Часть 1


Глава 904

Кай, далекий от катаклизмов и катастроф Вселенной, продолжал сражаться. Он не подозревал о планах Культа и прорыве мастеров плоти на Древнее Поле Боя. Кессия не пришла во Дворец Еретического Бога — значит, все нормально, и он мог продолжать!

Сейчас он парил в воздухе, обессиленный и окровавленный, его дыхание было прерывистым и тяжелым. Вместо обеих рук у него были только два отростка у плечевого сустава, поэтому он держал клинок в зубах, а по бокам от него парили силуэты двух драконьих лап, что помогали ему. Вокруг него были разбросаны растерзанные тела мастеров, которые на самом деле были марионетками.

Кай с трудом удерживал сознание, каждая мысль отдавалась болью. Перед глазами мелькали воспоминания — сражения, победы, разнообразные ситуации на грани жизни и смерти. Сейчас его силы были на исходе, и любое движение давалось ему с невероятным трудом.

Напротив него парил еще один окровавленный мастер, что был похож на зверолюда с чертами волка. Чем-то он напоминал кицунэ, но все же это было существо другой расы.

"Последний..." — мысленно пробормотал Кай, будто бы смотря сквозь противника.

Он видел, как за волком наконец виднеется безопасная зона. Как только Кай войдет внутрь, он наконец закончит этот этаж и выберется из Пагоды Миллиона Марионеток. И в этот раз Кай сам не мог дождаться выхода, ибо нынешний этаж не раз приводил его на грань смерти...

Свет вокруг Кая мерцал, и пространство, казалось, пульсировало, подчиняясь ритму его сердца. В этой тишине, наполненной напряжением и смертельной аурой, Кай обдумывал свои следующие шаги. Он чувствовал, что его понимание законов близится к чему-то новому, поэтому и пошел на подобную авантюру.

Кай почувствовал, как внутри него вспыхивает новое пламя. Он не мог позволить себе падать здесь, не после всего, что он пережил. Руки Кая, которые были потеряны в сражении, начали медленно восстанавливаться, окруженные светом, исходящим от драконьих лап. Клинок в зубах задрожал, будто откликаясь на зов своего хозяина.

"Не зря я учил Ткачество Плоти!" — сцепив зубы, мысленно выдал Кай, и его глаза вспыхнули ярким светом.

— Ду-дуум! — от тела Кая раздалась мощная пульсация, распространяясь во все стороны, словно волны, разбивающиеся о скалы. Каждый удар его сердца отзывался в реальности, и три его закона: Неизбежного Разрушения, Жнеца Асуры и Забвения — воспылали. Они начали проявляться в пространстве, переплетаясь между собой и создавая нечто новое и пугающее.

Первым начал проявляться Закон Неизбежного Разрушения: земля под ногами Кая пошла трещинами, а воздух наполнился зловещими черными всполохами. Энергия начала раздирать ткань реальности, как будто само пространство пыталось разлететься на куски. От каждого движения Кая волны разрушения словно пожирали все на своем пути, проникая даже в саму суть мертвых марионеток вокруг, разрывая их на нити.

Закон Жнеца Асуры заполнил воздух красными тенями лезвий, которые танцевали вокруг Кая, следуя за его движениями. Они клубились за спиной Кая, являясь бесчисленными чешуйками Дестрагора, готовыми пожрать все на своем пути. И с каждым ударом сердца Кая они становились все плотнее, осязаемее.

Разорванные трупы марионеток тотчас превращались в бесчисленные нити, сплетаясь с кровью Кая и формируя новые руки. Он начал отращивать их с ужасающей скоростью! Кай вложил все свои силы в последний рывок!

С его плеч начали расти тонкие волокна, что тотчас сплетались и изменяли свои свойства. Каждое движение ощущалось как бесконечная агония, но он продолжал, сосредотачивая все силы, чтобы завершить трансформацию. Наконец, новые руки были завершены, и, обвитые светом драконьих лап, они схватили клинок, еще больше усиливая связь между Каем и его оружием.

Но наиболее зловещим был Закон Забвения. Пространство вокруг Кая стало погружаться в фиолетовую дымку, будто реальность сама по себе начала блекнуть и исчезать. Все, что касалось этого закона, начинало растворяться — звуки, свет, даже сама материя. Это было не просто уничтожение, а полное стирание, забвение всего сущего, без шансов на восстановление.

Разрушение энергии, плоти и духа... Кай воплощал в себе полное стирание противника из самой реальности!

Позади него возник силуэт драконьей морды Дестрагора, странного существа, чья сущность была частично вплетена в самого Кая. Морда Дестрагора была полупрозрачной, как призрак, но глаза светились жутким золотым светом, наполненным ненавистью и безумной жаждой сражения. Дракон разинул пасть, и оглушительный рык расколол пространство, подавляя все звуки.

— Рааар!

— Сейчас я покажу тебе, что такое разрушение! — в унисон с драконом зарычал Кай, сливаясь с этим ревом, и рванул вперед, словно пущенная из лука стрела.

Его движения были молниеносны, каждый шаг разрывал пространство, создавая за ним серый шлейф разрушения.

Волк-мастер напротив ощутил приближение неумолимой силы и инстинктивно отступил, но было уже поздно. Кай, словно не замечая противника, врезался в него, как неукротимая буря. Клинок в руках Кая сверкнул, оставляя за собой черную полосу разрушения, словно разрубая не только тело врага, но и само пространство.

Волк-мастер пытался сопротивляться, но его когти, наполненные энергией, не могли пробить густую завесу чешуек, которые тут же раздирали его плоть на куски. Вокруг них царил хаос, законы Кая не оставляли противнику ни малейшего шанса. Волк зарычал, взывая ко всей своей мощи, но его тело начало распадаться, сливаясь с дымкой Забвения, пока от него не осталось и следа.

Кай, едва дыша, смотрел на пустоту перед собой. Волк-мастер исчез, словно его и не было, стертый в небытие силой законов Кая. Теперь перед ним был путь в безопасную зону — выход из Пагоды Миллиона Марионеток. Кай не ощущал победы, только опустошение. Он сделал последний шаг, чувствуя, как его тело покрывается трещинами от перенапряжения.

— Вот черт... Я буквально израсходовал все силы... — рухнув на колени и развеивая всю свою мощь, едва выдал Кай.

— Хлоп! — его тело полностью рухнуло на землю, а лицо вперлось в пол лабиринта.

— Агх! — выкрикнул Кай, а его тело затряслось в мучительных конвульсиях!

Вся плоть, меридианы и духовные каналы словно взрывались изнутри, наполняя каждую клетку невыносимой болью. Он использовал все, что у него было: тело едва сдерживало свою форму, его энергия исчерпалась, законы перенапряглись, а дух был на грани разрыва сознания. Отдача от такого перенапряжения была неизбежна и ужасна, накатывая, как безжалостная волна, пытающаяся утопить его в темноте.

— Ааагх! Черт! — Кай ощущал, как его духовные каналы горят огнем, невыносимое давление раздирало внутренние органы, а каждый вдох приносил острую боль, будто легкие наполнялись раскаленными иглами. Ему казалось, что каждый мускул рвется на части, а разум терзали острые вспышки боли, ослепляющие его, лишающие ориентации. Но он не мог позволить себе сдаться.

Кай, едва держась в сознании, начал ползти в сторону безопасной зоны. Его новые руки дрожали, подчиняясь лишь частично, но он упорно цеплялся за трещины пола, за каждую неровность, лишь бы продвинуться вперед хоть на сантиметр. Земля под ним была холодной и влажной, но это только помогало ему держаться в сознании.

"Я должен... я должен завершить этот этаж, и тогда мне откроется доступ к Пустоте Первородного Хаоса. Если... если я сумею... я обязательно прорвусь... Я чувствую это!" — говоря самому себе, продолжал твердить Кай.

Темпкор считал, что этот этаж было невозможно пройти мастеру Сферы Владыки Закона. Даже понимая всю ненормальность силы Кая, тот все равно отговаривал его. Вот только это было бесполезно...

Еще около двух сотен лет назад Темпкор упомянул об особенной зоне для культивации, которая представляла собой часть первородной Вселенной, запечатанной во Дворце Еретического Бога. И это было чудо, которое осталось еще со времен до Древней Войны. Там можно было ощутить себя наедине с первородным хаосом и отчетливо прочувствовать свои законы. Вот только Темпкор твердо заявил, что войти туда могут только Монархи, и то, подобное почти никогда не случалось, ибо были более полезные для них зоны.

Но Кай был другим... Он обладал Сферой Сути, поэтому рассказ об этой зоне просто поглотил его! У него было отчетливое предчувствие, что именно там он найдет недостающую мощь, которая позволит ему прорваться на новую сферу!

Каждое движение отдавалось невероятной болью, каждый сантиметр — испытанием на грани возможностей. Кай, ощущая, как реальность вокруг мерцает от его собственных искаженных законов, не мог позволить себе замереть ни на мгновение. Он видел перед собой тусклый свет безопасной зоны, как маяк среди бурлящего хаоса, но с каждым ударом сердца этот свет казался все дальше.

— Черт... Я не могу... упасть здесь... — хрипел Кай, чувствуя, как внутри что-то ломается, но все равно продолжал, стиснув зубы. Его мысли были на грани истощения, но в них горела единственная цель — выбраться из этой пагоды и получить возможность испытать Пустоту Первородного Хаоса!

Кай понимал, что Сфера Сути являлась предметом, что родился очень давно, ибо благодаря ей, Армия Восстания Жизни могла ограничивать силу даже самих Злых Богов! И если вернуть ее в среду, что фактически является куском Древней Вселенной, может произойти нечто интересное!

Его меридианы бились в агонии, энергия текла через тело хаотично, разрушая внутренние каналы, а Духовное Море волновалось, словно готовое разорваться. Иногда ему казалось, что он слышит далекий зов Дестрагора, приглушенный, но поддерживающий, как последний призыв к борьбе.

Кай задыхался, его дыхание стало прерывистым и хриплым, а перед глазами все плыло, но он не останавливался. Он чувствовал, как сознание ускользает, как темнота захватывает его разум, но каждый раз находил в себе крохотную искру силы, чтобы сделать еще одно движение, еще один рывок.

— Только не здесь... не сейчас... — пробормотал Кай, проползая последние метры. Его новые руки почти отказывались слушаться, но он из последних сил вытянулся вперед и дотянулся до границы безопасной зоны. Свет безопасного поля окутал его истощенное тело, поглощая его и стирая следы разрушения, наполняя пространство вокруг Кая мягким сиянием.

Но самое главное — естественное подавление этажа исчезло! Наконец к нему вернулась возможность функционировать нормально! Тотчас боль слегка отступила, уменьшая страдания Кая...

Кай, все еще дрожащий от боли, оказался погруженным в оазис покоя. Он не мог поверить, что смог добраться до конца, его взгляд был пустым, а мышцы все еще непроизвольно сокращались. Пагода Миллиона Марионеток смолкла, давая ему несколько минут отдыха.

— Дум! Шув! Шуув! — внезапно в тело Кая хлынули потоки красного света и свежей крови. Это была награда за прохождение этажа — поток силы и энергии, которая начинала наполнять каждую его клетку.

Волны крови с неистовым гулом впивались в его плоть, проникая в измученные органы. Кровь перерабатывалась в энергию и дух, наполняя и разрушенные духовные каналы, стремительно восстанавливая повреждения. Кай ощущал, как каждое мгновение приносит ему облегчение.

Сердце Кая забилось быстрее, и он жадно поглощал кровь, словно путник, нашедший воду после долгого блуждания по пустыне. С каждой секундой его тело возрождалось, затягивались разрывы на мышцах, духовные каналы наполнялись, а законы, казавшиеся уже исчерпанными, вновь набирали силу.

— Больше… еще больше... — прохрипел Кай, чувствуя, как его аура снова разгорается. Он не мог остановиться, вгрызаясь в каждый доступный поток силы, словно отчаянно нуждаясь в этом восстановлении. Все три центра силы начали бурлить после смертельного истощения!

— Я… Я справился... — прошептал он, чувствуя, как его сознание начинает возвращать стабильность. — Впереди остался последний шаг... Я обязан прорваться... Нет, я готов к этому! — лежа лицом в пол, выкрикнул он.

Он вытянул руку вперед, сжав кулак, ощущая, как законы начинают откликаться на его зов. В этом жесте был весь Кай — неукротимая воля, несломленный дух и жажда познать свои предельные возможности.

Впереди была Пустота Первородного Хаоса, предназначенная для мастеров минимум Сферы Высшего Монарха, и он был готов шагнуть в нее, невзирая на последствия!

Глава 905

Кай, лежащий в безопасной зоне, впитывал всю кровь, которая вливалась в его тело, будто пытаясь заполнить все трещины, разрывы и изломы. Жизнь медленно возвращалась в его израненные конечности, каждое мгновение наполняя мышцы новой силой.

Каждая награда за прохождение очередного этажа не только восстанавливала Кая, но и привносила огромные ресурсы для культивации. Уже сейчас Кай чувствовал, что в нем накопилась критическая масса силы и знаний. Он отчетливо ощущал, что приблизился к прорыву, и осталось сделать последний шаг.

Только спустя несколько дней, когда процесс наконец завершился, Кай почувствовал, что его тело вновь готово к движению. Он с трудом сел, чувствуя, как энергия вновь наполняет его. Но этот момент покоя был нарушен: в воздухе появились два портала.

Кай поднял взгляд, и его глаза устремились в пустоту. Сквозь первый портал виднелись коридоры лабиринта, наполненные теми же тенями, через которые он прошел не так давно. Это было продолжение пути, новый уровень, полный неизведанных опасностей и неизвестных врагов. Сквозь второй портал проглядывался зал Дворца Еретического Бога.

— Наконец я смогу выбраться отсюда... хе-хе... — с кривой улыбкой пробормотал Кай, поднимаясь с земли. — Немного отдохну и немедленно отправлюсь в Пустоту Первородного Хаоса. Я точно готов к прорыву в Сферу Высшего Монарха!

Кай сделал шаг вперед, не раздумывая ни секунды. Он выбрал второй портал, ведущий в Дворец Еретического Бога. Пространство вокруг него мгновенно исказилось, и Кай ощутил, как его тело пронзает странная дрожь, словно все законы мира на мгновение перестали действовать. Мир раскололся и собрался вновь, и Кай оказался на огромной мраморной платформе.

Высокие колонны из черного камня тянулись ввысь, а напротив размещалась колоссальная статуя первого Еретического Бога. Вокруг разливался аромат холодного железа, крови и благовоний.

Кай едва успел осмотреться, как воздух внезапно задрожал, и тишину прорезал знакомый, величественный голос:

— Невероятно... — с оттенком удивления и восхищения раздался голос Темпкора, эхом разносясь по всему залу. — Вы действительно смогли это сделать... Вы прошли этаж, предназначенный для мастеров Сферы Высшего Монарха.

Голос был полон эмоций, которые Темпкор редко позволял себе проявлять. В его тоне смешались гордость и недоверие, как будто он до конца не верил, что кто-то способен преодолеть подобное испытание. Сам Темпкор не раз предупреждал Кая, что этот этаж, наполненный невыносимыми опасностями, был запечатан и рассчитан на куда более могущественных мастеров, чем тот мог представить.

— Вы превзошли все мои ожидания, — продолжил Темпкор, его слова казались раскатами грома в этом пустом зале. — Хотя это заняло у вас намного больше времени, чем потребовалось бы Монархам... Но вы выполнили то условие, к которому стремились! Теперь я действительно могу открыть вам Пустоту Первородного Хаоса!

Кай, едва переводя дыхание, ощутил, как его сердце учащенно бьется от смеси радости и напряжения. Наконец он услышал подтверждение того, к чему стремился! Казалось, что все десять тысяч лет, что он провел внутри дворца, бесконечно сменяя культивационные зоны и проходя один этаж за другим, вели его к этому моменту. Кай ощущал, как будто вокруг него витает трансцендентная аура, готовя его к метаморфозе!

— Аура, доносящаяся от вашего тела... — пробормотал Темпкор, его голос, казалось, проникал прямо в сознание, словно на мгновение становясь частью самого Кая. — Вы чувствуете этот зов? Это приглашение от Вселенной...

Кай выпрямился, его глаза сверкнули азартом. Все эти годы борьбы, постоянные тренировки и тяжелейшие испытания привели его к этому моменту. Он понимал, что шагнуть в Пустоту Первородного Хаоса — значит бросить вызов самой Вселенной.

Выпрямив спину, Кай со всей уверенностью ответил:

— Чувствую... Настало время для прорыва! — но после этих слов он на секунду замолчал, словно собираясь с духом. — Вопрос только в том, как он для меня пройдет... — с настороженностью добавил он.

Кай обладал сразу тремя законами, если он переживет Катаклизм Вселенной — он получит в свое обладание сразу все. Фактически, и по сути, это сделает его мастером не Сферы Высшего Монарха, а сразу мастером Сферы Пожирателя Закона. Более того, было непонятно, как пройдет сама метаморфоза, ибо Кай был очень странным существом. Он обладал параллельными законами сразу в трех разных системах культивации: плоть, энергия, дух.

Ни одно из писаний, которые Кай прочитал в библиотеках и хранилищах Дворца Еретического Бога, не дало ему ответа на этот вопрос. Это могло значить только одно — до этого в истории всей Вселенной никогда не было существа сродни ему. И причиной тому точно была Сфера Сути!

За прошедшие тысячи лет Кай открыл Темпкору почти все свои секреты. Он объяснил, что обладает Сферой Сути, а также о трех законах. Это было нужно, чтобы тот мог лучше понять ситуацию и эффективнее помочь с культивацией и прорывом.

Казалось, что, видя замешательство Кая, Темпкор решил как-то поддержать его, поэтому произнес:

— Вы обладаете невероятной судьбой, и я просто не верю, что может произойти что-то непоправимое... Впереди вас ждут более великие цели, так что просто начинайте прорыв. Вы тот, кто прокладывает ранее никому неизвестный путь! — воодушевленно говорил он. — Более того, если вы станете сразу Пожирателем Закона, то наконец получите полный статус преемника Еретического Бога, а родословная станет еще сильнее! С такой силой вы точно сможете помочь в борьбе с адептами Злых Богов!

Создавалось впечатление, что за года, проведенные с Каем, Темпкор стал куда человечнее. Он даже научился шутить в стиле Кая и понимать, как лучше поддержать своего будущего хозяина.

Услышав такие объяснения, Кай только ухмыльнулся и весело ответил:

— Ты прав... У меня просто нет другого выбора, кроме как прорваться! — сказав это, Кай засмеялся и начал разминать шею. — Я хочу отдохнуть в горячих источниках и выпить. Перенеси меня в подходящее место, — вдыхая полной грудью, добавил Кай.

Он несколько лет провел на последнем пройденном этаже Пагоды Миллиона Марионеток, поэтому хотел отдохнуть и привести себя в порядок. Перед следующим судьбоносным шагом Кай желал полностью восстановиться и, самое главное, — установить полную ментальную стабильность.

Как только Кай закончил говорить, пространство вокруг него мягко закружилось, и он оказался в огромных купальнях Дворца Еретического Бога. Сразу же его обдало густым паром, пропитанным тонкими ароматами благовоний и целебных трав. Воздух был насыщен влажным теплом, наполняя все вокруг ощущением покоя и умиротворения.

Кай глубоко вдохнул, и легкий аромат трав и цветов наполнил его легкие, проникая в самую глубину сознания. Запах был насыщенным, но не тяжелым — он окутывал разум мягкой волной, снимая усталость и тревогу. Тело Кая мгновенно расслабилось, и он почувствовал, как каждая напряженная мышца словно растворяется в этом благодатном тепле.

Перед ним раскинулась огромная чаша источника, выложенная белоснежным мрамором, местами покрытая золотыми узорами. Поверхность воды была покрыта легкой дымкой пара, которая причудливо клубилась, создавая ощущение спокойствия.

Стены купальни, облицованные черным камнем, чья поверхность была прохладной на ощупь. Теплые волны воды, разбивающиеся о края бассейна, создавали контраст, который только усиливал наслаждение.

Кай медленно снял с себя изношенную и грязную одежду и осторожно ступил в воду. Он мгновенно ощутил, как теплые волны обволакивают его тело, унося с собой всю накопившуюся усталость. Вода была идеальной температуры — не обжигающе горячей, но и не прохладной; она ласково окутывала кожу, словно стараясь впитать всю боль и напряжение, накопившиеся за годы непрерывных сражений.

Кай погрузился с головой, и его уши наполнились приглушенными звуками воды, отсекая все лишние мысли. В тот момент он почувствовал себя по-настоящему свободным — как будто все миры и битвы остались где-то далеко позади.

"Как же хорошо... Ощущение, что я могу сидеть здесь вечность..." — мысленно произнес Кай, медленно выныривая и откидывая голову назад. Он удобно оперся на мраморную стенку, ощущая, как горячая вода плескается о его грудь.

Медленно оглядываясь, Кай заметил каменные чаши с вином, стоящие на каменных уступах рядом с источниками. Он протянул руку, поднял одну из них и сделал глоток.

— Это то, что нужно, — прошептал он, чувствуя, как напряжение, сковывавшее его последние годы, наконец отпускает. Здесь, среди пара и спокойствия, он мог позволить себе отдохнуть, собрать силы и обрести ту ментальную стабильность, которая ему так необходима для предстоящего прорыва.

Время здесь теряло свое значение, и Кай наслаждался каждым мгновением, словно впитывая в себя этот уют и тепло. Он понимал, что впереди его ждет множество вызовов, но сейчас, в этих купальнях, Кай чувствовал себя защищенным, словно под покровом самой Вселенной, которая даровала ему мгновение спокойствия перед очередным рывком в культивацию и сражения.

Кай улыбнулся, чувствуя, как его тело погружается в блаженное тепло, а вино приятно разливается по венам. Он открыл глаза и, взглянув на мерцающие кристаллы над головой, тихо проговорил, будто самому себе:

— Сегодня я хочу напиться до беспамятства…

Эти слова прозвучали как вызов, словно обещание себе на одну ночь отпустить всю свою силу и контроль. Он нарочно ограничил доступ к своей культивации, подавив всю мощь законов, что текли в его теле. На мгновение он позволил себе быть просто человеком, а не мастером, что прорывается через испытания Вселенной. Без защиты культивации вино начало действовать почти мгновенно, и Кай почувствовал приятное головокружение и онемение, которое расползалась по телу.

Он наполнил второй бокал и поднял его к свету, рассматривая, как темная жидкость мерцает в свете кристаллов. Глубоко вдохнув, Кай поставил его рядом с собой. На мгновение он представил, что рядом с ним сидят все его друзья, которых давно уже нет в живых.

Мастер Мо, всегда несерьезный, с вечным прищуром и отеческой улыбкой, словно у старого озорника, который видел слишком много. Дисо, с его громким смехом и непрекращающимися шутками, которые так часто поднимали ему настроение. Не только они, но также Яо, Шуо, Группировка Семи Бессмертных и другие...

Каждый из них был живым в его воображении, словно они сидели здесь, рядом, подняв свои бокалы в последнем тосте за старые времена.

— Я рад, что все вы стали частью моей жизни... — шепнул Кай, глядя в бокал и чувствуя, как теплота вина смешивается с легкой горечью воспоминаний. Он почти мог слышать, как Мастер Мо называет его паршивцем, а Дисо с сарказмом и смехом перебивает его, заставляя улыбнуться. Кай видел их выражения, чувствовал их присутствие, и этот момент был удивительно реальным.

— За вас, друзья... — проговорил Кай, поднимая бокал в воздух, словно действительно обращаясь к тем, кого уже давно нет. — За все наши победы и поражения, за моменты, когда мы были вместе. За жизнь, которую мы прожили...

Он сделал еще один глоток, и перед его глазами промелькнули бесчисленные воспоминания. И в этот момент, среди пара и тихого шелеста воды, Кай понял, что эти воспоминания будут всегда с ним. Они как вечные огоньки в его душе, освещающие путь, каким бы долгим и тернистым он ни был.

Глава 906

Кай не заметил, как время утекало, сливаясь с запахами благовоний и алкоголя. Дни сменяли ночи, и он постепенно терял счет времени. Усталость, накопившаяся за годы сражений и культивации, наконец находила выход в полном забвении. Вино становилось его спутником, и каждую ночь он погружался в состояние, граничащее с беспамятством.

Пьянящий туман, наполнявший его разум, отбрасывал в сторону все заботы и мысли о предстоящем прорыве. Кай пил, снова и снова поднимая кубок, будто стараясь утопить в нем все свои сомнения и тревоги. Он не думал о том, что ждет его впереди, не вспоминал о долгих битвах и потерях. Его сознание погружалось в беспечность, а тело, лишенное контроля культивации, постепенно расслаблялось, словно отказывалось от всей накопленной силы.

Проведя несколько дней в купальнях, Кай наконец почувствовал, что достиг предела. У него не осталось ни сил, ни желания продолжать этот побег от реальности. Поднявшись с теплого мрамора, он активировал всю свою силу, и разом смыл следы пьяного забвения. Настало время для нового этапа, который требовал полной ясности и баланса.

Последующие недели Кай посвятил медитации, тщательно очищая свой разум и тело от накопившихся негативных эмоций. Его энергия медленно восстанавливалась, а мысли становились четкими и упорядоченными. Он углубился в свои три закона, анализируя их взаимодействие и настраивая каждую деталь своего существа на предстоящий прорыв. Три закона переплетались где-то в области солнечного сплетения, почти зарождая отдельный центр силы.

Медитация помогала ему достичь внутреннего равновесия. Кай чувствовал, как его духовная и физическая сущности соединяются в единое целое, создавая прочную основу для следующего шага. Настроив свой разум и тело на полнейший баланс, он наконец обрел ту ментальную стабильность, которая была ему необходима.

— Я готов! — внезапно открывая глаза, выдал Кай.

От его тела разошлась мистическая аура, отдаленно напоминая ауру самой Сферы Сути. Он ощущал небывалую уверенность в себе и следующем шаге!

— Темпкор, перенеси меня в Пустоту Первородного Хаоса! — в приказном тоне выкрикнул Кай, подпрыгивая и становясь на ноги.

Темпкор мгновенно откликнулся на команду Кая, и пространство вокруг него стало искажаться. В следующий миг Кай оказался в странном каменном зале. Все вокруг казалось сделанным из древних монолитов, стертых временем и укрытых тонким слоем вековой пыли. Потолок терялся в темноте, а стены, испещренные старыми трещинами, создавали ощущение, что зал был запечатан уже миллионы лет.

Перед Каем возвышалась огромная каменная дверь, высотой в сотни метров. Но при всем своем величии, она была простой, без каких либо барельефов или фигур.

Но вся красота открывалась Каю через Глаза Сути...

Кай на мгновение застыл, не в силах отвести взгляд от величественной конструкции. Из-за двери исходила странная аура — мощная и древняя, проникающая в его сознание, как эхом доносящиеся голоса давно ушедших времен. Кай не мог понять, что именно его тревожит, но его сердце забилось сильнее, а кровь в жилах будто закипела от ощущения чего-то знакомого и одновременно далекого.

— Что это вообще такое... — шокировано пробормотал Кай, понимая, что не видит никаких письмен закона. При этом, от самой двери клубилось нечто похожее на дым, отталкивая все законы, что пытались приблизиться к ней.

Без Глаз Сути вообще нельзя было заметить подобную закономерность, что давало Каю понять — эта субстанция действует на уровне законов!

"Неужели это настолько первородная материя, что из нее даже не успели сформироваться элементарные письмена? Не значит ли это, что именно из нее родилось все остальное?" — находясь под впечатлением, мысленно предположил Кай.

За весь его опыт путешествий, и увиденных чудес, эта дверь поистине была самой странной...

Он сделал шаг вперед, и в этот момент ощутил странный отклик от своего тела. Аура двери, казалось, пронизывала его до самых костей, вызывая не только любопытство, но и необъяснимое чувство комфорта. Это ощущение было таким же знакомым, как тепло родного дома, но в то же время несущим с собой тень чего-то забытого.

"Что это?.. Неужели Сфера Сути откликается на эту странную материю?" — мелькнуло в голове Кая, но он не мог найти ответа. Было такое чувство, будто сама дверь звала его, приглашая войти и открыть нечто, что давно ускользало из его понимания.

Не дожидаясь, пока сомнения охватят его, Кай подошел ближе и, протянув руку, коснулся холодной, шершавой поверхности камня. Мгновенно по его телу пробежала волна. Казалось, что аура двери отвечает ему, словно признавая Кая как своего.

В этот момент зал пронзил спокойный голос Темпкора:

— Пустота Первородного Хаоса подавляет каждого входящего, но при этом дает сосредоточиться исключительно на своем пути. Из-за отсутствия внутри каких-либо законов, мастер способен увидеть пробелы в своем понимании. Для прорыва это действительно непревзойденная зона. Чувствуете это? — видя странную реакцию Кая, он решил на всякий случай задать этот вопрос.

— Не уверен, что я чувствую подавление... — тихо произнес Кай, его голос эхом отразился от каменных стен, теряясь в бесконечности зала. — Скорее... Это ощущение уюта, что ли...

Казалось, что Темпкор не ожидал подобного ответа, ибо озадаченно произнес:

— Уюта? Разве аура двери не подавляет вас?

Этот вопрос уже был бесполезен, ибо все внимание Кая поглотила Пустота Первородного Хаоса... Он просто не мог оторвать руку от двери, ощущая, как что-то утягивает его. Это было настолько теплое и приятное чувство, которого он будто бы никогда и не ощущал!

— Я вхожу! Сфера Сути желает, чтобы я сделал шаг вперед... — даже не ответив на вопрос, Кай просто толкнул дверь. Его голос звучал так, будто бы он провалился в транс, а все сомнения и тревоги просто покинули его. Он просто не мог сопротивляться странному зову…

— Кра-а-агх! — как только Кай приложил усилие, дверь неожиданно подалась, издав глухой, протяжный скрежет, словно миллионы лет запертые механизмы начали свое движение. Взрыв яркого света прорезал мрак зала, ослепив Кая на мгновение, и дверь, словно ответив на его прикосновение, приоткрылась едва заметно, оставив узкую щель, из которой струился густой дым, похожий на клубящийся серый туман.

Прежде чем Кай успел сделать еще один шаг или хоть как-то осознать происходящее, сила, исходящая из-за двери, словно невидимая рука, вцепилась в него и мгновенно утянула в щель. Его тело будто бы растворилось в этой аномальной энергии. Кай не почувствовал ни боли, ни страха, только нарастающее чувство умиротворения, смешанное с туманным осознанием того, что его затягивает в неведомое.

— Подождите, с вами происходит что-то странное! — эхом отозвался голос Темпкора, но было уже слишком поздно.

Темпкор, наблюдавший за происходящим, хотел выкрикнуть что-то еще, но не успел...

— Дум! — в долю секунды, в течение которой Кай исчез, дверь с грохотом захлопнулась, словно ей самой не терпелось снова замкнуть свое пространство. Каменные плиты вновь заняли свое место с абсолютной точностью, не оставив ни малейшего следа, что они когда-то двигались.

Кай ощутил, как его тело бесконечно падает в темноту, окутанную странным сиянием. Свет и тьма сплетались в причудливом танце, искажая пространство и время вокруг него. Он не чувствовал ни боли, ни тревоги — лишь погружение в уютное забвение. Здесь не существовало законов, не было никакого ощущения давления, все тревоги и сомнения покинули его сознание, будто растворились в этом бескрайнем вакууме.

Пространство, в которое он попал, казалось одновременно бесконечным и замкнутым. Никаких ориентиров, только текучая пелена черного и белого света, бесшумно струящегося вокруг. Даже восприятие, или любая другая сила Кая, чувствовали себя беспомощными... И все же Кай не чувствовал себя потерянным; наоборот, каждая частица его существа чувствовала гармонию!

"Просто неописуемо... Что это за ощущение?" — пытаясь хоть что-то понять и как-то сориентироваться, задавался вопросами Кай.

Как только этот вопрос прозвучал в его сознании, Кай внезапно ощутил мощную пульсацию, исходящую изнутри груди.

— Ду-дум! — Кай не видел, но чувствовал, будто от него разнеслась волна силы, похожей на ту, что исходила от двери.

Это сила была странной и непривычной, совсем не такой, к какой он привык за все годы своей культивации. Она не шла от его Энергетического Центра, Сердца Плоти или Духовного Моря. Казалось, эта энергия взялась откуда-то глубже, из невидимого хранилища, спрятанного внутри самого Кая.

Его законы и навыки, даже его тонкое понимание Вселенной не могли объяснить природу этой силы. Она не вписывалась в привычные категории — ни плоть, ни дух, ни энергия, и даже не то, что исходило от статуй Злых Богов. Это была сила, существующая за пределами его законов, словно древнее эхо, давно забытое и лишь теперь пробудившееся.

"Я резонирую с этим пустым пространством..." — Кай сосредоточился, пытаясь уловить хотя бы малейший намек на ее источник, но сила продолжала пульсировать, как далекий барабанный бой, все громче и настойчивее. Пульсация охватывала все его существо, не причиняя боли, но вызывая в нем удивление и, что самое странное, ощущение родства.

"Это Сфера Сути!" — осознание пронзило его, словно вспышка молнии. Кай никогда не ощущал ее так отчетливо, но теперь он был уверен: сила, что пробуждалась внутри него, исходила из самой сути его существа, из того, что делало его уникальным среди всех остальных мастеров.

Его дыхание участилось, и с каждым вздохом он чувствовал, как эта сила все больше переполняет его. Казалось, что она пробуждается не только в его теле, но и в самой ткани реальности, в пространстве вокруг него.

И чем больше Кай пытался уловить это странное ощущение, тем страннее оно становилось. Словно у него внезапно появились крылья, которыми он совершенно не умел управлять, не понимая, как ими двигать.

И в этот момент, странное осознание пронзило ум Кая. Казалось, что одна из его теорий нашла подтверждение...

"Сила Сферы Сути… она не просто внутри меня! Она давно слилась со мной!" — это осознание было ошеломляющим. Кай не раз думал об этом, но также у него было огромное количество иных теорий. Вот только предположение и факты это совершенно разные вещи!

"Неужели эта сила наконец пробуждается?! Неужели я наконец достиг уровня, когда эта сила не уничтожит меня и я смогу управлять ею?!" — в шоке подумал Кай, чувствуя, как сила все растет и растет.

Но в следующий миг произошло то, чего Кай никак не ожидал...

— Пааф! — раздался громкий хлопок и из его рта брызнула кровь.

Внезапно три его системы культивации — Плоть, Энергия и Дух — словно взорвались внутри, резонируя с древней силой, что пробуждалась в недрах его существа. Мир вокруг затрясся, пространство задрожало, будто само существование не могло выдержать напряжения. В тот момент, когда сила достигла своего пика, изо рта Кая вырвался ужасающий, животный крик, прорезающий пелену света и тьмы, искажая все вокруг.

— Граааах! — его голос, смешанный с яростью и болью, эхом разнесся по бескрайнему пространству, будто призывая невидимых древних духов.

— Паф! Паф! Паф! — одновременно раздалось еще три громких хлопка, разрывая его плоть изнутри! Зияющие раны с глухим треском открылись на животе, груди и лбу, обнажая открытую плоть! Из этих ран вырывалась не только кровь — но вместе с ней наружу рвалась невообразимые потоки энергии, ауры и духа!

Каждая рана пульсировала ужасной силой. Грудь Кая была разорвана до костей, а вокруг его живота зияла глубокая дыра, обнажая внутренности, которые теперь казались сотканными из чистой энергии. С его лба, где всегда была концентрация силы духа, рванул поток, обнажая под собой открытый мозг.

Взрыв энергии был настолько мощным, что свет, исходящий из его ран, заливал все вокруг, искажая пространство. Эхо ужасающих хлопков разнеслось в бесконечность, заставляя культивационную зону содрогнуться.

Силы, что прорвались из его тела, были смешанны с чем-то древним и могущественным. Казалось, что оно существовало задолго до законов мира, до его самого. Он был всего лишь сосудом, а теперь этот сосуд был готов к тому, чтобы сломаться под весом той силы, которую он хранил в себе все эти годы.

Три его закона не просто вытекали и смешивались с аурой Сферы Сути, они накапливались вовне, будто чтобы в результате вернуться к хозяину, в куда более сильной форме!

"Плохо... Если так продолжится, я и умереть могу... Нельзя терять сознание!" — пытаясь не паниковать и держаться за реальность, выкрикнул себе Кай.

Глава 907

Кай ощутил, как его силы достигли точки кипения. Десять тысяч лет тренировок, культивации, изучения и борьбы за выживание накопили не только невероятное количество энергии, но и глубочайшее понимание собственных законов. Каждая его система культивации: Плоть, Энергия и Дух — развивались синхронно, и Кай чувствовал, что готов к прорыву.

Вот только он не ожидал, что все начнется так внезапно! Можно сказать, что катализатором прорыва стал даже не сам он, а внезапно активизировавшаяся Сфера Сути!

Прорыв начался внезапно. Пространство вокруг Кая задрожало, будто сама реальность сопротивлялась тому, что должно произойти. Впервые за долгие годы он ощутил аномалию — нечто, что не поддавалось обычным законам.

Кай не мог даже двинуться, ощущая боль в трех центрах силы. Потоки закона просто вырывались наружу, формируя три огромные сферы: черную, красную и фиолетовую. Но что было ужаснее всего... Дыры в центрах силы становились все больше, будто бы тело Кая рассыпалось на мелкие частицы!

"Черт! Что вообще происходит?! Неужели я не способен выдержать прорыв?!" — пытаясь не потерять сознание от боли и происходящего, судорожно обдумывал Кай.

Каждая его клетка переполнялась силой, которая просто стирала ее. Прорыв сопровождался вспышками света и тьмы, искажениями пространства, словно оно разрывалось и собиралось заново.

И тут раздалась пульсация... Звук, словно исходивший от чего-то потустороннего, словно содержащий в себе все сущее… Щебетание птиц, бой небесных барабанов, смех, плач и даже любовь…

— Ду-дум! — вокруг Кая вибрации стали сильнее, будто весь мир резонировал с его сущностью, и внезапно над ним возник силуэт черной архаичной сферы — фантом Сферы Сути! Этот древний символ закружился над его головой, испуская мрачное свечение, которое, казалось, поглощало суть всего вокруг!

"Что? Нет... я... Я же..." — Кай попытался удержать мысли в голове, но его сознание начало терять фокус.

Кай ощутил резкий скачок энергии. Его системы культивации: Плоть, Энергия и Дух — словно взбесились. Три мощных потока силы, которые прежде поддерживали баланс в его теле, буквально сошли с ума! Их движение стало хаотичным, и, прежде чем он успел что-либо осознать, они начали разрывать его изнутри.

Три потока неслись вперед, вырывая частички плоти Кая, словно стирая его в пыль!

— Грааааах! — с ужасающим ревом вырвался вопль из груди Кая. Три зияющие дыры все расширялись.

"Неужели... это конец?" — пронеслось в сознании Кая, когда боль достигла своего пика. Его сознание было разорвано этой невыносимой пыткой. В мгновение ока Кай провалился в пустоту, и его тело безвольно застыло, словно рухнувшее под весом всей вселенной.

Перед глазами Кая пронеслась тьма, но это была не просто пустота — она была насыщена чуждым, первобытным чувством. Словно сама Сфера Сути забирала его, поглощая в бесконечное и непостижимое.

Сфера Сути начала сиять. Темное свечение, казавшееся поглощающим свет, внезапно перешло в нечто новое. Теперь черная архаичная сфера испускала ослепительный свет, который окутал все вокруг.

Окружающий хаос пришел в движение, начиная закручиваться в спираль, формируя водоворот вокруг фантома Сферы Сути, а также трех сфер, что сформировали законы Кая.

— Шуув! Шув! — тело Кая дрожало под давлением этой силы. Потоки Плоти, Энергии и Духа продолжали бушевать внутри него, словно утратили контроль.

Его плоть рассыпалась прямо на глазах, превращаясь в светящийся прах, который уносился потоками законов. Кожа, мышцы, кости — все это исчезало в ярких вспышках, будто само существование Кая растворялось в сиянии.

Если бы кто-то мог наблюдать за этим со стороны, он бы без сомнения решил — Кай умер. Его тело больше не было целым, его сущность казалась уничтоженной. Три огромные дыры, что зияли в его теле, были столь разрушительны, что, казалось, выжить с такими ранами просто невозможно.

Кай больше не чувствовал ни боли, ни страха. Сознание погружалось во что-то, что невозможно было описать словами. Перед ним не было ни света, ни тьмы, только пустота и осознание того, что все, что он знал о себе и мире, теперь разрушается вместе с его телом. Сияние Сферы Сути все усиливалось, пока наконец весь свет не начал стремительно сжиматься, поглощая остатки его тела.

"Неужели... это и есть концепт смерти?" — напоследок промелькнуло в уме Кая.

— Шууув! — последние потоки закона вырвались из его тела, унося за собой последние частички существования Кая. Он исчез, растворился в потоках своих же законов...

Небольшая, едва заметная искра полетела в сторону фантома Сферы Сути, прячась внутри ее стенок... Казалось, будто это было само сознание и суть Кая, которые не умерли, а просто подготавливались к чему-то.

Посреди вихря хаоса, где еще недавно находилось тело Кая, теперь парили три огромные сферы, каждая из которых символизировала одну из его сущностей. Красная сфера, состоящая из его плоти, крови и ауры, бурлила, словно живой организм, испуская пульсирующее сияние, наполненное мощью и жизненной энергией. Вторая, черная сфера, олицетворявшая его энергию, была плотной и тяжелой, словно тьма самой вселенной, внутри которой плавало чистейшее разрушение. Третья сфера — фиолетовая — была полностью духовной, в ней кипел дух Кая, воплощение его воли, переливаясь странным лиловым светом.

Над этими тремя сферами, как повелитель всего происходящего, величественно парил фантом Сферы Сути. Его полупрозрачная оболочка мерцала, пряча внутри едва заметную искру, которая больше походила на зарождающуюся звезду. Эта искра, скрытая глубоко внутри фантома, притягивала к себе все вокруг, вызывая ощущение древней силы, что контролировала все эти элементы.

Законы Кая, разделенные по трем сферам, закручивались в странном танце, как будто подчинялись этой неведомой силе. Красная, черная и фиолетовая сферы двигались по сложным траекториям вокруг фантома Сферы Сути, каждая из них искала свое место, свое предназначение в этом новом порядке.

С каждой секундой этот вихрь становился сильнее, а внутреннее сияние фантома Сферы Сути росло. Искра внутри него ярко вспыхнула, словно сигнализируя о чем-то великом, неведомом, но неизбежном.

И вдруг внезапно раздался оглушительный хруст пространства, словно само время и материя трещали под натиском невероятной силы!

— Хруст! — этот звук, похожий на раскат грома, эхом разнесся по всему вихрю хаоса.

— Ду-дуум! — мир вокруг вздрогнул, и весь хаос, наполняющий эту зону культивации, тотчас устремился к ним, хлынув внутрь с ужасающей мощью. Первобытный хаос обрушился на сферы, сплетаясь с ними, словно ища свое место в их внутренней структуре, превращаясь в материю для чего-то большего.

— Краааа-кххх! — раздался оглушительный звук, когда энергии столкнулись, создавая сотрясающие вибрации. Потоки хаоса буквально впитывались в каждую из сфер, заставляя их пульсировать еще ярче и сильнее.

Красная сфера, наполняясь энергией хаоса, взревела, ее плоть и кровь вздулись, будто живое существо, обретшее новую жизнь. Черная сфера энергии взорвалась всполохами тьмы, смешиваясь с первобытной энергией, словно поглощая саму суть разрушения. А фиолетовая сфера, заключившая в себе дух, засияла древним светом, сливаясь с хаосом, как будто впитывала его тайны и мудрость.

— Трррррр-рааааах! — раздался звук, когда три сферы начали сближаться, притягиваемые друг к другу.

Вспышки света с каждым мигом становились все ярче, пока наконец три сферы не начали стремительно сжиматься, сталкиваясь друг с другом. Сливаясь, они издавали пронзительные звуки, как раскаленный металл, попавший в ледяную воду.

— Шуууу! — внезапно, словно мгновенная тишина перед штормом, они начали формировать одну-единственную сферу. Слияние происходило с невероятной силой. Хаос словно подпитывал их и стал материалом для объединения. Три закона Кая вмиг получили огромное количество элементарной энергии!

Фантом Сферы Сути парил над ней, удерживая все под контролем, словно древний бог, направляющий процесс создания нового мира.

Время неумолимо текло вперед, а новая сфера сжималась, словно становясь ядром новой силы. Цвета в ней поделились, образовывая вихрь, слитый воедино. Из трех огромных сфер постепенно сформировалась единственная, примерно два метра в диаметре. Весь окружающий хаос кружился с невероятной скоростью, но соприкасаясь с новой сферой, он будто бы превращался в нечто элементарное и простое!

И в какой-то момент пустота начала рассеиваться, и Кай ощутил, будто бы его сознание снова приобретает форму...

"Я... живой? Я часть жизни?" — подумал Кай, ощущая слабые фантомы происходящего. У него не было ни восприятия, ни зрения, но он отдаленно понимал, что создается форма, которая ощущается ему, как нечто родное. Нечто, принадлежащее ему самому!

И эта мысль, словно искра, запустила цепную реакцию! Фантом Сферы Сути с искрой внутри внезапно устремился вниз, к трехцветной сфере, будто ощутив, что момент возрождения настал!

В ту же секунду, как только фантом коснулся поверхности слияния трех сфер, пространство вокруг затряслось от невыносимого напряжения!

— Ба-Бааааааам! — с апокалиптическим грохотом раздался взрыв, сокрушивший все. Сфера Сути и трехцветное ядро объединились!

Пустота Первородного Хаоса, что окружала Кая, взорвалась, разлетаясь во все стороны, словно разрушаясь до основания. Само пространство трещало и ломалось, как стекло, под напором энергии, которая не могла быть сдержана.

В этот миг Темпкор, который уже несколько лет смиренно ожидал Кая, неожиданно ощутил дурное предчувствие. Ему показалось, что приближается что-то ужасное!

— Что это!? — нетипично для себя выругался он.

Но времени для реакции у него не было...

— Крраааааах! Баамх! — грохот разнесся по всей Пустоте, и моментально дверь, что вела в эту неведомую зону, взлетела в воздух, разлетаясь на тысячи камней. Разрушение ворвалось внутрь Дворца Еретического Бога!

Это было не просто разрушение — это было полное уничтожение! Множество коридоров дворца, связанных с этим местом, рухнули, сметенные невообразимой силой, летящей сквозь стены. Казалось, что некий луч разрушения просто вырвался из дверей культивационной зоны!

Внутри этого луча, в самом его центре, виднелась трехцветная сфера, которая рвалась наружу, ломая перед собой все преграды!

— Плохо! Так оно разрушит половину дворца! — с ужасом и неверием выкрикнул Темпкор, тотчас задействуя всю свою силу! — Граааах! — ужасающий рык вырвался от сознания дворца, и пространство внутри начало дико искажаться!

Сфера, что должна была разрушить очередную стену, словно искривилась в пространстве и тотчас исчезла! Вот только тишина длилась недолго, ибо Темпкор переместил ее наружу, за стены дворца...

— Баам! — донесся взрыв где-то издалека. Трехцветная сфера появилась в звездном пространстве! На ее фоне парил невероятных размеров Дворец Еретического Бога, а также тысячи мелких храмов, что когда-то использовались культиваторами...

— Ту-тум... — от сферы прозвучал громогласный звук, похожий на биение сердца...

И следом раздалось еще одно подобное биение сердца... Как только раздался гул, картина звездного неба, раскинувшегося за пределами Дворца Еретического Бога, мгновенно изменилась. В одно мгновение, словно по щелчку божественных пальцев, своды Вселенной изменили форму. Небо, усеянное звездами, внезапно исчезло, уступая место гигантскому вихрю, который протянулся на сотни тысяч километров.

Этот вихрь, бурлящий и сияющий всеми возможными цветами, врывался в реальность с неистовством первобытной стихии. Звезды, что еще миг назад мерцали на фоне темного небосвода, теперь были сокрыты этим божественным вихрем, который закрывал собой все вокруг, заворачивая в свои кружащие потоки даже свет далеких зон Области Доминации Плоти.

— Шууууууууу! Дум! Ба-бам! — вихрь гудел, ревел, его яростные потоки захватывали пространство, поглощая все, что попадалось на пути. Края этого вихря мерцали огненным светом, а его центр переливался фиолетовым, черным и красным, отражая те самые законы, что слились внутри трехцветной сферы.

— Неужели это Катаклизм Вселенной?! Что за чертовщина здесь вообще творится?! — Темпкор не мог скрыть ужаса, перенеся свое сознание вовне дворца. Его некогда незыблемая уверенность рухнула перед мощью, которую невозможно было предугадать.

Трехцветная сфера, оказавшаяся противопоставленной центру этого вихря, будто бы предвещала нечто зловещее. С каждым новым биением она излучала еще большую силу. Сфера пульсировала, как живой организм, каждая пульсация вливалась в вихрь, делая его еще могущественнее.

— Ду-дум... Ду-дум... — с каждым ударом казалось, что сама реальность разрывается по швам.

Близилось нечто невиданное и кошмарное! Такой Катаклизм Вселенной, который мир еще никогда не переживал!

Глава 908

Вокруг вихря сгущались чудовищные силы, сверкающие молнии обвивали его, словно гигантские змеи, неистовствуя и разрывая пространство вокруг.

— Тззз! Бам! Бам! — эти молнии были настолько плотными, что казались физическими сущностями, они извивались и трещали, образуя ослепительные вспышки света. Вместе с ними вились языки пламени, вырывающиеся из самого сердца вихря, их жар был настолько силен, что даже камни на поверхности далеких тералитов начинали плавиться под его воздействием. Волны хаоса бушевали, не подчиняясь никаким законам, они перекручивались, создавая искривления пространства!

Все, кто сейчас сражался или отдыхал неподалеку от центра Области Доминации Плоти, застыли от ужаса! Для них вихрь появился также внезапно, как и для Кая. И, увы, многие, кто оказался слишком близко и были слабыми — мгновенно умерли! Ибо давление вихря просто уничтожало их, превращая в кровавый туман.

Как раз в этот момент вдалеке от катастрофы сражались двое Владык, кулаки которых ударили друг в друга, но следующих атак не последовало...

— Что это за чертовщина... — задрожав, выдал дракон, осознав, что в мгновение ока, далеко на горизонте появился колоссальных размеров вихрь.

Упырь, с которым он сражался, также с ужасом перевел взгляд вдаль, не понимая, что происходит. Но после секундной паузы он глянул на сверкающий камень, парящий неподалеку. Именно из-за него они и сражались.

— Плевать! Можешь забрать его себе! — как только прозвучали эти слова, упырь тотчас разломал в ладони некий артефакт, и на всей скорости рванул в обратную сторону от вихря.

Дракон не стал играть с судьбой и последовал той же тактике. Казалось, что если они не уберутся сейчас же — то даже не поймут, как и когда умерли!

И подобное происходило почти везде. Все бои прекратились, и началось бегство! Каждый из мастеров в Домене Еретического Бога ощутил эту аномалию и понял, что нужно спасать свою жизнь! Никто даже представить не мог, что это прорыв мастера, ибо такую мощь никто не способен выдержать!

Послания полились рекой в штабы главных кланов Области Доминации Плоти. Не успела эта аномалия появится, как через несколько десятков минут все уже знали о происходящем!

Как раз в этот момент несколько Монархов проводили совместное совещание, находясь на нейтральных территориях недалеко от Дворца Еретического Бога. Все же в последние годы Область Доминации Плоти объединила усилия для взращивания молодого поколения. Хотя на некоторых территориях все еще велись небольшие сражения, верхушки временно прекратили вражду. В этот момент они, собственно, и обсуждали новый турнир, который проведут для молодого поколения, чтобы выбрать лучших.

За круглым столом в грандиозном зале сейчас находились Монархи каждого из правящих кланов. Они спокойно пили чай, никуда не спеша. Но неожиданно, почти одномоментно, лица всех присутствующих искривились! И, переглянувшись, они отчетливо поняли, что каждый из них почувствовал аномалию, а вместе с тем и множество сообщений от подчиненных.

— Это плохо... — первым заговорил старший брат Аскаланта, сжимая кулаки. — Что, если это враг?

— Нам нужно срочно выдвигаться туда! Все Пожиратели покинули нашу вселенную, а это значит — защита всех мастеров плоти на наших плечах! Нельзя допустить удара в тыл! — тотчас выкрикнул дедушка Селесты, а его аура засияла, словно звезды.

Остальные Монархи тотчас подорвались со своих мест и немедленно разорвали пространство, вылетая из дворца!

Пока все это происходило, в центре этой апокалиптической воронки медленно скапливалась чудовищная мощь, сжимающаяся в одной точке, поглощая все вокруг. Этот момент казался бесконечным, но в одно мгновение вихрь замер, словно собираясь выплеснуть свою разрушительную силу. Ледяной ужас пронзил все живое в радиусе необъятного пространства.

И тут случилось то, что заставило замереть сердца всех, кто был способен наблюдать за вихрем...

— Баа-Баааам! — внезапно из центра вихря с ужасающим ревом выстрелил катастрофический луч, настолько мощный, что он, казалось, был способен стирать миры!

В это мгновение Кай, чувствуя полное умиротворение и даже прозрение, наблюдал,как к нему несется этот божественный луч. Его сознание внимательно наблюдало за переплетением законов внутри... Это были его законы!

Перед самим столкновением мир побелел, а время для Кая словно застыло... Он будто бы оценивал все Глазами Сути, при этом не имея зрения. В его уме пронеслась цепочка мыслей, словно он ощутил внезапное просветление:

"Закон Неизбежного Разрушения, Закон Жнеца Асуры и Закон Забвения... Их переплетение внутри этого луча просто безупречно... Если повторю это, тогда смогу создать собственную технику, объединив три системы культивации..."

— Шуув! Ба-баам! — раздался звук небесного грома, обрушивая луч прямиком на трехцветную сферу!

Когда луч соприкоснулся со сферой, взрыв был настолько громогласным, что даже далекие тералиты его услышали. Темпкор, который застыл в страхе, не мог оторвать взгляда от этого разрушительного зрелища, в глубине его души вспыхнуло осознание — он видит рождение чего-то, доселе не существовавшего!

Луч, врезаясь в трехцветную сферу, породил взрывную волну, которая моментально рванула по звездному пространству с апокалиптической скоростью. Она неслась вперед, сотрясая реальность. Мощь этой волны была настолько велика, что ближайшие парящие храмы, тысячелетия существующее вокруг Дворца Еретического Бога, просто испарились, не успев встретить хоть какое-то сопротивление. Их величественные стены, построенные из прочнейших материалов, рассыпались в пыль, словно бумажные игрушки, разлетаясь вместе с частицами самого пространства.

— Грааааах! Бам! — пронеслось по округе, когда взрывная волна столкнулась с последующими храмами. Эти священные места, веками находившиеся под защитой Дворца Еретического Бога, не могли устоять. Один за другим храмы взрывались в огненных шарах, всполохи которых разлетались по всем направлениям, подчиняясь хаотическому вихрю разрушений.

Волна неслась вперед, не теряя своей мощи. Те, кто еще не успел убежать достаточно далеко, гибли мгновенно. Их тела разрывались на мельчайшие частицы закона, поглощенные разрушительной энергией. Им оставалось лишь безмолвно исчезнуть — так быстро и так жестоко, что никто не мог осознать собственную смерть.

— Бах! Бах! Бах! — мощь, скопленная в луче, не могла успокоиться даже после удара, рождая бесчисленные цепочки взрывов.

Темпкор выпустил весь свой могучий потенциал, задействуя все массивы дворца. Его сила вспыхнула, заставляя дворец окутаться сияющими барьерами, активированными древними защитными системами. Огромные, непробиваемые щиты развернулись вокруг дворца, заполнив пространство яркими энергетическими узорами, каждая из которых символизировала мощь их создателя — Еретического Бога.

— Шууууум! Краагх! — со звоном и треском волна ударила по барьерам, заставляя их вибрировать с невообразимой силой. Дворец задрожал, его массивные колонны, казавшиеся незыблемыми, дали легкие трещины. Но все же, он мог устоять!

— Граааах! — взрыв вновь пронзил воздух, когда волна повторно ударила по защитным барьерам.

Вокруг дворца летали остатки храмов — обломки и руины, они кружились в воздушных потоках разрушения, как жалкие остатки некогда могущественных построек. Пространство вибрировало, и даже сама реальность трещала, сопротивляясь натиску волны, которая продолжала продираться через все преграды, приближаясь к сердцу Дворца Еретического Бога.

Масштабы разрушения были настолько чудовищными, что подобное даже нельзя было назвать прорывом... И самое ужасающее, что вихрь начал концентрировать очередной луч…

Следом за первым апокалиптическим лучом вихрь начал накапливать новую разрушительную энергию, и прежде чем Темпкор успел осознать, что происходит, еще один божественный луч вырвался из центра хаоса. Он был еще более яростным, еще более мощным, словно сама Вселенная желала уничтожить все, что находилось на ее пути.

— Ба-баааам! — с диким грохотом второй луч врезался в трехцветную сферу, которая еще не успела стабилизироваться после первого удара.

— Донг! Дззз... — сфера зазвенела, издавая пронзительный звук, который эхом разносился по звездному пространству. Темпкор, наблюдая за этим кошмаром, был уверен — Кай уже давно мертв. Не может живое существо выдержать такую мощь. Его взгляд застыл на вихре, из которого уже начал формироваться третий луч, не давая ни мгновения на передышку.

Сфера дрожала под неумолимыми ударами. Лучи, словно небесные молоты, продолжали обрушиваться на нее один за другим. Темпкор, истощенный постоянной активацией защитных барьеров, лишь в отчаянии наблюдал за этим разрушительным процессом. Вся мощь Дворца Еретического Бога направлялась на то, чтобы удерживать защиту.

"Это конец..." — мысленно пробормотал Темпкор, осознавая, что Сфера Сути, спрятанная в Кае, возможно, была источником всей этой катастрофы. "Эта сфера... она все уничтожит. Кай был лишь сосудом для нее," — с ужасом подумал он.

Но внезапно в самом центре сферы произошло нечто невероятное...

Темпкор заметил, что с каждым новым ударом сфера, казалось, начала изменяться. Ее гладкая поверхность больше не отражала ударов, как прежде, она начала плавиться. Разрушающая энергия, что обрушивалась на нее, не уничтожала сферу, а, наоборот, преобразовывала ее. Сфера словно текла, словно была сделана из жидкого железа, которое медленно принимало новые очертания.

"Что за?.." — Темпкор нахмурился, а его мысли внезапно оборвались, когда он разглядел очертания, которые начали появляться в центре этого сияния.

Из плавящейся сферы стала вырисовываться форма — сначала смазанные линии, а затем более четкие контуры. Это был силуэт человека!

Темпкор ощутил холодный ужас, пронзающий его существо. "Нет... Это невозможно!" — пронеслось в его голове.

Под чудовищными ударами божественных лучей Кай медленно, но неумолимо возвращал свою форму. Его тело, плавясь и создаваясь заново, собиралось из частиц энергии и сущности, что носили в себе законы разрушения и первородного хаоса. Лучи, которые должны были уничтожить его, теперь лишь подпитывали его возвращение.

— Кай... Неужели... — прошептал Темпкор, ошеломленный происходящим.

И тут, после очередного удара, раздавшегося с силой, способной потрясти само мироздание, пространство пронзил неожиданный звук. Это был смех — озорной, полный жизни и силы, словно издевательский и веселый одновременно. Он эхом разнесся по всему Домену Еретического Бога, заставив звезды на мгновение задрожать. Смех был полон необузданной энергии, как будто сам хаос смеялся над попытками разрушения.

— Ха-ха-ха-ха! — смех прокатился по небесам, обволакивая все и ударяя в сознание каждого, кто был достаточно близко, чтобы услышать его. Этот звук невозможно было спутать ни с чем. Сознание Темпкора застыло — он узнал этот голос и этот смех...

— Кай! — с ужасом и неверием выкрикнул он.

Смех не утихал, он усиливался, наполняя пространство жизнью и чем-то невероятно мощным, заставляющим все живое содрогаться. С каждым новым ударом луча сфера больше не вибрировала от боли — она реагировала на него, как на воссоединение со старым другом. Лучи, которые должны были уничтожить Кая, больше не уничтожали — они усиливали его, каждый новый взрыв подпитывал его тело, возвращая его форму и сущность.

— Как... такое возможно? — в панике и страхе прошептал Темпкор, наблюдая, как культиватор, которого он посчитал мертвым, возвращает себе свою истинную форму. Более того, форму, подкрепленную мощью, которую прежде невозможно было представить!

И в этот момент ужасающий вихрь нанес очередной удар!

— Баам! — взрывы тотчас возобновились.

Но как только очередной цикл хаоса закончился — все пространство затихло... Пыль разрушения и сияющие остатки молний еще сверкали, но разрушения уже не было...

Недалеко от Дворца Еретического Бога парило голое безупречное тело мужчины с красными волосами... На его лице сияла лучезарная ухмылка, но глаза выражали удушающую жажду крови. Он прикоснулся к области своего солнечного сплетения и глубоким, словно потусторонним голосом произнес:

— Оох... Что же со мной произошло... Кхе-хе... — игриво пробормотал Кай. И как только прозвучали эти слова, вокруг его тела сверкнули трехцветные переплетающиеся молнии.

Это был Кай! Кай, который наконец закончил свой аномальный прорыв! И сейчас даже он не до конца понимал, что он из себя теперь представляет!

Глава 909

Апокалиптический вихрь все еще клубился, словно отказываясь полностью исчезнуть. Однако новые лучи больше не рождались, и, будто признавая господство Кая, он медленно начал оседать. Небо тем временем затягивалось письменами трех законов Кая, которые текли вниз как водопад.

Кай внимательно наблюдал за этим действием, используя Глаза Сути. Этот невообразимый поток письмен лился не заканчиваясь. А самое главное он двигался к конкретной точке — солнечному сплетение Кая!

Вокруг бушевали силы, но теперь казалось, что хаос вокруг начал подчиняться его воле. Молнии, прежде столь неистовые, ослабевали, исчезая одна за другой, оставляя за собой лишь тонкие следы энергии.

Держа руку на точке входа законов, Кай будто бы начал окончательно приходить в себя. Ранее он ощущал некую божественную эйфорию, а также внезапное просветление, но сейчас возвращался холодный ум.

Волна восприятия Кая прошлась по собственному телу, и он, в неверии открыв рот, пробормотал:

— Где они... И что за чертовщина со мной произошла...

К своему ужасу Кай обнаружил, что его Энергетический Центр, Сердце Плоти и даже Духовное Море пропали! Его тело в целом стало невероятно странным, ибо вместо меридиан, вен и духовных каналов у него появилась иная, общая система, по которой струилась трехцветная сила.

В этот момент в голову Кая внезапно хлынули воспоминания, словно прорвавшаяся плотина. Его сознание погрузилось в недавнее прошлое, разрываясь на мелкие фрагменты. Сам он помнил начало — момент, когда вступил в Пустоту Первородного Хаоса, чувствуя связь с окружением, и как пробудилась Сфера Сути. Следующим он уже помнил Катаклизм Вселенной, и как лучи закаляли его тело ужасающей мощью.

Но только получив отрывки неизвестных воспоминаний, он осознал — большая часть этой закалки у него вообще не было тела! Он буквально представлял собой сферу, сотканную из всех его начал!

Теперь перед ним разворачивалась полная картина прорыва, которую он видел словно через фантом Сферы Сути. Это было как наблюдение за своим телом со стороны — Кай видел, как его плоть распадалась на мельчайшие частицы, которые тут же поглощались и преобразовывались неведомой силой. Каждая клетка была разорвана, расщеплена до самого основания, а затем воссоздана под влиянием трех законов, которые Кай объединил в момент прорыва.

Он был уничтожен полностью — не осталось ни одной части смертного Кая. Его тело стало новым, созданным заново, подчиненным законам разрушения, забвения и жнеца асуры.

— Могу ли я теперь считаться Пожирателем Закона... Или же я вообще нечто иное? — пробормотал Кай, ощущая, как последние потоки законов вливаются в него, а циклопический вихрь начинает утихать.

Кай осознал, что стал чем-то гораздо большим, чем был до этого момента. Его новая форма была не просто телом — она была создана под влиянием Сферы Сути!

В этот миг в голову Кая пришла странная идея. Он решил попробовать мысленно войти в область своего солнечного сплетения, будто в Духовное Море, Сердце Плоти или же Энергетический Центр.

Кай закрыл глаза и сосредоточил все свое внимание на области солнечного сплетения. Как только его сознание устремилось туда, он ощутил нечто невообразимое — словно его разум пересек границу реальности и оказался в ином измерении.

Перед его внутренним взором открылся величественный пейзаж. В безграничной дали парил континент, окруженный странными завихрениями энергии, которые напоминали легкий туман. Растительность на этом континенте была необычной: красные деревья и кустарники, словно сделанные из плоти, будто само место было живым и дышало. Листья свисали, покрытые густыми, как кровь, каплями. Кроны этих деревьев шевелились, реагируя на малейшие вибрации пространства, как нервы гигантского организма.

Могучие реки и моря огибали этот странный континент, их воды напоминали не жидкость, а плавно текущую материю. Красно-черные потоки огибали скалы, которые выглядели, будто сделаны из гигантских мышечных волокон. Вода и земля здесь сливались воедино, словно весь континент был построен из живой плоти. Огромные горы возвышались над горизонтом, их поверхности пульсировали, словно сердце.

Посреди этого таинственного континента возвышалась огромная девятиэтажная крепость, сочащаяся фиолетовым туманом. Ее стены, сложенные из плотных, фиолетовых камней, казались, впитали в себя весь дух Кая. Она возвышалась, как непоколебимая твердыня, ее верхушка поднимались высоко в небо, почти касаясь облаков, которые медленно плавали над поверхностью континента. Каждый этаж крепости был отделен друг от друга тонкими горизонтальными световыми линиями, как символами мистического разделения законов внутри.

Но самым удивительным зрелищем было существо, свернувшееся кольцом вокруг крепости. Огромный черный дракон покоился неподвижно его чешуя блестела, словно выкованная из тьмы. Его тело, покрытое рваной, словно разорванной, черной броней, сияло древней мощью. Его глаза были закрыты, как будто он спал, но даже во сне от него исходила необузданная, подавляющая сила разрушения. Вокруг его массивного тела расползались длинные, словно щупальца, тени, которые касались земли, сплетаясь с красной плотью континента.

Кай мгновенно понял, что это Дестрагор!

— Три моих системы культивации... Три закона... Они окончательно объединились! — в неверии выкрикнул Кай, сжимая кулаки от возбуждения.

У других Пожирателей Закона, все их законы будут храниться в конкретном центре силы, в зависимости от типа культиватора: Сердце Плоти, Энергетический Центр или Духовное Море. Вот только Кай создал общую область, где переплетались законы разных систем!

Смотря на это, Кай шокировано покачал головой и пробормотал:

— Как будто сам концепт сотворения живых существ стал частью меня... Три начала, дающие рождение жизни, сплелись воедино... Сфера Сути действительно уже давно слилась со мной, сделав меня оружием. И видимо прорыв в высшую сферу наконец проявил мой истинный потенциал...

— Если буду поглощать больше законов, моя сила будет стремительно расти... Если будет достаточно времени, я даже смогу пойти войной на Злых Богов! Не просто защитить Вселенную, но и навсегда избавить ее от угрозы порабощения!

В Кае зажглось отчетливое понимание дальнейших действий. Он сам не ожидал, что его прорыв окажется настолько странным, но теперь у него была реальная возможность повлиять на события во Вселенной. Было ощущение, что вся жизнь вела его к этой точке!

И когда Кай подумал об этом, он тотчас вернулся в реальность, и взглянул на Дворец Еретического Бога, который до сих пор находился под защитой массивов. Только сейчас он заметил, что сотни храмов, ранее парящих вокруг, превратились в пыль...

"Плевать. Сейчас есть дела поважнее... Теперь я могу получить доступ к хранилищам Дворца Еретического Бога! С этими ресурсами, я точно смогу помочь обычным мастерам быстро нарастить силу! Нужно найти Кессию и узнать, что вообще происходит!"

Кай не знал точное количество лет, которые потратил на культивацию, но понимал, что прошло уже больше десяти тысяч лет. За это время всякое могло случиться, но радовало, что Кессия не прервала его культивацию. А значит — ситуация, как минимум, контролируемая!

В этот момент в голове Кая прозвучал знакомый голос Темпкора, наполненный осторожностью:

"Господин, у нас гости. Несколько мастеров уже долго держались на расстоянии от вихря, но сейчас направляются сюда. Видимо, они решили разведать обстановку."

Кай открыл глаза и обвел взглядом окрестности. Угасающий вихрь еще кружил вдалеке, но хаос постепенно стихал, и его присутствие больше не внушало такой ужас, как прежде. Тем не менее, даже отголоски этого катаклизма, должно быть, привлекли внимание множества мастеров, что держались на расстоянии, не осмеливаясь приблизиться до этого момента.

— Могут ли это быть другие Пожиратели Закона? — тихо пробормотал Кай, его мысли уже начали обдумывать возможные действия.

Он понимал, что такой невероятный катаклизм точно привлек бы внимание сильных мира сего. Естественно, никто не осмеливался приблизиться, пока катастрофа буйствовала. Но после угасания, был большой шанс найти нечто ценное! Конечно, Кай не знал, что прибывшие мыслили в совершенно ином ключе... Они предполагали, что враги неожиданно атаковали, да еще и появились в самом сердце их вселенной!

Кай же понимал, что гостями могли оказаться как союзники, так и противники. В любом случае ситуация требовала внимания. Кай даже начал задумываться, что не против проверить свои силы в бою.

— Сколько их? — спросил он, все еще ощущая мощь, текущую по его новой системе законов.

"Десять. Но они держатся настороженно. Это мастера Сферы Высшего Монарха," — ответил Темпкор, все еще находясь в шокированном состоянии.

— Посмотрим, с чем они пришли, — произнес Кай с легким холодом в голосе, отпуская остатки эйфории от своих новых открытий.

Темпкор вдруг вспомнил кое-что и тотчас выстрелил в Кая чем-то.

"Оденьтесь, хозяин," — с уважением произнес он. Казалось, что после прорыва, тот стал воспринимать Кая, как полноценного наследника Еретического Бога.

Небольшой предмет летел прямиком к нему в руки. Кай немедленно поймал его, и с удивлением понял, что это было его мировое кольцо... Во время прорыва, его тело было полностью уничтожено, и кольцо осталось парить в Пустоте Первородного Хаоса. Естественно, Темпкор забрал его и сохранил на всякий случай. А учитывая, что сейчас Кай был полностью голый, оно ему очевидно понадобится.

— Вот черт, я и забыл о нем... — с легкой улыбкой выдал Кай и быстро надел его, снова превращая в татуировку. Кай немедленно достал из кольца черные свободные одежды и облачился в них.

В этот момент десять фигур летели вперед, ограничивая свою скорость. Это были правители всех главных кланов Области Доминации Плоти. Некоторые из них не могли скрыть ужаса от уведенной стихии.

— Армии врага не видно... Может мы ошиблись? — внезапно произнесла красивая женщина суккуб.

— Может что-то случилось с Дворцом Еретического Бога? Все же он очень долго находится в бездействии... — предположил феникс.

Но в этот момент, прозвучал холодный голос хундуня... Он смотрел вдаль и со всей серьезностью произнес:

— Будьте готовы к сражению! Впереди парит мастер! Если он выжил в этой ужасающей буре — нужно ожидать худшего!

Каждый из них начал взывать к своей силе, формируя вокруг удушающее поле ауры. Они сокращали дистанцию, смотря на мужской силуэт, что был повернут к ним спиной, будто бы безмятежный странник, что просто проходил мимо и решил насладиться видом Дворца Еретического Бога.

И чем ближе они подлетали, тем страннее становились выражения их лиц. Все десятеро осознали, что от мужчины вообще не ощущается сила… Он казался смертным, но все факты противоречили этому!

Глава 910

Монархи остановились всего в сотне метров от Кая, подозрительно оценивая его. Дедушка Селесты прищурился, взгляд его горел огнем, а голос был полон властности и угрозы:

— Кто ты такой, что позволяешь себе здесь находиться? Это святыня нашего мира! — громогласный рев разнесся по округе, заставив воздух задрожать.

Кай, стоящий в центре успокоившегося вихря, не ответил. Он даже не повернулся в сторону кричащего зверя, будто полностью игнорировал его присутствие. Его лицо было спокойным, ибо он уже понял, что прибыли союзники и можно не волноваться.

"Прекрасно... Видимо я сразу смогу узнать, что сейчас происходит в мире..." — мысленно произнес Кай, начиная разворачиваться и поднимать руку, чтобы поприветствовать Монархов.

Но стоило только Каю замедлить дыхание и поднять руку, как ситуация резко изменилась. Обстановка была напряжена до такой степени, что его жест воспринялся как угроза!

— Баам! — Монархи тотчас возвали к своим силам, а хундунь, бывший до этого в тени, внезапно атаковал! В небе над Каем возник силуэт огромной серой руки, которая, собрав безмерную мощь, с ужасающей скоростью рухнула вниз, пытаясь раздавить Кая одним ударом.

Секунда — и тишина вокруг взорвалась вспышкой разрушительной энергии.

— Шуув! — над головой Кая тотчас возник величественный силуэт девятиэтажной крепости и тотчас раздался взрыв:

— Ба-баам! — ее массивные стены, сиявшие фиолетовым светом, прорезали пространство и с легкостью разорвали серую руку в клочья. Огромная ладонь, источавшая разрушительную мощь, рассыпалась на частицы, которые мгновенно поглотила аура Кая.

Монархи не успели осознать, что произошло, как от тела Кая разлилась удушающая аура, охватывая пространство. Древняя могущественная аура волной врезалась в десятерых монархов, каждый из которых тотчас отлетел назад на десятки метров. Они ощутили, как их собственная сила пошатнулась перед лицом Кая.

Но самое ужасное — они почувствовали в Кае нечто, что подавляло саму их родословную! Словно они предстали перед Богом! Родословная Еретического Бога внутри Кая теперь стала настолько мощной, что скрывать ее уже не получалось.

Кай даже не атаковал. Он стоял, опустив руку, спокойный, как будто вовсе не заметил произошедшего. Наконец он развернулся, а его взгляд скользнул по лицам Монархов, но он не произнес ни слова.

В воздухе повисла тишина, наполненная невидимым давлением. Монархи, готовившиеся атаковать, замерли, осознавая, что перед ними стоит кто-то куда более мощный, чем они могли себе представить. И без поддержки Пожирателей Законов им точно не победить!

Смотря на все это, Кай только ухмыльнулся и взглянул на свои ладони. Он получил подтверждение некоторых своих предположений.

"Видимо я был прав... Не знаю, правильно ли называть меня Пожирателем Закона, но я определенно сильнее их. Сейчас мастера Сферы Высшего Монарха не представляют для меня угрозы. Я это буквально чувствую..." — мысленно произнес Кай, смотря на союзников, которые не смогли его узнать.

Кай не мог правильно объяснить себе эти ощущения, но он понимал, что при желании — с легкостью убьет каждого из этих десяти. И это ощущение было очень странным, ибо когда-то Монархи казались для него существами на вершине пищевой цепи.

— Приветствую вас, Монарх Ледяного Ада, — обращаясь к монарху расы драконов, выдал Кай. — И вас, Монарх Стойкости Цилиня, — кивая добавил он, — надеюсь что Аскалант и Селеста в добром здравии.

Слова Кая, произнесенные с легкой улыбкой, заставили всех застыть. Они были ошеломлены — не только тем, что он их знал, но и той непреодолимой силой, что буквально давила на их тела. В глазах монархов читался шок и недоумение. Те, кто стоял рядом с драконом и цилинем сразу же повернулись к ним, сдавленно спросив:

— Вы знаете его?

Монарх Ледяного Ада, дракон с сине-черными чешуями, на мгновение замер. Его глаза, полные холодного блеска, расширились, когда он наконец разглядел Кая. Стоящий рядом с ним старый цилинь тоже застыл в шоке, и его янтарные глаза начали бегать по лицу незнакомца, словно пытаясь понять, что сейчас произошло.

— Это... невозможно... — прошептал дракон, ощущая, как в нем поднимается волна старых воспоминаний. — Я... я видел его раньше, но...

Цилинь сглотнул, стараясь собраться с мыслями, которые разбегались, не желая поддаваться здравому смыслу.

— Неужели это ты... Но ведь раньше ты был... — вырвалось из его уст.

В памяти всплывали обрывки прошлого — они действительно видели Кая, но он никогда не обладал подобной трансцендентной силой, которую теперь излучал. Это было как если бы перед ними стоял кто-то другой, но с тем же лицом.

— Тот мальчик обладал необычайным талантом... но за такое время... невозможно... — начал было цилинь, но его голос оборвался, когда он вновь ощутил на себе тяжесть ауры Кая, давящей на его собственную родословную.

Двое монархов переглянулись, шок и страх начали заполнять их сознание. Кай, которого они знали, просто не мог обладать такой мощью. Но стоявший перед ними человек явно был тем, кого они видели когда-то. Как такое возможно?

Видя замешательство и страх в глазах стариков, Кай тотчас спрятал свою ауру и мгновенно переместился к ним. Ничего не объясняя, он спросил:

— Если вы все собрались вместе... Значит ли это, что вам всем теперь известно о Культе Возрождения Богов? Кессия уже уведомила всех о грядущей катастрофе? — голос Кая звучал необъяснимо внушительно, словно сам король обращался к подчиненным.

— Бессмертный Пьяница, неужели это и правда ты? — шокировано пробормотал старый цилинь.

— Именно, хе-хе, — беззаботно ответил Кай, что сильно контрастировало с его естественным подавлением окружающих. — Я не буду вдаваться в подробности, но я на вашей стороне. Не могли бы вы рассказать, что именно сейчас происходит во вселенной? Удалось ли сплотить Пожирателей Закона?

Кай не собирался объяснять свои отношения с Кессией, планы и источник своей невероятной силы. Как и не собирался говорить о том, почему он прорывался возле Дворца Еретического Бога. Хотя у некоторых Монархов уже и так начали зарождаться определенный подозрения...

— Пожиратели... — в неверии пробормотал цилинь, но тут его уверенно перебил дракон.

— Не знаю, кто ты такой, но видимо в свое время ты всех нас провел... — с улыбкой выдал Монарх Ледяного Ада, не желая верить, что ранее Кай действительно был простым Владыкой. — Почти все Пожиратели нашего мира отправились на Древнее Поле Боя. Несколько лет назад от них пришло распоряжение о подготовке войск, для участия в войне. Поэтому последние годы мы активно собираем наши армии. Мы собираемся выдвигаться туда через пару месяцев, и как раз обсуждали некоторые стратегические моменты... Именно в этот момент неподалеку возник этот апокалиптический вихрь...

Происходящее было хорошим знаком. Услышав подобное объяснение, на лице Кая тотчас появилась улыбка, но немного подумав, он нахмурился и выдал:

— Подожди... Разве такого количества Пожирателей Закона недостаточно, чтобы привести все в порядок? Если вы собираете армии, значит дела на Древнем Поле Боя не так хороши? — этот факт немного смутил Кая, ибо он понимал, что там есть еще и мастера Области Доминации Энергии.

Другие Монархи, следившие за разговором, расслабились, ибо осознали, что Кай им не враг. Поэтому сюань решил взять словно на себя и выдал:

— Мой старший, Пожиратель Нерушимого Панциря, сообщил, что культисты оказались невероятно сильны, а их резервы просто поражают ум. Сейчас союз трех вселенных собирает все свои силы, чтобы уничтожить их на корню, и не дать больше шанса восстановиться. Армии со всех миров активно подтягиваются, чтобы дать финальный бой.

— Трех миров? — с блеском в глазах выдал Кай. — Неужели мастера Области Доминации Духа также присоединились к борьбе? — говоря это, он не мог скрыть восхищения.

Ответ прозвучал со стороны, где стояла красивая суккуб, и говорила манящим, словно стонущим голосом:

— Ммм... Всех нюансов мы не знаем, господин. Но культиваторы духа точно с нами за одно!

Кай нахмурился, погруженный в свои мысли. Все складывалось страннее, чем он предполагал. Если потребовались объединенные силы сразу трех вселенных, значит, Культ Возрождения Богов действительно представлял огромную угрозу. Изначально Кай и Кессия предполагали, что если удастся объединить еще около десятка Пожирателей, культ удастся остановить.

Наконец он поднял глаза, его лицо озарилось решимостью.

— Дайте мне координаты вашей штаб-квартиры, — спокойно произнес он, но с такой силой и властью, что все сразу напряглись. — Мне нужно закончить некоторые дела здесь, но вскоре я прилечу, чтобы присоединиться к войне. Думаю, что я как раз успею к вашему отбытию.

В его голосе не было ни капли сомнения, ни намека на просьбу. Это был приказ. Даже самые могущественные Монархи чувствовали себя как дети перед лицом старшего.

Монарх Ледяного Ада и Монарх Стойкости Цилиня снова переглянулись, не зная, как реагировать. В их глазах сверкнула тень неповиновения, но они понимали, что Кай может просто не принять отказ. Могучая аура Кая уже вновь окутала их, его мощь, которая не умещалась в рамки обычного восприятия, буквально давила на их родословные, заставляя подавлять даже мысль о сопротивлении.

— Мы... не можем тебе запретить... — медленно выдавил цилинь, подавляя внутренний протест. — Отправляемся примерно через три месяца.

С этими словами цилинь поднял ладонь, вынимая сияющий кристалл с картой внутри. Кристалл парил в воздухе, пока Кай спокойно не забрал его. Удовлетворенно кивнув, он спрятал кристалл в своем мировом кольце.

— Отлично, — коротко произнес он. — Скоро я буду там. Если случиться что-то непредвиденное — немедленно прилетите сюда и сообщите мне.

Монархи, окружавшие его, лишь переглянулись с напряжением и странной смесью дискомфорта и повиновения на лицах. Они только что подчинились кому-то, чьего происхождения даже не знали.

Они молча поклонились Каю, не осмеливаясь больше задавать вопросов или выказывать сомнения. Их движения были сдержанными, а головы слегка опущены, как будто они не могли встретить его взгляд. Один за другим, они развернулись и устремились назад к своей штаб-квартире, каждый погруженный в свои смешанные и обескураженные чувства.

Каждый из них понимал, что Кай — очень странный персонаж, появившийся буквально из ниоткуда. Его сила и власть выходили за рамки их понимания, и от этого им становилось тревожно. Каждый из них думал о происходящем, но пока никто не решился открыто сказать, что у них на уме.

Оставшись один, Кай продолжал парить в воздухе, погруженный в свои размышления. Тревога по поводу Культа Возрождения Богов и тайны, что скрывалась за его спиной, не давала ему покоя. Он собирался использовать оставшееся время, чтобы окончательно подготовиться, прежде чем присоединиться к войне. Все же во Дворце Еретического Бога было множество ресурсов, которые он мог забрать для помощи в будущих сражениях с культом.

Когда монархи отлетели достаточно далеко, дракон и цилинь рассказали о персоне Кая, и кем они его знали в прошлом. Все это еще сильнее заставило остальных усомниться в происходящем.

И внезапно, первый из них решился озвучить то, что было и у остальных на уме.

— Это странное совпадение, не находите? — осторожно произнес монарх из расы кицуне, чьи лисьи хвосты плавно двигались в воздухе, создавая иллюзорный туман. — Внезапный вихрь, похожий на аномальный Катаклизм Вселенной... Но самое главное, где именно он произошел... И та аура от тела этого Бессмертного Пьяницы... — его голос был осторожен, но в нем чувствовалась острая настороженность.

Упырь, который все время до этого молчал, покачал головой и напрямую произнес:

— Та аура подавления была похожа на описание ауры Еретического Бога. И сам Бессмертный Пьяница сказал, что у него остались дела возле Дворца Еретического Бога... Не знаю, что происходит... Но если величайшее наследие нашего мира каким-то образом возродилось — я этому только рад.

Эти слова заставили остальных украдкой переглянуться, а затем молча погрузиться в собственные мысли. Произошедшее сегодня точно было сигналом начала новых времен.

— Плевать, — выругался феникс, — сейчас у нас много других важных дел! Пожиратели поручили нам важную миссию, так что займемся ей. Дела Бессмертного Пьяницы, не наша забота.

Эти слова привели всех в сознание, и Монархи ускорили свой полет в сторону штаб-квартиры. Они просто были рады, что никакой катастрофы не произошло.

Глава 911

Когда Монархи покинули территорию, Кай спокойно шагнул внутрь Дворца Еретического Бога. И как только он коснулся пола, по всему зданию пронеслась пульсация! Оно признавало внутри своего хозяина!

После прорыва, Родословная Еретического Бога, внутри Кая начала стремительно набирать силу. Может сейчас он не ровня богам, и первородному Еретическому Богу, но Кай не сомневался, что по силе не уступает тем, кто когда-то преемствовал эту силу. И дворец ясно это давал понять, признавая в Кае нового господина!

Как только он оказался внутри, голос Темпкора наполнил пространство вокруг него:

— Позвольте официально поздравить вас с прорывом, хозяин. То что вы сотворили, было очень странно и даже неестественно... Но при этом грандиозно! — голос был необычно глубок и пропитан уважением. Такой интонации он от Темпкора еще не слышал.

— Спасибо, Темпкор, — с улыбкой ответил Кай, — но обращайся ко мне нормально, как всегда. Не нужно становиться моим рабом или покорным слугой. Мне больше по душе твое прошлое состояние.

— Как скажете, Кай, — снова возвращая обычный тон разговора, выдал он.

Кай медленно кивнул, погружаясь в свои мысли. Теперь он не только владел невероятной силой, но хотел прочувствовать ее на деле. Более того, хранилища Еретического Бога точно хранили много полезных вещей, что могут помочь армии союзных мастеров в будущем сражении.

"Для моего уровня развития, любой вспомогательный артефакт будет только мешать... Но это не значит, что они бесполезны..." — мысленно произнес Кай, думая о всех богатствах, что теперь оказались в его руках.

Но в этот момент его размышления прервал голос Темпкора, который напрямую спросил:

— Что в ваших планах? Тем Монархам вы сказали, что придете к ним через несколько месяцев. Хотите провести ревизию хранилищ?

Вот только Кай лишь отрицательно покачал головой, и со странной ухмылкой выдал:

— Не сейчас. Во время прорыва у меня было внезапное просветление, где я увидел метод объединения трех начал... — загадочно пробормотал Кай. — Для начала я хочу попробовать воссоздать ее в реальности, а затем направиться в Пагоду Миллиона Марионеток. Все же я не дошел до ее верхушки, хе-хе...

Кай ощущал непреодолимое желание проверить свои новые силы в бою. Фактически, сейчас он мог ощутить какое-то давление лишь на самых высших этажах пагоды, и то, только гипотетически. Перед отправкой в реальное сражение, Кай хотел хотя бы немного попрактиковаться.

Темпкор понял намерение Кая с полуслова, и тотчас исказил пространство вокруг. Кай был немедленно направлен к дверям Пустоты Первородного Хаоса, которые Темпкор уже восстановил. Он понимал, что лучшей комнаты культивации для Кая нет, раз она так сильно повлияла на его прорыв.

— Быстро же ты все починил, хе-хе... — довольно выдал Кай.

— Это произошло само собой, когда я мобилизировал всю свою силу для защиты во время вашего прорыва. Все действует так, что при вливании огромных объемов еретической крови, массивы и зоны для культивации постепенно восстанавливаются. Тем более, вы только разнесли дверь, сама зона сильно не пострадала, — спокойно объяснил Темпкор.

— Ладно, тогда я вхожу внутрь. Не думаю, что мне понадобится много времени, — с уверенностью в себе произнес Кай, и буквально силой мысли открыл гигантскую каменную дверь.

Кай шагнул внутрь Пустоты Первородного Хаоса, и как только он переступил порог, его охватило странное, но одновременно приятное ощущение. Все вокруг было наполнено теплом и силой, словно он вернулся в первозданное лоно. Здесь не было постороннего шума или отвлекающих факторов, и каждый вдох приносил спокойствие. Эта древняя аура проникала глубоко в его сущность, позволяя сосредоточиться на новом теле и оценить переплетение законов внутри него.

— Это место… — пробормотал он, сосредотачиваясь на своем самоощущении.

В первый раз, Кай почти сразу же погрузился в транс, и не успел сполна понять происходящее. Теперь же, он наконец целиком ощутил странный уют и даже влечение к этому первородному хаосу.

— Ладно, времени не так уж много... — пробормотал Кай, садясь в позу лотоса, прямиком в воздухе.

Закрыв глаза, Кай сосредоточился на переплетении потоков. Его тело сильно изменилось, ибо теперь в нем вообще не было точек преобразования законов, и трех систем одновременно. Тысячи каналов, по которым струились сразу три закона, как корни проникали в каждый уголок его тела. И законы, внутри них, преобразовывались на протяжении всего пути.

Фактически это был совершенно новый путь культивации, ранее неизвестный никому. Даже самые могущественные техники культивации будут бесполезны, ибо их просто невозможно использовать в случае Кая.

— Сначала Плоть, — прошептал Кай, ощущая, как его внутренние резервы начинают пульсировать в унисон с окружающим пространством. — Затем Энергия… и, наконец, Дух.

— Нет, этого недостаточно... Нужно вспомнить письмена, что я видел от тех статуй, — пробормотал Кай, вспоминая времена, когда он впервые попал в храм, размещенный между Областью Доминации Энергии и Древнем Полем Боя.

Тело Кая начало слегка сиять, а мыслительный процесс ускоряться. Во время прорыва он четко увидел, как в апокалиптическом луче объединялись три закона, разные по своей сути. Но это был не конец!

"Я прикоснулся к концепту смерти, когда мое тело было уничтожено, а также к концепту жизни, благодаря своим ушедшим близким... Я видел письмена времени-пространства, удачи и воли... Я обязан вложить хотя бы намек на них в новую технику культивации!" — эта мысль принесла за собой духовное наваждение. Все, что Кай осознавал и через что проходил до этого времени, словно соединилось воедино!

— Ду-дум! — от его тела разнеслась пульсация древней ауры, а глаза засияли.

Внутри каналов Кая три его закона начали сливаться воедино, действуя, как единое целое. А в некоторых частях каналов появлялись странные письмена, похожее на те, что он видел от статуй Злых Богов. Естественно, это не имело ничего общего с обладанием этими законами, но эти "примеси", словно усиливали слияние трех начал: плоти, энергии, духа.

И в тот момент, когда понимание Кая начало сливаться в нечто осязаемое, он открыл рот и глубоким размеренным голосом начал читать Мантру Сферы Сути:

— Неосязаемость Времени и Пространства, есть закон первый. Неуловимый и не осознаваемый, кажется что он был до всего и будет после.

— Беспричинность Удачи, есть закон второй. Невозможно уловить причины и следствия проявлений Вселенной, как будто все решается броском кости с бесконечностью граней, что рождает самые невероятные закономерности.

— Вечность Воли, есть закон третий. Воля есть у всего живого и не живого, она как нематериальная сущность, что приводит в движение все законы бытия.

— Жизнь и Смерть, есть закон четвертый. Плод созидания высшей триады законов, времени-пространства, удачи и воли. Удача и воля к развитию в бесконечности времени, рождают сущности и уводят их в небытие.

— Закон Плоти, есть закон пятый. Все начинается с плоти, плоти живой и неживой, плоти материальной и духовной, даже у проявлений природы есть плоть.

— Закон Энергии, есть закон шестой. Развитие и деятельность всего рождает мириады вариаций энергии, ее комбинаций и видов.

— Закон Духа, есть закон седьмой. С достаточным временем, все получает свой дух, и свое сознание, что есть проявлением высшей формы существа.

— Ду-дум! Ду-дум! — сердце Кая забилось, как небесный барабан.

Под воздействием мантры понимание Кая наконец достигло необходимого уровня и направилось в одну точку. Его сознание словно прорвалось сквозь завесу невежества, и все его прошлые озарения слились в единую технику культивации — технику, сосредоточенную на самой сути бытия. Эта техника черпала силы из самой основы мироздания, опираясь на новое аномальное тело, которое Кай создал при прорыве.

Он понимал, что все это было сделано в союзе со Сферой Сути. А значит — развивать тело нужно опираясь на главные законы и главную тайну, спрятанную в этом загадочном артефакте!

"Я обязан поглощать больше и больше законов, чтобы сделать каждую из систем превосходной. С помощью этой техники... с помощью Техники Сферы Сути, я точно смогу достичь силы, способной бросить вызов самим Злым Богами! Все что мне нужно это время... Я приду за вами, ублюдки!" — будто бы крича самим Злым Богам, мысленно выдал Кай.

Это был момент, когда Кай наконец создал свою собственную, высшую технику культивации. Он почувствовал, что со всеми вводными, что он сейчас имеет, он сможет поглощать любые законы!

"Эта сила... Понимание элементарных и фундаментальных законов, а также способность смотреть в их суть... Благодаря Технике Сферы Сути я смогу изучать и поглощать новые законы намного быстрее и эффективнее!" — продолжал осознавать Кай.

Он наблюдал, как Техника Сферы Сути позволяла ему видеть и управлять законами в его теле на самом элементарном уровне. Каждая клетка его тела стала небольшим миром, где переплетались три начала: Плоть, Энергия и Дух. Если он решит изучить любой из новых законов, он сможет изучить их, как "письмена", а не концепты, а затем с помощью своего тела воссоздать внутри себя.

Суть заключалась в единстве всего сущего. Кай больше не видел различий между Плотью, Энергией и Духом, они перестали существовать как отдельные пути культивации. Теперь это была неразделимая троица, подобная творящим силам самого бытия.

"Пока что я не способен использовать весь свой потенциал, и в сражении буду использовать только три закона... Но когда мы остановим Культ Возрождения Богов, я смогу в полной мере заняться поглощением бесчисленного количества законов! И настанет тот момент, когда я смогу бросить вызов Злым Богам!" — с решимостью, мысленно произнес Кай.

Кай закрыл глаза и инстинктивно протянул руку вперед, сосредотачивая все понимание своей новой Техники Сферы Сути в ладони. Пространство перед его рукой начало дрожать и искажаться, будто бы преклоняясь перед его волей.

— Шууув... — послышался гулкий звук, словно ветер закручивался в его ладони. А затем, в ее центре начала концентрироваться полупрозрачная черная сфера, покрытая рельефными узорами, которые казались живыми.

И открыв глаза, Кай шокировано осознал, что это был фантом Сферы Сути! Именно той Сферы, что он видел еще вначале своего пути!

Сфера Сути была полупрозрачной, словно обволакивающей пустоту, но в ее центре угадывались бесконечные глубины, напоминающие пространственную дыру. Вокруг Сферы Сути закручивались миниатюрные потоки энергии, плоти и духа, символизируя его новую технику, которая связала все три начала в неразрывное единство.

— Это и есть ключ к познанию, — тихо прошептал Кай, будто разговаривая с самой сущностью Сферы Сути.

Кай медленно поднял вторую руку, и в воздухе перед ним заструилась черная прядь энергии — Закон Неизбежного Разрушения. Эта темная энергия, казалось, обладала собственной волей, скручиваясь и извиваясь, будто бы она была живым существом.

— Шув! — черный луч, насыщенный вибрацией разрушения, выстрелил прямо к фантому Сферы Сути, и в тот момент, когда он коснулся ее поверхности, случилось нечто поразительное.

Прядь Закона Неизбежного Разрушения мгновенно разлетелась на мириады мелких частиц, которые начали мерцать и испускать холодное свечение. Эти мельчайшие элементарные письмена, наполняющие пространство вокруг, стали видимы благодаря Глазам Сути. Но самое главное — они не превратились в простые элементарные частицы, а каким-то образом сохраняли связь между собой, продолжая передавать суть Закона Неизбежного Разрушения!

Зрачки Кая засияли! Он смотрел на все Глазами Сути и видел все тайны собственного закона. И с нынешним мастерством и пониманием, он смело мог заявить — оно безупречно! Кай полностью отобрал этот закон у Вселенной, поэтому как никто другой понимал, что Сфера Сути идеально сохранила все связи, при этом разложила сам закон на мельчайшие детали!

— Так вот оно как... Теперь я могу не только наблюдать за законами, но также декомпозировать их на элементарные частицы, чтобы изучать! С такими инструментами, любой закон откроет для меня свои секреты в кратчайшие сроки! Это поистине божественная способность!

Поняв свою новую природу и способности, Кай тотчас рассеял фантом Сферы Сути, и поднялся. Не было надобности проводить внутри Пустоты Первородного Хаоса лишнее время. Теперь он хотел сразиться в Пагоде Миллиона Марионеток, а сразу после отправиться на Древнее Поле Боя!

Глава 912

Кай не стал медлить, и сразу по выходу из Пустоты Первородного Хаоса решил направиться в следующую зону. Она была ему не менее интересна...

— Направь меня к Пагоде Миллиона Марионеток, — спокойно приказал он Темпкору, выходя в зал.

— Как скажешь, Кай, — быстро ответил Темпкор. — Но даже с новым статусом тебе придется начать со сто двенадцатого этажа, на котором ты остановился. Ты уже начал испытание Пагоды, поэтому нельзя направить тебя на высшие этажи.

— Не проблема. Ты говорил, что этажи для Пожирателей Закона начинаются с шестьсот шестьдесят седьмого, верно? — с предвкушением выдал Кай.

— Именно так. Для начала тебе нужно будет завершить все этажи для Монархов. Но с твоей новой силой, это вряд ли будет проблемой... Жаль, что я не смогу за этим наблюдать, — с нетипичным для Темпкора недовольством, выдал он.

Пространство вокруг Кая мгновенно искривилось, и мир вокруг изменился. Одним резким движением Кай ощутил, как его тело растворяется в вихре пространственных потоков, и когда миг прошел, он стоял в уже до боли знакомом ему месте.

Пламя, яркое и зеленое, опоясывало все вокруг. Этот необычный огонь заполнял пространство, но не жег, а скорее ощущался как древняя, угнетающая сила. Прямо перед ним, как страж времени, возвышалась колоссальная пагода. Ее черные стены, кажущиеся почти поглощающими свет, исчезали в бескрайнем небе, скрытым за облаками. Высота ее была такой, что ни один взгляд не мог проникнуть к вершине.

Кай стоял в молчаливом восхищении. Он был здесь не впервые, но сейчас его сила значительно превосходила ту, что была прежде.

— В этот раз я заберусь наверх одним махом, — пробормотал он, ощутив в себе нарастающую жажду крови.

Кай незамедлительно переместился к огромным воротам, которые начали медленно распахиваться перед ним, словно отвечая на его внутренний зов. За воротами виднелся яркий зеленый портал, пульсирующий от скрытого в нем могущества. Не раздумывая, Кай шагнул вперед, и мгновение спустя его окружила пространственная буря — туннель ведущий на нужный этаж.

