Глава 1.1




ЭТО ВТОРАЯ КНИГА ЦИКЛА

ПЕРВАЯ КНИГА ТУТ:





Глава 1



Все тело болело. Опять.

Я медленно разлепила веки, прислушиваясь к своему организму. Болел бок. Я скосила взгляд вниз, но белая сорочка мешала увидеть бинты.

Но они были. Я их ощущала так же отчетливо, как и в прошлый раз.

Перевела взор на застывшего рядом целителя. Мы находились в моей комнате в доме Улгура. Леон Дегель смотрел на меня по-отечески теплым и добрым взглядом.

— Как вы, Ава? — осторожно спросил он и подал мне стакан с водой и металлической трубочкой. — Пейте, только маленькими глотками. После я займусь вашим осмотром.

— Что со мной? — спросила настороженно. — Почему… почему я…

Я никак не могла произнести слово “умерла”. Но ведь так и было, да? Последнее, что я помню — поцелуй Лориана. А потом резкая боль в районе сердца и темнота. И вот я здесь.

— На вас напали, Ава, — вздохнул Дегель и заерзал на стуле, — но об этом лучше уточнить Лориана. Он…

— Вернул мою душу из-за грани? — догадалась я и невольно посмотрела на нашу брачную татуировку. — И моя душа не ушла из этого тела, хотя я тут чужая… почему?

— Полагаю, дело в вашей связи, — откликнулся Дегель и вздохнул. — Мне правда все это неведомо, Ава. Это игры Мортаны и… Лориана. Признаюсь честно, его сила даже меня пугает. Но вы бы видели его… я думал, он на месте убьют ту бедную эскарийку…

— Кого?.. — непонимающе уточнила я и нахмурилась. — Речь об Изель Ривенделл?

— Я все-таки вам рассказал, хотя обещал вас не волновать, — вздохнул Дегель и покачал головой. — Её задержали на месте. Но она могла там и умереть — Лориан направил на неё смертоносное заклинание и его чудом удержали. Разумеется, это случилось после того, как он стабилизировал вашу душу в этом теле, а Изель уже была схвачена.

Я шумно вздохнула. Я умерла. Дважды. И мне крупно повезло, что маг смерти был рядом. Мортана сделала мне подарок, связав наши души. Будто знала, что на меня объявлена охота…

Хотя почему “будто”? Богини знают всё.

— Мне стоит в который раз поблагодарить Лориана, — произнесла смущенно. — Но почему Изель попыталась меня убить?

Я вспомнила, как в прошлый раз в министерстве она настаивала на приватной встрече. Кажется, уже тогда она желала от меня избавиться. На моё счастье, я выходила из дома не так часто… точнее, совсем не выходила, кроме прогулки с Лорианом и посещение театра с мадам Севиль. Но в прошлый раз она не решилась напасть на меня, а в этот… что заставило её сделать такой отчаянный шаг? Будто у неё не было выбора. Словно ей самой что-то угрожало.

Ведь напасть на глазах у всех можно лишь в двух случаях: когда терять уже нечего и когда можешь потерять самое дорогое. К какому случаю относилась Изель?..

— Если и проводили опрос, информацию еще не обнародовали — со взрыва в театре прошло меньше суток. Давайте лучше займемся вашим осмотром, Ава.

— Конечно, — со вздохом согласилась я.

Расслабилась и подала целителю руку — в первую очередь он всегда отсчитывал пульс. Но едва прохладные пальцы целителя коснулись моего запястья, стена передо мной словно растворилась, и я смогла увидеть то, что происходит в соседней комнате.





От автора


Добро пожаловать во ВТОРУЮ книгу цикла))

Не забудьте добавить эту книгу в библиотеку, чтобы не потерять!)))

График прод остается прежним - от 5 раз в неделю)) В среднем я пишу книги 2,5-3 месяца, то есть окончание книги будет где-то в конце февраля))

И вот обложка ко второй книге от прекрасной Юлии Талановой))





Глава 1.2




— Пусти меня, Лориан! Немедленно! — прошипел Элджен. Они стояли в просторном коридоре под куполом. Но для моей странной способности этот купол не был препятствием. Я слышала все так отчетливо, будто находилась там. — Ты не имеешь права удерживать меня! Я хочу увидеть жену.

— Вы разводитесь. И сейчас она отдыхает. Проваливай, Элджен, — откликнулся маг смерти в своей привычной насмешливо-раздраженной манере.

Надо же, все с точностью наоборот! В первый день моего пребывания в этом мире именно Элджен выгонял Лориана.

— По какому праву? — рыкнул муж и приблизился к брату. Они были похожи как две капли воды и в то же время — совершенно разные. — Объяснись, что между вами происходит?! До меня дошли слухи, будто в театре ты целовал мою жену… Нет, этого не может быть. Ты ведь не спишь с Амари?!

На последних словах голос Элджена сел, словно ему было даже тошно просто произносить это. Ничего себе разгон слухов от поцелуя до постели…

Впрочем, именно этим мы с Лорианом и занимаемся — спим вместе. В одной постели. Но не больше.

— Ни за что на свете я бы не притронулся к твоей жене, — моментально откликнулся Лориан, и говорил почти правду.

Он призвал мою душу в это тело, но лишь он видел меня настоящую. Остальные видели Амари Риатон. Но для него существовала только я — Ава Клементьева.

Он целовал меня. Он обнимал меня. Он спал со мной.

Не с Амари.

— И Элджен, ты серьезно?.. Тебе волнует то, с кем спит твоя бывшая жена, а не то, что она вчера умерла?

