Глава 1


Крепость Натим-ос.

Некоторое время назад.





Это был обычный день для крепости. На Земле сказали бы: «День Сурка». Братья близнецы Гор и Мор как обычно стояли на стене и с пустыми лицами кололи зомби. Те лезли и лезли, и не было им конца и края.

Разве что под стеной находилась отвесная скала, но и по ней карабкались зомби-чудовища. В основном, добраться до людей пытались именно чудовища, так как их лапы были мощнее, чем у обычных зомби, а когти впивались в скалу.

Собственно, из-за этого когда-то гладкая и ровная скала была вся в дырах, выбоинах и трещинах. Вот только эти зомби, как правило, переживали падение, ведь падали они на «мягкое». А именно на головы и на спины других зомби.

Там, внизу, находилась извилистая дорога, и всё от ворот крепости до подножия горы было в бесчисленных зомби! Несметное количество!

И вот очередной монстр, который выглядел как упитанная крыса с шестью лапами, но размером с телёнка, упал вниз.

Гор проследил за падением крысы, та рухнула на головы шести обычных зомби, роняя тех. В море мёртвых появилась лунка, но… Монстр ничуть не пострадал от падения. Поднявшись на лапы, он что-то прорычал и, расталкивая остальных тварей, вновь полез на скалу. А вот из шести зомби лишь четверо поднялись. Один сломал себе шею, а второй — позвоночник. И на них их тут же набросились остальные зомби, жадно пожирая павших.

— Неплохо. Двоих одним разом, — подметил Гор, воин, облачённый в кожаные доспехи.

На его макушке виднелись чёрные большие наросты, из-за чего он не мог носить шлем. На руках от локтя до пальцев тоже были жуткие наросты. Они были словно крючки, и, соответственно, защитить руки доспехами было нельзя.

Но близнецы, на то и близнецы, поэтому в пяти метрах от Гора стоял его брат, который только что отправил в полёт упитанного крота.

Воины проследили за кротом и… Тот упал на пятерых зомби, придавливая их. Вот только… Монстр потряс головой и, пискнув, побежал вновь карабкаться, а все пятеро зомби поднялись.

— Эх, эта скотина слишком мягкая, — вздыхал Мор и кинул взгляд на брата, а тот хмыкнул.

— Девять-семь, — заявил Гор, имея в виду, что он убил уже девятерых зомби, а брат лишь семерых. Но, это лишь за эту смену.

Впрочем, здесь находилось ещё полтора десятка воинов, которые в виду ряда обстоятельств не могли биться на главной стене.

Той, которую сейчас штурмуют орды чудовищ. И там собрались все воины, маги и прочие. Ну и самые сильные зомби…

— Брат, смотри, — Мор указал наверх, и Гор увидел дракона.

— Враг?

— Не чёрный. Системщик, наверное.

— Наверное.

— Гр? — из-за стены показался монстр-паук, и парень тут же активировал навык. Копьё парня засияло и вонзилось в голову твари, убивая. Таких нужно сразу убивать, потому что они могут кислотой плеваться.





Вы убили инфицированного мутанта первого уровня и получили 20 единиц опыта.





Рядом материализовались монетки, и парень едва успел их подхватить, пока они не упали в пропасть.

Кинув системные монеты за стену, вниз, на головы людям в крепости, воин перехватил копьё. Ещё твари лезли…

Дракон же полетал вокруг и, ничего не предприняв, улетел. Впрочем, люди и не рассчитывали на помощь. Вот только…

— Смотри, брат, — Мор указал в сторону. Туда откуда зомби не лезут, потому что далеко от дороги. Но туда иногда неудачно падали зомби, и их скопился целый холмик.

— Системщик тот? — Гор увидел того дракона, который что-то делал, а потом улетел и воспарил над ордой зомби. И… схватил четырёхметрового громилу.

— Не украл, а ***! — хохотнул Мор, а Гор вздыхал:

— Да уж. Летай себе, опыт получай.

— И кислотой да шипами огребай, — возразил Мор, и оба пригляделись. Что только в дракона не летело… Аж всё брюхо было в костяных шипах.

— Наверное, это больно, — подметил Гор.

В этот момент дракон убил громилу и понёс к холму, а затем началось странное… Из груди зомби начало расти дерево.

— Прикольно. Дерево, — кивал Мор, но не забывал про зомби. Причём, и про зомби брата, ведь Гор побежал доложить командиру, но вернулся быстро.

— Выросло, — кивнул Гор, наблюдая за деревом. Оно уже до десяти метров выросло, а дракон всё нёс и нёс зомби. Как вдруг.

— Он же не возьмёт… — бормотал Мор, смотря, как дракон приближается к двадцатиметровой гусенице, что была высотою в полтора метра.

У твари имелась сотня острых, как клинки, ног, жуткая пасть на заднице, с шестью рядами похожих на пилы зубов, а спереди вытянутая голова с шестью глазами и бивнями.

— Взял… Он взял разрушителя стен…

— И ***, — добавил Мор.

— *** и сбросил… На скалы…

Воины смотрели, как чудовище, приближения которого к стенам ожидали с дрожью в коленках, полетело с пятисот метров вниз, на скалы… И падение было эпичнейшим! С грохотом и выпученными глазами у всех, кто был на стене в этот момент, монстр принялся своей тушей проверять скалы на прочность.

— Это же четвёртый уровень мутанта? Сверхмутант, да? — поинтересовался Мор.

— Да. Сильнее тварей вроде не существует.

— Хочу уметь летать… — Мор мечтательно вздохнул, а потом увидел нечто странное. Как и его брат, Гор:

— И я… Мор, что это?

Люди уставились, как дракона откинуло от трупа, а кожаный рюкзак, что лежал рядом, лопнул, и из него начали расти деревья. И они оплетали дракона!

— Не знаю, брат… Может, навык какой-то?

— Может, но они не съедят его?..

Воины смотрели на то, как на дракона налезают корни и молодые, но ещё гибкие стволы деревьев. Словно начался хентай, эти корни и стволы оплетали массивное тело, а потом пошли в рост!

— Зомби идут… Его сожрут? — спросил Мор.

— Не знаю, брат, но давай поможем?

— Давай. Ламмас! Помоги нам! — крикнули братья, и вскоре к ним подбежал парень лет восемнадцати. Он был в магической мантии и посохом аж третьего уровня.

— Что вам? Я только поел и ману ещё не восстановил, — ворчал тот, а люди указали вниз.

Парень проследил за пальцем и увидел труп жуткой твари и рядом какой-то хентай. Точнее, до него ещё не дошло, но очень уж опасно извивались корни деревьев.

— Разрушитель стен?! Как эта тварь там оказалась, и она что, мертва? Мы спасены?!

— Тот системщик нас спас, но сейчас что-то пошло не так. Помоги ему. Зомби нападают, — Гор указал на орду чудовищ, которая неслась со стороны дороги.

— Задержать, что ли? Ладно, попробую.

Парень направил посох, и там, внизу, прямо перед толпой зомби, появилась большая скользкая лужа. И твари одна за другой начали падать!

— Уф… далеко, и маны мало. Помог, чем мог, — простонал парень.

А дальше началось самое интересное. Дракон вдруг поднялся! Но он стоял на ходулях из деревьев, и к моменту, когда дракон полностью пришёл в себя, зомби преодолели скользкую лужу и набросились на бушующее дерево и дерево-дракона.

Люди же так засмотрелись, что едва не пропустили тварей, которые лезли на стену! Благо, Ламмас вовремя среагировал и покрыл участок стены скользкой жижей. Зомби тут же заскользили и полетели вниз, разбиваясь.

— Ну всё, хана этому «герою», — подметил Ламмас, наблюдая за тем, как зомби полезли по деревьям-ногам. Но… Все зомби вдруг умерли! А далее началось то, от чего у людей волосы встали дыбом.

Дракон словно стал одним гигантским деревом с ногами и руками и, взяв другое дерево как дубину, пошёл крушить чудовищ, непрерывно увеличиваясь в размерах.

— Что здесь происходит?! — раздался крик, и на стене оказался командир крепости. Его серебряные доспехи были в крови, царапинах, а с лица тёк пот. Шлем же где-то потерялся.

— Да вот, — Гор указал на дерево-дракона.

— Что вот?! С самого начала расскажи!

Тот вздохнул и начал рассказывать, но был прерван.

— Почему не доложили?!

— Так я доложил, но вы отмахнулись от меня, — ворчал Гор, а командир выругался и высказал немало «нелестного» в адрес близнецов и их способа подачи ценнейшей информации.

Правда, надолго командира не хватило, ведь дальнейшие события заставили его убежать в крепость. На стене же собиралось всё больше народу. Ранее отсыпающиеся воины, гражданские и ремесленники, которые обычно работали едва ли не без сна, пришли посмотреть, что тут происходит.

Стена быстро заполнилась людьми, а всё потому, что по дороге к крепости шло дерево. Дерево-дубина с шипами за один удар насаживала на себя сотни зомби, включая мутантов. А ноги каждым шагом во все стороны выбрасывали сотни корней, ловя и убивая тварей.

Гигант неторопливо двигался по дороге, не оставляя после себя ни одного тела. Дорога словно вылизывалась… Как Пакмэн, который поглощает всё на своём пути, так и это дерево вбирало в себя всех встреченных зомби.

Ноптанцы смотрели на это, разинув рты, и не заметили, как пролетел час. Но дерево прошло лишь треть пути, и однообразие всех утомило, да и смена закончилась.

Мор и Гор спустились со стены и попали в крепость. Она была сравнительно небольшой. По крайней мере снаружи горы… Здесь были лазареты, столовая и четыре кузницы, прилипшие к стенам крепости. В центре крепости находился небольшой плац, и, попав на него, люди пошли в большую пещеру, которая ранее была шахтой.

Над этой шахтой находились окошки, из которых выглядывали люди. Но близнецы не смотрели на них и просто вошли в пещеру, где находились мощные ворота из металла цвета серебра.

У ворот стояла стража, и выглядели они очень любопытными.

— Ребят, что там происходит-то? — спросил один их четырёх воинов в доспехах.

— Гигантское дерево уничтожает зомби, — ответил Мор, и люди уставились на него как на психа. Не поверили…

Близнецы прошли через открытые ворота и попали в настоящее пещерное царство. Широкий коридор раздваивался, и парни пошли направо, пока не дошли до спуска вниз. Там была винтовая лестница, которую сделали месяц назад. Так быстрее, чем идти вдоль штольни.

И вот они попали на другой этаж, выходя в коридор, по левую сторону которого находился огромный зал. Мужчины заглянули туда и увидели тысячи человек! Многие лежали на полу, сидели или просто бесцельно проводили время. Там же были и дети.

Все выглядели истощёнными, всё же еды остро не хватало. Как и воды с воздухом… Близнецы подошли к немолодой женщине с двумя девочками. Женщина сейчас рассказывала девочкам историю, а те увлечённо слушали, да так, что не заметили приближение парней.

Все трое выглядели худыми, вместо украшений обилие чёрных наростов на телах, и состояние людей с каждым днём становилось всё хуже. Всё же им приходится есть и пить ту ещё дрянь.

— Всем привет!

— Братики! — воскликнули девочки. Они тоже были близняшками.

— Ага, — Гор наклонился и взъерошил волосы одной из девочек.

— Стало шумно… Что-то произошло? — спросила немолодая женщина.

— Произошло. Появился странный системщик и сейчас уничтожает зомби. Уже треть орды уничтожил, — сказал тот, и Мор дал брату подзатыльник. — А ну да… Этого же не стоило говорить…

Но уже было поздно…

— Нас спасут?! — выкрикнул подбежавший мужчина. Худой, сутулый, и взгляд был… Нездоровым. Но это обычное дело, всё же скверна часто поражает слабых духом и расшатывает их разум. Особенно тех, кто сдался или впал в отчаяние.

— Да кто его знает? Вдруг он сейчас улетит. Или на нас нападёт? Там жуть какой тип, — ответил Гор и отшагнул. — Это информация запрещена к распространению. Просто ждите ко…

Договорить Гор не смог, так как несколько десятков ноптанцев уже выскочили из зала и поспешили наверх. Но вскоре и близнецы ушли.

Разве что они пошли не наверх, а спустились на уровень ниже и вскоре добрались до арсенала. Им было большое помещение, заставленное каменными стеллажами, каменными бочками, в которых стояли копья и мечи. Ну и имелся большой стол, за которым с каменными табличками сидели трое мужчин и работали, ведя перепись. Бумаги же нет. Есть только камень.

На близнецов кинули молчаливый взгляд, и парни так же молча сняли снаряжение и уложили на свои места. А затем поспешили дальше по коридору и попали в столовую.

Она была большой и почти пустой. Здесь были расставлены длинные столы из камня, стулья — из камня, всё — из камня. Разве что посуда из металла.

Взяв посуду со специального стола и подносы, братья поспешили к окошку, выбитому в каменной стене. Гор протянул туда поднос, на котором лежало его металлическое кольцо, а полминуты спустя поднос вернули обратно. Но там уже была чаша, полная супа. Каша на тарелке. Два куска вяленого мяса и большой стакан серой воды.

Парни сели за стол и, посмотрев на еду, вздохнули. Суп был с мясом, но мясо это… принадлежало зомби-монстрам. Оно съедобно и прошло термическую обработку, так что в зомби не превратишься. Но вот скверны в этом мясе… Про вкус люди даже не говорили. Просто ели…

А вот каша. Она была самым ценным блюдом, потому что содержала в себе меньше всего скверны и была вкусной. Спрятав вяленое мясо, чтобы покормить мать и сестёр, парни сдали пустые подносы и пошли к матери. Как вдруг раздался сигнальный вой.

Переглянувшись, Гор и Мор рванули к арсеналу и, быстро снарядившись, рванули наверх. Там уже собирались все воины крепости.

Гор с братом поспешили на главную стену, за которой слышался грохот. И чем ближе они подходили к стене, тем сильнее был грохот. Всё вибрировало и тряслось, словно происходит землетрясение.

И вот парни залетели на стену с оружием в руках и застыли. Не веря глазам своим. Перед стеной стояло гигантское ожившее дерево, а за ним и под ним бесчисленные деревья мутанты с руками кольями. У кого-то даже пасть была. Но из дерева.

Одно дерево напоминало акулу, только вместо хвоста и плавника были конечности из корней. Спина акулы была покрыта листьями, но среди них скрывались ядовитые шипы.

Другие чудовища выглядели не лучше. А некоторые ещё более ужасающе. И сейчас нечто, похожее на ведро, но с ножками жевало два десятка зомби и жадно смотрело на стену. Глаз у монстра не было, но они и не были нужны.

Как вдруг в гигантское дерево кто-то кинул огненный шар… Прямо в грудь треанта… Раздался взрыв, и грудь дерева загорелась. Люди же застыли и выпучили глаза, а мага, который это сделал, уже повалили и били по роже.

А вот воины покрепче сжали оружие. И…

— Нападают! — раздался крик, и мелкие деревья-монстры рванули на стену да с такой лёгкостью карабкались, что…

— СТОП! — раздался оглушающей мощи голос, и деревья застыли. — ФУ! НАЗАД! — вновь раздался голос, и деревья убежали за огромного треанта. А сам треант чуть наклонился.

Он внимательно оглядел крепость и нагнулся буквой «Г». Но нет, он ничего не оглядывал, ведь из груди гиганта, которая уже потухла, выглянула мужская голова! А затем он спрыгнул на стену.

— Я родился! — заявил голый мужик, и повисла тишина… Люди даже дышать стали тише…

— Ты — друг или враг? — крикнул Мор, и все обернулись к нему, уставившись как на психа и врага народа.

— Я? — спросил голый мужик. — Я бы хотел стать вам другом, потому что мне нужен металл, который вы здесь добываете.

— Так его почти не осталось, — ответил парень, и Гор закрыл рот брату, но уже было поздно…

— Вот как?.. Жаль… — вздохнул голый. — Ну, тогда как насчёт предложения переселиться туда, где всюду лес, зелёная трава, нет скверны и удобно держать оборону?

— А пожрать? Там есть пожрать? — громко крикнул Гор.

— Еды там мало, — покачал тот головой. — Но! Там плодородная земля и чистая вода. А ещё…

Голожопый окинул всех пристальным взглядом и с серьёзным видом заявил:

— Я тот, кто спасёт этот мир, очистит его от скверны и Системы. Если желаете помочь мне в этом деле, то переселяйтесь. Если нет, то нет. А вы… — он обернулся к деревьям и махнул рукой: — Всё, идите. Идите и жрите зомби, озеленяйте мир, ну и жду вас в древней столице.

Тысячи деревьев заскрипели и, развернувшись, пошли вниз. Даже гигантское дерево последовало в древнюю столицу. Ну а голый мужчина начал обращаться драконом, пока не стал двадцатиметровым ящером.

Люди шарахнулись от него, а внизу собралась уже целая толпа. Всё же место на стене не резиновое. Много народу не уместится.

— Думайте, решайте, я потом прилеч…

Договорить дракон не смог, потому что стоило ему оттолкнуться от стены и взмахнуть крыльями, как он рухнул вниз, словно кирпич…

***

Там же.





Я лежал на каменной площади и стонал. Упасть со стены на каменный пол было больно! Тем более с такой скоростью-то!

— Могли бы и предупредить, что у вас тут защита стоит, — проворочал я, поднимаясь на лапы.

Благо, мы, драконы, очень крепкие. И как я понял, здесь стоит какая-то продвинутая магическая защита. Она не атаковала непосредственно меня, а просто создала воздушное давление во сколько-то там атмосфер. В общем, хитро!

Народ же внизу шарахнулся от меня, и немало здесь воинов. А валяться перед ними, мягко говоря, опасно. Я не супермаг, чтобы легко одолеть столько системщиков. Благо, деревья далеко не ушли и застыли, когда я упал. Так что одно агрессивное действие в отношении меня, и лес нападёт.

Кинув взгляд на стену, за которой обрыв, подошёл к ней и ловко запрыгнул на неё. А падать тут полкилометра… И там, внизу, я начал выращивать деревья. Правда, что-то пошло не по плану… Кто мог знать, что в той гусенице маны больше, чем в иранской медузе?..

— Постойте, пожалуйста, — меня окрикнули, и я обернулся, увидев немолодого мужчину без левой ноги. Его кожа была серого оттенка, но чистой. Скверны практически нет. Выглядел мужчина истощённым, и его везли на подобии инвалидной коляски. — Позвольте представиться, Жопа.

Я посмотрел на него и быстро потряс головой. Кажется, головой ударился…

— Повторите, пожалуйста.

— Как вам угодно, я — Жапа, правитель города Самтат и нынешний глава крепости Натим-ос.

— Иван Олегович. И вы ведь маг, Жапа?

— Маг, но я использую предмет Системы, который позволяет нам общаться.

— Браслет-переводчик? Видел, да.

— Раз без него я вас не понимал, то вы, видимо, тоже маг?

Слова Жо… Жапы всех взбудоражили. Видимо, все привыкли к системщикам и забыли, что магия, так-то, посильнее Системы будет.

— Я — Друид, прибыл в ваш мир, чтобы защитить свой и предотвратить вторжение Системы, — говорил я громко и сильно удивил людей.

— Вы способны остановить вторжение? Вы сказали, что способны очистить мир и спасти его.

— Вы видели мой лес?

— К сожалению, я не способен на это, — старик покачал головой и указал на свои ноги. Видимо, не способен на стену забраться. А на руках? Гордость не позволяет?..

— Чтобы спасти ваш мир, достаточно уничтожить всех зомби и демонов.

Тут же раздался смех. А вот старик не смеялся.

— А дальше что?

— Дальше системщики будут использовать силу Системы, истощая её. И когда доход энергии будет ниже расхода, Система уйдёт.

— Вы в этом так уверены, почему?

— Потому что я знаю «богов», которые создали Систему. Как и Игра, Система создана для сбора энергии. Система же — это непрерывная Игра, а вместо героев здесь системщики, которые становятся главным блюдом в этом банкете. Вы, как сильный маг, думаю, знаете, что происходит при смерти системщика?

— Догадываюсь…

— Почему мы должны тебе верить? — к старику подошёл крепкий воин в погнутых серебряных доспехах. Точнее, они из лисициума.

— Не знаю. Сами придумайте причину, — пожал я плечами, и мой ответ явно не понравится мужчине.

— Всё это может быть большой ловушкой! — заявил тот.

— Зачем? Думаешь, вы бы выстояли перед моим лесом? — поинтересовался я.

— Выстояли перед ордой! Выстояли бы и перед лесом!

— Простота хуже воровства, — я покачал головой и взглядом окинул крепость.

Немало здесь народу, однако. Но я про всю крепость. Там, в пещерах, судя по Сканеру, живут десятки тысяч серых. И да, я не вижу, чтобы велась добыча руды. Жаль…

— Свой интерес я обозначил. Раз у вас нет руды, то вы мне неинтересны.

— А вдруг тот человек обманул? — спросил Жапа.

— В вашем поселении тридцать три тысячи человек, — ошарашил я всех и объяснил: — Я уже успел магией просканировать вашу крепость, вашу гору и ваши тоннели. Если руда и есть, то вы её почему-то не добываете.

— Ты шпионил?! — рыкнул, судя по всему, генерал или кто-то из военного командования.

— Я вернусь через… Не знаю. Вернусь, как вернусь, — игнорировал я дурачка. — Если хотите жить в безопасном месте, милости прошу. Но вам придётся защищать мою долину и помогать лесу распространяться дальше.

— Поблизости нет таких мест! — громко произнёс генерал. — А если вдали, то мы не дойдём. Нас так много, что к нам сбегутся все чудовища в округе! И у нас много больных, истощённых и просто инвалидов.

Я лапой почесал драконью голову, размышляя над тем, как доставить до долины такую толпу.

— Порталом, — удивил я всех. — Это дорого, конечно, но думаю, пользы вы принесёте больше.

— Вы… способны создать портал? Но это же невозможно… — недоумевал старик.

— Есть лазейка, и её даёт Система, — я посмотрел на небо и драконьей лапой показал средний палец. — Белая, а ты (много матов и оскорблений на религиозной и богофобской почве).

Когда я наматерился, как следует, выдохнул и обернулся к людям.

— А теперь я вас оставлю. У меня слишком много дел и слишком мало времени, чтобы его бессмысленно тратить.

— Постойте, — остановил меня старик, и я мысленно чертыхнулся.

— Что ещё?

— Я согласен на ваши условия. Однако сперва я хотел бы получить больше деталей.

— Жапа, ты сдурел?! — выругался генерал.

— Эссыв! — старик повысил голос. — Ты помнишь наш вчерашний разговор? Или, может, у тебя появился ответ на мой вчерашний вопрос?

— Мы… можем что-нибудь придумать… — мужчина опустил голову и выглядел недовольным.

— Придумай. Здесь и сейчас.

— Я не могу…

— И я не могу. Поэтому… — старик перевёл взгляд на меня, и я открыл пасть, а затем выдохнул облако спор!

Люди перепугались, и кто-то активировал навыки или барьеры. А я молча наблюдал. Лишь старик ничего не сделал, вдохнув споры. Правда, и многие другие тоже надышались спорами, хотят они того или нет.

— Ты! — я спрыгнул и подошёл к крупному мужчине с кузнечным молотом. Его тело было покрыто чешуёй из чёрных наростов. Идеальный «кандидат».

— Раздевайся. До трусов, — добавил я про трусы, а то люди обычно начинают раздеваться до наготы.

— Разденься! — приказал старик, и здоровяк тут же скинул кожаную защиту и одежду, оставшись в подобие трусов.

А миг спустя из его тела потянулись жуткие чёрные грибы, до ужаса пугая всех. Кто-то даже оружие сжимал в руках. А грибы вытянулись до тридцати сантиметров, но не сразу, минут за пять.

И все эти минуты люди молча наблюдали за кузнецом. Как вдруг грибы начали иссыхать.

— А теперь прыгни, — повелел я, и мужчина послушно прыгнул, и тут с него опали чёрные чешуйки. Почти половина!

Поняв это, кузнец яростно запрыгал, пока на теле не осталась едва ли десятая часть чешуек. Цвет кожи же начал меняться на бледный. А я повернулся к старику.

— Гриб скверны поглощает скверну из людей и земли, — начал я лекцию, удивляя всех: — Вырывать их из тела нельзя, иначе грибы впрыснут яд. Гриб должен сам отвалиться, обычно это занимает несколько дней. Сейчас же я ускорил процесс.

Окинув всех пристальным взглядом, увидел шок на лицах, а у кого-то надежду на исцеление. Так что я продолжил:

— Чтобы получить такой гриб, достаточно проглотить или вдохнуть его споры. Условия же, по которым вы будете жить в моей долине, просты. Вы не враждуете с другими группами, самоорганизовываетесь, защищаете долину, а также помогаете лесу распространиться. Если я найду источник ресурсов, который мне нужен, попрошу вас их добывать и часть добычи отдать мне.

— Как мы сможем помочь лесу распространиться? — спросил старик.

— Взять саженец и посадить его в землю.

— Всё?..

— Всё. Но также вы можете делиться с лесом своей маной. Это поможет лесу и навредит Системе.

Старик задумался и задал ещё парочку вопросов, но главное…

— Когда в наш мир пришла Система, мы справились с нашествием зомби, но впоследствии нам пришлось бежать из города, бросая всё, что не смогли взять с собой. Можем ли мы вернуться в город, чтобы забрать свои пожитки? — спросил старик.

— Я могу создать в городе портал. Мне без разницы. Сколько вам нужно времени?

— Уже через несколько часов мы отправим отряд, который начнёт зачистку города. Ещё нужно… — задумался тот, но я перебил:

— Неважно. Я сейчас создам портал. Просто защитите его и начинайте вывозить своё добро. Но также вам нужно будет выбрать, с кем вы желаете жить. В долине много городов. Вы можете поселиться в уже занятом городе либо занять другие города. На этом всё.

Я развернулся и, запрыгнув на стену, спрыгнул и полетел. Дальше они сами. И… тридцать три тысячи человек, да?.. Это много. Как и много геморроя. Но! У нас есть Свят. Муа-ха-ха-ха! Пусть страдает.

Вскоре показался город, что расположен меж двух гор, и, судя по всему, ему неслабо досталось. Битва с зомби выдалась тяжёлой, так как часть города сожжена. Но ещё я вижу разрушенные северные ворота. А люди сбежали через южные, которые вели к крепости.

Главная улица также разрушена. Похоже, маги бушевали, сдерживая зомби. Ну и в центре находился ряд из куполообразных зданий. Они были соединены друг с другом и частично разрушены.

Взглянув в один из полуразрушенных куполов, увидел почерневшую землю, гнилые кусты и деревья… Ого! У них здесь были магические теплицы. Причём я не чувствую Места Силы, а значит, город держался лишь за счёт магии его жителей. Впечатляет.

И теперь я понимаю, почему они решились на переезд… Этот город мёртв. У них уйдут многие годы, чтобы восстановить теплицы и очистить землю. Зомби-чудовища там всё порушили и распространили скверну.

Впрочем, времени с момента, как они покинули город, прошло немало. Возможно, скверна сама заразила землю. Но в любом случае, город потерян, и людей здесь ждёт лишь медленная гибель от голода и болезней.

Опустившись в теплицу, я начал создавать арку портала. Благо, руку уже набил, и арку не нужно делать слишком большой. Портал делал как раз в одном из «садов», там, где было какое-то крупное дерево. Теперь оно «страж портала». Ни Хона, ни Красивая не дотянутся до него, но для портала нужен лишь один магический импульс. А это не проблема.

Главное, чтобы арку и дерево не уничтожили зомби…

Вскоре я полетел к себе в долину и на пути посмотрел на то, как лес «уходит». Тысячи деревьев, окружив главное дерево и соединившись с ним корнями, шли на запад.

Покинув горы, они отправятся на север к древней столице ноптанцев, оставляя на своём пути зелёную траву, грибы и деревья. Ну а я отправился на юг и, пока летел, вновь полюбовался зеленью. Люблю её. И не люблю пустоши…

Надо бы к арабам заскочить. К тому же Аля стала сильнее, и её жёлуди стали кратно мощнее. На озеленение пустыни теперь понадобится куда меньше ресурсов. Да и расстояние между садами может быть больше…

Размышляя об этом, едва не проглядел бронеколонну. Китайцы ехали куда-то. Почему китайцы? Потому что у наших портал маленький… БТР никак не протолкнуть.

Да и БТРы, видно, что китайские.

Чем закончилось то нападение на китайскую колонну, я не знаю, мне не сказали, да и я забыл у Сяо спросить… Да и плевать. Так что просто летел, иногда нападал на чудовищ и распространял грибы да деревья.

А потом увидел свою долину. Большую, красивую и зелёную. Спикировав, опустился к городу и вскоре добрался до Хоны. И как же я устал!

Оказавшись на той стороне, вышел из дупла в коре Али, и здесь уже глубокая ночь… Портал, к слову, находился справа от моего дома, который всё ещё ремонтируется. Но! Спальню мы сделали. Точнее, кровати поставили. Поэтому я сходил в клинику, где помылся и вскоре оказался в кровати с Любавой.

Рыжая как обычно была словно печь… Но сейчас я не прочь прогреться. И обняв её, мгновенно уснул. Вот только сон для слабаков! С раннего утра приехала бригада Фёдора… Они жаждут получить арбуз и будут пахать как проклятые за него.

Поэтому нам пришлось проснуться пораньше и освободить дом… И вот мы расселись за большим столом на улице и зевали, пока Сюемэй и Горец готовили.

Люди выглядели уставшими, так как допоздна собирали мебель. Мебель ведь собирали, а не просто болтали? Так ведь?..

— Не смотри на нас так, — захихикала Любава.

— Буду смотреть, — и я продолжил смотреть на всех с подозрением. А потом с подозрением ел и с подозрением звонил Гадюкину. А с каким подозрением я летел в Оман, не описать словами!

Да. Как-то так… Махать крылышками мне не хочется. Сражаться тоже. А вот магии через край. После того червя она из всех щелей так и прёт! Нужно побыстрее потратить. Ну и сделать полезное дело. И чем раньше сделаю, тем больше пользы будет после.

Поэтому в скором времени мы прилетели в полуторамиллионный портовый город Маскат. Причём весьма красивый на вид. Дома были в основном белого цвета, но, как мне сказали, это из-за того, что белый цвет отражает солнечный свет. Из-за этого и в домах на десять, а то и пятнадцать градусов прохладнее, чем снаружи.

Учитывая жару в сорок пять и выше градусов, это прям критически важно, чтобы дом был белым. Из-за этого всё выглядело интересно и красиво. Особенно приятно обилие зелени в городе.

Сама же страна живёт в основном за счёт нефти и газа, и в целом её можно назвать, если не богатой, то обеспеченной. Эту страну я выбрал, потому что здесь без проблем пережили метеоритный дождь.

Оманцы поступили максимально жёстко. Гражданских отправили по домам, кто выйдет — расстрел на месте. Так что несмотря на то, что примерно шестьдесят процентов населения — это мигранты, ни одного акта активации портала людьми зафиксировано не было. П — порядок. З — закон. С — страх перед законом.

Всё это нам рассказал посол Омана в Российской Федерации, пока мы летели в эту солнечную страну на правительственном самолёте.

Как же всё быстро делается, когда обе стороны заинтересованы в результате и есть наглядный пример «работы». Но ладно. Мы оказались в огромном и современном аэропорту Омана, но в сам город не поехали, так как нас встречали у самолёта. И пришлось немного подождать.

Вскоре от трапа была проложена красная ковровая дорожка, по сторонам от которой стоял почётный караул. Королевская гвардия Омана была в белом, а «традиционные воины» в дишдашах, одежде такой, с ханджарами, изогнутыми кинжалами в ножнах, и старинными мушкетами.

Заиграла торжественная музыка, журналисты, держащиеся на почтительном расстоянии, жадно фотографировали меня с ребятами, среди которых были Даша, Игнат, Амерта, конечно же, хитрая китайская рожа, ну и… Занн.

Журналисты пооткрывали рты, когда из самолёта вышла лосиха. Ну а мы шли вперёд, где в конце пути нас ожидал султан. Им оказался приятный пожилой мужчина с седой бородой и мудрым взглядом. Рядом с ним стояли кронпринц и целая толпа мужчин в традиционных белых одеяниях.

И когда мы почти прошли всю ковровую дорожку, султан сделал несколько шагов в нашу сторону и почтительно склонил голову. А за ним и все остальные склонили головы. И насколько знаю, это самый глубокий жест уважения в восточном этикете.

Когда все выпрямились, султан заговорил:

— Добро пожаловать на землю Омана, великий друг и гость. С вашим прибытием к нам приходит не просто человек — к нам приходит сама надежда! Надежда на тень, где её не было! Надежда на воду, которая поёт в высохшем вади. Надежда на зелёное будущее для наших детей. От имени каждого оманца — я благодарю вас за вашу помощь. Ваш дар нам станет легендарным, а жажда, истязающая наши земли, наконец-то отступит!

— Нам очень приятно слышать ваши слова, постараемся и мы не разочаровать вас, — ответил я, а султан уже протянул мне кинжал в золотых ножнах.

— Этот ханджар, признак доверия и защиты. Отныне все вы получаете особый статус в моей стране, — сказал султан и затем протянул серебряный сосуд с жидкостью. — Это вода из древнейшего источника Омана. Это символ жизни, которую мы доверяем вам.

Я принял сосуд и открыл, чем вызвал недовольство у свиты султана и отпил. Из-за чего те аж глаза расширили, и они налились кровью.

— Ваша вода содержит ману. Это воистину вода жизни, а ваша страна благословлена самой планетой, — пафосно произнёс я, и все тут же подобрели.

— Вот как! — по-доброму расхохотался султан и обнял меня. — Нет слов, чтобы рассказать о том, как я рад, что вы прилетели. Поспешим же, вся страна ждёт этот момент!

— Поспешим, — согласился я, и нас ждала колонна из белых красивых машин, а также сорок всадников.

Нравится мне султан. Нет смысла тянуть кота за яйца. Озеленим же пустыню!





Глава 2


На побережье Оманского залива сегодня было многолюдно. Ещё бы… Сейчас будет происходить нечто фантастическое. И к моему удивлению, происходить оно будет на весьма неплохом городском пляже, длиною почти в десять километров.

Думал, место будет вдали от города, но нет, султан хочет сделать из мангрового леса новую достопримечательность по примеру Ирана. Там, как я понял, теперь точка экономического роста, потому что туристы со всего мира стекаются в Иран, чтобы поплавать в волшебном мангровом лесу, искупаться в гигантском гейзере и многое другое.

