Скачано с сайта vse-knigi.net





[Перевод: ranobelist] Третий год, Том 3 (том 26)


Файл был сгенерирован проектом . - ранобэ на русском онлайн





Аннотация





Последнее лето для третьего года обучения. Экзамен на необитаемом острове в этом году будет игрой на выживание в формате «класс против класса» с использованием пейнтбольного оружия. Ученикам предстоит перемещаться по территории, разделенной на сетку 15x15, и получать периодически появляющуюся еду и боеприпасы, устраняя учащихся других классов. Самое важное — составить продуманную стратегию как для нападения, так и обороны, поскольку первый класс, в котором не останется учеников, ждет наказание: исключение выбранного ученика.В каждом классе есть «командир» — ученик, кто каждые пять минут может просматривать GPS-позиции всех участников. Они отображаются разными цветами по классам. От команд потребуются скоординированные действия.

— Мы прижали их голову, но… что дальше, Аянокоджи?

— Да… Мы должны быть на шаг впереди, но все равно страшно, правда?

— Аянокоджи-кун не проиграет. Нет, я не позволю ему проиграть.

Четыре дня и три ночи, специальный экзамен на необитаемом острове. Чем он закончится?





Начальные иллюстрации





Пролог. Монолог Шиины Хиёри


Морской ветер ласкал кожу, я предалась воспоминаниям о том дне. Когда под окрашенным закатом небом я была с Аянокоджи-куном возле ставшей нам привычной школы. Для меня это прекрасное, бесценное воспоминание.

Но тогда я не смогла сделать следующий шаг. Не смогла сказать «я люблю тебя». Тем не менее я думаю, это было к лучшему. Ведь мы с Аянокоджи-куном в разных классах… а стало быть, противники.

Если мы проиграем и на этом специальном экзамене, то разрыв увеличится еще больше… Это будет поворотный момент, который решит, сможем ли мы достичь класса A.

И я это прекрасно понимаю. Потому и сделала важный выбор — осознанно выбрала путь.

Одолеть Аянокоджи-куна. Заставить его проиграть.

Вот только… что мне нужно сделать для этого?

Что я могу сделать?

На этом экзамене я увидела оба пути: один ведет к спасению, другой — к смертельному тупику.

Но…

Во мне всколыхнулось тягучее чувство. Устремив взгляд на безбрежную морскую гладь, я молча стояла в одиночестве и смотрела…

Похоже, я проиграю это последнее сражение, так и не принеся пользу нашему классу.

Прости меня, Рьюен-кун.

Прости меня… Аянокоджи-кун.

Пожалуйста, простите бестолковую меня.

И не падайте духом.

Прошу вас…

Как бы далеко я ни была, мои чувства не изменятся.

Оставшись одна в этом мире, где никого нет… я буду смотреть вдаль, пока паровой гудок не возвестит о конце…





Глава 1. Начало — специальный экзамен «Игра на выживание»


Вступление

Конец июня. Раннее утро.

Большой круизный лайнер, на борту которого собрались все ученики школы, пересекал безбрежную морской гладь и направлялся к маленькому необитаемому острову.

Первогодки не могли скрыть замешательство от столь грандиозного масштаба. Второгодки, хоть и нервничали, но держались уверенно. А мы, третьегодки, по странному стечению обстоятельств, будем сражаться на необитаемом острове уже третий год подряд.

Состязание, можно сказать, уже маячило перед глазами, но без неожиданностей не обошлось: наше сражение пройдет на том же острове, что и в прошлом году. Хотя, если так подумать, ничего удивительного в этом нет. В Японии насчитывается немногим более десяти тысяч необитаемых островов, больших и малых, но это число значительно уменьшится, если оставить только те, на которые может высадиться человек. А отобрав из них пригодные для проведения экзаменов с точки зрения ландшафта, и чьи владельцы дадут разрешение на использование, подходящих островов наверняка останется всего несколько штук.

Солнце светит ярко, даже слишком, но жары не ощущается, напротив, морской ветер приносит легкую прохладу. Скорее всего, такая большая разница с прошлым и позапрошлым годами связана с тем, что экзамен проводится на месяц раньше.

Круизный лайнер, медленно рассекая волны, начал сбрасывать скорость, а значит, мы наконец-то подплывали к берегу.

Сейчас утро, начало девятого.

— Похоже, мы почти на месте, — зевнув, проронил Хашимото и тут же потянулся.

До прибытия на остров мы были предоставлены самим себе, так что я и Хашимото вместе сидели в кафе на борту.

— А-а… Как же спать охота. Надо было вчера лечь пораньше.

По нему видно, что он поздно отошел ко сну и не выспался.

— Ну что… любопытно, и какой же в этом году будет утомительный… Нет, проблемный экзамен? — пробормотал Хашимото, приподняв кончиками пальцев воротник совершенно новой рубашки с коротким рукавом. — Не просто же так нам выдали новую спортивную форму.

Как только мы взошли на лайнер, школа выдала всем третьегодкам новый комплект спортивной формы, включая футболки, и обязали нас переодеться к моменту высадки. На вид она почти не отличается от нашей обычной формы, однако ткань кажется немного толще, так что какая-то разница все же есть.

— Вообрази себе, как тяжело тем, кто собирается сдавать вступительные. В такое-то время отрывать их от письменного стола. Вот ни за что не поверю, что прошлые третьегодки не жаловались, — высказался Хашимото, который вообще даже не думал о сдаче экзаменов.

— Как знать. Но я видел, как Шимазаки взял с собой на корабль все необходимое для учебы.

— Он что, засядет за учебники даже на борту лайнера?

Правда, на моих глазах его укачало, и он оставил эту затею.

— Так или иначе, нам еще могут выделить дополнительное время для учебы, чтобы наверстать упущенное.

— Они же не сократят наши бесценные летние каникулы ради этого? Мне такого наверстывания не нужно.

Какие у школы планы, и есть ли они вообще, — вопрос открытый. Мне, как третьегодке, было немного любопытно, однако в этот самый момент, будто кто-то услышал ворчание Хашимото, прозвучало объявление:

— Скоро мы прибудем на необитаемый остров. Ученикам третьего года обучения приготовиться к высадке. Как было сообщено ранее, вам необходимо оставить все личные вещи в каютах и переодеться в спортивную форму.

Повторялось уже озвученное. Поскольку мы с Хашимото уже переоделись и ничего с собой не брали, нам оставалось лишь дожидаться остановки корабля.

— К первогодкам и второгодкам не обращались, это что получается, они не сразу высадятся на остров? — с недоумением оглянулся Хашимото.

Когда на борт взошли ученики с первого по третий года обучения, он подумал, что экзамен на необитаемом острове будет для всех трех параллелей.

— Возможно. Но сколько сейчас ни размышляй, ничего не поймем.

— Ты прав…

Вскоре судно причалило, и прозвучало сообщение о полной остановке. Мы с Хашимото встали и вышли на палубу.

Часть 1

Из корабля многого не разглядишь, но стоило сойти с него, как в глаза сразу бросился совсем иной уровень подготовки острова по сравнению с прошлым годом. Возможно, теперь не стоило полностью полагаться на воспоминания о маршрутах и времени в пути.

Стоявший неподалеку сотрудник школы указал в сторону берега.

— На берегу находятся ваши классные руководители, сразу направляйтесь к ним и постройтесь классами.

Сзади один за другим начали собираться третьегодки, поэтому мы быстрым шагом двинулись вперед.

На берегу нас ждала целая гора картонных коробок.

— Знакомый вид. Сколько же воспоминаний.

На прошлом экзамене на необитаемом острове для трех параллелей всем пришлось усиленно работать головой и постоянно перемещаться во всех направлениях, опираясь на карту. Именно поэтому, хоть мы и провели на этом острове не так много времени, его пейзажи и ландшафт прочно врезались в память.

Мы подошли к месту, где нас ждал классный руководитель класса 3-C Машима-сенсей, и принялись ждать, пока соберутся все ученики третьего года обучения.

И конечно же, первогодок и второгодок не видно. Третьегодки первыми начнут экзамен? Или другие параллели к нему не причастны? Пока ответа нет, но он скоро появится — после инструктажа.

Через несколько минут собрались все третьегодки, но потом на середину берега вышел Машима-сенсей и, прежде чем приступить к объяснениям, сообщил, что Наканиши из класса 3-D не будет участвовать в специальном экзамене из-за поднявшейся температуры.

— Неявка — это, конечно, прискорбно, но, если человек заболел, тут уж ничего не изменишь. В таком случае его классу придется обойтись неполным составом. А теперь я перехожу к разъяснению правил к специальному экзамену «Игра на выживание на необитаемом острове».

Он не уделил много внимания отсутствию Наканиши, так что, похоже, больших штрафов за это не предвидится. Потеря даже одного человека, очевидно, скажется негативно, но для класса Ичиносе ущерб, скорее всего, будет минимальный: у них и так сорок учеников, к тому же выбывший Наканиши не особенно выделяется своими оценками.

С передних рядов мне в руки передали небольшой справочник, в котором подробно изложены правила специального экзамена. Полагаю, его нужно просматривать во время инструктажа.

Внимание сразу привлекала обложка — на ней изображен необитаемый остров с координатной сеткой. Сам остров, разумеется, оставался таким же, как в прошлом году, тем не менее были и отличия. Тогда координатная сетка содержала буквы с A до J по горизонтали и цифры от 1 до 10 по вертикали, а теперь территория разбита на квадраты поменьше: от A до O и с 1 по 15.

Карту можно рассмотреть как следует и потом, а сейчас изучим краткое описание.

***

Специальный экзамен «Игра на выживание на необитаемом острове».

Период проведения

Максимальная продолжительность — четыре дня и три ночи. При выявлении победителя экзамен завершается досрочно.

Экзамен проводится в период с девяти утра до шести вечера (исключение составляет последний день — до четырех часов дня).

Краткое описание

Суть состязания — устранение VIP и сопровождения другого класса при помощи пейнтбольного оружия.

Подготовка

Каждый класс в начале должен назначить всех своих учеников на пять ролей.

У большинства ролей есть лимит участников. Каждая роль обладает своими привилегиями.

Командующий — 1 человек (наличие обязательно)

Через специальный планшет может отслеживать местоположение всех учеников по GPS.

Цветовое обозначение: класс A — красный, класс B — синий, класс C — желтый, класс D — зеленый.

GPS-положение обновляется каждые пять минут, но только в период проведения экзамена, то есть с девяти утра и до шести вечера.

Может применять описанную далее тактическую поддержку.

Может говорить с VIP по рации.

Может получать информацию о выбывших учениках (имена, роли).

Командующего нельзя устранить, также он не может атаковать.

Не может покидать зону «Штаб» (F14).

В случае ухудшения самочувствия или получения травмы, не позволяющей продолжать участие, с разрешения школы допускается назначить временного заместителя.

VIP — 3 человека (наличие обязательно)

Могут напрямую говорить с командующими по рации.

Не могут атаковать.

За каждого оставшегося в строю на момент окончания экзамена присуждается сто очков.

Потеря всех трех VIP приравнивается к поражению, и место класса в рейтинге определяется сразу же.

Сопровождение — количество не ограничено.

Атакуют противника с помощью пейнтбольного оружия. Единственные, кто может устранять других участников.

Устраненные ученики выбывают из экзамена, удаляются с острова и ждут окончания экзамена на корабле.

Выбывшие участники из сопровождения должны вернуть как минимум свое основное оружие в штаб.

В случае утраты оружия во время проведения экзамена необходимо немедленно поставить в известность школу.

За каждого участника из сопровождения, продержавшегося до конца экзамена, начисляется одно очко.

Аналитик — до двух человек.

Могут через планшет узнавать местоположение событий, наименование припасов и пароль.

При наличии вакантного места на роль аналитика можно назначить кого-то из сопровождения, но вернуться к прежней роли будет нельзя. Назначение: VIP связывается с командующим, и после получения одобрения участник становится аналитиком.

Не могут атаковать.

Разведчик — не более одного человека.

Может обнаружить, есть ли ученики других классов в своем и смежных квадратах (всего девять).

Если ученик из другого класса оказывается в том же квадрате, разведчик может определить, в каком направлении он находится.

В случае, когда GPS-отслеживание приостанавливается из-за применения тактической поддержки, обнаружение становится невозможным ни в том же квадрате, ни в восьми смежных.

При наличии вакантного места на роль разведчика можно назначить кого-то из сопровождения, но вернуться к прежней роли будет нельзя. Назначение: VIP связывается с командующим, и после получения одобрения участник становится разведчиком.

Не может атаковать.

Определение результатов

Состязание проводится по сумме очков: количество выживших VIP * 100 + количество выживших сопровождающих * 1.

※ В случае ничьи из каждого класса случайным образом выбирается по одному ученику и проводится короткий матч до первой смерти.

Награда и штраф

1-е место — +150 классных очков;

2-е место — +100 классных очков;

3-е место — −100 классных очков;

4-е место — −150 классных очков.

Наказание за полное уничтожение

Класс, выбывший первым до конца экзамена, должен выбрать одного одноклассника для последующего исключения.

***

Мы слушали инструктаж к экзамену и просматривали справочник.

Если коротко: в «Игре на выживание на необитаемом острове» нам предстоит одолеть противника с помощью пейнтбольного оружия.

«Это проще, чем я думал», — было моим первым впечатлением.

Наверное, какой-то класс неизбежно столкнется с исключением ученика, но на этом все. В любом случае, по правилам уйдет только один человек.

Разумеется, для большинства учеников это хорошая новость.

Сам по себе экзамен не кажется таким уж сложным, как его описывают многочисленные правила. Проблема в другом: многие наверняка даже не прикасались к пневматике и страйкбольному оружию, не говоря уже о пейнтбольном. Невооруженным глазом можно увидеть на лицах всей параллели неприкрытое замешательство.

— Кто-нибудь когда-нибудь участвовал в подобных играх? Или хотя бы знает что-то про них? — негромко обратился Хашимото к нескольким стоящим неподалеку парням, однако никто из них не кивнул.

К сожалению, в моем классе C крайне мало тех, кто приветствовал этот специальный экзамен. В то же время Онидзука, Иджуин и другие ребята класса A весело болтали в сторонке. Судя по их настрою, они либо знают о подобных играх, либо даже успели в них поучаствовать. Беглого взгляда на лица хватило, чтобы увидеть проблеск уверенности перед экзаменом.

— Помимо привычных для игр на выживание условий, важно также то, как вы будете действовать в рамках назначенной роли. Тактическая поддержка командующего, хотя и имеет свои ограничения, может кардинально изменить ситуацию на поле боя. То же самое касается «событий», возникающих в определенные моменты. Все подробности вы можете найти в справочнике, прошу вас ознакомится с этим самостоятельно.

Как и сказал Машима-сенсей, на следующих страницах детально описывались тактическая поддержка командующего и события.

***

Тактическая поддержка (задействуется командующим в любое время)

Полное отключение GPS

Блокирование работы системы GPS всех учеников указанного класса на тридцать минут.

Максимальное количество использования — один раз.

Персональное отключение GPS

Блокирование работы системы GPS указанного человека на тридцать минут.

Максимальное количество использования — три раза.

Установление личности

Позволяет раскрыть имя и роль ученика по метке GPS.

Максимальное количество использования — пять раз.

※ Корректное местоположение отображается на планшете командующего, который применил тактическую поддержку — полное и персональное отключения GPS.

***

Тактическую поддержку, доступную только командующим, как и сказал Машима-сенсей, можно использовать для перелома в сражении, но, упустив момент, ее легко потратить впустую, так что здесь нужно тщательно взвешивать все решения.

Полное отключение GPS так и вовсе выглядит как своеобразный козырь в рукаве со множеством вариантов применения: можно застать противника врасплох или при необходимости уйти от погони.

Пока я размышлял, организаторы начали спешно приносить коробки, из которых доставали знакомые по прошлому году наручные часы. После того как каждый ученик получил часы и надел их на руку, все принялись проводить первоначальную настройку.

— Эти часы снимать запрещено. Вы обязаны носить их круглосуточно в течение всего специального экзамена, а снявшим их грозит дисквалификация. При неполадках или поломках немедленно сообщаете о них своему командующему и уходите в штаб. Как и в прошлом году, часы измеряют давление, пульс и другие параметры, и кроме того, определяют текущее положение и направление движения. В них также установлена функция определения попадания: датчики фиксируют попадание шариков с краской на одежду и отправляют данные на часы. Как только часы фиксируют попадание, вы выбываете. Ученикам с ролью разведчика доступна специальная функция обнаружения GPS-сигналов других классов. В часах встроены и другие функции, подробнее о них можете узнать в справочнике.

Тут еще остались страницы. Дальше идут: инструкция к наручным часам, описание функций и прочие детали правил, которые необходимо соблюдать. Думаю, почитать можно будет позже. Суть экзамена я уже понял.

— Класс, который первым потеряет всех трех VIP, должен назначить одного на исключение. Ну, все-таки дошло до этого, — пробормотал Хашимото и повернул запястье, рассматривая часы на левой руке. — Как ты и предвидел, а?

— Можно сказать и так…

Если смотреть на взаимосвязь ролей, получается, что ученики, которые перемещаются по острову и вступают в бой, не владеют средствами для определения своего точного местоположения. Как и точного местоположения учеников других классов. Единственный способ узнать об этом — VIP связывается по рации с командующим, находящимся в штабе, и получает от него информацию, и это ограничение все усложняет. Любые мелкие ошибки во время радиосвязи, как и банальное недопонимание, могут привести к опасным ситуациям. Кроме того, ученики, отделившиеся от VIP, должны искать своих, полагаясь только на часы, из-за чего их проще застать врасплох.

— Думаю, с правилами вы уже бегло ознакомились. Экзамен будет идти максимум четыре дня и три ночи. Состязание проходит так: классы, используя шарики с краской — выданные в начале или подобранные в ходе событий, — атакуют друг друга, и таким образом определяется победитель.

Слушая учителя, я заглянул в последний раздел — подробное описание событий.

***

События

Запускаются автоматически в 11:00 (первый день — в 10:00), 13:00, 15:00, 17:00.

1. В течение часа в определенной области можно забрать содержимое контейнера.

* Всего три категории содержимого: пища, предметы первой необходимости, шарики с краской. Количество и наименование содержимого остается неизвестным до момента получения.

* Забрать содержимое контейнера возможно после ввода общего пароля.

* Каждый час общий пароль меняется (перемещать контейнер запрещено).

2. Со второго дня постепенно добавляются запрещенные зоны.

* Зона, объявленная как запрещенная, становится недоступной через час.

* Участник, находящийся в запрещенной зоне дольше пяти минут, выбывает.

***

Пожалуй, эти правила стоит зарубить себе на носу.

Особенно важным было появление запретных зон. Со второго дня они объявляются во время четырех ежедневных событий, и спустя час после уведомления находиться в них запрещено. В зависимости от того, какие зоны окажутся запретными, контакт с другим классом может стать неизбежным, а еще возможны засады.

Также нельзя забывать, что с шести вечера и до девяти утра экзамен приостанавливается. В это время не только перестают обновляться метки GPS, но и разрешается свободное передвижение. Однако нужно будет непременно вернуться в ту зону, где ты был на момент шести вечера, поэтому не получится ночью преодолевать большие расстояния, чтобы в девять утра застать врага врасплох и навязать бой.

Понимая размеры необитаемого острова, я представил в уме несколько вероятных карт на момент конца сражения.

Школа четко обозначила штрафы, среди которых есть и исключение ученика. Полностью выбывший класс должен выбрать, кого исключат из школы.

Формально, это неизбежная жертва. Вот только в большинстве классах уже наверняка заготовлены простые способы минимизации ущерба. Любой бы представил себе, как услышал о риске исключения, как минимум два варианта: принести в жертву ученика, владеющим «очком защиты», либо же лидер, наделенный правом принимать решение, сам выберет жертву.

Именно, единственное утешение было в слове «выбор», позволяющее каждому классу самостоятельно решить этот вопрос.

Если выбрать ученика с очком защиты, он лишится средства спасения, зато не будет исключен. Однако далеко не каждый согласится на такую трату добровольно.

Последнее место и полное выбывание — в каком-то смысле две стороны одной медали. Любой класс будет стремиться избежать оба этих сценария во что бы то ни стало. Но пассивность из опасения по поводу исключения повышает вероятность ничьей. Учитывая, что решающая битва при ничьей целиком и полностью зависит от удачи, ни один класс не может позволить себе просто убегать, а значит они будут вынуждены вступить в бой.

На лицах Машимы-сенсея и других учителей особого напряжения не заметно, мрачного впечатления они не производят.

Путь к спасению весьма очевиден, и все намного проще, чем я предполагал. Можно сказать, они делают нам поблажки.

— Теперь перейдем к демонстрации оружия, которым будет пользоваться сопровождение.

С этими словами Машима-сенсей достал из контейнера неподалеку штурмовую винтовку, внешне похожую на M16. После чего он взял в другую руку дробовик, а стоявший рядом Сакагами-сенсей — пистолет-пулемет и пистолет, разумеется, также стреляющие шариками с краской.

— Ну дела. Впервые вижу такое пейнтбольное оружие, — прозвучал удивленный голос со стороны класса A.

— Это пейнтбольное оружие — лишь прототип, и оно пока что не продается. Более подробно расскажет Кишинами-сан. Прошу вас.

Машима-сенсей бросил взгляд на стоявшего неподалеку взрослого, которого мы еще не знали. Тот поклонился.

— Здравствуйте, ребята. Моя фамилия Кишинами, я представляю компанию «Канто-Shooter», мы разрабатываем и продаем игрушечное оружие, иначе говоря страйкбольное, макеты и других видов. Наша компания и старшая школа Кодо Икусей пришли к взаимовыгодному сотрудничеству: в обмен на помощь педагогическому составу и ученикам, мы тестируем находящееся в разработке новейшее соревновательное пейнтбольное оружие. Имея максимальное сходство с настоящим оружием, оно стреляет шариками с краской. Ваша спортивная форма, в которую вы ранее переоделись, представляет собой последнюю разработку нашей компании — в нее встроены различные датчики: температуры, цвета, давления. Когда шарики с краской попадают, например, в живот или спину, и разрываются, датчики в связке с часами регистрируют выбывание. Бывают случаи, когда попадание не приводит к немедленной дисквалификации, но учитывайте, что попадание в спину или грудь зачастую означает выбывание. Также датчики могут не срабатывать, если краска попадает лишь на края одежды, в таком случае попадание не засчитывается. Однако, поскольку система только еще проходит испытание, точное попадание может быть не засчитано, хотя это и происходит крайне редко. Если это все же произошло, то не рассчитывайте остаться в строю: прекратите огонь и немедленно доложите о своем выбывании, — без запинки провел он презентацию товара, как и полагается бизнесмену.

Машима-сенсей кивнул, затем посмотрел на учеников, желая что-то добавить.

— Если устройство ошибочно определило выбывание, считайте, что вам повезло. Но если прямое попадание по вам не засчиталось, вы должны незамедлительно сообщить об этом, чтобы избежать штрафа. Иначе, если продолжите участие, зная, что вы выбыли, это сочтется за серьезное нарушение, которое может привести к поражению всего класса, имейте это в виду. Когда заподозрите ошибку в срабатывании, используйте функцию связи на часах, которая предназначена для того, чтобы докладывать о выбывании или плохом самочувствии.

Скорее всего, после проверки школа может разрешить вернуться, если сочтет срабатывание ложным.

Кроме того, нам объяснили и другие запреты: нельзя каким бы то ни было способом отбирать и пользоваться оружием других классов, ломать его, нельзя бить или калечить противников, обездвиживать и лишать возможности стрелять. Если о подобных инцидентах станет известно, участник немедленно дисквалифицируется, а класс теряет сто классных очков, в худшем случае может встать вопрос об исключении.

— Продолжим инструктаж. Поскольку тема важная, кое-что придется повторить. Итак, когда шарик с краской ударяет в вас, синхронизированные часы регистрируют выбывание и в течение двух секунд издают звуковой сигнал. Если выбыл ученик с ролью сопровождение, он должен сразу же прекратить огонь — до того, как закончит воспроизводиться звуковой сигнал. Если стрельба будет вестись даже после этого извещения, нарушителя ждет наказание. Но это не значит, что две секунды вам даются на продолжение боя. Любые атаки, сопротивление или создание помех со стороны ученика, который заведомо знает, что уже выбыл, будут сочтены за умышленное нарушение, что повлечет за собой наказание. То же самое касается времени, когда экзамен не проводится. Имейте в виду: нарушение правил специального экзамена, а также подрыв его основ будут пресекаться самым строгим образом.

Надо полагать, если шарик разбился о, например, дерево, и немного краски оказалось на одежде, то это не зачтется за попадание. Как бы то ни было, все спорные моменты лучше обсуждать с организаторами.

— Выдаваемое в начале пейнтбольное оружие отличается не только внешним видом, но и характеристиками. Вот штурмовая винтовка, внешне схожа с M16, имеет наибольшую дальность стрельбы, магазин рассчитан на пятьдесят выстрелов. Дробовик имеет вдвое меньшую дальность, вмещает лишь тридцать шариков, но выпускает пять за выстрел. У пистолета-пулемета дальность стрельбы сопоставима со штурмовой винтовкой, однако магазин вмещает меньше шариков — всего тридцать, но при этом он легче и позволяет вести огонь одной рукой. Все это относится к основному оружию. Использовать два основных оружия одновременно запрещено. Что касается пистолетов: их выдается только по два на класс, однако это единственное оружие, которое разрешается применять в паре с основным. Носить его необходимо в кобуре на ноге на видном месте. Каждое оружие оснащено аккумулятором, рассчитанным на тысячу выстрелов, но если он сядет, единственный способ замены — найти в контейнере с припасами. Оружие обладает некоторой влагостойкостью, однако учтите, что оно может сломаться и прийти в негодность от долгого пребывания под дождем или погружения в реку или море.

Переведя дыхание, бизнесмен, словно вдруг вспомнив о чем-то, поспешил добавить:

— Шарики с краской биоразлагаемые. Куда бы вы не стреляли, вреда окружающей среде нанесено не будет, так что наслаждайтесь.

И правда, если бы краска вредила природе, это стало бы проблемой, но раз негативного влияния нет, то и нет нужды колебаться при стрельбе.

— В начале оружие выдадут каждому сопровождающему, но количество единиц каждого типа ограничено. Не будет такого, что все ходят со штурмовыми винтовками или пистолетами-пулеметами.

Скорее всего, это сделано намеренно, поскольку компания хочет протестировать не один вид оружия, а сразу несколько.

— Обращаю внимание, что выдаваемый запас шариков нельзя назвать большим. Основное оружие предоставляется с полным магазином и одним дополнительным. Так что если будете бездумно расходовать боеприпасы, то закончатся они очень скоро. В таком случае вам придется пополнять боезапас из контейнеров во время событий.

Я бы сказал, на это и делается расчет.

— В первый день специальный экзамен проводится с девяти утра и до шести вечера. Корабельный гудок оповестит о начале и конце. Старт — в девять утра, первое событие начнется не в одиннадцать часов, а в десять. Следующие события пройдут как указано в правилах. Напомню, боестолкновения вне экзаменационного времени запрещены. Если ученика устранят в неположенное время, вместо него выбывшим признают именно нарушителя. Кроме того, в случае обнаружения попыток скрыть такое нарушение с класса виновного спишут немало классных очков. Злостных нарушителей ждет немедленное исключение из школы.

В розданных нам справочниках детально расписаны все запреты и правила, которые нужно неукоснительно соблюдать, а также многочисленные справочные материалы. Допустим, если в кого-то попадает шарик с краской вне времени проведения экзамена, он не будет считаться выбывшим. Также можно спастись при случайном выстреле: нужно доложить об этом командующему, и после проверки школа предоставит новую одежду. То же самое касается случаев, когда устройство по ошибке засчитало попадание — при обращении участника могут восстановить. Разумеется, придется доказывать, что попадания не было. Если уже после такой ошибки в тебя прилетает шарик с краской, то на возвращение лучше не рассчитывать. Недомогание на необитаемом острове немедленно приводит к дисквалификации. Дисквалифицируются также те ученики, кто умышленно повредит часы. При обнаружении неисправности сохраняется звуковая запись до и после момента ее выявления.

Таким образом будет не лишним еще раз перечитать этот справочник, чтобы быть готовым к возможным непредвиденным ситуациям во время экзамена.

Насколько я понял из прочитанного, на небольшие происшествия школа может закрывать глаза, но если нарушаются основополагающие принципы специального экзамена — например, ученик снял форму, в которую встроены датчики, чтобы избежать фиксации попаданий, или стрельба после выбывания, — то это считается жульничеством, и тогда снисхождения можно не ждать. Цена за проступки огромна: лишение классных очков и исключение. Можно считать, что даже Рьюен не станет нарушать правила экзамена. Как и я, ведь риск слишком велик.

Пожалуй, единственный момент, когда может возникнуть соблазн испытать удачу, — это плохое самочувствие VIP, но нас предупреждают: если вскроется, что больной ученик вынужденно участвует дальше, класс ждет серьезный штраф, вдвое превышающий выгоду, а именно двести очков. Так что лучше сдаться самому, честность нанесет меньше ущерба.

Как и в прошлом году, каждому ученику выдали наручные часы. Мы обязаны носить их двадцать четыре часа в сутки, они постоянно отслеживают давление и пульс. Если вдруг они сломаются, или их снимут, информация об этом тут же передается в штаб.

В часы, помимо компаса, добавили функцию о добровольном выбывании на случай недомоганий или травм, затрудняющих участие в экзамене. Попытки обойтись без медицинской помощи принесут больше вреда, чем пользы.

— Теперь представитель от каждого класса, без разницы, кто именно, должен тянуть жребий. Жребий определит стартовую позицию класса в девять утра. Всего локаций четыре: C12, E12, G12, I12. В начале вас будут разделять пятнадцать минут пешего хода.





На первый взгляд, пятнадцать минут — это очень немного. Вряд ли дело только в мелкой разбивке территории, скорее всего, над островом также поработали.

Хоть между нами и будет определенная дистанция, тем не менее мы будем практически под носом друг у друга. Если повезет со стартовой позицией, то пяти минут хватит, чтобы на полной скорости добежать до противника по пляжу, даже по рыхлому песку. Однако эта затея так себе. Если спешащие вступить в бой ученики ринутся к песчаному берегу, другие классы заметят их и попытаются нанести удар. Большой и неоправданный риск.

Лучшим вариантом был бы квадрат C12 на западной стороне, не зажатый между другими стартовыми позициями, или же I12 на востоке, из которого удобнее бежать.

Важную стартовую позицию определят с помощью жребия. Но поскольку у всех равные шансы, я поручил тянуть жребий стоящему рядом Санаде. Он охотно согласился.

Как только закончился общий инструктаж, всем классам было велено отойти подальше и встать вокруг классных руководителей. В этот момент ко мне подошел Хашимото и заговорил:

— Что-то намудрили они с объяснениями, но суть ведь в том, чтобы победить другие классы в игре выживание?

— Точно.

— Давай для начала держаться подальше от других классов, понаблюдаем со стороны. Пусть разбираются друг с другом.

Разумеется, так было бы лучше всего, но вряд ли все будет идти так просто. Правила составлены так, что любой захочет извлечь выгоду из стычек между противниками.

Часть 2

Вскоре с помощью жребия стартовые позиции были определены: наш класс начнет в квадрате E12; класс B Рьюена — в C12; класс A Хорикиты — в G12; класс D Ичиносе — в I12.

Санада извинился за то, что не смог заполучить лучшую позицию с края, на что я сказал ему не переживать: все равно ничего нельзя было сделать.

А теперь мы переходим к следующему этапу — классы подвели к своим коробкам с припасами, и начали рассказывать о содержимом.

— Здесь находятся предметы, которые выдаются в начале каждому классу. У всех одно и тоже. Можете забрать все содержимое, а если что-то сочтете лишним, просто оставляйте. Однако с началом экзамена оставшиеся предметы изымут, и взять их позже не выйдет. Держите это в уме и решите между собой, что вам может пригодиться.

Экзамен продлится максимум четыре дня и три ночи. Нужно как следует обдумать, что именно следует брать с собой.

Но перед обсуждением нужно узнать, что вообще лежит внутри коробок. И первым в глаза попалась суровая реальность. Для любого будет очевидно, что количество провизии было очень мало.

— Да тут всего ничего… Даже на день не хватит.

Внутри находились лишь питательные батончики и минеральная вода. По моим подсчетам, тут по две штуки на ученика, и больше ничего из еды.

Похоже, у нас ничего не останется уже после обеда, а он ведь не за горами.

— То есть нужна еда — любой ценой добудь припасы во время событий?.. Ну спасибо.

Ради еды, хочешь не хочешь, а придется участвовать в событиях. Само собой, шанс столкнуться с другими классами кратно возрастает.

Игнорировать события разрешено, но полученных в начале припасов явно не хватит. Возможно, это необходимая мера, чтобы принудить вступить в бой.

— Судя по правилам, если не сидеть на месте, то не проиграешь. Шарики с краской не расходуются, если не сражаться, но вот проблему с пищей никак не обойти, — сказала Шираиши, достав из коробки упаковку питательных батончиков.

Неоспоримый факт. У класса, который не сможет добыть провизию, будет меньше стратегических возможностей, он начнет торопиться и от отчаяния вступать в бой, что приведет к постепенному выбыванию.

Рискнуть и собирать припасы? Исключить риск и обходиться без провизии? Или выбрать некий баланс между двумя вариантами?

В классе тут же разгорелись обсуждения, и мнения разделились.

— Я все же думаю, что рассчитывать на ближайшее событие опасно. Чем рисковать выбыванием, необдуманно ввязываясь в бой, лучше уж с самого старта, минуя класс A, перебраться через горы. Что скажете? И тогда событие в северо-восточной зоне запросто будет нашим. Вряд ли другие классы специально пойдут туда же, чтобы ввязаться в бой, — предложил Сугио в разгар разговоров, глядя на немногочисленные запасы провизии.

Однако Шимазаки тут же ему возразил:

— Я против. Другие классы могут подумать о том же. К тому же, даже если мы и сможем перебраться через горы, где гарантии, что на северо-востоке что-то будет?

Ученики могут предполагать, что зоны распределяются поровну, но как оно на самом деле — не узнать до самого начала.

— А раз так, то, по-моему, нам не стоит отходить далеко от стартовой позиции до начала первого события.

Первый план, предложенный Сугио, возможно, позволит избежать боя, но и риск будет большой: на проход через горы уйдет много сил, к тому же неизвестно, появится ли в той части событие, и непонятны действия противника. Ничто из этого нельзя сбрасывать со счетов. Пока что даже я не могу дать однозначного ответа.

Самый быстрый и безопасный способ уйти на север из стартовой позиции на этом необитаемом острове — через узкую полосу, идущую вдоль реки, в квадрате G8. Но класс A стартует ближе всего к тому месту, и если они погонятся за нами, то могут и навязать бой.

— Предлагаешь оставаться на месте? Ничего не имею против, но тогда нам надо быть готовыми к перестрелке с самого начала, разве нет? А если вдруг выбьют трех VIP… — озвучил Сугио худший сценарий — исход будет определен не через три ночи, а уже через час после начала экзамена.

— Окей-окей, мы поняли, к чему ты ведешь, Сугио, но давайте сначала посмотрим на другие предметы, а потом все обсудим. За это время наш лидер может придумать какую-нибудь хорошую идею, — призвал Хашимото, встав между спорящими учениками.

Озвучивать мнение может кто угодно. Но если чье-то мнение будет принято, то и ответственность ляжет на него. Что Сугио, что Шимазаки вряд ли готовы с легкостью взвалить на себя это бремя.

— Ты прав…

И поэтому они прервали спор, оставляя решение за лидером. Хотя вопрос стратегии отложен на потом, напряженность никуда не делась. На этом экзамене требовалось много передвигаться и вести боевые действия, поэтому неудивительно, что большая часть класса была на взводе.

Академические способности — главное преимущество учеников класса C, и невооруженным взглядом видно, что подсознательно они чувствуют сильное желание избегать неправильного вывода.

Отложив на время вопросы по поводу провизии и первых действий, мы проверили содержимое следующей коробки и нашли: бумажные карты, шариковые ручки, зубные щетки и другие предметы первой необходимости. По словам Машимы-сенсея, их можно брать сколько угодно в период проведения экзамена, но при условии, что их не выбросят и вернут. Они не занимают много места, поэтому можно прихватить с запасом, вдруг им найдется применение.

Затем мы распаковали большую коробку. Внутри оказалось несколько удобных палаток разных размеров, необходимые для организации ночлега.

— Палатки, значит. Нужно сразу решить, какие и сколько брать собой. Мы, правда, сваливаем все размышления на тебя… — вопросительно посмотрел на меня Хашимото. И я кивнул ему в ответ.

— Я озвучу свои расчеты, сколько, чего и почему надо брать с собой из необходимых предметов. Если будут возражения, говорите и назовите причины.

Сначала определим общее направление, затем, если нужно, учтем мнение одноклассников. Это оптимальное решение, которое позволит не тратить время попусту.

Для комфортного сна и проживания в палатке идеальным вариантом было бы взять по одной на человека. Но снабдить каждого собственной палаткой — значит обзавестись тяжелой ношей, что снизит мобильность. А раз так, то нужно сфокусироваться на двухместных и более вместительных палатках, чтобы сократить их количество. Заодно будет проще передавать ношу друг другу, когда кто-то устанет.

Но важнее определить, на сколько человек брать палатки. Выбывшие обязательно появятся, это лишь вопрос времени. То есть к середине экзамена, а если не повезет, то уже в начале — ситуация может кардинально измениться: необходимость в многоместных палатках отпадет, а небольшие палатки, рассчитанные на одного-двух человек, станут более полезными. К тому же небольшие палатки собираются почти за одно движение, поэтому их намного проще устанавливать и складывать.

Просчитывая в уме оптимальный баланс, я взглянул на несколько оставшихся коробок. В них оказалось самое главное — наше оружие.

— Вблизи они совсем как настоящие. Впервые вижу такие. — Хашимото тут же потянулся и взял в руки штурмовую винтовку.

По моим подсчетам, тут сорок единиц основного оружия: двадцать штурмовых винтовок, десять пистолет-пулеметов и десять дробовиков. А также два пистолета, которые можно использовать как вторичное оружие. Основное оружие — главная сила в боях, поскольку его может носить каждый сопровождающий, и оно достанется всем.

— С дробовиком обращаться сложнее. И он тяжелый.

Я взял подержать все три вида основного оружия и бегло осмотрел их. По-настоящему оценить оружие, не попробовав его в реальных условиях, нельзя, но, судя по количеству доступных в начале штурмовых винтовок, именно они самые удобные и сбалансированные. Сперва распределим их, а оставшимся сопровождающим придется раздать пистолеты-пулеметы и дробовики.

— Если в начале обойтись без аналитиков, сможем взять на два оружия больше, что скажешь? — подойдя ближе, предложила Моришита, подсчитав количество оружия.

— Больше шариков с краской даст преимущество, но аналитики нам потребуются почти сразу же. Учитывая, что это лишний груз, о котором еще надо заботиться, полезность такого решения под вопросом.

Оружие, как и предметы первой необходимости, нельзя просто взять и выбросить, его нужно будет носить с собой и возвращать. Если бы сопровождающие могли использовать два оружия одновременно, им еще можно было бы найти применение, но правилами это запрещено, так что ничего не выйдет, только излишне обременим кого-то.

Тем более, когда аналитик или разведчик выйдет из строя, на его место назначается кто-то из сопровождения, поэтому количество груза будет только расти.

— Мы пойдем без лишней нагрузки, — ответил я.

— Ты не собираешься брать с запасом? В такие моменты люди склонны подстраховываться, легко поддаваясь жадности.

Как быть, если сломается оружие? Что делать, если кончатся шарики? Эти страхи побуждают взять как можно больше оружия и боеприпасов. Если вести бои так, чтобы никто не выбывал, дополнительное оружие и шарики еще как пригодятся.

Поэтому психика и стремится заполучить страховку, и это вполне естественно.

— Если что-то понадобится, можем раздобыть во время событий. Не зря же они предусмотрены правилами.

Однако обойтись без потерь на этом экзамене сложно даже в теории, и несомненно возникнут ситуации, когда ученики не успеют воспользоваться оружием, а их уже вывели из игры. Особенно это касается нашего класса, где не так много учеников, от которых стоит ожидать какого-то толка в бою. В лишнем оружии и боеприпасах нет смысла, если ими ни в кого не попасть. Если уж говорить о запасе, то лучше всего сюда подходит легкий пистолет-пулемет, но на одну единицу этого типа оружия, с учетом запасного магазина, приходится всего шестьдесят шариков. К тому же у штурмовой винтовки и пистолета-пулемета разные магазины, поэтому для замены потребуется опустошить, а потом снарядить магазины, делая это шарик за шариком, что займет немало времени.

Мое решение также основано на альтернативе: если у твоего оружия закончились боеприпасы, можно подобрать оружие выбывшего ученика, а еще можно собирать в отдельный рюкзак запасные магазины.

— Хорошо, оставим все на твое усмотрение. Я с радостью возложу всю ответственность на тебя, Аянокоджи Киётака.

— Идет.

Получив одобрение класса, я сообщил Машиме-сенсею о необходимых нам предметах, и нам выдали их.

Сильные и выносливые парни будут нести тяжелые вещи, вроде воды, а неспортивным парням и девушкам нагрузку сведем к минимуму: они возьмут только свое белье и туалетные принадлежности.

— Я хочу кое-что сказать перед тем, как начнется экзамен, так что выслушайте меня, — обратился я к одноклассникам, которые проверяли напоследок, ничего ли не забыли взять с собой. Они тут же повернулись ко мне. — Это на тот случай, если на экзамене нас первыми выведут из строя.

— Мы еще не начали, а ты уже собираешься обсуждать проигрыш? Зачем? — с напряженным видом спросил Матоба, словно почувствовав что-то неладное. Возможно, он подумал, что я собираюсь заранее оправдаться за поражение.

— Если до этого дойдет, то нас ждет неминуемый штраф. Придется выбирать, кого исключать. Я хотел бы с самого начала определиться с тем, кто уйдет, чтобы потом не возникли споры.

После моих слов среди одноклассников воцарилась тяжелая атмосфера.

— Я согласен, трудно сдавать экзамен с мыслью о том, что тебя могут исключить, но…

— Аянокоджи-кун, ты точно уверен в правильности такого решения? — спросил Санада, понимая суть этого разговора. Можно сказать, он выражал поддержку Матоба.

— В нашем классе нет учеников с очками защиты. Если получим штраф за полное выбывание, мы будем вынуждены кого-то исключить. Представляешь, какой это ад для выбранного ученика?

Они верно подметили: вряд ли найдется человек, который с легкостью согласится на уход из школы в случае поражения.

— И вообще, это ты собираешься решать, кто будет исключен? Потому что ты — лидер? — продолжил Матоба.

Ни один ученик здесь добровольно не согласится на свое исключение. Более того, если я, новенький в классе, буду руководить этим процессом, мне сразу же начнут противостоять.

— Не лучше ли решить это, когда проиграем? Можно будет указать на того, из-за кого так вышло. Или, когда проиграем, просто разделим судьбу и определим жребием. Так-то других вариантов особо нет, — вмешался Хашимото.

Ребята явно не желали обсуждать этот вопрос прямо сейчас, но у меня были свои мысли на этот счет.

— Хашимото Масаёши, по всей видимости, Аянокоджи Киётака уже определился с планом действий. Мне даже не нужны его объяснения, я и так знаю, какое решение он принял.

— Серьезно? — с сомнением спросил Хашимото, на что Моришита кивнула с абсолютной уверенностью.

— Если мы получим штраф, в жертву в первую очередь будет принесен Хашимото Масаёши, чтобы защитить одноклассников. Это самое справедливое и взвешенное решение.

— И правда, если так, то я согла… Да черта с два!.. Когда же ты уже перестанешь?! Хотя сам дурак, нечего было тебя слушать.

— Правда? А я сейчас совершенно серьезно. Ты не считаешь, что все, кроме тебя, Хашимото Масаёши, с радостью примут этот план?

— Еще бы, они-то останутся в безопасности.

— Вот видишь, все будут спасены. Стало быть, несчастной жертвы удастся избежать.

— Меня, значит, в жертву приносить можно?

— А как иначе? Ты защитишь одноклассников и станешь звездой в небе. Героем. Прощай, Хашимото Масаёши. Мы будем помнить о тебе где-то неделю.

— Всего лишь неделю?! Даже если и год, я на такое не подпишусь! Ты упомянула меня специально, потому что надеешься демонстративно принести меня в жертву?!

Никому не понравится слышать свое имя в числе кандидатов на исключение. Однако целью обычно становится самый ненавистный ученик в классе.

— Тц, раскусил меня?

— Ты посмотри, еще и языком щелкает… С тобой ни на секунду нельзя расслабляться.

Некоторое время Хашимото пристально смотрел на Моришиту, после чего слегка взволновано бросил взгляд на меня.

Я заговорил:

— Я не против, если ты сам вызовешься, но, к твоему сожалению, я уже определился с тем, кто будет исключен, и возражения ничего не поменяют.

— Погоди! Повторюсь, то, что ты лидер, еще не дает права… — не отступал Матоба, однако я остановил его жестом.

— Если нам назначат штраф, эту роль возьму на себя я.

Сразу после моих слов расшумевшиеся одноклассники вмиг стихли.

Слушавший молча со сложенными на груди руками Машима-сенсей невольно их опустил.

— Ты сейчас серьезно?.. Ты же лидер!

— Как раз поэтому я и понесу всю ответственность за поражение. Звучит круто, но на самом деле причина в другом. Хорошо это или плохо, но я здесь чужой. И в этом классе пробыл очень недолго. Я перешел сюда ради победы, но, если приведу вас к поражению, то должен понести за это ответственность, так будет правильно.

— Нет, но это же не экзамен, где ты в одиночку можешь влиять на исход. Я даже с натяжкой не назову наш класс пригодным для такого рода испытания. И неизвестно, что станет с классом без тебя! — не унимался Хашимото.

— Как бы то ни было, никто не доверится лидеру, который проиграл с разгромом, не сделав толком ничего.

— Понятно… Ну-у, на это можно и так посмотреть, но…

Сейчас, когда класс находится внизу, ему нужна основа для дальнейших побед. Это самое важное.

— Я ценю твою готовность, как лидера, взять на себя определенную долю ответственности. Если придется кого-то исключать, выберем Аянокоджи Киётаку, и он исчезнет. Может, сойдемся сейчас на этом? Более того, нам гарантирована безопасность в краткосрочной перспективе, — предлагала согласиться Моришита, не столько из рассудительности, сколько из внимательности к психологическому бремени одноклассников. — Но, если все-таки до этого дойдет, ты должен будешь принести себя в жертву и уйти из школы, Хашимото Масаёши.

— Ты прямо не унимаешься…

Но, в отличие от прошлого раза, он не стал возражать ей. Надо думать, это не только из-за того, что реагировать на каждое слово Моришиты — пустая трата времени, есть и другая причина.

Мое исчезновение из класса почти то же самое, что уход из класса самого Хашимото. Он выпустил из рук билет в другой класс, и у него не осталось других способов выпуститься из класса A. Конечно, если случится худшее, вряд ли он легко это воспримет и согласится, но, скорее всего, просто смирится, что путь в класс A для него закрыт окончательно.

Сейчас ему остается поверить в мои способности и принять это условие. Ведь других кандидатов все равно нет.

— Машима-сенсей, я же могу сказать им о своем решении?

— Конечно. Говорить, кто будет исключен в случае поражения, правда это или ложь, можно, с этим проблем нет.

— Тогда, если не возражаете, у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Я бы хотел убедиться, что, как и было сказано, если классу придется выбрать кого-то для исключения, этим человеком буду я. Чтобы никто не смог изменить это решение. Обозначить его заранее — это ведь не противоречит правилам экзамена?

— Ты уверен?..

— Разумеется. Я не пытаюсь просто успокоить одноклассников.

Без твердых обязательств после проигрыша можно будет отказаться от этого решения. И даже, несмотря на все нападки и критику, выйдет переложить всю ответственность на кого-то еще.

— Боюсь, по правилам на данном этапе нельзя зафиксировать окончательное решение. Но я буду иметь это в виду.

— Спасибо.

Хоть Машима-сенсей и не мог скрыть своего замешательства, но учитель не имеет права назначать кандидатов на исключение, и пока что ему придется уважать мою позицию.

Часть 3

— Что же, инструктаж немного затянулся, но мы почти закончили. Сейчас ученики должны обсудить между собой, кто какие роли будет занимать. Если не сможете решить за тридцать минут, школа распределит всех в случайном порядке, — сказал Машима-сенсей, после чего немного отошел от нас.

Время, выделенное учителям, закончилось, теперь дело за учениками.

— Командующий, VIP и еще три роли? Это наш первый важный поворотный момент.

Если ошибиться с распределением ключевых ролей, это однозначно скажется на шансах на победу.

Можно привести пример, хоть он и утрированный: если класс Хорикиты назначит командующим Ике или Хондо, или класс Рьюена — Ишизаки или Кондо, то их шансы резко снизятся. С другой стороны, на Ишизаки можно положиться как на боевую силу и назначить его в сопровождение, ведь у него относительно высокие атлетические способности и выносливость.

Не успел я что-то сказать, как вперед вышла Моришита.