— Меня это очень волнует! Именно поэтому я выбил разрешение на встречу с ней! Из-за твоего эгросова запрета на наши встречи я не мог пробиться сюда — магия не пускала!

— Это я настраивал защиту, — ни капли не раскаивался маг смерти. — Потому что считаю, что тебе здесь не место. Проваливай, Элджен.

Последнее прозвучало устало. Я вдруг осознала, что Лориан выбился из сил. Сколько всего ему пришлось пережить за последние сутки? Сначала моя смерть. Уверена, что оживление — не простой ритуал, а требующий много энергии, которые Лориан вложил без оглядки.

После же ему, как Главному дознавателю пришлось иметь дело с расследованиями. Боюсь представить, как “весело” ему пришлось эти двадцать четыре часа…

Но Элджен смотрел на брата не менее устало.

— Какого эгроса ты творишь, Лориан? — рыкнул он. — Неужели действительно полагаешь, что я бы навредил своей жене?!

— Вчера ты едва этого не сделал! — тоже повысив голос, выдал маг смерти. — Ты хоть это осознаешь?

Элджен побледнел. Я тоже задумалась. Если Элджен действительно причастен к покушению на принцессу, значит, по его вине вчера могла погибнуть и я… просто он не знал, что в этот момент я находилась в королевской ложе.

Но точно ли муж Амари к этому причастен?





Глава 1.3




Впрочем, спасти меня в любом случае не удалось.

— Не понимаю, о чем ты, — наконец выдавил Элджен, но слишком тихо, чтобы я перестала сомневаться в нем.

— Не лги мне, Элджен. Ты знаешь о моей способности видеть души — души чисты, и я вижу ложь так же отчетливо, как ты — цвет глаз собеседника.

Я изумилась. Такого о способностях Лориана я не знала, хотя это мне виделось очевидным. Я вновь испугалась того, какой силой обладает этот мужчина. На что он может быть способен…

— Только вот меня ты читать никогда не умел, братец, — неожиданно выдал Элджен и хмыкнул. — Ты можешь бравировать, но тебе известно, что наши способности не работают друг на друга. Мы никогда это не обсуждали, но… я не чувствую твои эмоции и соответственно не могу их направлять, значит, и ты не видишь моей души.

Лориан молчал. Я в который раз поразилась своеобразной связи близнецов. Они оба невероятно сильные маги, но именно друг в друге их слабость.

— Но ведь не только я не поддаюсь твоей власти… Амари ведь тоже? — спокойно уточнил Лориан.

И угодил в цель. На лице Элджена заходили желваки.

— После того покушения что-то случилось. Полагаю, ты к этому причастен? Ону умерла уже дажды, но ты каждый раз оказывался рядом, — Элджен смотрел прямо, не собираясь отводить взгляд. Лориан молчал. — Но что-то изменилось в прошлый раз. Что ты ей сказал по пробуждении? Что это я убил её? Но это ложь. Я люблю Амари.

А её больше нет в живых… Мне стало больно. Если Элджен покушался на принцессу, то он действительно не очень хороший человек, но в то же время он любит свою жену. Кто же её тогда убил?

— Твоя любовь всегда больше походила на зависимость. Что ты на самом деле о ней знаешь?

Вопрос очень хороший. Почему же Изель решилась на убийство?..

— Какая разница, Лориан? — Элджен наградил брата злым взглядом. — Мне хотя бы известно, что такое любовь. А тебе? В тебе нет ничего святого. Ты весь пропитан тьмой. И не способен на настоящие эмоции.

Ох, как же он ошибается! Лориан — самый чудесный мужчина из всех, кого я встречала. Он чуткий и заботливый. Вот только не каждому он открывает эту сторону своей души.

Слишком много тех, кто примет это за слабость.

— Вернемся к покушению на её высочество, — вернул деловой настрой Дознаватель. — Это Джет Харлоу по твоему приказу подложил взрывчатые артефакты в королевскую ложу? Она взлетела бы на воздух, если бы не впечатляющий магический резерв и отменная реакция леди Севиль Мейтлок, которую ты знаешь без лишних предисловий. — Лориан сделал паузу и вновь спросил: — Ты понимаешь, что сегодня могла пострадать Амари? Она чуть не погибла из-за тебя и твоих политических амбиций.

— Не понимаю, о чем ты, — повторил Элджен. — Есть доказательства? Джет Харлоу — наемник, выполняющий приказы многих за деньги. Откуда мне знать, что он там делал?

Но Дознаватель ему не поверил. Совершенно.

Лориан приблизился к брату почти вплотную, уперев руки в бока. В его волосах вспыхивали зеленые искры.

— Если я найду доказательства твоей причастности к этим покушениям, то ты мертвец, братец. Отправишься первым на виселицу, а следом — твои соучастники.

Огненный маг лишь усмехнулся. Его совершенно не испугала угроза Дознавателя.

— Ты этого не сделаешь — и нам обоим это известно. Мы никогда не навредим друг другу. Мы близнецы, рожденные в одной утробе. К тому же ты старший, пусть и на пятнадцать минут, ты всегда чувствовал за меня ответственность, не так ли, Лориан?

Лориан молчал.

— Отступи, — уже не приказал, а попросил Дознаватель. — Я не хочу делать то, что должно, но буду обязан.

Он собирался уйти, но в спину донеслось:

— Мы оба не отступим.

— Ава… Ава! — я моргнула и вернулась в реальность, в комнату, где находилась с целителем. — Что с вами? Я уже минуту зову вас, но вы словно находились в другой реальности.

