицы, грудь, я задыхалась от ощущений, от этого мужчины, от его страсти. Он спустился ниже – к моему животу, при этом расстегивая на мне штаны, а потом стянул их сразу вместе с трусиками и наклоняясь поцеловал меня в самое нежное место, что уже требовало его внимания.

Я приподнялась на локтях, наблюдая за этой картиной, закусив губу, чтобы мои стоны не разносились по всему кораблю так громко. Он поднял на меня взгляд и усилил напор, засасывая, а затем, ускоряясь, проводя языком. Я не смогла долго это терпеть и почувствовала, как новая для меня волна удовольствия накатывает, как я понимаю, что не смогу её удержать. Я попыталась отстранить Эйдана, но он не дал – перехватил мои руки и удержал их вместе, не позволяя мне мешать. И я получила невероятный оргазм – первый в своей жизни.

Эйдан встал и наконец-то расстегнул свои брюки, быстро снимая их и оставаясь полностью обнажённым, затем вернулся ко мне. Он накрыл моё тело своим, нежно погладил мои складки своей плотью, а затем резко вошел.

Я не ожидала первой боли и вскрикнула, пытаясь отстраниться от него. Эйдан сразу остановился и перевёл на меня удивлённый взгляд.

– Лия, ты никогда… – начал он, но договорить не успел, я сразу кинула, и он продолжил: – Прости, милая, прости… скажи, когда станет легче.

Он сразу замер, не двигаясь. Постепенно боль начала отступать. Эйдан при этом нежно целовал мою шею, я чувствовала его напряжение, чувствовала как его плоть дергается внутри меня и ко мне начало возвращаться возбуждение.

Я первой осторожно двинулась навстречу, едва заметно, проверяя свои ощущения. Мы одновременно застонали.

Эйдан понял без слов. Он начал двигаться медленно, внимательно следя за мной, за каждым изменением на моём лице.

Я улыбнулась, притянула его ближе и коснулась его губ. Постепенно подстроилась под его ритм, ловя его движения…

И всё же внутри уже росло желание ускориться – сильнее, быстрее. А он, напротив, сдерживал себя, словно боялся причинить мне боль.

– Эйдан… хочу быстрее. Не сдерживай себя, прошу, – прошептала я, глядя ему в глаза.

Он улыбнулся и ускорился. Его движения стали шире, сильнее. Я на мгновение опустила взгляд туда, где мы были соединены, он считай полностью выходил из меня и резко возвращался обратно. Этот вид заводил еще сильнее.

Он опустил руку ниже, и его пальцы начали двигаться мягко, круговыми движениями, так же, как совсем недавно это делали его губы.

Я закрыла глаза, полностью отдаваясь этим ощущениям, позволяя им накрыть меня целиком. И почувствовала, как Эйдан следует за мной – будто ждал именно этого момента.

Он не отстранился сразу. Я лежала, всё ещё не открывая глаз, пока не услышала его тихий шёпот. Мне пришлось напрячься, чтобы разобрать слова.

– Как долго я тебя ждал… моя девочка.





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💙

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 18.1


Лия Варэй

Я открыла глаза не сразу понимая, где нахожусь. Взгляд скользнул по комнате и остановился на большом иллюминаторе. Комната Эйдана, точно. Значит, я уснула здесь… после ночи с ним.

Невольная улыбка коснулась губ. Ради такого, пожалуй, и правда можно было рискнуть сердцем.

Именно с этой – слишком откровенной, почти глупой – улыбкой меня и застал Эйдан, когда открыл дверь. Я тут же попыталась ее скрыть или хотя бы приглушить.

– Доброе утро, Лия, – произнес он, подходя к кровати. – Сладко спалось?

Он сел на край, осторожно убрал с моего лица выбившуюся прядь и, наклонившись, мягко коснулся моих губ.

– Доброе утро, – ответила я хрипло, еще не до конца проснувшись. – Вроде бы да.

– Мне пришлось отойти к пилоту и пропустить твое пробуждение, – с легким сожалением сказал он. – Но мы скоро будем на Элиаре, тебе стоит собрать вещи и позавтракать.

Скоро?

Я нахмурилась.

Разве их планета может быть так близко?

Судя по всему, на моем лице отразилось всё сразу – от изумления и шока до почти паники: я совсем не успела морально подготовиться к прибытию на новую планету.

Эйдан тихо рассмеялся, улегся рядом и притянул меня к себе, будто это было самым естественным в мире.

– У нас военный скоростной корабль, – сказал он, – он значительно быстрее гражданских лайнеров.

Он чуть крепче сжал меня в объятиях и добавил мягче:

– Не переживай, моя нимфа, ничего страшного в этом нет. Прилетим, оставим вещи в квартире, а потом отправимся изучать Элиар. Правда, мне нужно будет заскочить в управление – сдать отчет по зархам.

Я обняла его в ответ и устроилась у него на плече, стараясь поймать это спокойствие, которое исходило от него. Все было слишком быстро.

Когда я сбегала, у меня были лишь собственные сбережения – и их катастрофически не хватало. Я собиралась осесть на какой-нибудь небольшой планете, найти работу, начать всё заново.

Теперь это казалось наивным.

На маленьких планетах меня нашли бы куда быстрее. Там никто не станет защищать чужака.

Я тяжело вздохнула. Мне невероятно повезло встретить Эйдана и его команду.

– Эйдан, – начала я, немного отстраняясь, – пожалуй, я поспешила с планами на изучение Элиара. Сначала мне нужно будет снять небольшое жилье… Возможно, у вас есть что-то вроде мест для приезжих, где можно арендовать комнату и найти работу. Хотя бы временную.

Он сразу изменился в лице – улыбка исчезла, взгляд стал растерянным.

– О чем ты? Какая комната? Какая работа?

Я приподнялась на локте и посмотрела на него, недоверчиво изогнув бровь.

Неужели он хочет, чтобы я осталась с ним… но в качестве кого?

Служанки? Любовницы?





Глава 18.2


Лия Варэй

Судя по всему, мои мысли слишком явно отразились на лице.

Его взгляд смягчился.

– Прости, – тихо сказал он. – Я погорячился, тебе не нужно искать жилье. Я живу один и ты, если не забыла, спасла мне жизнь. Так что можешь остановиться у меня.

Он на мгновение замолчал, затем добавил, уже менее уверенно:

– А с работой… мы решим это позже. Хорошо?

Я лишь кивнула. Похоже, я тоже поспешила с выводами, он ни разу не дал повода думать, что ему от меня нужен только мимолетный интерес. Это скорее отголоски прошлого – того, к чему я привыкла среди зархов, где женщина редко значила больше, чем вещь.

– Пойдем на завтрак? – предложил он. – Правда, он уже закончился. Я не стал тебя будить – ты слишком сладко спала, да и твоему организму все еще нужен отдых. Но Рой оставил твою порцию, она на разогреве, никто ее не трогал.

– Хорошо, – ответила я, поднимаясь с кровати и направляясь к душевой. – Дашь мне пару минут?

Он приподнялся, опершись на локоть, и не сводил с меня взгляда.

Только сейчас я осознала, что на мне по-прежнему была его футболка – та, что попалась под руку ночью. Она свободно спадала по телу, едва прикрывая бедра.

– Тебе очень идет, – тихо произнес он. – Моя нежная нимфа…

Его взгляд на мгновение задержался ниже, прежде чем снова вернуться ко мне.

Я усмехнулась и, ничего не ответив, скрылась в душевой, стараясь не выдать, как тепло отозвались во мне его слова.

***

На кухне было непривычно тихо.

Я чувствовала себя странно, словно за это короткое время успела привыкнуть к шуму, смеху и тёплым улыбкам.