Сейчас же здесь собрались десятки, если не сотни тысяч человек. Все жаждали увидеть чудо, и они его увидят… Ну и поработают!

Мы с султаном подошли к берегу, и наши ноги окатило морской волной. Погода была почти под пятьдесят градусов, а вода аж горячая! Позади нас собрались бесчисленные люди, но они распределились вдоль всего пляжа. В небе парили сотни квадрокоптеров с камерами. В воде носятся военные катера, а гвардия и полиция поддерживают порядок. На крышах домов собрались снайперы, и уровень безопасности здесь на высоте.

Однако мы не теряем бдительность и всегда держим защиту. Ну а сейчас…

— Прошу, — у меня был рюкзак, из которого я достал длинный росток мангра. Он был похож на сигару, разве что тридцати сантиметров в длину.

У мангровых деревьев нет семян, в привычном понимании. У них «проростки». Это как если сравнивать яйцо и младенца. У моих мангр именно младенцы. И его я передал султану.

Проросток был толщиною в четыре сантиметра и увесистый. А ещё фонил маной, всё же насыщен ей по самое не хочу. Мы ведь заранее готовились к такому, и в моём пруду растёт несколько мангр, которые «рожают» детишек.

Султан принял у меня проросток и под камеры бесчисленных журналистов закопал проросток в выкопанную им же ямку. Её омывало волнами, регулярно закапывая песком, но султан справился. А после его сын передал отцу четыре радужных кристалла.

Они были покрыты ледяной коркой, созданной моими палочками для сбора кристаллов. Так что все видели, что это именно радужные кристаллы. Их цена существенно упала, так как в мире их появилась целая куча. Ну и вскоре будет новый метеоритный дождь… Однако она всё ещё довольно высока. Я бы сказал, что достаточная, чтобы люди сходили с ума от жадности.

Султан положил к ростку кристаллы и отошёл, уступив мне место. У меня в руках был мой посох, которым я коснулся места, где закопано переполненное маной растение и отошёл.

Из земли тут же начал расти он… Мангровый фермер! Дерево резко ушло в рост, вызывая восторженные возгласы людей. И мангр потянулся к небесам, за какие-то пять минут вытянувшись до сорока метров.

Исполин, который видно едва ли не из любой точки города, раскинул свои ветви. А его могучие корни держали дерево на высоте в пять метров от земли. Словно сотни титанических колонн, они не позволяли дереву упасть и впились в песок, уходя под землю на сотни метров вглубь.

Раздались тихие охи. Люди были поражены увиденным, а мы с Дашей вошли в тёмный зал располагавшийся под корнями, и выглядевший величественно, являясь символом могущества природы. И да, впечатляло.

Мы с Аквой коснулись корней и начали создавать руны, которые вспыхивали на стволе дерева, одна за другой. И вскоре древо-фермер было создано.

Руны вспыхнули и пропали, а я посмотрел на Дашу. Выглядела та счастливой. Созидание для неё словно бальзам для израненной души.

Взяв девушку за руку, мы вышли из мангра. Люди снаружи выглядели шокированными и восхищёнными, но это лишь начало. У нас есть сильный сигнал от фермы досюда. Поэтому…

— А теперь познакомьтесь с моей… внучкой, — сказал я и сработал триггер, отчего Ли вновь громко заржал. Однако получил копытом Занн и отправился в полёт… — Спасибо.

— Фр, — кивнула лосиха.

А затем… Из дерева показалось красивое женское лицо. Люди заохали и заахали, а Аля всем мило улыбнулась.

Затем из ствола вытянулись ручки, и они помогли девушке выбраться из дерева. И люди застыли, и лишь журналисты дышали так, будто сейчас умрут от счастья. Ну и делали тысячи фотографий в миллисекунду…

— Всем привет! — заулыбалась Аля и помахала рукой. На ней было нежное голубое платье, и она была коротышкой. Десять сантиметров всего. — Я — фея. Самая настоящая!

Она исчезла и появилась рядом с султаном да поцеловала его в щёку. А потом отлетела и закружилась, словно танцуя.

— Спасибо, что помогаете природе. Я буду ухаживать за этим местом и помогу вам озеленить пустыню. Ведь я — фея, дух природы!

— Настоящий дух… — пробормотал кронпринц, стоявший недалеко от отца.

— Ага! И что, может, уже начнём? Я вся в нетерпении! Жажду вдохнуть жизнь в эти земли! — фея чарующе заулыбалась и… Теперь уж точно интернет переключится с суперкошки и её «сисек» на супермиленькую фею.

— Соглашусь, начнём. Игнат, Амерта, — я кинул взгляд на ребят. Все были одеты по-простому, а в руках держали сумки. — Раз уж здесь столько людей, то почему бы всем не поучаствовать в этом?

— Что вы предлагаете? — спросил султан, и я достал из своего рюкзака проросток мангр, но поменьше прошлого.

— Пусть люди сами сажают.

— А кристаллы? Это ведь очень опасно.

— Рядом с ним, — похлопал я по корню дерева, — порталы не откроются.

Султан кивнул и обратился к своим министрам. Те всё быстро организовали, и вдоль пляжа рванули всадники. С ними были министры, чиновники, родственники султана и прочие. Но самые важные люди страны начали сажать мангры близ фермера.

Ну как близ… Метрах в сорока. И только кронпринц закончил, как затряслась земля. Мужчина поспешил отойти, как из песка и воды потянулся ствол. Но не успел он вытянуться до десяти метров, как вокруг него начали появляться новые мангры. Даже земля затряслась, и сразу вспоминается сказка про тридцать три богатыря.

Разве что наши «богатыри» в высоту достигали шести, а порой и десяти метров, вызывая восхищённые возгласы множества людей. И вскоре деревья начали появляться вдоль всего десятикилометрового пляжа, оставляя небольшие участки для купания и туризма.

Люди с огромной радостью принимали участие в посадке мангр, и сейчас я вижу, как чести посадить дерево удостоили пожилого мужчину, вытянув его из толпы. Потом вытянули маленькую девочку с братом. Они вместе посадили дерево и выглядели настолько счастливыми, что родители, наблюдающие за этим, не сдержали слёз.

Деревья сотнями в секунду стремительно тянулись из песка и воды. Если не тысячами! Они создавали зелёную стену, что уходила в море на десятки метров. И этот мангровый лес станет новой экосистемой, в которой поселятся морские обитатели. Флора и фауна здесь будет невероятно богатой. Фермер позаботится об этом.

А затем раздались возгласы. Люди начали оборачиваться, и мы тоже отошли от пляжа. А за нами и через дорогу пустынная земля уже начала покрываться сочной, высокой травой!

Потянулись кусты, расцветали цветы, а также начали расти пальмы и деревья. Аля перенаправляла часть энергии кристаллов, чтобы сбалансировать мангровый лес и укрепить общую корневую систему Кластера. Так что вскоре каждое дерево в городе станет частью единой системы.

Люди кинулись на траву, не веря глазам своим, ведь они уже привыкли к песку, а тут такое! И город стремительно покрывался зеленью. Люди даже позабыли про мангры, которые тем временем полностью сформировали лес.

В длину он был десять с лишним километров и примерно на пятьдесят метров уходил в море до самого края мелководья. Некоторые деревья же возвышались над водой на много метров! Там сформировалась сложнейшая каркасная система из корней. Едва ли не плот.

И всё это начало работать.





Текущая концентрация маны: 5.9з





До нашей работы концентрация маны здесь была четыре с лишним. Что вдвое выше нормы. Но теперь уровень маны стабилизируется и вернётся в норму. И эта мана станет источником роста для леса.

Ладно, сейчас это неважно, ведь мы начинаем самое главное. Тоннель!

— Султан. Мы начинаем, — громко сказал я, и люди начали оборачиваться, а я уже был кротом. Огромным кротом-монстром.

Кто-то испугался, а я начал копать, и за мной в яму залезли ребята, включая Занн. Игнат с лосихой быстро закрыли нас от внешнего мира, и мы оказались в подземной комнатке.

— Ну что, как в прошлый раз? — спросил Ли.

— Да. Так что за работу. Времени у нас немного. — ответил я и продолжил копать. А вскоре к нам в пещерку потянулись корни и начали заполнять её чистой водой.

Маги воды тут же начали собирать воду, чтобы сделать «бур», а маги земли начали укреплять тоннель. Ну и мы пошли! Резко ускорившись из-за напора воды, мы, водные кроты, понеслись под городом, уходя в сторону гор.

На этот раз без дубов и извращений. Просто прямой тоннель. Ну почти… Спустя двадцать километров и один час времени мы сделали привал, где Игнат с Занн начали мастерить каменные кольца трёх метров в диаметре. Но с расчётом на возможное расширение диаметра.

Затем в работу вступила Даша, создавая на них руны. Но я ей активно помогал, всё же девушка ещё не освоила гномьи руны, а только начинает это делать.

На работу ушло минут сорок, но это мы ещё быстро управились. Теперь эти кольца будут создавать давление воды. Они будут втягивать её со стороны моря и толкать дальше.

И с этим давлением работа водного бура ускорилась. Мы неслись под горами в направлении своей цели. А именно к пустыне. Но не просто пустыне, а к определённому месту, где строительная техника уже подготавливала нам русло.

И вот спустя ещё час мы вырвались наружу. Гейзером… Огромнейшим гейзером! Он ударил в небеса на пятьсот метров. Но гейзер мы перекрыли и продолжили копать тоннель, потом был новый гейзер и вновь мы его перекрыли. Так продолжалось двенадцать часов, пока мы не выбрались на вершине одной горы, сделав практически вертикальный тоннель.

— Красота, — сказала Даша, смотря на рассвет с вершины скалистой горы. И рядом с нами в небеса бил гейзер под огромным давлением. Казалось, он достаёт до облаков. А может, и правда достаёт…

— Согласен. А теперь… Игнат?

Я обернулся к здоровяку с народом, и тот кивнул да создал заклинание. И в этот момент лопнули все ранее созданные нами «заслонки». Восемь гейзеров вырвались на свободу, из-за чего общее давление воды в системе начало стремительно падать и вместо эффектных гейзеров просто появились небольшие фонтанчики.

Но и их было достаточно, чтобы некогда пересохшие реки и озёра страны начали наполняться водой. А здесь, в горах, вниз, в пустыню полилась живительная влага.

Там, внизу, эту воду уже ждала строительная техника, создающая небольшое русло. Оно станет основой реки, которая навсегда изменит эти земли.

И вдруг зазвонил мой телефон.

— Султан? Слушаю вас.

— Иван Олегович. Я… договорился. Они прибыли, они увидели, они преклонили колено.

— Вот как? Значит, план Б? — удивился я.

— Да, если можно. Спасибо огромное.

— Вам спасибо. Отдайте кристаллы дереву. Даже мою плату.

— Вы уверены? — осторожно спросил султан.

— Ради такого дела — уверен. И ещё я позвоню своим людям, они кое-что привезут…

— Ещё раз спасибо.

Султан завершил звонок, а я выдохнул и улыбнулся.

— Что, Йемен согласен? — спросил Ли.

— Да. И они привезут султану все свои кристаллы. Ну и не только «свои», — хохотнул я, ведь уверен, йеменцы немало кристаллов натырили у своих северных соседей.

Вот только, если раньше йеменцы готовили эти кристаллы для войны, то теперь они будут использованы ради мира!

Раз правители Йемена согласны на предложение султана, то всем войнам и конфликтам в регионе настанет конец. Солдаты станут фермерами, начнут строить города, выращивать пищу, а вместо крови польются вино и вода.

Мы же сделали привал и поспали часов шесть. За это время напор воды вырос в несколько раз. А ещё нам привезли еды! Так что обедали мы мясом, супом и рисом. Ну и у нас были горные посиделки с видом на то, как внизу по пустыне тянется река. Пустыня жадно, словно губка, поглощает воду. А жгучее солнце испаряет воду, как бурлящая кастрюля без крышки. И это нужно решать.

Чем мы, собственно, и занялись. Мы на лодке из воды, спускались по бурной горной реке, и нам открывался вид на зеленеющую пустыню.

Насыщать пустыню водой совершенно не имеет смысла. Как только что говорил, пустыня попросту высосет всю воду и испарит её. Поэтому у нас вырос фермер!

И сейчас в проделанном русле реки вовсю зарождалась жизнь. Берега формирующейся реки покрывались травой, а их корни уходили в песок на многие метры. Этот заслон из корней защитит реку от поглощения пустыней. А деревья, которые будут расти вдоль реки, защитят воду от солнца.

Но сперва мы спустились с горы и попали в эдакое озеро, что сформировалось у подножия горы. Оно небольшое, метров триста в ширину и полтора километра в длину. Оно с трёх сторон окружено горами и пока ещё было мутным из-за песка и земли.

Мы поплыли по озеру к месту, где оно переходит в реку. Там были видны брошенные ящики и палатки. Строители ушли дальше на юго-запад, прокапывая для реки неглубокий канал.

Он был примерно метр в глубину и шесть в ширину, а по краям имел дамбы из песка, добытого из этого канала. И если приглядеться, то можно увидеть, что далеко впереди поднимались тучи из песка. Там работали люди и техника, создавая русло реки.

Они уже часов двадцать работают без отдыха. И я с горы видел, что там под сотню единиц техники. Рабочие разбились на группы, каждая из которых занята своим участком, и проделывают русло, направляя реку в Йемен. Наша река рассечёт пустыню надвое!

Но это пока неважно. Вода пока движется медленнее техники, потому что много её испаряется или поглощается песком.

Мы же добрались до края озера. Всюду видны следы того, как бурная река металась по пустыне в поисках русла. И всё же нашла его. И здесь уже почти всё поросло травой.

Мы же занялись делом. Игнат с Занн занялись укреплением этого участка озера, а я… Провалился под землю!

— Попался, — заявила Валькирия с серьёзной мордочкой. А я проморгался и понял, что нахожусь в пещере в объятиях этой заразы.

— Тебя близняшки покусали? — проворчал я.

Напала на меня из засады, зараза такая!

— Мяу-мяу! — на меня тут же набросились полторашки-котятки и пришлось всех целовать. Но…

— Вань?! — раздался встревоженный голос Даши.

— В порядке! Тут Вика! — крикнул я наверх.

— Вика, мы перепугались до чёртиков! — крикнула Даша. — Выходите давайте! Бить буду!

Выходить, конечно же, никто не стал… Пришлось приласкать женщин, которых уже давно не видел. Но…

— Двести тридцать кристаллов? — опешил я, выслушав девчат, которые отправились на «юга» собирать кристаллы.

— Часть отобрали у террористов, бандитов и прочих левых сборщиков, — заявила Соён, которая прижималась к моей груди.

— Вот как. Вы — молодцы. Прям огромные! — хвалил я их, а эти научились мурлыкать у Яши. Ну и мурлыкали…

Однако работа не ждёт, так что мы выбрались из пещеры, и пока Даша с любовью колотила засранок, я взял мешок желудей, который привезла Вика.

Вскоре на выходе из озёрной долины стоял дубовый заслон, среди которых было новое древо-фермер. На него я нацепил артефактное кольцо. Оно будет помогать собирать ману.

Закончив с озером, которое стало Кластером по эту сторону гор, мы поплыли по реке. Даша сделала плот из упругой воды, словно надувной матрас, но двигались мы медленно. Пока что.

Канал был глубиною в метр, но если считать «бортики», то где-то два метра. Правда, русло реки сейчас было заполнено лишь на полметра. Однако дно реки нами утрамбовывалось магией, уменьшая впитываемость воды и увеличивая глубину. Всё же, как я уже говорил, пустыня может поглотить просто несметное количество воды. Особенно здешняя пустыня…

Мы плыли, и по обе стороны от канала стремительно росла трава, уходя на десять метров в стороны. А также вижу ростки небольших деревьев. Пальмы и прочие растения постепенно тянутся из земли.

Откуда? Так мангровый фермер в водную систему запустил различные семена полные маны. Они здесь в воде и, попадая в песок, ищут, где взойти. А когда вырастают, их корни переплетаются с другими растениями, и создаётся заслон для воды, чтобы пустыня не выпила её всю.

Кластер же доделает всё остальное. И то тут, то там потянулись мангры. В основном на берегу. Они будут выкачивать из воды соль, вымытую из песка, и прочие лишние минералы

У нас же во рту были кристаллы для подпитки маной, а вдоль берега бежали волки. Лай — по левому берегу, а Вай — по правому.

— Фр! — Занн вдруг спрыгнула в воду и, выбравшись из воды, подошла к Лаю и боднула его лбом. А затем они побежали вперёд… Что она задумала?.. Но во всяком случае у неё тоже во рту был кристалл.

Мы же продолжили двигаться по реке, плавно набирая скорость. Строители тоже ускорились. Они уменьшили глубину русла, в угоду скорости. И правильно, потому что поток воды постепенно набирает силу.

Сравнительно недалеко от реки находилось современное шоссе. Так что с подвозом топлива и припасов строителям проблем не было. Как и с подвозом работников. Всё же они работают по сменам. И днём, и ночью…

А мы плыли и плыли, пока не стемнело. Тогда мы выбрались на берег, и я посадил десятый дуб. Я их сажаю каждые несколько километров.

Посадил его у воды и, вырастив до двадцати метров, сделал фермером. Имея воду, он тут быстро всё озеленит! А также создаст спасительную тень для людей и животных.

Ну а мы рядом с дубом установили палатки и разбили лагерь. Вскоре к нам пришла Вай, а вот волка с лосихой не было. Они ушли далеко-далеко…

Мы же разбили костёр на углях, у нас были свежие овощи, мясо и даже рыба. Всё предоставил султан. А в полукилометре от нас расположились военные. Они нас охраняют.

И вот мы сидим у костра, готовится суп, Вика играет на гитаре, а близняшки прижимаются ко мне. Рядом сидит Вай и виляет хвостом. И она сейчас волк. А вот Игнат с Амертой удалились от нас на пару сотен метров, но их даже оттуда было слышно… Впрочем поэтому Вика и играет на гитаре.

— Почти готово, — сказала Даша, проверив суп.

— Я зверски голоден, — улыбнулся ей, а меня укусили близняшки.

— Мы тоже. Но не животом, — заявили две серьёзные моськи.

— Догадываюсь…

Вика же хмыкнула и запела, и всё же какой красивый у неё голос. Девушка начала песню про молодого парня, которого призвали на войну. У него была жена, у которой небольшой живот, так как она беременна. Также были родители и сёстры. Все они провожали парня, но с этой войны возвращались или вперёд ногами, или калеками…

И парень знал это. Все знали, но все старались улыбаться, провожая того, дабы на него не напала хандра. И парень уехал, стал воином и сражался. Сражение за сражением. Битва за битвой. Год за годом.

Он писал письма, так как научился писать. Пришлось, ведь он дослужился до офицера. Представлял, каким вырос его сын или дочь, все дети растут быстро. А время летело невероятно быстро.

Но однажды мужчина смог взять увольнительную и вернуться домой, но обнаружил там лишь сожжённые руины… Мужчина упал на колени и ударил кулаком по земле. Вскоре он узнал, что на деревню напали демоны.

Небольшой отряд просочился вглубь территорий людей. По крайней мере так ему рассказали. Но тот не поверил в это, потому что в деревне совершенно не было следов от скверны. Дезертировав, он вышел на тропу войны.

В ходе бесконечных сражений на войне воин пробудил в себе магию и, когда нашёл ближайших бандитов, не стеснялся применять её. А сделать это не составило труда, ведь достаточно было поездить по деревням и поспрашивать о бандитах.

Воин вырезал банду за бандой, пока не нашёл «ту самую»… И вот, будучи раненым, из последних сил воин одолел главаря бандитов, который оказался демонопоклонником. И он поведал, что мужчин из деревни воина отдали в рабство, а женщин и детей принесли в жертву в одной из пещер.

Мужчина добил бандитов, а затем нашёл пещеру и, собрав кости сотен людей, похоронил. Но это окончательно сломило его, и воин пошёл в город. Всё что он умел, это убивать. А так как в армию не вернуться, ведь его повесят за дезертирство, он решил наняться охранником в таверне. И там он встретил официантку… Молодая девочка лет двенадцати, жуть как похожа на его жену.

Девочка перепугалась из-за взгляда страшного волосатого мужчины, но за неё вступились постояльцы таверны. Как вдруг из кухни вышла уже немолодая женщина и застыла. И он и она не верили своим глазам, потому что это был её муж, а она — его жена.

Песня же закончилась на объятиях и сладком поцелуе. Но, как там оказалась женщина, не объясняется. Однако смею предположить, что на деньги, которые им отправлял мужчина, они покинули деревню и открыли таверну в городе.

— Как обычно… трогательно… — хныкала Даша и руками вытирала слёзы. А потом вскочила и подошла к кастрюле. — Давайте поедим… что ли…

Она шмыгнула носом и начала раздавать еду. И очень вовремя, потому что к нам пришла довольная Амерта и измученный Игнат. Его спасло лишь то, что мексиканка была очень голодной.

Вскоре мы поели и легли спать, а утром… Утром продолжили свой путь, но на этот раз плыли быстрее, останавливаясь лишь на новые дубы.

Уровень воды в реке уже был более метра, а трава пустила свои корни на восемь метров. Она плотным ковром покрывала землю вокруг реки, и где-то уже паслись верблюды… Вот же морды наглые! Трава только начала расти, а эти уже своё зверьё погнали на выпас… Нет слов, только маты.

О! К шибко умному пастуху приехали солдаты. Но что было дальше мы не видели, так как русло огибало холм, а потом… Мы просто плыли. Но часа через три к берегу подъехала машина, в которой был уже знакомый мне мужчина. Он из свиты султана. И мы причалили.

— Иван Олегович. Можем мы вас попросить помочь? Боюсь, мы не успеем, а там шоссе…

Он начал объяснять, и, как оказалось, река идёт слишком быстро. Они хотели убрать шоссе, а потом сделать там мост или что-то такое, но не успевают подготовиться.

Так что вскоре мы ехали на двух машинах и, когда приехали, увидели Занн. Я её позвал, и лосиха уже занималась тем, что поднимала шоссе.

Вскоре мы присоединились, а вдали уже виднелась приближающаяся река. Здесь уже проложили русло, дойдя до шоссе и за ним. Но ломать дорогу пока не решились.

Шоссе, по воле магов, начало подниматься и изгибаться, формируя мост. Не очень высокий и достаточно крепкий, чтобы по нему ездила строительная техника.

И пока я укреплял мост с помощью рун, Игнат с Занн сделали каменную ограду, чтобы машины с моста не улетели в реку. А затем… Раз уж место хорошее, с четырёх сторон от моста, мы начали растить дубы. Как раз река дошла до нас, а с ней и семена травы насыщенные маной.

Получив воду, дубы быстро вымахали до двадцати метров, даруя спасительную тень и формируя эдакий зонтик из ветвей над мостом.

— Красота, — улыбалась Даша, и я не могу не согласиться. Хорошо получилось.

Вскоре мы вернулись на прежнюю точку и доплыли до моста, не забывая укреплять и углублять дно, и наше путешествие продолжилось, но… Скорость реки всё увеличивалась. Думал, что работники не успеют. Правда, как оказалось, я много думал. Потому что они успевали!

Мы плыли весь день до поздней ночи и не достигли края русла! Что за магию они используют? Вот воистину магия.

Разбив лагерь, мы сытно поели и легли спать, а пока спали, наши ядра восстанавливали нашу ману. Утром же продолжили путешествие. Разве что Занн с Вай вместо нас посадили дубы. Нам нужно было лишь руны ставить, чем мы и занимались.

Но вскоре нам попался лагерь из сотен верблюдов. Те отдыхали и ели сочную траву. И я бы хотел поругаться, но увидел у них что-то вроде плуга. А также рядом лежали вёдра и спали всадники.

Стоп! Они что, верблюдов привлекли и простых людей? Хорошо придумано! Верблюды — зверюги сильные. Неужели султан смог мобилизовать население? Если так, то моё ему уважение.

Мы немного ускорились, потом ещё и ещё.

На нашем пути встречались строящиеся мосты, разрушенные дороги, чтобы проложить канал, а также люди. Сейчас мы проплывали мимо сотни человек, которые молились на берегу. Не знаю, кому и чему, но, увидев нас, они обрадовались. Мы же помахали им.

Одна женщина так вообще схватила маленькую дочь и подняла высоко, показывая ей нас. Даша в ответ создала бабочку из воды, и эта бабочка села на голову девочки. Мать радостно кричала, да и девочка тоже махала ручками.

Правда, мы весьма быстро промчались мимо них, даже несмотря на то, что Даша притормозила.

Вскоре мы плыли ещё быстрее, а километры пролетали незаметно. Разве что Игнат с Занн и Викой ушли далеко вперёд. Мы отдали им остатки кристаллов, и некоторое время спустя мы попали в тоннель. Он проходил через большую скалу. А потом прошли ещё через десять скал…

Здесь увеличилась глубина канала, и раз за разом мы попадали в места, где скапливалась вода. Что-то вроде мини-озёр. Тут за мной прибежал Лай и, похитив меня, убежал. Но! Вскоре создавалось новое чудо.

Река пришла в горную долину, где скапливалась в скалистой чаше. Но… там она уходила в тоннель, где мы установили магическое кольцо. Оно, грубо говоря, толкает воду вверх.

Создаётся насос, и, когда я вместе с водой выскочил из тоннеля, мне открылся вид на бескрайнюю пустыню и горы. Вот с нашей горы вниз и помчалась река, но не водопадом, а змейкой. Занн с Игнатом выровняли более-менее плавный канал, огибающий гору, и по такому каналу даже рыба проплывёт.

Хм, можно сделать ответвление, чтобы часть воды шла вниз, в озеро. Так рыба сможет мигрировать. А что? Неплохая, как по мне, идея. Поэтому сделаем. Маны немного потратим, а на душе приятно будет.

Ладно. Я дождался ребят, и мы поплыли дальше по каналу на водном плоту. А внизу шли воистину титанические работы. С горы были видны многие сотни, если не тысячи единиц техники, куча бульдозеров, тысячи верблюдов, бесчисленные люди и облака пыли. Впечатляет!

А когда наша река спустилась с горы, берег начал покрываться травой. Ну и людьми, которые зачем-то нас сторожили… Вскоре мы тоже спустились и увидели, как реку окружили десятки тысяч человек. Они брали воду руками и бросали её в воздух. Многие молились, но были и такие, кто молился деревьям… Странные они. Но, может, я и ошибаюсь.

Занн с Вай уже вырастили здесь дубы, и мы причалили у одного из них, заставляя людей расступиться. Кожа людей заветренная и смуглая, волосы тёмные, и многие выглядели грязными, измученными и просто уставшими.

Но сколько же радости и счастья было в их глазах… Даша едва дошла до дуба. Тяжело ей было. Разрыдаться хотелось… Хорошо, что Любаву не взял, а то ей сейчас нельзя так сильно волноваться.

Ладно… Мы принялись создавать руны на дубе, но вдруг к нам подошли двое мужчин. Я не понял, что они сказали, но один из них, тот, который выглядел как старик, развернул кусок кожи, и там мы увидели кристаллы в… Верблюжьем навозе?..

— Я переведу, переведу! — к нам резко подскочил парень лет шестнадцати. — Он говорит, что не верил во все эти сказки, но теперь верит. И готов отдать вам все свои сокровища.

— Благодарю, в таком случае вы можете сами внести вклад в процветание этой земли. Положите их у дерева, — попросил я, и парень перевёл.

Мужчина благодарно склонился и, подойдя к дереву, бережно положил кристаллы перед дубом. Миг, и кристаллы утащили корни!

Люди заахали, а дуб пошёл в рост, и вода забурлила, вызывая ещё больше возгласов. Но не прошло и нескольких минут, как всё вокруг начало покрываться травой. Не только у берега. Трава пошла дальше. И мало этого из земли потянулись деревья. Но не обычные, а гранаты!

Люди узнали их, отчего радости не было предела, ведь из земли тянулись сотни деревьев, создавая гранатовый сад. Сперва думал вырастить финики, но, нет, гранаты здесь идеальны. Место прям хорошее.

Деревья быстро вытянулись до восьми метров и зацвели.

— Это большое дерево будет растить сад и дальше, берегите его, — сказал я людям напоследок, указывая на дуб, и тысячи людей упали на колени и склонили голову к земле. А мы двинулись дальше.

Правда, всего в пятнадцати километрах, ситуация повторилась. Похоже, люди уже прознали про сад… Они дали кристаллы и тоже хотели гранаты. И я им дал гранаты.

И… Ещё через двадцать километров канала у нас снова попросили гранаты. Но нет, здесь я начал растить финиковые пальмы. Люди заметно расстроились, но поудивлялись, когда между пальмами потянулись виноградные кусты, а также специи. Тимьян, розмарин и прочее.

Мнение людей тут же поменялось, и они были очень рады моему дару. А мы уже плыли дальше, огибая горы, смотря на людей, сдохшую строительную технику и машущих нам людей.

Вскоре нам вновь пришлось идти через тоннели, горы, и вот мы дошли до финальной точки нашего путешествия. Город Аден. Точнее, западнее него, но встречал нас, казалось бы, весь город. Сотни тысяч человек!

— В-в-в-в-вань! М-м-мана! — воскликнула Даша.

Мы медленно плыли во главе реки и махали руками, а мана…

— Да, очень много маны. Искреннее счастье и радость такого количества людей… — я прикрыл глаза и метнул в толпу оставшиеся жёлуди. Те сразу начали прорастать, и люди поспешили их посадить.

По обе стороны от нас потянулись могучие дубы, и от дубов потянулись другие деревья… Инжир. Много инжира. Они стремительно поглощали ману и… воду. Из-за этого река фактически остановилась! Вода в реке закончилась…

Но это не проблема, потому что мангровый лес каждый день становится сильнее и качает всё больше воды. Да и дубы тоже будут качать воду из глубин. Ну и пустыня с каждым днём будет поглощать меньше воды.

Радости стало ещё больше, и люди буквально кричали от восторга. И… что ж вы делаете-то? Эта мана настолько питательна, что слов нет! Не только деревьям перепадало, но и нам. На плоту из воды сейчас были все мы. Даже волки и лосиха.

А когда инжира выросло под несколько тысяч деревьев, потянулись манго, но медленнее, из-за чего скорость поглощения воды снизилась. И мы постепенно двинулись к берегу моря.

Но выглядело это эффектно. Вместе с водой двигался зелёный ковёр травы и тянулись деревья. Слишком уж много маны давали сейчас люди. И кажется, их становилось лишь больше…





Текущая концентрация маны: 102.1з





У меня аж глаз задёргался, когда Ассистент посчитал сколько здесь маны. Причём самой лучшей маны в мире! Ну, после божественной, конечно же. Наверное…

Сотни человек вдруг запрыгнули в русло и замахали руками, подзывая воду. Но двигалась та неохотно. Медленно. И тогда я сам спрыгнул и пошёл к берегу, а когда зашёл в море по пояс, топнул. Да так, что из воды потянулось мангровое дерево. А за ним ещё и ещё. Деревья также потянули ману, уходя в рост и размножение.

Мангры разрастались по обе стороны от русла, а корни потянулись навстречу корням дубов. И когда они соединились, а вода полилась в разрастающийся сад, река начала ускоряться.

Люди кричали и топали, пародируя меня, из-за чего земля натурально затряслась. Всё же здесь сотни тысяч топающих человек… А когда река соединилась с морем, раздался такой крик, что надеюсь, никто не оглохнет или не станет инвалидом… В общем громко!

Но сколько же маны было… Мы просто купались в чистейшей мане, да и природа упивалась ею, жадно поглощая. Я словно попал в демонический лес, где слышал хор Эхо. Но здесь было не Эхо, а самые настоящие души. Поэтому и резонанс был такой, что…

Додумать мне не дала Аля, появившаяся над людьми. Но не как крохотная фея, а как «полноразмерная». Она сияла золотым светом и, соткав платье из золотого света, закружилась над людьми, посылая в них бесчисленные сгустки света.

Они начали трансформироваться в лепестки, и, куда они падали, расцветали прекрасные цветы. А деревья и трава начали расти даже там, куда ещё не дотянулся сад.

Аля чарующе улыбалась, а потом полетела вниз ко мне и поцеловав в лоб, крепко обняла. Но объятия длились недолго, секунд десять, и фея… Влилась в меня, отчего я запылал!

Прям как в Ноптане с Хоной. Но не чёрно-золотым пламенем, а самым настоящим золотом. И этот огонь был настолько… ласков? Да, ласков, что мне захотелось полностью окутаться им… и сгореть в нём…

— Ваня! — раздался крик Даши, и я раскрыл глаза, осознав, что деревенею! Проклятье! Я на миг потерял контроль над своей силой! Позор мне на мою старую голову!

И сейчас я становился деревом… Ну уж нет, деревенеть я не собираюсь! Всю ману в рост!





Глава 3


Мир Аши.

Некоторое время спустя.





— Эти твари когда-нибудь закончатся? — устало спросил Джеймс, стоя на трёхметровой пулемётной вышке.

Со стороны пробитой городской стены великого города вновь неслись лесные чудовища! Вот только из-за боевых действий и пушечных обстрелов этой стены провалы в ней стали шире, а путь для тварей стал удобнее…

Сейчас же из леса неслись здоровенные как внедорожники вепри! И их было чертовски много!

Джеймс кинул взгляд на эту улицу, от которой уже мало что осталось, и нахмурился. Вокруг лишь кратеры, руины домов, парочка сгоревших БТРов и повреждённый танк.

Его не смогли оттащить в лагерь, так как он всё ещё «шипит». Его неделю назад какая-то тварь облила кислотой, и внутри танка всё было уничтожено. Лишь корпус пока держался…

Кислота же оказалась на удивление стойкой и не хотела выветриваться. И подобных примеров было великое множество. Что только ни выходило из леса! Благо, со стороны города мало кто шёл. Здесь, на городских окраинах, правили исключительно лесные чудовища.

Понаблюдав за тем, как тяжёлая техника, пулемётчики, гранатомётчики, а также маги уничтожают монстров, Джеймс спустился с башни и оказался в лагере.

Этот лагерь был построен из быстровозводимых конструкций. Никаких палаток, ведь монстры могут появиться, что регулярно делают, даже с неба. А учитывая размеры этих монстров, от палатки не останется ничего. Монстр прямо с палаткой, даже большой, армейской, людей и утащит…

Так что только металлоконструкции, которыми был заполен весь лагерь! И то крыши были покрыты колючей проволокой под напряжением, а также установлены ствольные системы ПВО.