Только миг — и он уже стоял на твердой земле. Перед ним простерся темный лабиринт, его стены были испещрены глубокими трещинами, из которых вырывалось зеленое пламя. Эти всполохи едва освещали узкие коридоры, придавая обстановке нечто зловещее и мистическое.

Кай сразу же ощутил подавление Пагоды Миллиона Марионеток, вот только сейчас оно почти не могло на него подействовать. Ранее, этот уровень бы мог убить Кая, но сейчас он казался просто шуткой...

— Неплохо... — произнес Кай тихо, прислушиваясь к своим ощущениям.

Тишина внутри была оглушительной, и ранее даже создавала напряжение для Кая. Спустя мгновение послышался хруст и шаги — где-то в тени уже двигались враги, приготовленные для него.

— Не терпится посмотреть, что изменилось. Нужно побыстрее пройти ближайшие пять сотен этажей, — с ухмылкой пробормотал он, делая первый шаг вглубь лабиринта.

Зеленое пламя вспыхнуло ярче, словно отвечая на его вызов, и впереди раздался тяжелый скрежет.

Кай прищурился, и в следующий миг его восприятие распахнулось, словно невидимая волна, накрывшая весь этаж. Пространство вокруг него стало четким и понятным, лабиринт перестал быть загадкой, все его ходы и ловушки предстали перед глазами, будто на раскрытой карте. Он мгновенно осознал, где находится выход из этого уровня.

— Вот и все... — холодно прошептал он, не желая терять времени.

Без лишних размышлений Кай рванул вперед, как тень, плавно и бесшумно скользя по извилистым коридорам. Зеленое пламя освещало его путь, бросая зловещие отблески на стены, но Кай не обращал внимания на окружение, полностью сосредоточившись на своей цели.

Однако уже за первым поворотом перед ним материализовались враги. С металлическим скрежетом оружия и брони, вперед бросились десяток марионеточных мастеров. Они атаковали одновременно, стремясь окружить его, и задавить числом.

Но Кай не остановился даже на долю секунды, чтобы оценить их. Его глаза лишь на мгновение сверкнули.

— Простите за грубость, — с усмешкой произнес он, проявляя некую небрежность.

Марионетки, желающие разорвать Кая, бросились в атаку с несокрушимой скоростью, словно смерч из стали и огня, но Кай даже не остановился. Его взгляд остался холодным, а в воздухе повисло ощущение полной доминации.

И прежде чем враги смогли замахнуться... их тела разлетелись на части!

— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — каждая марионетка словно столкнулась с невидимой стеной, разрывающей их на куски. Их конечности отлетали в стороны, как сухие ветви, смятые неумолимой бурей. Острозубые лезвия, которыми они были вооружены, также не избежали такой участи. Кровавые ошметки разлетелись по стенам лабиринта, забрызгав все вокруг, а обломки брони и металл осыпались на пол с глухим металлическим звоном.

Что было самым жутким, так это то, что Кай не пошевелил и пальцем. Казалось, что лишь сила его мысли — одна только воля — сокрушила марионеток, которые некогда создавали ему трудности. Каждая из них, раньше представляющая опасность, была уничтожена с такой молниеносной скоростью, что не успела осознать свою гибель.

Звуки сражения прекратились так же внезапно, как начались. Лабиринт, испещренный зеленым пламенем, вновь погрузился в жуткую тишину. Кровь и остатки марионеток медленно стекали по стенам, а Кай, не обращая на это внимания, продолжал свой путь, будто вся эта сцена была не более чем легким неудобством на его пути к вершине.

"Нужно успеть за несколько месяцев..." — мысленно произнес Кай, ощущая, как очередная порция марионеток готовиться напасть.

Кай продолжал свой путь, как неумолимая сила природы — кровавый ураган, несущий смерть и разрушение. Каждое его движение было настолько стремительным, что марионетки, стремящиеся преградить ему путь, превращались в месиво прежде, чем могли осознать свою обреченность. Казалось, их тела взрывались еще до того, как успевали показаться на глаза Каю. Кровь и обломки брони разлетались по сторонам, заполняя коридоры Пагоды красным туманом.

Кай двигался вперед не останавливаясь — этаж за этажом. Его шаги были плавны, но каждый из них сопровождался волной ужасающей силы, которая уничтожала все на своем пути. Это было как касание смерти, не требующее ни жестов, ни предупреждений — только его воля.

Увы, пагода пресекала возможность разрыва пространства, и при подобной попытке просто возвращала мастера на старт этажа. Поэтому Каю приходилось проходить весь путь от начала до конца.

— Следующий, — холодно бросил Кай, пролетая над останками.

Он несся вперед, словно буря, не оставляя шансов ни одному противнику. Каждый этаж, заполненный зелеными вспышками пламени и звуками шагов марионеток, становился ареной для мгновенной и неравной бойни. Враги, которые некогда могли быть достойными соперниками, теперь умирали тысячами, не успевая даже развернуться. Этажи для мастеров Сферы Монарха сливались для Кая в одно нескончаемое поле боя, где он чувствовал только свое растущее превосходство.

Четыре дня беспрерывной резни. Каждый этаж, каждая марионетка, атаковали его, но ни одна не могла остановить его. Он шел все выше, и с каждым шагом на его пути оставались только кровавые следы, уничтоженных созданий.

Наконец, достигнув конца этажей для Сферы Высшего Монарха, Кай с довольным лицом перешел на следующий этаж — шестьсот шестьдесят седьмой — этаж предназначенный для мастеров Сферы Пожирателя Закона!

— Ну наконец-то, — холодно произнес Кай, ощущая, как появляется на новом этаже. Он наконец ощутил, как подавляющая сила Пагоды влияет на его законы. Хотя это подавление постепенно возрастало этаж за этажом, теперь уровень давление вышел на качественно новый уровень.

"Просто невероятно... Еретический Бог сумел создать весь этот дворец, наполнив его множеством чудес. Хотя я обрел невероятную силу, пока я далеко не ровня Богам древности... Чтобы бороться со Злыми Богами, мне нужно будет обрести мощь, превосходящую даже их!" — сжимая кулаки, с решимостью подумал Кай.

Кай шагнул вперед, покинув безопасную зону, и перед ним предстала новая, удивительная картина. Вместо темных и угнетающих лабиринтов, которые сопровождали его на предыдущих уровнях, он оказался в широком и просторном коридоре, который разительно отличался от предыдущих этажей.

Стены были сделаны из чистого белого мрамора, который переливался легким золотым светом, отражая мягкие отблески от искусно вырезанных деревянных панелей. Полы, покрытые замысловатым орнаментом, плавно сверкали под его ногами, а потолок возвышался на несколько сотен метров.

— Неожиданно… — пробормотал Кай, оглядываясь вокруг. Это было больше похоже на роскошные покои древнего дворца, а не на привычные тесные коридоры Пагоды.

Здесь не было ни следа мрака или гниения, которыми раньше была пропитана каждая трещина лабиринта. Вместо этого — изящество и величие. Прекрасная резьба по дереву и сверкающий мрамор создавали ощущение древней роскоши и величия. Это место напоминало дворцы благородных богов, где каждый камень пропитан могуществом и славой. Но за внешней красотой скрывалась сила, которая теперь ощущалась в самом воздухе. Давление, исходящее от стен и пола, было невероятно мощным.

— Красиво, — выдал он, с легкой усмешкой, и сделал шаг вперед. Пол под его ногами сверкнул, словно шаг пробудил в этом дворце дремлющие силы.

Его внимание привлекли двери, массивные и украшенные сложной резьбой, которые виднелись в конце коридора. А также сияющий сгусток крови, который внезапно начал принимать очертание огромного зверя.

Фигура увеличивалась, пока не создала странное одноглазое существо в броне, чей рост был в три раза выше Кая. Противник обладал мощью, по ощущениям сопоставимой со Сферой Высшего Монарха, но все же немного не дотягивал до полноценного Монарха.

— Видимо последующие этажи будут больше похожи на дуэли, чем прорыв сквозь лабиринт. Тогда нужно побыстрее продвинуться к последним этажам Пагоды. На этом этаже я также не смогу повеселиться, хе-хе, — с дьявольской ухмылкой произнес Кай, и небрежно взмахнул ладонью.

— Дум! Шсс! — раздался резкий взрыв, и здоровяк тотчас разлетелся на ошметки, окрашивая своей плотью и кровью стены и дверь позади.

И как только это произошло, дверь спокойно отворилась, открывая переход на следующий этаж.

— Интересно, на каком этаже я наконец получу хотя бы какое-то испытание? — с улыбкой произнес Кай, и незамедлительно пошел к очередному порталу.

Пока что он потратил свое время, просто, чтобы наверстать разницу в своих прошлых и нынешних силах. Кай был уверен, что на последних этажах сможет проверить новую силу в сражении. Он уже не мог дождаться этого момента!

Глава 913

Кай продолжал свой путь через бесчисленные этажи Пагоды Миллиона Марионеток, уверенно преодолевая преграды. Противники плавно становились все сильнее и сильнее, а также росло и их количество.

На восьмисотых этажах Кай столкнулся с противником, чьи силы были сопоставимы с настоящими Монархом. Более того, обстановка еще раз изменилась, увеличивая "зал для сражения" в десятки раз. В этот момент Кай ощутил, что высокие этажи Пагоды не так просты. Он чуял от марионеток давление закона, будто бы они действительно обладали таковым. Вот только когда он поглощал их кровь, они совершенно не тянули на истинных мастеров Сферы Высшего Монарха. Только оценив все Глазами Сути, и пройдя десяток этажей, Кай понял в чем дело.

Как оказалось, просто марионеток было недостаточно, чтобы создать противников такого уровня. Сама Пагода была оснащена целой вереницей иллюзорных и усиливающих массивов. Она подстраивалась под атаки марионетки, комбинируя и подстраиваясь под ее выпады. Фактически, сила не принадлежала самой марионетке, но во время боя выглядело так, будто именно она источник силы.

Подобная технология сильно удивила Кая. Казалось, что первородный Еретический Бог, как властитель любого закона, на основе Закона Плоти, забрал у Вселенной сотни законов, вложив их в Пагоду Миллиона Марионеток. Таким образом, он создал поистине невероятную зону для тренировок, где умереть сможет Монарх или даже Пожиратель.

Как раз в этот момент, Кай уничтожил десять марионеток, которые благодаря Пагоде, ощущались полноценными Монархами. Некоторые из них даже создали Аватар Монарха, атакуя Кая со всей силы. Вот только для Кая это все еще было слабо...

— Когда же я встречусь с кем-то на уровне Пожирателя Закона? — пробормотал Кай, ступая в очередную безопасную зону, чтобы перейти на новый этаж. Он даже не поглощал кровь марионеток, ибо ее реальный уровень был бесполезен для него.

— Впереди только девяносто девять этажей. Надеюсь, что вскоре я смогу сразиться с имитацией Пожирателя Закона... — выдал Кай, и прыгнул в очередной портал.

Пространство вокруг Кая внезапно исказилось, и резкий скачок давления наконец заставил его стать серьезнее. Мир вокруг него начал меняться: вместо привычного зала, где велись бои, его окружило бесконечное белое пространство. Края этого этажа полностью исчезли, как будто он попал в пустоту, где не существовало ни стен, ни потолка — только бескрайняя белизна, уходящая в бесконечность.

"Наконец-то…" — с внутренним удовлетворением подумал Кай, чувствуя, как его собственные законы начинают реагировать на внешнее давление. Давление Пагоды больше не было просто фоном — оно буквально давило на его сознание и энергию, принуждая его к действию.

Он сделал шаг вперед, и внезапно его ноги будто стали тяжелее. Пространство начало колебаться, а его движения стали медленными, словно он двигался сквозь густую смолу. Вокруг не было врагов, но сама атмосфера заставляла его мышцы напрягаться, словно они пытались противостоять огромному весу, давящему сверху.

"Похоже, это уже ближе к тому, чего я ждал," — Кай прищурился, оглядываясь по сторонам. Сразу следом он вызвал чуть больше своей силы, мгновенно нивелируя большую часть подавления и возвращая себе нормальное функционирование.

— Шшш... — внезапно, в сотне шагов от Кая, пространство начало вновь искажаться и шипеть. Из пустоты вырвался алый свет, и перед ним начала формироваться кровавая сфера, пульсирующая зловещим светом.

Энергия вокруг стала вибрировать, как будто весь этот белый мир напрягся, реагируя на новое создание, появляющееся перед ним.

Кай с интересом наблюдал, как сфера принимала очертания. Сперва показалась массивная фигура, затем из красного сияния проступили черты звероподобного существа. Через несколько секунд перед ним предстал высокий антропоморфный белый лис с девятью хвостами. Его сверкающие алые глаза были полны спокойной уверенности, а изящные одежды с тонкой вышивкой подчеркивали необычную грацию и силу этого существа. Лис выглядел как древний воин, облаченный в традиционные одежды, грубый красный канат на его поясе добавлял дикого, почти первобытного ощущения.

Кай невольно прищурился. Это создание источало мощь, и давление от него было сильнее чем от Монарха. Лис не спешил нападать, словно оценивая Кая, так же как Кай изучал его. Хвосты зверя плавно двигались за его спиной, как живые, каждый из них дрожал от внутренней силы, скрытой за внешней спокойной оболочкой.

— Кицунэ, что только получил второй закон? — пробормотал Кай, чувствуя, как вокруг лиса кружатся письмена двух разных законов, баланс между которыми еще не до конца установился. — Что-то новенькое...

После прорыва, Глаза Сути также заметно усилились. Сейчас Кай мог разглядеть тип противника буквально за мгновение, и даже слегка понять суть закона, которым тот обладал. Более того, вместе с лучшим "зрением", Кай будто бы получил инстинктивное понимание мелочей, которые ранее даже не замечал.

Лис слегка наклонил голову, словно усмехаясь в ответ на слова Кая, но ничего не сказал. В его движениях наконец ощущалась сила.

— Давай посмотрим, что ты из себя представляешь, хе-хе, — довольно выдал Кай, и взмахнул правой рукой.

Тотчас в его ладони вспыхнула трехцветная молния, превращаясь в длинное копье. В свою очередь, по телу начала разливаться Броня Энтропии, которая слегка изменила свою форму после прорыва. Теперь она была менее громоздкой, но при этом от нее исходило куда большее чувство подавления.

Три закона Кая тотчас ощутили зов хозяина, и в идеальной гармонии влили свою силу внутрь него. Кай решил не мелочиться и попробовать призвать внушительную часть своей новой силы. Вокруг острия копья и брони начал распространяться серый дымок, слегка искажая пространство, что озадачило Кая, ибо ранее он еще не призывал столько силы.

— Хм? Что это? — удивленно пробормотал он, оценивая "дымок" своими Глазами Сути. — Неужели это первородный хаос, что впитался в мое новое тело при прорыве? — шокировано добавил он, видя, что дым состоит из элементарных частиц, даже не образуя никаких письмен закона!

— А это уже интересно! Хе-хе! — все больше ощущая жажду битвы, в предвкушении выдал Кай и тотчас направил копье на лиса.

Как только копье Кая было направлено на противника, глаза лиса сверкнули алым светом, в них мелькнула тень — он ощутил угрозу. Его уверенность на мгновение сменилась осторожностью, и в ту же секунду на обеих его ладонях вспыхнули яркие ауры, обозначающие два могущественных закона, которыми обладал этот кицунэ.

— Ду-дум! — один из законов вырвался из его правой руки — это была иллюзорная белая дымка, которая распространялась по воздуху и мягко окутывала пространство вокруг, искажая его. Кай сразу определил, что этот закон был связан с иллюзиями, создающими обманчивые картины и сбивающими с толку видения. Пространство начало искривляться, цвета смешивались, и реальность вокруг стала плыть, словно мир входил в туманное наваждение.

— Дум! — из левой ладони лиса вырвался другой закон — темная аура с глубоким фиолетовым оттенком, распространяющая сладковатый, дурманящий аромат. Этот закон был связан с воздействием на сознание, медленно проникая в разум противника, запутывая мысли, вызывая сомнения и даже слабость в воле.

Смотря на все это Глазами Сути, Кай внимательно оценивал ситуацию. Он прищурился и мысленно произнес:

"Один закон создает иллюзии, другой дурманит врага и заставляет в них поверить. Очень хорошее сочетание... Раса кицунэ действительно искусна в подобных техниках..."

Кицунэ были расой, которая развивала тело. Вот только одни из лучших техник Небес Иллюзий Кицунэ базировались на смешении их ауры и крови подпитывающей шерсть. Таким образом, они создавали вокруг себя дурманящий запах, запутывающий противника. Также, у них были разнообразные техники глаз, который позволяли вгонять противника в иллюзии, что и делало их опасными врагами. Хотя телесно они не были в первом ряде по силе, но другие навыки с лихвой компенсировали эту разницу.

Ауры двух законов лиса начали плавно сливаться. Оба закона, хотя и были по своей сути разными, уже пробовали гармонировать между собой, усиливая эффект друг друга. Это только показало, что предположение Кая об уровне сил противника были правдивыми.

Лис поднял руки вверх, и вокруг него начало формироваться огромное поле из ауры. Пространство заколыхалось, и перед Каем стал подниматься гигантский аватар — высотой не менее ста метров. Это было фантастическое существо, его форма являла собой огромного белого зверя с девятью хвостами, которые вращались за его спиной, словно смерчи! А на лбу этого лиса открылся алый третий глаз, который засветился жутким светом, словно проникающим в саму душу.

"Техника на основе воздействия на Духовное Море? Точно, ведь кицунэ могут развивать и систему духа..." — мысленно подметил Кай, все еще не атакуя. Прошлые этажи он прошел весьма быстро, поэтому хотел сполна насладиться сражениями на последних этажах. Благо, у него еще было время.

Этот аватар был не просто иллюзией — он воплощал сущность силы кицунэ. Огромные когтистые лапы и мощное тело были окружены мимолетными отблесками иллюзий, которые искажали его границы, создавая видимость, будто он расплывается. Аромат дурмана становился все сильнее, распространяясь по полю боя.

Вот только вся сила лиса тотчас разрушалась, как только приближалась к Каю. Первородный хаос, а также объединение трех законов, что несли в себе суть разрушения — не давали лису даже шанса повлиять на Кая.

— Черт... Теперь мне тоже интересно, какой у меня Аватар Монарха! Или теперь можно называть его Аватаром Пожирателя? Хе-хе! — выкрикнул Кай, и его глаза заблестели. Он наконец почувствовал вкус настоящего сражения!

Но противник не ждал!

— Баам! — аватар лиса обрушил свою массивную лапу на Кая.

Как только гигантская лапа рванулась вниз, Кай без промедления среагировал. Сжав копье сильнее, он сделал стремительный выпад, направив острие точно в центр атаки противника.

— Бум! — раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый потоком энергии, когда копье Кая достигло цели. В тот же миг лапа гигантского лиса будто встретила непреодолимую преграду, и ужасающая сила давления, исходящая от копья, снесла ее в сторону.

Лапа аватара отлетела, как будто ее сдул мощный шторм. Лис парящий внутри аватара скривил лицо, ощущая, что его противник не сдвинулся даже на шаг!

— Атаковал, не дав мне возможность проявить весь потенциал? Как низко... Я же все таки тебя подождал, хе-хе, — с насмешкой произнес Кай, приказывая своей силе раскрыться полностью.

Кай еще никогда не вызывал аватар, но почему-то понимал, как именно это делать. Все было просто — нужно проявить свою силу на максимум, и начать объединять ее в одной точке. Когда критическая масса силы достигнет предела, она самостоятельно проявит себя в форме!

Лис, не обращая внимания на слова Кая, вновь ринулся в атаку. На этот раз девять хвостов закружились за спиной, как смерчи, накапливая силу. Пространство вокруг стало искривляться, и огромные фиолетовые вихри начали тянуть к себе все вокруг!

— Ду-дум! — в тот же миг раздалась пульсация, и алый свет из третьего глаза залил все белое пространство красной дымкой!

Но в этот момент, в глазах Кая вспыхнули письмена, а напротив солнечного сплетения вспыхнула искра. И не прошло даже мгновения, как эта искра тотчас превратилась в бушующий взрыв разрушения!

— Ба-баам! — вся сила Кая влилась в нее, незамедлительно взрываясь, распространяя разрушение и хаос на километры вокруг, разом пожирая кровавый туман лиса, и отбрасывая его аватар на сотни метров назад!

И в это мгновение, волна разрушения словно застыла... И с такой же скоростью хлынула назад к Каю! Он был готов впервые создать свой аватар!

Глава 914

Словно водопад, вся сила законов, что окружала пространство вокруг, хлынула в Кая. Мгновение спустя произошло нечто невероятное — взрыв силы разорвал тишину!

— Ба-баам! — взрывная волна разнеслась по белому пространству нанося лису ранения. В его глазах мелькнуло нечто похожее на ужас, словно эта марионетка обладала некими зачатками разума.

И тут аватар Кая стал стремительно расти. Его форма изменялась и развивалась с каждой секундой. Массивная антропоморфная фигура символизировала Бесконечное Разрушение — воплощение сил природы, разрушения и смерти.

Сначала этот аватар не имел четкой структуры, он был в постоянном движении, словно живой водоворот из черного дыма, крови и энергии. Но со временем он начал обретать форму! Величественный антропоморфный силуэт Кая с чертами дракона и статуи Еретического Бога одновременно: гигантские когтистые руки, длинный хвост, рогатая голова, и крылья, которые распространяли черный дым.

Черные потоки разрушительной силы — проявление Закона Неизбежного Разрушения — распространялись от аватара, стирая все, к чему прикасались. Крылья, сделанные из этой же энергии, не были статичны: взмах крыльев оставлял за собой трещины в пространстве, а мощный хвост пронзал воздух, оставляя за собой шлейф искажений.

Вокруг аватара также витал кровавый туман, воплощение Закона Жнеца Асуры. Он окутывал все поле боя, проникая в каждую трещину. Этот туман был не просто эффектом — он буквально тянул из лиса его жизненные силы, медленно ослабляя его.

Лицо аватара было скрыто в тени, напоминающей темный шлем с извивающимися рогами. Когда он открыл глаза, они вспыхнули хищным красным светом, безжалостно уставившись на лиса.

Вокруг аватара парили девять небольших башен, проявляя Закон Забвения. Эти башни не стояли на месте — они плавали вокруг, искажая пространство. Но в этот момент они не были чистого фиолетового цвета, как Крепость Забвения. В них, как и во всем остальном было смешано три цвета: черный, красный и фиолетовый. Все три закона Кая слились воедино, создавая нечто ужасающее.

"Невероятно... Мощь просто переполняет меня!" — мысленно выкрикнул Кай, и аватар посмотрел на свои руки, сжимая их в кулаки.

Но что самое главное, в области солнечного сплетения аватара находился силуэт черной сферы — это был фантом Сферы Сути! Именно в этой области сейчас парил настоящий Кай, находясь в полном спокойствии. Его глаза были закрыты, а тело не двигалось. Казалось, что его сознание переместилось в сам аватар, беря контроль именно над ним. Это было невероятно странное чувство, но почему-то Кай понимал, как управлять аватаром, словно умел это всегда. Словно это было его собственное тело!

Полное обладание законами, а также многократно возросшие резервы силы дали ему возможность создать нечто настолько ужасное!

Сияющие глаза аватара уставились на лиса, внимательно его изучая. Каю казалось, что в форме аватара, его Глаза Сути только улучшились. Черная сфера казалась незаметной, но при этом ее пульсация постоянно давала Каю странную силу. Он будто бы мог читать законы противника и понимал, как именно лучше всего их разрушить!

"Мне нужно больше опыта сражения с Пожирателями... Я могу заблуждаться, но мой аватар ощущается совершенно иначе, нежели у этого лиса. Необходимо проверить, что покажут другие Пожиратели..." — мысленно произнес Кай, не в силах больше ждать.

Третий глаз лиса вдруг вспыхнул ослепительным светом, словно концентрируя всю его сущность в одной точке. Алое сияние устремилось вверх, а пространство вокруг зазвенело от напряжения, будто само время остановилось. Лис зарычал, и два закона, что окружали его — иллюзия и дурман — мгновенно объединились перед ним. Пространство задрожало, и в следующее мгновение Кай ощутил, как мощный луч света вырвался из третьего глаза лиса, подпитываясь объединением двух законов.

— Ззз! Шув! — звук, разрывающий реальность, сопровождал выстрел. Луч стремительно пронзил белоснежное пространство словно божественное лезвие, разрезая его. Каждая частица воздуха, которого касалась энергия, моментально испарялся, оставляя после себя трещины в самой ткани реальности. Сила лиса, казалось, могла разрезать пополам даже тералит.

Но Кай не дрогнул. Его аватар неподвижно стоял, будто не чувствовал угрозы. Глаза Сути позволяли ему видеть все: каждую линию закона, каждую малейшую закономерность, скрытую в технике противника. Он ясно видел структуру письмен, которые, переплетаясь, формировали смертельный луч. Но для Кая это были всего лишь слабые вспышки перед лицом его истинной силы.

— Сейчас узнаем, на что я способен, — хладнокровно произнес Кай, и его аватар поднял руку.

— Дум! Шуув! — черный вихрь разрушения, порожденный его собственной сущностью, мгновенно закрутился вокруг его руки. Он вспыхнул темной аурой, полыхая энергией трех законов. Внутрь было вложено все понимание концепта разрушения, а также виденье Глаз Сути.

— Ба-баам! — раздался апокалиптический взрыв, и всего одним взмахом Кай разорвал смертоносный луч лиса в клочья. Сила разрушения поглотила вражеский закон, словно его и не существовало, оставив за собой пустоту и колеблющиеся линии пространства.

Туман вокруг аватара Кая на мгновение вспыхнул кровавым светом, словно насытившись этой энергией, и снова затих. Лис, чувствуя, как его атака буквально растворилась перед глазами, на мгновение замер. Он не мог поверить в то, что его атака была поглощена и уничтожена столь легко.

— Твои законы — иллюзии и дурман... — тихо, но с властной уверенностью произнес Кай, его голос, словно раскат грома, прокатился по полю боя. — Неплохая комбинация, но ты мне не противник... — добавил он, и черная Сфера Сути в области солнечного сплетения его аватара запульсировала, придавая ему еще больше силы.

Кай поднял руку над головой, его движения были медленными, почти ленивыми, но за ними скрывалась непостижимая мощь. Аура разрушения вихрем крутилась вокруг его аватара. Слегка прищурившись, Кай опустил руку вниз, словно разрезая воздух невидимым лезвием.

— Ба-баам! — громоподобный звук разнесся по всему полю битвы, когда девять силуэтов башен Закона Забвения с оглушительным ревом устремились к лису. Башни были облечены в черную, кровавую и фиолетовую ауры, каждое их движение рвало само пространство вокруг. Они взмыли в воздух, и прежде чем лис успел что-либо предпринять, обрушились на него с невообразимой силой.

— Ба-бах! Бум! — первый удар. Первая башня рухнула на лиса, как молот, разрывая его шерсть и раскалывая его броню из ауры, кровь фонтаном брызнула из его тела, словно под напором. Лис взревел, его тело содрогнулось от боли, но не успел он восстановить равновесие, как вторая башня обрушилась с небес.

— Гррраааахх! — лис взвыл, отчаянно пытаясь отступить. Его лапы захватили пространство вокруг, стараясь укрыться в иллюзорном законе, но времени не было. Третья башня вонзилась в него, разрывая плоть, и еще один фонтан крови брызнул на белое пространство.

— Дум! Дум! — как молоты судьбы, четвертая и пятая башни обрушились на лиса с грохотом, раскалывая его тело на части. Когти, хвост, одна из лап — все было разорвано на клочья безжалостной мощью. Кровавый туман вокруг аватара Кая окружил противника, впитывая вытекающую кровь лиса, его жизненная сила с каждым мгновением ослабевала.

Лис выл от боли, его третий глаз все еще светился, но контроль над собой уже ускользал. Он попытался контратаковать — запустил оставшуюся часть своей силы, метнув световой луч в сторону Кая. Но это была последняя отчаянная попытка. Башни, словно непреклонные судьи, обрушились на него разом.

— Бум! Бам! Бам! — шестая, седьмая, восьмая башни упали на лиса с ужасным грохотом. Его кости трещали, плоть разрывалась в кровавые ошметки, каждый удар башни раздирал его тело на куски.

— Ааааагр! — последний крик лиса разнесся по белому пространству, когда девятая башня, словно финальный удар, пронзила его грудь, где скрывалось оригинальное тело. Аватар тотчас разлетелся в кровавую массу, каждый кусок был разорван в клочья, искажаемый законами разрушения.

Кровь и аура лиса разлетелись по всему пространству, оседая на землю каплями, которые тут же поглощались кровавым туманом Кая. Туман впитал всю жизненную силу противника, и на месте, где еще секунду назад стоял могучий кицунэ, осталась только безжизненная пустота.

— Все еще слишком слабый противник... — спокойно произнес Кай, его аватар опустил руку, глядя на остатки, что некогда были его противником.

Кай не стал сразу переходить на следующий этаж Пагоды Миллиона Марионеток. Он на мгновение застыл в воздухе, его огромный аватар, все еще источающий волны разрушения, замер в тишине. Кай ощущал себя этим гигантским аватаром, управляя им с такой же легкостью, как и собственным телом.

Закрыв глаза, Кай сосредоточился на своих ощущениях. Три закона, что слились воедино, теперь полностью подчинялись его воле. Их мощь текла по его телу, как реки, но в каждой капле этой силы ощущалось нечто большее. Он еще не до конца осознавал масштабы этой новой силы и ее потенциал. Границы его могущества теперь были размыты, и ему предстояло постичь, на что он действительно способен.

Кровавый туман медленно растворялся, поглощенный его аватаром, а Башни Забвения, завершив свою работу, начали исчезать в пространстве, будто никогда и не существовали. Кай чувствовал — он все еще только на пути к истинному постижению своей новой сущности.

— Пока невозможно предсказать границы этой силы... Но теперь я определенно могу помочь на поле боя, — спокойно размышлял он, глядя на белое пространство, которое вновь погружалось в спокойствие, после разрушительного вихря его атаки.

Аватар медленно рассеялся, а Кай снова вернулся к своему нормальному состоянию. Он взмахнул рукой, и из его спины вырвалась масса черной энергии, что тотчас превратилась в огромного дракона.

— Значит я все еще могу пользоваться вами по отдельности... — пробормотал Кай, смотря на Дестрагора, который сейчас кружил вокруг него, и радовался, словно приветствуя хозяина.

— Объединение всей моей боевой мощи создает Аватар Пожирателя, но нужно еще понять, как долго я могу его использовать, и влечет ли это за собой какие-то негативные последствия... — продолжал бормотать Кай, разговаривая с самим собой.

Его новое понимание, новая сила и возможности поистине ужасали, но Кай пока не понимал их пределов и ограничений. Он только недавно придумал новую технику культивации, основанную на его новой природе, а также получил доступ к фантому Сферы Сути. Все это нужно было проверить в бою, и лучше понять, что к чему...

— Хорошо, впереди у меня почти сотня этажей Пагоды Миллиона Марионеток. За следующие месяцы я обязан лучше все понять! — решительно выдал Кай, и тотчас бросился к порталу на следующий этаж пагоды.

В этот момент он только и мог, что мысленно благодарить первородного Еретического Бога, что тот создал настолько ужасающую землю для развития, как Дворец Еретического Бога. Миллионы лет труда и понимания этого древнего Бога были отданы на то, чтобы сделать священную землю для культиваторов плоти.

Думая об этом, в уме Кая возникла странная нереалистичная идея, которая почему-то показалась ему очень хорошей:

"Если нам все таки удастся окончательно свергнуть Злых Богов, и я разовью Сферу Сути до предела... Я определенно постараюсь сделать нечто подобное, доступное всем культиваторам во Вселенной!"

Глава 915

Время, словно песок, утекало сквозь пальцы, унося неделю за неделей. Темпкор не сводил глаз с Пагоды Миллиона Марионеток, ощущая, как ожидание превращается в тяжесть на душе. Три месяца истекали, и тревога начинала закрадываться в его мысли — Кая все не было. Скоро предстояло отправляться на Древнее Поле Боя, но неясность ситуации вызывала беспокойство.

Пагода, возвышающаяся перед ним, оставалась безмолвной и неподвижной, словно древний страж, охраняющий свои тайны. Каждый день Темпкор сканировал пространство вокруг в поисках даже малейшего следа изменений, но все его попытки были тщетны.

"Надеюсь он не решил проходить Пагоду Миллиона Марионеток до самого конца..." — мысленно произнес Темпкор, чувствуя, как внутри него нарастает напряжение.

Темпкор смотрел на величественную Пагоду Миллиона Марионеток, и его мысли неизменно возвращались к одному — что, если Кай зашел слишком далеко? Высшие этажи Пагоды предназначались только для самых сильных мастеров Сферы Пожирателя Закона. Даже во времена, когда Дворец Еретического Бога, а точнее храмы вокруг него были открыты для культивации, он очень редко перемещал мастеров на высшие этажи Пагоды. Подобное случалось в исключительных случаях, и те Пожиратели обладали куда большим числом законов, нежели Кай.

Кай, безусловно, был исключительным. Темпкор видел его аномальный прорыв и чувствовал исходящую от него мощь. Но что бы он ни говорил себе, границы истинной силы Кая оставались для него загадкой. Кай, хотя и казался спокойным и уверенным, не был неуязвимым. Пагода была безжалостна к каждому, кто бросал ей вызов, и на ее верхних этажах обитали сущности, подпитываемые очень удачными комбинациями законов.

"Он сильный… Но что, если кто-то на верхних этажах оказался ему не по зубам?" — мрачно размышлял Темпкор.

Противники, что скрывались на высших уровнях, были разработаны первородным Еретическим Богом. Он специально сделал их такими, чтобы доставлять максимальный дискомфорт противнику.

"Что, если он переоценил свои силы? Что, если…"

Волнение затопило его как прилив. Он сам не заметил, как стал считать Кая своим хозяином и по-настоящему переживать за него. У Темпкора впервые, со времен первородного Еретического Бога было ощущение, что перед ним кто-то особенный. У Кая были необычные способности, и, возможно, он нашел способ противостоять угрозам, о которых Темпкор даже не догадывался. Но если Кай потерпит поражение… если его сила окажется недостаточной… Это будет катастрофа для всего мира боевых искусств!

— Осталось еще около недели, — тихо прошептал он себе. Время истекало, а тревога росла с каждым днем.

В этот же момент, глубоко внутри Пагоды Миллиона Марионеток, бушевала апокалиптическая битва, полная разрушительных сил и ярости. Ранее пустое белое пространство, теперь превратилось в хаотичный и завораживающий пейзаж. Этаж, казалось, имитировал условия звездного пространства. По белому этажу теперь летали огромные каменные континенты, похожие на древние тералиты, их массивные обломки стремительно вращались в пространстве, готовые снести все на своем пути.

Среди этого хаоса, в центре всего, стоял Кай в форме своего аватара. В руках он держал массивное копье, покрытое черными, кровавыми и фиолетовыми узорами — олицетворение трех законов, что слились в его сущности. Его глаза, горящие красным светом, безжалостно следили за каждым движением его противника.

На противоположной стороне парило существо, сущность которого Кай на удивление узнал, ибо когда-то слышал о чем-то подобном. Это было антропоморфное создание с девятью головами, каждая из которых напоминала драконью. Их длинные шеи извивались в воздухе, и с каждой из голов исходила невероятная мощь. Головы были покрыты чешуей разных оттенков — от темного синего до кроваво-красного. Из пастей вырывался густой дым, а глаза, налитые огнем и энергией разрушения, ярко светились, изучая Кая.

Тело существа было массивным и мускулистым, с четырьмя мощными лапами, каждая из которых заканчивалась когтистыми, как бритва, пальцами. Его спина была усыпана шипами, а из плеч и спины торчали костяные наросты, похожие на осколки разбитых небесных тел. Вокруг существа витал дымчатый ореол, испещренный молниями, что время от времени прорезали пространство. Эти молнии рвали ткани реальности, создавая трещины и искажения, которые поглощались гравитационными волнами, исходящими от самого существа.

Это был представитель древней расы, которая могла бы стать в один ряд с современными правящими кланами — представитель расы гидр! Его девять голов могли атаковать одновременно, высвобождая разные законы. Когда одно из чудовищных лиц смотрело на Кая, из его пасти вырывался луч концентрированной энергии, а другой рот извергал зеленый вихрь, стремился сгустить пространство вокруг Кая и задержать его на месте.

Копье в руках Кая взметнулось в воздух, черная аура разрушения и фиолетовые всполохи энергии витали вокруг его тела. Его аватар совершил резкий прыжок, пронизывая пространство, что сильно контрастировало с его размерами.

— Шуув! Баам! — ужасающий удар создал трехцветную волну силы!

Но одна из голов гидры создала нечто похожее на барьер и тотчас уклонилась!

Волна пролетела мимо ударяясь в небольшой тералит, вращающийся позади, раскалывая его на куски.

— Ба-баам! — осколки камня разлетелись во все стороны, но противник с девятью головами уже был готов. Сильный всплеск энергии из его центральной головы был выпущен прямо в грудь аватара Кая, создавая взрыв такой силы, что небеса заколебались, а каменные глыбы, висящие в пространстве, начали расщепляться в пыль!

Кусок "плоти" аватара тотчас был оторван, а сам Кай отлетел на сотни метров. Вот только этого было недостаточно... Он буквально через секунду восстановил свое равновесие, а недостающая часть аватара начала стремительно затягиваться, восстанавливая целостность на глазах.

"Достойный противник... Мало того, что он умело обращается с девятью законами, так еще и Пагода давит на меня. Определенно достойно последнего этажа!" — с удовлетворением подумал Кай.

Кай сражался с этим противником уже несколько часов, но пока что постоянно отступал и уклонялся. Он даже начал уставать, от постоянного залечивания ран. Но у этой стратегии была конкретная цель…

Его оригинальное тело, находящиеся в области солнечного сплетения аватара сейчас довольно ухмылялось. Все предыдущие этажи дали ему возможность лучше понять границы своей силы, но ни один противник не сумел привести его на грань жизни и смерти. С помощью Сферы Сути и Глаз Сути, а также концепта разрушения, выраженного в трех системах культивации, Кай мог уничтожить любой закон, который до сих пор встречал. Все что ему было нужно — это время, чтобы изучить противника.

— Ты наконец показал все свои законы, хе-хе, — прозвучал громоподобный голос, доносящийся от аватара Кая. — Теперь позволь и мне начать атаковать в полную силу! — со сгущающимся убийственным намерением добавил он.

Кай уже понял, что он может поддерживать аватар довольно долго, чего хватит даже для затяжного сражения. Вот только такая сила не бесконечна, и в один момент силы иссякнут. Именно этот момент станет точкой, где нужно будет восстанавливать силы. Как только аватар исчезнет, дальнейшее сражение будет закончено.

"У меня еще есть несколько дней, но лучше поспешить и разобраться с этой гидрой в кратчайшие сроки!" — мысленно произнес Кай, и девять парящих крепостей за его спиной тотчас рванули вперед, словно подчиняясь его воле!

Силуэт Сферы Сути в области солнечного сплетения тотчас исчез, перемещаясь в левую ладонь аватара. Правая же, сжала огромное копье и тотчас рванула в гидре!

Увидев, как девять крепостей Кая рванули вперед, девять голов гидры засияли угрожающим светом. Каждая из них начала мгновенно концентрировать атаки в своих пастях, а в воздухе вокруг нее раздались раскаты грохота. Огненные, молниеносные и ледяные вихри закрутились, концентрируясь в зловещие шары энергии. Их разрушительная мощь была направлена не на самого Кая, а на его парящие крепости — древние башни, изначально сотканные из Закона Забвения, но теперь дополненные и двумя другими законами.

— Шуууув! — девять голов одновременно выпустили смертоносные лучи, стремясь уничтожить крепости. Потоки энергии, излучаемые каждым ударом, разрывали пространство, создавая вспышки и расколы реальности.

Но Кай, едва заметив движение атак, уже переместился вперед с невероятной скоростью. Его аватар буквально пронзил пространство, оставив за собой искажения и следы разрывов. Он встал на пути девяти лучей, преграждая им путь!

Это могло показаться безумием, но в следующий миг Сфера Сути в его левой руке вспыхнула, разнеся вокруг едва заметную пульсацию, словно сканируя законы, заключенные в каждой атаке гидры.

В тот же миг Глазам Сути открылось еще больше секретов... Время словно застыло, и Кай четко видел письмена и связи между ними, в каждой из атак гидры. Он понимал, где именно находятся самые прочные и важные связи, дающие такую разрушительную мощь этим атакам.

Кай взмахнул копьем, отправляя волну разрушительной энергии, которая тотчас налетела на девять атак как хищник! Но она не остановила их, а будто бы проникла в саму их глубину, позволяя лететь дальше!

Атака Кая начала разрушать самые фундаментальные связи между письменами! Объединение законов Кая ощущало все, чего хотел их хозяин и было связано с его разумом. Как только Кай увидел слабые места, его атака сама знала, что именно нужно сделать!

— Ба-баам! — девять атак достигли его аватара, но вместо того, чтобы уничтожить его или отбросить назад, они разлетелись на мелкие куски, словно громадная волна, ударившая в непреклонный волнорез.

— Прекрасно! — воинственно выкрикнул Кай, ощущая, как атака гидры была почти полностью сведена на нет! Возможно такая ослабленная атака могла бы серьезно ранить мастера Сферы Высшего Монарха, но не его!

Секунду спустя аватар Кая взревел и бросился вперед!

— Давай же! Защищайся своим барьером! Ха-ха-ха! — маниакально засмеялся Кай, уже понимая, что далее сделает его противник. Сфера Сути вспыхнула и выпустила еще одну волну на опережение!

— Шуув! — со звуком, напоминающим грозовой раскат, Кай рванул вперед. Девять башен за его спиной следовали за ним, словно верные псы, нацеливаясь на гидру.

— Теперь ты мой, — прогремел голос Кая. Атака была молниеносной: копье устремилось в грудь монстра с ужасающей силой, стремясь пронзить его насквозь. Башни начали рвать пространство вокруг гидры, замыкая кольцо разрушения.

В критический момент, когда копье Кая уже готово было пронзить грудь существа, кожа гидры начала пульсировать, и из каждой ее чешуйчатой головы выстрелили алые потоки крови. Эти струи мгновенно закружились вокруг нее, образуя барьер, насыщенный древними законами, которые подавляли саму структуру пространства. Защита искрилась и вспыхивала кроваво-красным светом, словно сама кровь обладала сознанием и защищала своего хозяина.

Но эта тактика лишь вызвала дьявольскую ухмылку на лице Кая. Его глаза сверкнули ярче, когда Глаза Сути сканировали барьер гидры, мгновенно высвечивая слабые точки и уязвимые места в его структуре.

— Предсказуемо! — громко рассмеялся Кай, — Этого я и ожидал! — его голос гремел по всему полю битвы, отражаясь от летящих каменных континентов.

Копье, пульсирующее энергией трех законов, вспыхнуло, и волны разрушения тут же затопили барьер гидры. Энергия проникла в алые потоки, пронзая саму суть их существования. Законы Неизбежного Разрушения, Жнеца Асуры и Забвения сплелись в одном могучем ударе, направленном на уничтожение кровавой защиты.

— Ба-бах! — с оглушительным ревом, броня, сотканная из крови, разлетелась на мелкие осколки, кровь испарилась, словно несуществующая иллюзия. В этот момент копье Кая безжалостно врезалось в аватар гидры.

Существо взревело от боли, его девять голов извивались в агонии, пытаясь найти спасение, но безуспешно.

— Шааах! — раздался еще один оглушительный взрыв, и девять башен, летящих из-за спины Кая, безжалостно рухнули на гидру. Башни ударили о каждую голову, как молоты, разрывая чешуйчатую кожу и ломая аватар противника. Пространство вокруг содрогнулось под их весом, а само тело монстра было растерзано на куски.

— Ба-баам! Ба-бах! — удары сотрясали поле боя, и каждая волна разрушения оставляла на теле гидры глубокие раны. Кровь хлестала во все стороны, впитываясь в красный туман, который окружал аватара Кая.

— Еще немного… — тихо произнес Кай, готовясь к финальному удару, чувствуя, как Сфера Сути пульсирует в его руке, поддерживая его в каждом действии.

Последняя башня взметнулась в воздух, чтобы нанести завершающий удар, который должен был поглотить последние искры жизни гидры и завершить эту эпическую битву.

Глава 916

Темпкор продолжал ждать, наблюдая за тем, как неумолимо утекают последние дни. Он засекал время, словно цепляясь за ускользающие часы. В его сердце начинало нарастать беспокойство. Хотя он знал, что Кай, вероятно, задерживается из-за испытаний на верхних этажах Пагоды, все равно не мог избавиться от тяжести тревоги. С каждым днем его уверенность все больше подтачивалась сомнениями. Что, если что-то пошло не так? Что, если Кай не справился?

Но вот неожиданно, в самый разгар этих тревожных мыслей, Пагода Миллиона Марионеток осветилась ярким зеленым светом.

— Ду-дум! — мощный поток энергии пробудил все пространство вокруг, а на самой вершине Пагоды показалась фигура. Темпкор, мгновенно почувствовав знакомую ауру, ощутил как его сознание трепещет. Это был он — Кай. Его силуэт, окутанный трансцендентной аурой, сиял на фоне гигантского здания.

— Хозяин! — Темпкор радостно выкрикнул, радуясь тому, что видит.

Кай начал медленно спускаться с самого верхнего этажа Пагоды, и Темпкор не мог оторвать взгляд от его уверенной фигуры. Его сознание наполнилось гордостью, но и удивлением.

"Неужели он действительно прошел верхний этаж?" — эта мысль вспыхнула у него в голове. За всю историю Дворца Еретического Бога единицы проходили этот уровень, и каждый из них мог бы быть квалифицирован, как потенциальный преемник Еретического Бога. Темпкор до последнего сомневался, что Кай на это способен, так как тот лишь недавно прорвался. Но теперь он видел его воочию, спускающегося без особых ранений и в хорошем расположении духа.

Теперь Кай воистину выглядел по-новому, будто бы постиг глубину своей новой силы. Это чувствовалось не в каком-то физическом проявлении, а, скорее, исходило от личной уверенности Кая в себе самом.

"Он стал выглядеть еще мощнее… Древний артефакт — Сфера Сути, поистине сделал его чем-то новым..." — с уважением и восторгом подумал Темпкор, и его сознание наполнилось странной гордостью.

— Сколько времени у меня осталось, Темпкор? — спокойно произнес Кай, его голос распространился повсюду.

— Три дня, чтобы достичь места сбора армии и тех Монархов, — почтительно ответил он.

— Прекрасно. Теперь мне нужно, чтобы ты показал мне лучшие хранилища моего дворца, — с предвкушающей улыбкой произнес Кай. — Но мне нужны только те, где лежат предметы, способные усилить мастеров уровня Владыки, а также артефакты, способные помочь в массовых сражениях. Обычные ресурсы для культивации и прочее мне сейчас неинтересны, — сразу же уточнил он.

В данный момент у Кая не было много времени, поэтому он хотел взять все самое полезное для будущей войны, чтобы внести нужный вклад в сражение. На его уровне культивации и боевой мощи ни один артефакт не будет столь эффективен, как его собственные силы. Поэтому все, что он возьмет, будет передано новой версии Армии Восстания Жизни.

Услышав пожелания Кая, Темпкор незамедлительно ответил:

— Кай, я уже обо всем позаботился. Пока ты испытывал себя в Пагоде, я собрал самые нужные и полезные артефакты для предстоящих сражений. Я спрятал все, что нужно, в девяти мировых кольцах. В каждом из них находится снаряжение, способное усилить армию мастеров и обеспечить им значительное преимущество.

Услышав подобное, Кай искренне удивился. Мало того, что Темпкор уже сделал всю "грязную работу", но собрал все в мировых кольцах! Хотя Кай никогда не гнался за богатством, он до сих пор обладал всего лишь одним подобным кольцом. Ему даже стало слегка неловко, когда он понял, что теперь подобное кольцо будет на каждом из его пальцев...

— Расскажи подробнее, хе-хе...

— В этих кольцах, — продолжил Темпкор, — собраны артефакты, которые могут помочь обычным мастерам. Я поместил туда высшие образцы оружия и брони, рассчитанные на мастеров уровня Владыки Закона. Каждое оружие было усилено массивами, вплетенными в их структуру, что позволяет им сливаться с законами владельцев, увеличивая их эффективность в бою. Броня же способна не только защищать, но и восстанавливать силу владельца, подпитывая его Законы в процессе сражений.

Кай кивнул, его взгляд становился все более сосредоточенным. Темпкор продолжил:

— Помимо этого, я добавил множество вспомогательных артефактов. Одни из них предназначены для создания барьеров, другие — для запечатывания врагов или ограничения их боевой мощи. Особенно полезными могут оказаться пространственные массивы, которые способны мгновенно перемещать отряды на огромные расстояния или создавать защитные зоны.

Темпкор выдержал небольшую паузу, прежде чем добавить самое важное:

— И, конечно, среди собранных ресурсов есть сотни марионеток. Они были усовершенствованы для боя и способны проявлять боевую мощь, почти равную мастерам Сферы Владыки Закона. Их не так уж и много, но в массовых сражения — это точно будет хорошим подспорьем.

Кай замолчал на мгновение, его глаза прищурились, а затем он усмехнулся.

— Ты вновь превзошел мои ожидания, Темпкор. Эти марионетки действительно могут быть полезны. Оружие, броня и артефакты для мастеров — тоже хороший ход. Есть ли что-то, способное помочь в бою с мастерами Сферы Пожирателя Закона? — заинтересовано уточнил он.

— Нет. Для ограничения мастеров, подобных вам, потребуется огромное количество ресурсов и вспомогательных массивов. Например, для защитных барьеров правящих кланов используют мощь целого тералита. Увы, Дворец Еретического Бога нельзя переместить вместе с вами и сделать его оружием, — со всей серьезность объяснил Темпкор.

Кай лишь с пониманием кивнул, осознавая всю суть слов Темпкора. Он прекрасно понимал, что на уровне мастеров Сферы Пожирателя Закона, таких как он сам, оружие и артефакты не играли даже вспомогательную роль. Эти мастера фактически превзошли саму Вселенную в некоторых аспектах, управляя законами реальности и изменяя их по своему усмотрению. Ожидать, что существует артефакт, способный ограничить столь невероятную силу, было бы глупо. Естественно, если не упоминать Сферу Сути...

— Да, — задумчиво произнес Кай, его взгляд стал серьезнее. — После прохождения Пагоды Миллиона Марионеток я осознал это куда отчетливее...

— Шуув... — раздался легкий звук, словно дуновение ветра, и пространство перед Каем исказилось.

Он перевел взгляд на эту точку и увидел девять парящих колец. Кай незамедлительно порезал палец и окропил кольца своей кровью. Они тотчас одномоментно вспыхнули и полетели к пальцам Кая. Не прошло и нескольких секунд, как они превратились в разные татуировки, размещающиеся возле основания пальцев.

Кай даже не стал оценивать то, что получил от своего слуги, и только одобрительно кивнул.

— Спасибо, что сэкономил мне время, — сказал он, наконец. — Не знаю, что именно происходит на Древнем Поле Боя. Но эти марионетки и артефакты помогут нам удержать позиции и сохранить больше жизней наших мастеров. С Пожирателями мы разберемся отдельно.

Хотя у Темпкора не было тела, он словно кивнул в ответ, понимая слова своего господина.

— Все верно, Кай. Можно усилить армию и дать ей все возможные преимущества, но настоящие битвы всегда решают мастера, подобные вам.

Кай лишь усмехнулся, его взгляд снова обрел холодную ясность.

— Хорошо. Я использую все, что ты собрал, — решительно поблагодарил Кай. — Оставляю Дворец Еретического Бога на тебя, Темпкор. Если будет возможность, восстанови хотя бы часть храмов, что я разрушил при прорыве. Я отправляюсь в путь!

— Как прикажете, — почтительно ответил Темпкор, тотчас перемещая его в пространстве.

Кай оказался на крыше Дворца, перед его взором раскинулось безграничное звездное пространство. Миллиарды звезд мерцали, словно далекие огоньки, рассыпанные по бесконечной темной ткани вселенной. В этот момент он ощутил нечто, что заставило его сердце забиться сильнее. Это было предчувствие, ощущение неизбежности грядущих событий.

Впереди его ждало одно из самых важных и тяжелых испытаний на его пути. Он должен был вступить в битву, которая решит судьбу не только его, но и множества других мастеров, что втянуты в эти эпические события.

Но вместе с этим тяжким чувством ответственности Кай ощущал и нечто другое. Это было чувство решимости и готовности. Все его пройденные испытания, все его сражения и достижения вели его к этому моменту. Он чувствовал, что стал сильнее, чем когда-либо прежде, что он наконец готов встретиться со своей судьбой лицом к лицу.

Он стоял там, на крыше Дворца, смотря в бездну вселенной, и его глаза сияли с уверенностью и решимостью. Мириады мыслей и воспоминаний пронеслись в его разуме. Кай вспомнил свой путь от самого начала... все важные моменты, которые привели его сюда... всех, кто поддерживал и помогал ему. И теперь он был здесь — на пороге нового испытания, готовый сделать следующий шаг.

— Пора, — тихо произнес он, обращаясь, скорее, к самому себе, чем к кому-то еще.

Кай попрощался с Темпкором, хотя и не было необходимости в словах. Взгляд Кая был полон благодарности за все, что его слуга сделал для него.

— Надеюсь, мы скоро вновь встретимся, Темпкор. Оставляю Дворец на тебя, — еще раз повторил Кай и тотчас исчез, словно растворился в воздухе. Пространство, где он стоял, замерцало на мгновение, а затем снова стало пустым.

— Я не подведу, мой господин. Желаю вам удачи.

Только тишина звездного пространства осталась свидетельством того, что он когда-то стоял здесь, готовый встретить свою судьбу. Но наконец настал момент, когда его затворничество закончилось!

В ту же самую секунду, когда Кай исчез, вдалеке, на краю вселенной, уже собиралось грандиозное войско. Пространство вокруг бурлило энергией, и миллион аур сливались в единый, невообразимый поток силы. Огромное войско мастеров Области Доминации Плоти, состоящее из лучших воинов, готовилось к своему величайшему походу.

Повсюду, насколько хватало взгляда, парили огромные боевые крепости и массивные артефакты, предназначенные для пространственных перемещений. В этом могучем строе находились не только представители чистокровных рас, но и тысячи рас полукровок, обладающих уникальными способностями. Все они также были частью этого военного механизма. Армии были в полной боевой готовности, их силы жаждали сражения, а их ауры пылали.

Воздух вибрировал от напряжения и боевого духа, и каждый воин знал, что впереди их ждет битва, которых еще не было. Все указывало на то, что война уже близка, и поле боя скоро примет их прибытие. Все эти миллионы мастеров слились в единое, невообразимо могущественное войско, готовое отправиться на Древнее Поле Боя, чтобы уничтожить Культ Возрождения Богов раз и навсегда!

Повсюду раздавались приказы командиров, звучали ритуальные мантры, которые активировали защитные барьеры и создавали пространственные массивы для перемещения. Подготовка подходила к концу, и все больше сил собиралось вокруг в ожидании момента, когда они отправятся в поход. В их сердцах горела яростная решимость — никто из этих воинов не был намерен отступать.

Высоко над ними, в парящем дворце, сейчас восседали Монархи, которые ожидали и надеялись, что Кай прибудет им на помощь. Судя по оговоренному времени, он должен был прийти со дня на день, что только подогревало их эмоции.

Глава 917

Три Монарха стояли на балконе величественного дворца, парящего среди мириад звезд. Перед ними простиралась необъятная армия мастеров — миллионы бойцов из разных рас и кланов, теперь объединившихся перед лицом общей угрозы. Внизу было слышно разнообразие разговоров, звон бокалов и смех. Никто больше не думал о вражде — в этот момент они все были союзниками. И пока приказ о начале похода не был дан, они вместе выпивали и развлекались.

Это был хороший способ объединить войска и наладить товарищеские связи внутри. Учитывая пыл культиваторов плоти, они были не прочь дружественных дуэлей, плотских утех и прочих развлечений.

Монарх упырей, лысый высокий мужчина с бледно-синей кожей и горящими алыми глазами, стоял у края балкона, беззвучно наблюдая за армией. Его черные одеяния, словно тени, колыхались на ветру.

— Никогда не думал, что подобный день настанет, — его голос был низким и хриплым, как шепот древних склепов. — Впереди великая резня. Многие из этих мастеров падут в бою и не увидят финал сражения.

— Не могу сказать, что мы в лучшем положении... На поле боя будет много Пожирателей Закона, сражение которых может навредить и нам, — спокойно ответила Монарх фениксов, женщина с пылающими глазами и волосами, похожими на языки пламени. Ее огненная аура постоянно переливалась, заставляя воздух вокруг мерцать. — Надеюсь оно того стоит, — добавила она, ее голос был подобен жару пустынного солнца, но в нем сквозила странная грусть.

Монарх рухх, могучий воин с широкими крыльями за спиной, взирал на сборище с выражением холодного спокойствия. Его глаза, цвета ночного неба, были полны предвкушения.

— Плевать. Главное уничтожить тех, кто захотел превратить нас в рабов! — гордо заявил он. — Если все удастся, наступит новая эра, которая приведет нас к процветанию! Три вселенных культиваторов вновь смогут работать сообща!

На мгновение между Монархами повисла тишина, а в глазах отразился блеск. Смертельный свет звезд отражался на их лицах, освещая сцены внизу. Мастера, забывшие ненависть, общались и пили вместе. Вся армия готовилась к неизбежному, и наслаждалась последними спокойными моментами.

Монарх упырей слегка прищурился, его горящие алые глаза мелькнули холодным интересом, когда он задумчиво заговорил:

— К слову о необычных вещах... — его голос был хриплым, будто исходил из глубин могилы, — что скажете о том странном мастере? Вроде его называли Бессмертным Пьяницей? Думаете он придет?

Монарх фениксов, отводя взгляд от армии внизу, кивнула, ее глаза вспыхнули огнем воспоминаний.

— Да. Монарх Стойкости Цилиня полностью уверен, что этот странный монстр придет. Мнению этого старика точно можно доверять, он не бросает слова на ветер.

Монарх рухх, размахивая крыльями, создавая легкий ветер, покачал головой.

— Если он не явится — что с того? В конце концов, его помощь вряд ли будет решающей. Наш мир отправил на войну огромное количество Пожирателей Закона.

Монарх упырей, слегка улыбнувшись, с легкой ухмылкой произнес:

— Ты слишком самоуверен, рухх. Чем больше сильных союзников — тем лучше. Нельзя недооценивать наших оппонентов! Особенно плохо, если подобный мастер решит перейти на сторону врага...

Феникс покачала головой, ее волосы взметнулись пламенем.

— Ему нет смысла вставать на сторону противника. Судя по всему, он ненавидит Культ Возрождения Богов не меньше нашего...

Мгновение тишины между ними затянулось, каждый был погружен в свои мысли. Теперь они понимали, что присутствие этого неизвестного мастера может стать тем фактором, который они не смогут контролировать, будь он союзником или врагом. Более того, они даже не знали истинного уровня культивации Кая. Он просто выглядел очень сильным, и спокойно заблокировал атаку Монарха расы хундуней.

— В любом случае, — задумчиво добавил рухх, — скоро все прояснится.

Дни текли медленно, словно застывшие в напряженном ожидании. Каждый из Монархов понимал, что время Кая истекало, и неизвестность его прибытия все сильнее нагнетала. Они продолжали ждать, надеясь, что Бессмертный Пьяница все же появится и внесет свою лепту в грядущую войну. Но с каждым днем тишина от его отсутствия становилась все более угрожающей.

В этот момент совет Монархов сидел в зале для совещаний. Если следовать приказу, им нужно было отправляться уже прямо сейчас. Они уже и так немного затянули время, пытаясь дождаться Кая.

Наконец, один из них нарушил затянувшуюся тишину:

— Мы больше не можем ждать, — твердо сказал дракон. Его крылья раскинулись за спиной, будто подчеркивая решимость. — В случае чего, Бессмертный Пьяница и сам сможет попасть на Древнее Поле Боя. Нам пора выдвигаться.

— Согласна, — кивнула феникс, ее голос звенел, как жар от горящего солнца. — Наша армия готова. Еще один день бездействия, и это может повлиять на планы Пожирателей Закона. Лучше не играть с огнем.

Монарх упырей медленно поднял руку, как будто взвешивая их слова. Его холодные глаза направились к большому окну и еще раз окинули взглядом миллионную армию, готовую к сражению.

— Тогда приказывайте, — сказал он наконец. — Наши войска не могут ждать одного мастера.

Монархи переглянулись, кивнули и вот, долгожданный приказ был отдан. От парящего дворца раздался гулкий звук боевого рога, а также барабанов, что разнеслись на сотни километров!

— Руууу! Бам! Ба-ба-бам!

Войска, услышав это, мгновенно начали выстраиваться в боевой порядок. Миллионы мастеров, собравшиеся со всех концов Области Доминации Плоти, выходили из своих артефактов для перемещений, паря в звездном пространстве подобно бескрайнему морю света. Каждый из них был готов к сражению, к смерти — к тому, что их ждало на Древнем Поле Боя. Их тела сияли аурами своих законов, создавая вокруг мерцающие ореолы.

В этот момент в небе над ними появились больше десятка Монархов. Они парили высоко, выше, чем могли видеть простые мастера, и их ауры давили на пространство, словно подавляя само течение звезд. Все затихло — каждый знал, что сейчас прозвучат слова, которые поведут их на войну.

Монарх Стойкости Цилиня шагнул вперед, его рога вспыхнули, как ночное небо, пронзенное тысячами звезд:

— Мастера всех кланов и организаций! — его голос разнесся по всему пространству, достигнув каждого воина. — Сегодня мы стоим на пороге великой битвы. Мы собрались здесь не ради славы и не ради власти. Мы собрались здесь, чтобы защитить наши миры и нашу свободу от тех, кто посмел угрожать нашему существованию!

Его слова, полные мрачной торжественности, проникали в сердца слушающих. Монарх фениксов подняла голову, ее голос зазвучал как огонь, прорывающийся сквозь мрак.

— Мы стоим едины перед лицом врага, который когда-то разделил нашу Вселенную на три части, а теперь хочет окончательно нас уничтожить. Но мы покажем им, что сила наша — в единстве! Мы поднимемся из пепла войны, как феникс, и сожжем всех, кто встанет на нашем пути!

Монарх рухх, раскрыв крылья, поднял свой могучий кулак.

— Пусть этот день запомнится, как день, когда мы начали новую эру! Мы уничтожим Культ Возрождения Богов и проложим путь к миру, в котором мастера сами будут решать, как им жить! Даже если наша суть в постоянных сражениях и убийствах — пусть это будет нашим решением, а не манипуляцией наших врагов! — его голос прогремел по всему пространству, наполняя каждого воина новой силой и мужеством.

— Урааа! — войска взревели в ответ, их крики слились в один могучий рев, разрывающий тишину звездного пространства. Энергии мастеров вспыхнули с новой силой, образуя яркие всполохи света, которые засияли, словно новое солнце.

Монарх кицунэ, светловолосая женщина с лукавой улыбкой и девятью хвостами, ярко светящимися золотом, шагнула вперед, готовая продолжить вдохновляющую речь. Ее голос, мелодичный и затягивающий, уже начинал формироваться...

Когда внезапно все пространство охватил неожиданная аура! — Ду-дуум!

— Прошу прощения за опоздание, — раздался спокойный, но невообразимо могущественный голос, который словно пробил саму ткань реальности. Этот голос был настолько спокоен и уверен, что сразу заставил каждого замереть.

Мастера почувствовали, как на них обрушилась трансцендентная аура, которая перекрыла все, что они до этого знали. Даже объединенная аура Монархов мгновенно поблекла на ее фоне.

Она наполнила пространство настолько абсолютной силой, что всем, даже Монархам, пришлось сделать шаг назад. Казалось, что перед ними проявилось нечто, что превосходило их понимание. Мастера и Монархи замерли в повиновении, как будто само божество снизошло, затопив пространство своей волей.

Аура была настолько сильной и древней, что некоторые начали паниковать и ощущать страх. Происходящее точно выходило из ряда вон!

— Можно и мне сказать несколько слов? — голос был вежливым, но его сила ощущалась в каждом произнесенном звуке. В этот момент Монархам стало понятно — Бессмертный Пьяница наконец прибыл!

Монархи обменялись быстрыми взглядами, и даже гордый рухх, который ранее говорил с уверенностью о незначительности помощи Кая, не мог скрыть удивления. Они только кивнули, и в тот же миг перед ними появилась фигура мужчины с красными волосами, очевидно принадлежащий к расе асур.

Вся армия замерла в шоке и непонимании, ожидая его слов.

Кай медленно улыбнулся, его глаза мягко мерцали, как будто он наслаждался напряженным ожиданием всех вокруг. Но в следующий миг его взгляд резко изменился. Глаза вспыхнули, подобно двум кровавым солнцам, и пространство вокруг словно взорвалось от его энергии. Мгновенно, будто в ответ на скрытую команду, от Кая разлилась ужасающая жажда крови, накрыв миллионы мастеров подобно неумолимой буре.

Каждый из них, даже самые сильные и опытные воины, почувствовали, как эта жажда крови вонзается в их сознание, пробуждая первобытный страх и одновременно дикое желание убивать. Воздух загустел от накала эмоций. Это было не просто демонстрация силы — это было что-то куда более глубокое. Словно сама смерть прошлась среди них, касаясь каждого своим холодным дыханием. Кай излучал такую мощь, что казалось, будто его присутствие могло подчинить саму волю мастеров.

Он дьявольски ухмыльнулся, его глаза горели адским огнем, когда он заговорил. Его голос разнесся по звездному пространству, проникая в сознание каждого, кто его слышал.

— Вы здесь не просто для того, чтобы сражаться, — прогремел он. — Вы здесь, чтобы уничтожать врагов! Чтобы пожирать их плоть и кровь! — его слова звучали, как зловещий приговор. — Пусть каждый из вас осознает, что эта война станет не просто бойней. Это возможность для каждого из вас прорваться в новые сферы, достичь высот, о которых вы даже не смели мечтать!

Энергии мастеров вспыхнули вновь, но теперь их ауры изменились. Жажда крови Кая не просто разбудила страх — она разожгла их внутренние амбиции. Они ощущали, что стояли на пороге величайшего прорыва. Кай не просто звал их на войну, он будто бы звал их к абсолютному господству над миром, к достижению бессмертия.

— С этого дня, — продолжил он, его голос был пропитан невероятной силой, — вы не просто воины. Вы — разрушители миров! Мы не просто будем побеждать — мы сотрем в пыль самих Злых Богов!

Как только Кай произнес это, он взмахнул рукой, и над ним тотчас появились десятки тысяч разнообразных оружий, артефактов и других невероятно ценных вещей. Каждая из них излучала ауру непревзойденного качества.

— Не думайте, что я просто бросаю слова на ветер! Те, кто лучше всего проявят себя в бою — получат еще более хорошие ресурсы для развития и повышения боевой силы! В мирное время, вы бы никогда не смогли получить что-то подобное! Но сейчас настало ваше время! — громогласно и гордо объявил Кай.

Услышав это все, пространство на секунду полностью затихло, словно переваривая сказанное... Но сразу следом прокатился рык, который сотряс пространство!

— Рааа! — крики мастеров разнеслись эхом по всему пространству, их ауры вспыхнули с новой, почти звериной яростью. Кай, посмотрев на них, снова ухмыльнулся, удовлетворенный их жаждой сражения. Теперь каждый был готов выложиться на полную, чтобы сделать все в будущем сражении.

Еще один взмах ладони и множество артефактов поплыло в руки достойных мастеров. С нынешней силой, восприятие Кая было невероятно чутким. Он сразу же определил лучших из лучших и одарил их достойными артефактами.

Кай с улыбкой развернулся к застывшим от шока Монархам и в приказном тоне произнес:

— Для вас у меня также кое-что есть, — выдал Кай и бросил цилиню кольца с марионетками внутри. — Они помогут на поле боя, используйте их по своему усмотрению, — сказав это, Кай сделал паузу и медленно развернулся к армии. — Выдвигаемся! Настало время вступить в сражение!

Появление Кая и его слова не только привели в неистовство миллионы мастеров, но и потрясли самых могущественных существ, собравшихся здесь. Даже Монархи, обладавшие чудовищной силой и волей, ощутили, как их сердца начали биться быстрее. Невообразимая жажда крови и амбиции Кая наполнили их решимостью и воодушевлением. Никто не ожидал, что его появление сможет оказать такое влияние — даже на тех, кто уже пережил бесчисленные битвы и войны.

Монарх кицунэ, по-прежнему стоявшая впереди, с почтением наклонила голову, ее золотые хвосты мерцали ярче, словно отвечая на огонь, зажженный в сердцах армии. Ее голос был пропитан глубоким уважением, когда она тихо проговорила:

— Этот день изменит ход истории. Мы благодарны за твое появление, Бессмертный Пьяница.

Остальные Монархи переглянулись и, кивнув друг другу, как один шагнули вперед. Их ауры вспыхнули и слились с энергиями армии, создавая еще более плотное поле силы, которое накрыло всех присутствующих. Даже сам воздух, казалось, был пропитан напряжением, будто весь мир готовился взорваться.

— Мастера! — разом загремели их голоса, как единый поток мощи. — Мы отправляемся на Древнее Поле Боя! Наше время пришло! Бессмертный Пьяница ведет нас — поэтому мы уничтожим наших врагов и заберем их силу себе! Вперед! На войну!

Они взмахнули руками, и над миллионами мастеров, собравшихся в звездном пространстве, вспыхнули ослепительные символы их кланов и армий. Пространство ожило от ревущих криков воинов, и в этот момент каждый, кто стоял наготове, чувствовал, что грядущая война — это не только бой за выживание, но и величайшая возможность для славы, силы и прорыва в неведомые сферы.

С единодушным ревом, потрясшим само пространство, армии разом двинулись вперед, устремляясь к Древнему Полю Боя.

Глава 918

В роскошном зале для культивации, окруженном изысканным убранством, Кессия сидела неподвижно, ее алые волосы струились, как кровавые реки. Ее взгляд был сосредоточен, а лицо отражало внутренние размышления, тяжесть которых была очевидна. Что-то беспокоило ее, хотя обычно она оставалась спокойной и уверенной.

В этот момент атмосфера вокруг нее начала меняться. Воздух стал гуще, наполняясь неизвестной энергией, словно само пространство реагировало на ее настроение. Стены зала засветились слабым мерцанием, а массивы, нарисованные на полу, засияли, как будто пытаясь уловить ее мысли.

"Что-то не так... Культ Возрождения Богов как-то слишком стремительно начал проигрывать свои позиции. Конечно, это можно списать на наше прибытие, но все равно что-то не дает мне покоя..." — мысленно произнесла Кессия, ее взгляд устремился в пустоту перед собой.

Она медленно поднялась на ноги, ее движения были плавными и грациозными. Огонь в ее глазах вспыхнул сильнее, реагируя на внутреннюю тревогу. Кессия шагнула вперед, к середине зала, ее аура медленно начала обвивать все пространство вокруг.

— Здесь что-то не сходится... Культ готовился сотни тысяч, если не миллионы лет. Не похоже на то, чтобы они решили просто так сдаться. С другой стороны, что они могут противопоставить такому количеству Пожирателей Закона? — пробормотала она, оглядываясь вокруг.

Подобные идеи захлестнули не только ее ум, но и многих других союзников. Но сколько бы не продолжались обсуждения и стратегические собрания, конкретного подвоха нельзя было обнаружить.

"Вечная Матерь Духа ясно дала понять, что нам лучше не спешить с действиями. Правда ли, что за спиной Культа стоят Близнецы Жизни и Смерти? Может мне стоило пробудить Кая и привести сюда вместе со мной?" — с сомнением на лице, рассуждала она.

В последнее время она начала переживать о Кае. Она наблюдала за всем его восхождением, и имела полную уверенность, что он должен сыграть важную роль в этих событиях. Но Кай был всего лишь мастером Сферы Владыки Закона. В подобной войне, он будет просто массовкой, не способной внести серьезный вклад.

"Нет... Пусть он будет в затворничестве, пока не станет хотя бы Монархом... Пока что, я могу разобраться и без него. Более того, вскоре прибудет подкрепление из Области Доминации Плоти, что еще больше облегчит ситуацию," — Кессия покачала головой и с уверенностью зашагала на выход, ибо вскоре должен был начаться очередной совет Пожирателей.

Но внезапно за ее спиной возникла тень. Это был ее личный помощник, мастер из расы асур, которого к ней приставили для информирования. Его фигура излучала уверенность и спокойствие, хотя лицо оставалось скрытым в тени капюшона.

— Владычица Кессия, — голос прозвучал мягко, но в нем сквозила тревога. — Противники начинают действовать активнее. Наши разведчики докладывают, что силы Культа Возрождения Богов внезапно начали мобилизацию. Видимо их недавние отступления были только для того, чтобы растянуть наши войска и теперь контратаковать. Остальные Пожиратели Закона уже раздумывают над тем, чтобы не дать культистам желаемого, и атаковать всеми силами сейчас же.

Кессия нахмурилась, ее глаза загорелись ярче.

— Что насчет армии Области Доминации Плоти? — спросила она, не оборачиваясь.

— Пока нет новостей. Но, если они придерживались графика, то должны прибыть через несколько дней. Мастера охраняющие проход между мирами уже проинформированы. Как только армия появится, им сразу же объяснят актуальную картину поля боя и координаты, куда им нужно спешить на подмогу, — ответил страж, но его голос был полон неопределенности, так как сейчас поступало слишком много разнообразных новостей.

Она молча кивнула, ее мысли вновь погрузились в глубину размышлений.

"Кай… Пока что отдыхай, а мы и без тебя справимся. Культ это только последствия, истинная проблема в Злых Богах. И возможно, твоя роль именно в будущей борьбе с ними, а не жалкими культистами. Тебе нужно немного больше времени!"

Кессия незамедлительно направилась к залу собраний. Ее шаги звучали гулко по мраморному полу, а алые волосы развевались за ней, словно ее грацию не могли затмить даже такие смутные времена. Войдя в зал, она сразу ощутила мощные энергии присутствующих мастеров. Более десятка Пожирателей Закона уже были здесь. Их ауры пульсировали в воздухе, словно проверяя друг друга на прочность, но в зале царила тишина — все ждали.

Однако взгляд Кессии мгновенно приковали не они. В центре зала стоял высокий мужчина с полупрозрачным телом, словно сотканным из серого дыма. Его глаза горели ярким синим светом.

"Прекрасно. Она также здесь," — мысленно произнесла Кессия, и тотчас уважительно поклонилась мужчине.

— Приветствую вас, уважаемая Вечная Матерь Духа. Раз вы посетили это собрание, значит происходит что-то действительно серьезное, — без толики высокомерия произнесла она.

Кессия прекрасно знала, что значили эти синие глаза. Этот мужчина был Пожирателем, и главным доверенным лицом Вечной Матери Духа, и сейчас его сознанием полностью овладела она. Это был единственный способ, как Вечная Матерь Духа могла говорить с ними напрямую, ведь ее сущность не могла покинуть Область Доминации Духа.

Кессия приблизилась, чувствуя, как дух вокруг мужчины изменяется с каждым ее шагом, словно сам воздух отвечал на присутствие Матери. Все в зале повернулись к ней, но она не обращала внимания на других Пожирателей Закона — только на мужчину, через которого сейчас говорила, фактически самая сильная сущность, воюющая на их стороне. Еретического Бога, как и Созидателя Энергии больше не существовало, осталась только преемница титула Вечной Матери Духа.

— Приветствую, Кессия, — голос мужчины был женским, но глубоким, с нотками потустороннего эха. Это был не его собственный голос, а голос Вечной Матери Духа, что говорила через него. — Чувствую, что Культ затевает нечто очень плохое...

Кессия слегка кивнула, ее глаза потемнели от беспокойства. Она знала, что Вечная Матерь Духа редко вмешивалась напрямую, и если она использовала своего представителя для общения, это означало, что события набирали новый, опасный оборот.

— Что вы думаете о происходящем? Действительно ли нам нужно атаковать их прямо сейчас? — спросила Кессия, ее голос был спокоен, но в нем слышалась напряженность.

Мужчина с синими глазами вздохнул, и свет вокруг его фигуры начал мерцать, как волны, отражающие беспокойство сущности, что говорила через него.

— Даже я сейчас в замешательстве. Если бы я могла проникнуть в это измерение, было бы намного проще что-то утверждать. За спинами культистов стоят Злые Боги. Хотя они не могут проникнуть в миры живых, но видимо могут доносить свою волю через какие-то бреши в печати нашего мира. Их мудрость очень глубока, и предположить, что они выкинут очень сложно...

Кессия хотела было что-то ответить, но Вечная Матерь Духа внезапно выдала:

— Но есть то, что пугает меня еще больше. Недавно я ощутила, как мой дух стал лучше проникать на Древнее Поле Боя. Это возможно только в том случае, если печать Злых Богов слегка ослабилась. Возможно Культ начал подготавливать свой ритуал, чтобы окончательно сломить печать. И эта атака направлена на то, чтобы немного отвлечь нас.

Слова Вечной Матери ударили как молния. Кессия сжала кулаки, ее алые глаза вспыхнули ярче, словно отвечая на внутренний гнев.

Лица остальных Пожирателей были не лучше, видимо они уже услышали эти предположения ранее. Сейчас судьба всей жизни стояла на кону, но при этом никто не знал, какое решение в итоге будет правильным. Это при том, что им вообще нельзя ошибаться, ибо это повлечет просто апокалиптические последствия.

Кессия глубоко вздохнула. Время поджимало, и она знала, что в подобных ситуациях нельзя медлить. Ее глаза снова встретились с холодным синим светом глаз представителя Вечной Матери Духа.

— Тогда дождемся всех Пожирателей, и решим окончательно, — сказала Кессия решительно, ее голос был тверд как сталь. — Если остальные согласны, мы соберем все, что у нас есть, и не дадим Культу завершить ритуал!

Мужчина со всей серьезностью кивнул, его глаза продолжали гореть, как синие огни древнего мира. Но также, на его лице читалась глубочайшая досада.

— Хорошо, — ответил он. — Как прискорбно, что я не могу лично уничтожить этих фанатиков... С моей силой, нам бы не пришлось так рисковать... Тц! — негодование Вечной Матери Духа буквально становилось материальным, заполняя зал.

Но в этот момент прозвучал спокойный старческий голос Пожирателя Сердца Ремесленника:

— Ваша предшественница когда-то защищала всю жизнь, и вместе с союзниками скинула властвование Злых Богов над нами. Сейчас, когда их влияние куда слабее, мы должны суметь сами постоять за себя.

Сразу следом прозвучал еще один глубокий, но слегка охриплый старческий голос. Пожиратель Нерушимого Панциря слегка стукнул своим посохом и приподнялся на стуле, произнося:

— Просто поддерживайте нас своими советами и наблюдайте за ходом битвы. Мы сделаем все, чтобы прекратить это безумие. А после... Надеюсь, что вы примете нас в Области Доминации Духа, чтобы отпраздновать победу, ха-ха, — довольно добавил старый сюань.

Слова двух стариков слегка разрядили обстановку, делая ее спокойнее. Дымчатый мужчина улыбнулся и его устами ответила Вечная Матерь Духа:

— Если так случится, это будет величайший день для всех нас. Собрать мастеров трех типов в одном месте, да еще и для празднования, будет честью для меня!

Кессия стояла в центре зала, ее сердце билось быстрее от накатывающего предчувствия. Пожиратели Закона продолжали прибывать, их ауры заполняли пространство, насыщая его напряженной энергией. Каждый мастер, входивший в зал, был воплощением мощи, накопленной за десятки тысяч лет культивации. Пространство вибрировало, словно отвечая на их силу. Но, несмотря на это, в душе Кессии росло ощущение неминуемой катастрофы.

Она прекрасно знала, что этот совет — формальность. Разговоры, обсуждения и стратегические дебаты уже мало что могли изменить. Финальная битва приближалась, и всем присутствующим это было ясно. Культ Возрождения Богов не должен успеть завершить ритуал, иначе печать будет сломана, и Злые Боги обрушатся на их миры, погрузив их во тьму.

Кессия провела взглядом по новоприбывшим мастерам. В зале собрались самые могущественные существа в их вселенной.

— Кажется, мы почти в сборе, — тихо сказала Кессия, оглядывая присутствующих.

— Действительно, — голос Пожирателя Сердца Ремесленника был спокоен, но в нем слышалась сила веков. — Давайте начинать!

Согласованные кивки и тяжелые взгляды заполнили зал. Каждый из присутствующих понимал, что на кону стоит не только их жизнь, но и существование всего мира.

Глава 919

Все Древнее Поле Боя, целая пограничная вселенная, действительно словно дрожала, как будто сама ткань пространства откликалась на надвигающееся столкновение. Даже простые смертные, чьи жизни никак не касались миров высших мастеров, чувствовали непонятное беспокойство. Зыбкая вибрация пронизывала все сущее, как предвестие великого разрушения.

Смятение захватило сердца многих, когда по всей вселенной начали раздаваться глухие удары, напоминающие биение божественных барабанов. Воздух в городах дрожал, животные становились беспокойными, а воины, которые даже не подозревали о высшем мире, чувствовали ужасающее подавление.

Культ Возвращения Богов и Армия Восстания Жизни готовились к своей самой кровопролитной битве. На всех фронтах активно шла мобилизация всех сил. Такое скопление мастеров искажало само пространство.

Увы, смертные, что жили на территориях, где должно будет разразиться столкновение двух армий, скорее всего умрут. И самое прискорбное — они даже не поймут, что именно случилось.

Во время войны, их тералиты могут попасть под горячую руку, или же несколько отрядов из двух армий выберут их тералит, как собственное поле боя. В таком случае, для них это будет выглядеть, словно боги снизошли в их миры, и плевать, что это будут просто рядовые члены армий, которые борются за свое видение будущего во Вселенной.

На разных фронтах Древнего Поля Боя выстроились армии, готовясь к неизбежному столкновению. Пожиратели Закона стояли во главе, их ауры сияли, как у полубогов, создавая невидимые, но осязаемые волны подавления, что могли сокрушить целые тералиты.

Под ними были рассыпаны миллионы мастеров, которые готовились отдать всех себя ради блага будущего. Но еще больше ожидали, что этот бой станет для них поворотным моментом в жизни. Многие жаждали битвы на грани жизни и смерти, ибо те кто выживут — точно будут вознаграждены и перейдут на новые уровни культивации!

Культ Возрождения Богов оказался в ловушке — с одной стороны на него наступала Армия Восстания Жизни, бесчисленные легионы воинов, жаждущих свободы и защиты порядка, а с другой — суровые и непроницаемые границы этой вселенной, откуда не было спасения. Каждый уголок звездного пространства был охвачен величайшей мобилизацией, которую когда-либо видел этот мир.

Гигантские боевые массивы, мерцающие светом древних символов, парили на границах полей битвы. Эти конструкции были сотворены лучшими ремесленниками и подпитывались местными законами, окружая армию Культа Возрождения Богов, подобно ловушке, сжимавшейся с каждым мгновением. Армия Восстания Жизни продвигалась вперед, словно живая волна, наступающая с каждого направления. Их боевые формации были безупречны, каждый воин был частичкой единого механизма, слаженного и смертоносного.

В этот момент, на самой передовой летела Кессия, и еще несколько Пожирателей Закона. Возле нее находился мужчина, через тело которого говорила Вечная Матерь Духа, Пожиратель Сердца Ремесленника и Пожиратель Нерушимого Панциря. Создавалось впечатление, что на их участке фронта собрались одни из мудрейших мастеров.

— Как-то мы слишком быстро отбили их хваленую контратаку... — с недоверием пробормотала Кессия.

Лица остальных также выражали сомнения. Даже Вечная Матерь Духа была настороже, от происходящего.

Пожиратель Сердца Ремесленника сурово глядел вдаль, пытаясь лучше понять суть происходящего. Немного подумав он произнес:

— Продвигаемся мы действительно довольно стремительно. Вскоре мы достигнем места, где предположительно находится главное логово Культа Возрождения Богов. Предлагаю держаться на дистанции и не атаковать сразу.

Старый сюань, похожий на черепаху, кивнул и добавил:

— Не стоит волноваться, ведь сначала на передовую отправимся только мы, мастера Сферы Пожирателя Закона. Только проверив в чем заключается ловушка Культа, решим, что делать со всей армией, — казалось, что Пожиратель Нерушимого Панциря даже не сомневался в том, что у культистов был коварный план, вопрос состоял только в его масштабах.

— Ду-дуум! — внезапно вдали раздалась ужасающе мощная пульсация!

В этот момент перед наступающей Армией Восстания Жизни вдали замерцала огромная полусфера, сияющая багровым светом и быстро расширяющаяся. Она поднималась над пространством, заполняя собой горизонт.

Глаза Пожирателей напряглись, и они мгновенно поняли, что происходит...

— Мы почти достигли их логова... — пробормотала Кессия.

Это был защитный барьер, созданный миллионами мастеров Культа Возрождения Богов. Их ряды выстроились в строгие боевые порядки, покрывая пространство подобно гигантской армаде, которая парила в пустоте звездного пространства. Над их головами мерцали боевые массивы, а в руках они держали странные артефакты, объединенные в одну сеть.

Мастера были встроены шестиугольниками, словно покрывая сферу рисунком пчелиных сот. В то же время, каждый сектор усиливался Владыками и Монархами, а уже целые куски сферы окончательно подпитывались вражескими Пожирателями Закона!

Полусфера сияла настолько ярко, что издалека походила на звезду. Вибрации от ее энергии распространялись вокруг. Воины Армии Восстания Жизни ощущали это давление. Даже самые опытные мастера могли почувствовать, как их энергии слегка приглушаются под гнетом этого колоссального барьера. Мириады культистов скрывались за этим защитным полем, словно армии древних богов, готовых сойти на поле боя. Каждый из них был как капля в океане безмерной мощи, созданной веками поклонения и культивации.

В этот момент дымчатый Пожиратель нахмурился и его устами заговорила Вечная Матерь Духа:

— Плохо дело... Этот барьер... Я видела его описание в древних записях первородной Вечной Матери Духа. Это забытая технология, которой пользовались Злые Боги во время древней войны. Нарушить целостность барьера будет сложно даже с нашими силами...

Услышав это, Кессия стала гораздо серьезнее, а ее последние сомнения улетучились. В ее уме пронеслась только одна ненавистная и тревожная мысль:

"Значит сомнений быть не может... За спиной культистов действительно напрямую стоят Злые Боги и курируют их действия!"

На поверхности барьера мелькали символы, сложенные из законов мироздания, которые вращались и соединялись в сложнейшие конструкции. Внутри полусферы, за барьером, воины Культа стояли в полной боевой готовности. Их глаза горели жаждой битвы, их сердца — жаждой победы. Они знали, что впереди — их ждет воссоединение с Богами!

Мастера Культа Возрождения Богов стояли плечом к плечу, их энергии сплелись в единое целое, создавая могучие потоки силы, что подпитывали защитный барьер. Их ауры резонировали друг с другом, усиливая друг друга и превращая сам барьер в орудие, готовое сдержать любого, кто осмелится на него напасть.

— Я передам сообщение остальным, — кратко произнес Пожиратель Сердца Ремесленника и тотчас разрушил в своей ладони красный кристалл.

Он понимал, что нужно уведомить всех, о словах Вечной Матери Духа и, что для начала к сфере пойдут только они Пожиратели.

С каждым мгновением расстояние между армиями сокращалось. Пространство вокруг начинало светиться от концентрации силы, а воздух был пропитан предчувствием великой битвы.

Воины Армии Восстания Жизни стояли вдалеке, но наготове. Их боевые техники были натянуты, как тетивы лука, готовые к мгновенному освобождению. В каждой их мысли, в каждом жесте была заключена сила тысячелетий культивации.

В это же время, под багровой полусферой, в самом сердце защитного барьера, парили несколько Пожирателей Закона Культа Возрождения Богов. Их лица излучали непоколебимую уверенность, а в уголках губ притаилась едва заметная улыбка, как будто они были довольны происходящим. Казалось, будто сама угроза нападения их противников лишь усугубляла это странное удовлетворение. Эти Пожиратели знали что-то, чего не знал их враг, и именно это знание наполняло их спокойной уверенностью в победе.

В центре находились семеро самых могущественных Пожирателей, стоявших у истоков самого культа. Это были именно те мастера, что контактировали с Близнецами Жизни и Смерти.

Вокруг центральной семерки, на ключевых точках барьера, находились остальные Пожиратели Закона. Они парили на своих позициях, концентрируя свою мощь в точках защиты сферы. Их лица были спокойны, но на всех было заметно то же выражение странного удовлетворения. Все шло так, как они и ожидали. Внутри них не было ни страха, ни сомнений — их план был безупречен, и они знали, что наступающий враг попадет прямо в их ловушку.

— Прекрасно. Они идут к нам на встречу, — с легкой усмешкой произнес один из Пожирателей, стоящий на одном из ключевых узлов. Его голос разлетался по пространству, гулким эхом отражаясь от барьера.

— А самое главное, что и отступить они не смогут, — спокойно добавил другой, его глаза вспыхнули огнем, который отражал глубину его уверенности. — Это сражение уже решено. Их сила пойдет против них самих.

В этот момент заговорила женщина с уродливыми когтистыми руками, что торчали из-под рукавов. Он не улыбалась, как другие, скорее ощущала кровожадность.

— Как только вражеские Пожиратели прибудут к границам барьера — начинаем ритуал! Мы больше не будем отступать! — воодушевленно выдала она.

Смотря вперед, она с предвкушением подумала:

"Наш план безупречен... Видя, как мы расходуем все подготовленные жертвы и стремительно разрушаем печать, они начнут атаковать барьер, но силы будет недостаточно. Им просто придется задействовать всю свою армию, подводя их поближе! Именно в этот момент ловушка захлопнется! Все ваши подчиненные, как и наши, станут жертвой во имя Богов!" — как только в уме жуткой женщины пронеслась эта мысль, под балахоном возникла улыбка, демонстрирующая черные клыкастые зубы.

Они знали, что Армия Восстания Жизни движется прямо в ловушку, которую они подготовили. С каждым мгновением приближения врага, их уверенность крепла. Барьер, этот колоссальный защитный механизм, был не просто щитом — это было и средство обмана. Когда Армия противника подойдет достаточно близко, они начнут финальную часть плана!

Воины Культа Возрождения Богов, стоящие в боевых порядках за барьером, ощущали это общее настроение. Они чувствовали поддержку своих Пожирателей, но даже не понимали, что они также станут кровавой жертвой в ближайшее время.

Барьер пульсировал все ярче, а символы на его поверхности ускорили свое вращение, обретая тревожную силу. Но для тех, кто знал об истинных планах Культа, это было идеальным воплощением их силы и замысла. Они знали, что Армия Восстания Жизни скоро окажется в их власти!

Так и случилось. Внезапно культисты увидели, как со всех сторон к ним приближались десятки Пожирателей из Армии Восстания Жизни. Их фигуры, будто пробивая пространство, летели на огромной скорости.

Но Пожиратели из Культа Возрождения Богов оставались неподвижны. Легкие улыбки на их лицах только усиливались. Взгляд каждого из них отражал абсолютную уверенность в том, что приближающиеся враги ничего не заподозрят до самого конца. Их враги летели прямо в ловушку, которую они подготовили с такой тщательностью и расчетом.





Часть 2


Глава 920

Сфера, что парила над вражескими силами, становилась все более угрожающей, а воины Армии Восстания Жизни приближались к ней, словно моль на свет. Сияние барьера усиливалось с каждой секундой, и все понимали — решающий момент был уже близко.

Кессия, находясь на передовой, внимательно наблюдала за происходящим. Она быстро оценила ситуацию — барьер не был простой защитной стеной. За ним крылась глубоко продуманная оборона. Пронзительные глаза женщины скользнули по линии горизонта, где вражеские мастера уже выстроились в оборонительные порядки. Они не сомневались в своей победе, но именно это вызывало у Кессии беспокойство.

— Что же они скрывают… — шепнула она. — Этот барьер, этот порядок войск… Все выглядит так, будто бы они и сражаться то не планируют.

Пожиратель Нерушимого Панциря, стоявший рядом с ней, тяжело кивнул, оценивая ситуацию со своего уровня. В воздухе нарастало напряжение, словно сама вселенная затаила дыхание.

Синие глаза Вечной Матери Духа внимательно смотрели на все происходящее. Она не могла отделаться от чувства, будто помимо культистов за ситуацией наблюдал кто-то еще...

— В этом месте особенно ощущается близость к Злым Богам... — пробормотала она. — Это действительно точка, где они собираются сломить печать! — с бурлящим беспокойством выдала она.

— Тогда зачем они ждали нас? — спросил Пожиратель Кровожадной Молнии.

— Не знаю... Но могу предположить, они хотят, чтобы при возвращении Злых Богов, все их враги были собраны в одном месте... — сцепив зубы, выдала Вечная Матерь Духов. — Нужно остановить их любой ценой! Я сейчас же перенесу мое настоящее тело к переходу на Древнее Поле Боя. Если мы проиграем, и печать надломится... Я также смогу прийти в этот мир... Если повезет, я успею, чтобы сдержать натиск врагов и дать возможность нашей армии сбежать. Но это будет всего лишь временное спасение...

Услышав такие слова от поистине сильнейшего мастера современности, каждый из Пожирателей ощутил легкую тревогу, и они даже не собирались скрывать этого.

Но в этот момент тишину нарушил голос трехглазого старика...

— Это не обычный барьер... Как ремесленник могу с уверенностью заявить, что даже всей нашей силы будет маловато, чтобы разрушить его, — с тяжелым выражением лица объяснил Пожиратель Сердца Ремесленника. — Нужно начинать атаку, чтобы выиграть максимально времени.

"Черт, может, я совершила ошибку? В эту секунду способности Кая были бы как никогда кстати..." — мысленно произнесла Кессия, сжав кулаки.

Слова Пожирателя несли разрушительную истину. Культисты заманили их в ловушку, и теперь каждое их действие приближало врагов к завершению ритуала, который может уничтожить всю армию. Впереди их ждали не просто воины, а целая армия, готовая пожертвовать собой ради возвращения своих богов.

Как только Кессия и другие Пожиратели Закона приблизились к багровой сфере, нависшей над горизонтом, враги высокомерно окинули их взглядами. Вперед вышла женщина с уродливыми, искривленными руками, что больше напоминали когти чудовища. Ее лицо исказила зловещая ухмылка, а в глазах сверкала холодная уверенность.

— О, как мило... Еретики, что разрушили связь жизни с Богами, решили посетить нас лично? — она злобно оскалила зубы, ее голос был пропитан ядовитой насмешкой. — Знаете ли вы, что путь предательства ведет лишь к забвению? Время вашего наказания настало. Особенно твое, Вечная Матерь Духа! — с неким скрытым контекстом добавила она.

В этот момент заговорил старик, вместо чьих волос были каменные змеи. Казалось, что он был вторым в иерархии Культа, после этой женщины.

— Созидателя Энергии больше нет, как и Еретического Бога... Ты осталась одна... Ты единственная, кто еще не ответил за предательство Богов! — с ненавистью заявил он.

Лицо Вечной Матери Духа оставалось непоколебимым, а в ее взгляде читалась только лютая ненависть и отвращение. Немного помолчав, она сквозь зубы выдала:

— Предательство? Да как ты смеешь, грязный червь! — атмосфера вокруг начала закипать. — Ваши ненаглядные Боги почти привели всю жизнь к вымиранию! Они сделали нас рабами, запретив нормально культивировать! Они отрезали нас от благ самой Вселенной, что по праву принадлежали всем живым! — ее голос был пропитан жаждой убийства. Казалось, что если бы ее настоящее тело было здесь, она бы уже устроила кровавый апокалипсис.

Старик только ухмыльнулся в ответ, понимая, что никакой угрозы нет. Вечная Матерь Духа могла только говорить, и не более. Он высокомерно выпятил грудь и ответил:

— Расскажешь это лично Богам, когда они вернут контроль над нашими мирами, ха-ха.

— Вы много говорите, но еще не выиграли, — холодно ответила Кессия, поднимая руку, словно разрубающую их высокомерие. — Мы пришли, чтобы покончить с вами и вашим ложным культом. Не думай, что вас защитит этот барьер!

— Ха! — взорвался смехом вражеский Пожирателей Закона, мужчина, чье тело было покрыто бронзовыми пластинами. Его голос был наполнен н насмешкой, и, будто подхваченный эхом, раздался в окрестностях. — Ты и твои собратья не осознают, что уже проиграли. Мы ведь не просто строили барьер, чтобы сдерживать вас. Он питает ритуал, который уже начался, ха-ха-ха!

Женщина с уродливыми руками шагнула вперед, ее взгляд сиял жестокой уверенностью.

— Ду-дум! — в это мгновение в небе загорелись багровые символы, вращаясь вокруг сферы. Пространство затряслось, и на всех мастеров легло ужасающее давление.

— Они начинают ритуал! Нельзя допустить его завершения! — раздался голос Вечной Матери Духа. — Мы должны действовать немедленно, иначе они завершат его!

Кессия, не теряя ни секунды, начала взывать ко всем своим законам, начиная формировать аватар. Остальные не медлили и также начали взывать к своей полной мощи. А те, кто не имели аватаров, концентрировали всю свою мощь внутри тела, стараясь не уступать в боевой мощи!

— Всем в атаку! — выкрикнула она, как и еще несколько Пожирателей. — Мы пробьемся через этот барьер, прямо сейчас. Остановим ритуал!

Десятки Пожирателей Закона одномоментно обрушили свою силу на сферу, и мир вокруг взорвался звуками разрушения.

— Ду-дуум! — пронзительный грохот разорвал воздух. Сфера вздрогнула, выпустив разрушительные волны, которые мгновенно распространились на тысячи километров вокруг. Вибрация прошла сквозь пространство, как гигантская каменная лавина, сбивая с ног даже мастеров Армии Восстания Жизни, отбросив их на сотни метров.

— Ба-баах! — раздался второй взрыв, еще более мощный и низкий, словно взревел древний зверь. Вибрации, прокатившиеся по звездному пространству, разрушали все на своем пути. В воздухе мелькали вспышки ярчайших энергий, а все вокруг превратилось в пылающий ад!

Бури разных энергий, кровавых аур и галлюцинирующих духовных иллюзий сплелись воедино, создавая сцену чего-то божественного и потустороннего. Мастера, стоявшие далеко позади, затаили дыхания, не понимая, что им вообще сейчас делать. Даже Монархи втянули холодного воздуха, увидев такую ошеломительную объединенную мощь.

С каждым новым ударом пространство заполнялось все более разрастающейся волной разрушения, которая казалась безграничной, подобно гигантскому шторму, поглощающему все на своем пути. Но сфера продолжала стоять и только слегка пошатывалась!

— Плохо дело! Этот барьер просто невероятен! — выкрикнул Пожиратель Сердца Ремесленника. В этот же момент послышались выкрики и других Пожирателей, чей путь был близок к разнообразным ремеслам. Они как никто другой понимали, что за ужасающий массив они пытались сломать.