— Что?.. — растерянно уточнила я и моргнула. — Извините, задумалась. Вы уже провели осмотр?

Я заметила сияние, исходящее от правой руки Дегеля, которую он разместил рядом с моим солнечным сплетением. Кивнув, мужчина убрал руку. В этот момент двери открылись. В комнату вошел Лориан. Он застыл на пороге, осматривая меняы и ища что-то в моих глазах.

Он боится, что я — не Ава? Но он ведь видит меня! Или все равно опасается? А может переживает из-за того, что не смог меня уберечь от смертельного ранения?

Он никак не мог предугадать, что в этот момент меня попытаются убить.

— Лориан! — рыкнул Элджен за его спиной, натолкнувшись на прозрачную стену в дверном проеме. — Живо пропусти меня!

— Только после того, как я удостворюсь, что Амари в порядке, — спокой отозвался Лориан, по-прежнему неотрывно глядя на меня.

И захлопнул дверь. По комнате пробежала рябь, уже знакомая мне прежде — Дознаватель ставил звукоизоляционный купол. Он медленно приблизился и застыл у кровати.

— Как ты, Ава? — мягко спросил маг смерти и опустил взгляд к ране, а затем поднял его в Леону Дегелю. — Что с магическими потоками? Я едва удержал их, чтобы они не перегорели.

— А вот это очень интересно и вам лучше присесть, лорд Риатон: новость может шокировать, — откликнулся Дегель и поднялся, заложив руки за спину. Он переглянулся сначала со мной, затем с магом смерти и сказал: — В Амари просыпается магия. Необычная, а та, что пробуждается у мальчиков в юношестве.

Лориан застыл и склонил голову на бок. Бросил на меня короткий взор и вновь спросил к Дегеля:

— Вы хотите сказать, что Ава способна призвать душу дракона?





Глава 1.4




— Вы хотите сказать, что Ава способна призвать душу дракона?

— Полагаю, что так, — воодушевленно кивнул целитель, словно это была его личная заслуга.

Я же открыла рот. Но ведь Лориан говорил, что это невозможно! Только мужчины способны призывать души драконов! Внутри уже расползалась тревога и паника. Новая сила пугала. Да и не верилось, что я могу быть такой особенной!

— Раньше никто из женщин не был способен призывать душу дракона?

— Только однажды, — нахмурился Лориан. — Королева Лианта, эскарийка по происхождению, жившая около двухсот лет назад, привязала к себе душу дракона. Она была воительницей и сильной, одаренной магической. Говорят, ей благоволила сама Шаардан. Больше я не слышал ни об одном подобном случае.

— Понятно, — пробормотала я. — Но у меня есть выбор? Я могу не призывать душу дракона?

— Вряд ли, — покачал головой Лориан. — Иначе рискуешь выжечь магические потоки. Энергия переполняет тебя, ей нужен проводник. Мортана позволяет призвать душу великих драконов, чтобы они нивелировали силу магов. Это и дар, и проклятье одновременно. Симбиоз — выход от выгорания.

— Так и знала, что всё непросто, — пробормотала я, покачав головой.

— Совсем не просто. Я буду заниматься с тобой, чтобы вскоре ты смогла пройти инициацию, — добавил Лориан, а целитель, поклонившись, вышел. — Итак, леди Амари, что произошло в ложе? Севиль сказала, что это именно ты всех спасла.

Его деловой тон заставил меня напрячься. К чему этот официоз? Меньше чувств — больше дела?

— Я уже однажды видела этого человека… в доме Элджена. Кажется, ты упоминал его имя в министерстве мира и справедливости…

— Джет Харлоу? — тут же догадался Лориан, и я неуверенно кивнула.

— Может, это и он. Но в тот день, когда я попала в этот мир, Элджен обсуждал с ним убийство… я была уверена, что речь обо мне, но… — Шумно выдохнула. — От кого на самом деле хотели избавиться сегодня? От меня или от её высочества?

— То, что ты будешь в той ложе, никто не мог знать, — заметил Лориан и прищурился. — Но как ты могла его видеть, если он был в потайном ходе? Он установил там взрывной артефакт и ушел.

Мои щеки вспыхнули румянцем.

— Со мной происходит кое-что странное. Бывают моменты, когда у меня начинается головокружение, а стены словно исчезают, становятся прозрачными. Так случалось уже трижды. Первый раз в доме Элджена, когда я слышала его разговор с тем незнакомцем. Второй — когда произошел взрыв в твоем доме, и я видела артефакт Шаардан. И третий — сегодня. Я предупредила леди Севиль, но уйти мы не успели, зато она поставила купол, спасший наши жизни.

Лориан смотрел на меня пораженно, словно не верил своим ушам. Он шумно вздохнул.

— Ты полна сюрпризов. Почему не рассказала мне раньше?

— Ты — Главный Дознаватель королевства. Уверена, в твоем штате очень нужен человек, способный видеть через стены. А теперь признайся мне честно, что бы ты сделал, узнав о моих способностях в первый день знакомства?

Лориан открыл рот, словно желая возразить, но закрыл его. Разумеется, он бы использовал меня и мои способности в своих целях, потому что он — предан короне. Он ставит счастье страны выше своего. Так с чего бы ему для меня делать исключение?

— Я постараюсь сохранить твои способности в тайне, — вздохнул Лориан. — Но ты сможешь узнать этого человека, если увидишь?

— Я видела лишь его глаза — остальное было скрыто маской, но его движения и одежда… я не сомневаюсь, что это был тот же мужчина.