Эйдан достал из шкафа тарелку с кашей, щедро усыпанной ягодами. От неё поднимался лёгкий пар, словно её только что приготовили. Тёплый, уютный аромат сразу наполнил пространство.

Я благодарно посмотрела на него и села за стол.

– Эйдан, ты в прошлый раз пил очень вкусный напиток… – начала я, но запнулась.

Он вдруг наклонился ближе, почти касаясь губами моего уха.

– Хочешь? – тихо прошептал он, едва касаясь дыханием моей кожи, а его язык скользнул к самому краю уха.

Я невольно замерла от этого почти невесомого прикосновения.

Кого? Его? Напиток?

Или…

Мысли предательски ускользнули не туда.

– Хочешь напиток? – уже спокойно уточнил он после короткой паузы.

А я к тому моменту успела вообразить совсем другой ответ.

– Да, пожалуйста, – пробормотала я, отводя взгляд.

Мне стало стыдно за собственные мысли.

Пока я ела кашу, Эйдан приготовил напитки, затем сел рядом, на соседний стул, и положил руку на спинку моего. Он не касался меня, не обнимал, но его близость ощущалась почти осязаемо – так, словно в любую секунду он был готов заслонить меня от любой опасности.

– Спасибо, – сказала я, с благодарностью принимая напиток и делая первый глоток.

«Вкусно?»

Голос прозвучал прямо у меня в голове.

Я поперхнулась, и напиток брызнул на стол. Эйдан тут же посмотрел на меня с тревогой.

– Что-то случилось? – спросил он.

Я застыла, пытаясь понять, не показалось ли мне.

«Нет, конечно. Что за глупости?» – возмущённо отозвалось у меня в голове.

Я изо всех сил постаралась не выдать своего изумления. Только этого не хватало – чтобы Эйдан решил, будто я сошла с ума.

«Он просто ещё не знает, что его лиар может говорить со своей истинной. Но мы его позже обязательно обрадуем», – прозвучало уже с явным удовольствием.

– Всё в порядке, подавилась, – быстро сказала я Эйдану и отвернулась.

«Что ещё за лиар? И кто ты вообще?» – спросила я мысленно, надеясь, что меня действительно услышат.

«Я – вторая сущность твоего истинного. Ты приняла его – и душой, и телом. Поэтому теперь мы можем говорить. Я слишком долго ждал тебя, моя дева», – в голосе звучала странная, почти пугающая нежность.

По спине пробежали мурашки.

Ну конечно. Элиар не просто так закрытая планета – загадки, тайны… и вот первый «подарок»: шиза в голове.

«Я не знаю, что такое «шиза», но выбирай выражения осторожнее. Я, между прочим, могу и обидеться», – тут же возмутился он.

Он действительно меня слышал.

Я невольно поморщилась. И почему-то вдруг стало стыдно за свою слова.

Я сидела, медленно потягивая напиток, и рассеянно оглядывалась по сторонам, делая вид, будто задумалась.

«Кто такая истинная?» – спросила я мысленно, уже вполне серьезно обращаясь к лиару.

Возможно, от него будет хоть какая-то польза. Может, он даст больше информации об Элиаре.

«Это женщина, способная создать семью. Женщина, дарованная нам богами», – с подчеркнутой важностью ответил он.

Я тяжело вздохнула. Яснее не стало.

«То есть… у Эйдана раздвоение личности?» – уточнила я.

Ответа не последовало.

Я усмехнулась про себя. Похоже, лиар решил на этом завершить сеанс шизо-вызова.

В этот момент я почувствовала, как ладонь Эйдана легла на мою ногу, и повернулась к нему.

– Лия, мне нужно в рубку, мы скоро прибудем. Как будешь готова – приходи к нам.

Я улыбнулась и кивнула. Он легко коснулся губами моей щеки и направился к выходу.

И где тот серьёзный, холодный мужчина, которого я встретила в первый раз?

Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Мне до мурашек нравилась его нежность. Его забота.

Мне нравился этот Эйдан.





Глава 19


Вернувшись в каюту, я окинула ее взглядом. Свои вещи я так и не разобрала – сумка по-прежнему стояла в углу. Быстро переодевшись, я застегнула ее и направилась в рубку.

Двери бесшумно разъехались в стороны.

Все уже были на своих местах. А впереди, за обзорным экраном, раскинулась планета такой красоты, что у меня перехватило дыхание.

Она совсем не походила на ту, где я родилась, – не серая, не тусклая. Ее поверхность сияла глубокими изумрудными и каменистыми оттенками. Огромные острова и целые цепи архипелагов тянулись среди широких водных просторов, а океан словно подчеркивал очертания суши, делая каждый остров особенно ярким и отчетливым.





– Лия?

Я не сразу поняла, что зовут именно меня.

Просто не могла оторвать взгляд от этой планеты. Она была невозможной. Почти сказочной.

Совсем как на тех картинках, которые мы когда-то рассматривали вместе с мамой, пока она еще была рядом. Потом моим обучением занимались кто придется: кто мог объяснить что-то непонятное, тот и объяснял. А позже за это взялся Лок. И за это я была ему бесконечно благодарна.

Я перевела взгляд на Роя. Именно он первым заметил, что я вошла.

– Прости, – улыбнулась я. – Ваша планета такая красивая, что от нее просто невозможно отвести взгляд.

Мы приближались все стремительнее, а планета все больше преображалась перед моими глазами.

Я почувствовала теплые руки на своей талии и подняла взгляд, конечно же это был Эйдан. Он смотрел на меня с нежной, теплой улыбкой. Потом наклонился к уху и прошептал.

– Детка, тебе лучше пристегунться, скоро начнет трясти, а ты мне нужна целая и невредимая.

Сказав это он немного сместился и поцеловал в шею. Рой мурашек побежал по коже.

Эйдан подвел меня к одному из сидений и пристегнул. Я сидела и смотрела в даль надеясь, что на этой планете я смогу построить свою счастливую жизнь.

Свою новую жизнь.





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💜

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 20.1


Лия Варэй

Когда мы прибыли в космопорт, меня вдруг накрыло запоздалое осознание: документы у меня поддельные. Я понятия не имела, насколько хорошо их сделали и сработают ли они вообще здесь, на далекой планете.

Эйдан ушёл в другое крыло: ему нужно было доложить о прибытии и сдать корабль. Мне же предстояло идти отдельно – туда, где проверяли документы.

С каждым шагом внутри всё сжималось сильнее.

Меня встретил молодой мужчина с приторно-сладкой улыбкой. Я таких ненавидела, слишком вылизанная внешность, слишком вежливый взгляд, слишком любезный тон – и почти всегда за этой показной обходительностью скрывалось что-то гнилое. Чаще всего – жестокость.

Мы прошли в отдельный кабинет, и почти сразу стало ясно: это не проверка. Это был допрос.

На файл с документами он взглянул лишь мельком – пробежался глазами по данным на моём браслете скорее для вида, чем из реального интереса, и почти сразу снова посмотрел на меня, будто сами документы его вовсе не волновали. Я быстро свернула файл, опустила руку под стол и постаралась сделать вид, что ничего не произошло, втайне надеясь, что к документам он больше не вернётся.

Но, как оказалось, они ему были не нужны.

Он начал расспрашивать о моей жизни. О личной жизни, чтоб его.

Вопросы сыпались один за другим – слишком личные для элиарца, который видел меня впервые. Я не понимала, какое отношение всё это имеет к прилёту на Элиар, и именно это раздражало сильнее всего. В его голосе не было ни вежливости, ни формальности, только липкое любопытство элиарца, который решил, что имеет право лезть туда, куда его никто не звал.