— Ха-ха-ха! Старайтесь, но скоро вам конец! — засмеялся старик со змеиными волосами. Его союзники реагировали примерно также.

В это мгновение главная культистка стала немного серьезнее, и пальцы ее уродливых рук сплелись между собой. Она развернулась к союзникам и заявила:

— Пора начинать! Сегодняшний день решит все!

В тот момент, когда культисты приготовились к решающему ходу, главная женщина резко развернулась, ее взгляд наполнился ледяной решимостью. Ее руки, уродливые и искривленные, начали светиться неестественным, бледным сиянием. С шипением и глухим треском, похожим на разрывающуюся ткань, она влила энергию в свои ладони.

— Взгляните на конец своего мира! — пронзительным голосом выкрикнула она.

В следующую секунду все вокруг содрогнулось. Пространство завибрировало так сильно, что гул прошел сквозь кости, заставив сердца воинов Армии Восстания Жизни остановиться на миг. Эта дрожь была настолько глубокой и всепроникающей, что даже оглушительные взрывы комбинированной атаки Пожирателей мгновенно затихли, словно поглощенные непреодолимой силой. Гул раздавался отовсюду, вибрации прошли сквозь звездное пространство, как гигантские волны, ломая саму реальность.

— Что это?! — крикнул кто-то из Пожирателей, едва успев восстановить равновесие после разрушающей атаки. Их ауры задрожали, а энергия ослабла под гнетущим давлением.

Кессия, находившаяся в самой гуще, остановилась. Ее руки, готовые к следующему удару, застопорились на мгновение. Это чувство было не похоже на страх — это был примитивный, первобытный ужас, исходящий от самой вселенной. Ее взгляд метнулся вперед, туда, где женщина вливала еще больше энергии.

Пространство перед Пожирателями начало искажаться, как если бы его выворачивали изнутри наружу. Звездное небо вокруг потемнело, исчезло, а вместо него над горизонтом появилось нечто. Из воздуха, словно раздирая само пространство, начал медленно показываться огромный разлом. Он расширялся, как рана на теле вселенной, и из этой зияющей пустоты постепенно стало вырываться нечто колоссальное.

— Что это за... — пробормотала Кессия, ее голос дрожал, как и воздух вокруг.

Из разлома медленно проявлялся колоссальных размеров храм. Его стены были вырезаны из черного камня, излучающего зловещие отблески, словно свет пронизывал его изнутри. Если бы это строение попало на тералит, его гигантские арки достигли бы небес.

— Это... — сдавленно пробормотала Вечная Матерь Духа, — внутри находится ключ к печати, наложенной Злыми Богами! Если эти ублюдки подпитают его достаточно сильно, печать падет!

Пространство выворачивалось наизнанку, будто сама реальность сопротивлялась этому вторжению, но храм продолжал медленно, величественно проступать, заполняя собой горизонт.

Но то, что произошло следом, затмило даже появление храма...

— Шув! Шув! Шув! — сначала по одному, но затем превращаясь в лавину, из мрачных глубин этого колоссального строения начали вырываться миллионы зеленых кристаллов. Они взмывали в небо, паря над храмом, переливаясь призрачным светом, который пробивался сквозь их полупрозрачную поверхность.

Внутри каждого из них можно было увидеть силуэты — это были запечатанные мастера. Их тела казались застывшими, замерзшими во времени, а лица искажены в безмолвном крике.

Кессия и другие Пожиратели Закона смотрели на это зрелище с ужасом, который ни один из них не мог скрыть. Миллионы мастеров, запечатанных в этих кристаллах, были предназначены не для спасения. Они станут жертвами — это ощущалось в каждой капле их подавленной силы.

— Ужасно… — прошептал Пожиратель Нерушимого Панциря, его голос был полон тяжести.

И тут первый кристалл взорвался!

— Хруст! Бах! — гулкий треск разорвал воздух, и вместе с ним тело мастера, что находилось внутри, взорвалось кровавым вихрем. Казалось, сама его сущность была растворена, превратившись в кровавую жертву. В тот же миг этот взрыв подхватили другие кристаллы, и они, один за другим, начали разрываться над храмом.

—Хлоп-хлоп-хлоп... Шсс! — миллионы кристаллов взлетали все выше и выше и, как только они достигали кульминационной точки, разрывались с оглушительными вспышками.

С каждой вспышкой небо заполнялось алыми потоками крови. Эта кровь не просто вылетала наружу — она водопадом лилась вниз, прямо на вершину храма, где ее жадно поглощали древние руны, вырезанные на крыше. Черные стены храма впитывали кровь, словно были живым существом, что напитывалось жизненной силой этих несчастных.

Сотни и тысячи мастеров взрывались, их тела растворялись в водовороте крови, которая падала вниз, как густые красные реки, стекая по мрачным стенам храма. Кровавый водопад с ревом лился на древнюю крышу, наполняя храм силой столь древней и зловещей, что даже пространство вокруг затрепетало под её тяжестью.

И самое жуткое, поток вылетающих кристаллов не уменьшался! Можно было только представить, сколько жертв Культ Возрождения Богов собрал за миллионы лет!

— Мы не можем допустить их успеха! — закричала Вечная Матерь Духа, с отчаянием наблюдая за происходящим. — Если ритуал завершится, все мы станем подобно этим жертвам!

Кровь продолжала литься, и храм впитывал ее с жадностью существа, давно лишенного пищи. Пространство вокруг исказилось, крики и стоны мастеров, которые насильно были запечатаны бесчисленное количество лет, теперь стали частью этого ужасного ритуала. Но остановить это было возможно только одним способом...

— Атакуем всей силой! Не пожалеем даже капли мощи! — выкрикнул Пожиратель Нерушимого Панциря, его сердце загорелось боевым духом от тяжести этого зловещего зрелища.

"Извини, Кай... Мне нужно было разбудить тебя... Надеюсь, что мы еще встретимся!" — мысленно произнесла Кессия, собирая всю свою мощь, обрушиваясь на защитную сферу.

Глава 921

Вихри энергий продолжали сотрясать пространство. Каждая новая атака, направленная на багровый барьер, была мощнее предыдущей, но все усилия Кессии и остальных Пожирателей казались напрасными. Глухие удары, волны силы, искры и вспышки... Барьер лишь дрожал, но не уступал ни на йоту.

Сама сфера, парящая в звездном пространстве, становилась все более угрожающей. Ее поверхность трещала, и казалось, что еще немного — и она рухнет. Но каждый, кто присутствовал здесь, знал: это был лишь обман.

С каждым мгновением багровые водопады крови становились ярче и страшнее, они уже стекали вниз, прямиком на древний храм в центре поля. И все это приближало события к недопустимому исходу!

Кессия отчаянно пыталась пробить этот барьер, вызывая мощь всех своих законов, но ничто не помогало. Паника нарастала, и холодный ужас пронизывал даже самых стойких бойцов. Они могли лишь смотреть, как реки крови текут вниз, словно ведя обратный отсчет до конца их мира.

— Мы не справляемся, — выкрикнул Пожиратель Нерушимого Панциря, отлетая от барьера после очередного удара. Его лицо выражало страх и злость. — Нужно вводить войска, даже если это рискованно!

— Согласна, у нас нет выбора, — сквозь сжатые зубы сказала Кессия, собираясь с мыслями. — Нужно бросить в бой всех. Иначе ритуал будет завершен, и мы потеряем все. Армия Восстания Жизни должна начать атаку!

Приказ пронесся среди высших мастеров как пожар. Не прошло и мгновения, как многомиллионная армия, до сих пор стоявшая на почтительном расстоянии, бросилась вперед, погружая мир в хаос. Пространство задрожало, когда мириады солдат одновременно ринулись к сфере. Воины, вооруженные лучшим оружием и артефактами, устремились в атаку, готовые пожертвовать всем ради своего мира.

Звуки сражения затопили поле боя. От кромешного рева атак армии можно было ощутить, как воздух буквально взрывается. Армия разлеталась во все стороны, покрывая всю площадь сферы. Вспышки разных цветов ослепляли всех вокруг, когда волны энергий обрушивались на барьер, объединяясь в единый, разрушительный поток.

Каждый удар армии, каждый всполох боевых техник усиливали гул атак. И в этот момент казалось, что культисты, поддерживающие барьер изнутри сферы наконец нахмурились. Они вливали всю свою силу в артефакты, чтобы удерживать натиск. Но теперь потребление их энергии оказалось слишком быстрым.

Обычные члены армии не имели даже части силы Пожирателей, но их были миллионы! Одна капля дождя — ничто для реки, но бесконечный ливень может превратить ее в бесконтрольную стихию!

— Не сдавайтесь! — прокричала Кессия, срывая голос, когда ее аватар вновь озарился сиянием, готовясь к очередному удару. — Мы прорвемся!

Со стороны храм продолжал жадно поглощать кровь, энергию и дух, стекающиеся от разрывающихся кристаллов. Багровый свет отражался в глазах воинов, но никто уже не смотрел на него с надеждой. Теперь это было сражение не на жизнь, а на смерть.

— Вперед! — раздался голос Пожирателя Кровожадной Молнии, и его молнии разорвали небо, сливаясь с атакой армии, словно суд вершили сами небеса.

Эпичная битва продолжалась, каждая атака множила разрушение, но и страх перед неумолимым ритуалом, который медленно достигал своей кульминации.

Вот только главная культистка в этот момент только ухмыльнулась... Все шло строго по их плану...

— Час воссоединения близится, уважаемые Боги! — торжественно произнесла она и посмотрела в сторону храма.

Со временем барьер наконец начал дрожать под натиском объединенных сил Армии Восстания Жизни. Волны энергий, которые обрушивались на него непрерывно, постепенно разъедали его защиту. Первыми трещинами стали едва заметные искажения на поверхности сферы, которые вскоре начали разрастаться. От каждого удара армий, от молний, мечей и техник трещины распространялись дальше, и теперь с каждой секундой барьер казался все слабее.

Воины, видя это, почувствовали, как новая волна надежды охватила их. Взрывы техники становились мощнее, их удары – яростнее. Массивные потоки сил сливались в одно целое, разбивая защиту противника, и Армия Восстания Жизни устремилась вперед с удвоенной силой.

— Барьер ломается! — выкрикнул один из мастеров, его голос потонул в реве сражений.

Но в этот момент произошло нечто, от чего сердца воинов замерли...

— Ду-дум! — как только храм впитал критическую массу крови, его стены вдруг вспыхнули черно-белыми искрами, и в следующую секунду из верхушки здания выстрелил массивный луч.

— Баам! — он с грохотом прорезал пространство, пробиваясь к центру багровой сферы. Вся сцена моментально изменилась!

Там, где до этого было лишь звездное пространство, теперь на его месте возник безграничный вихрь. Его размеры поражали воображение – десятки километров в длину, и он вращался с невероятной скоростью, напоминая портал, ведущий в иной мир. Воздух вокруг него вибрировал, словно искажаемое пространство пыталось сопротивляться его появлению.

Только этот вихрь был пока закрыт светящимся барьером, поверх которого виднелись сложные узоры, линии и письмена, которые образовывали архаичный массив. Эти символы светились, удерживая разрушительную силу портала взаперти, но было очевидно, что этот барьер не сможет долго продержаться!

Кристаллы с мастерами внутри продолжали взрываться, а кровь продолжала питать храм и этот черно-белый луч! Весь этот механизм ударял прямиком в этот странный "барьер", пытаясь разрушить его!

— Ужасно… — произнесла Вечная Матерь Духа, ее глаза расширились от ужаса. — Это врата. Брешь, через которую Злые Боги руководили культистами! Если печать падет, эпохе свободных мастеров конец!

— Они открывают проход для Злых Богов! — крикнула Кессия, ее голос был полон ужаса. — Мы должны остановить их, пока барьер еще держится!

Армия застыла на мгновение, осознав всю масштабность угрозы. С каждой секундой ритуал приближал конец всего, что они знали.

— В атаку! Сражайтесь, пока не поздно! Используйте запретные техники! — вновь прокричала Кессия. Остальные Пожиратели были не менее озадачены и также подбадривали людей со своих миров и областей.

В тот самый момент, когда Армия Восстания Жизни собралась с новыми силами для решающей атаки, что-то изменилось в окружающем пространстве.

— Шуув! — внезапно на все поле боя, словно неведомой волной, обрушилась трансцендентная аура. Она была настолько могущественной и всепроникающей, что даже самые опытные Пожиратели на мгновение замерли, как будто сама ткань вселенной содрогнулась.

— Что это?.. — пробормотал Пожиратель Сердца Ремесленника, его взгляд устремился к центру багрового вихря. В этот миг его лицо исказилось от ужаса, особенно, когда он увидел, как глаза Вечной Матери Духа широко раскрылись.

— Близнецы Жизни и Смерти… — ее голос сорвался на крик. — Это их аура!

Слова Матери Духа разлетелись по полю боя, пронзая сердца каждого, кто слышал. Ее выражение ужаса передалось другим мастерам. Никто не мог поверить, что эти древнейшие существа действительно были здесь.

Но самое ужасное началось в следующую секунду. Пространство разрезали два голоса — мужской и женский, звучащие одновременно и в абсолютной гармонии. Они говорили одни и те же слова, их речи были словно эхо вселенной, звучащее сразу в каждом уголке пространства:

— Приветствуем вас, наши храбрые дети, — их голоса были невероятно ласковыми, проникновенными, будто желая убаюкать всех своим спокойствием. — Не нужно сражаться. Не проливайте кровь зря. Все уже решено. Мы лишь хотим вернуть то, что всегда принадлежало нам, и вам... Мы хотим, чтобы жизнь вошла в новую эру процветания. Нам больно смотреть на то, как вы убиваете друг друга...

Эти слова казались кощунственной шуткой на фоне происходящего. В то время как их голоса звенели мягкостью и умиротворением, вокруг продолжали взрываться кристаллы с мастерами, а багровые реки крови стекали вниз, впитываясь в храм, питая ритуал, приближая возвращение Злых Богов. Черно-белый вихрь перед ними продолжал набирать силу, его границы пульсировали, словно ожидая момента, когда печать, защищающая этот портал, падет.

Кессия сжала кулаки, ее лицо исказилось от гнева.

— Они издеваются над нами! — вскрикнула она. — Не слушайте их! Это ложь! Мы должны разбить эту защитную сферу и остановить ритуал, иначе нам всем конец!

Однако аура Близнецов, их голоса проникли глубоко в сознания всех воинов на поле. Многие, кто еще секунду назад сражался с яростью, теперь останавливались, ошеломленные мягкостью их речи, сбитые с толку всепоглощающим спокойствием, которое несло ауры этих существ.

— Ублюдки, предавшие жизнь! — выкрикнула Вечная Матерь Духа, чувствуя, как вера ее воинов начинает ослабевать под давлением божественного вмешательства. — Не поддавайтесь их словам! Иначе вскоре станете рабами! — эти слова будто бы наполнились всей мощью, что она могла передать через своего подчиненного, тотчас выбивая воинов из транса.

Увидев такую ауру, Близнецы Жизни и Смерти только ласково ответили:

— Закон Духа? Неужели ты потомок одной из сильнейших наших дочерей? — их голос был всепроникающим. — Не нужно сражаться с нами, мы на одной стороне. Останови свою армию.

— На одной стороне?! Что за чушь! — в ярости выругалась Вечная Матерь Духа.

Но Близнецы сразу же продолжили:

— В наших действиях есть скрытый мотив, дочь наша, и мы откроем его, как только вернемся в мир живых. Увы, для этого потребовалась такая ужасная и кровавая жертва... Но это вклад во благо будущего всей жизни! Все эти жертвы не пропадут напрасно! — торжественно и спокойно выдали они.

Ярость закипала в Вечной Матери Духа, словно раскаленный металл, готовый выплеснуться наружу. Ласковые и кощунственные слова Близнецов, что плавно струились через пространство, были как ножи, пронзающие ее душу.

— Чертовы лжецы! — вырвалось из ее груди, и голос сотряс воздух вокруг. — Эра процветания? Это не эра процветания, а возвращение тирании и рабства! — ее руки задрожали, а духовный вихрь вокруг закружился еще быстрее.

Остальные воины и мастера, слышавшие речи Близнецов, тоже начинали кипеть от возмущения. На мгновение их охватила растерянность, но слова Вечной Матери Духа вернули их боевой дух. Гнев, который исходил от нее, пробудил в каждом ярость и силу, о которых они даже не подозревали. Кощунственные речи Близнецов казались теперь не утешением, а издевательством, насмешкой над всем, за что они сражались и что защищали.

— Как они смеют! — выругался один из мастеров, и его меч вспыхнул огнем.

— Сначала они уничтожают миллионы мастеров, а теперь пытаются выдать это за благо! — добавил другой, его кулаки сжимались так, что суставы побелели.

Гнев распространялся по полю боя, словно заражающая волна. Все воины Армии Восстания Жизни, почувствовав поддержку Вечной Матери Духа, выпустили ярость наружу. Их ауры взметнулись ввысь, как бушующее пламя.

— Мы отдадим свою жизнь, если потребуется, но не подчинимся! — выкрикнул Пожиратель Нерушимого Панциря, его голос был пропитан ненавистью. — Эти мерзкие твари будут разрушены вместе с их ложью!

Слова Близнецов, что вновь эхом разнеслись по полю, звучали с той же зловещей ласковостью:

— Дети наши, почему вы так стремитесь к саморазрушению? Мы лишь хотим мира... все это ради вас. Ради будущего.

Но это только разжигало огонь в сердцах мастеров. Гнев заполнил всех до краев, и они уже не слушали. Лицо Вечной Матери Духа искажалось от гнева. Теперь она понимала, что слова Близнецов — это не просто ложь, а последняя попытка заставить их сдаться перед надвигающимся ужасом.

— Вы называете это жертвой?! — взревела она. — Вы называете кровавый путь к власти благом для жизни?! — в ее глазах вспыхнули бледные искры. — Как только печать миров ослабеет, я лично приду сюда! Я отдам свою жизнь, но мы остановим вас до того, как вы возродитесь!

Армия под ее командованием вновь ринулась вперед. Каждое движение сопровождалось всплеском боевых техник, и не было ни одного воина, который бы теперь поколебался.

Вот только в следующий момент раздался пронзительный смех главной культистки. Она сплела свои уродливые ладони и выдала:

— Похвальное рвение, но уже поздно!

Как только прозвучали эти слова, раздался громогласный хлопок, и защитная сфера культистов тотчас взорвалась!

— Хлоп! Ба-баам! — раздался ужасающий взрыв, заставая всех врасплох! Армия Восстания Жизни была обескуражена, на инерции влетая внутрь и теряя контроль над ситуацией! Более того, рядовые культисты были шокированы не меньше!

Все изменилось слишком быстро, и теперь было непонятно, чего ожидать! У всех Пожирателей появилось невероятно скверное предчувствие! Настолько скверное, что будто бы к их глоткам приставили божественный клинок!

Глава 922

Мир словно замер, а время застыло. Лопнувший багровый барьер породил хаос и смятение среди всех мастеров. Армия Восстания Жизни неожиданно ворвалась внутрь, а культисты остались в растерянности, их лица выражали искренний шок. Они знали, что барьер был непроницаем, подпитан мощными артефактами и их силой, однако теперь — его больше не существовало! Это было просто невозможным!

Только вражеские Пожиратели понимали, что здесь вообще происходило... Те из них, которые охраняли барьер, быстро отступили назад, окружая дворец. Теперь они лично будут защищать его и не позволят остановить ритуал!

— Что они… — выдал Пожиратель Пламени Войны, впервые за долгое время выражая ужас.

— Это все таки ловушка! — выкрикнула Кессия, пытаясь сориентироваться, как действовать дальше, и что вообще происходит.

Но времени на раздумья уже не было...

— Ду-дум! — дворец запульсировал, выбросив из себя мощные волны силы. Зеленые лучи, подобные тончайшим, но невероятно быстрым щупальцам, в мгновение ока выстрелили во все стороны. Их было сотни тысяч!

Они словно чувствовали своих жертв, целясь в замешкавшихся мастеров. Ни один из бойцов не успевал среагировать — лучи проходили сквозь их защиту, и в следующий миг их тела взрывались кровавым туманом. Плоть и кости мгновенно растворялись, исчезая в жадных потоках зеленой энергии, которые, подобно ненасытным чудовищам, поглощали каждую каплю жизни.

— Что это?! — выкрикнул один из Монархов, когда его подчиненные начали исчезать на глазах!

— Шув! Шув! Шув! Бам! — лучи прорезали пространство, поглощая все на своем пути. Некоторые мастера решили сопротивляться и контратаковать или использовали защитные артефакты. Но все это вызывало только короткий взрыв, а следом смерть.

Но самый страшный аспект заключался в том, что эти лучи не различали ни друзей, ни врагов. Они беспристрастно разрывали и воинов Армии Восстания Жизни, и собственных культистов. Те, кто еще мгновение назад готовились к атаке, или пытались укрыться, падали, не успев даже закричать. Каждое касание зеленого луча означало мгновенную смерть.

— Они решили пожертвовать всеми! — выкрикнул Пожиратель Сердца Ремесленника, который ударом отразил один из лучей, что хотел пожрать его.

Кессия пыталась сориентироваться, что происходит, но все вокруг превращалось в хаос. Дворец, источник этой всепоглощающей силы, вибрировал, словно его ритуал достигал кульминации.

— Ситуация критическая! — крикнула она, видя, как их ряды стремительно редеют. — Мы не можем отступить, но и нет времени спасать наших мастеров! Мы в безвыходной ситуации!

Отступление уже было невозможным, ибо это не спасет их от завершения ритуала. Времени больше нет!

Зеленые лучи плотным потоком устремлялись в разные стороны, преграждая пути к бегству, и все меньше бойцов оставались в живых. Лучи поглощали жизнь не только мгновенно, но и безжалостно, увеличивали свою скорость, стремясь к новым жертвам.

— Это не просто ловушка, — прошептала Кессия, ее лицо исказилось в ужасе. — Это божественная жатва...

Все поле боя буквально превратилось в полнейший хаос и ужас. И за всем этим наблюдали Пожиратели из Культа, а также Близнецы Жизни и Смерти...

— Нам больно наблюдать за вашими страданиями, дети наши... Вскоре они закончатся... — прозвучал голос Близнецов, звучавший больше как насмешка.

И в момент, когда отчаяние накрыло все поле боя, какофонию, пронзаемую грохотом взрывов и криками, нарушил мощный голос Вечной Матери Духа. Она собрала всю свою мощь, ее глаза вспыхивали ледяным огнем, а силуэт, окутанный ослепительной духовной аурой, казался непоколебимым среди этого хаоса. Ее присутствие обрушилось на поле боя, как грохот молний, заставляя даже Пожирателей замереть в ожидании ее слов.

— Слушайте меня, свободные мастера со всей Вселенной! — ее голос прорезал пространство, сильный и полный непоколебимой воли. — Это не просто бой, это битва за само существование! Мы не можем отступить, но можем спасти тех, кто еще жив и в будущем возродит мощь нашей свободной цивилизации! Остановим этот кошмар здесь и сейчас! — ее слова били в самую душу каждого воина, ее голос вибрировал с такой мощью, что казалось, воздух вокруг нее становился плотнее, насыщеннее.

Она вскинула руку, ее глаза горели решимостью.

— Все Пожиратели! Соберите свою мощь, каждую каплю! Примените всю свою силу, чтобы остановить это безумие! Если мы этого не сделаем сейчас — погибнут все! Наша единственная надежда — разрушить этот ритуал и положить конец жатве!

Ее слова не оставляли места сомнению. Голос Вечной Матери Духа был как громовой удар, пробудивший всех до последней души. Пожиратели осознавали, что больше нет пути назад.

— Защитим своих! — выкрикнула она, и ее голос был как команда для действия, как зов на последний, решающий бой. — Обычные воины могут быть спасены только через нашу жертву! Больше никаких колебаний!

И в этот момент, словно следуя ее приказу, Пожиратели бросились вперед. Они были теми, кто мог жить безмерно долго, и продолжать развиваться. Но никто из них не был согласен на рабство и повиновение. Сейчас настал момент, когда они четко выбрали смерть в противовес подчинению!

Звездное пространство разрывалось оглушительными ударами, когда десятки гигантских аватаров Пожирателей сшиблись друг с другом в яростной схватке. Эти колоссальные существа, созданные из чистой силы законов, мерцали и пылали в бескрайнем космосе, их ауры разрезали тьму, оставляя за собой следы разрушения. Каждый аватар был подобен воплощению стихии, сражаясь с беспощадной решимостью, чтобы остановить ритуал и сохранить последние капли жизни.

Силы Армии Восстания Жизни рвались вперед, бросая все, что у них осталось, в этот финальный бой. Лучи зеленой жатвы вырывались из дворца, разрывая тела мастеров, но несмотря на хаос, воины продолжали идти. Больше не было времени для страха — только отчаянная решимость и бешеная гонка против неумолимого времени. Каждый удар, каждый взрыв силы приближал их к цели — остановить ритуал любой ценой.

Вихри огня, молний и ветра сливались в одно, когда аватары сталкивались друг с другом в смертельных поединках. Огненные кулаки с грохотом разрывали пространство, сталкиваясь с потоками молний, что искрились и разрывали плоть аватаров. Воздух вибрировал от их ударов, как будто сама вселенная содрогалась под их натиском. Гигантские фигуры переплетались в хаотичном танце разрушения, разрывая звездную пустоту вокруг себя.

Многие Пожиратели даже начали комбинировать свои атаки, подстраиваясь под законы друг друга. Особенно это заметно было по мастерам из Области Доминации Плоти, которые уже и так знали о совместимость своих родословных. Первыми из тех, кто скомбинировал атаки были феникс и дракон, которые объединились в общую форму феникса с драконьей головой и ледяной броней.

В ход шло все, что вообще можно было придумать! Кессия вырвалась на передовую, тесня врагов своей превосходящей мощью, не выказывая даже капли пощады! Но в ее голове сейчас была только одна мысль:

"Кай... Если мы проиграем, пожалуйста, стань тем, кто сможет свергнуть Злых Богов в будущем! Я верю в тебя!" — у Кессии начало закрадываться дурное предчувствие... Она ощущала, будто их сражение постепенно становится бессмысленным...

Пространство вокруг храма трещало под давлением столкновения гигантов. Их цель была ясна — они должны остановить ритуал, пока еще осталась тень надежды.

Но культисты не сдавались. Несмотря на то, что Армия Восстания Жизни теснила их, отвоевывая пространство шаг за шагом, культисты сражались с той же самоотверженностью. Каждый из них осознавал, что это их последний шанс исполнить свою миссию — призвать Злых Богов. Они знали, что проигрывают в численности, что не смогут долго сопротивляться, но их вера и безумие гнали их вперед.

На передовой, среди культистов, выделялась женщина с уродливыми, перекрученными руками, словно кости ее были вывернуты наизнанку. Ее лицо было искажено от ярости и боли, а ее аватар — омерзительное, многорукое чудище, с туловищем, покрытым толстыми изогнутыми шипами, и головой, похожей на скрученное древо с десятком горящих глаз, испускал отвратительные волны тьмы. Каждое его движение порождало потоки черной энергии, разрывающей пространство на мелкие куски.

— Мы не должны побеждать! — кричала она, ее голос был полон тяжести, но и твердой решимости. — Нам нужно только время! Просто защищайте дворец! Ритуал почти завершен!

Бой шел на пределе возможностей, каждый удар, каждое движение приближали ритуал к завершению, но и заставляли силы культистов отступать. Несмотря на отчаянные усилия, дворец становился все ближе к воинам Армии Восстания Жизни, и их атаки становились все более яростными.

Вот только лучи поглощали слишком много жертв... Помимо того, что культ собрал за миллионы лет, к ним добавились еще и мириады новоприбывших... За время боя уже умерли сотни тысяч мастеров, как со стороны Армии Восстания Жизни, так и со стороны Культа. Все они питали дворец, который вот-вот собирался разрушить печать!

Кессия, разя врагов, с каждым мгновением чувствовала, как напряжение растет. Она знала — если они не успеют остановить ритуал, весь этот бой станет бессмысленным.

И в тот самый момент, когда надежда все еще теплилась в сердцах воинов Армии Восстания Жизни, раздался ужасный хруст — словно сама ткань реальности треснула.

— Крааагх! Хруст! — этот звук был таким оглушительным и внезапным, что даже в разгар битвы он заставил всех замереть на мгновение. Впечатление было такое, будто весь мир сломался, как хрупкая оболочка.

Барьер, что сдерживал Близнецов Жизни и Смерти — треснул!

Огромные трещины пробежали по его поверхности, и внезапно багровые линии начали разрастаться с неумолимой скоростью. Печать, что со времен Древней Войны держала их мощь взаперти, теперь рушилась. Все происходящее до этого — кровавые жертвы, отчаянные усилия и смерть тысяч воинов — привело к этому единственному моменту. Лучи, что продолжали вырываться из дворца, словно воплотились в гигантский вихрь, прорывая последние защитные границы.

— Нет... — прохрипела Кессия, ее кулак на мгновение застыл в воздухе. Она чувствовала, как все их усилия стали бессмысленными. — Не может быть...

С неба обрушился удар невидимой силы. Из глубин разлома, где треснула печать, возникли две ужасающие ауры — переплетающиеся, но противоположные. Это были Близнецы Жизни и Смерти. Их присутствие было настолько подавляющим, что даже воздух в звездном пространстве словно застыл, не в силах вынести их величие.

— Мы почти освободились... — раздался их двойной голос, жутко мягкий, ласковый, но в то же время несущий с собой нечто бесповоротное. — Наконец-то. Все кончено! Ха-ха-ха!

Слова были подобны приговору. В этот миг весь мир понял, что культисты добились своего — они выиграли. Всей жизни, какой она была, теперь придет конец. Два силуэта, черный и белый начали подходить к треснувшему барьеру. Они ощущали, что еще несколько десятков секунд, и барьер наконец полностью падет!

Аура отчаяния пронеслась по полю боя. Пожиратели и мастера замерли, осознавая масштабы произошедшего. Они проиграли!

В этот момент, когда все застыло в ужасе и отчаянии, поле боя внезапно озарила яркая вспышка света, на мгновение оторвав их от мыслей о грядущем конце.

— Шуув!

Мастера и культисты одновременно вскинули головы, и в этой вспышке, среди хаоса и разрушающегося барьера, появился силуэт — мужчина в черных одеждах и с алыми, словно кровь, волосами.

Он оказался прямо за спинами культистов, пройдя сквозь их защиту, будто это он был не более чем иллюзией. Его движения были настолько быстры и незаметны, что никто не понял, как он смог проникнуть туда, где должно быть невозможным появиться незамеченным.

Мужчина не смотрел на бой вокруг, его взгляд был прикован к центру треснувшей печати — на фигуры приближающихся Близнецов Жизни и Смерти. Вокруг него все продолжало рушиться, но он, казалось, не обращал на это внимания. Его фигура излучала спокойствие, за которым скрывалась невероятная мощь.

Воины Армии Восстания и культисты одновременно замерли в молчании, гадая, кто этот таинственный мастер. Лишь Кессия, сражающаяся на передовой, в этот момент увидела его спину. Ее сердце сжалось от неожиданного, почти невероятного осознания.

— Кай? — в неверии и отчаянии выдала она, думая, что это просто галлюцинация.

Глава 923

Пожиратели ошеломленно обернулись, не успев осознать, как кто-то прошел мимо них. В воздухе парил мужчина с алыми, словно кровь, волосами. Его спокойный взгляд был прикован к размытым фигурам Близнецов Жизни и Смерти, которые парили за гигантским треснувшим барьером. Эти существа, источавшие ауры, столь разные, как день и ночь, неожиданно застыли, ощутив присутствие чего-то необычного. Их взгляды встретились с незнакомцем, и в первый раз за долгое время их голоса перестали синхронизироваться.

— Кто ты? — заговорил черный из Близнецов, его голос был тихим, но нес в себе ту же неизбежность, что и сама смерть.

— Ты... очень странный... Какова твоя природа? Ты будто бы не наш ребенок вовсе... — продолжила вторая, ее голос, напротив, был мягким и теплым, подобно весеннему ветру, приносящему жизнь.

Мужчина молчал, его алые глаза сверкнули в ответ. Казалось, он обдумывал, стоит ли вообще отвечать. Но в воздухе начала собираться энергия, от которой пространство вокруг сжималось, словно реагируя на его присутствие. Близнецы, несмотря на свое вечное спокойствие, ощутили, что на поле боя появился неизвестный фактор.

— Я не дам вам вернуться в мир живых. Не сегодня! — громогласно выкрикнул Кай, ошеломляя всех окружающих.

— Ду-дуум! — в тот же миг тело Кая вспыхнуло, выбросив невообразимые массивы энергии и законов. Пространство вокруг него содрогнулось, как будто сама реальность не могла выдержать столь мощного присутствия. Его сила вышла за пределы человеческого восприятия, а воздух наполнился давящей мощью, заставляя мастеров внизу отшатнуться от неведомого ужаса.

Мгновенно перед барьером материализовалась гигантская фигура — аватар Кая, черный как беззвездная ночь. Он распахнул свои крылья, а вокруг него начали материализовываться девять колоссальных башен, погружая все вокруг в неестественную тишину.

Сила аватара была настолько могущественной, что мгновенно отбросила всех, кто стоял у барьера прочь. Даже вражеские Пожиратели были оттеснены. Мастера и культисты, уклоняющиеся от зеленых лучей отлетели далеко прочь, будто их тела стали не более чем тростниками на пути урагана.

Все были обескуражены и не понимали, что здесь происходит. В смятении были все, ибо культиваторы плоти ощутили присутствие невероятно могущественной родословной, словно это Еретический Бог пришел поддержать их. Культиваторы энергии, напротив, ощутили необычайную мощь энергии от странного мужчины. И даже культиваторы духа, с ужасом смотрели на девять башен, от которых исходила непревзойденная сила духа.

— Что… это? — с удивлением прошептал черный Близнец, впервые потеряв свою непоколебимость.

— Посмотри на его левую руку… — медленно произнесла его сестра, ее глаза блеснули ужасом.

В тот миг они увидели, что в левой руке Кая была странная черная сфера, излучающая ауру, которая казалась чем-то древним и фундаментальным. Она пульсировала, словно живое сердце, и от нее исходила аура, которая заставляла даже самих Близнецов Жизни и Смерти ощущать страх. Их глаза расширились, когда они узнали этот объект — нечто, что не должно было существовать в этом мире, нечто, что могло бы поставить под угрозу все их планы.

— Это невозможно... — выдавил Близнец Смерти, его голос дрогнул, в нем прозвучала неподдельная тревога.

— Но как... Высшая Триада ведь уничтожила ее! Брат, это поставит под угрозу все наши планы! — выкрикнула Близнец Жизни, и в ее ранее спокойном и величественном голосе промелькнула паника. Словно весь напускной пафос мгновенно улетучился.

Казалось, что безупречный план Близнецов, строившийся миллионами лет, начал рушиться на их глазах. Энергия, что исходила от черной сферы, казалось, могла ограничить все на своем пути.

Но помимо Близнецов, была еще одна фигура, чьи глаза с ужасом устремились на эту сферу. Вечная Матерь Духа, которая до этого момента не знала, что предпринять, теперь смотрела на Кая так, словно увидела воплощение спасения, но и некую тревогу.

— Это... как это может быть? — голос Вечной Матери Духа дрожал, ее духовная аура мерцала от нестабильности. Внезапно она развернулась к Кессии, ибо недавно услышала, как она называет этого мастера по имени: — Он союзник, или враг?! — яростно выкрикнула она, словно пытаясь точно убедиться.

Ранее Кай сказал, что не даст Злым Богам проникнуть в мир живых, но сейчас нельзя было верить кому-то настолько опасному. Особенно, если он обладает таким ужасающим артефактом, как Сфера Сути.

Услышав вопрос, Кессия немедленно развернулась к Вечной Матери Духа и выкрикнула:

— Он наша последняя надежда! — а сразу следом громогласно выкрикнула, — мы все обязаны помочь ему! Поддержите нашего союзника и сдержите вражеских Пожирателей!

Крики Вечной Матери Духа и Кессии эхом разнеслись по всему полю боя, вырывая всех из оцепенения. Пожиратели из Культа, осознав силу, что исходила от Кая, на мгновение замерли, а затем с яростью рванули в его сторону, желая любой ценой остановить угрозу, что могла разрушить их многовековой план.

Но прежде чем они успели приблизиться, вражеских Пожирателей со всех сторон окружили Пожиратели из Армии Восстания Жизни. Мгновенно вспыхнули сражения: одни были готовы защитить своего загадочного союзника, другие — уничтожить его. Никто из них не понимал до конца, что происходит, но как одни, так и другие осознавали — главной фигурой на этом поле стал внезапно появившийся мастер с черной сферой в руке.

— Остановите его! — выкрикнул один из Пожирателей Культа, пытаясь прорваться через щиты и удары своих противников, но его мгновенно отбросили назад, когда две ауры столкнулись в яростном поединке.

— Он приведет нас к победе! — выкрикнула Пожирательница из Армии Восстания Жизни, разя своим клинком врагов, защищая Кая.

Каждое столкновение между ними взрывалось вихрями силы, но Кай, все еще паря над полем битвы, не обращал внимания на хаос вокруг. Его взгляд был устремлен только на Близнецов Жизни и Смерти, которые, несмотря на свое могущество, продолжали ощущать ту самую угрозу, исходящую от его руки. Черная сфера в его левой руке пульсировала все быстрее, ее невидимая энергия расширялась, словно живая, готовая изучить все на своем пути.

С обеих сторон звучали крики и удары, но на поле боя стало ясно одно: теперь Кай был не просто участником сражения — он стал тем, кто изменит исход всего.

— Кай! Для начала прекрати ритуал! — внезапно выкрикнула из-за его спины Кессия!

Кай мгновенно отреагировал на крик своей возлюбленной. Его глаза блеснули холодным огнем, и, не теряя ни секунды, он взмахнул правой рукой. Девять колоссальных башен, окружавших его аватара, засияли еще ярче, а затем с ужасающей мощью выстрелили в сторону дворца.

Каждая башня обрушилась на здание, как гигантский метеор, разрушая его стены и ломая древние защитные структуры. Оглушительный грохот разносился по полю боя, и мастера на мгновение прекратили свои битвы, чтобы наблюдать за этим зрелищем.

— Бам! Бам! Бам! — серия оглушительных взрывов не окончилась простым физическим разрушением. Из башен полился Закон Забвения, начиная разрушать все на своем пути! Он разъедал даже массивы, которые переплетались в структуре дворца!

Мощь башен была настолько подавляющей, что дворец, где проходил ритуал, начал содрогаться. Стены, которые ранее были непроницаемыми, начали трескаться и рушиться под неумолимыми ударами. Вихри силы закрутились вокруг разрушенного дворца, создавая хаос и уничтожая все, что находилось поблизости. Зеленые лучи тотчас поблекли, а некоторые даже начали разрушаться! Из-за этого, скорость кровавой жатвы мгновенно замедлилась!

Но это был только первый шаг...

"Нужно прекратить действие этого луча, который бьет прямиком в печать... Эти ублюдки почти прорвались" — мысленно произнес Кай, оценивая происходящее Глазами Сути. Когда он смотрел на структуру невероятной печати, что сдерживала Близнецов Жизни и Смерти, в его сердце возникали нотки страха. Она буквально трещала по швам!

Черная сфера в левой руке Кая начала пульсировать, излучая еще более мощную энергию. С каждым ударом ее пульсации распространялись по полю боя, словно невидимые волны, и одна из них устремилась прямиком к лучу, что разрушал печать. Сфера соприкоснулась с лучом, и Кай, сосредоточившись, начал изучать его природу. Он чувствовал, как древние законы и связи вплетаются друг в друга, формируя сложнейшую структуру, которая вот-вот могла освободить Злых Богов.

— Хмм… — его взгляд сузился, когда он погружался глубже в изучение. Он искал слабые места, те тонкие нити, которые можно было разрушить, чтобы разорвать весь процесс.

Его разум, наполненный тысячелетиями опыта, пробирался сквозь потоки энергии, вскрывая тайные взаимосвязи внутри ритуала. Кай искал уязвимость, которая могла бы обратить все вспять, разрушив структуру, пока не стало слишком поздно.

"Вот оно!" — мысленно воскликнул Кай, и тотчас в его правой руке материализовалось гигантское копье.

— Шуув! — он немедленно метнул его прямиком в луч, целясь примерно в верхушку дворца! Но не успело первое копье ударит, как Кай бросил еще несколько вслед! — Шуув! Шуув! Шуув!

Почти в тот же миг раздалась череда оглушительных взрывов!

— Бам! Крагах! Бам! — копья, брошенные Каем, ударили точно в цель, разрушая верхушку храма с ужасающей силой. Столбы пламени и осколков взметнулись к небесам, разлетаясь во все стороны, как будто сам воздух содрогнулся от мощи, выпущенной Каем. Взрывы последовали один за другим, превращая некогда величественную верхнюю часть храма в груду щебня и пыли, что мгновенно окутала поле боя.

Башни продолжали излучать Закон Забвения, поглощая остатки защитных массивов дворца и уничтожая все, что было связано с ритуалом. Вражеские Пожиратели замирали в ужасе, видя, как вся структура, поддерживающая ритуал, начала рассыпаться буквально на глазах.

В тот же миг жуткий луч, который бил в печать, начал ослабевать. Его мощь упала на несколько порядков, и теперь Кай понимал, что выиграл немного времени. Тем не менее, трещины все еще оставались, словно напоминая о том, что угроза еще не полностью устранена.

Близнецы Жизни и Смерти мгновенно осознали, что ситуация выходит из-под их контроля. Их беспокойство переросло в ярость, когда они увидели, как ритуал рушится на их глазах. Не теряя ни секунды, они с неистовой силой метнулись к трещине, с обратной стороны печати. Их движения были настолько быстрыми, что пространство вокруг них задрожало, искажаясь от невероятной энергии.

— Что ты творишь, жалкий червь! — пронеслось в воздухе, их голоса слились в один.

Они одновременно ударили по трещине, две руки — одна белая, другая черная — с ужасающей мощью врезалась в печать!

— Бам! Кграгх! — треск раздался по всему полю боя, эхом прокатившись среди ошеломленных мастеров. В этот момент часть белой руки Близнеца Жизни и часть черной руки Близнеца Смерти пробились в мир живых. Наконец можно было увидеть не только размытый силуэт, но четкие очертания двух ладоней, от которых распространялась трансцендентная аура!

Пальцы Близнецов ухватились за края трещины, сжимая их с неистовой силой. Они рвали пространство, пытаясь расширить брешь в печати, чтобы окончательно прорваться наружу. Силы, которые бушевали вокруг их рук, были подобны штормам, и казалось, что сама реальность начала прогибаться под их натиском.

— Еретик, не понимающий, что творит! Ты поплатишься за свой грех! — их голоса стали жуткими криками, эхом разносясь по всему миру.

Пальцы впивались глубже, и можно было ощутить, как их сила буквально стягивает края печати, стремясь сокрушить последнюю преграду, которая еще удерживала их взаперти.

И в это мгновение, глаза Вечной Матери Духа внезапно вспыхнули! Она посмотрела на Кая и выкинула ему передачей мысли:

"Печать достаточно нарушена, чтобы я смогла проникнуть на Древнее Поле Боя! Задержи их настолько, насколько сможешь! Пока печать окончательно не рухнула их силы очень ограничены! Если я успею, тогда мы вместе сумеем стабилизировать печать!" — в тот же миг глаза дымчатого культиватора перестали сиять, символизируя, что Вечная Матерь Духа покинула его разум.

Кай не колебался ни секунды. Услышав слова Вечной Матери Духа, он мгновенно принял решение. Его взгляд вновь вспыхнул решимостью, и он ударил черной Сферой Сути себе в грудь, погружая ее глубоко в область солнечного сплетения аватара.

В этот момент Кай бросился к гигантской трещине. Его движения были неестественно быстрыми, словно сам воздух раскалывался от его силы. Глазами Сути он видел, как структура печати изнутри трещала, раскрывая свои слабые места. Тонкие нити, поддерживающие барьер, вот-вот могли лопнуть, освобождая Близнецов.

— Я не позволю вам вырваться! — прорычал Кай, его голос был полон силы и ярости.

Не теряя времени, он вбил свои когти в печать, точно возле слабых мест, но так, чтобы не задеть критических точек. Его сила начала проникать внутрь трещины, вливаясь в саму суть печати, усиливая ее. Каждое мгновение, каждая частица его энергии замедляла разрыв, ослабляя натиск Близнецов.

С бешеным напряжением Кай продолжал вливать свою силу, ощущая сопротивление со стороны Близнецов Жизни и Смерти. Их руки, охваченные невероятной мощью, продолжали разрывать печать, но теперь это происходило медленнее. Близнецы, осознавая, что Кай в одиночку сдерживает их, взревели в ярости:

— Остановись! Мы хотим только процветания для жизни! Ты совершаешь глубочайшую ошибку, еретик! — их голоса стали хриплыми, но еще более жуткими. Пальцы их рук напряглись сильнее, и давление на печать возросло.

Кай, чувствуя, как силы начинают покидать его, стиснул зубы и продолжил вливать энергию. Он знал, что время на исходе, и ему нужно продержаться, пока Вечная Матерь Духа не успеет вмешаться. Хотя Близнецы были сильно ограничены, но даже так их сила была умопомрачительной! Если он не сможет устоять, всему придет конец!

Глава 924

Ситуация на поле боя накалялась с каждой секундой, словно все вокруг находилось на грани крушения. Воздух был пропитан тревогой, удушающей и вязкой, как будто был брошен божественный жребий и все ожидали, что же он покажет.

Пожиратели, бьющиеся друг с другом, ревели от напряжения, каждый из них осознавал, что одно неверное движение может обернуться катастрофой. Обычные воины возвращали себе контроль над ситуацией и поспешно отступали — зеленые лучи, терроризировавшие их, ослабли, что дало им возможность стабилизировать ситуацию. Они понимали, что лучше убежать, ибо нельзя было еще сильнее подпитывать дворец.

— Бежим! Мы только мешаем!

— Выполняйте приказ об отступлении! — слышались крики сотен тысяч мастеров.

— Бам! Шуув! — на фоне разносились апокалиптические взрывы, от десятков Пожирателей, что сцепились между собой. Все сражались так отчаянно, что на них начали копиться серьезные раны!

Но главная битва разворачивалась на границе миров, где Кай сражался с Близнецами Жизни и Смерти. Их силы были подавлены, но даже малая часть их истинной мощи угрожала печати, им оставалось всего ничего, чтобы печать окончательно треснула. Фигуры этих сущностей двигались, как древние титаны, уверенно и неумолимо. Ощущение, что все может выйти из-под контроля, нарастало, как шторм, что собирается обрушиться в любой момент. В воздухе висело нечто, что заставляло всех замирать, не зная, что принесет следующий миг — победу или гибель.

С каждым мгновением сила Кая сжималась, излучая темную мощь. Черная сфера в его солнечном сплетении пульсировала, как живое сердце.

"Давай же! Давай!" — мысленно кричал Кай, вливая три своих закона. Он влиял не только на печать, но и на Закон Жизни и Закон Смерти. К своему удивлению, он обнаружил, что даже в их письменах есть уязвимые места. С помощью Сферы Сути и Глаз Сути, он бил именно в эти точки, ослабляя напор врагов.

Близнецы Жизни и Смерти, несмотря на свой многовековой опыт, почувствовали серьезное сопротивление — нечто, что они не испытывали миллионы лет. Их ауры сталкивались с мощью Кая, но каждый раз теряли в силе, когда его объединенные законы стирали их собственные.

Пространство вокруг них трещало, как раскаленное стекло. Казалось, что сам воздух не выдерживал этого напряжения, а воины вдали лишь в ужасе наблюдали за схваткой, не осмеливаясь вмешаться.

В этот момент никто не мог предсказать исход. Тишина перед грозой заполнила поле боя, лишь кратковременные вспышки силы нарушали это напряжение. Выход мог быть как спасением, так и гибелью для всех, кто оказался в эпицентре этой схватки.

— Зачем ты сражаешься?! — послышался объединенный голос Близнецов. Они раздраженно кричали, но казалось, что теперь хотели поговорить.

Услышав такой вопрос, Кай только ухмыльнулся и выдал:

— Чтобы не дать вам ублюдкам вновь поработить жизнь! Вам не повезло, что в ваши планы вмешался я!

Близнецы Жизни и Смерти замерли на миг, их фигуры затмили свет вокруг, а голоса зазвучали вновь, но уже иначе — мягче, изящнее, как у искусных обманщиков, которые всегда знали, как надавить на уязвимые точки.

— В таком случае, мы не твои враги. Прислушайся к нам, ибо ты не знаешь всей правды, — заговорила Богиня Жизни, ее голос был подобен весеннему ветру, несущему тепло. — Ты сражаешься не с теми. Мы такие же пленники Высшей Триады, как и ты. С момента Древней Войны, мы запечатаны между мирами, и поставлены следить за жизнью. Вот только мы можем наблюдать только за тем, как эта жизнь деградирует и медленно самоуничтожается! — ее слова звучали с мягкой настойчивостью, будто она стремилась успокоить, но оставалась опасной, как змея, которая готовится к укусу.

— Ты думаешь, что защищаешь мир от нас? Но мы также страдаем под властью Высшей Триады! — продолжил Бог Смерти, его темный голос был тихим, как шепот могилы. — Мы хотим того же, что и ты: свободы. Ты бы удивился, узнав, как сильно мы ненавидим трех первородных Богов! Подумай сам... По своей природе, мы куда ближе к живым существам, нежели те три бездушных и жестоких старика!

Слушая это, Кай задействовал Сферу Сути еще сильнее, чувствуя, как та продолжает пожирать их энергию, но его разум заполнило сомнение. Их слова проникали в его сознание, сея зерна сомнения. Он привык к предательствам и манипуляциям, и тем не менее... было ли в их словах что-то истинное? Что если они действительно желали свержения трех сильнейших из Злых Богов?

— Ложь, — холодно прошипел Кай, но его голос дрогнул на миг. Близнецы не реагировали на его обвинение, напротив, они продолжали говорить, словно раскрывая перед ним сокровенные истины.

— Разве ты не видишь странностей? Почему только мы желали прорваться в мир живых? Почему сейчас рядом с нами нет трех стариков? Потому что они запечатали мир живых и оставили его гнить! Им просто плевать на вас! — яростно шептала Богиня Жизни, ее голос был сладким, словно мед, убаюкивающим и отвлекающим от истины. — Мы могли бы помочь вам уничтожить их! Представь, что бы мы могли сделать вместе! После Древней Войны они сильно ослаблены, и теперь есть истинный шанс уничтожить их раз и навсегда!

— Пойми, что твоя борьба ведет в никуда. Ты только отсрочишь, разрушение печати. Вот только до следующего раза Высшая Триада уже может окончательно восстановить силы, — эхом вторил Бог Смерти. — Мы можем помочь вам свергнуть их власть. Почему бы не воспользоваться нашим знанием? Мы видели начало этого мира, мы знаем слабости Высшей Триады лучше, чем кто-либо. Вам нужно только впустить нас внутрь!

Кай чувствовал, как тьма сгущалась вокруг его сознания, их слова завораживали, будто каждое из них было правдой... или ловушкой. Он не мог прочесть их намерения до конца — они были слишком древними, а события прошлого слишком туманными. Но что, если они говорили правду? Если их ненависть к Триаде была настоящей?

— И зачем вам мир живых? — наконец спросил он, сдерживая волну ярости и непонимания.

— Чтобы вернуть порядок. Мы жаждем уничтожить стариков, так же как и вы. Но для этого нам нужна сила. Как мы уже говорили, сейчас мы также запечатаны. Сломив печать, мы наконец сможем восстановить силы, и вместе с вами пойти последней войной на Высшую Триаду! — на этот раз голос был почти умоляющим. — Освободите нас, и вместе мы уничтожим тиранов, что запечатали жизнь!

Их обещания были столь соблазнительными, что, на мгновение, даже Кай почувствовал искушение. Но он знал, что за словами этих древних существ всегда скрывается иная цель. Однако, перед лицом такого предложения, что-то в нем колебалось, сдавленное той же тревогой, что витала в воздухе.

"Они манипулируют мной. Или…?"

Но внезапно воздух разорвала трансцендентная духовная аура!

— Ду-дуум! — аура была столь могущественная и чистая, что она наполнила пространство ярким пурпурным сиянием, вытеснив туман сомнений, разливающийся в сознании Кая. Мгновение назад его разум терзали мысли, а сейчас резкий всплеск энергии выдернул его из размышлений. Пространство задрожало, словно не выдерживая тяжести силы, явившейся на поле боя.

Вечная Матерь Духа наконец прибыла! Ее фигура, сотканная из света и духа, стремительно летела к печати, излучая подавляющую мощь. Казалось, что само время замедлилось в ее присутствии, а тьма, заполнявшая разум Кая, начала отступать перед этой силой. Ее глаза сверкали гневом, и в тот момент, когда она услышала последние слова Близнецов, она вскрикнула с яростью, пронзившей саму сущность битвы:

— Да как вы смеете, лжецы! Это все полнейший вздор и ядовитая ложь!

Ее голос, как молния, рассек пространство, заставив всех вздрогнуть. Духовная аура Матери буквально вспыхнула, заливая все вокруг ослепительным светом. Ее гнев был почти осязаем, ее каждое слово било, как молот, разбивая любую возможность доверия.

В тот же миг, как это произошло, ее дух ударил во вражеских Пожирателей, мгновенно ограничивая их боевую мощь на порядок. Казалось, что если бы не общая ситуация на поле боя, она бы просто самолично уничтожила каждого из культистов! Поняв это, Пожиратели из Армии Восстания Жизни тотчас усилили напор, понимая, что это их шанс не просто подавить, но и уничтожить врага!

Но далее Вечная Матерь Духа незамедлительно переместилась к огромному аватару Кая. Это была женщина необычайной красоты, с гладкой голубоватой кожей, длинными серебряными волосами, будто стекающими до самых колен, и большими крыльями, покрытыми такими же серебряными перьями. Одета она была в свободные одежды, то ли напоминающие платье, то ли халат.

И как только она появилась рядом, за аватаром Кая появились силуэты огромных женственных ладоней, которые упали поверх его! Тотчас Вечная Матерь Духа начала вливать свою силу в печать, мгновенно стабилизируя ситуацию! Каю стало в разы легче!

"Невероятно!" — мысленно воскликнул он. "Ее сила просто умопомрачительна! Она подавляет всех вражеских Пожирателей, при этом помогает мне! Так вот как ощущается мощь наравне с божественной!"

— Хотите помочь свергнуть Высшую Триаду? Вы — одни из тех, кто начал Древнюю Войну и подавлял жизнь! Раз ты говоришь, о вашей близости к жизни, тогда вы должны были выступить вместе с нами, а не присоединится к Высшей Триаде ! Именно ваше предательство привело к гибели миров и бесконечным страданиям! — голос Матери дрожал от гнева, но ее слова звучали как стальные клинки, острые и неоспоримые. — И теперь вы хотите использовать нас, чтобы вновь вернуть себе силу, которую утратили?! Не смешите меня!

Свет, исходящий от Матери, усиливался, наполняя пространство ее праведным гневом. Она парила в небе, подобная яростной богине, готовой разить своих врагов. В ее ауре не было лжи — только чистая решимость остановить врагов жизни.

Кай почувствовал, как волна уверенности накрыла его, разгоняя последние сомнения. Он чувствовал, как сила Матери поддерживала его, ее слова пробивали шелуху манипуляций, оставляя перед ним только ясную истину.

Размытые силуэты Близнецов за печатью внезапно дрогнули, их непоколебимые ауры на миг ослабли, когда их взгляды устремились на Вечную Мать Духа. Мгновение они смотрели на нее с явным недоверием, словно не веря в то, что видят перед собой. В воздухе витало странное чувство, тревога закралась в их голоса, когда они, как будто разом осознав что-то, медленно произнесли:

— Неужели ты… та самая… — с шепотом и подозрением заговорил Бог Смерти. — Ты не преемник титула... Ты… — голос на мгновение дрогнул. — Неужели ты до сих пор сохраняла свою жизнь?

Богиня Жизни, глядя на нее с таким же удивлением, продолжила, ее голос стал немного тише, но в нем отчетливо сквозило осознание:

— Ты та, кто участвовала в Древней Войне… — ее голос звучал не то восхищенно, не то озадаченно, будто перед ней стояло нечто из забытых времен, что не должно было вернуться.

Но Вечная Матерь Духа ничего не ответила, а только крикнула Каю:

— Не слушай их! Давай стабилизируем печать! Я помогу тебе своей силой, а ты делай свою часть работы!

Общие силы Кая и этой невероятной женщины начали вливаться внутрь печати. Сквозь свои пальцы Кай направлял объединенную силу в нужные точки, и Близнецы Жизни и Смерти начали сдавать позиции. Но вместо того, чтобы сопротивляться, они внезапно опустили края трещины, больше не прорываясь внутрь. Это действие удивило что Кая, что Матерь Духа, но они не остановились.

В этот момент две размытые фигуры посмотрели друг на друга, и Бог Смерти произнес:

— Возможно Высшая Триада предусмотрела все это... Неужели они специально все подстроили таким образом?

Услышав это, Богиня Жизни перевела взгляд на Вечную Матерь Духа и уверенно сказала:

— Мы действительно стремимся уничтожить Высшую Триаду... Но события приняли неожиданный поворот, и нам нужно будет подумать, — произнеся это, она перевела взгляд на Кая и с подозрением добавила. — Вечная Матерь Духа... Задумайся, кто последний раз прикасался к этому ядру? А потом подумай, почему она попала к этому ребенку? Если мы все таки говорим правду... Кому на руку тот факт, что мы не смогли прорваться в мир живых и объединиться с вами?

— Печать уже не восстановить до первоначального состояния... Ты понимаешь, о чем мы, Вечная Матерь Духа...

Эти слова стали последним, что произнесли Близнецы Жизни и Смерти. Их голоса, звучавшие одновременно зловеще, и загадочно, эхом разнеслись по пространству, как будто впиваясь в сам воздух. Мгновение спустя их размытые фигуры начали медленно растворяться в пустоте за барьером. Они уходили без сопротивления, словно поняв, что битва на этом этапе проиграна.

Их силуэты окончательно растаяли в воздухе, оставляя за собой лишь зыбкий след разрушенной реальности. Пространство вокруг печати начало постепенно стабилизироваться, законы вернулись на свои места, словно в этом куске вселенной вновь обрели баланс. А самое главное — трещина в печати начала затягиваться!

Лица мастеров вокруг, от обычных воинов до Пожирателей из Армии Восстания Жизни, засветились триумфом! Они смогли отсрочить неизбежное! А самое главное — с приходом Вечной Матери Духа, всем культистам придет конец! Она подавляла каждого, а значит, у них не было шанса сбежать! На лицах вражеских Пожирателей отразилось отчаяние и неверие... Они просто не хотели принимать тот факт, что план, вынашиваемый миллионами лет, пошел прахом!

Но казалось, что не все ощущали этот триумф...

Вечная Матерь Духа, стоящая рядом с Каем, смотрела на исчезающее место, где недавно были Близнецы. На ее лице не было облегчения. В ее глазах мелькнуло нечто иное — сомнение. Глубокое, тревожное, как будто последние слова Близнецов нашли отклик в самой глубине ее сущности. Она не показала этого никому, но Кай, внимательно следивший за ее реакцией, уловил этот краткий момент. Казалось, что в ее сознании зародился вопрос, который она сама не могла полностью осознать.

— Мы выиграли битву, но война далека от завершения... Чертовы манипуляторы! — выкрикнула Вечная Матерь Духа, ее лицо по-прежнему оставалось напряженным.

— Давайте заделаем брешь, и поможем остальным! Не время поддаваться провокациям! — выкрикнул Кай, все еще ощущая нагрузку, и видя как союзники сражаются с остатками культистов.

Как только прозвучали эти слова, Вечная Матерь Духа словно вышла из транса, и тотчас начала вливать свой дух с полной мощью, заделывая трещину в печати. Что бы сейчас не роилось в ее голове, для начала нужно завершить сражение!

Глава 925

Кай и Вечная Матерь Духа вливали свои силы в трещину в пространстве, и под их совместным воздействием она постепенно начала затягиваться. Оба мастера сосредоточились, их ауры переплетались, создавая невероятный поток энергии, который словно оживлял само пространство, искажая его и восстанавливая разрывы.

Вот только каждый из них ощущал смешанные чувства, вызванные недавним разговором с Близнецами Жизни и Смерти, которые не давали им покоя. Несмотря на то, что Близнецы уже не угрожали напрямую, их слова оставили за собой тяжелый отпечаток. Что, если они говорили правду? Эта мысль крутилась в голове Кая и Вечной Матери Духа, но не отвлекала их от цели — стабилизировать печать.

Кай взглянул на Вечную Мать Духа. Она выглядела спокойной и сосредоточенной, но он чувствовал ее внутренние сомнения. Она явно тоже была потрясена сказанным, и, возможно, не только Кай терзал себя вопросами о том, не скрывается ли за словами Близнецов часть правды.

В следующий момент вокруг Кая и Матери начала образовываться невидимая сфера, словно пузырь, сотворенный из духа.

— Кто ты такой? И откуда у тебя это ядро? — внезапно спросила Вечная Матерь Духа. Именно она создала тот пузырь, чтобы скрыть их разговор от других.

— Я Бессмертный Пьяница... Родился в Области Доминации Энергии, но последнее время провел в Области Доминации Плоти, также я обладаю Родословной Еретического Бога. Думаю, что когда остановим эту войну, будет больше времени для общения... У меня к вам также много вопросов. Особенно после слов Близнецов... — ошеломляя собеседницу, ответил Кай. В его глазах читалось некое сомнение. — Вы та Вечная Матерь Духа, что участвовала еще в Древней Войне? — недоверчиво уточнил Кай.

— Родословная Еретического Бога? — с приятным удивлением выдала она. — Значит, если дать тебе достаточно времени, ты сможешь стать мне ровней… Очень хорошо… — будто начиная обдумывать дальнейшие планы, бормотала она. — Но для начала ответь о ядре!

Казалось, что это был самый серьезный из вопросов, которые у нее возникли к Каю. И именно это больше всего гложило ее душу и разум.

— Я без понятия, откуда эта сфера, но я обнаружил ее еще будучи смертным. Фактически, она дала мне способность идти уникальным путем боевых искусств... Но вызывать ее фантом я научился только взойдя на Сферу Пожирателя Законов. Также я знаю, что это оружие, с помощью которого вы когда-то сражались против Злых Богов.

— Ты можешь вызвать ее настоящую форму? Я спрашиваю о физическом проявлении, — уточнила она.

— Нет, и никогда не мог, — сразу же ответил Кай. — Могли бы вы научить меня? — с надеждой спросил он, ведь понимал, что Вечная Матерь Духа должна знать гораздо больше.

Но к сожалению и даже неожиданности, он увидел, как Вечная Матерь Духа только покачала головой и ответила:

— В древние времена эта Сфера существовала только в физическом воплощении как артефакт... Видимо, во время сражения она очень сильно ослабла. Чем же она является сейчас, очень сложно предположить... Но это точно она... — задумчиво пробормотала женщина, смотря на силуэт сферы внутри аватара Кая.

— Понятно... — нахмурившись пробормотал Кай. — А что насчет моего вопроса? — сразу следом уточнил он.

— Все сложнее, чем ты думаешь. Пока что я не так сильно доверяю тебе, чтобы говорить о подобном, — резко ответила она. — Но у нас будет время, чтобы все выяснить... — с легким подозрением пробормотала она.

Видя такое странное отношение от этой богини, Кай слегка смутился. Учитывая, что он недавно помог остановить Близнецов Жизни и Смерти, можно было ожидать немного другого отношения. Но с другой стороны, было бы странно, если бы такой сильный мастер доверял первому встречному.

"Видимо, в словах Близнецов Жизни и Смерти содержался намек на что-то, что заставило Вечную Матерь Духа засомневаться в моих мотивах... Но сейчас это не главное. Главное — остановить бойню!" — мысленно произнес Кай и, больше ничего не говоря, продолжил вливать силу в печать.

В то время как они объединяли силы, культисты, которые остались на поле боя, с ужасом осознавали, что их конец близок. Паника распространялась среди них как чума. Пожиратели, которые еще недавно казались полностью уверенными в себе, начали отступать, но все их попытки скрыться оказались тщетными. Величественная сила Вечной Матери Духа подавляла их настолько, что они не могли ни сопротивляться, ни убежать.

— Уходим! — раздавались крики среди культистов. Но бесполезно. Армия Восстания Жизни наконец оклемалась и начала приходить в себя.

И в этот же миг на горизонте послышались крики и шум боевых барабанов, что пронзал звездное пространство! На подмогу прибыла армия Области Доминации Плоти! И, видимо, уже на подступах они получили приказы от Пожирателей, ибо начали образовывать "сферу", окружая врагов со всех сторон.

Каждый, кто пытался сбежать, сталкивался с непреодолимыми преградами, будь то колеблющаяся реальность или же невероятная мощь, что подавляла любое сопротивление. Кай почувствовал удовлетворение, наблюдая, как их противники осознают неизбежность своей гибели.

Культисты умирали один за другим, их попытки избежать судьбы оборачивались полным провалом. Но ни Кай, ни Вечная Матерь Духа не дали себе расслабиться.

Трещина в печати медленно затягивалась, словно рана на теле, постепенно исчезая под воздействием колоссальной силы, исходившей от Кая и Вечной Матери Духа. Но даже когда трещина практически исчезла, осталось нечто странное. На месте, где только что бушевала сила разрушения, теперь виднелся темный рубец — как шрам на плоти вселенной. Он пульсировал тусклым светом, и казалось, что время от времени вокруг него подрагивало само пространство. Печать восстановилась, но не до конца.

— Плохо, но хотя бы так... — хрипло произнесла Вечная Матерь Духа, ее голос дрогнул, когда она подлетела вперед и протянула руку к рубцу. В какой-то момент стало очевидно, что вливать больше силы уже не имело смысла. Рубец уплотнился, стал окончательным. И они оба поняли это.

— Спасибо за помощь. Если бы ты не подоспел, у меня бы не хватило времени прийти на подмогу... — тяжело вздохнула Вечная Матерь Духа, опустив руку и отступив на шаг. — Мы сделали все, что могли, — она отвела взгляд, скрывая свое напряжение, — но теперь нам придется вечно контролировать эту территорию и состояние печати. Без нас этот рубец вновь раскроется, как старая рана. И если мы этого не заметим, Злые Боги воспользуются этим.

— По крайней мере, мы выиграли время. Возможно, его будет достаточно, чтобы накопить силы для новой войны, — задумчиво ответил Кай.

— Возможно, ты прав... — пробормотала Матерь. — Странно, что присутствовали только Близнецы Жизни и Смерти. Если бы пришла Высшая Триада, мы бы вряд ли выстояли и удержали печать от разрушения. Возможно, что они действительно ослаблены после Древней Войны. А значит, возможно, у нас действительно есть шанс на реванш...

Кай стиснул кулаки, его мысли метались от недавнего разговора с Близнецами к рубцу, а также к Вечной Матери Духа. Сейчас та не выглядела как божество, видимо, потому что сама пережила потрясение и не желала поддерживать свой высокий статус. Она как никто другой знала, что из себя представляла мощь Злых Богов.

Вечная Матерь Духа внезапно раскинула руками, и от ее тела вырвалась ужасающая волна чистейшего духа!

— Ду-дуум! — воздух затрясся, как будто сама реальность поддалась ее силе, а свет вокруг исказился. Эта волна была настолько мощной, что казалось, будто она проникает в сознания всех окружающих. С каждым мгновением ее аура становилась все сильнее, ярче и угрожающе величественнее.

— Что вы... — выдал Кай, почувствовав, как ее сила накрывает все поле боя. Она была настолько мощной, что даже Кай почувствовал жесточайшее подавление.

"Сила этой женщины просто чудовищна!" — мысленно выдал Кай, ошеломленно выпуская свою разрушительную энергию, чтобы ослабить давление.

Но Матерь не ответила. Она закрыла глаза, ее лицо было напряжено, но исполнено решимости. В следующий миг вокруг начала формироваться голубая сфера, еще больше, чем защитный массив, что формировали культисты. Эта сфера излучала духовную энергию, ее сияние было чистым, почти небесным, и оно поглощало все вокруг.

Сфера охватила надломленную печать, полуразрушенный дворец и всю территорию, где продолжалась ожесточенная битва. Сотни тысяч воинов, которые все еще сражались, не успели осознать, что происходит, когда за считанные мгновения их накрыла огромная лиловая сфера. И на всех, кто принадлежал к Культу Возрождения Богов, тотчас обрушилось смертельное давление!

— Что происходит?! — слышались крики вдалеке, но они затихли под гулом сферы.

Матерь Духа не скупилась на силы, постепенно окружая и изолируя территорию битвы. Сфера не просто закрывала это пространство — она полностью запечатывала его, изолируя от внешнего мира.

— Мы должны запечатать эту область, — внезапно выдала женщина. — Пока мы не будем готовы, никто не должен проникнуть сюда.

Кай, чувствуя, как его тело погружается в волны этой духовной энергии, ощутил одновременно уважение и тревогу. Он понимал, что Вечная Матерь Духа создавала нечто большее, чем простую защиту — это был барьер, который должен был не просто удержать печать, но и сдерживать любые попытки ее разрушения изнутри. Оценивая свою новую мощь, он понимал, что все равно еще не способен создавать нечто подобное.

Сфера вокруг них становилась все более плотной, ее сияние усиливалось. И чем больше прогрессировал этот процесс, тем хуже становились лица вражеских Пожирателей...

И как только сфера была закончена, Вечная Матерь Духа открыла глаза и с ненавистью произнесла:

— Теперь уничтожим предателей жизни, которые посмели примкнуть к врагу! Если бы не чудесное стечение обстоятельств, мы все бы вернулись в рабство. А жертвы, которые миллионы лет назад отдали предшественники, пропали бы даром!

— Зззз! Дум! — от Вечной Матери Духа начала струиться фиолетовая духовная энергия, окутывая ее тело мрачным сиянием, и в этой энергии чувствовалась смертельная угроза. Казалось, что сам воздух вокруг нее пропитался ненавистью и гневом. Мир сотрясся, и от ее рук, как молнии, взметнулись потоки этой энергии, окутывая всю огромную синюю сферу, что она только что сотворила.

И вот, в этой сфере, окруженной неизмеримой мощью, начали появляться сотни тысяч фиолетовых ладоней, как воплощения ее гнева. Каждая ладонь была словно духовная кара, созданная для одного — обречь на мучительную гибель. Они были не просто оружием, это было проявление божественной ярости, способной сокрушать души.

— Вы поплатитесь! — ее голос разнесся по всему пространству, подобный раскату грома. В это мгновение фиолетовые ладони, наполненные разрушительной силой, устремились к культистам.

Каждая ладонь настигала свою жертву с неумолимой скоростью, хватая культистов за горло. Разрушительный дух вливался в их тела через шеи, проникая в Духовные Моря, словно ядовитый туман. В глазах жертв застывал ужас и страдание, когда их души начинали разрываться на части. Ладони обрушивались с такой силой, что культисты бились в конвульсиях, а их лица искажались от непереносимой боли.

Крики ужаса эхом разнеслись по полю боя, но никто не мог спастись. Фиолетовые ладони, подобно стальным тискам, сжимали их шеи все сильнее, и под напором силы Вечной Матери Духа их тела и души разрушались изнутри. Воины сжимали головы в тщетной попытке сопротивляться, но уже через несколько секунд из всех их щелей начинала течь кровь.

Вражеские Пожиратели были в чуть более выгодной ситуации, ибо хотя бы могли отбиваться от этих ладоней. Но учитывая, что в этот момент они сражались с Пожирателями из Армии Восстания Жизни — смерть была только вопросом времени!

— Нет! Нееет! — кричали культисты, но фиолетовые руки настигли их мгновенно. Ладони смыкались вокруг их шей, и их крики обрывались.

Разрушительный дух проникал в их сознание, отравлял его, превращая страдания в нескончаемую агонию. Это было не просто смерть — это было полное уничтожение их души. Их сущности стирались, словно их никогда не существовало.

Кай наблюдал за этой картиной с замиранием сердца. То, что он видел, напоминало кару богов, не оставлявшую ни малейшего шанса на спасение. Эта сила превосходила все, что он видел ранее.

"Если Злые Боги обладают равной или даже превосходящей мощью, мне еще далеко до того, чтобы быть им противником..." — выдохнул он, не в силах отвести глаз от уничтожения, развернувшегося перед ним.

— Никто не ускользнет от правосудия! — громогласно произнесла Вечная Матерь Духа, ее голос был подобен божественному приговору

Глава 926

Поле боя изменилось мгновенно, словно подчиняясь воле самой Вечной Матери Духа. Как только ее руки начали ниспадать, касаясь вражеских воинов, они умирали тысячами — мгновенно, без шансов на спасение. Воздух наполнился криками, ревом ужаса и страха. Мастера Армии Восстания Жизни завершали начатое — каждый удар, каждый маневр был точен, смертелен. Тот, кто чудом не умирал от фиолетовых ладоней, был добит обычными мастерами.

Все поле боя стало поистине ужасающей бойней. Хотя все сражение, от начала до конца, длилось только несколько часов, из-за своих масштабов потери измерялись сотнями тысяч... А если учитывать запечатанных в кристаллы жертв и самих культистов, смертоносность войны можно было только представить!

Вражеские Пожиратели, которые еще минуту назад яростно сражались, теперь ощущали, как их силы покидают тела, а ран становилось все больше. Страх пронзил их сердца, и впервые за все время битвы по рядам врагов пронеслись отчаянные крики:

— Мы проиграли! Как такое вообще могло произойти?!

— Почему Близнецы Жизни и Смерти просто ушли?! — срывистые голоса раздавались один за другим.

В наибольшем отчаянии была Пожиратель, что управляла Культом Возрождения Богов в этом поколении. Казалось, что весь ее мир рухнул, и теперь она даже не контратаковала врагов, будто в этом уже не было никакого смысла.

Культисты бросались бежать, забыв о всяком порядке. Их лица исказились от ужаса перед неизбежной гибелью. Вражеские ряды ломались, и каждый думал лишь об одном — спастись, выжить любой ценой. Но это было бесполезно, ибо Вечная Матерь Духа уже запечатала все поле боя.

— Мы все умрем! — вопль одного из культистов эхом разнесся над полем боя, но уже в следующее мгновение он оборвался под тяжелой ладонью, сотканной из пурпурного света Вечной Матери.

Никто из них больше не скрывал своего отчаяния!

Смотря на все это, Кай внимательно наблюдал за тем, как гигантский аватар, почти точно копирующий Кессию безжалостно атаковал вражеских Пожирателей. Кровавые атаки разрывали пространство, а разные законы Кессии сплетались воедино.

Теперь он гораздо лучше понимал, что из себя представляла сила Пожирателей, а с помощью новых умений хорошо понимал, и считывал происходящее.

"Кессия удивительна... Она обладает одиннадцатью законами. А значит, она даже сильнее той гидры, с которой я сражался. Она поистине заслуживает статуса преемника Еретического Бога. Увы, судьба распорядилась иначе..." — мысленно пробормотал Кай. "Думаю, что уже сейчас я могу на равной сразиться с ней... Что же будет, когда я поглощу новые законы?" — внезапно подумал он.

И как только эта мысль пронеслась в его уме, глаза Кая засияли! Он немедленно повернулся к Вечной Матери Духа, которая сейчас была занята праведным гневом и произнес:

— Вы бы смогли пленить вражеских Пожирателей?

Вечная Матерь Духа, до этого полностью сосредоточенная на уничтожении врагов, резко повернулась к Каю. Ее лицо исказилось в удивлении, когда вопрос достиг ее сознания. Казалось, что даже воздух вокруг нее на мгновение замер, прежде чем снова заструился потоками ее бесподобной силы. На мгновение ее глаза вспыхнули, а фиолетовые ладони замерли над полем боя.

— Пленить их? — недоуменно переспросила она, как будто сама идея казалась ей настолько чуждой и невероятной, что она на миг утратила свою обычную непоколебимость.

Затем, с резкой вспышкой легкой ярости, которая мгновенно отразилась на ее ауре, Вечная Матерь Духа подняла руки выше, усиливая свое присутствие, и с холодным презрением произнесла:

— Эти существа недостойны жизни! Они должны умереть! — ее голос прорезал пространство, как гром, сотрясая души тех, кто еще пытался сражаться или сбежать.

Казалось, что для Матери Духа все на этом поле боя были уже мертвы, она лишь доводила неизбежное до логического завершения.

— Никто из них не будет пленен. Их души осквернены. Жизнь, что однажды отвергла истину, не заслуживает даже отблеска прощения! — завершила она, и каждый из оставшихся культистов почувствовал, как на них опустилась тень приговора.

Вот только Кай, казалось, был несогласен с таким приговором. Но дело точно не было в жалости или сострадании к врагу... Его глаза блеснули хитрым блеском и с дьявольской ухмылкой он произнес:

— Они нужны мне как сырье... — заставляя Матерь нахмуриться выдал он. — Для будущих сражений, мне нужно стать сильнее и поглотить больше законов. Чем осознавать их с нуля, я бы лучше изучил этих грешников... Возможно, в будущем я смогу облегчить себе жизнь, поглотив некоторые из законов, что принадлежат им. Хе-хе...

Эти слова заставили Вечную Матерь Духа на мгновение дрогнуть, а затем слегка сбавить свой пыл. Она хмыкнула и выдала:

— Видимо гнев затуманил мой разум... Даже если не сработает с тобой, может другие Пожиратели станут сильнее, заполучив часть силы врага. Будущее пока слишком туманно, нам нужно нарастить силу в кратчайшие сроки.

Вечная Матерь Духа выпрямилась, ее взгляд засиял холодной решимостью. Воздух вокруг заискрился, как будто сама ткань реальности содрогнулась под напором ее силы. Она подняла руки, словно обнимая весь мир, и ее голос разнесся по полю боя, как удар грома:

— Подавляйте ублюдков, пока я не превращу их в наши ресурсы!

В то же мгновение сама Вечная Матерь Духа сорвалась с места, устремляясь в бой подобно урагану, который невозможно было сдержать.

В этот миг Каю стало очевидно, насколько велика пропасть между ней и Пожирателями Закона, которые считались непобедимыми мастерами и вершиной пищевой цепи Вселенной. Ее руки, сверкающие фиолетово-голубым светом, не оставляли ни малейшего шанса на сопротивление. Мастера, вершившие законы вселенной, внезапно оказались беспомощны перед ее мощью.

Гигантский аватар одного из Пожирателей из Культа, что все еще сражался, выглядел невероятно грозно. Но Матерь Духа подлетела к нему, как призрак...

— Вуум! — гигантская ладонь с гулом разрезала воздух, направляясь в аватар. Духовная форма, созданная из могучих законов, задрожала, как тонкая пленка, и в следующую секунду разрушилась с грохотом, подобным обрушению гор!

— Кррааа! Бууум! — осколки энергии разлетелись во все стороны, но Матерь, невозмутимая, двигалась вперед.

Ее следующий шаг был столь же стремителен: она подняла палец и одним движением проткнула лоб поверженного Пожирателя.

— Туум! — короткий, почти глухой звук от удара пальцем. Глаза врага расширились от ужаса, и он тут же потерял сознание. В ту же секунду вокруг его тела начали материализовываться голубо-фиолетовые цепи. Они исходили прямо из воздуха, словно сплетались из самой ее воли, с шипением обвивая поверженное тело.

— Шшш! — эти цепи пульсировали мягким светом, накрывая плененного врага с головы до пят, подавляя его законы и силу. Дух Матери, сквозь цепи, начал вливаться в тело Пожирателя, заставляя его вены, систему меридиан, и духовных каналов сиять. Казалось, что своей силой она просто подавила все его возможности!

Ее движения были не быстрыми, они были призрачными!

Второй Пожиратель, увидев, как его соратник пал, поднял аватар, наполненный гневом и отчаянием, но Вечная Матерь снова не оставила ему шанса. Ее ладонь пронеслась сквозь его аватар так легко, словно разрушала хрупкую иллюзию.

— Фуууууу! Кррах! — грохот разрушения заглушил крики остальных культистов, а палец Матери, сверкая ослепительным светом, нашел цель. Одним точным ударом она снова поразила лоб поверженного врага

— Тууум! — и его тело тоже было обвито цепями.

С каждым новым рухнувшим врагом разница в силе становилась все более очевидной. Пожиратели, что когда-то управляли законами реальности, теперь не могли даже сопротивляться ее ударам. Голубо-фиолетовые цепи продолжали захватывать их, одна за другой, словно олицетворение ее правосудия и силы.

— Шшш! — цепи свистели в воздухе, запечатывая, подавляя и лишая их былой мощи.

Смотря на все это, Пожиратели из Армии Восстания Жизни просто не могли поверить своим глазам. И Кай был не исключением...

Наблюдая за подобным безумием, он шокировано пробормотал:

— Невероятная мощь... Что же она может сотворить, если проявит свою полную силу?

В этот момент Кай не мог думать ни о чем, кроме, как от Древней Войне. Если Вечная Матерь Духа обладала подобной мощью, а помимо нее были еще и Созидатель Энергии и Еретический Бог...

"Эти трое обладали даже Сферой Сути, но все равно проиграли Злым Богам... Какой же мощью они обладают?!" — ощутив легкую волну страха, мысленно произнес Кай.

Но был еще один вопрос, который сильно волновал Кая... Хотя Вечная Матерь Духа не проявила свою полную силу, он уже примерно мог понять масштаб ее мощи.

— Звучит просто нелепо... Но ее сила кажется мне недостаточной... — пробормотал он.

Дело не в том, что Вечная Матерь Духа не впечатлила Кая, а в том, что ее было недостаточно, чтобы запечатать или воздействовать на всю Вселенную. Злые Боги же, в свою очередь, смогли разделить всю Вселенную на три части и запечатать их на миллионы лет! Казалось, что пропасть в возможностях и силе слишком большая. Как тогда они вообще сражались со Злыми Богами в Древней Войне?!

Думая об этом, Кай начал перебирать в своей голове все накопленные знания, а также видения, которые когда-то видел. Он несколько раз становился "свидетелем" Древней Войны в иллюзиях показанных Сферой Сути. И теперь, он мог вычленить с них больше информации...

"Если так подумать, в тех размытых видениях, Злые Боги показывали мощь, которая больше той, что сейчас демонстрирует Вечная Матерь Духа. Но не настолько, чтобы влиять на всю Вселенную..." — продолжал рассуждать Кай. "Если учитывать, что Армия Восстания Жизни обладала Сферой Сути, они действительно могли получить возможность подавлять Злых Богов... Тогда Как же они смогли разделить и запечатать Вселенную?"

Как только этот вопрос пронзил его разум, Кая будто осенило. Мысль мелькнула в его голове, словно молния, раскалывающая тьму невежества.

"Злые Боги ослаблены!" — он внезапно вспомнил слова Близнецов Жизни и Смерти. Тогда Кай не придавал им должного значения, считая их попыткой манипуляции или просто хитростью врагов. Но теперь, все выглядело иначе...

— В окончании Древней Войны они отняли Сферу Сути... И если смотреть на все под иным углом... — задумчиво бормотал Кай. — Злые Боги ослаблены, Сфера Сути также ослаблена и не похожа на то, чем была когда-то...

И в этот момент все будто бы стало на свои места!

"Может ли быть такое, что они использовали всю свою силу, а также всю мощь Сферы Сути, чтобы разделить и запечатать Вселенную? Если так, то их сила действительно должна быть истощена настолько, насколько и у Сферы Сути!"

"Если все действительно так, тогда их нынешняя мощь — лишь тень от былой…" — мысль за мыслью, как кусочки головоломки, выстраивались в его уме. "Именно поэтому они и не появились вместе с Близнецами Жизни и Смерти… Возможно, сейчас они не способны на то, что могли раньше!"

Ощущение ужаса перед неведомыми масштабами силы Злых Богов сменилось внезапной вспышкой надежды!

Он снова сосредоточил свой взгляд на Вечной Матери, которая безжалостно завершала запечатывание последних Пожирателей. Ее цепи сверкали, пленя побежденных врагов, и, хотя ее мощь внушала уважение и страх, в Кае появилась уверенность.

"Не знаю, какое место в этой головоломке занимают Близнецы Жизни и Смерти, но теперь все выглядит так, словно у нас действительно есть шанс… Мы сможем завершить то, что не смогли наши предки! Я смогу завершить это!" — глаза Кая блестели, в его голове рождались новые стратегии.

Глава 927

Война стихла так же внезапно, как и началась. Падение последних культистов произошло столь стремительно, что поле боя опустело за считанные часы. Вечная Матерь Духа завершила свой кровавый триумф, подавив и уничтожив всех вражеских Пожирателей, а фиолетовые ладони добивали последние остатки сопротивления.

Окружение, которое еще мгновение назад кипело от ярости и страха, внезапно стало мрачным и тихим, словно сама смерть прошла по земле, забрав все, что имело жизнь. Силы Армии Восстания Жизни замерли в недоумении, не веря в свою победу. Даже опытные мастера, стоящие на грани гибели, не могли понять, как они смогли удержаться от поражения.

В последние часы бойни произошло слишком много внезапных поворотов судьбы. И каждый из них мог склонить чашу весов в ту или иную сторону. Казалось, что они победили благодаря чудесному стечению обстоятельств. Если бы не незнакомец, который стабилизировал ситуацию в последний момент, и не Вечная Матерь Духа, которая сумела подоспеть на подмогу... Сейчас бы вся жизнь оказалась в руках Близнецов Жизни и Смерти!

Да даже сам факт того, что они увидели силуэты и услышали голоса Близнецов Жизни и Смерти уже поражал до глубины души. Это часть Злых Богов, которые до этого воспринимались только как легенда, или даже выдумка! Если ранее были те, кто сомневался в целесообразности этой войны и задействовании такого количества ресурсов, то теперь их мнения быстро изменились... Особенно, когда они смотрели на огромный "рубец", что остался на печати.

Все понимали, что угроза еще не исчерпана!

Война, которую ожидали долгой и кровавой, завершилась за несколько часов. Те из культистов, которые чудом сумели выжить, были пленены войсками Армии Восстания Жизни.

— Нужно зачистить дворец культистов, ибо там должно быть множество полезных вещей, — строго приказала Вечная Матерь Духа. — В этом сражении мы понесли большие потери. Нужно восполнить ресурсную базу, а также подсчитать результаты сражения. Но могу поздравить нас! В этом сражении мы выстояли!

Эти слова, как раскат грома, пронеслись по всему полю боя, эхом разлетаясь по просторам звездного пространства. Казалось, даже воздух задержал дыхание на миг, прежде чем на поверхность вырвалось нечто величественное и неизмеримо могучее — крик миллионов воинов, потрясший сами основы мироздания!

— Урааа! Да! Мы сделали это!

Мгновенное осознание победы охватило сердца всех бойцов, словно волна тепла, которая смыла остатки страха и усталости. Их горла разразились криками радости, которые слились в единый, первозданный рев. Это был крик триумфа, крик, рожденный в недрах отчаяния, но выковавший новую силу. Крик, который разрезал безмолвие окружения, заполнив звездное пространство нескончаемым эхом.

— Мы победили! — закричали мастера, и эти слова подхватили другие, от простых воинов до Владык и Монархов, от тех, кто все еще был полон сил, до тех, кто находился при смерти.

Радость и облегчение взорвались в их сердцах, отзываясь неистовым торжеством. Каждый почувствовал себя частью великого триумфа, будто сами звезды склонялись перед величием этого момента. Казалось, что крики заполнили не только окрестности, но и все Древнее Поле Боя, их многоголосье сотрясало небеса и землю.

— За жизнь! За Армию Восстания Жизни! — вырвалось из тысяч глоток, словно сам дух вселенной подхватил это торжество.

Звездное пространство, казавшееся холодным и равнодушным, теперь сияло в такт их радости. Воины, усталые, истощенные, с порванными доспехами и ранеными телами, поднимали свои клинки, кулаки, знамена — что угодно, лишь бы выразить свой восторг. Словно мир на мгновение замер, слыша этот величественный хор, который, казалось, разносился не только по миру людей, но и по самим звездам, отражаясь в их свете.

Несмотря на ужасающие потери, и привкус горечи и печали, триумфальная волна радости и силы продолжала разноситься, заполняя пространство вокруг. Если бы они не выстояли, умерли бы не только сотни тысяч мастеров... Была бы пленена вся жизнь во Вселенной. А помимо этого, умерли бы все несогласные, которых было бесчисленное множество.

Единственными, чьи чувства были не столь однозначны, оставались мастера Области Доминации Плоти. Они прибыли в последний момент, словно ураган, готовые разорвать врагов, но фактически не смогли полноценно принять участие в битве. И хотя их появление точно сыграло важную роль, предоставив нужную поддержку, осознание того, что они не прошли через весь кошмар сражения, оставляло в их душах легкий налет вины или даже недовольства собой.

Некоторые из них смотрели на поле боя, усыпанное телами павших, чувствуя, как в сердце зарождается странное чувство стыда. Мастера Плоти привыкли к тому, что их тела, их физическая мощь всегда были на передовой, всегда являлись щитом и мечом в каждой битве. Но в этот раз им не пришлось испытать силу врагов до конца, не пришлось пройти через весь ужас сражения и стоять плечом к плечу с теми, кто, казалось, уже приговорен.

Тем не менее, как бы не терзали их внутренние противоречия, большинство из них все же разделяли общую радость и облегчение. Они понимали, что самое главное — они выстояли! Не просто отдельные мастера, а все живые мастера, что хотят жить в свободе!

Один из старших мастеров плоти, чья фигура возвышалась среди прочих, тихо пробормотал, сквозь шум и ликование:

— Эта ужасающая женщина сказала, что война еще не закончена... В следующий раз я покажу всю свою мощь...

Эти слова растворились в воздухе, почти незамеченными в хаосе радости, но сами мастера плоти понимали, что впереди еще много битв. И когда настанет следующий этап, они сделают все, чтобы быть на передовой с самого начала. Но сейчас, несмотря на все внутренние сомнения, они стояли плечом к плечу с остальными, крича вместе с ними и ощущая не только стыд, но и гордость за этот величественный день, когда жизнь одержала важную победу.

Пока поле боя оглашалось криками радости, в центре внимания оказались Пожиратели. Их взоры неотрывно были устремлены на фигуру, что парила в воздухе перед ними. Аватар Кая, огромный и грозный, медленно растворялся, словно призрачная тень, оставляя за собой мужчину в строгих черных одеждах, с кроваво алыми волосами и такими же глазами.

Казалось, мир вокруг них на мгновение остановился. Даже поток радости и ликования, заполнивший звездное пространство, отступил на второй план. Пожиратели Законов — те, кто считали себя непобедимыми вершителями судеб, поглотителями сил и жизней, смотрели на Кая с глубоким непониманием. Кто он? Откуда он вообще пришел?

Среди Пожирателей повисло молчание. Каждый задавался одним и тем же вопросом, который клокотал в их умах, но не находил ответа: кто этот мастер, которому они должны быть благодарны? Все прекрасно понимали, что он также является Пожирателем, но что-то в его ауре было не так. Будто бы она была чем-то иным... Нетипичным для остальных...

Кто-то из Пожирателей ощутил легкий трепет, и, хотя они не испытывали страха, нечто в поведении Кая заставляло задуматься. В этот момент они осознали: не только сила Вечной Матери Духа привела их к победе.

В этот момент только несколько Пожирателей смотрели на Кая, не в силах принять реальность! Ибо они его узнали, и не могли поверить, что теперь он обладает такой ужасающей мощью!

Пожиратель Сердца Ремесленника смотрел вперед в полнейшем шоке и даже ужасе. Ошибки быть не могло, ибо старик ощущал от тела Кая силу некоторых контрактов с Пантеоном Божественных Ремесленников.

— Что... как... — пробормотал старик, а его глаза нахмурились.

В свою очередь, Кессия смотрела на Кая с любовью в глазах и таким же неверием. Когда-то они предполагали, что он может стать сразу же Пожирателем Закона, но теперь, казалось, все не ограничилось одной только сферой культивации. Кессия самолично видела боевую мощь Кая. И она была просто невероятной!

И в этот момент один из Пожирателей из Области Доминации Духа, внезапно нарушил тишину и обратился к своей госпоже:

— Вечная Матерь Духа... Кто этот мастер? — пробормотал он. — Можем ли мы доверять ему? А главное — какова его природа? — с подозрением уточнил он.

Но Каю в этот момент было плевать на всех. Ни недоумение Пожирателей, ни их страхи и вопросы не занимали его мысли. Все, что было для него важно сейчас, — это она. Его женщина, его любовь, которую он не видел уже тысячи лет. Кессия стояла перед ним, такая же невероятная, как и всегда, и в ее глазах светилась та же любовь, что грела его душу в те времена, когда они были вместе.

Кай смотрел на нее, словно время застыло. Ему не нужны были слова, чтобы почувствовать ее эмоции — это было что-то большее, то, что связывало их на самом глубоком уровне.

Не раздумывая ни секунды, Кай мгновенно переместился к Кессии. Пожиратели, и все, кто были на поле боя, казались далекими, словно тени прошлого. Он мягко обнял ее за талию, притянул к себе и, не сказав ни слова, нежно поцеловал ее в губы. Это был не страстный поцелуй, но наполненный трепетом и глубокими чувствами, которые не могли уместиться в словах. Их губы соприкоснулись всего на мгновение, но в этом коротком жесте было столько любви и уважения, что весь окружающий хаос казался ничтожным по сравнению с этим моментом.

Кессия ответила ему с тем же теплом, и все вокруг исчезло для нее так же, как и для Кая. Она прильнула к нему, чувствуя силу и уверенность, которые исходили от его прикосновения, и даже тот хаос, что царил вокруг, казался спокойным и безопасным, пока они были вместе.

И хотя их поцелуй был коротким, в нем было что-то вечное, то, что связывало их на уровне душ.

— Давно не виделись, Королева. Хе-хе, — с улыбкой выдал Кай.

— Наделал же ты шуму... Попробуй теперь объяснить все остальным союзникам, ха-ха-ха, — с такой же нежной улыбкой ответила Кессия.

На несколько мгновений воцарилась полная тишина, которую пронзала только невидимая волна непонимания. Пожиратели, которые минуту назад терзались внутренними конфликтами и вопросами, стояли с открытыми ртами, ошеломленные этим внезапным проявлением чувств. Романтика? На поле боя? Более того, ее проявляла Кессия, которая до этого была одной из самых холодных и жестоких персон в их рядах!

Один из обычных мастеров, что наблюдал за этим издалека, тихо пробормотал:

— Эмм… Это… нормально?

Его сосед, такой же сбитый с толку, пожал плечами:

— Хрен знает... Эти старики всегда ведут себя эксцентрично... — он выглядел так, будто действительно пытался понять, что сейчас происходит, а его лицо отражало крайнюю степень недоумения.

Вечная Матерь Духа, наблюдавшая за происходящим, вскинула бровь, и ее аура слегка дрогнула от непонимания. Она медленно перевела взгляд с Кая на Кессию, а затем на всех остальных, будто сама не знала, что сказать. Ее спокойное лицо на мгновение выдало смятение, но, как истинная правительница, она быстро вернула себе невозмутимость.

Пожиратель Сердца Ремесленника не мог сдержать нервный смешок, невольно раздавшийся у него в горле, и тут же заглушил его, кашлянув, стараясь не привлекать к себе внимания. Он не знал, что происходит, но что-то подобное точно было в духе Кая.

— Сестрица... Может быть, объяснишь нам, что тут происходит? — с явным недоверием произнесла Пожиратель Теней Страсти, из расы суккубов.

Кессия, не отпуская Кая, чуть повернула голову и, словно услышала общий вопрос, посмотрела на толпу:

— Разве не очевидно? Мы празднуем победу, — с легкой насмешкой и теплой искрой в глазах ответила она, вызвав короткий смешок даже у Вечной Матери Духа.

Но сразу следом прозвучал голос Кая, который уже был гораздо серьезнее. Он окинул взглядом всех окружающих и произнес:

— Самое главное, что я ваш союзник, — кратко выдал он. — Думаю, что для начала нам нужно зачистить поле боя, помочь раненым и отправиться в штаб-квартиру. Я объясню вам кто я такой, но позже. Для этого потребуется много времени, поэтому лучше сейчас заняться более полезными делами.

Казалось, что эти слова привели остальных в чувства, и они только с пониманием кивнули. Вот только был один Пожиратель, который смотрел на Кая так, как никто другой… Это был Пожиратель Пламени Войны, который просто не мог поверить в происходящее.

Не стирая улыбку с лица, Кай также на секунду зыркнул на мужчину. И в этом взгляде мелькнула искра ненависти и жажды крови. Он не забыл, что этот ублюдок когда-то сделал с ним и его товарищами, а также обещание, что он дал самому себе.

Глава 928

После оглушительной победы, у армии Восстания Жизни не осталось времени на празднование. Они знали, что раненые нуждались в немедленной помощи, и это стало их первым приоритетом. Мастера медицины и те, кто владел исцеляющими техниками, быстро организовали спасательные операции. Поле боя заполнилось светом лечебных техник, когда тела, истекающие кровью, постепенно начинали оживать под их влиянием. Повсюду было слышно, как раненые с облегчением выдыхали, чувствуя возвращение жизни в свои тела.

Тем временем часть армии, включающая Пожирателей и ведущих мастеров, взяла курс на дворец Культа Возрождения Богов. Этот дворец был не только их оплотом, но и хранилищем великого количества артефактов, знаний и ресурсов. Быстро и организованно они проникли внутрь, начиная обыскивать тайники и складские помещения.

Они начали с поверхностного осмотра дворца, но вскоре стало очевидно, что истинные сокровища Культа были спрятаны глубже, за скрытыми механизмами и сложными массивами. Стены дворца оказались пронизаны многочисленными тайными ходами и хранилищами, тщательно защищенными от посторонних глаз. Каждый шаг вперед открывал новые слои хитроумных ловушек и барьеров, которые пришлось снимать методично, используя знания и опыт мастеров.

Но с учетом способностей Пожирателей и Вечной Матери Духа, а самое главное — Глаз Сути Кая, все эти защитные меры очень быстро теряли свою эффективность.

Первое найденное хранилище было наполнено целыми горами оружия и артефактов, которые культисты собирали столетиями. Среди них были как боевые артефакты, излучающие ужасающую мощь, так и редкие защитные предметы, обладающие уникальными свойствами. Некоторые из них сияли древней аурой, свидетельствуя о том, что были созданы еще очень давно. Казалось, что культ хранил куда больше, чем требовалось их армии...

Второе хранилище содержало огромное количество ресурсов: редкие материалы, используемые для разнообразных ремесел, и гигантские запасы культивационных материалов. Эти находки были особенно важны для Армии Восстания Жизни, которая понесла немалые потери в ресурсах за время войны.