— Понятно…

— Лориан, — я потянулась к нему, — Элджен не пытается меня убить, да? Он хочет убить её высочество и занять престол? А ты хочешь спасти принцессу и… тоже занять престол. Но у вас разные методы.

— Разные, — не стал спорить маг смерти и поднял руку, желая провести ладонью по моему лицу, но тут же опустил её. — Вот будет забавно, если ты станешь королевой, будучи женой моего брата, да?

— Я ей не стану, — произнесла уверенно. — Потому что ты не проиграешь брату и не позволишь ему отнять невинную жизнь.

Не говоря уже о том, что я разведусь с Элдженом. Я — не его жена.

— Спасибо, что веришь в меня. Вот только… твоя смерть расставила для меня приоритеты, Ава.

— Что ты имеешь ввиду? Лориан, прошу тебя, не мучай меня пустыми догадками, я сама себя изведу неопределенностью.

Сердце забилось быстрее. Дознаватель вздохнул. Он наклонился ко мне, прислонился своим лбом к моему, но не целовал, а лишь нежно гладил мою щеку подушечкой большого пальца.

— Я ненавижу давать пустые обещания, Ава, особенно когда не свободен. А сейчас я чувствую ответственность перед её высочеством. Пока я могу пообещать, что расскажу тебе все после разговора с Мелисантой. Мне нужно разрешить сложившуюся ситуацию и уже после я смею рассчитывать на твою взаимность.

Я молчала. Просто наслаждалась близостью Лориана и мечтала, что все его слова — действительно то, о чем я думаю. Вздохнув, Дознаватель отстранился и поднялся. Мне не хотелось его отпускать. К тому же, остался еще один, очень важный вопрос…

— А что с Амари? Она знала о планах мужа?

Лориан замялся. Отвел взгляд. Я тут же заподозрила самое плохое.

— Тебе лучше не знать об этом, — искренне откликнулся маг смерти и посмотрел мне в глаза. — Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, но… если меня не станет и ты попадешь на ментальный допрос, то они не смогут добиться от тебя никаких показаний против тебя же. Тебе лучше не знать, в чем повинна Амари, для твоей же безопасности.

Я открыла рот. Сердце забилось быстрее. Что же натворила моя предшественница?

Лориан отступил. Он провел рукой вдоль стены, снимая заклинание.

— Я вернусь сегодня поздно.

Я обхватила себя руками, будто желая скрыться от этого жестокого мира.

— Куда ты? — вопрос вырвался раньше, чем я успела его обдумать.

— Работать, Ава, — пояснил Лориан. — Я и так отсутствовал слишком долго, потому что не мог оставить тебя, пока ты не очнешься. Мне нужно возвращаться к работе.

— Понимаю, — кивнула, а у самой засосало под ложечкой. — Я лишь мешаю тебе и из-за меня ты потратил столько сил…

Лориан глубоко вздохнул и резко подался вперед, разместив руки по обе стороны от меня. Его губы оказались близко, но на этом расстоянии я смогла увидеть едва заметные зеленые всполохи в серых глазах мага и почувствовать привычный успокаивающий запах хвои.

— Единственное, о чем ты должна сейчас волноваться — о своем выздоровлении. Забудь всё, что я тебе говорил о… — Лориан сглотнул, на мгновение опустив взор к моих губам, и вновь подняв его, — о своем выборе. Я ошибался.

Дознаватель подался вперед, словно желая меня поцеловать, но в последнее мгновение сдержался. Сжал губы и столь же порывисто отстранился. Моё сердце ускорилось, а кончики пальцев слегка покалывало от переполнявших эмоций.





Глава 2.1


Глава 2

Лориан Риатон



— Отдыхай, — бросил перед выходом и открыл дверь, но за ней, естественно, обнаружился Элджен.

Он бросил взгляд за мое плечо, на Аву. Внутри меня буквально все клокотало от желания открыть ему глаза на происходящее, сказать, что эта женщина — не его.

Той, кого он любит, больше нет в живых.

Но для этого было слишком рано. Элджен всегда из нас двоих был более эмоциональный и импульсивный, он взорвется, едва узнает о смерти своей жены и его гнев обрушится не только на меня. Он выльет его в гражданскую войну.

Я вновь прокручивал в голове свой поступок вчера. А ведь подобная импульсивность действительно характерна для Элджена, не для меня. Но внутри меня что-то оборвалось в тот момент, когда я узнал о произошедшем в театре.

Я уже заранее ощущал предвестники беды — татуировка на запястье пульсировала, именно поэтому я поспешил к театру. И на половине пути мне пришло сообщение о взрыве.

Ту панику, что меня охватила, я не испытывал никогда в жизни. Ни разу во время покушений на принцессу мной не овладевала и половина тех эмоций, что вчера. Даже когда её высочество умирала во время покушений — я знал, что успею и верну её. А если не успею… что ж, я буду думать об этом после.

Но в тот момент никакого “после” в голове не было. Словно со смертью Авы оборвалась бы и моя жизнь — если не в физическом, то в ментальном плане. И лишь в тот момент я понял, как крупно влип.

Эта девушка пробралась не просто ко мне в постель, она пробралась куда более интимно — в мою душу.

Я едва не забыл о своем долге. И опомнился, только когда её высочество позвала меня. Но утешая одну, я бесконечно думал о другой. И сорвался с места, едва Ава ушла, извинившись перед принцессой и доверив её безопасность Кайну.

Я настолько погрузился в свои переживания и эмоции, что совершенно не заметил подкравшуюся убийцу. Разумеется, я видел Изель Ривенделл, но не предполагал об угрозе с её стороны.