Я отвечала уклончиво, коротко, не давая ему ничего лишнего. Рассказывать о себе я не собиралась. Передо мной сидел чужой мужчина – один из тех, кому не хочется поворачиваться спиной. От таких всегда ждёшь удара. Не сразу, не в открытую, а в тот самый момент, когда хотя бы на секунду позволишь себе расслабиться.

– Лия, вы слишком многого не знаете о нашей планете, – произнёс он с той самой снисходительной улыбкой, которая с первой секунды вызывала во мне раздражение. – Знаете что? Давайте сходим поужинать, и я расскажу вам об Элиаре гораздо больше.

Для кого-то он точно был привлекательным. Высокий, тёмноволосый, с тёплыми, почти медовыми глазами и правильными чертами лица. Но во мне он вызывал только глухое отторжение. Ни интереса, ни симпатии, ничего. Он не был моим мужчиной. Он не был Эйданом.

Я лихорадочно соображала, как отказать так, чтобы меня при этом не выставили с планеты за дерзость, а лучше – чтобы у меня не возникло вполне естественного желания врезать ему раньше, чем он закончит свою слащавую речь.

И именно в этот момент открылась дверь.





Глава 20.2


Лия Варэй

На пороге стоял Эйдан.

В его лице уже не осталось ничего мягкого. Только холодная, сдержанная ярость, от которой воздух в комнате словно стал тяжелее. Но мой собеседник этого даже не заметил, он всё так же продолжал лить сироп мне в уши, уверенный в себе и в своей власти над ситуацией.

– Соглашайся, милая Лия, это замечательное место. Туда не так просто попасть чужакам, – последнее слово он выделил особенно, с явным, почти брезгливым нажимом, будто само моё присутствие здесь уже было уступкой с его стороны. – Тем, кто никогда не жил у нас… впрочем, кто знает, может, ты и не задержишься здесь надолго.

Я медленно перевела взгляд на Эйдана и едва заметно усмехнулась.

Он был уже в бешенстве.

Мужчина заметил, что я смотрю совсем не на него, проследил за моим взглядом – и улыбка мгновенно слетела с его лица. Он так резко вскочил на ноги, что стул с грохотом опрокинулся на пол.

– Архарн…– выдохнул он испуганно, прижимая руку к груди.

*Архарн – командующий отрядом разведки

– Сайрус, повтори мне ещё раз, что именно ты предлагал моей невесте? – произнёс Эйдан с напускной скукой, и от этого спокойного тона по спине у меня пробежал холодок.

– Невесте? Этого не может быть. Она не элиарка! – выпалил Сайрус, особенно выделив последнее слово, словно само моё происхождение было для него чем-то оскорбительным, недостойным, почти грязным.

Но меня задело даже не это.

Я резко перевела взгляд на Эйдана, и мои брови сами собой взлетели вверх.

Невеста?

Он сказал – невеста?

Мы с Сайрусом, кажется, оба не могли ослышаться.

Эйдан лишь коротко кивнул каким-то своим мыслям и опустил взгляд на браслет, быстро набирая что-то на экране так, будто происходящее в комнате больше его не касалось.

Но я слишком хорошо его знала, чтобы поверить в это показное спокойствие.

Во взгляде Сайруса уже не осталось ни высокомерия, ни прежней уверенности, только голая паника. Его взгляд метался по комнате, судорожно шарил по стенам, по лицам, по дверям, словно и правда надеялся, что где-то здесь вдруг откроется выход, способный спасти его шкуру. Дыхание его сбилось, движения стали резкими и судорожными.

А потом этот обречённый идиот сделал единственное, что пришло ему в голову.

Он рванул ко мне так стремительно, что я не успела даже отшатнуться. Пальцы впились мне в плечо, дёрнули вверх со стула, и в следующую секунду его рука уже жёстко легла мне на шею. Захват был грубым, болезненным, сдавливающим. Воздух застрял в горле.

Эйдан мгновенно двинулся ко мне.

И тут же замер.

Пальцы Сайруса сильнее сжали мою шею, так, что перед глазами на миг вспыхнуло белым, а второй рукой он выхватил оружие и прижал его к моему боку.

Я увидела, как у Эйдана напряглась челюсть. Как заходили желваки. Как в его глазах зрачок поменял форму на треугольную и в них вспыхнуло что-то по-настоящему страшное – ледяное, убийственное. Он остановился, но только телом. Всё остальное в нём уже было готово разорвать Сайруса на части.

Сайрус это тоже увидел. И, как любой трус, мгновенно опьянел от ощущения чужой вынужденной беспомощности.

На его губах расползлась кривая усмешка.

– Эти ничтожные расы… все они, – выкрикнул он, размахивая нервно бластером.– Они не достойны находиться на нашей планете! Только истинные элиарки способны создать семью! Только истинная элиарка способна заинтересовать лиара!

Последние предложения он выплюнул с фанатичным пафосом.

Я чувствовала, как бешено колотится сердце. Как больно бьётся пульс под его пальцами. Как в груди поднимается отрезвляющая ярость.

Он слишком увлёкся своей речью. Слишком верил, что контролирует ситуацию.

Я медленно, почти незаметно, завела ладонь назад. Пальцы сомкнулись на рукояти – знакомой, тёплой, как будто она ждала этого момента вместе со мной.

Я не спешила.

Сайрус продолжал говорить – громко, захлёбываясь собственными словами, всё сильнее распаляясь. Его пальцы впивались в мою шею грубо, почти до боли, но в этой хватке не было главного – умения. Только паника, сила и страх. А значит, у меня был шанс.

Я сделала короткий, едва заметный вдох, одновременно смещая вес. И в ту же секунду резко ушла вниз, выскальзывая из его захвата и разворачиваясь к нему лицом.

Всё произошло за долю секунды.

Моя рука метнулась вперёд, и лезвие легко полоснуло по его запястью, оставляя тонкую жгучую рану. Этого оказалось достаточно: Сайрус инстинктивно дёрнулся, и бластер в его пальцах дрогнул.

Я ударила рукоятью – точно в нерв на внутренней стороне запястья. Его пальцы мгновенно разжались, и бластер с глухим стуком отлетел на пол. В тот же миг я резко подбила его опорную ногу и рванула на себя, лишая равновесие.

Не давая ему опомниться, я тут же провернулась ему за спину. Кинжал ушёл вверх, к горлу, жёстко фиксируя. Второй рукой я перехватила его руку, резко вывернула и прижала к спине.

Он дёрнулся, попытался вырваться – поздно.

– Не дёргайся, – тихо, почти спокойно сказала я, усиливая давление на сустав.

Сайрус захрипел, попытался ещё раз рвануться, но боль мгновенно осадила его. Всё его прежнее безумие и пафос рассыпались, оставив только тяжёлое, рваное дыхание и глухую злость.

Кинжал остался у его горла – ровно настолько, чтобы он не забывал, в каком положении оказался.

Одним резким движением Эйдан вздёрнул его на ноги, развернул лицом к себе – и короткий, безупречно точный удар тут же лишил того сознания. Сайрус обмяк мгновенно и тяжело рухнул на пол бесформенной грудой. Эйдан наклонился и защёлкнул на его запястьях блокиратор.

Именно в этот момент со стороны двери раздались неспешные, отчётливые хлопки.





*****

Дорогие мои, приглашаю вас в историю Шаны Лаут



«Отбор мужей для сбежавшей»





Глава 20.3


Лия Варэй

Я обернулась.

На пороге стоял мужчина в форме – высокий, статный, уже в возрасте, но с той редкой выправкой, которая с годами не исчезает, а только становится заметнее. В его взгляде читались опыт, власть и цепкий, почти хищный интерес.