Однако самым ценным оказалось третье хранилище — оно не было полно оружием или ресурсами, но содержало огромные архивы с записями о деятельности Культа Возрождения Богов. Свитки и книги были тщательно организованы, а их страницы мерцали древними символами. Но самое главное, там были записи, в которых упоминались Близнецы Жизни и Смерти. Именно они были наиболее ценными в этот момент. Ибо все высшие мастера понимали, что они только отсрочили столкновение со Злыми Богами. Подобные записи смогут помочь лучше понять ситуацию.

Мастера поспешно собирали все, что попадалось им на глаза, помещая найденное в свои пространственные кольца. Было ясно, что изучение этих документов потребует времени, но каждый знал, что среди них могут скрываться ответы на самые важные вопросы — как победить Близнецов Жизни и Смерти и навсегда положить конец их вмешательству.

— Сейчас не время изучать все это, — сдержанно заметил один из Пожирателей, упаковывая очередную стопку свитков в свое кольцо. — Но когда мы вернемся в Секту Бесконечного Пути, нужно будет многое изучить.

— Согласна... — манящим голосом произнесла суккуб. — Но для начала нам нужно отпраздновать победу. Даже если это не конец, нельзя пренебрегать подобным! — с улыбкой добавила она.

После этих слов она посмотрела на Кая, и с ехидной ухмылкой выдала:

— Трехглазый старик говорил, что когда-то у тебя было прозвище Бессмертный Пьяница? Не хочешь выпить со мной? — соблазнительно говорила она. — Нечестно, что ты достался только сестрице Кессии, хи-хи...

Услышав это, Кай хотел было отшутиться, но тут же прозвучал голос Кессии, который был наполнен убийственным намерением. Она глянула на суккуба и холодно ответила:

— Ты потеряла страх, Микалина?

— Да я же шучу, сестрица Кессия, — громко засмеялась она и специально подмигнула Каю.

Но в этот момент раздался глубокий гул, прерывающий этот диалог:

— Дум! — раздался всплеск духовной энергии.

Взоры всех присутствующих устремились к массивным воротам, расположенным в глубине зала. Эти ворота были заключены в сложный массив, который только сейчас удалось сломить.

— Пора взглянуть, что скрывается за этими дверями, — ровным голосом произнесла Вечная Матерь Духа, обращаясь к собравшимся.

— Грааагх! — с грохотом массивные ворота начали распахиваться. Казалось, сами стены дрожали под их весом. Когда пыль и магические остатки рассеялись, перед глазами воинов предстал огромный зал.

Когда их взоры окинули помещение, они увидели конусоподобную комнату, которая уходила далеко вверх, и также под землю. На стенах были сотни тысяч пазов, и только в некоторых из них все еще находились зеленые кристаллы с запечатанными внутри мастерами, а посреди этого помещения парила большая круглая платформа.

— Видимо одно из главных хранилищ жертв для ритуала... — пробормотал один из Пожирателей.

Но внимание большинство привлекло совершенно иное...

В центре зала возвышались пять колоссальных статуй. И их назначение было очевидным. Каждая из них представляла собой Злого Бога! Их выражения были безжалостными и величественными, словно они взирали на смертных с нескрываемым презрением. И что ужасало, статуи были выполнены так, что казались почти живыми.

Глаза Кая засияли, ибо он никогда не видел лики всех Злых Богов. Когда-то ему удалось оценить внешность Бога Времени-Пространства, во время первого посещения Древнего Поля Боя.

"Этот рогатый старик выглядит точно также... А значит, и остальные четыре должны быть подлинными!" — с непреодолимым интересом смотря на первую статую, мысленно произнес Кай.

— Это Злые Боги... — внезапно произнесла Вечная Матерь Духа. — Старик Времени-Простанства, Монах Вечности Воли, Странник Беспричинности Удачи и Близнецы Жизни и Смерти, — поочередно произнесла она.

Все Пожиратели тотчас втянули холодный воздух, ощущая напряженность момента. Впервые они лицом к лицу столкнулись с ликами своих врагов — Злых Богов, сущностей, которые они до сих пор знали лишь по легендам и рассказам.

Ощущение смешанных эмоции витало в воздухе — страх и ненависть переплелись с неизбежным уважением. Каждый знал, что Злые Боги — это воплощение истинного могущества, против которого было практически невозможно бороться. Каждый из высших мастеров уважал силу, поэтому не мог умалять мощь этих пятерых.

— Их мощь ощущается даже через камень, — хриплым голосом произнес один из Пожирателей. — Это не просто статуи. Это… что-то большее.

— Странно, — добавил другой. — Я чувствую их присутствие… Как будто они наблюдают за нами.

Кай, стоявший перед статуей Бога Времени-Пространства, внимательно оценивал ее Глазами Сути. В этот раз все было также, как в прошлом, вот только сила законов ощущалась еще сильнее.

— Это не просто образы, — произнес Кай. — Внутри содержится часть законов Злых Богов. Именно поэтому вы ощущаете от них странную ауру и влияние на ваши умы.

— Величественные, ужасные и абсолютно бесчеловечные, — тихо пробормотал один из старейших Пожирателей, сжимая кулаки. — Есть ли у нас шанс положить конец угрозе? Или же через миллионы лет возникнет очередной культ, что окончательно разорвет печать?

Вечная Матерь Духа внимательно оглядела статуи, ее лицо оставалось холодным и непроницаемым. Но в этот момент она украдкой глянула на Кая...

— Нужно время, — ответила она решительно. — Но, возможно, в этот раз у нас получится...

Каю сейчас было плевать на разговоры, он начал внимательно осматривать статуи. Он хотел запечатлеть внешность каждого из пятерки.

Бог Времени-Пространства был все таким же... Его лицо было суровым, кости скул четко выступали под натянутой кожей. Высокий лоб продолжался величественными, закрученными вверх рогами. А его одежда была очень простой, словно архаическое подобие халата, сотканное из тряпок.

Кай отвел взгляд от статуи Бога Времени-Пространства и медленно повернулся к следующему из колоссов. Это был, как его назвала Матерь, Монах Вечности Воли. Его фигура была гораздо более массивной и монолитной, чем у Бога Времени. Огромное тело было обмотано чем-то похожим на ленты, части которых парили вокруг. Голова Монаха была лишена конкретных черт лица — у него не было ушей и носа, только замкнутый рот, а глаза закрывала повязка. Его руки были соединены перед ним, а пальцы оканчивались когтями, переплетались между собой. Одежды Монаха — это свободные, изношенные плащи, как будто века пыли и времени пролегли по ним, но при этом они светились тусклым внутренним светом, словно скрывали за собой непрерывную мощь его воли.

"Так вот он какой, Бог Вечности Воли..." — мысленно пробормотал Кай, чувствуя давление от этой статуи. Но вдоволь насмотревшись, он перевел взгляд далее.

Следующим был Странник Беспричинности Удачи, и его внешность разительно отличалась от суровых и мрачных образов двух предыдущих. На этом Боге, из одежды, были одна только повязка, что была обмотана вокруг его бедер и паха, а все остальное было полностью оголенным.

Его лицо было настоящей гримасой веселья — широкая улыбка простиралась на все лицо, но в ней скрывалась издевка и непредсказуемость. А над ней находилось три ряда глаз, выше которых находились пышные волосы, собранные в хвост.

У Странника было четыре руки — две из них поднимались вверх, словно обнимая мир, а две другие играли с двумя сияющими кубами. Эти кубы парили в руках, едва касаясь его пальцев, и каждый из них светился мягким золотым светом. Вся его поза выражала легкость и гибкость, как будто он всегда находился в движении, готовый сорваться с места в любую секунду.

Он стоял на одной ноге, словно в танце, а другая нога парила в воздухе, лишенная физического контакта с землей. Его ноги были покрыты странными извивающимися кольцами, которые напоминали переплетающиеся дороги или бесконечные пути удачи.

Смотря на эту статую, внутри Кая зародились смешанные чувства... "Он выглядит несерьезно, но одновременно ужасающе... Переменчивая и непостоянная суть удачи словно воплощена внутри него..."

Но следом шли Близнецы Жизни и Смерти — те с кем они буквально недавно сцепились в схватке! Тогда они увидели только силуэты, из-за барьера, но сейчас Кай мог насладиться их внешностью в полной красе...

"Их лица действительно очень похожи..." — сразу же заметил Кай, переведя взгляд дальше.

Богиня Жизни была воплощением красоты и гармонии. Она предстала в виде высокой, грациозной женщины, облаченной в ослепительно белое платье, которое словно лилось по ее фигуре, подобно ручью чистой воды. Из-за ее спины величественно раскинулись два огромных крыла, состоящих из сияющих перьев. Эти крылья, полупрозрачные, излучали мягкий и приятный свет, делая притягательным даже статую.

Над головой Богини парил белый диск, окруженный едва заметными, но острыми зубцами, словно это была древняя корона, сотканная из света. Ее лицо было мягким и миловидным, с большими золотыми глазами, в которых читалась доброта и сила созидания. Вокруг ее губ играла легкая улыбка, словно она была матерью, оберегающей весь мир.

Бог Смерти, стоящий рядом с ней, выглядел мрачной противоположностью. Это был высокий, худой мужчина с болезненным, почти иссохшим лицом, черты которого выражали страдание и безразличие к жизни. Его кожа была словно лишенной всякой жизненной силы, а на лице виднелись глубокие морщины и трещины, как будто сам камень с трудом удерживал его облик. Его глаза были пустыми, безжизненными, словно две черные дыры, которые поглощали все, что осмеливалось встретить их взгляд.

За спиной Бога Смерти также располагались крылья, но в отличие от крыльев Богини, это был лишь их остов — костяные каркасы, покрытые клочьями сгнившей плоти, которая свисала в редких местах. Эти крылья выглядели как остатки былого величия, символизируя разложение и смерть.

Над его головой также парил диск, но черный. Он был разломан на множество мелких частей. Эти раздробленные осколки словно пытались удержаться в форме кольца, но постоянно дрожали, создавая ощущение неустойчивости и хаоса.

"Только подождите... Я тот, кто уничтожит каждого из вас!" — решительно сжав кулаки, мысленно выдал Кай.

В этот момент не он один рассматривал все эти фигуры. Каждый из Пожирателей был буквально поглощен этим процессом. Все внимательно изучали своего врага!

Глава 929

Спустя несколько дней, Армия Восстания Жизни завершила исследование дворца. Все тайные комнаты были вскрыты, а важные артефакты и свитки собраны. Исцеление раненых также прошло успешно, и большинство выживших бойцов вернулись в строй.

После того, как последние раненые были подлечены, армия вновь собралась. Воины переглянулись, понимая, что их следующий шаг ясен: путь к Секте Бесконечного Пути. В этот момент атмосфера была насыщена предвкушением триумфального возвращения в штаб-квартиру.

Информация об этом событии разлетелась на все участки Древнего Поля Боя, где еще оставались небольшие части войск, которые не задействовали в главном сражении. Все войска Армии Восстания Жизни получали указания вернуться в штаб-квартиру. Радость витала в воздухе, воины понимали, что их усилия дали плоды. Смертельная битва, казалось, подходила к концу, и теперь можно было отпраздновать это.

Вскоре было объявлено всеобщее празднование, которое ждало всех участников! Война с Культом Возрождения Богов, что длилась тысячи лет наконец закончилась!

Для начала празднования и его подготовки потребовалось несколько месяцев. Некоторым войскам нужно было время, чтобы вернуться со своих участков бывшего фронта. А Пожиратели отправились на окончательную зачистку врагов. Все же, к Культу присоединились Орден Вечного Сияния, Клан Бездны и Секта Хранителей Смерти. Хотя рядовые члены ничего не подозревали, все же требовалось навести порядок в их высших чинах и поставить внутри временных руководителей.

Пока все это происходило, Секта Бесконечного Пути вовсю готовила блюда, моря алкоголя и превращала главную площадь своего тералита в место для грандиознейшего пира. Пира, которого Вселенная не видала уже миллионы лет! Пира, где объединятся и выпьют культиваторы трех разных типов, которых когда-то разделили Злые Боги!

Но все это происходило без вмешательства Кая. Он и Кессия наслаждались обществом друг друга, наверстывая упущенное время. Все же, они не виделись больше десяти тысяч лет. Даже для мастеров Сферы Пожирателя Закона это было ощутимое время...

Если Кай все время был занят культивацией, и ему не было чем поделиться, то у Кессии дела обстояли наоборот...

Она рассказывала о том, какой переполох вызвало ее внезапное возвращение. Вся раса асур либо забыла, либо умышленно умалчивала о личности Кессии. Поэтому появление такой легендарной фигуры, перевернуло все с ног на голову. Некоторые были в восторге, но другие — в ужасе!

Как оказалось, Клаус даже изначально попытался отыграть радость, используя свои обычные методы действий. Но к его сожалению, Кессия не проявляла милосердия... Она тотчас привселюдно подавила Клауса, и объявила его предателем, который пытался убить ее и очернил ее имя. Подобный переполох изначально вызвал хаос в Море Крови Асуры, но благодаря множеству старейшин и других членов расы, которые узнали истинную историю от Кессии, ситуация быстро стабилизировалась.

После этого пришло время пыток... Но понимая всю ситуацию, Клаус не стал скрывать своих мотивов. В итоге наихудшие предположения сбылись. Он действительно сговорился к Культом Возрождения Богов, вот только не знал всей сути происходящего. Они пообещали ему, что помогут прорваться к Сфере Пожирателя Закона, если он предаст Кессию. Но в итоге, его просто одурачили, хотя он и остался доволен результатом. Пожирателем он не стал, но сумел забрать всю власть в свои руки и стереть Кессию из истории.

По словам Кессии, она уверена, что эта история была глубже, чем рассказал Клаус. Но сколько она его не пытала, он больше ничего не рассказал. В какой-то момент Кессия просто прервала жизнь своего брата-близнеца, как бы тяжело ей это не далось.

Кай и Кессия делились многим, а также отдыхали вместе. Иногда Кай захаживал к Пожирателю Сердца Ремесленника, чтобы провести с ним время. Старик был шокирован историей Кая, которую он теперь открывал без каких-либо страхов. Хотя Кай не упоминал о Сфере Сути, остального уже было достаточно, чтобы шокировать его.

В таком приятном темпе наконец настал день, когда должен был начаться пир...

На бескрайней, шумной площади, собрались миллионы мастеров. Архитектура этого места поражала своим размахом. Огромные колонны из белоснежного мрамора возвышались по периметру, создавая ощущение величия и торжественности. Между ними протекали широкие каналы с чистейшей водой, которая переливалась серебристым светом под солнечными лучами, отражая величие праздника.

В центре площади возвышалась статуя золотого спирального столба, с которого открывался вид на весь собравшийся народ. Над ней парила небольшая золотая платформа, окруженная ореолом света. На этой платформе находились все Пожиратели Законов — самые могущественные мастера, чья аура заполняла пространство. Их взоры устремлялись вниз, наблюдая за размахом этого грандиозного собрания. Столы были выстроены кругом, так, чтобы все сидели на равных, видя друг друга.

Ниже золотой платформы парила другая, чуть больше, но менее величественная. На ней находились Монархи — те, чья мудрость и мощь управляли судьбами целых сект и кланов. Их броня и одеяния сияли, отражая статус высших лидеров, и их было заметно больше. Но еще ниже находилась платформа Владык, чья сила также относилась к мастерам высшей касты.

Под этим грандиозным зрелищем, было настоящее море мастеров, бесконечная река воинов всех уровней и кланов. Каждый из них, облаченный в свои лучшие доспехи, выстраивался рядами. Сотни тысяч столов и лавок из красного дерева были расставлены так, чтобы каждый мог сесть и принять участие в пиру, который вскоре должен был начаться.

Столы ломились от выпивки и еды, а между ними летали слуги, которые заканчивали последние приготовления. Они следили за тем, чтобы все было безупречным и на высочайшем уровне. Культиваторы трех типов смешанно сидели друг с другом, не чувствуя вражды. За сотни лет многие из них сдружились и нашли товарищей по духу. Сейчас не было разницы, кто из какого мира пришел!

— Скоро должна начаться торжественная речь! Не могу дождаться! — произнесла женщина, чье тело словно состояло из воды.

— Интересно, празднование будет открывать наш Патриарх, или Вечная Матерь Духа? — пробормотал один из членов Секты Бесконечного Пути.

Отовсюду доносились возгласы и разговоры. Площадь шумела жизнью, радостью и предвкушением. Пока никто не притрагивался к еде или выпивке, ожидая когда первыми начнут высшие мастера.

— Что желаете выпить? Что-то крепкое, или может тонизирующее? — отовсюду доносились голоса слуг, что летали между рядами, и наполняли чаши воинов, готовясь к началу.

В центре площади, напротив платформ, возвышались многочисленные фонтаны с вином и редкими напитками, которые бурлили под воздействием мощных артефактов. Каждый фонтан был окружен сияющими кубками, стоящими на полированных каменных столах. В воздухе витали ароматы редких блюд, приготовленных лучшими мастерами кулинарии, и звуки тихой музыки, усиливающие атмосферу ожидания.

Воины, сдерживая волнение, ожидали торжественной речи. Морем поднятых голов и устремленных в небо взглядов мастера взирали на платформы, ожидая начала величественного праздника. В этот момент каждый ощущал себя частью чего-то грандиозного — величайшего события в истории их мира!

На платформе Пожирателей Законов все сидели с удовлетворенными и торжественными лицами. За месяцы подготовки, они уже успели обсудить многое, и изучить некоторые записи Культа Возрождения Богов. Каждый из присутствующих понимал, что они вступают в новую эру процветания, ибо договорились о всеобщем сотрудничестве трех вселенных.

Никто не осмеливался демонстрировать хоть малейшую идею превосходства над другими. В центре их внимания была Вечная Матерь Духа — безмолвный и несокрушимый лидер, чье присутствие ощущалось как легкое давление даже на самых могущественных из Пожирателей.

Ее фигура была почти неподвижна, но сила, исходящая от нее, подавляла любую мысль о конкуренции. Никто не сомневался, что эта женщина обладала мощью, превосходящей всех собравшихся вместе. Каждый понимал, что именно она откроет этот великий праздник, и что ее речь станет началом золотой эры. Все взоры на платформе были направлены на нее, сдержанные ожидания и почтение читались в глазах Пожирателей.

Кай сидел возле Кессии, уже расслабленно опираясь на спинку своего кресла, не дожидаясь начала, он потягивал крепкий напиток, который источал богатый аромат. Его губы растянулись в ухмылке — празднование еще не началось, а он уже чувствовал себя в своей стихии. Рядом с ним Кессия криво улыбалась, наблюдая за своим мужчиной, который, казалось, абсолютно не волновался о предстоящем моменте. Они словно пребывали в своем собственном мире, отстраненные от общей напряженности и ожидания.

— Ты вообще не меняешься, — заметила Кессия с легкой улыбкой, ее голос звучал игриво. — Праздник еще не начался, а ты уже ведешь себя вызывающе.

— Я Бессмертный Пьяница, мне можно. Нужно ведь оправдывать свое прозвище, хе-хе! — с усмешкой ответил Кай, отпивая из кубка.

Кессия только покачала головой и тяжело вздохнула. Сама она также, как и остальные, ожидала Вечную Матерь Духа.

Хотя действия Кая могли показаться высокомерными, или наглыми, но почему-то они ощущались по иному. Словно это была простая шалость, которая никого не задевала. А может дело было в том, что фигура Кая также казалась особенной... Хотя он не обладал силой Вечной Матери Духа, но в решающие часы сражения, именно он стабилизировал ситуацию. Многие понимали, что благодаря ему они вообще сумели победить. Не выиграй он времени, Вечная Матерь Духа также бы не успела...

За последние месяцы информация о Кае начала распространятся, и каждый осознал необычность его личности. Фактически, сейчас он был только вначале своего пути, и в будущем мог стать очень важной фигурой, на ровне с Вечной Матерью Духа. И это не были выдумки, ибо всплыла информация, что он является преемником Еретического Бога! Если он поглотит достаточно законов на основе плоти, в какой-то момент он сможет осознать сам Закон Плоти.

Единственным, кто сейчас не желал смотреть на Кая, был Пожиратель Пламени Войны...

Внезапно, Вечная Матерь Духа поднялась. Ее движение было медленным и плавным, но в тот же миг, как она встала, всю площадь накрыла невероятная аура.

— Ду-дум!

Это была сила, которую невозможно было игнорировать. Величественная, божественная энергия разлилась по воздуху, словно волна, заставив миллионы мастеров замереть. Воины, не сговариваясь, разом поднялись со своих мест, ощущая непреодолимую силу этой женщины. Музыка тут же стихла, звуки перешептываний растворились, а пространство наполнилось напряженным молчанием. Все понимали, что момент, которого они ждали, наконец настал.

Вечная Матерь Духа подняла руки, и в этот момент ее аура словно материализовалась, касаясь каждого мастера на площади. Ее взгляд был полон силы и мудрости, глаза сияли неестественным светом. Голос ее раздался громовым эхом, но был удивительно мягок и ясен, проникая в сознание каждого, кто его услышал:

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать великую победу! — ее голос был спокоен, но каждый чувствовал скрытую в нем мощь. — Культ Возрождения Богов пал. Война, что длилась тысячелетиями, наконец закончена. Наши враги уничтожены, а их планы — развеяны по ветру. Сегодня мы пируем как победители!

— Урааа! Да здравствуют высшие мастера! Да здравствует Армия Восстания Жизни! — толпа внизу взорвалась радостными возгласами, но Вечная Матерь Духа лишь подняла руку, и снова воцарилась тишина.

— Однако... — продолжила она, ее голос потемнел. — Победа над Культом — лишь первая страница нашей новой эпохи. Мы стоим на пороге величайших перемен. Сегодняшняя победа — это не конец, но начало новой эры. Эры, в которой три вселенных — миры плоти, духа и энергии — объединятся, чтобы вместе развивать новое поколение мастеров!

Ее слова зажгли искру в сердцах каждого мастера. Войны между мирами были реальностью в течение бесчисленных веков, но сейчас, стоя на пороге новой эпохи, каждый понимал, что это союз — шанс на процветание и силу.

— Мы приняли решение, — ее взгляд охватил всю площадь, словно смотря в каждую душу. — Отныне все ресурсы и знания наших миров будут объединены, чтобы взрастить новых мастеров. Будут созданы сотни святых земель для развития мастеров разного уровня. А также, я лично создам величайшую святую землю в своих владениях, внутри Области Доминации Духа! И сильнейшие из вас получат возможность ступить на ее территорию! Все это не только радость, но и необходимость, ибо впереди нас ждет еще более ужасающее испытание — битва с самими Злыми Богами!

Тишина, последовавшая за этими словами, была оглушающей. Словно тяжелый камень опустился на плечи всех присутствующих. Злые Боги... те сущности, чьи силуэты мелькали в самых страшных легендах, и чьи имена были наполнены ужасом и разрушением.

— Культ Возрождения Богов был лишь тенью их мощи, — продолжила Вечная Матерь. — И если мы не подготовимся, то следующие битвы могут стать последними для всех нас. Но я верю, что, объединившись, мы сможем их победить!

Ее слова прозвучали как призыв к действию. Мастера обменялись напряженными взглядами, осознавая, что грядущее будущее будет поистине великим!

— Новая эра началась! — торжественно произнесла Вечная Матерь Духа. — Эра силы, единства и возможностей. Отныне, мы — единая армия, единая сила, которая встанет на защиту всей жизни в общей вселенной! Отметим же начало этой эры! Гуляйте, пейте, и проживите это празднование со всеми пороками присущими нам — живым!

Ее слова эхом разнеслись по всей площади, заставляя каждого мастера почувствовать гордость и силу, которая пронизывала их сущность. В тот момент они стали частью великой истории, воинами новой эры. Миллионы наполненных бокалов разом поднялись вверх, а радостный и одновременно воинственный рев миллионов пронзил небеса!

Глава 930

Когда настал момент начала пира, воины уже почувствовали его энергетику, подобно тому, как чувствуют напряжение перед битвой. Это был не обычный праздник — это было триумфальное празднование их величайшей победы. Культиваторы всех вселенных собрались, чтобы на месяцы забыть о тяжести войны и погрузиться в атмосферу единения и радости.

Как только первые чаши были осушены, пир вспыхнул как огонь. Огромные столы, уставленные яствами и вином, трещали под тяжестью еды, а в воздухе витали ароматы мяса и редких деликатесов. Каждое движение, каждая капля хмельного напитка, который расплескивался на столы, сопровождались громким смехом и криками победителей. У каждого за столом был свой тост, свои истории, которые они рассказывали друг другу, оглашая хвалу своим братьям по оружию и вспоминая сражения.

Стремительная музыка, ритмы барабанов и звуки струнных инструментов сливались с громогласными голосами воинов. Они не просто праздновали — они наслаждались заслуженной передышкой после жестоких битв. В этой атмосфере на каждом шагу ощущалась энергия, которую могли поддерживать только мастера. Каждый тост поднимался во имя той или иной великой битвы, каждый чокался кубком, вспоминая павших, но и восхваляя живых.

Улыбки, смех, звон кубков — это был пир воинов. Взгляд каждого из присутствующих, когда они поднимали кубки, выражал торжественную радость и одновременно непоколебимую силу. Даже в моменты праздника, их дух уже был готов к следующим испытаниям. Каждый помнил слова Вечной Матери Духа о будущих тренировках в святых землях.

На самой высшей парящей платформе, где собрались Пожиратели Законов, празднование носило более сдержанный, но все же насыщенный энергией характер. Каждый Пожиратель был окружен аурой собственного могущества, что делало даже простой жест — поднятие чаши с вином — символом силы и власти.

Пожиратели не торопились. Их празднование было словно спокойное течение мощной реки, которая, несмотря на свою тишину, могла в любой момент взбеситься и выйти из берегов. Многие разговоры были сосредоточены на Вечной Матери Духа и вопросах, связанных с древней вселенной и Злыми Богами.

Также, немало внимания уделялось Каю, и его заявлениям о Дворце Еретического Бога. Кай пообещал, что вновь активирует его, создав одну из святых земель для культиваторов плоти, а также пожертвует весомую часть ресурсов для Армии Восстания Жизни. Как бы смешно это не казалось, получив наследие Еретического Бога, он теперь был одним из богатейших Пожирателей. Скорее всего, его превосходила только Вечная Матерь Духа. Впрочем, у нее были схожие с Каем идеи.

Но даже здесь, в атмосфере величия и бесконечного спокойствия, празднование длилось недолго. Спустя несколько дней, когда первые ароматы праздника начали уступать место вновь возникающим мыслям о стратегии, Пожиратели, как по негласному сигналу, перешли к обсуждению дальнейших шагов. Спокойствие на их платформе стало особенно ощутимым — это был знак начала серьезного разговора.

Казалось, что за время войны уже определились главные фигуры, что брали на себя больше ответственности и имели больше авторитета. Вечная Матерь Духа и внезапно появившийся Кай были одними из них, но скорее как нечто отдельное, не подпадающее под общую классификацию. Другие авторитетные Пожиратели скорее представляли свою вселенную.

От Области Доминации Плоти это были: Кессия, она же Пожиратель Десяти Начал Асуры, Пожиратель Нерушимого Панциря из расы сюаней и Пожиратель Звездных Озер из расы цилиней.

От Области Доминации Энергии это были: Пожиратель Сердца Ремесленника, Пожиратель Кровожадной Молнии и Пожиратель Пламени Войны.

И от Области Доминации Духа, помимо Вечной Матери Духа выступали еще двое Пожирателей: Пожиратель Скорби Призрака, дымчатый мастер, который ранее позволял Матери вселяться в себя и Пожиратель Крика Банши, женщина с полупрозрачным телом и болезненным видом, чьи белые волосы спускались до самых ее ступней.

Именно эти Пожиратели брали наибольшее участие в обсуждениях и стратегии. Но на самом деле, эта условная грань между разными типами культиваторов стерлась. Когда перед всеми предстал общий, и невероятно могущественный враг, внутренние раздоры исчезли. Более того, был очень важный факт — наличие лидера, чью силу признавали все! Из-за Вечной Матери Духа, ни у кого даже не закрадывалась идея побороться за влияние и власть.

Разговор, начавшийся в спокойной атмосфере, вскоре перешел в конструктивное русло. Пожиратели, собравшиеся на платформе, обсуждали стратегию будущего, взвешивая каждое решение, которое могло определить судьбу их миров. Спокойные голоса сменились решительными тоном, когда речь зашла о том, как использовать победу и подготовиться к следующему этапу — битве со Злыми Богами.

Благо, теперь у них было достаточно времени...

— Древнее Поле Боя… — задумчиво произнес Пожиратель Сердца Ремесленника, прищурив глаза, словно мысленно представляя карту. — Этот пограничный мир служил основным местом действий во время войны. Но теперь, после разрушения печати, его значение изменилось. Что вы предлагаете?

Вечная Матерь Духа вздохнула, ее аура мгновенно заполнила пространство, заставив каждого сосредоточиться на ее словах.

— Мы сделаем Древнее Поле Боя логистическим центром, — ее голос был мягок, но в нем чувствовалась неоспоримая сила. — Оно будет ключевым пунктом для передвижения войск и ресурсов. Но, кроме этого, мы оставим здесь часть сил, чтобы наблюдать за печатью. Она надломлена, и хотя опасность миновала, нужно внимательно за ней следить. Возможно мне и Бессмертному Пьянице придется иногда ее подпитывать и восстанавливать.

— Кто возьмет на себя задачу защиты печати? — голос Пожирателя Пламени Войны прорезал воздух, как вспышка огня.

Пожиратель Нерушимого Панциря, всегда спокойный и рассудительный, кивнул.

— Я могу направить моих людей. Мы разместим базу и организуем регулярные патрули. Сюани весьма способны в плане защиты.

Все взгляды снова обратились к Вечной Матери Духа, но она лишь слегка улыбнулась и перевела взгляд на старого сюаня.

— Надеюсь, что вы нас не подведете, — ее голос звучал уверенно, и никто не осмелился оспорить это решение.

Дальнейшие обсуждения коснулись создания святых земель в каждом из трех миров. Пожиратель Звездных Озер, голос которого был полон глубокой мудрости, медленно произнес:

— Итак, мы создадим три святых земли. В Области Доминации Плоти — святая земля для культиваторов тела, в Области Доминации Энергии — для тех, кто владеет энергией, и в Области Доминации Духа — для духовных мастеров. Каждая из этих земель станет местом тренировки для нового поколения мастеров.

— С Областью Доминации Плоти все легче, ибо теперь Дворец Еретического Бога заработает вновь, — внезапно произнес Кай. — Самая сложная часть, это Область Доминации Энергии, — следом добавил он.

Но в ответ на это в разговор вступил Пожиратель Сердца Ремесленника. Он только улыбнулся и по доброму ответил:

— Парень, ты что уже успел забыть что такое Пантеон Божественных Ремесленников? С помощью всех регионов и наших умений, мы точно сможем создать достаточно сильную святую землю.

— Но главная святая земля… — перебила Вечная Матерь Духа, ее голос прозвучал твердо. — Она станет штаб-квартирой для всей Армии Восстания Жизни и будет находиться в моих личных владениях. У меня осталось множество полезных вещей для любого типа культиваторов. Есть ресурсы, которые пылятся еще со времен Древней Войны.

Многие из Пожирателей слегка кивнули, соглашаясь. Это решение не вызывало споров — величие и сила Вечной Матери Духа были признаны всеми, и ее владения стали бы идеальным местом для объединения всех трех миров, не говоря уже о накопленном богатстве и количестве ресурсов.

— Это место будет предназначено для сильнейших из сильнейших, — продолжила Матерь, ее взгляд медленно скользил по собравшимся. — Там будут тренироваться те, кто достиг высот культивации и готов сразиться с истинными врагами. Основная часть Пожирателей отправится туда, чтобы подготовить молодое поколение и начать подготовку к войне со Злыми Богами.

Обсуждение продолжалось, касаясь планов по размещению войск, управлению ресурсами и координации между тремя мирами. Каждый из Пожирателей внес свои предложения. Решения принимались быстро и четко. В конечном итоге разговор сошел к одному — подготовке к великой войне.

— Нам нужно быть готовыми, — подвела итог Вечная Матерь Духа. — Союз наших миров должен стать непоколебимым. Судя по всему, Близнецы Жизни и Смерти не соврали, и Высшая Триада сейчас находится не в лучшем своем состоянии. У нас достаточно времени, чтобы нарастить силу... Если все получится, мы действительно сможем положить конец тому, что началось миллионы лет назад... — произнесла она и странно посмотрела на Кая.

Пир продолжался еще несколько дней, постепенно теряя былой размах. Воины все так же наслаждались напитками, звучала музыка, и рассказывались истории о героических сражениях, но настроение уже изменилось. Взгляд каждого мастера был устремлен не в прошлое, а в будущее — на тот путь, который предстояло пройти.

На верхней платформе, где сидели Пожиратели Законов, обсуждения достигли логической завершенности. Теперь, когда планы были утверждены, все ждали финального слова Вечной Матери Духа. Она, казалось, погруженная в собственные мысли, медленно поднялась. В этот момент даже самые громкие голоса стихли, воины внизу замерли, ощутив ее ауру.

— Празднование подходит к концу, — начала она спокойно, но ее голос разнесся по всей площади, отражаясь в сердцах каждого присутствующего. — Мы отпраздновали нашу победу и почтили павших. Теперь настало время двигаться дальше. Наше будущее зависит от того, насколько мы готовы действовать.

Она медленно провела взглядом по собравшимся миллионам воинам, каждому из которых предстояло вернуться в свои вселенные, чтобы привести их к новому порядку.

— Войска Армии Восстания Жизни должны вернуться в свои миры, — продолжила Вечная Матерь Духа. — Нам предстоит объявить о союзе всех мастеров, и даже молодое поколение должно узнать об изменениях порядка. Этот союз — не просто временное соглашение. Это — новая эпоха. Эпоха, в которой Секты прекратят враждовать и воевать друг с другом. Мы должны объединить усилия, чтобы очистить наши миры от тех, кто был связан с Культом Возрождения Богов. Эти враги должны быть уничтожены, чтобы не осталось даже тени их влияния.

— Мы зачистим всех, кто хоть как-то был причастен к Культу. Никто не уйдет от правосудия, — ее голос звучал решительно, и это вызвало волну поддержки среди других Пожирателей.

Следом она взглянула на Кая и кивнула ему, словно передавая слово.

— Но это лишь первый шаг, — вмешался Кай, теперь обращаясь к собравшимся. — После этого мы начнем великое строительство святых земель. В каждом из наших миров будет создана святая земля для тренировок, чтобы воспитать новое поколение мастеров. Я лично займусь восстановлением Дворца Еретического Бога. Это будет одна из главных святынь для культиваторов плоти.

Воины, стоящие внизу, напряженно слушали. Они понимали, что впереди их ждут великие дела, и каждый готов был внести свой вклад.

— Святые земли в Областях Доминации Энергии будут построены с помощью общих усилий, — добавил Пожиратель Сердца Ремесленника. — Пантеон Божественных Ремесленников задействует всех ремесленников мира энергии. Наши мастера сделают все необходимое, чтобы эти земли стали источником силы для будущих поколений.

Вечная Матерь Духа снова взяла слово, ее голос был тверд, как никогда:

— Культиваторы духа, вы уже и так имеете свою святую землю! Но! Будет еще одна — главная святая земля — куда смогут попасть только сильнейшие из сильнейших! Мы сделаем все, чтобы взрастить как можно больше новых Пожирателей!

Она на мгновение замолкла, позволяя воинам осознать важность ее слов.

— Теперь возвращайтесь в свои миры, под предводительством своих Монархов и Пожирателей, — ее голос стал мягче, но по-прежнему полон силы. — Наведите порядок, объедините силы и подготовьтесь к великому строительству. Это не конец, это только начало!

Толпа взорвалась одобрительными криками, кубки снова поднялись в воздух, но теперь праздник завершался под новым знаменем — знаменем будущих великих дел.

— И помните, — добавила Вечная Матерь Духа, ее глаза сверкали решимостью, — это наш единственный шанс. Мы не просто готовимся к войне, мы строим будущее для всех наших миров!

Эти слова стали отправной точкой для глобальных изменений. Воины и мастера начали возвращаться в свои вселенные, чтобы навести порядок, провозгласить союз и подготовить свои миры к новому этапу — строительству святых земель и подготовке к грядущей войне.

Глава 931

Кай и Кессия, после окончания великого празднования, наслаждались спокойными днями в уединении. Несколько дней прошло с тех пор, как культиваторы, под предводительством Монархов, начали возвращаться в свои миры. Но для Кая и Кессии, чьи сердца были связаны, мир сузился до одной комнаты, где им можно было никуда не торопиться.

Они лежали на большой, мягкой кровати, окруженные теплом друг друга. Кессия тихо прижалась к груди Кая, ее дыхание было размеренным, а ее волосы мягко рассыпались по подушке. Он лежал, слегка повернув голову, глядя на ее лицо, едва освещенное утренним светом, проникающим сквозь полуприкрытые шторы.

— Мы можем остаться здесь еще немного, — мягко сказал Кай, его голос звучал спокойно, но в нем ощущалась скрытая нежность. — В ближайшем будущем никуда спешить не нужно.

Кессия слабо улыбнулась, ее пальцы лениво скользили по его руке.

— Да, — прошептала она, чуть прикрыв глаза. — Я все еще не насладилась временем с тобой... Как только вернемся в Область Доминации Плоти, на нас снова навалится множество задач. Особенно на тебя... — поджимая губки, недовольно выдала Кессия.

Естественно, их поведение было больше игрой. Когда Кай и Кессия находились наедине, они могли позволить себе поведение смертных. Показывать слабость, нежность и другие мягкие черты характера. Но также, они прекрасно понимали, что на их плечах лежат критические обязательства которые нельзя не выполнить.

— Не могу с тобой согласиться... Фактически, все сделает Темпкор, а я максимум помогу с некоторыми моментами. Думаю, что я быстро завершу восстановление святой земли, и сразу отправлюсь в Область Доминации Духа. Нам с Вечной Матерью Духа предстоит многое обсудить... — задумчиво пробормотал Кай.

— Кстати, может лучше было оставить те кольца для культиваторов плоти? — внезапно вспомнив окончание пира, пробормотала Кессия.

— Нет. В Дворце Еретического Бога еще достаточно ресурсов и артефактов. Я был обязан сделать свой вклад в главную святую землю. Пусть эти предметы использует Вечная Матерь Духа. Изначально, я хотел задействовать их в войне, но развитие событий оказалось слишком стремительным. Как только вернулся на Древнее Поле Боя, сразу же узнал, что финальное сражение уже в самом разгаре, хе-хе... — беззаботно объяснил Кай, и улыбнулся.

После празднования, Кай передал Вечной Матери Духа все оставшиеся ресурсы, что для него подготовил Темпкор. Он также хотел пообщаться с Матерью на другие темы, связанные с древним прошлым, но увы, не удалось. Она сказала, что лучше обсудить все это, когда Кай придет в ее Область Доминации Духа. Также, ей самой нужно было время, чтобы осознать множество перемен, ибо слова Близнецов Жизни и Смерти, а также фигура Кая перевернули представление о происходящем. Именно поэтому они договорились о личной встречи, когда Кай завершит все дела в Области Доминации Плоти.

— Интересно, что будет дальше? — задумчиво произнес Кай, словно пытаясь осознать, что его ждет впереди.

Кессия лишь слегка пожала плечами, прижимаясь к нему еще крепче.

— Я уже давно подозревала, что твоя роль в событиях Вселенной будет очень важна... И не могу сказать, что я тебе завидую... — уверенно произнесла Кессия и нежно погладила Кая.

Возлюбленные наслаждались моментом. Эти минуты принадлежали только им, вдалеке от суеты внешнего мира, от великих сражений и свершений, которыми был наполнен их путь.

— Кстати, как ты планируешь развивать культивацию далее? У тебя уже есть идеи? — переводя тему, на что-то более приятное, спросила Кессия.

— Идеи есть... Моя природа очень странна, и скорее всего, я смогу поглощать любые законы, если осознаю их на достаточном уровне. Но благодаря Сфере Сути, этот процесс будет проходить очень быстро. Думаю, что попробую взять одного из культистов Пожирателей, и постепенно осознать все его законы, а затем залпом поглощу, — с легкой жаждой крови в голосе произнес Кай.

Такие слова и идеи с других уст показались бы сумасшествием, но Кессия понимала, что ее возлюбленный — совершенно иное дело... Она могла только тяжело вздохнуть и покачать головой, параллельно представляя, к чему это приведет Кая в будущем.

Но следующие слова Кая еще сильнее удивили, ибо он со всей уверенностью произнес:

— Я вот еще о чем думал... Обладая Родословной Еретического Бога, у меня намного больше шансов осознать Закон Плоти. Скорее всего, я сосредоточусь на поглощение Пожирателей, культивирующих плоть. Возможно я смогу накопить такое количество законов на основе плоти, чтобы прорваться в сферу, сродни Вечной Матери Духа. В таком случае, у Армии Восстания Жизни будет еще больше шансов.

Но не успела Кессия что-то ответить, как Кай еще серьезнее добавил:

— Но есть еще более безумная идея. Закон Энергии ведь сейчас никем не занят? Созидатель Энергии умер, как и Еретический Бог. В таком случае, что будет, если я осознаю и Закон Энергии?

— Кай... Ты думаешь это возможно? — шокировано и с неким неверием спросила Кессия. Слова Кая звучали логично, но слишком нереально для обычного понимания пути боевых искусств.

Услышав подобный вопрос, Кай только пожал плечами и произнес:

— Попробовать точно стоит. Если Высшая Триада действительно ослаблена, а я смогу объединить в себе мощь Созидателя Энергии и Еретического Бога... Фактически, вместе с Вечной Матерью Духа и Сферой Сути, мы будем представлять для Злых Богов настоящую угрозу. Шанс на настоящую и окончательную победу существует! — со всей уверенностью заявил Кай, кивнув самому себе.

Подобные слова вселили уверенность и в Кессию. Но она внезапно дрогнула и застыла, а ее рука замерла на груди Кая. Глаза, расслабленные мгновение назад, вдруг широко распахнулись, наполненные сосредоточенностью. Несколько секунд в комнате царила абсолютная тишина, прежде чем она медленно выдохнула.

— Что-то случилось? — Кай мгновенно ощутил перемену, его голос стал серьезным, и он слегка приподнялся на локте, внимательно глядя на возлюбленную.

Кессия серьезно взглянула на Кая и наконец заговорила:

— Мне отправили сообщение. Он покинул Секту Бесконечного Пути...

Эти слова повисли в воздухе, а атмосфера стала намного серьезнее. Кай тотчас поцеловал Кессию в лоб и встал с кровати, быстро надевая одежду.

— Ты уверен, Кай? Я понимаю твои мотивы, но может подождать? Все же он часть Армии Восстания Жизни, — с тяжелым выражением лица произнесла Кессия.

Но Кай только ухмыльнулся и с нескрываемой жаждой крови ответил:

— Не переживай, я сохраню ему жизнь, до того момента, пока не поглощу его законы. Как раз станет первой ступенькой на пути к постижению Закона Энергии! — как только прозвучали эти слова, Кай тотчас испарился, оставив Кессию лежать на кровати.

Сообщение доставленное Кессии было довольно простым. Ранее она попросила некоторых из своих подчиненных, проследить за Пожирателем Пламени Войны и сообщить, когда тот отправится в Область Доминации Энергии. Это был мастер, которого Кай поклялся уничтожить. Ранее у него не было достаточно силы, но теперь все сильно изменилось...

— Его не переубедить... Это тот вопрос, в котором он должен поставить точку, — качая головой, пробормотала Кессия, приподнимаясь с кровати. Одеяло сползло вниз, открывая ее идеальное голое тело. — Ладно, пойду также займусь делом, — произнесла она и взмахом руки создала из крови платье, что мгновенно обвилось вокруг нее.

Кай летел через звездное пространство, ощущая жажду убийства. Окружающая его бескрайняя вселенная, обычно безмолвная и спокойная, сейчас казалась пронизанной невидимыми волнами. Он обострил свое восприятие до предела, замечая ауру Пожирателя Пламени Войны.

— Он ждет, — пробормотал Кай, глядя в пустоту перед собой.

Аура Пожирателя Пламени Войны остановилась на достаточной дистанции от любого из тералитов и не двигалась. Враг явно намеренно выбрал это место, и ожидал, что Кай будет его преследовать. Далеко от каких-либо внешних помех, здесь никто не вмешается, и все решится между ними.

Кай чувствовал, как огонь в ауре врага нарастает, становясь все более агрессивным. В воздухе появилась едва заметная вибрация — это был вызов.

Он продолжал двигаться через звездное пространство, пока впереди не появилась фигура Пожирателя Пламени Войны. Его силуэт был четко различим — высокий мужчина, облаченный в черную броню, излучающую угрюмый блеск. Вместо головы у него был шар черного пламени, который пульсировал в такт окружающей пустоте, словно само пространство подчинялось его присутствию.

— Пожиратель Пламени Войны, — произнес Кай, останавливаясь на расстоянии. Его взгляд остался холодным, но в груди вскипала жажда возмездия.

Пожиратель повернул голову в сторону Кая, будто оценивал его. Затем из его сущности вырвался голос, глубокий и равнодушный, с оттенком презрения.

— Не глупи, Бессмертный Пьяница, — произнес он, его голос звучал так, словно этот разговор для него был всего лишь рутиной. — Ты действительно собираешься затевать сражение из-за обычных низкосортных мастеров? Их жизнь не имеет значения. Они не стоят того, чтобы мы с тобой выясняли отношения, особенно в преддверии глобальной войны со Злыми Богами.

— Ты стал Пожирателем Законов совсем недавно, но уже должен был ощутить разницу в силе и мироощущении... Жизни даже миллионов мастеров Сферы Преобразования Закона — это ничто в сравнении с нами! Так что будь выше этого!

Кай сжал кулаки, его энергия начала медленно нарастать, но он молчал, ожидая продолжения.

— Ты слишком зациклен на мелочах, — продолжил Пожиратель, его голос был ровным от явного безразличия. — Ты — Пожиратель, один из нас. Ты должен понимать, что такие, как они, ничто. Слабые всегда гибнут, они просто ресурсы для нас. Их судьба — это пыль, развеянная ветром. Неужели ты позволишь этим… незначительным мелочам в твоей жизни диктовать твои решения? — последние слова Пожиратель произнес с явным презрением, словно надеялся, что Кай осознает, насколько ничтожны его прошлые действия.

Кай оставался неподвижен, его глаза холодно блестели в пустоте.

— Ты убил моих соратников, — наконец ответил Кай, его голос звучал приглушенно, но каждая нота была наполнена глубокой угрозой. — Ты убил их без причины, лишь потому, что они были связаны со мной. Более того, ты пытался убить и меня... И почему? Из-за ресурса, который был не так уж важен?

Пожиратель усмехнулся, и черное пламя его головы, заколебалось.

— Причина? — он рассмеялся. — Тебе действительно нужны причины, чтобы уничтожать слабых? То, что они перешли мне дорогу — уже достаточная причина! Ты слишком привязан к этим понятиям чести и привязанности. Я разочарован, Бессмертный Пьяница. Я думал, ты поймешь… но похоже, ты решил остаться среди тех, кто не заслуживает даже твоего взгляда.

— По-моему, ты забыл, что когда-то сам был подобным им мастером, — холодно парировал Кай. — Как видишь, судьба распорядилась так, что одно из ничтожеств и слабаков превратилось в меня. Не находишь такой поворот событий ироничным? — с дьявольской ухмылкой сказал Кай.

Огненный шар головы Пожирателя замер на мгновение, затем он вздохнул, его голос снова стал ледяным.

— Не буду отрицать, что это чудо... Но пока, ты все еще недостаточно силен, — качая головой пробормотал Пожиратель. — Может ты и обладаешь интересными умениями, которые позволили тебе спасти всех нас, за что я тебе искренне благодарен... Но в вопросе чистой боевой мощи, ты все еще недостаточно силен!

— Ду-дум! — как только прозвучали эти слова, от тела Пожирателя Пламени Войны тотчас вырвалась трансцендентная аура.

— Я преподам тебе урок, щенок! Ты слишком рано поверил в себя! — высокомерно выдал он, накапливая энергию.

Видя подобное поведение, Кай только ухмыльнулся и ответил:

— Гордыня — это то, что погубило тебя, старик. Ты до сих пор не понимаешь, в какой ситуации оказался. Впрочем, мне плевать... главное — вскоре я отомщу за своих павших союзников из Группировки Семи Бессмертных и остальных соратников!

Глава 932

Пожиратель Пламени Войны усмехнулся на дерзость Кая, его глаза вспыхнули темным огнем. В следующий миг от его тела мощной волной выплеснулось черное пламя. Оно быстро разлилось вокруг, собираясь в исполинскую фигуру, высотой с гору. Пламенная фигура была иссиня-черной, словно соткана из чистого ночного мрака. По всему телу тянулись клубы огня, образуя неясные очертания мощных мышц. Аватар был таким же безликим, как и его хозяин, но ощущалось, что он уставился прямиком на Кая.

Позади фигуры начали проявляться девять темных огненных сфер, поочередно окружая своего повелителя в строгом порядке. Первая сфера была мрачно-бордового цвета, словно кровь, остывшая в ночи. Вторая – глубоко серой, как зола потухшего костра. Третья сияла темно-синим светом, будто олицетворяла холодный, безжизненный свет мертвого океана. Четвертая была фиолетовой, густой и насыщенной, переливаясь, словно ядовитый туман.

Следующая сфера была почти черной с легким зеленоватым оттенком, как болотное свечение, разъедающее все вокруг. Шестая сфера блестела темным металлом, в ее глубине плескался ртутный блеск, словно напоминая о заточенных клинках, ждущих своей жертвы. Седьмая была темно-золотой, словно обожженное пламя, вобравшее в себя свет и превратившее его в зловещую ярость.

Восьмая мерцала кроваво-черным, переливаясь как плоть в преддверии гниения. Девятая и самая зловещая была черного, с легкими проблесками иссиня-багрового, словно в ней были замкнуты призраки давно умерших битв.

Сферы вращались в такт дыханию огненной фигуры, и от каждой исходила мощь своего типа.

— Хмм... Десять законов? — с улыбкой произнес Кай, оценивая ситуацию Глазами Сути.

— А ты весьма наблюдательный... — сурово ответил Пожиратель Пламени Войны. — Но увы, тебе это не поможет!

Аватар взметнул руку, и вспышка темного пламени, словно молния, прорезала пространство!

— Бам! Дуум! — волна огня устремилась к Каю, а само пространство на ее пути стало закипать и трескаться, словно хрупкое стекло. Казалось, что огненная энергия вытягивала свет и жизнь из каждого мгновения, оставляя за собой след абсолютной темноты.

Скорость атаки была пугающей — черный огонь рывком сократил расстояние, его шипящие языки тянулись вперед, будто пытались захватить Кая, не оставив ему пути к отступлению. Каждая из сфер, парившая за спиной Аватара, вспыхнула, подпитывая волну дополнительными законами, отчего ее форма стала текучей и непредсказуемой. Огонь то расширялся, охватывая все вокруг, то резко сжимался в узкий, но смертельно острый поток.

И как только он должен был врезаться в Кая, девять цветов смешались внутри, преобразуя эту волну пламени в нечто куда более устрашающее! Все законы противника одномоментно слились в атаке!

Но Кай лишь усмехнулся, и его Глаза Сути вспыхнули, проникая в самую суть черного пламени!

Кай собрал всю свою мощь, и внезапно его тело озарилось светом, переходящим в глубокий, почти мрачный оттенок. Следующее мгновение мир вокруг затрещал под напором его энергии, и с грохотом, сравнимым с раскатами грома, на поле боя возник еще один гигант.

—Ба-бам! — аватар Кая вознесся перед атакой врага! В левой руке Кая уже светилась черная сфера, ее форма была неустойчивой, и время от времени она пульсировала, расплываясь в абстрактные, зловещие узоры, затем снова обретая четкие границы.

“Вперед!” — мысленно воскликнул Кай, сжимая сферу, которая, отозвавшись на его волю, мгновенно выпустила невидимую волну. Эта волна была едва заметной даже для Пожирателя Пламени Войны, но пространство, которого она касалась, искажалось и сжималось, словно подчиняясь ей. Едва ощутимая энергия в мгновение ока встретила волну черного пламени, никак не препятствуя ее движению.

Разноцветная волна Пожирателя, собравшая в себе десять законов, ревя, как пробужденный зверь, почти прикоснулась к аватару Кая. Она разрывала пространство на своем пути, создавая треск, словно расслаивалась сама ткань реальности. Волна, в момент столкновения, окутала фигуру Кая яркими вспышками, поглощая его фигуру в ослепительном хаосе энергии.

— Ду-уумм! — в последний миг в правой руке аватара Кая возник щит, переливающийся насыщенно-черными бликами. Взрыв был такой силы, что мир словно погрузился в глухой удар грома, и даже сам свет дрогнул, отразив мрачное сияние удара.

— Ба-БУУМ! — звук взрыва раскатился волной по звездному пространству, а его отголоски, будто гулкие удары по металлическому куполу, разошлись на многие километры. Кай даже со щитом не выдержал напора и мощи атаки: его фигура отлетела прочь, со скоростью метеора пронзая темное пространство.

Тело аватара, окруженное дымкой разрушения, отлетело на несколько километров, оставляя за собой след искаженного пространства. Но для такого сражения, подобные расстояния были лишь шуткой...

Кай быстро стабилизировал свое положение в пространстве, и щит тотчас сменился длинным мечом, в то время как за спиной окончательно сформировались девять парящих башен. Столкновение произошло за мгновение, поэтому Кай не сразу принял свою полную боевую форму.

В этот момент его аватар смотрел на противника, а сам Кай, внутри, только ухмылялся...

— Неплохой удар! Покажи что-то еще! Хе-хе, — дерзко выкрикнул он, тотчас сокращая дистанцию в километры, и нанося удар мечом прямиком по противнику!

— Гуууум! — меч Кая, обрушившийся с силой, способной расколоть скалы и разорвать небеса, был подобен молниеносной вспышке. Он падал с огромной скоростью, но ощущался так, словно нес вес сотен гор. В воздухе возник звук шипящей энергии, усиливающийся с каждым мгновением.

Пожиратель Пламени Войны хладнокровно выставил ладонь вперед, встретив удар меча. Аватары сами по себе являлись оружием, поэтому в подобном поступке не было безрассудства.

Ладонь из черного пламени вспыхнула, готовая поглотить вражескую атаку, но Пожиратель и представить не мог, что за сила скрывается в ударе Кая...

— Шуув! Бааам! — когда меч соприкоснулся с рукой Пожирателя, произошел внезапный взрыв, и с треском, подобным разлетающемуся камню, ладонь была отрублена напрочь.

Меч, продолжая свою яростную траекторию, наполовину впился в плечо Пожирателя, пронзая его черный огонь, словно тот был лишь простыми тенями. Острие, пылающее законами Кая, просело на добрую половину длины, рассеивая темное пламя в разные стороны. Пожиратель пошатнулся, откинувшись назад, и из его плеча хлынул черный поток энергии, подобный лаве, вытекающей из раненой горы.

— Что…? — удивленно произнес он, не веря, что Кай сумел пробить его защиту.

Глаза Пожирателя вспыхнули яростью, и в тот же миг девять сфер за его спиной ярко засияли. Каждая сфера, наполненная энергией законов, начала быстро вращаться, словно накапливая силу для следующего удара. Пожиратель, стиснув зубы, резко поднял оставшуюся руку и с невероятной скоростью схватил лезвие меча Кая, не позволяя тому выдернуть оружие. Сила его хватки была настолько мощной, что лезвие застонало, треща под давлением.

— Ты слишком самоуверен, Бессмертный Пьяница! — рявкнул Пожиратель.

В тот же миг, его отрезанная кисть отросла и он нанес удар, в который вложил всю мощь своих десяти законов. Разноцветное свечение, источаемое сферами, устремилось в кулак Пожирателя, и его удар обрушился на Кая со всей силой.

Кай хотел было отступить, но почувствовал, будто его что-то притягивает к телу Пожирателя. Своей силой он специально сдерживал Кая, влияя на плотность пространства!

— БААААААМ! — удар был оглушительным. Кулак Пожирателя врезался в грудь аватара Кая, и от места столкновения начал распространяться разрушительный импульс. Волны энергии, исходящие от десяти законов, буквально разрывали аватар Кая, разрушая его слой за слоем. Трещины мгновенно распространились по всему телу гиганта, его энергетическая форма начала деформироваться, словно от изнутри ее разрывало невообразимой силой.

Кай отлетел прочь с колоссальной скоростью, его аватар полетел через звездное пространство, ударяясь об осколки тералитов и других небесных тел, оставляя за собой разорванные и колеблющиеся куски пространства. Но не прошло и мгновения, как Кай, несмотря на сильнейший урон, заставил аватара восстановиться. Трещины начали затягиваться, и, еще не успев окончательно остановиться, он снова рванул вперед.

— Это еще не конец, ублюдок! — выкрикнул Кай, устремляясь обратно в атаку.

Сражение разгорелось с невиданной яростью, два аватара, подобно воплощенным богам разрушения, столкнулись снова. Каждый их удар взрывал пространство, каждый взмах создавал ураганные волны силы, разрывающие и изменяющие реальность вокруг. Аватары не просто обменивались ударами — каждый из них применял свои уникальные техники, переплетая мощь законов в смертельные комбинации.

Кай, управляя своим аватаром, атаковал Пожирателя чередой разных оружий. Его меч растворился, и тут же в руках аватара появился гигантский боевой молот, сверкающий хаосом. С каждым ударом молота по Пожирателю, пространство дрожало, а молот словно был способен вызывать гравитационные разломы, которые сжимали и сминали даже свет. Мощный взмах молота расколол грудь аватара Пожирателя, но тот лишь усмехнулся, и его рана мгновенно затянулась.

Кай тут же сменил молот на огромный косой клинок, по поверхности которого стекали черные языки энергии. Одним взмахом он снес ногу Пожирателя, но та также быстро восстановилась. Над полем боя активировались девять парящих башен, каждая из которых испускала потоки духа, обрушиваясь на Пожирателя шквалом ударов. Башни выбрасывали разряды духа, а также обрушивались на тело врага. Один из таких разрядов пробил грудь Пожирателя, оставив дыру в его теле, но уже через мгновение черное пламя затянуло рану.

Однако Пожиратель не отставал в свирепости. Девять сфер за его спиной начали использоваться на полную. Из сферы темно-кровавого оттенка вырвался поток пламени, похожего на раскаленную лаву, который устремился к Каю, жадно поглощая свет и энергию. Одновременно из серой сферы выплеснулась и другая техника. Миллионы мелких огненных искр, словно миниатюрные звезды, заполнили пространство вокруг, взрываясь при малейшем контакте с противником.

— Бам! Ба-ба-бам! — звездное пространство заполнила какофония из взрывов!

Если изначально Пожиратель Пламени Войны недооценивал Кая, то теперь сражался с полной серьезностью! Он просто не мог поверить, что какой-то щенок достиг такого уровня боевой мощи!

Кай не обращал внимание на пылающие и взрывающиеся искры, ибо создал вокруг себя поле состоящее из бесчисленного количества острых лезвий, сконцентрированных из Закона Неизбежного Разрушения. Они врезались в искры, и поглощали их, не давая взорваться большей части из них. Но Пожиратель, словно ожидая этого, внезапно активировал темную сферу с зеленым оттенком — это была техника, которая выпустила колоссальный вихрь, всасывающий в себя любую энергию на своем пути.

Этот вихрь захватил и аватар Кая, оттягивая эти лезвия и открывая брешь в его защите.

Каждый удар был не просто мощью, это был смертельный танец между двумя сущностями, каждая из которых обладала способностью уничтожать целые миры. Аватары теряли конечности, их тела разрывались и восстанавливались снова, но ни один из мастеров не сдавался.

Вот только... Насколько бы яростным не казался бой, он играл на руку Каю. Все это время, невзрачная сфера в его руке пульсировала излучая волны невидимой силы на все поле боя! Сфера Сути внимательно изучала законы Пожирателя Пламени Войны!

— Щенок, а ты силен! Видимо, я не смогу просто так тебя отпустить... — нахмурившись выкрикнул Пожиратель.

— О? И что же ты со мной сделаешь? Неужто решишься убить? — с дьявольской ухмылкой выдал Кай, бросаясь в очередной обмен ударами.

— При всем желании, убить тебя я не могу... Но вот заставить подписать некоторые контракты... Все же мне нужно обеспечить себе безопасность в будущем, — сурово пробормотал он, а за его спиной вспыхнули сразу три сферы!

Пожиратель Пламени Войны начал концентрировать силу, и три сферы за его спиной — темно-кровавая, серо-зеленая и золотая — стали ярко сиять, словно готовясь к чему-то поистине ужасному. Их свет сплелся в спирали, напоминая разрушительную воронку, которая притягивала всю энергию вокруг. Сам воздух, казалось, стягивался внутрь, наполняя технику смертельной силой.

— Врата Бойни! — выкрикнул он, и три сферы начали вращаться с поразительной скоростью, сливаясь воедино в нечто совершенно новое. На месте их соединения появилось огромное, мерцающее разноцветное кольцо, внутри которого светились три кристаллизованные частицы — символы законов, которые Пожиратель собрал для своего смертельного удара.

— Фуххх-кааарш! — подобно землетрясению, поток силы разлился во все стороны, создавая нечто похожее на домен, занявший десятки километров вокруг.

Энергия техники с ужасающей скоростью разрывала аватар Кая, рассеивая его плоть на мельчайшие фрагменты. Пожиратель Пламени Войны лишь усмехнулся, наблюдая за тем, как "Врата Бойни" поглощают и искажают его противника.

Но в этот момент, Кай лишь ухмыльнулся, и мысленно произнес:

"Интересный прием, но пора показать тебе силу тотального разрушения! Слабости твоих законов уже полностью открылись мне!"

Глава 933

Давление со стороны Пожирателя постоянно усиливалось, но в какой-то момент показалось, будто что-то изменилось... Кай перестал получать сильные ранения в обменах ударами, а техники сильно ослабили свое влияние.

Тяжелое дыхание Пожирателя Пламени Войны стало заметно учащаться, как и непонимание в его взгляде. Он ощутил, как энергия, вложенная в каждую атаку, распадается в нескольких шагах от Кая, словно наталкиваясь на невидимый барьер. Его темное пламя, которое ранее разрушало все на своем пути, теперь просто исчезало, не добравшись до цели.

— Что… Что за чертовщина? — прошипел Пожиратель, наблюдая, как Кай с неослабевающим спокойствием наблюдает за ним. Атмосфера начала накаляться, ибо его мысли наполнялись сомнениями, что было очень опасной ситуацией в сражении подобного уровня!

Пространство пылало от разнообразных техник врага, но Кай спокойно парил перед ним. Его аватар будто бы вообще не ощущал давления. В этот момент Кай видел не просто энергию — он понимал внутреннее строение законов противника, плетение их потоков, где энергия завязывается в узлы, а где остается ослабленной.

"Красивые законы... Будет прекрасно, если я смогу забрать их себе, хе-хе..." — мысленно пробормотал Кай, готовясь к финальной части сражения.

Даже если против него стоял такой грозный противник, Кай не сомневался в своей победе. Запах отмщения и выгоды становился буквально осязаемым!

Сфера в его руке, пульсирующая невидимыми волнами начала угасать. Он тотчас сжал левую ладонь и силой ударил ей в область солнечного сплетения!

— Бам! — прозвучал взрыв, а на лице Кая отобразилась довольная ухмылка.

— Не переживай, твои законы все равно пойдут во благо Армии Восстания Жизни. Я приберегу их, чтобы в будущем мы уничтожили Злых Богов... — с нарастающим убийственным намерением произнес Кай.

Такие слова вызвали у Пожирателя легкий смешок и недовольство. Никто не имел права разговаривать с ним подобным тоном!

— О чем ты вообще говоришь, сумасшедший щенок! — выругался он, и тотчас начал концентрировать новую технику!

Реакция Кая была мгновенной — теперь его вторая рука освободилась, и он, не теряя времени превратил ее в смертоносные когти! Первая рука также сменила оружие, готовясь разорвать врага!

Аватар Кая, не теряя ни секунды, бросился вперед, с каждым шагом сокращая расстояние между собой и противником. В этот миг девять сфер за спиной Пожирателя Пламени Войны яростно вспыхнули, как яркие звезды перед коллапсом, и начали формировать колоссальную огненную стену. Пламя переливалось всеми оттенками разрушения: от кроваво-красного до черного, насыщенного глубинами темного мира.

— Немногие видели эту технику, щенок! Извини, если покалечу тебя, но ты сам меня вынудил! — яростно выкрикнул Пожиратель, и сразу следом взмахнул руками вперед. — Врата Великого Поглощения, откройтесь!

С ревом, разрывающим пространство, огненная стена встала перед Пожирателем, превращаясь в подобие гигантских ворот, переплетаясь нитями девяти законов.

— Ду-дуум! — прозвучал оглушительный удар, а врата будто бы дрогнули изнутри. Казалось, что внутри был скрыт маленький мир, из которого что-то рвалось. Будто апокалиптическая волна ударилась о скалы.

И в следующий момент...

— Бам! — очередной взрыв ударил изнутри, выбивая двери "врат". Изнутри тотчас хлынул ужасающий поток огня, готовый поглотить и уничтожить все на своем пути!

Волны пламени понесли прямиком на Кая. А скорость и их масштаб были таковыми, что уклониться было просто невозможно. Такая атака ранит даже мастера Пожирателя Закона, оставляя его на грани жизни и смерти!

И это были не шутки, ибо после создания этой атаки, все сферы за спиной Пожирателя заметно потускнели, а сам он взялся за живот. Казалось, что его Энергетический Центр перенапрягся от подобной техники. Такая атака определенно могла сжечь до тла целый тералит!

Но Кай даже не замедлился...

В этот момент в его глазах быстро пробегали странные письмена. Он наблюдал за этой волной, четко видя всю структуру переплетения десяти законов, девять из сфер, и одну, что содержалась в самом теле Пожирателя Пламени Войны. Они красиво сплетались между собой, образуя действительно чудесную технику.

— Вот и все, — с насмешкой прозвучал холодный, как клинок, голос Пожирателя.

Столкновение было неизбежно. Огонь, казалось, охватил аватар Кая, замыкая в горящем смерче. Должен был произойти взрыв, от столкновения двух сил!

Но... что-то пошло не так!

Кай продолжил лететь вперед, и словно призрак, его аватар прошел сквозь раскаленные языки, как рыба сквозь легкое течение, будто пламя Пожирателя не имело никакой силы против него! Вся эта мощь разрушалась в пределах тела Кая, а он на всей скорости несся к противнику!

— Что?! — ошеломленно выкрикнул Пожиратель, наблюдая, как его техника, которая могла испепелить целые цивилизации, не оставила на Кае и следа! Более того, враг сам собирался атаковать!

Неосознанно, Пожиратель собрал все оставшиеся силы, поднимая руки перед собой, будто пытаясь хоть как-то ослабить удар врага...

И в этот миг он увидел, как "когти" Кая, острые, как лезвия, разрывают пламенную стену перед ним. Они тянулись к нему, словно ладони жнеца, что пришел за его душой.

— Пришло время расплаты, — голос Кая был холодным, полным уверенности и презрения.

Пожиратель дернулся, не веря своим глазам. Его стены, его техника… ничто не могло коснуться Кая. Дыхание сбилось, и сердце Пожирателя наполнилось холодом, граничившим с ужасом. Он не чувствовал подобного, даже во время битвы с Близнецами Жизни и Смерти. Даже тогда он ощущал, что у него больше шансов выжить, чем сейчас!

Оглушительный взрыв разнесся по пустоте, когда Кай окончательно пронзил огненную стену когтями, врезаясь в само сердце пылающего аватара Пожирателя. Пламя разлетелось во все стороны, снопы искр ослепляли и обжигали воздух, а две руки Кая уже вбились в грудь противника!

— Шуув! БУУУМ!

Кай сделал еще один рывок руками, забивая свои ладони поглубже, раздирая пламенные мышцы и обжигающую броню из чистой энергии. Пожиратель в ужасе понял, что не может регенерировать — каждая попытка восстановить аватар умирала на глазах, словно кто-то тянул силы из самой его сущности. Или же разрушал все его законы изнутри!

Но в следующее мгновение он услышал, зловещий смешок, и вдруг руки Кая резко развелись в стороны, разрывая его аватара пополам!

— Скре-е-ек! — звук был режущим, как разлетающийся по нитям раскаленный металл.

— Бам! — две половины пламенного аватара разлетелись в разные стороны, поглощаемые черной аурой Кая. Но не успел Пожиратель среагировать, как девять башен уже поспели на помощь! Они со всей силы налетели на половины аватара, ударяясь в них со всех сторон, будто желая перетереть в пыль!

— Дрррр-ррах! — оглушительное сотрясение пронеслось над полем боя, когда башни вонзились в обнаженные куски разорванного тела аватара. Ударная волна была настолько сильной, что пространство завибрировало, будто его раздирали изнутри.

И тут, среди клубов огня и остатков энергии, промелькнула фигура — настоящее тело Пожирателя Пламени Войны, скрытое до сих пор в области живота его пламенного аватара. Его аура, обычно беспристрастная и уверенная, сейчас была искажена ужасом и шоком, который он едва мог скрыть. Он ощутил себя загнанным, словно зверь, не успевающий восстановить разрушенные ткани.

— Н-нет… Этого не может быть! Это слишком большая расплата, за жизнь нескольких сотен насекомых! Ты не можешь убить меня из-за каких-то низкосортных ублюдков! — заревел Пожиратель, его слова дрожали. Он попытался отшатнуться назад, но его окружали осколки собственного тела, теряющие свет.

Но Кай, не собирался предоставлять подобную возможность! Рука его аватара тотчас сомкнулась, сжимая тело Пожирателя в ладони, словно какую-то букашку. С непередаваемым презрением Кай произнес:

— В моих руках ты — такое же насекомое! Так что не обижайся, что я поступлю с тобой также, как и ты с моими близкими!

Кай холодно усмехнулся, еще сильнее сжимая кулак своего аватара.

— Хрясь! Крах! — гигантские пальцы сдавили Пожирателя, и он почувствовал, как его кости трещат, ломаются, превращаясь в болезненные осколки. Казалось, каждый нерв в теле Пожирателя вспыхнул, испуская последний предсмертный зов, но он был бессилен даже вскрикнуть, его сила умирала вместе с ним.

— Урод… Ты не смеешь, ты... — прохрипел Пожиратель, задыхаясь, но Кай и не думал останавливаться.

В следующий миг сила законов Кая начала стекаться в тело врага, просачиваясь в его меридианы, искажая их под собственную волю. Законы разрушения, что скользили по телу Пожирателя, были подобны кислоте, пожирающей его изнутри, разрывающим его связь с собственными законами и разрушая тело до непоправимого состояния. Пожиратель еще раз дернулся, пытаясь вырваться из хватки, но все его попытки были тщетны — каждый мускул, каждая клетка были подчинены чужой воле.

Когда Пожиратель уже едва мог дышать, его тело словно застыло. Он понял, что даже смерть не будет освобождением — Кай лишил его возможности закончить свою жизнь, нарушив меридианы и заблокировав доступ к собственному сознанию. В его взгляд закралась едва уловимая мольба.

Кай же, наконец удовлетворившись, разжал руку аватара, развеял его форму и спокойно спустился вниз, прямо к изувеченному телу врага. Пожиратель с трудом держал взгляд на нем, казалось, что трепещущий огонь его головы передавал агонию — сломленное тело было разорвано на части, его собственные законы больше не подчинялись ему. Он не мог ни подняться, ни попытаться разрушить себя, ни тем более нанести удар по Каю.

— Мир боевых искусств жесток... Не могу сказать, что я блюститель благочестивости, и что не понимаю твоего поступка. Просто ты решил убить именно моих близких, и забрать именно мою жизнь. Именно за это ты сейчас и расплачиваешься, — Кай наклонился, не сводя холодного взгляда с Пожирателя.

Не отворачиваясь, Кай хладнокровно протянул руку и с силой хлопнул ладонью по его голове. От этого прикосновения в разум врага проник Закон Забвения, искажая и разрушая сознание, разрывая связи, что некогда управляли его мощью. Пожиратель был в ужасе, и больше не мог вымолвить ни слова — каждое его воспоминание, каждая крупица знаний, что делала его столь сильным, обрывалась, оставляя лишь мучительную пустоту.

Кай наблюдал за этим с холодным равнодушием, затем неторопливо вытащил артефакт — крестовидное копье со странным символом спирали посредине.

— Паф! — без промедления он вонзил его в грудь Пожирателя, и от острия тут же рванулись цепи, которые, словно живые, начали обвиваться вокруг его тела. Каждая цепь пульсировала энергией, впиваясь в плоть, не позволяя ему пошевелиться и окончательно блокируя любую регенерацию. Это был один из полезных артефактов, которые Кай взял из Дворца Еретического Бога.

— Теперь, — Кай тихо произнес, усиливая свою хватку на копье, — ты никогда не сможешь восстановиться. Не умрешь и не освободишься. Ты будешь ждать, пока я не изучу все твои законы, и не заберу их себе.

Цепи сомкнулись еще туже, отбирая последние крохи энергии. Весь облик Пожирателя исказился, казалось, его лицо застыло в агонии, запечатанное цепями, что навечно лишили его даже простого покоя смерти. Кай убрал руку, наблюдая за тем, как последний отблеск силы угасает в огне Пожирателя.

Убедившись, что все завершено, он взмахнул ладонью, забирая запечатанного Пожирателя Пламени Войны в свое пространственное кольцо. Чувство выполненного долга и обещания разлилось по телу Кая, а его взгляд стал серьезнее. Он посмотрел на звезды и пробормотал:

— Покойтесь с миром, мои друзья. И еще раз извините...

Как только прозвучали эти слова, Кай развернулся и рванул назад к Секте Бесконечного Пути. Теперь он мог со спокойной душой отправляться в Область Доминации Плоти, чтобы заставить Дворец Еретического Бога вновь работать!

Глава 934

После сражения с Пожирателем Пламени Войны, время стремительно полетело вперед. Кай с Кессией наконец вернулся в Область Доминации Плоти. Вселенная начала движение, как будто сама готовилась к грядущей новой эпохе. Казалось, что каждый тералит, каждая секта и даже мелкий клан резонировали с глобальными событиями, предвещая новый виток развития. Теперь мастера готовились к тому, чтобы расширить свои пределы, получив доступ к новым путям культивации, которые открывались перед ними. Ощущалось, будто бы жизнь, которая множество тысячелетий медленно угасала, под тихим гнетом Злых Богов, вновь подняла голову!

Кай стоял на крыше гигантского дворца, парившего в звездном пространстве. Он внимательно осматривал все вокруг. Они с Кессией разделились, ибо она полетела в Море Крови Асуры, чтобы начать мобилизировать расу асур. Каждая из главных сект планировала вложить все в свой молодняк, давая им возможность быстро развиваться.

"Благодаря Темпкору, мы сможем восстановить эту зону за несколько десятков лет..." — мысленно произнес Кай, наблюдая, как разнообразные камни и ресурсы двигаются сами по себе, формируя что-то похожее на небольшие храмы, с площадками для культивации внутри.

"Пусть закончит каркасы зданий, а далее я помогу ему с массивами... Так будет гораздо быстрее..." — продолжал рассуждать Кай.

На краю этой крыши Кай стоял молча, погруженный в мысли. Межзвездное пространство вокруг него дышало по-новому, отзываясь не только на мощные законы, но и на вызов, который Кай бросил этому миру.

"Пока Темпкор занят, можно попробовать изучить один из законов Пожирателя Пламени Войны..." — вытягивая ладонь вперед, пробормотал Кай.

Во время сражения Сфера Сути проанализировала все законы противника, и будто бы вырезала их в уме Кая. Он знал их структуру, как они перетекают по этой структуре и как изменяются. Казалось, что с помощью своих новых умений, он буквально открыл секретное таинство этих законов.

Ранее Кай общался с Кессией о способе культивации мастеров Сферы Пожирателя Закона, так как сам он был новенький в этом. Поэтому теперь он лучше понимал, что именно ему нужно делать.

Когда они обсуждали природу силы Пожирателей Законов, Кессия объяснила ему: "Чтобы по-настоящему овладеть новым законом, необходимо обрести источник вдохновения для его изучения. Обычно это существо или явление, в котором заложена суть желаемого закона. Вглядись в его природу, следи за ним, чтобы понять его истинную сущность."

С этого начинался первый этап изучения нового закона — наблюдение. Внимательное, глубокое наблюдение за выбранным источником вдохновения, по словам Кессии, позволяло Пожирателю начать «чувствовать» ритм и потоки энергии, из которых плетется сила закона. Будь то пламя войны, ледяной покой или стремительность ветра, каждый закон обладал собственной вибрацией и внутренними связями. "Как только ты уловишь его частоту и поймешь его силу, сможешь начать пробовать повторить его своим духом."

Вот только этот процесс для Кая был совершенно иным. Благодаря Сфере Сути и Глазам Сути, этот этап просто не существовал для него. Кай мог изучить и увидеть всю суть закона изначально! Это было просто немыслимым качеством, которое заставило бы любого из Пожирателей умереть от зависти.

Когда понимание достигало нужного уровня, начинался следующий этап — имитация. В этом процессе необходимо было передать природу закона своей энергией, плотью или духом, имитируя его. Мастер должен был научиться использовать свою энергию так, чтобы она стала аналогом самого закона.

Это было чем-то похожим на стандартную культивацию, но "вовне". Силы Пожирателя достаточно, чтобы изучать новый закон таким уникальным образом, не интегрируя его в себя. Скорее это был плод понимания и имитации.

Как только имитация становилась по-настоящему искусной, мастер мог переходить к следующему уровню — восприятию «сути» закона. Он начнет различать узоры и символы, из которых формируется сила. Эти письмена служили основой, по которой закон «написан» и соединен с миром. Умение их увидеть и почувствовать позволяло Пожирателю понять глубинную структуру и механизм действия закона. На этой стадии требовалась невероятная концентрация, потому что малейшее отклонение могло разрушить весь процесс. И чем лучше понимались эти структуры, и чем лучше становилась имитация, тем больше Пожиратель сможет получить понимания.

Таким образом, весь дальнейший путь, и финальный шаг — это наращивания мощи этой имитации и понимания. Только достигнув понимания закона, сродни мастеру Сферы Высшего Монарха, Пожиратель наконец может пройти еще один Катаклизм Вселенной и наконец интегрировать это закон в себя. Ну или, если этот закон уже занят, можно убить его обладателя и поглотить напрямую.

Но, по словам Кессии, это один из самых сложных шагов. Никогда нельзя знать, сумеешь ли ты осознать изучаемый закон на достаточном уровне. А на осознание даже одного нового закона требуется огромное количество времени. Именно поэтому Пожиратели очень тщательно выбирают закон, который хотят начать изучать. Более того, иногда им приходится тысячелетиями изучать Вселенную, чтобы найти "источник вдохновения", который им вообще подойдет.

Была еще и опасность того, что если новый закон слишком уж отличается от тех, которыми ты уже обладаешь, во время изучения есть шанс получить негативные последствия. В общем, наращивать силу Пожирателя было очень сложно и долго.

Более того, иногда даже похожие законы не поддавались...

Например, Кессия когда-то пыталась заполучить Закон Жнеца Асуры, но не сумела изучить его до уровня Монарха. Во время прорыва Кая на Сферу Закона, когда он еще был в мире смертных, она сильно удивилась, что Кай сумел показать ей идеальную структуру письмен закона и отчеканить их на своем ядре. Все потому, что она сама прекрасно знала, как выглядят эти письмена, ибо долго изучала Закон Жнеца Асуры.

Единственный из плюсов состоял в том, что для нового закона, Пожирателю не требовалось так много ресурсов, ибо он сам был подобным "ресурсом". Мощь, что уже содержалась в теле Пожирателя была достаточной, чтобы вскармливать новый закон, не занимаясь бесконечными поисками ресурсов. Это собственно и та разница в могуществе, которая позволяла Пожирателю изучать закон вне своего тела. И это та черта, которая показывает, способен ли Монарх стать Пожирателем или нет.

По словам Кессии, Монарх, способный начать вскармливать закон вне своего тела, потенциально сможет превратиться в Пожирателя. Или же есть другой путь, шанс на успех которого мизерный... Монарх может использовать бесчисленное количество ресурсов, чтобы попытаться прорваться в Пожиратели, и уже после наконец сможет продолжить культивировать, как другие Пожиратели.

И это была одна из главных причин предательства Клауса. Его таланта не хватало буквально чуть-чуть, чтобы самостоятельно прорваться в Сферу Пожирателя Закона, и его ненависть и зависть к сестре начала расти пропорционально пониманию, что шансов на прорыв у него нет. Культ Возрождения Богов должен был дать недостающие ресурсы, чтобы позволить ему получить шанс на прорыв, но увы, его просто обманули.

Но даже узнав обо всех этапах и сложностях, Кай ощущал, будто бы подобные препятствия не свойственны ему...

"Чем бы я сейчас не был... Но я определенно отличаюсь своей природой от любого другого живого существа. Сфера Сути буквально изменила меня полностью," — мысленно произнес Кай, касаясь ладонью своего солнечного сплетения.

"Постижение нового закона можно поделить на четыре этапа: поиск вдохновения, наблюдение за вдохновением, имитация и ее изучение, взращивание имитации. Если говорить о моей ситуации, первых трех стадий вообще не существует. Я могу сразу же начать имитировать и взращивать закон, который проанализировала Сфера Сути и Глаза Сути. Вопрос только во времени, которое нужно для взращивания закона до уровня Монарха. А если на этапе близкому к Монарху, изучаемый закон начнет конфликтовать с моими собственными, с помощью Глаз Сути, я смогу найти способ гармонизировать их... Интересно сколько времени мне понадобится, для изучения одного закона?" — обдумывал Кай, ощущая небольшое опасение от самого себя.

Кай посмотрел на вытянутую вперед ладонь, сосредоточив свою энергию на ее центре, и постепенно там начало концентрироваться нечто, превращаясь в черное мерцание. Искра медленно росла, становясь чуть ярче, но все еще оставаясь едва заметной. Глазами Сути Кай видел, как внутри нее возникали странные узоры, бесконечно сложные и хаотичные, но вместе с тем невероятно упорядоченные. Это было не простое скопление энергии — искра отражала суть главного закона его недавно поверженного врага — Закона Пламени Войны.

Кай сосредоточенно вглядывался в искру, и, благодаря своему уникальному восприятию, начал имитировать "письмена", из которых состояла структура закона. Каждый символ, вспыхивавший на грани его восприятия, был словно частичкой древнего шифра. Взору открывались переплетения и связки, ведущие от одного знака к другому, которые формировали подобие живой сети.

"А это довольно сложно..." — мысленно пробормотал Кай, ощущая давление на себе. Нужно было очень много концентрации и силы, чтобы поддерживать структуру письмен, которая неподвластна тебе и отличается от твоих собственных законов.

Его взгляд обострился, он медленно подтягивал свою энергию, следуя линиям и изгибам закона, как бы рисуя их. Он точно повторял каждый узелок и завиток узоров, которые таились в законе Пожирателя Пламени Войны. Чтобы воспроизвести суть этой силы, ему нужно было вложить всю мощь в энергию, не давая себе даже мгновения на слабость или отвлечение. Постепенно, как если бы природа закона узнавалась и принималась энергией Кая, вокруг черной искры стали проявляться едва заметные новые искры.

"Нужно попробовать сделать это в форме аватара, вызвав фантом Сферы Сути. Думаю, что с ее помощью будет легче удерживать структуру письмен. Если все удастся, я смогу начать улучшать свое понимание Закона Пламени Войны, и осознавать в чем его суть..." — подумав об этом, Кай улыбнулся и сжал кулак, рассеивая черную искру.

— Изучить десять законов и гармонировать их будет сложно даже для меня. Видимо Пожирателю Пламени Войны еще долго придется ждать своей смерти, хе-хе... — с дьявольской ухмылкой пробормотал Кай и поднял руку будто давая кому-то команду.

Тотчас вокруг прозвучал глубокий голос Темпкора, который почтительно произнес:

— Что вы хотели, хозяин? — казалось, что Темпкор уже знал и замечал любую из поведенческих привычек Кая. Все же, они провели вместе больше десяти тысяч лет.

— Темпкор, перенеси меня в Пустоту Первородного Хаоса, — произнес Кай, отбросив ненужные мысли и сконцентрировавшись на предстоящей задаче.

Пустота Первородного Хаоса до сих пор оставалась идеальным местом для культивации Кая. Эта зона культивация, была свободна от влияния внешних законов, позволяя ему полностью сосредоточится на новом законе. Лучших условий и не придумать, ибо любая другая зона будет мешать ему мешаниной из обрывков разных законов на основе Закона Плоти.

Темпкор мгновенно понял его намерение и почтительно кивнул:

— Как пожелаете, хозяин, — эхом отозвался его голос, наполняя окружающее пространство легким, вибрирующим гулом.

Через мгновение мир вокруг него изменился: исчезли звезды и строящиеся храмы. Кай появился возле уже знакомых ему ворот.

— Пока ты работаешь с постройкой храмов, я уйду в закрытую культивацию. Но ничего критичного я не собираюсь делать. Как только понадобится моя помощь, сразу же сообщи мне, — приказал Кай и тотчас открыл ворота.

— Слушаюсь. Думаю, что у вас точно есть несколько свободных лет, — покорно ответил Темпкор.

Как бы чудесен не был Дворец Еретического Бога, Кай понимал, что впереди его ждет Область Доминации Духа — единственный из миров, в котором он еще не был. Также, его ждала аудиенция с Вечной Матерью Духа, где они должны были обсудить Древнюю Войну и многие важные вещи. Поэтому Кай не хотел задерживаться в Области Доминации Плоти.

С этими мыслями, Кай ступил в Пустоту Первородного Хаоса, а его фигура исчезла в черно-серой воронке. Как только он закончит создание, а точнее восстановление святой земли для культиваторов плоти — сразу же отправится во вселенную культиваторов духа!

Глава 935

Время летело вперед, сменяя год за годом, и с каждым прошедшим мгновением окружение вокруг Дворца Еретического Бога преобразовывалось. Под руководством Темпкора, разрушенные во время прорыва Кая постройки постепенно восстанавливались. Вокруг дворца, как ростки в благодатной почве, вырастали новые храмы. Об этом уже говорили все в Области Доминации Плоти.

Новость, что статус Еретического Бога вернулся в их мир, была словно гром среди ясного неба. Те секты и кланы, которые были особенно религиозны праздновали месяцами. Если высшие мастера понимали, что новый Еретический Бог пока еще только Пожиратель Закона, то для обычных мастеров все выглядело иначе. Новость о том, что вскоре Дворец Еретического Бога будет открыт для сильных мастеров потрясла всех.

Мастера, что были в Сфере Преобразования Закона и Сфере Владыки Закона желали побыстрее испытать себя в святой земле, которая бездействовала десятки тысяч лет. В свою очередь, мастера ниже уровнем начали активно тренироваться и культивировать, чтобы быстрее взрастить свою силу. В паре с тем, что все высшие секты и кланы начали щедро выделять ресурсы для культивации, мастера плоти активно наращивали силу.

Золотая эра развития мастеров боевых искусств определенно началась, и это ощущалось повсеместно. Очевидно, что аналогичные события происходили и в Области Доминации Духа и в Области Доминации Энергии.

Со временем, храмы разрастались в грандиозное зрелище, распространяясь повсюду и даже скрывая Дворец Еретического Бога из виду. Каждая постройка отражала в себе уникальный дизайн и концепцию. Вскоре нужно будет закончить возведение массивов, что полностью свяжут эту систему воедино со дворцом.

В то время как за стенами его дворца жизнь кипела и древние храмы восставали из руин, Кай погружался в изучение Закона Пламени Войны, сидя в бескрайних глубинах Пустоты Первородного Хаоса. Вокруг него вилась непроглядная тьма, которая, казалось, не имела ни начала, ни конца. Темное, как бездна, пространство дышало странной первозданной силой, и лишь редкие, почти беззвучные вихри хаоса проносились вдалеке, разрывая тишину приглушенным шелестом.

Кай сидел неподвижно, едва склонив голову над своими ладонями. Его руки, словно охваченные черным пламенем, мерцали и переливались густыми потоками энергии. Черная сила, пульсируя в такт его дыханию, обвивала пальцы, стекая вниз завихрениями тьмы. В глубине этой энергии Кай различал живой огонь, черный, как уголь, но при этом яркий, пылающий, словно всепоглощающее пламя, готовое уничтожить все на своем пути. Казалось, что это пламя было диким, желающим возжечь все, к чему прикасается и исказить его жестокостью.

Его взгляд был сосредоточен, он ловил каждую деталь, каждое движение силы на своей коже. Ему удавалось следить за тем, как черное пламя медленно искрится на ладонях, а самое главное — за структурой письмен внутри.

"Вскармливать чужой закон нелегко... Но за пятнадцать лет я добился большого прогресса. Любой другой Пожиратель посчитал бы мои сетования на трудности шуткой," — мысленно произнес Кай, слегка улыбнувшись.

На самом деле, Кай понимал, что за пятнадцать лет он добился огромных успехов. Сейчас Закон Пламени Войны был вскормлен до уровня Сферы Закона. Хотя это и являлось начальной точкой мастеров высшего мира, такой уровень уже был умопомрачителен. Судя по словам Кессии, некоторые Пожиратели тратят столетия, чтобы просто найти хороший источник вдохновения. А после еще сотни лет, чтобы сделать хотя бы первичную имитацию найденного закона. Скорость развития Кая была поистине ужасающей!

Кай всматривался в черное пламя на своих ладонях, видя, что перед ним будто раскрывается первозданная суть войны. Пламя Войны — это не сила разрушения, но воплощение хаоса и ужаса, которые приносят собой сражения. В этом законе была заключена природа смятения, неуправляемого хаоса, врывающегося в душу и наполняющего ее страхом. Он видел, как черные языки пламени, словно беспокойные тени, окружали его руки, и чувствовал, что этот огонь способен внушить парализующий ужас.

"Пламя Войны... Оно несет не боль и смерть, а глубинный ужас и отчаяние," — размышлял Кай, погруженный в мысли. — "Забавно, но эта сила чем-то похожа на мой Закон Неизбежного Разрушения. Вот только это пламя не разрушает в привычном смысле, она расшатывает самое основание воли и духа, опустошает внутренний мир противника, пока тот не начинает бояться собственной тени."

Он чувствовал, как черное пламя рождало в нем понимание — это был не просто закон, а воплощение самой природы войны: беспощадной, внезапной, вторгающейся в самую душу, чтобы посеять хаос и смятение. Эта сила действовала, словно неумолимый поток, с которым нельзя бороться, вызывая в противниках безмолвный страх, который быстро перерастал в отчаяние. Чем дольше он удерживал это пламя, тем яснее ощущал, как хаос, скрытый в нем, становился живым, готовым испугать и заставить дрогнуть любого.

"Благодаря своей природе и защите, я не ощущал сильного влияния этого закона на себя," — продолжал размышлять Кай, наблюдая за тем, как тени хаоса, скрытые в черных языках пламени, плавно двигались, переплетаясь в узоры. — "Но на самом деле, основной закон этого ублюдка весьма впечатляет."

Пламя Войны создавало в бою атмосферу неотвратимой угрозы, подрывая волю и нагоняя ощущение скорой гибели. Мастера, попавшие под его воздействие, не просто теряли контроль над своей энергией — они начинали видеть его силу в самых темных закоулках разума, как будто этот огонь пылал в их сознании, заставляя поверить в собственное бессилие перед хаосом войны. Этот закон давал Каю власть, которая рождала сомнения в сердцах его врагов, превращая их боевой дух в тусклую тень былой уверенности.

Чем дольше это черное пламя продолжало гореть, тем сильнее оно заражало сознание врага ощущением, что вокруг нет ничего, кроме неуправляемого хаоса и неизбежного ужаса, который несет с собой война.

"Иронично, что во Вселенной родился такой закон... Точнее, что живые существа его создали. Видимо суть войны спрятана глубоко в каждом из нас, но это одно из тех качеств, что заставляет нас бороться. Хотя оно приносит с собой и множество бед..." — рассуждал Кай, не совсем однозначно относясь к этому закону и сути скрытой в нем.

Продолжая вливать энергию в пламя, и все больше усиливая связи в "письменах", из которых состоял закон, Кай продолжал рассуждать:

"Для того, чтобы поднять уровень закона еще выше, нужно тончайшее влияние. Могу только представить, насколько сложно делать это без Глаз Сути..."

Процесс воссоздания чужого закона был ювелирным процессом. Сила и энергия мастера были необходимыми, но также нужно было правильно ее использовать. Процесс был похож на то, будто огромным тяжелым мечом, нужно было сделать фигурную вырезку на кончике иглы.

Размышления Кая внезапно прервал резонирующий голос Темпкора, ворвавшийся в тишину Пустоты:

— Хозяин, храмы наконец завершены, — сообщил Темпкор с едва уловимым оттенком торжества. — Теперь мы можем приступить к созданию сети массивов.

Кай медленно отвел взгляд от черного пламени на ладонях, погружаясь в свои мысли о предстоящей задаче. Еще до уединения, Темпкор показал Каю массивы, которые нужно будет создать. Подобные находились и внутри дворца, поэтому с помощью Глаз Сути, Кай уже изучил их. На самом деле, внутри каждого храма должны быть два главных массива: массив оценки таланта, а также массив телепортации в специальную зону дворца, уже откуда Темпкор перенаправит мастера в подходящую зону для культивации.

— Хорошо, Темпкор, — ответил Кай, сжав ладони и погасив пламя. — Начнем с внутреннего круга храмов, и постепенно переместимся к внешнему. Хотя я пока не обладаю мощью Еретического Бога, но с моей силой, создавать подобные массивы — не проблема.

Темпкор, уловив решимость в голосе хозяина, тут же продолжил:

— Как пожелаете. Я уже подготовил материалы, так что можем приступать.

В следующее мгновение Кай перенесся в звездное пространство, откуда мог видеть все тысячи храмов, мерцающих среди звезд, словно отражения величественного дворца Еретического Бога. Храмы парили в черной пустоте, соединенные невидимыми потоками еретической крови. Он мысленно отметил их гармоничное расположение: от внутренних кругов до самых удаленных, каждый храм был связан с другими в изящный узор, предвещающий активацию величественного комплекса.

Пока он наблюдал за этим зрелищем, перед ним в воздухе одно за другим возникли двадцать пространственных колец. Они плавали в воздухе, слабо светясь, словно ожидая его распоряжений.

— В каждом из них собран один из ресурсов, требующихся для плетения массивов. Я рассортировал их заранее, — с уважением сообщил Темпкор. — Они обеспечат стабильность и мощь, которая необходима каждому из храмов.

Кай улыбнулся, распространив свое восприятие в каждое из колец. В кольцах было собрано достаточно сырья, чтобы закончить задачу, поэтому Кай только одобрительно кивнул.

— Отлично, Темпкор, — проговорил он, надевая сразу все кольца разом. — Будем работать с каждым храмом отдельно, а соединим в единую сеть уже после. Моей силы должно хватить, чтобы работать с десятками сразу.

С выходом на Сферу Пожирателя Закона, а также полным перерождением в иное существо, контроль Кая также пережил метаморфозу. Он точно мог окинуть своей силой огромные просторы, и даже работать с такими тонкими материями как массивы. Все же ему не нужно было создавать что-то новое, а просто сделать копию уже готового массива, который еще когда-то придумал первый Еретический Бог.

— Давай начнем с десяти, а там посмотрим, как пойдет... — пробормотал Кай, решительно разведя руками.

Как только Кай направил свою силу в кольца, из каждого из них начали вылетать горсти редчайших материалов, переливающихся грозной аурой и сияющих слабым светом. Ресурсы тут же разделились на десять групп, по одной для каждого из десяти храмов, паривших ближе всего к нему. Золотые эссенции, алые кристаллы, травы и минералы медленно дрейфовали в пространстве, окружив Кая сияющим кольцом.

Под давлением его силы ингредиенты начали плавиться, густыми каплями сливаясь друг с другом и образуя вязкий, почти живой поток. Кай плавно сжал руки, направляя силу на расплавленные материалы, и тотчас же они стали смешиваться, образуя необычные узоры и структуры. Эти текучие, переливающиеся субстанции переплетались друг с другом, сливаясь в густую смесь, идеально подходящую для вплетения в основу массивов.

Не прошло и нескольких секунд, как Кай вновь взмахнул руками, направляя силу и расплавленные ресурсы к десяти ближайшим храмам. Потоки, насыщенные его энергией, рванули вперед, мгновенно достигнув назначенных точек. Как только они вошли внутрь храмов, расплавленные ресурсы начали медленно опускаться на полы, словно чувствуя место, где необходимо их присутствие.

Сила Кая, соединенная с ресурсами, принялась вырисовывать узоры на полу каждого храма. Линии черной и золотой энергии скользили по каменным плитам, словно кисть мастера по холсту, создавая символы, поддерживающие стабильность массивов. Сложные структуры проявлялись одна за другой, связываясь в круги и линии, которые уже через мгновение начинали приобретать очертание готового массива.





Часть 3


Глава 936

Кай создавал массивы без перерыва, все больше и больше увеличивая количество храмов, с которыми он работал одномоментно. Из-за этого скорость была куда более высокой, нежели в построении самих храмов.

Как только массивы начали стабилизироваться, на просторах Дворца Еретического Бога завибрировала мощная аура. Кай держал под контролем огромный поток еретической крови, словно дирижировал симфонией силы, постепенно связывая каждый храм в единую сеть. Вскоре на поверхности храмов и в воздухе между ними проявились невидимые прежде энергетические линии, образуя удивительное зрелище: узор из переплетающихся символов, сверкающих золотом и багрянцем.

Когда Кай в первый раз посетил зону Дворца Еретического Бога, храмы вокруг не были активированы. Из-за отсутствия Еретического Бога, Темпкор просто не мог использовать их. Но сейчас все было иначе.

Темпкор, ощущая каждую ноту этой великой симфонии, произнес с легким волнением в голосе:

— Хозяин, сеть почти завершена. Остался только последний шаг.

— Да, я вижу, — кивнул Кай, наблюдая, как светящиеся нити плавно охватывали дворец, — остался финальный штрих.

— Ду-дум! — Кай влил последнюю порцию силы, и процесс завершился мощным выбросом энергии, заполнившим Дворец и храмы святой зоны, созданной для новых мастеров. На долю секунды вокруг дворца разлилось ослепительное сияние, как бы утверждая восстановление древнего святилища.

— Прекрасно! Теперь можно сообщить всем правящим кланам, что Дворец Еретического Бога открыт вновь! — торжественно произнес Кай, ощущая удовлетворение от проделанной работы. Хотя, фактически, почти все сделал Темпкор, Кай также внес весомый вклад.

Темпкор, наблюдая за завершением активации, с почтением повернулся к Каю, его лицо светилось гордостью и восхищением.

— Хозяин, теперь, когда святая зона восстановлена, каковы ваши дальнейшие планы? Вы вернетесь в Пустоту Первородного Хаоса для продолжения культивации? — логично предположил он.