— Роль командующего бесспорно крайне важна. Нужно обозревать всю картину, предугадывать действия других классов и, что еще важнее, точно определять момент для применения тактической поддержки. Значит, нам следует определиться сначала с этой ролью, пока есть возможность свободно выбирать из тридцати семи учеников класса.

— Как же ей нравится говорить очевидное с важным видом, — бросил Хашимото так, чтобы услышать его мог только я.

Между тем Тамия поддержала ее:

— Пожалуй, я согласна с Моришитой-сан. Без указаний командующего сражаться будет трудно. Пойдем по простому пути? Пусть будет Аянокоджи-кун. Он же лидер.

— Не-а, не спеши. Я согласен, Аянокоджи многого добьется в роли командующего, с этим не спорю. Но я против. Будет лучше, если он станет руководить на земле. Лучшая роль для него — сопровождение, — высказался Хашимото.

— Сопровождение? Я могла бы понять любую другую роль, но почему именно сопровождение?

— Причина одна, и она очевидна. Я смотрю на Аянокоджи, как на особое боевое средство. Прозвучит некрасиво, но сопровождение — всего лишь пешки, которыми можно пожертвовать, но они единственные, кто может вести бой. Кроме меня и Кито, у нас не так много учеников, кто силен в подобных сражениях. Поэтому лучше всего, если Аянокоджи будет на передней линии. Пусть он не сможет общаться с командующим напрямую, но ему ничто не помешает командовать классом.

Одноклассники слегка удивились, услышав страстную речь Хашимото.

VIP — важная позиция, от которой зависит исход, но главное — это не дать ему пасть. Предложение Хашимото усилить сопровождение, чтобы этого не допустить, не ошибочно.

Без прямой связи с командующим общение с ним все равно возможно при посредничестве VIP. Можно даже попросить задействовать тактическую поддержку. Поэтому еще до начала обсуждения я исключил для себя роли VIP, аналитика и разведчика. Тем не менее я пока не определился между командующим и сопровождением.

Только один человек в классе сможет отслеживать GPS-метки всех учеников, и эта возможность прямо связана с шансами на победу, потому позиция командующего и привлекательна.

Сам я не смогу узнать, кто из других классов, как и с какой целью будет действовать на этом большом необитаемом острове, поэтому придется импровизировать. Как раз поэтому нельзя пренебрегать этой ролью.

Однако возможности командующего не дают стопроцентного контроля над исходом.

— И прежде всего, Аянокоджи вряд ли захочет доверять свою судьбу кому-то еще, — добавил Хашимото.

Роль командующего позволяет раздавать указания с помощью планшета и рации, что звучит неплохо, однако на этом специальном экзамене требуется как можно больше сильных и выносливых учеников, сопровождающих VIP, и это неоспоримый факт.

— Как поступим с ролями? Ты начал думать? Поделись своими мыслями.

Всего пять ролей. Какую я возьму на себя — выбор, в котором ошибки недопустимы.

Особенно важной можно назвать позицию командующего, остающегося в штабе. Он может отслеживать местоположение всех учеников с помощью GPS, к тому же обладает полномочиями и тактической поддержкой, способными перевернуть ход игры. Это единственная роль, позволяющая наблюдать сверху за обстановкой на поле боя, и на нее точно нельзя назначить кого попало. Оно стоит того, чтобы подумать, стоит ли брать ее на себя.

Тем не менее не сказать, что в классе C хватает выдающихся в плане атлетических способностей учеников. В классе есть подвижные ребята, вроде Кито и Хашимото, но за исключением основной силы, большинство учеников — это либо середнячки, либо уровня ниже среднего. От указаний командующего, какими бы точными они ни были, смысла нет, если их не смогут выполнять.

С другой стороны, если стать вооруженным сопровождающим, получится в полной мере проявить свои способности. С необходимыми навыками вполне можно обойтись без информации от командующего и его тактической поддержки.

— Я бы предпочел сопровождение, — сказал я.

— Вот так-то! Правильный выбор! — обрадовался Хашимото.

— Но только если найдется подходящий человек, которому можно доверить роль командующего.

Кого бы им назначить? Внезапно кое-кто пришел мне на ум. И это Моришита. Я хотел бы назначить командующим не просто отличника, а человека с нестандартной точкой зрения. В этом плане надо отдать ей должное.

Надо, конечно… но сильное беспокойство вызывают ее чудачества. Если начнется игра в испорченный телефон по рации с VIP, это может вызвать никому не нужный хаос. Даже так, Моришиту все равно стоит рассмотреть, но важно также услышать ее мнение.

Я аккуратно бросил на нее взгляд, на что она повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами.

— Если ты хочешь попросить меня взять на себя роль командующего, то позволю себе отказаться, — отрезала она, выставив вперед ладонь.

— Я еще ничего не сказал.

— Твои глаза все за тебя рассказали.

— Ладно, я рассматривал тебя, это правда. Можешь хотя бы назвать причину?

— Причину? Я буду в сопровождении, вот почему. Стоило увидеть этот остров, во мне закипела старая кровь. Да, когда-то меня страшились и называли лесной воительницей… Хотя нет, забудьте, это было слишком давно. И не стоит долгих разговоров.

Вопреки своим же словам, наговорила она достаточно. Хотя с какой стороны ни посмотри, это абсолютная ложь, так что без колебаний выкину ее речь из головы.

Но больше никто из одноклассников мне на ум не приходит, у кого были бы нужные умения. Жаль, конечно, но подходящих кандидатов больше нет… Методом исключения бы выбрал кого-то вроде Санады, которого хорошо знают все в классе…

Методом исключения я бы выбрал кого-то вроде Санады, которого хорошо знают все в классе.

— Аянокоджи. Если ты не определился, кого назначить командующим, можешь выбрать меня? — Непродолжительную тишину прервал подошедший ко мне Шимазаки. — Не знаю, смогу ли оправдать ожидания, но, думаю, с обязанностями я справляюсь.

К его интеллектуальным способностям претензий я не имею, тем более он сам вызвался. Однако Шимазаки, хорошо это или плохо, — классический отличник. Его гибкость и находчивость для меня под вопросом. Впрочем, не было никого более подходящего на место командующего, ради кого стоило бы отвергать Шимазаки, а отказ без причины мог сказаться на наших отношениях в будущем.

— Тогда я назначаю тебя?

— Давай. Если честно, я не фанат носиться по необитаемому острову. Решил, что от меня будет больше толка, если сосредоточусь на работе головой.

Он с позитивом отнесся к роли командующего, которая предполагает постоянное напряжение. Пожалуй, одно только это говорит о его пригодности.

— Хорошо. Ты станешь командующим. Только помни, что вовсе не обязательно лезть из кожи вон. Командующий не всесилен, к тому же ответственность за результаты экзамена целиком и полностью лежит на мне, — произнес я, после чего излишне напряженное лицо Шимазаки немного расслабилось.

Далее я назначил VIP троих вызвавшихся: Такемото, Шираиши и Нишикаву. Затем выбрал аналитиками Санаду и Накаджиму, а разведчиком — Цукаджи. Остальные, разумеется, были назначены в сопровождение. На этом распределение и закончилось.

— Похоже, с назначением вы уже определились. Не теряйте время, берите необходимые вам вещи, и мы выдвигаемся к стартовой позиции. Ученик, назначенный на роль командующего, останется здесь и вскоре перейдет в штаб, — распорядился Машима-сенсей следовать за ним.

На этом мы расстаемся с Шимазаки и не сможем увидеться вплоть до конца экзамена, поэтому я быстро подошел к нему.

— Я хочу кое-что сказать тебе перед уходом.

— Что?

— Какие бы незначительные изменения ни происходили, или тебе покажется что-то странным и непонятным, сообщай без колебаний.

— Это само собой, мне ведь доверена важная роль.

— Я не об этом. Чем больше ты обращаешь внимания на позицию командующего, тем меньше будешь замечать то, что происходит под самым носом. Улыбки или гнев других командующих. Необъяснимые и непередаваемые изменения в системе GPS. Докладывай обо всем, что тебя будет беспокоить.

— Но… разрозненная информация разве не нарушит всю цепочку командования?

— Нарушит, поэтому сообщай не кому попало. Ограничься одним человеком.

— И кому же мне докладывать?

— Кому сам захочешь. Давай Шираиши. Думаю, с ней тебе будет легче всего.

Из наших прошлых разговоров я узнал, что Шимазаки, как и Йошиде, нравится Шираиши. Он наверняка обрадуется любой возможности поговорить с ней.

Что же до меня, то я не так хорошо знаю Такемото, Нишикаву и Шираиши. Но из этой троицы я имею больше всего представление именно о Шираиши.

— Нет-нет… Не легче, а труднее… Да и Йошида обозлится.

— Я не обязан помогать одному только Йошиде. Вы оба для меня близкие друзья.

— И как ты можешь говорить такое с невозмутимым видом… Но все же с Шираиши…

— Ладно. Тогда можешь выбрать Такемото или Нишикаву… Такемото — парень, значит, тебе так будет лучше?

Нишикава и Шираиши — близкие подруги, поэтому Шираиши может легко узнать обо всех неловкостях в переговорах.

— Нет, все-таки… давай остановимся на Шираиши. Не беспокойся, я все сделаю как надо.

Шимазаки колебался, но все же решился обо всем сообщать Шираиши. Наверное, он подумал, что лучше пусть это будет она.

— И напоследок. Ты можешь связываться с любым из VIP, ориентируясь на позиции по GPS. Но чтобы не засорять эфир, все неподтвержденные сомнения и подозрения насчет происходящего сообщай только Шираиши. Чем больше людей будут играть в испорченный телефон, тем больше неразберихи это повлечет за собой, а нам этого не надо. Иными словами, можешь говорить Шираиши все что угодно и сколько угодно.

Если же Шираиши выйдет из строя, он сможет просто переключиться на другого человека.

— Даже так… Хорошо, я все понял.

После чего я попросил его разузнать еще кое-что, когда он доберется до штаба. Шимазаки охотно согласился.

Перед отправкой нам всем выдали защитные очки, чтобы обеспечить сохранность глаз. Правилами запрещено стрелять в голову, однако для безопасности нам рекомендовали носить такие очки на время экзамена, и если что-то случится, когда они сняты, вся ответственность ляжет на нас самих.

И еще: датчиками снабжена только спортивная форма, но они, судя по всему, могут фиксировать попадание даже через куртку, так что носить верхнюю одежду или нет — решать нам. Вот только она также уменьшают боль удара шариком, поэтому в ней будет все же спокойней.





Глава 2. Внезапная атака


Вступление

Сколь бы мои способности не начали признавать, недоверие ко мне полностью не исчезло. Если возникнут сомнения в плане, одноклассники сразу же их озвучат. Однако то, что я стал не просто лидером на словах и выразил готовность к собственному исключению из школы, повлияло на них куда сильнее, чем я ожидал.

Я озвучил первоначальный план одноклассникам, вверившим мне определение нашей военной стратегии: после старта мы сразу же отправимся на север и первыми окажемся в G8. Класс C начнет путь к цели в E12, и я буду в авангарде, отдельно от остальных.

С запада мы зажаты классом Рьюена, с востока — Хорикиты, и чтобы как можно быстрее выбраться из этого положения, нужно действовать осторожно.

Есть еще вариант направиться в квадрат F13, что примыкает к штабу, но тогда нас заметят классы A и B: они могут погнаться за нами и загнать в квадраты D14, D15, E14 и E15, откуда нам будет не сбежать.





Тем не менее мы не будем торопиться и бежать. Даже с имеющейся подготовкой прорываться через малознакомый лес — задача не из легких, и она требует учитывать затраты сил и риск получить травму.

Не прошло и минуты с начала экзамена, как поступило первое сообщение для VIP — Нишикавы.

— Шимазаки-кун на связи. Он узнал, кто в других классах командующие.

Звук из нашей рации выводится через один наушник, поэтому голос Шимазаки, нашего командующего, можно услышать только через него. Окружающие не могут его слышать, и разговаривать с ним нельзя никому, кроме трех VIP.

Всего у нас три отдельные рации, но Шимазаки не может говорить одновременно со всеми. Ему придется всегда выбирать кого-то одного.

— Рассказывай, — сразу отреагировал Хашимото и подошел к Нишикаве.

У нас немного способов узнать, как распределили роли другие классы. Но поскольку все четыре командующих собрались в одном штабе, раскрытие их личностей неизбежно. Это первая важная информация о противнике, который находится вдали от нас, за пределами поля зрения.

— Говорит, в классе A — Мацушита-сан, в классе B — Канеда-кун, в классе D — Ичиносе-сан.

Похоже, из лидеров всех классов только Ичиносе была выбрана командующим. Возможно, этот выбор сделан методом исключения: она не отличается своими атлетическими способностями, к тому же у них в классе мало тех, кто способен проявить себя на роли командующего.

Выбор Мацушиты, с одной стороны, удивлял, а с другой — она вполне подходила на эту роль. В классе A есть несколько умных учеников, но хорошо это или плохо, они похожи на учеников класса C, то есть типичные отличники. Использовать бреши в стратегии или же замечать аномалии — не их сильная сторона. Так что Мацушиту можно назвать одной из наиболее подходящих на эту роль.

Что касается Канеды, то его можно оценить как самый оптимальный выбор. От него не стоит ждать экстраординарных талантов, но серьезных ошибок он допустить не должен.

Вскоре, когда мы перешли в другой квадрат, часы коротко завибрировали, а на дисплее высветилось «E11».

— Значит, вот как мы узнаем, что перешли в другой квадрат. Ну, удобно, что сказать, удобно… Правда, перемещаться на большие расстояния, полагаясь только на часы, — все равно та еще задача, — сказал Хашимото.

Если держать в уме текущую позицию и направление, то еще можно как-то справиться, но на практике идти по прямой трудно, ведь часто приходится обходить препятствия. Лучше избегать длительных походов без поддержки командующего.

Между тем прошло пять минут, и настало время первого обновления GPS. В этот важный момент мы узнаем, куда двинулся каждый класс со своих стартовых позиций.

Теперь информация была передана через Такемото. Наверное, Шимазаки переключился с Нишикавы в том числе затем, чтобы проверить устойчивость радиосвязи.

После секунд десяти переговоров послышался спокойный голос Такемото:

— Пока можно расслабиться! Класс B пошел на север, все их метки собраны в квадрате C11. Класс A также решил идти на север, они сейчас в G11.

— Хорошо, что они не бросились сразу нападать, но мы все еще зажаты между ними, — проронил Хашимото.

И он прав: три класса вместе отправились на север из своих стартовых позиций, что не сильно меняет ситуацию.

— Зато мы выяснили, что ни класс A, ни класс B не собираются ввязываться в бой в самом начале. Одно это уже неплохо.

Такемото указывал, что если бы они планировали атаковать в самом начале, то должны были устремиться к позиции класса C.

— А что насчет класса D? — спросил я, поскольку о находящемся дальше всех классе Ичиносе мы пока ничего не услышали.

Такемото спросил по рации. Ответ пришел сразу, и он повернулся ко мне.

— Класс D в квадрате J12, то есть они пошли на восток. Видимо, хотят отойти как можно дальше.





Это в ее стиле, хотя со стартовой позицией им также сильно повезло.

Уже с первого доклада было очевидным, что класс D решил избегать ненужных стычек.

— А нам не нужно ускориться? Если класс A двигается к G8, весьма вероятно, они нас опередят, — тихо спросил идущий сзади Хашимото, уточняя, не нужны ли изменения в нашей тактике.

— Даже если мы наберем темп, они увидят это через пять минут. Класс A поймет, что мы идем быстрее, и тоже пойдут быстрее. Этим мы только увеличим риски.

К тому же это не то расстояние, которое на старте можно преодолеть за пять минут.

Если спровоцировать противника и устроить гонку, это лишь усилит напряженность и может привести к столкновению.

— Стоит нам не рассчитать и ввязаться в бой, может присоединиться и класс B?..

— Да. Не хотелось бы позволять другим классам извлекать выгоду, когда мы отвлечены.

Мы шли на север по тому же квадрату еще пять минут, и вот минуло десять минут с начала экзамена.

— А, да. Докладывай, — ответила Нишикава на поступившее по рации сообщение.

Я думал, дальше он свяжется с Шираиши, но, похоже, ошибся.

— Что там у других классов? Есть изменения в направлении?

— А-а, подожди немного. Он как раз говорит об этом.

В правом ухе голос Шимазаки, в левом — Хашимото. Они заговорили одновременно, отчего Нишикава недовольно поморщилась, прежде чем сосредоточиться на сообщении по рации.

Хашимото извиняюще замахал руками, и Моришита принялась высмеивать его, показывая на него пальцем.

Пусть это и важный специальный экзамен, но напряженный момент еще не наступил, поэтому атмосфера среди учеников оставалась расслабленной.

— Если мы все продолжаем идти на север, то с классом A ситуация понятна, но тогда что задумал класс B? Пройдет по диагонали в D6 из C7 по относительно небольшому уклону? Или остановится по ходу движения? — вглядываясь в карту, прикинул Хашимото маршруты классов. — Или все будет зависеть от местоположения событий? Если припасы сосредоточатся на юге, придется идти обратно. А вдруг расстояние до событий для них и для нас будет одинаковым, что тогда делать?

— Разумеется, многое зависит от количества событий и получаемых в них припасов. Но у нас не хватит еды даже на сегодня, так что мы просто не можем закрыть на это глаза, иначе ситуация выйдет нам боком.

Даже если мы сможем потерпеть голод одну ночь, во второй день наши силы начнут иссякать, и это неизбежно скажется на способности передвигаться, вести бой, да и на самом здоровье.

— Так ты считаешь, если потребуется, нужно вступать в бой в самом начале?

— Да. Если нам что-то понадобится, надо смело идти за этим.

С помощью Хашимото я четко донес до одноклассников нашу стратегию ведения боевых действий, которая прежде не была нормально обрисована.

— Ага, спасибо… Сейчас передам.

Нишикава с улыбкой подняла голову. Судя по всему, их разговор закончился.

— Класс A движется на север в том же темпе. GPS-метки всех учеников класса B понемногу отдаляются от нас на северо-запад. Направляются в квадрат B10.

Ждавший донесений Хашимото сразу же провел пальцем по карте.

Постоянная связь с командующим важна, и ею нельзя пренебрегать. На такой близкой дистанции друг от друга данные по GPS-меткам, которые обновляются каждые пять минут, имеют решающее значение.

— Если Рьюен со своими идут в сторону B10, то они хотят выйти к берегу? Будут ли идти дальше на север — не понятно, но они отошли вбок, это уже хорошо. Значит, пока что нам следует остерегаться только класса A?

Если продолжим идти с той же скоростью, класс A уже займет G8, когда мы будем только на подходе к F9. Мы попросту дадим обогнать нас.

— А они могут устроить нам засаду… Как поступим, Аянокоджи?

Есть несколько вариантов. Можно ускориться, и тогда через пять минут, после обновления GPS-меток, Мацушита, командующий класса A, заметит неладное и сообщит своим, а те, в свою очередь, опасаясь столкновения, отойдут назад. Или захотят любой ценой опередить нас и тоже нарастят темп, чтобы первым добраться до северной зоны. Второй вариант более вероятен, а раз так, то лучше сбавить скорость и дать Хориките обогнать нас. Мы можем вернуться на стартовую позицию, а можем просто остаться в текущем квадрате.

— Если продолжим идти напролом в G8, то наверняка ввяжемся в бой с невыгодной позиции, согласен? — сказал Хашимото.

— Вот как раз об этом…

Только я собирался озвучить план, как к нам подошел Йошида.

— Я думаю, мы вляпаемся, если вступим в бой. Лучше остановиться и пропустить класс A вперед. Нам же от этого хуже не будет, верно? — предложил он.

— Да. Все зависит от событий. Пока что мы не в плюсе и не в минусе.

— Если ты решишь биться, знай, я последую за тобой. Но у нас есть чем еще заняться, не так ли? Мы же толком не знаем, как пользоваться оружием.

Опасения Йошиды разделял весь класс. Именно поэтому они уделяют столько внимания классу Хорикиты, с которым у нас больше шансов пересечься.

Однако наблюдать нужно не только за классом A.

— Я это к чему, может, устроим лекцию на тему обращения с оружием?

— Полностью его поддерживаю, — схватившись за мой левый рукав, сказала Моришита, чьи плечи то поднимались, то опускались.

— Уже вымоталась? Ты еле дышишь.

— Ничего подобного. Просто я не знала, что делать с утренним приливом энергии, вот и бегала по всему кораблю где-то час. Наверное, усталость накопилась.

Для самопровозглашенной амазонки она, похоже, слишком много взвалила на себя.

— Хорошо. Давайте пропустим класс A вперед и отдохнем тут немного.

Хашимото удивился моему решению.

— Ты уверен? Уж больно легко ты на это согласился.

Судя по всему, его мало волновало, зайдем мы на север или нет, главное, чтобы не нарвались на сражение. Но когда я так скоро прислушался к мнениям одноклассников, у него тут же возникли недовольство и сомнения. Он мог опасаться того, что я еще не придумал четкий план действий.

— Я так решил не из-за Йошиды. Просто считаю, что нам нужно понаблюдать за обстановкой.

— Да? Ну раз ты так говоришь… — проронил Хашимото, убеждая самого себя.

Непонятно, успокоили ли его мои слова, но он больше не жаловался.

Я обернулся к шедшим за мной одноклассникам.

— Прошло десять минут, и начали просматриваться намерения каждого класса. Изначально нашей целью было первыми оказаться в G8, но придется внести коррективы. Сперва давайте остановимся и поймем, как пользоваться оружием, и когда будем готовы для боя, проверим GPS-метки после обновления. А уже после этого подумаем над новым маршрутом.

— Ну, я — за. Никто же не против? — обратился Йошида к остальным.

Переключиться на подготовку к бою. Такое решение принесло облегчение многим ученикам, начиная с Йошиды.

Мы сразу приступили к изучению пейнтбольного оружия, и каждый начал понемногу узнавать, как им пользоваться. Но сколько не готовься, есть много того, чему можно научиться только в реальном бою. Пока не нажмешь на спусковой крючок, не узнаешь, каково это.

После нашей остановки пять минут прошли в мгновения ока, и командующий через Шираиши сообщил новые данные по GPS-меткам.

Класс Рьюена отошел еще немного на северо-запад, при этом они замедлились. В то же время класс Хорикиты придерживался своего темпа и продвигался по квадрату G10, надо думать, их цель не изменилась, и они продолжают следовать к G8. И только класс Ичиносе полностью сменил маршрут: они ушли на восток.

— Новая информация от Шимазаки-куна. Одна из меток отделилась от класса A и движется в сторону H9. Ты понимаешь, что это может значить? — заговорила Шираиши.

— H9? И в одиночку?.. Это Коенджи?

В квадрате H9 начинаются горы. Я бы не удивился, если бы Коенджи пошел один, чтобы насладиться восхождением на гору.

— Если он не собирается участвовать серьезно, нам это даже на руку… А вдруг он настроен также, как в прошлом году? Как мы поймем это? — спросил меня Хашимото о действиях Коенджи, как бывшего одноклассника.

Речь о прошлогоднем экзамене на необитаемом острове для всех параллелей. Потрясение от того, как он в одиночку завоевал первое место, до сих пор свежо в памяти что второгодок, что третьегодок.

— Однозначно сказать не могу, но, как правило, мотивации у Коенджи нет совсем. На экзамене в позапрошлом году он немного поизучал необитаемый остров, а сразу после сдался и даже не попытался помочь классу. Он почти во всех экзаменах делает только то, что сам захочет. Исключением был прошлогодний экзамен на необитаемом острове, тогда он выдвинул условие Хориките — «полная свобода вплоть до выпуска». Она пообещала предоставить ее, если тот добьется первого места. И наоборот, если бы тогда он занял второе место или ниже, то должен был сотрудничать на следующем экзамене.

— Ничего себе. То есть своим пари Хорикита заставила Коенджи помочь классу, но в итоге проиграла? Она, наверное, даже подумать не могла, что он в одиночку сможет взять первое место. Получается, сейчас Коенджи предоставлен самому себе? Раз так, то это хорошо.

— Пожалуй. Ведь если Коенджи в деле, нам придется туго.

Хотя пока нет подтверждений, что отделившийся ученик правда Коенджи.

Это правда, он не из тех, кто вызвался бы помогать, но приватные баллы могут все изменить. Он вполне может протянуть руку помощи, если к награде за экзамен на необитаемом острове ему добавят сколько-то денег из своего кармана. Но нам не следует делать какие-то выводы, пока своими глазами не увидим, как складывается ситуация в классе Хорикиты.

— Может, попробовать воспользоваться тактической поддержкой командующего? — предложил Санада применить установление личности.

— Нет, пока лучше не тратить карты на руках. Может, именно на это они и рассчитывают. К тому же жалко будет тратиться на него, если он все-таки не собирается участвовать всерьез, — возразил Хашимото, считающий, что мы должны сохранить поддержку.

Если кто-то оторвался от всех и действует в одиночку, то процентов на девяносто это Коенджи. Не составит труда следить за ним с помощью планшета, если только он где-нибудь не воссоединится с классом A. Однако с шести вечера и до девяти утра GPS не обновляется…

— Пусть командующий задействует тактическую поддержку и опознает GPS-метку отделившегося ученика, — сказал я.

— Уверен?.. Это же почти наверняка Коенджи, — засомневался Хашимото.

— Ничего страшного, попытка не пытка. Давай воспользуемся, а заодно поймем, как оно работает.

Шираиши кивнула и связалась с Шимазаки, чтобы тот использовал тактическую поддержку на отделившемся от класса A ученике.

Ответ должен прийти очень скоро.

Пока этого не произошло, я поручу Нишикаве выйти на связь.

— Нишикава, свяжись с Шимазаки.

— Э? Сейчас? Но он же говорит с Аской.

— Ничего. Попробуй связаться.

— М-м, хорошо, — сказала Нишикава и взялась за рацию, однако тут же сняла наушник и покачала головой. — Связи нет.

— Ясно. Значит, когда один VIP говорит с командующим, остальные не могут с ним связаться.

— А-а, вот оно что… Так ты хотел проверить это?

Иначе говоря, общение возможно только один на один. Если VIP, например, будут на расстоянии друг от друга, они не смогут говорить одновременно, и им придется постоянно переподключаться.

— Когда Шираиши закончит, передай ему просьбу.

— Тебе все-таки было что передавать? Окей, что мне говорить ему?

— Я хочу узнавать о перемещениях всех трех классов каждые пять минут вплоть до события. После этого надо посмотреть, что представляют собой эти события, и оценить обстановку, а там уже устроим небольшой привал.

Положение GPS-меток обновляется каждые пять минут, тем не менее каждый раз выходить на связь может быть бесполезной тратой времени. Это занятие, которому не видно ни конца, ни края, и которое также ложится дополнительным бременем на плечи командующего и VIP.

— Поняла. Я передам.

Нишикава вновь надела на правое ухо наушник, подключенный к рации. После чего она своими словами повторила мое сообщение Шимазаки — нашему командующему.

И как раз в этот момент ко мне подошла Шираиши, закончившая сеанс связи.

— Есть подтверждение, метка в H9 принадлежит Коенджи-куну. Его роль — сопровождение.





— Все-таки он, да? Будем надеяться, порезвится да свалит из игры, — сказал Хашимото.

— Хорошо. Как бы то ни было, действуем по обстоятельствам.

Теперь же надо решить еще одну проблему, также включающую владение оружием.

— Сейчас мы определимся с построением: кто где будет стоять, и как будем перемещаться всем классом. Идем рядами друг за другом, в каждом ряду — от двух до четырех человек, зависит от ширины пути. VIP расположим так: спереди идет Шираиши, в середине — Такемото, сзади — Нишикава. Тем самым мы снизим риски.

Остальных одноклассников я разделил также, как VIP, на три группы. В передней колонне основной силой сопровождения будет Хашимото, сзади прикрытие обеспечит Кито. В середине, в основном, расположатся ученики с плохой физподготовкой и плохо приспособленные к бою.

— Слушай, может, Нишикаве лучше идти спереди? Если что, она сможет двигаться быстро, — поинтересовался Хашимото.

— Я думал об этом, но в задней колонне тоже нужны люди, способные действовать без промедлений. Кроме того, голос Шираиши командным не назовешь, на расстоянии ее не услышишь. А Нишикава справится.

Когда общаешься на расстоянии, всегда есть риск не услышать собеседника.

— Понятно. Это тот случай, когда плюсы перевешивают минусы.

— Как бы то ни было, разделение класса на три группы поможет избежать ситуации, когда всех разом выведут из строя. Мы можем разделиться для похода к событиям, или случайно оторвемся друг от друга, и тогда нам легче будет воссоединиться, если в каждой группе есть по VIP.

Вдруг к нам подошла Моришита, держа оружие в руке.

— Мне не нравится идти в середине, Аянокоджи Киётака. Кто главная сила класса? Это я.

— Ты еще жаловаться пришла, Моришита… Середина для тебя самое место. — Хашимото в легком недоумении махнул рукой, показывая, чтобы та вернулась в середину.

— Понизить меня, взамен поставить спереди предателя… Похоже, мы ошиблись с лидером. Идем, Ямамура Мики.

— Я… в-вообще-то иду спереди…

— О-о? Поставить впереди не только предателя, но и кальку. Все пропало.

Столько уже наговорила, а мы пока только определились с построением.

Бормоча себе под нос, Моришита направилась в среднюю колонну. Дойдя, она обернулась на меня и разочарованно покачала головой.

Не будем обращать на нее внимание.

Я попросил Шираиши передать Шимазаки детали построения, в том числе разделение на группы c VIP. В случае чего, ему будет достаточно взгляда на планшет, чтобы определить, с кем связаться по рации.

Часть 1

Прошло еще несколько минут.

Сопровождающие практиковались с оружием, выясняя, как им пользоваться, как носить и держать в руках.

Тем временем я подробнее ознакомился с правилами, за нарушение которых полагалось серьезное наказание.

***

Нарушения, за которые полагается серьезные штрафные санкции (за каждое нарушение класс лишается ста очков; тяжкие нарушения влекут за собой исключение из школы):

* Насилие, удержание против воли. Повреждение или присваивание оружия.

* Выбывший ученик умышленно продолжает вести ответный огонь.

* Кража и присваивание вещей другого класса.

* Предоставление ложных сведений в ответ на запросы школы.

* Иные действия, препятствующие проведению специального экзамена.

***

Про ведение огня после выбывания говорил и Машима-сенсей. Наказания не последует, если это делалось без умысла. То же самое касается стрельбы по противнику, когда экзамен не проводится. Но даже если попытаться выдать атаку за случайную, цель не признается выбывшей и возвращается в игру, так что рассчитывать на спорный момент нет смысла.

Разумеется, можно найти лазейки, если как следует их поискать, но оно того не стоит. Школа твердо вознамерилась обеспечить строгое соблюдение правил.

На экзамене на необитаемом острове есть место для спорных моментов, и именно поэтому формулировка «действия, препятствующие проведению специального экзамена» четко дает понять: снисхождения не будет.

Действия в «серой зоне» настолько опасны, что, следует считать, даже Рьюен не пойдет на подобное.

— Аянокоджи, новое донесение от Шимазаки. Класс A вскоре зайдет в квадрат G8! — передал Такемото.

На новый доклад командующего тут же отреагировал Хашимото:

— С классом Хорикиты все понятно. Что дальше?

— Подожди-ка. Сперва… GPS-метка Коенджи уже в квадрате I9.

— Что, I9? Вот это скорость!

Коенджи — единственный, кто способен двигаться по горной тропе также проворно, как по ровной дороге.

— Что насчет класса Рьюена? — поторопил он, требуя ответ командующего, но поскольку общение происходит через VIP, это занимает больше времени.

— Сейчас, подожди. Шимазаки, что там у класса B? — обратился Такемото к командующему.

— Не ожидал, что это такая морока — не иметь возможности говорить без посредников, — с шумом вздохнул Хашимото, его напрягало вынужденное ожидание, во время которого он ничего не мог сделать.

— Экзамен только-только начался! Не время паниковать, — проронила Моришита, даже не взглянув на Хашимото. Она сидела на земле, полностью расслабившись.

— Поскольку этот специальный экзамен проводится на необитаемом острове, награда за него более чем приличная. А если нас всех вынесут, кого-то исключат из школы. Не надо удивляться моей увлеченности.

— Аянокоджи Киётака, что бы ты ни говорил до этого, но Хашимото Масаёши — единственно верный выбор.

— Не решай за всех! Скажи ей уже что-нибудь, Аянокоджи, она опять за свое.

— …

— А-Аянокоджи? Неужели ты правда собираешься пожертвовать мной, если проиграем?..

— Не переживай. Этому не бывать.

— Правда? А почему ты тогда промолчал?!

— Это называется драматическая пауза, — сказал я.

— Ты серьезно или нет, не пойму…

— Ты так перепугался, что даже я не ожидала.

Постоянные выпады Моришиты надоели Хашимото, и он натянуто улыбнулся.

— Похоже, класс B сейчас тоже стоит на месте, — сообщил нам Такемото.

Хашимото кивнул.

— Наверное, они вздохнули с облегчением, когда хоть немного отошли от Аянокоджи. Возможно, они, как и мы, решили как следует все обсудить. Как-никак, точность стрельбы сильно зависит от того, научился ты обращаться с оружием или нет. Хотя они наверняка сейчас трясутся при мысли о том, что мы пойдем за ними на запад.

Класс Ичиносе, судя по всему, также остановился для обсуждения деталей. Я попросил Такемото передать, что не нужно докладывать о классе D, пока нет заметных перемещений.

Немногим позже снова пришло сообщение от командующего, но на этот раз через рацию Шираиши.

— Аянокоджи-кун, он докладывает о том, что выяснил по твоей просьбе, — произнесла Шираиши и снова прислушалась к голосу в наушнике. — Говорит, командующим на время специального экзамена запрещено контактировать, переговариваться и обмениваться сообщениями друг с другом. А еще у планшетов заблокирована функция скриншотов, при попытке сделать снимок экрана, сохраненное изображение выходит черным.

— То-то я думал, о чем ты говорил с Шимазаки перед тем, как мы разошлись. Просьба, значит, — обронил Хашимото.

— Я думал над тем, что еще могут делать командующие, помимо своих обязанностей, поэтому попросил разузнать. Оказывается, за ними наблюдают, и куда серьезнее, чем я предполагал. Командующие хоть и находятся в одном условном штабе, но, скорее всего, их держат порознь.

— А еще он выяснил, что для каждой GPS-метки на карте можно сделать заметку, в том числе для меток учеников других классов. Поэтому он точно знает, что отделившаяся метка в I9 принадлежит Коенджи-куну, — добавила Шираиши.

— Хорошо. Поблагодари его, и скажи, пусть связывается в любое время, если что-то вызовет у него вопросы.

Шираиши кивнула в ответ.

Я отвел от нее взгляд, снял очки и посмотрел на одноклассников, выстроившихся за мной колонной. После чего, держа штурмовую винтовку одной рукой, отошел так, чтобы меня могли видеть все.

— Как только начнутся события, нам придется двигаться больше и быстрее. И от нужности тех или иных припасов будет зависеть вероятность схватки. Поэтому мы выделим сейчас время на лекцию на тему обращения с оружием. После этого мне нужно, чтобы один из сопровождающих, не уверенных в своих боевых навыках, отдал свое оружие VIP. Трое VIP будут нести его по очереди. Через несколько часов сопровождающий забирает оружие, и уже другой сопровождающий отдает свое. Я хочу, чтобы эта ротация была постоянной.

— О чем это ты? VIP же запрещено пользоваться оружием. Погоди, или именно поэтому… — на мгновение задался вопросом Тоба, однако тут же понял, в чем заключается смысл.

— Верно. Один из способов определить VIP другого класса — посмотреть, кто пользуется оружием, а кто нет. Если внезапно начнется бой, вполне ожидаемо, приоритетной целью станет тот, у кого в руках не будет оружия.





Разумеется, в бою на одного сопровождающего станет меньше, но хотелось бы подстраховаться, используя их и как отвлечение внимания.

— Тем самым противник не сможет так просто опознать VIP?

— Да, все верно. Но на всякий случай, когда будем передавать оружие VIP, нужно вытащить магазин и проверить патронник. Надо исключить риск того, что во время нападения другого класса кто-то случайно выстрелит.

— Ч-что? Патронник?

— Камера в стволе. Иначе говоря, магазин сняли, но в оружии еще может остаться один шарик. Чуть позже мы внимательно изучим выданное нам пейнтбольное оружие, но для начала заучим эту рутину, чтобы потом избежать случайных ошибок.

Я взял в руки штурмовую винтовку, снял магазин и показал, как проверить патронник. После чего передал оружие Тобе и объяснил последовательность.

— Ты много об этом знаешь… Да и оружие держать тебе явно привычно, — проронил он, несколько раз повторив процедуру для запоминания.

— В классе Хорикиты в этом деле хорошо разбирается Иджуин, он-то меня и научил многому. Тогда эти знания казались мне бесполезными, а сейчас им удалось найти применение.

— Понятно… Раз так, они наверняка избрали похожую тактику.

Иджуин действительно много знает об оружии, но учил меня отнюдь не он. Подобное оружие я держал в руках разве что на культурном фестивале, да и там оно было игрушечным. Все знания я получил в Белой комнате.

Тем не менее Тоба не может знать, как все было на самом деле, так что проблем быть не должно.

— Ладно, задумка понятна. Надо будет попрактиковаться, когда выдастся свободная минутка, да?

Насколько я помню, Тоба хорош в спорте, в том числе в баскетболе. У него хорошие оценки по физкультуре, и как боевая сила он ценнее других учеников. Скорее всего, он проявляет инициативу именно потому, что считает для себя необходимым вести всех вперед.

Мы устроились в этом месте, и я принялся учить правильному обращению с оружием. Выстрелил несколько раз в сторону дерева, чтобы показать, с какой силой летят шарики и не только. По-хорошему, остальным бы тоже сделать пробные выстрелы, но в текущей ситуации не стоит расходовать боеприпасы.

Нам пришло очередное сообщение по рации — прошло еще десять минут, класс Хорикиты, не меняя маршрута, двигался дальше на север, два других класса оставались на месте и, вероятно, что-то обсуждали. Скорее всего, разрабатывали стратегию.

Большинство уже разобрались, как обращаться с оружием, и тогда Кито подошел ко мне со штурмовой винтовкой в руках.

— Спрошу на всякий случай… Ты намерен занять первое место на этом экзамене?.. Я правильно понимаю?

— Удивил. Не думал, что ты будешь спрашивать о таком, Кито.

— Игры на выживание… Для меня это не более чем развлечение, но если мы стремимся к победе, то и я возьмусь за дело всерьез.

— Аянокоджи так-то поставил на кон свое исключение. Очевидно, что он настроен выложиться на полную, — снова вмешался Хашимото, предупреждая конфликт.

— Проигрывать я точно не собираюсь, — сказал я.

Кито пришел взять слово с меня, с человека, который пообещал взять ответственность на себя. Возможно, он не чувствует боевой настрой во мне? Или дело в простой интуиции?

— Но ты поднял этот вопрос очень кстати.

Как бы то ни было, похоже, следует немного пересмотреть свою оценку Кито.

— Боюсь, даже если вы горите желанием получить первое место, вряд ли я смогу оправдать ваши ожидания, — честно ответил я.

Кито сразу же нахмурился и прищурился.

— Ты не уверен в себе — так понимать твои слова?..

У Кито всегда проницательный взгляд, но сейчас он выглядит еще более суровым.

— Я не думаю, что победить будет так просто, но дело даже не в этом.

Умолкнув, я отвернулся от Кито и оглядел всех присутствующих. Конечно же, все были в сборе.

— Это хорошая возможность. Вам может показаться, что я ухожу от темы, но все же выслушайте меня, — обратился я к одноклассникам, которые ждали моего ответа. — Я намерен сделать второе место целью для нашего класса.

В одно мгновение все присутствующие резко замолчали.

— Второе? Нет, я не говорю, что это плохая цель, но зачем стремиться ко второму месту с самого начала? — Шимизу удивленно наклонил голову. Он даже старался скрыть недовольство моим безразличием.

Любой бы прежде всего метил на первое место. Это нормальный и вполне естественный ход мыслей.

— Причина есть, и она проста: я рассчитываю уступить первое место классу Ичиносе.

— А?.. С чего бы это? Не понял! Как так?

Смысл моих слов, само собой, был непонятен всем, кроме небольшой группы людей, вроде Хашимото и Моришиты.

Я и Ичиносе заключили союз между классами D и C. Этот экзамен — самая подходящая возможность рассказать о нем, а в текущей ситуации сделать это просто необходимо.

— Перестроить класс, опустившийся до класса C, и за один год вернуть ему позицию класса A — задача не из простых. Думаю, вы сами это прекрасно понимаете, поскольку в прошлом почти отчаялись.

Услышав про мое намерение уступить первое место, одноклассники удивились и даже пришли в замешательство, но беспорядок не устраивали. Они хотели дослушать меня, а потом уже высказывать возражения.

— Я перешел в этот класс, чтобы поднять его на позицию A. Однако такая цель труднодостижима, и поэтому нужна максимально результативная стратегия. Один из ключевых моментов этой стратегии включает класс Ичиносе…

В тот же миг Хашимото оторопел. Или лучше сказать, он не смог перебороть себя и остановиться.

— Подожди, Аянокоджи… — в панике вмешался он, встав между мной и одноклассниками. Затем наклонился ко мне и прошептал: — Не стоит пока поднимать эту тему. Как ни крути, не самое лучшее время…

Класс должен сплотиться ради победы на специальном экзамене. И для такого разговора момент крайне неподходящий.

— Так что там за ключевой момент стратегии? — послышался вопрос от класса.

— А-а, ну… Э-э…

Даже Хашимото с его с красноречием не смог сразу найти, что ответить: он пребывал в полном исступлении.

Однако я проигнорировал совет Хашимото и продолжил:

— Моя стратегия подразумевает союз с классом Ичиносе, — сказал я.

Выражение лица Хашимото было очень запоминающимся, что уж говорить про лица одноклассников.

— А?.. Чего? Союз?.. Какой еще союз?

Я начал объяснять растерянным ученикам плюсы нашего союза. Рассказал, что союз нужно заключить с таким же отстающим классом, как мы, а не с классами A или B, которые нам нужно догонять. И что этот союз осуществим из-за доверия к Ичиносе.

Я озвучил одноклассникам подробности наших договоренностей, на основе которых мы и заключили союз. На экзаменах, где все четыре класса соревнуются между собой, победа уступается тому, у кого хотя бы на одно классное очко меньше. Естественно, делается это не просто так. Если мы отдадим победу сейчас, то в следующий раз, если мы станем классом D, класс Ичиносе всецело поддержит нас.

— Изначально на этом экзамене на выживание нужно одолеть три класса. Это значит, что против нас выступает чуть ли не сто двадцать человек, но союз способен эти условия изменить. Думаю, не нужно объяснять, какой эффект он окажет.

— Если класс D на нашей стороне, то мы… можем сосредоточиться на классах A и B?

— Это не все. У нас уменьшается количество противников, и на то же число увеличивается количество союзников. Одно это сильно приближает победу.

Самое главное — по полной использовать все возможности союза.

— Я поддерживаю. Если мы потратим все силы, но займем последнее или, в лучшем случае, третье место, будет вообще не до смеха. Если сможем занять второе, затратив меньше усилий, то почему бы и нет. Получим классные очки, сократим дистанцию до классов A и B. А после этого нас снова будет ждать экзамен на академические способности, — высказался Хашимото.

Разрыв сократится еще сильнее, и к тому моменту все четыре класса сравняются. Хашимото говорил о возможной перспективе, однако у многих учеников еще оставались сомнения.

Во взгляде Моришиты читалось: «Лучше бы не лез». Она тоже знала о союзе и наверняка чувствовала то же самое, что Хашимото.

— Раз ты заговорил о союзе сейчас, надо думать, втайне уже начал договариваться?

Очень многое зависит от того, как ответить на этот вопрос.

«Союз уже заключен, и от этого никуда не деться» — простой ответ, но не самый подходящий.

— Можно сказать, у нас временный договор. Они готовы участвовать.

— Ну еще бы. У них же нет шансов подняться в рейтинге, — проворчал Матоба.

Это был не столько взгляд свысока на класс D, сколько результат наблюдения за происходящим до сих пор. Такой жесткой позиции придерживается не один Матоба, большинство здесь считает так же.

— Мы можем расторгнуть союз — точнее, отказаться от него, — но эти отношения нельзя строить или разрывать по щелчку пальцев. Откажемся сейчас, и класс D больше никогда не придет на помощь. Более того, появится небольшой риск, что они объединятся с классом A или B. Надо быть к этому готовым.

— Ты даже ничье мнение не спросил.

Критику за навязывание союза можно понять.

Матоба от изумления потерял дар речи.

Миг тишины разорвала Мотодой, поднявшая руку.

— Позвольте и мне сказать. Нам точно нужно решать вопросы союза прямо сейчас? Момент ведь не самый удачный! Я понимаю, этот экзамен нам не благоволит. Но ради преимущества в нем забыть про первое место и метить во второе… Я с этим не согласна. Я не против победы класса D, просто не хочу сдаваться.

— Поддерживаю. Мы что, приползем к ним и подадим все на блюдечке? «Вот вам первое место, а вы помогите нам» — так, что ли? Как это принять, если мы стоим выше, а? — пожаловался Матоба.

Он не говорил этого прямо, но явно подразумевал, что это класс D должен нести все на блюдечке. Подобный настрой разделяли большинство одноклассников.

— Отличный момент ты выбрал — сбросил бомбу прямо в начале сложного экзамена. И то, что Хашимото этим загорелся, тоже не вселяет уверенности.

«Вот видишь?», — читалось в самодовольном взгляде Моришиты.

Хашимото обычно настроен скептически ко всем задумкам, но о союзе вдруг отозвался положительно. Единственное, о чем можно подумать в данной ситуации, — он знал обо всем заранее. Отсюда и недовольство.

Хашимото, похоже, понял, что зря вмешался, и невольно посмотрел на небо.

— Накажем его? — спросила Моришита.

— В этом нет нужды, — ответил я.

Но я и не собирался отчитывать Хашимото за его слова. И не счел их неуместными. Его действия стали своеобразной приправой.

— Короче, мимолетным разговором здесь никакой союз не заключить. Так и должно быть. Но я не буду сразу отказываться от него. Нужно обдумать, сможем мы без него обойтись или нет. Давайте вернемся к вопросу после специального экзамена, — подвел черту Матоба.

Пусть другие ученики не возражали, однако продолжение обсуждения могут быть напрасными. Поэтому нет нужды пытаться решить все сейчас.

Негатив и критика в адрес союза легко разбиваются, стоит лишь сменить точку зрения. Если они считают, что ничего подобного нам не нужно, достаточно лишь убедить их в обратном.

Первый важный шаг уже сделан.

— Извините, что поднял внезапно такую тему. Как вы и сказали, поговорим о союзе еще раз, когда закончится экзамен. Сделаем вид, что этого разговора не было, — уступил я, и Матоба энергично закивал, словно его нарастающее недовольство спало.

И тогда…

Подул слабый ветер.

Деревья зашелестели.

А вместе с этим я уловил еще несколько звуков, доносящихся издали.

Больше никто ничего не заметил.

И это естественно.

Совсем недавно они слышали местоположения других классов, которые узнавали каждые пять минут у Шимазаки, вот и расслабились.

«Никто не захочет вступать в бой в самом начале», — из-за таких предположений теряется бдительность.

— Хашимото.

— М?

Хашимото удивленно наклонил голову: он заметил странность в моем поведении.

Я бросил взгляд мимо Хашимото и задней колонны позади — на плохо просматриваемый лес.

— Бегите все, сейчас же.

— А? О чем…

Шум поднялся в мгновение ока. Казалось, телевизору, который все это время стоял включенным без звука, вдруг выкрутили громкость на максимум.

— Вон они! Огонь-огонь-огонь!!!

— Класс C! Валим их!

— Давай-давай-давай!!!

Из леса раздался хор криков. Кому принадлежал каждый, я распознать не смог, но одно можно сказать точно: они не принадлежат кому-либо из класса C.

Тут же из-за деревьев проступили силуэты. И тогда же — нет, еще даже раньше — в глаза бросился дождь из шариков с краской. А точнее, жуткий ливень, обрушившийся сбоку.

До прицельного огня им было далеко, но они пытались взять количеством — на нас хлынул ураган из шариков. Больше половины попали в массивные деревья, послужившими естественными укрытиями, но оставшаяся часть долетела до учеников класса C.

Стоявшему в последнем ряду Моришиге шарик прилетел в плечо. Он даже не понял, что произошло, и на его лице застыло удивление.

Вот один шарик попал в Мотодой в бедро, от удара она вскрикнула.

В следующий миг паника захлестнула всех.

Кто-то, заметив врагов, хватался за оружие, но к тому времени был уже в краске с головы до ног.

Кто-то попытался было сбежать, но выронил оружие или же забыл лежащий под ногами рюкзак и возвращался, попадая под град шариков.

Не прошло и нескольких секунд с начала стычки, а потери стоявших позади одноклассников становились все больше и больше. Вскоре показался противник, и стало ясно, какой класс устроил это внезапное нападение.

Однако сейчас нет времени обсуждать это.

— Вещи, вещи не оставляйте! И бегите! — крикнул Хашимото одноклассникам и замахал руками, подзывая к себе. — Черт знает, сколько их, но сейчас надо бежать! Бежим! — снова прокричал Хашимото, однако его голос потонул в криках и всеобщей панике.