После продолжительных модификаций и адаптации лагерь занимал довольно приличную территорию. Он был построен на широченной главной улице города, так как именно здесь появился портал. Перенести его не представлялось возможным. Лишь если пересоздать портал. Что, собственно, тоже труднореализуемо.

Здесь было шесть больших укреплённых ангаров под технику, что расположены по левую руку от Джеймса, шедшего по лагерю. Справа — бараки, склады и, самое главное, за что им всем платят, три научные лаборатории. На одной из них был изображён самый страшный символ в мире. Особенно после Комида-20… Символ биологической опасности… Там проводились эксперименты над маной и различными земными вирусами. Ну и также исследовалось, как они влияют на местное население.

— Голем! — обрадовался блондин, глядя на то, как из ворот напротив выходит группа Голема. Джеймс поспешил к ним и увидел три десятка солдат, выглядевших потрёпанными, и полтора десятка героев. И с ними… Сорок ашцев!

Все были в наручниках и вялыми, так как им вкололи что-то вроде успокоительного. Очень сильного!

— Ну как там? — спросил подошедший Джеймс.

— Потеряли треть отряда, — высокий голубоглазый шатен кивнул на солдат. — Но в целом нормально. Успели до того, как на шум примчались зомби.

— Хорошо, очень хорошо, — Джеймс подошёл к пленным, которые никак не реагировали на него. Они мало на что реагировали.

Парня же интересовали лишь фиолетовокожие и молодые розовокожие. И таких хватало. Все подтянутые, благодаря Системе, и весьма привлекательны.

— Хороший улов, прошлую партию с руками оторвали. В этот раз цену повысим в пять раз.

— Пять? — удивился Голем, а вот солдаты, услышав это, скривили лица. Но Джеймс не стеснялся их. Те, кто будет воротить нос или высказывать недовольство, попросту не вернутся из «вылазки»… За всеми людьми на базе пристально наблюдают. И всё слышат…

— Если не больше, — кивнул блондин.

— В таком случае нужно было стараться убивать меньше ашцев.

— А толк нам от воинов?

— На опыты, — спокойно ответил Голем и кивнул на лаборатории.

— Да, ты прав, — Джеймс погладил подбородок и задумался, но его вдруг окрикнули.

Обернувшись, он увидел Юмико. Она махала рукой с телефоном, и парень вздохнул. Сказав Голему пару слов, Джеймс поспешил за девушкой и вошёл в портал, который находился в большом забетонированном сооружении, и попал в ещё более большое и забетонированное помещение.

Вскоре мужчина вышел на улицу, где грело яркое пустынное солнце, а база была как обычно оживлённой. Чуть левее в огромный холодильник на колёсах грузили тушу чудовища из Аши. Справа — группа учёных ругалась с грузчиками. Рядом стояли здоровенные металлические ящики.

А из тоннеля позади Джеймса ехала небольшая машина с кузовом, загруженным всяким хламом. Посуда, книги, изделия из иномирного металла и многое другое, найденное в домах ашцев.

Вывозилось вообще всё. Даже обувь! Всё же это ранее принадлежало пришельцам, и лишь одни коллекционеры предлагали безумные деньги за всё это. А книги можно было продать по миллиону и более долларов за экземпляр!

И это учитывая, что всё происходит в тайне… Об ашцах ещё не рассказывалось общественности, но вся «элита» уже была в курсе.

— Так что там? — спросил Джеймс, а Юмико просто передала ему телефон, где на паузе стояло видео. Причём, судя по всему, уже практически конец видео.

Блондин включил видео и увидел Друида, плывущего по только-только формирующейся реке.

— Аква… — пробормотал Джеймс, глядя, как подтянулась и изменилась девушка. На лице парня появилась мерзкая улыбка, и он обернулся к девушке, стоявшей рядом. — Юмико, выложи-ка в сеть всё видео, что у нас есть с Аквой. И придумай какую-нибудь историю, которая выставит её и Друида в плохом свете.

— Сделаю, — согласилась та. — А на Ночь и остальных?

— Пока не надо. Акцент на то, что Аква — шлюха, а Друид — моральный урод и всё такое.

— Поняла. Но ты посмотри дальше…

Джеймс продолжил смотреть, а потом чертыхнулся, увидев фею.

— Настоящая?

— Да, её в Омане уже видели, но маленькая была.

— Чёрт… — Джеймс продолжил смотреть видео, и началось «представление», а потом фея влетела в Ивана. А он взял и начал деревенеть. — Он что, потерял контроль над магией?

— Да. Видео не показывает этого, но, вероятно, там было очень много маны…

— Много? Откуда? — опешил блондин, а девушка указала на человека на экране. — Счастье?.. Радость… Сколько там собралось людей?! — осознал тот.

— Не знаю, но очень много. И если коротко, то Друид дал воду жителям пустыни, озеленил её, вырастил плодовые сады и исполнил мечту миллионов людей, — объяснила Юмико, и Джеймс поморщился.

— Значит, эта тварь станет лишь сильнее, — прикусив нижнюю губу, Джемс продолжил смотреть видео. Вскоре Иван покрылся корой, а затем начал расти, пока не вырос в подобие Колосса Родосского.

Друид расставил ноги, и меж его ног проходила река, а сам друид вытянулся до шестидесяти метров. Став деревянным человеком…

Кора стала его кожей, одежда порвалась, но выросли шорты из мха, волосы стали толстыми лианами, а на лице застыло серьёзное выражение лица. «Статуя» казалась мудрой, величественной и вызывала трепет. Словно перед тобой стоит не одеревеневший человек, а титан. И это невероятно бесило Джеймса!

— Проклятье! Пока мы трепыхаемся в этом мире, отражая бесконечные нападения чудовищ, зомби и диверсии местных, этот урод ушёл в пиар! — ругнулся Джеймс и, обернувшись, посмотрел на свою цитадель. — Что ж… Пора напомнить миру, кто настоящий защитник человечества…

***

Йемен.

Некоторое время спустя.





Я не буду говорить, из какого места я выбрался, но падать было далеко… Ещё и река неглубокая! Но меня подхватили корни, и кое-как, но я не разбился.

— Вань! — ко мне тут же подлетели Даша с Викой, а я уже свалился на берег реки.

— В порядке… Но мне капец как нехорошо, — простонав, я вытянул руку, и Вика помогла мне подняться. Но… Я тут же обернулся в сторону солнца и раскинул руки…

— А вот теперь хорошо… — простонал я, но тут же получил шлепок по заднице.

— Вань, тут дети… — сказала Даша и ойкнула, ведь я вырастил себе юбку из травы, которая… Стоп! Не понял? Она выросла из моей кожи, да так легко, словно…

— Да вашу ж мать… — простонал я, и передо мной тут же появились четыре встревоженные мордашки. Даша, Вика и полторашки. — Я мутировал, блин!

Они выпучили глаза, а я вздохнул. Не смог… Думал, удалось перенаправить энергию, однако поток был настолько большим и питательным, что всё же задело…

— Это плохо? — с шокированным лицом, спросила Аква.

— Я не стал деревом, и это хорошо. А ведь мог… Но я больше не человек, и это… тоже, наверное, хорошо.

— Как не человек?! — воскликнула та.

— Так, на пару процентов не человек… — я вытянул руку, и кожа жадно впитывала влагу, кислород и солнце. Да уж! Как какой-то глупый неофит потерял контроль над магией и позволил ей себя поглотить…

Достаточно вспомнить каменного Игната, грудастую Инди и пылающую Любаву. Вот только у нас с Инди при потере контроля последствия просто задница. Как и с жизнью, с природой шутки плохи… И если Инди сумела предотвратить плохое и обратить изменения, то вот я уже не смогу…

Плохо это? Думаю, что нет, но время покажет.

— Кожа необычная… — Даша и девчата трогали меня везде. Ощипывали и даже нюхали.

— Состав крови тоже слегка изменился, — вздыхал я. — Но если бы я стал деревом, моя сила тут же выросла бы в разы.

— Но ты не хочешь этого, потому что хочешь мирной спокойной жизни? — уточнила беловолосая, и я кивнул, а она ехидно хмыкнула. — А что может быть мирнее и спокойнее, чем жизнь деревом?

— Не настолько мирную и спокойную жизнь я хочу, — пришёл я в ужас, представив себе эту скуку смертную. Жуть же!

А эти полторашки мерзопакостно заулыбались.

— В-в-в-в-вань! — запаниковала Даша, расширив глаза. — А… а я?.. Р-р-р-р-ребёночек… Как я?..

— Родишь кактус, — сказала черноволосая и спряталась за Вику, но Даша не стала бить их, а окаменела от шока. Похоже, поверила…

— Нормально всё будет. Проверено… — я сразу вспомнил про своих красавиц в Эосгаре и надеюсь, что они сейчас не смотрят на меня…

— Но что произошло-то? Зачем Аля это сделала? — спросила очнувшаяся Даша.

— Это был приказ мамы… — рядом с нами появилась крохотная фея. — Она сказала мне собрать эту силу и передать тебе…

— Передай ей, что я рассержен и строго запрещаю проворачивать подобное без моего ведома, — я строго посмотрел на фею, и та вжала голову в плечи.

— Да, дедушка…

— Пха-ха-ха-ха! Деревянный дед! — заржал Ли. Он с Игнатом зверьём стояли в стороне и всё слышали.

— Хватит уже ржать, ты, кстати, тоже дедушка. И даже прадедушка, — заявил я, и Ли перестал ржать, а на лице появился ужас от осознания этого.

— Дедушка Ли, дедушка Ли! — вокруг него тут же запрыгали полторашки.

А я, ещё раз посмотрев на свою свежую розоватую кожу, обернулся к людям. Они… Почему-то припали к земле и… А неважно. Сад всё ещё продолжал расти, но скорость уменьшилась в десятки раз. Аля почти всю ману вытянула и отдала мне.





Текущая концентрация маны: 31.93з





Вскоре мана здесь стабилизируется, а сад будет разрастаться, пока не дойдёт до гор. Мангровые деревья обеспечат его водой и минералами. Так что юг Йемена станет сплошным цветущим садом, который накормит людей. На эти земли придут мир и процветание.

— Летим дальше, — громко сказал я и начал трансформироваться, пока не обратился в Эми-а-мантиару. Только сейчас я был крупнее, чем раньше. А крылья не зелёные, а почему-то золотые… Но я сразу вернул им привычный вид.

Люди на пляже встрепенулись, и я увидел в их глазах ещё больше восторга. Ещё бы. Моя Эмани не только самая красивая птица в мире, но и очень красивая девушка.

Я расправил свои красивые зелёные крылья с яркими узорами, как у павлина, и невероятно шикарный хвост. Но он менее пышный и более длинный, чем у этой птицы.

У меня также был пышный фиолетовый хохолок и длинный клюв, как у цапли. Глаза большие и красивые, тело изящное и большое, как самолёт.

Я прилёг, закрывая часть реки, и ребята да зверята забрались на мою спину, не забыв про наши вещи.

— Живите и процветайте, — громко сказал я людям и, разогнавшись, взлетел.

Пару раз облетев свою статую, которая по факту бесполезна и является лишь скульптурой, двинулся к морю. Я быстро пролетел море и добрался до крохотной страны Джибути, где вырастил два дуба и вскоре оказался в Эфиопии.

Там я создал ещё три дуба, и… у меня закончились жёлуди. Но это уже неважно. Я устал…

Дубы, ставшие фермерами, начнут захват всей Африки. Им поможет Аля, и моя миссия здесь завершена. Осталось протянуть лес от Канады до Южной Америки. Но это потом…

Мы полетели обратно и летели над нашей рекой. Хотя учитывая, что её копали десятки тысяч человек, то реку можно назвать «народной». Но сейчас главное, чтобы местные фермеры не обесточили её, создав дополнительные русла…

Дубы будут пресекать подобное, всё же река у нас только появилась, и ей нужно немало времени, чтобы сформировалась экосистема. Деревья-фермеры будут оживлять почву и, собственно, формировать экосистему. И очень важно, чтобы этому никто не мешал.

Но надеяться на людей глупо, так что Аля за всем будет следить.

И стоит уточнить, что сверху всё выглядело просто отлично. Зелёной змеёй река тянулась через горы, холмы и пустыни. Мы проделали множество тоннелей, выровняли землю, создали вертикальные тоннели, магические насосы, водохранилища и, по факту, сделали невозможное.

А пока мы занимались Йеменом, в Омане трава разрослась на сотню метров от реки. Вижу, что появились небольшие деревья, которые и озеленят эти земли. Вижу верблюдов, которые уже едят эту траву. Да и других обитателей пустыни вижу. Эти земли изменятся, и фауне придётся адаптироваться.

Мы же вскоре прилетели в Оман, где пообщались с султаном, шикарно отужинали и выспались. Утром я один, драконом, полетел в Иран, в залив Чабахар. Тот самый, где рос мангровый лес.

И стоит отметить, что это место уже было не узнать. Земля здесь стремительно покрывалась зеленью, а прибрежные городки уже утопали в сочной красивой траве. А у новой реки, которая берёт своё начало из огромного гейзера, уже шло строительство новых ферм.

Да и, в целом, здесь всюду шли стройки. Также я вижу тысячи туристов, купающихся среди мангрового леса и загорающих на пляже. Сборщиков соляных кристаллов и даже рыбаков в заливе появилось немало. Это место ожило и теперь процветает. Если люди всё не испортят, то здесь будет создан настоящий цветущий сад, а залив будет полон морских обитателей.

Но ладно, я приземлился рядом с лесом, привлекая внимание туристов, которых здесь была тьма тьмущая. Моей целью было создание здесь дерева фермера, чем я и занялся. Лес накопил достаточно маны, поэтому вскоре один мангр, к радости туристов, начал тянуться ввысь, пока не достиг тридцати метров.

Да, здесь стоит дуб, но у него своя задача, а у этого мангра будет своя. Я быстро наложил на него руны и через него связался со всеми мангровыми деревьями в заливе, чтобы слегка изменить их.

На ферме я вырастил несколько мангр для рассады и смог привить им пару новых свойств. Здесь много солнца и очень жарко, вот я и научу мангры эффективнее использовать это. Ну и вырабатывать больше маны. Но исключительно для собственного пользования.

Времени на это ушло немало, и я полетел дальше. Дубы, которые сажали иранцы, уже вытянулись и стали достаточно сильными. Под ними проходит водная артерия, и дубы контролируют её. Ну и постепенно расширяют тоннель, всё же мангровый лес растёт и поглощает всё больше воды.

Вскоре я прибыл в место выхода воды, и… там уже сформировалось огромное озеро! Оно ещё наполняется и далеко от своих пределов, но всё равно впечатляет.

Здесь тоже имеется высокая активность людей, а на возвышенностях что-то строят, собирают и готовятся. Это озеро обеспечит регион пресной водой. Ну и важно собирать ровно столько воды, чтобы озеро тут всё не затопило… Но не больше, иначе озеро иссякнет.

Но тут люди умные, разберутся. Надеюсь…

Полетав по округе и сделав пару дел, вернулся в Оман, и мы всей компанией полетели домой. Да уж, долго мы здесь проторчали! А ведь вскоре на Азию упадут метеориты! Нужно бы подготовить её, а заодно захватить лес…

***

Квартира Валенда.

В это самое время.





Включив компьютер и отпив растворимый кофе, светловолосый парень зашёл в онлайн игру и появился на острове, полном жутких динозавров. Рядом шли сражения, и десятки игроков уничтожали этих самых динозавров, но монстры всё не кончались, ведь другие игроки вели их к игрокам.

— Всем привет, — написал он в чат.

— Босс пришёл! Долго ты, — ответили ему.

— Да, прошу прощения. Завершаем подготовку к метеоритному дождю. У вас как?

— Американцы и Тайвань воду мутят. Скорее всего, будут проблемы с порталами, — ответил ему один из Новых героев Китая.

— Плохо, но вы держитесь. Ещё кто?

— У нас в Японии ежедневно проводят учения по эвакуации и спасению попавших в беду. Армия уже занимает города и поселения, а самые маленькие деревушки временно эвакуируют.

— Грамотно, — кивнул Валенд и напечатал новое сообщение: — А в Южной Корее как? Вы готовы?

— Я свою семью на всякий случай в Москву вывезла, а то у нас чиновники и военные обещают такое, что они словно наркоманы! Совершенно отбитые ***! Едва ли не метеориты сбивать собираются! Чувствую, будет очень тяжко. Жаль, сама не могу свалить… Надеюсь, выживу…

— Ясно… И не старайся, а выживи. Любой ценой, — приказал Валенд.

— Даже так?.. Спасибо… Хорошо… Раз босс приказывает, то выполню… — с облегчением ответила чуть пухловатая кореянка, сидевшая за ноутбуком. Теперь, если будет выбор спасти незнакомого человека и умереть или сбежать, она выберет сбежать.

— Это всех касается, — напечатал Валенд и добавил: — Мы — единственная надежда нашего мира. Нам нельзя умирать. Мы должны обучить и подготовить себе замену, чего не делают группировки Джеймса, Сяо и Друида. Они живут в своём мирке, и на наш общий мир им наплевать!

— Так что, делаем, что делали? — спросил один орк, который собирал добычу с динозавров. А именно монеты, кости и здоровенный щит.

— Да. И ещё. Назовите страну, где пришельцы открывали порталы и что с ними стало.

— Китай. Три раза, пришельцы бежали и закрыли свои порталы, — ответил тёмный эльф лучник.

— Колумбия. Один портал, но они сразу огребли от наркокартеля. Портал закрылся с той стороны. А потом вновь открылся, и наркокартель перебили. Портал вновь закрылся и пока не открывался, — напечатал лысый мужчина, живущий в фургончике.

— США. Было два портала, но они закрылись раньше, чем мы добрались до них, — написал гном, который перерабатывал полученные людьми ингредиенты в предметы для создания снаряжения.

— Япония. У нас тоже один был, но из него вылезли чудовища. Все подумали, что кристаллом открыли, но нет, камеры показали, что просто из портала вывалились монстры, — напечатала милая светлая эльфийка, которой играл полноватый японец.

— Индия. Не знаю, были ли порталы, но слухи ходят разные, — добавил индиец, сидевший за дорогим столом в гостиной своего шикарного дома.

— Германия. У нас тоже только чудовища из порталов вываливались.

— А у нас, видимо, мёдом намазано? Италия, семь порталов! Все с пришельцами. Чёрт знает, как правительству удаётся сохранить всё это в секрете…

Люди продолжили писать, и Валенд подумал, а потом попросил уточнить время открытия порталов.

— Значит, порталы с пришельцами уже месяц как не появляются? Странно… — подытожил парень. Но тут раздался телефонный звонок, и пришлось отвлечься. Накаркал… Открылся портал в Ставропольском крае, и оттуда вылез отряд мэхов… И синекожие здоровяки прибыли отнюдь не с добрыми намерениями…

***

Ферма.





Дом, любимый дом! Мы въехали в открытые ворота и… попали в окружение журналистов… Ладно!

Я вышел из машины и махнул ребятам. Они поехали дальше, а я встал перед голодными до информации журналистами. Но не стал держать их на улице, а сразу повёл в клинику.

— Иван Олегович! Что вы скажете насчёт заявления Джеймса Бейкера? — первый же вопрос озадачил меня.

— Ничего не скажу, сперва посмотрю, что он заявил, — достав телефон, начал смотреть его пафосное интервью и заржал.

Джеймс со своими героями. Две сотни человек. Все в красивых доспехах, причём многие в системном снаряжении. Выглядят они эффектно и пафосно, а позади них целая гора из трупов чудовищ. Для наглядности туда притащили сожжённые БТРы и какой-то полурасплавленный танк.

— Пока кто-то дурью мается и пиарится, мы, истинные защитники мира, не жалея себя, ежедневно сражаемся, уничтожая бесчисленных тварей! — заявил блондин, который нарастил себе немного щетины на лице брутальности ради. — И не только на Земле! Но и в том месте, откуда они лезут! Мы искореним источник заразы и спасём Землю! Я объявляю, что Соединённые Штаты Америки перешли в контрнаступление!

В этот момент двое героев приволокли бушующее чудовище, напоминающее жуткую версию волка, но с шипастым позвоночником. Тварь рычала и бесновалась, но подошёл Джеймс и мечом пронзил монстра, который… посмертно стал ашцем…

Схватив розовокожего за отростки, Джеймс поднял иномирца и посмотрел на камеру.

— Вот лицо нашего врага. Запомните его! Именно они виновны во всём! Это наш истинный враг, и пока мы не искореним заразу, нашу любимую Землю будут бесконечно атаковать монстры!

Камера прошлась по всем героям. Таким важным, пафосным и серьёзным, но вскоре камера вновь переключилась на Джеймса. Но теперь крупным планом, и ух сколько на нём было макияжа…

— Пока кто-то сражается, другие устраивают бессмысленные «представления» ради пиара! Запомните! Настоящая война происходит здесь, в другом мире, и ведём её мы! Герои!!!

После этого камера взлетела вверх, демонстрируя гигантский город, скрытый за горой из трупов. А также высокую гору, у подножия которой и был построен город. Хотя, если приглядеться, то видно, что город уходит в гору. Там-то и живёт тот краснокожий ашец. Гоо-Пран вроде… Да, так его звали.

И сказал бы я, что нашёл, где находится Джеймс, но мне и об этом уже давно рассказал Сяо. Но это ладно. Теперь стало понятно, почему Джеймс притих и не «фыркался». Он полностью погружён в Аши.

— Что ж, — я убрал телефон и посмотрел на журналистов. Их глаза горели, и они ожидали сенсации. Думаю, более нет смысла хранить тайну. — Для начала. Запомните, когда Джеймс открывает рот, он врёт.

— Значит, на видео ложь? — спросил мужчина. Чернокожий. Хм. Его русский, на удивление, хорош.

— Ну вы подумайте. Причём здесь далёкий от нас мир и метеоритный дождь, насланный на нас существами, которые называют себя богами? Это ведь настолько тупо, что я не понимаю, как в это кто-то может верить.

— Значит, тот мир существует? — спросила одна девушка, и все оживились, а я сделал свой лучший взгляд. Так я смотрю на полных дебилов.

— Послушайте. Я уже говорил, что можно создать врата миров. Неужели вы думали, что никто не создаст их? Конечно, этот мир существует, и туда пришла «Игра». А то, что вы видели, это последствия Игры. Мир опустошён, всюду чудовища и монстры.

— Но инопланетянин превратился в монстра!

— Да что вы говорите? В монстра? Ужас какой! — я схватился за лицо и сделал шокированный вид. Ну и чтобы добавить комичности, начал обращаться драконидом. — Вот прям монстром стал? Страшным наверное? Никогда такого не было, и вот опять!

Журналисты смотрели на меня и хлопали глазами. Ну да, я эффектный такой человек-дракон с… Да, блин, снова чешуя золотая. Вжух, и она зелёная,

— А если серьёзно, то вы увидели лишь вторжение в другой мир и убийство одного из немногих выживших.

— А чудовища? Точно такие же чудовища нападают на Землю!

— Да. Потому что кристаллы открывают порталы в иные миры, включая мир под названием Аши. Вот только эти чудовища и разрушили увиденный на видео город. Жители того мира пострадали куда больше нас, землян. А теперь их добивают такие ублюдки, как Джеймс, и ничего общего с защитой Земли они не делают. Лишь заставляют ашцев ненавидеть нас. Впрочем, мы это уже проходили. Не находите ли исторические аналогии?

— А вы были в том мире? — спросил меня чернокожий.

— Нет, зачем? Что я там потерял? Я защищаю Землю, а не занимаюсь грабежом и без того измученных ашцев.

— Значит, вы не можете знать, что происходит в том мире, — подытожил он, а я вновь посмотрел на него как на идиота.

— Омм, будь добра поведай людям о том, как в твой мир пришла Игра.

Люди опешили, а потом через толпу пробилась фиолетовокожая девушка в джинсах и футболке с надписью «Пивозавр». С полминуты царила тишина. Все разглядывали эффектную даму, а та стояла рядом со мной с невозмутимым выражением лица.

— Привет, я — Омм, — сказала серьёзная девушка, когда люди всё же очнулись.

Омм с каждым днём всё теплее и теплее. Оттаивает. Ну и лекарства помогают восстановить разум после пережитого ужаса.

— Кто-нибудь станьте переводчиком, — попросил я, сильно удивляя людей и объяснил для чего: — Вы понимаете Омм лишь из-за особой магии, а вот ваши телезрители ничего не поймут. Магия, она, как известно, через экран телефона не работает.

— Позвольте мне помочь! — из толпы вырвалась молодая журналистка. Лет двадцать, миловидная внешность, невысокая и с большим бейджиком на груди.

— А вы, правда, из того мира что на видео? — спросили Омм.

— Да. Наш мир называется Аши.

— А почему тот человек был розовым, а вы фиолетовая?

— Потому что он — мужчина, а я — женщина, — спокойно ответила инопланетянка, да с таким лицом, будто ответила на очень глупый вопрос. Но этих вопросов была целая тьма, и лишь минут через десять задали что-то адекватное.

— А как вы здесь оказались?

— Иван Олегович спас меня, исцелил мои раны и приютил. За что я ему безмерно благодарна. Ну а обстоятельства моего попадания сюда я утаю, дабы не раскрыть ничего лишнего.

— Лучше расскажи, как пришла Игра, — вмешался я и повернулся к журналистам. — И сразу скажу, сейчас уровень маны в нашем мире в среднем четыре с половиной единицы. Как только маны будет десять единиц появится немалый шанс того, что всё, сказанное Омм, случится и у нас, на Земле.

Омм кивнула, а я отошёл в сторону к торговым автоматам и купил себе булочку и сок. Девушка же начала интервью, и, как оказывается, она — дочь кого-то вроде офицера полиции. Мать умерла рано, так что отец воспитывал Омм, как мог. В итоге девочка росла пацанкой, увлекалась оружием и сражениями. Ну и пошла по стопам отца.

Она поступила в городскую стражу и уже год служила там, как вдруг пришла Игра, и всё началось. Омм ещё далека от того, чтобы назваться «нормальной», поэтому она спокойно рассказывала о таких ужасах, которые у многих вызывают отвращение.

Журналисты же иногда прерывали Омм на уточняющие вопросы и не раз жалели об этом… Затем Омм повторила текст системного сообщения, которое появилось, когда пришла Игра. А потом и другие тексты, рассказала про «прокачку» и про многое другое. И тут уже я вмешался, объясняя, что Система — это просто сложная магия. С силой богов такую несложно создать.

Для примера, я наложил на пару камер иллюзорное заклинание, создав эффект дополненной реальности. Когда камера наводится на человека, над ним появляется рамочка с именем. Точнее, имена лишь надо мной и Омм, а над остальными знаки вопросов.

И уточню, что я уже был человеком. Ну, почти…

Интервью длилось три с половиной часа. Так что я угостил всех пиццей и напитками. Закончилось оно на моменте, когда лагерь Омм был захвачен Вождём. Дальше я не разрешил рассказывать.

— Прошу прощения, но там всплывёт информация, о которой моим врагам не стоит знать, так что, если более вопросов нет, предлагаю закончить интервью.

— Последний вопрос, — заговорил тот чернокожий. — Вы сказали, что эта Игра может прийти на Землю. Откуда вы знаете? Это ваши предположения?

— Это слова того, кто называет себя богом. Он лично мне сказал. Ещё вопросы?

Чернокожий вдруг стал не таким чернокожим. Тут в целом многие побледнели.

— М-м-м-можно уточнить?.. — спросила одна из журналисток. Француженка вроде. — Вы… общались с богом?

— Послушайте. Я победил в Игре. Я не мог не общаться с богами. Это раз. А, во-вторых, я общался с ним здесь, на этой самой ферме. Это два. О чём мы говорили и причины разговора, я не скажу вам. Если вы, конечно, не хотите навлечь на себя гнев того, кто называет себя богом и может направить на Землю метеоритный дождь.

— А… сколько сейчас маны? — спросила одна из женщин.

— Я уже сказал, четыре с половиной единицы. В среднем. После метеоритного дождя, который обрушится на Азию, вероятно, вырастет до пяти с лишним. Или даже шести.

— И ничего нельзя сделать?..

— Можно, и я это делаю. Я заставляю деревья поглощать ману, нормализуя уровень маны на Земле. Или, по-вашему, я как дурак летаю туда-сюда? Я сажаю дубы, и уже они управляют остальными деревьями, чтобы те высасывали лишнюю ману.

— А вы не боитесь такое рассказывать? У вас же враги…

— Не боюсь, ведь тот, кто нападёт на мой лес, подпишет себе смертный приговор. Только те, кто желает прихода Игры в наш мир, устроит подобное. Так что перепись предателей объявляется открытой! Нападайте!

Я хмыкнул и завершил интервью, после чего мы с Омм пошли к дому.

— Ваш мир странный, — сказала девушка, и я вынужден был согласиться:

— Не то слово.

Но только я пришёл к дому, как хлопнул себя по лбу. Про портал забыл! Блин!

— Аля! — крикнул я, смотря на большое дерево.

— Здесь! — рядом тут же появилась фея.

— Портал нужно создать. Выдели место.

— Поняла. Сделаю!

Если оба портала находятся слева от моего дома, то сейчас там начало появляться ещё одно дупло. И я послал Алю за камнями, а сам поспешил в дупло. Через минуту примчались Ли с Игнатом и помогли мне сделать арку портальную.

А там и Вика пришла вооружённая, и Ночь заняла позицию на крыше с луком в руках. Даже Амерта затаилась в окнах.

— Готово! Можно создавать! — рядом появилась Аля, и я кинул кристалл в арку, что мы создали в дупле. Точно такую же арку, как и с той стороны. Из-за этого расходы маны на портал будут меньше.

И вот портал стабилизировался. Я сделал шаг на ту сторону и…

— Гр? — спросил удивлённый зомби, и я махнул рукой, а дерево, в котором был скрытый портал, ударило корнем, пронзая тварь.

За мной вышли Игнат с Викой, а находились мы в полуразрушенном здании-куполе. Здесь когда-то была теплица. Теперь лишь скверна и руины…

Мы осмотрелись и вышли через стену. Ну, там была большая дыра размером со слона. Снаружи же было тихо… Сюда что, никто не пришёл? Или они ждут, что я создам портал в их крепости?.. Пожалуй, нужно было заранее обговорить этот момент…

— Люди, — раздался голос Игната, и я увидел приближающихся воинов. Шестеро бойцов и два зверовоина.

— Иван Олегович? — спросил один из них.

— Да. И я думал, ваши уже будут здесь.

— Мы до сих пор зачищаем город и окрестности, а также перевозим материалы в крепость…

— Ясно, — я почесал затылок и указал на здание позади себя. — Портал я сделал здесь.

— Но… там лишь дерево. Или… — осознал он.

— Да. Дерево-портал. Идите за мной.

Мы вошли в здание, я провёл людей в портал, и они попали на мою ферму. Но оттуда я их сразу же в соседний портал. Точнее, через один. В ближайшем был путь к Ринн. Туда ноптанцам точно не нужно.

И вот, мы в городе, в моей зелёной долине. Воины замотали головами, восхищаясь зеленью и городом. Но здесь было ранее утро, и город ещё спал.

— Кто-то один останьтесь, остальные ведите людей в ваш город. Ли, будь добр, с Игнатом займитесь организацией всего, — попросил я, и китаец согласился. Так что я мог быть свободен. Всё же дел у меня тьма.

И первое, а также самое важное… нормально пообедать!

Вскоре я вошёл в наш дом и попал на кухню-гостиную. Она была огромной, уютной и напоминала нашу старую. Хотя тут даже диван наш старый.

Кухня была там же, где и прошлая кухня, только вдвое больше. Рядом находился огромный обеденный стол из дерева. И там сидела Инди, попивая чай и листая ленту в телефоне. Меня пока не заметила.

И если кухня была на севере, то на юге — зона отдыха с диванами и креслами. У западной стены телек и диваны для его просмотра. А у восточной стены шкафы, бильярд и пара столиков для чего-то.

А ещё в углу, который юго-восточный, стояла большая коробка из-под мебели… Я подошёл и заглянул, а там Яша спит…

— С возвращением, — меня обняла подошедшая Инди. — Я соскучилась…

— Я тоже. Задержались мы в Омане, конечно.

Обернувшись, взял Инди за подбородок и поцеловал. У девушки уже был большой живот, лицо же свежее, и выглядит Инди просто прекрасно.

— Видела видео. Вы — молодцы. Но… Девчата сказали, что ты «мутировал»…

Вздыхая, налил себе чая и рассказал всё Инди. Та меня выслушала, а потом мы переместились на диван, и Сандхья применила магию и начала хмуриться. Кажется, мне сейчас скажут что-то плохое…





Глава 4


— Доктор, я умру? — пошутил я, сидя на диване, пока Инди меня сканировала магией. В итоге получил тонким пальцем меж рёбер… И это капец как больно! Почти ножом пырнула…

— Ты почти стал магическим существом, — проворчала жестокая девушка.

— Знаю.

— Став им, ты бы получил куда большую силу.

— Знаю.

— Спасибо… — она неожиданно обняла меня и положила голову на моё плечо. А потом добавила: — Если будешь шутки шутить, я тебя побью.

— Сразу угрозы… Не буду я шутить, — вздыхал я. — Ну а погоня за силой — это глупость. У всего есть своя цена, и когда за чем-то гонишься, эту цену можно не заметить. Я не готов платить ту цену, что с меня взяли бы.

— Поэтому и говорю спасибо, — тихо сказала Инди и вновь ткнула меня меж рёбер.

— Да за что?

— За то, что заставил волноваться! — заявила девушка, уставившись на меня. И здесь бесполезно спорить. Женская логика — она такая…

Так что мы просто сидели и всё… Меня обнимали, а я, вытянув руку, осматривал себя. Выгляжу я так же, но вдруг позеленел. Кожа стала салатового цвета, а потом вернулась в норму.

Я мог стать кем-то вроде лешего, но полностью материальным, как дриада. Мой контроль над природой вырос бы до небывалого уровня, а срок жизни мог вырасти до тысяч лет. А мог стать треантом — человеком-деревом. Это ещё ближе к дриаде, но, помимо магии, физическая сила была бы на совершенно ином уровне.

К примеру, мог стать деревом высотою в полкилометра, с корой прочнее адамантина, владеющим магией и простым медленным шагом передвигающимся со скоростью в сто километров за час.