– Девочка, ты прекрасно подготовлена, – произнёс он, не сводя с меня внимательных глаз, а потом перевёл взгляд на Эйдана. – Она в твоей команде?

– Нет, – отозвался Эйдан без малейшей паузы. – Это моя невеста.

И в его голосе прозвучало столько твёрдой гордости, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

Мужчина задумчиво кивнул.

– Землянка, – протянул он, будто примеряя это слово на вкус, а затем чуть прищурился. – Значит, она не работает ни на департамент, ни на управление… Тогда, возможно, у меня есть шанс заполучить превосходного сот…

Эйдан оборвал его мгновенно, ещё до того, как тот договорил.

– Даже не думай, Рэй, – сказал он резко.

В его голосе не было ни тени вежливости. Только жесткое предупреждение, после которого у любого здравомыслящего человека должно было пропасть желание продолжать эту тему.

Тот лишь усмехнулся и направился ко мне.

Подойдя ближе, он приподнял свой браслет и поднёс его к моему. Между устройствами вспыхнул короткий сигнал, и на экране тут же отобразились переданные данные.

Я ошеломлённо моргнула.

Мой браслет был настолько старым, что принимал входящие файлы даже без подтверждения? Великолепно, просто великолепно. Разочарование кольнуло почти так же остро, как недавний страх.

Я открыла файл – и замерла.

Это было приглашение на работу.

На работу.

Внутри всё вспыхнуло мгновенно и ярко. Настоящее, почти детское облегчение накрыло такой сильной волной, что мне пришлось сдержать вздох. Мне не придётся остаться без денег. Не придётся в панике метаться по чужой планете в поисках хоть какой-то вакансии. У меня уже был реальный шанс. Мои губы сами собой дрогнули в улыбке.

– Даже не думай, – резко бросил Эйдан, поворачивая ко мне голову.

Я вскинула на него глаза.

– Ты не будешь рисковать своей жизнью, выполняя очередное задание. – сказал он.

Я уставилась на него с искренним изумлением. Я ведь ещё ничего не сказала, ни слова. А он уже всё понял – и мою радость, и вспыхнувшую надежду, и то, как быстро я мысленно согласилась на эту работу.

– Я вообще-то ещё ничего не сказала, – заметила я с усмешкой.

И именно в этот момент в кабинет вошли мужчины в форме.

– Увести его. Браслет изъять. Вытащить из него всю информацию, – распорядился Рэй с холодным, почти хищным предвкушением в голосе. – Кажется, у нас начинает формироваться группа недовольных новыми законами. Это уже любопытно.

На последних словах в его тоне прозвучало что-то почти оживлённое – так, будто он не пресекал проблему, а предвкушал охоту.

Потом он тут же сменил выражение лица, словно щёлкнул выключателем, и вновь стал безупречно учтивым.

– Прошу меня простить.

Он взял мою руку, склонился и коснулся губами пальцев.

Когда он вышел, я так и осталась стоять на месте, будто тело на несколько секунд отказалось двигаться. Слишком многое произошло сразу, и сознание просто не успевало за событиями.

Я боялась поддельных документов?

Да меня здесь только что едва не убили.

Я машинально провела ладонью по шее и поморщилась. Кожу саднило – Сайрус сжимал меня так, что следы от его пальцев, кажется, ещё долго будут напоминать о себе.

Эйдан тут же оказался рядом и крепко притянул меня к себе, прижимая так сильно, будто хотел окончательно убедиться, что я жива, цела и больше никто не посмеет ко мне прикоснуться. Я сразу обняла его в ответ, уткнулась лицом ему в грудь, вдохнула знакомый запах – и только тогда почувствовала, как внутри понемногу отпускает натянутая до предела струна.

– Прости, – тихо сказал он, чуть отстраняясь. Его голос звучал глухо и жёстко, будто злость он по-прежнему сдерживал силой. – Я даже представить не мог, что здесь ты окажешься в опасности.

Его пальцы бережно коснулись моей шеи, почти невесомо, и от этой осторожности сердце сжалось сильнее, чем от всего случившегося.

– Всё нормально, не переживай, – прохрипела я.

– Тебя должен осмотреть Дарэн, пойдём.

Он взял меня за руку и повёл к выходу из комнаты – уже без всяких возражений, так, словно в этот раз не собирался оставлять мне права спорить.





Глава 21


Лия Варэй

Мы зашли в комнату, она оказалась чем-то вроде зоны отдыха – мягкие диваны, приглушённый свет и стойка с напитками.

– Куда на этот раз умудрилась вляпаться наша малышка? – с привычной усмешкой бросил Тэор, едва за нами закрылась дверь.

Я лишь закатила глаза: сколько ни проси, он всё равно будет называть меня так.

Но стоило его взгляду скользнуть ниже – к моей шее, – как усмешка мгновенно исчезла, будто её и не было вовсе. Лицо потемнело, взгляд стал жёстким и внимательным.

– Кто это сделал? – тихо спросил он, уже подходя ближе.

– Сайрус, – ответил Эйдан раньше, чем я успела что-либо сказать.

Тэор заметно напрягся, его удивление было не меньше, чем у остальных. Дарэн уже оказался рядом, внимательно осматривая мою шею, осторожно поворачивая голову из стороны в сторону, проверяя повреждения.

– Что на него нашло? – нахмурился Дарэн.

– Похоже, он из протестантов, – спокойно пояснил Эйдан. – Из тех, кому не по душе закон о переселенках.

Дарэн коротко кивнул, и посмотрел на меня.

– Пойдём в медотсек. Нужно хотя бы обработать это биогелем, – сказал он, а потом добавил с легкой усмешкой: – Сомневаюсь, что тебе захочется застрять в медкапсуле космопорта.

Не дожидаясь ответа, он уже развернулся и направился к выходу.

Я тяжело вздохнула. Совсем не так я представляла своё прибытие на Элиар.

Мы вошли в небольшое помещение. В воздухе стоял сухой, стерильный запах медикаментов и чего-то резкого, незнакомого. Неподалёку двое мужчин перебирали флаконы с препаратами, негромко переговариваясь между собой. Мы подошли к столу. Дарэн достал биогель, но даже открыть его не успел – Эйдан мягко, но без лишних церемоний отодвинул его в сторону, забрал тюбик, раскрыл и сам принялся осторожно наносить средство на мою шею.

«Ррревнует. Давно пора. Слишком много мужиков крутится возле нашей нимфы», – раздалось у меня в голове, и я невольно улыбнулась.

Эйдан уловил эту улыбку, но понял её иначе – уголки его губ едва дрогнули, в глазах мелькнула тень вины, и он ответил тихой улыбкой.

– Прости, моя девочка, что не смог уберечь тебя, – прошептал он так тихо, что услышала только я.

– Ты не виноват, – ответила я с такой же слабой улыбкой. – Просто я слишком расслабилась на вашем корабле. Забыла, на что способны мужчины.

Эйдан нахмурился.

– Не все мужчины такие. Элиарцы стараются беречь женщин, даже если она для них никто.

Я подняла на него взгляд.

– Возможно, ты забыл уточнить: женщин-элиарок?

– Нет, – тут же возмутился Дарэн, услышав наш разговор. – Для нас ценна любая девушка, любая женщина. – Он помолчал и уже серьёзнее спросил: – Сайрус напал на тебя из-за расы?

– Можно и так сказать, – пожала я плечами.

К этому моменту Эйдан уже закончил обрабатывать мою шею.

– Спасибо, – сказала я сразу обоим.

– Думаю, на сегодня впечатлений достаточно. Мы поедем домой, – бросил он Дарэну.