— Кито…

Я собирался дать указание Кито, который тоже находился в задних рядах, но ему ничего не требовалось объяснять. Стоило нашим взглядам пересечься… хотя и это было ни к чему. Он сам осознал всю тяжесть сложившегося положения, или просто инстинктивно отреагировал, и побежал.

Если весь класс C попытается убежать, подставив спину, станет только больше напрасных жертв. Поэтому кто-то должен остаться и задержать противника. Вариантов у нас все равно немного.

Кито спрятался за ближайшим деревом и перешел в контратаку.

Я мельком увидел его движения и проявленную храбрость, какие совсем не ожидаешь человека без опыта в реальном бою.

Откуда-то из-за деревьев раздался сигнал наручных часов — похоже, одного противника вынесли.

Напавшие опирались на внезапность, и тут впервые их продвижение увязало, из-за чего они были вынуждены попрятаться за деревьями.

Вдохновленные стремительной контратакой Кито, Мачида и еще несколько парней, хоть и запоздало, но заняли укрытие и начали отстреливаться вслепую, ведь возможности прицелиться у них не было.

— Отступайте, Кито с остальными тут разберутся, — сказал я передней колонне, которая пока что еще не понесла потерь, после чего двинулся быстрым шагом.

Вслед за мной впопыхах бросились Хашимото и Шираиши.

Повсюду были слышны крики, вопли и выстрелы из пейнтбольного оружия.

Оставив их позади, я шел во главе и прокладывал путь. По местности сразу видно: местная природа, в основном, оставалась нетронутой, но кое-где проложены узкие тропы, чтобы облегчить проход. Возможно, этот необитаемый остров ждут изменения в будущем. Тем не менее пока нельзя терять бдительность. Сделаешь один шаг в сторону, и окажешься в глубоком лесу. Если не побежать с готовностью поцарапаться несколько раз, потерь может стать еще больше.

Часть 2

Пока мы бежали на юго-восток, часы показали F12. К этому моменту мы начали отрываться от преследовавших нас учеников, поэтому сбавили темп.

— Да вы шутите?! Экзамен не успел начаться, а скольких из нас уже подстрелили?! Шира… нет, Такемото, скажи Шимазаки, чтобы срочно доложил обстановку! Как он допустил приближение класса B?!

Шираиши, одна из наших VIP, запыхалась. Было видно, что ей едва хватало сил бежать за нами, и говорить с командующим она точно не сможет, поэтому Хашимото в грубой форме потребовал Такемото передать сообщение.

Ему тоже было тяжело, тем не менее он взялся за рацию, поддерживая легкий бег.

— А? Нет, ах… Что?! Понял, ах… Я с-скажу! — бормотал под нос Такемото, слушая ответ из штаба, после чего посмотрел на Хашимото. — Говорит, на планшете не было видно других классов вокруг нас. Класс B вообще сейчас стоит на том же самом месте! — пронесся по лесу его страдальческий голос.

— Какого черта?! — тяжело вздохнул Йошида, также не в силах сдержать гнев. Он посмотрел в небо.

Достаточно лишь немного успокоиться, и любой бы понял, что произошло. Однако не стихающая паника мешала трезво мыслить.

Учитывая, как нелегко приходится классу, я сбросил скорость, перейдя с легкого бега на быстрый шаг.

— Ответ довольно прост. Класс Рьюена специально отошел подальше после начала, чтобы казалось, будто они избегают боя. Все так и было, поскольку три обновления GPS-меток они действительно находились далеко от нас. Но это лишь для отвода глаз. На самом деле они готовились напасть. Им оставалось дать указание командующему активировать полное отключение GPS перед следующим обновлением, и подготовка завершена.

После активации тактической поддержки GPS-метки застыли на одном месте на тридцать минут. В это время часы разведчиков также не реагируют на них. Зато Рьюен, получая информацию от своего командующего Канеды, мог идти к нашему точному местоположению.

У них было более чем достаточно времени, чтобы устроить внезапную атаку.

— Он в самом начале использовал ту крутую поддержку, которую можно использовать только один раз?.. — сокрушался Йошида, как, впрочем, и остальные одноклассники.

Но проще сказать, чем сделать. Это была откровенная авантюра. Закончи мы обсуждение и немедленно двинься дальше, это нападение не стало бы для них легкой задачей, пусть даже мы не распознали бы приближающуюся атаку.

— Судя по тому, как быстро они приняли решение, Рьюен, похоже, думал об этом с того самого момента, как узнал содержание этого специального экзамена.

В начале все классы будут стремиться разработать стратегию и как можно скорее учиться обращаться с оружием. Поэтому, скорее всего, он ожидал, что мы замедлимся, и рассчитывал на это.

Эта стратегия требовала решительности, и она была под стать Рьюену.

Разумеется, есть и другие факторы за успехом его внезапной атаки… но говорить о них сейчас смысла нет.

— Внезапная атака… Думал, он понаблюдает в сторонке, как остальные перебьют друг друга, и все. Ха… Рьюен, чтоб тебя, пойти на такой риск…

Подлинные эмоции Хашимото — разочарование, растерянность, гнев и восхищение — воплотились в слова и передались окружающим.

Я обернулся на шедших позади учеников и среди них заметил человека, который начал сильно отставать. Поскольку я вел остальных, пришлось снизить темп, а секунды через три так и вовсе остановиться.

— Эй, Аянокоджи, что стряслось? Не стоит ли нам отойти еще подальше?

— Нет, мы уже на пределе. Если пойдем через силу, кто-то может оторваться от колонны.

Отставшая сильнее всех Моришита наконец-то догнала нас и плюхнулась на землю.

— Фу-ух… Фу-ух… Наверное… это все из-за того… что вчера пробежала… полный марафон по… территории школы… Фу-ух…

Неужели она из тех, кому нужно врать по любому поводу?

— Ну ты даешь, Моришита. Столько всего наговорила, и теперь посмотри на себя! — воскликнул Хашимото.

— Не наседай. Силы на исходе не только у Моришиты, у остальных тоже, особенно это касается девушек, — вступился я.

Тяжело дышат далеко не один-два человека.

— А-а, ладно… Ну, понятно.

От девушек с отличительными физическими способностями еще можно ждать хорошей выносливости, но требовать ее от неспортивных девушек и парней — это уже жестоко.

— Нам нелегко, но также трудно тем, кто гонится за нами. И то, что они еще не показались здесь, лишь доказывает это.

Я повернулся к оставшемуся за спиной лесу. В нем теперь царила тишина, а весь тот шум и гам, звучавшие совсем недавно, теперь казались дурным сном.

Хотелось бы, насколько это возможно, экономить воду, но пока я дал команду сделать хотя бы по глотку.

Немного утолив жажду и отдышавшись, Йошида привел мысли в порядок и сказал:

— Если так подумать, отбить такую внезапную атаку просто невозможно… В правилах явно есть изъяны, — проворчал он, прислонившись к дереву.

Я понимаю его, но правда ли эта атака была настолько непредсказуемой — вопрос спорный.

Ключ к раннему обнаружению был у командующего, единственного, кто наблюдает за всей картиной. При активном полном отключении GPS перестают обновляться позиции каждые пять минут. И если в этот момент внимательно вглядываться в планшет, то глаз зацепится, что ученики на карте никуда не идут. Да, они могут просто остановиться, но полная неподвижность на протяжении пяти или десяти минут уже неестественна.

Нужно сообщать, если изменений нет совсем. Однако Шимазаки упустил это из вида.

Способности командующего влияют на общие возможности всего класса. К сожалению, наглядный тому пример проявился почти сразу после начала специального экзамена.

Винить его за это, конечно, нельзя. Экзамен только начался, и нетрудно представить, как он пристально смотрит в планшет, ни на секунду не расслабляясь. Тем не менее средних способностей не хватит, чтобы следить за более чем сотней меток.

Паника еще не утихла, поэтому Такемото связался с Шимазаки и сверял информацию о том, кто выжил, а кто выбыл.

Оставив переговоры с Шимазаки на Такемото, я отошел подальше и стал проверять, каких вещей нам недостает.

Вскоре помрачневший Хашимото, стоявший рядом с Такемото, направился ко мне.

— Он сказал, что Кито подстрелили. Хотя я и сомневался, что ему удастся сбежать.

— Ничего удивительного. Весьма вероятно, в ту атаку класс B пошел в полном составе. Но Кито все же выиграл для нас время.

Если бы он не принял огонь на себя и не задержал их, жертв с нашей стороны было бы намного больше.

— Сбежать смогли еще трое — Яно, Савада и Цукасаки, вот только они ушли позже нас. Они не знают ни где мы, ни где враг, так что, скорее всего, какое-то время будут где-то бродить сами по себе. Им бы прийти куда-нибудь, где мы сможем воссоединиться…

В текущей ситуации мы не можем пойти им навстречу, поэтому остается только ждать.

— Плохие новости на этом не заканчиваются: Роккаку, когда побежала, оставила свое оружие. Стоит прямо сообщить школе об утрате? Или мы в какой-то момент вернемся за ним?

Стоящая поодаль Роккаку с виноватым видом склонила голову.

— С сообщением об утрате проблем нет. Немедленно передай командующему, пусть попросит у школы подобрать оружие. А Роккаку, если будет нужно, просто назначим на освободившуюся роль.

Когда я поинтересовался, согласна ли с этим она сама, она еще раз извинилась и дала уверенный ответ.

Хашимото при виде этого посмотрел на меня, слегка удивившись.

— Единственное спасение в такой паршивой ситуации — это твое привычное хладнокровие.

С начала специального экзамена прошло менее часа. В ходе такого многодневного испытания лидер не должен метаться, даже в нашей критической ситуации, иначе проложить путь вперед не выйдет.

— Как думаешь… мы все еще можем выкарабкаться?

— Совру, если скажу, что на нас это никак не повлияло. С начала экзамена не прошло и часа, а положение нашего класса C стало крайне тяжелым.

— Ага…

— Тем не менее шансы на победу у нас есть. Если выбили одного VIP, мы должны разменять его на двух, если подстрелят еще одного, надо сразить трех, вот и все.

— Понятно. Больше я слабину не дам. Я буду слушать тебя и верить, что мы найдем решение. Ну и каков план?

— Вариантов несколько, но в первую очередь нам необходимо держаться подальше от класса Рьюена.

— Да, если зазеваемся, они могут снова ударить.

— Думаю, они отказались от погони, опасаясь нашей засады или контратаки, но если увидят брешь, то могут попробовать напасть. Здесь лучше перестраховаться.

Хотя мы уже оторвались от них, но текущее расстояние между нами можно преодолеть непродолжительным бегом. Нельзя сказать, что мы находимся в полной безопасности.

— Проверь еще раз на всякий случай, нет ли у ребят сейчас каких-то проблем. Скажи им, если что-то непонятно, или что-то беспокоит, пусть говорят сразу, — попросил я.

Хашимото охотно согласился без тени недовольства и пошел к одноклассникам.

На его смену пришла Шираиши, слушавшая рядом наш разговор.

— Я слышала часть твоего разговора с Хашимото-куном. Удивительно, но даже в такой ситуации ты не переживаешь, что мы можем первыми получить штраф за полное уничтожение, Аянокоджи-кун.

— Не переживаю. Если проиграем, я просто приму это, даже если мы выложимся на все сто.

— Но ведь дело не в одном поражении. В худшем случае тебя исключат из школы, а перед нами, классом C, закроется путь к классу A.

— Если такой исход неприемлем, остается только победить.

Подумал, она просто сомневается в нашем успехе, но дело, похоже, не в этом.

— Тогда давай вместе стремиться к победе.

Я бросил взгляд на Шираиши. Она смотрела на меня с мягким выражением лица. Ни в поведении, ни в жестах не было ни намека на волнение. Более того, она словно бы радовалась трудному положению класса. Почему? В чем причина этих чувств?

Мне показалось, что-то не так.

Но пока отложим это. Нужно сосредоточиться на реальном положении дел: класс C потерял пятнадцать человек, включая одного VIP.

Не сходя с места, я заново систематизировал информацию в голове.

Три ученика — Яно, Савада и Цукасаки — не выбыли, однако отделились от основных сил. Шимазаки единственный, кто знает их местоположение, но пока не закончится действие тактической поддержки класса B, мы не можем выдвинуться им на помощь. Класс Рьюена видит, где находится троица, и, вполне возможно, они уже послали за ними группу.

— Если бы Шимазаки только заметил странность… — сокрушаясь, проронил Хашимото. Кажется, он думал о том же, о чем и я.

— Тут ты ошибаешься, Хашимото Масаёши. Во всем виноват Аянокоджи Киётака. — Моришита подняла руку и показала на меня пальцем, остановив его в паре сантиметрах от моего глаза. — Если бы командующим стал наш истинный ли…

Она не успела договорить, потому как я выхватил штурмовую винтовку.

— Ты что…

У стоявшей передо мной Моришиты слегка расширились зрачки, должно быть, она посчитала, что я выстрелю в нее за резкие слова.

Не дожидаясь, пока она договорит, я схватил ее за левое плечо, притянул к себе и нажал на спусковой крючок.

Почти одновременно с этим показался Кондо из класса B, тихо скользнувший из тени и направивший ствол в мою сторону. С глухим ударом шарик врезался ему прямо в грудь. Кондо хотел застать нас врасплох, а в итоге сам от неожиданности подскочил. Прежде чем кто-либо успел сориентироваться, раздался сигнал его наручных часов.

Кондо явно было обидно, поскольку он только-только прицелился в меня. Он убрал палец со спускового крючка.

— Черт, все-таки заметил!

Наверно, он все это время бежал и искал нас. Кондо хватал воздух ртом.

— Первый же выстрел, и в яблочко… Как ты вообще заметил меня? — спросил Кондо, пока пытался отдышаться.

— Ты очень устал, судя по всему. У тебя не получилось двигаться совсем беззвучно. Кроме того, помогло также то, что твоим приоритетом был я, а не кто-то другой. Ты слишком долго целился, и потраченное время сыграло против тебя.

Хотя Кондо и не удалось меня подстрелить, в его выражении лица, как ни странно, проглядывалось удовлетворенность.

— Ну… Убийство лидера — прям большое дело. Знал бы, что так будет, стрелял бы наугад.

Внимательно осматриваясь по сторонам, Хашимото подошел к отдыхающему Кондо, который сел на землю.

— Ловко вы застали нас врасплох, этот раунд за вами, — похвалил Хашимото класс B.

Пусть Кондо выбыл, но разговаривать с ним ничто не мешало.

— Рьюен-сан крут, скажи! Игра же только-только началась. Хотя вы сами виноваты, что расслабились.

— Возможно, кроме Кондо, нас еще кто-то ищет. Идем дальше, — сказал я.

— Тогда нужно попросить у Шимазаки проверять местоположение класса B? — предложил подбежавший Йошида.

Однако я ничего не ответил, повернулся к нему спиной и пошел дальше. Шираиши, наш VIP, пояснила:

— Кондо-кун смог незаметно подобраться к нам, поскольку из-за тактической поддержки их GPS-метки не обновляются. Мы не узнаем ничего нового от командующего, пока не пройдет тридцать минут.

— А-а, точно, она же еще активна… Извини.

— Ну, удачи вам в попытках убежать! — весело бросил Кондо напоследок.

Оставив его, мы отправились на юг к стартовой позиции.

Часть 3

Вернемся на тридцать минут назад. В тот самый момент, когда Канеда использовал тактическую поддержку и приостановил обновление GPS-меток класса B.

К этому времени Ичиносе проверила все возможности планшета командующего.

На отображаемой карте необитаемого острова мигали GPS-метки участвующих учеников, при этом каждый класс имеет свои цвета меток. У класса D Ичиносе они были зеленого цвета, и нажатие на каждую открывало окно с примечанием, где указано, кто есть кто. Примечания меток остальных цветов — красного, синего и желтого — были пустыми. Но в этих окошках можно вписывать свой текст, и когда выяснишь личность метки, можно самому внести имя, а также роль, если та становится известной. Этим можно также пользоваться, чтобы помечать учеников, которые действуют подозрительно.

Она отвела взгляд от планшета, положила его на простенький столик перед своей палаткой, взяла рацию и принялась неспешно прогуливаться по территории штаба, чтобы проверить, в каком классе кого выбрали командующим, и какая у них обстановка.

Во время этого экзамена на командующих наложены неожиданно строгие ограничения. А именно запрет на разговоры и другие способы коммуникаций. Даже если захочет передать что-то Аянокоджи, она не сможет попросить об этом Шимазаки.

Опять же, палатки расположены на приличном расстоянии друг от друга, из-за чего трудно расслышать, что говорят командующие других классов. А если подойти ближе, это могут расценить как попытку коммуникации, поэтому лучше не приближаться легкомысленно.

Ограничения касаются не только переговоров с командующими.

— Похоже, все-таки не выйдет.

Командующим запрещено покидать зону, обозначенную как «штаб», а устроена она так, что, как не пытайся, не сможешь выйти к ученикам, сдающим экзамен. Даже если они сами подойдут к штабу, то не смогут говорить напрямую с командующими. Иначе говоря, общение разрешалось только по рации с VIP своего класса. Это единственный способ связи командующего с кем бы то ни было. Вот почему информация из планшета сообщается каждые пять минут. Это вполне разумно, ведь нужно было рассчитывать риск боя с классом-противником.

— Только…

Издали наблюдая за подобными разговорами троих человек, Ичиносе кое-что заметила. Один лишь Канеда, командующий класса B, постоянно говорил о чем-то по рации. К тому же он без перерыва работал с планшетом, словно спешил выполнить некую задачу.

Одно только это поведение не вызвало глубоких подозрений у Ичиносе, однако занятый Канеда поднял взгляд и встретился взглядом с пристально смотрящей на него Ичиносе.

«Все нормально, чего тебе?», — говорил его невозмутимый вид.

Ичиносе с улыбкой помахала ему, на что Канеда слегка кивнул ей, снова опустил взгляд на планшет и тут же по рации вышел на связь с VIP.

Вполне естественная реакция. Однако Ичиносе заподозрила неладное. Она неспешно прошла к своей палатке, и, когда Канеда скрылся из вида, взяла в руки лежавший на столе планшет.

— Рьюен-кун с ребятами находятся почти в том же самом месте, что и пять минут назад. Хотя нет, они совсем не сдвинулись.

Стоит помнить, что из-за ограничений самой технологии GPS погрешность спутникового сигнала неизбежна. Даже если все сидели в позе сейдза, не было бы странным, если хотя бы одна метка слегка сдвинулась с места. Но Ичиносе помнила их позиции пять минут назад и не нашла ни капли разницы с текущим расположением меток.

— Канеда-кун уже применил отключение GPS? Допустим… Но для чего?

Ичиносе и так знала ответ на свой вопрос.

Она сообразила: отключение GPS — козырная карта, которую можно эффективно использовать сразу после начала экзамена. Вероятно, они замышляют атаку на ближайший к ним класс C, который остановился на месте. Вероятность не стопроцентная, конечно, но хуже не будет, если предупредить об опасности.

С этой мыслью Ичиносе спешно пошла туда, откуда Шимазаки ее точно увидит.

Если попытаться заговорить, начать махать руками или показывать другие жесты, или даже просто шевелить одними губами, это будет нарушением строгих правил, поэтому Ичиносе не могла рисковать. Тем не менее она решила, что долгий пристальный взгляд на Шимазаки не расценят как попытку общения. Если уж ей сделают замечание, она просто отступит.

Возможно, Шимазаки поймет по взгляду, что она хочет что-то донести.

Но он все не поднимал голову, полностью сосредоточившись на планшете. Ичиносе стояла еще несколько минут, ожидая, когда он посмотрит на нее. И вот, когда прошло пять минут, Шимазаки начал медленно поворачивать шеей, разминая затекшие мышцы. Их взгляды на мгновение встретились. Но сразу после он снова уставился в планшет.

С его точки зрения Ичиносе — противник. Он также прекрасно понимал: правила запрещали общение.

— Не получится…

Других способов предупредить класс C об опасности у Ичиносе нет. А стоит зайти дальше, и класс D может получить штраф.

Ичиносе подумала, что, если продолжит просто стоять тут, привлечет внимание Канеды, поэтому ей ничего не оставалось, как вернуться к своей палатке.

Связавшись по рации с Кобаши из класса D, она подчеркнула: главное — это безопасность, и дала указание избегать в первый день столкновений и бросить все силы на события. После чего озвучила придуманные несколько вариантов действий на тот случай, если их начнут преследовать другие классы.

Через пять минут GPS-метки снова обновились. Метки класса C Аянокоджи хоть и перемещаются, но в пределах одного квадрата: они либо отдыхают, либо проводят стратегическое совещание. В любом случае, они никуда не идут. В то же время GPS-метки класса B оставались словно бы прибиты к одному месту.

— Все по-прежнему… Они вот-вот должны добраться до Аянокоджи-куна и его класса…

Будь Аянокоджи командующим, он бы определенно заметил такую странность.

Невозможность сообщить другому классу о своих догадках раздражала ее.

Ичиносе надеялась, что с классом C будет все в порядке.

Класс B предпринимает попытку ударить в слабое место класса С. Они отлично понимают, что на этом специальном экзамене мозг и тело действуют порознь.

Ичиносе была впечатлена. Расчет на то, что с Шимазаки в роли командующего можно застать их класс врасплох, оказался правильным.

Класс C вряд ли избежит неожиданной атаки, тем не менее полного уничтожения Аянокоджи не допустит.

Ичиносе начала думать, что будет дальше. Если класс C столкнется с этим сокрушительным ударом, им придется очень тяжело. Как тогда поступит Аянокоджи?

Спустя мгновение Ичиносе решила, что это самый удачный момент рассказать о союзе, и потянулась за рацией.

— Послушай меня внимательно…

Теперь класс D будет спасать готовый примчаться в любой момент класс С… то есть Аянокоджи.

Часть 4

(от лица Аянокоджи)

Мы дошли до квадрата F13 и остановились совсем недалеко от штаба.

Осматриваясь по сторонам, мы связались с командующим для прояснения текущей ситуации.

— Спасибо. Сейчас же передам Аянокоджи-куну и остальным.

Завершив связь с Шимазаки, Шираиши убрала рацию и спокойно подняла взгляд.

— Метки всего класса B только что обновились с большими изменениями. До этого они были в квадрате C11, а теперь большая группа переместилась в F10.

И тут выяснилось, что действие тактической поддержки закончилось, и нависшая над нами угроза отступила.

— Трое оторвавшихся выбыли. К несчастью, они направились к F10, там их и подстрелили.

— Оно и неудивительно… Без VIP они не могли узнать о текущей обстановке. Погоди, а почему в F10 большая группа? Они не все там? Давай подробнее, — подгонял ее Хашимото.

Однако Шираиши не торопилась, она раскрыла карту и принялась водить по ней тонкими белыми пальцами.

— С его слов, группа синих GPS-меток класса B, предположительно, их основной отряд, сосредоточилась в квадрате F10. Однако в одном квадрате к юго-востоку также движется десять человек с теми же синими метками.





— Десять? За нами погналась отдельная группа? — спросил Хашимото.

— Нет, сомневаюсь. Предположу, что пара учеников, таких как Кондо, могли войти в раж и бросились в погоню, а за ними отправили VIP с несколькими сопровождающими. Так много людей они отправили, думаю, из беспокойства за то, что наш командующий применит установление личности, — объяснил я.

— Я согласна с предположением Аянокоджи Киётаки. Если пара человек без оглядки ринутся на поиски потерявшихся бойцов, то лишь докажут, что один из них — VIP, — вставила слово Моришита.

— Тогда вот в чем, похоже, дело. Но нам нельзя терять бдительность, верно? Пусть полное отключение GPS дается только одно, персональное отключение можно использовать трижды. Они могут подобраться к нам… — размышлял Хашимото, но я перебил его.

— Это вряд ли. Их план оказался успешным благодаря двум составляющим: тактика и огневая мощь, то есть внезапность и численность. А маскировка позиций трех человек ни к чему не приведет. И если они не возьмут VIP, им будет трудно выяснить наше точное местоположение.

— И правда… Раз так, то мы, наконец, можем вздохнуть с облегчением?

Даже Хашимото, который подгонял всех криком и едва спасся из-под града шариков, выглядел измученным. Все остальные, включая Шираиши, без сил повалились на землю.

У нас осталось восемнадцать человек. Нас буквально разрубили пополам.

Два VIP, аналитик и пятнадцать сопровождающих.

На место выбывшего аналитика, Накаджимы, будет назначена Роккаку, и тогда сопровождающих станет четырнадцать. Место разведчика также свободно, но оно пока подождет: сейчас хотелось бы отдать приоритет сопровождающим. Мы находимся в сложных условиях, когда нельзя сталкиваться с другими классами лоб в лоб.

Решение задержаться на одном месте, поскольку враг был далеко и вряд ли стал бы нападать — мой просчет. Текущая ситуация — результат самоуверенности и расслабленности лидера класса C. И в нашем классе, и за его пределами, все понимали прошедший бой именно так.





Глава 3. Незримое давление


Вступление

Это произошло спустя менее часа после начала специального экзамена, представляющего собой затяжную битву.

Кто-то выглядел расстроенным. Кто-то пока не смог осознать ситуацию. Кто-то неподвижно лежал на земле. А кто-то смотрел с затаенной обидой.

Внезапная атака класса B, возглавляемого Рьюеном, уничтожила половину сил класса C.

Разглядывая гамму эмоций на лицах одноклассников, Рьюен тихо вздохнул.

Как только были раскрыты правила, и с помощью жребия выяснилось, что их стартовая позиция находится рядом с классом C, он тут же решил исполнить один из планов. Стратегию победы над Аянокоджи.

В такой битве на четыре дня и три ночи любой бы постарался сохранить тактическую поддержку, имеющую жесткое ограничение по количеству использования. Все подумают, что нужно избегать стычек. Рьюен воспользовался этим.

Это не какая-то безумная авантюра, которая должна определить, кто победит, а кто проиграет, уже в первый час от начала экзамена.

Рьюен счел такой план в каком-то смысле наиболее эффективным против Аянокоджи, чьи ум и физические способности сильно отличаются от уровня заурядных людей. Ведь чем дольше идет экзамен, тем больше у него времени, чтобы все обдумать. Он придумает, как лучше всего применить тактическую поддержку. А также просчитает ход мыслей Рьюена, Хорикиты и Ичиносе.

А раз так, нужно лишь нанести удар до того, как Аянокоджи сможет определиться с точным планом. Это решение принесло свои плоды.

Кацураги тихо подошел к Рьюену, обозревавшему результаты внезапного нападения.

— Мы получили через VIP информацию от Канеды. Потери с нашей стороны — три человека, с их стороны — пятнадцать. Среди них одна из наших целей Кито и назначенная VIP Нишикава. Это большой успех, намного лучше, чем мы ожидали. Плюс, еще три человека оторвались от класса C при побеге, сейчас они бродят по окрестностям. Предлагаю добить их, пока не кончилось действие тактической поддержки… Ты не против?

— Нет. Если все пройдет гладко, у них будет минус восемнадцать человек. Неплохо, а?

— Вот только… — Однако у Кацураги был небольшой повод для беспокойства, и он продолжил, заметно помрачнев: — Кондо и Комия бросились в погоню за классом C и до сих пор не вернулись. Если Кондо не заблудится, он скоро настигнет класс C, а вот Комия сильно сбился с пути и отделился от остальных.

Такие плохие новости передал командующий.

— Лучше бы Кондо их не догнал. Сомневаюсь, что он сможет что-то сделать, бросившись в одиночку на Аянокоджи, который сейчас начеку. Забудь про него.

— Тогда отправим за Комией Ямашиту? Посылать девушку одну как-то боязно, я думал добавить к ней одного парня из сопровождения.

Чтобы найти отбившегося ученика, нужен тот, кто может связываться с командующим.

— Ага, так и сделаем.

Поначалу Рьюен согласился с Кацураги, планирующим направить как можно меньше людей.

— Нет… отправь человек десять, — сразу же изменил он мнение и дал указание расширить группу.

— Десять? Это что-то вроде страховки? Хотя риск боя невелик. Ничего не имею против, но это лишь пустая трата сил.

— Я чуть не упустил из вида, что передвижение малой группой даст им подсказку.

— Точно, и правда… Отключение GPS скоро перестанет действовать. Раз так, скоро другим классам разом откроется наше текущее местоположение. В этом все дело?

— Да. Они сразу поймут, что среди отправленных учеников будет VIP.

Установление личности позволяло узнать, кому именно принадлежит GPS-метка, а значит, по характеру передвижений и выбранному моменту противник мог за сравнительно небольшую цену выяснить, что Ямашита — VIP. Но, если пойдет группа в десять человек, VIP будет всего лишь одним из десяти. Что отобьет желание использовать эту тактическую поддержку, даже если перемещение меток и вызовет вопросы.

— Пожалуй, что-то в этом есть… Но ты уверен? Это может осложнить наши дальнейшие планы.

— Лучше скажи, сколько боеприпасов осталось.

— Примерно половина. Думаю, придется пополнить их во время события, но пока план еще в силе, мы можем сражаться.

Заслушав доклад Кацураги, Рьюен не только не расслабился, а еще больше насторожился. Результат превосходил все ожидания: о большем нельзя и просить. Тем не менее была причина, почему Рьюен не мог порадоваться.

— Твой план сработал идеально, но ты что-то не особо рад, — заметил Кацураги.

Он уже хотел спросить, в чем дело, когда к ним примчался громко сопевший Ишизаки.

— Рьюен-сан! Давай прямо сейчас догоним класс C и дожмем их! Мы в полной готовности!

Словно вторя Ишизаки, группа уверенных в своих силах учеников выстроилась за ним, готовая по сигналу хоть сейчас броситься в погоню за классом C.

— Нет, с них хватит.

Тем не менее Рьюен отошел от первоначального плана и вместо продолжения атаки скомандовал отступить.

— Э?! П-почему?! Все же прошло удачно! — воскликнул Ишизаки.

Еще перед началом этой внезапной атаки Рьюен недвусмысленно намекал, что убегающих надо будет догонять. Замысел удался, поэтому все мысли Ишизаки уже заняла погоня.

Кацураги также был озадачен нерешительностью Рьюена.

— Мы правда не станем преследовать их? Мы можем упустить класс C, если тот отойдет дальше.

Пока что расстояние до класса C еще можно преодолеть. В будущем они уже не смогут использовать полное отключение GPS и с такой легкостью провести внезапную атаку. Кацураги хотел сказать, что надо бить, пока такая возможность есть.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил он.

— Если бы наша атака удалась на все сто, мы бы точно стерли всех и каждого, — ответил Рьюен.

— Ты имеешь в виду, что текущий результат — не успех вовсе?

— Просто он упирается сильнее, чем я ожидал, — проронил Рьюен, глядя вслед Кито, который после выбывания пошел к стартовой позиции.

— Времени нам и правда потребовалось немало, но потери сведены к минимуму.

— Дело не в потерях. Проблема в том, что мы не устранили того, кого должны были. Вот если бы мы подстрелили Аянокоджи, тогда могли бы дожать остальных шестерок, как того хочешь ты с Ишизаки. Раз самый проблемный из них остался в живых, не удивлюсь, если он обернет все в свою пользу даже при двукратной разнице в наших силах.

Затяжная погоня, ослепленная жадностью, может позволить противнику занять выгодную позицию и перейти в контратаку. Также есть риск попасть в какую-нибудь ловушку. Поэтому, взвесив все за и против, Рьюен отказался от погони.

— Н-ну, Аянокоджи, может, и крут, но мы же не деремся с ним на кулаках! С этой крошкой я вполне могу его уложить! — С этими словами Шимазаки сжал в руках свой дробовик.

— Возможно. Если у нас, конечно, получится окружить его и загнать туда, откуда он не сможет сбежать.

Рьюен бросил взгляд на густой лес, в который сбежали Аянокоджи с другими учениками класса C. Видимость в нем еще хуже, и под ноги надо смотреть намного внимательнее. К тому же тесно расположенные толстые деревья дают укрытия и возможность перегруппироваться.

Ко всему прочему, если все классы, исключая класс C, будут избегать столкновений, класс Аянокоджи гарантированно займет последнее место.

— Оставшись без одного VIP, Аянокоджи придется идти в атаку, хочет он того или нет. Так что нам нет смысла нападать самим.

Выслушав Рьюена, Кацураги по-своему истолковал его отступление.

— Ты слишком осторожничаешь с Аянокоджи… Хотел бы я так сказать, но если мы проявляем максимальную бдительность, то, наверное, так будет лучше. Наш успех во внезапной атаке принес нам немало. Класс C утратил свои позиции уже в самом начале, и это неоспоримый факт. К тому же мы выяснили, что у Аянокоджи тоже есть слабые места, по которым можно ударить, а это имеет большое значение.

— В точку.

На самом деле от этой атаки Рьюен, кроме устранения VIP и половины участников, включая Кито, получил кое-что еще. Она показала главное — Аянокоджи не всемогущ. Будь он таким, то смог бы предугадать нападение класса B, после чего быстро бы отошел подальше и сбежал.

То, что даже у самого сложного противника есть место, куда можно нанести удар, стало для Рьюена настоящим облегчением.

— Ладно, направим поисковой отряд из десяти человек, включая VIP Ямашиту. — Кацураги подозвал стоявшего неподалеку Номуру, пересказал ему суть разговора и скомандовал немедленно выдвигаться.

Ишизаки с остальными, переполненные восторгом от победы, пусть и остались недовольны таким решением, все же переступили через себя и приняли его, ведь оно исходило от Рьюена.

Часть 1

(от лица Аянокоджи)

Закончив реорганизацию и перераспределение позиций, Хашимото снова обратился ко мне:

— Проблем, вроде бы, нет. Готовы выдвинуться в любое время.

С начала экзамена прошел час. До десяти часов осталось меньше минуты, и скоро начнется долгожданное первое событие, призванное подтолкнуть всех к действию. Оно может произойти в квадратах, на которые поделена территория — с A1 по O15.

Это будет первое из событий, поэтому нужно для начала оценить масштаб и уловить детали, чтобы понять, что к чему. Нас оповестили заранее: события не проводятся в квадратах E14, F13, F14, где собираются командующие и учителя, а также в квадратах, где есть только море и ничего больше. Это указано в правилах.

Хашимото, оставаясь рядом с Шираиши, которая держала рацию, раскрыл карту. Аналитик Санада держал наготове свой планшет и ждал сигнала.

Наконец… наступило назначенное время.

— Похоже, первое событие состоит из десяти частей. Для начала озвучу только местоположения: B7, D14, E5, G7, G13, H9, J12, L14, M4… и последнее — N7, — назвал квадраты Санада, и Хашимото отметил их на карте.





Еще двое ждущих учеников тут же принялись делать заметки на карте.

Каждое событие длится один час, отсчет начинается с этой минуты. Если опоздать хотя бы на секунду, раскрытый пароль перестанет действовать, поэтому мы можем отправиться только в ограниченное число мест.

— Ближе всего к нам — G13, прямо по соседству. И еще, наверное, можно без приключений дойти до D14. Если смотреть только на расстояние, за один час мы сможем дойти до H9 и J12, но для H9 позиции классов A и B получше наших… — прокомментировал Хашимото.

— В H9 провизия. Было бы неплохо заполучить ее… — добавил Санада.

Неизвестно, успеем ли мы добраться туда за отведенное время, а вот для двух верхних классов этот путь займет десять-пятнадцать минут. Даже если повезет, и мы сможем дойти, припасы уже разберут.

— Это как пытаться вытащить каштаны из костра. Если что-то пойдет не так, завяжется перестрелка между тремя классами. Хотя, если классы A и B начнут сражаться между собой, мы можем ударить по ним сзади, так ведь?

Потирая пальцами подбородок, Хашимото водил ручкой по карте и прикидывал варианты.

Однако сейчас, когда от нас осталась только половина, идти в атаку слишком опасно.

— К слову, будь я лидером класса A, то как минимум махнула бы рукой на H9. Ведь очевидно, если они на радостях от того, что находятся ближе всех, пойдут туда, воинственный класс B может напасть со спины, — присоединилась к разговору Моришита.

Смотревший в планшет Санада также высказался:

— Почему бы тогда им не разделиться на две группы и выстроить линию обороны? Если класс B узнает, что их поджидают, они не станут лезть без…

— Как знать. Они на кураже и могут что-то устроить. Классу A гораздо надежней будет забрать все из G7, раз уж они первыми прошли на север, а оттуда выдвинуться в E5.

Отказ от ближайших запасов продовольствия наверняка породит недовольство, но этот маршрут можно назвать безопасным. Сомневаюсь, что Хорикита захочет здесь и сейчас ввязаться в серьезный бой с классом B.

Насколько можно судить по словам командующего, переданным через Шираиши, от H9 нам лучше сразу отказаться.

— Начнем с того, что заберем припасы из G13 и D14, — сказал я.

— Хорошее решение, простое и понятное.

В G13 мы найдем боеприпасы, в D14 — предметы первой необходимости. А вопрос с провизией отложим до следующего события.

— Основные силы отправятся к G13. Также сформируем группу из четырех сопровождающих и VIP Такемото, ведь только VIP может узнать от командующего точное местоположение.

Если с ними не будет аналитика, все детали придется сообщать через командующего. Только точная координация позволит сопоставить местонахождение припасов и текущее местоположение группы.

— Ну да… По часам ведь можно узнать разве что, перешли ли мы в другой квадрат.

В окрестностях квадрата D14 пока что других классов нет, и путь туда открыт. Тем не менее мы знаем лишь то, что событие идет где-то в пределах квадрата, поэтому без планшета придется обойти его вдоль и поперек в поисках контейнера. Иными словами, если возникнут проблемы, это отнимет много времени.

Чтобы как можно больше увеличить шансы заполучить припасы, необходимо наличие VIP.

— Эта группа будет на связи с командующим и заберет припасы, — продолжил я.

— Пошлем целых пятерых? А Такемото один не справится?

— Если задача только дойти, то без проблем. Пусть в D14 безопасно, но хотелось бы избежать ситуации, когда он не сможет добраться до конкретного места, или когда предметов окажется так много, что унести все не получится.

— А-а, точно. Их же надо будет нести. Даже не подумал об этом.

Можно ли забрать предметы через час после открытия паролем? Или можно просто вытащить все и оставить там? Пока нам об этом неизвестно, так что лучше предотвратить досадные ошибки.

Тем не менее не стоит отправлять слишком много людей, ведь это будет напрасная трата сил на передвижение.

Этот баланс наверняка изменится в зависимости от того, какие припасы будут в контейнерах, и сколько их будет.

— Мы впятером справимся. А если противника там нет, то тем более проблем возникнуть не должно. Положись на нас. Кстати, когда будем перегруппировываться, нам возвращаться сюда же?

— Да. Штаб — хороший ориентир, так что F13 подойдет. Мы быстро подберем все в G13, а после будем стоять на карауле в F12 или G12 и следить, не пойдет ли класс B на юг.

Есть шанс, что Рьюен направит много сопровождающих в сторону штаба, если сразу много людей двинутся в D14. И тогда он прижмет нас к стенке, отрезав путь к отступлению.

Мы сразу начали готовиться к выдвижению, и я заметил беспокойство на лице Ямамуры.

— Что такое? Если есть проблемы, я готов выслушать.

— А, нет… не в этом дело… просто…

— Просто — что?

— Все-таки это… страшно. Если я отделюсь от группы, то не узнаю ни где свои, ни где противник, понимаешь?

У нее разыгралось воображение после того, как она послушала переговоры между VIP и командующим?

Класс C вскоре после начала потерял Нишикаву, и это все равно, что утратить треть мобильности. Поэтому нет ничего удивительного в том, чтобы волноваться по пустякам.

— Я… могу не пригодиться…

— Это не так. Из-за моего просчета половина класса выбыла, но только половина. Даже с оставшейся частью у нас все еще есть шансы на победу. Ты поможешь уже тем, что будешь оставаться в игре как можно дольше.

— Одного этого… достаточно?

— Вот что важно: даже если ты ни разу не выстрелишь, но не дашь подстрелить себя, это уже принесет классу пользу. Помни, ты также ценна, как и остальные.

Пускай ряды одноклассников поредеют, самое важное — держаться до конца.

Немного поразмыслив, Ямамура уверенно, но едва заметно кивнула.

Часть 2

Хорикита заглянула в планшет аналитика, Шинохары, и выяснила расположение событий. После чего тут же связалась с командующим, Мацушитой, и услышала последнюю информацию по GPS-меткам.

— Думаю, мы можем смело продвигаться на север. Если необдуманно сунемся в квадрат H9 в центре, то нам, возможно, придется столкнуться с классом B… или даже с классом C, — предложил Хирата уйти в оборону.

Нельзя потерять драгоценных товарищей, соблазнившись на припасы, о которых ничего неизвестно.

— Согласна. На этом специальном экзамене потери одноклассников на раннем этапе сузят выбор стратегии и обернутся затяжным ухудшением положения. Мы не можем идти на такой большой риск ради первых припасов, разнообразие и количество которых мы не знаем.

Более того, она осознанно решила избегать подобных столкновений в тот момент, когда в результате жеребьевки их стартовой позицией был назначен квадрат G12. Ее целью стало быстро вырваться к северной зоне по кратчайшему пути.

Даже если так совпало, что событие возникло неподалеку, нельзя бездумно идти к нему, не убедившись, что там безопасно. Наиболее простой и надежный способ занять первые места — как можно дольше сохранять полный состав.

Они ненадолго остановились, чтобы оценить обстановку, но Хорикита сразу же повела всех в сторону G7, рядом с ней шел Хирата.

— Все же поделом Аянокоджи! Рьюен с ребятами хорошо их отделали, они сразу побежали к стартовой позиции. Еще и одного VIP потеряли. Даже если они будут все время убегать, стоит экзамену закончится на той же ноте, и последнее место за ними, — доносился сзади разговор смеющегося Ике и других парней.

Судо был неподалеку и слушал их, после чего медленно кивнул и подошел к Хориките.

— Сузуне. Насчет недавней стычки между классами B и C. Честно говоря, я удивлен.

— Как и я. В самом начале использовать тактическую поддержку и организовать полномасштабное наступление — нужна немалая смелость не только, чтобы придумать такой план, но и привести его в действие. Особенно когда никто еще толком не разобрался, как пользоваться оружием. Хотя, возможно, просто был выбран самый удачный момент. Мы тоже остановились почти сразу после начала, чтобы проработать стратегию, и тем самым открылись для нападения. Мы сами не были настороже и не ожидали, что кто-то может использовать тактическую поддержку и внезапно напасть.

Она признавала, что полностью сосредоточилась лишь на продвижении на север.

— Точно. Вот только все равно не верится, что по Аянокоджи смогли ударить так просто.

— Ты прав…

Очевидно, что победить в схватке с Аянокоджи крайне трудно. При том, что все стартовали в равных условиях, класс C был самым нежелательным противником.

Дешевые уловки непременно бы обернулись против тебя самого, — думала она.

— Что думаешь насчет его поражения, Хорикита-сан? — посмотрев на нее, спросил Хирата.

— Если честно, я все еще спрашиваю себя, неужели это правда? Я, конечно, удивлена таким смелым ходом — в самом начале разыграть главный козырь, но даже не подозревала, что он так сильно пострадает.

— Мне тоже так кажется, — согласился с ней Хирата.

— Аянокоджи-кун… как бы сказать… Он не из тех, кто в таких битвах может забыть об осторожности.

Именно поэтому она до сих пор была удивлена, как и Судо.

Предубеждение, что его нельзя победить без особых обстоятельств, мешало Хориките трезво оценить ситуацию. Это был опасный образ мышления, граничащий со слепой верой или даже поклонением — убежденность в том, что у Аянокоджи нет слабых мест.

— Но если бы он прочитал эту атаку в начале, то половина класса не была бы разбита. Они либо быстро убежали бы, либо хотя бы приняли бой в равных или около того условиях.

Реальный же итог — разгром и бегство. Число исчезнувших GPS-меток учеников класса C скрыть невозможно, и оно показывало неопровержимую истину.

Аянокоджи проявил небольшую слабину, и это факт, не подлежащий сомнению.

— Это же не может быть частью стратегии Аянокоджи? Например, чтобы уменьшить хлопоты со сбором еды? — рассуждал Судо.

— Чем меньше людей, тем меньше проблем с провизией, это правда. Тем не менее можно просто добровольно отказаться от участия позже, если эти проблемы все-таки возникнут. Нет выгоды лишаться людей в самом начале. К тому же устранили даже их VIP, а это усложняет сбор припасов.

Хирата был прав. Прав, но Хорикита не могла полностью примириться с этим. Точнее, ее нежелание мириться становилось все сильнее.

— Я, наверное… просто не хочу признавать. Что Рьюен-кун смог нанести ему настолько сокрушительный удар.

Хорикита сосредоточилась на том, чтобы держаться на расстоянии, и повернулась спиной к сильному противнику. Она понимала, что этот выбор был сделан ради победы, но ее по-прежнему одолевали смешанные чувства.

— Все в порядке, Хирата-кун. Я не стану высмеивать его поражение и не буду терять бдительность. Если бы мы или класс D оказались на позиции класса C, то результат наверняка был бы точно таким же. Когда я смотрела, как их GPS-метки удаляются, то испытала, прежде всего, облегчение, — проронила Хорикита. — Но нам нужно быть благодарными за такой результат. По крайней мере сейчас за нами небольшое преимущество.

— А еще появилась разница в очках за оставшихся учеников, — добавил Судо.

Серьезно пострадавший класс C опустился на последнее место, а атаковавший класс B лишился четырех сопровождающих. Теперь классы A и B сравняли счет, и, если до конца экзамена обойдется без столкновений, второе место определит матч до первой смерти. Это дополнительное условие не было таким уж плохим.

— Лучше считать, что у нас на одно очко меньше. Этот Коенджи может прямо сейчас просто выйти из игры! Вот бы он потратил свои боеприпасы и подстрелил хотя бы одного… Хотя это вряд ли, — хмыкнул Судо. Было неясно, выражал он раздражение или разочарование.

Вскоре после начала экзамена Коенджи проигнорировал указания Хорикиты, повернулся спиной и сказал, что хочет наслаждаться передвижением по необитаемому острову. Он не воспринимал нынешнее испытание как специальный экзамен и считал его обычными каникулами. Из его поступка двухлетней давности можно с легкостью предположить, что сразу, как ему надоест, он тут же вернется на корабль.

— Если не будет нам мешать, этого достаточно. Сейчас мы, к сожалению, не в том положении, чтобы возлагать на него большие надежды.

До сих пор Хорикита как могла копила приватные баллы, но, чтобы заручиться поддержкой Коенджи на прошлом специальном экзамене, ей пришлось сильно потратиться. А на таком продолжительном экзамене, как этот, он вряд ли согласится сотрудничать, если предложить ему в два или даже в три раза больше, чем в прошлый раз.

— Даже если вычеркнуть Коенджи-куна, ситуация у нас вовсе не плохая, — сказала Хорикита.

— Наш приоритет — как можно скорее прорваться на север. Так мы сможем сохранять за собой преимущество. Будем надеяться, что классы B и C столкнутся еще раз, — произнес Хирата.

— Неприятности сейчас у класса C, но расслабиться никак не получается. Интересно, почему? — спросил Судо.

— И правда… Вроде бы мы идем на шаг впереди, но все равно как-то нервирует.

Лицо Хорикиты снова напряглось.

— Потому что… Аянокоджи еще в игре.

Хорикита согласилась с Судо, едва заметно кивнув.

Пока Аянокоджи не выбыл, его нельзя сбрасывать со счетов. Более того, он наверняка придумает хитроумный план, который не только сгладит его ошибку, но и поможет отыграть свои позиции.

Вот почему они перемещаются в северную зону, где могут оторваться на достаточное расстояние, чтобы избежать внезапных нападений даже с использованием тактической поддержки.

— Он лишился половины людей, но от него до сих пор исходит какое-то незримое давление.

Сейчас вокруг них нет противников, и это ясно как день, тем не менее Хорикита не могла избавиться от легкого беспокойства: а вдруг рядом кто-то устроил засаду.

— Я тоже его чувствую. Вообще-то, как раз из-за того, что их стало вдвое меньше, я все думаю, не попробует ли он отыграться, пойдя на что-то абсурдное, — высказался Судо.

— Возможно, Рьюен-кун думает о том же. Именно поэтому не стал их преследовать. Точнее, не мог позволить себе этого.

После недолгих раздумий, Судо нерешительно положил руку на плечо Хорикиты.

— Ну, мы сделаем все, что в наших силах. Если нам придется сойтись в прямой схватке с классом B или с классом D… да хоть с самим Аянокоджи, мы непременно дадим отпор. Верно?

По крайней мере Судо был уверен в своей непревзойденной физической выносливости. Он полон решимости выложиться на все сто ради защиты класса, сколько бы сил не пришлось потратить.

— Идем. Прежде всего нужно отправиться на север и собрать как можно больше припасов с этого события. Соберем достаточно, чтобы не приходилось лишний раз вступать в бой.Глядя на твердо зашагавшую Хорикиту, Судо бросил короткий ответ, и весь класс направился на север.

Часть 3

Мы без каких-либо препятствий забрали припасы из G13. Примерно через тридцать минут командующий через Шираиши сообщил, что Такемото с ребятами благополучно добрались до D14, а еще через десять — что они все собрали. Мы успешно завладели припасами сразу в двух локациях.