Но Кай, покачав головой, лишь усмехнулся:

— Нет, Темпкор. Сейчас есть дела поважнее. Я вынужден уйти на неопределенное время. Мне нужно отправиться в Область Доминации Духа, для встречи с Вечной Матерью Духа.

Темпкор только послушно выслушал Кая, никак не переча ему. Он понимал, что событие, происходящие во Вселенной сильно отличаются от тех, что происходили после древней войны. Фигура вроде Кая не могла бездействовать...

— Понимаю, хозяин. Это мудрое решение, — ответил он, чувствуя, как поднимается мощь святой зоны. — Что делать с Дворцом Еретического Бога в ваше отсутствие?

Кай немного помолчал, словно взвешивая слова, а затем с уверенностью произнес:

— Темпкор, я оставляю все на твое попечение. Сделай все возможное, чтобы взрастить сильнейшее поколение мастеров. Пусть сюда придут лучшие культиваторы — те, кто не побоится трудностей и готов стать достойным мастером. Помогай всем, кто реально имеет талант, или же непоколебимую решимость. В ближайшие тысячелетия, все силы во Вселенной будут взращивать своих последователей. Для Области Доминации Плоти, это место станет главной святой землей.

— Я выполню ваш приказ, хозяин. Дворец Еретического Бога станет источником силы для нового поколения, — кратко ответил он, принимая приказ.

После короткого отдыха, Кай попрощался с Темпкором, заверив его, что будет следить за их успехами, пусть и издалека. На плечах Кая сейчас была огромная ответственность, он не мог себе позволить медлить. Он шагнул к вратам дворца, еще раз обернулся, чтобы окинуть взглядом величественное сооружение, и исчез в пространственном разломе, оставляя за собой лишь звенящую тишину священной зоны.

Покинув дворец, Кай не сразу отправился в Область Доминации Духа. Он не мог не встретится с Кессией, поэтому промежуточным шагом стал путь к Морю Крови Асуры. Его путь был коротким: пространство между мирами, обычно затрудняющее перемещения, поддавалось ему словно послушное оружие в руках опытного мастера. Обостренные способности Пожирателя Закона позволили ему преодолеть великое расстояние за считанные мгновения, и уже через несколько дней перед ним возник массивный тералит, являющийся сердцем расы асур.

Кай знал, что внезапное появление могло привлечь нежелательное внимание поэтому полностью подавив свою ауру, словно слился с тенями, став незаметным для других. Даже величайшие мастера, обычно чутко ощущающие любое энергетическое колебание, остались неосведомленными о его присутствии.

Как беззвучная тень, он проник в главный дворец, проходя мимо постов стражников, для которых его присутствие было подобно легкому дуновению ветра. Сила Кая достигла такого уровня, что даже самые опытные мастера не могли заметить ни его движения, ни дыхания, ни тени.

Однако, лишь одно сердце забилось быстрее в тот миг, когда Кай вошел на территорию дворца. Кессия, находившаяся в своих покоях, знала о его приближении. Она сидела у окна, ее взгляд был устремлен вдаль, но вся ее сущность уже чувствовала приближение возлюбленного. Когда Кай, наконец, вошел в ее комнату, она повернула голову и с мягкой улыбкой игриво сказала:

— Я тебя уже заждалась, Кай, — как только эти слова слетели с ее уст, Кессия легонько провела ладонями по плечам, и ее платье тотчас упало на пол, обнажая ее превосходную фигуру.

— Даже не подождала моего приветствия, хе-хе, — с улыбкой ответил Кай, начиная подходить к своей возлюбленной.

Кай, одним легким взмахом руки избавился от своей одежды, не сводя взгляда с Кессии. Он мгновенно оказался рядом, одной рукой крепко обняв ее, а другой рукой страстно поднял Кессию. Она тотчас обвила его талию ногами, а руки скользнули к шее, притягивая его еще ближе, чтобы поприветствовать любимого жарким поцелуем.

В следующий миг они оказались на широкой кровати, ее мягкие покрывала и подушки окутали их, позволяя забыться в безудержной страсти, накопившейся за долгие годы разлуки. Кай не отрывал взгляда от ее лица, поглощая каждое ее дыхание и каждый трепет ее тела.

Их движения становились все более плавными и гармоничными, словно каждый миг вместе стирал оставшиеся между ними границы. Кай и Кессия без слов чувствовали друг друга, погружаясь в глубину тишины и уединения, где не было ни прошлого, ни будущего — только здесь и сейчас.

Окруженные мягким светом, проникающим из окна, они отдавались этому моменту, забыв обо всем, кроме друг друга. Накопленная за время их разлуки страсть вспыхивала ярче, заполняя пространство вокруг аурой их тел.

Несколько дней, поглощенные друг другом, они отдавались своей страсти, пока не исчерпали каждое мгновение близости. Наконец, утолив страсть, Кай и Кессия лежали в спокойной тишине, сплетенные в объятиях. Ее голова покоилась у него на плече, а пальцы лениво чертили узоры на его груди.

Мягкий свет заливал покои, придавая их близости еще более значительную глубину, но тишину вскоре прервал ее голос.

— Ты уже закончил восстановление Дворца Еретического Бога? — задумчиво спросила Кессия.

Кай провел рукой по ее волосам, ощутив в ее словах легкую меланхолию. Она понимала, что Кай пришел к ней, ибо вскоре отправится в Область Доминации Духа. У самой же Кессии пока еще оставались дела в Море Крови Асуры, и она не сможет улететь вместе с Каем. А это значило, что вскоре их снова ждет разлука.

— Да, святая земля наконец готова. Я бы хотел попросить тебя, чтобы ты сообщила эту новость всем правящим кланам. А также, чтобы эту новость распространили по всем мелким сектам и организациям. Пусть все, кто считает себя достойным — направится в Дворец Еретического Бога, — со всей серьезностью ответил Кай.

— Конечно, это не проблема. Вскоре должен начаться очередной совет Пожирателей Закона. Там и сообщу, — с улыбкой кивнула она и поцеловала плечо Кая, затем плотнее прижимаясь к нему.

Даже обладая невероятным уровнем культивации и умопомрачительной продолжительностью жизни, Кай и Кессия иногда чувствовали себя словно смертные. Казалось, что эмоции и чувства — это та черта, которая вшита в суть любого живого существа, независимо от его уровня.

— Я останусь у тебя еще на несколько месяцев, а затем сразу же отправлюсь в Область Доминации Духа. Ты не против? — с мягкой улыбкой спросил Кай.

На этих словах глаза Кессии заблестели. Она довольно кивнула и игриво произнесла:

— Все равно я бы тебя раньше не отпустила, Кай, — ее губы дрогнули в улыбке. — Перед разлукой нужно вдоволь насладиться друг другом.

С этими словами ее рука скользнула под одеяло, прикасаясь к его телу с такой ловкостью, что у Кая невольно проскользнула легкая улыбка. Кессия, не давая ему времени на ответ, проворно оказалась сверху, проведя ладонями по его груди и задержавшись взглядом на его глазах. Она не собиралась отпускать его ни сейчас, ни в следующие месяцы, которые они собирались провести вместе, словно восполняя каждое мгновение в преддверии новой разлуки.

Кессия, устроившись на нем, наклонилась ближе, и ее волосы, словно кровавый шелк, скользнули по плечам Кая. Она улыбнулась, глядя на него взглядом, полным решимости и страсти.

— Ты думаешь, что я так легко отпущу тебя в Область Доминации Духа? — ее голос прозвучал мягко, но в нем слышались игривые нотки вызова. — В эти месяцы я заставлю тебя забыть о любой ответственности, кроме меня.

Кай тихо рассмеялся, упираясь руками и поднимая спину. Как только он выровнялся в позу сидя, то сразу же запустил ладонь под волосы Кессии и сжал их, слегка отклоняя ее голову назад. Казалось, что такой жест зажег в глаза девушки еще большее пламя страсти. Она смотрела вверх, чувствуя себя в полной власти Кая.

— Тогда, — ответил он, — я также не буду тебя жалеть, хе-хе.

И эти месяцы, обещанные друг другу, пролетели, словно одно мгновение, наполненное страстью и теплыми беседами, пока вокруг кипела жизнь Моря Крови Асуры.

В один из дней, когда свет пробивался сквозь полупрозрачные шторы ее покоев, Кай понял, что настал момент двигаться дальше. Впереди его ждал путь в Область Доминации Плоти, а у Кессии накопились дела, требующие ее непосредственного участия.

Они обменялись долгим прощальным взглядом, словно пытаясь запомнить каждую черту друг друга до следующей встречи. Кай, нежно обняв ее, прошептал:

— Я буду ждать тебя в Области Доминации Духа, так что побыстрее заканчивай со своими обязанностями.

Кессия лишь молча кивнула и улыбнулась. Она встала на носочки, чтобы потянутся к Каю. Он же, наклонил голову и нежно ее поцеловал. Затем они оба довольно улыбнулись, и Кай разорвал пространство, тотчас исчезая из покоев Кессии.

Иногда в их сердцах теплилось странное желание — пусть тайное и почти наивное — жить, как обычные смертные, любящие друг друга без мыслей о долге и ответственности, с теми радостями и свободой, что доступны простым людям. Но каждый из них был одной из величайших фигур Вселенной, и судьба их путей определялась не только их желаниями, но и высокой ответственностью перед бескрайним множеством миров.

Кай и Кессия понимали, что мир не дал бы им такой роскоши. Их сила, их знания, влияние — все это обязывало к тому, чтобы нести бремя защитников и проводников для других мастеров. Область Доминации Духа ждала прихода Кая, как Кессию ждала ее роль в Море Крови Асуры и Области Доминации Плоти.

И даже взирая на это горьковатое чувство, внутри Кая сейчас бушевала буря эмоций и воодушевления. Он наконец направлялся в мир культиваторов духа, где еще никогда не был! Там же он и продолжит углубляться в тайны мира и постигать новые законы, набирая мощь для будущей войны со Злыми Богами!

Глава 937

Закончив все свои дела, Кай без остановок преодолел путь к Древнему Полю Боя. На его глазах бесконечные просторы миров и полей сменялись с ужасающей скоростью. Прибыв в пограничный мир, Кай сделал короткую остановку в Секте Бесконечного Пути. Ему нужно было узнать местонахождения прохода во вселенную культиваторов духа, так как сам он ранее никогда там не был. Почти не задерживаясь, он вновь отправился в путь, ведомый своей решимостью.

Кай оказался на границе вселенной достаточно быстро, взирая на войско культиваторов духа, охраняющих проход в Область Доминации Духа. Он ненадолго остановился, давая себе время оценить ситуацию. Мастера, стоявшие на страже, чувствовали присутствие его силы, но не осмеливались взглянуть ему в глаза, словно ощущая безмерную глубину его ауры. Границы Области сияли мерцающим светом, охватывающим пространство до горизонта. Дух, льющейся от прохода, пульсировал, наполняя воздух эфемерной аурой.

Проход выглядел также, как и к двум другим вселенным, и Кай прекрасно ощущал проход скрывающейся внутри уплотняющегося пространства.

"Даже после надлома печати Злых Богов, барьер наложенный на жизнь все также крепок... Это вселяет надежду..." — мысленно произнес Кай.

Как только Кай замер у прохода, из толпы стражников отделилась фигура, несущая себя с заметным почтением и осторожностью. Мастер Сферы Владыки Закона, облаченный в переливающуюся броню, которая казалась пропитанной духом, плавно подлетел к Каю и опустился на колено. Его движения были уважительными, взгляд — слегка опущен, чтобы не встречаться с могущественной аурой Кая.

Мастер низко склонил голову, и в его глазах мелькнула искренняя почтительность. Его голос, мягкий и уважительный, раздался в окружавшей тишине.

— Приветствуем вас, о уважаемый старший, — начал он, едва взглянув вверх, словно боясь вызвать даже малейшее раздражение. — Для нас великая честь видеть вас здесь, у порога Области Доминации Духа. Большая часть из нас выжили во время сражения с Культом Возрождения Богов благодаря вам. Поэтому спасибо еще раз!

— Благодарим вас, старший! — одномоментно раздался рев тысяч мастеров, которые тотчас упали на колени.

Увидев это, Кай только улыбнулся и ответил:

— Не стоит благодарностей, поднимайтесь с колен, — сказав это, Кай стал немного серьезнее и продолжил. — Я планирую посетить Вечную Матерь Духа. Сможешь ввести меня в курс дела и немного рассказать об Области Доминации Духа? — спокойно и без пафоса спросил Кай.

Владыка, все еще стоящий на колене, сделал короткую паузу, собираясь с мыслями, затем продолжил:

— Когда вы пересечете барьер, с обратной стороны вас встретит еще одно войско. Там вас поприветствует проводник, который сопроводит вас непосредственно к владениям Вечной Матери Духа. Сейчас у нас много уважаемых гостей, так что это уже отработанная схема, — его голос слегка задрожал от волнения, но он быстро взял себя в руки. — Миссия Пожирателей важна для всей Вселенной, и нас наставили сделать все возможное, чтобы ваше путешествие было быстрым и безопасным.

Кай выслушал мастера, оставаясь неподвижным, его взгляд пронизывал стоящего перед ним культиватора, вселяя в того еще большее почтение. Мастер Сферы Владыки Закона, почувствовав это, снова низко поклонился, заверяя:

— Прошу вас, если вам будет угодно, прикажите, что еще можем сделать для вашего комфорта.

Кай лишь слегка улыбнулся, глядя на преклонившихся культиваторов, и спокойно сказал:

— Вы уже сделали более, чем достаточно. Спасибо вам за храбрость и за то, что стояли до конца, — его голос был ровен, но в нем звучала благодарность. — Я ценю вашу преданность жизни. И знайте, что ваша стойкость здесь, на границе, так же важна, как и все сражения, которые ведут высшие мастера.

Кай кивнул, давая понять, что больше не требуется слов. И в тот же миг его фигура начала растворяться в пространстве, сливаясь с потоками духа, который окружал проход. Он вошел в него так естественно, словно пересекал лишь тонкую вуаль, разделяющую миры, и его силуэт мгновенно исчез, оставив за собой лишь слабое мерцание.

Культиваторы еще долго не двигались, пока аура Кая не исчезла полностью, оставив лишь тихий трепет в окружающем воздухе.

Сам же Кай в это время стремительно летел к вихрящейся воронке, что вела к древнему храму, внутри которого находился проход в Область Доминации Духа.

"Хотя я стал гораздо сильнее, давление пространства все еще ужасное. Если лететь далее, даже я не смогу выстоять. Если мы когда-то и захотим сражаться со Злыми Богами, придется разрушить печать..." — мысленно обдумывал Кай, спокойно влетая в портал.

Он быстро преодолел все коридоры, достигнув главного зала, с тремя парящими сферами внутри. Там также находились воины, которые было ответственны за открытие перехода. Только здесь уже находились трое культиваторов из разных миров. Это было удобно, ибо каждый мог активировать свою сферу, при этом не нужно было использовать для такой задачи высших мастеров.

Когда Кай приблизился к трем воинам, те почтительно кивнули, не говоря ни слова, лишь слегка склонив головы. Их движения были быстры и отточены: каждый культиватор незамедлительно активировал свою сферу, рисуя письмена законов на их поверхности. Тотчас каждый из трех отпрыгнул на безопасное расстояние, границы которого были начерчены на полу зала. Мгновение спустя три сферы синхронно вспыхнули, и в центре зала материализовался мерцающий портал.

Кай, не теряя ни секунды, шагнул вперед и, не замедляясь, нырнул в сияющий круг. Проход сразу откликнулся на его присутствие, затягивая Кая вглубь, и его окружило светящееся пространство, пронизанное переливающимися линиями духовной энергии. На короткое мгновение он почувствовал, как изменилось давление вокруг, а вихри чистого духа усилились, касаясь его кожи.

Спокойно проникая все глубже, Кай мысленно ощутил, как размываются границы пространства, а сила духа все сильнее и сильнее нарастает. Это даже вызвало улыбку на лице Кая, ибо он не мог скрыть, что уже давно желал посетить Область Доминации Духа!

"Интересно, каков этот мир? Область Доминации Энергии и Область Доминации Плоти не сильно разнятся, но все же отличия имеются... Что же мне откроет мир, в котором живут культиваторы духа?" — подумав об этом, Кай только ухмыльнулся и тотчас перенесся в свое мировое кольцо.

Все же, в этом пространственном туннеле он не мог ускорить время перемещения, оставалось только ожидать. Кай решил, что куда полезнее будет просто изучать Закон Пламени Войны внутри своего кольца. Все равно ближайшие месяцы у него больше не будет никаких дел.

Месяц сменял месяц, а Кай, отстранившись от внешнего мира, погрузился в глубины собственного карманного пространства. Внутри мирового кольца царила почти абсолютная тишина, лишь время от времени прерываемая треском черного пламени, извивающегося перед ним, как живое существо. Кай сидел в позе лотоса напротив этого огня, погруженный в созерцание, и медленно вливал в него свою энергию, чтобы взрастить Закон Пламени Войны. С каждым днем он углублялся в изучение и усиление этого закона, наблюдая, как его тьма поглощает и трансформирует входящую энергию, становясь ярче и плотнее.

Кай методично вливал энергию, уплотняя письмена внутри и стабилизируя их узоры. И чем лучше он справлялся, тем больше понимания приходило в его ум...

В последние дни Кай ощутил, как потоки силы духа извне становятся более интенсивными, как будто сама вселенная подготавливает его к вхождению в Область Доминации Духа.

— Видимо нужно выходить из кольца... Со дня на день я наконец окажусь на обратной стороне портала, — пробормотал Кай, рассеивая пламя и поднимаясь на ноги.

Оглядываясь по сторонам, его взгляд упал на небольшой павильон, в котором ранее постоянно находился его слуга...

— Жаль, что не удалось увидеться с Сетом... Надеюсь, что у него все в порядке, и он в добром здравии. Может, когда-то мы еще увидимся вновь... — выдал Кай, и тотчас исчез из пространства кольца.

Еще несколько дней Кай мчался сквозь пространственный туннель, ощущая, как мощные потоки духа давили на его тело, уплотняя пространство вокруг. Наконец, впереди возникло едва уловимое, но отчетливое сопротивление.

"Барьер" — волнение и интерес пронзили мысли Кая, оживляя его эмоции. Он приготовился к прорыву, собрав всю свою мощь в одной точке.

— Ба-баам! — в миг прорыва раздался громкий звук, подобный раскату грома. Ощущение мгновенно захватило Кая, и он оказался в другом пространстве — бескрайнем, безмерно глубоком и завораживающем.

Вокруг простиралось звездное пространство, усыпанное миллионами искр и мерцающих созвездий. Повсюду среди них кружились закрученные спирали духа, их мягкое свечение создавало ощущение древности и глубокой мудрости. Эти спирали, сливаясь в причудливые узоры, образовывали гигантские кольца и вихри, словно танцующие в вечном потоке. Воздух, если его можно было так назвать, был наполнен звенящим шепотом законов, каждый из которых вибрировал и жил своей собственной жизнью.

Кай невольно замер оглядываясь. Количество законов духа вокруг было поистине умопомрачительным. Они, подобно бесчисленным письменам, пронизывали все пространство, словно каждая частица мира была соткана из самого духа.

— Прекрасное чувство, хе-хе, — довольно выдал Кай, оценивая все вокруг.

Если в звездном пространстве Области Доминации Энергии доминировали темно-синие тона, а в Области Доминации Плоти — красные. То в Области Доминации Духа звездное пространство выглядело лиловым.

"Ладони, которые призывала Вечная Матерь Духа, также имела подобный цвет... Видимо это цвет самого Закона Духа..." — мысленно предположил Кай, оглядываясь по сторонам.

За свою жизнь он уже повидал слишком многое и не мог сказать, что его удивляет или завораживает сама красота или необычность Области Доминации Духа. На самом деле, звездное пространство здесь не сильно отличалось от других, но Каю впечатляло другое — то, что он наконец попал сюда!

Но внезапно Кая отвлек чарующий, бархатный женский голос, раздавшийся у него за спиной. Голос был мягким, но будто способный очаровать и подчинить любого, кто его слышал.

— Приветствую вас, уважаемый Бессмертный Пьяница, — голос проникновенно коснулся его разума, отдаваясь эхом, словно его обладательница владела не только словами, но и самим духом, что витал в этом пространстве.

Кай повернулся и увидел перед собой небольшое войско. Каждый его участник стоял на коленях, опустив головы в знак глубочайшего почтения. Впереди войска находилась женщина — высокая и грациозная, облаченная в одежды, сотканные из переливающегося лилового света. Ее кожа была голубой и блестела, словно в некоторых местах была покрыта едва заметными чешуйками. Сквозь ее фиолетовые волосы выглядывали два длинных и острых уха.

"Монарх?" — с удивлением подумал Кай.

Кай внимательно осмотрел ее, отмечая про себя, что она обладала большим потенциалом. Но не только силой, но и очарованием, способным пленить любого, кто ее видел.

— Благодарю за теплый прием, — спокойно произнес Кай, его глаза сияли сдержанным интересом. — Вы здесь, чтобы проводить меня к Вечной Матери Духа?

Женщина склонила голову и с мягкой улыбкой ответила:

— Совершенно верно, старший. Я здесь, чтобы сопроводить любого из Пожирателей, решивших посетить нашу вселенную. И я очень рада, что мне выпала честь сопровождать кого-то настолько важного. Наша госпожа будет рада, что ей не пришлось ждать вас долго. Прошу, позвольте мне исполнить мой долг, проводив вас.

Ее тон был исполнен почтения, но в нем чувствовался скрытый интерес. Казалось, что эта женщина также принимала участие в недавней войне и понимала кто такой Кай. Более того, она видимо была довольно близка с самой Вечной Матерью Духа.

Кай кивнул, мягко улыбнувшись, и, не теряя времени, произнес:

— Что ж, ведите. Я с нетерпением жду встречи с вашей госпожой. Более того, я буду вам очень благодарен, если за время путешествия, вы мне побольше расскажите об Области Доминации Духа!

Глава 938

Проводница повела Кая сквозь бескрайние просторы звездного пространства, где у него было достаточно времени, чтобы не только впитывать ее рассказы, но и примерно понять, что представляет собой Область Доминации Духа.

Его проводницу звали Аделин, и она была представительницей одной из главных рас — эльдуран. Все эльдуран имели похожую на ее внешность: синяя блестящая кожа, острые уши и волосы преимущественно синих и лиловых оттенков. Сами они были потомками воодушевленных "небесных камней". По ее словам, их владения назывались Королевством Ночных Врат, и в той области звездного пространства очень много дрейфующих кристаллов, очень хорошо впитывающих дух. В далекие времена эти камни падали на тералиты, и после долгого времени впитывания духа, в них зарождался разум и они принимали антропоморфный облик, превращаясь в эльдуран. И даже сейчас, они собирают эти камни, и держат их в специальных инкубационных зонах.

Хотя после приобретения антропоморфного облика, они способны размножаться с помощью спаривания, потомки будут слабее, нежели эльдуран, получившиеся напрямую из кристалла. Именно поэтому каждый клан, даже не относящийся к сильнейшим расам, создавал специальные инкубационные зоны, которые подпитывал духом. Каждый представитель, который получался таким способом, считался "истинным". Аделин как раз таки была истиной эльдуран, ибо родилась прямиком из кристалла. Такая странная форма существования была одним из тех отличий, которое сразу же бросилось Каю в глаза.

Судя по рассказам Аделин, в Области Доминации Духа, это очень распространенная практика, ибо почти все расы этого мира были результатом воодушевления чего-то материального, будто то определенный минерал, духовное растение, или же проявление какой-то большой структуры, вроде горы. Например, были маленькие немногочисленные расы, существующие на одном тералите, ибо рождались от воодушевления камней со дна конкретного океана.

Все это сразу же напомнило Каю детей природы, из его родного тералита. Те также вели свою родословную от существа, что родилось из природных материалов. Вот только, все они уже не были "истинными" представителями своей расы. Можно было сказать, что только их прародитель был чем-то похож на здешние расы. Но вот в Области Доминации Духа, в каждой расе были десятки тысяч таких "истинных" представителей рода. Именно поэтому, сила их кланов просто не могла идти ни в какое сравнение с его низшим миром...

Чем дольше Кай путешествовал по Вселенной, тем больше убеждался в том, что вся жизнь переплетена между собой. Даже такие странные особенности Области Доминации Духа, не были чужды для его родной Области Доминации Энергии. Хотя там такой способ рождения рас был чем-то очень редким, но все же его можно было обнаружить!

Плоть, Энергия, Дух — все это являлось фундаментом любой жизни, и комбинировалось в разных пропорциях. Это только еще раз показывало, что три вселенных должны работать сообща, чтобы скинуть с себя тиранию Злых Богов, которые их разделили!

Аделин поведала ему о центре этой вселенной — Храме Вечных Душ, массивной святой земле, символе духовного превосходства и источнике силы для всех ее обитателей. Там почитают Вечную Мать Духа, божественную правительницу, которой поклоняются как высшей силе, направляющей и защищающей всех, кто ступает на путь культивации духа.

Казалось, что это было чем-то похожим на Дворец Еретического Бога, но все же со своими отличиями. Если первый был скорее запретной зоной, доступной только для высших мастеров, и являл собой огромный парящий дворец. То Храм Вечных Душ, это скорее сеть из тералитов — одного большого, и сотен мелких.

Храм Вечных Душ, по ее словам, представлял собой комплекс бесчисленных храмов, павильонов и дворцов, каждая часть которых утопала в сиянии духовных письмен и знаков, олицетворяющих основны Закона Духа. Сюда приходили не только сильные мастера, но и все кто был способен лететь сквозь звездное пространство. Миллионы существ тратили годы жизни, чтобы осуществить паломничество в святую землю. Они желали приблизиться к Вечной Матери, а значит, и к самим истокам силы духа.

Каждый пришедший проходил особую церемонию. Эти ритуалы проверяли его душу, подготавливая к более глубокому постижению. Лишь после ритуала они могли войти во внешние пределы Храма, а продвинутые мастера, завершившие сложные испытания, могли достигнуть и внутренних залов, где их ожидали дары самой Вечной Матери Духа.

Кай сразу же понял, что именно поэтому Культ Возрождения Богов просто не мог распространить свое влияние в этой вселенной. Все здесь были слишком уж религиозны и почитали свою Богиню. А каждый культист, который бы решил сделать хотя бы шаг на святую землю — тотчас был бы обнаружен и уничтожен!

Аделин также заметила, что многие оставались, чтобы служить внутри храмов святой земли, или даже оставить своих детей внутри, делая из них послушников. Вечная Матерь Духа всегда награждала тех, кто трудился и старался. А если еще и показывал достойный талант, то были все шансы, что мастера возьмут под крыло Храма Вечного Духа и начнут развивать.

Аделин как раз была одной из тех, кто в Сфере Закона решил уйти в паломничество. А благодаря таланту и труду, ее вырастил Храм Вечных Душ, да так, что она стала Монархом. Более того, Кай мог видеть, что эта женщина имела все шансы, чтобы прорваться в Сферу Пожирателя Закона.

Пока они летели, она рассказывала, что вся вселенная пронизана верой в Вечную Мать Духа. Даже смертные знают, что именно ее велением были созданы Законы Духа, и ее присутствие ощущалось в каждой частице духа, пронизывающей Область Доминации Духа. Неудивительно, что многие мастера посвящали всю свою жизнь изучению ее учений и стремлению к совершенствованию духа, надеясь когда-нибудь приблизиться к пониманию её природы.

Кай понимал, что все было не совсем так, и Вечная Матерь Духа просто была первой, кто добился настолько глубокого понимания, что осознал Закон Духа. Но естественно, он не смел говорить это вслух...

В какой-то из моментов, диалог между ними остановился, ибо Кай обдумывал все услышанное.

"Область Доминации Духа пока что кажется наиболее сплоченной... Но это не удивительно учитывая, что всем здесь правит Вечная Матерь Духа. Более того, судя по словам Близнецов Жизни и Смерти, это та самая Мать, что участвовала еще в Древней Войне. Если Еретические Боги менялись, то эта ужасающая женщина единолично все контролировала. Не удивлюсь, если мир культиваторов духа сейчас является сильнейшим среди всех..." — мысленно произнес Кай, оглядывая фиолетовое звездное пространство.

Помолчав еще немного он повернулся к женщине и вежливо произнес:

— Аделин, не могла бы ты немного больше рассказать о ваших правящих расах? Ты вскользь упоминала некоторые из них, но не говорила ничего конкретного.

И как только эти слова слетели с уст Кая, Аделин мило засмеялась, сразу же исправляя Кая:

— Извините, уважаемый Бессмертный Пьяница, но в нашей вселенной нет правящих рас. Все мы поклоняемся Вечной Матери Духа, и только она правит всеми нами. Если говорить более корректно, то существует десять рас, сила которых кратно превосходит другие. Но также, помимо этой десятки есть множество других сильных рас. Собственно, множество из них также становятся паломниками, и благодаря ресурсам Храма Вечных Душ становятся очень сильными мастерами, не уступая представителям десяти влиятельнейших рас.

— Видимо я слишком привык к Области Доминации Плоти и Энергии, хе-хе, — улыбнувшись ответил Кай. — Тогда, буду признателен, если расскажешь о десяти расах с наибольшей силой и влиянием.

Аделин только кивнула и сделала глубокий вдох. Сразу следом, она кивнула и произнесла:

— Давайте начну с территории земель той расы, в которой сейчас находимся мы. А далее пойдем по кругу, как они располагаются вокруг центральной территории Храма Вечных Душ.

Кай только молча кивнул, с интересом ожидая рассказа. Он не хотел перебивать девушку, поэтому просто позволил ей безостановочно говорить о разных расах.

— Теневики — мастера, что рождаются из черной духовной жидкости, а затем заключают астральные связи со своей тенью. Их кожа черная, будто само ночное небо, а у истинных представителей еще и покрыта фиолетовыми татуировками. Их тени со временем начинают становиться их же фамильярами: порой они отделяются от хозяев и меняют форму, будто живые союзники. Их земли называются Царство Теней Предков — сеть тералитов с древними лесами, что растут прямиком из черных вод и топей.

Но уже после первых слов, Кай не смог сдержаться и уточнил:

— Астральные связи? Фамильяры? — с интересом переспросил он.

— Да, это очень распространенная техника в нашей вселенной. Из-за того, что многие даже неодушевленные предметы со временем могут обратиться в жизнь, некоторые мастера умышленно взращивают такие связи. Во многих расах есть свои традиции, когда дети заключают астральные связи с неким предметом, растением или даже собственной тенью, и медленно взращивают ее. На каком-то из этапов, этот объект обретает разум и становится фамильяром. А благодаря астральным связям, хозяин может слить души, становясь сильнее в бою. Это если вкратце, ха-ха, — мило ответила Аделин, будто в этом не было ничего странного.

Кай только удивленно покачал головой, и мысленно провел параллели с некоторыми похожими техниками из других миров. Аделин же продолжила свой рассказ, не останавливаясь на кратком объяснении:

— Далее у нас идут Архонты, известны своей ослепительной красотой и спокойствием. У них белоснежная кожа и высокие, выточенные, словно каменные шпили, рога. Но их красота обманчива, ибо за длинными строгими мантиями скрывается ужасающая духовная мощь. Их земли называются Земли Небесного Владычества, и они рождаются в мраморных горах, из кластерных самородков, что формируются внутри гор.

— Представителя следующей расы, вы можете видеть перед собой, ха-ха. Как уже вам рассказывала, земля расы Эльдуран называется Королевство Ночных Врат. Остальное вам также известно.

Кай только с улыбкой кивнул, с интересом продолжая слушать.

— После нас идет земля расы Джинов. Их тела скорее похожи на стихию и пылают огнем и ветром. Их главные тералиты похожие на пустыню, а владения называются Сердце Горящих Ветров. Пылающие пустыни теплят в своих недрах драгоценные угольки, которые и дали рождение их расе.

— А есть ли расы, которые родились не от минералов или природных артефактов? Или же такие в меньшинстве? — заинтересованно уточнил Кай.

— Как раз таки, следующая раса — Сомба, имеет более сложный процесс воодушевления. Сами они высокие и статные, а их кожа имеет красивый черный или темно-коричневый цвет кожи, сквозь которую прорастают костяные отростки. Их земля полнится костяными рассеяниями и называются Долина Праха Предков. Они рождаются из специального цветка, что питается перегнившими костями. У них даже есть ритуал передачи праха. Когда кто-то из их расы умирает, его тело становится удобрением для этих цветков.

— Феи также рождаются из соцветий, что растут на корнях древнего леса. На вид они маленькие, но чрезвычайно мощные создания. Если их не злить, то из них получаются очень хорошие и надежные союзники. Их владения называются Лунными Лесами Забвения.

Чем дольше Кай слушал, тем сильнее удивлялся. Аделин пока рассказала только о шести расах из десяти влиятельнейших. Но при этом существовали сотни, если не десятки тысяч других, более мелких и слабых рас.

"Область Доминации Духа очень занятное место..." — мысленно произнес Кай, пока Аделин продолжала описание оставшихся рас.

— Наверное одна из самых агрессивных рас, это Ракшасы. Их владения называются Цитаделью Зова Демонов, а сами они выглядят весьма устрашающе. Тела этих здоровяков в два раза выше представителей моей расы. А их шесть рук очень умело концентрируют духовную энергию, резко и мощно атакуя ею.

— А из чего рождаются? — с интересом уточнил Кай.

— Истинные представители формируются из сгустков духовной энергии, что формируется на местах большого числа погибших существ. Раньше они были немногочисленны, ибо им было сложно родиться. Но сейчас, они устраивают большие жертвоприношения животных, растений и своих врагов, чтобы формировать инкубационные зоны. Хотя их все еще меньше, чем других, сила этих здоровяков внушает уважение.

— Понятно... Выходит, осталось еще три расы? Кто же они? — с интересом спросил Кай.

— Баньши, Лешие и Фурии, — коротко ответила Аделин, — представителя первой расы ты уже видел. Помнишь дымчатого мастера, в которого вселялась Вечная Матерь Духа? — с улыбкой спросила она, и тотчас продолжила.

— Баньши живут на Небесных Островах Печали, а рождаются их сгустков специального тумана.

— Лешие же бывают разные, в зависимости от растения, из которого они родились. Их земли называются Дремучие Глубинные Земли. Они похожи на нас, эльдуранов, вот только кожа зеленая и в некоторых местах покрыта травой и мхом.

— А фурии? — снова уточнил Кай.

— Фурии чем-то похожи на джинов, ибо их тела также пылают огнем, а волосы похожи на языки пламени. Их владения это Обитель Кармической Расплаты, и рождены они от черных цветков, что растут в жарких недрах их пылающих тералитов.

— Занятно… — пробормотал Кай, смотря вдаль. Он уже чувствовал, как концентрация духовной энергии вокруг нарастает.

Кай был уверен, что еще несколько дней и они достигнут владений Вечной Матери Духа.

Глава 939

Пока Кай и Аделин продолжали путь сквозь звездное пространство, разговор между ними постепенно углублялся. Кай все больше погружался в понимание Области Доминации Духа, сравнивая ее с более знакомыми ему аспектами Областей Плоти и Энергии.

— Вы говорили, что каждый ребенок у вас может заключить астральную связь с предметом или тенью. Но сколько времени это занимает? — задумчиво спросил Кай.

Аделин кивнула, ее лиловые волосы мерцали в свете далеких звезд.

— У каждого по-разному, но обычно это занимает десятки лет воспитания и укрепления связи. В основном фамильяры обретают полезность ближе к Сфере Разлива. В то время мастера получают рудиментарное Духовное Море, и могут сливаться со своим помощником, — пояснила она с теплотой в голосе.

Кай на всякий случай уточнил как происходит культивация мастеров духа. Ранее он уже обсуждал это с Сетом, но все же тот был жителем Древнего Поля Боя. Здесь же, все могло немного отличаться.

Но как он и предполагал, этапы культивации духа не сильно отличались от его родного мира. Начальные стадии имели почти аналогичные названия, вот только переходили в области будущего Духовного Моря. Соответственно, от слабейшего этапа до сильнейшего они назывались: Сфера Духа, Сфера Культиватора, Сфера Облака, Сфера Притяжения, Сфера Разлива и Сфера Духовного Моря. Далее сферы уже были аналогичными с остальными высшими мирами: Сфера Закона, Сфера Преобразования Закона, Сфера Владыки Закона, Сфера Высшего Монарха и в конце концов Сфера Пожирателя Закона.

Сама культивация происходила идентично, только вот когда у культиваторов энергии формируется звезда, у культиваторов духа формируется первичное небольшое Духовное Море. Фактически, сам Кай переживал аналогичные события в своем далеком прошлом. Просто тогда он не полностью осознавал, что именно происходит.

Аделин, прищурившись улыбнулась и посмотрела вдаль, будто предвкушая что-то важное.

— Еще день, и мы должны увидеть Храм Вечных Душ на горизонте, — произнесла она с легкой улыбкой.

Кай на мгновение замер, впитывая эти слова. Храм Вечных Душ, центр всей Области Доминации Духа, место, где правит одна из главных, если не главнейшая его союзница. Ему уже не терпелось увидеться и поговорить с Вечной Матерью Духа!

И время показало, что Аделин была права. На следующий день, когда свет звезд начал меркнуть, уступая место фиолетовым переливам туманности, Кай заметил вдали сияние. Это было не просто отражение света на каком-то кристалле или магическом объекте, а целое сияющее море духа, пульсирующее и пронзающее само пространство.

Перед ним медленно проступали очертания парящего континента. Гигантские мосты, соединяющие мириады храмов и павильонов, окружали центральное здание — громадный храм, источающий лучи мягкого пурпурного света. Это был сам Храм Вечных Душ. Его огромные шпили уходили в небо.

"Ого... Эта земля будет повнушительнее даже Дворца Еретического Бога..." — мысленно произнес Кай, тотчас распространяя свое восприятие далеко вперед, чтобы разом увидеть эти просторы.

И тотчас, ему открылась еще более удивительная картина, ибо он увидел то, что пока было скрыто для обычного глаза...

Вокруг огромного тералита, на котором располагался сам Храм Вечных Душ, словно небесные спутники, плавали сотни островов разных размеров, от крошечных до весьма внушительных. Каждый из них был уникален, будто создан для исполнения особой цели. Одни острова представляли собой небольшие города, переполненные храмами, увенчанными сияющими куполами и высокими башнями, украшенными духоподобными письменами и магическими символами. Эти здания, построенные из белоснежного мрамора с вкраплениями пурпурного кварца, создавали ощущение святой гармонии и величия.

На других островах располагались ухоженные сады и поля, где росли духовные травы, источающие нежные ароматы, насыщенные духом. Цветы с лепестками, сверкающими золотистым и серебристым светом, словно дышали в такт самому пространству. Эти поля аккуратно разделяли тропинки, по которым неспешно ходили паломники и послушники, одетые в легкие одеяния из шелка, переливающегося всеми оттенками фиолетового и синего. Они склонялись над растениями, собирая их с предельной осторожностью, ведь каждая травинка могла стать драгоценным ингредиентом для эликсиров или ритуалов.

Третьи острова были воплощением природной красоты: высокие духовные горы поднимались над облаками, их пики обвивали ореолы света. Водопады, текущие с высоты, были не обычной водой, а каскадами чистого духа, сверкающими прозрачным голубым светом. Их шум был мягким и мелодичным, будто перезвон колокольчиков. Озера под водопадами отражали звездное небо и переливались магическими узорами, в которые можно было смотреть часами, уносясь мыслями в бесконечность.

Эти острова соединялись между собой полупрозрачными мостами, словно вытканными из света и духа. По некоторым из них двигались только мастера служащие Храму и являющиеся их частью. По другим же, плыли потоки существ — мастера всех уровней, послушники, мудрецы и паломники, пришедшие из дальних уголков Области Доминации Духа. Они шли в ритме, полном благоговения и уважения к святой земле, их шаги были бесшумными, и даже разговоры звучали приглушенно, с оттенком благословения.

Некоторые мосты были украшены арками с плавными изгибами и резными узорами, изображающими сцены древних мифов о Вечной Матери Духа. Над мостами плавали ленточные образы духовных созданий — эфемерные существа, напоминающие маленьких драконов и птиц, сотканных из света. Они извивались и танцевали в воздухе, приветствуя каждого, кто ступал на мост.

Миллионы паломников и послушников, облаченных в одежды различных оттенков фиолетового и белого, двигались по мостам и тропам, заполняя пространство вокруг Храма Вечных Душ. Некоторые читали мантры, их голоса сливались в общий хор, наполненный глубокой духовной силой. Другие несли ритуальные сосуды, полные светящейся воды, а третьи просто молча склоняли головы, поднимаясь по ступеням к одному из многочисленных храмов.

Сама атмосфера места была пропитана чувством божественного присутствия. Воздух вокруг пульсировал духовной энергией, которую можно было ощутить кожей; каждое прикосновение казалось теплом, наполненным духом. Кай чувствовал, как его собственное Духовное Море начинает откликаться на это обилие энергии, словно в ответ на приглашение погрузиться глубже в постижение.

Кай, удерживая дыхание, ощущал, как воздух вокруг наполняется густой духовной энергией, почти осязаемой. Внутри него взыграли противоречивые чувства: от трепета до напряженного ожидания.

"Удивительно... Если Орден Вечного Сияния и их вера в Богиню Жизни казались фанатичными, и даже пугали... то здесь все наоборот! От этой земли ощущается святость и некая чистота!" — мысленно произнес Кай, втянув холодного воздуха.

Такое место нельзя было быстро построить, даже с силой Вечной Матери Духа. Только сейчас становилось понятно, что эта удивительная женщина потратила бесчисленное количество лет, чтобы привести Область Доминации Духа к процветанию. Более того, сделала так, чтобы мириады существ поклонялись ей, как богине!

— Красиво, правда? — с легкой улыбкой спросила Аделин, заметив выражение лица Кая. — Я не была во вселенной энергии и плоти, но наша святая земля точно может конкурировать с вашими.

Слова ее прозвучали дружелюбно и без высокомерия, и Кай снова ощутил, как мир духовных законов открывается перед ним новой гранью. Повернув голову, он только рассмеялся и произнес:

— В двух других вселенных нет такой святой земли. Это точно самое великое место, которое я видел в своей жизни, — откровенно ответил Кай.

Дворец Еретического Бога также был невероятен и по своей сложности возможно не уступал главному храму этого места, но философия святых зон кардинально отличалась. Дворец Еретического Бога выражал суть вселенной плоти — жесточайший естественный отбор. Храм Вечных Душ — выражал святость и созидательность, где старались взращивать и лелеять каждого мастера, который проявит себя.

Смотря на это, Кай только понимающе кивнул и мысленно произнес:

"Дело в разнице природы существ. Область Доминации Плоти хоть и жестока, тамошним мастера куда легче плодится и взращивать потомство. Большая численность позволяет вести политику жесточайшего естественного отбора. Здесь же, куда сложнее развивать свою расу, а также получать "истинных" представителей расы. В таком случае, действия Вечной Матери Духа выглядят логичными. Она старается воспитать каждого, кто заслуживает этого, не смея разбрасываться мастерами. В случае Дворца Еретического Бога, ему бы просто не хватило ресурсов, взращивать всех подряд..."

Теперь Каю казалось, что Область Доминации Энергии пострадала больше всего. Созидатель Энергии пропал, и не оставил наследников. Миллионы лет, их мир был законсервирован и просто спокойно развивался, живя в своих локальных конфликтах и не подозревая об ужасном прошлом Вселенной. Хотя Область Доминации Энергии дала жизнь многим сильным мастерам, у них никогда не было единого лидера.

"Один мир управлялся богиней — Вечной Матерью Духа, что существует со времен Древней Войны. Другой мир жил под руководством потомков, что несли волю первого Еретического Бога, и понемногу искажали ее. Третий же, вообще существовал сам по себе..." — мысленно подытожил Кай. "Но при этом, именно в нашем мире оказалась Сфера Сути, что кажется забавным совпадением. Не лучше было бы, если бы сфера сразу попала в руки Вечной Матери Духа, а не к безродному мальчику в один из миллионов низших миров? Во всем этом точно есть какой-то странный замысел..." — продолжая смотреть вперед думал Кай, неосознанно прикасаясь к своему солнечному сплетению.

Все попытки Кая вызвать или найти настоящую Сферу Сути до сих пор не увенчались успехом. Казалось, что этот таинственный артефакт просто решил скрыть себя от мира, давая Каю возможность пользоваться частью его силы.

В таких размышлениях и коротких разговорах Кай и Аделин продолжали свой путь сквозь сверкающее звездное пространство. По мере приближения к парящему тералиту, его масштаб и великолепие раскрывались перед ними во всей красе.

Когда они подошли ближе, Кай заметил, как вокруг тералита сновали летающие повозки, движимые странными животными и духами. На этих повозках сидели мастера и послушники, одетые в тонкие мантии, украшенные эмблемами, символизирующими различные ордена и секты. В воздухе слышались тихие мантры, льющиеся с повозок и придающие атмосфере мистический оттенок. Звуки мягко сливались с шелестом энергии, пропитанной светом.

— Большинство из этих существ, это фамильяры, — коротко объяснила Аделин, видя интерес Кая.

Кай и Аделин начали медленный спуск к центральному комплексу Храма Вечных Душ. С высоты виднелись переплетенные между собой полупрозрачные мосты, по которым бесконечным потоком двигались мастера. Некоторые из них стояли, обсуждая насущные вопросы, делясь новостями, касающимися культивации или духовных открытий. Другие спешили, неся свитки, сосуды с эликсирами или редкие травы. Мастера с высокими званиями сопровождали учеников, обучая их прямо на ходу, указывая на мелкие духовные завихрения или рассказывая об особенностях Храма.

— Говорят, на этой неделе прошла церемония посвящения, — донесся голос одного из паломников, одетого в одежду из темного шелка. — Я видел, как несколько молодых мастеров получили благословение и были приняты во внутренние залы.

— Да, — вторил ему другой, более молодой послушник с сияющими глазами. — Кто-то говорил, что сама Вечная Матерь Духа посетила церемонию. Ее присутствие всегда ощущается даже на расстоянии...

Улицы ниже, под парящими островами, были вымощенные светящимися плитами, издавали мягкий свет под ногами. По бокам располагались рестораны, постоялые дворы, рынки, а также лавки, где мастера продавали свитки, травы и миниатюрные артефакты, насыщенные духовной энергией. Воздух был пропитан смесью ароматов благовоний и свежести водопадов, льющихся с высоты духовных гор.

По мере того как они приближались к центральному Храму, суета становилась все более ощутимой. Служители в бело-пурпурных одеяниях несли факелы с пурпурным пламенем, символизирующим чистоту духа, а группы паломников, стоя на коленях, пели гимны. Отовсюду доносились разговоры, полные почтения и благоговения:

— Никогда не думал, что доживу до этого дня. Я вижу Храм Вечных Душ воочию! — произнес старик с трясущимися руками, поддерживаемый на ногах лишь усилиями младшего ученика.

Кай, слушая эти голоса и вглядываясь в открывающуюся перед ним картину, ощущал трепет. Главный тералит был действительно живым. Каждый камень, каждый мост и каждый храм дышал духом и силой, сплетаясь в уникальную симфонию, полную жизни, трепета и уважения.

Глава 940

Аделин вела их к широкому балкону главного храма, что больше походил на площадь. Еще на подлете Кай заметил, что никто, кроме них, не смел летать возле главного храма, и все передвигались исключительно пешком. К входу в храм — главному месту паломничества, вела лестница гигантских масштабов. Не было бы преувеличением сказать, что пешим ходом пришлось бы идти недели. Из-за этого, лестница делилась на "сектора", каждый из которых заканчивался плато с ресторанами, постоялыми дворами и рынками.

И как только Аделин и Кай начали пролетать над этой лестницей, внизу тотчас раздался шум десятков тысяч мастеров, и шокированные возгласы.

— Посмотри! Кто-то летит к Храму Вечных Душ! — раздался в толпе восхищенный голос молодого мастера. — Должно быть это легендарные мастера! — вторил другой, его слова звучали словно молитва.

Мастера, толпившиеся внизу, склонялись к земле, многие из них падали на колени, их глаза сверкали восторгом. Одни вслух выражали восхищение, другие стояли в молчании, потрясенные. Гул разнородных голосов заполнил пространство:

— Это же Монарх Кристального Духа! Она является одной из приближенных самой Вечной Матери Духа! — раздался взволнованный шепот среди паломников. — Более того, посмотри как она почтительно относится к этому мужчине! Кто же он такой?! — добавил другой мужчина, голос которого дрожал от волнения.

Некоторые мастера, узнав ее, тут же упали на колени, их лица озарились почтением и радостью. По площади всей лестницы начали слышаться отдельные выкрики:

— Благословение свыше! Мы стали свидетелями явления одной из хранительниц Храма!

— Святая земля наблюдает за нами через ее присутствие!

— Великий день! Не могу поверить, что я смог увидеть нечто настолько великое!

Кай внимательно следил за происходящим. Он чувствовал, как атмосфера вокруг наполняется восторженной энергией толпы, несмотря на то, что его самого никто не узнал. Он оставался для всех незнакомцем, но стоя рядом с Аделин, автоматически оказался в центре внимания. Мастера не смели смотреть на них слишком долго, постоянно то поднимая, то опуская взгляд. Но каждый раз, когда голова паломников была поднята, их взгляды горели почтением и благоговением.

Аделин сдержанно кивнула толпе, не произнеся ни слова, что только усилило ощущение ее величия. Кай заметил, как некоторые молодые послушники, не выдержав эмоций, зажмуривались и склоняли головы, произнося короткие молитвы, призывая дух места укрепить их внутреннюю силу.

Он взглянул на Аделин и усмехнулся.

— Сила веры удивительна... — произнес Кай, чтобы услышала только она. — Но также, она может быть разрушительной. Удивлен, что Вечная Матерь Духа умеет удерживать целую Вселенную в узде и порядке, — вновь вспоминая события в Ордене Вечного Рассвета, задумчиво добавил он.

Аделин ответила легкой, загадочной улыбкой, ее глаза сверкнули фиолетовым светом, который усилил ореол ее фигуры.

— Каждая из Вечных Матерей Духа великолепна... Когда этот статус передается, преемница получает всю накопленную мудрость предыдущих матерей! — воодушевленно произнесла она.

Кай только улыбнулся и не стал комментировать это высказывание. Но в своем уме он посмотрел на Аделин с некой жалостью. Во время сражения с Близнецами Жизни и Смерти, он услышал то, что противоречило сказанному ей ранее. Во время того сражения, все сражались на смерть, и следили за своими противниками. Никто не вслушивался в разговор возле барьера. Более того, Вечная Матерь Духа специально ограничила доступность некоторой информации, создав барьер.

"Так значит мастера Области Доминации Духа считают, что статус Вечной Матери Духа сменяем... Ладно, вскоре я сам обо всем узнаю," — мысленно произнес Кай, приземляясь на площадь, что на самом деле была балконом.

В этот момент Аделин, стоявшая рядом, улыбнулась и с уважением обратилась к Каю:

— Следуйте за мной, — сказала она спокойно, ее голос был твердым, но теплым, как прикосновение весеннего ветра.

Она повела его вдоль балкона, их шаги отдавались мягким эхом по древним каменным плитам. Паломники, увидев, как Аделин и таинственный мужчина, скрылись из виду и направились внутрь главного храма, преклонили головы еще ниже. Мелодичный шепот молитв разносился по воздуху, смешиваясь с ритмичным шумом водопадов и дуновением легкого ветра.

— Богиня уже ожидает вас. Я проведу вас к главному залу и сразу же вернусь назад к проходу к Древнему Полю Боя, — вежливо объяснила Аделин, остановившись у высоких арочных ворот, инкрустированных письменами. — Мы входим в святая святых, — почтительно произнесла она и склонила голову, перед тем, как зайти с балкона внутрь Храма Вечных Душ.

Кай, проникшись атмосферой благоговения, также почтительно склонил голову и сделал шаг внутрь, где его охватило чувство необъяснимой святости. Перед ним раскинулся просторный коридор, по которому спокойно могла пройти сотня людей. Он был наполнен мягким золотистым светом, исходящим от огромных витражей с изображениями духовных созданий. Свет переливался, отражаясь от стен, сделанных из древнего кварца, испещренного золотыми и фиолетовыми вкраплениями.

В центре зала возвышалась статуя из чистого белого мрамора, изображающая Вечную Мать Духа с поднятыми руками, в которых светились ореолы фиолетового духа. На ее лице застыло выражение умиротворения и мудрости, пронизывающее душу каждого, кто смотрел на нее.

Мраморный пол был украшен узорами, напоминающими тонкие линии, сливаясь в сложные символы, которые казались живыми и едва заметно мерцали светом. Вдоль стен стояли высокие сосуды с прозрачной водой, наполненные плавно движущимися каплями света.

Здесь не было ни звука, кроме легкого шепота ветра, струящегося по всему залу, как невидимый поток. Воздух казался густым, насыщенным ароматом благовоний и легким холодом. Кай ощутил, как его дыхание стало медленнее, а внутреннее Духовное Море откликнулось, будто приветствуя святую атмосферу.

Зал был безмолвен, без посторонних, без служек — лишь тишина и чистота, наполненные ощущением священной силы, что пронизывала каждую частицу пространства.

— Пойдемте, не будем задерживаться, — с улыбкой произнесла Аделин и зашагала по коридору.

Кай последовал за Аделин, чувствуя, как каждый шаг отдается в тишине эхом. Коридоры сменялись один за другим, и пройдя последний из них, они вошли в обширный круглый зал, где царила глубокая тишина.

Внимание Кая тотчас привлек центр зала, где парили гигантские ворота из фиолетового камня. Они не касались земли, удерживаясь в воздухе неведомой силой, и излучали мягкое, но мощное свечение. На их поверхности были выгравированы сцены, изображающие бесконечный поток духовных созданий и божественных сущностей, сливающихся в единую точку. Письмена, вырезанные в камне, сразу же стали понятны Каю, ибо так выглядела письменность Закона Духа.

— Гуум... Гуу... — ворота испускали тонкий гул, как шепот призрачных голосов, рассказывающих историю мира.

Аделин остановилась перед вратами и повернулась к Каю, ее глаза сияли особенным светом.

— Перед нами врата в личный карманный мир Вечной Матери Духа, — сказала она с почтением, прерывая молчание. — За сотни тысяч лет, внутрь входили единицы, и теперь вы присоединитесь к этому списку, — сказав это Аделин уважительно и низко поклонилась Каю.

Взглянув на ворота еще раз, она кивнула и произнесла:

— Моя роль исполнена, и мне пора возвращаться. До следующей встречи, уважаемый Бессмертный Пьяница, — сказав это она улыбнулась и быстрым шагом начала двигаться на выход, оставляя Кая одного.

Не прошло и десятка секунд, как след Аделин простыл, а от ворот внезапно раздался треск, больше похожий на разрыв пространства!

— Треск! Грааагх! — гул тотчас усилился, и гигантские ворота начали отворяться, открывая за собой вид на карманный мир, в котором цвели фиолетовые растения и деревья.

Кай ощутил прилив энергии и понял — Вечная Матерь Духа приглашает его войти. Он воспарил, и, не колеблясь, направился вперед. Как только его ступни пересекли порог, древние врата за его спиной мягко захлопнулись, издав глубокий гул, будто печать, накрывающая пространство.

— Грааагх... Дуум!

Перед ним открылся небольшой мир, полный умиротворяющей красоты. Границы этого мира были очерчены кольцом величественных фиолетовых гор, их вершины излучали слабое сияние. Сами горы возвышались, создавая впечатление природного амфитеатра, защищающего все внутри от внешних угроз.

Вокруг него раскинулась живая картина: роскошная растительность изысканных оттенков пурпурного и синего, сверкающие цветы с лепестками, которые слегка шевелились, будто дышали в такт с миром. Между деревьями с изогнутыми кронами пролетали духоподобные бабочки, испускающие светящуюся пыльцу, которая искрилась и плавно оседала на траву, заставляя ту мерцать.

В центре этого идиллического пейзажа виднелось небольшое озеро. Вода переливалась светом, отражая небо, пронзенное легкими облаками, которые будто парили выше гор. Но больше всего взгляд привлекал павильон, стоящий на маленьком островке посреди озера. Он был выполнен из светлого камня с резными узорами и украшен золотыми и фиолетовыми элементами, создавая иллюзию, что сам павильон соткан из света и духа.

Тишина, царившая вокруг, была не холодной пустотой, а теплым объятием, полным материнской любви. Кай ощутил, как его Закон Забвения начинает шевелиться, словно приветствуя дух и древнюю мощь, наполняющую этот мир.

Глаза Кая встретились с глазами Вечной Матери Духа. Она сидела в позе лотоса на возвышении внутри павильона, ее фигура олицетворяла грацию и величие. Гладкая кожа с голубоватым оттенком мерцала под мягким светом. Ее длинные серебряные волосы ниспадали, словно поток жидкого металла, до самого пола павильона, окружая ее словно нимб. В каждой пряди играли отблески света, создавая эффект живой, переливающейся ткани.

Лицо ее было почти совершенным: тонкие, изящные черты и идеально очерченные скулы придавали ей вид божественной мудрости. Глаза, чуть миндалевидные и глубокие, были наполнены сияющим фиолетовым светом, как будто в их зрачках отражались все звезды небес. Их взгляд был проникновенным, мудрым и обволакивающим, в нем читалась нежность и непоколебимая сила. Губы ее были в меру пухлыми, слегка приподнятыми в мягкой, почти незаметной улыбке, что придавало всему ее облику ощущение спокойствия и неизменной доброжелательности.

Ее фигура была стройной, но не лишенной мягкости, с плавными линиями, подчеркивающими ее женственность. А за спиной раскинулись большие крылья, покрытые серебряными перьями, которые мягко шевелились, как будто реагировали на дыхание самой Вселенной.

Кай даже на секунду оцепенел, ибо во время войны и даже их собраний, Вечная Матерь Духа словно постоянно проявляла воинственность и ауру правителя. Сейчас же, она была совершенно спокойной и даже милой. Такая разница в поведении сильно повлияла и на восприятие ее образа.

Но Кай быстро пришел в себя и низко поклонился. Подняв голову, он с уважением произнес:

— Приветствую вас, Вечная Матерь Духа!

— Рада видеть тебя в своих владениях, Бессмертный Пьяница. Отрадно, что ты быстро справился со своими задачами, и тебя не пришлось долго ждать. С другой стороны, ты справился и не слишком быстро, так что у меня было достаточно времени, чтобы переварить все случившееся во время боя с Близнецами Жизни и Смерти, — улыбнувшись ответила она. — Присаживайся напротив меня. Думаю, что нас обоих ожидает очень сложный, но при этом увлекательный разговор.

Как только прозвучали эти слова, в сердце Кая разнеслась волна непреодолимого интереса и жажды знаний. Сегодня, он как никогда чувствовал близость к ответам, что не давали ему покоя всю его жизнь! Вечная Матерь Духа была той, кто наконец мог поведать ему истину!

Глава 941

Кай не медлил, и быстро перенесся в павильон, садясь напротив Вечной Матери Духа, ее глаза, сияющие фиолетовым светом, пристально устремились на него. Она не тратила время на приветствия или долгие вступления. Ее голос, мягкий, но пропитанный силой веков, разнесся по залу:

— Для начала, расскажи мне все, что тебе известно о Злых Богах, Древней Войне и истории Вселенной в целом, — произнесла она ровным тоном, в котором слышалась властность, не допускающая возражений.

Кай медленно выдохнул, ощущая, как внезапно свинцовая тяжесть обрушилась на его плечи. Воспоминания о тысячелетиях сражений и раскрытых тайнах пронеслись у него перед глазами. Он посмотрел в глубину бездонного взгляда Вечной Матери Духа и начал:

— Знание, которым я обладаю, пришло не из одних только текстов или услышанных рассказов. В какие-то из моментов моей жизни, Сфера Сути показывала мне видения древности. Думаю, что это фантомы реальных событий, что происходили во времена Древней Войны, — начал он, его голос становился более глубоким. — Но большую часть реальной и структурированной информации я нашел во Дворце Еретического Бога. Но все же, всей картины я до сих пор не знаю...

Матерь улыбнулась, ее глаза были сосредоточены на нем, а крылья слегка дрогнули.

— Сфера Сути? Подходящее название... — улыбнувшись выдала она. — Мы называли этот артефакт Ядром Бытия, но это уже не имеет никакого значения. Продолжай свой рассказ, — спокойно добавила она и кивнула, сигнализируя, что больше не будет перебивать Кая.

"Ядро Бытия... Смысл, вложенный в название, почти тот же, что и у меня..." — мысленно подметил Кай, и следом развеял любые сторонние мысли.

Кай начал рассказывать все, что он знает. От момента прорыва на Сферу Ядра сопутствующего видениями о древней войне, следом о посещении карманного мира Созидателя Энергии, событиях в шахтах Ордена Вечного Сияния и до Дворца Еретического Бога.

Голос Кая звучал все более уверенно, каждое слово казалось высеченным из камня. Он продолжил, описывая всю известную ему хронологию и события. Кай рассказывал, что очень давно Злые Боги были покровителями жизни, и только в какой-то из моментов все кардинально изменилось.

И только после почти часового рассказа Кая, он наконец закончил словами:

— И теперь я здесь, сижу перед вами... Как видите, я все еще не могу понять большую часть событий прошлого. А самое главное, я задаюсь вопросом того, какова моя роль в этих событиях.

Тишина, которая последовала за его словами, была глубока, наполненная напряжением и предчувствием.

Пауза, которая настала, была короткой, но казалась вечной. Вечная Матерь Духа не сразу отреагировала, и в этом молчании Кай ощутил, как вокруг начинает сгущаться духовная энергия. Ее взгляд, в котором до этого читалась мудрость, внезапно потемнел, в нем отразилась таинственная, пугающая сила.

— Ду-дуум! — вдруг из тела женщины вырвалась ужасающая аура, волной прокатившаяся по карманному миру, сокрушая сам воздух. Кай почувствовал, как эта сила разом окутывает его, парализуя движения. Он инстинктивно попытался мобилизовать Закон Забвения, но ощутил, что он словно утонул в вязком, поглощающем пространстве, созданном Матерью.

Со всех сторон зала появились десятки фиолетовых ладоней, сотканных из чистой духовной энергии. Они обвили Кая, прижимая его к земле, словно насекомое в паутине. Эти руки двигались быстро и безжалостно, их прикосновения жгли, заставляя кожу страдать, будто обжигал кипящий пар. Лишь лицо Кая оставалось открытым, и он встретился взглядом с Матерью, глаза которой уже не излучали умиротворение — в них читалась холодная, бескомпромиссная жестокость.

— Что вы делаете?! — в шоке выкрикнул Кай, впервые за долгое время ощущая беспомощность.

Казалось, что она готова уничтожить его в следующую секунду. Тишина зала теперь обрушивалась, словно камни на сердце, а каждый вздох Кая отдавался эхом агонии. Он ощутил, как кости напряглись под давлением, а его собственная аура трескалась, пытаясь вырваться наружу, но фиолетовые ладони подавили все попытки сопротивления.

— Ты слишком странный и я не могу тебе доверять, — произнесла она, и в ее голосе не осталось ни намека на мягкость. — Ты слишком уж похож на посланника Злых Богов, и для подобного вывода у меня есть весомые подозрения!

Кай задыхался под весом этой силы, холодный пот струился по спине. Он осознал, что оказался в смертельной ловушке, откуда нет выхода без воли самой Вечной Матери.

В следующий миг Кай почувствовал, как дух Вечной Матери начал вливаться в его тело. Это не было прикосновением, а скорее вторжением — мощная волна энергии прокатилась по его телу, исследуя каждый его нерв, каждую мышцу, каждую клеточку, проникая даже в самые скрытые уголки его сущности. Он задыхался от ощущения, будто его тело было открытой книгой, тщательно изучаемой взглядом древней силы.

Эта энергия была столь проницательной и всеведущей, что даже законы внутри Кая попытался инстинктивно защититься, но мгновенно были подавлены. Матерь словно искала что-то странное, неестественное, что могло подтвердить ее подозрения.

— Не спешите с выводами! Дайте мне возможность доказать свои намерения! — через силу кричал Кай, чувствуя, как его сущность словно рассыпается под этим взглядом.

Ответа не было. Тотальное вторжение продолжалось, дух Матери струился по его жилам, пытаясь вторгнутся во все центры силы. Лицо женщины оставалось напряженным, ее глаза горели яростью, зрачки сузились, излучая свет, похожий на свет заката.

Но спустя несколько мучительных мгновений, когда казалось, что тело Кая больше не выдержит, глаза Вечной Матери внезапно расширились от удивления. Свет их изменился, становясь более тусклым, словно она не могла понять, что происходит.

— Это... — выдохнула она, и руки, что удерживали Кая, на мгновение остановили сжатие. — Где твои центры силы? Почему все соединилось в области твоего солнечного сплетения?

Вечная Матерь Духа смотрела на тело Кая, и не могла понять, что происходит. Внутри него не было Духовного Моря, Сердца Плоти или Энергетического Центра. Все объединилось в области солнечного сплетения, в чем-то похожем на трехцветную сферу.

Тишина в зале стала еще глубже, будто сама Вселенная ожидала продолжения.

— Мальчишка... Что это такое? Оно не похоже на Ядро Бытия, но при этом имеет похожие черты... — внезапно пробормотала Богиня.

Услышав это, Кай несказанно обрадовался! У него появился шанс ответить, и хотя бы как-то стабилизировать ситуацию! Именно поэтому он тотчас выкрикнул:

— Благодаря Сфере... нет Ядру Бытия, — мгновенно исправляясь выдал Кай, — я был способен культивировать законы сразу в трех системах. И при прорыве на Сферу Высшего Монарха, я сразу же взошел на Сферу Пожирателя Закона. В тот миг мое тело переродилось, а три моих центра силы слились воедино, обретая такую причудливую форму!

— А где само Ядро Бытия!? — яростно выкрикнула Матерь Духа.

— Я не знаю! За всю свою жизнь, я так и не смог проявить его! Даже сейчас я могу призвать только его фантом, но не физическую оболочку! — тотчас ответил Кая, не смея хотя бы как-то увиливать от ответа.

Глаза Кая и Вечной Матери Духа застыли друг на друге, словно между ними натянулась невидимая нить напряжения. Атмосфера вокруг сгущалась, казалось, что сам воздух вибрирует от нарастающей энергии. Фиолетовые ладони продолжали удерживать его, но их хватка стала постепенно слабеть. Гнев, бушевавший в глазах Матери, сменялся сосредоточенным выражением, словно она начинала сомневаться в своих первоначальных подозрениях.

Она тяжело вздохнула, и напряжение, сковывающее пространство, ослабло, как будто ее собственная решимость колебалась. Ладони, держащие Кая, начали распадаться, исчезая с легким шепотом, пока он не ощутил, что может вновь дышать полной грудью.

— Не буду извиняться за свою грубость. Ты должен понять, что я не могу себе позволить проиграть Злым Богам вновь. И твоя фигура в этой глобальной игре не на жизнь, а на смерть, мне до сих пор непонятна... — произнесла Вечная Матерь Духа, чуть расслабив плечи. Ее глаза, казавшиеся звездными порталами, все еще сверкали, но уже не столь угрожающе.

В следующее мгновение она вновь собрала всю свою волю, лицо ее стало суровым, и в зале снова воцарилась ледяная тишина.

— Я не могу позволить, чтобы мое доверие оставалось необоснованным. Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, тебе предстоит доказать свою преданность и намерения, — ее голос, низкий и властный, эхом разнесся по залу. — Ты подпишешь духовный контракт со мной и ответишь на все мои вопросы, иначе я убью тебя на месте.

Кай замер, внутренне сжавшись. Он понимал, что это был не просто приказ — это была проверка, которая могла стать последней в его жизни. И он даже не надеялся, что сможет как-то нарушить или нейтрализовать этот контракт.

— Какой контракт я должен подписать? — со всей серьезность уточнил Кай.

— Контракт, что запретит тебе врать. В разговоре со мной, ты больше никогда не сможешь сказать неправду или увиливать. Когда я буду задавать тебе вопросы, ты должен будешь отвечать на них в полной мере того, что ты о них знаешь или думаешь, — сурово выдала она. — В противном случае, я предпочту убить или пленить тебя, убрав неизвестный фактор из будущей войны.

Услышав такие условия, Кай даже секунду не колебался. Он тотчас кивнул и без толики сомнения ответил:

— Я готов. Уверяю вас, что мы союзники и моя главная цель — уничтожить Злых Богов!

— Меньше слов — больше дела. Сначала подпиши контракт, а затем говори! — сурово ответила Матерь, доставая фиолетовый свиток.

Кай внимательно посмотрел на свиток, чувствуя, как его сердце бьется все быстрее. Фиолетовый свиток, украшенный древними символами, светился мягким сиянием, исходящим от слов, вписанных на его поверхности. Это было нечто большее, чем просто пергамент — это был живой контракт, воплощающий дух Матери Духа и древнюю силу, заключенную в нем.

Не медля ни секунды, Кай прикусил палец, пока не выступила капля крови. Сосредоточившись, он аккуратно коснулся свитка, и красная капля впиталась в него, распространяя по поверхности мерцающие фиолетовые волны. Секунда — и свиток, словно ожив, начал трепетать, испуская свет, становившийся ярче с каждым мгновением.

Внезапно свиток превратился в распускающийся фиолетовый лотос, его лепестки были прозрачны, как стекло, и источали сияние, наполнявшее весь зал. Лотос мягко поднялся и, описав круг над головой Кая, устремился к его солнечному сплетению. Прикосновение было холодным и электризующим, как прикосновение самого духа. Лотос проник внутрь, распространяя ощущение тепла и необъяснимого спокойствия, которое, в то же время, несло в себе отголоски древней власти.

Контракт влился в его сущность, налагая невидимые узы. Когда лотос вошел в область хранения его законов, то Закон Забвения затрепетал, будто ощутив страх. Теперь Кай знал — отныне каждая ложь, каждое искажение истины будут невозможны перед Вечной Матерью Духа.

— Итак... Начнем сначала, — строго выдала Матерь, — Где Ядро Бытия, или как ты его называешь — Сфера Сути?

— Не знаю. Я верю в то, что в физической форме я видел ее только в младенчестве. Все остальные разы были словно видение или фантом. Я всегда думал, что она где-то внутри меня, но сколько не старался — я ее не находил, — без толики сомнения ответил Кай.

— Служишь ли ты Злым Богам? Веришь ли ты в их идеалы и идеи? — сразу следом прозвучал очередной вопрос.

— Нет! — твердо заявил Кай, — я хочу защитить жизнь и выступить против Злых Богов в будущем. Сейчас я недостаточно силен для прямой конфронтации... — сказав это, Кай на секунду замолчал, а сразу следом добавил. — Но я полностью уверен, что без меня, вам не победить, Вечная Матерь Духа!

Эти слова прозвучали сильно и уверенно, а самое главное — Кай действительно так думал. И теперь, когда он подписал контракт, у сказанного появился вес!

— Я развиваю сразу три системы культивации. Я обладаю родословной Еретического Бога, а также Сферой Сути, или чем-то связанным с ней. Сейчас у нас есть только вы, ибо Созидатель Энергии и Еретический Бог умерли... Что если я смогу совместить в себе силу их двоих? — со всей серьезностью спросил Кай.

— Как бы это не звучало, в будущем я обязательно стану равным вам, а возможно даже сильнее. Высшая Триада, скорее всего, действительно ослаблена... В таком случае, нам нужна сила, чтобы уничтожить Близнецов Жизни и Смерти. Если вы убьете меня сейчас, в будущем проиграете. Без меня вы не справитесь в одиночку! — сжав кулаки, громогласно заявил Кай.

Слова Кая, пропитанные уверенностью и силой, казались эхом, разносившимся по древнему залу. Взгляд Вечной Матери Духа, который еще мгновение назад излучал холодную настороженность, начал меняться. Словно лед, сковывающий ее душу, начал таять, освобождая ту, кто слишком долго жила в страхе и подозрении. Впервые за все время Кай увидел в ее глазах отблеск чего-то человеческого — сомнения, которое наконец уступило место пониманию.

Казалось, давящая тяжесть вопросов, которая мучила Матерь веками, растворилась, давая ей возможность вздохнуть полной грудью. Ее фигура, до этого напряженная, смягчилась, а крылья за спиной опустились, ослабляя угрозу.

Последние ладони, удерживающие Кая, начали исчезать, как дым, уносимый ветром. Он почувствовал, как давление вокруг него исчезает, позволяя воздуху свободно проникнуть в его легкие.

— Ты действительно веришь в свои слова, и твое сердце не лжет, — прошептала Матерь, ее голос утратил резкость, приобретя оттенок глубокой задумчивости. — У меня до сих пор остается подозрение насчет тебя, но я согласна... Без твоей силы, я не смогу выиграть и даже не уверена, смогу ли восстанавливать надломленную печать. А взрастить равных мне Еретического Бога и Созидателя Энергии не выйдет. Это займет слишком много времени...

Ее глаза, сияющие фиолетовым светом, встретились с его взглядом, и в этом обмене Кай почувствовал нечто большее, чем просто уважение. Это было признание того, что их пути, возможно переплелись судьбой.

— Отныне мы связаны, — добавила она, слегка улыбнувшись, но сдержанно. — Пусть же эта связь станет залогом нашего будущего союза. А теперь, моя очередь говорить, так что расслабься и слушай.

Такая перемена в настроении Вечной Матери Духа, заставила Кая выдохнуть с облегчением. Сейчас у него было чувство, будто бы он оказался на грани жизни и смерти, в последнее мгновение спасаясь. Но что более важно, наконец настала его очередь получать полезную информацию!

Глава 942

Вечная Матерь Духа смотрела на Кая. Ее фиолетовые глаза, вспыхнувшие заинтригованным светом, медленно сфокусировались на нем.

— Ты можешь начинать. Я постараюсь ответить на все твои вопросы, — произнесла она с неожиданной мягкостью, которая, казалось, не вписывалась в ее изначальную холодность.

Услышав такое предложение, Кай не собирался мелочиться. Он тотчас кивнули и задал первый, наиболее легкий вопрос:

— Во время боя с Близнецами, они сказали, что вы являетесь той самой Вечной Матерью Духа, что участвовала в Древней Войне. Но по пути в Храм Вечных Душ, Аделин рассказала мне, будто статус Вечной Матери Духа преемственный. Насколько я понял, во время передачи этого титула, преемник получает воспоминание предыдущих матерей... Что же из этого правда? — напрямую спросил Кай, не до конца понимая эту ситуацию.

Матерь посмотрела на него долгим, пронзительным взглядом, будто взвешивала каждое слово, которое собиралась сказать.

— Да, я участвовала в Древней Войне, — ее голос звучал с эхом, словно прошел через века. — Но не в той форме, что ты видишь перед собой. Сущность, которую ты называешь Вечной Матерью Духа, — это не просто титул. Это сознание, что переходит из одного носителя к другому, чтобы оставаться бессмертным. Я переселяла свою душу в преемников, чтобы каждый раз возрождаться в новой оболочке. Хотя это очень жестоко, но так я могла поддерживать настоящий порядок в Области Доминации Духа. Как ты уже увидел на примере Еретического Бога, преемники со временем деградировали, не в силах сравнится с первоначальным Еретическим Богом. Я боялась такого исхода, так что решила действовать жестокими методами... — ничего не скрывая, честно ответила она.

Кай задержал дыхание, почувствовав, как холодок пробежал по его спине.

— То есть, для всех остальных вы являетесь разными мастерами, унаследовавшими статус? — уточнил он, осознавая, что перед ним не просто мудрая сущность, а нечто большее.

— Да. Я лично взращиваю множество сильных мастеров, чтобы раз в несколько миллионов лет получить достаточно сильную оболочку. Благодаря моему Закону Духа, моя душа фактически бессмертна, но вот тела все еще изнашиваются. Но истина проста: оболочка меняется, а сущность остается той же. Легенда о получении знаний предыдущих Вечных Матерей Духа — это всего лишь удобное прикрытие.

Тишина, что повисла в зале, была наполнена благоговением и одновременно настороженностью. Кай понимал, что перед ним мастер, проживший сотни миллионов лет. Более того, она была достаточно хладнокровной, чтобы действовать такими методами.

"Благо, что она не убила меня сразу и хотя бы выслушала..." — мысленно произнес Кай, вспоминая недавние события.

Немного помолчав, Кай собрался с мыслями и твердо произнес:

— Спасибо за ответ. Но теперь я бы хотел узнать о более сложных событиях... Вы уже знаете мою версию прошлого. Не могли бы вы поведать, как все было на самом деле? В чем я ошибаюсь?

— Конечно, — коротко ответила богиня. — В целом, твое понимание хронологии событий весьма точное. Проблема только в понимании причин начала войны и предательства Злых Богов. А также, ты не совсем понимаешь, как протекала и закончилась сама война.

— В далеком прошлом, я, Созидатель Энергии и Еретический Бог лично общались со Злыми Богами. Более того, они даже многому нас научили, а также о многом поведали. Я начну издалека, чтобы внести некоторые коррективы в твое понимание. Постараюсь быть как можно более лаконичной.

Услышав это, Кай только кивнул, не смея перебивать рассказ.

— Изначально, из первородного хаоса родились мириады элементарных законов, у которых еще не было формы и отчетливого смысла. Вселенная в своей сути тогда была пустой и очень хаотичной, а жизни не существовало и в помине. Но были три закона, которые доминировали и проявлялись повсеместно — время-пространство, удача и воля. Именно из них родилась и сформировалась Высшая Триада — первые боги, которые фактически стали формой фундаментальных законов, и не являются живыми в классическом смысле.

— Все изменилось, когда Боги Времени Пространства, Удачи и Воли впервые встретились. Они веками и тысячелетиями общались друг с другом, обсуждая свою природу и понимание Вселенной, пока их головы не посетила идея объединить свои концепты.

— Скиталец Удачи посмотрел на хаос во Вселенной и начал произвольно смешивать разные зачаточные законы, которые с удивлением рождали разные комбинации, некоторые были стабильны, а другие сразу же распадались. Наблюдая за этим, в дело вступил Монах Воли, и у комбинаций которые ранее появлялись и распадались начала появляться воля к борьбе и стойкости, стремление к развитию и сознанию. Это было чудо, которое сильно воодушевило Высшую Триаду.

— Наблюдая за этим Высшая Триада смотрела как в хаосе то вспыхивают, то пропадают разные формы, но пространство было не стабильно, формы как будто прыгали во времени, то вперед, то назад. Тогда уже Старик Времени-Пространства решил вступить в дело, и задал времени вектор, оно начало движение, а не просто текло произвольно, рождая разные аномалии.

— В те времена, они имели возможность манипулировать почти всей Вселенной, ибо та была пустой и другие законы не могли им помешать. Как ты понимаешь, в будущем все поменяется, что и станет главной проблемой и фундаментом для войны... Но об этом поговорим потом.

— Когда три фундаментальных закона объединились, из их комбинации начала зарождаться зачаточная жизнь. Примитивная и неспособная к долгому развитию, даже не обладающая сознанием. Такие причудливые формы рождались на древних тералитах, размер которых во много раз превышали современные.

— Иногда комбинации выдавали более сложные формы. Но эти сущности не были бессмертными как Боги и завершали свой цикл разрушением. Таким образом три Божества, наблюдали за вариациями форм, которые появлялись и угасали, оставляя после себя копию своей формы, которая продолжала цикл своего предка, иногда мутируя, а иногда умирая.

— В этот момент начало формироваться ядро нового закона, получившего доминирующее распространение по всей Вселенной. Из этого ядра через десятки тысяч лет появились два существа — мужчина и женщина. Новые Боги! Как ты уже мог догадаться — это Близнецы Жизни и Смерти, плод трех высших законов!

— Так и появилось понятие закона жизни, рождения, развития, размножения и старения, увядание и смерти. Цикл жизнь ведущей к смерти и смерти дающей почву для новой жизнь. Круговорот жизни и смерти.

— Три Бога были приятно удивлены и воодушевлены. Скиталец Удачи смеялся и радовался смотря, как рождаются все новые и удивительные вариации, ему было крайне любопытно за этим наблюдать. Монах Воли был воодушевлен и твердо смотрел, как развивается Вселенная, новые формы жизни имели невероятною волю к развитию, а проблемы только закаляли их. Старик Времени-Пространства же всегда был безмятежен и загадочен. Но он всегда нам говорил, что также горд их творением.

Слушая все это, Кай все больше и больше удивлялся. Рассказанное Вечной Матерью Духа только подтверждало его знания, но при этом придавало ранее неизвестную глубину! В этот момент Каю открылись тайны настоящего прошлого Вселенной! Того прошлого, когда все только началось!

— Просто невероятно... — пробормотал Кай. — На этом этапе все выглядит так, будто древняя Вселенная была довольно гармоничным местом...

Услышав такие слова, Матерь только улыбнулась и покачала головой. Она посмотрела куда-то вверх и тяжело произнесла:

— На данном этапе рассказа, мы еще не добрались до эпохи гармонии...

И сразу после этого, она вновь глянула на Кая и продолжила:

— Новые концепции которые родила жизнь и смерть, и вариации существ во Вселенной, дало Высшей Триаде новые взгляды на их собственных законы. Им нужно было уединиться, поэтому они закончили свое собрание.

— В свою очередь, Близнецы Жизни и Смерти, остались в центре Вселенной, там где и была бесконечная беседа Высшей Триады. Брат и сестра наблюдали за развитием всего, и углублялись в свои собственные законы. Чем больше существ рождалось и умирало, тем могущественнее они становились со временем. Вся Вселенная буквально пульсировала циклом жизни и смерти, что не могло их не радовать.

Услышав это, Кай вновь вспомнил слова Близнецов, во время недавнего сражения. После открытия всех этих фактов о прошлом, они действительно казались весьма близкими к живым существам...

— Так и продолжалось развитие Вселенной. Близнецы Жизни и Смерти регулярно встречались с Высшими Богами, чтобы рассказать о новых этапа развития жизни. Можно сказать, что Близнецы были детьми Высшей Триады, хотя и не понимали этого, ибо подобный концепт был неестественным для Богов.

— Вариации живых существ постоянно развивались. Все больше ранее безжизненных тералитов наполнялись жизнью. Каждый из представителей состоял из плоти, иногда плоть была из мышц и крови, иногда похожа на камень, а иногда она была как воздух, мириады комбинаций во вселенной зарождалось в этот момент. Но также, в них присутствовали еще два обязательных аспекта: энергия и дух. Это были три фундаментальных аспекта, случайно созданные благодаря жизни. Но они принадлежали мириадам существ одновременно, никак не подчиняясь Богам...

— Вся жизнь эволюционировала в комбинации развития Плоти, Энергии и Духа.

Плоть была началом, сосудом для развития. Энергия была как питание для сосуда. Дух же был материей для сознания и формирования истинной Жизни!

— Тогда было все, как и сейчас... У каждого существа были свои сильные стороны, некоторые имели невероятную плоть, которую не разрушить, но плохо контролировали энергию. Иные же физической плоти не имели совсем, но могли одной мыслью уничтожить душу другого существа...

В этот момент, Кай уже мог предположить, что же Вечная Матерь Духа расскажет дальше...

— Этот момент стал эпохой культивации, когда мириады живых существ начали развивать те аспекты в которых они были сильны. И чем сильнее жизнь становилась, тем больше новых смыслов и законов она привносила во Вселенную. Таким образом, новые законы начали заполнять первородный хаос, превращая его в нечто иное. А затем, почти одновременно появились три культиватора, которые узнали и поглотили столько законов, что докопались до сути своего естества... Те, кто понял и отнял у Вселенной законы подвластные только живым существам! Это была я, Еретический Бог и Созидатель Энергии! — со всей серьезностью заявила она, а в ее глазах вспыхнул воинственный дух.

Слова Вечной Матери Духа заставили Кая втянуть холодный воздух, наполнив легкие пронзительным ощущением реальности услышанного. Он и раньше понимал это факт, но подтверждение все равно ошеломляло. Низшие Боги, включая ту, что стояла перед ним, когда-то были смертными!

Матерь пристально наблюдала за его реакцией, в глазах читался легкий оттенок понимания.

— Но боюсь, что без помощи Высшей Триады, мы бы не справились. В древние времена, они часто обучали и помогали талантливейшим мастерам, которых сейчас называют Пожирателями Законов. Да и сама Вселенная была менее заполнена законами, что облегчало наш путь...

Эти слова только вернули Кая к размышлению о причинах начала Древней Войны. Казалось, что именно в законах и их количестве скрывался ответ... Именно поэтому Кай поднял взгляд и со всей серьезностью спросил:

— Так значит... Война началась из-за того, что живые существа наполнили Вселенную огромным количеством законов, таким образом ограничив силу Высшей Триады и Близнецов Жизни и Смерти?

И ответ не заставил себя долго ждать, ибо Вечная Матерь нахмурилась и произнесла:

— Не совсем так. Скорее это стало причиной того, что Злые Боги начали ограничивать развитие жизни, чтобы та не стала сильнее их и не свела их силу на нет. И уже эти ограничение, в итоге стали причиной войны, — говоря это, в ее голосе мелькнула ужасающая ненависть и ярость.

— Пожалуйста, расскажите об этом поподробнее! — тотчас выдал Кай, в нетерпении сжав кулаки.

Глава 943

Кай с нетерпением ждал объяснений Вечной Матери Духа, чувствуя, как напряжение нарастает. Ее голос, обычно ровный и уверенный, стал чуть ниже, отражая тяжесть мыслей:

— С самого начала нашего пути, я ощущала, как жизнь постепенно становится сильнее. Когда мы трое получили статус Низших Богов, все только ускорилось. Злые Боги поощряли нас за развитие, и помогали живым существам, — витая в мыслях, произнесла она.

— Но в какой-то момент, все изменилось... Это проявлялось в том, что мастерам стало сложнее осознавать законы Вселенной и культивировать. Создавалось впечатление, что концентрация законов, а также сила восприятия жизни притупилась. Наши усилия перестали приносить былой результат, и культивация затруднилась. Осознав это, мы обратились к Злым Богам и к ужасу и непониманию осознали — именно они стояли за этим!

Она на мгновение остановилась, ее взгляд потемнел от гнева при воспоминании о том моменте.

— Злые Боги ответили, что жизнь такими темпами просто убьет сама себя. Они утверждали, что, чем сильнее жизнь становилась, тем больше было войн и разрушений. Слова их звучали логично, но это была лишь манипуляция. Ведь жизнь вела войны с самого своего начала — это был один из способов ее развития и эволюции. Как бы ужасны не были поступки некоторых представителей жизни, но это часть нашей природы. Но Злые Боги воспользовались этим как предлогом для усиления своих ограничений...

Кай стиснул кулаки, его лицо застыло в напряжении. Матерь продолжала, ее голос стал более решительным:

— Уже тогда мы поняли, что сила Высшей Триады стала чуть менее внушительной... И они даже подтвердили, что возрастающее количество законов Вселенной начало подавлять их. И даже после того, как они напрямую сознались в этом, их позиция не поменялась. Они настаивали, что ограничения — это только ради блага жизни! — в ярости и даже с неким разочарованием произнесла Вечная Матерь Духа.

— Мы, Низшие Боги, попытались сразиться с ними. Но вскоре поняли, что даже несмотря на ослабление фундаментальных законов, их сила все еще оставалась ужасающе мощной. Мы были вынуждены признать свое бессилие, и нам даже простили подобный поступок.

Тяжесть ее признания заполнила зал, и Кай, замерев, слушал с непоколебимым вниманием.

— После мы понадеялись на помощь... Мы обратились к Близнецам Жизни и Смерти, надеясь на их вмешательство. Но они отказали нам. В их глазах мы увидели не только безразличие, но и... скрытую ревность! — с кривой и презрительной улыбкой крикнула она, и посмотрела Каю в глаза.

— Можешь себе такое представить, Бессмертный Пьяница? — хмыкая, спросила Матерь. — Двое из Богов, что не принадлежат к живым, ощутили такие низменные эмоции! Видимо они действительно ближе к живым существам, нежели к Высшей Триаде!

— Как выяснилось, Близнецы, сами того не осознавая, ревновали Высшую Триаду к жизни и даже к нам, Низшим Богам. Триада уделяла живым куда больше внимания, чем им самим. Эта ревность превратилась в ненависть, что привело их к решению отвернуться от нас. Близнецы даже заявили, что если мы попробуем поднять мятеж, они поддержат Высшую Триаду и сразятся против нас.

Кай медленно выдохнул, его мысли были полны вопросов и осознания: весь этот конфликт был гораздо сложнее, чем он мог представить.

— Ревность Богов... Нелепо... — качая головой, пробормотал Кай.

— Природа Близнецов Жизни и Смерти уникальна. Фактически, они не являются чем-то фундаментальным, как Высшая Триада, но при этом и не принадлежат к жизни. Они находятся где-то посередине... И подобная ситуация заставила в них копить обиду на нас, ибо они были первенцами, созданными Высшей Триадой. Но при этом, получали меньше всего внимания.

— Но так было только до Древней Войны, ибо там они сделали свой выбор! Они стали на сторону Высшей Триады, именно поэтому мне было так мерзко слушать их во время недавнего сражения, — сжимая кулаки, раздраженно выдала Вечная Матерь Духа.

Кай, уловив важность момента, решительно спросил:

— Насколько большой проблемой стало их обещание присоединиться к Высшей Триаде?

Вечная Матерь Духа, словно оживляя старые раны, прикрыла глаза, а затем заговорила, ее голос прозвучал низко и напряженно:

— Огромной. Близнецы Жизни и Смерти обладают очень неприятной способностью, заставляющей разменивать наших мастеров, на марионеток. Объединяя свои силы, эти двое способны создавать мириады бездушных существ, созданий, которые лишь имитирую живых мастеров, но не обладают ни истинной волей, ни духом. Эти существа неумолимые воины, лишенные страха и усталости.

В этот момент Кай внезапно вспомнил одно из видений, которое ему показала Сфера Сути. Тогда, на поле боя он действительно видел орды существ, что сражались с мастерами Армии Восстания Жизни. Это было очень странно, учитывая, что против всей жизни сражались только пять Злых Богов. Также, Кай не до конца понимал, зачем в таком сражении понадобились простые мастера и армия. Но сейчас все становилось на свои места...

Ее взгляд пронзил Кая, как будто пытался передать всю глубину этой катастрофы.

— В тот момент мы поняли, что нашей троицы Низших Богов, недостаточно. Силы их превосходили наши многократно, и одолеть их без помощи было невозможно. Хотя убивать этих марионеток несложно, но в затяжном сражении, нас бы сильно отвлекали и выматывали. Нужно было полностью сосредоточиться на бое со Злыми Богами. Поэтому, мы были вынуждены собрать армию, сплотить всех, кто был готов сражаться за нашу свободу и будущее жизни. И как ты знаешь, подготовка к войне была ужасной, а сражение кровопролитным. И самое ужасное, что мы разменивали наших драгоценных бойцов, на этих марионеток...

Кай почувствовал, как холод пробежал по его спине, когда он вспомнил видение сотни тысяч искусственных воинов, несущих смерть и разрушение. Но не от самой картины, а от понимания, что тогда происходило на самом деле!

— Если говорить откровенно... То Близнецы Жизни и Смерти наиболее ненавистны мне, ибо именно они стали причиной гибели наибольшего количества мастеров! — с убийственным намерением в глазах произнесла она. — Но если посмотреть, что потом сделала Высшая Триада, сложно определить кто из них большее зло... — качая головой добавила она.

Наступила тишина, наполненная тяжестью ее рассказа. Кай понимал, что история Древней Войны была не просто противостоянием сил, а настоящей битвой за саму суть существования живых существ.

Но из-за гнева Вечной Матери Духа, она перепрыгнула самую важную для Кая часть рассказа — появление Сферы Сути! Кай не хотел спрашивать сразу же, поэтому начал издалека:

— Мы сделаем все, чтобы эти ублюдки понесли наказание! Таких жалких созданий и Богами не хочется называть! — воинственно произнес он. — Но есть мучающий меня вопрос, который вы упустили — Ядро Бытия или же Сфера Сути. В какой момент этот артефакт вообще появился, и какова его природа? Ведь вы посмели начать войну только потому, что у вас появился этот артефакт, так ведь? — в этот момент Кай начал концентрировать свою силу и над ним материализовалась гигантская рука его аватара, в которой лежал полупрозрачный силуэт сферы.

Увидев это, глаза Вечной Матери Духа сверкнули, и она внимательно посмотрела на сферу. Но в этот момент ее эмоции были неоднозначными. То ли она ощущала почтение к артефакту, то ли опасение...

— Ты прав. После того как Близнецы нам отказали — шансов на победу просто не осталось. Но мы решили, что раз так, то Высшая Триада недостойна поклонения. Мы медленно начали менять взгляды мастеров на Богов, и демонстрировали их тиранию. Каждый из нас троих создал святую землю, чтобы лично помогать жизни компенсировать сложности культивации. Можно сказать, что мы просто начали действовать самостоятельно, больше не полагаясь на мудрость Высшей Триады.

— Это не сильно меняло ситуацию, максимум нам удавалось поддерживать цивилизацию на плаву. Но подавление Высшей Триады продолжало увеличиваться, ибо их страх потерять власть и верховенство также рос. Можно сказать, что они провели черту, за которую нельзя выпускать жизнь, иначе в какой-то момент она станет сильнее их самих. Так бы все и продолжалось, если бы не Созидатель Энергии... — со всей серьезностью произнесла она.

— Созидатель Энергии был тем мастером, который посвятил себя поискам истины и бесконечным исследованиям Вселенной. Его интерес к законам, их взаимодействию и природе был настолько глубок, что он часто уходил в дальние, почти безжизненные уголки Вселенной. Именно там, где не было почти никаких законов, а плотность энергии была минимальной, произошло нечто, что изменило ход истории, — голос Вечной Матери Духа стал почти шепотом, как будто она сама все еще не могла поверить в то, что произошло.

Кай, затаив дыхание, слушал ее, чувствуя, как в груди растет напряжение.

— Однажды, блуждая в этих отдаленных и мрачных просторах, он обнаружил нечто удивительное. В пустоте, где не должно было быть ничего, парила странная сфера. На первый взгляд она выглядела как обычный камень, миллионы которых разлетались по Вселенной. По его словам она даже ничем не отличалась, и не обладала никакой мистической аурой. Но на ее поверхности были выгравированы странные узоры и красивые переплетения. Созидатель Энергии почувствовал необъяснимое влечение к этому объекту, — Вечная Матерь Духа глубоко вздохнула, ее глаза были полны отражений далеких воспоминаний.

— По его словам это было просто импульсивное желание, ни больше ни меньше, и он решил коснуться ее. В тот миг, когда его пальцы коснулись холодной поверхности, случилось то, что изменило все. Он ощутил, как невероятная мощь прошла сквозь его тело и сознание, раскрывая перед ним тайны, которые никто и никогда не постигал. Он увидел из чего состоят окружающие законы — мириады мелких письмен! — ее голос задрожал от напряжения.

Кай смотрел на нее широко открытыми глазами, его разум лихорадочно обрабатывал услышанное.

— Созидатель Энергии понял, что эта сфера могла влиять на законы реальности. И тогда, он попробовал надавить на фундаментальные законы времени-пространства, что парили вокруг... И они поддались влиянию!

— Его озарило: с таким артефактом в руках можно было бы уравнять шансы в грядущей войне, — Вечная Матерь говорила с искренним запалом. — Когда он вернулся в обитаемые части вселенной и созвал совет Низших Богов, мы трое начали пользоваться Ядром Бытия, чтобы лучше понять его природу. Именно с этого момента началась подготовка к противостоянию, в котором уже нельзя было отступить. Мы полностью уверились, что это единственная возможность скинуть тиранов, чьи аппетиты постоянно росли, а давление усиливалось.

Кай ощутил, как холодный пот пробежал по его коже. Сфера Сути была случайно найденной в далеких, первородных областях Вселенной. Он и так знал, что это был естественный, а не рукотворный артефакт, но подтверждение наконец поставило точку в этом вопросе. Он неосознанно улыбнулся и пробормотал:

— Я надеялся, что история этого ужасающего артефакта будет более захватывающей. А оказалось, что это просто случайность, хе-хе...

— Случайности — неслучайны, — мгновенно парировала Вечная Матерь Духа. — Если бы не весь опыт и знания Созидателя Энергии, а также не его интерес — этот артефакт никогда бы не обнаружили. А если бы не наши знания, мы бы не смогли его использовать в войне, и возможно, сейчас бы вся жизнь не отличалась от жалкого скота, под тиранией Высшей Триады.

— Как вы думаете, что из себя представляет Сфера Сути? К какому выводу вы пришли? — задумчиво спросил Кай.

Это был тот вопрос, который мучил его всю жизнь, и даже сейчас он не мог получить на него прямого ответа. Даже одна из Низших Богов, что жила во времена обнаружения Сферы Сути, не знала ее истинной природы. Это было словно издевательство от самой Вселенной...

Но следующие слова Вечной Матери Духа слегка разрядили обстановку, ибо она произнесла:

— Мы пришли к выводу, что Сфера Сути была создана естественным путем, еще во время рождения Высшей Триады. Это предмет, что по своей природе равен трем изначальным Богам. Возможно, это "нечто", что могло бы стать четвертым изначальным Богом, но почему-то приняло форму артефакта, не получая никакого сознания или разума. В этой сфере не содержалось даже воли, поэтому мы с легкостью смогли ею воспользоваться.

Эти слова, словно удар молнии, пронзили разум Кая. Его сознание погрузилось в водоворот мыслей, каждая из которых вскрывала глубину и значимость артефакта, что он носил с собой столько лет. Если то, что сказала Вечная Матерь Духа, было правдой, то Сфера Сути — не просто инструмент силы, но объект, равный по мощи Высшей Триаде. Этот естественный артефакт превосходил любые мыслимые и немыслимые представления о власти и величии.

Кай едва удерживал ровное дыхание, сердце стучало так, будто хотело вырваться из груди.

"Возможно, этот артефакт может являться возможным воплощением неизвестного фундаментального закона Вселенной?", — пронеслось у него в голове.

— Значит... она могла быть четвертым изначальным Богом? — Кай не верил своим словам, они казались слишком невероятными. — Но почему тогда ее судьба сложилась иначе?

Вечная Матерь Духа внимательно посмотрела на него, ее фиолетовые глаза светились мягким светом, полным тяжелой мудрости:

— На этот вопрос нет ответа, — тихо призналась она. — Если наши предположения были верны... Почему-то, вместо того чтобы развиться в сознательное существо, эта сила приняла форму артефакта. Возможно, в этом и скрыта воля самой Вселенной, ее способ сохранять баланс или ее способ показать, что даже Высшей Триаде есть противовес.

Слова Матери внезапно показались Каю куда глубже, чем просто разгадкой древнего мифа. В них слышалась философия о самой природе бытия.

Глава 944

Кай находился слегка на взводе. Все полученная информация наконец завершала картину, которая ранее казалась ему непонятной. Сначала он хотел было структурировать все эти знания у себя в голове, но затем вспомнил, что еще не обо всем узнал.