– Пока, – успела сказать я, но Эйдан уже быстрым шагом направился к выходу из космопорта.

Снаружи нас ждал аэрокар – такой я видела впервые. Зархи предпочитали старые, рассыпающиеся машины: так, по их словам, выходило дешевле, чем тратиться на ремонт чего-то приличного.

Эйдан открыл передо мной дверь, и я забралась внутрь, сразу пристёгиваясь. Через секунду он сел рядом.

– А сумка? – спохватилась я.

Эйдан лишь кивнул на заднее сиденье. Я обернулась: там уже стояли две сумки – его и моя.

Я начала поворачиваться обратно и в тот же миг заметила, как в салоне стало темнее. Перевела взгляд на окна – стёкла медленно затягивались затемнением.

Я посмотрела на Эйдана.

Он был серьёзен.

Он нажал кнопку на ремне, и я не успела даже сориентироваться, как оказалась у него на коленях.

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но он перехватил мой затылок и притянул к себе, накрывая губы – резко, жадно, будто сдерживался до этого момента. Вторая рука легла на мою талию, крепко удерживая на месте.

Сидеть было неудобно, я невольно заёрзала, пытаясь устроиться, но Эйдан понял это по-своему – его пальцы напряглись, словно он решил, что я хочу отстраниться.

Я заставила себя расслабиться, давая понять, что не сопротивляюсь. Он выдохнул – коротко, нервно – и хватка чуть ослабла. Этого оказалось достаточно. Я приподнялась, сместилась и перекинула ногу через него, устраиваясь сверху. На мгновение он замер, будто не ожидая этого, а затем резко притянул меня ближе – настолько, что, если бы между нами не было одежды, мы бы соединились.

Поцелуй стал глубже, горячее, напряжение между нами нарастало, вытесняя всё остальное. Я обвила его шею руками, медленно, почти успокаивающе проводя пальцами по коже.

Эйдан рыкнул и переместил руки мне на ягодицы, сжимая их. Это возбуждало ещё сильнее – я застонала и подалась ещё ближе к нему, сразу почувствовав его напряжённую плоть. Мне хотелось почувствовать его внутри себя.

И в этот момент его рука скользнула по моей шее, резкая боль заставила меня вскрикнуть. Возвращая в реальность.

– Прости, Лия, – сказал Эйдан, с беспокойством оглядывая мою шею, – затем коснулся моего лба своим. – Что ты со мной делаешь, моя нежная нимфа… – он поднял взгляд и посмотрел на меня. – Я ещё никогда не сходил с ума от страсти, никогда не чувствовал тех эмоций, что бушуют во мне, – он коснулся поцелуем моего лба, – стоит мне посмотреть на тебя… – носа, – стоит прикоснуться к твоей коже… – щеки, – стоит почувствовать вкус твоих поцелуев.

Его губы вновь нашли мои в нежном, дразнящем поцелуе.

– Пора ехать домой, нам стоит отдохнуть, – сказал он, с сожалением глядя на мою шею и нежно поглаживая её пальцами.





Глава 22


Лия Варэй

Аэрокар скользил мимо диковинных деревьев и растений – непривычных, почти нереальных, некоторые из них мягко светились в лучах солнца. Когда мы пролетали над полем, усыпанным мелкими цветами, Эйдан опустил окно, и я глубоко вдохнула. Воздух оказался сладким, тёплым, дразняще чистым – таким, что им невозможно было надышаться.

И только сейчас меня накрыло осознание: я вырвалась. Я смогла покинуть свою планету и осталась в живых.

На губах расцвела улыбка, а вместе с ней выступили слёзы. Слёзы счастья – и одновременно бессилия. Нужно найти способ вытащить маму из лап Борна. Как – я пока не имела ни малейшего представления. Я перевела взгляд на Эйдана. Возможно, он сможет помочь… если мы станем достаточно близки, чтобы я решилась ему всё рассказать.

Мы вылетели за пределы острова и понеслись прямо над водной гладью. Здесь воздух уже пах морем и солью, прохладный ветер вместе с мелкими брызгами ударил в лицо, и я невольно отпрянула от окна.

Эйдан тихо рассмеялся, и стекло начало медленно закрываясь.

– Я живу на Лиарисе. Люблю спокойствие и уединение, – сказал он, бросив на меня короткий взгляд. – На Элиаре всего пять островов. Вейрон – остров развлечений: туда едут за яркими эмоциями. Хотя есть и те, кто живёт там постоянно.

Он снова посмотрел на меня.

– Мы обязательно туда слетаем. Там есть на что посмотреть.

Я кивнула, принимая его предложение.

– Следующий остров – Лиарис. Там я и живу. На нем нет высоток, нет таких ярких развлечений, как на Вейроне, но именно это меня и привлекает.

Я невольно улыбнулась. Мне тоже была ближе тишина, а если там так же зелено, как на острове, куда мы прилетели, – я буду в полном восторге.

– Остров знаний – Виарис. Он наполнен академиями и исследовательскими центрами.

– Именно там ты проходил обучение? – спросила я, глядя на него.

– Нет. Моя семья решила, что мне будет полезнее домашнее обучение. Учителя приходили ко мне, – он усмехнулся, – почти как в самые древние времена. Родители были уверены, что по галосвязи невозможно получить действительно качественное образование.

Я кивнула, но ничего не сказала о себе – о том, как проходило моё обучение и кто им занимался. Мне до сих пор было за это неловко. Пусть многое мне дал Лок, но до двенадцати лет я оставалась почти дикой.

Эйдан, не заметил моей реакции и продолжил.

– Остров равновесия – Айвелар. Именно туда мы и прилетели. Там сосредоточены основные органы управления Элиарой, хотя они и разбросаны по всему острову. Есть и жилые кварталы, но главная его особенность – горные тропы. Можно подняться наверх на аэролюксе или дойти самостоятельно.

– Я бы хотела там побывать, – тихо сказала я.

Эйдан положил руку на мою ногу и слегка сжал.

– Обязательно, – так же тихо ответил он, улыбаясь.

– И последний остров – Нимвел. Там нет постоянных жилых домов, только арендуемые. Тёплое море, горячие источники и отличная еда.





Аэрокар начал плавно снижаться перед одноэтажным домом. Он казался небольшим, но вытянутым в длину. Вокруг раскинулся сад – аккуратные деревца, клумбы, много цветов. Дом был огорожен невысоким забором, а дальше тянулся густой лес. Создавалось ощущение полной изоляции, словно поблизости не было ни единой души. Хотя… возможно, так и есть.





Эйдан взял обе сумки в одну руку. Я потянулась помочь, но он лишь отвёл руку в сторону, а второй притянул меня ближе и мягко поцеловал в висок.

– Вот мы и дома, лю… – начал он, и я сразу перевела на него взгляд. – Лия.

Я улыбнулась и прижалась к нему, одной рукой обнимая за талию, другую положив ему на грудь. Я прекрасно поняла, что он хотел сказать. И хотя мне всё ещё было сложно разобраться в собственных чувствах, одно я знала точно – они были светлыми.

Рядом с этим мужчиной оставаться равнодушной было невозможно.





Глава 23.1


Лия Варэй

Внутри дома было светло и просторно. После мрачных жилищ зархов такая обстановка казалась непривычной.

– Давай я покажу тебе дом, – сказал Эйдан, мягко подталкивая меня вперёд.

Мы вошли в первую комнату. Двери не было – только широкая арка, в которую свободно могли пройти сразу трое.

– Это гостиная, – пояснил он.