Там, где были шарики с краской, нашли два пустых магазина для штурмовой винтовки и мешок с сотней шариков. В коробке с предметами первой необходимости мы нашли зажигалку, три котелка и три комплекта одноразовых палочек для еды. Многих учеников разочаровал такой набор, тем не менее по его содержимому стало понятно, что просто подобрать еду недостаточно.

Вероятность того, что в контейнере с провизией окажется, например, лишь сырой рис, возросла. Пожалуй, придется собирать комплект «провизия плюс предметы первой необходимости».

У контейнеров этих двух типов есть нечто общее: они почти наполовину закопаны в землю, так что случайно наткнуться на них, просто гуляя по территории, будет трудно. Откапывать сами контейнеры нет нужды, так как достаточно ввести пароль, открыть крышку и забрать припасы. Еще удалось выяснить, что содержимое напрямую влияет на размер коробки.

Что касается квадрата H9, в котором мог разразиться бой — класс A Хорикиты решил забрать припасы в G7 и двинулся на север. Похоже, они не хотели рисковать и потерять в перестрелке кого-то из одноклассников.

Между тем класс B Рьюена для выполнения своего плана разделился на две группы: первая направилась в H9, а вторая в более отдаленный квадрат B7. Решение отобрать небольшую группу из отличающихся физической подготовкой учеников, которые должны были выйти на пляж из C10 и побежать на север, принесло свои плоды.





Каждый класс в первом событии забрал припасы из двух мест, то есть в плане количества все были на равных.

Время шло, в час дня объявили о начале второго события, в три часа — о начале третьего. Все четыре класса избегали столкновений и запасались шариками с краской, провизией и предметами первой необходимости.

Прошло еще немного времени, и вот уже скоро, в пять часов, объявят последнее событие первого дня.

— Пока что мы собрали припасов из пяти контейнеров. Всего двести шариков с краской, десять стаканов риса, восемь банок с разными консервами, орехи, курица и еще кое-какой инвентарь. Плюс пятнадцать литров воды… Прямо скажем, урожай небогатый.

Если отталкиваться от потребностей человеческого организма, то этого недостаточно, я бы даже сказал, откровенно мало.

Самих контейнеров во всех событиях было тридцать девять, и, конечно же, большинство мы пропустили.

— Терпеть не могу, когда не дают поднять голову. Они как маньяки-преследователи. Они и есть маньяки-преследователи! — воскликнула Моришита.

После той внезапной атаки основной отряд класса B все время стоял наготове между квадратами G9 и G10. Из-за чего мы не могли покинуть примыкающую к штабу зону.

Класс B собирал припасы, появляющиеся в западной стороне и те, что ближе к центру, — все, до чего мог дотянуться. Мы тем временем могли дойти лишь до контейнеров неподалеку от штаба, в окрестностях пляжа на востоке или же дальше к югу от нашей позиции.

Можно понять, почему Моришита назвала их маньяками, но близкие к идеалу позиция и стратегия класса B достались ему благодаря успешной внезапной атаке.

— Аянокоджи Киётака, можно я прямо сейчас пойду и в одиночку разнесу весь вражеский отряд? — спросила Моришита.

Скачано с сайта vse-knigi.net

— Не выйдет, ты же не главный герой американских фильмов. Ты успеешь подстрелить в лучшем случае двух или трех человек, пока тебя не устранят.

— Только двух-трех? Это ничтожно мало. Меня не просто так прозвали амазонкой джунглей, я смогу уложить человек сто.

Вот бы и правда она пошла, разгромила все классы и принесла нам победу…

— Почему джунглей, если раньше ты называла себя лесной воительницей?

— Ты — мелочный человек. Лес и джунгли — почти одно и то же. Масштаб только больше. Так даже лучше, не считаешь?

Не считаю, но жалко тратить время, поэтому возражать не стал и просто кивнул.

— Предложение Моришиты, конечно, так себе, но что, если мы реально попробуем что-то сделать? Собрать все силы и прорваться, например? — Матоба нервно притопывал ногой, не в силах сдержать раздражение.

— Это будет очень непросто. Идти на них — чистое самоубийство. Да и куда прорываться? На севере нас ждет класс A, на востоке — класс D. А если за нами погонится класс B, то мы окажемся зажаты и не сможем сбежать, — отозвался Хашимото.

— Классы A и D могут закрыть на нас глаза, если побоятся потерь со своей стороны… — возразил Матоба.

— Ну да, они наверняка не захотят вступать в бой. Только получится, что мы будем забирать у них из-под носа припасы, до которых они могут легко дотянуться. Или ты надеешься, что они предложат делиться поровну, по-дружески?

Матоба щелкнул языком, по всей видимости, легко представив себе, что мы, будь на их месте, также попытались бы избавиться от любого приближающегося класса.

— Черт… Нас целиком и полностью обложили со всех сторон. Выходит, остается ждать нападения?

— Нам тогда нужно занять выгодные позиции на местности. Хотя вряд ли они просто бросятся на нас. Для них будет лучше и дальше использовать все возможности своего численного превосходства.

Осознав суровую реальность, окружающие резко стихли.

Думая, как бы разрядить напряженную обстановку, Хашимото бросил взгляд на рюкзак.

— И все же нам самим этого едва хватит, а классам в сорок человек придется еще хуже.

Если прибавить добытое к тому, что было выдано в начале, то первый день еще можно пережить, а вот если припасов в событиях не прибавится во второй день, то жизнь станет сложнее.

— У нас выбыла половина класса, так что с провизией нам будет проще.

— Даже так это не отменяет того, что мы в сложном положении. А остальные классы при этом тихо и спокойно собирают припасы.

Класс D собрал больше всего контейнеров, десять, классы A и B — по девять каждый. Даже если брать только события с провизией, они опережали нас больше чем на один контейнер.

Пока мы находились в G12, настало пять часов. В последнем на сегодня событии припасы оказались… в девяти локациях.

— Самое меньшее за сегодня.

— Вот только в этот раз даже с натяжкой нельзя сказать, что расположение для нас удачное, — сказал Санада, наш аналитик. Он называл места, слегка прижимая ладонью кромку очков.

Под пристальным взглядом класса B, который только и ждал момента, чтобы наброситься, нам просто некуда было сунуться без риска ввязаться в перестрелку. Единственные локации, куда мы могли добраться, были D12 и I10, но это опасно. Из ближайших мест был еще квадрат G8, и, само собой, отправиться мы можем только в упомянутые два квадрата.

— Класс B, похоже, отпускать нас не собирается, поэтому за эти места придется потягаться. Они разделились на две группы, так что по численности мы на равных. Если соберутся вместе, то шансов у нас не будет вовсе.

— Как насчет такого плана: пойти на риск и бежать на восток? Класс D ведь сейчас в N12?

Похоже, Матоба еще не отказался от мысли убежать из южной зоны.





— Думаешь, это хорошая идея? Если нас зажмут с двух сторон, станет только хуже.

— Ну… будем надеяться, что этого не случится…

— Полагаться на удачу — это не стратегия!

Сейчас нам нелегко, и этого не изменить, но у нас все же есть вариант бежать на восток. Но если поступить именно так, то класс B вне всяких сомнений погонится за нами. И тогда нам не останется ничего другого, кроме как бежать через горы, где весьма небезопасно.

Много ли в классе C учеников, на самом деле способных преодолеть горы и добраться до северо-восточной зоны? И получим ли мы что-нибудь, если преодолеем эти горы?

Такой план никак нельзя назвать выполнимым.

Пока оставим вопрос о том, где мы обоснуемся, сначала сосредоточимся на насущном — на проблеме с едой. Провизия как раз есть в квадратах D12 и I10, и хотелось бы заполучить ее во что бы то ни стало.

— План прежний, закрепимся на юге и забираем припасы.

— То есть готовимся к бою?.. — тяжело вздохнул Матоба, после чего на его лице появилась решимость.

— Если думать только о сегодняшнем дне, можно и не ввязываться. Но завтра самое раннее событие начнется в одиннадцать. При этом нет гарантий, что мы сможем раздобыть провизию, поэтому лучше всего будет, если наведаемся в эти две локации или как минимум в одну.

— Принято. А какие конкретные шаги?

Если мы собираемся идти за припасами, на которые есть еще претенденты, нам понадобится кооперация с командующим, как и прежде, если не более тесная. Мы можем разделиться на две равные и сбалансированные группы, возглавляемые Шираиши и Такемото — нашими VIP. Или сконцентрировать силы в одной группе и отправить ее на сбор.

Ученики переглянулись и начали гадать, какой из планов лучше.

— Раз мы собрались за припасами, то просто так не отступим, верно? Тогда нам стоит сосредоточить силы в одном месте? От нас и так уже половины нет. Они хоть и разделились на две группы, но за ними все равно кратное превосходство. Если столкнемся, нас ждет полный разгром.

Моральный дух отброшенного назад класса не повышается, более того, беспокойство только нарастает, и этого не избежать.

Мнения одноклассников разделились, тем не менее у нас нет времени спокойно устраивать дебаты. Время ограничено одним часом, к тому же класс B начнет действовать без промедления. Или, быть может, уже начал.

— Мы все равно нацелимся на две локации.

— Ты серьезно? Они наверняка пойдут туда же. Раз мы этого ожидаем, лучше нам сосредоточиться на чем-то одном. Если мы сразимся с такой разницей в численности, ни к чему хорошему это не приведет. — Матоба объяснял, что сталкиваться с двукратно превосходящим нас противником крайне рискованно.

— Тут я поддержу Матобу-куна. Надежнее ведь будет занять хотя бы одну локацию. Если пойдем вместе, то даже группа из примерно двадцати человек не станет легкомысленно атаковать нас. А начнут стягивать весь класс, и мы можем отступить, — высказался Санада.

Это правда, намного надежнее будет сосредоточить силы только на одной локации. Чтобы сразиться с организованным классом C и иметь перевес, им нужно собрать более половины учеников, а для уверенной победы — всех.

Однако передвижение большой группы непременно заметит командующий, если только не была применена тактическая поддержка, и сразу же сообщит об этом VIP. Именно поэтому предложение Матобы передвигаться всем составом, которое на первый взгляд кажется мудрым, показывает, что он не ставит себя на место противника.

— Думаю, Рьюен, как, впрочем, и любой другой класс, только обрадуется, когда увидит, что класс C движется единой группой. Они решат, что мы отважились ступить на путь самоуничтожения, и им не понадобится даже сражаться с нами. Они могут проигнорировать потенциальную добычу класса C и пойти за множеством других припасов с этого события. Завтра утром мы будем голодать и вынуждены собирать припасы в ослабленном состоянии, истощенные физически и психологически.

— Понятно… — пробормотал Санада.

— Другие классы нуждаются в большем количестве припасов, чем мы. Если выступим единым целым, то, наоборот, поможем им? — спросил Матоба.

— Извините, но сейчас нет времени, поэтому я не собираюсь начинать обсуждение. Это решение, пусть и временного, но все же лидера, которому вверен класс C. Если у кого-то все равно есть возражения, тогда можете занять мое место.

Мое место. Это значит взять на себя риск уйти из школы.

Ответа можно не ждать: ни Матоба, ни кто-то другой не готов пойти на это.

— Я понял… Как поделимся на команды?

В условиях ограниченного времени чем больше расстояние, тем быстрее придется двигаться. А искать припасы в горной местности I10 наверняка будет непросто.

— В I10 я пойду один. Хотя я не смогу узнать точное местоположение контейнера, но в часы встроены компас и функция определения текущего положения. Добраться до самого квадрата не так уж сложно. Все остальные направятся в D12.

— Один?.. Ты сейчас серьезно? Они же непременно перемещаются вместе с VIP! Когда увидят, как кто-то пошел в одиночку, сразу нацелятся на него, — сказал Хашимото.

Поскольку нельзя терять времени, я ответил ему, занявшись подготовкой:

— Пусть так. Я не намерен менять решение.

— Вот как… Ну, если ты так решил, возражений нет, но…

— Итак. Такемото, Хашимото, вы с остальными быстро разыщите указанное место и подберете оттуда припасы. После чего встречаемся через час-полтора. Основным местом встречи будет F12. Даже если кто-то отделится от VIP, место у штаба выделяется, поэтому найти его проще. Но если вас окружат другие классы, путей отхода не будет. Поэтому запасным местом встречи будет H12. Идите туда, если поступит сигнал от командующего.

Если вдруг другие классы подойдут к нашему месту встречи, то его лучше избегать. Командующий видит передвижения всех учеников как на ладони.

— Если класс Ичиносе решит пойти в атаку, как поступать?

— Учитывая расстояние, класс D не станет бросать все силы на атаку.

Поскольку VIP оценивается в целых сто очков, легко упустить из виду, что потеря даже одного очка из-за одного сопровождающего может сильно сказаться на итоговом рейтинге.

— Но гарантий нет, что они не пойдут по наши души. Уверен, они наверняка захотят одолеть нас, подвернись такая возможность.

— Если не стрелять первыми, они не нападут. Действуйте с учетом этого.

— Придется, похоже, только верить… Так, а как ты собираешься воссоединяться с нами? Тебе не узнать, как изменится ситуация. Если потеряешься, начнется ад.

— За меня не волнуйся. Лучше послушай, что делать, если класс B нападет на вас, пока вы будете подбирать припасы. Вступать в бой можно, но только если противников не больше десяти человек. Как выяснится, что их больше, можете спасаться бегством.

На этом большом необитаемом острове крайне сложно поймать убегающего противника.

Не было нужды ломать голову над тем, как остальные три класса будут действовать в последнем на сегодня событии.

Отправив всех в квадрат D12, я в одиночку пошел в I10.

Часть 4

Было чуть больше шести вечера, и пока я шел, Хашимото, заметивший мое приближение по GPS, вышел мне навстречу.

— Так держать, Аянокоджи. Я все время смотрел в планшет аналитика и видел, когда ты забрал припасы. Неужели сразу нашел нужное место?

— Пришлось немного поискать. На удивление контейнер был на видном месте, это мне и помогло. Внутри оказалось пять небольших котелков и пять небольших пакетов риса. Пять полулитровых бутылок воды. И еще пять небольших буханок простого хлеба.

Для классов, в которых до сих пор было примерно сорок человек, это капля в море. Словно нам пытаются дать понять, что одним событием не обойдешься, и надо постоянно перемещаться.

— Все так же мало? А нам пришлось отойти без раздумий, извини за это. Подходила большая толпа. Зато отвлекли их, а?

Меньшее число людей было недостатком не только по очкам, но и в бою. Но при всем этом было и достоинство — подвижность.

Ученики класса C устанавливали палатки и организовывали ночлег. В палатках для трех и более человек будут спать парни, в одноместных и двухместных — в основном, девушки. Чтобы все было честно, места решили распределить с помощью игры «камень-ножницы-бумага».

— Сейчас девушки раскладывают простые палатки, устанавливают временный туалет. И видно, что они уже наловчились. Наверное, среди всех старшеклассников Японии мы самые опытные в ночевках на открытом воздухе. Сперва мне казалось, что это бесполезный опыт, но смотри-ка, пригодилось, — сказал находившийся под впечатлением Хашимото. И тут он прав.

— Япония — страна, которая постоянно терпит стихийные бедствия, и опыт жизни в палатках и использования уличного туалета лишним не будет. Я бы даже сказал, это то, через что нужно рекомендовать пройти.

Третий год и уже третий по счету экзамен на необитаемом острове. Раньше, кажется, их редко проводили так часто, но если смотреть на это как на приобретение важного опыта на будущее, то принять такое было несложно. Если когда-нибудь вдруг случится происшествие, и пропадет привычное электричество, получится справиться с этим без паники и суеты.

Закончив с обустройством, мы собрали провизию в одном месте и принялись рассчитывать, как поделить порции между присутствующими. Разумеется, мы постараемся собрать еще припасов на грядущих событиях, но сейчас лучше сразу выяснить, сколько мы можем потреблять калорий и жидкости. Это нужно затем, чтобы не ходить по событиям, когда нет нужды в избыточном запасе, и избегать ненужных боестолкновений и жертв.

Еду мы разделили между всеми поровну, чтобы сохранить справедливость. После чего уставшие за день ученики приступили к скромной трапезе.

— Слушай, можно у тебя спросить? — глядя на запасы еды, осторожно спросил подошедший Матоба. — Насколько вообще оправдано деление на такие маленькие порции еды и воды? Вещей у нас и так немало, а еда занимает много места. Может, лучше наесться, пока есть такая возможность?

— Приведу крайний случай: если выбирать между набить желудок на один день за один раз или разделить то же количество пищи на три приема, то второй вариант будет намного более энергоэффективным. Употребить сразу много еды можно, но у человеческого организма есть предел тому, сколько энергии он способен запасти. Проще всего это объяснить на углеводах: лишь небольшая доля накапливается в печени и мышцах, тогда как остальное преобразуется в жир. На что, разумеется, тоже тратится энергия. С водой все еще нагляднее, даже если выпить много, она не накапливается, а выводится с потом и мочой. К тому же наш организм адаптируется к голоду, и если постепенно переходить к режиму низкокалорийного питания, то метаболизм замедлится, а значит, уменьшится расход энергии.

Даже в руководствах по выживанию во время бедствий всегда указывается, что лучше принимать пищу маленькими порциями и как можно дольше.

— То есть количество еды одно и то же, но отличается то, насколько ее хватит?

Матоба понимал, что, пусть даже придется помучиться, лучше носить запасы провизии с собой.

После ужина ученики проводили свободное время. Несколько человек захотели подготовиться к завтрашнему дню и попрактиковаться в стрельбе, я дал добро, но с ограничением по расходу боезапаса. Стрельба вне экзаменационного периода не считается нарушением, если только не стрелять в кого-то. Более того, было важно отрабатывать свои навыки.

Я раскрыл карту и прокрутил в голове прошедшие за день события.

Класс C потерял половину учеников, класс B потерь почти не понес. Классы A и D отошли подальше от остальных, им удается безопасно посещать локации событий и собирать припасы.

Мы временно оказались на последнем месте, и это сильно сказалось на одноклассниках, улыбались лишь немногие из них.

— У всех тут кислые лица. Ну, оно и не удивительно, — держа во рту энергетический батончик, проронил Хашимото, пока осматривался по сторонам. — Тебе как лидеру нечего им сказать? Типа, не переживайте, мы обязательно победим.

— Я не могу говорить это без обоснований. Если попытаюсь сейчас ободрить их, это обернется против меня, мол, с какой стати я берусь что-то заявлять.

Лидер, который беззаботно читал лекцию об использовании оружия и не предвидел нападение. Очевидно, именно это будет читаться во взглядах, а может, кто-то даже выскажется прямо.

— Но при всем этом тебе будто бы радостно, — сказал Хашимото.

— Я так выгляжу со стороны?

— Просто мне так кажется. Почему ты радуешься в такой ситуации?

— Наверное, дело в том, что сам по себе экзамен на необитаемом острове мне не так уж противен. Здесь можно получить богатый опыт, который мы не можем получить в обычной жизни. А еще можно увидеть одноклассников с других сторон, каких прежде они не показывали.

— Надо же. Хочешь сказать, тебе по душе те особенности экзамена, которые не связаны с его плюсами и минусами?

— Совру, если скажу, что нет. Но уверяю, проигрывать я не собираюсь.

— Поверю на слово. Как бы то ни было, в такие тоскливые моменты настает мой черед. — Хашимото хлопнул в ладони и пошел к подавленным одноклассникам. — Ребят, мы еще не проиграли на экзамене. А если будете вешать носы, то победа нам не светит даже там, где мы можем урвать ее. Давайте все-таки насладимся жизнью на необитаемом острове!

Непонятно, хотел ли он этим воодушевить или разозлить.

— Ладно бы, если мы вырвались вперед, но откуда взяться веселью, когда мы отстаем?

Класс C не привык к проигрышам, но терпит уже целую череду неудач: поражение на специальном экзамене в конце учебного года, отставание в считанные очки на прошлом экзамене и тяжелое положение на этом испытании.

Для человеческого мозга эмоциональная отдача от поражения вдвое больше, чем от победы. До сих пор класс завоевывал множество побед, а сейчас он вдобавок ко всему занимает место класса C, и это стало для учеников таким потрясением, что они не могут с ним справиться. Их ситуация почти полностью противоположна ситуации в классе Хорикиты, и оттого наблюдать за ними крайне интересно.

Часть 5

К восьми вечера ученики класса C начали постепенно расходиться по палаткам.

Шел еще только первый день, поэтому, за исключением внезапной атаки, перестрелок с другими классами не происходило. Надо думать, завтра-послезавтра с течением времени шансы вступить в бой будут увеличиваться, хотим мы того или нет. И лучшее, что мы можем сейчас сделать, это не тратить силу впустую и постараться восстановиться.

Мне выпало использовать большую палатку, рассчитанную на пять парней. К моему удивлению, внутри не царила мрачная атмосфера, и все живо говорили о всяком разном. Как и ожидалось, Хашимото вносил важный вклад в этот позитивный настрой. Он постоянно находил темы для разговора, чтобы не позволить остальным думать над возможным поражением.

Одноклассники отнюдь не дураки. Они понимали, что, если смотреть на нашу ситуацию в лоб, это лишь вгонит их в уныние. Именно поэтому они поддались попыткам Хашимото разрядить обстановку и сыпали словами без остановки. Разговор начался с нашего класса, после чего перешел к забавным случаям из прошлого.

Как только Сатонака закончил свой рассказ, все взгляды были обращены на сидящего рядом Хашимото.

— Ну что ж, я как раз вспомнил одну историю, ее и расскажу.

Не передавая мяч другому, он заговорил с энтузиазмом.

Глядя на него, я вновь убедился, что быть душой компании — это тоже талант.

— В третьем классе средней школы я встретился с одноклассником, с которым мы учились в началке, и мы поехали на великах то ли к раменной, то ли удонной. У заведения была большая парковка для велосипедов, и в стойках уже стояло несколько. Но один стоял отдельно, на месте для машин. Мы без задней мысли поставили велики по бокам от него и пошли внутрь, и в этот момент вышел владелец велика на парковочном месте. Какой-то мрачный тип, судя по возрасту, студент. — Хашимото рассмеялся, вспоминая ту историю, и продолжил: — Когда мы проходили мимо друг друга, он начал бубнить, увидев наши велики. Ну мы спросили, что не так. Он сказал, что из-за наших великов не может вытащить свой. Только места между ними было полно. Ладно, делать нечего, решили подвинуть, и тут он говорит, что на этом месте вообще нельзя оставлять велики! Меня это немного взбесило, и я огрызнулся: «Сам же поставил свой на парковку для машин». Тогда его понесло, пошли нелепые оправдания, мол, мы-то поставили целых два велосипеда, и…

— Ну, вы тоже виноваты, что поставили велики на парковочном месте для машин, — последовало вполне справедливое замечание от Матобы.

— Так-то да. Это все понятно, просто было смешно смотреть, как он отчитывает младших и делает вид, будто сам он ни в чем не виноват. Если бы рядом встал кто-нибудь пострашнее видом, уверен, он бы не сказал ни слова. А так мы бросили грозный взгляд, и он сбежал, что-то бубня под нос.

Если отбросить в сторону вопрос, был ли Хашимото прав или виноват, наверняка у каждого найдется хотя бы одна-две смешные истории жизни до старшей школы.

— Ты тоже расскажи о чем-нибудь, Аянокоджи! Любую мелочь, как у меня, например.

Только я подумал, что очередь скоро дойдет до меня.

Правда, у меня нет ни одной забавной истории, которой можно было бы поделиться.

— Извините, я отойду ненадолго. Появилась проблема, и ее надо бы решить к завтрашнему дню, — вставая, извинился я.

— Правда, что ли? Ну ладно.

Если проблема касается специального экзамена, никто, включая Хашимото, не возразит.

Хашимото снова принялся рассказывать очередную смешную историю из своей коллекции, поэтому я спокойно вышел из палатки.

Они могли подумать, что я решил сбежать, но у меня и правда есть вопрос, который нужно решить до возобновления специального экзамена, поэтому надеюсь, они поймут.

Уже девять часов, и насколько можно заметить, все уже разошлись по палаткам, однако спят, судя по всему, единицы: разговоры не утихают.

В темноте, немного поодаль, в нескольких стоящих рядом друг с другом палатках горели лампы. Входы были открыты, но сетки не пускали насекомых, и за этой тонкой защитой отгороженные ученики, словно сбегая от тревог, старались наслаждаться обстановкой.

— Похоже, моральные силы у них все еще есть.

А может, именно гнетущее чувство заставляет их держаться ближе друг к другу и искать защиты.

Как бы то ни было, вряд ли до завтрашнего начала экзамена это будет представлять собой проблему.

Вход двухместной палатки человека, которого я искал, был закрыт полностью.

— Шираиши, я хочу кое-что спросить. У тебя найдется время? — тихо обратился я, хоть время не настолько позднее, чтобы ложиться спать.

После чего из палатки донеслось шуршание ткани, и следом тут же открылся вход. Лампа в руках Шираиши испускала мягкий свет.





— Добрый вечер, Аянокоджи-кун. Что-то случилось?

Шираиши передала мне лампу и аккуратно выползла из двухместной палатки.

— Я хочу немного поговорить. Уделишь мне время?

— Поговорить, вот как… — с нехарактерным для нее замешательством произнесла Шираиши.

Из палатки показалась ее соседка по палатке Хоаши, и она была не в силах сдержать улыбку.

— Так-так, лучше бы другие парни не видели вас. Если вас поймают, проблем будет выше крыши.

— Между нами нет ничего такого. Правда, Аянокоджи-кун?

— Да… ничего такого.

«Какого еще такого?» — на мгновение промелькнула в голове мысль, однако тут же вспомнились лица Йошиды и Шимазаки. Звать Шираиши выйти из палатки посреди ночи — со стороны это и правда выглядит подозрительно.

— Можешь не переживать. Я хочу поговорить насчет специального экзамена, — на всякий случай пояснил я Хоаши, но сомневаюсь, что она поверила: глаза выдавали улыбку.

Она провожала нас взглядом, пока я и Шираиши, державшая лампу в одной руке, отходили от палаток.

— Разговор секретный?

— Немного.

В тусклом свете выражение ее лица стало уже привычным. К ней вернулась атмосфера загадочности, если выражаться словами Йошиды.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить?

— Мне нужно услышать, не тревожат ли тебя мои сегодняшние действия или руководство. Я не уверен, что следует делать дальше.

— Тревога, неуверенность…

Шираиши поняла, чего ради ее позвали. Она с удивленным видом поднесла свободную руку ко рту.

— Не ожидала услышать от тебя про тревогу и сомнения, Аянокоджи-кун. Я думала, ты из тех, кто обдумывает все в одиночку, самостоятельно находит ответы и не сомневается в них.

«Не ожидала».

Шираиши сказала это непринужденно.

У меня снова возникло ощущение, будто что-то не так.

Странное чувство появилось у меня из-за Шираиши сразу после внезапной атаки, и сейчас оно только усилилось.

Даже Хашимото волнуется насчет исхода этого поединка. А вот Шираиши нисколько не беспокоит, что мы можем проиграть.

Однако сейчас пока продолжим разговор.

— Прошу прощения, если кажусь ненадежным лидером.

— Что ты, это не так. По крайней мере я верю. Ты непременно оправдаешь наши ожидания. Поэтому я ни о чем не переживаю, — без колебания ответила Шираиши, глядя прямо на меня. — Если ты ждал от меня нотаций, то я, выходит, ожидания не оправдала?

— Хорошо, если ты не сомневаешься в моих способностях даже после пропущенной атаки. Теперь я хотя бы знаю, что ты веришь в меня, Шираиши.

Она кивнула и улыбнулась еще шире.

— Тогда позволь мне без стеснения использовать твою веру.

— Помогу всем, чем смогу.

Закончив разговор с Шираиши, я проводил ее до палатки.

— Вы уже вернулись? — встретила нас с удивлением Хоаши. Выражение ее лица было запоминающимся.

На пути к палатке, где меня ждали Хашимото с остальными ребятами, я обернулся и бросил взгляд на палатку Шираиши и Хоаши.

Она не задумываясь кивнула, когда речь шла про веру в меня. Это ее поведение резко контрастировало с тем впечатлением, которое у меня сложилось об ученице по имени Шираиши Аска.

Она способна находить подход к людям. Не побоится солгать человеку, если подумает, что это будет ему во благо. И наоборот, выскажет все как есть, если ложью ничем не помочь.

Она не критиковала меня за ошибку и сказала, что искренне в меня верит.

Наши потери из-за внезапной атаки огромны, их нельзя просто списать на мелкий просчет.

Впервые мы с Шираиши поговорили наедине тем ранним утром в пустом классе, во второй день после моего перевода в класс C. Эта встреча, безусловно, была случайным стечением обстоятельств, но было ли таковым все остальное?

Еще только июнь, и в этом классе я провел всего лишь два месяца.

На первом и втором году обучения мы не то, чтобы не пересекались вовсе, но я начал выходить в свет лишь совсем недавно.

Даже Йошида и Шимазаки многого обо мне не знают, и наверняка то же самое касается Хашимото, который выполняет роль моей правой руки.

Хашимото, Матоба, Хоаши, Моришита — произошедшее вызвало беспокойство у всех. Для них естественно сомневаться, поскольку они плохо меня знают.

Да, вот почему ее отношение ненормально.

Почему она посчитала странным, что я, как лидер, сомневался в чем-то?

При этом ее нельзя назвать пустоголовой. Ее слова объяснимы, если она знала меня еще до перехода на третий год обучения.

— Она связана с Сакаянаги… или с кем-то подобным, другим учеником?..

Как бы то ни было, это сейчас значения не имеет. Тем не менее стоит отложить это в памяти.





Глава 4. Случайность


Вступление

Раннее утро. Начало седьмого. В это время большая часть учеников еще спала.

Из своей одноместной палатки медленно вышел Рьюен Какеру, возглавляющий класс B. Он раскрыл карту и заглянул в нее, чтобы еще раз проверить вчерашнее последнее местоположение GPS-меток и после ночи освежить в памяти положение каждого класса.

С самой ночи он не переставал думать. С кем и как будут разворачиваться бои? Какие шаги нужно предпринять, чтобы в итоге быть выше остальных трех классов? Как следует действовать сегодня? И для всего этого нужно определить первостепенные цели до девяти утра.

Первым делом он выкинул из головы классы A и D, обосновавшиеся в северной и восточной зонах. Самое главное — два класса, застрявшие на юго-западе у штаба: класс C и его собственный.

После успешного нападения Рьюен направил все ресурсы на события и приказал своим одноклассникам спешно собирать припасы. Но, несмотря на все усилия, провизии постоянно не хватало, и чтобы обеспечить едой весь класс, волей-неволей приходилось участвовать в каждом событии. И хотя в классе C учеников стало меньше, они также в дефиците, ведь возможности постоянно собирать припасы у них нет.

Такова задумка школы.

Припасы постепенно истощаются, и это вынуждает идти в атаку. Однако ученики отнюдь не дураки. Взвесив риски вступить в бой и потенциальные припасы, они выбирают терпеть голод, чем потерять кого-то из VIP или сопровождения. По крайней мере так было в первый день. Но как насчет второго дня? Все зависит от запретных зон и их расположения. Если принудительно уменьшится зона неподалеку от штаба, где сейчас засел класс C, то они, оказавшись без пути к отступлению, могут решиться пойти в бой.

— Я не дам тебе поднять голову… Ну и как ты поступишь, Аянокоджи?

Одно можно сказать наверняка, Рьюен не собирается вечно сидеть в обороне. Откровенно говоря, он провел бы полномасштабную атаку на класс C и отправил его на последнее место. Пусть у них есть Аянокоджи, но Рьюен все равно оценивал шанс победы в девяносто девять процентов.

Правда, это лишь в том случае, если специальный экзамен на этом закончится. Ведь после падения класса C останется самое трудное — оставшимися силами одолеть классы A и D.

— Можно еще раздавить этот надоедливый класс A… но это только обрадует тех, кто стоит ниже.

Если два класса полезут друг друга, это будет только на руку оставшимся двум.

— Ты рано, — заговорил подошедший Кацураги. Он почувствовал чье-то присутствие и вышел из палатки. — Не можешь определиться, какой класс сделать целью? — бросил он, ощутив вблизи бурлящую кровь.

Рьюен слегка усмехнулся.

— Что-то вроде того. Хотя наша главная цель — класс C.

— Не имею ничего против твоего боевого настроя, но, даже если мы не станем что-то затевать против них, они сами рано или поздно пойдут в атаку. Либо будет не хватать припасов, либо попадут в запретную зону. Так нужно ли растрачивать то преимущество, что закрепилось за нами после атаки на класс C?

— Соглашусь, было бы неплохо сохранить численное превосходство. Тем более на этой позиции инициатива на нашей стороне. Вот только вчера ради первого хода мы использовали нашу главную тактическую поддержку. У них полное отключение GPS еще осталось, и они могут также внезапно напасть. Поэтому один из вариантов — сыграть на опережение. Допустим, он решит не вступать в бой, и если для побега воспользуется тактической поддержкой, то это будет по-своему неплохо. — Рьюен взглянул на оставленные перед палаткой припасы, после чего продолжил: — На пустой желудок силы неизбежно упадут. Будет обидно, если не найдем применение этим идиотам.

В классе B много любителей поесть, но благодаря этому сейчас у них полно сил. Со временем, однако, они постепенно сойдут на нет. Вот о чем говорил Рьюен.

Кацураги скрестил руки на груди и как следует обдумал слова Рьюена. Он понял затею, и что она не лишена смысла.

— Твоя правда… Завтрак почти полностью лишит нас провизии, хотя мы и собирали ее с таким отчаянием. Но собирать припасы на пустой желудок — тоже проблема. Именно поэтому я считаю, что во второй день мы также должны сосредоточиться на событиях.

Кацураги во время вчерашнего ночного разговора с Рьюеном пришел к тому же выводу. Его мнение не изменилось: он предложил занять оборонительную позицию.

— Паниковать нужно лишь классу C. Сейчас нам стоит следить за другими классами. В твоих изначальных планах, вроде бы, эта мысль тоже закладывалась.

Кацураги понимал, Рьюен вовсе не игнорирует риск нападения. Тем не менее полностью поддержать его не мог, мешала эта его ненормальная одержимость классом C. Точнее, он опасался, что одержимость победой над Аянокоджи ни к чему хорошему не приведет.

— Вот что странно. После той атаки их класс разбит наполовину, а судя по карте, Аянокоджи никак не похож на загнанного в угол.

Рьюен пристально вглядывался на метку в южной зоне. Посмотрев туда же, Кацураги согласно кивнул.

— Это страх перед противником, которого не видишь. Чем он сильнее, тем больше разгуливается воображение, начинаешь думать, что тебя вот-вот превзойдут.

Рьюен отчасти согласился с тем, что накручивает себя, но ему подсказывал опыт сражений в более чем два года.

Операция выполнена успешно, противнику нанесен ущерб. То есть у Аянокоджи тоже есть слабое место. Но оно крайне малое. Нанести удар по той же бреши во второй раз куда сложнее, чем в первой внезапной атаке.

— В любом случае, не думай слишком много о классе C. Если не можешь усмирить свое желание напасть, не стоит ли направить этот порыв на класс A? Не сразим тех, кто стоит выше, и класса A нам не видать.

— Пожалуй…

Рьюен оторвал взгляд от карты и посмотрел на деревья, через которые только-только начинали пробиваться солнечные лучи.

Часть 1

(от лица Аянокоджи)

День второй, девять утра.

Через Шираиши — нашего VIP — пришел первый доклад от командующего Шимазаки. С шести вечера и до девяти утра специальный экзамен не проводился, поэтому вся информация по GPS перестала поступать.

Однако ученики на следующий день должны выдвигаться из тех же позиций, в которых они были на момент шести часов предыдущего дня, и если в одном с тобой квадрате нет врагов, то излишне беспокоиться незачем.

— Позиции GPS-меток обновились, все без исключения находятся в пределах своих квадратов лишь с незначительными изменениями. Отделившийся от класса A Коенджи-кун также остался в строю и находится в D6.

Было предположение, что ночью кто-то может заявить о плохом самочувствии, например, но, похоже, все благополучно продержались.

— Нет, я, конечно, понимаю, что он целый день скачет через горы и реки, но он же явно наслаждается этим. Как вообще справляется, не имея при себе запаса еды? Сам добывает, что ли? — возмутился Хашимото.

Мне немного известно о растительности этого необитаемого острова, тем не менее тут нет того, чем можно спокойно прокормиться. В море можно поймать рыбу, но в этот раз удочки не выдавались. Можно было бы выловить что-то у берега, однако к морю его GPS-метка вчера не приближалась.

— Ну, как бы то ни было, без пароля ему не взять припасы, так что можно просто не обращать на него внимание, — добавил он.

Непонятно, представляет ли он собой угрозу или нет, но пользы не будет, если вечно думать о нем.

— Коенджи…

Я рассчитывал, что после первого дня он сам выйдет из игры, но, похоже, все-таки решил остаться.

— Что? Разве с ним есть какие-то проблемы? Я согласна с Хашимото-куном, нам лучше забыть про него.

— Я придерживаюсь того же мнения, но кое-что не дает мне покоя. Почему он не сдается и продолжает участвовать? Мне непонятна причина, — ответил я.

— Ты разве сам не считаешь, что у него нет мотивации? — спросил Хашимото.

— Считал, если точнее. Потому и ожидал, что к утру он уже не будет участвовать. Но также держал в голове, что к вечеру он может подойти к штабу.

Сейчас Коенджи находится довольно далеко от штаба, в самом сердце необитаемого острова.

— Он просто воспринимает это как каникулы, нет? Такой уж он тип, — предположил Хашимото.

— Это место не изменилось с прошлого года. Ничего нового для Коенджи тут быть не должно.

Он послушался Хорикиту и теперь участвует в этом специальном экзамене?.. Нет, безусловно, шансы на подобное не равны нулю, но и высокими их назвать нельзя.

Таковы были мои мысли после анализа ученика по имени Коенджи Рокуске.

— Думать — только время зря тратить. Даже если он и собирается что-то делать, нам неоткуда это узнать. Он один, и пока мы не пересекаемся, проблем не будет, верно?

У Коенджи нет связи с командующим, так что он не знает местоположение врагов и союзников, поэтому не сможет сам отыскать противника, пусть даже в нем пробудится желание вступить в бой.

В принципе, мысль о том, что все будет в порядке, пока мы отслеживаем его GPS-метку, правильна. Но нельзя исключать, что можно случайно наткнуться друг на друга. Или что пусть сейчас он не намерен ничего делать, но Хорикита позже придумает, как заставить его.

Было важно не упускать его из виду и не отмахиваться от него как от простого одиночки.

— В каком все состоянии?

— Даже с натяжкой не назовешь хорошим. Честно говоря, я тоже голодный.

Если использовать всю провизию, которую вчера нам удалось собрать, за один раз, то временно набьем животы, но если смотреть дальше — на сегодняшний и завтрашний день, мы должны воздержаться от расточительства.

— Будем оставаться на месте и ждать следующего события, если только другие классы не начнут вести себя подозрительно.

Рассказав об общем плане действий, я снова сказал нашим VIP — Шираиши и Такемото, чтобы они поддерживали тесную связь с командующим.

Часть 2

Класс D. Одиннадцать часов.

В этот момент их стремление по возможности избегать столкновений начало трещать по швам.

Канзаки взглянул на планшет Андо, их аналитика, и у него тут же перехватило дыхание.

Были объявлены локации припасов: E4, E9, G8, G11, H5, J8, J13, K3, M12, N9, O14. И… в отличие от вчерашнего дня, на экране появилось множество серых квадратов. Один из них — O14, где появились припасы.

— Слушай, Канзаки… это же… оно самое… да?..

— Пока рано делать какие-то выводы, но если в следующий раз это повторится, то вероятность взлетит.

Второй день, событие в одиннадцать часов.

Как и вчера, сегодня их будет четыре. Эта предпосылка словно предупреждающий знак светофора.

Карта поделена сеткой пятнадцать на пятнадцать. По периметру, вполне закономерно, по большей части находится море, но уже через час оно превратится в запретную зону, о чем и было объявлено. Через час начнет действовать правило: пробудишь в запретной зоне дольше пяти минут, автоматически выбываешь.





Одно только это не повлияет на текущую ситуацию. Но что будет через два часа, когда начнется следующее событие? Что, если снова запретными станут квадраты по периметру? Иными словами, с каждым событием карта будет медленно уменьшаться, слой за слоем.

Сегодня, завтра и послезавтра. Если исключить текущее событие, их остается еще десять. Вряд ли периметр будет убираться с каждым из них, но если это правило не изменится, то все четыре класса окажутся запертыми в центральной части острова. До противника можно будет рукой подать.

— Дальше сражения станут неизбежны…

Тучи начали сгущаться над классом D, который поставил своей главной целью провести экзамен в восточной части острова, держась подальше от других трех классов.

— Если сегодня еще раз или два запретная зона расширится внутрь, нужно подумать над серьезным перемещением.

Возвращение в центр через северную зону потребует немало времени. К тому же север уже занят классом A, поэтому появится риск попасть в засаду. Тем не менее, если попробовать как можно быстрее добраться до центра через дальнюю южную зону, будет сложно собирать припасы из-за местности.

Не отводя взгляд от планшета, Канзаки не переставал прокручивать в голове мысли.

— Канзаки-кун!

Канзаки заметил, что его трясут за плечо и уже звали не первый раз, и тут же поднял голову.

— Извини… Что случилось?

— Хонами-чан вышла на связь. Сказала не беспокоиться, она сама будет думать, как действовать дальше.

Ичиносе будто бы стояла рядом и видела лицо Канзаки, который уже начинал терять самообладание.

— Она хочет, чтобы мы сосредоточились на текущем событии.

— Надо бы… пожалуй.

— Сказала оставить O14 как крайний вариант, и что лезть из кожи вон не стоит.

Если они отправятся из текущего квадрата в O14 и потратят уйму времени на сбор припасов, то рискуют выбыть из экзамена.

— Пока что пойдем туда ради припасов. В O14 мало суши, так что найти сам контейнер не должно быть тяжело.

Стоять на месте — только терять впустую время, когда его можно потратить на сбор припасов.

— Мы немедленно разделимся на три группы и пойдем за событиями…

Они продолжали делать одно и то же снова и снова, и их цель оставалась неизменной: приложить усилия для сбора припасов, чтобы все смогли пережить сегодняшний день.

Часть 3

В то время, когда стрелки на часах показали одиннадцать часов двадцать девять минут, по указанию Рьюена класс B разделился на три группы: две по десять человек для сбора припасов и одна основная для сдерживания класса C. VIP Морофуджи и сопровождение во главе с Комией направились в E9 за припасами.

По-хорошему там никого быть не должно: классам A и C претендовать на этот квадрат сложно, потому предполагалось, что класс B доберется до того контейнера без проблем. Однако незадолго до одиннадцати часов появилось одно опасение, поставившее под вопрос сбор припасов в той локации.

Речь об одиночной GPS-метке, отделившейся от класса A, которая в девять часов находилась в квадрате D6. И сейчас они могли случайно пересечься с ней.

— Д-докладываю. Все-таки отделившаяся GPS-метка по-прежнему двигается в нашу сторону, — пытаясь скрыть свое замешательство, Морофуджи передала сообщение от Канеды.

— Ну и пусть, он ведь один. К тому же не знает нашего местоположения, так что можно забыть про него. А если встретим, просто застрелим. У нас помимо VIP девять сопровождающих, мы не проиграем ему, — расслабленно ответил Комия.

— Но это же, скорее всего, Коенджи-кун. А он опасный тип, это уж точно…

— Какая разница? Мы же бьемся не на кулаках, а в игре на выживание. Кто угодно может нажать на спусковой крючок, бояться нечего. Сейчас важно другое: надо как можно скорее подобрать припасы и вернуться к основной группе, иначе, если класс С начнет действовать, у нас будут проблемы.

Основной отряд и класс C равны по своей численности. Если Аянокоджи увидит в этом возможность, нет гарантий, что он не перейдет в атаку. Именно поэтому Рьюен приказал вернуться как можно скорее.

— Что же делать, Ода-кун?.. Стоит ли нам идти?

Услышав свое имя, Ода немного призадумался, поручил связаться с Канедой и запросить указания Рьюена, после чего решил последовать за Комией.

Морофуджи, не в силах скрыть волнение, несколько раз пыталась выйти на связь по рации. Вот только…

— Бесполезно. Он сейчас говорит с кем-то другим, нас не соединяет.

Командующий всего один, и во время сеанса связи с VIP подключиться к разговору невозможно. И пока эта связь активна, пауза в коммуникации неизбежна.

— Вы слишком много паритесь. Если столкнемся с ним, я сам всажу ему в самое сердце. Я со своей малышкой вынес четверых за ту атаку! — Комия с ухмылкой взял свой дробовик и встал в позу для вида. — Ну и где ты, Коенджи?! — закричал он, демонстрируя непоколебимость, после чего выбежал вперед и начал водить стволом дробовика из стороны в сторону.

— Здесь? Ты же здесь, а?!

Бам! Бам!

Раздались два выстрела в сторону темного леса.

— Эй, не трать зря шарики!

— Хе-хе, совсем немного-то можно? А вдруг реально где-то прячется?

Комия весело достал магазин и перезарядился.

— Ну все, его понесло. Это дурной знак, да? — рассмеявшись, заговорил Ямаваки с идущей рядом Киношитой.

— До чего же парни глупые. Как можно веселиться на таких сражениях?

Она с холодом в глазах посмотрела на лежавшую в руках штурмовую винтовку и вздохнула.

— Хоть ты и говоришь так, но во время нападения стрелять тебе было весело. Я сам видел.

— Н-ну, как бы сказать… тогда это было на эмоциях, точнее…

Смутившись из-за того, что выдала себя с неожиданной стороны, Киношита хлопнула Ямаваки по плечу.

— Агх?! — раздался крик боли.

— Э-э?!

Я же не настолько сильно ударила, — подумала Киношита, однако крикнул вовсе не Ямаваки, а идущий спереди Комия. И он сразу же плюхнулся за землю. Его дробовик выпал из рук.

Шедшие позади Комии ученики даже не смогли понять, что произошло.

— Эй, Комия, что ты… — начал было Ямаваки, но в тот же момент живот Киношиты резко пронзила боль.

Хлоп!

Она почувствовала удар в живот, пришло ощущение растекающейся жидкости.

— А-ай!

На самом деле удар был не настолько сильным, она больше крикнула от удивления.

И тут наконец-то до Ямаваки дошло, что происходит.

— П-подстрелили! Здесь враг!!! — только крикнул Ямаваки, как тут же шарики с краской попали в бок стоявшей рядом в растерянности Ябу и в левую ногу Соноде, после чего их часы издали сигнал о выбывании.

Только тогда ученики в панике схватились за свое пейнтбольное оружие и во все глаза лихорадочно осматривали местность спереди. Но они так и не увидели стрелявшего врага.

— Э-это точно Коенджи! Он где-то рядом! Какого черта Канеда молчит?! — возмущался Ямаваки на то, что командующий не предупредил о приближающейся угрозе.

— Меня не соединяет уже какое-то время! — громко ответила Морофуджи.

— Что за бред?!

Сопровождение кричало в панике, но все же выстроилось вокруг Морофуджи, VIP. Но Коенджи они так и не усмотрели, даже его силуэт.

— Откуда он стреляет?!

— Без понятия!

Они еще не успели опомниться, как послышался свист, и шарик с краской попал по кому-то.

Ни одного лишнего выстрела, каждый попадал в цель.

Из ниоткуда снова прилетел шарик, и выбыл Ямаваки.

Оставшиеся четыре человека приблизительно определили траекторию полета шарика и выстрелили в ответ. Однако, конечно же, в том направлении не было ни души.

— Почему ты стреляешь по нам, Коенджи?! — прокричал выбывший Комия в сторону Коенджи, которого он не видел.

Все было вполне логично, ведь они враги, но Комия-то считал, что Коенджи не станет всерьез участвовать в экзамене.

— Он один! Мы ему не проиграем! — Нишино выдохнула и побежала туда, откуда, как ей казалось, летят шарики с краской.

— Нишино, стой! — закричал Ода, и тут же Нишино подстрелили, и она от испуга упала вперед.

Учеников класса B сильно потрясла такая экстраординарная ситуация: за неполные тридцать секунд выбыло шесть человек. Они начали стрелять наугад, шарики летели во все подряд: деревья, землю, листья.

— Да где он?!

— Коенджи еще здесь?!

— Не знаю!

Один за другим пали восемь человек, заслонявшие собой Морофуджи.

— Как… Что… — проронил ошеломленный Сузуки, когда враг устранил его товарищей одного за другим.





И только Канеда вышел на связь с Морофуджи, как Сузуки получил шарик в плечо, после чего раздался сигнал часов о выбывании.

Морофуджи, которую защищали, как VIP, попыталась сбежать, но споткнулась и упала.

— М-Морофуджи! Он здесь, здесь! Беги!

Со стороны, откуда доносились крики выбывших учеников, показался идущий вальяжной походкой Коенджи.

Морофуджи подобрала оружие павшего товарища и направила его на Коенджи.

— Н-не подходи!

— Ты VIP? Выстрелишь в ответ, и сама вылетишь, — спокойно предостерег ее Коенджи.

Комия встал на ноги и подбежал к нему.

— Что ты затеял?!

— Ничего такого. Я из класса A, вы из класса B. Мы враги.