Про бег я молчу, но физика — зараза противная, и при беге такой туши всё вокруг будет малость уничтожаться землетрясением…

Ладно. Чтобы вырасти таким большим, нужно будет уйму времени и маны. Но человеком мне всё же быть комфортнее. Великая сила не стоит того, чтобы я стал одинок… А мне ещё детей плодить. Так что, нет уж.

— Так! — к нам ворвалась Любава. — Сандхья. Докладывай! Насколько сильно провинился наш «дорогой»?

— Сложно сказать, — сказала Инди, и её хватка стала крепче. — По факту он всё ещё человек, но сильно мутировавший.

— У кого-то муж — алкоголик или рыбак, а у нас мутант! — Любава стрельнула в меня глазками. Сердитыми. — И насколько мутировал?

— Вот, могу цвет кожи менять, — улыбнулся в ответ и позеленел.

— И?

— Кровь немного изменилась…

— Как и органы, и мышечная ткань, и… — начала перечислять Инди.

— И в каком месте он — человек? — поинтересовалась расстроенная Любава.

— Мутации в пределах определённой границы.

— Определённой?

— Да, Люб. Есть шкала Румани, определяющая степень магической мутации, и наш «дорогой» прям на грани, — Инди продолжила меня крепко держать… Чтобы я не сбежал?..

— Хотя бы так, — Люба облегчённо выдохнула и села с другой от меня стороны и прижалась. — Мы испугались очень…

Пришлось всех обнимать, целовать и гладить по головке. Голове в смысле!

А потом меня утащили и провели экскурсию по дому. Его уже почти доделали, так что было на что посмотреть. И у нас теперь было две большие ванные комнаты с душевыми и парочкой здоровенных каменных ванн. Да, из камня, Игнат сделал. Осталось на них наложить руны, и будет божественно.

Камень белый с красивыми узорами и приятной текстуры. Если входишь в комнату, то одна ванна будет у левой стены, а вторая — у правой. Спереди раковины, а по бокам, вдоль стены, душевые кабинки.

Во второй ванной комнате, вместо каменных ванн, у нас сауна и хамам. Туалеты же обычные. А спальные комнаты — большие. Пока плохо обставлены, правда, но это только пока.

Дальше я покинул дом и зашёл в кору дерева. Там были помещения, в которые перенесли мои мастерские. И… точно! Нужно работать! Ткань сама себя не сделает… Так стоп!

— Откуда? — опешил я, глядя на рулоны эльфийской ткани, лежавшие на большом стеллаже. А находился я в квадратном помещении в коре Али. Что-то вроде склада при мастерской.

— Так я сделала, — ошарашила меня Любава. — Мне же нужно было тренироваться? Времени у меня было много, да и скучно. Плюс Ульяна с Ольгой помогали.

Я посмотрел на эту рыжую красавицу и зацеловал. Она сделала целую гору ткани, и из этого можно изготовить уйму магической одежды! Перед метеоритным дождём очень актуально и важно.

И похоже, не могу я сидеть спокойно… Схватив пару рулонов, оказался в мастерской и начал шить. Ну как шить… Провёл пальцем, и рулон разделился на две части, потом ещё и ещё. Ассистент проецировал схему на рабочий стол, и нужно было просто подкладывать куски ткани.

Люба сращивала ткань, Инди насыщала её жизнью, что помогало с манипуляцией. Нить могла сильнее извиваться и двигаться, как змея. И вот, была сделана первая мантия. Плотная, приятная на ощупь, с капюшоном и глубокими карманами. А за ней последовала ещё и ещё.

— Вот вы где, а мы… Так! Вы уже работаете? — к нам зашла Даша и более не вышла… Помогала руны ставить.

В чём прелесть мантий, так это в том, что там не шибко заморачиваешься с размером. Она не должна идеально сидеть, как, к примеру, штаны. Ну и главное, чем больше цельной ткани без швов, тем больше маны может вместить эта одежда.

Наши мантии слабым магам могут помочь создать запас маны в размере от пяти до десяти объёмов маны мага. Это критически много. Настолько, что хорошая мантия была едва ли не важнее магического посоха.

Но это касается лишь классических магов. А есть, к примеру, Валькирия. Таких, как она, обычно называют «воин-маг». Им нужны нормальные доспехи. Но ведь под доспехи нужна одежда? Конечно, нужна! Да и в некоторых доспехах используется ткань.

В общем, мы работали. Любава, правда, вскоре ушла готовить нам прокорм, зато она привела Игната. И к ужину мы сделали пятнадцать отличных мантий. Руны легли идеально, но маной насыщали мы их на самый минимум.

Покупатели сами потом насытят мантии маной. Так что я сделал пару фотографий и отправил Гадюкину с сообщением: «Хочешь меня?». Да, у меня мерзопакостное настроение…

Мужчина обещал приехать утром. А мы собрались за ужином. Большой стол был заставлен блюдами, и отсутствовала Кристина. Но, как я понял, она уехала по делам.

— Классно сработали, — сказала Крова, которую было тяжело узнать. Мечтательное лицо, светлые волосы до середины спины и лёгкое платье из шёлка. Без лифчика, правда, так что соски выпирали, но это никого не смущало.

— Спасибо, — ответил я.

— За вами следил буквально весь мир. Особенно впечатлило, как вы создали гранатовый сад буквально в пустоши. Туда потом журналисты прилетали, общались с людьми.

— Да? Удивлён.

— Они буквально по вашим следам шли, — добавила Ночь и отпила чая. — И соглашусь с Настей, сработали вы отлично. Я не думала, что такое возможно, пока не увидела всё своими глазами.

— Да уж, сделали ток-шоу какое-то… — вздыхал я.

— Хах! — воскликнула Крова. — Там просмотров больше, чем у Олимпиады.

— То-то было так много вертолётов в небе, — вспоминал я. — Думал, это охрана, а оказывается, журналисты…

— А как вы подняли реку в гору? — спросил Горец, а я кивнул на Игната, и тот объяснил. Ну а мы ели. Вкусно ели! Любава расстаралась, так расстаралась.

— А вы как? — спросил я Ангелину, которая всё так же не отлипала от Ингвара. У неё уже был большой живот и сколько там? Скоро шесть месяцев будет? Быстро же время летит…

— Хорошо. Ньянтюк уже «месяц», — заулыбалась крашеная пепельная блондинка, и все уставились на высоченную чернокожую девушку.

— Всё по графику, — хмыкнула Ночь, а я посмотрел на Сюемэй. У той тоже был здоровенный живот. Тут почти все беременные.

— Насчёт графика кое-кто проштрафился, — сказала мне Люба, и все уставились на Дашу.

— Будем исправлять, — кивнул я им, и у русоволосой глаза расширились. — Будем-будем, — не оставил я ей шанса на отступление.

А потом все посмотрели на близняшек. Выглядели те хитренько. Слишком уж хитренько!

— Это… — заговорил Ли, сбивая меня с мысли. — Вань, мне нужно будет домой слетать. Родню защитить от метеоритов и Родине помочь.

— Так можно продать китайцам мантий. Что думаешь?

— Думаю, что у Сяо нет столько кристаллов. А «Новые», скорее всего, будут давить линию, что «наше лучше!». Но я возьму одну мантию. Для демонстрации, так сказать.

Я кивнул ему, и мы продолжили есть и обсуждать дела. Время до метеоритного дождя ещё есть, но нужно поспешить. Так что после вкуснейшего ужина мы до самой ночи работали. А вот ночью…

Мы с Дашей пришли в её большую комнату, которая, как и все, пока не обставлена. Девушка волновалась и лежала на кровати, как Ленин. Разве что глаза не закрыты, и грудь поднималась при дыхании.

Она смотрела на меня, и мне хотелось смеяться. Трусиха! Но я просто набросился на неё с поцелуями, которые Даша так любит. Она нежная и чувствительная, но важно знать, как с ней обращаться. И я знаю…

Жадно пройдясь взглядом по шикарному телу, взял её на руки. Она любит ощущать мою силу. Так Даша чувствует себя защищённой. Я прижал её спиной к стене, потом почти час «крутил-вертел в руках» и два часа терзал свою женщину в кровати, пока та не выбилась из сил.

А учитывая, что она одна из сильнейших людей в мире и может побороть даже самого сильного тяжелоатлета, измучить её — то ещё испытание.

Прижав к себе влажную девушку, закрыл глаза. Даша сразу обхватила меня ногами и руками, лицом же прижалась к моему боку, и хватка у девушки была крепкой…

Я постарался уснуть, но… Вскоре открыл глаза, и передо мной на кровати сидела полторашка. Лицо и волосы девушки покрыты тьмой, из одежды — лишь чулки и чёрный тканевый ошейник.

— Ты решила добить меня? — поинтересовался я, а она показала костяную палочку, размером с сигару, и коснулась ею… Спящего дракона!

Тот же миг я почувствовал прилив сил, а вялая Пизанская падающая башня вытянулась в небоскрёб!

— Инди… вот же зараза! — обалдел я, но мне ладонью прикрыли рот, и «Кинг-Конг» забрался на небоскрёб.

Меня нещадно эксплуатировали целый час! Под конец я получил поцелуй, и полторашка ушла во тьму, сбежав…

Меня изнасиловали… Одна держала, а вторая нагло воспользовалась этим! С кем я живу, ужас! Правда, стоило закрыть глаза, как мгновенно вырубился…

***

Интерлюдия Димаса-2

Мир Гоорт.

Месяц назад.





Трёхметровый могучий демон в потрескавшихся доспехах стоял словно нерушимая скала. Перед ним был дворец, в стенах которого виднелись огромные дыры. А под ногами лежал жуткий демон без головы. Ведь эта самая голова, была в руках Лорда Димаса, (ударение на «И»).

Всё вокруг было завалено трупами, а позади пылал большой каменный город, в котором жили бесчисленные демоны.

Димас протяжно выдохнул и посмотрел на две кровавые луны в небе.

— Хорошая ночь… Зарус!

— Да, мой Лорд, — позади Димаса стоял красивый алокожий мужчина с крыльями, как у летучей мыши, и слегка сияющим копьём. — Город взят под наш контроль. Вражеская армия после гибели Лорда Вапука поголовно сдаётся. Разве что…

— Что?

— Город заражён теми страшными грибами… А ещё говорят, здесь нападал странный монстр.

— Нападал?.. Ясно. Теперь всё понятно! — грозный Лорд демонов рассмеялся. — Значит, чуйка не подвела меня! Хорошо! Очень хорошо! Вербуем армию, и вскоре падёт ещё один Лорд! И я даже знаю кто…

— Будет исполнено, Лорд Димас! — инкуб поклонился и взлетел. Ему открылся вид на портальную площадь, полную пустых клеток, разрушенную башню и тысячи очагов пожара. Но что хуже всего, то тут, то там можно было заметить жуткие чёрные грибы… Они росли даже на домах!

А часть вражеской армии так и вовсе была заражена грибами. Они росли на демонах, и при попытке вырвать их из тела демоны попросту умирали из-за яда, который впрыскивал гриб…

— Какой страшный мир, если там растут эти грибы… — пробормотал Зарус, а потом вспомнил крик той жуткой птицы с длинным клювом и кинул взгляд на портальную площадь, где находилась портальная арка. — Идиоты… Они призвали сюда эту тварь… Надеюсь, монстр больше не вернётся…

Летающий демон вновь кинул взгляд на дома, на которых росли грибы и, вздрогнув, полетел дальше.

***

Ферма.

Утро.

Кря.





— Тяжёлая ночь? — спросил меня Валенд, а я посмотрел на него тяжёлым взглядом, и парень понимающе замолчал.

Мы сидели за круглым столом, который стоял перед домом, а недалеко суетились мужики Фёдора. Ремонт сам себя не сделает.

— Говорите уже, что решили, — я отпил крепкого кофе, пытаясь ожить.

Даша, зараза такая, проснулась посреди ночи. Эмоции через край, паника, слёзы, и мол: «Я буду плохой матерью! У-у-у-у-у!». Не люблю я в чём-то переубеждать людей и успокаивать их. Поэтому вновь прижал её к стене и «усыплял»… Два часа…

В итоге эту ночь я толком и не спал. Даше же хорошо, она отсыпается сейчас… А я сам назначил встречу на утро, и мне не отвертеться. Да и важное же дело решаем.

Устало вздохнув, я положил ящик на стол. Он под ногами у меня лежал. И Валенд сразу открыл его. А там две секции. В одной — жёлуди, покрытые рунами, в другой — костяные палочки.

— Даю часть мантий бесплатно, если посадите дубы.

— Ты про «снижение уровня маны»?

— Не только. Это также источник сигнала для моей феи.

— Ты… не боишься такое рассказывать? — опешил Валенд, да и Гадюкин, сидевший рядом, удивился.

— Не боюсь, и вы должны быть очень заинтересованы в том, чтобы эти дубы были вообще везде. Но главное — это озеро Птичье, что у Владивостока и Благовещенска.

— Ты хочешь в Китай? — сразу понял парень.

— Я хочу в Таиланд и во всю Юго-Восточную Азию. Это поможет с обороной, — я кивнул на жёлуди.

— Ваши дубы уже вызывают сильное беспокойство у людей, — вмешался Гадюкин.

— Мне плевать на мнение некомпетентных «экспертов» и политиков. Так и передайте им. Уровень маны вы сами видите. Определителей мы вам сделали достаточно. Если же этого им недостаточно, то я, так и быть, выступлю перед народом и буду рубить ещё более жёсткую правду-матку.

— Не нужно такого, — возразил Максим Елисеевич. — Но было бы неплохо, если бы вы согласовывали подобное с правительством.

— А я что делаю? — я вновь кивнул на ящик. — Мог бы сам полететь всё сделать.

— Возможно, — согласился Гадюкин. — Но вы ставите вопрос так, что вы или помогаете, или враги человечества.

— Я мог бы съязвить или вступить в дискуссию на эту тему, но не буду, я не выспался, и сейчас я — злой, мерзкий старикашка. Однако я с радостью выслушаю вас. Какой у вас план по спасению мира?

— Он прорабатывается…

— Значит, у вас нет плана. А раз нет, то бездействие смерти подобно. Значит, идите и сажайте эти жёлуди, — я слегка повысил голос. — Не бесплатно же прошу.

— Мы посадим, — всё же согласился Гадюкин. — Но это не уменьшит тревожность людей. Все боятся, что повторится то, что вы устроили в Канаде.

— Поверьте, если я захочу повторить «устроенное в Канаде», меня мало кто сможет остановить. Но мне сложно представить, что нужно сделать, чтобы так выбесить меня. Ну, кроме самого очевидного. Напасть…

— Я понимаю, но люди… Они боятся вас. Вы…

— Давайте не будем этого? Кто эти «Люди»? — слегка повысит я голос. — Не обобщайте, пожалуйста. Вы приплетаете весь народ к крохотному проценту людей, которые чего-то там боятся. Я ненавижу такие манипуляции. Давайте устроим голосование? Референдум. Хотя что я говорю…

Достав телефон, включил запись видео.

— Привет, народ! Помните Канаду? Или Иран? Я про свои деревья. Хотите, чтобы в вашем населённом пункте появилось волшебное дерево? Пока маленькое, конечно, но польза будет, обещаю. Если хотите, то устройте голосования или что-то такое. Ну и отправьте мне результаты.

Завершив видео, отправил его программисткам. Они обработают видео и зальют на наш сайт, а оттуда оно разлетится по всему миру.

— Ну вот, вскоре мы узнаем, чего же хочет именно «народ», а не «люди». У нас в стране, напомню, демократия.

Гадюкин нахмурился. Уверен, по голове его не погладят за моё видео, но он уже ничего не сможет сделать.

— Предлагаю оставить эту тему, — вмешался Валенд, и мы оставили её, продолжив обсуждение предстоящего метеоритного дождя. Затем я передал им часть запасов ткани, готовую одежду, которой целая гора, и кучу артефактов, снаряжения и часть арбузов.

Они уехали, а я навестил родителей и, вернувшись на ферму, занялся делами, которых была тьма. Сперва заглянул в тот город, что в горах Ноптана. Там уже скапливались ноптанцы, а Игнат с Викой следили за ними. Святослав уже был в долине и помогал оттуда.

Господин президент организовывал приём беженцев и даже закупил провизии. Три здоровенных грузовика гречки, риса и картошки… Ради такого дела мы даже отозвали часть зомби из Ноптана.

Стратиг из рода Далматон всё ещё занимается зачисткой гор от чудовищ, и дело это далеко не быстрое. Но зато невероятно полезное.

В итоге сорок зомби таскали мешки на площадь перед Хоной. Но переселение будет небыстрым, всё же там куча больных, истощённых и так далее. Десять с лишним километров для них — это очень далеко.

Но у Жо… Жапы немало зверовоинов, так что перетащат, не проблема. Ладно, я занялся работой, включая жёлуди. Теперь я могу ставить руны прямо на них. У этого способа есть ряд ограничений. К примеру, я не могу наложить все руны. Поэтому получаются эдакие «урезанные» фермеры.

Они слабее, но я надеюсь, что Аля решит эту проблему. Ну или сам полетаю и доделаю руны. Это будет сложнее, чем если сделать всё сразу. Но сейчас такой вариант более выгоден.

Так что чаровал, шил и даже поговорил по телефону с султаном Омана. Тот ещё раз поблагодарил меня за «всё, что мы сделали для его страны и региона». Ну и они решили сделать праздник в честь нас, а также сейчас завершились официальные переговоры с Йеменом. И как я понял, были достигнуты стратегические договорённости, которые поддержали все страны Аравийского полуострова.

О чём они, расскажут по телевизору. Мол, сюрпризом будет… Ну и ладно. Пожелав процветания Оману, вернулся к работе. Все работали, потому что времени оставалось мало. Уже седьмое сентября, и метеоритный дождь начнётся через несколько дней.

Ли уже улетел, и отправился он один. Всё же Сюемэй «глубоко беременна». А на следующее утро я хохотал. Пришёл итог голосования из Пензы. Проголосовало сто тысяч человек и восемьдесят пять процентов хотят, чтобы я вырастил в их городе свой дуб.

Они даже место выбрали…

Но Пенза находится вне поражения метеоритного дождя. Поэтому пока подождут.

Днём к нам приехали новые пациенты, и после лечения люди устроили себе фотосессию на фоне гигантского дерева. Но это Аля ещё не полностью выросла…

Ладно. Я против не был, так как работал, и мне главное, чтобы не отвлекали. Лечением занимались Крова с Амертой и Ингваром. Я же сидел за рабочим столом и держал кусок ткани, который превращался в носки. Но не обычные! Они не будут вонять, а также ткань будет «регенерировать».

Жаль, не хватило ткани, чтобы добавить обогрев. Тогда носки всегда были бы «подогретыми»… Идеальные носки! Можно сделать носки толще, тогда встанут руны. Но носки будут более тёплыми. А это излишне.

— Вань, — ко мне влетела Даша и захихикала. — Там Жопа тебя зовёт.

— Не Жопа, а Жапа, — поправил я женщину и пошёл в портал. Оказавшись в Ноптане, присвистнул. Вся площадь вокруг Хоны была заполнена мебелью, ящиками, мешками и, конечно же, людьми.

— Вы уже переехали? Быстро, — удивился я, обращаясь к старику. Рядом с ним стоял крупный мужчина, в котором я узнал их генерала, или кто он там. Ну и ещё двое стояли.

— Мы ещё переносим материалы. Людей же поспешили отправить сюда, потому что, — старик указал на генерала, на макушке которого росли грибы. Хах, забавно смотрится, — здесь есть они. Президент Святослав вызвался обучить девушек, чтобы они…

Я перебил его, потому что рассмеялся. Снова этот бабник…

— Прошу прощения, вспомнил кое-что. И я вас понял. Девушек обучат, а они потом очистят всех вас. Это не проблема. И ещё я подготовил лекарства для тех, у кого плохо с рассудком. Они помогут устранить влияние скверны на разум.

— Вы не обманываете?.. Такое лекарство действительно существует? — удивился старик.

— Что, одолели уже «безумцы»? — хмыкнул я и по лицам увидел, что, да, настрадались уже от них. Скверна сильно влияет на мозги и может сводить с ума.

— Существует. Я передам «президенту» лекарство, и он его распределит. И ещё, вы уже решили, где будете жить? С королевой, здесь или сами?

— Королевой? — недоумевал Жапа, и я рассказал ему про Запару. И… пришлось им срочно собираться и ехать к принцессе. Ну, а я стал драконом и посмотрел на крепость у шахты. И она уже почти была достроена.

Там уже была возведена высокая жилая башня, с которой видна вся долина. Под ней виднелись склады, казармы и что-то вроде таверны. Ну и высокая стена, которую почти доделали.

Шахту тоже облагородили. И сделать бы железную дорогу с вагонетками… Но использовать для этого нириум было бы святотатством…

Затем я полетал за горами, отмечая, что южные горы уже постепенно позеленели и зеленеет за горами. Грибы хорошо поработали, очищая землю. А ещё, всё это привлекает к нам зомби и чудовищ…

Далее я слетал на север и посмотрел на тамошние шахты. Их делают сразу три. Первая — нириум, вторая — железо и третья — медь. Везде строятся лагери, но прогресс пока низкий.

Затем я посмотрел, что творится за северными горами, но там всё то же самое. Разве что вдали вижу несколько зелёных оазисов. Деревья, дубы, трава, грибы, а вокруг них мёртвые пустоши.

Вскоре я прилетел к портовому городку, где обосновалась Запара. Разве что народ переселился из порта в сам город. Но пока так же в районе порта.

По всему городу шли ремонтные работы, а камень поставлялся из шахт. Вижу крепкие повозки, что движутся через лес. Хм. Хона заставила деревья разойтись, чтобы появилась эдакая полоса, где потом построят дорогу. Пока что повозки двигаются по земле, оставляя следы от тяжёлых колёс.

Вдруг, из города в небо ударила молния! Хм. Я полетел вниз и увидел большое сооружение. Видимо, портовая администрация. И перед ним стояла королева в своих доспехах.

Я приземлился и стал человеком, и к этому времени из здания вышли Жапа с генералом. Точнее, Жапа выехал на своей инвалидной коляске. Всё же нога у старика так и не отросла. Ну это пока…

— Зачем звали? — поинтересовался я у королевы. Девушка уже была без серой кожи и слегка румяна. Чего не скажешь о Жапе с генералом. Как там его зовут? Эссыв, вроде.

— Да, Хозяин Долины. Господин Жапа предоставил мне некоторую интересную информацию.

— Понял, — ответил, я и из меня вытянулись волосинки, подобно хлопку. Всё же кожа у меня полурастительная… И эти волосинки сплелись в костюм. Без обуви и трусов правда, но и так сойдёт. Зато в носках. Чёрных!

— Впечатляет, — удивлялась девушка, и я улыбнулся в ответ. Мы зашли в здание и попали в просторный тёмный холл. Там свернули налево и вскоре пришли к просторному кабинету.

Здесь стоял деревянный рабочий стол в конце помещения. А перед ним стол для совещаний и стулья.

Вот туда мы и расселись. Запара достала свою карту и начала показывать и рассказывать. Как она выяснила, в городских архивах хранилась информация о столице. Сам Жапа лишь немного знал об этом. Как и об окрестностях. Однако и этого хватило.

И коротко говоря, в древней столице сейчас оплот демонов. Но! Они, как и ноптанцы, попали в Игру и стали зомби. Однако главное не это, а Место Силы.

— Судя по архивам, под императорским дворцом расположен источник невиданной силы. Предполагаю, это Место Силы, — подытожила Запара.

— Понятно.

— Поэтому… Мы соберём экспедицию. Путь неблизкий и очень опасный, но… Мы должны это сделать. Возможно, это спасёт наш мир, — Запара подняла на меня просящий взгляд. Разрешение просит.

— Как спасёт? — поинтересовался я.

— Всё дело в сокровище… — пробормотала она, но все услышали.

— Королева, нет смысла скрывать, — вмешался Жапа и посмотрел в мои глаза. — Сердце Апамы. В архиве есть информация, что это то, чего желали как демоны, так и церковь. Но что конкретно это за артефакт, информации нет.

— Эта информация передаётся из уст в уста, и я дала клятву не передавать её никому, кроме наследника или наследницы, — строго ответила та.

— Прошу прощения королева, я не знал, — Жапа встал, упёршись руками в стол и поклонился, как мог.

— Садись, — приказала девушка и посмотрела на меня. — Прошу отпустить нас. Я не могу упустить возможность. Сейчас, когда мы очистились от скверны, у нас есть все шансы пережить поход.

— Зачем? — поинтересовался я и хотел было уточнить, но меня перебили:

— Чтобы исполнить своё предназначение и спасти наш мир! Прошу, не мешайте нам, это очень важно! Вы же сами говорите, что хотите спасти наш мир…

— Я говорю зачем идти, если можно туда попасть порталом, — повторил я, едва сдерживая ухмылку. Как же расширились глаза девушки. Весьма красивые кстати. Да и в целом она была красоткой. — Когда люди Жапы переселятся, я разрушу портал и создам новый. Но и тот, и этот порталы придётся отрабатывать.

— Отработаем! Что угодно сделаем! Но… нам нужно снаряжение… Оружие, броня… Нириум! И лисициум… Я знаю, где можно добыть его, но далеко и небезопасно… — девушка поджала губы.

— Сейчас проверю.

Поднявшись, вышел из дома и, скинув одежду, полетел в портал, оттуда в руины города и оттуда к крепости. Разве что со мной был Игнат.

И вскоре мы вошли в шахту. Крепость уже бросили, забрав всё, что могли забрать. Но ворота были закрыты. Правда, толку от них? Тут вся защитная магия уже отключилась без подпитки.

А вот внутри пока работали магические светильники. Многие просто бросили, так как долго демонтировать. Но нам так даже лучше. Мы шли с Игнатом по некогда огромной шахте. Её вырабатывали сотни лет. Если не дольше.

Хотя, возможно, её просто создали до начала Игры. А уже потом, после Игры, вновь начали использовать. И даже город построили рядом.

У Жапы с воинами было много снаряжения из лисициума. Да и системного хватало. А после осады прибавилось высокоуровневого. Однако, чтобы взять город, где, возможно, всё ещё сидят демоны, а может, и орды зомби, этого не хватит.

В общем, руды здесь уже давно не было. Жила полностью выработана…

— Тогда ждите, когда моя армия дойдёт до столицы.

Запара уставилась на меня с недоумением, а я продолжил:

— Увидишь. Ну и также… Занимайтесь своим лечением, стройте шахты, разбивайте огороды и всё такое прочее. В общем, набирайтесь сил, готовьтесь, ну и, может, новые поселения найдёте и увеличите свою численность.

— Благодарю вас… — произнесла королева, и выглядела она поражённой. А я встал.

— На этом всё. У меня ещё куча дел.

— Благодарю вас, — сказал напоследок Жапа, а я кинул взгляд на обрубок его ноги.

— Забыл про тебя, старик. Скажи Святославу, чтобы напомнил мне про твою ногу. Новую отрастим.

Старик опешил от моего заявления, а я уже ушёл и полетел домой. А дома… работа, ночное нападение полторашек, но уже без масок, и вот я лечу в Таиланд. На самолёте лечу. Долго лететь будем, но зато не крыльями махать!

***

Где-то в Британии.

Через неделю после уничтожения Цеппелина.





— Ваше Величество, мы… не справились… — Артур, морщась от боли, преклонил колено перед сморщенной женщиной с седыми волосами. Она была одета в дорогие одеяния, а лицо выражало недовольство.

Женщина как обычно сидела на троне, который располагался у стены недалеко от круглого стола, который сейчас был полон Героями Круглого Стола.

— Значит, этот безумец всё же пал… Друид оказался сильнее, чем мы думали, — размышляла та, накручивая на палец свои седые длинные волосы. — Как это произошло? Расскажи мне всё до мельчайших подробностей.

— Да, Бессмертная…

Артур принялся рассказывать всё, что видел, услышал и что знал. Женщина же морщилась, а потом рассердилась, услышав, как пал весь спецназ. Лучшие из лучших! Бойцы, экипированные в артефактное снаряжение! Даже пули были магическими!

— Неудивительно, что страна в упадке, если у нас такие командиры. Если бы этот идиот не сдох, я бы сама выпила его!

— К сожалению, это так. Подчиняться мне они категорически отказались, и чем всё закончилось, я уже сказал… — ответил Артур.

— Продолжай, — потребовала старуха, и Артур всё выложил.

Леди Ланселот, которая была бледная и перебинтованная под одеждой, тут же виновато склонила голову. А королева Гвиневра поджала губы.

— Ясно… — Бессмертная Королева помассировала виски, которые разболелись. Вот он — минус вновь быть живой. По крайней мере частично. — Хм… подойди ближе…

Артур подошёл и вновь преклонил колено, а королева положила свою тощую ладонь на голову героя. Тот почувствовал холод, а сердце предательски забилось от испуга.

— На тебе была метка! — рассердилась женщина и вытянула из Артура зелёную сферу энергии.

Глаза парня расширились, и он уставился на неё.

— Он… знает, где мы находимся… — осознал тот.

— Знает… — глаза Бессмертной вспыхнули тьмой, а голос стал невероятно жутким. — Но это даже хорошо… Пусть приходит… Ну а вы…

Тощая женщина расплылась в улыбке да такой, что натурально порвались щёки! А её глаза вспыхнули тьмой! Артур попятился, но… уже было поздно… Для всех стало слишком поздно…

***

Таиланд.

Аэропорт Бангкока.





Вот таможенники удивились, когда к ним пришли две сотни человек в доспехах… Я бы тоже удивился. Особенно учитывая, что доспехи были нежного голубого цвета, сделаны по фигуре и выглядели чутка футуристично. Особенно эффектно смотрелись сияющие магические линии по бокам и на груди. Шлем был без отверстий для глаз и вообще без каких-либо других отверстий, и он намертво крепился к доспеху. Как и перчатки с обувью.

За спиной красовались щит, меч и копьё, сложенное вдвое. Оно сделано из дерева, разве что это дерево в режиме «Я — резина». Сложил напополам, потом достал, оно выпрямилось и, всё, готово к бою.

А вот их глава, высокий подтянутый блондин, с лицом, в которое Белая влюбится без памяти, был без шлема. И Стратиг даже дышал. Раз в десять секунд, правда, но дышал… И я, подумав о дыхании, тоже начал дышать… Да, блин!

Со мной шла Вика, и девушка тоже была в доспехах. А вот близняшки в обычных шортах, футболках и с рюкзачками за спиной. Впрочем, как и Вай. Эти трое оделись одинаково… Разве что у волчицы была шляпка, из которой торчали волчьи ушки, а из шорт выглядывал хвост, виляющий, как пропеллер.

Таможенники, которые проверяют документы, да и охрана с шоком уставились на нас. Несколько человек потянулись к рациям, но тут появился «мужичок».

— Добро пожаловать в Королевство Таиланд, герои! — он был среднего роста, одет официально и искренне улыбался. Но степень офигевания у таможенников ни на грамм не уменьшилась.

Мужчина же оказался человеком от правительства, и он встречал нашу «команду».

— Благодарю, что согласились, — я пожал мужчине руку, и тот ещё шире заулыбался.

— Что вы. Наше королевство искренне благодарно вам за помощь в предстоящем нелёгком испытании.

— Тогда предлагаю побыстрее заняться делом. Времени осталось немного.

— Полностью с вами согласен! — закивал мужчина, и вскоре мы покинули аэропорт. Он в основном работал на вылет, так как туристы и иностранцы массово покидали страну. Всё же вскоре на эти земли обрушится метеоритный дождь.

Но не только сюда, а вообще всю Азию накроет. А начали мы с самого большого города региона — Бангкока. И Филиппины я не считаю. Туда полезли американцы и австралийцы.

В Бангкоке и округе проживают одиннадцать с лишним миллионов человек. Но немало народа уехало на юг, в сторону Пхукета. Туда метеориты не упадут. Ну, если астрономы, конечно, не ошиблись, как было во «второй волне». Тогда дождь ушёл севернее на двести километров.

И вот, вскоре мы приехали в отель, который находился в центре города. Но всё это неважно, ведь поспали мы в самолёте. Поели там же. Перед отелем Вай стала волчицей, и на неё запрыгнули близняшки. Вика села на военный внедорожник, а я начал обращаться драконом, шокируя сопровождающего и военных.

Город был полупустой, люди сидели по домам и выйти могли лишь в магазин или по очень важному делу. Так что машин на дорогах почти не было. Всюду устанавливались аванпосты военных, в город въезжала техника, а население готовилось к метеоритному дождю.

Ну а я полетел в соседнюю страну. Полторашки двинулись в сторону Камбоджи, а Вика — на север Таиланда. У всех с собой были жёлуди, особые палочки, а также радужные кристаллы, которые нам потом вернут эти страны. Будем сажать дубы! Посмотрим, как демонам понравится мощь природы…





Глава 5


Где-то в Мьянме.

Некоторое время спустя.





— Что в слове «Ра-а-а-ар!» вам непонятно? — недоумевал я, паря над шестёркой фермеров с мотыгами. А они, не понимая меня, махали своим «оружием», пытаясь прогнать дракона.

Мужики и парни не то чтобы храбрые, скорее отчаянные. У них тут небольшая ферма, окружённая джунглями. Зверьё, огороды, четыре дома и хозяйские сооружения, выглядящие бедно. Судя по всему, семейный подряд.

— Р-р-р-р! Балбесы, я помочь вам хочу, — рыкнул я, приземлившись перед небольшим холмом, метра четыре в высоту. Там росло старое почти гнилое дерево, и его я коснулся лбом.

Дерево начало гнить, перепугав людей, а я наклонился, и из рюкзака, который висел на моей шее как медальон, выскочила Лариса.

Розовая крыса держала в лапках кристаллы и жёлудь.

Кинув на меня взгляд и осмотревшись, Лариса подбежала к дереву и закопала жёлудь с горстью мутных кристаллов маны, а потом полезла обратно ко мне в рюкзак.

— Р! — приказал я и начал расти дуб. Большой и мощный! Он вытянулся до сорока метров, а потом засиял рунами.

Всё, фермер готов, и я сразу почувствовал присутствие Али. Отлично, появился сигнал! Ли и Валенд наконец-то справились со своими задачами.

Долго же они справлялись! Уже девятое число, я полтора дня тут мотаюсь и уже сорок дубов вырастил. Много? Не очень, Мьянма как десять или двенадцать Московских областей. Тут можно и сотню вырастить.

Но также я вырастил десять дубов в Индии, близ границы. И ещё десять в горах Китая. А что? Кому плохо от того, что дубы будут защищать природу?.. Точнее, людей от маны и чудовищ! Да-да, именно так.