Комната была выдержана в тёплых бежевых тонах. У стены стоял диван, рядом лежал ковёр с высоким ворсом. Напротив располагалась большая панель – чем-то похожая на информационные ящики зархов, только гораздо крупнее и изящнее. В углах стояли цветы, а сбоку находился камин. Если у зархов печь обычно служила для обогрева или готовки, то здесь он скорее был частью уюта, чем необходимостью.

Эйдан заметил, что на камине мой взгляд задержался дольше, чем на остальной мебели.

– Это камин, он достался мне от прежних хозяев дома. Когда хочется больше уюта, я его разжигаю, – сказал он, подходя ближе и обнимая меня за талию.

Я почувствовала его поцелуй в висок. Ему словно было мало наших прикосновений – он всегда стремился оказаться рядом, коснуться, притянуть, будто проверяя, что я действительно здесь. От этого по коже пробегали мурашки.

Я отвела взгляд в сторону, там тоже была арка, но закрытая стеклом, с тонкими ручками. За ней открывалась зона с бассейном.

– Пойдём дальше, моя нимфа? – тихо мурлыкнул он мне в ухо.

Я лишь кивнула. Он тут же взял меня за руку и повёл дальше.

– Это кухонная зона и столовая.

Мы вошли в комнату напротив гостиной. Отсюда виднелся ещё один проход – вероятно, ведущий на кухню, а мы оказались в самой столовой. В центре стоял длинный стол на шесть персон, рядом – небольшой дополнительный столик. Над ним располагался навесной шкаф со стеклянными дверцами, за которыми аккуратно была выставлена посуда с изящными, замысловатыми узорами.

Эйдан мягко потянул меня к выходу. За столовой тянулся длинный коридор. Первая дверь вела в комнату для тренировок – с матами, тренажёрами и свободным пространством для занятий. Следующая была оформлена в спокойных, нейтральных тонах и, похоже, предназначалась для гостей. За ней шли ещё две такие же комнаты, они отличались только цветовой гаммой.

А потом мы вошли в спальню хозяина дома.

Она сразу отличалась от остальных. Тёмные оттенки, сдержанная обстановка, ничего лишнего. Вместо окна – широкие панорамные двери, за которыми раскинулся сад. И посреди комнаты – огромная кровать, слишком большая даже для двоих. На четверых, не меньше.





Зачем ему такая?

Эйдан заметил, куда я смотрю. Подошёл сзади, обнял меня так, что вырваться было бы невозможно, и я почти сразу услышала его тихий шёпот у самого уха:

– Лия, обещай, что не испугаешься того, что я сейчас расскажу.

Я не считала себя пугливой. Развернувшись в его объятиях, я подняла на него взгляд и чуть приподняла брови, показывая, что слушаю.

– Ты знаешь, что на многих планетах уже давно распространены браки не только между двумя гуманоидами. На Элиаре это тоже норма. Наша планета долгое время оставалась закрытой, и одна из причин, по которой её открыли, – переселенки. Мы хотим, чтобы каждый элиарец был счастлив и смог найти свою истинную.

– Истинную? – сразу зацепилась я за это слово.

Что-то похожее уже говорила шиза в моей голове.

«Опять она за своё. Мальчишка тут едва ли не в любви признаётся, а она всё где-то в облаках витает», – проворчал тихий голос в моей голове.

Я невольно улыбнулась. Этот ворчун мне нравился.

– Это женщина, с которой можно создать семью, та, кого элиарец будет любить всю жизнь и никогда не предаст, но встретить такую удаётся не каждому. Некоторые так и не находят свою истинную.

Он смотрел на меня с такой нежностью, что внутри медленно, неотвратимо начинал складываться пазл. Лиар ведь уже говорил, что я – истинная Эйдана. Значит… это не просто красивые слова. Это значит, что он действительно может полюбить меня так, как любят один раз и навсегда. Создать со мной семью.

Но чего хочу я?





*****

Дорогие читатели,

приглашаю Вас в свою новую историю

о приключениях пышной адептки и её соблазнах

“Два соблазна для пышной адептки”





Глава 23.2


Лия Варэй

Я подняла взгляд на мужчину, стоявшего рядом, и вдруг ясно представила рядом с ним другую женщину. Другую истинную. Чужую. И одна эта мысль больно царапнула где-то под рёбрами.

– И моя истинная сейчас стоит прямо передо мной, – тихо прошептал Эйдан, мягко проводя ладонью по моей спине.

– Но это ведь ещё не всё? – спросила я, всё ещё помня, с чего он начал этот разговор.

Он грустно улыбнулся.

– Да, ты права. На Элиаре распространены браки тройками – двое мужчин и женщина. В некоторых семьях встречаются и четверки, но только если лиар – наша вторая сущность – принимает такого побратима в семью. Обычно это может быть лишь кровный родственник, чаще всего брат.

Похоже, всё отразилось у меня на лице, потому что Эйдан запнулся, а потом сразу притянул меня к себе, крепко заключая в объятия, словно всерьёз боялся, что я сейчас вырвусь и сбегу.

– Не волнуйся, моя истинная. Мой лиар мог бы принять брата, но у меня его нет. Из близких кровных родственников у меня только отец, а он, как ты понимаешь, женат. Так что тебе не о чем переживать. Я просто хотел, чтобы ты знала об этом заранее.

– Эйдан, а кто такой лиар? – спросила я, подняв голову и заглянув ему в глаза.

В этот миг его зрачки дрогнули и вытянулись в треугольную форму.

Эйдан широко улыбнулся.

– Он решил выйти и посмотреть на свою истинную, – сказал Эйдан и после короткой паузы добавил: – У лиара есть собственная внешность, собственный нрав. И у каждого лиара есть своя истинная – та, встретив которую, он уже не сможет отпустить. Ты ведь заметила, что элиарцы куда сдержаннее других рас?

Я кивнула. Не заметить этого было сложно, особенно в первые дни на корабле.

– С детства нас учат держать себя под контролем, чтобы лиар не выходил наружу, не брал верх в моменты сильных эмоций. Но если опасность угрожает тем, кого он считает своей семьей, остановить его уже невозможно.

Я слушала и понимала – и в то же время не понимала ничего. Как выглядит этот лиар? Что будет, если я однажды всерьёз разозлю Эйдана? Неужели его вторая сущность и правда может вырваться наружу?

«Ну и что за глупости лезут в твою огненную голову?» – возмущённо проворчали у меня в мыслях.

– Лия, не молчи, – в голосе Эйдана уже скользнуло напряжение.

Я подняла на него взгляд и невольно улыбнулась.

– А что именно ты хочешь от меня услышать?

– Что ты не испугалась реалий жизни на Элиаре, – тихо сказал он, проводя ладонью по моей щеке.

Я чуть склонила голову, всё ещё вслушиваясь в недовольное ворчание у себя в мыслях.

– Но твой лиар уже возмущается в моей голове из-за моих глупых мыслей. Значит, мне всё-таки не о чем переживать?

Эйдан замер.

– Мой лиар?.. Ты его слышишь? – Удивление на его лице было совершенно неподдельным.

– Д-да, – ответила я, уже не так уверенно. – А он… не должен со мной разговаривать?

Может, зря я вообще об этом сказала?

– Нет, что ты. Просто я удивлён. Я читал о таком только в древних записях и то наткнулся на них случайно, – сказал он и тут же, не скрывая интереса, добавил: – Ты правда его слышишь? И что он говорит?

– Что мне в голову лезут глупые мысли, – ответила я с улыбкой.

Эйдан чуть приподнял брови и посмотрел на меня так, будто без слов требовал продолжения.

– Я подумала… если однажды сильно разозлю тебя, не выйдет ли он из-под контроля, – призналась я и сразу уткнулась лицом ему в грудь. Мне совсем не хотелось видеть этот его взгляд – слишком тёплый, слишком мягкий, будто перед ним стоял не взрослый человек, а неразумный ребёнок.