Я расслабился.

И это худшее, что могло со мной случиться в нынешних обстоятельствах. Нельзя допускать подобного до того, как я решу все проблемы и расследую дело о покушении на леди Амари Риатон.

Поэтому мне нельзя приближаться к Аве. Нельзя давать волю чувствам. Сейчас я не могу себе это позволить.

— Элджен, ты еще здесь? — удивился я и окинул брата неприязненным взглядом. И закрыл дверь комнаты, отрезая Аву от взгляда Элджена. — Я думал, мы все решили.

— Решили? Мы ничего не решили. Ты не дал мне увидеться с женой.

Упертости брату не занимать. Хоть в чем-то мы похожи.

— Ответ всё тот же: выметайся, — спокойно откликнулся Лориан. — Чтобы не происходило с Амари, теперь это не твоя забота. Я серьезно, Элджен. Не уйдешь сам, я вышвырну тебя силой. Мне плевать, каким путем ты получил разрешение на встречу, но безопасность Амари Риатон — все еще моя зона ответственности, поэтому я в своем праве.

Элджен знал об этом, поэтому его кулаки то сжимались, то разжимались. Он не находил разумного и достойного ответа.

— Брось, Лориан! Ты не хуже меня знаешь, что скоро свадьба Элины, где мы с Амари все равно будем видеться. Не усугубляй.

— Это ты не усугубляй. Иначе отцу придется выставить грязное белье семьи на всеобщее обозрение, ведь ни я, ни Амари не явимся.

Мы долго мерились взглядами. В итоге Элджен отступил.

— Ты настоящий эгрос!

— Хуже: я избранник Мортаны, — весело откликнулся я, ни капли не оскорбившись.

Я уже привык к такому отношению. И это не худшее, что мне высказывала моя семейка. Разъяренный братец спустился по лестнице, а я еще долго смотрел ему вслед — задумчиво и даже с жалостью. Каково ему будет узнать о смерти любимой жены?

Но пока очевидно одно — Амари хранила больше грязных секретов, чем вся моя семья вместе взятая.

Я долетел до дома Изель Ривенделл на Ветре — моих сил не хватало сейчас даже для частичного оборота и призыва крыльев, я почти все отдал во время ритуала и после — чтобы раны Авы быстрее затянулись и она поправилась. Сейчас во мне остались крохи,которые мне еще могут пригодиться.

Ветер опустился перед крыльцом невысокого дома. Я спешился. Здесь уже работали мои люди и все было оцеплено. Соседи и знакомые опрошены. Картина складывалась не самая приятная: бедную девушка шантажировали. Её сына Лаейса взяли в заложники и требовали от Изель убить подругу, для этого снабдили необходимым артефактом — клинком тени. Он расщепляет не только тело, но и душу. Редкая и очень дорогая штука, древняя. В основном её используют, чтобы мгновенно убить дракона, но в данном случае я думаю, рассчет был на меня.

Они не хотели, чтобы я оживил Амари. И я бы не смог, если бы не наша с Авой связь — именно благодаря подарку Мортаны я смог призвать душу Авы обратно. И кто бы знал, сколько раз за прошедшие сутки я благодарил богиню за этот дар.

— Что-то новое удалось узнать? — спросил Сей-Мина.

Мужчина обернулся ко мне и склонил темноволосую голову. Он родился не здесь, его родители уроженцы Восточных королевств с крупнейшего материка нашего мира — Марийского, что сказалось и на внешности, и на имени разведчика.

— Действовали чисто, — вздохнул он. — Мне почти не удалось найти следы.

— Почти? — улыбнулся я.

Сей-Мин достал пузырек с пеплом внутри. Я улыбнулся и протянул руку. Открыл крышку и высыпал пепел на руку. Прибегать к силе не хотелось, но выбора нет. Я активировал заклинание, забирая из источника крупицы едва успевшей восстановить магии, и постепенно бумага на ладони начала восстанавливаться. Подобная магия была высокого порядка, редко кому поддавалась, и отнимала много сил — неудивительно, что у меня на лбу выступила испарина, а когда бумага почти восстановилась, я пошатнулся. Меня придержал Сей-Мин.

— Лорд, что с вами? Слишком много сил потратили на оживление… Амари? — уточнил он хмуро.

Я вымученно кивнул и, восстановив дыхание, посмотрел на записку. Сей-Мин тоже склонился над ней и нахмурился.





Глава 2.2


— Вновь Эскария?

— Похоже на то.

“Сегодня. Театр” — всего два слова, но важно было не то, что написано, а как. Эскарийский очень похож на рошмадский язык, но в Эскарии принято писать печатными буквами, не соединяя их, да и завитки у двух букв характерны. Бумага, естественно, была с самоуничтожением — поэтому мне и остался один пепел.

— Изель Ривенделл осведомили незадолго до театральной постановки, когда уже увидели саму Амари у театра, ведь никто не мог знать заранее, что она отправится туда, — задумчиво произнес я. — Я сам узнал всего за пару часов, леди Севиль Мейтлок брала билеты на свое имя, никого не посвятив в свои планы. Они хотят избавиться от Амари как…

— Как от свидетеля, — кивнул Сей-Мин. — Я тоже думал об этом. Она знает что-то, чего эскарийцы очень боятся. Нам нужно выяснить, что они задумали, иначе… мне страшно, ваше светлейшество, что они утопят Рошмад в крови, включившись в государственный переворот.