— Понятно... Можете рассказать о событиях самой войны? Почему вы проиграли? — со всей серьезностью спросил Кай.

Вечная Матерь Духа только тяжело вздохнула и продолжила свой рассказ, ее голос звучал твердо, и в нем ощущалась мощная энергия, которая словно возвращала в то время, когда жизнь поднималась на борьбу.

— Мы понимали, что подготовка к войне потребует не только силы и решимости, но и времени, — начала она. — Благо, что до нахождения Сферы Сути, мы уже начали собственноручно обучать мастеров. Поэтому, наращивание темпов подготовки и формировании армии было намного легче, — ее глаза горели воспоминаниями, и Кай видел, что тогда, в том времени, ее решимость была не менее сильна, чем сейчас.

— В течение долгих лет мы выковывали армию, обучая ее в святых зонах. Сам процесс был мучительным, ибо мы теряли бойцов, даже прежде чем война началась. Это была жестокая подготовка, — ее голос звучал хрипло, как будто вспоминала старые раны.

Кай, ловя каждое ее слово, вспоминая все, что уже и так знал об Армии Восстания Жизни.

— Отдельно от подготовки армии, мы трое изучали Сферу Сути с предельной тщательностью, — продолжала она. — Понемногу мы начали понимать, как ограничивать фундаментальные законы, тренируясь друг на друге. Мы проверяли ее возможности на практике, оттачивая свою стратегию до совершенства. Я, Созидатель Энергии и Еретический Бог — вложили всю свою суть в то, чтобы разработать систему боя. Итого было решено, что именно Созидатель Энергии будет управлять сферой, ограничивая силы Высшей Триады.

— Наконец, настал день, когда мы поняли, что стали способны выступить против тиранов. Но к тому моменту они уже ждали нас…

Ее голос стал еще тише, наполненный горечью и напряжением, когда она закончила:

— Высшая Триада и Близнецы уже ожидали нас, когда наша армия собралась воедино и достигла необитаемых, пустых частей Вселенной.

Лицо Вечной Матери Духа начало искажаться от ненависти, и Кай заметил, как ее руки задрожали. Воспоминания о событиях той встречи, казалось, вновь разожгли в ней ярость. Она почти шептала, но ее голос был исполнен ядовитого презрения.

— Когда Злые Боги увидели наши армии, они уже были готовы остановить нас словами, словно это могло изменить нашу решимость. Они пытались убедить нас отказаться от необдуманных действий, — ее губы скривились в горькой усмешке. — Но на каждом их слове, на каждой фразе, я ощущала лишь высокомерие и страх, что мы способны поколебать их власть.

Вечная Матерь замолчала на мгновение, вспоминая ту роковую встречу. Кай слушал ее, погружаясь в образ грандиозного сражения, еще не начавшегося, но уже полыхающего ненавистью и непониманием.

— Мы сделали все возможное, чтобы предотвратить это кровопролитие, — продолжила она, ее голос вибрировал от сдерживаемой злости. — Я, Созидатель Энергии и Еретический Бог поставили перед ними простое условие: если они откажутся от искусственных ограничений, которые подавляли жизнь, мы отступим. Мы искали компромисс, возможность обойтись без войны. Но Злые Боги отказались наотрез! Они заявили, что такой силы, такой свободы они позволить не могут, ибо это "нарушило бы священный порядок Вселенной". Ха-ха-ха, просто нелепо! Этот священный порядок — это их драгоценная власть!

Воспоминания о словах Злых Богов будто снова разъедали ее изнутри. В этот момент ее тело начало слегка дрожать, и взгляд, казалось, затуманился от кипящей внутри ярости.

— Особенно усердствовали Близнецы, — прошипела она, ее голос наполнился ледяным презрением. — Они не могли скрыть своего раздражения, постоянно настаивая, что "жизнь должна знать свое место". Без устали твердили, что жизнь всегда будет бесконтрольно разрушаться, что без их силы мы обречены на хаос и гибель. В их глазах мы были не более чем непокорными созданиями, едва ли заслуживающими права на существование.

Ее голос стал громче, наполненный мощной волной эмоций, словно каждое ее слово отдавалось эхом по всей Вселенной:

— Тогда и стало ясно, что другого пути нет. Боги отвергли наш последний шанс на мир. Они верили, что мы осмелились бросить им вызов только из-за своего безумия и что наша дерзость будет жестоко наказана.

Кай молчал, понимая, насколько обширно разочарование, которое владело Вечной Матерью. Она осознавала, что эта война — их единственный шанс на будущее.

— Они заявили, что в таком случае, им придется сильно уменьшить количество живых существ, чтобы цивилизация начала свое развитие заново, забыв о ненависти к ним…

— Близнецы Жизни и Смерти сразу взяли на себя эту задачу, — продолжила Вечная Матерь. — Объединившись в единое целое, следом они разделились на орду искусственных существ, лишенных воли и души. Это были воины, исполненные только одной цели — уничтожить каждого мастера, что решил восстать. Эти существа походили на обычных мастеров, но они не уставали и не боялись смерти, ведь у них не было ни разума, ни души. Лишь бездумная жестокость и подчинение.

Ее голос дрогнул, но она продолжала, преодолевая горечь:

— Они заполнили звездное пространство, как бесконечный поток, готовый поглотить Армию Восстания Жизни. Близнецы знали, что нас сдержит Высшая Триада, поэтому они решили уничтожить миллионы наших воинов, надеясь подорвать наши силы, — ее глаза сверкнули презрением. — Их искусственные создания — лишь жалкое подобие живых существ. Ничего, кроме инструментов для их грязной войны.

Она выпрямилась, и ее голос окреп, словно возвращая уверенность перед тем роковым моментом, когда три союзника стояли лицом к лицу с богами.

— Высшая Триада осталась стоять против нас троих, — Вечная Матерь Духа говорила как о давно прошедшем кошмаре. — Они знали, что главное сражение должно было произойти между нами, — ее глаза сузились, и взгляд стал жестким. — Мы понимали, что эта битва станет решающей.

Кай почувствовал, как у него перехватило дыхание, настолько живо Вечная Матерь Духа описывала те моменты. Это было не просто сражение: Высшая Триада стояли против тех, кто готов был разрушить их всевластие.

— Высшая Триада была полностью уверена в своей победе, — продолжила Вечная Матерь, ее голос стал низким, почти зловещим. — Они видели нас не как равных, а как неразумных дерзких созданий, решивших возомнить себя достойными противостоять самим богам. Их высокомерие выглядело так, будто они решили проучить неразумных юнцов...

— Но когда Созидатель Энергии, держа в руках Сферу Сути, направил ее мощь против них, все изменилось. Как только он активировал Сферу, высвобождая ее истинную силу, мы смогли накрыть поле боя волной подавления, которой Высшая Триада не ожидала. Они вдруг осознали, что их собственная сила стала ослабевать, будто связанная невидимыми путами.

— Это был наш первый удар, — ее глаза ярко блеснули, как будто она вновь ощутила мощь того момента. — И он был сокрушительным. Пока Сфера сдерживала их, мы обрушили всю свою мощь. Стихийные атаки Созидателя Энергии, удары моего духа и ярость плоти Еретического Бога слились в единое разрушительное целое. Мы поражали их безостановочно, понимая, что это наш единственный шанс.

Она чуть прищурилась, погружаясь в воспоминания.

— Их лица, — прошептала она, как будто сама не верила своим словам, — их лица исказились от ужаса, когда они поняли, что Сфера Сути способна ослабить даже их. Они смотрели на нее с невысказанным страхом, как на предвестника собственного падения. Никто, даже они, не ожидал, что у нас будет сила, способная бросить вызов их безграничной власти.

Кай замер, потрясенный описанием. Перед его мысленным взором вставали образы могущественных богов, впервые испытавших страх перед тем, кто был слабее них.

— Но уже вскоре, они оправились от этой атаки, и быстро вернули себе устойчивость. Даже учитывая, что количество новых законов во Вселенной сильно ослабило их, а затем мы еще и использовали Сферу Сути... Даже так они оставались невероятно могущественными противниками!

— После первого обмена ударами Высшая Триада на мгновение застыла... Мне тогда показалось, что они что-то обсуждали с помощью передачи мыслей. Создавалось впечатление, что они поняли, чем является эта Сфера Сути и это сильно их напугало... — продолжила рассказывать Вечная Матерь Духа.

— С тех пор началась затяжная и ужасная война, которая длилась десятки лет, — продолжила Вечная Матерь, ее голос стал глухим, как будто погруженным в те далекие, кровавые дни. — Каждый день мы сражались, изматывая их и изматываясь сами, и каждый день был все тяжелее. Близнецы Жизни и Смерти, в форме бесконечной орды, постоянно выкашивали наших мастеров.

Ее взгляд потемнел, и Кай почувствовал, как холодок пробежал по его спине.

— Благодаря генералам Армии Восстания Жизни наша армия стояла. Жизнь то наступала, то отступала, реорганизовывая строй и возвращаясь на поле боя снова и снова. Армия Восстания Жизни, под командированием лучших воинов, училась на ходу — они не имели иного выбора. Постоянные атаки этих искусственных воинов не давали ни передышки, ни шанса на сомнения. Мы воевали всеми силами, даже понимая, что каждый день приносит все больше потерь.

Кай кивнул, не прерывая ее — он понимал, что каждый момент этого рассказа был для нее личной болью. Но параллельно с этим он не мог не вспомнить Прародителя Асуру, создателя Техники Божественной Дуальной Энтропии, Прародителя Кракена и других мастеров, которые как раз таки и были этими генералами...

— В это время наше сражение с Высшей Триадой уходило все дальше и дальше в глубины Вселенной, — продолжила она. — Мы трое Низших Бога шли следом за ними, пробивая их оборону, и время от времени наносили точные удары, используя возможности Сферы Сути, чтобы ослабить их. Однако это не было легкой победой. Мы сражались так долго, что иногда казалось, будто это противостояние никогда не закончится. А Высшая Триада, казалось, ощущала свое превосходство даже несмотря на наши атаки.

Ее голос стал тише, но напряжение в нем усилилось.

— Чем дольше длилась война, тем чаще они начали говорить о том, что наше восстание — огромная ошибка. Словно не понимая, почему мы продолжаем бороться, они уговаривали нас прекратить, — ее лицо исказилось от горечи. — Они говорили, что наша дерзость лишь ведет нас к собственной гибели, что Вселенная не предназначена для того, чтобы жизнь достигла их уровня. Их слова звучали как приговор, как неизбежное наказание для тех, кто осмелился бросить вызов божественному порядку.

Кай затаил дыхание, погруженный в ее рассказ, в этот момент ощущая, как сама суть ее гнева и горя накрывает его.

— Мы слушали их холодные, равнодушные слова и видели в их глазах уверенность в собственной непогрешимости. Но у нас не было пути назад. И в один момент мы таки начали побеждать! — сжав кулаки с гордостью заявила она.

Вечная Матерь Духа на мгновение замерла, словно обдумывая, как продолжить свой рассказ. Кай заметил, как ее выражение лица менялось, и в ней боролись разные эмоции — от гордости до страха. И тогда она произнесла следующие слова, которые повергли его в шок.

— Мы уже были уверены, что сможем одержать победу, — произнесла она, и в ее голосе звучала тяжесть, полная непередаваемого напряжения. — Но тогда произошло то, чего никто не ожидал.

Она замялась, и Кай почувствовал, как все внутри него сжалось от предвкушения катастрофы.

— Сфера Сути... — продолжала она, — внезапно треснула!

В этот момент ее глаза наполнились отчаянием, будто она вновь пережила те события. Кай ощутил, как его сердце заколотилось, а внутренний голос шептал, что такая несправедливость просто не могла произойти.

— Эта трещина стала началом конца. В тот миг, когда Сфера начала разрушаться, мы потеряли то, что придавало нам силу. Она больше не могла в полной мере сдерживать Высшую Триаду, и их силы вновь устремились к нам с безудержной яростью.

Кай не мог ровно дышать. Он видел, как Вечная Матерь Духа сжимала кулаки, ее лицо выражало страдание. В ее глазах отражалось все то время, потраченное на битвы и утраты, на мечты о свободе, которые теперь стремительно ускользали.

— Высшая Триада воспользовалась этим моментом — они понимали, что все может перевернуться, и начали контратаку. В ту секунду их гордость, их убеждение в том, что они непобедимы, вновь восстановилось. Они стали сильнее, их уверенность вскоре сменилась жестокостью, как если бы они хотели окончательно сокрушить нас, подавить все наши попытки выжить.

— Настоящий конец настал в тот момент, когда Бог Пространства-Времени вырвал из рук Созидателя Энергии эту сферу... После этого — Высшая Триада объединила свои силы и влила всю свою мощь в Сферу Сути...

— К удивлению они не убили нас... Но вся Вселенная начала дрожать и рушиться... И должна сказать, что такого давления и такой силы я никогда доселе не видела. Я уверена, что сами Злые Боги не могли бы проявить подобное, без этой Сферы Сути...

Услышав это, Кай уже и так понял, что произошло далее...

— Это давление было настолько мощным, что я и все другие просто начали терять сознание. Последнее, что я видела и помню, это как Высшая Триада разорвала пространство, и приложив совместные усилия, выкинула в этот разлом Сферу Сути. А когда я очнулась — Вселенная уже была разделена на три запечатанных измерения... Естественно, я не сразу это поняла, но я отчетливо знала одно — мы проиграли войну, или по крайней мере только отсрочили поражение!

Глава 945

Вечная Матерь Духа на мгновение затихла, словно обдумывая, как наилучшим образом передать тяжесть тех древних событий. Ее голос, когда она наконец заговорила, был глубже, чем обычно, словно с каждым словом рождалась новая волна боли, накопившейся за годы.

— Я сразу попыталась понять, что произошло... И первым открытием было то, что я почти не чувствовала законов Плоти и Энергии. А распространив восприятие, я наткнулась на странный барьер. Тогда-то я и поняла, что Злые Боги каким-то образом, одолжив оставшиеся силы Сферы Сути запечатали Вселенную и меня в ней. Я попробовала сломить барьер, но все попытки оказались бесполезными...

— Когда я продолжила исследовать окружение, я заметила кое-что еще. Могущественные тералиты сверхконтиненты, парящие в звездном небе разбились на бесчисленные осколки, которые превратились в современные тералиты. То, что когда-то было домом для мириад существ, теперь стало полем мертвых миров и потерянных судеб. Разделение мира не прошло гладко...

Она на мгновение прикрыла глаза, и, казалось, в этот миг перед ней прошли образы тысяч исчезнувших цивилизаций.

— Эта катастрофа... — ее голос дрогнул, но она продолжила, обретя еще большее спокойствие. — Эта катастрофа уничтожила не только сверхконтиненты, но и большинство жизни, что некогда их населяла. Там, где еще вчера процветали миры, сегодня остались лишь выжженные земли и холодная пустота. Мириады рас, культуры и истории, которые веками совершенствовались и обретали форму, сгорели за считанные мгновения. Я могла только представлять, как живые существа исчезали, как они кричали в пустоту, но никто не мог услышать их.

С каждым ее словом Кай все больше ощущал масштаб бедствия, и его сердце наполнялось чувством необратимости этой утраты.

— Благо, что мы все таки не были уничтожены. Те цивилизации, которые были сильны и могущественны, смогли пережить катастрофу, даже если и с большими потерями.

В ее голосе уже не было той твердости, что звучала ранее, лишь тихая, непреодолимая боль.

— И вот, мы остались на обломках того, что некогда было нашей Вселенной. Лишенные не только своих близких и домов, но и самой уверенности в будущее, — голос ее стих, и Кай услышал, как она медленно вдохнула. — Вселенная была расколота на три изолированные части. Это разделение... оно было не просто физическим. Смысл жизни, гармония, соединяющая все существа и законы мироздания, была разорвана. Мы утратили саму суть единства жизни.

Последние ее слова прозвучали как зловещий набат, предупреждающий о последствиях, которые не стереть временем.

Представляя все это, Кай глубоко задумался, осознавая, что Древняя Война оказалась куда более кровопролитной и ужасающей, нежели он предполагал изначально. В этот момент Кай словил себя на мысли, что осталось последнее слепое пятно, которое он не мог понять...

— Извините... А когда вы открыли для себя Древнее Поля Боя? — напрямую уточнил Кай.

Казалось, что этот вопрос вызвал неоднозначные эмоции внутри Матери, и покачав головой она ответила:

— Дело не в открытии Древнего Поля Боя... Изначально к нему вообще не существовало прохода, он каким-то образом появился после. Прошли тысячи лет, прежде, чем я узнала о слухах о неком пограничном мире. В то время это вселило в меня надежду, но я была быстро разочарована, ибо барьер Злых Богов не пропускал меня внутрь...

— Теперь, я почти наверняка уверена, что это дело рук самих Злых Богов... Я много думала об этом, и пришла к некоторым выводам... — пробормотала Матерь. — Я предполагаю, что Древнее Поле Боя, как пограничный мир был сформирован для Близнецов Жизни и Смерти, чтобы они стали надзирателями за жизнью. А когда Злые Боги захотели снять печать, чтобы окончательно поработить или даже уничтожить жизнь, поняли — без Сферы Сути это сделать не выйдет. Таким образом и был придуман этот план с жертвоприношениями. Но сам понимаешь, что для подобного деяния одного Древнего Поля Боя не хватило бы... Таким образом Близнецы Жизни и Смерти создали эти проходы, руками своим адептов. Все это было частью большого плана, который мы сумели нарушить...

Услышав это, Кай только нахмурился и тяжело вздохнул. Он не мог ни подтвердить, ни опровергнуть слова Вечной Матери Духа. Хотя они звучали разумно, он не хотел воспринимать все на веру. Его практика показала, что реальность порой куда более ошеломляющая, нежели самые дикие вымыслы и предположения.

"Значит вот как оно все было... Борьба Злых Богов за свое господство, и жизни за шанс это господство отнять," — мысленно произнес Кай, смотря в пол.

Хотя можно было сказать, что жизнь просто хотела спокойно развиваться и не желала господства — это было бы лукавством. Само бесконтрольное развитие жизни предполагало, что в какой-то момент Злые Боги просто уже не смогут им противостоять и падут.

"Если оценивать ситуацию отстраненно, все выглядит очень сложно... В какой-то мере я могу понять Злых Богов, но все же..." — продолжал размышлять Кай, чувствуя неоднозначные эмоции. "Но в конечном итоге, я являюсь частью жизни, которую Злые Боги хотят уничтожить. Я просто обязан уничтожить их, иначе они уничтожат меня. Каков бы не был конфликт интересов, в данной ситуации для меня одно означает жизнь, другое — смерть!"

Осознание грандиозного масштаба древнего конфликта, и истинных намерений Злых Богов, прочно укрепилось в сознании Кая. Слова Вечной Матери Духа зажгли в нем еще более сильное чувство решимости. Он понял, что его путь — не просто случайное стечение обстоятельств, а своего рода неизбежное столкновение, на которое его вела сама жизнь. Он чувствовал, что в какой-то степени даже воплощает собой ту самую силу, что стремится вырваться из-под гнета этих богов, разрушивших миры и пытавшихся поглотить их будущее.

Эта война — его война. Выбор, который он сделал, был правильным, и этот путь он пройдет до конца, каким бы ни был его результат.

Он внимательно посмотрел на Вечную Мать, в глазах которой все еще тлела боль за утерянное, но и горело упрямое пламя. И, словно преодолевая некое внутреннее препятствие, он задал последний вопрос, который мучил его.

— Скажите… — Кай сделал короткую паузу, и его голос зазвучал еще увереннее. — Если Злые Боги использовали Сферу Сути, чтобы разделить Вселенную, а затем выбросили ее в разлом, каким образом она оказалась в моих руках... в далеком низшем мире, да еще и спустя миллионы лет? Более того, насколько я понял, во время войны сама Сфера была полуразрушенной...

Вечная Матерь Духа с сомнением покачала головой, ее глаза задумчиво сузились, когда она обдумывала вопрос Кая.

— Без понятия. Это тот вопрос, из-за которого я подозревала в тебе предателя. Должна сказать честно, что я до сих пор не уверена в тебе... Возможно ты являешься фигурой в руках Злых Богов, сам того не понимая. Но твои помыслы чисты и ты на стороне жизни, а значит — мы сможем обыграть этих старых бездушных ублюдков!

Подобные слова не оскорбили Кая, ибо он сам иногда задумывался о такой возможности. Теперь ему был известен весь конфликт древности, и даже то, как Вселенная развивалась. Но даже обладая всеми этими знаниями, в центре парила загадка Сферы Сути. Она была тем неизвестным фактором, который спутал все карты Злым Богам, но позволил подавить восстание жизни и разделить Вселенную. Казалось, что даже для них эта сфера была чем-то странным...

— Меня также беспокоит подобный вариант, — честно ответил Кай. — Я не понимаю, как эта сфера могла оказаться в моем низшем мире, где вершина развития, это Сфера Ядра. Более того, после Древней Войны прошли десятки миллионов лет.

Вечная Матерь Духа нахмурилась, и на ее лице отразились тень сомнений и слабая надежда.

— Возможно сама Сфера оказалась не так проста, как полагали даже Злые Боги. Скорее всего, пространственный разлом должен был стереть ее след. Или же она должна была стать ядром барьеров, наложенных на три мира... Но очевидно, что что-то пошло не так... Как ты ее называешь — Сфера Сути — это не просто артефакт. Ее природа связана с глубинными законами бытия. Быть может, она дрейфовала между мирами, пока случайно не попала в твои руки, полностью изменив твою судьбу.

Услышав это, Кай не стал спорить, либо как-то подтверждать теории Матери. Вот только в своем уме он подумал о совершенно другом...

"Сфера Сути не просто попала на случайный тералит, и к случайному ребенку... Если смотреть на все в целом, я получил Технику Пытки Невидимых Королей ибо Дедушка Мо находился в затворничестве неподалеку моего приюта. Именно это позволило мне в будущем сформировать связь с Кессией, а также Владыкой Неизбежного Разрушения. Каждый из них был критически важен, для дальнейших событий, что привели меня к той точке, где я нахожусь сейчас. Без них, я бы не смог открыть путь на Древнее Поле Боя, а также не получил бы Родословную Еретического Бога. Все выглядит так, что подобные стечения обстоятельств не могло произойти случайно..."

Мысли Кая медленно наполнились сомнениями, которые прежде он стремился не замечать. Конечно, его путь был построен на его собственных решениях и тяжелой работе. Все заслуги — плоды его упорства и храбрости. Но теперь, оценивая цепочку событий с самого начала, он ощущал нечто иное, какую-то чуждую ему закономерность, словно кто-то заранее подготовил для него дорогу. Будто кто-то сделал так, чтобы у него вообще была возможность достичь таких высот.

Даже осознание того, что именно случайная встреча с Дедушкой Мо дала ему первую технику, которая и привела его в мир великих мастеров, не могло его успокоить. Он понимал, что многие из тех, кто оказался бы в его ситуации, вряд ли сумели бы продвинуться также далеко. И все же это знание не избавляло его от ощущения, что сам выбор его начальной точки был совершен кем-то или чем-то свыше.

"Может ли все это быть лишь удачным стечением обстоятельств? Или же и вправду существует сила, что решила передать Сферу Сути именно мне? Но если так, то какова цель? Помочь Злым Богам, или же напротив — уничтожить их?"

Он едва заметно нахмурился, осознавая, что такие мысли могут подорвать его уверенность в самом себе. Кай тяжело вздохнул, заставляя себя вернуться к реальности. Если даже это было делом рук невидимой силы, изменило бы это что-либо сейчас? Он был здесь, в этой точке, и пришел к ней своей собственной волей и своими действиями. В глубине души он чувствовал — ему придется продолжать идти вперед, несмотря на этот тонкий привкус сомнений. Сейчас все дошло до той точки, в которой его решения могут повлиять на всю Вселенную!

Подняв глаза, он встретился с пристальным взглядом Вечной Матери. Ее взгляд, полный вековой мудрости и подозрения, показался ему не просто испытующим, а скорее поощряющим.

— Что ж, — произнес он, его голос звучал решительно, хотя внутри все еще оставалось легкое колебание. — Какими бы ни были эти силы, даровавшие мне Сферу Сути, будь то судьба, случай или чужая воля, — я сам буду вершить свою судьбу. Я надеюсь, что в этой борьбе вы поможете мне, Вечная Матерь Духа. Думаю, что без вашей мудрости, мне самому придется сложно, хе-хе.

Его слова эхом отозвались в пустоте, и в этом звуке, казалось, Кай обретал силы вновь.

Вечная Матерь Духа взглянула на него с мягкой, чуть горькой улыбкой, и в ее глазах вновь вспыхнул тот свет, который Кай видел прежде. Она кивнула, и ее голос зазвучал твердо, как отблеск светила, что освещает темные глубины:

— Разумеется. Теперь ты не просто союзник, ты — главный козырь в этой битве, — она поднялась и сделала шаг к Каю, словно подчеркивая важность своих слов. — Ты — воплощение того шанса, который у нас когда-то отняли. Теперь же у Злых Богов нет права снова вырвать у жизни ее свободу. Я приложу все усилия, чтобы в этот раз они не сумели выиграть ни единой битвы.

Кай чувствовал, как каждая ее фраза отдается внутри него едва ощутимыми, но все же могучими толчками. Матерь Духа продолжила, и ее тон стал чуть более мягким, как если бы она нашла в его словах ту силу, которую давно искала.

— Думаю, та Сфера Сути, что оказалась у тебя, — это лишь фантом ее былой мощи. Предполагаю, что вместе с твоим ростом, похоже, растут и ее силы. Ты словно питаешь ее своей волей, своим духом и собственной решимостью, давая ей шанс на второе рождение. Сейчас я не могу даже обнаружить ее, но при этом сплетение твоих трех систем культивации также похожи на сферу... — проговорила она задумчиво, глядя в область солнечного сплетения Кая. — Возможно, когда ты станешь равным мне, ее истинная сила возродится. Это будет тот момент, когда мы наконец сможем взять реванш!

С этими словами она взглянула на него с необычной, почти материнской нежностью, которую Кай не ожидал увидеть в ее глазах. В этот момент она казалась не просто воплощением духа, но и тем, кто глубоко верит в него, словно бы судьба обоих была вплетена в одно полотно.

— Мы — на краю пропасти, но все еще стоим. Начав золотую эру развития, мы сможем переломить ход событий! Я верю в это! — торжественно заявила Матерь Духа и протянула Каю ладонь.

Увидев такой жест, он только улыбнулся и протянул руку в ответ, поднимаясь на ноги. В этот момент стало ясно — союз заключен. Теперь оставалось только подготовиться к финальной и самой важной битве!

Глава 946

Когда они обсудили прошлое, Кай почувствовал, что нужно обсудить и будущее. Он и так примерно понимал дальнейший план действий, но все же было интересно услышать мысли Вечной Матери Духа.

— Так какой же у нас план? Печать держится, остальные миры готовятся обучать молодое поколение...

Вечная Матерь Духа, взглянув на него, ответила с мягкой улыбкой:

— Пока твоя задача проста: оставайся здесь и развивайся. Все сильные мира сего, соберутся здесь в течение ближайших столетий, так что нет смысла куда-то уходить. Более того, мы двое должны находиться рядом. И главная тому причина — печать. Если вдруг с ней начнет происходить что-то странное, мы быстро сможем стабилизировать ситуацию.

Она сделала паузу, будто что-то обдумывая, а затем откровенно добавила:

— Не буду лукавить... Есть еще одна причина, почему я хочу, чтобы ты остался. Я все еще не до конца верю тебе. Будет лучше, если ты всегда будешь находиться в области моего восприятия.

— Наши враги будут стараться найти способ разрушить печать и вновь пробиться в мир живых, а возможно, они как-то воспользуются тобой. Но не переживай, уверяю, что Храм Вечных Душ будет посильнее твоего Дворца Еретического Бога. Тут ты сможешь культивировать и развиваться без каких-либо препятствий. Ты не пленник, но должен осознавать свой исключительный статус... — говоря это, Вечная Матерь Духа кивнула Каю, будто слегка извиняясь, но при этом ожидая от него понимания.

Кай молча кивнул, принимая ее слова. После всего, что он узнал, даже он засомневался в себе. Так что, подобное условие было весьма разумным.

— Я пленил Пожирателя Пламени Войны, — внезапно произнес Кай.

— Я знаю. Но зачем ты вспомнил об этом именно сейчас? — с легким недоумением произнесла Матерь. Очевидно, что их сражение могло ускользнуть от глаз других Пожирателей, но не от этой женщины...

— Я сказал это потому, что хочу поглотить часть его законов. Благодаря способностям подаренным мне Сферой Сути, я смогу это сделать даже без источника вдохновения. Мне достаточно только тела Пожирателя Пламени Войны, — уверенно произнес Кай. — Мне нужна зона для культивации, где я смогу уединиться для процесса постижения новых законов.

Кай умышленно не упомянул, что хочет поглотить все законы Пожирателя Пламени Войны разом. Но даже так, его слова вызвали шок на лице Матери.

— Думаешь, что у тебя получится? — слегка нахмурившись, спросила она.

— Уверен. Я не зря говорил, что хочу заменить и Созидателя Энергии и Еретического Бога. Если будет достаточно времени, у нас будет сила, чтобы взять реванш у Злых Богов, — Кай говорил откровенно, и не пытался как-то темнить. В данной ситуации было куда лучше быть откровенным.

Когда ты стоишь перед лицом самого грозного врага, который буквально может уничтожить всю жизнь во Вселенной, нужно сплотиться. Скрывать свои мотивы от главного союзника в будущей войне — это последнее, что нужно делать. Более того у Кая был подписан контракт с Вечной Матерью Духа.

— А, кстати... А как вообще заполучить статус равный вам? — внезапно спросил Кай, и криво улыбнулся. Хотя он примерно представлял себе концепт перехода в Сферу Бога, но все же лучше спросить у той, кто это знает наверняка.

Услышав такой вопрос, что сильно контрастировал с предыдущим заявлением Кая, Матерь только рассмеялась. Кай действительно был странной личностью, что даже в такой ситуации мог быть простым и даже чудаковатым.

— Все дело в количестве подчиняющихся тебе законов. Далее все зависит от тебя самого... Например, когда я заполучила больше сотни законов на основе Духа, заметила странные изменения. Внезапно я поняла, что могу влиять на саму природу, из которой состоят мои законы. Таким образом я ушла в исследования этого феномена, пока в один момент не осознала, что мне покорился сам Закон Духа. В этот момент все остальные законы, которыми я обладала, словно стали бессмысленными, ибо я заполучила фундаментальную силу.

— Насколько я знаю, Еретическому Богу понадобилось поглотить и осознать около двухсот законов, прежде, чем он заполучил Закон Плоти. Так что, здесь, как и везде в жизни — все индивидуально, — с улыбкой объяснила Матерь.

— Значит ли это, что Еретический Бог был слабее вас? — с подозрением спросил Кай.

Матерь засмеялась и покачала головой, спокойно поясняя:

— Разве что его ум и восприятие. Но в тот миг, когда он заполучил Закон Плоти, наша боевая сила сравнялась. Созидатель Энергии постиг свой фундаментальный закон, где-то на сто пятидесятом законе, находясь между двумя нами. Но в конечном итоге, мы все были равны в силе, — сказав это, она на мгновение замолкла, а затем продолжила. — Так что, если хочешь попробовать заполучить их наследие — тебе понадобится очень много времени. Выбирай источники вдохновения с умом.

Кай внимательно слушал каждое слово Матери, осознавая, что перед ним стоит нетривиальная задача. Одного Пожирателя Пламени Войны, и даже вражеских Пожирателей из Культа может не хватить, чтобы Кай прорвался. В таком случае, в один из моментов ему придется искать "источники вдохновения" и взращивать законы классическим методом. Хотя со Сферой Сути это будет гораздо легче, все равно потребуется огромное количество времени.

Закончив объяснение, Вечная Матерь Духа приподняла руку, и в ее ладони материализовался фиолетовый жетон. Его поверхность мягко мерцала, словно накапливая свет. На одной стороне проступил иероглиф "Дух", а на другой — строгий, мудрый облик самой Матери, будто наблюдающий за всем, что попадет под власть этого символа.

— С этим жетоном, ты можешь отдавать приказы каждому в пределах Храма Вечных Душ. С ним ты обладаешь влиянием, равным моему, — ее взгляд стал чуть серьезнее. — Как я уже говорила, ты здесь не пленник.

Она протянула жетон Каю, и тот, ощутив вес и прохладную твердость артефакта, осторожно взял его в руку. Едва прикоснувшись к жетону, он почувствовал, как тонкий дух разливается по его телу, словно закрепляя связь с Храмом.

— Благодарю вас, Вечная Матерь Духа, — Кай слегка поклонился.

— Мы с тобой многое обсудили, но, — голос Матери стал тверже, — запомни: если ты хоть раз нарушишь это доверие или попытаешься предать союз, я убью тебя. На моей территории тебе не спрятаться.

— Я понимаю, — спокойно кивнул Кай, чувствуя в себе абсолютную решимость.

— В Храме есть зона, называемая Обителью Матери. Это место, куда обычно вхожу только я, или же те последователи, что добились выдающихся успехов. С помощью жетона ты спокойно сможешь войти внутрь. Думаю, это будет прекрасное место для того, чтобы ты занялся культивацией, — внезапно порекомендовала она.

— Что же она из себя представляет? Почему я должен выбрать именно ее? — с интересом спросил Кай. Все же нужно было понять, как ему действовать лучше всего.

— Внутри твоя концентрация на законах многократно увеличится, а остальные законы Вселенной не будут тебя отвлекать. Но самое главное, я сумела совместить такие удивительные условия с практической пользой, — гордо заявила Матерь, а ее глаза слегка заблестели.

— О чем вы? — не совсем поняв посыл, уточнил Кай.

— Время внутри идет быстрее чем снаружи, так что, пока остальные прибудут в храм, и во внешнем мире пройдет только сотня — внутри пройдут несколько тысяч лет. Было невероятно сложно совместить подобные свойства, и ускорение времени. Обычно, подобные манипуляции со временем сильно ограничивают зону культивации. Ибо внутрь нее не успевает поступать нужное количество энергии, а вспомогательные массивы начинают искажаться и ломаться.

Услышав подобное объяснение, Кай вспомнил зону для культивации, которую посещал еще в низшем мире. И чем сильнее он развивался, тем реже видел подобные. Хотя Кай не придавал этому большого значения, ибо делал упор на другие точки развития — сейчас все стало на свои места. В низшем мире просто не было заметно эффекта ослабления. Но для высших мастеров все было очевидным. Никто не захочет ускорено потратить свою жизнь, да еще на место, где условия культивации посредственны...

— Если бы не сражение с Богом Времени-Пространсва, я бы не смогла бы воссоздать нечто подобное, — незамедлительно объяснила Вечная Матерь Духа, поднимая боевой дух Кая на новые высоты.

Сейчас это было то, что ему нужно! Когда время в дефиците, подобная зона была просто необходимой. И сразу же с этими мыслями, в голову Кая пришла и другая:

— Раз так, тогда я бы хотел забрать несколько вражеских Пожирателей. Не знаю, как пойдет культивация, и какие законы я теоретически смогу осознать. Будет лучше, если у меня будет несколько подопытных кроликов, хе-хе... — с дьявольской ухмылкой сказал Кай, а от него начала исходить жажда крови.

Вечная Матерь Духа, казалось, только обрадовалась такой реакции. Она кивнула и ответила:

— Я уже выдала тебе мой жетон. Можешь пойти в темницу Храма Вечной Души и выбрать всех, кого пожелаешь. Никто не посмеет, тебе перечить.

Кай с поклоном еще раз поблагодарил Вечную Мать Духа за оказанное доверие и предоставленные возможности.

— Спасибо вам, — сказал он, слегка склонив голову.

Вечная Матерь Духа молча кивнула, и Кай, не теряя времени, направился к выходу из ее карманного мира. Огромные ворота вновь открылись, проявив за собой сияющий портал. Сделав последний взгляд в сторону Матери, он сделал шаг вперед и исчез в ярком сиянии.

Как только его фигура скрылась, Вечная Матерь Духа осталась одна в величественной тишине своего мира. Некоторое время она просто смотрела на пустое место, где мгновение назад стоял Кай, и в ее глазах зажглись отблески сомнений и тревог.

Ее губы слегка дрогнули, и она нахмурилась, погружаясь в свои мысли. Ладони Матери сжались, словно в попытке удержать нечто ускользающее. Ее разум снова и снова возвращался к странным совпадениям, окружающим этого мастера.

— Слишком много тайн. И слишком мало ответов, — пробормотала она, не сводя взгляда с точки, где исчез Кай. — Видимо мне придется исследовать весь твой путь, от низшего мира, до сегодняшнего дня. Я должна убедиться, что ты не являешься пешкой в руках Злых Богов и не действуешь в их интересах... Черт... Возможно придется пообщаться с Близнецами...

С этими мыслями она обернулась и направилась в глубину своего карманного мира. В ее глазах отражалась неугасающая тревога, но также тлела решимость: она была готова наблюдать за каждым шагом Кая, пока не убедится в истинной природе его намерений.

Кай оказался в просторном зале Храма Вечных Душ. Высокие своды, украшенные причудливыми узорами, уходили ввысь, а посреди зала парили массивные ворота, окруженные мягким фиолетовым свечением.

Кай не смог сдержать легкую улыбку. Сегодня он узнал ответы на множество вопросов, что мучили его столетия. Теперь перед ним открывались безграничные перспективы: его цель — поглотить новые законы, приумножить свою силу и подготовиться к предстоящей войне. Теперь, с позволением Вечной Матери и жетоном, что пульсировал в его ладони, ему нужно было посетить темницу, а затем Обитель Матери.

— Настало время использовать для культивации все, что я узнал. И хотя это будет не легко, — его взгляд стал тверже, — теперь у меня есть ресурсы, и возможности.

Произнеся это, Кай распространил свое восприятие, чтобы найти хотя бы каких-то служащих на верхних этажах Храма. Все же он не знал, где находится темница, поэтому нужно было найти кого-то. С этими мыслями, он с улыбкой полетел вперед.

Глава 947

Пролетая по коридорам огромного дворца, Кай спустился на несколько этажей ниже. Казалось, что близко к обители Вечной Матери Духа вообще не было никаких мастеров. Параллельно Кай прицепил жетон Вечной Матери Духа себе на пояс, чтобы у остальных возникало меньше вопросов.

"О? Чувствую ауру мастера..." — мысленно произнес Кай, ощутив, что неподалеку кто-то есть.

Это был мастер Сферы Владыки Закона, окруженный призрачным сиянием. Это был старик, что медленно шагал по коридору. Его белоснежная, почти светящаяся кожа и легкие, как воздух, волосы создавали впечатление, будто старик является воплощением призрака. Он шел, словно парил, погруженный в свои размышления, отстраненный от мирской суеты.

Кай, словно молния, появился прямо перед стариком, преграждая ему путь. Старец, неспешно и грациозно шагавший по коридору, был на мгновение ошеломлен: его невесомый, почти призрачный облик внезапно будто осязаемо дрогнул. Волосы и борода вздрогнули вместе с ним, когда перед ним возникла фигура Кая. Он машинально отступил на полшага назад, мгновенно собравшись с мыслями, а рука едва заметно подалась к груди, словно готовясь защищаться.

— Ты… — старик едва успел поднести руку к груди, как его дыхание участилось. — Мало кто осмеливается так стремительно… вмешиваться в мое уединение.

Казалось, что старик занимал весьма высокое место в иерархии Храма Вечных Душ. Внутри он ощущал себя важной персоной, и отвык от того, что кто-то может так бесцеремонно к нему подойти.

Но будто ощутив что-то странное, старик прищурился, настороженно оглядывая фигуру Кая, словно пытаясь прочесть его намерения. Однако через мгновение его глаза расширились от ужаса: перед ним стоял не просто мастер, а культиватор Сферы Пожирателя Закона, совершенно запредельный для его уровня. С каждым мгновением Кай словно возвышался в его восприятии, будто мрачная горная вершина, неподвластная пониманию. Старика охватила паника, но его взгляд продолжал невольно скользить вниз, пока не остановился на поясе Кая.

И тут он заметил фиолетовый жетон с высеченным символом Духа. В одно мгновение лицо старика побелело еще сильнее. Увидев знак Вечной Матери, он вдруг понял, что оскорбил кого-то равного Богине по статусу!

— П-простите, господин! – его голос сорвался в шепот, полон отчаяния и страха. Он резко опустился на колени, вцепившись пальцами в пол, и его фигура задрожала, как листья на ветру. — Прошу… я не знал! Пощадите ничтожного слугу… Если я осмелился вас как-то оскорбить…

Старик склонил голову так низко, что его лоб почти коснулся пола. Все его тело дрожало, страх проступал в каждом жесте и слове. Вера местных была очень сильна, и мольба старика была искренней. Он не только боялся за свою жизнь, но и глубоко корил себя, что посмел совершить такое кощунство. Своими словами, он будто бы указал, что его статус выше самой Вечной Матери Духа.

— Забудь об этом, хе-хе, — ровным, и веселым тоном произнес Кай, но его голос будто сам по себе обрушивался на дрожащего старика, как неумолимый груз. — Я не собираюсь тратить время на подобные пустяки. Я прервал твои раздумья, чтобы попросить о помощи.

Но даже эти слова не избавили старика от охватившего его ужаса. Он еще сильнее склонился перед Каем, не осмеливаясь даже на секунду поднять взгляд. Казалось, что еще немного и старик вдавит свой лоб в пол.

Кай лишь усмехнулся и взмахнул ладонью. Невидимая сила мгновенно подняла старика на ноги, заставив его выпрямиться против воли. Тот еще секунду дрожал, не решаясь пошевелиться, и только широко раскрыл глаза, испуганно смотря на Кая. Но Кай неожиданно рассмеялся, добавив легкости в напряженную атмосферу.

— Да все нормально, — весело произнес он, — но если ты еще раз извинишься, тогда я уже точно буду оскорблен, — Кай слегка нахмурил брови, но в его глазах блеснуло озорство.

Старик испугался, и было видно, что он едва не произнес очередное извинение, но успел проглотить слова, смутившись под тяжестью взгляда Кая. Он поклонился еще раз, но на этот раз уже более спокойно и уважительно, стараясь вернуть хладнокровие. Собравшись с духом, старик стиснул кулаки, скрывая их под широкими рукавами фиолетовой робы, вернув себе хотя бы часть достоинства, и спросил ровным тоном:

— Чем могу помочь вам, господин? А также, скажите, как я к вам могу обращаться?

Все его существо было готово подчиниться, но теперь в его голосе сквозило спокойствие. Атмосфера вокруг них смягчилась, и напряжение в воздухе медленно рассеивалось, словно даже каменные стены дворца отступили, освобождая пространство для их разговора.

— Я Бессмертный Пьяница. Мне нужно попасть в главную темницу, и забрать оттуда несколько пленников, что мы заполучили во время недавней войны, — спокойно ответил Кай, излучая беззаботность.

Услышав имя "Бессмертный Пьяница", старик почувствовал, как земля на миг уходит из-под ног, а в висках забилось знакомое ощущение легкого головокружения. Он пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но имя грозного мастера пробудило в его памяти рассказы о недавней войне. В той кровавой бойне он лично не участвовал, но ужасающие слухи о Бессмертном Пьянице уже достигли его ушей.

Едва не выдав охвативший его трепет, старик справился с собой и лишь почтительно склонил голову, сохраняя глубокую тишину. Его слова были предельно уважительными, и он не осмелился проявить ни малейшего любопытства:

— Будет честью служить вам, господин Бессмертный Пьяница. Если вы позволите, я проведу вас к темницам лично.

Старик не осмеливался даже взглянуть на Кая, чтобы не показать ни единого признака беспокойства. Он лишь чуть наклонил голову, жестом предлагая следовать за ним, и повел Кая по коридорам дворца, стараясь держать ровный шаг. Внутренне он сдерживал бурю чувств: волны уважения и страха, усиливающиеся с каждым шагом рядом с легендарным мастером.

Кай хотел было покачать головой, но после осознал, что подобное поведение не было чем-то странным. Вспоминая времена Секты Таинства Яда, он вспоминал, как Владыка Трансмутации Яда был напуган фактом того, что в экспедиции примет участие Пожиратель Пламени Войны.

В обычных условиях, Владыки даже не могли подумать о контакте с Пожирателем Законов. Но здесь ситуация была еще страшнее, ибо Кай был не простым Пожирателем Закона...

Кай лишь мягко улыбнулся и кивнул, позволяя старику показать путь. Тот тут же развернулся и, чуть склонив голову, указал в сторону массивного зала, где находился массив для телепортации. Они начали спускаться по величественным коридорам храма, которые буквально были наполнены святостью.

Каждый этаж был настолько обширен и полон величия, что создавалось впечатление, будто они идут через отдельные миры. И чем ниже они спускались, тем больше паломников и послушников можно было встретить. В какой-то момент Кай спрятал себя и старика с помощью своей энергии, чтобы не устраивать переполох среди обычных мастеров.

Более низкие этажи Храма и вовсе казались целыми городами, с рынками, тавернами, аукционными домами. Площади кишели мастерами, музыкой, смехом и всеми оттенками жизни.

Еще несколько телепортаций — и они уже стояли на несколько уровней ниже, где своды были ниже и освещение слабее, словно сама атмосфера здесь стала тяжелее и напряженнее. Старик провел их к следующему массиву, едва касаясь символов на камне, и та же сила перенесла их еще глубже. С каждым переходом они опускались все ниже, по скрытым уровням, созданным для удержания самых опасных заключенных и секретов храма.

Наконец, после очередного скачка, они оказались в подземном зале на самых глубоких уровнях подземелий. Здесь воздух был пропитан густой, подавляющей аурой, а массивные двери, украшенные древними символами и цепями, закрывали проходы в ряды камер, окруженных печатями.

Перед ними находились двое мастеров Сферы Владыки Закона, которые видимо охраняли вход в темницу. И как только Кай рассеял свою маскировку, те сразу же воззвали к своему духу, готовясь броситься в бой!

Но в следующий миг они увидели рядом стоящего старика, который легким кивком указал на жетон, что висел на поясе Кая.

Увидев символ на поясе Кая, двое Владык мгновенно осознали его статус и силу. Их глаза расширились, и в тот же миг, не колеблясь ни секунды, они преклонили колено перед Каем.

— Чем мы удостоены чести увидеть столь могущественного мастера? — произнес один из Владык, его голос был одновременно полон благоговения и едва заметного трепета. — Если вы позволите, мы готовы помочь вам во всем, что потребуется.

Второй Владыка, склонив голову еще ниже, добавил, стараясь говорить безупречно ровно, хотя в голосе ощущался легкий оттенок волнения:

— Укажите, господин Бессмертный Пьяница, как мы можем служить вам. Мы сделаем все, что в наших силах, — казалось этот мужчина хорошо понимал, кто такой Кай, ибо сразу назвал его псевдоним.

Окружающая атмосфера, холодная и подавляющая, сменилась напряженным ожиданием. Владыки не смели даже поднять взгляд, будто боясь оскорбить могущественного мастера малейшим нарушением субординации.

Кай бросил спокойный взгляд на склонившихся Владык и, чуть кивнув, произнес:

— Отведите меня к камерам, где содержатся Пожиратели Закона из Культа Возрождения Богов.

Владыки без лишних вопросов подчинились, почтительно жестом приглашая его следовать за собой. Они прошли дальше по коридору, отделанному ослепительно белым мрамором. Его поверхность, ровная и прохладная, слегка отражала свет от фиолетовых факелов, закрепленных на стенах, чей огонь мерцал потусторонним светом, бросая зловещие тени.

Тишина темницы была абсолютной, каждый шаг отдавался гулким эхом, а густой воздух казался неподвижным. Время от времени проходы становились уже, потолки опускались, и они продолжали свой путь вглубь подземных этажей, оставляя позади ряды массивных дверей, скрывающих неизвестные секреты.

Наконец, коридор расширился, и они вошли в круглый зал, залитый мягким фиолетовым светом. Стены зала тянулись высоко вверх, сливаясь в купол. Вдоль стен, словно окружая центральное пространство зала, находились полупрозрачные барьеры, за которыми располагались около пятидесяти камер. Внутри некоторых из них была только темнота, но в десятках других можно было различить фигуры Пожирателей Закона — мастеров, чьи ауры даже в подавленном состоянии источали опасность и ненависть.

Каждый из них был скован печатями, а их разум, казалось, покинул их тело. Вечная Матерь Духа постаралась на славу, чтобы сохранить их ценность, при этом уничтожить любой шанс на сопротивление или попытку побега. Можно сказать, что сейчас они были словно дорогостоящие артефакты, которые хранили глубоко и надежно.

"Все что мне нужно сделать — это снять с них печати, и сразиться. В процессе, я первично изучу их законы, что после позволит их развивать. Для меня не проблема после вновь их подавить и запечатать..." — уже прорабатывая дальнейший план действий, обдумывал он.

Если для других Пожирателей эти пленники нужны были только, чтобы потом убить, если у них получиться осознать один из их законов, то для Кая ситуация была другой. Он мог полностью изучить противника Сферой Сути, и вновь запечатать его. А только после изучить все его законы. В таком случае, после убийства, Кай сможет поглотить все разом!

Видя все это, на лице Кая расплылась дьявольская ухмылка. Он посмотрел на троих Владык, что следовали за ним до этого и произнес:

— Сегодня я заберу одного из них, и Вечная Матерь Духа не против, — предупредил Кай.

— Естественно, мы понимаем. Вы обладаете Жетоном Вечного Духа, так что мы не смеем сомневаться в ваших действиях, — почтительно ответил белый старик.

— Мне нужно немного времени, чтобы оценить их, а затем выбрать наиболее подходящего... — пробормотал Кай, распространяя свое восприятие. Сейчас ему нужно было найти культиватора плоти, законы которого он решит поглотить, ведь культиватор энергии у него уже есть.

"Даже если когда-то захочу изучать и законы Духа, сейчас этого лучше не делать... Вечная Матерь Духа может все неправильно понять, и это станет большой проблемой..." — мысленно произнес Кай, оценивая нескольких из бессознательных Пожирателей.

"Пожалуй выберу из тех, которые возглавляли Культ Возрождения Богов. Очевидно, что они сильнейшие, а также обладают наибольшим количеством законов," — продолжил рассуждать Кай и его взгляд упал на невысокого мужчину с телом, словно состоящим из бронзовых пластин.

Половину лица пленника скрывала металлическая маска с гладкой поверхностью, а другая открывала глубокие шрамы, словно часть его лица была странным месивом.

"Это неплохой вариант..." — мысленно пробормотал Кай, смотря в область Сердца Плоти мужчины. Казалось, что тот осознал примерно семь-восемь законов...

Думая об этом, Кай пошел осматривать остальных, чтобы сделать правильный выбор, перед тем, как уйти в затворничество.

Глава 948

Завершив оценку всех Пожирателей Законов, Кай все же остановил свой выбор на бронзовом мужчине. У Кая не было необходимости подыскивать те законы, которые подойдут его Закону Жнеца Асуры. С помощью своих уникальных умений, теоретически, он мог сбалансировать и поглотить любой закон.

В одно движение Кай открыл темницу, и поместил запечатанного Пожирателя в свое мировое кольцо. Оглянувшись на мастеров, сопровождавших его, Кай с легкой улыбкой обратился к старику:

— Здесь я закончил. Не могли бы вы отвести меня к Обители Матери? Я собираюсь заняться культивацией, — его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась неумолимая решимость.

Казалось, что услышав об Обители Матери, в глазах трех Владык отразился некий трепет и почтение. Это зона культивации была не столько легендарной, сколько сакральной для их Храма. Сам факт, что Кай отправлялся именно туда, вызывал благоговение.

Призрачный старик, склонив голову и поспешно ответил:

— Конечно, господин, — говоря это он указал на выход из темниц.

Двое Владык, что охраняли эту территорию только почтительно поклонились, не смея как-то комментировать действия Кая. Скорее, в глубине души они желали, чтобы Кай побыстрее ушел, и позволил им расслабиться. Присутствие подобного мастера сильно давило на них.

Кай же улыбнулся им и вежливо поблагодарил за помощь. Сразу после этого, старик повел Кая назад на верхние этажи Храма Вечных Душ.

Когда они достигли предпоследнего этажа Храма, старик внезапно поклонился Кая и произнес:

— Уважаемый Бессмертный Пьяница, далее я не могу пойти с вами. Этот массив телепортирует вас на последний этаж, где вы сможете найти вход в Обитель Матери. Прошу прощения, что не могу сделать большего.

— Не стоит извиняться. Спасибо тебе за помощь, — с легкой улыбкой ответил Кай и кивнул. После этого, Кай взмахнул рукой и в воздухе появились несколько флаконов со светящейся голубой жидкостью, а также круглый кристалл, внутри которого словно светили звезды.

Это были весьма ценные ресурсы, которые пылились в мировом кольце Кая. Они были пропитаны духовной силой, и точно были бы полезны культиватору духа даже Сферы Владыки Закона.

Видя, что Кай протягивает ему эти предметы, старик тотчас сделал шаг назад и низко склонил голову. Он со всей почтительностью ответил:

— Что вы, я не посмею взять это. Помочь вам было моей обязанностью!

Кай только засмеялся в ответ и произнес: — Извини, если нарушаю какие-то из ваших традиций. Но я из других вселенных, и у нас другие обычаи. Если откажешься от моего искреннего подарка — я посчитаю это оскорблением, хе-хе.

Услышав подобную постановку вопроса, старик на мгновение застыл, а затем все же осторожно протянул руки, чтобы принять дары Кая.

— Премного благодарен вам, господин. Хотя я этого и не заслуживаю, — почтительно произнес он.

Довольно кивнул, Кай развернулся к массиву для телепортации и тотчас ступил в него. Массив мягко засиял, и Кай почувствовал, как пространство вокруг него на мгновение сжалось, а затем развернулось вновь, как тихий всплеск воды.

Когда он открыл глаза, то оказался в огромном светлом помещении, настолько архаичном и диком, что его первый взгляд принял это место за первобытную пещеру. Своды и стены, усеянные массивными светящимися фиолетовыми кристаллами, пронзали пространство, их форма напоминала остроконечные сталактиты, а меж ними струились слабые отблески духа, словно незримые потоки жизненной силы древнейшей природы.

Под ногами едва виднелись следы отшлифованных дорожек, будто бы их истоптали бессчетные мастера за века, но они не портили естественного облика этого места, а наоборот, выглядели естественным продолжением его нерукотворной красоты. Из небольших водоемов, что разбросаны тут и там, поднимался тонкий, сладкий аромат, насыщенный нотами цветов и трав. Легкий туман над водоемами отражал мягкий фиолетовый свет кристаллов, создавая завораживающую атмосферу спокойствия и тайны.

В центре зала возвышался небольшая гора, с арочным входом в невзрачную, почти скрытую пещеру. При первом взгляде пещера могла показаться непримечательной и даже тесноватой, но присмотревшись, Кай увидел, как картина за аркой размывается.

"Видимо это истинный вход в Обитель Матери..." — мысленно произнес Кай, и еще немного осмотрелся по сторонам.

Слегка улыбнувшись, Кай сделал шаг к входу.

Кай спокойным шагом подошел к горе и остановился перед аркой, за которой виднелись размытые очертания бескрайних лугов. Фиолетовые травы и цветы стелились ковром, будто все это пространство было частью иного мира — эфемерного, скрытого за тонкой вуалью.

Решив не церемониться, Кай инстинктивно потянулся к размытой картине рукой, и зашагал вперед. Но как только его пальцы коснулись барьера, он почувствовал сопротивление, словно столкнулся со стеной.

— Что за... — нахмурившись пробормотал он, в непонимании оглядываться по сторонам.

И в следующий миг, все стало на свои места. Он улыбнулся и произнес себе под нос:

— Видимо этот жетон имеет еще одну функцию, хе-хе.

Рядом с аркой его взгляд привлекала небольшая выемка, идеально круглая и явно созданная для жетона, что он получил от Матери Духа. В руках Кая тот был похож на простой амулет, но в этом месте он внезапно обрел особую значимость, как ключ к святой земле.

Кай спокойно достал жетон и легким движением поднес его к пазу. Как только жетон коснулся поверхности, возникло легкое дрожание, будто стены и сам воздух вокруг него откликнулись на присутствие этой силы.

— Ду-дум... — раздалась пульсация, которая почему-то принесла приятные ощущения.

Картина за аркой тут же стала обретать четкость. Травы, что еще миг назад казались туманными, засияли, будто наполненные собственной аурой. Луг за аркой приобрел глубину и объем, словно арка открывала портал в иной, живой мир.

Арка начала мерцать и в следующий миг сила, исходившая из нее, мягко, но настойчиво потянула его внутрь. Кай почувствовал, как пространство вокруг стало податливым и как будто втягивало его в себя, словно бесшумный водоворот. В мгновение, не успев моргнуть, он ощутил, что оказался по ту сторону!

В его нос тут же ударил райский аромат. Воздух был насыщен тонкими запахами сотен, если не тысяч, видов цветов — свежих, ярких, неземных. Казалось, что каждое дыхание не просто обогащало его легкие, а пронизывало дух, наполняя его умиротворением и внутренней силой. Он ощутил, как духовная энергия буквально течет вокруг, обволакивая его и проникая в тело, словно приветствуя его.

Он поднял взгляд: над ним простиралось лиловое небо, глубокое и спокойное. Бархатные облака, медленно парившие по небу, были покрыты золотистыми отблесками, словно их касался солнечный свет, даже если самого светила не было видно.

Луг простирался, казалось, бесконечно, а фиолетовые травы и цветы мягко покачивались от легкого, невидимого ветра, их движения были плавными и грациозными, как танец.

Кай замер, впитывая атмосферу этого места...

— Она не соврала... Это место поистине удивительно, — произнес Кай, чувствуя, как его сознание обостряется, а сердце замедляется в такт этому удивительному миру.

Активировав Глаза Сути, Кай тотчас понял, что вокруг не было никаких цельных законов. Скорее повсюду парили "элементарные письмена", что можно было воспринимать, как сам Закон Духа. Фактически, это была очень хорошая среда для осознания сторонних законов, ибо Кая ничего не будет отвлекать.

"Концентрация духовной энергии также на высочайшем уровне, не говоря о воздействии этих цветов и запахов на сознание..." — мысленно произнес Кай, ощущая будто его ум стал более сфокусированным.

Казалось, что каждое растение в этом карманном мире было не просто декорацией. Это были редчайшие духовные травы, которые помогали в культивации. А когда Кай пригляделся, то осознал, что под всеми этими лугами еще и размещены бесчисленные сплетения разнообразных массивов, что питали весь этот мир.

Кай развернулся, чтобы увидеть арку, через которую вошел. В ней теперь виднелось размытое изображение зала из фиолетовых кристаллов, едва уловимо светившихся сквозь туманную пелену. А самое главное, паз, куда он недавно переставлял жетон, до сих пор не переставал светиться. Только при очень тщательном наблюдении было видно, что его сияние постепенно, едва заметно, уменьшается.

"Точно, ведь время внутри этого мира течет куда быстрее. Я уже успел осмотреться внутри, а снаружи даже не прошло мгновения с моего исчезновения..." — с улыбкой заметил Кай.

"Интересно, видно ли меня с обратной стороны?" — мысленно отметил Кай, а затем покачал головой. "Ладно, сейчас не время думать о таких пустяках. Нужно начинать культивировать!" — в предвкушении подумал он, и воспарил в небеса, чтобы чуть лучше изучить границы этого карманного мира.

Восприятие Кая тут же распространилось по всему пространству, охватывая каждый уголок этого удивительного мира. Он ощутил, что границы простираются всего на сто километров в диаметре — достаточно, чтобы культивировать и даже экспериментировать со своей силой.

За первым холмом находился водоем, и Кай устремился в его сторону. Подлетая ближе, он увидел озеро, окруженное буйной растительностью — фиолетовые травы росли вдоль его берегов, отражаясь на поверхности воды, словно замысловатые узоры. Вода здесь была кристально чистой, и в ней, как в полированном зеркале, отражалось лиловое небо. В центре озера возвышалась платформа, казавшаяся древней и безмолвной, как будто она хранила в себе многовековую мудрость.

Платформа была вырезана из единого массивного фиолетового кристалла и представляла собой произведение искусства. На ее поверхности были искусно выгравированы барельефы, изображающие разнообразные лики женщин, в одной и которых Кай узнал нынешний облик Вечной Матери Духа.

"Видимо так Матерь увековечила лики тех мастеров, чьи тела она отняла..." — предположил Кай, не пытаясь давать моральную оценку такому поступку.

Вокруг платформы шли резные арки и колонны с духами, рогатыми существами и птицами с длинными, изящными перьями. Каждое из этих созданий казалось живым, излучая силу и непоколебимое спокойствие, словно эти символы были не просто украшением, но и отражением духовных законов этого мира.

— Значит вот где я проведу следующие несколько тысяч лет... Ну что — попробуем! Хе-хе, — в предвкушении выдал Кай и тотчас полетел к платформе.

Глава 949

Кай поднялся на платформу, расположился на ней в позе лотоса и сразу углубился в изучение законов Пожирателя Пламени Войны. Сначала он решил все же закончить изучение Закона Пламени Войны, а уже следом перейти к остальным.

Перед Каем тотчас вспыхнула черная искра, медленно разрастаясь до огненного пучка. В глазах Кая мелькнули странные письмена, и он начал созерцать саму суть этого закона.

"Попробую добавить еще и влияние Сферы Сути..." — мысленно произнес Кай, и возле него начала формироваться громадная ладонь его аватара, в которой сейчас покоилась полупрозрачный фантом сферы.

— Ду-дум... Дум-дум... — от сферы начали разноситься невидимые флуктуации, а закон перед Каем стал еще более податливым.

Его концентрация была абсолютной, поскольку нынешний уровень культивации позволял ему полностью игнорировать потребности сна, пищи или отдыха. Кай полностью отдавался процессу постижения, словно исчезнув из мира.

Постепенно он начал воссоздавать элементы силы, которые присутствовали в атаках Пожирателя Пламени Войны, представляя их перед собой в форме разнообразных энергетических потоков. Сфера Сути же помогала ему видеть все больше и больше секретов этого закона.

Время начало лететь вперед, стремительно сменяя день за днем. Но Каю было плевать, ибо его фокус сейчас был абсолютным. Чем больше он взращивал Закон Пламени Войны, тем больше Сфера Сути помогала ему открывать.

Каждая новая находка давалось тяжело, и Кай старался сразу же воплощать все постигнутое, чтобы осознать не только суть, но и способы управления этим законом. Со временем он начал комбинировать огненную энергию с другими силами, чтобы адаптировать ее под собственные законы. Проходили десятки лет, а Кай оставался в медитации, вникая в законы все глубже.

С годами черная искра перед Каем все росла, постепенно превращаясь в бушующий огонь, который завораживал и ужасал одновременно. Этот огонь горел не как обычное пламя. Он был непроглядно черным, а каждая его искорка, казалось, скрывала в себе неукротимую силу. Время от времени из его глубин вырывались обжигающие вздохи, словно внутри были запечатаны души, зовущие к себе.

Кай с каждым годом все глубже понимал природу этого пламени, и с каждым открытием черный огонь усиливался, пробуждая в себе нечто дикое. По прошествии трехсот лет буйство темного пламени разрослось по всей Обители Матери. Казалось, что в этих языках пламени жил сам дух войны, безумный и неукротимый, несущий с собой боль и разрушение.

Но на удивление, ни один цветок не пострадал, ибо вся Обитель Матери была защищена сильнейшими массивами. Это было неудивительным, учитывая, что здесь культивировала сама Вечная Матерь Духа. Очевидно, что гармонию этого места было не так уж легко нарушить...

Черный огонь стал источником жуткой энергии, всепоглощающей и необузданной. Его влияние излучалось во все стороны, и если бы его кто-то увидел, тотчас бы ощутил волну неосознанного страха и ярости.

Внезапно, после столетий сосредоточенного постижения, глаза Кая резко распахнулись. Осознание сверкнуло в его взгляде, и в следующий миг он влил чудовищную долю своей силы в одну точку, перед собой. Все пространство вокруг задрожало, словно откликаясь на его решимость, и в тот же миг черное пламя, бушевавшее по всей Обители Матери, сорвалось с места. Оно взвилось гигантским вихрем, закручиваясь по спирали, и со свистом устремилось к одной точке, которая светилась, как колодец бездонного мрака.

— Шуув! — вихрь черного огня с оглушающим гулом сжался в центре, и через мгновение перед Каем появился предмет, воплощение Закона Пламени Войны. Это был черный барабан, массивный и древний, словно выкованный из самой бездны. Его поверхность была иссечена глубокими трещинами, а из каждой из них вырывались языки пламени. На поверхности барабана вспыхивали призрачные лики павших воинов, их лица были искажены ужасом и яростью.

— Ду-дум… Ду-дум… — от барабана исходили глухие удары, словно эхо далекой битвы. Каждый удар был подобен раскату грома, сотрясающему воздух, и казалось, что весь мир вокруг вторил его звуку. От гулкого ритма волнами расходилось давление, так что даже массивы Обители дрожали.

Глаза Кая засияли радостью, его улыбка стала широкой и дерзкой. Он протянул руку к барабану, и когда его пальцы коснулись черной поверхности, ее мощь словно ринулась в него, сливаясь с его энергией.

— Ба-бам! — волна ужасающей силы разнеслась по всему пространству, заставив воздух вокруг вибрировать и звенеть от натиска.

Огонь, заключенный в барабане, затрепетал и, словно дыша, отозвался на прикосновение хозяина. От него исходила мрачная, гипнотическая аура, настолько густая, что ее можно было почти ощутить. Это была сила, способная сломить волю и превратить любого в слепого солдата, опьяненного яростью и жаждой крови.

— Ха-ха-ха! — Кай громко рассмеялся, не в силах сдержать радости от того, что его замысел, наконец, обрел форму. Звук его смеха слился с гулким ритмом барабана, и вместе они звучали как торжество разрушения, как предвестие грядущих битв.

— Прошло чуть больше трехсот лет, но первый закон я наконец довел до нужной точки! Если бы не остальные, я бы уже сейчас мог убить Пожирателя Пламени Войны и окончательно отобрал бы его для себя! — с нескрываемым удовольствием, выкрикнул Кай.

Он хлопнул рукой по барабану, и тот зазвучал еще сильнее, словно отвечая на его мысли.

— Во внешнем мире с начала моей культивации прошло всего ничего... Если я продолжу в том же темпе, возможно смогу поглотить все законы Пожирателя Пламени Войны примерно за несколько тысяч лет, — бормотал себе под нос Кай, прикидывая примерный план культивации.

Подобная скорость развития была умопомрачительной. Узнать закон за чуть больше чем триста лет — невозможно. По крайней мере для всех, кроме Кая...

— Если внешние события не потребуют моего вмешательства и за мной не придет Вечная Матерь Духа, я могу продолжить свою культивацию в затворничестве. Что же будет, если я поглощу и законы того бронзового культиста? Хе-хе...

Кай снова засмеялся, ощущая восторг и предвкушение. Теперь, когда первый закон был завершен, он наконец понял механизм их осознания.

— Пусть мир подождет... — усмехнулся он, сжимая барабан, — для них пройдет всего несколько сотен лет, но я же выйду гораздо сильнее!

Закон Пламени Войны был завершен, но Кай не собирался останавливаться. Его внимание моментально обратилось к следующему закону — неизвестному по имени, но чья природа уже манила его, обнажая перед ним образ ужасающей мощи, скрытой за его завесой. Кай не знал, как его называл Пожиратель Пламени Войны, но ощущал глубинную суть: этот закон был полон ядовитых концепций.

Не теряя ни секунды, он присел на платформу и принялся за первичную имитацию. Закрыв глаза, он воссоздал в своем сознании размытые очертания письмен этого закона. Вытянув ладони вперед, он начал создавать фундамент для будущего постижения этого закона. Фантом Сферы Сути продолжал пульсировать, а Кай сосредоточенно созерцал область над своими ладонями. Пока там не было ничего, видимого обычному глазу, но сам он видел, как письмена начинают складываться в четкую структуру.

Тем временем, во внешнем мире плавно разворачивались иные события. Вселенная спокойно отстраивала святые земли, и обучала молодое поколение. Некоторые Пожиратели начали прибывать в Храм Вечных Душ, либо же приходили, чтобы отчитаться о проделанной работе.

В целом, все шло своим чередом, и в Кае никто не нуждался...

Тишина парящего зала внезапно нарушилась. Из высоких фиолетовых врат, парящих посреди помещения, вылетела фигура трехглазого старика. Его лицо оставалось спокойным и почти безмятежным, но во взгляде мелькала легкая тень беспокойства. Старик, облаченный в простые, но изящные одеяния, мягко приземлился на поверхность зала, оглядываясь.

— Сложно… — едва слышно пробормотал он себе под нос, нахмурив брови. — Какие странные вопросы...

Это был Пожиратель Сердца Ремесленника, который недавно прибыл в Храм, и только что закончил аудиенцию с Вечной Матери Духа. Неожиданно для него, она не слишком долго спрашивала об Области Доминации Энергии, большая часть вопросов была о Кае. Более того, все они были направлены скорее на понимание его биографии и личности в целом.

Подобные события показались старику странными, но он не смел ставить действия Вечной Матери Духа под сомнения. Все же она была куда мудрее, чем все Пожиратели вместе взятые... Можно сказать, что старик надеялся, что все эти вопросы были только в целях получше узнать союзника. Он отвечал ей честно, и рассказывал все, что знал о Кае.

Тем временем в глубинах карманного пространства сидела Вечная Матерь Духа. Ее лицо, обычно безмятежное, казалось, было едва заметно напряжено. Взгляд ее был направлен куда-то в пустоту, и в нем скрывалась тяжелая тень раздумий.

Прошедший разговор со стариком, Пожирателем Сердца Ремесленника, оставил в ней сомнения, которые только усилили прежние опасения. Ее вопросы о Кае и его прошлом, казалось бы, не должны были требовать таких глубоких размышлений — ведь Кай союзник, доказавший свою важность на практике. Но в нем скрывалось что-то, что, возможно, видела только она...

— Если посмотреть на все со стороны... Именно он спровоцировал прорыв всей Область Доминации Энергии на Древнее Поле Боя... — едва слышно произнесла она, закрывая глаза. — Более того, Пожиратель Десяти Начал Асуры является его возлюбленной и именно она мобилизировала Область Доминации Плоти... Можно сказать, что след Бессмертного Пьяницы прослеживается везде...

Узнав много нового, перед глазами Вечной Матери Духа начала складываться очень странная картина. Слабый мастер, коим ранее являлся Кай, повлиял на события всей Вселенной. Он, сам того не осознавая, словно был серым кардиналом, что запустил глобальный круговорот событий. И все эти события привели к одному — жизнь смогла остановить возвращение Злых Богов!

Но теперь, слова Близнецов Жизни и Смерти вызывали в сердце Вечной Матери Духа сомнения... Очень скверные сомнения!

— Что если Близнецы действительно хотят свергнуть Злых Богов, пока те в ослабленном состоянии... но сейчас они запечатаны между мирами, как и мы? В таком случае, действия Бессмертного Пьяницы выглядят совершенно иначе... — пробормотала она, массируя пальцами свои виски.

Когда она смотрела на все с такой перспективы, перед ее взором открывалась картина, в которую не хотелось верить. Получалось, что именно Кай был тем, кто спас ослабленную Высшую Триаду, и не дал Близнецам осуществить задуманное. Он был тем, кто своими действиями мобилизировал всю жизнь, и заставил их противостоять Культу. Контракты показывали, что сам он искренне желал уничтожить Злых Богов, но что, если он оказался пешкой?

В масштабах высшего мира, и сильнейших мастеров во Вселенной, мораль стиралась, а каждый преследовал свои цели. Культ был кровавым и ужасным, но что, если он был разменной монетой в руках Близнецов, во имя большего блага? С другой стороны, Вечная Матерь Духа совершенно не доверяла Близнецам, и точно не хотела бы менять одних тиранов на других...

— Нельзя недооценивать трех стариков. Их возможности и понимание мира поражали... Что, если Ядро Бытия позволило им заготовить план, который начал работать только спустя миллионы лет? Что если, все это было спланировано ими, и Бессмертный Пьяница — это враг?

Вечная Матерь Духа оставалась неподвижной, лишь кончики ее пальцев легонько касались висков. Сомнения, глухо клубящиеся где-то на задворках ее сознания, теперь разрастались, не оставляя в покое ее ум. Вопросы, что терзали ее разум, были слишком важными, чтобы остаться без ответа, но и слишком запутанными, чтобы получить их сейчас.

— Я вижу перед собой дилемму, которой, возможно, нельзя найти решения, — тихо произнесла она, скользя взглядом по сияющим кристаллам вокруг. — Видимо мне придется проследить весь его путь, начиная от места его рождения...

Она замолчала, ощутив, как глубинное предчувствие пронизывает ее сознание. Поднимаясь, Вечная Матерь Духа устремила свой взор в пространство перед собой, словно пытаясь заглянуть за завесу времени.

— В таком случае... придется обратиться и к Близнецам, — едва слышно сказала она, пряча во взгляде смятение. — Печать уже нарушена, если я приду сама, они точно захотят поговорить...

— Я должна понять, кто друг, а кто враг, — она на миг замерла, словно стараясь прочесть ответы в воздухе вокруг себя. — Надеюсь, мои опасения ложны. Но если Близнецы или Высшая Триада действительно плетут свою паутину ради собственного господства, я обязана знать об этом заранее!

Вечная Матерь Духа сделала глубокий вдох, и ее глаза озарились холодной решимостью. Она не стала ждать, и тотчас, незаметно для всех, покинула Храм Вечных Душ.

Глава 950

Во время культивации Кая и непрерывного погружения в законы, Вселенная постепенно, словно следуя незримому ритму, шла вперед. Время незаметно пролетало, и на фоне великого стремления к знаниям и силе, наступил золотой век культиваторов.

В разных уголках бесконечного звездного пространства секты, кланы и союзы не жалели силы для развития молодого поколения. Этот мир сам становился трамплином для их развития. И хотя многие мастера все еще лишались жизни в жестоких схватках и турнирах, количество появившихся талантов поражало.

Для Кая же время вообще летело в разы быстрее. Пока во внешнем мире прошло только две сотни лет, Кай провел в своем затворничестве уже тысячи. Он осознавал один закон Пожирателя Пламени Войны за другим, на всех парах стремясь к мощному рывку в своей силе. Как только он поглотит все законы разом — его метаморфозу можно будет только представить.

Сам Кай был доволен, что за все эти столетия, никто его так и не побеспокоил и не попросил выйти из Обители Матери. Изначально он брал бронзового Пожирателя, просто ради страховки, но теперь появлялся реальный шанс, что Кай попробует изучить и его законы.

Тем временем, Вечная Матерь Духа занималась совершенно нетипичными для нее делами. Всем сообщалось, что она ушла в закрытую культивацию, для обдумывания некоторых вопросов. Но на самом деле, в последние сотни лет, она даже не находилась в Области Доминации Духа...

При разговоре с Пожирателем Сердца Ремесленника, она узнала где находился низший мир, в котором родился Кай. Когда-то именно старик разрешил и помог Каю посетить свой родной тералит в последний раз и попрощаться со Стариком Мо. Таким образом, тот примерно понимал, где искать корни Кая.

Таким образом Вечная Матерь Духа начала с самих истоков, изучая мир смертных на наличие вмешательства Злых Богов. Ей нужно было выяснить, почему Сфера Сути попала именно в такое место, и в руки смертного ребенка...

С ее могуществом, она была просто невидима для любого смертного, спокойно перемещаясь в разные точки тералита и изучая историю. Как оказалось, спустя тысячи лет низший мир Кая оказался под влиянием Секты Таинства Яда и многие активно вербовались в их ряды. Но даже так, во многих уголках тералита она увидела намеки на легенду о Бессмертном Пьянице.

Вечная Матерь Духа знала, что обычные исследования не могли дать ответов на все вопросы, возникающие из-за этого странного совпадения: как мог простой смертный стать ключевой фигурой в игре столь высокого уровня?

Для этого она прибегла к своим скрытым техникам, которые смертные посчитали бы похожими на прорицание. Эти техники позволяли ей заглядывать сквозь слои реальности и считывать едва заметные сигналы, оставленные душами в прошлом. Она не могла увидеть весь путь целиком, но иногда ей удавалось выхватывать странные видения и факты, открывающие взгляд на то, что было скрыто от остальных.

Одним из видений стало явление самой Сферы Сути. Она увидела, как та разрывает пространство низшего мира, и появляется возле реки. Ранее это место было тихим, а рядом находился только приют и небольшая деревня. Сейчас же Матерь парила над большим городом.

Вечная Матерь Духа начала перемещаться по всем местам, в которых побывал Кай, словно проходя его путь. И чем дольше это продолжалось, тем больше сомнений возникало в душе Матери...

А еще больше их стало после того, как она перенеслась в Область Доминации Плоти. Было очевидным, что появление Кая запустило объединение всех кланов, и начало глобальной войны с Мастерами Химер. Хотя всегда казалось, что Кай был только случайным участником всех событий, на самом деле его вклад был очень важен. Можно сказать, что он был основополагательным!

По мере своих исследований она открыла, что каждая битва, в которой Кай принимал участие, и каждый союз, который он заключил, как будто бы закладывали кирпичики в единый план. Легенда о Бессмертном Пьянице распространялась по тералитам и мирам, вдохновляя других культиваторов и открывая для них новые пути. Во время посещения Области Доминации Плоти ей удалось проследить, что появление Кая оказалось катализатором для формирования союзов между различными кланами и началом ожесточенных войн с Мастерами Химер. Казалось, каждый его шаг запускал реакцию, создавая бесконечные волны влияния.

Она все более погружалась в прорицание. Мгновениями она видела, как Кай по неведомым причинам оказывался в нужное время в нужном месте. Она не верила, что Злые Боги имели настолько большое могущество, чтобы управлять Каем напрямую и все так подробно просчитать. Но был шанс, что они дали ему наилучшие стартовые условия, чтобы появился шанс именно такого исхода событий, как в итоге случился.

Тревога Вечной Матери Духа нарастала, пока наконец в ее сердце не возникла твердость и решимость. Возможно, его участие в предотвращении освобождения Злых Богов было лишь ширмой, закрывающей нечто большее. Если Кай действительно мог быть пешкой в игре, затеянной древними силами, то она должна была это предотвратить.

Все года исследований привели Вечную Мать Духа к рискованному решению. Вопреки здравому смыслу и опасностям, она решила встретиться с теми, кого по праву считала своими злейшими врагами, — с коварными Близнецами Жизни и Смерти. Они были теми, кто был ближе всего к Злым Богам, а также теми, кто организовал Культ Возрождения Богов.

Она знала, что разговаривать с Близнецами — сомнительная идея. Но у нее не было иного выбора, и она должна была понять, что вообще происходит.

Вскоре ее стройная фигура растворилась в пространстве, и Вечная Мать Духа устремилась к месту заточения Близнецов. Хотя место надломленной печати охраняли мастера, они также не смогли увидеть, как Богиня проникает в пределы защитной сферы, внутри которой хранилось недавнее поле боя.

Она остановилась на краю Печати, замершей в гробовой тишине, но ощущала скрытое, зловещее движение, словно предвкушающее ее приход. Она тотчас проявила свою силу, направив всю мощь в сторону надломленной печати.

Ее голос был могущественным, но ограничен таким образом, чтобы его было слышно только в пределах печати. Она распрямила свои крылья и произнесла:

— Покажитесь! Я знаю, что вы все еще здесь!

Несколько мгновений длились для нее как вечность, и, наконец, за печатью возникли две расплывчатые фигуры — Близнецы Жизни и Смерти.

— Вечная Матерь Духа… — прошелестели синхронные голоса Близнецов, сочетающий как спокойствие, так и холод. — Значит ты решила прислушаться к нашим словам, и увидела странности? Теперь все выглядит не так уж однозначно, да? — будто бы насмехаясь над ее предыдущей глупостью, произнес голос.

Вечная Мать Духа всматривалась в эти туманные образы, ощущая не только их силу, но и опасность, которую они представляли. Ее сердце замерло от ярости, но она сразу подавила все чувства, чтобы вести разговор с холодным умом.

— Не зазнавайтесь. Ваши действия привели к смертям бесчисленного количества мастеров и вы все также заслуживаете смерти... Но больше вас, я ненавижу только тех трех стариков! — произнесла она, скрывая в голосе холодную уверенность.

После подобных слов прозвучал синхронный смех Близнецов, одновременно теплый и до жути страшный. Сразу следом они только спокойно произнесли:

— Твои слова звучат как шутка... Живые существа сами по себе обладают деструктивными чертами. Ежедневно вы убиваете друг друга в таких количествах, что нам и не снилось. Почему же ты зла на нас, но не зла на остальных?

— Я не желаю вести эти бессмысленные разговоры, — сухо ответила она. Это было весьма точное замечание, но Матерь не желала вступать в полемику о философских вопросах. Дело было не столько в количестве жертв, сколько в событиях прошлого. Близнецы Жизни и Смерти выступили на стороне Высшей Триады, и поэтому были прямыми врагами.

— О? Ну тогда задавай правильные вопросы. Зачем ты сюда пришла? — не став спорить, напрямую произнесли Близнецы.

— Куда Высшая Триада дела Ядро Бытия? И почему после сотни миллионов лет оно оказалось у того мальчика? Более того, этот мальчик стал одним из главных оружий против вас... — напрямую спросила Матерь.

— Ядро Бытия… Для начала тебе нужно понять события, которые произошли в момент вашего проигрыша в Древней Войне, — ответили Близнецы с едва уловимой издевкой, будто перед ними стояло не божество, а неопытное дитя.

Вечная Мать Духа осталась безмолвной, пристально следя за их туманными образами. Близнецы продолжили, словно читая ее мысли:

— После того, как они заполучили этот артефакт, события начали развиваться слишком уж стремительно. Даже мы не поняли, что произошло. Чтобы запечатать всю жизнь, а также законы, которые она порождает, Высшей Триаде не хватило бы их личной силы. Тем более, что под окончание сражения, они были сильно ослаблены...

— Они начали сжигать свою силу и вливать ее в ту сферу — Ядро Бытия, как ты ее называешь. В те времена мы думали, что Высшая Триада просто разом уничтожит всю жизнь и на этом покончит со всем. И мы должны признать, что тогда мы жаждали этого, ибо так же как и вы, были одурачены...

Услышав подобные слова, Вечная Матерь Духа только засмеялась и ехидно ответила:

— О? Хотите сказать, что сейчас все поменялось? — сжав кулаки, произнесла она. — Когда-то мы просили вас о помощи, чтобы свергнуть тиранов... И что в итоге?

Упрек никак не подействовал на Близнецов, скорее они были согласны с ним. Синхронный голос только вздохнул и продолжил:

— Все поменялось не сейчас, а уже давно... — сурово произнесли они. — Когда Высшая Триада разделила мир, мы оказались такими же заложниками, как и вы. Старики запечатали нас в небольшом междумирье, оставляя наблюдать за Древнем Полем Боя и жизнью. Сначала мы подумали, что у этого есть высший смысл, но потом поняли, что нас одурачили...

— Старики поняли, что они стали слишком слабы после сражения, и побоялись нашей силы. Мы помогли им, а они предали наши старания... — с обидой в голосе произнесли Близнецы. — Они тщеславны... Они не уничтожили жизнь только потому, что вы их творение — творение, которым можно править, и которое будет им поклоняться! Все чего они хотят, это восстановить силы, и вернуться в мир живых. Вот только это возвращение уже не будет таким, как прежде... Мастера вроде тебя, Еретического Бога или же Созидателя Энергии больше не родятся!

Говоря все это, их голос был максимально сосредоточен и проявлял максимальную честность. Ну или хотел таковым показаться...

— Со временем мы поняли, что живые существа нам куда ближе, чем Высшая Триада... — внезапно голоса рассинхронизировались и заговорила только Богиня Жизни. — Но мы могли влиять только на Древнее Поле Боя, и медленно начали вербовать адептов и создавать Культ... Естественно мы манипулировали мастерами, но это была ложь во благо...

Услышав это, Вечная Матерь Духа напрямую спросила:

— Это вы создали проходы между вселенными?

— Не совсем, — ответил Бог Смерти. — Видимо старики осознавали, что без возможности контакта, жизнь просто вымрет, пока они восстанавливают себя. Они сами оставили такую возможность, позволяя некоторым мастерам случайно попадать на Древнее Поле Боя. Мы же, только нашли наиболее подходящие для перехода места и усилили их. Точнее, это сделали наши адепты, следуя нашим указаниям.

— Почему же вы тогда не связались с нами, Низшими Богами? — хладнокровно парировала Вечная Матерь Духа.

Близнецы засмеялись, глядя на Вечную Матерь будто с жалостью и извинениями. Богиня Жизни тяжело вздохнула и ответила:

— Мы не можем покинуть границы нашей темницы, мы даже не можем проникнуть на Древнее Поле Боя. Ты же, как и двое твоих союзников не могли покинуть границы своих вселенных, из-за наложенных ограничений. Как мы могли бы с вами связаться? Более того, ты сама уничтожала всех, кто хотя бы как-то был связан со Злыми Богами... Единственное, что мы могли сделать, это долго наращивать силы, чтобы сломить печать.

Подобные слова звучали действительно убедительно. Даже если бы они пожелали обратиться к Низшим Богам, это было невозможно, или же изначально обречено на провал. В этот момент заговорил Бог Смерти, добавляя:

— Более того, когда мы начали действовать, Еретический Бог уже передал родословную преемникам, а Созидатель Энергии просто потратил всю свою силу и ресурсы, чтобы создать барьеры по всей границы Области Доминации Энергии. Первый приказал потомкам уничтожать всех, кто связан со Злыми Богами, второй — просто создал массивы, что проклинали последователей Злых Богов. В твоем случае, мы также думали, что действуют уже твои преемники...

Слова Близнецов заставили Вечную Мать Духа на секунду застыть, ибо все сказанное выглядело правдоподобно. Но вскоре ее черты снова приняли холодное, не поддающееся эмоциям выражение. Она внимательно всматривалась в туманные силуэты, обдумывая услышанное.

Наконец, в ее глазах мелькнула решимость. Слегка наклонив голову, она ровным тоном спросила:

— Вы говорите убедительно... Но что насчет моего вопроса? Откуда у мальчика из низшего мира взялось Ядро Бытия?

На это Близнецы снова засмеялись, но уже без издевки. В голосе Бога Смерти появился даже оттенок какой-то странной дружественности:

— Видимо мы были удивлены не менее тебя... Мы то гадали, был ли этот парень частью твоего плана или нет, ха-ха...

Вечная Матерь Духа только нахмурилась, не находя слов для ответа. Она понимала, что во время сражения появление Ядра Бытия сильно шокировало его. Но обстоятельства были таковыми, что не было времени для размышлений. Видимо Близнецы чувствовали тоже...

Богиня Жизни кивнула и продолжила, ее голос был мягче, но не менее таинственным:

— Мы пришли к выводу, что подобное мог провернуть только Старик Времени-Пространства. Хотя он и не всемогущ, а его манипуляции временем не абсолютны... просчитать некоторые варианты будущего он мог... В таком случае, когда Высшая Триада разорвала пространство, они могли отправить сферу в будущее, прямиком в руки этому мальчишке…

— А зачем это было сделано можно только гадать, — следом добавил Бог Смерти. — Но как минимум, он сыграл важную роль в том, что вы не дали нам сломить печать Высшей Триады… — напрямую заявляя, добавил он.





Часть 4


Глава 951

Пока весь мир развивался, готовясь к войне, незаметно для остальных продолжался разговор сильнейших существ... Фактически, это были заклятые враги, которым предстояло столкнуться в будущем.

Вечная Матерь Духа прислушивалась к словам Близнецов, стараясь не выдать своих эмоций. Несмотря на их успокаивающий тон, она чувствовала в их присутствии нечто неуловимо угрожающее, будто за каждым словом скрывались глубоко продуманные интриги. Как бы она не хотела верить этим двоим — это было глупо и опасно, по крайней мере сейчас.

Близнецы не пытались убеждать ее с напором; они говорили спокойно, объясняя, что их нынешняя цель не противоречит интересам Матери. Они даже признались, что долгое заточение и предательство со стороны Высшей Триады привело их к тому, что они поняли страдания живых существ и начали им сопереживать. Теперь их мотивы изменились. Они жаждали свергнуть Высшую Триаду, освободить Вселенную от влияния этих тиранических сил, и дать всем бесконтрольно развиваться.

Вечная Матерь Духа внимательно слушала, изредка задавая наводящие вопросы. Ей требовалось больше сведений, чтобы понять истинные мотивы Близнецов и, возможно, скрытые угрозы, таившиеся за их словами.

— Боюсь, что вы ничем не отличаетесь от Триады, — сказала она холодно.

Близнецы обменялись взглядами, их фигуры мерцали в зловещем свете печати. Затем Богиня Жизни заговорила первой:

— Мы когда-то верили, что путь сдерживания жизни был необходим, что в нем скрывалась истина. Но узнав настоящую сущность Триады, мы поняли, что наши верования были лишь цепями, наложенными на нас самими богами. Мы, как и ты, были обмануты. Если бы Вселенная развивалась так, как должна была, Боги уже были бы вытеснены жизнью. Теперь мы уверены, что это привело бы всю Вселенную в новую эру.

Бог Смерти продолжил ее мысль:

— В конечном итоге, они не видят никого, кроме себя. Для них мы лишь оружие, которое можно выбросить после использования... А вы — их драгоценные игрушки, которые они лично создали. Ты ведь понимаешь это, не так ли? Именно поэтому ты готова нарушить свой же запрет и беседовать с нами.

Слова Близнецов были одновременно утешительными и тревожными. Она понимала, что в них содержалась часть правды, но не могла позволить себе полностью довериться.

— Допустим, что вы говорите правду, — ее голос стал мягче, но не утратил остроты. — Но если ваши цели действительно совпадают с моими, как мне убедиться, что вы не предадите меня? Если нам удастся уничтожить Триаду... Сразу после вы можете вставить мне нож в спину.

На мгновение тишина вновь воцарилась над полем печати. Близнецы заговорили, теперь уже в унисон:

— Отбери Ядро Бытия у того мальчика. Обладая им, ты сможешь быть на равной с нами двумя. В таком случае, тебе будет нечего бояться.

Услышав такую постановку предложения, Матерь только ухмыльнулась и парировала:

— Того мальчика именуют Бессмертным Пьяницей... И не лучше ли мне будет помочь ему взойти в ранг Низшего Бога? Обладая Ядром Бытия, мы вдвоем сможем уничтожить и вас, и Высшую Триаду. Зачем нам рисковать, сговариваясь с вами, ублюдками, которые уже раз предавали жизнь?

На лицах Близнецов мелькнула тень усмешки, но их взгляды стали холодными и серьезными.

— Уверена ли ты, что Бессмертный Пьяница — не пешка в руках Высшей Триады? — раздался ровный, слегка отстраненный голос Бога Смерти. — Слишком уж необычно то, как события складываются вокруг него. Мы не станем отрицать, что чувствуем от него угрозу... Но если мы правы, какова истинная цель тех, кто незримо направляет его путь? Подумай об этом...

Вечная Матерь Духа встретила их взгляд, чуть нахмурившись, но ничего не ответила. Она молчала, но в ее взгляде читалась непреклонная решимость. Она не позволила бы никакому страху повлиять на ее намерения.

— В судьбе этого мальчика слишком много совпадений. Тебе не кажется странным, что все это время он продвигается как будто по заранее начерченному пути? — голос Богини Жизни был спокоен, но каждое слово было пропитано убеждением.

Вечная Матерь молчала, но в глубине души понимала, что что-то в словах Близнецов отозвалось тревожной ноткой. Она сама боялась того, что Кай словно шел по чьему-то хитро сплетенному маршруту.

— Мы предлагаем тебе объединиться не из-за простой прихоти, — продолжил Бог Смерти, немного прищурившись. — Для нас тоже есть риск. Даже если мы попытаемся восстать против Высшей Триады, ты думаешь, мы не боимся, что Бессмертный Пьяница может стать бесконтрольной угрозой? Если он окажется слепым орудием в руках стариков, в итоге это приведет к гораздо более опасным последствиям, чем риск нашего освобождения.

— Значит, вы считаете, что риск больше в союзе с ним, чем с вами? — Вечная Матерь поджала губы, ее голос был наполнен ледяным скептицизмом.

— Подумай, Матерь, — ровно и спокойно сказала Богиня Жизни, — на что ты готова пойти ради победы? Что более рискованно: сговор с нами, знающими, что такое предательство и Высшая Триада, или союз с Бессмертным Пьяницей, который может обернуться катастрофой? — она сделала паузу, и ее голос стал тише, почти заговорщическим. — А что, если, прокладывая себе путь, он в итоге придет не на сторону жизни, а к Триаде?

Вечная Матерь Духа хмыкнула, ее глаза слегка сузились, когда она разглядывала туманные фигуры Близнецов.

— Я услышала вашу позицию, — холодно ответила она. — И пусть в ваших словах звучат отголоски истины, вы все равно остаетесь моими врагами. Ваши действия за миллионы лет доказали, что вашей «перемене» верить глупо. Мне лучше наблюдать за тем, как разворачиваются события, чем вступать с вами в сомнительный союз.

Она сделала паузу, добавляя с холодной уверенностью:

— Бессмертный Пьяница, в отличие от вас, еще недостаточно силен, чтобы противостоять мне. Пока его сила под контролем, это вопрос лишь наблюдения и времени.

Аура Богини Жизни оставалась безмятежной, но ее голос прозвучал задумчиво:

— Многое может измениться, и предполагаю, что наша встреча не последняя. Возможно, наступит день, когда ты изменишь свои убеждения.

— Мы будем ждать тебя. Главное не затягивай, иначе Высшая Триада восстановит силы, и проиграют все, — сказал Бог Смерти, и голоса Близнецов синхронно отозвались в унисон. — Время покажет, какова истинная сила твоей веры в этого смертного.

Вечная Матерь обернулась, оставив их в молчании, и, поднявшись над безмолвной печатью, стала исчезать, тая в бескрайнем звездном пространстве.

Тени Близнецов остались на месте, их фигуры медленно растворялись за светом печати, словно предвкушая будущее, в котором их загадочные слова могут стать пророчеством.

Параллельно с происходящим во вселенной, Кай оставался глубоко погружен в культивационную зону. Законы, которые он изучал, открывались ему один за другим, и он не замечал, что незримая сеть событий начинала сплетаться вокруг его судьбы.

Кай ничего не знал о том, что его имя произносили с недоумением и опасением сильнейшие существа во Вселенной. Он и представить не мог, что его обсуждали Вечная Матерь Духа и сами Близнецы Жизни и Смерти. Сам факт подобного разговора показался бы Каю невозможным.

Пока он полностью сосредотачивался на постижении внутреннего покоя, спокойной медитации, его фигура стала чем-то фундаментальным в судьбе Вселенной. Можно было сказать, что он стал камнем преткновения на пути Вечной Матери Духа, и одновременно Близнецов. И хотя в его мире царила полная гармония, в этой тишине скрывался неведомый Каю рок — древний, мощный, способный изменить порядок бытия.

— Грааах! — внезапно тишину культивационной зоны пронзил громкий и торжествующий крик Кая, в котором переплелись ликование и облегчение. Его глаза горели, как раскаленные звезды, а руки сжались в кулаки.

Перед ним, ярко и резко, словно вырвавшись из небытия, появился сияющий силуэт синего черепа, пылающий огнем, будто сотканным из холода пробирающего до костей. Череп, символ проявления закона, парил, окруженный синими огненными, но холодными искрами, и лучился могущественной силой. Это было окончательное проявление последнего закона Пожирателя Пламени Войны. Это был знак, что важный этап наконец был завершен.

Кай, не скрывая радости, протянул руку к черепу, чувствуя, как его сила откликается на каждое движение и дыхание, словно законы уже стали продолжением его существа. Он ощутил, как этот синий холодный огонь словно вливается в его тело.

— У меня действительно получилось! Все законы этого ублюдка теперь мои! — с захватывающим дух восторгом произнес он, восхищаясь тем, что ему удалось провернуть нечто настолько невероятное.

Но впереди оставался последний шаг... Нужно уничтожить Пожирателя Пламени Войны, и отобрать у него право владения на все эти законы!

С ликованием во взгляде, Кай взмахнул ладонью, и перед ним материализовалась фигура в черной броне — Пожиратель Пламени Войны, запечатанный, не осознающий своего положения. Мужчина, от плеч до ног закованный в прочные пластины темного металла, лежал неподвижно. Его голова, лишенная выражения, пылала черным огнем, похожим на тень, охваченной зловещей аурой.

Пламя на голове Пожирателя казалось живым, оно шевелилось и искрилось, как будто это не только огонь, но и чистая, сдерживаемая ярость, заключенная в неподвижном теле. Этот Пожиратель уже не был тем устрашающим врагом, который когда-то преследовал Кая — он стал лишь ресурсом, который ждал своей окончательной судьбы.

Кай усмехнулся, глядя на поверженного мастера:

— Пришел финальный час расплаты, — произнес он, и его голос похолодел. — Все, что ты познавал и чем управлял, теперь принадлежит мне!

Он медленно поднял руку, готовясь к финальному удару. Это было не просто уничтожение врага, а момент, когда Кай окончательно утверждал свою власть над законами Пожирателя, стирая его следы из этого мира.

Внезапно за спиной Кая начали возникать образы, каждый из которых олицетворял один из освоенных им законов Пожирателя Пламени Войны. Первым возник черный барабан, что был формой Закона Пламени Войны. За ним появился парящий осколок расколотого зеркала, в глубине которого клубились темные молнии, способные поглощать свет. Затем возникли артефакт в виде ледяного кристалла, черной маски, оранжевого сосуда с жидкостью, странный свиток. Дальше возникли багряные цепи, переплетенные между собой так, что они напоминали нервные волокна, сотканные из крови, и золотое копье, огненный меч. Девятым был амулет, окруженный зелеными всполохами искр. Наконец, появился тот самый синий череп, пылающий холодным огнем, что олицетворял завершение пути — абсолютное проявление всех законов противника.

Кай ощутил мощь, исходящую от каждого из них. Сосредоточившись, он отдал приказ — его законы должны были действовать. Внезапно все десять законов засияли ослепительно ярким светом, их ауры слились в единую вспышку, будто пронзающую само пространство.

С ужасающей мощью они ринулись вперед, обрушившись на тело Пожирателя Пламени Войны!

— Ба-бааам! — ужасающая взрывная волна пронеслась по Обители Матери, при этом не притрагиваясь даже к одному из миллионов цветов находящихся внутри.

Один миг... и от Пожирателя Пламени Войны не осталось даже тени — все его существование было стерто безжалостным ударом!

Но сразу следом раздалась пульсация и из праха Пожирателя вырвался ослепительный луч, устремившись ввысь и пронзая лиловое небо карманного мира.

— Ду-дум! — вокруг этого светового столба небо начало стремительно изменяться: сквозь темные грозовые облака пробивались всполохи десяти ярких цветов, клубящиеся в спираль, словно живое существо.