Наш разговор прервал звук у двери.

Эйдан нехотя выпустил меня из объятий и пошёл проверить, кто пришёл. Я тут же двинулась следом – мне тоже было любопытно.

Когда дверь открылась, на пороге стоял маленький робот с закрытым боксом за спиной, в котором лежал пакет.

Курьер?

У нас для такого до сих пор использовали живых зархов.

Эйдан быстро набрал какой-то код на панели, и крышка бокса отъехала в сторону. Забрав пакет, он направился на кухню, а я, не отставая, пошла за ним следом.

В пакете оказались контейнеры с едой. Эйдан один за другим доставал те самые красивые тарелки и осторожно перекладывал в них ужин. А я-то думала, что они здесь только для красоты.

Зархи, кстати…

Я мысленно оборвала себя.

Хватит сравнивать всё с зархами, это другая планета, другой мир. И мне давно пора принять это, если я действительно хочу стать его частью.

Да, легко не будет. Достаточно вспомнить, что случилось в космопорту, но узнав Элиар чуть ближе – её природу, её возможности, саму её жизнь, – я уже могла честно признаться себе: мне хочется остаться здесь. Остаться и попробовать построить свою жизнь заново. С чистого листа.





Глава 24


18+

Лия Варэй

После еды меня быстро сморило. Шея всё ещё ныла, и Эйдан настоял, чтобы я выпила обезболивающее. Мы устроились в гостиной на диване, просто отдохнуть, и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась я резко – с бешено колотящимся сердцем и липким, тягучим чувством тревоги, которое никак не отпускало. Эйдан крепко держал меня в объятиях и что-то тихо шептал мне на ухо. Я прислушалась.

– Всё хорошо. Ты в безопасности. Больше никто не причинит тебе вреда. Моя любимая нимфа… всё хорошо.





Постепенно тело начало расслабляться. Сердце уже не билось так отчаянно, дыхание выровнялось. Я крепче обняла Эйдана и сама потянулась к его губам. Мне необходимо было почувствовать его поцелуй, убедиться, что он рядом, что это не сон, что он настоящий. Что нет того кошмара, в котором меня нашли и снова вернули в дом Борна.

Эйдан сразу ответил – мягко, бережно, едва касаясь моих губ, словно не целовал, а успокаивал.

Но мне этого было мало. Мне хотелось большего – почувствовать его живую, настоящую страсть, не только осторожность и заботу.

Я упёрлась ладонью ему в плечо и мягко, но настойчиво толкнула, заставляя его лечь на спину. Перекинув ногу через него, я оказалась сверху и снова потянулась к его губам.

Он обнял меня, притягивая ещё ближе, стирая между нами последнее расстояние. Поцелуй становился глубже, настойчивее – губы уже горели от его прикосновений, от едва ощутимых укусов, от этой нарастающей, почти осязаемой жадности.

Мне хотелось большего. Почувствовать его полностью – тепло его тела, живую, настоящую близость, без преград.

Я первой разорвала поцелуй и потянулась к своей футболке, быстро стягивая её через голову. Тело само выгнулось навстречу, дыхание сбилось, и я подалась бёдрами вверх, прижимаясь к нему сильнее.

Эйдан не выдержал. Он резко приподнялся ко мне, его руки стали жёстче, движения – требовательнее. Бюстгальтер не задержал его ни на секунду – ткань треснула под его руками и тут же полетела в сторону.

Его горячий рот накрыл мой сосок, и я невольно сжала пальцы в его волосах, притягивая ее еще ближе. Эйдан покрывал жалящими поцелуями мою грудь, и одновременно с этим его рука спустилась вниз, расстегивая мои брюки.

Когда его рука скользнула под ткань и начала сводить меня с ума резкими и настойчивыми движениями – я не выдержала. Вывернулась из его захвата, резко поднялась и быстро стянула с себя брюки и трусики, не тратя ни секунды, а затем вернулась к нему на диван.

Он уже успел избавиться от одежды и продолжал лежать на спине, не сводя с меня взгляда. Он ждал.

Я забралась обратно на диван и вновь устроилась сверху, перекинув ногу через него. Взяла в руку его плоть и медленно провела вверх и вниз. Эйдан едва заметно подался навстречу, ему явно было приятно.

Я приподнялась и начала медленно опускаться на него. Его руки легли мне на грудь, но взгляд был прикован ниже – он смотрел, как исчезает во мне, и это заводило еще сильнее.

Я застонала и полностью приняла его.

Он поднял взгляд и посмотрел на меня. Я прикрыла глаза и начала медленно двигаться, чувствуя ритм между нами. Руки Эйдана сместились на мои ягодицы, сжимая их.

Я ускорилась, дыхание сбилось, тело отзывалось на каждое движение. А потом я почувствовала резкий шлепок по ягодице.

– Да, моя нимфа… вот так, – тихо, с хрипотцой произнёс Эйдан.

Его руки скользнули выше, к моей спине, и он мягко, но уверенно уложил меня на себя, перехватывая инициативу. Движения стали быстрее, резче – после моего медленного ритма это накрыло волной острого, почти оглушающего ощущения.

Я потянулась к его губам, находя их вслепую, обвивая его шею руками, цепляясь за него, как за единственную опору.

Внутри всё сорвалось в один момент – яркая, захлёстывающая волна прошла по телу, заставляя меня застонать прямо в его губы, не сдерживаясь.

Эйдан не отстранился – наоборот, только сильнее прижал меня к себе, ускоряясь, будто догоняя, не позволяя мне уйти одной в это чувство.

Я расслабилась в его руках. Он осторожно переложил меня на бок, и двигаться совсем не хотелось – тело стало лёгким, почти невесомым.

Сквозь полудрёму я почувствовала прохладное прикосновение. Приоткрыв глаза, увидела в руках у Эйдана полотенце – он аккуратно, почти бережно стирал следы нашей близости.

Я благодарно улыбнулась и снова закрыла глаза, проваливаясь в тёплый, глубокий сон без сновидений. Сквозь него я лишь смутно почувствовала, как диван чуть прогнулся, как меня приподняли и устроили удобнее, прижимая к себе – спокойно, надёжно, будто защищая даже во сне.





*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории 💙

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! 🌟





Глава 25


Лия Варэй

Проснулась я от лёгких поцелуев, щекочущих шею и медленно спускающихся всё ниже.

Я приоткрыла один глаз и увидела Эйдана – он смотрел на меня с хитрой улыбкой, будто уже задумал какую-то шалость и теперь наслаждался моментом. В следующую секунду я почувствовала лёгкий, но вполне ощутимый укус на соске.

– Ай, – возмущённо выдохнула я и шлёпнула его по плечу.

– Вставай, соня. Завтрак уже привезли.

Я приподнялась и огляделась, постепенно возвращаясь в реальность: я была в спальне, на той самой огромной кровати. Через распахнутые панорамные двери внутрь лился мягкий солнечный свет, и, глубоко вдохнув, я уловила свежий запах цветов. Я на мгновение прикрыла глаза, позволяя себе впитать это утро.

Но долго наслаждаться покоем мне не дали.

В следующую секунду моё положение резко изменилось – я едва успела понять, что происходит, как оказалась у него на плече. Открыв глаза, я увидела перед собой его спину, перевела взгляд ниже на ягодицы и мои губы сами расплылись в шкодой улыбке. Я не удержалась и шлёпнула его.

Ответ прилетел сразу – такой же сочный шлепок, за которым последовало более медленное, тёплое поглаживание.