— Я поговорю с её высочеством и советом. Нам нужно выманить эскарийцев, а для этого они должны быть ближе. Его высочество Кайлин недавно посватался к принцессе, совет еще не дал официального ответа, но это и так очевидно: они будут против. Никто не хочет видеть на престоле своего королевства злейшего врага.

— Но это примирит наши королевства, — вздохнул Сей-Мин.

— Цена этого примирения — чужак на престоле Рошмада, которому будет плевать на наш народ, ценности и традиции, Сей-Мин.

— Он ведь может стать консортом.

— Рошмад слишком закостенелый, чтобы дать королеве абсолютную власть при живом супруге.

— Что вы хотите этим сказать? Мы будем покушаться на супруга? — весело уточнил разведчик, и я позволил себе слабую улыбку.

— Законы пора менять, Сей-Мин. А для этого нам надо укрепить позиции её высочества.

— Тогда с чего начнем?

Я улыбнулся. Мне нравился этот чужестранец именно за его веселый нрав. За авантюризм.

— Пора вернуть Рейгара Ниагру в Рошмад. Он уже отсутствует два года, его место в младшем совете все еще пустует. А нам сейчас как никогда нужна вся поддержка в совете.

— Да, но отец отказался от Рейгара еще два года назад, лишив его прав на наследование, — возразил Сей-Мин.

— Это не проблема, — покачал головой. — Вейн Орвен вернет ему титул, а совет проголосует “за” — всем известно, что Рейгар один из сильнейших магов Рошмада, его тень Дракона сильна, а дар — уникален. Нужно лишь подгадать нужное время. Свадьба моей сестры для возвращения Рейгара и приветственного жеста принцу Эскарии — отличный повод.

— Тогда я не смею больше задерживать вас, ваше светлейшество. Новостей у меня больше никаких нет.

— Спасибо за работу, Сей-Мин.

Он снял звукоизоляционный купол, и я вернулся к Ветру. Заседание совета сегодня вечером, мне есть, что сказать им по поводу расследования, а также — настоять на приглашении делегации из Эскарии во главе с его высочеством Кайлином.

Во дворец я прибыл за десять минут до начала совета. Мне удалось перехватить лорда Орвена едва ли не перед входом в зал заседаний во дворце и отвести его в сторону. Судья третьего круга хмурился, глядя на меня с непониманием.

— Лориан, сегодня день заседания старшего совета. Что ты здесь делаешь?

Существовало тринадцать изначальных родов, помимо королевского, с сильнейшей магией, способных привязывать души драконов к своим телам. Именно из глав этих родов состоял старший совет, а младший — из их наследников. Мы с Элдженом близнецы, поэтому оба принимали участие. Но как же вовремя, что сегодня мне вход на заседание закрыт.

— Мне нужна ваша помощь, лорд Орвен. Вы должны убедить совет пригласить эскарийского принца Кайлина в Рошмад, пока никак не отвечая ему на его предложение руки и сердца её высочеству.

— Совет не пойдет на это, — нахмурился Орвен, — пускать чужака в страну в такое неспокойное время. Это рискованно.





Глава 2.3


— Я возьму на себя полную ответственность. У меня есть причины полагать, что ведется заговор против королевской семьи с поддержкой из Эскарии.

Я передал Орвену документ, который успел подготовить заранее еще в доме Улгура. Я не указывал виновных, но вложил досье эскарийцев, находящихся в королевстве, которые начали вести подозрительную активность.

— За каждым сейчас установлена слежка. Но информация от них утекает словно вода в песок, я не успеваю её поймать. Если мы выманим сюда его высочество, картинка прояснится. И повод для приглашения есть — свадьба дочери Высокого лорда Сайруса Риатона. Этим Рошмад никак не обнадежит эскарийского принца относительно помолвки с её высочеством Малисентой, при этом у меня будет время всё проверить в непосредственной близости от него.

Орвен задумался.

— Хороший ход, Лориан. Мне план нравится и я тебе доверяю… хотя сначала предстоит уговорить твоего отца. Сначала я поговорю с ним после собрания, а уже потом свяжусь с членами совета. Поднимать этот вопрос сразу сегодня — слишком рискованно, его могут не одобрить уже на подступах. Сначала подготовлю почву для положительного ответа.

— Я рассчитываю на вас, ваше светлейшество, — я слегка склонил голову.

— Как и я на тебя, Лориан. Мне страшно за Рошмад и ты единственный, в чьи руки я его доверю.

— Но ведь был еще один, — заметил я между делом, и Вейн застыл.

В его глазах промелькнул и гнев, и боль.

— Мой сын отрекся от меня. Предал. Я не желаю его видеть. Не желаю его возвращения.

— И всё же… место вашего наследника все еще пустует, а нам нужна поддержка.

— От Рейгара мы не получим поддержки, Лориан. Он упрям как талаг!

— И все же он всегда был за перемены, — откликнулся я, но продолжить не решился. — Просто подумайте об этом.

Вейн не ответил, все еще смотря на меня недовольно. Потом кивнул мне рукой: время было на исходе.

— Ты неважно выглядишь. Загляни к королевскому целителю. Тебя шатает.

Знаю. Слишком много сил отдал. Еще и восстановление записки окончательно меня вывело из строя.

— Обязательно. Благодарю за заботу, ваше светлейшество.

Я откланялся и действительно поднялся к целителю. Мастер Силван занимался лечебными мазями, когда я вошел. Он быстро оглядел меня и вздохнул.

— Наслышан о твоих подвигах. Вся столица шумит, как ты вернул из-за грани жену своего брата… перед этим её поцеловав. Мне пришлось давать Мелисанте успокаивающий отвар весь вчерашний вечер и сегодняшний день, даже заснула она только после того, как приняла его.