Жаль, кольца на дубы не сделал, так как… Да нет у меня их столько! Потом, как сделаем новые, прилечу и установлю с десяток. Сейчас же беру количеством. Но даже так, дубы впитывают куда больше маны, чем раньше.

— Р! — топнул я золотой лапой. Да, вновь я — золотой дракон.

Обернувшись, увидел перепуганных людей, и тогда я лапой указал на их огород. Люди не сразу поняли, но один догадался обернуться и воскликнул. За ним и остальные обернулись да обалдели, ведь их огороды расцветали, а урожай зрел и насыщался полезными веществами.

Ещё раз топнув ногой, заставил холм под дубом покрыться прекрасными цветами, которым не нужно много света.

Посмотрев на это, фермеры упали на колени и начали кланяться мне. Наконец-то признали.

Ещё раз рыкнув, я взлетел и полетел дальше, в Лаос, а потом во Вьетнам. К вечеру я уже был в Ханое, столице Вьетнама, о которой я уже успел собрать немного информации.

Этому городу более тысячи лет, а население в районе девяти миллионов. И глядя на город сверху, я ужасался плотностью застройки… Словно в трущобы Индии вернулся.

Разве что тут всё поприличнее, и есть свой колорит. Город был полупустым, а деревни на моём пути почти полностью эвакуированы на юг страны, который не заденет метеоритным дождём.

И повторюсь, я очень надеюсь, что он не сместится на юг! Там были созданы сотни, если не тысячи лагерей беженцев, всё же десятки миллионов людей переехали на юг, спасаясь от метеоритов. И если метеориты упадут на беженцев, начнётся сущий кошмар…

Вскоре я прилетел к столбу дыма и оказался около музея Хо Ши Мина. Там собралась делегация и журналисты, ожидающие меня. И вскоре я приземлился.

— Уважаемый Друид, мы рады приветствовать вас, — ко мне подошёл немолодой мужчина. Он сложил ладони и уважительно склонил голову.

— Приветствую, — ответил я и опустил драконью голову, чтобы из рюкзака выскочила Лариса.

Крыса сильно удивила людей.

— Кто будет сажать? — спросила крыса. Она неплохо говорила на английском, и десятки камер направились на неё.

— Позвольте мне, — ответил тот мужчина, и Лариса метнула ему жёлудь, а затем запрыгнула обратно в мой рюкзак.

Далее началась церемония посадки «священного дерева». Вьетнамцы смогли закупить немного кристаллов, и их было двадцать штук, покрытых тонкой коркой камня. Сразу видно, что моими палочками собирали их.

Кристаллы разложили на некотором расстоянии от жёлудя и прикопали землёй, а потом отошли. Рыкнув, я ударил лапой по земле, и началась магия. Самая настоящая.

Если в Иране основным материалом для роста были трупы чудовищ, то здесь чистая божественная сила. И она творит настоящие чудеса. Создание материи из ничего? Проще простого!

Но нет, так действуют дилетанты. Я подхватил контроль над жёлудем и словно сам стал им… Хм?.. Подойдя ближе, лбом коснулся ветвей молодого дуба. Он стремительно рос, а я… иначе его ощущаю! Словно раньше касался коры дерева в тонких перчатках, а сейчас трогаю голой ладонью.

Это из-за моей мутации? Понятно… И это невероятно, я словно сам стал деревом! Сейчас мои корни ищут источник воды и ресурсов для роста. Хм… здесь рядом есть озеро, а также канализация…

Ассистент просканировал территорию и… нашёл Место Силы! Прямо под музеем! Какая удача! Я в Азии пока лишь всего четыре Места Силы нашёл. Но уже пять! И все довольно сильные.

Мои корни стремительно расширялись в поисках источников ресурсов для роста, а ствол стремительно вытягивался. От Места Силы ко мне потянулась мана, а в музее… Злые духи! Они жили в некоторых предметах, но были слабыми и… питательными.

Дети Али хорошо переваривают злую энергию, и этот раз не исключение. Не знаю, кто и за что проклял и ненавидел Хо Ши Мина, но все злые духи пропали, и теперь магический фон в музее нормализуется. Там больше не будет злой и неприятной маны.

Отлично! Что ещё можно съесть?.. Город древний, тут всяко много «интересного»… Ага! Попался!

Здесь недалеко находились то ли пруды, то ли озерца, и там я выловил утопленницу. Обиженный на живых злой дух, судя по костям на дне, утопил уже четырёх человек. Теперь дух питает мои корни.

Потом нашёл другого духа, а за ним ещё целую кучу! Они сидят тихо и просто пакостят да пьют из людей силы… Но всех съедим! До каждого дотянемся, и чем выше я становился, тем дальше дотягивался.

И вот моим вниманием был одарён каждый уголок этого древнего города. Но поймать и съесть каждого злого духа оказалось нелегко. Этот город слишком стар! И слишком много в нём тайн истории и различных чудовищ, спавших тысячу лет.

В охоте мне помогали деревья, которые я подключал к Кластеру. И… как же легко это даётся! Это как если бы я подошёл к девушке в баре или клубе и сказал: «Поехали ко мне». И она с радостью поехала.

А раньше нужно было ухаживать, угощать и тратить кучу сил. Сравнение, может, и паршивое, но первое, что пришло на ум. Деревья я ведь тоже «эксплуатирую». Они входят в Кластер и сразу начинают работать…

Подключившись к парочке деревьев в парке, тут же пустил корни, и из земли вырос горбатый серокожий мужчина с жутким ртом.

— Гар-ра!!! — прорычал тот и отскочил от корней, но… За его спиной парила она.

Обернувшись, злой дух увидел Алю, и фея взмахнула рукой, и ветряное лезвие отсекло твари ноги.

Монстр взвыл, но корни тут же утащили тварь под землю… Ух, сколько маны! Однако через пять минут я нашёл древнего воина очень напоминающего вурдалака… Тварь, что в далёком прошлом погубила тысячи жизней…

Души жертв уже давно растворились в духе, осталось лишь слабое Эхо. Разве что, кроме сотни свежих душ… Ублюдок. Сидел в подвале и доедал очередную жертву…

Чистка шла хорошо, так как Аля фиксирует всех, кто не совсем слабак. Мелочь ей тяжело заметить. Но это ладно, я рос и рос, насыщаясь всякой дрянью. Однако запасы маны постепенно иссякли, а за ними и злые духи. Эх!

Открыв глаза, я их не открыл… Не понял?.. Я смотрю на город, но смотрю не реальными глазами, а своей душой…

— Аля! Почему я дерево?!

— Дедушка… Так ты сам с ним слился… Я думала, это план такой… — услышал голос в голове.

— Как мне вернуться?!

— Отстранись от дерева. Представь, что ты неохотно вылезаешь из тёплой постельки.

Послушав её совет, я закрыл глаза и лицом ощутил жаркий воздух. Открыв их, чертыхнулся. Да я наполовину выпал из дерева, а до земли метров двести полёта!

Чудом удержавшись, вернулся в дерево… Вот словно в воду вошёл и растворился в нём! И ощущения, я бы сказал, что неприятные. Всё же я привык контролировать своё тело, а теперь я лишь магия…

Получается я слился со стихией, как это делают близняшки… Вот оно как!

Эх… Имей я эту силу раньше, Цеппелину ой как не поздоровилось бы! Но не буду о прошлом. Я мысленно опустился ниже и под возгласы людей вышел из дерева на уровне земли.

Кинув взгляд на рюкзак и Ларису рядом, начал обращаться драконом. И… какой-то я маленький на фоне дерева… Двести тридцать метров?! Жесть… Оно, конечно, в десятки раз слабее Али, если не в сотни, так что размер тут второстепенное. Но даже так, это впечатляет.

— Дерево защитит весь город и часть пригорода. Порталы, за исключением очень мощных из множества кристаллов, не откроются, — заговорил я. — Но опасность метеоритов никуда не делась. Дерево молодо, и ему не хватит сил разбить эти камни.

Окинув людей и журналистов суровым взглядом, наклонился к представителю власти.

— В вашем городе было много злых духов, но я поглотил их, и более они вас не побеспокоят. Однако некоторые твари успели нажраться людьми, выпив из них души и съев тела. Один вурдалак съел сотню людей и обитал в подвале дома, перед которым я вырастил алые цветы. Похороните кости погибших с почестями.

Сказав это, подобрал рюкзак, и его корнями привязало к моей шее. Я полетел дальше, хотя и планировалось посадить четыре дуба в столице, но смысла в этом более нет. Так что полетел на окраины и дальше на север. И… тихо, аккуратно, и незаметно прилетел в китайский Хайнань.

Там я посадил два дуба и вернулся во Вьетнам, а оттуда снова в Лаос. Ночевал я в лесу и утром, подкрепившись диким быком, отправился в Бангкок. Уже десятое число, и ожидаем метеориты.

Вернее я так думал, но, когда прилетел, всё было спокойно. Метеоритным дождём и не пахло. Так что я приземлился перед отелем и, прикрыв срам мхом, вошёл в фойе.

Отель находился под охраной, а ещё почему-то работали девушки на ресепшне. И увидев меня, они тут же подлетели.

— Вы отдыхать? Ваши товарищ уже вернуться! — затараторили они и проводили меня к лифту. Но я прямо ощущаю их взгляды, которыми они сканируют моё почти полностью обнажённое тело.

И вот вскоре обе девушки привели меня к двери, за которой было очень уж шумно… Что-то не захотелось туда идти. Но… Она отворилась, и мне на плечо упала рука Вики, а миг спустя меня затащили в номер…

Дверь закрылась, и я увидел, как… близняшки кусают волчицу?.. Что тут происходит?.. Вай была в человеческом облике, голая и вся в царапинах. Впрочем, как и полторашки. Они бесновались на кровати, и в номере, который весьма скромный, царил бардак.

— Что вы тут устроили? — поинтересовался я.

— Хозяин! Я хочу от вас щенят, а они не разрешают! — пожаловалась Вай.

— Правильно не разрешают, — заявил я, а эта поджала ушки и сделала максимально плаксивое щенячье лицо. — Вай, ищи себе волка. Зачем тебе человек?

— Я тоже человек. Вот! Сиськи! — заявила та и, вскочив на кровать, обхватила свою упругую грудь, размера близкого к тройке.

— Потом, обо всём поговорим потом, — простонал я и пошёл в душ, где прогревался. Но… что-то мне теперь стала нравиться более прохладная вода… И чувство голода начало пропадать… Я что, водой напился?!

Это, конечно, удобно, но вода здесь паршивая, как бы не травануться. А ещё в ней очень мало маны… Аж в животе ощущения неприятные появились.

И зря я вышел голый… Глаза Вай горят, хвост торчком, но близняшки закрыли её глаза и ткнули пальцами под рёбра… Даже мне стало больно… У них пальцы тонкие и словно кинжалы…

Началась новая драка, а я принялся одеваться, и с Викой спустился в ресторан. Он работает лишь ради нас, так что в зале было пусто.

Здесь играла спокойная музыка, и к нам сразу подскочила официантка, но… Раздалась сирена.

— Белая, что б тебя (много нехороших слов), — ругался я. Вот так всегда, только решил расслабиться, как всё сразу началось…

Вика поспешила в номер, а я вышел на улицу и посмотрел на небо, но пока ничего не видно. Видимо, заранее объявили о тревоге. Но не прошло и минуты, как к отелю подъехал военный внедорожник.

Из него вышел римлянин и военный из местных. Я кивнул им, и те подошли.

— Иван Олегович. По нашим данным, метеоритный дождь начнётся через четыре с половиной часа. Зона поражения незначительно больше предполагаемого.

— Насколько незначительно?

— Километров на тридцать, может, больше. Мы предусмотрели такой вариант развития событий, но можем попросить подстраховать?

Молча кивнув, выслушал военного. Нужно отправиться в провинцию Чонбури. Ту, где находится Паттайя. Раньше она веселила своим шоу трансвеститов, а теперь… Пожалуй, промолчу.

Вскоре мы полетели на юг и приземлились у одной кафешки. Здесь во всю орала сирена, но народ был «сабай-сабай». На расслабоне, в общем. Люди даже не заметили, как мы приземлились и я оделся.

Так что и мы вскоре сидели за столом на улице. Погода была жаркой, народу вокруг тьма, и спешить по домам что-то люди не планировали. Наверное, надеялись, что пронесёт.

Стратиг остался в Бангкоке. Там мы посадили шесть пятидесятиметровых дубов, но они едва ли защитят даже десятую часть города. И, конечно же, там были самые важные городские объекты.

Вскоре нам принесли Том Ям, рис и всякое разное.

— Неплохо, но экономят на морепродуктах, — заявила Лариса, едва ли не ныряя в чашу с супом. — И они пресные…

— Их вроде выращивают на фермах. Поэтому и называются «королевские креветки», — сумничал я и поднял указательный палец. — У нас в озере тоже есть королевские креветки. Но они уже все мутировали.

— Я бы приготовила свой Том Ям, — задумалась розовая крыса и продолжила есть. А я, отложив рис с мясом, отошёл в сторону.

Здешняя местность была полусельской. Рядом поля, большая деревня за ними, а позади кафешки находился небольшой городок. Само кафе стояло на трассе.

Тут у кафе был пустырь, куда я сейчас посадил жёлудь и начал растить его до двадцати метров, чтобы крона накрыла кафе и наши столы.

— Стало уютнее, спасибо, — пискнула Лариса, и я кивнул ей, а затем продолжил есть.

Но не прошло много времени, как из здания выскочили сотрудники кафешки и загалдели, руками указывая на дуб. Да и несколько клиентов, отдыхавшие внутри под кондиционером, выскочили наружу, поражаясь могучему дубу.

Мы же отдыхали после еды и сидели в интернете. Даже Лариса. Всем нам дали безлимит, и даже роуминг не помеха. А новостей скопилась тьма!

Во Франции демоны, принеся в жертву целую деревню, открыли портал. Но вместо вторжения они попросту сбежали, забрав всех, кого смогли… Твари, блин!

В США накрыли секту демонопоклонников. Какая-то суккуба собрала сотню мужчин и ежедневно устраивала оргии, выпивая из мужчин лишь самый минимум сил. Но, почуяв измену, одна из жён сектантов проследила за мужем и обнаружила страшную тайну.

Потом приехала полиция и всех расстреляла. Включая её мужа… Но это ладно. Другая новость была «ещё лучше». Одна суккуба попала в плен негров-наркоманов. Обдолбанные нарики были неуязвимы к очарованию демоницы и физически её сильнее. В итоге они снимали «хоумвидео» с суккубом…

Но мне кажется, что это какая-то организованная группировка и она искала способ противодействия суккубам. Суккубы хоть и говорят на другом языке, но, если человек слаб духом, они могут и без слов очаровать мужчину.

Я продолжил листать ленту и… вновь новости из США… Ужас! Банда феминисток поймала инкуба, вырвала ему язык, выколола глаза и насиловала бедолагу… Думал я! Но следующая новость заставила меня заржать в голос.

В Германии банда гомосеков выкупила у американцев инкуба, и напомню, это как суккуб, но мужчина. Очень красивый и мечта «розовых фантазий» молоденьких девушек. Кен из Барби нервно курит в сторонке.

И вот, гомосеки подсадили инкуба на какую-то дрянь, и теперь он их сексуальный раб… Как говорится, «и смех, и грех». Но чего только не нашлось в ленте…

Под Нижним Новгородом одна тётка приютила сбежавшего ездового демона. Тот жил в коровнике, спал с коровами, харчевал со свиньями и сидел на цепи… Что с ним будет, не знаю, но я бы на всякий случай сжёг тварь, а деревню засадил Грибами скверны.

Но мой топ новостей заняла статья из Мексики. Там открывался портал с монстрами на которых росли грибы… Не знаю, кто догадался их «употребить», но людям «зашло». Вот только последствиями стало то, что эти грибы стали расти на людях… Собственно грибы и были монстрами. Они размножались, прорастая в живых существах. Для этого грибы становились вкусными, ароматными, а твари, на которых они росли, теряли инстинкт самосохранения.

За чтением новостей время пролетело совершенно незаметно, и мы увидели метеориты. Что ж… пора работать.

***

Ханой.

Начало метеоритного дождя.





Столица Вьетнама была подготовлена к метеоритному дождю настолько, насколько хватило сил. Кто-то закрыл окна фанерой, кто-то облепил их плёнкой. Люди же сидели по подвалам или покинули город, перебравшись в безопасные регионы.

И сейчас пятеро солдат стояли на крыше многоэтажного дома. У одного была снайперская винтовка, у другого установлен пулемёт для отстрела летающих целей. Остальные же держали в руках автоматы, готовые дать бой чудовищам.

Метеориты стремительно неслись к земле, оставляя огненный след. Многие из них сгорали в атмосфере, но те, что долетят, принесут разрушения, пожары и самое главное кристаллы, которые могут открыть портал в другой мир.

Молодой мужчина крепче сжал автомат, с ужасом наблюдая, как метеориты приближаются к городу. И в этот момент в небе появился голубой купол, который накрыл весь город!

Раздались радостные возгласы двух мужчин, которые смотрели интернет и видели, как метеориты падали на Тебриз.

И только метеориты пролетали через барьер, как сразу лопались! Кристаллы внутри них взрывались, и на землю падали лишь обломки, которые не причиняли особых повреждений.

Вот только огромные объёмы маны высвобождались из метеоритов. Но… почти вся она потянулась к огромному дереву.

***

Ферма в Мьянме.





Семейство Мьин готовилось! Все знали про метеоритный дождь и то, что из метеоритов лезут чудовища! И сейчас шестеро мужчин, вооружившись топорами, мотыгами и даже самодельным копьём, ждали эти самые метеориты.

И они не заставили себя долго ждать… Метеорит падал прямо на их огород! Мужчины скрылись в доме, готовые в любой момент выскочить и напасть на чудовищ.

Вот только метеорит вдруг лопнул, пройдя через голубой барьер, и горячими камушками упал на огород, лес и один кусок едва не пробил крышу их дома!

Почесав голову, глава семейства вышел из своего сравнительно бедного дома и посмотрел на повреждения. Но… Обошлось! Ферма уцелела!

— Р-р-р-р…

По спине мужчины пробежали мурашки, и он обернулся к лесу, а там пятеро серых гоблинов, верхом на тварях размером с крупного земного вепря.

Они хищно скалились, а в руках были копья, сеть и даже что-то вроде пращи.

Мужчина тут же кинулся в дом, но… Раздались визг, писк, и когда человек обернулся к лесу, увидел, как чудовища, пронзённые корнями, пропадают в земле! И дуб, что был на холме, засиял магическими рунами.

Тот же миг мужчина упал на колени и ударился лбом об натоптанную землю.

— Священное Дерево! — с трепетом в голосе произнёс фермер, а из дома начали выходить люди.

А там, в лесу, происходило нечто ужасное. Для демонов…

***

Якутск.





В этот день в городе было многолюдно. Несмотря на объявленную тревогу, народ улыбался, принимал гостей, и город был забит под завязку. А вот область была почти пустой. Люди сконцентрировались в городах, так как боялись повторения того, что произошло в Канаде… Но в основном люди собрались именно в Якутске.

Однако улицы были пусты, да и многие постарались защитить окна. Мало ли? Но были и такие, кто собрались на крышах и просто смотрели, как падают метеориты.

Десятки тысяч камер телефонов были направлены на небо, и когда город накрыл голубоватый барьер, раздались радостные возгласы. Ведь дерево и правда работает!

За последние недели оно выросло до ста сорока метров, так как подпитывалось мощнейшим Местом Силы. И сейчас маленький дух, которого звали Эрэкэ-Дьэрэкэ, сидел на ветвях этого большого дерева.

Дух выглядел как маленькая девочка, наряженная цветами. Но при этом её взгляд был не по-детски суров, щёчки пухлые, кулачки сжаты. Эрэкэ-Дьэрэкэ защищала свой дом, своих людей и свою общину! Ведь в этом дубе, в его корнях, находился небольшой городок местных духов.

И вот метеориты начали падать на город! И лопаться!

Дух выдохнула и разжала пальчики. Работают руны…

— Мелочь! Чего бездельничаешь? — раздался голос откуда-то сверху, а там парило какое-то непонятное животное. — Ману! Ману собирай! Тебе что Алая Фея говорила?

— Ой! — воскликнула девочка и натужилась, да так, что божественная мана проявилась! И теперь, когда метеорит проходил через барьер и лопался, чёрно-золотая энергия, словно пламя при взрыве бомбы, озаряла небо!

Раздались возгласы десятков тысяч людей, а телефоны всё жадно фиксировали даже мельчайшие детали. Как и то, как эта энергия, словно небесная река, потекла к гигантскому дубу. И это было столь завораживающе, что некоторые люди забыли, как дышать. Но…

— Даша, выходи за меня! — заявил парень лет двадцати трёх. Их собралась толпа из сотни молодых людей. Они стояли на крыше и наблюдали за небом. И предложение выйти замуж стало полной неожиданностью.

— Д-да… — неуверенно ответила невысокая девушка с большими голубыми глазами, в которых не то что утонуть можно. Там целая морская эскадра заблудиться сможет…

— Ура! — обрадовался парень и поцеловал невесту, и их поцелуй был заснят на фоне магической реки, которая шла буквально над ними. Вот только…

— Ай! — воскликнул парень, которого обожгло, а девушка… горела! И не только она.

Магические потоки, чем ближе к дубу, тем были сильнее. И то тут, то там происходили странные вещи…

***

Бангкок.

Некоторое время спустя.





— Вот те на! — восхищался я, глядя, как из огромного портала прут демоны.

Сомкнув щиты, по асфальту шли двухметровые рогатые твари. Их кожа была тёмно-красной, доспехи оранжевого цвета, а в руках мечи и топоры. Низшие демоны, да?

Портал открылся прямо перед Монументом демократии, и, судя по его размеру, демоны расширили его и стабилизировали. Хм, значит, так можно, да?.. Понятно, буду знать.

Но я отвлёкся. Навстречу демонам шли отряды зомби, облачённые в голубые доспехи. Их вёл Стратиг, и зомби так же выстроили стену щитов. Но «римскую».

Вот только зомби была лишь сотня, а демонов сотни три. Хотя я также вижу сотню с лишним демонов недобитков, которые отступили к порталу. Но и к Стратигу приходят подкрепления.

Монумент стоял на перекрёстке, и дорога окольцовывала его. Вот с четырёх сторон по дорогам сюда приближались зомби.

Демонов теснили по всем улицам, и вместе с зомби сюда шли солдаты и ехали броневики. Я же пока что сидел на доме и смотрел на Стратига из рода Далматон.

В его тылу вижу большую группу солдат, которым сильно досталось от первой волны демонов. Но, судя по демонам недобиткам и обилию трупов этих самых демонов, мужики отлично справились со своей работой.

Ещё вижу грузовики, которые и привезли сюда этих зомби.

— Глупые создания! Перед вами Кровавый палач. Сажающий на копья мясник. Повелитель Гибельного легиона! Последний из потомков великого Ареса! И тот, кто поглотит ваши чёрные души! — заявил немёртвый-блондин и, нацепив шлем, поднял свой меч.

В тот же миг доспехи зомби засияли рунами, а мана из портала потянулась в них, подзаряжая. Демоны тоже не лыком шиты и заставили свои щиты пылать. Стена огненных щитов! Впечатляет.

И вскоре две армии столкнулись щитами, и… начался… бой?.. Ну… наверное. Демоны и продвинутые зомби бились щитами, толкая друг друга. Мёртвые не боялись огня, как и не боялись повреждений. Поэтому, когда по плечам и голове прилетали удары топорами и мечами, зомби даже не дёргались, продолжая толкать и атаковать.

Но стоить подметить, что доспехи наших зомби были куда лучше, чем у демонов. Мы с Викой уже оценили трофейное снаряжение демонов, и оно в основном лишь на немного лучше магической стали, которую мы делали на ферме. И существенно хуже нириума!

Поэтому наши доспехи лучше держали удар и вмещали в себе куда больше маны. А сейчас я увидел, как в шею зомби вонзился клинок демона. Воин оскалился, но зомби с невозмутимым видом вонзил ему в шею свой гладиус… И, в отличие от зомби, демон умер.

Зомби давили демонов к порталу, а те, даже имея преимущество большинства, отступали. Теперь понятно, почему демоны так ненавидят нежить…

— Твоя душа будет моей! — Стратиг, наступив ногой на умирающего рогатого демона, потянул из него душу и вскоре втянул в себя. — Арг-г-г-гх! Грязные демоны, вы все будете убиты и поглощены!

Стратиг распоясался, и к его ногам полетели раненые демоны, которых он добивал и вытягивал души. А его зомби начали восстанавливаться. Ого! Неплохо! У них зарастали раны, а отрубленные конечности вновь соединялись с телом.

Кровавый палач собирал души, укрепляя свою армию, а демоны лишь несли потери, не убив ни одного зомби. Впрочем, зомби уже мертвы, и их не убить…

И тут из портала повалили другие отряды демонов. А именно, четыре десятка трёхметровых демонов-воинов. За ними показались суккубы в кожаных доспехах. Хах! А куда платья делись? Всё? Боитесь пуль?

С суккубами вышли демоницы с уродливыми рожами и большими сиськами. Но я не знаю, кому может понравиться такое. Красная кожа, титьки размера шестого, длинные руки с четырьмя пальцами, мощные ножки и идеально круглые тренированные жопы.

А, и забыл про хвост. Он был куда толще, чем у суккубов. Видимо, чтобы грудь уравновешивать. И этих тварей было штук шестьдесят.

Они взлетели, и… по ним тут же ударили пулемёты. Броневики, автоматчики и даже снайперы, раскиданные по ближайшим домам и улицам, принялись работать по чудовищам, которые совершили глупость и поднялись в воздух.

Суккубы закрылись магическими барьерами, пламенем вот только… Тяжёлый пулемёт на крыше броневика, что находился позади армии зомби, прошёлся по трём суккубам, и две из них резко упали вниз. Последняя с трудом защитилась и тоже полетела вниз, спасаясь от пуль, но снайперская пуля попала ей в грудь!

Жалостливо вскрикнув, демоница рухнула на дорогу, сломав при этом левое крыло. Но при этом она была ещё жива и сейчас кричала от боли. Да так, что услышь её обычные люди, тут же бросились бы спасать демоницу.

К ней уже бежали девять серых тварей, напоминающие гоблинов. И демоны были весьма быстры, храбры и не обращали внимания на пули. Они шустро добрались до суккубы и, неся потери, потащили её к порталу. А тем временем сорок демонов-воинов принялись бить зомби.

Трёхметровые здоровяки в тяжёлых доспехах врубились в ряд зомби, расталкивая их, и мощными ударами сокрушали мертвецов, закованных в голубой металл. Но зомби вставали, если их уронили, или игнорировали урон, если не уронили.

Опешившие демоны растерялись, как вдруг на их головы упала Валькирия! Она просто разбежалась по крыше дома напротив монумента и спрыгнула вниз. Прямо за спины здоровяков…

В этот раз у Вики были парные клинки. Что-то вроде шпаги. Но не те тонкие, а как очень длинный кинжал. Оказавшись за спинами демонов, она ударила им под шлемы, пронзая шейные позвонки, и, выдернув клинки, набросилась на других.

Тут же из толпы зомби выскочил Стратиг и вытянул души воинов. Затем он рассмеялся и вспыхнул мощным пламенем. И тут же потух… Римлянин рухнул, а его голова покатилась по асфальту.

Одновременно с этим Вика отскочила в сторону, и воздушное лезвие располовинило демона-воина. А я перевёл взгляд на сгорбленного демона с шестью рогами, вышедшего из портала. Он опирался на посох из осквернённого дерева, украшенного маленькими черепами. Маг…

(дем — демонический язык)

(дем) — Мерзкие людишки, ваши погути… — начал что-то говорить демон, как слева и справа от него из тени выскочили близняшки. Первая прыгнула, чтобы вонзить кинжал в шею, но горбатый вскинул посох и ветром сдул Соён.

Но Ёнхи вонзила кинжал в подставленную спину демона, поражая сердце, и тварь захрипела, падая на колени. А девушка уже выдернула лезвие и одним ударом отрубила демону голову.

Соён тем временем ушла в тень и выскочила позади демона-воина, но была ему по пояс… Впрочем, это оказалось проблемой демона, а не её. Потому что Лаппир, кинжал с духом-хранителем, вонзился в подмышку здоровяка, а потом в ногу и хвост.

Зомби тут же повалили раненного здоровяка и начали рубить. А чуть в стороне, разразившись матом, Стратиг, держа одной рукой свою голову, второй тянул душу из демона-мага.

Проглотив её и выдохнув головой магическую дымку, римлянин вернул голову на место. Разве что шлем где-то потерял.

Если не найдёт шлем, заставлю отрабатывать. Магический металл дороже золота как бы!

Тем временем зомби совместно с солдатами давили демонов и вскоре возьмут монумент в окружение. Думал я, но тут подлетел боевой вертолёт и дал залп ракетами по порталу!

Зомби вскинули щиты, римлянин побежал прочь, а от девчат уже и след простыл. Миг спустя из портала хлынуло пламя, а секунду спустя он закрылся! Но его держали маги, так что маны в нём не осталось. Пространственная трещина попросту исчезла и не поделилась с нами маной.

Зевнув, я полетел дальше. Точнее, мы полетели, ведь на моей спине, напевая кошачью песенку, сидела Юси. Мы примчались сюда, потому что позвала Вай, сказав о портале, но помощь не потребовалась. Так что я полетел дальше, закрывая портал за порталом.

Вне Бангкока царил хаос. Сборщиков кристаллов была просто целая орда… В итоге я людей убил больше, чем демонов… Сборщики, вооружившись, охотились за кристаллами, а некоторые их специально открывали…

А как ещё сказать, если человек с ружьём стреляет по кратеру с метеоритом и повреждает кристалл?.. Дистанционная, блин, активация!

Пришлось помотаться по стране… Благо, мы посадили целую кучу деревьев, и они не только помогали уничтожать чудовищ, но и собрали некоторое количество кристаллов. Ну и самое главное, деревья говорили, где кристаллы! Также деревья были проводниками моей силы, и через них я призвал зверьё защищать кристаллы от людей. Ну и не подходить к ним.

Поэтому мы мотались лишь по заселённым районам, и… пролетела неделя. Вот просто вжух, и минус семь дней. Всё это время я просто мотался туда-сюда, собирал кристаллы, мочил диверсантов, сборщиков кристаллов, террористов, которые разбили на Пхукете десять кристаллов, и… кажется мне, у Камбоджи с Таиландом вскоре начнётся новая война…

Ладно, дело не моё. Я лишь собирал кристаллы и бил тех, кто их применяет. Сейчас же я с девчатами находился недалеко от Филиппин, около города Манила… Это была столица государства, но ключевое здесь слово «была», ведь сейчас вместо города был один огромный ядерный гриб…

Выглядело это ужасающе. Огненный гриб, коснувшись воды, буквально взорвал гавань. Миллионы тонн морской воды мгновенно превратились в пар, а стальные корпуса судов, которых в порту было не счесть, буквально исчезли!

Впрочем, исчезало всё вокруг… Дома, деревья, барьер… А нет, барьер уцелел. Он накрывал зону недалеко от порта, и, когда пламя начало гаснуть, мы увидели островок, что был более километра в диаметре. А вокруг него сплошные пылающие руины…

Город Манила прекратил своё существование… Здесь жило двадцать миллионов человек, и, сколько из них пережили ядерный взрыв, я не знаю. Зато знаю, что сейчас будет ещё хуже…

Здесь не было цунами, так как залив слишком мелководный. Наоборот, здесь… Не уверен, как это называется. Но вроде «приливная волна».

Вода в порту испарилась, и окружающая вода с огромной скоростью устремилась в эту пустоту. Водные массы столкнулись друг с другом и создали огромную волну, которая обрушилась на уже разрушенный берег. А учитывая, что дома, земля и всё остальное были раскалены…

Берег буквально взорвался из-за парового взрыва! И барьер демонов всё же пал, а крепость демонов, или что они там уже успели возвести, смело! Как и часть города…

А затем я наблюдал, как вся эта вода, ну или часть её… возвращается в океан, неся в себе радиацию, расплавленные металлы, бесчисленное количество пепла и прочей дряни…

Я схватился за драконье сердце.

— Лорда бомбили? — спросила Валькирия, которая защитила нас от ударной волны и потоков радиоактивного воздуха.

— Скорее всего… Вы как, смертельную радиацию переживёте?

— Мы, да, а Вай вряд ли, — ответили мне близняшки.

— Тогда скину вас севернее.

В этот момент с неба полилась вода… Полный радиации ливень… Проклятье…

— Отвезу вас во Вьетнам. Мало ли, вдруг что… — начал я говорить, но был перебит Валькирией, которая лягнула меня:

— Не теряй время, летим. Я защищу Вай.

— Вообще-то я имел в виду, что Джеймс может ещё одну ядерку скинуть.

— Думаешь, это он?

— А кто ещё мог так напугать правительство США, чтобы они использовали ядерное оружие? Не удивлюсь, если этот урод жидко обгадился на Филлипинах и, чтобы прикрыть жопу, инициировал применение ядерного оружия.

— Значит, он где-то здесь… — послышались голоса близняшек.

— Не вижу кораблей. Возможно, Джеймс уже давно улетел или уплыл. Не удивлюсь, если об угрозе Лорда демонов никому из других стран не было сообщено, и лишь после удара, поступит официальное заявление…

Я посмотрел на остров и полетел в самое пекло. Смог бы я убить Лорда демонов? Возможно. Смог бы я убить его, принеси Лорд в жертву миллион человек?.. Без шансов.

Вопрос лишь в том, был ли там реально Лорд демонов и выжил ли он. Если да, то, боюсь, беды человечества только начались…





Глава 6


Интерлюдия Димаса-3

Мир Гоорт.

Некоторое время назад.





Могучий демон, чья кожа была цвета крови жалких людишек, сидел на массивном металлическом троне, по обе стороны от которого возвышались горы рогатых черепов.

Сейчас напротив трона, склонившись, стояли десятки демонов. И Димас, новый Лорд этих земель, грозно дышал и смотрел на них. Каждый его вдох эхом отражался от стен огромного тронного зала и заставлял демонов вздрагивать. Слишком уж жестоким был Димас.

Захватив город Лорда Вапука, Димас быстро подчинил все окружающие его земли, а недовольных сварил в котлах и скормил низшим демонам. Сейчас же в тронном зале собрались владыки малых территорий, лидеры группировок и общин демонов. Даже представители кланов не поленились прийти, чтобы выразить почтение новому Лорду.