— М-может, и так!.. Стой, ты ведь один, как тогда нашел нас?

— Эх. Я не знал, что встречу тут вас. Но когда слышишь на природе несвойственные ей голоса и выстрелы, узнаешь даже против своей воли. Я не прав?

Потерявший голову Комия провоцировал Коенджи, стрелял из оружия. Именно это, по словам Коенджи, привело его к нужному месту.

— За целый день я вдоволь насладился необитаемым островом, подумал, что уже довольно, и хотел было вернуться на корабль… Просто захотелось испытать эту штуковину. Только и всего, — улыбнулся он, показывая свою штурмовую винтовку.

— Черт, это все из-за тебя, Комия! — гневно выпалил Ямаваки.

— И-извини…

— Не стоит злиться на него. Благодаря вам я смог развлечься. Эти игры на выживание, как оказалось, довольно занятные, — поблагодарил Коенджи и поднял дуло винтовки.

Морофуджи закрыла глаза, готовясь к выбыванию, но выстрела все не происходило.

— Где-то поблизости находятся припасы, и вы шли за ними?

— Н-ну…

— Думаю, честный ответ пойдет тебе на пользу.

— Д-да… Здесь шарики… мы шли за ними…

— Вот как? Тогда можешь забрать их и отнести классу B.

— Что ты… имеешь в виду?

— То, что некоторые из вас пали от моих рук, — в каком-то смысле лишь череда неудач. И мне жалко бессмысленно мучить один только класс B.

— Не ведись на это, Морофуджи! Откроешь контейнер, и он выстрелит тебе в спину, это же очевидно! Коенджи нужны боеприпасы!

— А-ага, — кивнула Морофуджи, прислушиваясь к совету выбывших учеников.

Глядя на это, Коенджи тихо вздохнул.

— Эх, понимай как хочешь. Но мне правда нет дела до того, кто победит, а кто проиграет на этом специальном экзамене. Мне все равно, будет ли VIP сражен или нет, доберетесь ли вы до припасов или нет. А вот для вас очки за VIP важны, не так ли? Как и припасы. Впрочем, неважно, — проронил на ходу Коенджи.

— Т-ты правда отпустишь меня?

— Какая же ты настырная. Хочешь, устраню прямо сейчас?

Коенджи наставил ствол винтовки на Морофуджи, и та от страха замотала головой.

— Так тому и быть. На этом я откланяюсь. Постарайся впредь не оказываться у меня на пути. Я собираюсь скоро вернуться на корабль.

Такой была доброта Коенджи. Но в то же время и убедительное предостережение, от которого ни в коем случае нельзя было отмахиваться.

Часть 4

Примерно за тридцать минут до того, как внезапно выбыло много учеников класса B.

В одиннадцать утра класс C получил информацию по первому событию второго дня — все крайние квадраты сделались запретной зоной. Тут же состоялось новое обсуждение стратегии.

Хотя большую часть запретной зоны занимало море, одноклассники не скрывали своего изумления, ведь сразу пятьдесят шесть квадратов стали недоступными.

— Может ли быть такое, что… запретная зона будет постепенно расширяться внутрь? — озвучил предположение Хашимото.

Моришита сразу же добавила:

— Вероятность высокая. Если под конец останется всего один квадрат, боя будет не избежать. Ты думаешь о том же, Аянокоджи Киётака?

Это простой, но весьма действенный способ принудить классы, держащиеся друг от друга на расстоянии, собраться в одном месте.

— Да. Может, запретная зона не поместит всех ровно в центр, но ее расширение внутрь — один из наиболее разумных методов подвести игру на выживание к логичному концу, то есть к устранению противников шариками с краской.

Если каждое событие будет добавлять к запретной зоне по целому кругу, то в следующий раз недоступными станут еще сорок восемь квадратов. Третье событие отнимет еще сорок квадратов, и уже завтра у нас останется всего один квадрат. Учитывая, что экзамен длится четыре дня и три ночи, темп уменьшения доступной зоны, конечно, будет немного более умеренным, но нужно держать в уме, что в последний день все и правда может дойти до этого.

На северо-востоке, северо-западе, юго-востоке, юго-западе или в центре — именно там с большой вероятностью находится фокусная точка, куда доступная зона будет сужаться, но пока не определить, где конкретно. Точнее, школа, скорее всего, сделает так, чтобы нельзя было заранее определить ее.

Именно поэтому каждому классу придется мучиться и размышлять, куда идти, по пути собирая припасы с событий.

Фокусная точка станет известна не раньше третьего дня, а может даже во время сужения доступной зоны в четвертый день.

— Сейчас все сосредоточились на том, чтобы перемещаться по необитаемому острову, собирать припасы и поддерживать свое здоровье, но этот этап не более чем пролог. Когда в конце концов дойдет до перестрелок на ближней дистанции, занятая позиция и даже небольшая инициатива могут определить, какой класс победит.

— Итак, у нас будет самая настоящая игра на выживание? Если так, то я готова показать себя! — Моришита сжала кулак, словно бравируя умениями, но в результате лишь послышался короткий, сухой щелчок.

На самом деле в этом есть доля правды: теперь куда вероятнее, что исход сведется к чистой игре на выживание. Сколько не накапливай боеприпасов и не пополняй запасы продовольствия, всего один момент небрежности может обернуться выбыванием десяти или двадцати человек. Тогда для чего нужна продолжительность в три ночи и четыре дня? Безусловно, дополнительное время — это механизм, способный создать небольшое преимущество, но он слишком громоздкий для этой задачи. Нам дается возможность пожить на необитаемом острове и научиться чему-то необычному? Еды в контейнерах с припасами всегда недостаточно, и в этих тяжелых условиях нам приходится следить за своим здоровьем, так что получение полноценного опыта выживания, не связанного напрямую с игровой стороной, нельзя назвать чем-то плохим… и все же.

Это процесс выживания включили в игру, или игру — в процесс выживания? Или же все это приведет к чему-то, что не имеет отношения к специальному экзамену?

— Я вовсе не против, если в ограниченной зоне другие классы сами пойдут друг на друга. Но нам точно нужно сократить разницу в численности, хотя бы немного, потому что иначе, когда начнется перестрелка, мы окажемся в невыгодном положении, — высказался Хашимото.

Перестав обращать внимание на обсуждение одноклассников, я сократил возможные варианты развития событий и спроецировал их все на воображаемую карту, которую уже представил в голове.

Неизбежный беспорядочный бой в конце игры. Если троим VIP не повезет настолько, что их вынесут шальные шарики, то это, по сути, шах и мат. Можно дать VIP сбежать, но тогда теряешь связь с командующим и не можешь определить местоположение противника, к тому же возрастает риск охоты на сбежавших VIP. Скорее всего, на этот случай и нужна тактическая поддержка — установление личности.

В конце концов, сколько ни ломай голову, как повысить шанс на победу, не сможешь довести его до ста процентов. Тем не менее, чтобы повысить шанс на хотя бы один процент, необходимо что-то придумать.

Как четыре класса будут реагировать на запретную зону? Как будут мыслить?

Нужно построить логическую схему и спрогнозировать несколько предположительных исходов. Раньше кого бы то ни было прикинуть, как вмешаться и сделать так, чтобы получилось идеальное решение. Учесть наличие VIP, вывести модели перемещения по густому лесу и в каком психологическом состоянии будет пребывать каждый класс. Предугадать будущие шаги классов A и D. И рассчитать степень давления класса B на класс C.

Опираясь на все эти факторы вместе, я должен определить прежде всего дальнейшие шаги для нашего класса.

И есть еще одно опасение, которое никуда не делось: путь, по которому, скорее всего, пойдет Коенджи, действующий свободно и сам по себе. Вероятно, он с самого начала также был головной болью и для Хорикиты.

Воспользуюсь возможностью подтолкнуть его и посмотрю, что из этого выйдет. Вреда это не принесет, зато можно попробовать слегка поуправлять ситуацией.

Я сопоставил местоположение событий на планшете аналитика с донесениями командующего, затем поднял голову и обратился к одноклассникам:

— Выдвигаемся сейчас же. Мы соберем припасы и еду в G11.

Даже если продолжим убегать, все равно рано или поздно придется сражаться. Я решил выступить, а не ждать.

Услышав это, ученики переглянулись, а на их лицах читалось замешательство.

— Это плохо, что припасы не появились в местах, до которых мы могли бы безопасно дотянуться, но идти в G11 — это то же самое, что столкнуться с классом Рьюена, разве не так? К тому же они еще и находятся ближе к событию, — возразил Матоба. Он не хотел рисковать, потому что даже если мы пойдем прямо сейчас, то можем не успеть забрать припасы.

Он также добавил, что в это событие нам стоит отсидеться и понаблюдать за ситуацией, однако я твердо стоял на своем и повторил, что мы идем в наступление.

— Надо заканчивать пустую болтовню. Враг рядом, и именно поэтому нам нужно добраться туда как можно быстрее.

Группе Рьюена, скорее всего, хватит десяти-пятнадцати минут, а вот у нас уйдет пятнадцать-двадцать минут. Если мы хотим сократить эти пять минут разницы, нужно действовать быстро.

— Аянокоджи наш лидер. Мы верим ему и следуем за ним… Верно?

— Ну… да. Я понял.

Слова Хашимото, кажется, не помогли унять тревогу Матобы, однако само по себе это волнение было справедливым. Бросаться туда, где нас уже будет ждать враг, почти что равносильно самоубийству.

Я не стал что-то делать с их беспокойством, а просто пошел в путь, и к моменту следующего обновления GPS-меток мы все переместились в G12.

— Судя по GPS, класс B сейчас разделен на три группы. В первой десять человек, они направляются в квадрат E9. Во второй десять человек, находятся в G8. Остальные приближаются к G11, — докладывала Шираиши информацию о других классах, которую получала по рации.





— Итак, вот-вот начнется настоящая заваруха… У них нет целых двадцати человек, а наши силы всего лишь сравнялись. Или мне стоит порадоваться, что мы будем сражаться на равных?..

— А может, не будем. Они наверняка уже заметили, что мы движемся в сторону G11, и в худшем случае сразу же объединились, чтобы напасть всеми силами… Что нам делать, если увидим, что именно к этому все и идет?

Я ответил:

— До этого не должно дойти. Даже если все выглядит так, будто мы идем в G11, им никак не понять, насколько мы серьезны в своих намерениях. Если позовут вернуться группы, которые отправили для сбора припасов, то мы, естественно, отступим. Они это понимают.

Класс B получит преимущество просто от того, что первым доберется до зоны назначения. Возможность встретить атаку в лоб создает для них тактическое превосходство. Они могут посмотреть, насколько серьезно мы настроены на припасы, перед тем как решаться на полномасштабное сражение. Спешка им ни к чему.

Я снова поменял наше построение, укрепив парнями-сопровождающими передние ряды и середину. Два VIP ушли в задние ряды, я встал перед ними, а Хашимото — сзади.

— Теперь и я начинаю немного переживать.

У Хашимото вспотели руки. Придерживая оружие левой рукой, он небрежно вытер правую о куртку, после чего поменял хват и сделал то же самое с левой рукой. Наступило одиннадцать часов пятнадцать минут. После обновления GPS-меток мы узнали, что группа Рьюена затаилась прямо напротив нас. Затем пришли регулярные донесения о других GPS-метках.

— Они перед нами!.. Может, в двух-трех минутах… если продолжим так идти.

Я подал рукой сигнал, велев всем остановиться.

— Подождем пять минут.

— Пять минут? Уверен? Если оплошаем здесь, к тому времени припасы уже могут забрать.

— Они не могут себе этого позволить.

Они намерены выжидать и готовы перехватить нас без единой трещины в своем положении. Если беспечно отвлекутся на припасы, их первая реакция на нашу атаку запоздает.

Вскоре воцарилась тишина. Она была нужна, чтобы не пропустить шум приближения, если они решат напасть на нас. В лесу слышалось лишь напряженное дыхание одноклассников.

Пять минут, казавшиеся часом, прошли, и Шираиши тихо заговорила:

— Похоже, движения почти нет. Они стоят на месте, в состоянии полной готовности из-за нас. Шимазаки-кун говорит, что в любую секунду может активировать тактическую поддержку, если нужно.

— Мы не воспользуемся тактической поддержкой. Если сохраним ее, то заставим противника постоянно быть начеку. Лучше расскажи, что там по GPS-меткам других классов.

На меня с сомнением посмотрели, словно спрашивали, а так ли нужна сейчас информация о других классах, тем не менее я через Шираиши получил все подробности от командующего.

— Ждем еще пять минут, — сказал я.

— Серьезно?.. Хотя нет… Принято.

Уже решено, как мы будем сражаться после. Можно напасть сейчас, можно было напасть еще пять минут назад. И… исход этого боя уже известен. Но тут лучше подгадать идеальный момент.

Прошли еще пять минут тишины, и наступило одиннадцать часов двадцать пять минут. Убедившись через Шираиши, что цель перед нами почти не двигалась, и сразу же получив информацию о других классах, я поднял руку.

— Идем. Если увидите противника, ни о чем не думайте и стреляйте без промедлений. И еще, Матоба, во время боя командование на тебе.

— Что? Ты не берешь его на себя, Аянокоджи?

— Я решил, что для координации класса будет лучше, если займешься этим ты в передних рядах.

— Ясно… Раз так, можешь мне довериться. Пошли!..

Вряд ли Матобу обрадовало это назначение, но он принял его с готовностью и без возражений.

— Аянокоджи, ты останешься сзади и защитишь VIP? Пока они в безопасности, у нас, думаю, есть хоть какой-то шанс победить, — тихо произнес Хашимото, учтя, что Матоба может и провалиться.

— Договорились.

Матоба рванул к передним рядам, крикнул пару слов для воодушевления, и строй двинулся вперед.

Сразу после с той стороны леса раздался громкий треск веток… И секунды не прошло, как через местность пронеслись звуки выстрелов. Шарики рассекли воздух, разметав листву и оставив на них пятна краски.

Несколько человек в передних рядах дрогнули.

Упреждающий удар противника. Класс B первым приметил нас и начал атаку.

— Они стреляют! Вдарим по ним! Огонь без перерыва!

Теперь это была не практика, поэтому ученики вжимали спусковые крючки, ведя автоматический огонь. Полетевшие в ответ шарики косили тонкие ветки под углом, оставляя пятна краски, напоминающие кровь.

Однако попасть по противнику оказалось непросто. До них все еще было примерно пятнадцать-двадцать метров. Они расположились за деревьями и камнями, и видны были лишь небольшая часть их лиц и туловищ.

Казалось, ты только их увидел, и в ту же секунду они исчезали, а стреляли они, только дождавшись подходящего момента.

— Трое спереди справа! Позади них еще один!

— Огонь на подавление, в основание деревьев.

По команде Матобы передние ряды одновременно открыли огонь.

Плотный поток шариков с краской крошил кору деревьев. Однако… сигнал часов так и не прозвучал. Мало того, сразу вернулся ответный огонь.

Вражеский выстрел прошел по низкой траектории и точно угодил в грудь одному ученику класса C, стоящему в авангарде. Растеклась ярко-красная краска, и зазвучал электронный сигнал.

— Один выбыл! Шаг назад!

— Черт, да откуда они палят?!

Паника распространилась в мгновение ока. Класс B не упустил возможности и, прячась за деревьями, обрушил на нас огневую завесу с двух сторон.

Раздались сухие, хлопающие звуки, и в нас полетели десять с лишним шариков. Строй нарушился, получился полный беспорядок.

— Уа-ах!

Второй и третий ученики пали почти одновременно.

Одни не могли высунуться, чтобы начать обороняться, поэтому первыми начали выбывать те, по кому было проще всего попасть.

Хашимото тут же начал кричать. С его лица исчезло любое подобие улыбки.

— Передний ряд, отступите к деревьям и лучше пользуйтесь укрытиями! Средний ряд, огонь на подавление!

Ученики подчинились его командам, но деревья стояли слишком близко друг к другу, и видимость была плохой.

Класс B стрелял намного точнее нас, они угадывали наши позиции и меняли угол обстрела.

Тем не менее часть нашего ответного огня чудесным образом попала в цель. Из леса донесся тихий электронный сигнал, и можно было увидеть, как один из противников поднялся.

В тот же миг атмосфера вокруг изменилась.

— Задело! Одного вынесли!

— Класс, продолжаем наступать!

Ритм нашей стрельбы выровнялся, но лишь на мгновение. Противник немедленно перегруппировался. Они стреляли точно, будто разгадывали наши позиции по звукам выстрелов.

Шарики с краской свистели над головами и окрашивали деревья позади нас в яркие цвета.

— Трое спереди слева! В глубине есть еще кто-то, кто выцеливает нас!

— Обходить слишком опасно, держитесь на расстоянии!

Ученик справа не успел среагировать на отданный приказ, и его подстрелили в плечо. Это был четвертый. Затем шарик попал в ногу ученика, прятавшегося за деревом, после чего прозвучал сигнал о выбывании. Пятый. На землю стекала густая краска.

Перестрелка длилась всего несколько минут. Но от ее интенсивности становилось тяжело дышать.

— В меня попали! Не пойму, а мы кого-нибудь вообще застрелили у них?!

Один из учеников, чтобы не мешаться, присел на корточки и сердито ударил по земле.

— Да, было дело! Я совсем недавно попал!

— Пятеро справа!

Я нашел момент перевести дыхание и окинул взглядом то, что было впереди.

Класс B все еще таился в тени деревьев. Темп их стрельбы не замедлялся. Может, они и припасли шариков с краской благодаря тому, что собрали больше припасов, чем класс C, но прежде всего решала разница в качестве.

Пусть численно наши силы были почти равны, но класс B все равно имел подавляющее превосходство в огневой мощи, инициативе и самообладании.

По сравнению с нами, они потеряли в лучшем случае одного человека, может, двух.

Если бой продолжится, это приведет только к дальнейшим потерям с нашей стороны. Можно считать, что исход этой битвы был определен в мгновение ока.

Я приказал, спокойно и кратко:

— Если продолжим, сделаем только хуже. Отступаем.

— О-отступаем? Ты уверен?!

Всем оставшимся одноклассникам было сказано уходить, а переднему ряду велели идти, не поворачиваясь спиной к противнику. Моришита уходила из среднего ряда в задний, и именно в этот момент… Один ученик из класса B сократил расстояние и направил на нее дуло.

— Берегись, Ямамура Мики!.. — крикнула она и обхватила Ямамуру за плечи. В следующее мгновение в спину Моришиты прилетел шарик с краской. — Кха!..

Гримаса боли. Сразу после в ее спину ударил второй шарик, а потом и третий.

Хашимото в спешке ответил огнем, но не попал, и ученик класса B сбежал.

— О-о-о-ох… — застонала Моришита.

Ей уже не спастись, из часов на ее руке безжалостно раздался сигнал.

— М-Моришита-сан!

— Похоже… на этом мой путь заканчивается. Хотя бы ты… должна выбраться…

— Почему ты… защитила такую как я!..





А разве Моришита защищала Ямамуру? Дуло было направлено на Моришиту, и все выглядело так, будто она сама осознала, что целятся в нее, и попыталась воспользоваться Ямамурой, которая оказалась рядом, как щитом, но не получилось… Хотя нет, Моришита не могла так посту… Хотя… вообще-то могла.

— Просто в моем сердце еще осталась добродетель.

Прямо сейчас некогда было убеждаться в ее истинных намерениях.

— Живи, Ямамура Мики. Стань амазонкой вместо меня… Гах!

— Моришита-сан… Моришита-сан!..

Моришита бессильно обмякла и закрыла глаза, но вдруг снова открыла их.

— Думаю, тебе надо уходить как можно скорее! За тобой могут устроить погоню.

— Э, а… э-э, конечно… да…

— Аянокоджи Киётака, остальное оставляю на тебя! А я пока отдохну на корабле.

Она совсем не переживала о том, что выбыла. Скорее, даже радовалась, что для нее все закончилось так скоро.

И вот, наша амазонка, вызвавшаяся в сопровождение, была устранена и исчезла, особо не внеся вклад в класс.

Под самый конец, всего на мгновение, воцарилась удивительная безмятежная атмосфера, но как бы там ни было, мы продолжили отступать в спешке.

Часть 5

Покинув квадрат G11, мы ушли в H12 — наша точка отхода на случай проигрыша в бою. Я сказал одноклассникам передохнуть, после чего немного отошел, чтобы переговорить с Шираиши и Хашимото.

Как раз в том месте оказалась одна Ямамура. Когда мы подошли, она собралась было уйти, но я сказал, что все в порядке, и она застенчиво кивнула.

— Кажется, нас не преследуют. Пока, наверное, можно расслабиться, — сказала Шираиши.

— Нас полностью разгромили!.. Я на себе почувствовал преимущество обороняющейся стороны. Но главное, у них просто больше людей, которые в таких играх на выживание заметно превосходят нас, — искренне сокрушался Хашимото насчет самой перестрелки и капитуляции.

Между нападением и защитой в бою действительно существует большая разница.

Честно говоря, я не считаю, что мы настолько уступали в чистом мастерстве, однако класс B явно превосходил нас по части боевого духа и рвения. Это показывает, что властные нрав и приказы Рьюена имеют и свои положительные стороны.

— У меня есть одна хорошая новость, — вставила слово Шираиши. Она продолжала общаться по рации даже после того, как подтвердила, что класс B не собирался добивать нас. — GPS-метки десяти человек класса B, направлявшихся в E9, погасли. Все, кроме одной.

— А?.. Как это? И что это значит?

— Судя по всему, это результат того, что их маршрут пересекся с маршрутом Коенджи-куна.

— Ты же не хочешь сказать, что он один вынес девять человек?

— Скорее всего, так и есть. Вопрос в том, это были указания Хорикиты, или ему просто захотелось… Если посмотреть на то, что из этого вышло, то более вероятно, что второе, — сказал я.

— Ха, нет худа без добра. Рьюену крепко досталось, — радостно произнес Хашимото.

И правда, Рьюен вряд ли предвидел этот бой. Недавняя перестрелка с классом C закончилась для них почти идеально — разменом шесть к одному или двум, — но за кулисами они потеряли девять человек. На такие потери глаза не закроешь.

— Но надо же, пока мы кое-как смогли вынести одного или двух человек, Коенджи в соло устранил девятерых? Абсурдный размен.

— Сам Коенджи-кун не выбыл, сейчас он, похоже, по-прежнему один в E9.

Он подстрелил девятерых, но при этом пережил стычку и не выбыл.

— Неожиданный бонус. Хотя разрыв между классами C и B остается большим.

Известно, что Коенджи из тех людей, которые прихлопнут надоедливую муху, если та будет мешаться перед глазами. Их встреча на небольшом участке переросла в бой. Результат оказался выше ожиданий, Коенджи одержал сокрушительную победу, хотя и неясно, пробудилась ли в нем мотивация. Не исключено, что он уже удовлетворен и просто решит закончить на этом.

Но, в отличие от Хашимото и остальных, у меня не вызывало столько радости одно только то, что Коенджи устранил девятерых человек. На первый взгляд может показаться, что для других классов это исключительно хорошая новость, но дело тут в так называемом балансе.

Шансы были примерно пятьдесят на пятьдесят, и теперь нужно немного подумать, в какую сторону склонится чаша весов.

В разгар разговора с Хашимото и Шираиши ко мне подошел Матоба, сражавшийся в передних рядах. Выглядел он совершенно разбитым.

— Можно переговорить с тобой?..

— Ты не будешь винить во всем Аянокоджи, ладно? Он делает все возможное в нашем отчаянном положении, когда половина класса уже выбыла, — вмешался Хашимото.

— Знаю. Поэтому я хочу продолжить то, что начали вчера… точнее, продолжить разговор, который мы прервали.

— Разговор, который прервали? — Я слегка наклонил голову с видом, что не понимаю, о чем речь.

Матоба нерешительно заговорил:

— Ну… разговор о союзе с классом D.

— Мы можем спокойно обсудить это уже после экзамена. Даже если я буду исключен из школы, договоренности не отменяются, так что можешь не волноваться.

— Нет… Я хочу продолжить тот разговор здесь и сейчас именно потому, что наше положение стало таким. Понимаю, это может выглядеть как удобная отговорка, но я многое осознал в последнем бою. Теперь мы не то что не можем дать отпор, но и перемещаться нормально не можем. Доступная зона почти наверняка станет меньше, и класс A или D могут прийти и добить наш ослабленный класс. Я не думаю… Я уверен, что мы не продержимся до конца.

Похоже, лобовое столкновение с воинственным классом B подорвало его дух.

— Это огорчает, но мне нечем возразить. Я намерен изо всех сил стараться ради победы, но не могу обещать, что мы выйдем из нашего отчаянного положения, — сказал я.

— Понимаю. Поэтому можем ли мы прямо сейчас… официально создать альянс?

— Альянс?

— Ну, если класс D согласится, хотелось бы присоединиться к ним уже сейчас. По-моему, это лучший вариант. Если создадим альянс, мы соберем целую армию примерно из пятидесяти человек. Это будет не просто возвращение потерянного, а настоящее возрождение, что скажешь?

Поверив, что другого выхода нет, он отбросил гордость и открыл дверь, которую сам же и закрыл.

Хашимото отреагировал сразу, похлопав по плечу Матобы.

— Вообще-то я тоже думал над этим. Ты уже раскрыл союз нашему классу, а раз так, то о союзе классов C и D скоро станет известно всем, не так ли? Да, это будет немного раньше запланированного, но, думаю, лучшего способа защитить самих себя не найти.

Хотя ученики и примут любые мои указания, тем не менее они охотнее согласятся на более безопасный вариант, будь он доступным.

На мгновение воцарилась тишина, все затаили дыхание, ожидая моего ответа.

— Наше положение стало таким плохим из-за моей неосторожности. Но я считаю, что у нас правда есть последняя надежда, и все благодаря тому, что вопрос о союзе остался открыт. Если ты, Матоба… Нет, если все одноклассники согласны, то можно еще раз рискнуть.

Когда Матоба кивнул, Хашимото в то же время хлопнул в ладоши.

— Я расскажу остальным. Не против? — предложил он.

— Да, давай.

— Отлично! Положись на меня.

Хашимото ликующе поднял большой палец вверх и побежал к разбитым одноклассникам.

Ямамура ни разу ничего не сказала, только слушала весь разговор. Но она робко посматривала на меня, словно все же хотела что-то сказать.

— Что-то не так? Если тебя что-то беспокоит, просто скажи.

— А-а, нет, просто… Предложение о союзе было отклонено в начале, а когда Матоба-кун… снова поднял эту тему, то все решилось как-то слишком просто… Вот о чем я задумалась… Извини.

— Разве это плохо?

— Н-нет конечно, мне тоже кажется, что… нас загнали в угол, и что объединиться с классом D прямо сейчас — это лучший вариант для защиты нашего класса… Но… раз мы все-таки пришли к этому, то, может, стоило еще раз обсудить союз… немного раньше?.. Я не могу не думать об этом… Может, Моришита-сан не выбыла бы…

Ямамура, казалось, смотрела под таким углом: я мог бы снова поднять вопрос союза после внезапной атаки на нас.

— Мы сошлись на том, что перестанем обсуждать союз, поэтому я не мог вернуться к нему.

— Да, точно… Прости, я сказала что-то странное.

Мой ответ не принес Ямамуре облегчения, напротив, ее лицо стало еще мрачнее.





Глава 5. Альянс


Вступление

Событие часа дня не расширило запретную зону, ограничилось все появлением припасов. Проиграв в прямом противостоянии классу B, мы тут же отправились на восток. Нашей целью стало выйти к классу D, собравшемуся в M10. Тем временем класс Рьюена, понаблюдав за нашим продвижением, снова разделился на три группы, чтобы забрать множество припасов в южной стороне.

Коенджи, совершивший тот неожиданный налет, с полудня в одиночестве бродил возле зон B8 и B9. Наверное, беззаботно развлекался у моря.

Для класса C все сложилось весьма благоприятно: в K12 и L13 появились контейнеры с боеприпасами. Мы могли без труда захватить их во время нашего бегства, так что собрали все без проблем.





Затем в три часа случилось третье за день событие, и на планшете аналитика клетки по кругу окрасились в серый. Как многие и предполагали, доступная зона образовывала кольцо, которое постепенно сужалось внутрь.

Через час после этого класс A пришел в движение. Если раньше они были рассредоточены по северной части, то теперь стали сходиться к центру F и G, чтобы заранее уйти в безопасный сектор на случай, если запретная зона обновится сегодня в пять часов или уже завтра. Класс D также остерегался возможного расширения запретной зоны по периметру. Они, похоже, решили, что двигаться на север слишком рискованно, и теперь спешно возвращались в центр через N13 и N14. В таком темпе наши пути пересекутся уже скоро.

Мы остановились для последней проверки.

Хашимото обратился к ученикам, которые все еще сомневались или были недовольны:

— Нам повезло, что Аянокоджи поднял тему союза. Если бы к этому моменту о нем ни слова бы не прозвучало, то провернуть подобное в ходе самого специального экзамена не получилось бы.

Ичиносе даже в сложной ситуации серьезно обдумала бы варианты, и договориться с ней было бы вполне возможно, но Хашимото решил об этом умолчать. Заключенный мною союз он преподносил как уникальный шанс. Однако другие ученики наверняка все еще испытывали недоверие.

— А сейчас провернем? Или, может, они добьют нас?

— Расслабься. Аянокоджи все уладит. Хотя мы в очень слабой позиции. Это плохо, но нам придется, наверное, проглотить часть требований класса D.

Мы — сторона, которая просит, поэтому большинству одноклассников не остается ничего другого, кроме как смириться.

— Ну, если быть откровенным, то я все равно с кое с чем не согласен. Но наш класс C, мягко говоря, не силен в такого рода экзаменах. Мне становится не по себе, когда думаю, как нам противостоять соперникам вроде Рьюена или Судо. Если на другой чаше весов лежит третье или четвертое место, то обеспечить альянсом хотя бы второе место не кажется худшей идеей… Но даже так…

Конечно, это не отменяет то, что придется отказаться от первого места, поэтому и повода радоваться нет. Тем не менее, если в нашем положении получится занять второе, то это вполне можно назвать компромиссом.

— Если мы отдадим победу… Скажем, мы отдали победу, и что, Ичиносе точно вернет нам должок на следующем специальном экзамене?

Теперь я решил вмешаться, поскольку счел, что лучше объясниться мне, а не оставлять все на Хашимото.

— Ичиносе, как ученице, очевидно, можно довериться. К тому же классу D ни к чему предавать нас после того, как мы уступим. Ведь одного первого места будет недостаточно, чтобы пробиться в класс A. Если союз внезапно распадется, последствия для них окажутся очень серьезными. Класс, что до сих пор держался на этом самом доверии, неизбежно ждет крах, — пояснил я, почему они не разорвут союз в одностороннем порядке.

— Вот как…

Вознаграждение меньше, но и риск занять последние места тоже ниже. А если наша цель — сделать так, чтобы последние места достались классам A и B, то такая сделка вовсе не плохая. Пускай мы на какое-то время можем сделаться классом D, но важнее здесь то, что уменьшится разрыв с верхними классами.

— Итак, объединение классов C и D обеспечивает нам первое и второе места. Если ты ручаешься за такой результат, то мы готовы принять союз. Так пойдет?

— Вполне.

Реальность важнее пустых слов. Самое главное для нас — не проиграть, с альянсом или без.

За это короткое время одноклассники все обдумали и определились. Цвет понемногу возвращался на лица тех учеников, кто после проигрышу классу B был сильно подавлен.

Впрочем, людям трудно понять друг друга. Хотя Хашимото сам вызвался убеждать одноклассников, но собственные сомнения насчет альянса все еще не развеял.

Когда одноклассники отвлеклись, он подошел ко мне и шепотом спросил:

— Все точно хорошо?

— А что, тебя по-прежнему беспокоит альянс?

Когда я пристально посмотрел на него, он смущенно отвел взгляд.

— Нет, тогда просто забудь… Ты сам попросил об исключении из школы в случае проигрыша, тебе и решать, как действовать. О каком тогда недоверии может идти речь, правда?

Для Хашимото это нормальная реакция, ведь такой он человек — всегда начинает сомневаться.

— Я ничего не имею против. Напротив, то, что ты высказываешься, для меня плюс, а не минус. Если у тебя есть поводы для беспокойства, можешь подходить с ними ко мне, чтобы озвучить их или даже обсудить.

— Да? Что ж, рад слышать…

После этого мы примерно тридцать минут продолжали свой путь, иногда останавливаясь передохнуть. У границы между L13 и M13 командующий отчитался, что классы C и D находятся чуть ли не в трех шагах друг от друга.





— Ждите здесь. Я сперва схожу один, поговорю с ними. — Я отдал свое оружие Матобе, а следом за мной, будто определившись с чем-то, оружие оставил и Хашимото.

Послышались его быстро приближающиеся шаги, и он оказался рядом со мной.

— Я тоже пойду, только не говори «нет», ладно? Если они начнут стрелять без предупреждения я могу стать щитом. Пока жив лидер, то есть ты, у нас будет шанс на победу.

— Я ценю твое стремление.

Если Ичиносе и намерена предать меня, она, вероятнее всего, притворится союзником, завлечет весь класс C и только тогда нападет. Сейчас же вероятность атаки почти нулевая.

Однако причин отвергать желание и решимость Хашимото нет, поэтому пусть идет со мной.

— У нас, между прочим, нет возможности контратаковать. Если нас подстрелят, то это конец, — сказал Хашимото.

— Ничего не изменилось бы, пойди мы с оружием. Бессмысленно отстреливаться, когда за ними огромный численный перевес.

— И то правда…

Оставив за спинами одноклассников, с тревогой провожающих нас взглядами, мы пошли к месту, где ждал класс D.

Часть 1

Путь через лес занял у нас примерно пять минут.

— Стоять.

Класс D определенно следил за приближающимися GPS-метками.

Десять парней во главе с Канзаки выстроились как бы стеной, защищая стоявших позади одноклассников, и хладнокровно целились в нас.

— Теплый приемчик, ничего не скажешь.

Когда стало ясно, что ни скрыться, ни убежать не получится, Хашимото оставалось только острить.

— Мы не собираемся нападать на вас.

Я и Хашимото подняли руки, показывая, что ничего с собой не взяли.

— Трудно поверить. Ваши могут скрываться где-то поблизости.

— Не могут. Вы наверняка постоянно отслеживаете GPS, — предположил Хашимото.

— В этом мало смысла, если командующий использует тактическую поддержку, и ты должен это понимать.

— Ну нет, можно либо задурить GPS в целом, либо для отдельных людей, только одно из двух. Мы не можем скрыть местоположение всех, кроме нас.

— Зато можете скрыть до трех человек.

Они не исключают того, что мы, чтобы перехитрить противника, могли отключить GPS у трех участников и спрятать их за нашими спинами или где-то поблизости. Класс D опасался трех незримых вооруженных учеников.

Пускай этого недостаточно для того, чтобы переломить наше крайне неблагоприятное положение, но это, по сути, единственная возможность нанести серьезный урон.

— О чем ты? Всего трое ничего не сделают.

— Если вы прямо сейчас полностью отключили GPS, это уже будут не трое. Я не прав?

— Прав…

Канзаки указывал Хашимото, что есть полно способов обвести класс D вокруг пальца.

— Но, по правде говоря, у нас нет ни капли желания сражаться с классом D. Давайте для начала поговорим, — предложил я.

— Это ни к чему, — ответил Канзаки и, держа оружие наизготовку, подошел к нам. — Кажется, Рьюен задал вам трепку, застигнув врасплох, и сегодня утром вы также проиграли ему.

— Хорошо рассмотрел наш жалкий проигрыш? — спросил Хашимото.

— Если мы вынесем вас двоих, то значительно снизим наши шансы занять последнее место. Отличная возможность.

— Если рассматривать только этот специальный экзамен, то, возможно, ты и прав. Но если вы обставите нас, нет гарантии, что сможете одолеть классы A и B. Ваша цель должна быть не избежать последнего места, а занять вершину. Уж это ты должен понимать даже без указаний Ичиносе, верно?

Пусть класс B и пострадал от Коенджи, все же они набрали боевой опыт, и еще неизвестно, сможет ли класс D выступить против него, опираясь только на свое численное преимущество.

— Давайте объединимся. Так мы сможем сформировать группу из пятидесяти человек, куда войдут ученики класса C и D.

— Предлагаешь альянс?.. А если мы доверимся, но вы предадите? Тогда наш класс будет в серьезной опасности. — Канзаки смотрел на нас с суровым выражением лица, но от него не исходило ни капли враждебности. — Поэтому мы отказываемся… Хотел бы я сказать так и прогнать вас, но… Мы ведь можем довериться друг другу?

Атмосфера изменилась. Этот ответ явно намекал на то, что Канзаки прекрасно понимал, ради чего мы пришли. Скорее всего, он уже получил какое-то сообщение от своего командующего, Ичиносе.

— Сейчас нам нужна помощь класса D. И я уверен, что мы также сможем стать той силой, которая нужна вашему классу.

Одновременно с моим ответом Канзаки опустил оружие. Словно по сигналу, стоявшие позади парни тоже опустили стволы.

— Можете приводить своих. Начнем с разговора, как ты того хотел.

— Спасибо, конечно, что не подстрелили, но… что-то мне не по себе от этой сговорчивости.

Хашимото даже не догадывался о закулисном разговоре между Ичиносе и классом D, а потому он подозревал, что нас заманивают в ловушку.

— Ичиносе передала, что в какой-то момент с нами может выйти на контакт класс C. И предостерегла: когда это произойдет, ни в коем случае не нападать первыми.

— Во дела. Это что получается, Ичиносе предвидела, что мы попросим объединиться? — прокомментировал Хашимото.

— Еще я слышал о союзе. Исходя из этого, нетрудно догадаться, что вы обратитесь за поддержкой.

Он перевел взгляд с Хашимото на меня, и я слегка кивнул.

Часть 2

За несколько часов до того, как классы C и D пересекутся, чтобы создать альянс. В это время шла стычка между классами B и C за припасы в G11.

Ичиносе молча наблюдала за этим боем через планшет.

Напряженная дуэль взглядов с близкого расстояния переросла в настоящий бой за одно мгновение. Тем не менее из этой перестрелки вышли явные победители и проигравшие. Убедившись по GPS, что класс C отступал на юго-восток, Ичиносе прихватила планшет и встала со стула, расположившегося рядом с ее палаткой.

Шел уже второй день экзамена. Каждые пять минут, когда обновлялись GPS-метки, Ичиносе опускала взгляд на экран и проверяла не только свой класс, но и с тем же вниманием к деталям отслеживала перемещение класса C, и со временем само собой выросло ее понимание действий Аянокоджи, возглавлявшего их.

Класс C, разгромленный после внезапной атаки класса B в первый день, был вынужден занять оборону, из-за чего ни вчера, ни сегодня они не могли уйти далеко из южной зоны, где находился штаб. В последнем бою они хотели отыграться и заполучить хоть какие-то припасы, но их снова постигла неудача, и, если смотреть только на результат, это уже второй серьезный промах подряд.

А что подумала Ичиносе, когда увидела это? Нехарактерная для Аянокоджи неосторожность, как и его неумение вести бой, произвели на нее сильнее впечатление.

— Для нас это хорошо, что они воюют друг с другом, но все же классу C сильно достается, — сказала Кобаши — VIP — Ичиносе по рации. И добавила: — Нам продолжать оставаться в стороне?

Это безопаснее всего. Все классы держатся друг от друга подальше, сосредоточенные на сборе припасов. Вступать в бой только когда это необходимо. Это лучший подход, традиционная тактика.

— Если все так и дальше пойдет, класс C может проиграть, — проронила Кобаши.

— Этому не бывать.

— Э? Не бывать? Почему… не бывать?

Ичиносе слегка улыбнулась и с невинной добротой сказала в рацию:

— Аянокоджи-кун не проиграет. Нет, я не позволю ему проиграть.

После этого Ичиносе снова рассказала подробности соглашения, заключенного с Аянокоджи.

— То есть мы должны помочь классу C?..

Ичиносе не стала ничего отрицать, а вместо этого продолжила все тем же тоном:

— Если мы поглотим класс C, то станем самой большой силой. Даже Рьюен-кун с его воинственностью не сможет безбоязненно напасть на класс, в котором больше пятидесяти человек. То же относится и к классу A, конечно.

И тогда классам A и B не останется ничего другого, кроме как давить друг друга. Когда занять первое место станет невозможно, они изменят планы и, добиваясь второго места, начнут толкать противника к третьему.

— Мне нужно, чтобы весь класс непременно узнал: когда Аянокоджи-кун выйдет на контакт с классом D, мы ни в коем случае не должны атаковать первыми.

Даже через рацию Ичиносе уловила суету Кобаши, которая позвала Канзаки и передавала указания, размахивая руками. У того могли возникнуть возражения, но она сомневалась, что он в самом деле их озвучит.

Решив для себя, что класс D сейчас готов к приему, Ичиносе молча встала. И посмотрела на текущее местоположение класса C.

— Да…

Ичиносе прижала к себе планшет, ее мысли обратились к Аянокоджи.

— Я понимаю, Аянокоджи-кун. Я знаю, о чем ты думаешь.

Ведомая желанием глубже, чем кто бы то ни было, настроиться на одну с Аянокоджи волну, она постоянно пыталась удержать на нем внимание.

— Канзаки-кун на всякий случай хочет уточнить, точно ли это будет полезно классу D. Его, кажется, беспокоит нынешний класс C…

— Беспокойство ни к чему. Ведь Аянокоджи-кун…

Ичиносе спокойно поделилась своими мыслями через рацию.

Часть 3

(от лица Аянокоджи)

Настороженно и ни на миг не расслабляясь, ученики класса C все-таки присоединились к лагерю класса D. Вряд ли они сразу же найдут общий язык. Я сам предполагал, что эта напряженность может сохраняться вплоть до конца экзамена, но довольно скоро мои ожидания не оправдались — в хорошем смысле.

Такова особенность класса D — доверие, выстроенное Ичиносе. В отличие от учеников класса C, не решавшихся сделать шаг вперед, ученики класса D активно шли на контакт и вели себя с ними так, как в повседневной школьной жизни. Они даже стремились пообщаться с теми, с кем обычно редко перекидывались словами.

Откровенно говоря, класс D вполне мог бы захватить инициативу, ведь на этом специальном экзамене за ними было численное превосходство, но вместо этого они обращались с нами, как с равными. Это приоткрыло запертые сердца учеников класса C и быстро рассеяли их сомнения.

Конечно, полного доверия не возникнет сразу. Тем не менее им бесспорно удалось создать сильное впечатление о себе, чтобы любой подумал: Если этот класс предаст нас, придется смириться.

— Потрясающе, не правда ли? Класс D обладает какой-то особенной притягательностью.

Похоже, Шираиши тоже восхищала эта сцена.

— Меня самого это удивляет. Эту силу не увидишь только по результатам экзаменов или месту класса в рейтинге, — ответил я.

— Союз требует равенства, а иначе ничего из этого не выйдет, если сильная сторона со своей высоты будет подавлять слабую, или если одна из сторон станет подвластной другой, или если распространятся необоснованные опасения. Союз вряд ли возможен с кем-то вроде класса A или класса B.

— Скорее всего, командующие уже догадались по GPS о возможном объединении классов C и D на этом специальном экзамене, о чем и сообщили своим VIP. Наш альянс C-D теперь крупнейшая сила, противостоять которой очень нелегко.

Но расслабляться нельзя. Скорее, нужно быть еще более осторожными.

— Как, по-твоему, отреагируют два верхних класса? — спросила Шираиши.

— В идеале я бы хотел, чтобы они разбирались друг с другом, а мы остались при своем. Пусть даже у нашего альянса классов огромное численное превосходство, если один из них решит напасть, мы лишимся больше половины людей. И тогда второй класс может попытаться извлечь выгоду и урвать победу.

Впрочем, тоже самое можно сказать про любой класс. Естественно, первый ход будет непростым для всех.

Часть 4

Шесть часов вечера второго дня. В дороге нам удалось собрать разные припасы: из еды это питательные батончики, два килограмма риса, консервы и кое-что еще. Еще пять пластиковых мисок, пять стаканчиков и даже пять пар одноразовых палочек для еды — как заботливо, однако. Мы решили, что будет по справедливости разделить рис между победителями в «камень-ножницы-бумаге», причем с условием, что нельзя отказываться от участия без уважительной причины. Я стал одним из победителей. Поэтому с благодарностью наслажусь теплым ужином.

На закате из-под крышки котелка, нависшего над костром, поднимался, колеблясь, белый пар. Повернувшись спиной к окрашенному в оранжевый цвет небу, я следил за огнем, и за это время на моих руках выступил пот. Когда наконец-то по молчаливому лесу разнеслось тихое потрескивание пригорающего риса, я открыл крышку, и наружу вырвалось густое облако пара.

Свежесваренный рис под заходящим солнцем сиял особенно ярко.

Когда я взял палочки, издали наблюдающий Шибата подошел ко мне с поджатыми губами.

— С-слушай, Аянокоджи. Извини, что беспокою прямо перед ужином, но можно с тобой поговорить?

— Я не против. Что случилось?

— А-а… Как бы сказать, у нас же теперь альянс, да? Надо бы поздороваться, ну, как полагается… — Он метал взгляд из стороны в сторону и беспокойно чесал затылок. — Вообще… Понимаю, вопрос глупый, но хотя бы выслушай… Эм…

— Не стесняйся, говори, — побудил я Шибату, который никак не мог перейти к делу.

Наконец, его бегающий взгляд встретился с моим.

— Я хочу знать…

Он уже открыл было рот, видимо, собравшись с духом, и в этот момент сзади кое-кто подошел.

— Извини, Шибата, оставишь нас ненадолго? У меня есть разговор к Аянокоджи.

С пустым котелком в руке к нам вышел Канзаки, взявший на себя обязанность по раздаче еды.





— О-о-ой, бе-е… без проблем. Пока, Аянокоджи!..

Шибата чуть ли не бегом убрался отсюда.

— Тебе что-то нужно? — спросил я.

— Забыл сообщить кое-что важное. Это касается новой цепочки командования. Ичиносе велела поручить все тебе, Аянокоджи.

— Понимаю. Я признателен за это, но тебя самого все устраивает?

— Устраивает или нет — значения не имеет. Ичиносе — лидер класса D. В классе не осталось учеников, кто возразил бы ей.

— Впечатляющая преданность.

Или, быть может, им просто обломали клыки, и их перестала волновать всякая мелочь? Так или иначе, главное, чтобы все шло гладко, и тогда жаловаться будет не на что.

Передав то, что забыл сказать, Канзаки, однако, не спешил уходить.

— Что-то еще?

— Я все не могу понять одного… — Канзаки ненадолго умолк, а после продолжил: — Почему ты предложил союз с классом D, если выгоды от этого никакой? Я не понимаю, зачем ты намеренно протянул нам руку и дал возможность выкарабкаться.

— Спрашивать «почему» здесь ни к чему. Класс Рьюена внезапно напал на нас, и мы в мгновение ока потеряли половину ребят. Без альянса нам не избежать худшего исхода, то есть последнего места на этом специальном экзамене. Так что союз как раз имеет смысл.

— Это суждение задним числом. Ты втайне планировал с Ичиносе союз еще до экзамена на необитаемом острове, если не с начала третьего года, не так ли? Я не думаю, что на тот момент класс C нуждался в этом. Уверен, кто-то вроде тебя вернул бы их в строй своими силами и сделал так, чтобы они могли состязаться с классами B и A.

Канзаки знаком с моим отцом, Аянокоджи Ацуоми. Отец Канзаки уважает этого человека, также уважает и сам Канзаки. Как следствие, он высоко оценивает меня — сына Ацуоми.

— Ты переоцениваешь меня.

— Я не идиот. Дело не только в твоем отце, если я оглянусь на прошедшие два года, то нравится — не нравится, а придется признать: ты способен в одиночку изменить ход битвы.

— Странно это слышать. На меня внезапно напал Рьюен, из-за чего я лишился половины одноклассников. А сегодня утром я решил рискнуть, но не только не получил припасов, но еще и потерял шестерых. Если ты не переоцениваешь меня, тогда как это назвать?

— Разумеется, никто не совершенен. Кто угодно может просчитаться. Хотя нет, класс C в принципе не подходит для подобных сражений.

— Именно. Ты не думаешь, что этот союз — своего рода подстраховка на всякий случай? Небольшой рост класса D в любом случае особо не повлияет на класс C. К тому же есть и другая польза. Если класс D не покажет, что от него можно ждать развитие в этом году, то Хориките и Рьюену нужно будет сосредоточиться лишь на классе C. Для нас же проще, если их внимание будет разделено. Мы не протягиваем руку помощи задаром.

Это правда, класс C опережает их на один шаг в плане общих способностей. Но сейчас именно класс С просит о помощи, а класс D согласился помочь.

— Класс D все еще развивается. Просто доверься потенциалу.

— О каком развитии идет речь, когда мы отстаем от остальных на целый круг?

— Время еще есть. Если мы закончим этот специальный экзамен на первом и втором местах, разница между нами и верхом станет незначительной. Или я ошибаюсь?

— Мне все равно кажется, что это недостижимо… Тем не менее Ичиносе вроде бы верит. Верит, что с тобой мы можем поставить такую цель… Похоже, она не перестала сомневаться в твоих способностях даже после твоих последних промахов.

Наверное, это одна из причин, почему она сказала поручить все руководство мне.