Я нахмурился. Чувствовал свою вину перед её высочеством. Нужно было с ней поговорить, но у меня не было времени.

— Видимо, поэтому вы и задержались и не отправились ко сну, — заметил я.

— Да, Лориан… проходи, сейчас попробую восстановить тебя. Только после — хорошенько выспись. Ты знаешь, какой бывает откат после целительских влияний на источник.

Я кивнул и лег на кушетку. Руки целителя распростерлись над моим солнечным сплетением, а после я отключился.





Глава 3.1


Глава 3



Ава Клементьева



Едва за Лорианом закрылась дверь, я почувствовала легкое беспокойство, ведь успела увидеть в дверном проеме Элджена. Голосов в коридоре я не слышала, но вскоре никто так и не вошел. Леон Дегель в этот момент складывал инструменты в саквояж.

— Сегодня я останусь здесь ночевать: господин Улгур любезно предложил мне свободную комнату, чтобы я смог проследить за вашим выздоровлением, Ава.

— Благодарю вас, — откликнулась я. — уже могу встать?

— В этот раз рана была менее глубокая, да Лориан постарался сделать так, что облегчить мою работу, — успокоил меня Дегель. — Хотя диета в ближайшие дни вам все равно показана. Рана затянулась, но остались внутренние повреждения, которые будут заживать в ближайшие дни. Предлагаю ограничить вам усиленную физическую активность, но вот прогулки — обязательны, чтобы избежать спаек. Поэтому да, вы можете вставать и ходить, более того — это даже нужно делать.

Я послушалась совета и поднялась. Кожа в месте ранения чувствовалась стянутой и вызывала неприятные ощущения, да и ходить приходилась немного сгибаясь, но в целом я действительно чувствовала себя вполне сносно для той, кто еще вчера умерла.

В ванной я ополоснула лицо и расчесала волосы, перехватив их заколкой, а затем накинула халат. Когда я вышла в спальню, успела сделала всегда два шага, когда дверь с грохотом открылась. И на пороге оказался неизвестный мне мужчина.

В белой рясе, с седеющей бородой и накинутом на голову капюшоне. На правом плече красовался знак солнца. Я нахмурилась, непонимающе глядя на мужчину, а вот когда из-за его спины выглянула тетушка — непонимание начало постепенно обступать.

— Очнулась, кровинушка моя-я-я! — закричала женщина и бросилась меня обнимать. — Родная, как же я волновалась, как волновалась! Хотела дождаться, когда ты очнешься, но поняла: медлить нельзя! Нужно действовать! Пришлось доверить тебя целителю и сорваться в храм богини Шаардан, молиться за твою судьбу!

Спасибо, конечно, но чувствуется мне, что молиться за судьбу Амари уже бессмысленно…

— Благодарю, леди Торильда, ваша доброта и помощь еще никогда не были столь своевременны, — не могла удержаться от иронии.

Ей следовало следить за племянницей раньше, до того, как она встряла в огромные проблемы. Ведь не просто так от неё попытались избавиться — уже дважды. И теперь я не сомневаюсь, что это был не Элджен.

Но кто же тогда?..

— Я все для тебя сделаю, родная моя, — всхлипнула тетушка Торильда и обернулась к мужчине: — Начинайте, господи Тольх!

— Начинать что? — недоуменно спросила я.

— Изгонять плохую ауру из этого дома, — пояснила леди Торильда и похлопала меня по ладони. — Вот увидишь, мы из этого дома всё плохое изгоним, глядишь, так и леди Севиль и Лориан сами уедут, изгнанные великой силой священнослужители Шаардан!

Дегель явно пытался спрятать улыбку. Господин Тольк больше не стал терять время и, достав какие-то свечи и артефакт, тут же начал что-то читать нараспев. В дверях появился Улгур. И медленно подошел ко мне.

— Как ты? Все хорошо?

Кивнула, все еще недоуменно глядя на священнослужителем. Леди Торильда бегала за ним и подсказывала, будто разбиралась в особо темных уголках этой комнаты и этого дома.

— Вы не собираетесь это останавливать? — уточнила я у него. — А то ведь правда… создаст комфортную обстановку для Лориана.

Кто знает, что там с балансом магических материй и богинь?

— Лориана сама Мортана не выгонит, если он не захочет уезжать, не то что какие-то фокусы священнослужителя, — хмыкнул орк. — Впрочем, как и леди Севиль…

— Вот так, скоро здесь всё очистится! — воскликнула леди Торильда и вновь приблизилась ко мне, бросив победоносный взгляд на Улгура. — Больше тут не будет никакого непотребства и разврата! Тут такая ужасная обстановка, что даже Амари начала меняться: ты ведь прибегала к магической косметологии, я права? Твоё лицо стало почти неузнаваемым. Даже цвет глаз немного изменился, как и тон лица. И нос словно стал менее вздернутым… И губы! Они точно стали тоньше. Дорогая моя, зачем тебе эти изменения? Ты и так красавица! А эти сочные губки вообще были… ох, за них ведь Элджен тебя и полюбил! Ты из-за этого меняешься, да? Чтобы больше ничего тебя не связывало с бывшим возлюбленным? Ну ничего, господин Тольх быстро избавит всех нас от посторонних неправильных мыслей!

Надеюсь, он выбивать эти мысли будет не этим на вид увесистым артефактом? Я вновь посмотрела на едва сдерживающего улыбку Улгура.