И кого здесь только не было. Какие-то жуткие гуманоидные пауки, здоровенный демон-свин, из чьей пасти на пол капает шипящая слюна. Небесной красоты белокурая дева в элегантном золотом платье, и даже существо напоминающее слайма, но с глазами и ртом. Всего их было тридцать шесть. Точнее, столько осталось… При Лорде Вапуке здесь обычно собиралось под сотню демонов…

Димас, осмотрев каждого своим тяжёлым взглядом, пальцем указал на гуманоидного свинодемона, который был облачён в доспехи, а за спиной красовались два жутких тесака.

— Мой Лорд… сбор армии идёт… хорошо. Вы дали нам много мяса… Мы рады…

— Его будет ещё больше, моя чуйка никогда не подводит меня.

— Мясо… — жадно пробормотал свин, а палец Димаса упал на белокурую красавицу.

— Развей иллюзию, я всё равно вижу сквозь неё, — нагло врал Димас, но демоны и обман — это едва ли не синоним.

— Как скажите, мой Лорд, — девушка грациозно низко поклонилась, а когда выпрямилась, перед Лордом стояло существо на длинных тонких ногах, которые оканчивались костяными шипами.

Тело монстра было худым, грудь пропала, зато появился рот на животе, и он ужасал! Казалось, будто тело может разделиться на две части, чтобы эта пасть заглотила даже человека целиком!

Впрочем, так оно и было… Однако то, что было выше, ничуть не лучше. Руки девушки состояли из сплетённых щупалец, но они плавно расплелись и опали на пол.

Десятки ядовитых щупалец, полных острейших когтей, ужасали и они отняли далеко не одну сотню жизней. Ну а вторая голова представляла собою овал с двадцатью глазами, ушами-дырочками и чем-то вроде носа на макушке.

— Так-то лучше, — сказал Димас, поражаясь чудовищу, ведь оно было очень могущественно! Лишь немногим слабее самого Димаса. — Предсказываю, что вскоре твой клан сможет полакомиться людьми.

— Мы пойдём в порталы? — спокойно поинтересовалась та.

— Нет. Мы отберём их у тех, кто пошёл в порталы, — Димас хищно оскалился, и послышались тихие голоса. Демоны обсуждали эту идею.

— Леди Асмэс сильнее вас, — уверенно ответило чудовище.

— Вапук тоже был сильнее. Но где он?

— Вы правы, Лорд…

— Я всегда прав, потому что моя сила — это моя чуйка. Верьте мне, и когда-нибудь я стану Владыкой, — уверено заявил Димас, и демоны вновь загалдели. Многие не верили в это, но говорить открыто побаивались.

В этот момент в тронный зал ворвался гонец. Им была красивая суккуба в облегающих штанах и топе. Она прорвалась через толпу могучих демонов, вызывая их недовольство, и склонила колено.

— Мой Великий Лорд, срочное донесение! — проигнорировала она гневные возгласы демонов.

— Говори.

— Разведчики увидели нечто странное в крепости Леди Асмэс. Из неё вырвалось мощное облако пара, накрыв всю территорию вокруг!

— Передай Шооу, чтобы собирал армию. И вы! Каждый должен выставить бойцов. Моя чуйка никогда не обманывает меня. Леди Асмэс… падёт!

Могучий демон поднялся с трона и вспыхнул чёрно-красным пламенем. Его аура после поглощения лорда Вапука стала практически вдвое сильнее. А если он поглотит Леди Асмэс…

***

Филиппины.

Руины города Манила.





Зрелище, что нам предстало, воистину ужасало. Мощь ядерного оружия напомнила мне о всех ужасах войны… Некоторые драконы, да и не только они, могли создавать заклинания в разы мощнее, но они не оставляли после себя безжизненную радиоактивную зону, которая убьёт всё живое на огромных территориях…

Ну, если не вспоминать одного Лорда, который обладал уникальной магией. Он мог сбросить бомбу скверны на город, и боюсь, тогда от Манилы вообще ничего не осталось бы. А сотни тысяч, если не миллионов мутантов-скверны уничтожили бы и весь остров.

Убили его, что забавно, метеоритным дождём. Просто их сбросили столько, что оборона крепости, где сидел демон и отдыхал, не выдержала. А потом Джеймс повёл героев и потерял большую часть отряда, но демон пал.

Ладно, я отвлёкся. Мы прилетели в то место, где ранее находился портал демонов, и радиации здесь было смертельно много. Пусть ядерное оружие взорвалось высоко над этим километровым «островком», что стоял в центре новообразовавшегося огромного кратера, но радиации здесь было не меньше чем вокруг кратера. Да и в самом кратере, который заполнялся водой.

Все сооружения на «островке» демонов были уничтожены паровым взрывом. Ну или чем-то другим. Это неважно. Главное, что портала нет. Зато есть тысячи демонов. Живых…

— Живучие твари… — послышался голос Вики с моей спины.

— Не то слово.

Я смотрел на этот остров и всё внимательно запоминал, чтобы потом магией воспроизвести воспоминания. Нужно показать людям, что натворил один напыщенный идиот. Ну или идиоты. Однако сперва…

Я спикировал на «остров», где стонали и умирали демоны. Не уверен, что радиация убьёт их. Точнее, сперва она, уверен, нанесёт немалый вред, но скверна — это оружие для очистки мира. Она уничтожит всё, что создал человек. Так что и радиацию поглотит, и мир очистит от неё. Правда, убьёт его при этом…

Эдакое радикальное лечение… Так в средние века лечили чуму. Методом «сжечь»… А, к примеру, ранение ноги лечили методом «отрубить ногу».

Впрочем, мне нравится, этим методом я и «вылечу» демонов. Их сожрёт лес… И сейчас я приземлился на то место, где был портал. Здесь всё прямо кипит от маны.





Текущая концентрация маны: 509.14з





Это был пустырь в километре от причала, частично заваленный мусором от разрушенных домов. Всюду были кости. Бесчисленные кости людей, принесённых в жертву… Не знаю, скольких принесли в жертву, но созданный барьер выдержал ядерное оружие…

Он, может быть, выдержал бы и второй удар, но кажется мне, что Лорд попросту сбежал. Всё же одно дело — защититься от взрыва, а другое дело — от невероятного жара.

Вижу здесь следы оплавленной земли, лопнувшие здания, и кажется, сам «остров» слегка вдавило в землю. Барьер не смог поглотить весь жар, и половина демонов попросту сгорела.

То тут, то там средь обломков видны сгоревшие трупы и обгоревшие демоны, которых чудом не разбросало взрывом.

Сколько же здесь было демонов… Я вижу десятки тысяч трупов! Целая армия! И… как долго они здесь?.. Быстро такую армию не перебросить… Ничего не понимаю!

— Вань… тяжело… — услышал я голос Вики. Она уже стояла на земле, и с ней были полторашки вместе с Вай, которая поджала ушки. Их защищала магия Валькирии, но этот жуткий жар с радиацией не то, от чего легко защититься. А я говорил!

Фыркнув, копнул яму, пробивая выжженую землю, и из моего рюкзака выпрыгнула Лариса.

— Ну и жуть! — пискнула крыса, которая не боялась радиации. А вот раскалённая земля ей не понравилась. Благо, Лариса уже умеет покрывать тело маной.

Она подбежала к ямке и положила туда кристалл.

— Нет. Нужно больше кристаллов, — возразил я, и Лариса тут же трансформировалась в женщину-крысу.

Подойдя, она вынула из рюкзака горсть кристаллов и сложила в яму. А я вытянул палец, и к кристаллам упало семя.

— Не жёлудь? — удивилась Соён.

— Нет. Увидите, — я выдохнул и направил магию. Дерево тут же пошло в рост и потянулось из земли. Становясь всё выше и выше.

— Баобаб! — воскликнула беловолосая Ёнхи.

И да, это баобаб.

— Людишки… — прохрипел демон, лежавший рядом.

Это была четырёхметровая громадина, к которой прилипли расплавившиеся доспехи. Так что мы кинули на него мимолётный взгляд и потеряли интерес.

Баобаб всё рос и рос, насыщаясь божественной энергией, и вытягивая ману, а также… радиацию! Баобаб — идеальное растение в данной ситуации. Оно сможет отфильтровать огромные массы воды и воздуха.

Правда, мне пришлось изменить его. Настолько сильно, что баобабом это дерево уже не назвать. Да и не нужно. Когда пузатое дерево вытянулось до десяти метров в высоту и пяти в ширину, я вошёл в него, сливаясь.

Оказавшись в дереве, ощутил его боль. Дерево страдало. Его корни обжигало, вода в почве была словно кислота, а воздух — яд. И теперь я ощущаю себя в кислотном бурлящем котле…

Ощущения такие, что хочется кричать! Поэтому я направил больше маны! Потянул её из божественных кристаллов, охлаждая этот «котёл», и сразу стало легче… Корни стали прочнее, дерево преображалось, а в стволе появилась дыра, куда поспешили девчата.

Дупло закрылось, и… в меня полилась мана. Девчата делятся. Но нет, не нужно пока. Я пресёк поток маны, ведь девушкам придётся потом поработать. А я перешёл в режим многозадачности.

Тот обожжённый демон пропал под оплавленной землёй. Трупы рядом с деревом тоже начали пропадать под землёй. Обжаренные, полные радиации, но и маны…

Из-за того, что барьер выдержал попадание ядерного оружия, образовалась «обратная воронка». Барьер ведь не только отразил удар, но и перенаправил энергию вниз и в стороны. В итоге образовался кольцевой кратер, шириною в четыреста метров и глубиною под сотню.

Кратер-кольцо стремительно наполнялся кипящей водой, и я уже потянул туда корни. Нужно очистить воду от радиации, и радиация станет мне энергией. Деление атома, да? А что, если я из баобаба сделаю АЭС? И я не шучу…

Дерево продолжило свой рост, а умирающие и дохлые демоны постепенно пропадали под землёй… Хм, сопротивляются.

Открыв дупло, корнем указал в сторону, и туда побежала Вика. Она шустро преодолела двести метров и вскоре оказалась на улочке, заваленной мусором. Дома на улице были практически полностью разрушены, но из подвала одного такого дома на улицу выбирались могучие демоны.

Выглядели они неважно, но сила достаточно грозная. Семнадцать рогатых трёхметровых уродов и десяток крылатых тварей. С ними был горбатый демон с посохом, и сейчас он что-то говорил.

Но по рожам вижу, что демоны в полном… пусть будет «шоке». Горбатый начал переругиваться с рогатым, но вмешалась суккуба и начала активно жестикулировать. Как вдруг появилась Валькирия.

Она напала подло, со спины, и её ветряные лезвия, которые она метнула взмахом мечей, отсекли четыре головы рогатых и крыло суккубы.

Раздались крики, и горбатый ударил пламенем, но Вика ушла за руины ближайшего дома, а в спину горбатого меж рёбер вошёл кинжал беловолосой полторашки.

Маг крякнул и рухнул, а девушка уже ушла в тень. Суккуба тут же вспыхнула морозом, но мороз столкнулся с горячим воздухом, и произошёл паровой взрыв!

Дуру отбросило к стене дома, и она, простонав, начала подниматься. Однако получила кинжалом в голову от черноволосой полторашки.

Корни тут же утащили труп, а также атаковали остальных демонов. Но они ещё слабы, а эти сплошь командиры и офицеры. Видимо, на совещании были. Или, может, отдыхали? Ну или суккубов драли… Кто их знает?

Беловолосая вновь выскочила неожиданно, и её кинжал с лёгкостью пробил барьер и вошёл в сочленение доспехов могучего демона, раня одного из командиров.

Девушка тут же сбежала, а раненого потянули корни. Но рогатый здоровяк продолжил рычать и кричать, вырываясь из корней. А пока он это делал. Валькирия перестреляла всех летающих демонов и использовала даже не магию, а камни…

Суккубы были ослаблены, видимо, защищались от радиации и взрыва, поэтому камень, ускоренный ветром и заряженный маной, одной суккубе пробил голову. Второй — камень сломал рёбра, и та упала, а третьей — сломал крыло. И так пока все демоницы не попадали.

Я же отвлёкся на другую группу. Сейчас демоны пытались собраться и реорганизоваться. И как же вовремя я прилетел! Всё же если тысячи демонов спешно соберутся, то смогут устроить на острове ещё больший Армагеддон.

Ну или сюда кинули бы ещё несколько ядерных бомб… В любом случае я внимательно слежу за небом, чтобы бомба не упала на остров.

Впрочем, учитывая, что над островом собирается чёрная туча, боюсь, дальность моего «обзора» удручающа. Поэтому помог девчатам поскорее уничтожить демонов, на что ушло не больше часа, и спрятал их в себе.

Я к этому времени вырос до шестидесяти метров в высоту и… восьмидесяти в ширину. Я же баобаб, нам положено быть… Нет, не толстыми! У меня просто ствол широкий…

Но я отвлёкся. Сейчас мои корни принялись сбрасывать в кольцо-кратер обломки зданий, камни и всякую дрянь, включая снаряжение демонов.

Многие трупы были завалены обломками, и их приходилось доставать… Одновременно с этим мои корни дотянулись до берега на той стороне кратера, и в рост пошли новые баобабы. Они потянули в себя радиацию и засвистели. Я тоже свистел… Громко свистел!

В моей коре появились дыры, в которые потянулся воздух, а выходил он из кроны, направляясь вверх. И таких дыр были сотни, а внутри было что-то вроде биологического фильтра.

Да, я фильтрую воздух, втягивая радиацию, заражённую пыль и прочую дрянь. А уже потом полностью очищенный воздух высвобождается наружу. Тем временем в пузе «широкого» дерева начались химические реакции. Но пока ещё рано говорить, что из этого выйдет. Нужно время.

А его не было! Совершенно не было…

— Ларис, нужны кристаллы… Двадцать, — мысленно попросил крысу. Она аж пискнула от жадности, но полезла в рюкзак и начала вставлять кристаллы в дырочки в стенках дупла, которые только что появились.

Остальные девчата лежали в нишах стены, где я сделал им кровати. Всё же набегались они и насражались, уничтожив пару сотен сильных демонов. Устали.

Вскоре в меня потянулась мана, и я резко ускорился! Корни стали крепнуть и сносили обломки десятками тонн за раз. Баобабы на той стороне кратера вытянулись до пятнадцати метров и потянулись дальше.

Было тяжело управлять их корнями… Точно! Я прекратил рост баобабов и сосредоточился на рунах. Сперва главное дерево. Передам ему некоторые функции, которые сам выполняю. Автоматизирую процесс.

Первая руна — это сбор маны. Я уже вытянул немало маны, но пусть дерево само это делает, оно будет эффективнее. Следом нужен сигнал до Али… Но вот до ближайшего дуба больше тысячи километров…

Стоп! Ханой же есть. Пусть до него около двух тысяч километров, но там мощнейшее дерево и… Есть, дотянулся!

— Ой! Жарко! — раздался писк Али, которая появилась передо мной и тут же спряталась в дерево. — Что тут за кошмар творится?!

— С девчатами поговори. Я занят.

Фея замолчала, а я наносил третью руну. Она поможет контролировать деревья. Четвёртая руна начнёт очищать землю от скверны. Но скверны нет, так что просто будет очищать землю. Пятая руна легла тяжелее всех. Барьер… Баобаб — дерево невысокое и в защитном смысле очень слабое.

Это не могучий дуб… Но ладно, я знаю, что нужно делать, и продолжил это делать. Правда, сперва ещё пять рун наложил. И когда дерево начало само работать, я сосредоточился на расширении. Баобабы стали расти на приличном расстоянии друг от друга. Они сразу же начинали свистеть, втягивая в себя пыль и радиацию.

Деревья расползались по городу, словно паучья сеть. И чем дальше от кратера, тем больше хотя бы частично уцелевших домов.

Вскоре я нашёл улицу, на которой лежали два перевёрнутых колёсных танка, а также погибшие солдаты. Филиппинская армия… Видимо, они держали оборону и оцепили часть города, чтобы не пропустить демонов дальше.

И похоже, что из-за барьера и того, что мощь взрыва направили в землю, повреждения города не столь апокалиптические, как я думал. Судя по всему, к этому моменту, как минимум, часть населения успела сбежать. Далеко ли?.. Вот в чём вопрос. Но я отвлёкся.

Это была довольно широкая улица, заваленная обломками и битым стеклом. У перевёрнутых танков лежали или сидели два десятка мёртвых солдат. Судя по бинтам, некоторым пытались оказать помощь, но безуспешно.

Пробивая брусчатку, из земли вырвался баобаб и засвистел. Дерево потянулось вверх, вытягиваясь на уровень четвёртого этажа. Тут же из соседнего дома выглянул солдат с перебинтованной головой.

Выглядел он подобно трупу… Лицо, кисти рук, шея представляли собою сплошные пузыри. Где-то кожа слезала лоскутами. Из ушей текла кровь, на подбородке следы от рвоты… Лучевая болезнь. Сильнейшая. Вот что бывает, когда находишься на улице во время ядерного взрыва.

Солдат не понимал, что видит, и я уверен, что он ничего не слышит. Зато в руках держит винтовку… Кажется, этот солдат готов сражаться до конца. Это достойно уважения.

Я вытянул корень и обхватил мужчину за пояс и притянул. Он попытался сопротивляться, но, судя по всему, сил у него уже не осталось. Так что я подтянул его к себе, и к мужчине опустилась лиана. Ветви у баобаба короткие, так что я создал лианы.

Прямо перед лицом мужчина начал расти сочный персик, едкого зелёного цвета. Но он быстро покрылся золотой шкуркой и стал источать сладкий аромат.

Неуверенно, но мужчина протянул руку и, сорвав персик, впился в него. Расширив глаза, она начал жадно есть плод, пока полностью не поглотил его. Косточки же не было, лишь съедобная сердцевина.

Я отпустил мужчину, и он, выпучив глаза, стянул штаны, и его «прорвало». Почти крича, мужчина выдавливал из себя всю дрянь, которую начал выводить персик.

Закончив, мужчина без сил рухнул под дерево, так и не натянув штаны с трусами. И тут к нему упала другая лиана, выросшая из пузатого ствола баобаба. Из её кончика начала литься водичка. Мужчина открыл глаза и, схватив лиану, поднёс ко рту. Он жадно губами впился в лиану, поглощая воду. Чистую, с минералами, чтобы солдат восстановил водно-минеральный баланс. Иначе и помереть может.

Но вдруг сюда прихромал мужчина, который едва ли не тащил свою жену. Выглядели они получше солдата, но радиации получили вдоволь.

(фил — филиппинский)

(фил) — Воды, — прохрипел мужчина.

Видно, что и его, и его жену много тошнило и началось обезвоживание. Взгляд мутный, а ноги едва шевелятся. Но мужчина шёл, несмотря ни на то что, а его жена уже была без сознания. Вот он и тащил её.

(фил) — Пей… те… — прохрипел солдат и, присев, натянул штаны и отполз. Вижу, что ему стало лучше. Персик работает. В нём вещество со свойством обезболивающего и закрепляющего желудок. Впрочем, там много чего…

Так что сперва к людям опустилась лиана с персиками.

(фил) — Ешь… те… боль… прошла…

Мужчина уже не соображал и рефлекторно схватил персик. Он начал жадно есть его, придерживая жену. Как вдруг её вырвало из его рук, и корень поднёс женщину к дереву.

Не успел мужчина опомниться, как в рот девушки проник корень и начал вливать воду. Та рефлекторно обхватила его руками и начала пить.

(фил) — Всё… в порядке… — прохрипел солдат. — Дерево… хорошее…

Мужчина с трудом сделал пару шагов и упал на задницу. Но видя, что жене ничего не угрожает, смог расслабиться. Его рука с персиком буквально сама потянулась ко рту. Но… Стоило доесть персик, как мужчина вскочил на ноги и отбежал в сторону. Он почти рычал, орошая обожжённую брусчатку поносом.

Когда бедолага закончил, упал на четвереньки и тяжело задышал. Похоже, это и правда было больно… И я глянул на эту «жижу», и выглядела она просто чудовищно. Зелёная булькающая лужа…

И тут его жена открыла глаза. Выглядела она ошарашенной и водила взглядом, а потом увидела солдата, чьё лицо было полно жутких пузырей. Глаза женщины налились ужасом, но перед ней опустился персик.

Его аромат был гипнотизирующим. Причём настолько, чтобы заставить людей впиться в него зубами. Что женщина и сделала. А потом и она кричала, уединившись в сторонке…

На её крики пришли трое солдат. Они были похожи на оживших мертвецов, но держали в руках автоматы.

(фил) — Где демоны?! — крикнул один из них. Но филиппинский я не понимаю. Могу лишь угадывать…

(фил) — Нет демонов… только дерево, — ответил муж той женщины и указал на мой баобаб.

(фил) — Демоническое?!

(фил) — Не знаю, но оно сняло боль и, похоже, очищает организм. И вода… оно даёт воду.

(фил) — Вода… — простонал один из солдат. Но их командир минуты полторы ругался с солдатами, включил параноика. Однако бойцы сами подошли и начали жадно пить воду. Затем съели персики и стали эдакими драконами… Жоподышащими.

Командир отругал их, но… глядя, как мужчины оживают, и сам стал драконом. А за ним и небольшое семейство, которое выбралось из подвала дома неподалёку.

Я подумал, и из земли вырвались деревянные горшки. По виду цилиндры, и в них капает вода. Из стенок выделяется. А другие люди тем временем из лиан жопы подмыли.

Солдаты немного ожили и начали заниматься обыском домов и поиском выживших. А я корнями перевернул колёсные танки, удивляя людей. Теперь танки стоят на колёсах.

(фил) — Это дерево разумно! — осознал их командир. По крайней мере, так мне показалось.

(фил) — Друид… это друид… только он… управляет деревьями… — что-то произнесла женщина, и люди тут же посветлели. Словно осознали что-то очень важное.

В тот же миг ко мне подскочили двое солдат, чьи лица, напомню, были покрыты жуткими пузырями с гноем и дрянью. Но благодаря персикам, боли они не чувствовали.

Что мужчины хотели, я не понял. И вырастил мох на стволе, которым показал картинку из интернета. Там мужчина жестом показывает, что не понимает. И эти тоже начали жестами общаться, а потом один из солдат побежал в сторону и помахал рукой.

Я подумал, и из земли, разрывая брусчатку, потянулись небольшие деревья. Мужчина же побежал дальше и прибежал к разрушенному офисному зданию. Оно было в четыре этажа и почти полностью сложилось.

Мужчина крикнул, и ему ответили криком. Но не из подвала, а из здания. На первом этаже люди? Ладно, тогда так. Я начал растить баобаб, но не шибко большой и поближе к обломкам здания.

(фил) — Что за шум?.. Здание сейчас рухнет! — послышался крик.

(фил) — Всё будет хорошо! Помогайте! — ответил солдат, а я уже вытянул дерево до восьми метров.

Корни потянулись в здание, осматривая его, и там под обрушившейся крышей, которая чудом не обвалилась полностью, находился десяток солдат. Многие были с разбитой головой и просто лежали. Четверо помогали им, чем могли.

Люди были завалены со всех сторон, и их попытки прокопать выход не увенчались успехом. Крыша же, которая обвалилась, лишь чудом держалась на остатках стены.

Но ничего, корни обвивали обломки и крышу, фиксируя, а другие пробивали землю. И вдруг пол под ногами мужчин взорвался! Люди шарахнулись, а корни похватали их и поволокли кричащих людей.

Ну не могу же я им объяснить, что нужно в тоннель прыгать? Так что экономлю силы и время. Потом снаружи появилась дыра в дороге, и из неё корни вытащили раненых людей.

Солдат же, который привёл меня сюда, потащил раненых к дереву. Вода и персики уже были. Как и свист. Не оглушающий, но, судя по всему, раздражающий и привлекающий внимание.

Тем временем, в шести километрах отсюда в другой части города около другого баобаба собрался небольшой лагерь выживших.

Тридцать четыре человека, если точнее. Кто-то помогал другим. Кто-то сидел на обломках и пытался ожить. Кто-то стонал из-за ранений. Осколки стекла, камней и прочие обломки поразили немало людей. Их раны из-за отсутствия бинтов обмотали тряпками и прочими подручными средствами. Четыре женщины носились туда-сюда, а девочка лет двенадцати лианой наполняла стаканы и разносила людям.

А сейчас трое мужчин в лагерь несли раненого солдата. Его тело походило на шашлык… Думаю, радиационный фон там такой, что просто ух.

Его поднесли к дереву и немного напоили водой, а потом напоили смесью из воды и толчёного персика. Тот был без сознания и не мог сам есть и пить. Но солдату помогли. А уже через пять минут он очнулся и выглядел прям препаршивейше. Правда, лучше, чем раньше.

Но я уже смотрел в другую сторону. Чуть ближе к кратеру мой корень пробился в подвал одного дома, где под завалами засела группа демонов.

Они уже долго там сидят, и их еда, в виде филиппинского солдата, почти закончилась. Думаю, вскоре демоны будут жрать друг друга. Но нет, этого я не позволю. И я подтянул туда больше корней, и… из них полилась вода!

Корни слишком слабые, чтобы убить семерых трёхметровых воинов и командиров. А ещё с ними был инкуб-маг, но, судя по всему, его магия бесполезна в заваленном подвале.

Вскоре вода добралась до демонов, и началась суета. Твари пытались залепить трещины, из которых лилась вода, но… что бы они ни делали, а вода всё прибывала, заполняя подвал… Попасть на Землю и утонуть? Глупая смерть.

И пока они тонули, я расширял зону охвата, создавая всё больше и больше свистящих баобабов. Но моя работа только началась…

***

Где-то в городе.





— Держись… папа спасёт нас… — бормотал мальчик лет четырнадцати, прижимая к себе сестру, которая была немного младше его.

Они находились в обрушившемся подвале, где их оставил отец незадолго до удара ядерным оружием. И пусть дом развалился, но дети уцелели. Вот только им было жарко, воздух уже был не исходе, а губы сухие и потрескавшиеся.

От подвала едва ли осталась четверть. Небольшой уголок, в который дети и забились, когда всё начало рушиться. А вода и еда остались на другой части подвала, куда и рухнул потолок…

— Братик… В груди болит… жжётся… — тихо хныкала сестра, а брат мог лишь крепче обнимать сестру и молиться, чтобы бог привёл их отца домой.

Вот только разум понимал, что без спецтехники их никак не достать… Их ждёт смерть. Причём скорая. И непонятно, что раньше: закончится кислород или их убьёт жажда с радиацией.

— Всё будет… в порядке, обещаю, — брат погладил голову сестры, но не видел её лица. Что к счастью, ведь девочка тоже не была дурой и всё понимала.

— Не шурши… — тихо сказала она.

— Я не шуршу. Думал, это ты шуршишь!

— М-м-мышь? Здесь мышь?.. — перепугалась та.

— Если мышь… то мы сможем её съесть! — вслух задумался пацан, ввергая сестру в ужас!

Но… заурчал живот. Причём у девочки, ведь она уже давно не ела. Парень же лишь с трудом не рассмеялся, но простонал от боли, ведь успел неслабо ушибиться, когда тут всё рушилось.

Как вдруг колена парня коснулось что-то… влажное! Парень застыл, пытаясь понять, что это, а сердце бешено забилось.

— Братик?.. Ч-что происходит?.. Ответь… не молчи, пожа… — договорить она не смогла, так как что-то коснулось её щеки. Девочка побледнела от ужаса, но… её носик слегка дёрнулся, а ноздри расширились.

Она вытянула руки и схватила то, что касалось её щеки. И оно источало жидкость. Проведя пальцем, девочка понюхала его и поняла:

— В-вода… Это… корень? И из него сочится вода!

— Откуда здесь корень? — недоумевал брат, который тоже нащупал корень и убедился, что это корень, а не что-то подозрительное и жуткое.

— Не знаю, но… — девочка уже набрала ладонь воды и опустошила её, — это чистая вода!

— Ты права! И если его сосать, то воды будет ещё больше!

— Братик… сосать чужие корни… не знала, что ты из таких…

— А?.. — не понял он, а потом как понял! — Вот же зараза малолетняя! Тебе всего двенадцать, а уже извращенка!

Девочка лишь хихикала в ответ, а атмосфера в подвале сразу разрядилась. Но они не заметили главного. Вместе с водой сюда поступал и воздух.

А в это время снаружи один слегка обожжённый мужчина, как мог, пытался раскопать завалы, чтобы достать своих детей. И проклинал всё на свете за то, что побоялся эвакуироваться, когда была возможность.

Дышать же стало легче, дети напились и, расслабившись, невольно уснули. А проснулись спустя несколько часов от странной вибрации.

— Братик… что это опять? Снова корни? — спросила девочка и нащупала свой корень. Он торчал рядом и был всё таким же влажным.

— Надеюсь… Ведь если не они, то это…

— Демоны… — девочка завершила за него мысль и ещё сильнее перепугалась.

А вибрация всё усиливалась и… Пол недалеко от них начал проваливаться. И ведь ничего не было видно! Дети перепугались до чёртиков, как вдруг… Ноги девочки что-то коснулось!

Она вскрикнула, но…

— Корень! — поняла та и полезла к нему, а там… — Здесь тоннель! Брат! Полезли!

Шустро спрыгнув в яму, девочка наощупь полезла. Всё же ничего не видно. Вот вообще!

За ней поспешил брат, и они полезли, пока не увидели свет в конце тоннеля! А там…

— Папочка! — выкрикнула девочка, увидев лицо отца. Пусть и обожжённое, но это отец!

Здесь были полукольца из корней, и по ним девочка полезла наверх и вскоре бросилась к отцу, но…

— Не подходи! Нельзя! Я облучён! — выкрикнул тот, и девочка обомлела, а оглядевшись, пришла в ужас. Всё вокруг разрушено. Где-то брели люди, кто-то что-то пытался раскопать. Довольно много людей не захотели эвакуироваться…

— Папочка… — по лицу девочки потекли слёзы, потому что она поняла, что произошло. Как вдруг странный свист изменился на звук, когда из крана вода течёт вместе с воздухом. И… начался дождь.

Девочка подняла ладонь, и на неё упала странная голубая жидкость. А вот упав на асфальт и обломки, жидкость зашипела! И отец зашипел. Всё зашипело, кроме неё! Ну так она подумала, но шипение было, просто очень слабенькое.

— Что происходит? — недоумевал выбравшийся парень.

— Радиация! — раздался крик, и все обернулись на мужчину, у которого откуда-то взялся счётчик Гейгера. Древний и практически антикварный.

— Что радиация?! — крикнули ему.

— Уровень радиации падает! — выкрикнул тот и полез на руины ближайшего дома, чтобы рассмеяться в голос. — Деревья! Они повсюду! Они поливают город!

— Деревья? — опешила девочка и лишь сейчас увидела десятиметровый баобаб, из кроны которого на сотню метров в небо бил фонтан голубой жидкости.

Тогда она поспешила к дяде со счётчиком Гейгера и ахнула. Тысячи фонтанов по всему городу. Тысячи деревьев возвышались над руинами, а город стремительно окрашивался в голубое!

Вот только в этот самый момент, сдувая чёрное радиационное облако, что повисло над городом, показалась… Ракета! Здоровенная ракета, несущая ядерный боеприпас! И летела она точно на гигантский баобаб!

И только девочка открыла рот, а коленки затряслись, как… по небу ударила мощная молния, и ракета взорвалась!

Взрыв был такой мощи, что облако развеялось, а на землю понёсся чёрный радиоактивный дождь! Но вдруг произошло то, чего никто не ожидал.

Гигантский баобаб, который уже был сто пятьдесят метров в высоту и двести в ширину, ударил голубой жидкостью по небесам! Словно зонтиком, фонтан накрыл город и всё вокруг него, нейтрализуя ядовитую волну, а также в голубое окрашивая залив, полный радиоактивной воды, немного моря и леса.

***

Баобаб-друид.





— Вот же (много баобабских матов) твари! — ругался я.

Вот ведь чувствовал, что, увидев дерево, американцы не пожалеют вторую ракету! И ведь всем скажут, мол: «Упс, думали, что это демоны. Ошибочка…». Ну уж нет!

— Аля, принимай пост! — крикнул я, выскакивая из дерева.

Приземлился же я на траву. Теперь весь мой остров был покрыт сочной травой, кустами, а также баобабами. Они почти стеной окружали остров, перекачивая огромные массивы воды, очищая их от радиации и отправляя в город.

И… кажется, я совершил невозможное. Придал баобабу столько свойств других растений, а он после этого «выжил». Не уверен, что надолго баобабы выжили, просто пока ими управляем я или Аля, они функционирует. Как-то… Но стоит нам оставить их, как баобабы, вероятно, быстро умрут.

Если взять пример, то мой баобаб одновременно кислый, сладкий, солёный и очень острый. Такое не может существовать в природе.

Ладно, не буду об этом. Тут из домика внутри дерева вышли девушки. Выспавшиеся и полные сил.

— Что произошло? — спросила Вика, а я указал на небо.

— Ядерка. Вторая. Вы, — я посмотрел на близняшек, — помогайте людям. И видео побольше снимите. А ты, — я кивнул Вике, — помоги мне будь добра.

— С кораблями? — сразу поняла она.

— На нас напали США, а значит… Мы можем нанести ответный удар, и кажется мне, что где-то недалеко прячется их флот… Что ж, покажем, что такое рыпаться на Друида и его Валькирию?

— Абордаж? — приподняла та бровь, но я покачал головой. Драконьей головой… — Уничтожить…

И я кивнул, однако… Вика кинула на меня такой взгляд, что я понял, что попал… Меня же… потом изнасилуют! Вот Валькирия и изнасилует!





Глава 7


Флот США.

Командный центр на авианосце.

Спустя некоторое время после первого ядерного удара.





В командном центре царило напряжение. Огромный зал, заставленный сложнейшим оборудованием, был погружён в полумрак. Все были сосредоточены лишь на своих экранах и молча работали, отчего в помещении был слышен лишь гул оборудования и вентиляции.

Но даже несмотря на то, что в помещении было прохладно, по лицам многих людей тёк пот.

Адмирал флота сидел на массивном кресле чуть на возвышенности и мог наблюдать за работой людей. Однако он смотрел лишь на большой экран, висевший под потолком.

Многие смотрели на него, ожидая, когда появится картинка. И она начала появляться…

Обработанное ИИ изображение, полученное из самолёта-разведчика, что находился на безопасном расстоянии от острова Лусон, над которым образовалось чёрное радиоактивное облако.