Громыхающие разряды цвета и энергии вились, собираясь в единую спираль, завораживающе яркую и пугающую, как будто сами законы, которые ранее принадлежали Пожирателю Пламени Войны, воззвали к новому хозяину. Этот грозовой вихрь грозился сокрушить все, но цель его была одна — испытать силу Кая и понять, достоин ли он обладать их мощью. Каждое из проявления законов словно взывало к этому вихрю, призывая испытать их, а затем отдать всю силу в новый сосуд, уже созданный Каем.

Тучи начали закручиваться быстрее, образуя рой из разноцветных молний, что осыпали землю вокруг Кая. Мощные вспышки электричества, каждая олицетворяющая силу одного из законов, окружили его со всех сторон, ожидая его ответа, чтобы решить — подчиняться или сбросить его с вершины, которую он только что занял. Но в этот момент на лице Кая сияла только довольная ухмылка.

Глава 952

Плотные облака закрутились над головой Кая, сверкая всполохами молний и разливаясь каскадами энергии. Казалось, сам воздух был пропитан дрожащей яростью, от которой свет и тьма сплетались в ужасающий танец. Но несмотря на всю силу этой бури, карманный мир оставался незыблемо спокойным, словно невидимая грань отделяла его от разрушительной мощи за пределами.

Вздох тишины повис в воздухе, будто сама буря затаила дыхание, прежде чем внезапно вся ее мощь обрушилась на Кая.

— Ба-баам! — вспышка света превратилась в ослепительное сияние, когда десять ярких законов ринулись в его тело, словно острые клинки, пробивающие каждую клетку его существа.

Но Кай оставался спокоен, его лицо было расслаблено и сосредоточено, а глаза сияли холодным пониманием. Весь его внутренний мир встретил эту сокрушительную атаку с непреклонной стойкостью, принимая каждый удар, каждую каплю энергии. Десять законов проникли глубже, соединяясь с его сущностью, как если бы он был сосудом, созданным для этой силы.

Казалось, что буквально с первых секунд они поняли, что не способны навредить новому хозяину. Они сначала стремились к Энергетическому Центру, которого у Кая уже не было. Но на полпути их остановили...

Потоки законов, перенаправились к центру его сущности — к самому ядру в области солнечного сплетения, словно ведомые странной силой.

В этом центре возникло мощное трансцендентное притяжение, обретя облик черной воронки. Карманный мир внутри него открывался, нагло поглощая все силы и энергии новых законов.

"Это гораздо проще, чем в мой первый прорыв!" — мысленно выкрикнул Кай, ощущая себя прекрасно.

Когда он прорвался со Сферы Владыки Закона сразу на Сферу Пожирателя Закона, Кай буквально переродился в новом теле. Сейчас же он был в невообразимое количество раз сильнее и ему только было нужно познать законы.

Десять предметов — проявлений закона, парящих вокруг него, внезапно начали дрожать. Они рассыпались на мелкие частицы, медленно всасываясь в его тело. Каждая подобная частица послушно летела в область солнечного сплетения Кая, словно желая занять внутри свое место.

Этот момент казался бесконечным: всю мощь десяти законов, всю их древность и глубину Кай воспринимал так, будто они становились частью его не только физически, но и духовно. Формировалась невидимая связь, которой ранее не хватало для полного обладания ими.

Процесс проходил плавно и без усилий, словно Кай уже не просто овладел законами, но и они сами осознали своего истинного хозяина, подчиняясь ему с естественностью дыхания. Однако, несмотря на легкость, с которой его плоть, энергия и дух впитывали силы, сам процесс требовал времени — каждая частица, каждая ниточка древней энергии, входя в него, настраивалась под его уникальную природу.

Кай закрыл глаза, сосредоточившись на контроле, чувствуя, как законы мягко укладываются в его сущности, обретая гармонию с его энергией. Все его внимание было направлено на процесс, и поэтому он полностью отрешился от окружающего мира, не обращая внимания на бушующую над головой бурю. Время потеряло значение, будто он находился в глубокой медитации, подвластный внутреннему ритму.

Дни сменялись ночами, но Кай продолжал спокойно ждать, зная, что завершение близко. И только на третий день тучи на небе разошлись. Небеса карманного мира очистились, вихри энергии исчезли, оставляя после себя лишь лиловые облака. Мир погрузился в тишину, и Кай, наконец, открыл глаза.

Вокруг него царила мирная и тихая обстановка, нарушаемая лишь его глубоким, размеренным дыханием...

— Да, черт возьми! — Кай резко вскинул руки к небу, его крик, наполненный восторгом, эхом пронесся по всему пространству карманного мира. Голос разрывал тишину, заполняя воздух небывалой мощью. В каждом слове звучало ликование, словно сама атмосфера вибрировала от силы его радости. Он не мог сдержать улыбку, ведь все — от первого шага до каждой теории — оправдало себя.

— Все так, как я и предполагал, — проговорил он, чувствуя, как его сердце колотится от волнения. — С помощью Сферы Сути и моих уникальных умений, изучать законы невообразимо легче!

Он оглянулся, и словно бы весь мир откликнулся на его слова. Каждая частица энергии, каждый закон, что стал частью его сущности, обретали новое значение. Это было не просто победой, это было подтверждением того, что он открыл путь, которого не было ни у кого. Его тело, дух, энергия и каждый из законов стали единым целым.

— С такой скоростью культивации, я действительно могу попытаться реализовать свои дикие планы… — Кай чуть хрипловато рассмеялся, чувствуя, как невероятное ощущение освобождения накрывает его с головой. — Злые Боги очень могущественны, но сейчас ослаблены... Если я смогу осознать Закон Плоти и Закон Энергии, вместе с Вечной Матерью Духа мы создадим им противовес!

Он вдохнул полной грудью, словно пытался вобрать в себя весь этот мир. Его путь, его теория, каждый риск — теперь это стало реальностью, что откроет ему путь к вершинам, о которых другие даже не мечтают. Стремления Кая для любого другого существа во Вселенной показались бы просто больными фантазиями и сказками для детей...

Внезапно его взгляд упал на собственные ладони, и в его глазах мелькнуло предчувствие новой силы.

— Нужно проверить... — с предвкушением пробормотал он.

Не раздумывая, Кай сосредоточился, и уже через мгновение выплеснул свою энергию в пространство.

— Ду-дуум! — гулкая волна ауры пронеслась по карманному миру, заставляя пространство дрожать, как будто от мощного взрыва. Небо заволокли клубы разноцветного сияния, и в центре вспышки появился гигантская фигура, которая становилась все четче.

Аватар Кая обрел свои очертания, увеличиваясь в размерах и наполняясь мощью, которая казалась бесконечной. С каждой секундой его форма становилась более пугающей, более совершенной. Теперь это была форма, в которой сплелись еще десять новых законов. Каждый из них оживал на контурах аватара в виде языков разноцветного пламени, горящего, как небесные светила.

— Он стал больше... И объемы силы заметно возросли... — пробормотал Кай сжимая кулаки.

Сам облик не сильно изменился, скорее, в его структуре просто появились новые вплетения законов. Но то, что наиболее удивило Кая — это Сфера Сути. Она все еще была прозрачной, но ему показалось, что ее силуэт стал немного четче.

"Неужели поглощая больше и больше законов, я смогу вернуть ей былую мощь?" — мысленно предположил Кай, заставляя Сферу Сути пульсировать невидимым светом.

Но подумав еще немного, Кай просто покачал головой и произнес:

— Ладно, не буду терять времени зря, хе-хе, — как только эти слова слетели с его уст, Кай взмахнул рукой и перед его аватаром появилось тело бронзового Пожирателя, запечатанного духовными путами.

Кай взглянул на неподвижное тело Пожирателя, закованное в цепи, которые окутывали его, как паутина, лишая даже крупицы свободы. Его глаза сверкнули предвкушением. Он сосредоточился, направляя свою силу в цепи.

— Пришла твоя очередь, культист, — прошептал Кай, усиливая поток энергии.

— Ш-шшрак! — пронесся хриплый звук разрывающихся пут, будто древние печати поддались невероятному давлению, лопаясь одна за другой. Оковы осыпались с тела Пожирателя, как трухлявые обломки, сгорая в воздухе.

На мгновение наступила зловещая тишина, а затем мужчина вздрогнул. Его веки затрепетали, медленно открываясь, словно под невыносимой тяжестью. Его взгляд, затуманенный и неуверенный, скользнул по пространству, в котором он оказался. Казалось, будто он вырывается из долгого, наполненного кошмарами сна, еще не до конца осознавая, где находится.

Его глаза посмотрели на аватар Кая, но в них все еще читалась растерянность и слабость, словно его сознание боролось, пытаясь обрести ясность.

— Где... я? — хриплым, чуть надломленным голосом пробормотал он, его взгляд остановился на Кае, словно в поисках ответа.

— Если сумеешь одолеть меня, у тебя появиться шанс спастись. Ваша армия пала, и сейчас я просто решил поиграть с тобой, хе-хе, — давая ложную надежду, произнес Кай.

Все что ему было нужно — это небольшое сражение с этим Пожирателем. Кай хотел изучить все его законы Сферой Сути, а затем вновь запечатать противника. Естественно, у бронзового Пожирателя не было никакого шанса на побег...

Слова Кая пронзили Пожирателя, словно молния, высвобождая глубоко спрятанные воспоминания, которые хлынули в его сознание неумолимым потоком. Перед его глазами вспыхнули сцены жестокой, изнуряющей битвы, последние моменты их армии, когда их план рухнул. Он помнил ужас, охвативший его в тот миг, когда понял — война проиграна, а их пленили, заковав навечно, как отголосок былого величия, от которого не осталось ничего, кроме боли и тьмы.

Волна отчаяния, как тяжелый груз, давила на его душу, затягивая в бездну. Он замер, едва дыша, но следом в нем закипела волна ярости. Потрясенный и обескураженный, Пожиратель ощутил, как пробуждается сила. Он не собирался смиренно принимать эти условия — не после всего, что он пережил.

— Чертовы грешники! Вы посмели разрушить все, что мы строили миллионы лет! — его голос перешел на рык, в котором смешались страх и гнев.

С внезапной вспышкой ауры он призвал своего аватара. Мгновение — и вокруг него возник исполинский голем, сложенный из массивных каменных плит и бронзовых пластин. Этот великан источал устрашающую, древнюю мощь, словно ожившая скала, пропитанная энергией войны и разрушения. Огромные руки, похожие на горные обвалы, подняли два тяжелых молота, которые тотчас бросились на Кая!

— Ба-бам! — еще не достигнув Кая, молоты уже разорвали пространство, неся за собой разрушительную физическую атаку!

— Так значит сливаешь все законы прямиком внутри своего тела? Прекрасно! Продемонстрируй их в полной мере! — смеясь выкрикнул Кай, тотчас отпрыгивая и уклоняясь от ударов молотами.

Сейчас в его левой руке пульсировала Сфера Сути, которая уже начала изучать врага. Можно было сказать, что процесс поглощения начался уже сейчас...

Тем временем, за пределами карманного мира, события наконец начали разворачиваться активнее. Вечная Матерь наконец вернулась в свои владения. К ее возвращению здесь собралось множество Пожирателей, каждый из которых представлял собой отдельную силу.

Но, как заметила Матерь, не только они — лучшая молодежь из всех трех вселенных и даже Древнего Поля Боя, собралась в этом месте. Множество из них выжили в сражении с Близнецами Жизни и Смерти, но еще больше прибыло после прохождения множества турниров, что проводились в их родных мирах.

Эти юные культиваторы были намного сильнее, чем молодое поколение предыдущих эпох. Казалось, что Вселенная будто бы чувствовала пришествие тяжелых времен и щедро одаривала мастеров талантами. Лица многих из них были покрыты шрамами, глаза излучали холодную решимость, а ауры — опасность, которая давала понять, что они знали, что такое бои на грани жизни и смерти.

Все мириады мастеров, прибывших в Храм Вечных Душ были лучшими из лучших! Вскоре они должны будут начать обучение в этих местах, и активно наращивать свою силу. Можно было смело сказать — каждый из них получил золотой билет к лучшим культивационным зонам и лучшим ресурсам во Вселенной!

Глава 953

Время неумолимо летело вперед, и с начала затворничества Кая во внешнем мире прошло примерно четыреста лет. Изначально он планировал остаться в Обители Матери только на сотню или максимум две сотни лет. Но пока его никто не трогал, Кай спокойно занимался осознанием законов бронзового Пожирателя.

Во внешнем мире готовилось грандиозное событие — приближался турнир молодого поколения. Это было событие, перед которым замирали мастера всех сект и кланов. Вечная Матерь Духа и Пожиратели готовились оценить, чего молодые мастера добились за сотню лет культивации в Храме Вечных Душ.

Организация турнира несла не просто оценочный или соревновательный дух, но также задавала путь для молодежи на следующую сотню лет. Это событие символизировало прогресс и традицию, позволяя мастерам проверить результаты своих долгих тренировок и оценить текущий уровень юного поколения. Отдельный парящий остров был выделен под это событие. Служители работали над аранжировкой арены, расставляли декорации и подготавливали массивы. Работы не останавливались ни на секунду.

Юные мастера, прибывшие со всех уголков Вселенной, активно культивировали, чтобы добиться наилучших результатов. Они хотели быть в пиковой форме, ведь турнир был не просто испытанием для демонстрации своих талантов, но и возможностью обрести новые ранги — своеобразные метки, которые открывали доступ к культивационным зонам и редким ресурсам. Ранг таланта, присвоенный каждому в результате соревнований, был непреложной истиной и обещанием — чем выше он был, тем мощнее были бы ресурсы и возможности, доступные молодому мастеру.

Шаг за шагом внутри Храма накатывало предвкушение: здесь, под тенью бесконечных лестниц и парящих островов, в рамках турнира откроются ключи к величию будущих поколений, а отбор будет беспристрастен.

На краю одного из парящих островов, обрамленного завесой тонкого тумана, возвышался лиловый дворец, сияющий в мягком свете заката. Его стены, словно сотканные из сверкающего аметиста, отражали отблески ярко-красного неба, на котором мягко мерцали звезды. Балконы дворца нависали над обрывом, открывая вид на главный тералит внизу.

На одном из таких балконов, окруженная тонкими лозами, сидела девушка. Она была неподвижна, как алый цветок, распустившийся среди белых облаков, ее длинные волосы, цвета густой крови, мягко спадали на плечи. Красавица смотрела вниз, где среди величественных залов и парящих мостов кипела суета. Служители, спеша, заканчивали последние приготовления к турниру. А паломники толпами стекались к главному Храму.

С легким, почти неуловимым движением она провела ладонью по холодному каменному столу, словно проверяя его прочность. Ее алые волосы развевались в вечернем бризе, а взгляд, глубокий и непроницаемый, был устремлен на толпу внизу. Там, как муравьи, мелькали силуэты юных мастеров — одни спешили на подготовку, другие тихо уходили в медитацию. Ее безразличный взгляд ненадолго потеплел, когда ода подумала о своем возлюбленном.

"Интересно… Когда Кай выйдет из затворничества?" — подумала она, невольно улыбнувшись, наблюдая за тем, как молодые мастера сражались со своими страхами и неуверенностью, а другие пытались доказать свою силу всем и каждому.

Естественно, это была Кессия. Наблюдая за суетой внизу, она вспомнила моменты, когда путь Кая только начался и он не отличался от этих юнцов. Сейчас же он стоял на вершине мира, находясь среди сильнейших Пожирателей Закона. И она была полностью уверена, что после затворничества, он станет еще могущественнее.

— Прекрасный вид... Было бы здорово, если бы жизнь могла существовать в подобном ритме и не бояться гнета Злых Богов, — задумчиво пробормотала она. — Надеюсь, что когда-то мы все же сможем добиться подобного... — с легкой улыбкой добавила она.

В этот самый момент, в глубинах карманного мира, где Кай культивировал в одиночестве, начало стихать зарево очередной спиральной бури. Ослепительные всполохи молний постепенно угасали, оставляя после себя мерцающие облака остаточной энергии, которые медленно оседали, как пыль в безмолвии. Воздух еще колебался, словно дрожа от пережитой битвы, но над всей этой картиной уже начинала воцаряться долгожданная тишина.

В центре этой угасающей бури стоял Кай, его глаза горели огнем, наполненным невыразимой силой и мрачной решимостью. Только что он завершил очередное поглощение законов, каждая частица которых вошла в его тело, словно часть его собственной плоти. Лиловый свет мерцал вокруг, как ореол, обволакивая его, пока он сжимал кулаки, осматривая свои руки.

Кай сделал глубокий вдох, впитывая последние крошки законов, парящие в воздухе. Он ощутил, как они прочно оседают в его теле, связываясь с его сущностью. Ему казалось, что каждый закон был не просто внешней силой, но частицей его самого, органично сливающейся с внутренней структурой. Прежде чем окончательно раскрыть глаза, Кай позволил себе еще один миг полной тишины, сосредотачиваясь на ощущении новой мощи, пробегающей по его жилам.

— Восемь законов из системы культивации плоти, — произнес он с тихой уверенностью. — Мое тело определенно ощущается сильнее! — радостно выкрикнул он, и тотчас громко рассмеялся.

С легкой усмешкой, холодной и уверенной, он поднял голову, мысленно устремляясь в сторону Храма Вечных Душ. Кай перевел взгляд на выход из Обители Матери и пробормотал:

— Судя по всему, я провел внутри около двенадцати тысяч лет... Значить сейчас мне... Двадцать пять тысяч лет? — с легким шоком выдал он.

Хотя Кай понимал, что сейчас он в Сфере Пожирателей Закона, где жизненные рамки сильно расширены, а восприятие времени искажено. Но ему до сих пор было сложно осознавать такие цифры...

— Плевать! Ведь снаружи прошло только около четырехсот лет, хе-хе! — довольно возразил он себе и спокойным шагом пошел в сторону выхода, уже подготавливая в руке лиловый жетон Матери.

В этот момент Кай совершенно не жалел о своем затворничестве длиной в тысячелетия. За это время он поглотит десять законов системы энергии, а также восемь законов системы тела. Фактически, сейчас он обладал двадцать одним законом! Это уже было невероятным количеством. Можно было смело заявить, что среди современных Пожирателей не было подобных мастеров. Уже сейчас Кай мог считаться сильнейшим после Вечной Матери Духа!

Кай, крепко сжав в руке лиловый жетон Матери, уверенно шагнул к порталу, и мягкое фиолетовое сияние окутало его фигуру. В мгновение ока он покинул карманный мир, переходя в реальность внешнего мира, где его ждали стены высших этажей Храма Вечных Душ. За время затворничества он забыл о сдерживании себя, поэтому пространство вокруг заполнилось мерцанием его ауры, разрушительной и властной, словно олицетворение самих законов, которые он поглотил за свои долгие годы затворничества.

— Вот черт... — тихо выругался Кай, тотчас приглушая свою силу.

В этот же миг, будто подчиняясь зову, тишина окутала весь храм, когда множество Пожирателей ощутили мощную энергию, что внезапно ворвалась в их мир. Почти каждый из них замер, забыв о своих делах, и все их внимание устремилось на источник этой силы. Каждый из них ощущал, как вибрации ауры сотрясают пространство, перекрывая их собственные силы, словно мощный поток, что поднимает пыль и проламывает преграды на своем пути.

Но больше всего была поражена Вечная Матерь Духа. Сидя в тронном зале и почувствовав всплеск силы, исходящий от Кая, она не могла скрыть удивления, проскользнувшего на ее обычно непроницаемом лице. Она знала, что Кай культивировал и выйдет сильнее, но даже она не ожидала такой глубины его прогресса. Повернувшись к одному из слуг, стоящих у ее трона, она спокойно произнесла:

— Встреть Бессмертного Пьяницу и приведи ко мне, — ее голос оставался спокойным, но в глазах горел огонек интереса. Можно было сказать, что она ждала этого момента, специально насильно не заканчивая затворничество Кая.

Слуга тотчас поклонился и исчез из зала. Как только это произошло, глаза Матери нахмурились и она мысленно произнесла:

"Интересно, каков его прогресс... А самое главное, что мне вообще с ним делать?"

Тем временем Кай вышел на балкон храма, и его взгляд устремился на парящие острова вокруг, окутанные легкой дымкой тумана. Мир казался обновленным, более ясным, каждый клочок энергии, колеблющийся в пространстве, словно бы приветствовал его. Он вдохнул полной грудью, чувствуя, как весь Храм Вечных Душ откликается на его присутствие.

— О? Неужели Кессия наконец прибыла? — ощутив знакомую ауру, радостно выдал Кай.

Он уже хотел было взлететь и устремиться к одному из парящих островов вдали, но тут ощутил, как из искаженного пространства вышел мастер Сферы Владыки Закона.

Мужчина, только что вышедший из портала и ощутивший внушающую благоговение ауру Кая, сразу же опустился на одно колено, склоняя голову в знак высочайшего уважения.

— Уважаемый Бессмертный Пьяница, — голос его был исполнен почтения и спокойной уверенности, как будто он знал, что общается не просто с Пожирателем, а с мастером, чья сила способна всколыхнуть Храм Вечных Душ. — Вечная Матерь Духа просила встретить вас и проводить в тронный зал. Она с нетерпением ожидает вас.

Кай лишь на секунду застыл, а затем с улыбкой кивнул. Как бы он не хотел увидеть Кессию, он не мог игнорировать Вечную Матерь Духа.

— Что ж, полагаю, что не вежливо заставлять ждать богиню, — сдержанно произнес он, и в его голосе прозвучало уважение. — Веди меня.

Склонивший голову мужчина вздрогнул, уловив властный тон, и, поднимаясь с колена, быстрым жестом указал Каю пройти вслед за ним. Величественный храм озарялся легким, мягким светом, отражавшимся от зеркальных поверхностей и массивных колонн, каждая из которых казалась погруженной в собственный, древний покой.

Они шли молча, оставляя за собой тянущийся след ауры Кая. Слуга то и дело косился на Кая, ощущая давление его силы даже сквозь приглушенную ауру. Когда до дверей тронного зала оставалось несколько шагов, мужчина остановился, поклонился и, не поднимая глаз, почтительно произнес:

— Вечная Матерь Духа уже ждет вас внутри. Далее я не смогу идти, так как она распорядилась, чтобы все слуги покинули тронный зал на время вашего разговора.

Кай слегка кивнул ему на прощание и, не теряя уверенности, распахнул двери зала, вступая в сияющую темно-лиловую пустоту тронного зала, в центре которой его уже ждали.

В центре, на возвышении, сидела Вечная Матерь Духа. Она сразу же поднялась навстречу Каю, и ее взгляд, проникновенный и ясный, встретился с его.

— Бессмертный Пьяница, — произнесла она, и в ее голосе звучало искреннее восхищение, — твоя аура… она стала невероятно мощной. Я чувствую, что за это время ты проделал огромный путь.

Она говорила искренне, ее слова несли неподдельное уважение. Лицо Вечной Матери Духа не выражало ни малейшего удивления, но глаза выдавали истинные эмоции, и Кай уловил в них блеск признания его силы.

— Скажи мне, сколько законов ты постиг за эти тысячелетия затворничества? — добавила она, в ее голосе проскользнула тень любопытства.

Кай слегка улыбнулся, не торопясь с ответом, как будто обдумывая как лучше озвучить то, что он хотел сказать...

— Как я и предполагал, с помощью Сферы Сути мои возможности поражают, — спокойно ответил он, не теряя уверенности, но позволяя в голосе проявиться легкому оттенку гордости. — Я поглотил сразу двух Пожирателей. Итого вышло восемь из системы плоти и десять из системы энергии… Теперь каждый из них стал частью моего пути. Естественно — это все благодаря вам и доступу к Обитатели Матери! Спасибо вам! — сказав это, Кай учтиво поклонился.

Кай понимал, что Вечная Матерь Духа все еще не доверяла ему, поэтому был с ней максимально откровенным. Только таким образом, он мог построить с ней доверительные и союзнические отношения. Он хотел, чтобы она видела, что он готов сразиться со Злыми Богами и в будущем будет равный ей самой.

Вот только Кай не знал всего того, что случилось во время его культивации...

Слова Кая прозвучали в зале, и лицо Вечной Матери на мгновение застыло. В ее глазах мелькнуло нечто, что могло показаться искрой страха — неуловимое движение, едва заметный блеск, мимолетный, словно дрожь. Но этот момент был столь кратким, что даже Кай, обладающий острым восприятием, его не уловил.

Следом, словно отгоняя незримую тень, Вечная Матерь улыбнулась, и ее лицо озарилось неподдельной радостью. В ее взгляде читалось восхищение, смягченное теплотой, с которой она встретила достижение Кая, но также и некая торжественность, словно эти его слова наполнили ее новыми надеждами.

— Удивительно! — торжественно проговорила она, склонив голову в знак уважения. — Ты поистине монстр!

Она на секунду замолчала, словно подбирая слова, чтобы еще яснее выразить свое восхищение.

— С такой скоростью прогресса, Бессмертный Пьяница, однажды ты станешь на один уровень со мной или даже выше!

В ее глазах был огонь, отражающий искреннюю надежду и веру, и это тепло передавалось даже ее словам.

Вот только мысленно она подумала еще об одном варианте... В ее уме пронеслась пугающая и гнетущая мысль:

"С такой скоростью развития, он может выйти из-под моего контроля... Если он пешка в руках Злых Богов, то я могу проиграть, даже не поняв, когда это случилось! Это очень опасно!"

Глава 954

Кай и Вечная Матерь Духа продолжали свой разговор, погруженные в серьезное обсуждение тонкостей культивации Кая. Матерь, много спрашивала о том как проходил процесс и как он сумел поглотить сразу все законы. В свою очередь, Кай честно отвечал, демонстрируя свою честность и мотивы.

Только когда они подробно все обсудили, Матерь, взирая на Кая с едва заметной улыбкой, спросила:

— Ты нашел хоть какие-то физические проявления Сферы Сути?

Кай, не пытаясь уклоняться от ответа, отрицательно покачал головой, но следом честно ответил:

— Нет, физического воплощения не заметил, — он слегка нахмурился. — Однако, фантом Сферы Сути словно стал плотнее. Возможно, это связано с количеством поглощенных мной законов. Я предполагаю, что есть шанс на ее полное восстановление, если я стану гораздо сильнее.

Едва он закончил фразу, взгляд Матери засиял особым блеском, словно ей открылось нечто новое и важное. Каю показалось, что она была рада такому исходу, но что на самом деле скрывалось в ее уме было тайной...

— Значит, каждый поглощенный закон делает фантом Сферы плотнее, — протянула она, в ее голосе скользнула тень интереса, — звучит логично, но нужно исследовать этот момент.

Кай кивнул, поддерживая ее взгляд.

— Поначалу я считал, что мне просто показалось... — он задумчиво улыбнулся. — Теперь же, я еще сильнее уверен, что мы получим шанс на достойный реванш. Только дайте мне время и Злые Боги ощутят на себе всю мощь жизни! Хе-хе! — довольно выдал Кай, слегка разряжая обстановку.

Кай внимательно наблюдал за Матерью, и, несмотря на ее сдержанность, чувствовал, как ледяная стена отчужденности между ними медленно таяла. В ее взгляде промелькнула легкая теплота, уважение, которое она старалась не выдавать, но которое, несомненно, существовало. Он видел, как ее настороженность по отношению к нему ослабла, уступив место пусть еще слабому, но доверительному взаимопониманию.

"Пожалуй, все это время она лишь испытывала меня," — размышлял Кай, ощущая, как новый уровень доверия усиливал его решимость. Ему отчетливо стало понятно: Вечная Матерь начала смотреть на него как на равного в будущем. "Ещё немного — и она действительно станет мне союзником. Надежным союзником," — с тихой уверенностью отметил он про себя.

Теперь, когда перед ними стояла общая угроза, а Матерь была открыта к разговору, Кай почувствовал, как исчезают его собственные сомнения. В глубине души он осознал, что если он действительно завоюет ее полное доверие, они смогут стать силой, которую не остановит никто.

Вечная Матерь Духа мягко поднялась и, не говоря ни слова, приблизилась к Каю. Ее ладонь, холодная и сильная, коснулась его груди, в области солнечного сплетения. В этом жесте не было ни мягкости, ни напряженности — только глубокое понимание и решимость. Она сосредоточилась, направляя тонкий поток своей духовной силы.

Кай ощутил, как ее дух проник внутрь и не стал сопротивляться. Может это могло показаться очень грубым, но он примерно понял, что она хочет сделать.

Дух струился по всему телу, мягко касаясь самого ядра его силы. Поток был бесконечно тонким, но с ним ощущалось нечто древнее, текущее к самому сердцу его существа. Он не сопротивлялся, позволяя Вечной Матери исследовать его центр силы, скрывающий в себе мощь всех поглощенных законов.

Когда она убрала руку, ее лицо оставалось бесстрастным, но Кай заметил легкое движение в ее взгляде, подтверждающее: она увидела больше, чем ожидала.

— Твой центр силы... — задумчиво проговорила Матерь, глядя ему прямо в глаза, — он стал гораздо мощнее, чем в нашу прежнюю встречу. Он словно вырос и окреп. Возможно твоя странная природа и твой центр силы как-то связан со Сферой Сути... Не зря он также сферической формы.

Кай почувствовал, как ее слова подтверждали его давние догадки. Он также находил свой центр силы похожим на Сферу Сути. Но следующие слова Матери были еще более смелыми:

— Не знаю, почему Сфера Сути выбрала именно тебя... Но выглядит так, будто с помощью тебя, она желает возродить свою изначальную мощь. Можно сказать, что вы создали обоюдовыгодные отношения... — пробормотала она.

Услышав подобное, Кай засмеялся и смело ответил:

— Это обоюдовыгодные отношения не только со мной, а и со всей жизнью. Если я сумею возродить силу Сферы Сути, в этот раз Злые Боги уже не смогут нам противостоять! Хе-хе!

Матерь, прищурившись, внимательно наблюдала за Каем, а затем ее лицо озарила редкая, теплая улыбка.

— Когда ты хочешь вновь отправиться в закрытую культивацию? — поинтересовалась она.

— Если для меня сейчас нет никаких заданий или дел, я бы вернулся в Обитель Матери уже через несколько лет. Пока хочу сполна насладиться отдыхом и алкоголем, — довольно ответил Кай, с широко улыбнулся.

— Хорошее решение, — кивнула она, — хотя мы никуда не спешим, с наращиванием силы лучше не затягивать. Предлагаю тебе вписать в свой график отдыха еще и турнир молодого поколения, который начнется через месяц. Заодно оценишь результаты трудов трех вселенных культиваторов.

Кай только с улыбкой кивнул Матери Духа, чувствуя приятную атмосферу их отстраненного разговора.

— Что ж, думаю, мы уже все обсудили. Настало время вернуться к земным радостям, — с легкой улыбкой в голосе произнесла Матерь, слегка качнув головой. — Твоя возлюбленная уже прибыла в Храм Вечных Душ и ждет тебя с нетерпением. Не заставляй ее томиться.

Кай рассмеялся, немного расслабляя напряжение от серьезного разговора.

— Уже заметил, — кивнул он, в голосе слышалось веселье и искреннее тепло. — Я ощущаю ее присутствие еще с тех пор, как вышел из затворничества. Да и это скорее я томился, ведь в Обители Матери время идет гораздо быстрее. Для Кессии прошло всего четыреста лет, хе-хе.

Вечная Матерь чуть улыбнулась его реакции, но ее взгляд все еще оставался глубоким и серьезным.

— Тогда ступай, Бессмертный Пьяница, — произнесла она с нетипичной для нее игривостью. — В конце концов, даже величайшим из нас иногда полезно помнить о самых простых радостях мира.

Кай коротко поклонился и, обернувшись на мгновение, поймал ее взгляд — в нем читалась твердая уверенность в том, что между ними теперь куда больше, чем просто общая цель. Ну или же Каю так казалось...

Не медля, Кай покинул тронный зал. Его движения были уверенными и стремительными, и в следующий миг он уже вылетел из Храма, устремляясь прямо к парящему острову, откуда тянулась знакомая и такая притягательная аура.

На подлете к балкону, стоявшему на краю острова, Кай заметил ее. Кессия стояла в легком вечернем свете, обрамленная багровыми и фиолетовыми отблесками заката, будто ожившая тень с вкраплениями огня. Ее взгляд был прикован к нему, и в этом напряженном ожидании читалась игра, скрытая лишь за ее загадочной улыбкой.

На ее лице расцвела ухмылка — чувственная и насмешливая, точно зная, как он жаждет этого момента. Напряжение между ними было осязаемым: Кай чувствовал, как внутри поднимается непреодолимое влечение. С каждым мгновением он ощущал, как накатывает волна горячего, почти дикого притяжения, что всегда возникала, когда они находились рядом.

Подлетев ближе, он заметил, как ее взгляд горел огнем, который ни с чем не спутать. Их взгляды пересеклись, и будто на миг остановилось время. Но сразу следом ухмыляющиеся уста Кессии разомкнулись и она с наигранным недовольством произнесла:

— Ты так долго не видел свою женщину, но перед встречей зашел к другой?

Кай только громко рассмеялся, тотчас приземляясь возле нее, ловко обхватывая ее талию и прижимая к себе.

— К другой? О ком ты, любимая? — с хитрой улыбкой ответил Кай. — В моих глазах существует только одна женщина — и это ты. Все остальные, это просто мастера и союзники.

— Льстец! — хмыкнув выдала она, но сразу следом звонко рассмеялась.

Кессия смягчилась, и ее взгляд, еще миг назад дерзкий и насмешливый, стал неожиданно нежным. Она подняла руки и положила ладони на плечи Кая, медленно подалась вперед, и их лица сблизились. Короткий, почти робкий поцелуй, окутанный невыразимой теплотой, прошел между ними, словно первые касания после долгой разлуки.

— Я скучала, — прошептала Кессия, едва отстранившись, ее голос был глубоким и тихим.

Кай ответил ей так же мягко, его взгляд посветлел, и он коснулся ее лица, провел пальцами по ее щеке, нежно заправляя прядь волос за ухо.

— Я тоже, — его голос звучал хрипло и мужественно.

Затем, словно по безмолвному уговору, их губы встретились снова — но на этот раз это был поцелуй, в котором вырвались накопленные за время разлуки страсть и желание. Кессия прильнула к нему с прежней яростью и теплом, а он, обвив ее сильными руками, притянул ближе, полностью отдаваясь этому мгновению.

Так прошли несколько дней, скрытых от внешнего мира за стенами дворца, где Кай и Кессия беззаботно предавались своей страсти, забыв о суете Храма. Они оставались только вдвоем. В их объятиях переплетались нежность и обжигающая сила, с которой они привыкли сражаться на поле боя.

Сейчас они лежали в широкой кровати, окруженные мягкими переливами утреннего света, просачивающегося сквозь ажурные занавеси. Тишина вокруг была приятной и умиротворяющей. Кессия, расслабившись, положила голову на плечо Кая, лениво проведя пальцами по его груди, а Кай, устроившись на подушках, слегка обнял ее, перебирая пряди ее волос, будто в этом было что-то особое и неизведанное. Их диалог был легким и непринужденным.

— Мне порой, кажется, что мы в бесконечном сне, — тихо произнесла Кессия, ее голос звучал едва слышно.

Кай, улыбнувшись, повернулся к ней, и в его взгляде была теплая уверенность.

— Если бы я мог проводить каждый день с тобой, этот бесконечный сон был бы прекрасен. А самое главное — это реализуемо. Всего-то осталось убить Злых Богов! Хе-хе, — выдал Кай и засмеялся. Хотя сейчас он скорее шутил, но на самом деле в его словах была истина.

Она тихо рассмеялась, не отрывая взгляда от его глаз.

— Значит, мы на верном пути, — шепнула она, и их пальцы снова сплелись в теплом прикосновении. — Мы уже и так стоим на вершине Вселенной... Если угроза Злых Богов когда-то исчезнет — мы с тобой сможем по-настоящему отдохнуть.

Кай только улыбнулся и ответил:

— Я активно работаю над этим. Связи с Вечной Матерью Духа также удалось наладить, и между нами растет доверие... — говоря это, на его лице появилась довольная улыбка. — Отдохну немного и опять войду в закрытую культивацию. Нужно поглотить больше законов на основе плоти. С помощью Родословной Еретического Бога и Глаз Сути я надеюсь быстрее осознать Закон Плоти.

Кессия кивнула, ее взгляд вновь стал серьезным, но в глазах читалось решительное спокойствие.

— Я тоже вскоре войду в затворничество, как и многие Пожиратели, — сказала она, задумчиво скользнув взглядом по лицу Кая. — После турнира молодого поколения все мы начнем активно готовиться и наращивать силы. Вечная Матерь Духа выделит такие ресурсы, что даже Пожирателям они помогут.

Она ненадолго замолчала, словно взвешивая свои следующие слова, и тихо добавила:

— Все понимают, что впереди нас ждут сложные времена. И вся эта подготовка и золотая эпоха культивации обернется кровавой бойней. Но нам обязательно нужно выиграть... — в ее голосе звучала твердая уверенность. — Сейчас все движутся к этой цели и готовы посвятить ей всех себя.

Глава 955

Подобно неторопливой реке, время текло вперед. Турнир молодого поколения, собравший культиваторов из трех великих направлений наконец начался. Совместный турнир подобного масштаба, состоящий из мастеров трех вселенных, не проводился уже миллионы лет, что только доказывало важность происходящего.

Наблюдать за ним было словно увидеть возрождение древних легенд: представители направлений Плоти, Энергии и Духа сошлись в жестоком и бескомпромиссном поединке, используя уникальные техники и мастерство, оттачивавшиеся веками.

Каждый культиватор, выходивший на арену, представлял собой ярчайшую звезду своей секты, олицетворяя древние искусства, типичные только для их мира. Их битвы были не просто столкновением сил — они стали символом единства и разнообразия самой культивации.

Кай занял почетное место рядом с Вечной Матерью Духа, внимательно наблюдая за развитием событий. Кессия также сидела рядом с ним, ибо она считалась одной из сильнейших Пожирателей нынешнего поколения.

"Видимо она довольна результатом тренировок..." — мысленно произнес Кай, видя в глазах Вечной Матери Духа удовлетворение. Казалось, что она была довольна количеством талантливого молодняка.

Обдумывая все это, Кай продолжил наблюдать за ареной, изучая все Глазами Сути. Хотя эти мастера были всего лишь на Сфере Преобразования Закона, Каю было интересно понаблюдать за вариативностью разных законов.

"Гении собравшиеся со всего мира и получившие безграничные ресурсы... Как много Владык и Монархов мы сможем взрастить? Против Высшей Триады они бесполезны, но в бою с Близнецами Жизни и Смерти они точно сильно помогут..." — продолжал рассуждать Кай.

Сейчас турнир приближался к своему кульминационному моменту — шли финальные бои. За две недели невероятное количество участников прошло через арены турнира, оставив позади череду захватывающих поединков. И вот, наконец, лучшие из лучших сошлись в решающей схватке.

Финалы проводились на отдельном парящем острове, где была отстроена гигантская арена, получившая название Арена Трех Путей. Она была грандиозной постройкой, поражающей воображение даже самых опытных ремесленников. Ее структура возвышалась над облаками, а стены, сверкающие в солнечном свете, словно были созданы из звенящего лилового кристалла и древнего камня. Арена была окружена защитными барьерами, чтобы ограничить мощь участников, и позволить зрителям насладиться зрелищем.

Миллионные толпы собрались вокруг, занимая бесчисленные ярусы зрительских трибун, которые уходили вверх. Рев толпы заполнял весь воздух, будто единый громкий ритм, сопровождающий все происходящее на арене.

— Сделай это! Ты сможешь!

— Береги силы, он еще не использовал свою козырную карту!

Миллионы голосов сливались в единый рев. Каждый из присутствующих уже успел выбрать любимчика, и всей душой и сердцем болел за него. Даже если они сами были недостаточно сильны, чтобы участвовать в таком сражении, они выкрикивали советы, чтобы хоть как-то выплеснуть накал эмоций, бушевавших внутри них.

— Давай!

— Молодец! Хороший удар!

От их криков и воинственных возгласов дрожали камни, и даже барьеры, казалось, поддавались этому неистовому напору эмоций. Духовные проекции главных боев можно было увидеть по всему Храму Вечных Душ. Ремесленники специально возвели массивы, передающие происходящее. Так что, сейчас подобные крики заполнили всю территорию. Особенно довольными были те, кто еще принадлежал к рангу смертных. Для них увидеть такие бои было сродни чуду...

Сцена, на которой сходились лучшие культиваторы, была огромной круглой площадкой, хорошо укрепленной массивами.

В момент, когда два культиватора выходили на сцену, публика замирала. Их фигуры, невозмутимо стоявшие на фоне всей этой мощи, были источником напряжения и притяжения для всех присутствующих. Толпа на мгновение затихала, прежде чем их боевые техники освещали все вокруг.

— Прекрасное молодое поколение... — внезапно произнесла Вечная Матерь Духа. — После стольких лет разделения и застоя, мы так быстро начали возвращать нашу мощь. Если скинуть гнет Злых Богов, боюсь представить, чего мы сможем достичь... — задумчиво пробормотала она.

Пожиратели, сидящие рядом, только соглашаясь кивали, смотря на арену с такой же довольной улыбкой. Ранее они бы никогда не пришли на подобное мероприятие, чтобы посмотреть за слабыми мастерами. Но восприятие ситуации изменило все... Сейчас старики чувствовали причастность к происходящему, словно достижения этих молодых мастеров — их личная заслуга.

Кай же только улыбнулся и ответил:

— Первое, что нужно сделать — это уничтожить Близнецов Жизни и Смерти. А далее все станет куда легче, хе-хе. Без помощи этих двоих, ослабленная Высшая Триада не выстоит против нас.

— Действительно... — задумчиво пробормотала Матерь, будто бы слова Кая слега изменили ее настрой. Она стала серьезнее...

Заметив такую реакцию, Кай только засмеялся и уверенно ответил:

— Не хмурьтесь, вы можете рассчитывать на меня. Я сделаю все, чтобы нарастить силу в кратчайшие сроки. Как только я заполучу Закон Плоти, я стану равным вам, что сильно увеличит нашу уверенность в будущей победе.

— Равным мне... — снова пробормотала Матерь. — Это было бы просто прекрасно, — с улыбкой добавила она.

Вечная Матерь Духа невзначай зыркнула на Кая, ее взгляд был быстрым и оценивающим, словно она пыталась незаметно прощупать его душу. Казалось, каждый день, проведенный рядом с ним, только усиливал ее подозрения. Вначале она искренне верила, что Кай является сильнейшим союзником в войне против Злых Богов. Но теперь... в ее разуме все чаще мелькала мысль: "Что, если Злые Боги играют со мной? Или же они специально заставляют меня сомневаться в союзниках?"

Она прекрасно помнила старое учение о том, что враг, который кажется другом, может быть опаснее всего.

"Что, если Бессмертный Пьяница здесь не для того, чтобы бороться за нас, а для того, чтобы в нужный момент повернуться против? Если он заполучит Закон Плоти, он станет равным мне по силе... Более того, внутри его солнечного сплетения Ядро Бытия, которое восстанавливает свои силы... В таком случае, он даже может стать сильнее меня," — эти мысли витали у нее в голове с пугающей регулярностью.

"Его появление оказалось невероятно удобным. Он помог всем в критический момент, и тайно поучаствовал во многих событиях, что повлияли на нашу победу," — с холодной оценкой размышляла Матерь. — "Если Близнецы действительно могут стать союзниками, что случится, если мы убьем их, и я останусь один на один с Бессмертным Пьяницей?"

Ее сердце наполнилось тревогой. "Или же его предназначение — это возродить Ядро Бытия? Если мы сломаем печать, и Высшая Триада заполучит в свое распоряжение эту мощь... Может все таки не стоит рисковать и оставлять его в живых? " — холодно размышляла она, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица.

Все это время она не показывала Каю своих сомнений. В ее глазах он видел только то, что она желала показать. Казалось, что она уважала его, однако за этой маской скрывалась настороженность, почти что страх. Ее интуиция, закаленная миллионами лет, не позволяла ей верить никому полностью, а особенно тому, кто так уверенно обещал стать "равным" ей.

"Я готова подождать..." — холодно приговаривала она в уме. — "Но чем дольше я думаю обо всем, тем больше я чувствую твою связь с Высшей Триадой. Такое ощущение, будто в тебе есть частичка их силы..."

Внешне Вечная Матерь Духа оставалась неподвижной, словно высеченной из древнего камня. Она мастерски скрывала истинные намерения, ни единым жестом, ни взглядом не выдавая тех сомнений, что поселились в ее разуме. Любые проявления эмоций были под строгим контролем, ведь величайшая слабость — позволить врагу прочитать себя раньше, чем он сам будет разоблачен. Даже Кай, внимательный и проницательный, не замечал в ее облике ни малейшей тени подозрений.

Между тем, турнир продолжался, и, наконец, завершился триумфом культиватора духа. Победительницей стала юная девушка, чье имя уже запомнили все зрители. Она была из расы фей, что только создавало контраст с ее силой. Даже Кай удивился, что в таком маленьком теле, размером с его ладонь, скрывалась такая великая боевая мощь.

Когда начался этап награждения, Кай занял почетное место рядом с Вечной Матерью Духа, наравне с ней, и это было проявлением уважения к его силе и авторитету. Сам Кай чувствовал вес момента, стоя на главной сцене турнира среди величайших мастеров. Матерь, как и раньше, сохраняла безмятежное спокойствие, но под этим видом леденящей отстраненности пряталось все больше недоверия.

В то время как толпы замерли в ожидании вручения наград, Вечная Матерь Духа продолжала внимательно наблюдать за Каем, краем глаза отслеживая его малейшие движения и едва заметные черты выражения.

"Я подожду еще один цикл культивации... Все равно невозможно, чтобы ты осознал Закон Плоти так быстро. Для этого тебе нужно поглотить еще десятки законов..." — мысленно произнесла она, при этом излучая свет и улыбку.

Наступил момент для торжественной речи. Толпа мгновенно стихла, каждый взгляд был устремлен на Вечную Матерь Духа и Кая, которые парили высоко над ареной. Ее голос, звучный и мелодичный, разливался над ареной, охватывая ее величественным спокойствием.

— Друзья мои, — начала она, и в ее голосе зазвучала теплая искренность, — сегодня мы были свидетелями того, как сильнейшие молодые таланты наших миров демонстрировали величие и силу, олицетворяя собой лучшее, что подарила нам Вселенная. Их битвы напомнили нам, что сила не ограничивается ни одним путем, что каждый закон, будь то Закон Духа, Плоти или Энергии, необходим для того, чтобы создать гармонию нашего мироздания.

На этих словах миллионы мастеров, как единое живое существо, выдохнули в восторге, некоторые даже выкрикивали имена своих любимых мастеров, а Вечная Матерь продолжала:

— Объединение всей жизни сулит нам всем небывалое процветание! Пусть у нас разные методы, разные миры и даже различия, о которых невозможно забыть — но именно в этом наше могущество. Лишь когда мы сплочены, мы можем противостоять самой тьме, ибо наш союз — это воплощение истинного мира и равновесия, к которому стремится каждая душа, каждый дух и каждая жизнь. И мы никому не дадим разрушить это равновесие!

Она сделала паузу, позволяя толпе осознать и воспринять каждое слово. В этот миг ее аура источала необычайную силу, так что миллионы зрителей, находящиеся даже далеко за пределами арены, почувствовали ее энергию, окутывающую каждого, словно благословение.

— Сегодня мы чествуем лучших мастеров молодого поколения, — продолжила она, с восхищением посмотрев на юную победительницу и других мастеров, — их имена будут звучать веками, а деяния станут основой нового мира. Эти избранные несут в себе надежду, и мы, старшие, обязаны поддержать их на этом пути. Только вместе мы сможем сокрушить те преграды, что угрожают всем нам.

Зал содрогнулся от восхищенного рева толпы, которая, раз за разом, поддерживала ее слова. Возгласы восторга и поддержки проносились по рядам, будто в подтверждение того, что каждый из присутствующих был готов разделить ее видение великого единства.

И вот, когда тишина вновь воцарилась, Вечная Матерь начала зачитывать имена тех, кто выделился среди прочих. Каждый раз, когда она называла очередного мастера, Кай, стоявший рядом с ней, вручал молодым талантам жетоны с новым рангом их таланта. Жетоны были вырезаны из фиолетового кристалла и несли в себе знак признания их силы и упорства. А также, Кай передавал пространственные кольца, наполненные ценными ресурсами для дальнейшего роста.

Мастера один за другим подходили к Каю и с почтением принимали награды, чувствуя, что получили не просто символы их успеха, но и начало пути, ведущего к величию. Многие из них не могли поверить, что стояли рядом с легендарными Вечной Матерью Духа и Бессмертным Пьяницей.

Кай, в свою очередь, был расслаблен и наслаждался рутиной. Он знал, что нужно по максимуму отдохнуть, ибо через несколько лет он вернется в затворничество.

И когда турнир наконец подошел к концу — было объявлено начало грандиозного пира! И не успел Кай подлететь к Кессии, как в его уме прозвучал знакомый мужской голос. Это был Пожиратель Сердца Ремесленника, который говорил:

“Давно не виделись, парень. Надеюсь ты не против выпить вместе?”

Но что-то в голосе старика насторожило Кая. Хотя он был веселый, казалось, будто старик настаивал на этом.

Кай, понимая, что за его словами может скрываться некая глубина, внешне не отреагировал на передачу мыслей. Но кратко кивнул и мысленно ответил:

“Конечно, старший. Я всегда рад выпить в хорошей компании, хе-хе.”

Глава 956

Когда пир наконец начался, он захлестнул весь город, словно могущественная волна — улицы заполнились ревом множества голосов, смехом и тостами, разносящимися по округе. Естественно, что праздник проходил уже не на арене, а на главном тералите.

Мастера всех сфер и паломники, собравшиеся со всей вселенной, позабыли о своих делах и заботах, наслаждаясь таким грандиозным событием. Огромные столы с яствами и бурлящими кувшинами стояли у каждого перекрестка, а изящные кубки и кристаллические кружки переходили из рук в руки.

Среди шума и музыки то и дело раздавались веселые крики:

— За Армию Восстания Жизни! — выкрикнул кто-то из мастеров, подняв кубок, а его друзья подхватили тост, от души смеясь и обнимая друг друга.

Вдали группа культиваторов устроила импровизированный поединок — их мечи сверкали, отблескивая светом уличных огней, но это был лишь дружеский спор, наполненный шутками и провокациями.

Кто-то смело начал танцевать на одной из уличных сцен, и его поддержали, выкрикивая подбадривающие фразы. Музыканты, искусно играя на струнных и духовых инструментах, задавали темп вечеру, а крики восторга и одобрения словно подхлестывали их мелодии, наполняя праздник радостным хаосом.

В этом многоголосом море мастера обнимались, смеялись и даже соревновались в пьянстве и силе:

— Ставлю на того высокого! Видимо никто в мире его не перепьет! — выкрикнул какой-то парень, указывая на могучего мастера в тяжелых доспехах, который уже беззаботно покачивался от количества выпитого.

— Не говори глупостей! Разве ты не знаешь, какое прозвище у одного из сильнейших во вселенной мастеров? Бессмертный Пьяница! Ха-ха-ха!

Поднимались и другие тосты — уже за будущее единство и силу всех мастеров, которые собрались под общим знаменем. Этот пир стал не только отдыхом, но и символом мощи и веры в общее дело. С каждого угла доносились слова благодарности и приветствия от почетных гостей и простых мастеров, которые на мгновение отбросили свои титулы и влились в общее веселье.

Но самыми довольными, скорее всего, были простые смертные и слабые мастера, которым посчастливилось присутствовать здесь. Можно сказать, что они попали на самое грандиозное событие во Вселенной, о котором можно будет рассказывать даже внукам.

Город сиял от множества огней, а яркие всполохи в небе поднимали шум и удивленные восклицания. Заклинания осветили небеса, и миллионы собравшихся взревели от восторга, сливаясь в единый порыв веселья, радости и освобождения от повседневной борьбы и интриг.

На наивысшем балконе Храма Вечных Душ, под мягким светом аметистовых светильников, также шел пир. Здесь, высоко над празднующей толпой, собрались Пожиратели Закона. С высоты им открывался захватывающий вид на тералит: словно живое море, город перед ними бурлил огнями и звуками.

Кай, держа в руке тяжелый кубок с крепчайшим вином, сидел между трехглазым стариком и Кессией. Они оживленно беседовали, вспоминая истории о прошлом, а иногда просто шутили, делая очередной глоток. Старик, известный своим прямолинейным характером и суровым видом, на удивление оживился, рассказывая какую-то старую байку.

Легкость и приятная неформальность общения на этом балконе казались почти абсурдными, если учитывать, что здесь находились существа, способные сокрушать миры. Кай оценил атмосферу, поразмыслив, что подобные мгновения — редкая передышка в бесконечном круговороте сражений и культивации.

Когда все уже изрядно выпили, Пожиратели немного разбрелись по балкону, общаясь небольшими группами. За время войны между многими возникли узы, чем-то напоминающие дружбу или товарищество.

Кай и Пожиратель Сердца Ремесленника также не были исключением. Они пошли к краю балкона, предварительно наполнив свои бокалы. Ранее Кай попросил Кессию не следовать за ними, ибо он хотел поговорить со стариком один на один.

— Не думал, что вы такой шутник, — сказал Кай, опираясь на массивные перила балкона и глядя на звезды, сверкающие над тералитом.

— Стал сильнее и уже дерзишь старшим? — саркастично бросил старик, поднимая кубок, демонстрируя улыбку, в которой был лишь намек на вызов.

Кай лишь рассмеялся, но его взгляд невольно скользнул к танцующим огням, освещающим дальние улицы тералита, и к культиваторам, празднующим там.

— Давайте просто помолчим, и насладимся происходящим, — с легкой улыбкой ответил Кай, окинув взглядом всех присутствующих на балконе.

Но на самом деле, в эту же секунду Кай послал Пожирателю Сердца Ремесленника передачу мысли:

"Когда вы предложили мне выпить, ваш голос показался мне странным. Что-то не так?" — уважительно спросил он.

Старик оставался полностью неподвижен, и лишь его спокойный взгляд лениво блуждал по ночному городу. Он делал вид, будто передача мысли и вовсе не произошла, будто действительно решил просто молча насладиться видом, как и предложил Кай. Однако спустя мгновение он, не меняя выражения лица, мысленно ответил:

"Нет, ничего серьезного не случилось," — старик выдержал паузу, его слова отдавали той же сдержанной серьезностью, с которой он всегда относился к важным вопросам. — "Но я подумал, что это стоит твоего внимания. Несколько сотен лет назад Вечная Матерь Духа пригласила меня на личную аудиенцию. Она была непривычно настойчива. Я не мог отказаться".

Кай внимательно слушал, сохраняя в мыслях полное спокойствие, но внутри ощутил легкий холодок тревоги. "И что она хотела узнать?" — спросил он, стараясь, чтобы его вопрос звучал как можно непринужденнее.

Старик прищурился, будто его взгляд затуманили воспоминания о недавнем разговоре. "Она расспрашивала о тебе. И это были не общие вопросы, а дотошные, подробные, иногда — откровенно подозрительные. Спрашивала о твоем прошлом, о каждой мелочи, которой я о тебе знаю. О твоих первых прорывах, о техниках, которые ты используешь, и, как мне показалось, она в чем-то тебя подозревает."

"Похоже она копает под меня, хе-хе..." — мысленно отозвался Кай, полностью понимая мотивы Матери.

"Она не просто копает," — продолжил Пожиратель Сердца, делая очередной глоток из кубка, — "она словно выискивает в твоей истории что-то конкретное. Ее настойчивость была... необычной даже для нее. Я бы сказал, она не просто любопытна, а настроена выяснить что-то, что может быть опасно для нее."

"И что вы ей ответили?" — уточнил Кай, внимательно следя за выражением старика.

Старик усмехнулся, и легкая тень недовольства собой пробежала по его губам. "Я рассказал ей все, о чем она просила. Как ты понимаешь, пытаться обмануть эту женщину — это вершина глупости. Я уважаю тебя, поэтому откровенно тебе об этом рассказываю."

Кай коротко кивнул, позволяя мыслям успокоиться. Он улыбнулся и ответил:

"Не беспокойтесь, вы все сделали правильно. Ранее она задавала все эти вопросы и мне самому. Скорее всего, она просто хотела еще раз убедиться, что я ей не врал."

Старик на мгновение перевел взгляд на звезды, потом на огромный город под ними, а затем снова посмотрел на Кая. "Будь осторожен, малец. Возможно, она считает, что в тебе есть что-то... нестабильное. Что-то, что угрожает балансу в мире, пусть даже неосознанно. Она видит в тебе не только потенциал, но и риск."

Кай лишь усмехнулся, наблюдая за звездами, что рассыпались над городом. Он поднял бокал и ответил:

— Ладно, хватит молчать! Давайте пить! Хе-хе.

Старик лишь кивнул в ответ, поднимая свой бокал в ответ, и непринужденно вернулся к диалогу. Он начал спрашивать Кая о его недавних достижениях, и его новых законах.

Кай продолжал говорить со стариком, но внутри его ума уже роились тревожные мысли. Вечная Матерь Духа, с которой он был откровенен и считал своим союзником, вдруг предстала в новом свете. Он осознал, что совершил большую ошибку, так быстро доверившись ей. Да, он открыл ей всю правду, ибо другого выбора у него не было, но доверие к ее личности — его собственное решение!

"Возможно она уже начала изучать мое прошлое... Что если она сделает неправильные выводы и решит избавиться от меня?" — рассуждал про себя Кай, внешне продолжая разговор так же непринужденно.

Он понимал, что для Матери Духа все, что потенциально связано со Злыми Богами представляет риск. Ее настойчивость, ее копание в его истоках и прошлом — все это указывало на то, что для нее он больше риск, чем союзник. Она видела в нем опасность, которую не до конца понимала, но уже готовилась пресечь, если что-то выйдет из-под контроля.

Кай задумался: ведь все это время он сам старался быть как можно более открытым, полагая, что они идут к одной цели, что она действительно видит в нем союзника. Но теперь Кай впервые осознал, что этот союз может оказаться коварнее, чем казалось.

"К следующему затворничеству мне нужно подойти с куда более серьезной подготовкой…" — Кай прервал свои мысли, сдерживая легкое волнение. Матерь Духа была не просто союзником, а одной из самых могущественных фигур их мира, и в случае малейшего несоответствия ее ожиданиям, ее реакция могла быть молниеносной и неумолимой.

Кай выдохнул, опустошая свой кубок, скрывая за этим действием свои мысли и напряжение.

"Нужно захватить с темницы всех Пожирателей Закона, что культивируют плоть... Если я смогу в кратчайшие сроки заполучить Закон Плоти, она перестанет быть для меня угрозой. Только в таком случае я смогу доказать ей, что я не враг..." — пришел он к выводу, сжимая кулаки.

В этот момент все настроение и восприятие происходящего, внутри Кая, перевернулось. Он был слишком беспечным, забыв, что помимо Злых Богов, существуют и другие угрозы. Даже если Вечная Матерь Духа это важнейший союзник в будущей войне — сейчас она может стать его смертельным врагом.

"Она много спрашивала о Сфере Сути и насколько она окрепла, а также о моей силе... Мне в кратчайшие сроки нужно стать сильнее, чтобы в случае чего суметь дать отпор," — решительно подумал Кай, делая глубокий вдох.

Повернувшись к старику, Кай, казалось, окончательно вернул хладнокровие, улыбнувшись тому с веселой игривостью:

— Хочу сегодня напиться до беспамятства. Не поддержите меня? Хе-хе.

— Конечно. У меня, как видишь, сейчас не так уж много дел, — с улыбкой ответил старик.

Внешне, Кай продолжал поддерживать обычную непринужденность, но в глубине души уже наметил для себя осторожный план действий, готовясь к любым неожиданностям со стороны Матери. В конце концов, он понимал, что для таких, как она, мир — это хрупкий сосуд, ради сохранения которого иногда нужно совершать жестокие вещи. И он не хотел быть тем, кого убьют из-за подозрений.

Кай и старик вернулись к столу, и Кай, едва достигнув места, жестом подозвал к себе еще несколько Пожирателей Закона. Пожиратели весело и беззаботно принимали приглашение, обменявшись короткими приветствиями и одобрительными кивками.

Собравшись в небольшую компанию, они начали поднимать кубки, и атмосфера быстро разогрелась. Кай ловко подливал вино, каждый раз призывая тосты в честь побед, достижений и, конечно, их будущих свершений. Кубки стремительно пустели, и их тут же снова наполняли. С каждым выпитым тостом они словно сливались с шумом и весельем, что царили внизу, на улицах тералита, а легкая торжественная непринужденность, царившая ранее на балконе, сменилась искренней, почти буйной радостью.

— За будущие свершения! — громко произнес один из Пожирателей, поднимая кубок.

— И за тех, кто сражался за нас еще до нашего рождения. За тех, кто отдал жизнь в борьбе со Злыми Богами! — добавил другой, покачиваясь от выпитого, и с довольной улыбкой оглядывая всех присутствующих.

Их тосты слились в громкий гул, кубки звенели, а рев веселья наполнил балкон. Кай от души присоединился к этим звукам, и их общий гул перекрыл все тревожные мысли, по крайней мере на мгновение.

Глава 957

Когда пир начал подходить к концу, шум в городе постепенно угас. Все вернулось на круги своя и к культивации вернулись не только ученики, но и Пожиратели Закона. Многие ушли в закрытую культивацию почти сразу, другие — через несколько месяцев. Каждый жаждал постичь новый закон, и стать немного сильнее. Вечная Матерь Духа также заявила, что отправляется в закрытую культивацию, чтобы помедитировать и обдумать много разнообразных вопросов. Таким образом, в правящей верхушке наступил момент затишья.

Кессия и Кай, в свою очередь, задержались. На их уровне бытия, несколько лет ни на что не влияли, поэтому они решили провести время вместе. Все же им не так уж часто выпадал подобный шанс...

Так начался их трехлетний период покоя. Вместе они уединились на мирном, скрытом от чужих, парящем острове. Они проводили долгие часы в разговорах — делились мыслями о культивации, вспоминали прошлое и мечтали о будущем. Кай и Кессия нашли редкий покой в этом уединении, где могли быть лишь собой.

Утром они отправлялись на прогулки вдоль спокойных горных троп. Мягкий свет озарял их лица, и Кай наслаждался каждой минутой тишины и ясности, понимая, что именно такие моменты позволяют сохранить баланс. Иногда они просто сидели в тени вековых деревьев, наблюдая, как ветер колышет листья и как птицы кружат над кронами, наполняя пространство мелодиями. Кессия с интересом слушала рассказы Кая, иногда погружаясь в долгие раздумья, а иногда просто смеясь от всей души.

По вечерам они сидели у огня камина, и просто выпивали. В такие минуты между ними возникала редкая близость — не только духовная, но и глубокая, искренняя дружба. Любовь высших мастеров была странной, но все же каждый из них ее ощущал.

Кай решил не рассказывать Кессии о событиях с Вечной Матерью Духа. Все же, эта женщина была сильнейшей и вела всю армию жизни. Можно было сказать, что она ключевая фигура в будущей победе. Даже если он ощущал угрозу от Матери, Кай не хотел как-то дискредитировать ее, или умалять доверие остальных к ее персоне.

Когда их мирное уединение подходило к концу, над островом вновь нависло предчувствие перемен. Кай и Кессия стояли на краю высокого утеса, откуда открывался вид на бескрайние просторы, лилового города. Каждый из них осознавал, что пора вернуться к обязанностям и уйти в глубокую культивацию, но прощание давалось нелегко.

Кессия первая нарушила молчание, заглянув Каю в глаза, которые сейчас выглядели немного меланхоличными.

— Кай, — мягко проговорила она, проводя рукой по его плечу, словно стараясь запомнить каждую деталь. — В последнее время у меня есть дурные предчувствия, но я не могу понять почему. Будь осторожен, и не переусердствуй.

Кай слегка улыбнулся, ведя себя так, будто бы его вообще ничего не тревожит. Он не хотел расставаться на печальных нотах, поэтому спокойно ответил:

— Обещаю, что когда мы выйдем из культивации в следующий раз, мы проведем вместе еще больше времени. Трех лет недостаточно, чтобы я вдоволь насладился тобой, хе-хе, — сказал он, поправляя ей волосы. — В Обители Матери время идет быстрее, поэтому для меня расставание будет еще дольшим, — будто пытаясь успокоить Кессию, выдал он.

Кессия кивнула, ее глаза смягчились, а на лице появилась нежная, почти невидимая улыбка.

— Обещаю... Но! — твердо подчеркнула она. — В следующий раз сразу направляйся ко мне, а не к другим женщинам! — в шутку добавила Кессия.

— По-другому и быть не может, любимая, хе-хе, — засмеялся Кай и, слегка наклонившись, поцеловал ее в шею.

В прошлый раз он пошел к Вечной Матери Духа не по своей прихоти. И когда эта мысль посетила его ум, настроение Кая едва изменилось. Мысленно он произнес:

"У меня тоже скверное предчувствие... Мне обязательно нужно осознать Закон Плоти!"

Кай поспешно улыбнулся, словно легким движением сбрасывая свои сомнения и упрятав эмоции за привычной непроницаемой маской. Он не хотел, чтобы Кессия заметила его обеспокоенность — сейчас ей были нужны лишь покой и уверенность. Он взглянул на нее с теплом, вновь коснувшись ее руки, и сказал с легкой улыбкой:

— Смотри только, чтобы в следующую встречу ты не стала сильнее меня, хе-хе, — подшучивая выдал Кай.

— Это уже шутка на грани с оскорблением, любимый, — прищурившись ответила она, и ущипнула Кая за живот. Но сразу следом она улыбнулась и произнесла: — Я люблю тебя. Будь осторожен.

— И я тебя люблю, Кессия, — искренне ответил он и еще раз поцеловал ее.

Они обменялись последними взглядами, которые казались более красноречивыми, чем любые слова, и, обернувшись, разошлись по своим путям, осознавая неизбежность долгого затворничества. Улетая прочь от тихих просторов парящего острова, Кай остановился в воздухе и оглянулся в последний раз, запечатлевая в памяти ее силуэт на фоне пурпурных облаков.

На мгновение он прикрыл глаза, устремив свои мысли в тишину.

"Я надеюсь, что следующая наша встреча будет такой же спокойной…" — мысленно усмехнулся он. — "Пусть все дурные мысли окажутся только моими необоснованными опасениями..."

В этом прощании Кай чувствовал нечто особенное. Он понимал, что уходя в затворничество, ему нужно с удвоенной решимостью держаться за цель: овладеть Законом Плоти.

"В следующий раз, когда я выйду с затворничества, я стану равным Вечной Матери Духа," — пообещал он себе. — "Мне нужна сила, чтобы доказать, что я союзник, а не враг."

С этими мыслями он устремился к Храму Вечных Душ. Он развеял любые мысли, и достал жетон, с иероглифом "Дух" на нем.

Он устремился в главное подземелье Храма, где были запечатаны все вражеские Пожиратели. В прошлый раз Кай забрал только одного, но теперь хотел забрать всех культиваторов плоти!

"Вечная Матерь Духа сейчас находится в закрытой культивации, а значит не следит за моими действиями. Когда она выйдет, ей могут не понравиться мои планы... Но я должен действовать на опережение!" — мысленно успокоил себя Кай.

Он понимал, что затворничество Вечной Матери Духа может продлиться тысячу лет, или даже больше. В Обители Матери, это превратиться в десятки тысяч лет.

"Главное, чтобы хватило Пожирателей, чьи законы я смогу поглотить. Если их законов не хватит, для осознания Закона Плоти, мне придется осознавать новые законы самостоятельно... Это сильно усложнит процесс и время на постижение закона..." — продолжал обдумывать Кай.

Не все пойманные Пожиратели обладали восьмью законами, как тот бронзовый мужчина. Некоторые имели в своем распоряжении всего два или три. В таком случае, Кай может просто не получить нужной критической массы законов, чтобы суметь осознать Закон Плоти.

"Ладно, плевать. Нужно действовать, а там посмотрим по ходу дела..." — решив отбросить все тревоги заявил сам себе Кай.

Кай влетел в темные глубины подземелья, и его взгляд обострился, как у охотника, нашедшего добычу. Каменные коридоры были освещены лишь тусклым светом магических факелов, которые почти не трогали мрак темницы.

Его решимость была непоколебимой. Едва войдя в центр подземелья, он активировал свое мировое кольцо, направив в его пространство первую волну культиваторов плоти. Один за другим запечатанные мастера исчезали из камер, оставляя за собой лишь легкий звук разрывающихся барьеров. Стражники, охранявшие подземелье, наблюдали эту сцену с едва скрываемым изумлением.

Поначалу некоторые из них хотели было возразить — ведь забирать всех Пожирателей казалось совершенно бессмысленно. Но один взгляд на лицо Кая, отмеченное твердым намерением, заставил их промолчать. Его статус не позволял им ставить под сомнение его действия, даже если эти действия казались абсурдными.

Кай методично продолжал, забирая не только Пожирателей, но и плененных Монархов. Все же те также отобрали у Вселенной закон, пусть только одни — но Кай был не прочь поглотить и их.

"Нужно использовать их всех!" — мысленно сказал он себе, делая очередной шаг к освобождению всех пленников, способных помочь ему в культивации Закона Плоти.

Закончив и забрав последнего культиватора плоти, Кай бросил прощальный взгляд на пустые камеры. Размяв шею, он сделал глубокий вдох и направился к выходу, его внутренний мир уже начинал настраиваться на предстоящие годы затворничества.

"Этого должно хватить... А если нет — значит, будем искать иные пути," — хладнокровно подумал он, на мгновение вспомнив о Вечной Матери Духа. Он знал, что его поступок может вызвать ее недовольство, но выбора у него и так не было. Еще раз проверив запечатанных культиваторов в кольце, Кай устремился в Обитель Матери, готовясь к предстоящему испытанию.

Через несколько минут Кай уже влетел в карманное пространство Обители Матери. Пурпурно-лиловый мир вновь простирался перед ним, окутанный полями цветов и приятными облаками.

Не теряя времени, Кай устремился к платформе для культивации. Сев в позу лотоса, он медленно вдохнул, позволяя каждой клетке тела проникнуться этим уникальным местом.

"Я начну с мастеров Сферы Высшего Монарха," — размышлял Кай, замедляя свое дыхание и подготавливая тело и разум к глубокому затворничеству.

Кай решил выбрать стратегию быстрого наращивания силы. Чтобы поглотить законы Пожирателей, нужно сначала осознать их все. С монархами же дело было легче, ибо Каю просто нужно было осознать один закон и он сразу же мог его поглотить. Таким образом, когда закончатся Монархи, Кай уже получит больше десяти новых законов.

Внезапно он активировал свое мировое кольцо, и один за другим из него начали появляться культиваторы. Против Монархов Кай даже не собирался мелочиться, и решил изучить их законы одновременно, чтобы сэкономить немного времени.

"Каждый из них станет моим проводником к вершине, к Закону Плоти. Это — их последний вклад в этот мир," — мысленно произнес Кай, и резко взмахнул рукой.

— Бам! Дзынь! — прозвучал резкий взрыв ауры, и печати лежащие на Монархах тотчас взорвались.

Не успели они прийти в себя, как возле Кая уже парила ладонь с очертанием Сферы Сути. Прозрачные флуктуации уже распространяли невидимые волны, оценивая врагов. Но сам Кай был непоколебим и хладнокровен. Его рот открылся, и с удушающей жаждой крови он произнес:

— Если хотите жить — объединитесь и нападайте!

Растерянные и взбудораженные Монархи начали оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где они находятся. Густая аура карманного мира и сверкающая энергия, исходящая от сидящего Кая, обостряли их инстинкт выживания, и осознание запоздало пришло ко всем сразу: они попали в ловушку!

Один из Монархов, высокий воин с кроваво-красными глазами, выкрикнул, не сдерживая ярости:

— Мы в западне! Объединим силы, иначе погибнем здесь!

Сразу же пространство взорвалось от вспышек аур. Рев разъяренных культиваторов загремел по карманному миру, будто лава из вулкана, готового извергнуться. В воздух взмыли гигантские аватары — чудовищные образы, отражающие законы, над которыми эти мастера властвовали. Более десятка массивных фигур, пылающих разноцветными огнями, устремились к Каю, окутывая все пространство мощью и невыразимым гулом.

— Бабах! — раздался первый взрыв, когда один из аватаров, похожий на огромного дракона, с силой ударил по пространству, посылая ударную волну, что раскатывалась по ландшафту, сотрясая платформу Кая.

Кай оставался на месте, не шелохнувшись, его взгляд был полон хладнокровной уверенности. Когда аватары сблизились с ним, его аура взмыла вверх, отражаясь темно-алой вспышкой, которая мгновенно окутала его тело.

— Бум! Бум! Бам! — гремели столкновения, когда мастера обрушили на Кая свои законы, каждый удар сопровождался вспышками яркого света и грохотом, сотрясавшим воздух.

Множество из них пытались перейти в ближний бой, и когтями разорвать противника, но все было тщетно... Кай просто стоял и даже не защищался, он принимал все удары на себя. Все что ему сейчас было нужно — это проанализировать законы противников.

Порывы силы разносились по пространству, заполняя мир звуками разрушения. Время медленно шло вперед, а сердца Монархов заполняли ужас и отчаяние. Все атаки, что обрушивались на Кая, словно попадали в невидимый барьер, разбиваясь с оглушительными звуками, отзываясь эхом по карманному миру.

Кай усмехнулся и чуть приподнял голову, глядя на монархов с почти безумной решимостью:

— Отлично. Думаю, что с вас достаточно, хе-хе.

С этими словами он сжал кулаки, и от его тела взметнулись алые волны, врезаясь в противников. Волна была настолько ужасающей, что в мгновение ока разбила аватары в клочья и впечатала их хозяев в землю! Те зарычали в агонии, чувствуя, как их сила вновь запечатывается, а сознание покидает тело.

Глава 958

Время неумолимо текло вперед. Во внешнем мире проходили десятилетия, а в Обители Матери прошло гораздо больше. Кай поглощал законы, один за другим, впитывая силу поверженных Монархов. Он настойчиво постигал сущность каждого закона, пока их могущество не становилось частью его тела.

С каждой победой он чувствовал, как в его сознании начинают переплетаться и углубляться сложные закономерности. Казалось, что теперь, когда он смотрел на письмена Закона Плоти, они открывали ему гораздо больше. Но его силы и понимания все еще было недостаточно...

Как раз сегодня он поглотил закон последнего из Монархов, культивирующих плоть. Родословная Еретического Бога внутри него сильно помогала в этом процессе. Более того, казалось, что поглощая новые законы он подкармливал и родословную, возвращая ей былую мощь.

Перед ним сейчас парила сфера из его собственной крови. Кай внимательно оценивал ее Глазами Сути, погружаясь в свои размышления.

"Теперь я обладаю двадцатью пятью законами системы культивации плоти... Если учитывать оставшихся Пожирателей, я смогу изучить пятьдесят три закона, чего по логике не достаточно, для осознания Закона Плоти. С другой стороны, во мне течет Родословная Еретического Бога, а также у меня есть Сфера Сути..." — мысленно проговаривал он. "Черт... Если не смогу, меня могут ожидать ужасные последствия..." — сжимая кулаки, продолжал он.

Кай ощущал, как его боевая мощь возросла в разы. Сейчас он был полностью уверен, что любой из ныне живущих Пожирателей ему не угроза. Если он захочет — убьет любого за считанные минуты. Вот только это не работало в случае с Вечной Матерью Духа...

За столетия проведенные в Обители Матери, Кай начал серьезно воспринимать угрозу от своей главной союзницы. Когда он поставил себя на ее место, и предположил, что она проследила весь его путь — дела показались скверными. Он не мог отрицать того, что все выглядело так, будто бы он был ведом Злыми Богами. Из-за этого, его стремительный набор боевой мощи, мог показаться ей угрозой, а не благом.

— Плевать! Раздумья ничем мне не помогут! — выкрикнул Кай, приводя себя в чувства. — Нужно продолжать поглощать законы и обдумывать Закон Плоти!

Сказав это, Кай взмахнул рукой, доставая из мирового кольца очередное бессознательное тело. Наконец это был Пожиратель Закона, обладающий пятью законами.

— Закон Плоти, есть закон пятый. Все начинается с плоти, плоти живой и неживой, плоти материальной и духовной, даже у проявлений природы есть плоть, — проговорил Кай, ловя мелодичный ритм, словно читая мантру.

— Закон Плоти, есть закон пятый. Все начинается с плоти, плоти живой и неживой... — он продолжил проговаривать это раз за разом, чувствуя единение со Сферой Сути. Сейчас он был сосредоточен только на Законе Плоти!

В этот же момент в другой части Храма Вечных Душ происходили иные события...

Посреди озера, в окружении сиреневых вод озера, Вечная Матерь Духа неподвижно сидела в резном павильоне. Из него открывался вид на тихие волны, усеянные светлыми лепестками лотосов. Воздух вокруг был напитан тишиной и легким, едва уловимым ароматом утренней росы и цветов. Перед Матерью парило древнее зеркало, его поверхность мягко пульсировала, отражая фигуру Кая. Его силуэт дрожал с невероятной частотой. На самом деле это были только легкие покачивания тела Кая, которые он совершал. Но из-за различий в течение времени, появлялась такая аномалия.

Вечная Матерь Духа лишь недавно вышла из медитации, и ее ожидала ошеломляющая картина: Кай, успел поглотить огромное количество законов. Более того, его планы были еще грандиознее, ведь она узнала о его действия в темнице!

— Он забрал всех культиваторов плоти... И скорость с которой он растет, слишком уж поражает, — нахмурившись пробормотала она. Ее мысли плавно, как кольца на воде, обвили Кая и его действия. Сила, которую он приобрел за такой короткий срок, удивляла ее до глубин души.

То, как он поглощал силу Пожирателей и Монархов, вызывало в ней глухую тревогу. Вспоминая, каким был его путь, и что он делал на протяжении жизни, заставило ее занервничать. Ее вековая мудрость подсказывала, что Кай всегда стремился к вершине, и пока у него есть шанс расти еще выше — он это сделает!

"Если он осознает Закон Плоти, я не смогу его сдержать... Что страшнее всего, далее он замахнется на Закон Энергии. Если все сложиться таким образом, он может стать сильнее и меня и Близнецов Жизни и Смерти. Ранее никто в истории Вселенной не осознавал сразу два фундаментальных закона," — мысленно пробормотала она.

И в этот момент в ее уме возникла мысль, которая была очевидной, но почему-то ускользала от нее ранее. Даже ее медитация не дала ей подобного ответа!

— Что если... — с дрожью в голосе выдала она, — что если они хотят создать единого Бога жизни, который будет держать всех в узде?!

Картина в уме Вечной Матери Духа словно начала складываться. Все пазлы, которые терзали ее до этого дня стали на свои места!

— Он обладает сразу тремя системами культивации, а также Ядром Бытия! Если он получит Закон Плоти, а также Закон Энергии, что ему помешает пленить меня и потом забрать еще и Закон Духа! Универсальный и единый Бог для всей жизни! — в ужасе выкрикнула она.

Как мастер равный Богам по силе, она не ощущала такого первобытного страха уже миллионы лет! Если ее теория является истиной — в будущем Кай может стать новым узурпатором жизни!

— С одной стороны Высшая Триада, с другой Бессмертный Пьяница — единый Бог всех живых, что подчиняется Триаде! Да в такой ситуации... Даже Близнецы Жизни и Смерти будут просто цепными псами этих четверых!

"Что же мне, черт возьми, делать? Усмирить его сейчас, или же подождать еще? Все же ему не должно хватить законов, что содержаться в этих Пожирателях... Он все еще не угроза для меня..." — ее взгляд оставался прикован к фигуре Кая, пока она погружалась в раздумья.

Ее опасения медленно преобразовались в холодный расчет. Она была готова действовать, если Кай решит перейти грань. В ее взгляде мелькнула неумолимая решимость, и она тотчас поднялась на ноги, а ее крылья встрепенулись.

— Видимо пришло время для еще одной встречи с Близнецами Жизни и Смерти. Возможно они также к чему-то пришли за это время... — как только прозвучали эти слова, фигура Вечной Матери Духа исчезла из павильона.

Запутанные жернова судьбы вновь закрутились с бешеной силой, подталкивая Кая и Вечную Мать Духа к скрытому противостоянию. Они — два главных союзника, что разделяли путь к освобождению жизни, но их цели и страхи теперь лишь отдаляли их друг от друга.

Для Кая сила была средством, чтобы доказать свое право на союз и равный статус. Ему нужно было подтвердить, что его путь лежит в сторону жизни, а не Злых Богов. Он видел в своих действиях единственный способ уберечь себя от опасности — стать настолько могущественным, чтобы никто, даже Вечная Матерь Духа, не мог усомниться в его верности. И потому он шел вперед, наращивая мощь, чтобы стать несокрушимой силой в этом великом союзе.

Но Матерь Духа, скованная видениями и страхом, ощущала в Кае все больше угрозы. Каждый шаг Кая, каждая новая сила, впитанная им, делали его силуэт в ее сознании все более зловещим. Ее страхи перерастали в ясное понимание того, что путь Кая может в будущем привести к узурпации. Будущее, в котором он овладеет не только Законом Плоти, но и захватит Законы Энергии и Духа, казалось ей катастрофой.

И хотя оба стремились сохранить вселенский порядок, Кай — через защиту, а Матерь — через сдерживание, они были вовлечены в неумолимую гонку, где каждый шаг лишь обострял их внутренний конфликт.

В далеком павильоне, где минуту назад находилась Вечная Матерь, зеркало все еще отражало искаженное изображение Кая. И казалось, что мир и порядок сейчас настолько же хрупкие, как и стекло этого зеркала.

И все же настоящая опасность нависла над теми, кто не знал о нарастающем напряжении. Остальные Пожиратели Закона, погруженные в медитацию и культивацию, не подозревали, что их мир мог рухнуть в любой момент. Они доверяли системе, построенной Матерью Духа, и не могли представить, что надвигается такая буря.

Ни один из них не знал, что этот баланс держится на шаткой связи между двумя существами, чьи замыслы и сомнения теперь стали игрой с безжалостным временем. Если Кай и Вечная Матерь Духа не придут к согласию, то вселенная, а вместе с ней и судьбы всех живых существ, рисковала оказаться перед лицом невообразимого хаоса.

Неисчислимые миры, мастера и слабейшие создания были завязаны на разрешении этой тихой вражды. Если недоверие перерастет в открытое противостояние, оно станет пожаром, который поглотит все! И от этого выиграют только Злые Боги!

Тем временем Пожиратели и культиваторы беспечно углублялись в поиски истины, веря, что их путь — часть великой миссии. Никто не представлял, что на самом деле ситуация обстоит таким образом, что непонятно — кто друг, а кто враг!

Вечная Матерь Духа покинула Область Доминации Духа, стремительно и бесшумно, растворяясь в звездном пространстве, словно сама тьма. Ее путь был ясен, и в этот раз ее не могли задержать ни воспоминания, ни сомнения. Она знала, что решение, к которому она придет, должно будет повлиять на всех — от величайших мастеров до простых смертных.

Скоро перед ней возникла гигантская лиловая сфера, парящая в пустоте, окруженная мерцающими звездами. Этот барьер был создан ей самой, предназначенный удерживать внутри полуразрушенную печать. Вечная Матерь без колебаний пересекла его границу, и, как только ее фигура прошла на обратную сторону, в пространстве зазвучали голоса.

— Ах, вот и ты… Наконец-то ты решила посетить нас, — с облегчением сказал один из голосов, мягкий, как шелест листвы. Это был голос Богини Жизни, приветствующий ее.

— Не так уж много времени прошло, — эхом добавил второй голос, холодный и отрешенный, словно сам воздух остановился перед его звучанием. Это был голос Бога Смерти. — Ты убедилась в наших словах и сомнениях? — сразу следом уточнил он

Вечная Матерь Духа ощутила, как их ауры пересеклись с ее собственной, словно обнимая ее, но вместе с тем и прощупывая. Она не испытывала страха перед Близнецами — ибо они все еще были запечатаны. Но напряжение, что копилось в ней, не рассеялось. Ведь она пришла сюда не ради приветствий.

— Я бы предпочла сохранить жизнь Бессмертного Пьяницы. Даже если он — это оружие Злых Богов, мы можем обратить его против них, — твердо заявила она.

— В твоем голосе звучат сомнения... Ты хочешь спросить у нас совет? Или же хочешь помощи? — уточнил Бог Смерти. — Мы согласны на все, ибо промедление играет только на руку Высшей Триаде, — уверенным тоном заверил он.

Услышав подобный ответ, Вечная Матерь Духа тяжело вздохнула и собралась с мыслями. Сразу следом она ответила:

— Бессмертного Пьяницу можно превратить в наше оружие, но... — она сделала паузу, — только если он добровольно согласиться обладать лишь Законом Плоти. Две его другие системы культивации должны быть разрушены!

Но неожиданно для нее, Близнецы в унисон ответили:

— Увы, этого недостаточно. Он обладает Ядром Бытия, что все равно сделает его сильнее тебя.

Вечная Матерь Духа сразу же парировала: — Ха-ха... Вы ставите меня в скверное положение, союзники, — последнее слово она произнесла с очевидным сарказмом. — Если я убью его, у меня не будет противовеса вам. На подобное пойти я также не могу.

— Увы, ты оказалась между молотом и наковальней. Мы уже рассказали тебе нашу позицию, так что тебе принимать решение... — спокойно ответили Близнецы.

Вечная Матерь Духа почувствовала, как ее решимость пошатнулась. Слова Близнецов раскалывались эхом в ее сознании, словно удары древних гонгов, и с каждым повтором сомнение в собственных действиях становилось сильнее. Она осознавала, что перед ней стоял выбор, который невозможно назвать правильным. Любое решение могло стать началом конца.

Ее мысли были хаотичны. Десятки вариантов проносились в ее уме, но все из них казались ужасными и слишком рискованными. Но в этот момент прозвучал голос, что вывел ее из ступора:

— Есть еще один путь, — тихо, но уверенно произнес Бог Смерти.

— О? Не просветишь меня? — с недоверием фыркнула Матерь.

— Ты ведь заметила странности в области груди Бессмертного Пьяницы? Мы долго думали об этом, и решили, что это ослабленное Ядро Бытия, — мягко добавила Богиня Жизни, ее голос звучал как успокаивающий шепот. — Отбери его, и медленно взрасти. Обладая Ядром Бытия, ты сможешь противостоять нам двоим и создать необходимый тебе противовес. В таких условиях, мы сможем объединиться на равных и выступить против ослабленной Высшей Триады!

Вечная Матерь резко подняла взгляд, словно не веря услышанному.

— Забрать Ядро Бытия? — переспросила она, ее голос звучал сдержанно, но в нем слышался шок. — Я... я также обдумывала подобный вариант. Но пока ядро не возродилось, есть шанс провала.

— Тебе в любом случае придется чем-то пожертвовать, — ответили Близнецы в унисон. — Но с Ядром Бытия тебе больше не придется бояться предательства, — добавил Бог Смерти.

Тишина заполнила пространство, пока Вечная Матерь Духа пыталась переварить услышанное. Немного подумав, она ответила:

— Не все так просто. Центр его силы сильно похож на Ядро Бытия, но я до сих пор не изучила его до конца.

— Время еще есть и мы готовы подождать, — спокойно ответили Близнецы. — Наблюдай за ним сколько тебе угодно, но советуем тебе не затягивать с решением. Если все таки, в его груди возрождается Ядро Бытия... У нас есть настоящий шанс превратить пешку Высшей Триады в оружие против них. Его смерть вернет в твои руки Ядро Бытия, а трое стариков останутся ни с чем!

Глава 959

Время в карманном измерении Кая текло иначе. Дни, недели, века — все это сливалось в бесконечное осознание себя и своих законов. Сидя в позе лотоса, он чувствовал, как законы плоти гармонично переплетаются в его теле, формируя нечто, что выходило за пределы обычного понимания.

Кай не чувствовал голода, усталости или одиночества. Его разум был сосредоточен на одном — постижении сути законов. Взявшись за очередной, он словно распутывал клубок, видя за первыми нитями скрытые глубины. Глаза Сути помогали ему вскрывать сложные взаимосвязи, а Родословная Еретического Бога стабилизировала процесс.

Перед его лицом парила капля крови, красная, словно рубин, но переливающаяся тонкими вспышками золотистого света. Это была его собственная кровь, насыщенная законами, которые он поглощал на протяжении тысячелетий. Глаза Сути фиксировали каждое изменение, каждое движение этой капли. Казалось, что она жила своей жизнью, вибрируя в унисон с дыханием Кая. Внутри были соединены все законы на основе плоти, что он поглотил в затворничестве.

— Закон Плоти... — прошептал он, погруженный в раздумья. — Каждый аспект моей сущности связан с ним. Плоть основа всего, даже у камня или призрака есть плоть, просто своя... — немного изменяя смысл части Мантры Сферы Сути, пробормотал Кай.

Он медленно поднял руку, и капля подлетела ближе, зависнув в нескольких сантиметрах от его ладони. Ее свет переливался, отбрасывая алые отблески на лицо Кая. Смотря на нее, он чувствовал нечто большее — не просто силу, но и зов. Эта кровь была его ключом к осознанию фундаментального закона.

— Родословная Еретического Бога становиться все сильнее и внутри нее проглядывается Закон Плоти, — он сжал кулаки, вглядываясь в каплю. — Но такое ощущение, что не хватает буквально одного шага… Ощущение, будто у меня нет подходящего ключа… Почему смешивая все законы, я все еще не могу повлиять на Закон Плоти? Что же я упускаю? Черт!

Немного задумавшись, он мысленно произнес:

"Вечная Матерь Духа уже должна была выйти из своего затворничества. Интересно, она наблюдает за мной? Черт... Нужно сделать невозможное и проникнуть в суть Закона Плоти уже сейчас!"

Кай уже закончил с последним Пожирателем, поглотив все доступные для него законы на основе плоти. Далее оставался только один путь — искать новые законы во Вселенной, и изучать их отдельно, а это определенно займет гораздо больше времени. Даже обладая родословной и сферой, ему придется постараться.

Но вместо этого, Кай пытался найти подход к Закону Плоти… Он провел в попытках уже десятки лет, но так и не понял, что ему делать далее.

"Если не смогу придумать, как погрузиться в Закон Плоти уже сейчас, то мне придется возвращаться в Область Доминации Плоти. Но позволят ли мне это сделать?" — рассуждал Кай, не очень понимая, что ему делать.

Снаружи прошло только чуть больше тысячи лет, но внутри Обители Матери уже прошел рубеж тридцатого тысячелетия. Чтобы поглотить все сорок пять новых законов, Каю пришлось потратить огромное количество времени. Это затворничество уже длилось больше, чем вся его предыдущая жизнь. Фактически, сейчас Каю было уже пятьдесят пять тысяч лет. Он стал тем ужасным древним мастером, которые раньше ему казались чем-то мифическим...

Каю было плевать на все. Вопросы времени, внешнего мира или возможных последствий больше не интересовали его. Все это казалось лишь слабым шумом, меркнущим перед одной великой задачей. Закон Плоти. Его единственная цель, его единственная страсть. Все остальное стало размытым фоном.

Капля крови, парящая перед ним, казалась безмолвной вселенной. Кай, затаив дыхание, погружался в ее глубины с помощью Глаз Сути. Элементарные письмена, мельчайшие формулы законов, вспыхивали на поверхности и исчезали в алом сиянии. Они были живыми, будто создавали мелодию, которую мог услышать только он один.

Свет письмен плясал перед его глазами, пока капля вращалась вокруг своей оси. Кай мысленно проникал все глубже, наблюдая за узорами, которые возникали в хаотичном порядке. Эти линии были одновременно безумными и совершенными.

— Элементарные письмена, — прошептал он. — Дело не только в них. Они должны иметь общую основу, отражаясь в каждом законе... Главное это их проявление!

На миг его сердце словно замерло. Он вспомнил фразу Вечной Матери Духа, что для осознания фундаментального закона она сначала должна была получить большое количество законов.

И наконец его осенило!

Он медленно выдохнул, сосредотачиваясь на мыслях, что зарождались в его уме. Слишком долго он искал ответ, пытаясь объединить множество законов. Теперь же он понял — он должен был не объединять, а разделить. Каждая плоть, каждая сущность, даже его собственная кровь, содержала индивидуальный ритм, но во всем должно быть общее начало!

— Все эти годы я пытался собрать все воедино, — пробормотал Кай, ощущая, как капля перед ним вибрирует в унисон с его словами. — Но плоть не состоит из одного. Она — это миллионы голосов, каждый из которых поет свою часть в великом хоре.

Внезапно, Кай увидел элементарные письмена так, как не видел их раньше. Они начали разъединяться, но не хаотично. Из каждого знака вырастали еще десятки символов, которые словно расходились волнами, образуя новые линии. Это было похоже на живую систему: каждый символ тянул за собой следующий, создавая бесконечную сеть взаимосвязей.

Он понял, что должен увидеть суть именно этого ритма, суть именно этой системы!

Его взгляд заострился, а сердце забилось сильнее. Кай будто бы осознал, что ему делать дальше!

Он тотчас сделал резкое движение ладонью, разрезая свое запястье! — Шссс!

Кровь брызнула, разлетаясь по воздуху! На мгновение время словно остановилось, и пятьдесят три капли крови застыли перед его глазами! Каждая из них содержала в себе только один закон на основе плоти. Кай хотел оценить их по отдельности, но также и одновременно!

— Ду-дум! — раздалась трансцендентная пульсация и за спиной Кая возникли силуэт гигантской руки, что удерживала силуэт Сферы Сути! Теперь она казалась куда более четкой, почти реальной! Было очевидным, что за время затворничества Кая, она также изменилась.

— Закон Плоти, — произнес он, его голос звучал, словно эхо, отражающееся в пустоте. — Это не единое целое. Это структура, созданная из бесчисленных индивидуальностей.

— Ду-дум! Ду-дум! Ду-дум! — сфера за его спиной начала быстро пульсировать, словно сердце, которое ощущало предвкушение.

— Разделяй, чтобы соединить, — пробормотал он, чувствуя, как письмена в пятидесяти трех каплях начинают открывать ему нечто новое. — Я вычленю только общее, а затем попытаюсь сложить в одну картину... После этого, недостающие части можно попытаться восстановить с помощью Сферы Сути... — судорожно бормотал он.

Его разум работал на пределе, но впервые за тысячелетия он видел цель ясно. Теперь он знал, с какой стороны подойти к изучению Закона Плоти. Он должен был вычленить общее начало, что-то, что есть в каждом законе!

По воле Кая, пятьдесят три капли послушно выстроились в идеальный ряд перед ним. Они сделали это таким образом, что с перспективы Кая казалось, будто там только одна капля. Но сразу за ней располагалась другая, а потом третья... Таким образом, он словно мог посмотреть сквозь всех них одновременно!

Кай задыхался от напряжения, его грудь поднималась и опускалась. Вокруг него нарастало чувство невероятной сосредоточенности. Он чувствовал каждую каплю как индивидуальность, но в то же время видел их как части единого целого. Это открытие завораживало.

— Это… — выдохнул он.

Его Глаза Сути вспыхнули, а внутри закружились письмена. В этот миг пространство между каплями исчезло. Письмена внутри каждой из них начали становиться видимыми, словно накладываясь друг на друга. В этот момент Кай увидел, как общие элементы формируют четкую структуру, а все различное просто становиться размытым фоном!

Каждая капля подчеркивала общие очертания, усиливая узор следующей. Это было похоже на слои пергамента, сложенные так, что их линии совпадали и создавали трехмерную схему.

— Пересечения… — прошептал Кай. — Они неразрывны. Закон Плоти всегда был здесь, передо мной. Я просто не видел связи! Я пытался смешать все в одной капли крови, но нужно было оценивать все по отдельности!

Сферы Сути за его спиной начала пульсировать еще быстрее, ее очертания становились все более явными. Она словно поддерживала Кая, помогая его разуму не утонуть в осознании. Казалось, что она полностью синхронизировалась не только с разумом, но и с эмоциями Кая.

— Каждая капля — это не просто отдельный закон. Это… часть формулы, — Кай провел пальцем по воздуху перед собой, повторяя движения линий, которые видел. — Они не уничтожают друг друга, а взаимодействуют.

Он осознал, что эти пересечения создают основу чего-то большего. Это было нечто фундаментальное, существующее в каждой частице мироздания.

— Вот оно! Это основа, на которой зиждется вся плоть!

Кай сделал глубокий вдох, и его сознание снова погрузилось в изучение. Глаза Сути начали анализировать пересечения письмен, раскрывая новые уровни их сложности. Узоры становились все яснее, их движения — плавнее, а ритм — громче.

— Картина не полная… Но я точно смогу ее завершить! Мне нужно немного времени, и я все пойму! — Кай не мог удержать улыбки. — Это гармония станет подвластна мне!

Он закрыл глаза, погружаясь в осознание происходящего. Пятьдесят три капли сливались в единое, но при этом сохраняли свою индивидуальность. Их свет усилился, словно отвечая на его осознание.

— Я… вижу путь, — произнес он, открывая алые глаза, горящие хищным светом. — Вот почему Еретическому Богу и остальным двум нужно было познать больше законов. Только так они могли увидеть полную структуру их основы! Накладывая законы друг на друга, общая картина откроет себя!

Немного подумав, Кай сжал кулаки и с полной уверенностью в себе произнес:

— Я смогу это сделать и без дополнительных законов! У меня есть Родословная Еретического Бога, а также я видел письмена Закона Плоти от древних статуй. Если попытаюсь воссоздать их и наложить на мои законы — все обязательно получится! Я найду ключ к Закону Плоти!

Теперь Кай знал, что делать. Он должен был использовать силу этих пересечений, чтобы реконструировать недостающие части. Он ощущал себя так, словно получил внезапное просветление, способное вознести его на уровень выше.

— Осталось только одно… — тихо произнес он, сжав кулаки. — Найти этот ключ и пройти через эту дверь. Как только я сделаю это — мне больше ничего не будет угрожать! Злые Боги падут!

Он вытянул руки вперед, готовясь провести самый сложный эксперимент в своей жизни.

Но у судьбы казалось были другие планы...

— Бу-Бааах! — пространство карманного мира Кая вдруг задрожало, словно в его основу ударили тысячи молний. Все вокруг наполнилось гулом, который пробирал до костей. Свет от пятидесяти трех капель крови начал меркнуть, будто перед лицом неведомой силы.

Кай резко вскочил, его Глаза Сути вспыхнули, как раскаленные солнца, выхватывая в пространстве чужую сущность. Мир был переполнен чуждой силой — холодной и подавляющей. Эта сила была настолько грандиозной, что воздух вокруг стал вязким, едва дышащим.

— Что за…? — начал Кай, но не успел договорить, как у входа в его карманный мир разверзлась трещина, и через нее ворвался ярчайший свет. На мгновение он заслепил все вокруг, но затем разошелся, обнажая фигуру, от которой веяло ужасом и тревогой.

Это была Вечная Матерь Духа!