— Кажется, вы говорили, что скоро ужин? — уточнил Дегель. — Амари бы поесть.

— Конечно! — тут же включился орк. — Пойдемте.

— Да-да, поесть не мешало бы. Господин Тольх, а вы работайте, не отвлекайтесь, — тетушка взяла меня за руку и повела на выход.

Мне оставалось только вздыхать вслед и радоваться, что мои изменения не вызвали удивления у госпожи Торильды. Какое счастье, что в этом мире существует магическая косметология! Правда, вчера в театре было много разных женщин, но все они были особенными, симпатичными, но не на одно лицо. Возможно, здесь действительно редко прибегали к магической косметологии, ведь это означало потерю индивидуальности рода. Или людям просто было не интересно то, что было слишком доступно.

После обеда, где тетушка продолжала причитать о моем здоровье, а леди Севиль всячески её отвлекала от меня, я сбежала пораньше и поднялась в библиотеку. Мне не терпелось узнать побольше о королеве Лианте, чей дар, возможно, поможет раскрыть мне свой.

Но едва я вышла, сразу же на первом столике увидела разворот столичной газеты:

“Скандальные новости в семье Р.! Разлад между братьями из-за несравненной леди А.!”





Глава 3.2


Я вздохнула. Очередная скандальная сплетня. Я всего лишь хотела найти побольше информации о королеве Лианте, чтобы узнать её путь, но в итоге увидела свежую прессу и заголовок… И, конечно, не смогла сдержаться, чтобы не утолить своего любопытства:

“Насколько низко может пасть женщина? Скажу я вам, что пропасть находится где-то на уровне, когда женщина уходит от одного брата к другому. Особенно если эти братья — близнецы.

Мы и раньше скептически относились к восхвалениям красоты некой леди А., а теперь и вовсе готовы говорить, что вся её красота меркнет по сравнению со скандальным поведением куртизанки.

Поведение неженатого лорда Р. вполне понятно: его ждет выгодный брак и власть, а пока он развлекается, как может. Но что об этом думает его брат, чей брак уже висит на волоске?

Читайте в следующем выпуске эксклюзивное интервью с домоправительницей дома женатого лорда Р.”.

Я фыркнула. Надо же, пресса везде одинакова. Слова меня совершенно не задели. Во-первых, они говорили не обо мне. Я никогда не была женой Элджена в полном смысле этого слова. Я — попаданка в чужое тело, и всеми силами пытаюсь откреститься от прошлого моей предшественницы. Конечно, моя благодарность к ней велика, но давайте начистоту: Амари была далеко не ангелом, ведь не зря на неё столько раз совершались покушения.

Её прошлое хранит множество темных секретов.

Отложив газету обратно, я не стала знакомиться с другими статьями, а прошла вперед, к стеллажам, отправившись в раздел истории.

— Королева Лианта… где же ты?

Нужно смотреть с историей около двухсот лет назад. Какой сейчас год в этом мире я знала, поэтому без труда нашла нужный век. Но искать по событиям будет долго… Пальцы наткнулись на справочник по исторических личностям. Его я и схватила без раздумий.

Открыла, нашла её величество Лианту и села за столик, не отрывая взгляд от раскрытых страниц. Родилась в Эскарии, соседнем королевстве на Чернильном материке. Училась в столичной магической академии, была лучшей выпускницей, ведь её резерв был сравнив с мужским — уже в пятнадцать лет она смогла провести ритуал призыва души дракона, который впоследствии стал её крыльями и вторым обликом. Она была дочерью Высокого лорда — лучшего воина королевства.

В тот момент отношения между Рошмадом и Эскарии были напряженными, королевства стояли на грани войны. Лишь усилиями наследника Рошмада удалось предотвратить войну, но запросил он немалую цену — невесту, единственную, способную оборачиваться драконом.

Естественно, Эскария пошла на этот шаг, а Лианта была отдана насильно замуж. Но с этого трудности только начались…

Её история так увлекла меня, что я не заметила, как за окном сгустились сумерки. Я все читала и читала, глотая информацию, а когда опомнилась, осознала, что пора возвращаться. К тому же, Леон Дегель должен был еще осмотреть меня перед сном.

Лианте пришлось нелегко в своей жизни, будучи единственной женщиной с тенью дракона. А что ждет меня? Ко мне общество и так настроено недружелюбно, что будет, узнай они о моей необычной магии?

Вздохнув, я постаралась отбросить эти мысли и ускорила шаг. Леон Дегель ждал меня в моей комнате. Он провел осмотр и, удовлетворившись моим состоянием, ушел, пожелав мне добрых снов.

— Что же надеть? — я в задумчивости открыла шкаф.

Выбирала, разумеется, между сорочками. Более закрытую или менее? В итоге решила рискнуть. Длина чуть ниже колена, зато декольте дает волю воображению, да и спина открыта. Атласная, легкая и весьма приятная к телу. Я прошла к кровати и решила, что пусть Лориан сегодня сам ко мне приходит. Я делать первый шаг не собираюсь.

Хотя, может, этот шаг за нас сделает богини?

Хихикнув, я легла в постель. Но прошел час, два… а Лориана всё не было! Я уже начала злиться! Резко поднявшись, направилась к выходу. Но едва дотронулась до ручки двери — меня заметно замутило, а в следующий момент пространство вокруг растворилось, собравшись вновь в совершенно другом месте.

— Какого?.. — пробормотала я и все-таки приоткрыла рот, взглянув на Лориана в одних брюках и мгновенно оценив обстановку вокруг.

Мы находились в борделе!