Я доел свою порцию риса и аккуратно закрыл крышку котелка. Затем встал и подошел к Канзаки.

— Если одна лишь Ичиносе ставит целью класс A, то это обернется проблемой. Канзаки, ты должен смотреть в том же направлении, что и Ичиносе, а самое главное, тебе нужны уверенность и решимость.

— Уверенность и решимость, говоришь…

— Если ты все еще не понял, попробуй оглядеться с этого места. Можете, тебе и хочется это отрицать, но сильная сторона вашего класса D проявилась настолько явно, что видна невооруженным взглядом.

Перед нами раскинулись ученики классов C и D, общающихся друг с другом без малейшей настороженности.

— Попробуй как следует осознать, насколько это невероятно, когда тебе настолько доверяют.

Класс D, у которого численное превосходство, может, если захочет, разбить класс C одним внезапным ударом.

А что класс A? Или класс B? Мы не можем расслабиться. Приходится постоянно переживать, что за нами придут, когда мы меньше всего этого ждем.

— Не хочешь в следующий раз сходить в тренажерный зал?

— Вот это было полной неожиданностью… С чего вдруг ты это предложил?

— Это тот случай, когда ты совсем рядом, а на деле — далеко. Для начала лучше узнай Ичиносе поближе, а именно какой она человек.

Возможно, сейчас он и не согласится, но мне, думаю, достаточно уже того, что посею мысль в его голову.





Глава 6. Настоящая цель


Вступление

Класс B разбил на ночь лагерь на песчаном побережье в квадрате E12, поэтому даже в палатке слышался шум волн неподалеку. Рьюен лежал на спине у себя в палатке и, погруженный в глубокие размышления, вглядывался в низкий потолок. Когда он услышал шаги рядом, на ткани появилась едва заметная тень.

— Девять часов.

Услышав тихое донесение Кацураги, Рьюен молча встал и вышел из палатки.

Ждавшие его выхода ученики один за другим здоровались с ним. Он не отвечал, а просто шел к Кацураги, ожидавшему у открытой карты.

Ибуки и Ишизаки, одинаково мрачные, тоже ждали его.

— Между вчерашним вечером и сегодняшним утром никто из классов C и D не выбыл. Мало того, они столпились в одном месте, — сказал Кацураги.

— Ты посмотри, объединились-таки, — отозвался Рьюен.

— Я заподозрил неладное, когда не увидел перестрелки между ними на момент контакта… Но такого не ожидал.

— Класс C висит на волоске, так что, похоже, это единственный для них способ выжить. И раньше ходили слухи про их странные контакты с Ичиносе. Они могли заранее договориться о союзе.

Теперь, когда задуманное сработало, это казалось лучшим ходом для пострадавшего класса C.

— Вчерашний бой с Коенджи серьезно по нам ударил. Мы потеряли девятерых. Повезло еще, что Морофуджи не выбыла и вернулась… — продолжил Кацураги.

— Вот бы он вместо нас наткнулся на классы C и D, — проворчал Ишизаки.

— Основная вина лежит на группе Комии, они не только пошли по тому же пути, что и Коенджи, но и действовали безрассудно, чуть ли не провоцировали его. Если бы просто сидели тихо, скорее всего, боя удалось бы избежать. — Кацураги подвел итог отчета Морофуджи, которая вчера отчаянно добиралась до основных сил.

— А, кстати, Рьюен-сан, этот Коенджи вот буквально только что сдался!

— Поохотился на мелкую рыбешку и все, насытился? Своевольный во всех смыслах, — произнес Рьюен.

— Мы много потеряли, но хотя бы на одну угрозу стало меньше. Правда, из-за этого выросло недовольство группой Комии… — сказал Кацураги.

— Но разве перед боем с Коенджи Морофуджи с остальными не были на связи с Канедой?

Когда Ибуки указала на это, Ишизаки также решил встать на их защиту:

— Ровно в тот момент мы бились с классом C за припасы, и из-за этого радиосвязь была занята. Нечестно это, сваливать всю вину на Комию. Им просто не повезло.

Кацураги спокойно перевел взгляд на Рьюена и сказал:

— Он говорит, дело в невезении… Ты тоже так считаешь?

— Нет, с чего бы? Момент слишком идеальный. Если бы они всерьез хотели забрать припасы, то поспешили бы и добрались немного раньше, так что небольшая задержка, скорее всего, связана с тем, чтобы группа Комии успела пересечься с Коенджи.

Основные силы и отдельная группа. Естественно, именно основным силам отдается приоритет в радиосвязи. Если бы Рьюен общался с Канедой напрямую, тот мог бы успеть предупредить группу Комии, но поскольку общение происходит через посредника, VIP, то задержки и искажения в передаче информации неизбежны.

— Намекаешь, что это все он подстроил? Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Не верю, — произнесла Ибуки.

Кацураги сложил руки на груди и принялся вспоминать события вчерашнего дня.

— Я согласен с Рьюеном, Аянокоджи точно пытался подгадать момент, когда группа Комии пересечется с Коенджи. Однако вряд ли он считал, что бой начнется с высокой вероятностью. Разумно предположить, что он просто пытался получить побочный эффект от атаки.

Если бы группа Комии спокойно изменила курс, затаилась или сделала что-то в этом же духе, то, судя по тому, что Коенджи сказал Морофуджи, до боестолкновения не дошло бы. Рьюен и Кацураги разделяли эту мысль.

Но даже если все было иначе, важно было понимать, что они имеют дело с противником, который способен на подобные манипуляции.

— П-послушай, Рьюен-сан. У меня вопрос насчет объединившихся классов C и D. А как они решат, кто займет место выше? По идее, они вряд ли смогут договориться, разве нет?..

— И так понятно, что класс C пойдет на уступки. Как ни крути, сами по себе они бежали вперед паровоза прямо к последнему месту. Я прям вижу, как он хнычет и просит класс D помочь в обмен на то, что отдаст им всю славу, — ответила Ибуки.

— А, понял — Ишизаки ударил кулаком по ладони.

— Суть как раз в этом. Их альянс, который, будь они равны, развалился бы из-за споров о занимаемом месте, жизнеспособен именно из-за разницы в положении. И да, это очень неприятный ход. В итоге их численность выросла до примерно пятидесяти человек, и они теперь превосходят нас, потерявших группу Комии, больше чем на двадцать человек. Ситуация в корне поменялась.

Кацураги говорил, что для оптимизма сейчас места нет, но Ишизаки снова ударил кулаком о ладонь.

— Тогда давайте мы объединимся с классом A? У нас будет шестьдесят человек!

— И мы, как те, у кого меньше человек, по той же логике должны уступить классу A первое место? — спросил Кацураги.

— Э? Нет, ну… иначе ведь никак? А-а, хотя нет, нельзя!..

Подобного рода альянс изначально сложно сформировать. Особенно для двух классов, соревнующихся за звание класса A, которые не готовы сразу же пожертвовать даже одним классным очком.

Еще важнее то, что для класса B почти нет выгоды объединяться с классом A и отдавать им первое место. Доверия между ними не будет, и неясно, получится ли вообще заключить такой альянс, а если и получится, то нет гарантии, что они победят объединенные классы C и D. Вместо того чтобы брать на себя столько рисков, классу B лучше самому вынести класс A и обеспечить себе место в тройке лидеров.

— Если бы они сделали это в самом начале, у нас еще были бы варианты, но с этим альянсом на третий день нам будет намного сложнее справиться, — сказал Кацураги.

Их план убрать ключевую цель, класс A, также усложнился разницей в численности, появившейся из-за выбывания группы Комии. И это неизбежно затруднит бои в будущем, когда доступная зона будет намного меньше, чем сейчас.

— Что предпримем, Рьюен? Сегодняшние наши действия могут определить исход этого экзамена.

Вопрос Кацураги требовал решения лидера.

Взгляды собравшихся — Кацураги, Ибуки и Ишизаки — устремились на Рьюена.

Инициатива каким-то неведомым образом ускользнула из рук Рьюена, перейдя к противнику, который, казалось бы, должен находиться в неблагоприятном положении.

Нельзя исключать и того, что альянс нижних классов попытается упреждающе ударить по классу A или B.

— Становится интереснее, а?

В одном Рьюен был уверен: времени осталось немного. Тем не менее что-то решить прямо сейчас он не мог.

Дав указание ждать, Рьюен повернулся спиной к троице и пошел к песчаному берегу.

Часть 1

Позднее, стоя у кромки воды и в одиночестве глядя на море, Рьюен достал из кармана карту и задумался.

Что приведет наш класс к победе в текущих условиях? Наиболее рациональное и простое решение — вынести класс A в полномасштабном наступлении, пока альянс нижних классов не дошел до нашей территории. Надо напасть в начале третьего дня?.. А после этого пойти ва-банк и оставшимися силами нацелиться только на Аянокоджи и его VIP…

— Мне это не по душе.

Этот вариант равносилен тому, что на его выбор повлиял спешно созданный альянс нижних классов. Выходило, что сторона, которая успешно провела внезапную атаку и захватила преимущество, вынуждена отступить и занять оборону.

В Рьюене кипели эмоции: «Я не позволю Аянокоджи делать все, что ему захочется». Тогда еще есть вариант пойти на крайние меры — бросить все силы в атаку на альянс двух нижних классов.

Они наверняка убеждены, что класс B будет держаться подальше от пятидесяти человек…

— Ха, он же не наивен.

Нападение на класс A, нападение на альянс — вероятнее всего, он держит в голове оба сценария. В любом случае, Аянокоджи уже предположил, как Рьюен будет вести сражение.

— Что я хочу сделать?.. Нет, чего я хочу добиться?

Само собой, он жаждал победы класса B, но также еще кое-что: победы над Аянокоджи. Что нужно сделать, чтобы добиться этого и получить удовлетворение?

Отвернувшись от моря и оглянувшись, Рьюен заметил ученицу, гуляющую по пляжу. Она была одна и улыбалась в сторону мягко плещущихся волн.

Рьюен аккуратно свернул карту в трубку и сунул ее в задний карман спортивного костюма, после пошел к ученице.

— Смотрю, ты отлично проводишь время наедине с собой, Шиина.

— А, Рьюен-кун, доброе утро, — коротко поздоровалась Шиина с окликнувшим ее Рьюеном, который ухмылялся, будто увиденное его забавляло. — Я решила немного прогуляться вдоль моря, раз уж выпала такая редкая возможность, — ответила она. И сразу уловила его настрой по мрачному виду. — Слышала, классы C и D могли объединиться. Что ты собираешься делать?

Рьюен подстроился под шаг Шиины и вместе с ней медленно пошел вдоль безлюдного берега.

— А что, есть варианты? Я выиграю в этом специальном экзамене своими силами, и только своими, — твердо заявил Рьюен, будто специально, чтобы не показывать свои сомнения.

— Конечно. Мы верим тебе, Рьюен-кун, и будем следовать за тобой, как следовали прежде.

Увидев улыбку Шиины, Рьюен слегка ухмыльнулся в ответ.

— У тебя тридцать минут, занимайся чем хочешь.

Он развернулся и хотел было вернуться в палатку, но Шиина окликнула его:

— Рьюен-кун, если ты читаешь роман с безнадежным и неутешительным началом, какой конец тебе видится?

Такой вот вопрос. Задай его кто другой на ее месте, он, наверное, просто презрительно хмыкнул бы и проигнорировал. Рьюен же остановился и всерьез задумался. И тут же нашел ответ в себе.

— Не хочу расстраивать, но мне не нравятся истории с унылым началом. Впрочем, большинство сюжетов устроены так, чтобы все складывалось как надо, верно? Значит, заканчиваться они должны хорошо.

— Соглашусь. Ведь больше всего читателя трогают истории, где мрак сменяется на свет, поэтому грустное начало дает почву для рассказа об исцелении, искуплении и перерождении. И наоборот, у произведений с жизнерадостным началом часто грустный конец, — произнесла Шиина и сразу продолжила: — Но мир огромен. Написано множество шедевров, которые трагичны от начала и до конца.

— К чему ты это говоришь?

— Лучше быть готовым к любым событиям. Я имею в виду не только этот специальный экзамен, но и то, что будет после…

Точно так же, как в даже кажущемся безнадежном экзамене остается шанс победить, так и в экзамене, где ты уверен в победе, можно проиграть. И даже это не непреложная истина.

— То есть твой посыл в том, что никогда не знаешь, чем все обернется.

— Фу-фу, может, и так.

— Но… Я сам сделаю так, как мне нужно. Все ради победы над Аянокоджи.

— Думаю, это правильный подход, — ответила Шиина.

Рьюен направил на нее колючий, испытывающий взгляд.

— И он будет таковым, даже если я заставляю тебя сделать жестокий выбор?

Он прекрасно знал, что это неприятный вопрос. Вопрос, который, в общем-то, ему не следовало спрашивать.

Но Шиина не убегала и встретила его взгляд.

— Если это ради ребят… ради дорогого мне класса B… — ответив так, Шиина улыбнулась Рьюену: — Когда этот момент настанет… я не буду колебаться. Каким бы ни был наш враг, и каким бы ни вышел конец.

— И хорошо.

Увидев решимость во взгляде Шиины, Рьюен отправился обратно к палатке, где ждали Кацураги с остальными.

Часть 2

(от лица Аянокоджи)

Первый день, второй день. Каждый класс старался по возможности избегать битв и сосредотачивался только на сборе припасов. Они сдерживали друг друга, присматривались. Забирались в каждый уголок, чтобы собрать припасы.

Освежить в памяти стоило яркие моменты, и это внезапное нападение класса B и непродолжительная, длительностью всего несколько минут, перестрелка на второй день, когда мы хотели захватить припасы.

Запретная зона постепенно увеличивалась. Сейчас она отнимала лишь два квадрата по периметру. Это значит, что всем классам пришлось немного уйти от побережья внутрь острова, и пока можно было легко избежать крупномасштабных боев.

Но с третьего дня, скорее всего, это изменится. Представители альянса C-D, разместившегося в K13, начали обсуждение в кругу нескольких учеников от каждого класса.

— Куда ты пропал этим утром?! Мне даже пришлось идти к твоей палатке! — спросил Хашимото.

— Прости, были кое-какие дела, пустяки.

Когда я, извиняясь, поднял правую руку, Хашимото с любопытством рассматривал ее.

— Ты умудрился испачкаться?

— Ничего страшного, не обращай внимания. Лучше расскажите, что я пропустил.

— М-м? А-а… Канзаки, продолжай.

— Мы говорили о том, что попали в затруднительное положение. Почти вся имеющаяся у нас еда закончилась, и к полудню, наверное, ничего уже не останется. Еще Сумида и Минамиката с утра неважно себя чувствуют. Оба говорят, что все нормально, но вряд ли они дотянут до конца экзамена, — отчитался Канзаки об учениках класса D.

— Если они — VIP, то это небольшая проблема, а если сопровождающие, то, может, им стоит сдаться уже сейчас. В любом случае передай, чтобы не перенапрягались. И что если будут лгать самим себе, то лишь больше навредят, — ответил я.

— Хорошо… Думаю, им станет спокойнее, когда услышат это. Морияма, извини, могу я попросить тебя передать слова Аянокоджи?

Морияма кивнул, как бы говоря: «Положись на меня», — и быстрым шагом пошел к разбирающимся палаткам.

— И все же с припасами беда. Хватает ребят, которые жуть как проголодались, — устало пробормотал Хашимото, положив руку на живот.

— Ага. К тому же на третий день экзамена мы, похоже, близки к пределу и скоро не сможем продолжать сбор, держась на расстоянии от остальных. А это значит… что вот-вот начнутся бои за припасы. Хотелось бы узнать твои мысли.

Канзаки спрашивал о сегодняшнем плане, на что я спокойно кивнул.

— Есть два основных способа определить дальнейший план. Первый — четко представить цель и проложить к ней путь. Второй — предугадать намерения врага и помешать им.

Объясняя, я развернул карту, чтобы Хашимото и Канзаки было легче понять.

— В первый день класс B, точнее, Рьюен, внезапно напал на класс C. Как думаете, в чем была причина?

— Да не было причины, он просто решил, что, застав врасплох, серьезно навредит противнику. Он рискнул, и риск оправдался, — отозвался Хашимото.

— А если бы жребий выпал иначе, и по соседству оказался класс A, он бы поступил так же?

Канзаки, сложив руки на груди, задумался, но потом кивнул:

— Я бы сказал, класс A, скорее, идеальная цель, разве нет? Если смотреть под этим углом, то напасть на них — очевидный выбор.

— Я думаю иначе. Если Рьюен не смог бы провести внезапную атаку на класс C, он не стал бы использовать этот козырь в самом начале. Почему именно класс C? Потому что я для него — одно из самых сложных препятствий, которое стоит на его пути к победе.

— Да уж, для Рьюена ты прям заклятый враг. Лучшей мишени для внезапной атаки не найдешь, — высказался Хашимото.

— Не то чтобы я не понимал, о чем ты, но согласиться с тем, что он бы не напал на класс A, не могу. Пусть это будет не идеальная цель, но, уверен, он все равно атаковал бы.

Точка зрения Канзаки ясна: если выйдет утянуть верхний класс A на последнее место, класс B станет еще ближе к нему.

— В самом начале у класса A есть один проблемный человек. И это Коенджи, само собой. Было невозможно сразу определить, возьмется ли он за этот специальный экзамен всерьез или нет. На самом деле для тебя он тоже был одним из главных источников беспокойства, не так ли?

— Да…

— Допустим, Коенджи вправду не горел желанием участвовать, однако вначале он недолгое время шел вместе с классом A. Внезапная атака на них опасна в том плане, что может разбудить спящего льва.

— Понятно… Если Коенджи не понравится это неожиданное нападение, он мог бы объединиться с классом и даже провести контратаку, и тогда еще неизвестно, чем все закончится. Это ты имеешь в виду? — пробормотал Канзаки. Скорее всего, он уже услышал от Ичиносе информацию по этому поводу. — И в самом деле, группа класса B, которая пересеклась с Коенджи, выбыла… Да, разумно.

Никто не станет отрицать, что Коенджи вполне способен в одиночку изменить ход боя.

— Во всяком случае, Рьюен, после того как взвесил все варианты, решил провести внезапную атаку на наш класс C и завладел преимуществом. Но, в отличие от класса A, он потерял четырнадцать сопровождающих и, кроме того, больше не может использовать важное полное отключение GPS. Теперь, когда запретная зона увеличивается, ценность этой тактической поддержки будет со временем расти.

— Если у врага перестанет работать GPS, пусть и всего на тридцать минут, в это время не узнать, с какой стороны ударят. Неудивительно, если это полностью парализует его, — сказал Хашимото.

Внезапная атака самого Рьюена показала, что даже за небольшой промежуток времени можно нанести огромный урон по тому, кто этого никак не ждет.

— Так что ты думаешь? Рьюен намерен атаковать или защищаться? Расскажи свои мысли.

— Он не станет спешить с атакой и будет ждать до последнего момента. Когда запретная зона увеличится до таких размеров, что бежать будет особо некуда, четыре класса, как бы этого не хотелось, соберутся в одном месте.

Это наиболее оптимальное решение. Вопрос в том, выберет Рьюен его или нет. Если из-за нетерпения он попытается пойти за классом A или альянсом, класс B может неожиданно исчезнуть.

— А мы тогда поступим наоборот, то есть нападем? — спросил Хашимото.

— Нет, лучше всего сейчас избегать боестолкновений. Будем придерживаться обороны, как в первые два дня.

Даже если оставить все как есть, экзамен все равно завершится в установленный срок.

Со временем доступная зона уменьшится, и неизбежно развернется хаотичная перестрелка. И именно это-то нам и нужно.

Часть 3

Одиннадцать часов утра. Вместе с появлением новых припасов увеличилась и запретная зона, и пришло уведомление, что через час доступной зоной станет область девять на девять, то есть останется всего восемьдесят одна клетка: с D4 по L12.

Припасы появились в одиннадцати квадратах: D4, D8, D10, E6, F6, G7, H10, I12, J5, K10 и L10. Часть из них оказались в местах, куда добраться почти нереально, или куда добраться можно, но очень и очень сложно. А чем труднее достать до контейнера, тем больше вероятность, что там лежит продовольствие.





— Они точно издеваются над нами… Но какие еще J5 и K10? Это уже абсурд! — печально улыбнулся Хашимото. Он замахал руками, как бы говоря: «Невозможно!».

Если исходить из того, где мы находимся сейчас, то в это событие в одиннадцать утра лучше сосредоточиться лишь на продвижении к центру.

— Жаль, что не выйдет собрать еду, но тут уже ничего не поделать, — сказал Канзаки, опередив меня. Похоже, он пришел к тому же выводу.

— Пожалуй. Не хотелось бы излишне перенапрягаться и доводить до истощения или травм. Главная ценность нашего альянса заключается в численности. Чтобы понапрасну не терять это преимущество, правильнее будет избегать трудных путей.

Мы нуждаемся во многом, но сейчас стоит потерпеть.

— Но мне все-таки нужно, чтобы несколько человек ушли вперед и взяли еду в H10.

Прогулочным шагом они вряд ли успеют добраться до туда, но если смогут сохранять темп легкой пробежки, то смогут, хотя и едва-едва.

Хашимото, будто бы готовясь, потянулся.

— Ну что, пора мне как следует попотеть. Попробую метнуться туда и посмотрю, получится ли забрать. Такемото тоже должен готовиться.

— Чтобы не дать распознать VIP, мы выделим со своей стороны несколько быстрых сопровождающих. К тому же класс B может попытаться напасть, воспользовавшись индивидуальным отключением GPS, — сказал Канзаки, после чего позвал некоторых учеников и сообщил им нынешний план.

Одноклассники проводили взглядом группу, которая отправилась в путь прямо сейчас.

— Мы пойдем следом в комфортном темпе, — сказал я.

На случай, если запретная зона опять расширится, оба класса начали продвижение к квадратам H12-H10.

Далее происходило все то же самое, что и в предыдущих двух днях: каждые пять минут мы через VIP проверяли передвижение других классов. Вероятность того, что класс B нацелится на H12, не была нулевой, но они, похоже, решили, что расстояние слишком большое, и выбрали более надежный вариант, а именно сосредоточились на припасах на западной стороне.

— Как ты и предполагал, Рьюен, кажется, не спешит нападать, — заметил Канзаки.

— Ага. Но нападение — не обязательно плохой ход для него, — ответил я.

— Разве?

— Порядок действий зависит от приоритетов. Если его больше всего заботит разрыв с верхним классом, то лучше всего будет атаковать класс A прямо сейчас и вынести всех VIP. Есть ход еще интереснее, а именно быстро занять G8 и вынудить класс A идти в обход через гору.

— Ну да, если он вынесет класс Хорикиты, то может даже разок проиграть нам, ничего страшного не будет.

Мог ли Рьюен не двигаться потому, что он поставил на первое место победу над альянсом, а не классом A? Или он просто решил, что это лучший выбор для победы? А может, это демонстрация намерения избегать любых возможных боев и беречь силы до самого последнего момента?

Довольно скоро командующий передал нашему VIP, что припасы удалось забрать.

Часть 4

Мы, как и планировали, заняли H12 и стали ждать.

Событие в час дня не увеличило запретную зону. Ни класс A, ни класс B особо никуда не двигались, и так оно продолжалось до обновления в три часа дня.

Командующий сообщил через Шираиши о новых запретных зонах. Узнав о них, Хашимото и Канзаки переглянулись, а после чуть ли не одновременно посмотрели на меня.

— Похоже, впервые произошли изменения, — заметил Канзаки.

До сих пор запретная зона двигалась к центру, отнимая по одному квадрату по периметру. Но этот принцип впервые нарушился: запрещены оказались четвертый и пятый ряды, а также колонки K и L. Другими словами, доступная зона немного сместилась немного от центра к юго-западу.

Класс A, находившийся в F5, скорее всего, поспешит в квадрат G8. А Класс B — останется на своем месте: если они бездумно полезут в центр, рискнут попасть в клещи.





Можно сказать, судьба класса B решалась тем, поддадутся ли они сожалению о том, что упустили момент, или же, имея иной план, останутся непоколебимыми.

— Мы сейчас в безопасной зоне, но продвигаться дальше к центру уже как-то страшновато. Если все пройдет как вчера, то событие в пять часов дня не уменьшит доступную зону. Значит, просто подождем? — проворчал Хашимото, держа в руках карту. По тону было ясно, что он бы так и поступил.

— Но ждать на краю запретной зоны тоже рискованно. Если к следующему обновлению нам устроят засаду, идти будет некуда.

— Я тебя понимаю, Канзаки, но что ты предлагаешь, продвинуться на один квадрат вперед? Десять минут разницы — это ведь ничто.

— Сейчас мы можем занять намного более выгодную позицию. Если доберемся до H10, то оттуда будет легче передвигаться во всех направлениях. — Канзаки ткнул указательным пальцем в квадрат к югу от центра доступной зоны, утверждая, что это хорошее место.

— Но другим классам будет легче атаковать нас, разве нет? Аянокоджи, что думаешь?

— Стопроцентной уверенности нет, но с учетом того, что в этот раз запретная зона расширилась с северо-востока, горы вряд ли останутся доступными. Думаю, лучше всего сейчас будет немного продвинуться вперед. H10 — неплохой выбор.

Если зайдем слишком далеко на север или запад, то скорее привлечем другие классы.

Мы переместимся немного севернее. Что касается появившихся припасов, мы решили забрать только те, что находятся в H10 — в нашем новом месте назначения — и в J12.

— Мы сформируем команду по сбору припасов и пошлем небольшую группу в J12. А сами в это время пойдем в H10, который, скорее всего, станет последним пунктом назначения на сегодня.

Идет вторая половина третьего дня, и нужно продолжать следить за действиями классов A и B.

Часть 5

Минуло полчетвертого, затем четыре, класс B по-прежнему не показывал, что собирался напасть. С самого утра они находились в E12 и особо никуда не перемещались. Как и мы, они разделились на небольшие группы для сбора припасов.

С другой стороны, запретная зона заставляла класс A стремиться на юг, и скоро они достигнут G7. Если продолжат в том же темпе, именно там они и остановятся, а может, успеют продвинуться до G8.

В любом случае, можно считать, что на сегодня цель достигнута.

Мы наконец сблизились достаточно, чтобы до лагеря противника было не больше нескольких десятков минут пути.

Но я не намерен оставлять все как есть до завтра.

— Придется сделать одну корректировку, я так думаю.

— Корректировку?.. О чем ты?

Это правда, что ситуация развивалась не совсем так, как ожидалось, но нам всего-то и нужно, что немного подправить ее и восстановить баланс.

— Канзаки! Подойди ненадолго! — помахав рукой, крикнул Ватанабе, когда мы обосновались в H10.

Сразу стало очевидным, что что-то случилось, поэтому я, раз оказался поблизости, пошел за Канзаки. В тени дерева лежала тяжело дышавшая Ниномия.

Рядом с ней сидела Амикура и с беспокойным видом прижимала ладонь к ее лбу, и через мгновение она посмотрела на нас.

— Ей с утра нездоровилось… Теперь у нее жар. Думаю, она на пределе.

Глаза Ниномии были слегка приоткрыты, но, похоже, она уже даже не могла сделать вид, что все в порядке. Время от времени девушка кашляла, и тогда ее лицо искажалось от боли.

— Она должна сдаться прямо сейчас. Пусть сотрудники школы заберут ее, — сказал я.

Канзаки кивнул, и Ватанабе сразу же побежал к VIP.

— Сегодня с утра сильный кашель был у нескольких учеников. Возможно, до завтра еще кто-то уйдет.

Это могло быть не просто недомогание, а начавшая распространяться простуда. Хотя мы и были на открытом воздухе, все же эти три дня ученики постоянно находятся рядом друг с другом.

Я снова напомнил главное: не нужно излишне перенапрягаться.

Думаю, это также отчасти связано с тем, что они делились собственными запасами провизии с классом C, поскольку сами мы не смогли собрать много еды. Дефицит питательных веществ нарушает работу вегетативной нервной системы, ослабляет иммунитет и делает много чего еще с организмом, из-за чего общее состояние ухудшается.

— Не хочется мешать, но вот-вот наступит последнее на сегодня событие, — сказал Хашимото.

Я оставил Канзаки разбираться с ситуацией, а сам вместе с Хашимото вернулся к Шираиши и Санаде.

Когда наступило пять часов, на планшет аналитика пришло обновление.

Стоило экрану включиться, Хашимото присвистнул. Нас уведомили об еще одном расширении запретной зоны, и область доступной зоны теперь составляла шесть на шесть: от D7 до I12.

— Доступная зона стала меньше, и припасов появилось всего восемь. Похоже, этой ночью нам придется идти спать еще более голодными, чем вчера. Ближайшие места, докуда мы сможем добраться, это G9 и H12… — высказался Хашимото.

— Я пойду в G9. Мне нужны Такемото и… еще шесть человек, — вызвался я.

Я подозвал Морияму, который проходил мимо, и попросил собрать людей, объяснив, что мы отправимся за припасами.

— Ты тоже идешь, Аянокоджи? Понимаешь, что можешь отсидеться и сохранить энергию на последний день? — спросил Хашимото.

— Нет, я хочу кое-что сделать. Детали я расскажу Такемото по пути, узнаешь о них позже у Шимазаки.

— А-а, понял. Тогда осторожно там.

Я сказал группе готовиться идти через три минуты и принялся готовиться сам. Взял оружие, одну бутылку воды и немного еды. А также одноместную палатку.

После этого я, Такемото, Морияма и остальные спешно отправились в G9.

Контейнер с припасами удалось найти довольно быстро, внутри оказалась еда на один раз для семи человек. Конечно, для альянса из пятидесяти человек это — ничто, но хотя бы так.

Я проверил время, совсем скоро будет пять часов двадцать пять минут.

По моей просьбе Такемото проверил ситуацию классов A и B. Класс A уже забрал припасы и вот-вот войдет в квадрат G8. Класс B оставался в том же месте, что и утром.





— Вроде бы и вечер, а все равно страшновато, когда они буквально под носом у нас. Давайте поскорее вернемся, — сказал Морияма, и мы сразу же поспешили убраться обратно в H10.

Примерно через десять минут я обратился к Такемото:

— Класс A продвигается согласно расчетам. Свяжись сейчас с командующим и скажи отключить мой GPS сразу после следующего обновления местоположений.

— Так ты в самом деле… собираешься сделать то, о чем рассказал?

— Да, и сегодня я не вернусь. Ты знаешь, что должен сделать после того, как вернешься к основным силам?

— Я понял… Я уже обговорил все с Шимазаки по поводу того, что делать, если ты вылетишь, и если этого не произойдет. Можешь не волноваться.

Такемото кивнул с немного обеспокоенным видом. Морияма положил руку на его плечо.

— Дорогу назад предоставь мне. Обещаю, я доставлю всех в целости и сохранности.

Сказав так, он поднял большой палец, и я ответил тем же.

А теперь… До шести вечера оставалось не так много времени, поэтому лучше поторопиться.

Часть 6

Вечером, закончив со сбором припасов, к пяти часам двадцати пяти минутам Хорикита с остальными подобрались к G8. Путь занял столько времени потому, что они всегда оставались настороже из-за возможной засады, и до самого последнего момента оставляли вариант с маршрутом через E6-E8. Как и пять минут назад, они получили донесение, что класс B и альянс C-D держится на расстоянии от G8.

— Что насчет восьми GPS-сигналов, которые направлялись в G9 за припасами?

Уже в который раз Хорикита обращалась к Ван, их VIP, которая затем узнавала информацию у Мацушиты.

— Кажется, обновление в двадцать пять минут показало, что они идут обратно в H10, — ответила Ван.

— Ну и что это? Рьюен даже не попробовал напасть на их небольшую группу! — воскликнул Судо.

Предполагалось, что если одна из сторон придет в движение, другая пойдет на перехват, однако до боя так и не дошло. Из-за этого группа из восьми учеников из альянса C-D спокойно забрала припасы.

— Ничего не поделаешь. Никто же не догадывался, что Коенджи-кун сможет устранить девятерых.

— То же верно… Но в одном мы точно можем быть уверены: он бился не ради нас. Хитро придумал, сразу после ушел к морю и сдался. Для него это всего лишь игра.

Хорикита кивнула, соглашаясь с Судо. Коенджи, так уж получилось, ввязался в бой с десятью учениками класса B, собиравшимися забрать припасы, и подстрелил девятерых. Из девяти не было ни одного VIP, все они были из сопровождения. Однако для сбора припасов, по-хорошему, нужна координация между аналитиком и VIP, и между VIP и командующим. Узнав о боестолкновении, Хорикита сразу же использовала тактическую поддержку, а именно установление личности, и узнала, что единственной выжившей оказалась Морофуджи Рика с ролью VIP.

— Так или иначе, сейчас нужно думать о себе, а о не других классах. Вряд ли те восемь человек нападут на нас, но все-таки скажи ей, чтобы продолжала следить.

Их разделяло всего десять-пятнадцать минут по прямой, поэтому был ненулевой шанс, что они могут воспользоваться индивидуальной остановкой GPS и провести атаку. Поэтому Хорикита и передала Мацушите не расслабляться.

Только позже, через пятнадцать минут, напряжение наконец-то оставило ее.

После трех обновлений местоположений ситуация была следующей: ученики класса C, находившиеся в северной части G9, забрали припасы и переместились на юго-восток. Они прошли через G10 и вот-вот минуют границу H10, а значит, совсем скоро воссоединятся с альянсом.

Оставалось всего двадцать минут. За это время ни класс B, ни альянс C-D не могли добраться до них.

— Всем спасибо за старания… На сегодня все, можем отдыхать, — сказала Хорикита.

Одноклассники разом опустили оружие и достали палатки из рюкзаков. Плотность деревьев не позволяла устанавливать палатки рядом друг с другом, поэтому все разошлись и занялись своим делом.

И тогда…

— Не-ет! — вдруг закричал один из парней, Хондо.

Сердце Хорикиты пропустило удар, но причина крика выяснилась сразу: ветка дерева проткнула ткань его палатки.

— Черт, да тут совсем нет места для палаток, — пожаловался тот.

— Придется мириться. Лучше остаться здесь для подготовки к завтрашнему дню. Просто будь осторожнее.

Примерно через пять минут, приготовив собственное место для сна, Хорикита разок потянулась.

— Тяжко…

Хотя до сих пор они не ввязывались в бои, с запасами еды постоянно были проблемы, а воды так и вовсе не хватало, и вот уже наступала третья ночь. Ее организм начал подавать сигнал, что достиг предела. Этот экзамен на необитаемом острове по уровню суровости ничем не отличался от прошлогоднего.

Хорикита заметила неподалеку Каруизаву и еще двух девушек, также окончивших обустраивать место на ночлег, и вспомнила, что хотела поговорить, когда появится возможность, поэтому подошла к ним.

— Можно тебя ненадолго?

— М-м? Что-то случилось, Хорикита-сан?

Своей выносливостью она уступала Хориките, и на ее лице явно видны следы усталости, но она все равно с улыбкой повернулась к ней.

— Мне нужно кое о чем спросить… Но не хотелось бы обсуждать это здесь.

Извинившись перед рядом стоявшими Шинохарой и Онодерой, Каруизава пошла за Хорикитой.

— Так о чем ты хотела поговорить? Это не для посторонних ушей?

— Да, ну, можно и так сказать…

Когда двух девушек окутал прохладный ветерок, Хорикита чуть ли не с облегчением сняла очки.

Шесть часов еще не наступило. По правилам их нужно было носить в течение экзаменационного периода, но она решила, что ничего страшного не будет. Каруизава сняла свои следом за ней.

— Ну и жарко в этих очках, правда? — Каруизава глубоко вздохнула, отдаваясь успокаивающему ветру. — Спрашивай о чем угодно! Мы же друзья, как-никак.

Хорикита все не решалась заговорить, и тогда Каруизава побудила ее, даже не смотря в ее сторону. Хорикита собралась с духом.

— Это насчет классов C и D. В конце концов за сегодня мы не увидели сильное сокращение GPS-сигналов, и уже наступил вечер третьего дня. Теперь сомнений быть не может, оба класса объединились.

— Угу, это точно. Отстающим классам легче сплотиться.

Разговоры на эту тему велись повсюду в классе еще с прошлой ночи. Это было не тем, о чем обязательно нужно говорить с глазу на глаз. Каруизава сразу поняла: Хорикита хочет зайти дальше простого обсуждения.

— Меня беспокоит, когда именно они решили объединиться. Когда нам рассказывали подробности специального экзамена, мы не могли общаться с другими классами, к тому же между их стартовыми позициями стояли мы.

Поскольку командующие также не могли общаться друг с другом, контакт вначале был исключен.

— Класс D — уникальный класс. К сокрушенному классу C они, может, и преисполнятся сочувствием. Но даже так, сложно вдруг с распростертыми объятиями принять наполовину пораженного противника. Я сомневаюсь, что сформировать альянс, не договорившись заранее, настолько легко…

— Похоже на то. Хирата-кун с ребятами говорят то же самое. Они строят самые разные догадки, мол, там не только могли отдать победу другому классу, но и заплатить приватные баллы, — вспоминая, рассказывала Каруизава.

И хотя Хорикита была согласна, она также высказала другой вариант:

— Сразу после ухода из класса он стал близок с Ичиносе-сан… Может, это и звучит немного двусмысленно, но я определенно заметила, что расстояние между ними сократилось.

Церемония начала учебного года, после которой он покинул класс. В тот день, сразу после уроков, Аянокоджи встречался с учениками класса C и Ичиносе. Может, уже тогда за кулисами шли разговоры об объединении. Хорикита хотела убедиться в этой версии, и потому обратилась к Каруизаве.

— Ясненько… Да, я тоже так думаю. Точнее, я уверена в этом.

— Ты тоже?

— Да. Связь между классами C и D стала глубже, чем раньше, это точно, — уверенно кивнула Каруизава.

Услышав это, Хорикита сделала мысленную пометку: возможно, ей придется пересмотреть свой подход в будущем.

— Знаешь… В прошлый раз ты уклонилась от вопроса, но давай теперь я спрошу прямо? — произнесла Каруизава.

— М-м, уклонилась? Ты про что?

— Тебе все еще нравится Аянокоджи-кун, даже сейчас, когда мы стали врагами?

— Э? В-вот что ты решила спрашивать «прямо»?

— Для меня это важно, вот почему.

— Г-говорила же, я ни в кого не влюблялась.

— Но ты смущаешься.

— Любой бы смутился от таких вопросов.

Хорикита сцепила руки, держащие очки, за спиной и отвела взгляд.

— Тогда тебе нравится Судо-кун?

— Ничего подобного, с чего бы? Он — надежный одноклассник, только и всего!

— Вот видишь, ты сразу ответила. Хотя я спрашивала, считай, о том же, — ухмыльнулась Каруизава, показывая пальцем на Хорикиту.

— Но…

Да, когда речь заходит про Аянокоджи, ее разум на мгновение замирал, и мыслить здраво у нее не получалось. Она уже давно замечала это за собой. И, естественно, не раз спрашивала себя, в чем же дело. Но ей пока не удалось найти ответ, который прояснил бы собственные чувства.

— Если ты сдерживаешься из-за меня, то не беспокойся. Как по мне, нет ничего страшного в том, что мы влюбились в одного человека… Тем более…

Улыбка Каруизавы на мгновение потускнела.

— Тем более — что? — не удержавшись, спросила Хорикита.

— Аянокоджи-кун нравится не только мне или тебе, Хорикита-сан. Ичиносе-сан тоже.

— Ей?.. Ну, я бы не удивилась, но… Это правда?

— Правда. И я думаю, их отношения намного глубже, чем ты себе представляешь, Хорикита-сан.

— То есть… они встречаются, это ты хочешь сказать?

Она на секунду задумалась, не было ли это одной из причин их союза. Однако Каруизава покачала головой и спокойно продолжила:

— Ну, не думаю, что до этого дошло, но… правда где-то рядом.

— Извини, но я не понима…

Хорикита хотела узнать больше, но со стороны лагеря вдруг послышался переполох. Каруизава, тоже уловив незначительную перемену, встретилась с ней взглядом.

Тишина продлилась всего мгновение, и снова раздались беспокойные голоса. Только теперь шум не утихал, а с каждой секундой становился все громче.

Среди голосов замешались едва слышимые звуки выстрелов. Хлопки звучали один за другим.

— Кто-то стреляет? Или мне кажется?

Вопрос Каруизавы повис в воздухе. Однако со стороны палаток продолжали доноситься хлопки.

— Точно стреляет… — отозвалась Хорикита.

Звук стрельбы шариками с краской. Ничего необычного, ведь они уже несколько раз за экзамен тренировались стрелять из пейнтбольного оружия.

Однако Хориките все равно стало неспокойно.

Пять часов пятьдесят семь минут — именно такое время показывали часы. Строго говоря, экзамен еще шел. Но как это возможно? Было ведь донесение, что все восемь обнаруженных рядом GPS-сигналов возвращаются к своим основным силам. Если бы они нацелились на класс A с того места, то ни один нормальный человек все равно не успел бы добраться до них.

— Возвращаемся.

Они вдвоем ринулись к источнику шума.

Пусть кто-то стреляет просто забавы ради, — искренне взмолилась Хорикита, но, вернувшись к палаткам, она ужаснулась.

Иджуин, ближайший к ним ученик, стоял на месте, совершенно растерянный. Заметив Хорикиту и Каруизаву, он повернулся к ним.

— М-меня подстрелили!..

Иджуин держался за живот, который был в пятнах краски, а его наручные часы издавали сигнал. Оглядевшись, Хорикита заметила Мори среди собранных палаток — на ее спине видны следы от попадания шариков с краской.

— Сколько врагов?!

— Н-не знаю. Кто-то вдруг начал стрелять из леса… Н-но Судо с остальными побежали вон туда! — указал Иджуин пальцем.

Несколько учеников неслись в том направлении с оружием в руках. Хорикита думала сначала вернуться к своей палатке и взять оружие, но сразу же отказалась от этой идеи, решив, что каждая секунда на счету, и погналась догонять одноклассников.

Снова надев очки, она достала пистолет из кобуры, которую не снимала с ноги, и принялась выискивать незримых союзников и врагов.

Впереди раздались два выстрела, а потом и третий.

Хорикита несколько раз стреляла из пистолета, когда тренировалась, но опыта в настоящем бою у нее пока не было. Как и у ее товарищей, отстреливающихся в ответ, — все оказались застигнутыми врасплох. Внутри нее росло беспокойство: неужели на них внезапно напали, как на класс C?

— Гд… Где они?!

Будь противников несколько, она уже пересеклась бы как минимум с одним, но кроме одноклассников она никого больше не встречала. На бегу Хорикита, топча листья, заметила впереди человеческий силуэт и наставила на него оружие.

Но это оказался не враг, а союзник. Она нашла подстреленную в спину Онодеру, которая сидела на земле. Одноклассница повернулась на шаги, на ее лице явно читалась обида, но она сразу же указала пальцем на северо-восток.

— Обо мне не волнуйся. Тебе туда!

— Спасибо!





Хорикита пронеслась мимо нее, готовая выстрелить в любой момент. Когда обзор приоткрылся, она увидела нескольких учеников, непрерывно стрелявших из пейнтбольного оружия в одно место.

— Загоняем его! Давайте!

— Он пошел туда!

В шуме криков Хорикита, пытаясь понять ситуацию, окликнула Миямото, который держал дробовик:

— Кто противник? Сколько их?

— Это Аянокоджи, Аянокоджи! Он вломился один!

— !..

В этот момент несколько одноклассников двинулись влево и вправо, обходя большое дерево.

— Он там?..

Миямото кивнул. Хорикита, хотя и только-только придя сюда, с первого взгляда могла сказать, что Аянокоджи окружен, и ему некуда бежать. Он уже загнан в угол.

Ему негде спрятаться от шариков с краской, которые вот-вот выпустят обходившие большое дерево ученики. Кроме Хорикиты и Миямото, стоявших спереди, парни и девушки заняли позиции слева, справа и сзади. Можно сказать, для него все кончено.

Слишком безрассудно врываться в одиночку в лагерь и атаковать класс A. Пускай несколько сопровождающих и были устранены, но разве это соразмерно ценности такого ученика как Аянокоджи? Хорикита сомневалась в действиях, ни в какое сравнение не идущие с риском, но времени разбираться не было.

Оставалось четыре секунды, три… Всего столько нужно, чтобы неразбериха улеглась.

Аянокоджи двинулся до того, как попасть под полное окружение одноклассников. Выйдя из-за большого дерева на полшага, он поднял оружие, явно нацеливаясь на Ике. Забрать хотя бы еще одного, прежде чем вылететь самому — таков его замысел?

Тем не менее ученики класса A оказались слегка быстрее, потому как их пальцы уже лежали на спусковых крючках.

— Огонь!!! — заорал Хондо, точно отдавал приказ. Это было стопроцентное выбывание.

Но…

Хорикита только что поняла. И его цель, и почему он решился идти в одиночку.

— Нет! Не стреляйте! — крикнула Хорикита почти одновременно с хлопками от выстрелов.

Но из учеников, целившихся в него, четыре уже нажали на спусковой крючок.

В тот самый миг, когда Аянокоджи собирался выстрелить, шарики с краской один за другим ударили в его правые руку и ногу, а также бок. Его часы явно сигнализировали, что он выбыл.

— Уделал! Уделал его! Я вынес Аянокоджи! Будет тебе уроком, понял?! — Ике, не услышавший указание не стрелять, радостно подпрыгивал.

Пострадали трое: Иджуин, Онодера и Мори. С одной стороны, это размен один к трем, а с другой — противником был Аянокоджи. Ученики могли подумать, что, устранив лидера, они вырвались вперед.

В этой ситуации, когда, казалось бы, стоило радоваться, Хорикита зажмурилась.

— Нет!.. Он не выбыл… — произнесла Хорикита.

— Как это? Попадание ведь было! У него даже часы сигналят! — возразил Ике.

Одноклассники, не в силах сдержать эмоций, давали друг другу «пять». Но самым спокойным и невозмутимым среди всех оставался тот, кто должен был вылететь.

— Прости, Ике. Но, кажется, выбыл не я, а вы.

— Что за чушь!.. Не пони…

— Шесть часов… Уже шесть часов. — Хорикита проверила время на часах, и оказалось, что с шести часов прошло тридцать две секунды.

— А?.. Э?..

— В шесть часов вечера экзамен приостанавливается. Любые выбывания после этого считаются недействительными, но выбывают те ученики, которые сделали выстрел и попали. Таковы правила, верно, Хорикита?

Нападение в одиночку в момент, когда противник расслаблен. Злость от того, что товарища подстрелили, накладывается на возможность расплатиться с предателем.

Под влиянием порыва ученики перестали обращать внимание на время. Даже если с шести часов прошла лишь одна секунда, попадание все равно не засчитается. Часы Аянокоджи, издававшие сигнал, определенно зафиксировали, что он не выбыл.

— Атаковав нас в одиночку, ты не уйдешь невредимым. Ты специально воспользовался этим… — произнесла Хорикита.

— Да. Прости за это, — ответил Аянокоджи, посмотрел на нее и тут же отвел взгляд.

Примерно в семь часов вечера на место прибыли сотрудники школы и выдали Аянокоджи новую форму, а четыре ученика, подстрелившие его вне экзаменационного периода, по своей воле рассказали о нарушении и выбыли.

Один человек заставил врага ошибаться, тем самым устранив сразу семерых учеников.

Еще ничего не успело улечься, а Аянокоджи молча начал устанавливать палатку.

— Э-эй, а чего ты здесь устраиваешься?! — воскликнул Хондо.

— Мне казалось, палатку можно ставить где угодно. Есть какие-то проблемы?

— Еще как есть!

— Нет, Хондо-кун, не нужно прогонять Аянокоджи-куна.

— А? Хирата, нам что, спать рядом с врагом?

— Бои вне экзаменационного периода запрещены, и если Аянокоджи-кун нарушит правило, то ему придется уйти. Я лишь говорю, что прогонять его — значит облегчить побег. Кроме того, завтра в девять часов утра он так или иначе должен находиться в одном с нами квадрате на момент начала экзамена.

— В-вот как. Тогда завтра утром мы возьмем и изрешетим его!..

— Аянокоджи-кун, ты потому решил установить здесь палатку, верно?

— Даже если я сам решу дистанцироваться и обустроюсь где-то в другом месте, очевидно, утром вы все равно придете окружать меня. Пусть лучше никто из нас не будет тратить силы впустую.

— Такое чувство, будто… ты даже не осознаешь, что оказался в клетке врага… — недовольно произнесла Шинохара, стоявшая рядом с Хондо. Она смотрела с обидой, поскольку ее задело выбывание Ике.

— Может быть, — не возражая, спокойно ответил Аянокоджи, после чего вошел в установленную палатку.

Хорикита, лишившись дара речи, только и могла, что ошеломленно смотреть.





Глава 7. Решающий бой


Вступление

Экзамен «Игра на выживание на необитаемом острове», рассчитанный максимум на четыре дня и три ночи, наконец подошел к своему последнему дню.

В данный момент численность каждого класса, исключая командующих, была следующей.

***

Класс A: три VIP + остальные ученики = двадцать семь человек.

Класс B: три VIP + остальные ученики = двадцать четыре человека.

Класс C: два VIP + остальные ученики = двенадцать человек.

Класс D: три VIP + остальные ученики = тридцать пять человек.