– Нимфа, не забывай, ты ещё не до конца оправилась после леса. Тебе нужно хорошо питаться, – с наигранной серьёзностью произнёс Эйдан, и в его голосе отчётливо звучала улыбка.

Я лишь закатила глаза, но он, конечно, этого не заметил и продолжил ворчать, пока нёс меня в сторону столовой. После капсулы я чувствовала себя прекрасно – настолько, что уже была готова к новым приключениям, но Эйдану об этом знать совсем не обязательно.

Он поставил меня на ноги, и я слегка покачнулась. В ту же секунду он притянул меня к себе, не давая потерять равновесие.

– А тебе идёт моя футболка, – сказал он, отстраняясь и внимательно оглядывая меня с ног до головы.

Я опустила взгляд и только сейчас заметила, что на мне действительно надета футболка. Судя по длине, она точно была не моей. Похоже, кто-то успел похозяйничать, пока я крепко спала после нашей ночи.

Я перевела взгляд на стол – он буквально ломился от блюд. Во время приёмов пищи на корабле Тэор постоянно комментировал, что на этот раз приготовил Рой, а тот лишь молча кивал, будто стесняясь своего мастерства. Зато благодаря этим разговорам я уже кое-что узнала.

Вот эти тонкие румяные кругляши – блины. Их можно есть с джемом или с тягучей сладкой массой бежевого цвета, которую они называли кремелла. Рядом лежали ещё одни кругляши, поменьше и идеально ровные, словно их делали по шаблону – сырники. На столе также стояли три вида каши: одна с ягодами, другая с орехами, а третья… я даже не поняла, с чем она, но выглядела она завораживающе – в лучах солнца поверхность переливалась так, будто была покрыта тонким слоем карамели.

От одного вида у меня потекли слюнки.

Эйдан был прав – завтракать давно пора.

Я развернулась к нему, подошла вплотную, поднялась на носочки и мягко коснулась его губ своими.

– Спасибо, милый. Всё выглядит так вкусно, что я даже не знаю, с чего начать, – сказала я, заглядывая ему в глаза.

Он сглотнул, опустил взгляд на мои губы, а в следующую секунду притянул меня к себе и впился в них жадным, страстным поцелуем. Я тут же обвила его шею руками, запуская пальцы в волосы на затылке и едва заметно царапая кожу.

– Нет, иначе мы сегодня так и не позавтракаем, – хрипло сказал он, нехотя отстраняясь, но по-прежнему не в силах решить, куда смотреть – мне в глаза или снова на губы.

Я засмеялась и быстро отскочила к столу, занимая место, где уже стояли тарелка и приборы. Рядом ждала кружка с напитком, и я сразу потянулась к ней, вдыхая знакомый, безумно приятный аромат мяты.

– Это тот самый напиток с корабля? – спросила я, оборачиваясь к Эйдану с широкой, радостной улыбкой.

– Да. Я заметил, насколько он тебе понравился, и решил заказать домой нужные травы.

– Спасибо!

Эйдан сел рядом и, положив ладонь мне на бедро, мягко провёл по нему, словно успокаивая мою слишком живую, слишком радостную реакцию.

Мы принялись за завтрак, негромко переговариваясь между собой. Эйдан рассказывал о своей работе, вспоминал какие-то истории из жизни, а я ела, слушала и время от времени кивала, потому что мне и правда хотелось узнать о нём как можно больше.

Когда завтрак подошёл к концу, он повернулся ко мне и посмотрел с какой-то настороженной выжидательностью. По его лицу было видно: он собирается сказать нечто важное и, похоже, мысленно готовился к этому разговору всё то время, пока мы сидели за столом.

– Лия, ты ведь сейчас у меня в гостях, так?

Я кивнула.

– И именно я предложил тебе поехать на Элиар. У тебя вообще могли быть совсем другие планы. Верно?

На этот раз я кивнула не сразу, чуть прищурилась и внимательно посмотрела на него.

К чему он всё это ведёт?

– Я перевёл деньги на счёт магазина и хочу, чтобы ты выбрала себе новый гардероб… – он чуть сильнее сжал мои плечи, не давая перебить. – Подожди, не возражай. Ты моя истинная, моя любимая женщина, и я хочу сделать тебе приятно. Просто прими это от меня и выбери всё на свой вкус.

– Любимая?.. – я тихо повторила, зацепившись за это слово.

Впервые он сказал это так прямо.

Глаза защипало, и я не успела сдержаться – слёзы выступили сами. Эйдан тут же притянул меня к себе, крепко обнял, а затем отстранился и начал мягко целовать мои щёки, собирая слёзы.

– Ну что ты, нимфа… – тихо усмехнулся он. – Когда держала меня на мушке в том лесу, ни одной слезинки, а сейчас что?

Я стукнула его кулаком в плечо.

Значит, он всё-таки что-то помнит после той аварийной посадки.

– Хорошо… – сказала я, уже смеясь сквозь остатки слёз. – Что за магазин?

– Ты бы хотела поехать в торговый центр или оформить всё дистанционно?

– Думаю я бы ещё немного побыла дома, – ответила я, заглядывая ему в глаза.



– Договорились, – кивнул он. – Перед уходом я тебе всё покажу.

– Перед уходом? – переспросила я, насторожившись.

– Да. Мне сегодня нужно заехать в управление, а потом я возьму несколько дней отпуска, и мы с тобой сможем отдохнуть вместе, – сказал он с мягкой, тёплой улыбкой.

– Хорошо. Это было бы замечательно, – тихо ответила я, устраивая голову у него на плече и кладя ладонь ему на грудь, туда, где ровно билось сердце.

Так мы и сидели, наслаждаясь этим спокойным, почти домашним моментом, пока тишину резко не разрезал звук открывающейся входной двери.

Эйдан тихо выругался и сразу начал подниматься. Я тоже вскочила вслед за ним, чувствуя, как сердце внезапно забилось быстрее.

Кто это мог быть?

И только в этот момент меня пронзила запоздалая мысль.

О боги… почему я так ничего и не спросила о его личной жизни?

А что, если… пока они ищут свою истинную, у них есть кто-то ещё? Какие-нибудь временные жёны?

Мысли закрутились вихрем, неприятно сжимая грудь.

Я замерла, не решаясь сделать ни шага, чувствуя, как внутри поднимается тревога с примесью ревности, от которой становилось тяжело дышать.

Послышался резкий, уверенный цокот каблуков. Это точно была женщина, и не просто женщина, а та, которая считает его своим.

В кухню вошла девушка. Нет… не просто вошла – она вплыла, будто была здесь хозяйкой и не сомневалась, что всё вокруг принадлежит ей.

На вид ей едва ли можно было дать больше тридцати. Идеальная осанка, дорогая одежда, уверенный взгляд – она была очень красивой. Той самой холодной, безупречной красотой, от которой невозможно отвести глаз… и ещё сложнее – не сравнивать.

Сначала она посмотрела на Эйдана, и её лицо мгновенно озарилось довольной, почти тёплой улыбкой. Такой, какой смотрят на своего мужчину.

У меня внутри всё сжалось.

Но стоило её взгляду скользнуть по мне, по футболке, в которой я была одета, как в ее взгляде сразу проступило холодное, плохо скрытое отвращение.

Я почувствовала себя лишней. Чужой, не принадлежащей их миру.

– Дорогой, почему ты не предупредил, что вернёшься раньше? – протянула она, проходя внутрь с видом женщины, которой никто не смеет мешать. – Я хотя бы привела дом в порядок к твоему приезду…

Будто меня здесь вовсе не существовало.

Она даже не замедлила шаг.

И, не сводя взгляда с Эйдана, потянулась к нему за поцелуем…