Благодаря компьютеру, картинка была улучшена и повышена чёткость, а все помехи устранены. И сейчас люди замерли, ведь ни демонов, ни их барьера видно не было. Лишь руины на том месте, где находилась армия этих чудовищ. Ну и островок, окружённый глубоким кольцом.

— Победа! — раздались радостные крики людей, ведь они победили демонов и остановили вторжение!

Но… картинка приблизилась, и люди увидели нечто странное на острове. Дерево! Огромное упитанное дерево, напоминающее баобаб. И оно так быстро росло, что люди замерли, не понимая, что это такое.

Конечно, у них были некоторые предположения, но их решили не озвучивать…

— Проклятье… — тихо выругался адмирал, а затем разразился множеством приказов. — Полная боеготовность! Авиации приготовиться!

— Адмирал… Но с кем мы будем сражаться? — спросил его старший помощник, стоявший рядом.

— С тем, кто вырастил это дерево. Это явно дело рук могучего демона! А значит, демоны не повержены! — по залу пронёсся грозный голос адмирала, и мужчина поднялся

Окинув людей суровым взглядом, адмирал направился в защищённое помещение, где на столе лежал на вид самый обычный телефон. Вскоре трубка оказалась в руках адмирала.

— Докладывай…

— Господин президент… Армия демонов уничтожена, портал закрыт. Но… Главная угроза не устранена. Демон чудовищной силы выжил. Требуется повторная атака.

— Ясно. Жди, — неохотно ответил президент, и адмирал принялся ждать. Ноги мужчины слегка дрожали, да и руки были словно не свои. Мужчина невероятно сильно нервничал, как вдруг спустя семнадцать минут раздался звонок.

Было получено разрешение на нанесение повторного ядерного удара… А также выданы коды запуска. Но это не просто цифры, это сложная последовательность, которая разблокирует конкретную ракету на конкретном боевом корабле. В данном случае подводной лодке, следовавшей с флотом. Эту последовательность нельзя угадать или сгенерировать на месте. Лишь получить из штаба.

— Благодарю. Этот демон должен быть уничтожен во что бы то ни стало, — сказал адмирал и положил трубку.

Он поспешил в командный центр и рухнул на своё кресло. Тело было свинцовым, а сердце бешено билось. Но мужчина нашёл в себе силы и отдал приказ:

— Подготовиться к нанесению тактического ядерного удара! — заявил он, а затем последовали ряд команд и подготовка к новому ядерному удару.

За это время экипаж смог понаблюдать за тем, как растёт странное дерево. Слишком уж быстро оно росло, но и на берегу кратера стали появляться такие же деревья…

Постепенно подготовка завершилась, и ядерная ракета отправилась в путь. Картинка с острова уже пропала, так как самолёт-разведчик поспешил убраться как можно дальше. Но… он успел заснять, как ракету, падающую на остров… сбили!

В командном центре воцарилась гробовая тишина. Но продлилась она недолго, ведь вскоре был сделан ещё один залп. Но уже из четырёх ракет. И все они были сбиты…

На лицах людей царил всепожирающий ужас. Ультимативное оружие человечества — стратегические ядерные ракеты, попросту сбивались одна за другой какими-то молниями…

Взгляды то и дело падали на адмирала, который уже был весь мокрый от волнения, а лицо бледным от осознания всего ужаса, что сейчас произошёл. Лишь он понимает, в какую передрягу они попали…

— Приказ всему флоту. Уходим! Цель Гуам! Немедленно запросить помощь, а также…

Адмирал завалил экипаж приказами, которые были выполнены чётко и быстро. Вскоре флот поспешил покинуть воды Филиппин, направляясь к крупной военно-морской базе на Гуаме.

Авианосец со флотом сопровождения двигались на предельной скорости, пытаясь убраться отсюда как можно дальше. Президент с командованием были оповещены о провале операции, а авиация поднялась в небо, чтобы сбить «демона». Ведь вероятность, что он прилетит мстить, была крайне велика.

Вот только он всё не летел и не летел… Прошло несколько часов, и адмирал наконец-то смог расслабиться. Очутившись в своей каюте и взяв из мини-бара бутылочку коньяка, мужчина рухнул на кресло и начал пить из горла.

Живительная влага обожгла горло, и в животе стало теплее, а тревога начала уходить. Как вдруг раздался стук в дверь.

— Кто?

— Сэр! Это я, сэр!

— Входи…

Миг спустя в каюту вошёл старший помощник.

— Сэр… От экипажа поступило предположение, что это мог быть не демон, а Друид…

— ЭТО. ДЕМОН. Я. ЯСНО. ВЫРАЖАЮСЬ?! — почти кричал адмирал.

— Д-да… адмирал… прошу… прощения.

Старший помощник поспешил уйти, как вдруг корабль тряхнуло!

— Это ещё… — договорить адмирал не успел, так как раздался сигнал тревоги.

Мужчины поспешили в командный центр, а корабль стал слегка наклоняться. Это означает лишь одно. Пробоина!

Вскоре люди домчались до командного центра.

— Доклад о повреждениях! — приказал старший помощник.

— Сэр! Левый борт, множественные повреждения! Что-то повредило корпус, но сработали аварийные перегородки. Шанс потопления судна равен нолю.

— Проклятье! Сбросить сонарные буи! Что по гидрорадарам?

— Чисто…

— Чёрт! — выругался адмирал, как вдруг раздался возглас. Ракетный крейсер, плывущий рядом, получил повреждения корпуса… А за ним…

— Подводная лодка… — начал доклад один из членов экипажа, и всё транслировалось на экран. Бурление воды, на которой ничего не было, и устный доклад, что их подводная лодка, нёсшая на себе ядерные ракеты… уничтожена.

— Этого не может быть… — пробормотал адмирал и поднялся с кресла. Ему что-то кричали, говорили и спрашивали, но он не слушал. Он шёл к себе в каюту, где достал пистолет и, прекрасно зная, что может сделать один некромант, вынес себе мозги.

Страх жизни после смерти оказался выше страха смерти…

Пять секунд спустя в помещение ворвался старший помощник с четырьмя мужчинами, но они увидели лишь труп на полу каюты и стену, по которой стекали мозги.

***

Под водой.

В это самое время.





Я был удивлён. Броня авианосца просто пшик, однако эта скотина попросту не хочет тонуть! Там столько перегородок, что кошмар какой-то, и живучесть колоссальная. Но толку от всего этого, если я просто сломал двигатель? Точнее, Вика сломала, и сделать это оказалось проще простого.

Достаточно было ударить водой с нужной стороны с определённой силой. И всё, остров из металла остался неподвижным и прилично так накренённым набок.

У кораблей сопровождения с броней всё оказалось куда лучше. Но им это не помогло. Так что вскоре весь флот застыл. Кроме подводной лодки, которая по нам пять раз запустила ракеты! Хорошо, что я решил немного подождать и не лететь сразу в погоню. Иначе не только остров перестал бы существовать, но и девчатам настал бы конец…

Впрочем, близняшки выжили бы, а вот Вай вряд ли… Так что тот, кто отдал приказ, должен сдохнуть. Ну и ответить на кое-какие вопросы.

Я не стал топить весь флот, потому что это, откровенно говоря, нерационально. Но вот чиниться придётся немало. Главное, что я показал, что с ними будет. Ну и пусть позаботятся о защите кораблей.

Вот вылезет из подводного портала какой-нибудь ктулху. И всё, моря и океаны станут смертельно опасными.

Сейчас же я запрыгнул на палубу авианосца. Истребители кружили в небе, но атаковать пока не стали. Но это пока… Сейчас же мы ворвёмся в авианосец и «поговорим» с их главным.

Думал я… Но вскоре нас встретила делегация, а пять минут спустя я с Викой стояли в каюте адмирала и смотрели на мозги на стене.

— Да уж, тут мало что осталось, — ворчал я, используя пару заклинаний, которым меня научил Ингвар.

Кинув взгляд на старшего помощника, пошёл наружу, и за мной последовала Вика в своих голубых доспехах.

— Иван Олегович, экипаж подводной лодки… — меня догнал старший помощник.

— Подыхает. И поверьте, эта смерть куда менее болезненная, чем та, которую получили филиппинцы.

Игнорируя мужчину, мы вышли на палубу, и я вновь стал драконом. И даже полетал над флотом, но… Нет, по мне не стали стрелять.

И эх, надо было сразу идти за адмиралом, но кто мог знать, что ему хватит духа на самоубийство?.. Впрочем, я побоялся, что капитан подводной лодки решится на детонацию ядерных боеприпасов. Нас бы испепелило!

Ладно, что сделано, то сделано, и вскоре я прилетел к острову и покружил над ним. Пожары ещё не стихли, а на самом острове царит паника.

Остров Лусон огромен и густонаселён. Радиация же накроет огромную территорию, включая ближайшие острова. Земля будет заражена, море тоже, и страна вымрет без еды. Начнётся исход населения, а это многие десятки миллионов беженцев со всеми сопутствующими проблемами.

Ну и самое главное… беженцы — это крайне благоприятная среда для появления демонопоклонников. Также беженцев будут похищать, приносить в жертву, кормить ими демонов, злых духов и делать много чего плохого. Знаем, проходили…

Нет, нужно сделать что-то другое.

— Вика, снимай на телефон. И сделай звукоизоляцию, — попросил я девушку на спине, и вскоре звук ветра пропал.

Да, у Вики с собой есть телефон. А как с девчатами связаться в случае чего? Хотя связи-то нет. Но она нам сейчас и не нужна, мы видео снимаем. И я кружил над городом, демонстрируя этот ужас.

— Американцы сбросили сюда бомбу, пытаясь уничтожить демонов. А потом пять бомб, пытаясь уничтожить меня. Но об этом потом, — говорил я, пролетая над островом. — Эта страна на грани уничтожения, но её ещё можно спасти. Для этого мне нужны кристаллы. Много кристаллов. И я прошу в первую очередь США. Вы виновны! Вам и отвечать за это!

Я пролетел над городом, показывая самые ужасающие кадры, включая филиппинских солдат, которые держали оборону до самого последнего вздоха. Показал и скопления выживших, которые собирались вокруг баобабов. Израненные, измученные, с сожжёнными телами люди пытались прийти в себя, а дерево им в этом помогало.

Вскоре я приземлился перед крупным полевым госпиталем, организованным военными, и Вика камерой прошлась по лицам и телам людей. Люди же смотрели на нас с надеждой, болью и отчаянием. Многие потеряли близких, друзей или товарищей…

И я полетел дальше.

— Доставьте мне кристаллы, и я смогу очистить остров, а затем помогу ближайшим странам минимизировать последствия. Иначе этот остров умрёт, а вы получите сто миллионов беженцев, демонопоклонников и катастрофу для всего мира.

Видео завершилось, и мы полетели в Тайвань, где я стал человеком. И пока Вика заливала видео в интернет, я звонил домой.

— Вань! Говорят, там ядерный взрыв был! — тут же услышал я возглас Любавы.

— Да, столица Филиппин уничтожена. Я там вырастил особые деревья, и они помогут. А дальше Аля обо всём позаботится. Вы ещё не начали там рожать?

— Вань! — рыжая повысила на меня голос. — Там люди умирают. Много людей! Ты представляешь, каково будет нашим детям, когда им будут предъявлять, что их отец предпочёл позволить тысячам людей умереть, лишь бы присутствовать на родах?

Я открыл было рот, но закрыл сразу же.

— Марш всех спасать! — она завершила звонок, а я почесал затылок.

Мне, конечно же, есть чем возразить, и уверен, аргументы будут весомые, но… Любава ведь и правда всю жизнь потом будет вспоминать это… Ладно. Позвонил Даше и, выдав пару указаний, полетел обратно.

Вскоре я добрался до гигантского баобаба и получил семена. Много семян!

— Ну так баобаб же, — Аля пожала плечами, а я смотрел на гору семян похожих на речной камень. Гладкие, коричневые и большие. Они были сантиметров пять в диаметре и весьма странные.

— Хорошо. Спасибо.

Из земли вырвалась трава и сплела корзины, в которые были погружены семена, и мы с Викой полетели к близняшкам. Они находились в городе и помогали искать людей.

Голубая жидкость нейтрализовала большую часть радиации, очистив почти весь город. Вот только заражённые вещества, поднятые в воздух, постепенно опускаются на город вместе с пылью.

Свистящие баобабы втягивают в себя эту пыль, но они физически не могут покрыть весь город. Так что часть падает на землю и дома, повторно заражая людей.

А я тем временем прилетел к близняшкам и опустил корзину, полную семян.

— Это баобаб, пусть люди сажают их, — попросил я девчат. Но тут были и другие люди. Они разбирали завал, чтобы людей достать.

Выглядели люди паршиво. Ожоги, симптомы радиационного заражения и многое другое. Но персики делают своё дело. Обезболивающее, укрепление и очистка. Плюс голубая вода.

— Семена… Они помогут?.. — спросил один мужчина, говорящий на плохом английском.

— Из семян вырастут «они», — я лапой указал на баобаб, что рос метрах в сотне дальше по улице.

— Мы займёмся посадкой! Какие инструкции?

— Засеять ими всю страну. Семян будет больше, — ответил я и полетел дальше. За городом находилась едва живая стоянка военных. Сейчас там собирались выжившие.

И когда я прилетел, началось оживление. Лагерь военных и правда выглядел паршиво, а ещё здесь ощущалась радиация.

— Друид… — вскоре ко мне подошёл обожжённый мужчина в форме. Его сопровождали человек десять. Как военных, так и гражданских.

— Я — командир… — заговорил тот и покачал головой, — уже, наверное, ничего. Всё разрушено и уничтожено…

— Семена, — игнорируя его пессимизм, я лапой указал на корзину, которую поставил рядом с собой. — Эти деревья очистят вашу страну от радиации. Персики, которые на них вырастут очистят людей. Вода, которую деревья источают, — питьевая и полезная. А голубая жидкость очистит и людей, и всё вокруг от радиоактивного заражения. Пить её тоже можно. Но потом будут сильные боли в животе.

— Спасение… — пробормотал тот и упал на задницу, а по обожжённым щекам потекли красноватые слёзы.

— Если есть кристаллы, кладите их рядом с семенем и… — я вдруг задумался, вспоминая кое-что, — …молитесь. Зовите Древо Жизни, и тогда оно ответит на ваш зов и взрастит семя.

— Хорошо… я буду молиться кому угодно, лишь бы это помогло…

— Не кому угодно, а воплощению природы, божеству деревьев. И оповестите всех в стране об этом, — сказал я и взлетел.

Вскоре я отдал ещё две корзины и полетел к Але. Ну и рассказал ей о своей идее.

— Что? Молиться будут? — опешила она, после того как я договорил.

— Да. Не придумал другого способа, чтобы активировать семена. Палочек активаторов у нас не осталось.

— Блин! Даже не представляю, как мне уловить сиг… О! О-о-о-о! — фея раскрыла рот, и, кажется, что-то происходит…

***

Лагерь военных.

В это время.





Все, кто находился в лагере, собрались перед ямкой, в которую поместили одно семя баобаба и два кристалла. Люди, которые находились здесь, выглядели как живые мертвецы. Перебинтованные, окровавленные, обречённые и отчаянные. Но заманенные обещаниями спасения сотни людей, даже те, кто едва мог ходить, собрались здесь.

Выглядело всё это невероятно жутко, а несколько человек снимали всё на телефоны, которые лишь каким-то чудом пережили ядерный взрыв, уничтоживший практически всю электронику в городе.

И вот, посадив семя, командир лагеря закопал землю и упал… Замертво… Но люди никак не отреагировали на это. Здесь постоянно умирают люди. Как вдруг из тела командира вытянулась серая дымка и сформировалась в образ командира.

Тот посмотрел на себя, посмотрел на шокированных людей и упал на колени. Прямо сквозь своё тело.

— Эти деревья очистят нашу страну от радиации… Персики… На этих деревьях вырастут персики и очистят людей. Вода, которую деревья источают, нужно пить. А голубая жидкость очистит и людей, и всё вокруг от заражения… Её можно пить, но потом будут сильные боли в животе, — бормотал призрак, которого все видели и, что самое главное, его слышали…

— Нужно молиться… Древо Жизни… Оно воплощение природы, божество деревьев… Молимся… Молим… Просим и умоляем…

Слушая призрака, люди невольно падали на колени. Кто-то просто падал, теряя сознание… Все, кто был на это способен, начали молиться. Кто как мог, как знал, как хотел… И вдруг слегка затряслась земля!

Из земли потянулся баобаб! Он стремительно рос, пока не вытянулся до десяти метров и шести метров в ширину. Раздался свист, и в дерево потянулся заражённый воздух, а вниз потянулись лианы, из которых начали прорастать персики!

Они быстро наливались соком, но люди не переставали молиться. Как вдруг из дерева вышла она. Высокая прекрасная дева, с крыльями цвета радуги и такими же волосами.

Аля подошла к душе, стоявшей на коленях, и обняла мужчину. Он поднял взгляд и, счастливо улыбнувшись, поднялся. После чего помахал людям рукой и с девушкой вошёл в дерево. И оно ускорило свой рост! А тело мужчины утянуло под землю.

Всё это снималось на камеру, и оператор… рыдал. Многие рыдали, ведь лишь сейчас людям пришло осознание произошедшего. И вдруг из кроны баобаба, ударил фонтан голубой жидкости. Люди принялись выставлять ладони, которые наполнялись этой жидкостью, а радиационный фон в лагере стремительно падал.

Но вновь показалась фея. Она сорвала один из персиков с баобаба и подошла к другому мужчине, который уже был на грани. Он лежал на земле и тяжело дышал, а грудь горела огнём. Словно в лёгкие залили бензин и подожгли его…

— Ешь и получи новую жизнь, — ласково произнесла она и вручила персик.

Мужчина, чьи губы задрожали, из последних сил впился в сладкий плод и простонал от наслаждения. Боль начала отступать, а огонь в груди гаснуть.

И в этот момент из земли стали появляться… туалеты. И вскоре они очень пригодились! Едва живой человек вскочил на ноги и бежал, как спринтер.

— Очищение. Спасение. Жизнь, — ласковым голосом говорила крылатая девушка, и люди понимали её… А затем все принялись есть чудодейственные плоды.

В другом месте, где располагался пункт сбора выживших, происходило то же самое.

Баобабы разносились по всему городу и росли. А военные на уцелевших машинах везли людям спасение. Но…

— Стой! Дальше нельзя! — один броневик остановили на въезде в соседний город. Это был блокпост из военных, которые обмотали лица тканью.

Там стояли два автобуса которые перекрыли дорогу и десяток солдат с лёгким оружием и без брони. Резервисты.

— Я чист, — из машины вышел обожжённый солдат. Его лицо было покрыто жуткими язвами, а левый глаз выгорел.

— Ты себя в зеркало видел?!

— Проверьте, — он кивнул на дозиметр в руках одного из бойцов.

— Я и так вижу.

— Проверь!

Резервист вздрогнул и всё же решил подойти и проверить, но осторожно, ведь он боялся радиации. Вот только… дозиметр молчал! И он и машина…

— Колёса… Они немного фонят, — подытожил резервист.

— Тогда сами отвезите, — обгорелый солдат достал пакетик с горстью семян. — Это наше спасение… Оно очищает от радиации, и даже такой живой труп как я, получил шанс на спасение.

Слова солдата шокировали людей, а потом все они посмотрели на гигантский баобаб, который было видно даже отсюда.

— Проезжай, раз уж оно очищает.

— Да. Но сперва…

Солдат закопал семя рядом с блокпостом и объяснил солдатам, что дальше делать.

— Молиться дереву? Ты спятил?

— Я видел всё собственным… глазом, — ответил солдат, чей левый глаз сгорел. — Молитесь, зовите Древо Жизни, и оно защитит вас от радиационных ветров и дождя.

Бойцы перепугались и, когда солдат поехал дальше, поспешили молиться. Но… ничего не произошло.

— Бред сумасшедшего, — хмыкнул один из бойцов и поднялся. А за ним и остальные. Как вдруг раздался гром! Над островом сформировалось огромное тёмное облако, и по спинам мужчин пробежали мурашки.

Они вновь окружили посаженное семя и начали молиться. И вдруг из земли показался стебель! И он так быстро рос, что за каких-то десять минут вытянулся до десяти метров. Что было весьма вовремя, потому как полил дождь и дозиметр тут же закричал. Радиация… Благо, этот баобаб был странный, у него имелась хоть и небольшая, но крона.

Она и защитила солдат. А чёрный дождь лил стеной. Дозиметр же пришлось отключить, потому что он пищал так, что становилось плохо. Он буквально кричал: Вы все умрёте! Болезненной и жуткой смертью! Сдохнете! Все!

— Защити… дерево, защити нас… — бормотал один из бойцов, а после него и остальные начали молиться дереву. И как-то спокойнее стало. Да и дерево вроде продолжило пусть и медленный, но рост.

***

Небольшое поселение недалеко от столицы.

Частный дом.





Три мальчика и девочка сидели у окна и смотрели на чёрный дождь. На столе пищал дозиметр, который был куплен за немалые деньги буквально четыре часа назад.

Там же за столом сидел мужчина и лежал лицом на столе. Рядом стояла пустая бутылка, а взгляд мужчины был устремлён за окно.

Не успел… Он собирался рвануть на север в порт, но не успел, потому что жена задержалась в госпитале. Она — врач, которые сейчас нужны как воздух, и просто так с работы ей не вырваться. Но всё уже было неважно. Начался радиоактивный дождь, и все они уже облучены. Вон как дозиметр пищал. А значит, все они умрут…

— Пап, там машина приехала! — раздался голос детей.

— Мать приехала? — спросил мужчина, не поднимая лица со стола.

— Нет… Это какой-то жуткий дядя! От страшный! — дети отскочили от окна и спрятались под столом, а затем раздался стук в дверь.

— Не открою! — крикнул отец семейства и найдя нож на кухне, подошёл к двери, в которую долбились. — Уходи! Ты облучён, и нас облучишь!

— Желаешь ли спасения? — раздался голос с той стороны.

— А? Спасения? Ты что, этот… как их там, демонопоклонник? Проваливай!

— Я не демонопоклонник, но как хочешь, — жуткий мужчина отошёл от двери и направился к соседнему дому. А отец семейства посмотрел на детей и пищащий дозиметр.

— Постой… Что ты предлагаешь?

— Взрастить семя, дарованное Друидом.

— Друидом? Тем самым?

— Он спас то, что осталось от столицы и пообещал спасти нашу страну. Я развожу его дары — семена деревьев, которые защищают от радиации и спасают таких, как я, — спокойным голосом ответил жуткий мужчина.

— И… что мне сделать? Если я открою дверь, то получу убойную дозу радиации.

— Поэтому не открывай дверь. Я посадил здесь семя, рядом. Молитесь Древу Жизни. Просите о спасении, и оно вырастит дерево, которое защитит всех вас.

— Бред какой-то…

— А демоны не бред? — хмыкнул жуткий мужчина и направился к соседним домам. А когда всех обошёл и со всеми поговорил, поехал дальше, несмотря на чёрный радиоактивный дождь.

Отец семейства же не верил во всё это, но… посмотрев на детей, вернулся за стол и сложил ладони, как видел это по телевизору, а рядом тут же сели детишки.

— Мы помолимся, пап! — заявила девочка, и пацаны закивали.

— Вы — молодцы, — улыбнулся тот и начал молиться, но…

— Пап, а как молиться?..

Мужчина рассмеялся и объяснил. Но…

— А что такое Древо Жизни? — задали ему вопрос.

— Не знаю, но, наверное, дерево, которое даёт жизнь?

— Значит, оно дарует нам жизнь, и мы не умрём от радиации? Здорово! — обрадовались детишки, а мужчина вздрогнул. Он и не подозревал, насколько у него умные дети. Они уже всё поняли…

— Да, маленькие мои, оно защитит всех нас, — по щеке мужчины прокатилась слеза, и он продолжил молиться.

Люди потеряли счёт времени и очнулись, когда стемнело, и то, лишь когда раздался стук в дверь. Мужчина удивился и поспешил к двери.

— Кто?

Ответа не последовало. Тогда он открыл дверь и увидел… Дерево! Метров в десяти перед домом вырос большой баобаб. Массивный, могучий и с довольно широкой кроной.

Дождь уже закончился, а земля вокруг была слегка покрыта какой-то голубоватой жидкостью. Но главное не это, а прекрасная дева с крыльями, которая манила и указывала на персики.

— Ешь. Очистишься, — ласково сказала и кивнула в сторону, где стояли соседи и жадно ели персики. — Но ешьте по одному. Очистка будет… «естественной».

В этот момент один из соседей схватился за живот и, издав жуткий звук, убежал домой. В туалет…

Мужчина проводил его взглядом и взял персик. Как вдруг к дому подъехала военная машина, и из неё выскочила женщина. Она тут же кинулась к мужчине и крепко обняла.

— С вами всё в порядке!

— Мамочка! — из дома тут же выскочили дети, и женщина присела да обняла всех.

— В дом! Тут радиация! — вспомнил мужчина. Но… кинул взгляд на дозиметр. А он молчал…

— Нет радиации, — ответила женщина и поднялась. — Мы спасены!

Мужчина обомлел и посмотрел на персик в своих руках.

— Ешь, но в туалете! Сразу на унитазе, — хохотнула женщина и подбежала к баобабу и сорвала ещё персиков для детей. — А вы потом. После папочки.

— Ох, как пахнут! — обрадовались дети.

— Вкус неземной, но ощущения потом… тоже неземные! — женщина всегда была позитивной и всех заражала этим позитивом. Так что и соседи стали подтягиваться, желая отведать неземной плод.

Но уже вскоре люди сидели на унитазах и поминали персики, дерево и всё в мире не очень добрым словом… Правда, это лишь пока не подействовал персик…

***

Баобаб.

Некоторое время спустя.





Я лежал у дерева и стонал. Крылья мои бедные… Устал летать туда-сюда. Причём на таких скоростях, что я ощущаю себя турбореактивным драконом. Уже даже рассвело, и я не заметил, как за этими полётами пролетела ночь. А Аля всё плодила и плодила семена баобаба!

Сам баобаб уже был двести одиннадцать метров высоту и двести с лишним в диаметре. Толстенькое дерево… Очень. Но оно у нас особое. В нём находится настоящий атомный реактор… Если рванёт, тут будет воронка радиусом в двадцать километров.

Правда, цифра взята от балды, но взрыв и правда будет о-го-го. Но у нас всё под контролем. А энергия же преобразуется в ману. Вот за счёт этой маны тут всё и работает. Разве что, когда закончится радиация, которую можно переработать, закончится и энергия для баобабов. И они умрут… Всё же не могут в природе существовать такие гомункулы.

Кинув взгляд налево, увидел девчат. Они тоже только недавно вернулись и сейчас готовили уху. Не знаю, где нашли рыбу, но она немного радиоактивная… Я прям чувствую это отсюда. Я же дракон.

Хотя нам-то что? С Выносливостью в десять и более единиц, радиация не страшна. Если, конечно, не находиться в эпицентре сразу после взрыва ядерной бомбы. У обычного человека Выносливость от двух до трёх единиц.

У крысы — в районе четырёх, а у таракана — где-то семь или восемь. Ну, это в пересчёте на защиту от радиации. Мне вот с моими тридцатью с хвостиком Выносливости, даже и без облика дракона плевать на радиацию.

Простонав ещё раз, я поднял голову, так как к нам летел вертолёт. Я зевнул и не шевелился. Как и девчата. Даже после того, как из вертолёта вышли люди. Выглядели они паршиво. Хотя кто тут выглядит не паршиво? Денёк выдался адским.

— Иван Олегович, — ко мне подошёл один из мужчин, а затем упал на колени и головой коснулся земли. — Не знаю, как вас благодарить…

— Вы одобрили удар ядерным оружием?

— Нет! Нас даже не поставили в известность, чтобы мы успели вывести людей! — он поднял взгляд, и я вижу в нём жгучую ярость. Не врёт и люто ненавидит тех, кто это сделал.

— Ясно.

Я зевнул и вновь закрыл глаза.

— Мы получили груз кристаллов. Из Российской Федерации, Китая и других стран прибыли герои, которые помогают нам сажать деревья, используя кристаллы. Также они помогают закрывать порталы, которые открылись из-за землетрясения, вызванного ядерным оружием. Но… если вам нужны кристаллы, мы выделим вам часть.

— Тратьте, как хотите, — лениво ответил я. — Главное деревья сажайте, и всё будет хорошо.

— Понял. Ещё раз спасибо… Если вам что-нибудь понадобится…

— Мои ребята должны прилететь. Помогите им добраться до меня.

— Сделаем и поможем! — заявил тот, а я драконьей лапой показал большой палец и вновь зевнул.

— Хорошо, а теперь я бы вздремнул часика три. Если нужны будут семена, то просто скажите дереву, Аля вам даст.

— Дам-дам, — рядом со мной материализовалась крохотная фея и закружилась. — Чем больше деревьев, тем быстрее устраним все последствия и будет меньше проблем в будущем.

— А… можно сажать деревья на других островах?

— Не сразу… — задумалась фея. — Постепенно, но я дотянусь до них.

Они что-то там обсуждали, но я уже храпел. Правда, недолго, и спустя три часа, как и обещал, проснулся. Но не потому, что выспался, а потому что ребята припёрлись.

— Йоу! — Ли поднял лапу, с ним шли Игнат, Даша, Крова и Стратиг.

— Поздравляю с тройней. Все… женщины! — заулыбалась русоволосая, а я грустно вздохнул, ведь не присутствовал на родах.

— Родились чуть раньше, так как девчата перенервничали, но дети крепкие, и здоровые, — добавила Настя, я же кивнул Крове.

— Хорошо… — зевнув, кинул взгляд на того мужчину. Не знаю, кто он. Президент или премьер-министр. Да и без разницы. — Даш, Игнат, полетайте по островам и острову. Посадите дубы. Ли и Крова, на вас очистка людей. Вы без проблем очистите кровь и органы от всякой дряни.

— Очистка крови? — взбудоражился мужчина.

— Ага, мы — маги крови ведь, — ответила Крова, и глаза мужчины заблестели. Вскоре вертолёт улетел. Даже римлянина забрали.

Но у него другая задача. Он с зомби будет разбирать завалы, а я, зевая, влез обратно в дерево и принялся за работу. Точнее, мы с Алей. Одна голова хорошо, а две — это уже мутант. Но зато какой!

Моему взору открылся едва ли не весь остров, и на его берегу я постепенно растил мангры. Но уже новые, и они отфильтруют морскую воду, вытянув из неё радиацию.

Помимо этого, мы почти полностью взяли под контроль деревья острова. И пусть это было нелегко, но мы смогли заставить все деревья передавать мне радиоактивные элементы.

Хм, слышу зов. Опять кто-то молится. Так, вижу, как близняшки с Вай раздают людям мазь. Ребята привезли с собой. Много-много мази. Все наши запасы.

Решил немного подглядеть и смотрел, как одна женщина аккуратно мажет лицо солдата. Оно было наполовину покрыто жуткими волдырями с гноем внутри.

(фил) — Хорошо… — пробормотал тот, чувствуя облегчение.

(фил) — Сказали, что это поможет, — ответила ему женщина.

(фил) — Уже помогает… не так сильно чешется, — улыбнулся мужчина, у которого кровоточили дёсны.

Женщина поджала губы и продолжила оказывать помощь и вскоре перешла на обожжённое тело. Как вдруг.

(фил) — Оторвалось… — пробормотал мужчина, держа в руках кусок сгоревшей кожи. Женщина же подняла взгляд и ахнула.

(фил) — Ваше лицо… Оно почти как новое!

Я примерно предполагаю, о чём говорят. Уже как-то научился понимать людей, не разбирая слов. И сейчас женщина в восторге от мази, потому что она очень быстро восстанавливает повреждения кожи.

А ещё вижу, что город наполнился людьми. Журналисты, у которых персональные дозиметры, всюду военные, строители и прочие, кто помогает достать людей.

И это хорошо, ведь под завалами находятся тысячи человек. У них нет еды, и есть лишь корень, который те сосут. Воду в смысле. А потом день закончился. За ним второй…

К дереву приходили Валенд, Злой Ли и всякие другие герои. Что творилось в мире, я не знаю, так как вылезал из дерева лишь поесть и поспать. Слияние выпивает из меня немало сил… Но теперь, когда за меня по делам летают ребята, работа пошла быстрее.

Они посадили семьдесят дубов и теперь Филиппины — это один большой Кластер. Здесь также вырастили дуб высотою в сотню метров, и я сразу наложил на него все руны, причём дистанционно. Теперь я и такое могу!

Тяжело, правда… Но зато могу! И шло время. Я уже потерялся в днях, но мангры разрастались, и очищалась вода. Баобабы очищали воздух. Дубы очищали вообще всё. Ну а люди… молились. Главное, чтобы не переборщили. Я, конечно, уверен, что этого не будет. Но… А вдруг Аля и правда станет богиней природы?.. Ведь если это случится, нечто или даже эти две сучности… нападут!

Но этого не случится, я уверен. Ладно всякие духи… Но богом так просто не стать! Если вообще возможно. Так что буду спать спокойно…





Глава 8


Мир Гоорт.

Некоторое время назад.





— Подлая… тварь… — прохрипела алокожая красавица, обливаясь кровью. Её крылья были отрублены, а всё тело в жутких ранах. А от некогда элегантного платья осталось лишь рваньё.

Девушка была настолько красивой, что, увидь её кто, тут же бросился бы спасать от могучего демона, возвышающегося над ней. Слишком уж она была привлекательна, а её чарующий голос мог похвастаться в гипнотизирующей силе с самими сиренами. Но… ей это не помогло. И не поможет… Её некому более спасать.

Вокруг были сплошные руины и бесчисленные трупы демонов. Здесь произошло воистину грандиозное сражение!

— Может, и подлый, но победитель, — оскалился Лорд Димас, стоявший перед ней.

Его рука не дрогнула, и полусломанное копьё вонзилось в грудь демоницы, пронзая сердце великой и ужасной Леди Асмэс. Демоницы, которая тысячу лет правила обширными землями и сотню раз воевала с соседями.

Её тело изогнулось, и демоница, с криком, испустила дух. В прямом смысле слова. Но, его тут же начал вдыхать могучий краснокожий демон. Асмэс пыталась сопротивляться и хваталась за своё тело, но всё было тщетно. Димас втянул в себя душу демоницы и закрыл зубастый рот.