***

Класс A, сумевший обеспечить себя припасами на обширной территории на севере, и класс B, стабильно получавший провизию на западе, смогли удерживать состояние здоровья учеников на минимальном уровне. Возможно, именно поэтому в этих классах сдалось лишь по одному человеку. С другой стороны, класс C, наполовину сокрушенный классом B в самом начале, пусть и имел мало людей, добыл совсем мало припасов, и проблема с едой только усугубилась после формирования альянса с классом D.

Сейчас было без двадцати девять.

Хорикита велела пораньше разобрать палатки и приготовиться, чтобы выступить можно было в любой момент.

Висевшая сегодня напряженность сильно отличалась от таковой в предыдущие три дня. Больше половины острова теперь была недоступной, и четыре класса собрались очень близко друг к другу. Класс A в последний раз вчера находился в G8, класс B — в E12, альянс C-D — в H10.

Скоро наступит девять часов утра, и тогда начнется финальная битва разумов. Атаковать сразу или обороняться до самого конца?

Хорикита улучила момент, чтобы проверить одноклассников. Одни не могли успокоиться и нервничали, другие были более раздражительными, чем обычно. Хотя это еще был пустяк. На четвертый день выживания увеличилось число тех, кто физически выдохся.

— Но насущная проблема… кроется в другом… — пробормотала она.

— И что нам делать с ним, Сузуне?

К глубоко задумавшейся Хориките незаметно подошел Судо.

Она молча проследила за его взглядом.

Даже в самом сердце вражеской территории он оставался совершенно спокойным, и сейчас неспешно складывал одноместную палатку с предельно невозмутимым видом. Аянокоджи Киётака. Для Хорикиты он еще недавно был тем, кому она больше всего доверяла, на кого больше всего полагалась, и больше всего… В общем, таким он был человеком для нее.

Почти все вокруг без утайки смотрели на Аянокоджи с презрением.

Его нападение на класс A в одиночку прямо перед шестью вечера никто не ожидал и не мог даже предположить. Изобразив отход к основным силам, он задействовал свои выдающиеся физические способности и преодолел расстояние, какое не смог бы преодолеть обычный ученик. И он не только подстрелил нескольких учеников класса A из пейнтбольного оружия, но и провернул хитрость: заставил противника нарушить правило запрета стрельбы вне экзаменационного периода, из-за чего выбыло еще больше учеников.

— Я вчера обливался холодным потом. Я не выстрелил по Аянокоджи только потому, что на тот момент дерево скрыло его от меня, и если бы не это, я мог вылететь также, как Ике с ребятами… — тихо сказал Судо, вспоминая ту же сцену, что и Хорикита.

— Можно понять. Неожиданная атака в одиночку, еще и от способного бывшего одноклассника. Весь класс на эти несколько минут потерял самообладание. Он выбрал безупречный момент для нападения.

Оба смотрели в сторону Аянокоджи, ненадолго вернувшись в события вчерашнего дня.

— Кажется, все жаждут крови.

К Хориките и Судо подошел Хирата.

— Еще бы. Он один вломился к нам и переиграл… — отозвался Судо.

— Хуже всего, что противником оказался бывший одноклассник, — добавил Хирата.

— Да уж.

— Ты как, Хорикита-сан?

— В порядке… Наверное.

Появление Аянокоджи заметно повлияло на Хорикиту, поколебав ее внутренний мир и ход мыслей.

— Нет худа без добра. Нам повезло, что все выбывшие были из сопровождения.

На этом специальном экзамене больше всего вредит потеря VIP, и Хирата утверждал, что это удача — избежать худшего развития, когда их застали врасплох.

— Тоже верно… Он устранил троих. Среди них мог оказаться VIP, и я бы этому даже не удивилась.

Поскольку Хорикита немного отошла от лагеря, она не знала, что происходило конкретно в момент атаки.

— Кажется, некоторые сразу же организовались и встали на защиту троих VIP. Тренировки дали результат.

Судо и Хорикита кивнули, ведь эта весть была хорошей.

— Я хочу провести последнюю проверку перед девятью часами. У тебя есть немного времени? — спросил Хирата.

— Конечно!

На развернутой им карте запретная зона была отмечена крестиком.

— Как мы вчера и обсуждали, для нас все складывается не очень удачно.

Класс A развернул лагерь в G8. До сих пор они успешно забирали припасы в северной части острова, но теперь та была полностью недоступна.

— Вполне возможно, что событие в одиннадцать часов сместит нас к центру еще сильнее.

Расширение запретной зоны и предположения о том, где появятся припасы. В преддверии очередной битвы, которая, вероятно, развернется сегодня, Хорикита поджала губы.

— Теперь припасы будут скорее бонусом. Мы собрали порядочно боеприпасов, так что, думаю, с этих пор нам больше не нужно лезть из кожи вон за ними.

— Да, соглашусь. Если начнутся бои, кто-то наверняка вылетит, так что проблема с едой решится сама собой. В худшем случае… придется потерпеть до вечера. А насчет оставшейся тактической поддержки, я правильно понимаю, что план не изменился, и мы воспользуемся ею в определенный момент, про который ты говорила?

— Верно, план не изменился. Есть еще важный момент, а именно наше расположение.

Им нужно держать в уме, что альянс классов остановился в H10, а класс B — в E12, и действовать так, чтобы быть готовым к следующей запретной зоне, куда бы та не распространилась.

— Зайдем слишком далеко на запад, попадемся классу B, а если уйти слишком далеко на восток — альянсу C-D. Засада, — высказался Судо.

— При этом если запретная зона расширится с юга, повода для радости тоже особо не будет. Нам не придется никуда перемещаться, но появится риск потерять путь к отходу… Возможен и худший исход — нас зажмут со всех сторон, — добавила Хорикита.

— По-моему, нам стоит сделать смелый шаг и уйти из G8 в E9. Что думаешь? — спросил Хирата.

— Неплохо… Я бы даже сказала, что это правильное решение. Я думаю также.

Если, чтобы не попасть в окружение, им нужно выбрать противника, то это должен быть класс B. У них целы все VIP и примерно такое же число сопровождающих. Оба класса претендуют на одно место.

К тому же класс B уже использовал полное отключение GPS, что давало классу A небольшое преимущество.

— Ну что, похоже, мы наконец-то разберемся с этим кретином, Рьюеном, — выплюнул Судо.

— Если они сами пойдут на нас, то для них это будет большая авантюра. У них не останется сил на альянс классов. Хочется верить, что они не поступят так безрассудно, однако…

С четырехсторонним противостоянием разобраться проще, чем с трехсторонним. Из-за неожиданного альянса Хориките не остается ничего другого, кроме как принимать сложные решения.

Еще раз пройдясь по основной стратегии, они решили немного передохнуть, но разговор на этом не закончился.

— До этого момента, если не считать атаку Аянокоджи-куна, все складывалось почти так, как я и предполагала. Сегодняшний, последний день — решающий для этого специального экзамена. Я даже держала в голове предположение, что запретная зона максимально сместит всех в центр. Неиспользованное полное отключение GPS определенно поможет нам!

На этом специальном экзамене важно не найти способ перехитрить и победить противника, как это пытается сделать Рьюен, а сделать так, чтобы до конца экзамена выжило как можно больше VIP и сопровождающих.

Полное отключение GPS будет использовано только для обороны, а не атаки. Это серьезное решение Хорикита приняла в самом начале — план, который она изложила классу. Если говорить об установлении личности, то, кроме случая с Морофуджи, она полагала, что эта функция тактической поддержки может не пригодиться до самого конца. Мацушита, само собой, пометила GPS-метку Аянокоджи, чтобы его можно было отследить потом.

— Реально веришь, что сможешь сбежать, а, Аянокоджи?

Хондо, словно не мог больше стоять и смотреть, подошел к Аянокоджи, держа в руках штурмовую винтовку.

— Эй, Хондо! — увидев его, крикнул Судо.

Но несколько учеников — и парни, и девушки — будто ждали, когда кто-то сделает первый шаг, чтобы с оружием на изготовку окружить Аянокоджи.

— Нужно наказать предателя класса. Нам и дальше позволять ему творить все, что вздумается? Мы непременно устраним его прямо здесь.

— Хондо-кун, прекрати. Окружением сейчас ты ничего не добьешься. А полное перекрытие пути, даже косвенное, считается обездвиживанием. Прежде всего, это не разрешено, — предостерегла его Хорикита.

— К-как так?! Нам просто отпустить его?!

Все, кто держал оружие в руках, обратили свое раздражение на Хорикиту.

— Я этого не говорила… Если дадим ему уйти, то подставим себя под угрозу. И очевидно, что мы должны устранить его, пока он здесь. Только нужно это сделать правильно, то есть сохранять дистанцию и ждать девяти утра.

Прохода шириной в один метр вполне достаточно. Хорикита сочла, что, пока Аянокоджи имеет возможность перемещаться, проблем с нарушением правил не возникнет. Услышав это, одноклассники переглянулись, а после встали по обе стороны от него, оставив один проход.

При виде такого узкого пути Аянокоджи оглядел Хорикиту и остальных.

— Правильное решение. В штабе, несомненно, круглосуточно отслеживают GPS всех учеников в реальном времени. Они знают, что я на вражеской территории, и что меня окружили. Если меня подстрелят в девять часов, а мой GPS-сигнал в этот момент не двигался, школа, разумеется, начнет выяснять все обстоятельства. Я, очевидно, сообщу, что меня полностью обездвижили. Высока вероятность того, что это воспримут как нарушение правил.

Аянокоджи выбыл вчера после шести вечера и вернулся в игру благодаря сотрудникам школы. Стрельбу вне экзаменационного периода признали незлонамеренной, однако всех учеников, нарушивших правило, наказали удалением.

Им нельзя допускать повторения подобного.

Аянокоджи, каким бы способным он ни был, в девять утра никуда не денется. В лучшем случае он может выстрелить одновременно со всеми и забрать с собой одного человека.

— А-а-а, как же бесит… Вон же враг, прямо перед глазами, а сделать с ним ничего нельзя! Черт бы его побрал! — выкрикнул Хондо с явной досадой из-за дилеммы. Правила обязывали освободить путь Аянокоджи и ждать девяти утра.

— На настоящем поле боя я бы не смог так сражаться. Но у нас специальный экзамен. Мой способ ведения боя возможен только потому, что я обращаю правила себе на пользу и остаюсь под их защитой. Если выдастся такая возможность, попробуй повторить за мной.

Слова Аянокоджи прозвучали как провокация. Он понадеялся, что это спровоцирует кого-то на преждевременную атаку? Хорикита на всякий случай еще раз предупредила, чтобы все стреляли после девяти часов.

Наблюдавшая издали Каруизава крепко сжала руки в кулаки.

И вот наступило восемь часов пятьдесят минут.

— Осталось десять минут! Мы тебя не выпустим! Ни за что!

Скоро вот-вот начнется экзамен, и в этот момент Аянокоджи молча сделал шаг вперед. Ученики класса A напряглись, наставили на него оружие и положили пальцы на спусковой крючок.

— Что ты задумал, Аянокоджи-кун? — спросила Хорикита.

— Ничего. Мне открыт путь, вот я по нему и иду.

Аянокоджи пошел. Вместе с ним пошли и ученики класса A, придерживаясь того же темпа.

Всего сопровождающих насчитывалось шестнадцать, среди них были как парни, так и девушки. «Мы должны устранить его, пока он здесь», — ответила тогда Хорикита, считаясь с чувствами товарищей, но на самом деле она никого не хотела выставлять против него.

— Я тоже по… — Судо готов был помчаться, но Хорикита остановила его, схватив за плечо.

— Нет… Уверена, это ничего не даст.

— В каком смысле, Сузуне?

— Если он настроился сразиться ровно в девять, то мы выбьем его. Но он не станет сражаться. Вместо этого, думаю, отдаст все силы на то, чтобы сбежать.

Судо, вероятно, единственный, кто в таком густом лесу сможет угнаться за Аянокоджи с его выдающимися физическими способностями. Другими словами, он запросто отделается от шестнадцати человек всего за несколько минут этих догонялок.

Именно из-за уверенности в побеге он спокойно устроил ночлег в лагере класса A.

— Но у меня точно все получится. Ему еще надо нести кучу вещей.

— Поэтому я не могу отпустить тебя…

После девяти, в худшем случае, может дойти до боя один на один между Аянокоджи и Судо. И неизвестно, какой будет исход, если это все-таки произойдет. Проигрыш Судо и побег Аянокоджи нанесет классу A еще больше вреда.

— Но так получается, что мы от начала и до конца играем под дудку Аянокоджи, разве нет?..

— Я это прекрасно понимаю. Однако он сам сказал, что умело воспользовался правилами специального экзамена. Численным превосходством здесь делу не поможешь.

Кроме того, погнавшееся за ним сопровождение также потратит силы. Тем не менее Хорикита не стала останавливать их, потому что знала: все равно не сможет.

В девять часов в лесу поднялся гам.

Вскоре вернулось сопровождение — они потратили и боеприпасы, и силы, но Аянокоджи упустили.

Часть 1

(от лица Аянокоджи)

Немногим позже десяти утра, когда я оторвался от учеников класса A, часы показали «H10», и тогда же Хашимото и Такемото вышли встречать меня. Я сказал, что, если у меня все получится, то приду сюда.

— Ну привет! Когда пришло сообщение, что вчера тебя вынесли под самый конец, я на секунду совсем отчаялся, но это, как оказалось, случилось после шести вечера, и в итоге все обошлось. Блин, что ж ты вытворяешь-то, а?

Вопреки сказанному, Хашимото широко улыбался со счастливым видом.

— Он такой возбужденный с тех пор, как узнал, что ты вынес нескольких учеников класса A, так еще и заставил некоторых стрелять вне экзаменационные часы! Ни на секунду не умолкал, все восхвалял тебя.

Такемото хоть и произнес это с возмущением, все же положил руку на мое плечо и сказал: «Хорошо постарался».

— Да я в диком возбуждении! Я же думал, что невозможно сбежать, когда ты в сердце вражеской территории, но он стоит здесь, прямо передо мной… Какой же ты крутой, а!

— Мы потеряли много очков в самом начале. Хорошо, что получилось хоть немного рассчитаться.

— Пойдет, в самый раз. Хотя жаль, что не получилось выбить VIP.

— У меня как раз есть указания на этот счет, и мне нужно дать их прямо сейчас.

Окруженный Хашимото и Такемото, я пошел обратно к основным силам, где ждали Канзаки и остальные ученики.

— О каких указаниях речь?

Когда Хашимото и Канзаки услышали их, то переглянулись — они удивились, но тут же начали отбирать подходящих людей. Я ценил, что они приступили к работе, не задавая вопросы по поводу смысла выданных указаний.

Я не выскажу этого вслух сейчас, но, проникнув в лагерь класса A, я кое-что понял: уровень напряженности у них немного не дотягивал до необходимого.

Скорее всего, Хорикита заранее объявила, что, если они проиграют, она воспользуется своим очком защиты и защитит класс, чем успокоила одноклассников. Между тем, в классе Рьюена, вероятно, все устроено иначе. Пускай у Канеды есть очко защиты, однако все они борются как обезумевшие. Это так называемая мотивация, и ее уровень вполне может определить исход битвы.

Вскоре все снова собрались для отбора учеников, которые отправятся к классу B. Но дело было рискованным, поэтому VIP не пойдут. Мы отправили всего двоих: одного, готового пожертвовать собой, и разведчика. Остальные же просто ждали одиннадцати часов.

На планшете аналитика отобразилась следующая доступная зона, а именно область пять на пять: от D8 до H12. Припасы появились в D12, E8, F10, G9, H12.





Но главное не это. Прежде запретные зоны объявлялись постепенно с каждым новым событием, но в последний день их раскрыли уже сейчас. В час дня доступная зона сузится до шестнадцати квадратов: от D9 до G12. В три часа она уменьшится значительно, до четырех квадратов: от D11 до E12. В три часа тридцать минут — от E11 до E12. А в четыре часа дня экзамен закончится.





Когда останется всего два квадрата, на настолько ограниченной территории развернется ожесточенное сражение, которое, по сути, невозможно пережить без выбываний. Ко всему прочему, в три часа дня зона становится запретной не через один час, а сразу после объявления, и находиться в ней можно будет только великодушные шестьдесят секунд — если суммарно столько человек проведет в запретной зоне, он выбывает.

— С ума сойти!.. Если у противника останется хотя бы один сопровождающий, он таких дел может натворить… — проворчал Хашимото по поводу того, что с таким запасом времени и доступной территории сбежать куда-то просто невозможно.

Но прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на насущном, поэтому я качнул головой и продолжил:

— Припасы появились только в пяти местах, но из них еда лишь в четырех, и в E8 ее точно нет. Мы гарантировано получаем припасы в H12.

Оценив ситуацию, я определился с планом действий и выдал указания для всех через Хашимото и Канзаки.

— Теперь я расскажу о стратегии для боя…

Выражения лиц учеников, в том числе из класса D, тут же посерьезнели.

Часть 2

Класс A, полностью готовый к столкновению с альянсом классов, успешно забрал припасы в южном квадрате G9 и немедленно перешел в F9. Время — двенадцать часов.

Хорикита с остальными ненадолго остановились, чтобы получить новую информацию от Мацушиты.

— Мне сказали, что прямо сейчас один ученик класса C выбыл на границе между E12 и F11. Другой ученик, кажется, идет обратно. И что это может значить?

Услышав непонятное донесение от Ван, Хорикита и Хирата переглянулись.

— Они попытались захватить припасы в F10 без VIP? И, наверное, немного ушли в сторону, и тогда на них напал класс B? — предположил Хирата.

— Не знаю… Но сомневаться не приходится, им дал указания Аянокоджи-кун. Скажи Мацушите-сан, чтобы прямо сейчас установила личность возвращающегося ученика.

— Х-хорошо!

Следуя указаниям Хорикиты, Ван сразу передала все командующему по рации. Прошло меньше минуты, когда она получила сообщение от Мацушиты, воспользовавшейся тактической поддержкой.

— Возвращается Ниши-сан из класса C, и она разведчик!

— Разведчик… Значит, можно исключить вариант с тем, что они шли забирать припасы… — произнесла Хорикита.

— Могли они использовать двух человек как приманку для класса B? Хотя нет, все же крайне сомнительный способ для достижения этой цели, — сказал Хирата.

— Они впустую потеряли одного из сопровождения. И нет гарантий, что разведчик благополучно вернется. Их истинные намерения пока не ясны, но давайте теперь отслеживать перемещения двух классов. Нам также нужно занять удобные для стрельбы позиции на тот случай, если на нас нападут.

Примерно через десять минут Хорикита с остальными узнали о ненормальности. О ней сообщила Мацушита через Ван.

— Хорикита-сан! Кажется, классы C и D начали продвижение на север! Если точнее, то все их GPS-метки движутся из H10 на северо-запад, к G9!

Кушида открыла карту для стоявшей рядом Хорикиты.

— Раз они на этом этапе идут в G9, возможно, их цель — мы? — спросила Кушида.

— Может быть… Ну, если они хотят кого-то выбить, то логично выбрать класс A, а не класс B…

— Е-еще одно донесение! Класс B, все это время ждавший в E12, тоже начал двигаться на север!





В течение пяти минут оба класса пришли в движение, словно по сигналу.

— Неужели… именно за этим класс C выходил на контакт к классу B?!

— Возможно. Они могли предложить зажать класс A в клещи, верно? — спокойно анализировала Кушида.

Хорикита тем временем передала информацию одноклассникам.

— Ч-ч-ч-что делать?! Нам не победить сразу три класса!

— Если они правда собираются напасть на нас, то остаться здесь нельзя, иначе зажмут с двух сторон. А раз так, то можно подумать над побегом, согласны? Есть ведь еще шанс, что они столкнутся друг с другом, — пробормотала Кушида. И то ли это было предложение, то ли просто единственный реалистичный вариант.

Хотя подтверждения того, что целью был именно класс A, у них нет, решение принимать придется.

— Мы выдвигаемся. Встретимся с классом B в E10.

Неважно, насколько выгодную позицию для обороны они займут, от любого преимущества не останется и следа в бою против трех классов. Хорикита сочла, что в сражении с классом B у них будет больше шансов победить.

Все ученики в спешке надели рюкзаки и немедленно отправились в E10.

Следующее обновление GPS подтвердило перемещение: класс B вошел в E11, а альянс классов пересекал границу G9. Класс A продолжил путь к E10, но через десять минут — два обновления GPS — ситуация снова изменилась. Пять минут назад другие классы заметили, что класс A пришел в движение, в результате чего класс B перестал продвигаться на север и начал возвращаться по тому же пути в E12. Вместе с тем альянс C-D прекратил идти на север и пошел на запад.

— Они поняли, что мы хотим навязать бой раньше, и поэтому отступили. Но мы знали, что они это заметят, так что все равно бросим вызов классу B, — сказала Хорикита.

Однако ее не покидало чувство тревоги. Ощущение было такое, словно ее уносил стремительный поток, не оставляющий ни малейшей возможности сопротивляться. Если предположить, что ученики класса C, заранее смирившись с выбыванием, шли договариваться с классом B о сотрудничестве ради устранения класса A, то нынешнее перемещение четырех классов, несомненно, было частью плана Аянокоджи.

В идеале они бы оставались на месте и просто выжидали до самого последнего момента. Но вышло все иначе: они позволили одному лишь Аянокоджи без труда управлять всей боевой обстановкой, начиная с его налета.

— Это слабое место класса A, Хорикита-сан. Я же правильно понимаю, что ты изначально была готова к тому, что нижние классы объединятся под общей целью стащить нас вниз?

— Да… Теперь мы… покажем, на что способны.

Хорикита действовала, веря, что приведет свой класс к победе.

Часть 3

Час дня. В новом событии припасов не появилось вовсе. Значит, этап сбора завершен. Нынешнее местоположение всех классов было следующим: класс A в D11, класс B в D12, альянс C-D в E10.





После череды наступлений и отходов ситуация дошла до того, что все классы оказались в непосредственной близости друг от друга, хотя прямого контакта еще не произошло. Слушая донесения аналитика одно за другим, ученики класса A передавали друг другу информацию по запретной зоне. Один час пять минут. Юкимура — VIP — получил новое сообщение от командующего и призвал всем остановиться.

А всего примерно в пятидесяти метрах от них…

Класс B, молча и спокойно марширующий на север, точно солдаты, тоже остановился.

— Класс A прямо перед нами. Наверное, в нескольких десятках метрах от нас, так что всем приготовиться, — тихо бросил Кацураги одноклассникам, выйдя на полшага вперед.

— Ваша обязанность — убрать хотя бы одного, пока самих не вынесли. На этой стадии не имеет значения, скольких, кто и кого завалил в первый день во внезапной атаке, уяснили? Все бесполезные станут у меня кандидатами на исключение, — надавил и воодушевил одноклассников Рьюен, после чего дал команду к наступлению.

Один шаг, два шага. Они шли вперед, твердо ступая по земле, листьям и веткам.

— Но, Кацураги, точно все нормально? Мы же дали уйти одному VIP класса A!.. — пожаловался Ишизаки.

Немногим ранее Рьюен применил установление личности для двух GPS-меток, странным образом отстранившихся от класса A. Это оказались Мияке Акито из сопровождения и Ван Мэй Ю — VIP.

— Потому что устранение трех VIP приводит к выбыванию всех. Они отпустили их, скорее всего, чтобы не нарваться на полный разгром в масштабном беспорядочном бою. Если посылать за ними погоню, то потребуется выделить как минимум тех же двоих человек — VIP и сопровождающего. Но в схватке «два на два» еще неизвестно, чем все обернется. Мало того, у Мияке не сказать, что плохие атлетические данные. К тому же у нас тут под боком не только класс A, классы C и D тоже скоро подойдут. Разделяться слишком опасно, — ответил Кацураги.

Они бы с ними разобрались, выдайся такая возможность, но, рассудив, что отправлять небольшой отряд рискованно, Рьюен не стал даже упоминать об этом. Класс B твердо стоял на своем — они будут защищать своих VIP всеми силами до самого конца.

— Странно… — напрягся Кацураги.

— А? Что странного?

Они еще не столкнулись в бою с классом A, хотя тот и был прямо под носом. Встреча затягивалась.

— Мы должны пересечься с ними с секунды на секунду… Это ожидание действует на нервы.

Классу A не так уж сложно избежать контакта: им достаточно выбрать другие три направления, кроме юга, с которого шел класс B. Если им удалось убраться с пути, то хорошо бы немедленно броситься в погоню, но информация по перемещению других классов обновляется лишь раз в пять минут. Пока они не узнали новое местоположение, начать погоню невозможно.

Класс B продвигался медленно и с максимальной настороженностью, и через пять минут пришло сообщение от командующего, только оно было неутешительным. Класс A не пошел ни по одному из четырех направлений.

— Р-Рьюен-кун… наши GPS-сигналы и класса A наложились друг на друга!..

— Все-таки использовали тактическую поддержку.

Следующие тридцать минут им не отследить класс A. Они знали о такой возможности, но этот временной период в любом случае все усложнял для других классов.

Кацураги сразу же указал защищать VIP со всех сторон. Им ни в коем случае нельзя допустить выбывания трех VIP. К счастью, Кацураги именно на этот случай заранее сказал ученикам запомнить несколько жестов, чтобы отдавать распоряжения молча.

Вывести VIP из предстоящего неминуемого боя можно, но без них не оценить расстановку сил других классов, и, если из строя выведут всех сопровождающих, рано или поздно их все равно достанут. Выходило, что самое эффективное решение — держать VIP под рукой. По крайней мере так счел и поступил Рьюен.

Они убежали или будут атаковать? Все затаили дыхание и затихли, чтобы не упустить ни тихие шаги, ни любое отклонение.

VIP получил сообщение от командующего и на подготовленной заранее бумаге для заметок быстро, но аккуратно, чтобы не проделать дыру, записал что-то. Затем он показал лист стоявшему рядом Рьюену.

«C и D спереди».

Оказалось, альянс классов, который смыкал клещи, подошел вплотную. Если пропавший класс A обошел кругом, то окружен может быть уже класс B.

Решив, что времени колебаться просто не было, Рьюен собрался отступить на юг, и когда он уже поднял руку, чтобы отдать приказ…

— Сзади! — крикнула Исояма, стоявшая в тылу.

Со спины по классу B обрушились шарики с краской.

— Они обошли нас! Отбиваемся и отступаем! C и D на подходе, уходим! — выкрикивал указания Кацураги, ведь жесты теперь были бесполезны. Он велел отступать и вести ответный огонь.

Начался бой с противником, который обошел их сзади.

— Сомнений нет! Это класс A! Я видел Судо!

— Ха… ха-ха!

От слов одноклассника лицо Ибуки расплылось в широкой страшной ухмылке.

— Д-до чего же жуткий смех! Ибуки, у меня от тебя мороз по коже прошел! — Ишизаки, занявший укрытие за тем же деревом, что и Ибуки, бросил на нее слегка настороженный взгляд.

— Понимаешь, если говорить откровенно, мне было плевать на ту внезапную атаку на класс C в начале, да и на все остальное тоже. — Она вытащила магазин из пистолета-пулемета, убедилась, что шарики в нем еще есть, затем с щелчком загнала его обратно. — И теперь я наконец встретила противника, которого нужно грохнуть.

— О-о… так в тебе проснулась мотивация. Класс A для тебя типа главный враг?

— А? Мне плевать на состязание! Я так сильно хочу увидеть обиду на лице этой девки, Хорикиты… Я жаждала этого боя!





С этими словами Ибуки безжалостно выстрелила шариками с краской из пистолета-пулемета. Она в кого-то попала, судя по звучащему в десяти метрах сигналу наручных часов.

Когда магазин опустел, она быстро вытащила его и вставила новый. До сих пор Ибуки лишь собирала боеприпасы и накопила семь магазинов. Этого более чем достаточно.

— Здесь я отыграюсь по полной!

— Л-ладно. Ну, мотивация — это хорошо… Я отойду немного, так что сильно не… Ты чего?..

Это место вот-вот станет зоной поражения, и поэтому Ишизаки собирался отступить, но Ибуки схватила его за руку и не дала уйти.

— Ты будешь моим прикрытием.

— А? Давай без этого. Я буду защищать Рьюен-сана!

— Такой, как он, и без тебя справится. Вместо этого ты станешь моим щитом.

— Черта с два!

— У тебя в руках тяжелое оружие, так что давай, выползай!

— Если пойду, то лишь повешу себе на лоб огромную мишень с надписью: «Пожалуйста, стреляйте в меня»!

— Мне главное вынести Хорикиту, остальное меня ни капли не заботит!

— Зато меня заботит!

Громкий спор выдал их позиции за деревом, и ученики класса A выпустили по ним неумолимый шквал шариков. Один задел кончики волос Ишизаки.

— Еще бы чуть-чуть! — Ишизаки, покрываясь холодным потом, злобно вытаращился на Ибуки.

— Будем и дальше сидеть, точно пристрелят, так что вперед, Ишизаки! Иди! Скорее!

— А-а-а, выбора все равно нет! Держись ближе, Ибуки!

Ишизаки выскочил из-за дерева, Ибуки также побежала, пристроившись за его огромной спиной.

А тем временем, с другой стороны…

Ученики класса A, применив тактическую поддержку, зашли в тыл противника. Судо, один из них, выбил уже пятого участника.

— У меня кончились боеприпасы! Дайте чем перезарядить!

Выдающиеся физические способности и навыки, доведенные практикой до недосягаемой для одноклассников высоты, позволяли Судо раскрыться в полной мере и выдавать мастерство уровня аса.

Юкимура, занявший укрытие поблизости от Судо, дал тому полностью заряженный магазин. Он был VIP и не мог стрелять, но подобная поддержка не нарушала правил.

— В классе B осталось тринадцать человек! По-моему, среди подстреленных тобой был один VIP!

По рации один за другим шли отчеты по выбывшим ученикам.

— О, реально? Повезло!.. Еще двое, значит!

— А-а, нет, плохо дело! Мы тоже потеряли одного. Мии-чан выбыла!

Радость была мимолетна, в мгновение ока у столкнувшихся классов осталось по два VIP.

— Что там по классам C и D? — спросил Судо.

— Хирата сейчас их сдерживает. Похоже, мы их перехитрили, и Хорикита все верно просчитала!

— Другого от Сузуне я и не ждал… — Судо улыбнулся, почувствовав прилив радости, но потом услышал приближающиеся шаги. — Идут, прячься! — приказал он Юкимуре, затем выглянул и нацелился на бегущих учеников класса B.

Те хоть и заметили Судо, но оружие направляли куда угодно, только не на него.

Судо попал шариком с краской в живот Номуры, который был ближе всего, тем не менее остальные ученики просто пробежали мимо него.

— Не уйдете!

Он нацелился в спину одного ученика и вынес его, однако двоих оставшихся скрыли деревья.

— Тц, оставляю его на вас! — Судо сказал нескольким ученикам защищать Юкимуру, а сам бросился за убегавшими.

— Там Сато! Устраните ее любой ценой!

Классы C, D и B. Казалось, намерения всех трех классов совпали, и каждый наставил свое оружие на Сато. Однако стоило им нажать на спусковой крючок, как она в то же мгновение исчезла из виду.

— Кья-а-а!

Для нее самой это стало неожиданностью.

— Ты в порядке?!

Судо прижал к себе Сато, не дав ей попасть под град шариков с краской.

— Д-да, спа…

Не успела Сато поблагодарить его, как множество шариков просвистели совсем рядом с ними.

— Черт, они поливают из всего на свете! Решили израсходовать все боеприпасы?!

Судо несколько раз выстрелил в ответ, но потом убрал палец со спускового крючка, потому как понял: ему не прицелиться нормально, пока прикрывает Сато.

— Как-то странно, не находишь?.. — спросил он.

— Что с-странно?

— Ты посмотри, сколько вокруг следов краски. На нас явно направленно большинство стволов. Хотя прячемся не мы одни, вокруг нас полно товарищей! — сказал он, посмотрев в сторону Инокаширы и Окия, также спрятавшихся за большим деревом неподалеку.

Рядом с ними тоже можно увидеть краску, конечно, но это от выстрелов в самом начале, а сейчас ведется концентрированный огонь по месту, где находятся Судо и Сато.





— Разве это не из-за тебя, Судо-кун?

— Нет… Это было заметно еще до того, как я нырнул сюда. Получается, класс B еще до начала боя знал, что ты — VIP?

— К-каким образом?.. Они правда знают?

— Скорее всего… Они напрочь игнорируют сопровождение и одержимы лишь тем, чтобы выбить тебя.

Судо был уверен, что, будь он целью, то смог бы как-нибудь справиться. Но если враг решил настолько прямолинейно выцеливать одну только Сато, то тут уже возникали трудности.

Даже Судо ничего не сможет сделать, если они будут готовы пожертвовать двумя-тремя людьми, лишь бы подстрелить ее.

— Наверное, они как-то выяснили, кто VIP… И в худшем случае, они знают про всех.

— Это вообще возможно? М-может, это вскрылось, когда заявился Аянокоджи-кун?!

— Думаю, мы наверняка тогда неосознанно закрывали VIP. А где ты была в тот момент?

— Э-э, в палатке… Я пряталась, так как испугалась…

Судо от этих слов бросило в холодный пот, ведь ему в голову пришла одна догадка.

Но прямо сейчас не имело значения, верна эта теория или нет.

— Думаю, я… Вряд ли я смогу убежать. Так что, Судо-кун, сбеги хотя бы ты, убереги других VIP…

— Если именно это приведет к победе, то, может, я и должен так поступить. Но я не позволю им устранить тебя так просто, Сато… Мы как-нибудь прорвемся!

Точность стрельбы противника оставляла желать лучшего. Судо предположил, что уровень навыков невидимых сопровождающих не особенно-то и высок.

Все или ничего. Он выскочит и подстрелит всех врагов прежде, чем они успеют попасть по Сато.

С этой решимостью Судо выпрыгнул, чтобы столкнуться с противником.

Часть 4

О том, что началась интенсивная перестрелка, классы C и D сразу узнали по шуму вокруг. Вместе с тем командующий сообщил, что класс A, вероятнее всего, применил тактическую поддержку, а также принялся перечислять выбывших. Восемь человек со стороны класса B, пять — класса A. Похоже, заход с тыла дал результат, и вот уже за классом A образовалось небольшое преимущество.

— Кажется, класс A успел обойти класс B до того, как напасть, — произнес Хашимото.

— Ага… Если пойдем дальше, можем зажать класс B…

— Но ты и сам понимаешь, Канзаки. Аянокоджи дал нам указания…

— Конечно понимаю, — кивнул Канзаки и немедленно побежал назад. Вместе с товарищами, которых предупредил заранее.

Проследив за ними взглядом, Хашимото вновь повернулся вперед.

— Сколько прошло с начала перестрелки, примерно пять минут? Я ждал, что будет больше выбывших, — пробормотал он, обращаясь к Такемото, шедшему рядом.

Тот согласно кивнул.

— Получается, в бою они сосредоточены на обороне?

— Нам тоже пора бы при…

Стоило присевшему Хашимото встать, как шарик с краской попал в плечо Матобы, находившегося сбоку.

— ?!

Его часы сигнализировали о выбывании, и Хашимото, решив, что оставаться на месте опасно, тут же побежал.

— Это класс A! Хашимото, тут Хирата! — закричал подстреленный Матоба, смотря в сторону, откуда прилетел шарик.

— Хирата? Он разве не должен быть в тылу класса B?!

Тут Хашимото сообразил: в обход пошел не весь класс A, а лишь часть, тогда как остальные остались, чтобы противостоять альянсу.

— Они хотят победить нас небольшими силами? Совсем из ума выжили?

У класса A на данный момент было примерно от шестнадцати до девятнадцати сопровождающих. Даже если они выделили половину для атаки на класс B, всего восемь или девять человек не смогут ничего противопоставить альянсу, в котором сорок человек. Временами были видны пролетающие шарики, и их не то чтобы много.

Даже ответный огонь не получал особенно сильной реакции.

— Что происходит?..

Они разделились на две группы, — предположил Хашимото, но, быть может, на самом деле групп было даже больше.

Изначально план подразумевал, что класс B вместе с альянсом зажмут класс A и сбросят его на последнее место. Но класс A использовал тактическую поддержку, полностью отключив GPS, и часть учеников обошла класс B сзади. Альянс классов вместе с тем вполне устраивала смена цели с класса A на класс B, поэтому они не прекращали продвижение, но в итоге сражаться им придется именно с классом A.

В этот момент Хашимото услышал отголоски голосов, но не со стороны, где затаились Хирата с остальными, а в противоположной, куда ушел Канзаки.

— Черт, что, как… Не понимаю, кто с кем и где сражается!..

VIP под боком не было, поэтому ему неоткуда узнать обстановку на поле боя.

Ну ладно, — подумал Хашимото, выбросив из головы все мысли. Сейчас ему оставалось только одно, а именно схватиться с Хиратой и другими учениками класса A и победить.

Но это сложно. Хашимото не жалея выпускал шарики с краской, но его противник постоянно менял позиции, из-за чего он никак не мог попасть. Еще и ответные выстрелы пролетали в считанных сантиметрах от Хашимото.

— Впечатляет, Хирата… А ты намного способнее, чем я думал. Целишься, ни в чем не сомневаясь и не проявляя пощады, — обливаясь холодным потом, искренне высказался Хашимото о притаившемся спереди Хирате.

Он и раньше знал, что Хирата имеет успехи в спорте, однако просчитался кое в чем другом. Сильнее всего Хашимото поразила неприкрытая злоба, какую совсем не ожидаешь ощутить от простого прилежного ученика.

«Я выбью врага любой ценой, пусть даже это закончится взаимным уничтожением». Именно с этой решимостью в Хашимото летели шарики с краской.

— Фух…

Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, Хашимото ломал голову, как выйти из этой ситуации.

Судя по ходу боя, у Хираты было небольшое преимущество в темпе, но по уровню навыков они примерно равны.

Магазин Хашимото более чем наполовину пуст, и у Хираты, скорее всего, были заготовлены запасные магазины.

Можно использовать местность и попытаться обойти его, но с таким противником сделать это не так-то просто.

— С какой стороны не подойди, везде засада…

Остается смириться со взаимным уничтожением? Нет, это решение можно ненадолго отложить.

Единственное, в чем он мог с уверенностью признать свое превосходство, — это умение молоть языком. И еще не поздно воспользоваться им.

Поскольку о позиции Хашимото и так было известно, он повысил голос, ведь проблем это уже не вызовет.

— Впервые вижу тебя в таком отчаянии! Что, так сильно взбесил уход Аянокоджи?!

Этой провокацией он хотел вызвать в Хирате смятение, и если его прицел хотя бы чуть-чуть дернется, то это уже будет успех.

Громкий голос эхом разнесся по лесу и тут же был поглощен молчанием.

— Хочешь, переговорю с Аянокоджи и попрошу перевести тебя в наш класс? Ты весьма способный, да и что уж там, девушкам нравишься. Знаю, это неожиданно, но мы вполне можем сесть за стол переговоров, что скажешь?

Хашимото считал психологическую войну ключом к победе, и потому старался выбить противника из колеи. Он думал, что, если получит ответ, то все получилось. Однако, как ни странно, время шло, а Хирата еще ни слова не произнес.

— Ты решил молчать? Можно ведь немного побо…

Он попытался еще раз, и тогда услышал шелест зарослей в направлении, где, скорее всего, притаился Хирата.

— Тц!..

Первым пришел в движение Хирата. Но и Хашимото вовремя отреагировал. Помня об оставшихся боеприпасах в магазинах, они угадывали траектории выстрелов друг друга. Стрельба из-за ствола дерева, боковые подкаты и череда быстрых смен направления движения сбивали прицел противника. Шарики летели высоко, описывая плавную дугу.

— Еще бы чуть-чуть!

Стоило Хашимото увести голову обратно за дерево, в ствол тут же прилетел шарик с краской.

Напряжение подскочило до ненормальных высот, ведь одно попадание означало немедленный вылет.

Перестрелка на такой сравнительно близкой дистанции превращалась в непрерывный шквал ударов. Шарики задевали кору деревьев и измельчали опавшие листья на земле. Хашимото резко крутанулся вбок и попытался выйти к Хирате с другой стороны, но тот предвидел это. Пригнувшись, он выстрелил навскидку, и шарик слегка задел плечо Хашимото, оставив пятно.

— Черт!.. — проворчал Хашимото, но не от боли. Крошечный просчет в понимании действий противника отозвался ледяным ознобом вдоль спины.

— Я не могу столько времени тратить на одного человека!..





Держа свое оружие вертикально, он воспроизводил в голове ход боя и подсчитывал, сколько боеприпасов у него осталось, по тому, сколько раз нажимался спусковой крючок. Он выстрелил точно больше сорока раз, так что шариков у него оставалось всего ничего. Перезарядиться заранее или опустошить этот магазин? Его противник, кажется, тоже не собирался перезаряжаться, и шариков у него оставалось примерно столько же.

Оба почти израсходовали боеприпасы и вот-вот начнут перезаряжаться. Наличие запасных магазинов осложняло выбор между нападением и обороной. Отойти сейчас и проиграть. Пойти сейчас вперед и победить. Но половина сражения заключалась в диалоге разумов, то есть в психологической войне. Вдохи и выдохи, дрожь пальцев, даже особенности переноса веса на стопы — все это несло информацию. Хашимото на мгновение скрылся в тени дерева и начал тихо говорить о стратегии.

— Аянокоджи кое-что сказал мне. Что он жалеет, что так обошелся с тобой, Хирата.

Его голос, точно перекатывающиеся камешки, нарушили тишину леса, и тогда взгляд Хираты дрогнул на одно мгновение. Поставив все на это кратковременное смятение, Хашимото выскочил. И со всей силой стиснул спусковой крючок.

Он, несомненно, застал Хирату врасплох. Но… он промахнулся два раза, а третьего, к несчастью, не было: кончились боеприпасы.

Хирата сразу же подготовился для контратаки и также нажал на спусковой крючок.

Бах!

Шарик лопнул у самого уха Хашимото, и краска измазала край его очков. Обзор был нарушен. Огромное неудобство.

Хашимото перекатился и снова спрятался за деревом, после чего тут же оттолкнулся от земли.

Видимость сократилась почти до одной трети, поэтому он решил моментально увеличить дистанцию. Ему нужно проворно петлять между деревьями и вернуть готовность к бою. Хирате на одно мгновение открылась спина Хашимото, и он мог бы выстрелить, но и у него кончились боеприпасы. Поэтому он просто погнался за ним, чтобы не дать сбежать. Место боя сменилось, но противостояние снова велось на ближней дистанции.

Напряженный момент, когда малейшая возможность для двух сторон могла определить исход.

В этом отчаянном положении Хашимото сдвинул очки на лоб, вытащил магазин из штурмовой винтовки и без промедлений вставил запасной. Затем он лихорадочно пытался оттереть пальцем краску с запачканных очков, но особо это не помогло, и, не имея других вариантов, он вернул их на глаза.

— Дело труба, что называется!..

У Хашимото было еще пятьдесят шариков. Но израсходует их, и все кончено. А сколько шариков у Хираты, Хашимото не знал. Хирата, впрочем, также не знал, сколько боеприпасов осталось у Хашимото.

У противника могло и вовсе не быть запасных магазинов, а значит, можно было застрелить его прямо сейчас. Стоило ли тогда рисковать и ринуться за оппонентом, чтобы не дать сбежать? Если бой затянется, умственное истощение наступит раньше физической усталости. Поставить целью завершить сражение в короткой схватке, или ждать ошибку с той стороны в бою на истощение?

Сквозь крону деревьев просачивался редкий дневной свет. Сбитое дыхание Хираты и Хашимото подстроилось друг под друга.

Кто первый сделает роковую ошибку?

Тяжело дыша, Хашимото слегка высунул ствол из-за тени дерева. Пот стекал по его подбородку. Краем глаза он заметил, как пошевелилась тень Хираты.

Сейчас или никогда.

Хашимото прикинул местоположение цели, выскочил из укрытия и ринулся к Хирате.

Через мгновение прозвучали два выстрела.

Шарики с краской пролетели мимо друг друга, и по лесу прокатился свист, разрывающий воздух.

— !..

Хашимото почувствовал жгучее ощущение на груди. Опустив взгляд, он увидел медленно растекающуюся краску.

Они выстрелили почти одновременно, но Хирата был чуть быстрее.

Прозвучал сигнал о выбывании.

Казалось бы, обычный безжизненный электронный сигнал, и все же он странным образом пробрал до самых костей.

— Черт!..

От удара Хашимото припал на одно колено. Его дыхание сбилось, во рту пересохло, горло горело.

Исход определен — умом он это понимал, но примириться пока не мог.

— Ты задал жару, Хирата… Я проиграл, — похвалил он Хирату хриплым голосом.

Хашимото проиграл в бою, где каждый отдал все силы.

Хирата не отвечал, лишь начал медленно опускать оружие. Но в следующее мгновение остановился. Его взгляд оставался прикован к Хашимото, который стоял на одном колене.

Он медленно поднял оружие.

— Эй… Хирата?..

У Хашимото перехватило дыхание, стоило ему заглянуть в глаза Хираты. Он увидел палец на спусковом крючке.

Хашимото уже выбыл, исход боя определен.

Если Хирата выстрелит, класс A ждет серьезное наказание.

— Очень несмешная шутка, ты это понимаешь?

Дуло уперлось в лоб Хашимото. Короткая дистанция, даже чересчур. Положение настолько опасное, что выстрел может привести к тяжелой травме.

Он ведь и правда может выстрелить.

Как только в его голове мелькнула эта абсурдная мысль, Хирата начал давить пальцем на спусковой крючок… и тут же перестал.

Воцарилась тишина.

Ветер пролетал через лес. Смешались запахи краски и влажной земли.

Хирата молча опустил дуло и повернулся. На расстоянии все еще сражались ученики классов A и C, и он должен прийти им на подмогу.

В ушах оставленного Хашимото звенели фантомные звуки нажатого спускового крючка и выстрела.

— Не надо было мне так сильно заигрывать с отличником…

Его одолел такой страх, будто в него все-таки выстрелили во второй раз.

Часть 5

(от лица Аянокоджи)

Времени становилось все меньше, и бои, бушующие в разных местах, казалось, достигли своего пика.

— Тактическая поддержка класса A больше не действуют, их метки обновились. Всего остается сорок три ученика. Если разбить по классам… — ровным тоном докладывала Шираиши. — Как ты и предупреждал, Аянокоджи-кун, развернулось беспорядочное сражение.

— Назначение командующего, сбор припасов, соблюдение дистанции, чтение ходов противника, чтобы не допустить боестолкновений. И, наконец, разработка стратегии на финальный бой. Все это можно было сделать без труда, но как только начинается перестрелка, каждый теряет трезвость ума. Особенно когда рядом нет VIP, ведь ты не знаешь ни местоположения врага, ни где находишься сам. Куда идти? Направо или налево? Идти вперед или назад? Пока блуждаешь, сталкиваешься с другими классами, и это столкновение порождает цепочку выбываний. Здесь перестреливаются не тренированные солдаты и ветераны подобных игр на выживание, а просто-напросто старшеклассники, — сказал я.

Самое важное здесь — вогнать поле боя в хаос. Создавать беспорядок за беспорядком, и тогда численность уменьшится.

Со временем количество участников сократится еще сильнее. В этот момент план действий определен: дать VIP сбежать. Им придется переключиться на побег, чтобы избежать полного уничтожения до конца игры.

Это одинаково верно и для Хорикиты, и для Рьюена.

— Канзаки-кун и двое VIP класса D только что вошли в G11. Полное отключение GPS скоро снимется. Преследователи сразу же отправятся за ними?

— Шансы пятьдесят на пятьдесят. Поле боя уже разрослось, и неизвестно, смогут ли узнавшие об этом VIP передать информацию сопровождению. В любом случае, если будет что-то подозрительное, мы сразу воспользуемся тактической поддержкой и поможем им сбежать. Все по плану.

— Поняла.

Шираиши кивнула, взяла рацию и сказала Шимазаки готовиться к применению персонального отключения GPS. Целью должны были стать не VIP класса C, а убегающие сейчас два VIP класса D. Правила не ограничивали использование тактической поддержки только своим классом, поэтому нет никаких проблем использовать персональное отключение GPS на учениках другого класса. Однако нужно было помнить, что их корректное местоположение будет видно только командующему, применившему тактическую поддержку.

Прямо сейчас важно не дать понять, куда сбежали VIP класса D.

— Только что был устранен Юкимура-кун из класса A. У них выбыл второй VIP. Значит, осталась только Сато-сан?

— Получается, что так.

— Класс A, наверное, сейчас в полном недоумении. Спрашивают себя, каким образом распознали троих VIP. Их еще и загоняют сразу три класса.

К последнему дню класс A совершил серьезную ошибку. Это случилось вечером третьего дня, когда я зашел в лагерь, где расположились Хорикита с остальными.

Тогда я под действием персонального отключения GPS подошел к ним, но не стал сразу атаковать. Перед тем как приступить к задуманному я тщательно проверил позиции бывших одноклассников. Моя цель заключалась не в том, чтобы устранить как можно больше человек, а в определении VIP.

Во время непредвиденной атаки мышление большинства учеников класса A разделится на две категории: «одолеть непрошенного гостя» и «защитить VIP».

«Выбывание всех VIP означает поражение, поэтому в бою защищаем VIP» — это поведение они намертво вбили в себя за несколько дней заучиваний. Сопровождение сразу же побежало на защиту троих людей: Ван Мей Ю, Сато Майя и Юкимура Терухико.