Лорд демонов в блаженстве закатил глаза, его кожа практически закипела, а рога засияли от невероятной мощи. Тело демона наполнялось магической силой поверженного лорда. Невероятной силой…

Мужчина издал оглушительный рык, и во все стороны хлынула магическая энергия! Она была столь разрушительна, что с поля боя исчезли тысячи тел. Они буквально испарились в этой бушующей волне.

Лорд Димас тяжело задышал, опираясь на своё копьё, но позади послышались шаги. Могучий демон выпрямился и обернулся, увидев своих верных вассалов. Впрочем, верность и демоны — понятия несовместимые. Поэтому показывать слабость смерти подобно.

— Мой Лорд… победа… весь регион теперь н… ваш… — произнёс один из демонов. Выглядел он неважно. Всё тело в ранах, и в плече торчит стрела.

— Кто наша следующая цель? — спросил двухметровый демон, раньше напоминавший серого гоблина. — Куда ведёт ваша чуйка? Может, в мир людей?

— Чуйка… — задумался Лорд и рассмеялся. — Чуйка говорит мне, что, если сунемся к людям, произойдёт нечто невероятно ужасное. И если я продолжу расширение, проблемы уже будут у нас. Нет, мы затаимся и будем укрепляться. Но ровно до момента, когда моя чуйка подскажет мне о новой возможности.

— Но, мой Лорд… воины испили крови… их уже не удержать, — опешил один из могучих демонов. А Димас призадумался.

— Продадим их Лорду Епетко. Он как раз хотел уничтожить соседа, — заулыбался Димас. — Хах! Чуйка говорит, что это отличная идея! И ещё. Издаю приказ! На моих землях отныне запрещено соваться в эти порталы! Вместо этого закрывайте их.

— Закрывать? Но зачем? Пусть людишки лезут, мы убьём их… — недоумевали демоны.

— Идиоты! В этих порталах содержится божественная энергия! Если мы поглотим её… — глаза Димаса скользнули по своим вассалам, которые рты и пасти пораскрывали, поняв замысел Лорда. — Поняли, да? Вот только каждый второй портал мой. А кто утаит его…

Димас вытянул ладонь, и разрушительная сила испепелила тысячи мёртвых демонов и часть стены крепости. От такой мощи вассалы вжали головы в плечи, а суккубы зашевелили хвостами. От возбуждения…

***

Филиппины.

Чуть больше месяца спустя.





— Ра-а-а-а! Тьфу! Добрый вечер, — я, одетый в костюм, стоял перед журналистами, а находились мы на кроне баобаба. Уже совсем одраконился!

Окинув взглядом сотню человек, среди которых важные чиновники, политики, послы, военные и даже Валенд с моими ребятами.

— В этот знаменательный день я объявляю о завершении спасения Филиппин. И не только об этом. Благодаря нашим усилиям, уровень маны в мире с почти шести упал до трёх с половиной единиц.





Текущая концентрация маны: 3.53з





Я довольно кивнул себе, глядя на цифры от Ассистента. И продолжил:

— Была проделана титаническая работа, за что я благодарен всем, кто участвовал как в восстановлении Филиппин, так и в распространении семян. Филиппины, Индонезия, Австралия и вся Юго-Восточная Азия, включая часть Китая, полностью объединены в один Кластер.

Когда всё произошло? И главное как? А вот так. Я так рьяно ринулся спасать филиппинцев и эту страну, что во всём мире воодушевились, завалили нас кристаллами ,и самое главное… Захотели себе мои деревья.

Да. Это банальный страх. И есть причины бояться, потому что США показали видеозаписи операции на Филиппинах. И демоны надрали им задницу, да так жёстко, что в штаны наложили во всём мире.

Ещё бы… Лорд демонов — это вам не шутки, там такая мощь, что просто ух. И это доказал Джеймс, потеряв двадцать семь героев. Их не только убили, но и их души были поглощены. Я не буду материться, но я сильно «негодовал». Души двадцати семи героев — это огромная мощь! Хорошо хоть, та демоница, которая надрала Джеймсу задницу и чуть не убила меня в Питере, не стала Владыкой Демонов.

Боюсь, тогда нашему миру настала бы, мягко говоря, женский половой орган.

Ну и самое забавное. Все города России в моём опросе высказались за посадку моих деревьев. Всех вдохновил Якутск, который защитился от метеоритов. Но забавное не это, а то, что в опросе были также все города Беларуси. Президент подсуетился быстрее, чем две трети наших городов…

А за ними… эстонцы! И началось… Так что у нас есть девять с половиной тысяч дубов… не все, конечно, высокие, как в Якутске, я бы сказал, что многие едва ли выше двадцати метров, но это неважно. Они растут и растут быстро.

Но в том же Минске использовались кристаллы, так что дуб там о-го-го какой. Разве что пришлось подписывать документы. Много документов. Мол, я обязываюсь не захватывать страну, не шантажировать и бла-бла-бла.

С одной стороны, толк от документов, если привести меня к ответу ни у кого нет сил. А с другой, кто со мной тогда будет сотрудничать, если я нарушаю договоры? По крайней, мере такова была логика у людей.

Я же только «за». Моя позиция всем известна. Хочу мирной жизни в своём маленьком раю, чтобы меня никто не трогал.

Разве что китайцы и американцы не хотят делиться Местами Силы. Но это пока…

— Здесь же, — продолжил я свою речь. — Начинается новая эпоха. Мы очистили землю, очистили воздух и очистили берега. Потребуется много времени, чтобы полностью устранить последствия катастрофы, а жизни погибших уже не вернуть. Но сейчас нужно двигаться дальше.

У меня перед глазами была пафосная речь, которую мне написали, и я её зачитывал. Слишком уж я устал, и мозги уже не работают. Слияние с деревом отнимает слишком много сил, а я в нём проводил часов по десять в день.

Зато! Я протянул корни через острова до Тайваня. Оттуда до Китая и по островам до Японии, Кореи, России, а также до Индонезии, Австралии, Малайзии и так далее.

Помимо этого, уже половина Африки и вся Боливия захвачены. После видеороликов, снятых в Филиппинах, боливийцы массово пошли к моим дубам и начали молиться, несмотря на жуткий внешний вид. Всё же там в коре черепа, кости и прочее. Настоящие демонические деревья…

Не знаю, кто рассказал, но люди узнали, что эти дубы спасли их от восстания, которое организовал Джеймс с американцами. Вот и пошли благодарить. А те пошли в рост…

В общем, сейчас по всему миру молятся деревьям, и я несколько удивлён из-за того, что это всё работает. Я про ману. Почему-то её выделяется, на удивление, много. И если бы Джеймсу удалось создать церковь Белой… Жуть что было бы! Эта скотина быстро набрала бы уйму маны, и всё, хана котяткам…

Ладно… Я закончил речь, и меня завалили вопросами.

— Иван Олегович, что вы дальше будете делать? — спросила русская журналистка.

— Дальше? Я хочу домой… к моим родившимся дочкам, которых я ещё даже не видел, — я грустно вздохнул, а журналистка изменилась в лице. То ли восторг испытывает, то ли жалость, я так и не понял.

— А Англия? Вы ведь хотели наведаться в Англию.

— И я наведаюсь. Сразу же. Закончим уже это.

— Это потому, что они не поделились кристаллами?

— И это тоже, — согласился я. — Но скорее потому, что если Артур с Цеппелином ранее создали Лорда Демонов, на которого здесь сбрасывали бомбы, то где гарантия, что они не создадут второго? Вдруг в Британии сейчас сидит второй Лорд Демонов?

Люди изменились в лицах, а я продолжил:

— Вижу, вы поняли, о чём я. Поэтому я обязан проверить и убедиться, что этого не произошло. И либо я сделаю это сам, либо с поддержкой правительства Британии. Следующий вопрос.

— Иван Олегович! Иван Олегович! — загалдели люди, и я указал на одного из журналистов.

— Скажите, пожалуйста…

Вопросы сыпались один за другим, и интервью заняло целых три часа. После чего все разошлись, а я стоял на краю дерева и смотрел вниз. Отсюда был виден весь город. В Манилу съехались строители со всего мира. Они расчищают обломки и начинают восстановление города.

Здесь также немало американцев, которые проводят восстановительные работы. США же всех собак спустили на Джеймса и адмирала, который управлял флотом. Но если первый якобы сбежал, то второй застрелился.

В то, что Джеймс сбежал, я не верю. Но теперь его репутации конец, а его ресурсы ограничены. И я найду его… И убью. Пора заканчивать со своими врагами.





Ваши характеристики:

Сила: 21.5 — 23.1

Ловкость: 22.0 — 22.9

Выносливость: 25.1 — 28.0

Магия: 168.55 —340.17





За последние три с половиной месяца моя магическая сила удвоилась. Но это всё благодаря слиянию с деревом и прогонки через себя невероятных объёмов маны.

Теперь на Земле меня никто не остановит…

Кинув взгляд на этот прекрасный остров, полный зелени, буйства природы, и вздохнув чистейший воздух, подобрел. Люблю я природу. Это жизнь. И людям нужно жить в симбиозе с природой, а не как паразиты. Лишь тогда и люди будут счастливы, и мир будет процветать.

— Аля.

— Здесь, дедушка! — рядом из пространства выскочила довольная фея.

— Будь добра, передай ребятам, чтобы летели домой, как соберутся. А я к Артуру.

— Хорошо, дедушка! — она подлетела и чмокнула меня в щёку. — Удачи!

— У тебя хорошее настроение?

— Конечно! И когда ты вернёшься домой, тебя будет ждать сюрприз.

— Мне уже стало страшно, — я вымучил улыбку и начал раздеваться. А после обратился в Эмани. Вот только теперь я был сотню метров в длину.

Трансформация далась непривычно легко. Что неудивительно, с новым телом мне намного легче даются любые магические преобразования.

И я, громко крикнув, расправил огромные и прекрасные крылья, а также шикарнейший хвост и направился на северо-запад. Мне лететь одиннадцать тысяч километров. Так что я закрыл глаза и уснул. Давно я как следует не отсыпался!

Открыв глаза, обнаружил себя над Монголией. Закрыл глаза и открыл уже над своей фермой, покружив вокруг которой и сорвав с Али огромный жёлудь, полетел дальше. Но я и заметить не успел, как добрался до Великобритании. А навстречу мне летели истребители… Хах, забавно.

Они выставили пятьсот истребителей, и эта армада мчалась на меня с одной единственной целью. Уничтожить… Что ж, так тому и быть!

Я остановился, и из меня хлынуло зелёное облако, которое быстро разошлось во все стороны, вытянувшись до километра в диаметре. И враг выпустил ракеты.

Хм, это какая-то новинка, потому что эти ракеты полетели точно в зелёное облако. Но… я взмахнул крыльями, потом ещё и ещё. Бесчисленные перья устремились навстречу ракетам противника, и ракеты начали взрываться. Вот вам ЭМИ разряды! Я электрической маной заряжен просто по самую макушку!

Тысячи перьев размером от полуметра до метра пронеслись через вражескую орду, разрубая с десяток машин, и минимум сотня тут же полетела вниз, в море. А ракеты взрывались одна за другой, да с такой мощью, что я нахмурился. Магические ракеты…

Многие сдетонировавшие ракеты уничтожили соседние. Но даже так, пришлось мне делать ещё два залпа, чтобы добить ракеты. Истребители же разлетелись в разные стороны и, разбившись на звенья, начали бить по мне пулями… Магическими!

Я прикрылся крыльями и хвостом, ощущая, как в перья и плоть вонзаются мощные пули, а истребители один за другим пролетали через разрастающееся облако. Пришлось изогнуться, чтобы один из истребителей не врезался в меня. А второй истребитель задел меня крылом, и я вскрикнул от боли и ярости!

Машина потеряла крыло, а моё крыло сильно заболело. И истребители отчаянно кидались в зелёное облако, непрерывно стреляя и пытаясь меня протаранить. Безумцы…

Вот только это облако — это мох! И попав на корпус истребителей, мох начал расти. Очень быстро расти. И не успел истребитель, первым залетевший в облако, развернуться, как начал падать. Мох забил собою всё, что мог, а истребитель уже был полностью зелёным. За ним и другие начали зеленеть.

Я же продолжил метать перья, пока все противники не оказались на дне океана… Самоубийцы. Может, злые духи?.. Да легко… А значит, в Британии творится действительно что-то ужасное.

Вскоре я добрался до острова и полетел к месту, где когда-то получал сигнал о местонахождении Артура. Не стал призывать Юси, потому что… Да оно и так всё видно. И сейчас я смотрю на клочок почерневшей земли недалеко от Лондона. Это был богатый древний особняк, и, судя по всему, меня ждали. Что ж… Посмотрим, что для меня приготовили.

Я приземлился недалеко от особняка и лапой дёрнул по земле, а в появившуюся ямку выплюнул огромный жёлудь. Дуб тут же начал расти, а я стал человеком, чья кожа полна ссадин и царапин… Больно было.

Вскоре из меня вытянулись волоски хлопка и стали строгим костюмом, а обувь я сделал из мха. Тапочки! Мягкие и удобные.

Направившись к особняку, дошёл до ворот, которые сами отворились. Хм, не автоматика. Магия… И защитный барьер. Причём достаточно мощный, чтобы выдержать парочку баллистических ракет.

Хмыкнув, я прошёл внутрь, глядя на жуткие пейзажи. Чёрные кривые деревья, жуткие растения и земля, пропитанная мёртвой силой. Ну и слуга в яркой одежде, открывший дверь и кланяющийся мне. Надо было Ингвара брать, всё же скелет-слуга — это что-то новенькое.

Да, у слуги красовался лысый череп и костяные пальцы… Кажется, я ошибся, и тут не демоны. Тут что-то похуже…

Я вошёл в длинный коридор, на стенах которого висели картины с видами прошлого, которого люди должны стесняться и прятать его подальше. Но… Портреты, издевательства над рабами, человеческая охота, аристократы, пьющие из бокалов-черепов, и прочее висели здесь как эдакая аллея славы…

Вот она, людоедская натура всяких там «сэров» и прочего «благородного» дерьма. И вот слуга, что стоял в конце коридора, отворил дверь. Из дверного прохода тут же хлынула чёрная дымка, полная мертвецкой энергии. Но не как у Ингвара, а прям злая и концентрированная.

Я вошёл в помещение и… Увидел большой круглый стол, а у стены стоял трон с довольно молодой женщиной на нём. Слева и справа от неё стояли мужчины и женщины. Вот только это были скелеты… Но в костюмах и платьях.

— Добро пожаловать, — произнесла девушка с короной.

— Дай угадаю. Это Артур и его компания? — я кивнул на скелеты.

— Так и есть. Видимо, то, что о вас говорят, это всё правда. Вы и правда впечатляете, — она улыбалась и весьма искренне. Девушка была расслаблена и, видимо, полностью уверена, что всё контролирует.

— Давайте без лести. Я пришёл убивать.

— Не горячитесь. Не думала, что моя «проверка» вызовет у вас проблемы, — продолжила та улыбаться и смотрела на мои царапины.

— Проверка? Так я и поверил. Думаю, вы были бы рады, если бы я там помер.

— Что вы. Я, как и вы, не желаю прихода богов на Землю. Ваша смерть может негативно сказаться на моём великом будущем, — на удивление, уверенно заявила девушка.

— А я не желаю видеть на Земле лича.

— О? Вы поняли? Удивлена. Я ведь сейчас живая.

— Живая? Лишь пародия на жизнь. Поверь, я уже повидал «немёртвых». И ты — самая обычная немёртвая. А раз ты обрела плоть, то это объясняет лишь одно, ты слаба. И твоё ядро слабо, а плоть нужна, чтобы собирать и удерживать ману.

— Вы, на удивление, много знаете о нежити, — удивлялась она и хлопала красивыми глазками. — Хотя да… Слышала, у вас есть некромант. Но почему вы его не убили, если против нежити?

— Потому что он не нежить, а все его мертвецы — это уроды, которые заслуживают вечных кар.

— Да-да, но я посмотрю на него через сто или двести лет, — ухмылялась она.

— Ему так-то триста шестьдесят с лишним лет, — теперь я ухмылялся, а она сменила выражение лица.

— Всё время забываю про ваш возраст… — девушка прикусила губу и посмотрела на меня совершенно другим взглядом. — Послушай, Друид, мы — деловые люди. И я предлагаю союз. Моя Империя будет возрождена, но в новом обличье. Я готова довольствоваться этим островком, но при условии доступа в другие миры. Демоны, к примеру… Я готова уничтожить их.

Я посмотрел на неё и в голос рассмеялся. Даже за живот схватился. Демонов! Она! Уничтожит демонов!

— Что тебя рассмешило, человек? — рассердилась королева или императрица? Плевать.

— Ты даже не представляешь, что такое демоны.

— Я уже бывала по ту сторону! Мы уничтожили деревню этих созданий, — возразила та и похлопала в ладошки, а миг спустя в помещение вошли зомби серые гоблины.

— Это, по-твоему, демоны? — приподнял я бровь и покачал головой. — Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело. Это жалкие низшие демоны. Слабейшие из всех.

— Моя армия нежити будет расти и становиться сильнее. Рано или поздно я уничтожу всех демонов, и тот мир станет моей Великой Империей! По завоеваниям я превзойду всех своих великих предков вместе взятых!

Я смотрел, слушал её и покачал головой. Глупая женщина с ограниченным мировоззрением. Но сильная, да. Боюсь представить, сколько душ она загубила…

— Да? Тогда уходи в портал. Создай портал и иди.

— Я ещё не готова… — возразила та. — Мне нужно больше кристаллов и больше времени. Помоги мне, и тогда…

— Помочь тебе? — я ещё сильнее удивился.

— Да, помоги. Ты ведь хочешь, чтобы кто-то уничтожил демонов? — девушка поморщила нос. — Мне нужно собрать больше последователей. А также больше…

— Больше нежити? Ты хочешь всех англичан обратить в нежить?

— Да, а что в этом такого? И не всех, а лишь пару миллионов. Оставшиеся ещё нарожают, — недоумевала она оттого, что я недоумеваю.

— Боюсь, я не могу этого позволить. — покачал я головой.

— Почему? Что тебе эти крестьяне? Подумаешь, пара процентов населения. У меня за чуму больше умирало. И я думала, тебе плевать на людей, ведь ты их ненавидишь.

Я же посмотрел на неё как на дуру. Одно дело не любить, а другое дело — убивать миллионы.

— Закончим с этим. Сейчас я тебя убью.

— Глупый мальчик, — рыкнула та, и Артур вместе с остальными скелетами покрылись тьмой облачаясь в чёрные латы. — Я прекрасно знаю, как ты убил Цеппелина. И здесь целая армия высшей нежити. У тебя нет и шанса одновременно сражаться со мной и со всеми ими! И твоя кошка тебе не поможет. Я уже успела проанализировать её силу и найти контрмеры. А также…

Она щёлкнула, и на стенах и потолке загорелись руны, от которых сильно зафонило магией.

— Этот дом — это моя крепость. Он выдержит даже ваше хвалёное ядерное оружие. Ты или соглашаешься, Друид, или становишься моей силой, — заявила девушка.

— Предсказуемо, — я топнул, и дом затрясся.

— Что происходит?! — воскликнула та, а руны начали гаснуть одна за другой.

— Ты, глупая женщина, забываешь один маленький нюанс… Ты обрела тело, обрела эмоции и многое другое. Но также ты обрела… уязвимость. Ты стала смертной! — я оскалился и начал обращаться… В крота!

Большой такой, трёхметровый крот-качок с мощнейшими лапами.

— Но это твоя первая ошибка. Второй было то, что ты плохо изучила меня. Иначе ты бы знала, на что способны мои деревья. Ну и третья…

— Убить! — прокричала императрица, и на меня рванули скелеты.

Это высшая нежить? В каком месте она высшая? Это просто кости, в которых заточены огрызки от того, что некогда было душами героев.

Я ударил лапой с длинными когтями, которые легко вскрывают горную породу, и первый скелет разлетелся на куски, как и его доспехи. А за ним и все остальные.

— Гр-р-р! — налетели серые гоблины, но это лишь обычные зомби… Ладно, не обычные, а довольно сильные. Всё же в них куча маны. Но это, собственно, мало что меняет.

— Думаешь, это всё? Ха! — девушка топнула, и все скелеты собрались заново. — Видишь мою силу?! Я пригожусь тебе! Я справлюсь с демонами!

Нежить тут же набросилась на меня, размахивая оружием, пылающим тьмой, но я подхватил круглый стол и метнул его в скелетов, разбрасывая их. А затем кинулся к императрице, но та защитилась чёрным куполом.

— Глупец, ты дум…

Договорить она не смогла, потому что мои когти проникли через барьер. Ну я же не обычный крот. Как можно было подумать о таком?.. И тут императрица закричала. Её крик отбросил меня, а сама девушка начала покрываться буграми мышц и меняться.

— Я вырву твоё сердце! — прорычала она и начала источать тьму, которая быстро заполонила всё помещение, и эта тьма была словно кислота. Она медленно разъедала мой магический барьер, и теперь я совершенно ничего не видел. Зато слышал… тяжёлые шаги, а также топот металлических сапог.

Да, девушка была чертовски сильна. Но это уже неважно, ведь из пола вырвался толстый корень, и я просто ушёл в него, а миг спустя дом раскололся!

Обломки здания полетели вниз с высоты в сотню метров, и дом развалился на ещё большее количество пылающих тьмой частей. Вот и нет твоей крепости! Как и более нет древних подземелий, откуда тебя выкопали.

— Убью-ю-ю-ю! — взревело тёмно-серое чудовище, разбрасывая обломки особняка, которыми её придавило. А вот её скелеты не смогли выбраться… Это главная проблема скелетов. У них нет мышц, а кости очень лёгкие.

Императрица выглядела, как будто на неё только что не падал потолок. Зато ярости было выше крыши.

— Где ты?! Выходи?! — прокричала она и рядом с ней вырвался корень, из которого я и вышел. — Дурак!

Увидев меня, она резко ускорилась, едва ли не за мгновение и оказалась передо мной. Быстра! А её лапа, что обрушилась на моё плечо, выглядела опасненько. Особенно эти пылающие тьмой длинные когти…

Но я успел перехватить лапу своей рукой и пнул монстра в живот, отбрасывая. Однако тварь не упала. Она, сделав прыжок назад, оказалась на ногах и сразу прыгнула вперёд. А я отпрыгнул назад. Меня корни подтолкнули.

Миг, и я вылетел за территорию особняка и услышал яростный крик.

— НЕ СБЕЖИШЬ!

Вся территория особняка вспыхнула тьмой, и из земли полезли тысячи скелетов! Они сразу облачались в чёрные доспехи, а в руках появлялись двуручные топоры, копья и у кого-то даже автоматы были… А затем я увидел странных четырёхметровых уродцев, состоявших из склеенных между собой частей людей. В своих руках они держали жуткие костяные дубины, а на маленьких головах виднелся шлем из костей.

Эта орда повалила наружу, и среди них шла императрица. Взбешённая и пылающая тьмой.

— Ты умрёшь, Друид, а потом я уничтожу твою страну. Я всех обращу в нежить! А потом… потом… — дофантазировать ей не дали корни, которые вырвались из земли и создали купол. Но не над чудовищем, а над руинами её особняка…

Императрица обернулась и яростно закричала. Да, я выманил её из средоточия её силы. Не знаю, сколько сотен кристаллов она поглотила и сколько загубила душ, но теперь ей это не поможет.

Я подошёл в своему дубу, который уже вытянулся до шестидесяти метров и кинул взгляд на чудовище, которое рвёт «купол». Миг, и я в дереве. Ещё миг, и я в «Индии», а передо мной британский корабль, стоявший на горе из золотых монет, а вокруг него бесчисленные тощие, как мумии, индийцы. Они хрипло стонали и умирали от голода и болезней. Десятки миллионов загубленных душ…

— Глупец, ты умрёшь здесь! Я сильнее тебя! — раздался голос из корабля.

— Да? Но скажи, раз ты здесь, то кто защитит тебя там? — заулыбался я и услышал полный ярости вопль.

Миг спустя по мне выстрелили из корабельных пушек, и я отскочил в сторону. Но… Каждый снаряд, взрываясь, убивал сотни индийцев, и они, теряя плоть, которая стекала с них словно желе, начали подниматься скелетами.

Клацая челюстью, скелеты облачались в чёрные доспехи и бежали на меня. Но… Я вырос драконом и расправил свои крылья, а затем посмотрел сверху вниз на этот крошечный корабль и выпустил пламя. Пусть тут всё горит…

Огонь обратил в прах всех умирающих, испепелил скелеты, оплавил золото и корабль. Но… Из него вытянулась тьма! Чёрная, жуткая тьма, и она кинулась на меня. И я… начал сдуваться! Мышцы истончались, чешуя начала отваливаться… Голод? Она убивает меня голодом? Ах так!

Я резко одеревенел, мои корни вонзились в землю, и тело начало разбухать.

— Почему?! — раздался вопль. Похоже, она не поняла, почему я стал неуязвим для её силы.

— Дура. Дерево не может голодать, пока его питает земля! — я лапами разорвал тьму, и она отлетела в сторону. А я… древесный дракон! И открыв рот, выдохнул едкий кислотный газ, который начал покрывать всё вокруг.

И стоило ему опуститься на город, как стали таять дома, люди и даже скелеты. Всё таяло. А тьма взвыла от ярости и начала менять облик. Как вдруг пространство дрогнуло, и я очнулся в дереве. Миг спустя приметил корень, на котором была пронзённая императрица.

Я же говорил, что пока мы были там, её тело было беззащитным? Ну вот… И спасибо, Аля.

Подумал я… А потом меня накрыло безумным потоком энергии! Сколько же… душ… она загубила…

Хор из криков слабого эхо многих десятков миллионов человек превратился в оглушающий вопль, который сменился радостью и счастьем от свершившейся мести. И я начал расти… Высоким и сильным. Мечта всех загубленных душ наконец-то сбылась… Вот только мне бы теперь не стать загубленной душой! Что ж вас так много-то?!

***

Чёрно-белое пространство.





— Да блин! — выкрикнула Белая, сидевшая на диване с корзинкой попкорна.

— Это было предсказуемо, — хмыкнул чёрный, который сидел рядом в одних лишь семейниках и чашкой чая в руке. — Да и когда ты уже отстанешь от него? Забудь.

— Не лишай меня единственной радости в жизни, — проворчала светловолосая красавица.

— Так уж единственной? — поинтересовался Чёрный и схватил богиню за пышную грудь. Белая была в футболке на голое тело, так что мужчине пришлось задрать её, обнажая два упругих шара.

— Да, единственной! Я же не ты, помешенное на сексе и жестокости чудовище. Я день за днём работаю, не покладая рук, иначе это проклятье и Система всё-таки добьют меня! А ты занимаешься лишь тем, что трахаешь кого захочешь и пакости мне делаешь!

— Пакости? — Чёрный аж хрюкнул. — А не из-за моих ли «пакостей» у тебя резко повысилась выработка маны?

— Чё, серьёзно? — Белая с непониманием на лице захлопала глазками, а потом сосредоточилась и ахнула. — И правда! Я теперь не нищая, а… всё ещё нищая! Дурак, это всё копейки!

— Сорок процентов, по-твоему, это копейки?! — ахал Чёрный.

— Да хоть тысяча процентов! Я в том же Эосгаре за один день Игры больше получала! А тут… сплошное разочарование. И Джеймс — разочарование! И убери уже лапу!

Белая хлопнула Чёрного по руке, которая жадно сжимала её упругую грудь, и легла на диван, закинув красивые ножки на колени Чёрного.

— Сопряжение миров расширяется, все Игры закончились, а нам, богам, приходится побираться. Мы практически умоляем людей молиться нам! Позор! Это настоящий позор!

— Так заставь их молиться тебе по своей воле.

— Как?!

— Как-как… Создай им угрозу, — заулыбался Чёрный. — Или чем, по-твоему, я занимался?

— Угроза… Это идея! Сделай, пусть все боятся возвращения демонов и молятся мне!

— А зачем мне это делать? — заулыбался Чёрный, а Белая расширила глаза, ведь у того начала расти «третья нога».

— Вот ты козёл…

— Проси меня хорошенько, ведь это много работы и… Умничка, — захохотал Чёрный, глядя, как Белая ползёт к нему, а красивая грудь превращается в, как многие сказали бы, вымя.

Как вдруг они оба оказались в золотой комнате…

— З-з-золотая? — опешила Белая, срочно натягивая футболку на сдувающуюся грудь. А «третья нога» Чёрного аж во внутрь втянулась.

Золотая как обычно сидела за рабочим столом, а перед ней сидели два бога. Голубоволосая грудастая богиня в синем коротеньком платье, с высокими синими сапогами, под которыми белые чулки, а также странными рукавами, которые не были соединены с плечами и необъяснимым образом держались на руках.

С ней был молодой шатен с мерзопакостным лицом, одетый в простую одежду.

Они молча поднялись и, кинув на Белую с Чёрным сочувствующие взгляды, пошли из кабинета. Как вдруг голубоволосая оступилась и упала! Прямо рухнула, демонстрируя всем свои развратные трусики.

— Ну что за бесполезногиня! — ворчал парень и, схватив богиню за руку, потащил по полу, пока не вытащил из кабинета. — Мы ушли! — крикнул он и закрыл дверь, а Золотая перевела взгляд на Белую с Чёрным.

На богов тут же обрушилось невероятное давление, отчего Белую придавило к полу, а Чёрный так и остался сидеть.

Золотая отложила одну книгу и взяла другую с надписью «Седьмая + Девятый».

Пролистнув пару страниц, Золотая коснулась пальцем пустой страницы, и на ней начали появляться символы, каждый из которых это миллионы терабайт информации.

В этот раз поток информации был такой, что страницы заполнялись одна за другой, отчего серебряные брови златокожей девушки поползли на лоб. И вдруг давление на богов ослабло.

— Вы ничего не предпринимали? — поинтересовалась та.

— Нет, ничего! — воскликнула Белая, а Чёрный ткнул в неё пальцем. — Ну так… одна шалость с закрытием портала и ничего!

На миг воцарилась тишина, и по спинам двух богов пробежали мурашки, а давление стало таким, что они забыли, как дышать. Но… всё резко пропало.

— Хорошо. Возвращайтесь, — Золотая помахала рукой и сосредоточилась на чтении.

— Прошу прощения… Но всё же, что нас ждёт? — поинтересовался Чёрный, встав на ноги и натянув штаны. — Я к тому, что мы лишь собираем крохи энергии и пытаемся на них прожить. Раз мы больше не нужны, так, может, уже всё?

— Что ты хочешь? — с интересом в алмазных глазах с изумрудным зрачком поинтересовалась Золотая.

— Пенсию… А эта дура хочет себе ферму.

— Если переживёте то, что грядёт, то так и быть. Будет вам ферма.

— Грядёт? — опешил Чёрный, а Золотая внимательно на них посмотрела и пальцем коснулась своих тонких губ цветом серебра.

— Пожалуй, вам стоит узнать об этом.

Девушка взяла со стола другую книгу с надписью «Золотая и Зелёный»…

***

Британия.

Некоторое время спустя.





Я проснулся от того, что по мне бьют из артиллерии… Да вы офигели?! Спал я себе, никому не мешал, как вдруг меня начали бить! Тут и танки едут, и снаряды летят, врезаясь в мою кожу, а пехота бежит, и вертолёты приближаются. Да даже РСЗО ракеты выпустило!

От такого я прифигел и замахал руками… Стоп, я же дерево… Трёхсотметровое дерево! Ого! Да вы — самоубийцы…

Мысленный взмах, и сорок танков, которые ехали в шахматном порядке, перевернулись на башни. Взмах второй рукой, и гигантская ветвь взмахнула и выпустила десятки тысяч острых веточек, которые смели четыре звена боевых вертолётов. Взмах ногой, и по земле прошлась волна. Взмах второй ногой, и корни перевернули всю артиллерию и РСЗО. Осталась пехота…

— Глупцы, вы желаете умереть? Почему вы напали?! — воскликнул я, а тысячи солдат уже разбегались. Но тут я приметил одного жирдяя на холме в паре километров отсюда.

Из земли вырвался корень и утащил толстяка в форме под землю, и вот он оказался передо мной.

— Почему вы напали. Отвечай! — приказал я.

— Почему?! Ты убил!

— Кого я убил?

— Всех! Королевская семья, генералы, военные офицеры, политики, премьер-министр! Все умерли!

— Дурак. Я не владею такой магией. Как они умерли?

— Почернели и иссохли! — крикнул тот, а я наконец-то понял.

— Понятно. Но это был не я, а та тварь, которая жила здесь, — я веткой указал на особняк. — А все те, кто умер, продали ей свои души, вот и сдохли, когда она сдохла. Так что не смей обвинять меня и тем более нападать.

— Ты… ты врёшь!

— Идиот, у вас есть Новые герои, позови их и покажи трупы. Любой из них тебе скажет, что это тёмная магия. А Друид — маг природы. Я не способен на такую магию.

Толстяк хлопал глазами и смотрел на меня, вышедшего из дерева. Я зевнул и потянулся, а этот вздрогнул.

— Вашего Артура и рыцарей круглого стола тоже сожрала эта тварь. И вижу я, ты прекрасно знаешь, о ком я.

— Проклятье… — тихо пробормотал он, но я услышал и ответил:

— Подмечу, что заслуженно сожрала, всё же они были идиотами. И теперь я улетаю, но вернусь, если почувствую, что дерево атакуют, и тогда я никого уже не пощажу. Надеюсь, я понятно объясняюсь?

— Понятно… Но что нам делать-то?! Правительство почти в полном составе мертво!

— Объяви себя временным… не знаю, королём, президентом, премьер-министром. Да кем угодно. Вон, у тебя армия есть.

Я щёлкнул пальцами, и танки, артиллерия и всё остальное вновь встало на гусеницы и колёса. Толстяк же расширил глаза, как собака, увидевшая целую гору костей с мясом.

— Пожалуй, это и правда единственный выход… — оживился толстяк и вытащил рацию с нагрудного кармана. Но я не стал слушать, о чём он там говорит, и мысленно связался с Алей.

Всё, пора домой, и я начал обращаться драконом. Большим, зе… снова золотым. Хм… метров шестьдесят уже в длину. Неплохо. Главное, Ринн не показываться… Хотя она всё равно гораздо больше. У нас физически ничего не выйдет.

Взмахнув крыльями, сделал круг вокруг гигантского дерева, которое уже захватывает все деревья вокруг. Этого дуба хватит, чтобы захватить весь остров, включая Ирландию. А потом в Ла-Манш и в Европу.

Ну а я — домой! Наконец-то я лечу домой!