— Ты совсем не сомневался, что они могли это подстроить? — спросила Шираиши.

— Могли бы, но только если бы заранее предвидели бой. Однако эта атака совершена в тот момент, когда они считали, что экзаменационный период вот-вот закончится. Вероятность притворства была низкой.

А сегодня утром я решил передать полученные сведения классу B. Ведь знание о том, кто есть VIP, очень облегчит бой. Если бы они не поверили, то негативных последствий все равно нет.

Очевидно, неосторожное приближение к классу B, пусть даже малой группой, могло привести к обстрелу. Так и вышло, отправленного ученика подстрелили, и он выбыл, но это не проблема. После выбывания можно немного поговорить, главное, чтобы не велся бой.

Разведка приближает победу над классом A, а сама информация стала толчком, который заставил класс B напасть на класс A.

— Получается, ты переиграл их в одиночку, Аянокоджи-кун.

— Тем не менее класс A хоть и знал, что нацелились на него, но справился, по-моему, неплохо. Теперь нам надо только добить оставшихся учеников класса B, и специальный экзамен на этом закончится.

Даже если бойкие ученики, вроде Судо или Хираты, выживут, они не могут ничего сделать, если устранят всех их VIP.

— Извини, Шимазаки-кун докладывает…

Слушая сообщение по рации, Шираиши слегка напряглась. Похоже, пришли плохие новости.

— Кажется, в нескольких боевых зонах класс B усиленно наступает. Из-за этого резко возросли выбывания у нашего альянса классов. В F11 идут ожесточенные сражения.





Хотелось бы оставить их в покое еще на какое-то время, но, похоже, пора действовать.

— Встреться со мной после трех часов, но только если класс A будет первым полностью уничтоженным, и если вообще сможешь выйти на контакт.

— Поняла. Что будешь делать до тех пор, Аянокоджи-кун?

— Вносить поправки.

Доверив Шираиши Ямамуре, я медленно направился к квадрату F11.





Эпилог. Покажи мне


Вступление

В три часа дня мои часы, показывавшие F11, отобразили E11, к этому времени класс A лишился всех трех VIP и был полностью выведен из игры.

Когда я медленно отнял палец со спускового крючка и спокойно обозревал окрестности, ко мне вышли Ямамура, Шираиши, а также Канзаки и два VIP класса D. Всего пятеро человек.

— Остальные сопровождающие выбыли? — спросил я.

— Да. По дороге на нас напали двое учеников из класса B… По словам Ичиносе-сан, к ним применили персональное отключение GPS, поэтому никто этого не ожидал. Пришлось, как ты сказал, применить тактическую поддержку, и благодаря выигранному времени нам удалось спастись, — рассказала запыхавшаяся Шираиши.

— Теперь подробности.

Ямамура тоже хватала ртом воздух и, похоже, говорить пока не могла, поэтому Канзаки развернул карту вместо нее.

— В классе B остались Рьюен, Ибуки, еще Ямашита и Йошимото. Они находятся в D11…

— Значит, остались трое. Я совсем недавно подстрелил тут Йошимото.





Судя по всему, они еще не получили новые донесения от командующего.

— Пока мы не добрались сюда, исчезло несколько меток… Это все твоих рук дело, Аянокоджи-кун? — спросила Шираиши.

— Я более-менее зачистил территорию в пределах видимости. Однако двое проблемных, кажется, никуда не делись.

В классе C выжили я, Шираиши Аска — VIP, и Ямамура Мики. В классе D остались Канзаки с ролью сопровождение и два VIP: Беппу и Химено. По очкам получается так: классы B и C имеют по сто два очка, а класс D — двести одно очко.

Если до конца экзамена ничего не поменяется, первое место уже известно, но второе и третье определится решающим боем.

— Шимазаки-кун докладывает: говорит, VIP класса B — Ямашита-сан.

— Так и думал. Нет ни одного преимущество делать VIP Ибуки.

Поскольку последнее место уже точно займет класс A, о риске исключения можно забыть, тем не менее первые три места остаются под вопросом.

И значение здесь имеет вовсе не количество VIP, а количество сопровождающих. Остался еще один час, если у класса в запасе есть хотя бы один владелец оружия, он способен единолично определить исход.

Стоит ли оставить здесь выносливого Беппу? Или Химено?

— Как, по-твоему, они будут действовать?

— Доступная зона сузилась, но они будут держаться вместе. Есть вероятность, что они сохранили персональное отключение GPS, но если этих отключений всего одно, то больших проблем нет: без VIP им не отследить наше перемещение. Кстати, сколько боеприпасов у вас двоих?

— Э-э, у меня полный магазин. Ну… потому что я не стреляла… Еще два запасных магазина… Извини… — пробормотала Ямамура.

— У меня все наоборот, израсходовал почти все. Осталось, может, десять или двадцать шариков, но не более, — ответил Канзаки.

— Тогда вот, возьми.

Я протянул ему два запасных магазина, которые заготовил на всякий случай.

— Спасибо, конечно, но… разве это не нарушает правила?

— Ты не грабишь меня и ничего не отбираешь. Я просто отдаю припасы.

— А сам что? Тебе-то хватит боеприпасов?

— У меня осталось двадцать два шарика. Думаю, хватит.

— Тогда я не могу их взять. Ты воспользуешься ими куда лучше, чем я.

— Об этом не волнуйся. Самое важное, чтобы сопровождающие могли защищать VIP и помогать им бежать до конца экзамена. К тому же бывают моменты, когда лучше иметь не полный запас боеприпасов.

Сто или двести шариков сделают игру неравной. Только бой на грани позволяет по-настоящему насладиться непредсказуемостью результата.

Теперь, когда нам обеспечены места с первое по третье, можно отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на выживании.

Скорее всего, Рьюен не будет сражаться со мной напрямую, вместо этого он попытается вынести Шираиши, Беппу или Химено. Но со временем доступная зона сузится еще сильнее, и столкновения будет не избежать.

— Что… нам делать? — спросила Ямамура.

— Рьюена не устроит такой конец экзамена. Если он не станет сражаться, то займет второе или третье место, но может занять первое, если пойдет в атаку и победит.

Спустя пять минут обновились GPS-метки.

Судя по сообщениям от Шимазаки и Ичиносе, изменения в местоположении учеников незначительны. Они почти что стоят на месте, при этом тактическая поддержка здесь ни причем.

— Извини, Беппу, сможешь пойти со мной?

— Каков план?.. — спросил он.

— Нам тоже нежелательно, чтобы этот застой превратился в решающий бой в конце экзамена. Если в следующие десять минут не произойдет изменений, думаю, мы сами перейдем в наступление.

Я сказал Ямамуре, Шираиши, Канзаки и Химено оставаться на месте, а также велел немедленно уходить, если появятся странности с GPS-метками, после чего отправился в путь вместе с Беппу.

Очевидно, они или вечером третьего дня, или утром на следующий день использовали установление личности на GPS-метке, которая в одиночку вторглась в лагерь класса A, поэтому класс B определенно узнает, что именно я пришел в движение.

Рьюен не глуп, уверен, он поймет мои намерения.

Часть 1

Три часа двадцать минут. До конца экзамена оставалось сорок минут. Я шел в центр квадрата E11 и постоянно узнавал местоположение врага через Беппу.

— Приближаются… Их трое, уже совсем близко, буквально напротив нас!.. Что, если Рьюен и Ибуки разделятся?.. Что нам тогда делать?

— Это вряд ли. Ямашита не особо вынослива, и, скорее всего, она уже на пределе. Она не сможет бежать в том же темпе, что и ты, парень, поэтому легко можно будет пойти за ней по пятам даже с пятиминутной задержкой.

— Хочется надеяться… Ведь, если честно, я тоже почти на пределе… — натянуто усмехнулся он. Затем пояснил, что после почти четырех дней ходьбы и бега по необитаемому острову его ноги просятся на покой.

— Тогда выбора нет, если надо будет, ложись на землю лицом вниз и молись, чтобы тебя не увидели.

— Пощади…

За оставшееся время его наверняка найдут и подстрелят.

— Вот и ты, Аянокоджи! Скажи спасибо, что я пришла сразиться с тобой! — донесся спереди громкий голос Ибуки.

— Это еще что такое? Она цундере, что ли?.. Ладно, я, наверное, побежал, да? — Легкомысленно пошутив, Беппу махнул мне рукой и спокойно отошел.

Я отвернулся от уходящей фигуры и пошел вперед.

На этом необитаемом острове осталось очень мало людей, ведь большинство учеников уже выбыли. Звуки вокруг стали слышны яснее, чем когда-либо.

До сих пор в нашей игре на выживание все стреляли во врага сразу же, как видели его. Но когда я прошел немного дальше, между деревьями появились Рьюен и Ибуки. Позади них едва проглядывалась Ямашита.

— Ха, мы столько времени относились к экзамену серьезно, пробовали что-то новое, в чем-то ошибались, но в итоге все свелось к зрелищной перестрелке, когда каждый выжат досуха, а от стратегии не осталось ни хрена. Представляешь, Ибуки, хоть она и идиотка, но за счет своей выносливости справилась.

— Звучит так, будто она проявила себя. Скольких ты устранила? — обратился я к ней.

— Точное число не помню. Мне другое важно: я не смогла прикончить свою главную цель — Хорикиту, потому что троих VIP класса A не стало!

В ее голосе слышен скопившийся гнев.

— Не хочется признавать, но все благодаря твоей информации. Совпадение интересов, так это, вроде, называется? — добавил Рьюен.

Если смотреть на результаты их стычки, то без моей информации, вполне возможно, стоять остался бы именно класс A.

— Победа класса A сильно бы помешала остальным трем классам, верно? — спросил я.

— Ага. Но лично я хочу победить тебя почти также сильно. У нас мало времени. Давай решим все прямо здесь и сейчас, и определим, кто какое место займет, — прозвучал его низкий голос.

Когда Ямашита начала отступать, фигуры Рьюена и Ибуки исчезли за деревьями.

Конечно же, они не считали, что бой два на одного был нечестным. В обычной драке оба осознали бы, что у них нет шансов, и не стали бы выходить. Но в нынешней ситуации все иначе. Победить можно одним попаданием шариком с краской.

Я решил не прятаться и пошел вперед, и стал ждать, что противник предпримет.

Будь между нами менее десяти метров, такая небрежность была недопустима, но сейчас нас разделяло более двадцати метров. У меня будет достаточно времени среагировать, когда увижу дуло. Или можно посмотреть под другим углом: у меня просто нет боеприпасов, чтобы вести бой на дальней дистанции.

Преимущество явно за тем, у кого больше боеприпасов. Но подобное преимущество не гарантирует победу. У меня осталось примерно двадцать шариков. Каждый шаг должен быть тщательно рассчитан. Глубоко дышать мне не требовалось, и я принялся спокойно упорядочивать переменные в голове: расстояние, угол видимости из-за укрытий, привычки Ибуки, траектория стрельбы Рьюена.

— Сдохни, Аянокоджи! — крикнула Ибуки, чем напомнила мне Ишизаки на момент драки на крыше.

Сразу после показалось дуло пистолета-пулемета, из которого беспорядочно полетели шарики. Цель этих выстрелов не попасть в меня, а отвлечь внимание. Меня загоняли в укрытие, чтобы я не увидел и не услышал, где находится Рьюен.

У пистолета-пулемета маленький магазин. Когда она израсходовала все тридцать шариков, я сразу же оттолкнулся от земли и побежал к Ибуки.

Она это заметила, развернулась и сделала подкат в сторону деревьев.

Пригнувшись, я пустил короткую очередь. Шарики задели пару листьев, из-за чего слегка отклонились от изначальной траектории, и по касательной задели плечо Ибуки, однако не лопнули, поэтому ее часы не издали сигнал. Ибуки уставилась на меня, стиснув зубы, и это выражение напоминало нечто вроде улыбки.

Затем, заняв надежное укрытие, она начала перезаряжаться. Поскольку я не знал, где Рьюен, было слишком рискованно подбираться к Ибуки ближе или обходить ее.

До меня донесся едва слышимый звук трения пластика. Ориентируясь на это, я сделал несколько шагов вбок. Линия огня изменилась вместе со сменой позицией, и мне открылся просвет между деревьями.

В глубине леса тень Ибуки слегка дернулась.

Стоило краем глаза заметить выглянувшее дуло, как я невольно пригнулся.

Шарик с краской, рассекая воздух, просвистел у самого уха и тут же размазался о кору деревья за спиной.

Рьюен не стал проверять, попал или нет, и переместился в другую позицию. Хотелось взглядом проследить, куда именно, но Ибуки после перезарядки начала двигаться, поэтому пришлось возвращать внимание к ней.

— Надо отдать должное, ты очень проворна.

Миниатюрная Ибуки носилась между деревьями, точно маленький зверек. Мало того, она, казалось, приноровилась стрелять на бегу с неплохой точностью. Шарики вылетели из ее легкого пистолета-пулемета и ударили в большое дерево, за которым я прятался.

Остерегаясь захода со спины, я отступил на несколько шагов и сменил позицию.

Взгляд не поспевал за качанием ветвей и разлетающейся листвой.

Просчитав траекторию движения, я выпустил две короткие очереди. Шарики с краской ударили в ствол дерева, в воздух полетела щепа. Прямого попадания не было, но этого хватило, чтобы на долю секунды остановить Ибуки.

— Куда ты вообще целишься? Думаешь, с такой кривой стрельбой попадешь по мне? Ты полный ноль, — разносился голос Ибуки среди деревьев.

Провоцирует. Но я не ответил, лишь привел дыхание в порядок.

Ибуки снова выглянула. Она улыбалась. Это уверенность или самонадеянность? Тем не менее в ее движениях по-прежнему не было колебаний, а потому они оставались прямолинейны и предсказуемы. То, как она выставляла бедра, готовясь выскочить, уровень ее взгляда — все было неизменным.

И тут снова дал знать о себе Рьюен, выстреливший в меня шариками с краской.

Одно попадание означало конец, поэтому, как бы мне этого ни хотелось, мое внимание перешло к нему, и я сосредоточился на уклонении. Затем, предостерегая, три раза нажал на спусковой крючок, заставив Рьюена на мгновение пригнуться. Я отвернулся всего на две-три секунды, но все же повернулся обратно и посмотрел туда, где, как мне думалось, Ибуки пряталась в последний раз.

— Попался!

Ее крик раздался в двух деревьях от места, которое я определил своей целью.

Она смело выскочила и направила на меня ствол. Видимо, предположила, что я не прочитал ее.

— Чт…

Я правда смотрел туда, где Ибуки пряталась несколько секунд назад. Корпус тоже был обращен туда же. И только одно не указывало в ту сторону — ствол оружия, крепко обосновавшегося в моих руках. Дуло направлено прямо на Ибуки, которая выскочила, думая, что победа за ней.

Я нащупал пальцем спусковой крючок и нажал его.

Шарик полетел по прямой, рассекая воздух.

Ибуки в то же мгновение начала разворачиваться, но ей не уклониться.

Шарик с краской попал в правое бедро и лопнул. Вердикт прокатился по лесу немногим позже. Ибуки рухнула на землю с широко раскрытыми от удивления глазами. Электронный сигнал прозвучал еще раз.

— А-а, да как так! Все, что ли?! Черт, как же бесит!!! Вот поэтому я говорила, что не хочу так!

Но у меня не было времени слушать жалобы Ибуки. За моей спиной колыхнулся воздух. Я мгновенно обернулся на целившегося в меня Рьюена и нажал на спусковой крючок. Но шарик не вылетел. Рьюен, однако, стрелял на ходу, поэтому его выстрел прошел в сантиметрах от моего плеча.

— Шариков не осталось… — произнес я.

Я перехватил оружие в одну руку и побежал на юг.

На первый взгляд Рьюен выглядел спокойным, но на деле он без промедления погнался за мной, точно зверь, готовый наброситься на добычу.

Такова расплата за то, что потратил слишком много боеприпасов на то, что не требовало таких затрат. Я израсходовал весь магазин к тому моменту, когда покончил с Ибуки. В моей штурмовой винтовке не осталось ни одного шарика.

Я сделал вид, что целюсь за спину, однако Рьюен даже не дрогнул и продолжил бежать за мной. Он гнался, полностью готовый проиграть.

Часы показали, что мы переместились в E12.

Но мне некогда проверять их.

Я хотел бежать по максимально прямому пути и так быстро, насколько это было возможно, но густой лес не позволит легко выйти из него. Слева, справа, иногда прямо из-под ног — сама природа нападала со всех направлений, не позволяя мне бежать на полной скорости.

Из-за спины летели шарики с краской.

Пришлось бросить на землю мешавшее оружие в правой руке, все равно оно бесполезно.

На выходе из леса меня, естественно, ждал протяженный песчаный пляж. Вокруг не было ни одного укрытия. Пробежав двадцать метров по песку, я остановился.

— Сдаюсь, — подняв руки, сказал я Рьюену, который целился из своего оружия мне в спину.

— Что, даже тебе не под силу увернуться от выстрела? — раздался его голос сзади. Он явно запыхался, но говорил намного спокойнее, чем я ожидал.

— Это никому не под силу. Увернуться не получится.

Может, если бы подо мной была бетонная поверхность, а не песок, в который погружаются ноги, то я смог бы немного отсрочить неизбежное? Нет, вряд ли. Одно дело, если бы у него оставалось один или два шарика, но сейчас это не тот случай.

Мизерная возможность исчезла только что вместе со звуком перезарядки.

— Когда бьешься с противником вроде тебя, Аянокоджи, подстраховка не помешает, а?

— Возможно… Но почему ты решил сражаться со мной? Ибуки вроде бы была против.

— Даже вдвоем против тебя одного победа в перестрелке не гарантирована. Думаю, она решила, что у нас было бы больше шансов, если бы мы рискнули перестрелять ваших VIP.

Держа руки поднятыми, я повернул голову и посмотрел на Рьюена.

— Ты считаешь иначе?

— Нет. Я бы подумал также, если бы меня заботила одна только победа. Но это очень уж редкая возможность, чтобы идти по легкому пути. Так неинтересно. Это нельзя назвать истинной победой.

Тот бой два на одного спровоцировала одержимость Рьюена, который жаждал одолеть меня после череды поражений.

— Я понимаю твою позицию. Но почему ты не выстрелил сразу, когда перезарядился? Если для победы тебе нужно устранить меня, то ты всего в шаге от этого. Просто надави пальцем на спусковой крючок, и все будет кончено.

В моих словах не было ни капли лжи, стоит ему принять это решение, и я выбыл.

Но он не делал этого именно потому, что жаждал абсолютной победы. Он уже победил, но поверить в это не мог.

— Ха… и правда. Меня самого бесят подобные сцены в фильмах или сериалах. Так и хочется сказать: «Не трать время на болтовню, стреляй уже».

— Точно. И пока мы стоим здесь, на Ямашиту могут охотиться наши сопровождающие.

— Все может быть… Но кое-что начинаешь понимать только когда сам оказываешься в подобной ситуации.

Рьюен улыбался, но сохранял бдительность. Он не давал спуску самодовольству, хотя и занимал доминирующее положение.

— Мне просто интересно, ты правда просто сдался? Я хотел посмотреть, как кто-то вроде тебя, кого я считал непобедимым, сможет выкрутиться. Ты ведь верил, что справишься? Если так, то покажи мне. Я хочу это увидеть, даже если мне самому придется рискнуть поражением.





Рьюен вдохнул, затем отошел на полшага, совсем не меняя положение тела.

— Я выстрелю в тебя, и ты не сможешь увернуться ото всех шариков до единого, верно же?

— Я ведь уже сказал, что это никому не под силу. Начальная скорость шарика у этого пейнтбольного оружия равняется примерно девяноста метрам в секунду, и будь между нами двадцать метров, кое-какая возможность у меня была бы, но на расстоянии между тобой и мной сейчас шансов нет. Если даже я и смогу на рефлексах увернуться от нескольких выстрелов, все равно не продержусь до того, как опустеет магазин, — беспристрастно разъяснил я, скользнув взглядом по окружению. — Не будь установлены правила, можно было бы воспользоваться этим мгновением: уклониться, сократить дистанцию, вырвать у тебя оружие и обезвредить. Но отбирать оружие, очевидно, запрещено. Или, будь у меня пистолет, я мог бы хотя бы попытаться выстрелить в ответ, только вот человек с пистолетом должен носить его в кобуре на ноге, и так, чтобы он был виден, а значит, мне не спрятать вторичное оружие. Подавить нельзя, контратаковать тоже. Остается лишь вариант с уклонением.

Рьюен мельком осмотрел мои ноги, чтобы самому убедиться. Конечно же, пистолета у меня не было.

— Ага, точно. Шах и мат, с какой стороны не посмотри.

— Ты идеально прижал меня к стенке, а теперь хочешь, чтобы я показал, как спастись из этого положения?

— С удовольствием бы посмотрел… Но если это невозможно, что ж, ничего не поделаешь. Я устраню тебя, затем пойду охотиться за оставшимися VIP и сопровождением. Держу пари, ты поставил все на сопровождение, — произнес Рьюен голосом на тон ниже и поудобнее перехватил оружие.

Учитывая оставшееся время, ему нужно как можно скорее покончить со мной и вернуться в лес.

— Поставить все на сопровождение?.. Неплохое предположение, — ответил я.

— Остались Канзаки и Ямамура. Ты уж прости, но я не собираюсь проигрывать такой мелкой рыбешке.

— Правда? Я бы сказал, что это зависит от обстоятельств.

Похоже, Рьюен уловил что-то тревожное в моих словах, а потому нахмурился.

— Пройди в мою сторону на несколько метров. Вот так, теперь стой.

Рьюен заставил меня отойти, после чего ногой втоптал песок в том месте, где я стоял всего несколько секунд назад.

— Получается, никакой выходки, вроде того, чтобы заманить меня туда, где зарыто оружие, не будет?

Он хотел исключить даже самую маловероятную возможность.

— Сама идея с заманиванием не так уж далека от истины. Когда у меня кончились боеприпасы, я выбросил оружие и побежал от тебя, но ты уверен, что это в самом деле была попытка побега?

— А?..

— Я в панике бегу, несусь через лес, не разбирая, где право, а где лево, и выбегаю на пляж… Тебе ничего не показалось странным? Доступная для перемещения зона сократилась, конечно, но неужели ты думаешь, что я не запомнил карту? Если цель состояла именно в побеге, то кружить по лесу — затея в стократ лучше. Нет смысла бежать на этот пляж без единого укрытия, где песок замедляет тебя, и нет возможности уклоняться.

— Ну да, в лесу полно природных препятствий… Но я все равно не пойму, зачем заманивать меня сюда, где преимущество явно за мной?

— Это вопрос перспективы. Отсутствие укрытий делает меня беззащитным, но и тебя, как противника, тоже. Эта обстановка позволяет даже неумелому стрелку попасть в противника с близкого расстояния, ему достаточно будет только нажать на спусковой крючок.

Рьюен нахмурился еще сильнее. Ведь то, про что я сказал, дает преимущество именно ему, а не мне.

— К тому же в лесу слишком тихо. Но здесь слышны ветер и шум волн. Риск наделать шума, например, сломав ветку, также ниже. Это отличное место для того, кто будет подкрадываться сзади.

— Сзади?..

Рьюен не мог отвести от меня взгляд, ведь я представлял угрозу. У него наверняка пошел мороз по спине, а я продолжил:

— Ты гнался за мной. Но я дал указания оставшемуся сопровождению: «Как только я удостоверюсь, что у нас будет бой один на один, я заманю его сюда. Вы зайдете со спины и пристрелите его». Как-то так.

— По-твоему, я бы не заметил их?

— А ты мог? Ты сосредоточился лишь на том, чтобы догнать меня. Я бы даже сказал, ты был одержим погоней. Однако за тылом уследил плохо. Ты еще не понял свое положение? Так же, как ты сейчас целишься в меня, кто-то целится в твою спину всего в нескольких метрах отсюда.

— Не смеши. Ты блефуешь.

— Ты точно уверен, что заметишь, когда кто-то подберется к тебе? Но из выживших сопровождающих с нашей стороны есть Ямамура. Она умеет скрывать свое присутствие, передвигается легко и быстро. Она не отличается атлетическими способностями, но, если нужно подойти к кому-то незаметно, она подходит как никто другой.

Рьюен навострил слух, прислушиваясь сквозь размеренный шум волн. Однако услышать дыхание стоящего на месте человека все равно будет трудно.

— Если Ямамура правда за мной… то почему не прикажешь стрелять?

— Потому же, почему еще не выстрелил ты. Тебе же хочется узнать, чем все это обернется?

— Ку-ку… Вот поэтому с тобой так интересно. Я думал, что подстроил все так, что мне ничего не грозит, а теперь мне приходится сомневаться в этом. Но давай все же допустим, что Ямамура за мной. Что будет, если я развернусь и контратакую до того, как она успеет выстрелить? Она окажется вне игры, а потом я застрелю тебя, и ты не успеешь подобрать ее оружие.

— Может, именно так все и будет, а может, не так. Если тебе любопытно, попробуешь?

Я видел, как Рьюен резко вдохнул.

Сейчас он предельно насторожен из-за невидимой угрозы у себя спиной.

Если Ямамура стоит позади него… Рьюен — последний сопровождающий, а значит, это будет концом. Он думает: «Я правда не заметил хвост за собой? Нет, такого не может быть». Но сомнение не покидало его, ведь, возможно, он просто не обращал внимания на происходящее позади себя.

Здесь важно не то, стоит ли она за его спиной или нет.

А то, что ему приходится исходить из предположения, что она там.

Ему нужно быстро обернуться и попасть шариком с краской в Ямамуру прежде, чем она выстрелит. Это не такая уж и проблема, но если она нажмет на спусковой крючок, пока не засчитало выбывание, то Рьюен будет вынужден уворачиваться от выстрела. А сделать это очень непросто. Однако застрелить меня первым делом — бессмысленная затея. Закончится все тем, что Ямамура в тот же момент выстрелит в него.

Я легко читал мысли Рьюена.

Он не мог игнорировать то, что происходило за его спиной. Прежде всего, у меня нет оружия, и мне остается только уворачиваться. В таком случае можно попробовать обернуться на мгновение, ведь это не навредит. Если там никого нет, он снова повернется ко мне менее чем за секунду. Я могу попытаться убежать, но песок замедлит меня, и сбежать не выйдет.

Тихо выдохнув… он обернулся, держа оружие наготове. В его поле зрения — лес вдали и безлюдный пляж. Сзади никого не было. На мгновение он испытал облегчение. Ему нужно только повернуться ко мне и подстрелить того, у кого нет ни оружия, ни средств спасения, и победа будет за ним.

Но, прежде чем его взгляд снова устремился на меня, я вложил силу в правую руку. У меня действительно не было оружия. Как и возможности сбежать. Зато… имелся способ борьбы.

Я также развернулся и обернулся к Рьюену. Уверенный в своей победе, он снова повернулся ко мне и нажал на спусковой крючок. Мне не уклониться от всех выпущенных шариков, но это и не нужно. Между большим и указательным пальцами моей правой руки был зажат один поврежденный шарик с краской. И изо всех сил, точно питчер, бросающий мяч в бейсбольную перчатку, швырнул шарик в Рьюена. В тот же момент, когда краска разлилась по моему животу, живот Рьюена окрасился в тот же цвет.

— Чт…

В воздухе слышалось лишь слабое жужжание мотора пейнтбольного оружия.

Сигнал из наших часов раздался почти одновременно, сообщая о выбывании, как и поражении, обоих.

Брошенный мной шарик с краской, по сути своей, идентичен тем шарикам, что заряжаются в магазин, но было одно отличие. Обычно, когда их бросает человек, они не лопаются так просто. Я раз за разом повторял попытки и эксперименты. С какой силой нужно бросить шарик, чтобы он лопнул при попадании? Насколько твердой должна быть поверхность, чтобы шарик разорвало? Что эффективнее? Насколько должна быть повреждена защитная оболочка шарика с краской, чтобы он лопнул?

Последние три дня я многократно проверял это, аккуратно повреждая оболочку ровно настолько, чтобы не протекала краска, но гарантировано разрывалась при ударе. К этому я шел медленно и методично.

— Ты… бросил его?!

— Правилами это не запрещено. Оружие просто надежнее и удобнее, но использовать именно его ничто не обязывает.

Рьюен уставился на ужасно надоедливые часы, которые издавали сигнал, после чего кинул оружие на землю.

— И ты заманил меня сюда ради этого трюка? Что, если бы я не колебался и нажал на спусковой крючок? У тебя совсем не было бы возможности контратаковать.

— Когда я привел тебя на пляж, за тобой оказалось абсолютное преимущество. Я предположил, что с высокой вероятностью ты не выстрелишь сразу. Кроме того, у меня свои причины. Отчасти мне хотелось насладиться этим столкновением, но, в общем-то, я был готов к тому, что проиграю здесь. В конце концов я достиг своей цели.

— Цели?..

— Позволь официально представить: союз наших с Ичиносе классов. Я не могу сказать, сколько он продержится, или каковы его границы, но в стремлении занять верхние позиции мы едины. Но мало просто рассказать про союз и то, что он принесет, потому как другие ученики, особенно в классе C, не примут его с наскока. Поэтому моим приоритетом было создать ситуацию, когда помимо союза других вариантов бы не осталось.

— Так вот в чем дело. Получается, моя внезапная атака удалась, потому что…

— Именно. На этом специальном экзамене риск тем выше, чем ближе находятся классы друг к другу. Если не считать конца игры, старт был наиболее опасным моментом. Каждый класс начинает с того, чтобы как можно скорее дистанцироваться от других. Происходит постоянный обмен информацией о GPS-метках с командующим, чтобы убедиться, что расстояние между классами соблюдено. Уверен, ты бы не подумал воспользоваться тактической поддержкой в самом начале, если бы наш класс C быстро отдалился.

Но в реальности класс C остановился, как только стало ясно, что другие классы держатся подальше.

— Перенаправив внимание на обучение владению оружием и разработку стратегии, я подготовил обстановку, в которой можно было легко провести внезапную атаку.

— Ты нарочно оставил одноклассников незащищенными и позволил им принять неожиданный удар на себя?

— Да. К несчастью для них, моя начальная цель заключалась не в том, чтобы обеспечить нам победу в перестрелках. Я всего лишь хотел создать условия, в которых класс C был вынужден положиться на класс D, нравится им эта идея или нет.

Даже неплохо осведомленные Хашимото и Моришита все еще сомневались в союзе.

И это правильно. Они видели куда больше недостатков, чем преимуществ в том, чтобы объединиться с классом D, едва ли демонстрирующим успехи. Они не согласятся безоговорочно, даже если поставить перед фактом: «Мы сформировали союз». Но все иначе, когда оказываешься в трудном положении. Все иначе, когда без помощи класса D нет способа пережить этот специальный экзамен. Все иначе, если вместо пути к последнему месту открывается путь ко второму или третьему.

И вот так ученики класса C сами захотели объединиться с классом D.

— Разумеется, внезапную атаку можно было избежать и создать альянс по принуждению. Но представь, что бы произошло, если бы невредимый класс C объединился с классом D? Даже ты, несмотря на всю свою уверенность, посчитал бы безрассудством бросаться на противника численностью примерно восемьдесят человек. Напасть непросто даже на умеренно ослабленный альянс классов C-D. Вместе с тем класс A поймет: если все так и продолжится, экзамен превратится в бой между ними и классом B за последнее место.

Рьюен также разложил карту в уме и принялся отслеживать, что сам бы сделал в этой ситуации.

— После этого в голову сама собой придет мысль: возможно, классы A и B должны объединиться на этот специальный экзамен, сокрушить нижние классы, а потом уже решить все между собой.

Отплатить противнику той же монетой, уравняв шансы.

Конечно, сделать это будет нелегко. Быть может, им не удастся выстроить такой же уровень доверия, который позволил бы действовать как единая сила, как классы C и D. Однако они вполне могут наладить сотрудничество, чтобы не биться друг с другом, а зажать в клещи альянс C-D.

— Я даже мысли не допускал, что ты намеренно позволил застать себя врасплох… Получается, лучше бы я не нападал вовсе?

— Это был лишь вопрос времени. Во второй день я решил напасть на поджидающий нас класс B, потому что хотел еще сильнее снизить нашу боеспособность. Было много способов сломить дух одноклассников.

То поражение во второй день стало решающим. Осознав, что другого выхода нет, ученики класса C сами попросились объединиться с классом D.

— В итоге эта идиотка Ибуки оказалась во всем права. Этот позор — результат того, что я слишком увлекся тобой.

Признание поражения. Но оно отличалось от того жалкого зрелища, устроенного им в классе в прошлый раз.

— Ты показал мне, как обращаешь ситуацию в свою пользу и прокладываешь путь к победе. Тогда с этих пор я не проявлю пощады, в прямом смысле этого слова.

— Значит, до этого ты поддавался? Как любезно с твоей стороны.

Рьюен отвернулся от меня, не спеша поднял оружие, а после посмотрел на море. Затем пошел по пляжу, так ничего мне и не сказав. Проводив его взглядом, я вернулся за специально выброшенным оружием и вернулся в штаб немногим позже него.

Я зашел обратно на корабль, где нужно ждать дальнейших указаний. Было объявлено, что до конца специального экзамена можно делать, что хочешь, однако времени все равно оставалось не так много, поэтому я решил просто ждать.

Официально результаты еще не оглашали, тем не менее класс A полностью уничтожен, а в классе B больше нет сопровождающих, поэтому почти наверняка класс A займет последнее место, класс B — третье, класс C — второе и класс D — первое. В классе A обойдется без исключений, поскольку очки защиты есть у Хорикиты и у Коенджи.

Как раз в тот момент, когда Хашимото подошел поздравить меня, прозвучало объявление, и нас попросили сойти с корабля. Судя по всему, результаты специального экзамена будут зачитывать снаружи.

Мы вместе начали высаживаться на берег, и ученики по соседству, все как один, делились мнением о том, насколько же невероятно сложным был экзамен. Но так ли это на самом деле? Если сравнивать прошлый специальный экзамен и нынешний, то, безусловно, разница в сложности была: длительное пребывание в изоляции, по-своему серьезные изменения в классных очках и, несмотря на средство спасения в виде очков защиты, риск исключения.

Когда мы оказались на причале, нам сказали, что можно взять по пластиковой бутылке с разными этикетками. Вроде как во всех была вода с одинаковым вкусом, поэтому я взял одну бутылку случайным образом и вышел на пляж. Учителя сообщили, что нет необходимости выстраиваться по классам, и что мы можем ждать где угодно.

Я поискал взглядом Хиёри, которую ни разу не увидел за этот экзамен на необитаемом острове. И вот наконец заметил ее вдали: она говорила со своим одноклассником Канедой. Выглядела вполне энергичной, ни следа плохого самочувствия или полученных травм.

Стоит ли подойти и заговорить?

Пока я раздумывал, Йошида заметил нас с Хашимото, подбежал к нам и с улыбкой ткнул меня локтем в плечо, с явной радостью празднуя второе место. Возможности уйти не было, так что мне пришлось ждать в этой компании.

Учителя суетились.

Атмосфера стала чересчур серьезной для простого объявления результатов специального экзамена. Странно вели себя вовсе не классы, а учителя. Даже Хошиномия-сенсей, которая в любой другой день едва бы сдерживала радость, ни на секунду не расслаблялась.

Что-то определенно было не так.

Хашимото и Йошида поначалу ничего не замечали, но вскоре уловили неестественность.

Все заново вынесенные картонные коробки были неоткрыты.

— Слу-ушайте, а не у меня одного ведь возникло плохое предчувствие?..

— Какое совпадение, Хашимото. Я как раз собирался сказать то же самое.

Оба почувствовали странность и поняли: что-то грядет.

Позже учителя привели вернувшихся в штаб Ямамуру и остальных. Они были крайне измотаны, и все же никому передышки не дали и сразу выставили на пляж.

Между теми, кого устранили в самом начале, и теми, кто продержался до конца, существовала явная разница в физическом состоянии и запасе сил, но на это никто, кажется, не обращал внимания. Или, возможно, даже эта разница была частью того, что вот-вот должно произойти.

Машима-сенсей взял в руки мегафон и обратился к наблюдавшим за ним ученикам.

— На этом специальный экзамен «Игра на выживание на необитаемом острове» заканчивается…

После этого обычно следовало объявление результатов. Но вместо них ученики получили подтверждение, что тяжелая атмосфера им вовсе не показалась.

— И начинается специальный экзамен на необитаемом острове.

Эти слова ознаменовали новую битву. Это полностью отличалось от развлечения в виде игры на выживание с «мягким» наказанием.

Начинается битва «доверия» и «предательства», специально устроенная для того, чтобы отделить зерна от плевел, — так школа проверяла, достойны ли ученики выпуска.





Послесловие автора


В этом ноябре я, в конце-то концов, достиг большого рубежа. Привет, с вами Кинугаса.

С девятнадцати лет до сорока. Оглядываясь назад, я понимаю, что посвятил писательской деятельности больше половины своей жизни.

Меня уже можно назвать представительным мужчиной средних лет. Раньше этот возраст называли пожилым. Я почти что старик.

Тем не менее я благополучно продолжаю заниматься своим делом, и все благодаря вам. Огромное спасибо!

В третьем томе место действия разворачивается на необитаемом острове, и давайте будем откровенны, кто-то из вас ждал посмотреть на девушек в купальниках, правда? Увы! Их здесь нет! Хотя, возможно, в следующий раз… (а может, их не будет и в следующий раз). Я заставлю вас гадать, а ответ вы узнаете уже в четвертом томе.

Третий том затронул всю третью параллель, из-за чего подача получилась более панорамной, но в следующем томе, хотя масштаб и сохранится, но в рамках специального экзамена персонажей станет заметно меньше. Будут новые встречи, будут расставания — следующий том станет одним из переломных моментов арки Третьего года обучения. Надеюсь, вы с нетерпением ждете этого.

Итак, краткий обзор этого тома и следующего завершен… И теперь мне бы хотелось сделать одно важное объявление.

До сих пор у меня как-то получалось заставлять организм работать, но в последнее время, стремясь строго соблюдать график публикации, я создал большие неудобства для всех окружающих, и прежде всего для своей семьи.

И даже во время написания третьего тома я, если честно думал: «Смогу ли я сделать это к публикации?»… Это были тяжелые дни борьбы, и я сомневаюсь, что смогу это повторить.

Хотя я зашел так далеко благодаря вашей поддержке, но все-таки пришел к выводу, что, если сохраню тот же темп, то не только добавлю окружающим неудобств и поводов для беспокойства, но и нанесу сокрушительный удар по качеству самого произведения. Поэтому я решил, что после выхода третьего тома позволю себе небольшую передышку перед публикацией четвертого тома.

По плану следующий том должен был бы выйти в конце марта, теперь же он выйдет либо на месяц позже, то есть в конце апреля, либо на два месяца позже, то есть в конце мая. Прямо сейчас я не могу назвать точные сроки, но намерен вернуться как можно скорее. Приношу извинения всем, кто ждет с нетерпением, и надеюсь на понимание.

Знаю, что до этого еще далеко, но буду ждать нашей встречи в 2026 году. Увидимся!





Короткие истории


Короткая история Хорикиты Сузуне — Противоречие?


Я обсуждала союз классов C и D с Каруизавой-сан.

— Класс D — уникальный класс. К сокрушенному классу C они, может, и преисполнятся сочувствием. Но даже так, сложно вдруг с распростертыми объятиями принять наполовину пораженного противника. Я сомневаюсь, что сформировать альянс, не договорившись заранее, настолько легко…

— Похоже на то. Хирата-кун с ребятами говорят то же самое. Они строят самые разные догадки, мол, там не только могли отдать победу другому классу, но и заплатить приватные баллы.

Когда я упомянула, что связь между Аянокоджи-куном и Ичиносе-сан образовалась раньше, Каруизава-сан убежденно кивнула.

— Ясненько… Да, я тоже так думаю. Точнее, я уверена в этом.

Для меня — для той, кто искал подтверждения — ее слова были обнадеживающими. Во мне появилось больше уверенности, которая позволит хотя бы немного привести мысли в порядок и двинуться дальше.

Само собой, есть еще один повод для беспокойства.

— Знаешь… В прошлый раз ты уклонилась от вопроса, но давай теперь я спрошу прямо?

Она смотрела на меня слегка нерешительно, даже немного неловко.

— М-м, уклонилась? Ты про что?

На мой вопрос она ответила…

— Тебе все еще нравится Аянокоджи-кун, даже сейчас, когда мы стали врагами?

Эти слова на миг едва не остановили ход моих мыслей, и все же я вспомнила недавнее событие. То, что сблизило нас с Каруизавой-сан, сразу после перевода Аянокоджи-куна в другой класс. Тот разговор на скамейке.

— Э? В-вот что ты решила спрашивать «прямо»?

— Для меня это важно, вот почему.

— Г-говорила же, я ни в кого не влюблялась, — возразила я, как и прежде.

— Но ты смущаешься.

— Любой бы смутился от таких вопросов.

— Тогда тебе нравится Судо-кун?

— Ничего подобного, с чего бы? Он — надежный одноклассник, только и всего!

— Вот видишь, ты сразу ответила. Хотя я спрашивала, считай, о том же.

— Но…

Это и правда может показаться странным.

Аянокоджи-кун и Судо-кун оба старшеклассники, так что в этом плане разницы между ними нет. Однако в моем сердце зародилось неясное противоречие.

— Если ты сдерживаешься из-за меня, то не беспокойся.

Не беспокоиться? То есть ничего страшного, что мы влюбились в одного человека?

Нет, я, прежде всего, не…

Пока я еще не успела сформировать мысль в голове, Каруизава-сан продолжила:

— Как по мне, нет ничего страшного в том, что мы влюбились в одного человека… Тем более…

Когда она произнесла «тем более», ее взгляд затуманился.

— Тем более — что? — не раздумывая спросила я, потому как меня зацепил этот ее мимолетный затуманенный взгляд.

***

Однако назвать это суждение правильным, пожалуй, непросто…





Короткая история Моришиты Ай — Честь


Моим великолепным выстрелам было суждено попадать по каждому противнику, а единственное оружие должно было похоронить армию из тридцати человек, но по воле случая ни один шарик не попал по цели. Я даже не смогла нормально сменить магазин, когда у меня закончились боеприпасы.

— Мне попался брак. Теперь это факт, который не подлежит сомнению.

Пока я боролась со своими проблемами, класс C, судя по всему, решил позорно отступить.

Я тоже начала уходить из средних рядов, чтобы не попасть под вражеский огонь. Однако именно в это мгновение… Противник наверняка испугался меня. Ведь почти все их стволы нацелились на мою хрупкую спину.

Я бы запросто показала проворность Идатэн*, но разные обстоятельства не позволяли мне этого сделать.

[П/П: Идатэн — бодхисаттва, известный своей необычайной скоростью.]

После короткого мгновения безжалостная атака всенепременно пронзит меня. Я должна спасти себя…

Я отчаянно бежала, и тогда мой взгляд зацепился за кальку — Ямамуру Мики. Мне нельзя было пасть здесь, а значит, у меня оставался всего один вариант.

— Берегись, Ямамура Мики!..

Если обхвачу Ямамуру Мики за плечи и разверну ее, она станет щитом. А защитив меня, она, сколь незаметной бы не была, оставит после себя доказательство своего существования. Другими словами, это будут взаимовыгодные отношения.

Когда я вложила силу в хватку и собиралась превратить ее в щит, по моей спине пробежала волна острой боли.

— Кха!..

После было еще одно попадание, а потом еще одно. Спина нещадно болела.

— О-о-о-ох…

— М-Моришита-сан!

Оказалось, что мне не хватило времени превратить ее в щит…

— Похоже… на этом мой путь заканчивается. Хотя бы ты… должна выбраться…

— Почему ты… защитила такую как я!..

— Просто в моем сердце еще осталась добродетель. Живи, Ямамура Мики. Стань амазонкой вместо меня… Гах!

— Моришита-сан… Моришита-сан!..

Ну, думаю, так тоже пойдет… Я рисковала своей жизнью, чтобы прикрыть Ямамуру Мики, и потому она будет благодарна мне всю оставшуюся жизнь. А еще я могу вернуться на корабль и расслабиться.

Поистине безупречный, исполненный чести способ уйти. И точка.





Короткая история Шираиши Аски — Бесцветный и прозрачный


В двухместной палатке Хоаши-сан по непонятной причине села передо мной в позе сейдза.

— Разреши задать тебе вопрос! — сказала она и склонила голову.

— К чему такие формальности? О чем ты хотела спросить?

— О том… интересен ли тебе кто-нибудь, Шираиши-сан?!

Я отмечала странности в ее поведении в последнее время, но теперь понятно, в чем дело.

Узнав причину подобного отстраненного отношения Хоаши-сан, я положила руку на ее плечо.

— Для начала давай расслабимся, хорошо? Мне больше по душе обычная ты, Хоаши-сан.

— П-правда?..

Чаще всего она обращалась со всеми одинакового. Ее непринужденный стиль общения, будь перед ней парень или девушка, — то, что отличало Хоаши-сан от других.

— Да. Так что прошу, будь самой собой.

— Раз так… Хорошо. Просто понимаешь, я же с тобой особо-то и не общалась.

Кажется, ей стало немного спокойнее: качество ее голоса заметно изменилось. Напряжение ослабло, и искренняя радость обрела форму голоса, который передал мне тепло.

— Почему, кстати? Можешь подходить в любое время.

— Ну знаешь, Нишикава-сан всегда на страже. Если заговорю с тобой, она ведь сразу вмешается, разве нет?

— Я думаю, она просто хочет быть частью разговора.

— Хм-м, мне так не кажется. Уже тогда, когда решилось, что я буду в одной палатке с тобой, она посмотрела на меня так, будто я ее обидела, и, кажется, до сих пор не может забыть этого.

Это правда, Рёко-сан из тех людей, у которых по-особенному меняется тембр, когда говорят со мной. Думаю, именно поэтому окружающие начинают видеть особые отношения между нами.

— Ну это ладно, забудь. Так что, ответишь?..

Ей явно была интересна моя личная жизнь: она переключилась с Рёко-сан и наклонилась вперед.

— Что же, да, конечно же я влюблена. Я ведь старшеклассница, подросток. Хочешь знать, в кого?

Хоаши-сан энергично закивала, ее глаза засверкали.

— Мне нравятся голоса, мужские и женские. Поэтому человек, который влечет меня, неизбежно будет с очень обаятельным голосом… и совсем недавно я встретила голос, который мне кажется поистине прекрасным.

— Это значительно сужает круг… Возможно, это кто-то, кто сидит рядом с тобой в классе?

— Фу-фу, какая же ты нехорошая, Хоаши-сан. Так ты уже, считай, догадывалась, кто это может быть.

Когда я хотела было продолжить разговор, у палатки послышались спокойные шаги. Сразу после того, как мой мозг распознал в них Аянокоджи-куна…

— Шираиши, я хочу кое-что спросить. У тебя найдется время?

Он появился в настолько идеальный момент, будто бы специально выждал его.

Извинившись перед Хоаши-сан, чьи глаза засверкали еще сильнее, я взяла лампу и вышла из палатки.

— Добрый вечер, Аянокоджи-кун. Что-то случилось?

— Я хочу немного поговорить. Уделишь мне время?

— Поговорить, вот как…

Хотя час был поздний, во мне пробудился интерес.

Мое впечатление о нем было прежним даже теперь: бесцветный и прозрачный. По его голосу нелегко понять, что было у него на уме. Но именно это и делало его таким обаятельным.

— Так-так, лучше бы другие парни не видели вас. Если вас поймают, проблем будет выше крыши.

У Хоаши-сан, похоже, слишком разыгралось воображение из-за нашего недавнего разговора.

Что же, насладимся коротким ночным свиданием.





Короткая история Шиины Хиёри — Отдаление


Утреннее море ослепительно искрилось.

Я в одиночестве смотрела на водную гладь и дала волю мыслям.

Чего мне теперь хочется сделать? Как мне дальше быть? Я хотела с удовольствием провести время с Аянокоджи-куном. Но это может плохо сказаться на классе.

— Я… жадничаю.

До недавних пор я думала, что, возможно, больше никогда не смогу поговорить с Аянокоджи-куном. Теперь же, когда выдалось свободное время, эти мысли стали источником беспокойства.

С начала экзамена на необитаемом острове Рьюен-кун ни разу не спросил у меня совета. Нет, это не недоверие… Скорее, он ходит на цыпочках рядом со мной.

Рьюен-кун знает о моих чувствах. Не уверена, хорошо это или плохо, но… из-за этого он отдалился.

— Какой выбор будет правильным… — облекла я мысли в слова.

Ответом мне было лишь биение в груди и нежный шум волн.

— Я хочу увидеться с ним…

Я хочу встретиться с Аянокоджи-куном и поговорить.

Мои слова и сердце шептали одно и то же.

Мы проходили мимо друг друга на корабле, но тогда было не до разговоров. Как не было и тогда, когда мы сошли с корабля.

После специального экзамена я сама подойду к нему.

Я набралась решимости сделать это.

Затем я, все также в одиночестве, шла спокойно вдоль пляжа. Каждый шаг врезала в память, чтобы не забыть.

Эта повседневность отнюдь не гарантирована.

Да, никто не узнает, в какой момент настанет конец счастью, — напомнила я себе, пока шла дальше.

Скачано с сайта vse-knigi.net