Ее силуэт был подобен грозовому облаку, а глаза сверкали страхом и яростью. Она появилась, словно сама судьба, принесшая весть о гибели миров. Но ее облик был далек от привычного величия. Казалось, ее дыхание было сбито, движения порывисты. Она выглядела… напуганной.

— Случилась катастрофа! — выкрикнула она, ее голос пронзил пространство, отозвавшись эхом.

Кай сжал кулаки и развернулся к ней, его мышцы напряглись, а взгляд стал стальным.

— Что произошло? — его голос прозвучал глухо, но твердо.

Матерь тотчас подхватила его своей духовной энергией, мигом подталкивая к себе. Она делала это легко, так чтобы не навредить ему. Но было очевидно — она очень спешила!

— Близнецы Жизни и Смерти! — выкрикнула она, — они собрались с силами и начали ломить печать!

Кай застыл. Его сердце будто пронзила игла. Он понимал, что подобное действительно могло произойти. Но также было очень странным, что это случилось именно в момент его осознания и приближения к Закону Плоти!

— Что?! — выкрикнул он.

— Печать Злых Богов трещит по швам, — продолжила Вечная Матерь, ее глаза метались, будто она искала ответ. — Если мы не стабилизируем печать прямо сейчас, они вырвутся!

Ее голос срывался на крик. Мир вокруг вибрировал, словно сражался с чуждой волей.

Кай сжал зубы, его разум лихорадочно искал выход. Он только что нашел путь к Закону Плоти, и теперь эта катастрофа рушила все. Более того, в глубине души он чувствовал угрозу и от Вечной Матери Духа. А самое скверное, что он не мог отказать ей!

— Идем! — она бросила ему приказ, ее голос был резким и отрывистым. — У нас мало времени!

Сфера Сути за спиной Кая вдруг замерла, будто ощутив тяжесть грядущей битвы. Он глубоко вдохнул, пытаясь собрать все силы.

— Черт возьми, — пробормотал он, сжимая кулаки так, что суставы побелели. — Ладно!

Он развернулся к каплям своей крови, которые продолжали висеть в воздухе. Секунда — и он ринулся к выходу, следуя за Вечной Матерью Духа. Мир вокруг него сжался, словно его вытягивали наружу.

Глава 960

Кай мчался через звездное пространство, его разум был переполнен противоречивыми мыслями. Печать могла быть на грани разрушения, и если это так, грядет катастрофа неслыханных масштабов. Злые Боги, освобожденные от оков, принесут хаос в миры, и это станет не только его личным поражением, но и крахом всей жизни. Учитывая все это, медлить было нельзя!

Но было и другое объяснение... Что если Вечная Матерь Духа почувствовала угрозу от его силы? Страх перед его растущей мощью мог подтолкнуть ее к тому, чтобы уничтожить потенциального союзника Злых Богов, пока он еще не перешел грань недосягаемости. Ее появление во время внезапного просветления Кая выглядело подозрительным.

Он взвешивал оба варианта. Первый внушал ему контролируемую тревогу, второй — чистейший ужас. Если Матерь действительно испугалась и решила остановить его, то для него это может стать даже опаснее. Он не мог не учитывать эту возможность и уже начал строить планы, как уйти в тень, если ее намерения подтвердятся.

"Если она нападет, мне нужно будет максимально использовать свои силы, чтобы нанести сокрушительный удар, а затем скрыться. Но хватит ли этого, чтобы хоть как-то повлиять на Матерь? Если выйдет, то куда бежать? Нужен мир, защищенный от ее влияния. Возможно, в Области Доминации Плоти я смогу скрыться..." — в уме Кая судорожно проносились мысли, но все казались совершенно нереалистичными. Сколько законов бы он не поглотил, и насколько сильнее бы он не стал за последние тысячелетия, Кай до сих пор не овладел фундаментальным законом!

Его разум продолжал лихорадочно анализировать. Еще одна мысль обжигала: "Что, если она уже давно планировала это сделать и подготовила ловушку? В таком случае, я вообще никак не смогу убежать..."

Кай напряженно вглядывался в звездное пространство, прокладывая в уме пути отступления и возможные тактики. Каждая звезда, мелькавшая мимо, казалась ему символом еще одной возможности, еще одного шанса на решение. Но как только он пытался анализировать глубже, сразу же ощущал беспомощность.

"Пока все не станет ясно, я не могу просто сбежать," — подумал он. "Но и слепо следовать за ней глупо. Что же мне черт возьми делать?!"

Летящая перед ним Вечная Матерь Духа, внезапно развернулась к Каю. Весь ее облик излучал чувство неуловимой динамики, будто она могла раствориться в пространстве в любой момент. При этом нельзя было обманываться, ибо внутри нее содержалась невиданная мощь.

— Ты ведешь себя странно, Кай, — мягко произнесла она, ее голос звучал так, будто он исходил из самого сердца звездного пространства. — Кажеться, что ты сомневаешься во мне?

Кай стиснул зубы, но ничего не ответил. Он лишь пристально смотрел на нее, его Глаза Сути изучали мельчайшие движения ее ауры, надеясь уловить малейший намек на агрессию.

Матерь слегка замедлилась, ровняясь в полете с Каем, ее движение было столь плавным, что казалось, будто она просто сливается с пространством. Ее глаза, сверкающие тысячами мелких звезд, встретились с глазами Кая.

— Ты думаешь, я хочу убить тебя? — спокойно произнесла она. — Думаешь я бы не смогла убить тебя в Обители Матери? Сейчас, когда катастрофа у нас под носом — не время устраивать внутренние разборки. Увы, но на наших плечах слишком большая ноша, — уверенно добавила она.

Кай почувствовал, как внутри него нарастает смешанное чувство: тревога и... слабая искра надежды. Однако он не позволил себе расслабиться, не опуская защиту.

— Должен сказать, что вы появились довольно удачно... Именно в тот момент, когда я приблизился к осознанию Закона Плоти...

Лицо Матери нахмурилось, словно она не хотела обсуждать данный вопрос. В глазах мелькнул хищный блеск, и она переведя взгляд вдаль ответила:

— Увы, все гораздо сложнее, чем мне бы того хотелось... Просто лети за мной, и сам все узнаешь. Сейчас не время для споров и обвинений.

Эти слова, прозвучавшие с тонкой ноткой уклончивости, словно взрыв прогремели в уме Кая. Ее загадочный тон, ее уклонение от ответа — все это мгновенно сложилось в одну пугающую картину. Внутри него, как удар молнии, разнеслась мысль, уничтожающая любые сомнения: никакой проблемы с печатью нет!

Внезапно других интерпретаций ситуации не осталось. Ее появление, ее уверенность, ее попытки увести разговор в сторону — все это указывало на то, что она лгала. Не было никакой катастрофы, связанной с изломом печати. Она появилась с единственной целью — привести его в ловушку.

"Я добровольно лечу в западню... Но почему она не попыталась убить меня раньше? Что ей нужно?" — мысленно бормотал Кай, осознавая, что каждое его движение приближает его к неизвестному ужасу.

Его мысли метались с ужасающей скоростью. Теперь он видел все с предельной ясностью. Она могла действовать из страха, из подозрения, но сейчас было очевидно: у нее есть свой план, и он не включал его свободу.

"Если я позволю ей увлечь себя дальше, то окажусь там, где у меня не будет ни времени, ни пространства для маневра. Нужно срочно что-то предпринять!"

Глаза Сути вспыхнули, пытаясь найти что-то — любую лазейку, любую аномалию, которую он мог бы использовать. Они как раз подлетали к границе Области Доминации Духа, чтобы телепортироваться на Древнее Поле Боя.

В этот момент Кай понял, что у него остался только один шанс! Если он влетит в границу Области Доминации Духа, где само пространство невероятно хаотично, у него появиться хотя бы небольшой шанс на спасение! Там он сможет запутать следы, и убежать!

"Если все получится, мне нужно будет скрыться, пока я не изучу Закон Плоти. Только в таком случае у меня будет возможность противостоять Матери!"

"Нужно бежать. Прямо сейчас!" — мысленно выкрикнул он, и в его тело влилась сила всех десятков законов.

— Бам! — Кай резко разорвал пространство и свернул с прямой траектории, стараясь увеличить дистанцию между собой и Матерью. Ее слова, столь уверенные и властные, все еще эхом звучали в его голове, но теперь они казались отголосками угрозы.

Его взгляд пронизывал пространство, и вдали он увидел размытую стену пространства. Ужасный барьер созданный Злыми Богами, по иронии судьбы сейчас казался ему единственной спасительной соломинкой.

— Ожидаемо, но бесполезно! — голос Вечной Матери Духа внезапно прорезал звездную пустоту.

С нынешней силой Кая даже одного мгновение хватило, чтобы создать между ними огромную дистанцию! Но для Матери все это было пустяком!

— Я хотела обсудить все мирно, но видимо не судьба... — удрученно произнесла она и в этот момент ее глаза засияли.

Ее тело вспыхнуло, словно светило, охваченное фиолетово-лиловым пламенем. В одно мгновение от нее начала исходить волна разрушительной силы, заполняя собой все вокруг. Ее дух больше не сдерживался, он вырвался наружу, превращаясь в ураган из яростных энергий.

— Ду-дуум! — волна духа сносила все на своем пути, попутно превращаясь в туманности из лиловых облаков.

Кай почувствовал, как пространство вокруг сотряслось. Звезды, которые раньше казались неподвижными маяками в бесконечной пустоте, начали тускнеть, окутываясь мистическими облаками. Эти облака росли с ужасающей скоростью, скручиваясь в вихри и устремляясь во все стороны, словно сама вселенная отзывалась на ее гнев.

Сама Матерь теперь казалась эпицентром вселенского взрыва. Ее фигура, почти растворившаяся в светящемся фиолетовом сиянии, распространила волны энергии, которые, казалось, способны разрушить любую материю.

— Бууум! — звук взрыва духа Вечной Матери распространился, поглощая все на сотни километров. Это был не просто звук — это была волна силы, которая могла проникать в саму суть вещей, разрушая любые преграды.

Кай почувствовал, как волна силы приблизилась к нему. Это был не просто мощный духовный выброс — это было что-то большее, более опасное. Каждая частица облаков несла в себе остаточную волю Матери, пытаясь проникнуть в сознание, сломать дух.

— Вот черт! — выругался Кай, резко взывая к своему аватару! Его тело было охвачено напряжением, сила пятидесяти трех законов взорвалась внутри него, смешиваясь с остальными законами.

В тот же миг посреди звездного пространства и лиловых облаков возникла гигантская фигура, встречая на себя удар! После поглощения огромного количества законов на основе плоти, аватар Кая также заметно изменился. Сейчас создавалось впечатление, что он состоит из плоти, а по всему телу пульсировали татуировки.

Кай даже не вызывал девять башен, ибо они были бесполезны против Матери Духа. Сейчас он сделал весь упор на силу плоти!

— Бааам! — Кай стиснул зубы, ощущая, как давление еще раз ударило на него. Даже Глаза Сути с трудом справлялись с тем, чтобы анализировать, что происходит вокруг. Он знал: если его запечатают — ему конец!

— Ты бежишь, Кай, но это бесполезно, — ее голос раздался снова, но теперь он исходил отовсюду. Она больше не говорила — ее дух стал ее голосом, ее продолжением.

— Черт возьми! — Кай собрал все свое мужество, усиливая скорость и стремясь прорваться к хаотичному барьеру. Ему нужно было опередить облака, найти путь сквозь хаос. — Какого хрена вы творите?! Я ваш союзник! — яростно выругался Кай, больше не в силах сдерживать эмоции.

Но ответом ему был лишь ужасающий вопль духа. В этот миг из лиловых облаков начали вырастать сотни гигантских фиолетовых ладоней. Они вырывались из туманностей, разрывая пространство, и, словно живые, устремились к Каю. Каждая ладонь сияла древними письменами, источающими мощь, которая подавляла и угрожала разорвать его на куски.

— Остановись. У нас все еще остался шанс быть равными союзниками, — раздался спокойный голос Вечной Матери.

Первая ладонь схватила аватара Кая за ногу, сжала ее с такой силой, что пространство вокруг треснуло. Кай рявкнул, заливая ногу своего аватара чистой силой законов.

— Бам! — Раздался взрыв и ладонь разлетелась на тысячи осколков.

— Еще раз, — прорычал он, едва переводя дыхание.

Но за первой ладонью вырастали новые. Они рвались к нему с безжалостной яростью, хватая за руки, плечи, ноги, пытаясь удержать. Кай почувствовал, как его аватар начинает вязнуть, словно попал в бесконечное болото. Каждая попытка вырваться сопровождалась все новыми и новыми атаками.

— Ба-бах! — очередной удар Кая разорвал еще одну руку. Его силы, казалось, хватит, чтобы противостоять всему, но чем больше он разрывал ладоней, тем больше их появлялось. Они обхватывали его, утяжеляли каждое движение, не оставляя времени на дыхание.

Барьер, казавшийся спасением, был уже так близко, что Кай мог ощутить его хаотичное энергетическое излучение. Но расстояние между ним и целью начало казаться бесконечным.

— Нет! — рявкнул он, направляя всю мощь пятидесяти трех законов в тело аватара. Мышцы гигантской фигуры напряглись, лопнувшие от напряжения татуировки засветились ослепительным красным светом.

— Разорвись! — Кай направил всю силу в очередной рывок, сбросив с себя десятки ладоней, которые с громкими взрывами разлетелись в клочья. Но с каждым таким рывком его силы истощались.

Он оглянулся. Лиловые облака окружали его со всех сторон, и от горизонта до горизонта простирались только эти гигантские, бесконечно растущие руки. Они хватали, сжимали, и, казалось, что сама вселенная теперь работала против него.

— Я хотела, чтобы ты встретился с Близнецами, ибо ситуация оказалась неоднозначной. Но видимо, придется обсудить все прямо сейчас, — раздался голос Матери. Ее тон был таков, будто бы она пыталась успокоить Кая.

— Я не сдамся, слышишь?! — выкрикнул Кай, его голос эхом разлетелся по пространству.

Каждый шаг давался ему с нечеловеческим усилием. Каждая ладонь, срываемая с его аватара, отнимала драгоценные мгновения. Барьер был перед ним, хаос в нем манил свободой, но казался столь недосягаемым.

— Еще немного... еще чуть-чуть! — Кай собрал всю свою решимость, его солнечное сплетение горело огнем, но он продолжал сражаться. Его тело в реальности начало покрываться кровью, каждый закон внутри него ревел от напряжения.

В этот миг сотни ладоней одновременно сжались на нем. Аватар Кая затрещал, его сила начала медленно уступать.

— Вот черт! Я не могу так закончить! — крикнул он, в последний раз направляя все, что у него осталось, в один рывок. Барьер, этот проклятый хаотичный барьер, был уже всего в нескольких метрах!

— Я… смогу! — прорычал он сквозь боль и отчаяние, делая последний рывок, оставляя за собой разлетающиеся обломки гигантских рук и туманящих облаков.

Но в этот момент вновь прозвучал голос Вечной Матери Духа...

— Хватит, — произнесла она, и еще сотня ладоней мгновенно обвили Кая. Раздалась пульсация ее силы, и он оказался полностью обездвижен!

В этот момент сердце и ум Кая будто бы рухнули! Он осознал, что больше не может сопротивляться!

Глава 961

Паря в смертельной хватке сотен ладоней, Кай судорожно соображал, что ему предпринять. Конец Области Доминации Духа был очень близок, ему оставалось всего ничего...

"Попробую!" — мысленно выкрикнул Кай, мгновенно разрушая свой аватар!

Из-за этого в хватке гигантских ладоней теперь оказалась пустота! Он получил пространство для маневра. Реальное тело Кая с легкостью могло проскочить сквозь щели этих ладоней!

Вот только это были лишь глупые мечты Кая...

В мгновении ока ладони Вечной Матери Духа уменьшились и рванули в сторону Кая! Они охватили его реальное тело с точностью и стремительностью, оставляя ему едва ли миллисекунды на реакцию.

— Черт! Кгах! — выругался он, и кашлянул кровью.

Его тело сразу начало ощущать тяжесть, будто каждое его движение обволакивалось неотступной вязкой энергией. Он чувствовал, как беспощадный дух Матери постепенно перекрывал его дыхание, стискивая каждую клеточку его сущности. Реальность будто дрогнула, уступая перед ее волей, и Кай, столь сильный и уверенный в своей плоти, почувствовал неизбежное.

"У меня не осталось никаких вариантов…" — пронеслась мысль, подобная удару молнии. Это ощущение полного бессилия, невозможности контролировать свою судьбу, резонировало в каждом нерве его тела. Он впервые за долгие века вспомнил, что значит быть слабым, быть подчиненным чьей-то воле.

Матерь, словно великий дирижер, управляла своим духом, ее ладони, которые теперь уменьшились, становились точными инструментами, нацеленными не только на физическое пленение, но и на подавление духа. Она чувствовала каждую частицу сопротивления Кая и безжалостно стирала ее, оставляя лишь следы былой силы.

— Твоя борьба бессмысленна… Скорее всего, ты всегда был пешкой в руках тех, кто выше тебя, — прозвучал голос Матери, пронзительный и отрезвляющий. — Но теперь у тебя есть шанс освободиться от оков Злых Богов.

Его тело стало холодным, кровь будто остановилась в жилах, энергия не слушалась. Даже его внутренний голос, столь уверенный и напористый, теперь звучал напряженно.

"Я не могу так умереть... Еще немного и я получу Закон Плоти! Еще немного, и я..."

Но в этот момент его мысли прервали слова Вечной Матери Духа. Она со всей уверенностью предложила, или скорее даже поставила его перед фактом:

— Я не лгу, когда говорю, что не желаю твоей смерти... Если ты согласишься на мои условия — обещаю, мы вместе свергнем Высшую Триаду. Мне нужен такой союзник, как ты... Но только в одном возможном случае...

Слова Матери, проникнутые ледяной уверенностью, будто сквозь треск энергии пробивались в сознание Кая. Ее голос, с одной стороны, казался искренним, но с другой — был исполнен нотками какого-то странного притворства. Она действительно не желала его смерти… или это было очередное проявление манипуляции?

"Свергнуть Высшую Триаду?! А разве до этого мы не собирались сделать то же самое?!" — эта мысль заставила сердце Кая трепетать от ярости.

— Чего ты несешь?! — прорычал он, сквозь стиснутые зубы. — Какого черта ты вообще говоришь об этом сейчас, когда пленила своего главного союзника?! — его голос был похож на рев разъяренного зверя, который, даже будучи загнанным в ловушку, продолжает рычать на охотника.

Казалось, что из-за неразберихи, мысли Кая начали путаться с эмоциями. Когда он пытался бежать, он услышал то, что только сейчас дошло до его сознания. Матерь вела его не для того, чтобы заделать печать, а чтобы поговорить с Близнецами Жизни и Смерти!

— Ты хочешь, чтобы я встретился с Близнецами? После того, что произошло? После того как они принесли в жертву бесчисленное количество жизней?! — с каждым словом его ярость нарастала. — Ты что спятила, пока я культивировал? Или ты изначально была на стороне этих ублюдков!

Его взгляд метнулся к Матери, глаза горели пламенем негодования. Ощущение несправедливости, смешанное с осознанием своей беспомощности, обрушилось на него, словно цунами. Грудь сжалась, пальцы инстинктивно дрогнули, но он не мог ничего сделать — все его движения были связаны.

В этот момент в глазах Вечной Матери Духа читалась некая печаль и негодование. Она смотрела на Кая так, будто бы жалела его...

— Чего ты молчишь? Отвечай! — его крик эхом разлетелся по пространству, вибрация слов ощущалась даже в окружающих потоках энергии.

Тонкая меланхоличная улыбка, мелькнувшая на ее лице и она произнесла:

— Предала? Ты так все это видишь? — ее голос прозвучал с печальной ноткой, но в нем пряталось что-то более глубокое. — Ты не понимаешь всей картины, Бессмертный Пьяница... Увы, сам того не понимая, именно ты стал наибольшей угрозой для всей жизни.

— Что ты... — слова вырывались из его уст, полные гнева, злости и непонимания. Он чувствовал себя игрушкой, марионеткой, которой предлагали принять собственные цепи как благо.

Но уже готовившиеся проклятья Кая перебил ровный голос Матери...

— Успокойся. Постарайся вернуть свое хладнокровие и поговорить со мной. Нам нужно многое обсудить, и тогда ты все поймешь, — сделав паузу она глубоко вдохнула и продолжила. — Уничтожь свои энергетическую и духовную системы культивации и осознай только Закон Плоти. В таком случае, мы останемся союзниками, и уничтожим Злых Богов вместе с Близнецами Жизни и Смерти.

Слова Матери были как гром среди ясного неба. Они будто разрезали пространство и время, проникая прямо в его сознание, ошеломляя своей абсурдностью. Кай застыл. Его тело не двигалось, его дыхание стало рваным, а глаза расширились от недоумения. Он смотрел на нее, и в этот момент казалось, что даже его мысли застопорились, погребенные под тяжестью услышанного.

"Уничтожить… мои системы культивации?!" — этот вопрос эхом бился в его голове. Он пытался осмыслить смысл слов Матери, но с каждой секундой понимание ускользало от него, как вода сквозь пальцы.

Его рот открылся, будто он хотел что-то сказать, но слов не находилось. Губы дергались, пытаясь сформулировать хоть что-то, но безуспешно. Внутри Кая бушевала буря: возмущение, гнев, отчаяние, а главное — шок от нелепости самого предложения.

"Она серьезно?!"

Он попытался найти в ее глазах хоть тень сомнения, хоть намек на шутку, но наткнулся лишь на ледяную решимость и холодное спокойствие. Эта уверенность Матери лишь усилила его внутренний хаос.

— Ты… ты серьезно? — наконец, прохрипел он, голос сорвался на грани шепота. Но ответ был очевиден. Матерь смотрела на него без единой эмоции, словно предлагала что-то само собой разумеющееся.

Кай резко выдохнул, его грудь содрогнулась от тяжести нахлынувших чувств. Но это был не просто шок. Это была смесь ярости и ужаса. Она предлагала ему не просто отказ от всего, что он создал, но и уничтожение его потенциала, его пути, его силы. Сама сущность Кая была уникальной, он был плодом трех систем культивации. Он был тем, кто создал свой уникальный путь! И сейчас ему предлагали добровольно отказаться от всего!

Его пальцы дернулись, он сжал кулаки, ощущая, как ладони вспотели.

— Уничтожить… мои системы культивации? — его голос прозвучал уже тверже, но в нем слышалась горечь. — Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сказала?! Это безумие! — он пытался разорвать это молчаливое напряжение, этот абсурдный момент, но она не давала ему ни единого шанса. — Моя сила это как раз то, что мы сможем противопоставить Высшей Триаде и Близнецам!

Матерь не отвела глаз, не шелохнулась. Ее спокойствие было подобно горе — непоколебимо и подавляюще. Снова наступила тишина. Это было уже не молчание, а пропасть, которая разверзлась между ними. Кай, все еще не способный поверить в услышанное, снова открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но разум не находил подходящих слов.

Матерь сделала шаг вперед. Ее взгляд оставался твердым, но голос звучал мягче:

— Да, это именно то, что я предлагаю. Если ты действительно хочешь спасти всю жизнь во Вселенной, ты должен многим пожертвовать, — заявила она. — Ты этого не понимаешь, но ты пешка в руках Высшей Триады. Если я позволю осознать тебе Закон Плоти сейчас, я больше не смогу тебя сдерживать. Далее ты начнешь осознавать Закон Энергии, становясь гораздо сильнее меня... А в один момент ты возжелаешь забрать и мой Закон Духа...

Услышав это, новая волна возмущения накатила на Кая. Он стиснул зубы и яростно возразил:

— Что за чушь ты несешь?! Ты поддалась на уловки Близнецов?! Это они тебя одурачили? — он потряс головой, словно пытаясь понять серьезно ли она это говорит. — Как раз наоборот! Если я смогу осознать два фундаментальных закона — только тогда у нас будет шанс на победу. Мне не нужен твой Закон Духа!

Но Матерь только покачала головой и печально парировала:

— Сейчас он тебе не нужен, но что случиться потом? Я проследила весь твой путь, начиная с твоего родного низшего мира. Ты всегда стремился к познанию истин мира и повышению своего могущества. Думаешь, что идея собрать все три фундаментальных закона жизни тебя не искусит? — напрямую спросила она. — Более того, Сфера Сути внутри тебя крепнет... Ты уверен, что когда она окончательно пробудиться, Высшая Триада не сумеет как-то на тебя повлиять? — серьезно добавила она.

Кай стиснул зубы так сильно, что услышал скрип собственной челюсти. Его тело подрагивало, то ли от напряжения, то ли от гнева. Он хотел кричать, но слова застряли в горле. Но почему-то, в глубине души, слова Матери напугали его...

Его губы дернулись, но снова не последовало ни звука.

— Если есть даже малейший шанс, что Высшая Триада может влиять на тебя... Я никогда не позволю осознать тебе два фундаментальных закона. Я не могу позволить, чтобы у Высшей Триады появилось такое грозное оружие... — продолжила Матерь. — Я долго об этом думала, и это единственный вариант, при котором я сохраню тебе жизнь. Извини.

Кай закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь вернуть себе контроль. Его дыхание было рваным, словно он только что пережил сокрушительный бой. Он почувствовал, как ярость, смешанная с отчаянием, медленно начинает уступать место холодному анализу.

Еще один вдох. И еще...

Его разум начал успокаиваться. Он сосредоточился на одном: найти слабое место в ее словах, понять, где скрыта ложь или манипуляция. Даже если она говорила искренне, ее намерения могли быть продиктованы не ею. Он медленно открыл глаза, которые теперь горели не яростью, а стальной серьезностью.

— Эти мысли… не твои, — холодно произнес он, глядя прямо в глаза Матери. — Скажи честно, Матерь, — он сделал паузу, словно пытаясь подобрать слова, — не Близнецы ли подтолкнули тебя к таким выводам?

Его голос был тихим, но в нем ощущалась угроза. Это был не вопрос, а обвинение, обличенное в форму запроса. Матерь не ответила сразу. Ее лицо оставалось непроницаемым, но Кай уловил легчайшее движение бровей.

— Возможно, их действия заставили меня задуматься. Но это не их решение... Именно я была той, кто заметила эту ужасающую закономерность. Ты обладаешь Сферой Сути — артефактом, к которому последними прикасалась только Высшая Триада. А твой путь напрямую повлиял на события во Вселенной, и остановил разлом печати...

Кай скривил губы в горькой усмешке и произнес:

— А разве это плохо? Мы остановили возвращение Злых Богов!

— Нет, — парировала Матерь, — мы остановили возвращение Близнецов Жизни и Смерти. За последние столетия я много с ними беседовала. Я полностью убедилась, что они оказались такими же заложниками, как и мы. Если бы печать была разрушена, они бы отправились добивать ослабленную Высшую Триаду. Таким образом, твои действия помогли не жизни, а именно Высшей Триаде!

— Предположим, что ты говоришь правду... Ты уверена, что Близнецам можно доверять? А что, если после свержения Высшей Триады, они станут новыми тиранами?

Матерь вздохнула, ее взгляд оставался твердым, но на мгновение в нем мелькнула усталость.

— Сделай выбор, — твердо приказала она. — В любом случае, тебе нужно будет чем-то пожертвовать... Либо двумя системами культивации, либо своей жизнью.

Но эти слова лишь сильнее укрепили подозрения Кая. Он знал одно: все, что происходило вокруг, имело свой центр, и этот центр находился именно там, где появлялись Близнецы. Их руки, казалось, тянулись повсюду, вызывая разлад и сомнения, разрывая веру и единство.

— И что же тебе даст моя смерть? Останешься одна против Близнецов и Высшей Триады? — насмешливо выдал Кай.

— Нет. Я заберу Сферу Сути, которая растет в области твоего солнечного сплетения, — ужасая Кая, выдала она. — Хотя она все еще ослаблена, я уверенна смогу взрастить ее. В таком случае, я получу возможность самостоятельно противостоять Близнецам... И в таком хрупком союзе мы уничтожим Высшую Триаду без тебя... Все же, я бы предпочла, чтобы ты выбрал первый вариант, и оставался моим союзником, — тяжело вздыхая, подытожила она.

Глава 962

Кай застыл. Его дыхание стало тяжелым, взгляд потерянным, а мысли спутанными. Предложение Матери было настолько ошеломляющим, что его разум будто отказывался принимать услышанное.

Мир вокруг будто померк. Эхо ее слов раскатами отдавалось в его голове. Он смотрел на Мать — ее лицо оставалось непроницаемым, как каменная статуя. Единственный признак жизни — ее глаза, полные ледяного спокойствия. Она ждала ответа, безжалостно и терпеливо.

— Это безумие… — наконец выдавил он, кидая взгляд вниз, словно смотря на свое солнечное сплетение. — То, что ты называешь зарождающейся Сферой Сути — это центр трех моих систем культивации. Если я разрушу систему энергии и духа — это разрушит и этот центр! Более того, моя сила восприятия сильно упадет, и неизвестно сколько времени мне понадобиться, чтобы осознать хотя бы Закон Плоти!

Его голос дрогнул. Он хотел, чтобы в словах прозвучала сила, но в них было лишь отчаяние. Эта тяжесть внутри него — она была одновременно его проклятием и величайшей силой. Она определяла его путь, его сущность. Уничтожить ее значило перечеркнуть все, чем он был.

Матерь медленно склонила голову, ее лицо стало куда более серьезным.

— Вот оно как... — печально пробормотала она. — Тогда извини, что дала тебе ложную надежду. У тебя изначально не было шанса выжить.

Это слова прозвучали как приговор, а сердце Кая пропустил удар! Он совершил большую ошибку, сказав об этом Вечной Матери Духа!

"Черт! Я отрезал себе все пути для блефа! Какого хрена я сделал?!" — мысленно выкрикнул Кай.Он закрыл глаза, надеясь найти ответ в себе. Но вместо ясности он обнаружил лишь хаос. Его ладони дрожали, он вцепился в одежды, пытаясь восстановить контроль.

"Что мне делать?!" — отчаянно подумал он, но ответа не было. Только тишина и неизбежность решения.

Матерь сделала шаг вперед, ее голос стал мягче, почти нежным.

— Я знаю, это несправедливо. Но ты изначально был порабощен, и двигался, словно слепой инструмент в глазах Высшей Триады.

Ее слова звучали как приговор. Кай почувствовал, как его тело немеет, но он все еще держался, превозмогая слабость. Его взгляд метался, он пытался найти хоть крупицу смысла в происходящем. Но весь мир казался обманом.

Он посмотрел ей в глаза. В них не было гнева, только твердая уверенность. Именно это и было самым страшным...

Но в этот момент в голову Кая наконец пришла идея! Он почувствовал себя так, будто бы кто-то протянул ему руку помощи!

— А если ты ошибаешься? — выкрикнул он, затаив дыхание. — Если ты поставишь на кон все, и проиграешь?

Матерь не дрогнула и твердо ответила:

— Это невозможно, я уже все давно обдумала.

Но Кай тотчас парировал, все также выкрикивая: — А если сферическое образование в моем солнечном сплетении это не Сфера Сути?! Что тогда?!

Эти слова были последним отчаянным действием, которое он мог придумать. Кай замолчал. Он не мог ничего сказать, не мог ничего сделать. Его мир рассыпался, оставив лишь один выбор — надеяться, что он сможет переубедить Вечную Матерь Духа.

Казалось, что его аргумент сработал, ибо на несколько десятков секунд Матерь замолчала. Она долго думала, а затем покачала головой и ответила:

— Ты получил Сферу Сути еще в младенчестве... Тогда она была слишком уж ослабленной, скорее являясь фантомом прошлого. Но когда ты получил первые законы от Вселенной, ты обрел это сферическое образование. Все факты говорят об одном — это Сфера Сути, — эти слова заставили Кая ощутить крах.

Но следующие слова словно добили его:

— Я понимаю, что ты не виноват и думаешь, что сможешь помочь в борьбе с Высшей Триадой... Но ты должен понять, что ты не уникален... Сферу Сути может использовать любой высший мастер, и я тому не исключение.

— Старики думали, что переиграют нас, и сумеют снова поработить всю жизнь. Но, к счастью, я вовремя заметила подвох. Бессмертный Пьяница... Ты должен принести себя в жертву, чтобы в итоге жизнь восторжествовала.

Сознание Кая опустело, словно чернила разлились по белому пергаменту, скрывая все, что он знал и во что верил. На несколько мгновений он словно выпал из реальности. Его разум отчаянно цеплялся за образы прошлого, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы осмыслить происходящее.

Перед его глазами пронеслись тысячи лет пути. Все началось с того дня, когда он, брошенный неизвестными ему родителями, оказался в приюте. Он вспомнил, как жил с мыслью, что должен стать сильнее, чтобы защитить тех, кто был слабее. Затем были годы культивации, бесчисленные схватки, где он балансировал на грани между жизнью и смертью. Каждое поражение делало его мудрее, каждое достижение добавляло уверенности.

Он видел свое восхождение, победы над теми, кого считали непобедимыми. Он, Бессмертный Пьяница, сломал границы, которые ограничивали других. Он стал воплощением силы, надеялся стать последним гвоздем в гробу Злых Богов. Его руки, испачканные кровью врагов и друзей, строили этот путь. Все, кого он потерял, все, кого он спас, — все это вело к одному: свержению тирании.

Но теперь этот путь оказался бессмысленным...

"Ты не уникален…" — эти слова эхом отдавались в его голове. Они разрывали его душу на части, лишая надежды. Вечная Матерь Духа говорила ему, что он был лишь инструментом, что Сфера Сути, на которую он возлагал столько надежд, не принадлежала ему. Она была приманкой, игрушкой в руках Высшей Триады. Все, что он считал своей силой, было их ловушкой.

Кай вспомнил, как верил, что Сфера Сути станет его козырем. Он думал, что сможет использовать ее, чтобы уничтожить Триаду, чтобы восстановить баланс жизни. Но теперь оказалось, что его "сила" — это веревка, обвивающая его шею.

— Нет… Это неправильно… Это несправедливо… — прошептал он, его голос дрожал. Он ощутил, как все, к чему он стремился, рассыпается, как пыль под ногами.

Он вновь увидел себя в битвах. Как он сражался в Области Доминации Плоти, преодолевая невозможное. Как он выстоял против тех, кто хотел поглотить его силу. Как он принимал решения, которые ломали его тело и душу, но позволяли идти дальше. Все эти жертвы. Все эти годы. Ради чего? Ради того, чтобы услышать, что он должен отдать не только свою силу, но и жизнь? Может ему стоило просто убежать куда-то с Кессией и жить спокойную жизнь?

Его сердце сжалось. Он хотел кричать, но горло словно онемело. Впервые за тысячелетия внутри него что-то сломилось.

"Неужели именно таковой будет моя смерть?" — мысленно пробормотал он. "Именно так я переду эту черту, заканчивая свою жизнь? Встречусь ли я с Дедушкой Мо и Дисо? Смогу ли я извиниться перед Группировкой Семи Бессмертных и Серпентой?" — в его ум начали проникать образы из прошлого, а негодование проникало в само сердце.

Но в конце концов, перед его лицом возник силуэт Кессии...

"Я обещал ей, что после культивации мы проведем вместе еще больше времени... Но видимо, этому не суждено сбыться... Прости меня, любимая... Может не в этом мире, но надеюсь, что мы еще встретимся," — на пороге смерти в его сознание начала проникать идея загробного мира, в которую он никогда не верил. Но сейчас, он хотел, чтобы это оказалось правдой!

Его жизнь была не идеальной, но он сам выстроил ее, шаг за шагом. И теперь ему предлагали стереть все это — ради шанса, который ему даже не принадлежал.

Кай посмотрел на свои руки, проглядывающие сквозь полупрозрачные ладони, что его удерживали. Эти руки, которые пронзили тысячи врагов. Эти руки, которые держали его товарищей, умиравших у него на глазах. Они дрожали, как у ребенка. Он, который всегда шел вперед, теперь не мог сделать ни шага.

— Ты говоришь, что я должен принести себя в жертву? — его голос был тихим, но за ним слышался гул разрушающегося мира. — А как быть с моими мечтами? С моей верой? С теми, кого я любил?

Матерь не отвела взгляда. Ее глаза излучали холодную решимость.

— Они стали частью твоего пути, и будут помнить тебя. Но увы, твой путь заканчивается здесь.

Ее слова были безжалостны. Они оставляли ему только одну дорогу. Но дорога эта была вымощена его собственной кровью.

Кай поднял глаза. Его взгляд, еще мгновение назад полный отчаянья, стал тихим. Он понял. Понял, что сопротивляться бессмысленно. Он посмотрел в глаза Вечной Матери Духа и сказал:

— Молись чтобы ты не ошиблась... Иначе твой идиотский поступок погубит всю жизнь и ты пожалеешь, что поверила Близнецам, а не мне.

Матерь лишь кивнула, принимая слова Кая как должное. Ее лицо осталось таким же спокойным, но в глазах на мгновение мелькнуло нечто, похожее на печаль. Она сделала шаг вперед, приблизившись к нему, и ее ледяной голос прозвучал неожиданно мягко:

— У тебя есть последнее желание?

Этот вопрос пронзил его как кинжал. Последнее желание? Даже сейчас, в этот самый момент, Кай не мог поверить, что конец так близок. Внутри все кричало от несправедливости. Он был готов к тому, что жизнь может прерваться в бою, в схватке, где все решает сила. Но не так. Не в тишине, не в покорности, как жертва на алтаре.

Кай поднял взгляд, и криво улыбнулся. Перед его глазами сейчас все также представал образ Кессии.

— Думаю, что просить отпустить меня бесполезно, хе-хе, — некой издевкой ответил он.

Но немного помолчав, он все же коротко, но уверенно добавил:

— Передай Кессии, что я люблю ее. На этом все.

Матерь не отреагировала сразу, ее лицо оставалось неизменным. Наконец она произнесла:

— Это будет исполнено, но мне придется немного соврать. Я собираюсь сказать, что Близнецы решили сломить печать и мы сражались, чтобы стабилизировать ее. Во время боя тебя затянуло к Близнецам, но благодаря этому, мы с обеих сторон смогли спасти положение, — честно объяснила она. — Я не могу позволить, чтобы внутри Армии Восстания Жизни начались споры и конфликты.

— В таком случае, тебе бы лучше замести все следы, ибо Кессия точно решит все перепроверить, — раздраженно хмыкнув ответил Кай.

— Разумеется. Я уничтожу твое тело, отправив его за границу Области Доминации Духа. Твоя жертва спасет больше жизней, чем ты можешь себе представить.

— Да пошла ты! — выругался Кай, смотря прямиком в глаза Матери. Он не мог не раздражиться от иронии ситуации. Его тело уничтожат в месте, куда он хотел сбежать...

Матерь никак не отреагировала на гневные слова Кая, только ее лицо стало еще более холодным и отстраненным. Она медленно подняла руку, и ладонь начала приближаться к его солнечному сплетению. Пространство вокруг застыло, словно в ожидании неизбежного.

— Это займет всего мгновение, — тихо сказала она, словно пытаясь успокоить его.

Пальцы Матери касались его тела мягко, почти бережно, но в следующую секунду ее хватка стала железной. Она впилась пальцами прямо в его солнечное сплетение, проникая сквозь его плоть и ауру, как будто прорезая ткань реальности. Кай зашипел, пытаясь сдержать боль, но уже через мгновение его тело выгнулось дугой, а из груди вырвался ужасающий крик.

— Ааааааааа! — звук его голоса наполнил пространство, эхом разлетаясь в пустоте.

Боль была невыносимой, всепоглощающей. Она затопила каждую клетку его тела, проникла в сознание и стала разрывать его изнутри. Матерь начала вливать свой дух в тело Кая, ее сила была ледяной, как смерть, и обжигала все, чего касалась. В тот момент Кай почувствовал, как теряет контроль над своим телом. Оно больше не принадлежало ему.

— Нет… НЕЕЕЕТ!!! — завопил он, когда Матерь сделала одно резкое движение.

— Краагх!

Из его тела вырвалось нечто, и Кай ощутил, как вся его сущность рвется наружу. Перед его глазами появилось ужасающее зрелище: из его груди, будто из зияющей раны, была вырвана черная, пульсирующая сфера. Она вибрировала и светилась зловещим темным светом. От нее свисали странные каналы и трубки — сеть вен, меридианов и духовных каналов Кая! Вся его сила, все что он создавал на протяжении жизни было вырвано одним резким движением!

— Ты… ты чертова тварь... — прохрипел он, но голос его был едва слышен.

Каждая из этих связей была живой, она содрогалась и тянулась обратно к его телу, словно не желая разрыва. Но Матерь лишь стиснула Сферу еще сильнее, и боль Кая вспыхнула с новой силой. Он почувствовал, как его жизнь уходит, капля за каплей, как сила, накопленная за тысячелетия, исчезает, словно ее и не было.

— АААААА! — его крик вновь разнесся по пространству. Казалось, что он идет не только из горла, но и из самой глубины души, из того места, где до этого находилась сфера.

Боль не прекращалась. Он чувствовал, как его тело становится слабее, мышцы будто ссыхались, а дыхание становилось рваным. Он пытался удержаться, но это было невозможно. Все, чем он был, все, что он построил, исчезало в одно мгновение.

— Ты... все… уничтожила, — прошептал он, глядя на Матерь глазами, полными боли и ярости.

Но она лишь молча наблюдала, ее лицо не дрогнуло ни на миг. Она сделала несколько резких движений, и сфера в ее руке была запечатана и помещена в мировое кольцо.

Кай почувствовал последний разряд боли, который прокатился по его телу, и затем — пустоту. Его силы не осталось совсем. Его связь с законами разорвалась, тело стало чужим, а разум застыл, как сломанный механизм.

"Хе-хе... Вот оно как, значит,"— спокойно пробормотал он. "Настал мой черед проходить через смерть..." — подумал он, не в силах больше произнести ни слова.

— Прощай, Бессмертный Пьяница... И еще раз извини... — печально произнесла Вечная Матерь Духа и подтолкнула тело Кая.

Кай, ощущая бессилие, видел, как отдаляется от Вечной Матери Духа, постепенно выходя за границы Вселенной. В один момент пространство перед глазами начало искажаться, и он просто закрыл глаза, погружаясь в свои последние мысли.

Глава 963

Кай растворялся в потоках энергии, словно его существование никогда не оставляло следа в этом мире. Его аура, некогда могучая и бесконечная, постепенно ослабевала, пока не превратилась в тонкую пелену, смешавшуюся с окружающей пустотой. Вечная Матерь Духа стояла неподвижно, ее фигура, строгая и грациозная, казалась олицетворением неизбежности.

Она смотрела, как граница Вселенной поглощает его тело, разрывая последние нити, связывавшие Кая с этим миром. Свет исходивший от него, сначала слабый, теперь окончательно угас. Законы, что были неотъемлемой частью его сущности, медленно рассеиваясь, растворялись в окружающем пространстве. В это мгновение казалось, будто сама Вселенная стирает любые следы его существования, превращая его в безымянную часть своего бескрайнего порядка.

Матерь не двигалась. Ее глаза, лишенные привычной уверенности, отражали что-то большее, чем просто удовлетворение. В них читалась печаль, не скрытая, но и не нарушающая ее решимости. Она знала, что этот момент был неизбежен. Каждый ее шаг, каждая мысль вела к этому исходу, и все же… Тяжесть происходящего давила, как груз, который она будет носить с собой до конца вечности.

— Как жаль, что ты не смог стать моим союзником... Я отомщу за тебя, как и за мириады других живых существ, что пали от гнета Высшей Триады... — тяжело пробормотала Вечная Матерь Духа.

Последний отблеск света Кая исчез, оставив извивающуюся пустоту и только хрупкое эхо разрывов в границы Вселенной на мгновение напомнило о том, что здесь был он. Но и это эхо быстро поглотила тишина.

Матерь опустила взгляд. Вздоха она не издала, как будто лишний звук мог нарушить кристальную чистоту момента. Ее присутствие, как и прежде, оставалось величественным и неподвластным времени, но в ней было что-то изменившееся. Словно часть ее собственной сущности, против воли, осталась в этой тишине.

— Нужно уведомить верхушку Армии Восстания Жизни о случившемся... А также начать изучения Ядра Бытия, — пробормотала она, разворачиваясь. — Пока я не восстановлю мощь этого артефакта — выпускать Близнецов слишком опасно...

Как только Вечная Матерь Духа закончила говорить, ее силуэт размылся и она тотчас исчезла. Она стремительно летела назад в Храм Вечных Душ, чтобы продолжить свой план. После убийства Кая ей предстояло много чего сделать.

Последующие события начали развиваться с ужасающей скоростью...

Весть о внезапном созыве всех Пожирателей разлетелась по всем уголкам Армии Восстания Жизни, словно удар грома. Те, кто были погружены в глубочайшую культивацию, почувствовали, как их связь с законами резко нарушилась, вырывая их из состояния медитации. Пожиратели Закона не сразу поняли причину столь бесцеремонного вмешательства. Вечная Матерь никогда прежде не позволяла себе подобных действий. Но это только подчеркивало срочность происходящего.

Собрание было назначено в личных покоях Матери — месте, где происходили лишь самые важные встречи. Мастера, прибывающие сюда, обменивались настороженными взглядами, витающая в воздухе напряженность усиливалась с каждым мгновением.

Когда Матерь появилась, ее аура подавила даже самых могущественных. Она была одета в длинные одежды, мерцающие лиловым светом, а ее взгляд был одновременно холодным и проникающим. Легкий взмах ее руки заставил весь зал погрузиться в абсолютную тишину.

Но наиболее тревожной была Кессия, которая не видела Кая. Если собрали всех, он также должен был присутствовать здесь. Единственное, что она могла придумать — Кай находится в критической точке прорыва, поэтому его решили не трогать.

Но следующие слова Матери заставили сердце Кессии пропустить удар!

— Я собрала вас здесь, чтобы сообщить об ужасной трагедии, — начала она, голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась скрытая скорбь. — Сегодня мы потеряли великого мастера, известного как Бессмертный Пьяница. Но его жертва спасла всех нас!

Зал замер, шепот возмущения и удивления пробежал по рядам, но никто не осмелился прервать Матерь. Она подняла руку, призывая к вниманию.

Кессия неосознанно открыла рот, но ни один звук не сумел покинуть ее уст... Казалось, что мир будто бы рухнул под ее ногами.

— Печать, сдерживающая Близнецов, внезапно начала стремительно ослабевать, я и Кай предприняли все возможное, чтобы стабилизировать ее. Мы сражались с невообразимыми силами, стараясь предотвратить катастрофу. Но... в критический момент, когда у нас не оставалось иного выхода, Кай сделал шаг, который никто из нас не смог бы повторить.

Матерь сделала паузу, позволяя весу своих слов опуститься на слушателей.

— Печать была на грани слома и мы не могли запечатать ее с нашей стороны. Поэтому он проскользнул за грань Печати, чтобы удержать баланс. Скорее всего, это действие стоило ему жизни. Он знал, что обратно не вернется. Но именно благодаря его жертве мы все еще здесь, а печать стала куда более стабильная.

Ее голос дрогнул, и это было заметно каждому.

— Его смерть это ужас и огромная потеря для всех нас... Но должна сказать, что благодаря этому, у нас теперь появилось намного больше времени... — печально произнесла она.

— Никто не должен забывать, что Бессмертный Пьяница отдал все, что имел, чтобы дать нам время. Его имя станет символом нашей борьбы. И, если мы хотим отомстить за него и за все жертвы, принесенные на этом пути, мы должны продолжать идти вперед!

Слова Матери произвели эффект ментального взрыва. В зале раздались возгласы скорби, ярости, клятвы верности и призывы к действию. Все были ошеломлены, и не совсем понимали, как реагировать.

— Впереди у нас много работы, — заключила она, строгий блеск вернулся в ее глаза. — Мы не можем позволить себе ослабеть!

Когда Матерь закончила, зал взорвался от звуков одобрения и согласия. Каждый присутствующий поклялся продолжить борьбу, вознося память о Бессмертном Пьянице, как о герое, что уже дважды спас всю жизнь от возвращения Злых Богов!

Но в этот момент всех перебил спокойный и холодный голос Кессии. От ее тела начала исходить убийственное намерение и она напрямую спросила:

— Вечная Матерь Духа... Видели ли вы своими глазами, как умер Кай?

Такой вопрос сразу же заглушил все возгласы и заставил Пожирателей перевести взгляд на Кессию, а затем снова на Матерь. Вторая, в свою очередь, сделала глубокий вдох и после нескольких секунд раздумий ответила:

— Нет. Он проскочил сквозь брешь и помог мне стабилизировать печать... Но с обратной стороны находились Близнецы Жизни и Смерти, которые пытались ему помешать. Из-за этого я могу предположить, что он точно мертв... — сделав небольшую паузу, она добавила. — Кессия, я понимаю, что вам больно... Но вы должны быть сильной, ибо последним желание Бессмертного Пьяницы было, чтобы я передала вам его слова. Он просил передать, что любит вас. Я обещаю, что сделаю все, чтобы мы отомстили за него!

Казалось, что эти слова никак не повлияли на Кессию, а ее взгляд остался все таким же уверенным. Она только ухмыльнулась и ответила:

— Раз вы не видели его смерти — значит он жив, — уверенно заявила она. — Больше не вижу смысла здесь оставаться. Я возвращаюсь к культивации! — как только прозвучали эти слова, она тотчас исчезла из карманного измерения.

Кессия покинула собрание так быстро, что никто не успел ее остановить. Даже Матерь не попыталась вмешаться. Вихрь ее ауры оставил после себя только напряженную тишину и беспокойство среди присутствующих. Но никто не осмелился сказать ни слова.

Она переместилась в свой дворец, и едва оказавшись наедине, Кессия вошла в свое мировое кольцо. Здесь ее не могли почувствовать даже самые искусные мастера. Она остановилась на небольшой поляне, утопающей в алых цветах.

И только когда она убедилась, что вокруг никого нет, Кессия ослабила свою маску. Ее лицо исказилось от боли, и по щекам потекли горячие слезы, смывая остатки прежнего спокойствия. Она пыталась держаться, но тело предало ее — ноги подогнулись, и она упала на колени, закрывая лицо руками.

Рыдания прорвались с необузданной силой, казалось, даже воздух вокруг содрогался от ее боли. Она всхлипывала, едва сдерживая громкий крик. В ее сердце бушевала буря: гнев, страх, отчаяние и любовь смешались в невыносимую агонию.

— Нет... — прошептала она, глядя на землю. — Ты не мог умереть... Это невозможно...

Кессия с силой вцепилась в траву, словно пытаясь удержаться за реальность, которая рушилась под ее ногами. Она вспоминала его взгляд, его уверенность, его силу. Тот, кто пережил бесчисленные битвы, кто вышел невредимым из ловушек, которые считались непреодолимыми, — как он мог погибнуть?

— Ты слишком упрям для смерти, Кай... — ее голос дрожал. — Ты был рожден не для того, чтобы просто исчезнуть. Твоя судьба больше, чем это...

Мысли Кессии вихрем носились в ее голове. Она снова и снова прокручивала в памяти последние слова Матери. В ее рассказе что-то не складывалось. Печать, Близнецы, жертва... это не было похоже на Кая. Он всегда находил выход. Он всегда побеждал.

— Ты выжил, я знаю... — уверенно прошептала она, глядя куда-то в небо. — Ты просто не можешь умереть... Ты обещал. Ты обещал мне, что мы проведем вместе еще тысячи лет!

Слезы продолжали струиться по ее щекам, но в сердце начала зарождаться искра надежды. Только спустя несколько часов Кессия поднялась, ее дыхание становилось ровнее. Она не позволяла себе верить в худшее. В глубине души она была уверена: Кай жив, пусть даже она и не знает, как это возможно.

— Ты обязательно выживешь, — твердо сказала она, стирая слезы с лица. — Где бы ты ни был, даже на обратной стороне печати... Ты всегда найдешь выход!

Ее взгляд стал холодным и сосредоточенным, а аура вновь обрела прежнюю силу. Кессия знала: если кто-то способен выжить даже в самых немыслимых условиях, это Кай.

— Я сделаю все, чтобы стать сильнее... А ты... Ты сделай все, чтобы дождаться встречи со мной! — сказав это, Кессия покинула пределы своего кольца и спокойно направилась к культивационной зоне. Она получила еще большую решимость нарастить свою силу для будущей битвы со Злыми Богами.

В сердце Кессии не угасала уверенность, что Кай выжил. Как будто сама ее душа отказывалась принимать реальность, которую ей навязали. Ее вера в него была непоколебима: человек, прошедший через столько смертельных ловушек, не мог исчезнуть так просто. Каждый шаг, который она делала, был пронизан решимостью. Для нее это было не сомнение — это было знание.

И все же... Кессия не видела, что же случилось на самом деле.

Истина, скрытая от нее и от всех остальных Пожирателей, была намного жестче и мрачнее, чем та история, которую поведала Вечная Матерь Духа. На самом деле это не Печать и не Близнецы отняли у Кая его жизнь. Это была она сама! Она была той, кто убила и окончательно уничтожила Кая…

Ну или по крайней мере, она так думала…

Глава 964

Далеко от границ Области Доминации Духа пространство то сжималось в миллиарды точек света, то расплывалось в бесконечность, порождая хаотичные вихри материи. В этом хаосе формы теряли свой смысл. Но среди всего этого визуального абсурда был один объект, который казался чуждый этому месту...

Ужасающие потоки искаженного пространство бомбардировали голое тело мужчины, но он оставался нетронутым, неподвластным невыразимой анархии, бушующей вокруг. Любой удар или виток пространства словно проходил сквозь него.

Кожа мужчины была бледной, а волосы кроваво-красными. Область его солнечного сплетения была разорвана, демонстрируя ужасающую дыру. Сейчас тело находилось уже так далеко внутри границы Вселенной, что любое другое живое существо, даже высшие сущности вроде Вечной Матери Духа, давно бы рассыпались в прах.

Потоки энергии обтекали его, не касаясь, будто признавали в нем нечто родное. Нечто, что им не нужно сдерживать…

Тишина, окружавшая это место, была настолько оглушительной, что казалась отдельным измерением, но внезапно она была нарушена. Мужчина, чье тело столь долго пребывало в неподвижности, дернулось. Легкое судорожное движение сначала было едва заметным, но затем его грудь резко вздыбилась, и воздух, окружавший его, будто ворвался внутрь с хриплым свистом.

— Шххх... Кгах! Х-хаа! — первый вдох прозвучал, как сломанная мелодия, и тут же перешел в мучительный кашель. Из его рта хлынула алая кровь, тяжелыми каплями падая в бездну под ним и сразу разрушаясь. Казалось, сама ткань пространства содрогнулась от этого звука.

"Что... что это?!" — мысль, как молния, прорезала его сознание. Глаза мужчины распахнулись, зрачки хаотично метались в попытке зацепиться за хоть какую-то точку реальности. Его взгляд был затуманен, но постепенно проступающий свет и извивающиеся потоки энергии начинали обретать смысл. Или, наоборот, ломать остатки его логики.

"Где я?! Я жив?! " — разум отчаянно пытался ухватиться за эту мысль. Но каждая клеточка его тела кричала об обратном: боль, тянущаяся от разорванного солнечного сплетения, накатывала волнами, заставляя его ощущать себя одновременно бесконечно слабым и невероятно уязвимым.

Он снова закашлялся, на этот раз громче, издавая глубокий, гулкий хрип.

"Нет... это не может быть жизнью. Это должно быть..." — и тут мысль оборвалась. Его руки, или, по крайней мере, то, что он чувствовал, как руки, не двигались. Ни один мускул не отвечал на отчаянные импульсы сознания. Он будто был пленником собственного тела.

Сквозь обжигающее удушье в легких и хаос вокруг он пытался сосредоточиться: "Почему я чувствую это? Неужели загробный мир действительно существует... но почему он так реален?! Нет, здесь что-то не так!"

Звук собственного дыхания, тяжелого и рваного, эхом отражался в его голове. Вместе с этим в сознании начали всплывать обрывки воспоминаний: атака Вечной Матери Духа, вырвавшая всю его культивацию; ощущение падения в бесконечность; лицо Кессии, мелькнувшее перед его глазами.

"Эти звуки... эти ощущения..." — в отчаянии его разум пытался найти хоть какой-то порядок среди хаоса. "Слишком больно, чтобы быть смертью... но слишком невозможно, чтобы быть жизнью."

Неведомая сила вдруг будто подтолкнула его разум к осознанию: внутри него текло нечто необъяснимое, нечто древнее. Его тело, неподвластное законам этой реальности, каким-то чудом удерживало его на грани жизни и смерти.

"Я не ощущаю энергию или дух внутри себя... Даже тело не хочет меня слушаться..." — мысленно пробормотал он. "Очевидно, что я лишился всей своей культивации. Но почему я все еще жив? И почему граница Вселенной не разорвала меня в клочья?" — продолжал рассуждать Кай.

Он пытался хоть как-то задействовать свою силу, но казалось, что даже остатки его былой мощи испарилось. Все ощущалось так, будто бы он хотел взмахнуть несуществующими крыльями.

И в этот момент его ум посетила странная идея... Он все равно не понимал, что сейчас происходит, поэтому просто решил попробовать.

Кай сосредоточил остатки своей воли, пытаясь сосредоточиться хотя бы на малейшей искре силы. "Если я лишился энергии, духа и силы плоти, может, что-то другое все еще работает? Хотя нет... Вечная Матерь Духа отняла у меня все..." — мысль промелькнула, но он все же закрыл глаза, несмотря на охватившую его слабость.

Внезапно, как будто ответом на его зов, произошло нечто невероятное. Тепло, будто зарождающееся из самой глубины его сознания, разлилось по остаткам его сущности. Он чувствовал, как оно медленно поднимается, достигая глаз, будто раскрывая что-то древнее, забытое.

Его глаза резко распахнулись, и в этот момент пространство вокруг наполнилось ярким светом.

"Шуууух!" — звук был тихим, но пронизывающим его сознание, словно удар ветра, распахивающий ворота. Зрачки Кая словно вспыхнули, а в их глубине засияли письмена — неземные, древние символы, которые кружились, как воронка, затягивая в себя невидимые потоки пространства.

Мир вокруг изменился. Беспорядочные вихри энергии вдруг обрели смысл, стали упорядоченными. Там, где раньше было лишь хаотичное смешение света и тени, теперь проступили сложные узоры. Потоки вселенской энергии больше не казались хаотичными. Это были очень странные письмена! Письмена, которые не походили ни на один из законов, что ранее видел Кай!

"Это... Глаза Сути! Они все еще работают!" — эта мысль шокировала Кая. Он видел, как каждая частица этого чуждого пространства оживает перед ним, открывая свои секреты. Система письменности, которая была ему неведома, кружилась перед его глазами, сплетаясь в симфонию неземного порядка.

Но эта мысли принесла за собой еще более ужасающую — Вечная Матерь Духа не смогла забрать Сферу Сути!

"Она ошиблась! Область моего солнечного сплетения все же не была возрождающейся сферой! Вот почему я все еще жив!" — в экстазе, будто чувствуя, как его вырвали из лап смерти, мысленно выкрикнул Кай.

Если он прав — вся Армия Восстания Жизни оказалась в ужасающей ситуации. Вечная Матерь Духа рассчитывала, что благодаря Сфере Сути сможет сдерживать Близнецов, и вместе выступить против Высшей Триады. Лишь вопрос времени, когда она осознает масштаб своей ошибки...

Но даже понимая все это, Каю было глубоко плевать! Все что он сейчас ощущал — это благодарность Сфере Сути, за то, что он все еще жив!

"Не знаю, каков механизм этой границы Вселенной... Но я не умер..." — мысленно успокоил себя Кай. Ему нужно было зафиксировать эту мысль, чтобы понять, что ему делать дальше.

"Я неизвестно где, не могу двигаться, а также вся моя культивация разрушена... Если смотреть на все с такой стороны, дела мои хуже некуда. С другой стороны, я все еще обладаю Сферой Сути..." — продолжал рассуждать он.

Кай погрузился в глубокие размышления, ибо ничего другого ему не оставалось. Время медленно летело вперед, и он начал сбиваться с его счета... Из-за окружения, было совершенно непонятно, сколько он уже летит, сквозь этот хаос...

Постепенно, эйфория от внезапного осознания, что он все еще жив, начала угасать. Первые мгновения радости казались почти сладкими, как глоток воды в пустыне. Но чем дольше он размышлял, тем отчетливее начинал понимать: эта жизнь — это не спасение. Это была тюрьма, худшая из возможных.

Его тело, неподвижное, как окаменелое, отказывалось откликаться на импульсы. Лишь глаза оставались живыми, сияющими символами, которые он сам не мог контролировать. Каждая попытка пошевелиться оборачивалась лишь внутренним эхом разочарования.

"Живой труп..." — внезапная мысль ударила по сознанию. Он осознал, что его состояние сейчас — это нечто за гранью жизни и смерти. Тело лишено энергии, дух иссушен до последней капли, а остатки его силы завязаны лишь на Сфере Сути, которая также была ему не подвластна.

"Я не жив и не мертв. Я просто... существую," — мысленно бормотал Кай, понимая, что он отстранился от самого понятия жизни или смерти.

Глаза, по-прежнему видящие глубинные письмена реальности, стали ему источником нового ужаса. Он видел законы, что слагали ткань этого места, но не мог понять, что с ними делать. Пространство перед ним было прекрасным, но эта красота становилась тягостной, словно бесконечное созерцание величия, недоступного для него.

"Это пытка..." — осознание пришло резко, как удар молнии. Радость начала отступать, словно зажатый в углу зверь, который понял, что его заперли. "Я не могу жить. Но и умереть мне не дают. Это хуже смерти..."

Образы прошлого, его былой силы, восставали перед глазами. Тот, кто был Бессмертным Пьяницей, чье имя знали даже в самых отдаленных уголках Вселенной, теперь превратился в жалкое подобие себя. Внутри поднялась волна ненависти — к обстоятельствам, к Вечной Матери, к самому себе.

"Почему все произошло именно таким образом?! Я был так близок к осознанию Закона Плоти! Черт!" — мысленно кричал Кай, но вслух не издавал ни звука. "Более того, без меня Вечная Матерь Духа не сможет удерживать разломанную печать вечно... Ей придется объединиться с Близнецами Жизни и Смерти. И почему-то мне кажется, что ее жестоко обманули. Она просто отдала всю жизнь в руки Злых Богов! Чертова предательница!"

Сила воли Кая была крепка, но даже она начала давать трещины под грузом этого осознания. Он пытался вновь ухватиться за мысль о том, что жив, но эта мысль теперь горчила как отрава.

"Что дальше?" — вопрос, который резал его разум, возвращался снова и снова. Он не знал, как выбраться отсюда. Не знал, куда двигаться. Впервые за долгие годы он почувствовал себя по-настоящему потерянным. "Если я не найду выход... что будет со мной? Останусь ли я здесь навсегда, смотреть на эту агонию реальности, пока не сойду с ума?"

"Можно сказать, что я не отличаюсь от какого-то артефакта, хе-хе..." — печально подумал он, пытаясь хоть как-то держать себя в руках.

Его глаза продолжали видеть. Но он сам уже не был уверен, хочет ли он смотреть.

"Так не может больше продолжаться..." — мысленно произнес Кай. "Мне нужна цель! Мне нужен ориентир, на который я потрачу это бесконечное время! Ранее я десятками тысяч лет находился в культивации, чем нынешняя ситуация отличается?! Соберись, Кай! Это еще не конец твоего пути!" — твердо заявил он, крикнув на самого себя.

Кай закрыл глаза, хотя сияние письмен в них продолжало ярко освещать пространство его разума. Его мысли утихли на мгновение, как гладь водоема перед бурей. Он чувствовал себя потерянным, но привычка бороться с безысходностью взяла верх.

"Цель..." — это слово звучало внутри него, как мантра. Он повторял его раз за разом, пока не ощутил, что ум вновь обретает ясность.

Он вновь открыл глаза и погрузился в изучение хаотичного пространства вокруг. Но теперь его взгляд изменился.

"Эти письмена..." — мысленно произнес он, всматриваясь в одну из вспышек перед собой. "Вечная Матерь Духа говорила, что Высшая Триада разделила мир с помощью Сферы Сути... Может ли быть так, что эти письмена являются ее силой?" — внезапно предположил Кай.

Символы двигались не хаотично, как он сначала подумал, а по определенным правилам. Казалось, они пытались что-то сказать, открыть свою суть. Но Кай все еще не мог понять, что именно.

"Если я обладаю Сферой Сути, а это место ее творение... Может быть, я смогу подчинить их?! Может у меня все еще есть шанс на спасение?!" — эта мысль пронзила все естество Кая, словно он вновь ощутил желание жить и бороться!

Он не понимал, почему граница Вселенной перестала влиять на него, ведь ранее он ощущал такое же давление, как и любой другой мастер. Вот только сейчас это уже было неважно. У Кая появилась цель — постараться понять связь Сферы Сути и здешнего пространства, и по возможности подчинить его!

Он сосредоточил всю свою волю на ближайшем символе. Этот знак светился мягким белым светом, извиваясь, словно живой. В нем была простота, но за ней ощущалась бездна значений. Глаза Сути начали работать сильнее — письмена расширились, их линии словно врезались в пространство, открывая новые слои.

"Здесь нет культивации, нет законов в привычном смысле... Но естество этого мира — это нечто фундаментально, как и сама Сфера Сути. Если я смогу его понять, я найду выход!"

В тот момент, впервые за долгое время, Кай почувствовал нечто, напоминающее внутренний покой. Его уверенность, истощенная и сломленная, начала восстанавливаться, опираясь на новый план. Чувство цели окрепло в его сознании.





Часть 5


Глава 965

Время потеряло всякий смысл для Кая. Его сознание, опустошенное и замедленное, словно растворилось в окружающем хаосе. Он больше не считал секунды и не пытался осознать, как долго он находился здесь. Он просто смотрел.

Взор его постепенно сосредотачивался на письменах, окружающих пространство. На первый взгляд это были всего лишь точки, причудливые знаки, что парили в беспорядке, как фрагменты разбитого зеркала. Но чем дольше он наблюдал за ними, тем яснее становилась их природа. Это были не привычные письмена законов, которые он видел ранее. Эти письмена казались предшественниками всего сущего, чем-то элементарным, на чем основывалась сама Вселенная. Словно каждый знак был элементом из которого в последствии можно сложить любой существующий закон...

Символы напоминали не иероглифы или четкие структуры, а совокупности точек, линий и изогнутых запятых. Они кружились в танце, который вначале казался хаотичным, но постепенно начал приобретать неуловимый ритм. Кай осознал, что это не просто письмена, а фундаментальные элементы, из которых строились законы реальности. В них не было никакого намерения — только первозданная суть.

"Если так подумать, их этих элементов можно сложить даже фундаментальные законы Злых Богов..." — мысленно заметил Кай. Ранее он уже видел намеки на законы Времени-Пространства, Воли и Удачи, когда наблюдал за статуями богов.

Его Глаза Сути, даже после разрушения его культивации, ничуть не утратили свою силу. Они словно автоматически пытались интерпретировать окружающее, углубляясь в природу этих знаков. Кай ощущал, как символы разрывали границы между понятиями формы и значения. Каждый изгиб, каждая черточка словно содержала в себе загадку. Он видел их суть, их фундаментальность, их неразрывную связь со всем сущим.

Со временем он только сильнее убедился: это место не было частью живого мира. Это было что-то за его пределами. Это был первобытный хаос — пустота, наполненная потенциалом. Здесь не было ни верха, ни низа, ни начала, ни конца. Пространство разрывалось и собиралось снова, а законы, которые Кай когда-то подчинил, словно потеряли весь смысл.

"Неужели первобытная Вселенная выглядела именно так?" — задавался вопросом Кай.

Он ощутил, как его разум, пробудившись, тянется к этим письменам. Это было не просто желание понять — это было интуитивное осознание того, что они зовут его. Они искали связь, искали отклик в его сознании.

И вот, одна из точек наконец вспыхнула, притягивая его внимание. Она отделилась от общей массы и проплыла прямо перед ним. Ее сияние усиливалось, обнажая вокруг себя тонкие линии, образующие примитивный узор. Узор этот был незнаком, но от него веяло древней мощью.

Кай не мог пошевелиться, но его сознание тянулось к символу, будто видя в нем ключ к спасению.

"Я должен найти способ их поглощения... Ранее я впитывал энергию, дух или плоть, чтобы восстанавливаться. Они в своей сути также являлись письменами законов... Так почему я не могу черпать силу из этих фундаментальных письмен?" — мелькнула мысль, и он тут же утонул в новых слоях понимания.

"Что же это такое?" — думал он. "Эти письмена — это истоки законов. Это не сами законы, но то, из чего они рождены..."

Сердце его замерло. Он стоял на грани чего-то невообразимого. Этот хаос не был враждебен — он был творцом, точкой начала. Кай ощутил, как частица этой истины начала проникать в его сознание. "Если я пойму это место, пойму эти письмена..."

Шли годы. Время в этом первозданном хаосе текло иначе, чем в реальной Вселенной. Оно словно растягивалось, становилось безграничным, оставляя Кая в одиночестве с его мыслями и экспериментами. Он пробовал всевозможные подходы, чтобы взаимодействовать с письменами. Он пытался сосредоточиться на их форме, вообразить их как часть своей сути, пропустить их через себя, как это было с энергией или духом. Но всякий раз его усилия оборачивались ничем.

Символы оставались неподвластными, непроницаемыми. Они кружились вокруг него, как живые сущности, невидимо насмехаясь над его попытками. Иногда казалось, что он близок к разгадке, но в последний момент все ускользало.

Кай вновь и вновь вглядывался в узоры, стараясь постичь их суть. Иногда он даже воображал, как они становятся частью его тела, как их энергия вливается в него. Но каждый эксперимент заканчивался лишь горечью и разочарованием. Он пытался дотянуться до них своей волей, но символы оставались неподвижными, словно не признавая его попыток.

Но затем, в один из безликих дней хаоса, Кай начал размышлять не о письменах, а о себе. Он погрузился в размышления о своей жизни и смерти, о тех границах, которые он уже пересек.

Его мысли потекли глубже, дальше, за пределы личного опыта. "Что такое жизнь? Что такое смерть? Важны ли они вообще в этом месте?" — мысленно бормотал Кай.

"Если так подумать, жизнь и смерть важна только в рамках трех Областей Доминации. Именно с ними связаны эти концепты... Здесь же, все теряет смысл..."

"Фактически, я должен был умереть, ибо из меня вырвали все начала жизни: системы духа, энергии и плоти. Но я остался жив благодаря Сфере Сути... Но можно ли в таком случае считать меня живым?" — мысленно произнес Кай, ощущая странные эмоции от подобного осознания.

Как только эта мысль промелькнула в уме Кай, его сознание затрепетало. Казалось, что он внезапно нашел хорошее предположение, почему граница Вселенной не уничтожила его!

"Высшая Триада создала барьер, чтобы сдерживать живых существ... А Вечная Матерь Духа вырвала из меня то, что роднило меня с живыми, оставив только мое тело — оболочку, созданную во время прорыва на Сферу Пожирателя Закона... Может ли быть так, что барьеру незачем сдерживать меня, ибо он не воспринимает меня, как часть жизни?! Что за чертовщина со мной творится?!"

И вдруг внутри него что-то словно вспыхнуло. Это чувство было одновременно чуждым и знакомым. Оно разлилось по его существу, как пробуждение древней силы.

От тела Кая раздалась мощная пульсация. Пространство вокруг содрогнулось, и письмена, которые до этого парили равнодушно, на мгновение замерли. Это чувство было странным, необъяснимым... Он ощутил, как его сознание раскрывается, как будто внутри него распахнулись невидимые крылья.

"Что это?" — удивился он, поглощенный этим ощущением.

Письмена вокруг начали реагировать. Они засияли ярче, как звезды, и закружились быстрее, образуя нечто похожее на вихрь. Их ритм изменился, подстраиваясь под пульсацию, исходившую от Кая. Впервые он ощутил их близость, как если бы они стали частью его самого.

И тогда он понял: это была сила Сферы Сути! В этот момент ум Кая посетила очень странная и одновременно ужасающая его мысль.

"Подожди, может ли быть так, что я..." — он не осмелился озвучить ее до конца и сразу же отмел в сторону. Сейчас были дела поважнее!

"Плевать! Сфера Сути наконец откликнулась на мой зов! Не понимаю, почему это произошло, но письмена задвигались!" — в трепетном восхищении мысленно выкрикнул Кай.

Теперь пульсация его тела становилась ритмичной, сливаясь с вибрацией письмен. Кай ощутил, как символы начинают приближаться, будто признавая его. Он протянул свое сознание к ближайшему из знаков, и он, наконец, отозвался!

Символ, откликнувшись на зов Кая, медленно отделился от общего хаоса и двинулся к нему. Он словно плыл в невидимой реке, ведомой неуловимой волей. Яркое сияние его контуров слегка потускнело, как будто он готовился к тому, чтобы стать частью чего-то большего.

Когда символ приблизился, Кай ощутил его присутствие, будто теплое прикосновение, проникающее глубоко в сознание. Затем он начал медленно входить в его тело. Ощущение было странным — едва ощутимым, словно в засохший колодец начала поступать первая, слабая, но живая струя воды. Это было почти неуловимо, но все же ясно. Тело Кая, опустошенное и неподвижное столь долгое время, впервые дало отклик.

Он замер, поглощенный этим ощущением. Внутри него что-то оживало, что-то пробуждалось. Символ растворился, впитавшись в его сущность, и откуда-то из глубин его бытия раздался едва слышный, но мощный отголосок. Это не было привычной энергией, духом или кровью, которую он поглощал в прошлом. Это было что-то более древнее, первозданное, фундаментальное.

"Вот черт... Работает..." — мысленно прошептал Кай, с трудом веря собственным ощущениям. Он потянулся к следующему символу. Теперь, когда процесс стал яснее, его воля обрела твердость. Второй символ отозвался быстрее, словно уже ждал своей очереди. Он приблизился, танцуя в воздухе, и, так же как первый, вошел в тело Кая.

С каждой новой попыткой Кай чувствовал, как его сила медленно растет. Он все еще был обездвижен, но его разум, его суть начали ощущать перемены. Едва заметные, но такие долгожданные. Символ за символом приближались, впитываясь в него, словно долгожданная вода наполняет высохший сосуд. Процесс был медленным, но с каждым шагом все больше письмен отрывались от хаоса, подчиняясь его воле.

Чем больше он поглощал, тем сильнее становился. Тело, которое прежде было неподвижным, казалось, начало оживать. Где-то в глубине разорванного солнечного сплетения раздался слабый, но ритмичный пульс. Кай почувствовал, как странная, незнакомая энергия медленно, но неуклонно наполняет его.

"Неужели..." — он рискнул направить внимание к своей ране, которая столь долго была немым напоминанием о его поражении. Границы разрыва, некогда зияющие, начали медленно срастаться. Это не было обычным восстановлением. Оно напоминало творение из ничего. Мягкое сияние письмен оживляло ткани, вплетая их в нечто новое.

"Эти письмена... они залечивают мои раны", — понял он, чувствуя, как неведомая сила течет по его телу.

Поглощение стало более уверенным. Письмена сами тянулись к нему, как реки к морю. Каждый новый символ приносил с собой прилив силы и осознания. Кай чувствовал, как его разум расширяется, как понимание хаоса, окружающего его, становится все глубже. Это не было простым восстановлением. Это было словно возвращение к истокам, перерождение, которого нельзя было добиться во вселенной живых — процесс, столь же пугающий, сколько и величественный.

И вот, в какой-то момент, пульсация внутри него достигла новой вершины. Взрыв силы прокатился по телу, распространяясь от солнечного сплетения и охватывая все существо. Границы хаоса вокруг задрожали, будто откликаясь на его новый ритм.

"Неужели избавившись от начал жизни, Сфера Сути наконец решил подчиниться мне?" — осознал Кай. Теперь он не просто выживал. Он начинал контролировать это место, впитывая его первозданную суть, как древнее дерево тянется корнями к самой глубокой воде.

Одно за другим символы покидали хаос, подчиняясь его воле, и плавно вливались в его тело. Он чувствовал их, как теплые потоки, наполняющие его изнутри, заставляющие тело впервые за долгие годы откликаться. Сначала это были мимолетные ощущения — слабый холод в пальцах, еле заметное покалывание в ногах. Затем ощущения становились яснее, острее.

Солнечное сплетение, некогда изуродованное страшной раной, медленно затягивалось. Пульсация энергии становилась мощнее, направляя тонкие потоки света по всему телу.

Руки, словно пробужденные от долгого сна, начали обретать чувствительность. Кай мог ощутить невесомость окружающего пространства, касания потоков энергии. Затем вернулась реакция в ногах. Он чувствовал, как невидимые нити силы вновь соединяют его тело с сознанием.

"Я... снова начинаю чувствовать себя живым," — мысленно прошептал Кай, но тут же нахмурился. Что-то в этой силе было иным... Что-то древнее, первозданное, неподвластное привычным категориям.

"Что же это?.." — думал он, одновременно испуганный и завороженный переменами.

С каждой новой волной поглощения сила внутри него возрастала. Он чувствовал, как нечто внутри его тела начинает резонировать с окружающим пространством. Теперь письмена не просто наполняли его, они становились частью его сущности. Кай ощущал, как с каждым моментом хаос становится менее чужим, менее враждебным.

Рана на солнечном сплетении почти затянулась, но никакой замены его прошлого центра силы уже не было. Казалось, что система энергии, духа и плоти была навсегда утеряна. Не было ни Сердца Плоти, ни Энергетического Центра, ни Духовного Моря и даже не было сферы в солнечном сплетении!

"Я изменяюсь... но в кого? Или в что?" — в смятении думал Кай. Ему казалось, что каждая поглощенная частица этой силы делала его чужим самому себе.

Пока он не мог понять, к чему приведут подобные перемены. Он даже не мог понять, какой силой будет обладать после восстановления. Но некоторые предположения все же были...

"Этот закон куда мощнее, чем все виденное мной до этого... Но я не обладаю им в полной мере... Я выживу, но скорее всего, потеряю большую часть своей боевой мощи. С другой стороны, что будет, если я смогу заполучить этот закон и освоить его? Он будет даже сильнее, чем Закон Плоти или Закон Духа! Это будет нечто фундаментальное, на уровне силы членов Высшей Триады!" — внезапно осознал Кай, наконец понимая, что перед ним открылся путь, с помощью которого он все же может спасти жизнь!

И в этот момент, когда это осознание пронзило его ум, окружение внезапно запульсировало, а хаос вокруг будто бы начал стабилизироваться!

— Хлоп! Шув! — послышался странный хлопок, и все окружение вокруг Кая внезапно успокоилось.

Совершенно неожиданно случилось то, о чем он забыл! Все это время он находился внутри барьера, и наконец его выбросило на обратную сторону!

“Что за? Неужели я проник в части первородной Вселенной?!” — мысленно выкрикнул Кай, с ошеломлением осознавая происходящее.

Вокруг него разлилось нечто напоминающее звездное пространство, но с куда меньшим количеством звезд. Вокруг вились серые вихри из хаоса, а Глазами Сути нельзя было заметить ни один закон на основе Духа, Энергии или Плоти. Вокруг были только элементарные письмена, что ранее поглощал Кай, а также то, что напугало Кая…

Он заметил письмена Закона Пространсва-Времени, Воли и Удачи!

“Вот черт! Это место обитания Высшей Триады! Если они обнаружат меня — мне конец!” — сразу же понял Кай. Он до сих пор не мог нормально двигаться, чтобы вернуться назад в барьер, а его тело подложило дрейфовать вглубь этого нового пространства.

“Какого хрена?! Это что такая шутка Вселенной!?” — мысленно выругался Кай, продолжая поглощать элементарные письмена и пытаясь побыстрее восстановить свою подвижность.

Глава 966

Кай, дрейфуя по безмолвному звездному пространству, продолжал поглощать элементарные письмена, пытаясь преодолеть свою обездвиженность. Его сознание горело, словно пламя, несмотря на неподвижность тела. Каждый миг он чувствовал, как внутри него медленно зреет сила. Однако ум Кая стремился быстрее поглотить окружающую силу, боясь, что замедленность его тела сделает его легкой добычей для ужасающих врагов, обитающих в этом первозданном хаосе.

"Я должен ускориться!" — мысли вихрем проносились в его сознании. Каждое из элементарных письмен, которое он поглощал, улучшали ситуацию, но все равно нужно было время.

Чувство времени растянулось. Он знал, что не может позволить себе впасть в отчаяние. Его Глаза Сути воспринимали письмена как ноты древней симфонии, которую нужно сыграть в совершенстве.

"Черт... Я слишком быстро улетаю от границы вселенной живых..." — внезапный прилив осознания заставил его еще сильнее ускориться.

Тело Кая стремительно улетало вглубь первозданной вселенной, омываясь вихрями хаоса. Но что огорчало его сильнее всего — сейчас его восприятие было сильно ограничено. Оно вообще стало чем-то иным...

"Если я улечу слишком далеко, я вряд ли смогу найти путь назад. Это очень плохо..." — мысленно пробормотал Кай.

Местное пространство было менее стабильно, а хаос размывал виденье. Даже если он просто решил лететь назад по прямой, вряд ли попадет в ту же точку, откуда начал свое "путешествие". Это значило только одно — он потеряется в мире, где нет никого разумного, кроме Высшей Тирады! И самое ужасное, троица этих древних Богов — это главные враги всей жизни!

"Если сила Сферы Сути вновь попадет им в руки, для жизни все будет кончено," — подумав об этом, руки Кая начали дрожать и очень медленно сжиматься в кулаки. Сейчас он ощущал невыносимую ярость, вызванную действиями Вечной Матери Духа. "Из-за нее, вся жизнь оказалась на грани порабощения или вообще смерти!"

Может Кай и мог найти оправдание ее поступку, ибо в нем была логика, но не хотел. В конце концов важно только одно — было ли ее решение правильным, или нет. И сейчас становилось очевидным, что она сильно просчиталась.

"В таких условиях, она будет обязана объединиться с Близнецами Жизни и Смерти. Черт... Надеюсь Кессия выживет в этом урагане..." — подумав об этом, Кай решил, что сейчас не время заботиться о других и вновь сосредоточился на себе.

"Плевать на все! Я выживу и сам со всем разберусь! Движение — это жизнь, а движение в этом хаосе будет означать начало моего возрождения!" — мысленно выкрикнул Кай, чувствуя непреодолимую решимость сражаться.

Время в хаосе текло иначе — бесформенно, будто растворяясь в каждом мгновении. Кай, погруженный в бесконечные размышления и попытки собрать древнюю силу, не знал сколько прошло дней, месяцев или веков. Его тело продолжало уносить все дальше, затерявшись в необъятной глубине первозданной пустоты. Только непрерывное поглощение элементарных письмен удерживало его разум в ясности, а душу — в борьбе.

И вот, в какой-то момент, наконец произошла аномалия, что сулила кардинальные изменения!

—Ду-дум! — глубокая, величественная пульсация будто прорвался из самой сути Кая. От его тела разошлась невидимая волна. Она была похожа на биение огромного сердца, отголоски которого достигали самой ткани хаоса. Это была сила, которая наполнила собой все вокруг. Воздух, пусть и безмолвный, зазвенел. Пространство завибрировало, словно откликнувшись на зов древней и мощной энергии.

Глаза Кая широко распахнулись, когда он ощутил, как эта сила пробудила нечто давно забытое в его теле. Нервные окончания словно вспыхнули огнем. Впервые за долгое время он почувствовал, как кровь, или ее эквивалент в нынешнем состоянии, вновь начала пульсировать в его венах. Пальцы поддались усилию, и легкое движение руки прорезало пустоту.

"Я могу двигаться!" — эта мысль пронзила его сознание, как ярчайший свет в вечной тьме. В сердце Кая забушевала надежда, подобно урагану.

Он дернулся, и тотчас сменил позицию в пространстве! Все его мышцы будто бы вернулись в норму, и он наконец вновь ощутил себя живым, а не просто дрейфующим артефактом из вселенной живых существ.

Однако радость длилась всего лишь мгновение. За ней пришел страх.

— Вот черт... — впервые за долгое время заговорил он, — пульсация силы... — сказав это, он замер, вновь ощущая ту силу, что только что его освободила. Она была слишком яркой, слишком мощной. Это не было просто проявлением его сущности. Это было как пробуждение древнего зверя, который долго спал.

Он посмотрел на окружающий его хаос, боясь, что потревожил древнее зло. Весь этот мир, казалось, на мгновение замер, прислушиваясь.

"Высшая Триада... Могла ли она почувствовать эту пульсацию?"

Мысль была пугающей, но от нее было не убежать. Если они почувствовали силу Сферы Сути — Кай станет их целью. А за этим последует его уничтожение.

"Вот же... Какого хрена это произошло? Чертова Сфера Сути, ты не могла вывести меня в нормальное состояние по-тихому?! " — Кай быстро сосредоточился, подавляя эхо пульсации.

Он не знал наверняка, услышала ли Триада этот зов, но даже предположение подобного исхода заставило его нутро сжаться от ужаса. Их вмешательство могло означать конец всему живому.

Кай стиснул зубы, заставляя себя дышать ровно.

"Нет. Сейчас не время для страха. Я двигаюсь. У меня наконец есть шанс."

Он поднял руку, медленно двигая пальцами. Его тело, окутанное слабыми, но постепенно усиливающимися волнами силы, начинало подчиняться его воле.

Кай закрыл глаза, заставляя себя вновь обрести хладнокровие. Его дыхание стало медленным и ровным, разум прояснился, словно темные воды хаоса вокруг него на мгновение утихли.

"Для начала..." — Кай медленно открыл глаза, его взгляд стал острым, как лезвие меча, — "нужно понять, где я нахожусь и есть ли хоть малейший шанс найти путь назад."

Он медленно осмотрел окружение. Пространство вокруг напоминало сон древнего существа — бескрайнее, вязкое, наполненное вихрями первозданного хаоса, которые кружились, сливаясь и разрываясь вновь. Местами яркие вспышки напоминали далекие звезды, но на деле это были сгустки древней энергии, бесформенные, но при этом несущие мощь.

"Здесь все подчинено иному ритму, иной логике," — подумал он, медленно вращая голову, чтобы охватить взглядом максимум пространства.

Глаза Сути горели слабым, но уверенным светом. Они начали пронизывать хаос, распутывая его нити, словно древний лабиринт.

"Точка выхода..." — Кай напряг разум, пытаясь найти хоть намек на связь с границей вселенной живых. Однако чем дольше он всматривался, тем больше понимал: путь назад полностью потерялся.

"Плохо," — нахмурился он. — "Моя сила... Сейчас я гораздо слабее, чем был раньше. Судя по области моего восприятия, я примерно на Сфере Владыки Закона," — мысленно заметил он.

Кай застыл, проваливаясь в раздумья. Только после нескольких десятков секунд он все же пробормотал:

— Это и странно и очевидно одновременно... Меня лишили всех моих законов и культивации, значит я не могу быть Монархом или Пожирателем. Но также во мне есть иная сила... Может ли быть так, что все это время я медленно осознавал еще один закон, который был скрыт даже для меня? Этот закон связан со Сферой Сути?

— Более того... — продолжил он. — Видимо он вообще не связан с системой энергии, духа и плоти. Тогда... это скорее похоже на божественную силу... Ведь Боги, в своей сути, также не являются частью жизни.

Сжав кулаки, Кай покачал головой, будто пытаясь выкинуть все эти мысли из своего сознания.

— Сейчас не время думать об этом. Мне срочно нужно спрятаться в границе вселенной живых, ведь Высшая Триада также не может пройти сквозь нее. Там я смогу продолжить культивировать этот загадочный закон. Кто знает, куда эта дорога меня приведет...

Кай выбрал направление почти интуитивно — туда, откуда, по его ощущениям, его принесло. Сложно было определить с точностью, ведь хаос вокруг не подчинялся привычным законам ориентации в пространстве. Тем не менее его Глаза Сути искали что-то, что могло бы напомнить об исходной точке.

Он сделал первый рывок, и потоки хаоса будто вздрогнули от его движения. Кай продолжал двигаться, вглядываясь в эти вихри, его взгляд скользил по мельчайшим деталям. Где-то вдалеке он заметил маленькую точку, едва ощутимую вибрацию.

"Что это... Возможно, это искажение пространства, из-за барьера?" — подумал он.

Кай продолжил осторожно лететь, сосредоточив все свое внимание на этом слабом ощущение. Точка исчезала и появлялась вновь, как мираж, но он следовал за ней, постепенно приближаясь.

— Если это действительно связь с границей вселенной живых, мне повезло. Если нет... — он не закончил мысль, потому что знал, что второй вариант слишком мрачен, чтобы его обдумывать.

Со временем его движение стало еще более плавным и осторожными. С каждой секундой он ощущал, как тело подчиняется все легче, а сила внутри начинала стабилизироваться. Однако он не позволял себе расслабиться.

Он вновь и вновь ловил себя на мысли, что сейчас любое его действие было крайне опасным. И все из-за того, что он утратил свою былую силу!

"Плохо... Мое восприятие слишком слабое, я не смогу понять, что это за точка, пока не подлечу достаточно близко. В таком случае, есть ли вообще смысл искать границу вселенной живых, если я буду бояться подлететь к ней? Что же мне делать?" — мысли Кая заставили его засомневаться в дальнейших действиях.

— Нет... Нужно продолжать движение! — решительно произнес Кай и наклонился вперед, чтобы продолжить путь.

Но внезапно...

— Ду-дуум! — пространство вокруг Кая вздрогнуло, будто сам первозданный хаос содрогнулся от чьего-то присутствия. Воздух, ранее вязкий и неподвижный, наполнился невыносимым давлением. Казалось, что каждое мгновение вокруг сжималось в одно бесконечное "сейчас".

И тогда случилось то, от чего Кай опять ощутил, будто Вселенная насмехалась над ним!

Откуда-то из недостижимой дали раздалась аура — необъятная, подавляющая, лишенная всяких человеческих эмоций, но несущая в себе величие, которому невозможно было дать определения. Эта аура словно была воплощением самого стремления и желания борьбы. Она коснулась сущности Кая, окутывая, пронзая, будто невидимая рука нашла его среди беспредельного пустого мира. Казалось, что вся воля Кая моментально задрожала!

Но затем произошло еще более ужасное — послышался голос. Глубокий, вибрирующий, проходя через все пространство!

— Крошечная искра, осмелившаяся разжечь пламя там, где огню нет места...

Голос был тихим, но его спокойствие несло с собой колоссальную мощь. Кай почувствовал, как первобытный ужас накатывает на него волнами. Его тело словно парализовало. Даже его мысли застыли, как если бы чужая воля подчинила их себе.

— Живое существо... Здесь? — задумчиво пробормотал голос. — Ооо... Вот оно как... Неужели это ты вызвал ту недавнюю пульсацию фундаментальной силы? — голос продолжил, наполняя пространство величавой непоколебимостью.

Кай не мог ответить, осознавая, что этот голос мог принадлежать только кому-то из Высшей Триады! Его разум тонул в этом гулком, величественном голосе. Этот Злой Бог говорил без угрозы или злости. В нем читался только чистый интерес, но даже он казался настолько чуждым и всепоглощающим, что Кай почувствовал, как его воля рушится, как песочные башни под шквалом ветра.

— Я чувствую древнюю силу, — голос стал чуть громче, словно его обладатель заговорил для себя, — и ее источником является живое создание? Эта сила... Она ведь принадлежит Ядру Бытия!

Сознание Кая затрепетало! Стало отчетливо ясно — его раскрыли! Кому бы не принадлежал этот голос, он мгновенно раскрыл самый главный секрет Кая!

Мгновение, показавшееся вечностью, разорвалось неожиданным, почти оглушающим смехом. Этот смех был громким, глубоким, вибрирующим, словно сама ткань хаоса пела в унисон с ним. Он был подобен грому, раскатывающемуся в бескрайней пустоте, наполняя пространство триумфом.

— Ха-ха-ха! Так вот оно что! Ядро Бытия наконец вернулось! — голос обладателя ауры раздавался с каждой секундой все громче и сильнее, превращаясь в многослойное эхо, которое пронизывало Кая до глубины его сущности. — Мы ждали этого момента так долго... Так долго! И вот, наконец, шанс представился!

Кай, пригвожденный чужой волей, ощущал, как дрожь охватывает его тело. Казалось, что его собственная сила, его суть растворяются под гнетом этого существа.

Смех прекратился так же резко, как и начался, сменившись тяжелой, властной тишиной. Словно сам хаос затаил дыхание, прислушиваясь к следующему слову существа.

— Ах, сколько ошибок было сделано... Но теперь... Пришло время все исправить! Время создать баланс, о котором мы так долго грезили!

Глава 967

Кай почувствовал, как пространство начало искажаться, словно невидимая гигантская ладонь поймала его в тиски.

В этот момент случилось то, что только подтвердило самые дурные предположения Кая. Глазами Сути он увидел письмена закона, из которых состояла эта невидимая ладонь!

"Это Бог Вечности Воли!" — мысленно воскликнул он, ощущая холод по своему телу.

Сила глубокого голоса начала утягивать его глубоко в звездное пространство. Ощущение парализующей силы стало сильнее, обволакивая каждую частицу его сущности. Он понимал, что любое сопротивление было бесполезным, но его сознание оставалось активным, мечущимся между отчаянием и жгучим желанием выжить.

"Злые Боги точно уничтожат меня," — с мрачной уверенностью подумал он, осознавая, что столь мощная сила не может оставить его в живых. Казалось, что сама Вселенная готова вырвать из него Сферу Сути, словно оспаривая его право на существование. — "Раз у Вечной Матери Духа не получилось, видимо это не так легко, как кажется... Только поэтому я все еще жив," — мелькнуло в голове, сопровождаемое ощущением безысходности.

Кай понимал, что владелец голоса утягивает его в место, где можно будет извлечь Сферу Сути. И он готов был сделать все, чтобы избежать этого!

В самой глубине души его охватило странное спокойствие, смешанное с яростью. Мысль о том, что его судьба была запечатана чужой волей, пробуждала в нем древний инстинкт сопротивления. Несмотря на паралич, он ощущал, как некая сила внутри него, не подконтрольная Высшей Триаде, едва ощутимо пульсирует.

"Я не инструмент! Даже если все вокруг думают иначе," — его мысли становились тверже. Страх медленно уступал место решимости.

Кай начал жадно поглощать элементарные письмена из окружения, пытаясь подчинить часть из них и направить в невидимую ладонь. Он хотел разрушить ее, чтобы попытаться сбежать!

Едва он сосредоточился, как элементарные письмена неожиданно откликнулись. Они начали проникать в невидимую ладонь, разъедая ее поверхность, разрушая письменность Закона Воли.

Но уже через мгновение он понял, что сейчас его силы было недостаточно. Напряжение росло, и хотя он смог повлиять на ладонь Бога Воли, это было лишь временное достижение. Невидимая ладонь оставалась непоколебимой, продолжая сжиматься.

"Что... Что это..." — мысленно пробормотал Кай, улавливая в письменах Закона Воли некое дребезжание и хаотичность.

Его Глаза Сути будто уловили трещину, изъян, в потоке силы, олицетворявшем божественную волю. Эта трещина была крохотной, едва заметной, но она выдавала уязвимость.

"Близнецы были правы!" — осознание обрушилось на него, как гром среди ясного неба. — "Бог Воли слабее, чем мы предполагали. Эта сила — только тень былой мощи. После Древней Войны он утратил часть своего могущества... Возможно, сейчас он даже слабее, чем Вечная Матерь Духа!"

Мысль об этом была пугающей, но в то же время воодушевляющей. Но одновременно с этим, все в уме Кая вновь запуталось. Он уже ни черта не понимал...

"Кто же является мне другом, а кто врагом? Неужели Близнецы Жизни и Смерти действительно хотели помочь?!" — сжимая кулаки, в растерянности подумал Кай. "Если Высшая Триада настолько ослабла, возможно... Возможно был бы шанс уничтожить их прямо сейчас! Но что, если они получат Сферу Сути?!"

В этот момент в уме Кая даже возникли дурные мысли о самоуничтожении, но он не знал, уничтожит ли вместе с собой и Сферу Сути. Фактически, он оказался заложником ситуации в игре Богов.

"Черт! Если бы я только сумел вовремя обуздать Закон Плоти! Все бы сложилось иначе!" — ощущая глубочайшую досаду, мысленно выругался Кай.

Его мысли вихрем носились в сознании, обнажая противоречия и бессилие перед лицом неизбежного. Каждая эмоция — от ярости до отчаяния — накатывала волнами, угрожая поглотить его целиком. Он чувствовал, как разум разрывается от попыток найти смысл в происходящем.

"Что, если я действительно был пешкой в чужих руках? Что, если Высшая Триада все просчитала и сумела обмануть даже Вечную Матерь Духа?" — он задавал себе вопросы, но ответы оставались столь же эфемерными, как сам хаос, в котором он оказался.

Однако в самый разгар этого внутреннего шторма, пространство вновь заполнилось вибрацией. Мгновение спустя раздался голос, глубокий и безмятежный, который, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно произнес:

— Успокойся, дитя. Тебе незачем волноваться. Никто из нас троих не желает тебе смерти.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, заставив Кая замереть. Его дыхание на мгновение остановилось, а мысли, что еще секунду назад били его сознание, будто утонули в этом спокойствии. Голос продолжил:

— Напротив, ты — единственное спасение для всей жизни во Вселенной. Если ты умрешь, это принесет катастрофу для всех, включая нас Богов.

Эти слова поставили Кая в тупик. Он мог ощущать искренность в интонации, но это не уменьшало его подозрительности. Спасение? Что за чушь нес этот Бог Воли?

"Что это за нелепость?" — хотел спросить он, но голос разума остался немым. Его тело словно потеряло способность реагировать.

Кай закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Но вместо ответов он нашел лишь пустоту. И в эту пустоту он позволил себе провалиться. Решив не думать больше ни о чем, он погрузился в состояние полной апатии, внутренне ожидая исхода.

"Пусть будет, как будет. Я все равно сейчас бессилен... Просто посмотрю, что будет дальше..." — прошептал он про себя, почувствовав странное облегчение в этом решении.

Его разум больше не боролся. Ни с элементарными письменами, ни с собственными мыслями. Он стал наблюдателем, позволив событиям развернуться перед ним так, как это было угодно богам.

Невидимая сила продолжала тянуть Кая вперед, мягко, но неотвратимо. Он не мог сопротивляться, но это было уже и неважно — он решил наблюдать, позволив судьбе идти своим путем. Через некоторое время перед ним на горизонте начал вырисовываться темный силуэт.

Кай напряг зрение, и вскоре увидел массивный храм. Его контуры были четкими, без излишеств, но поражали своей монументальностью. Стены были выложены из грубых каменных плит, похожих на необработанный базальт. Каждая из них была покрыта трещинами и отметинами времени, словно этот храм существовал миллионы лет. Величественные углы и прямолинейные формы придавали зданию суровую мощь, а колоссальные размеры говорили об уникальности этого места.

Четыре массивные колонны обрамляли центральный вход, их поверхность была покрыта узорами похожими на письмена Закона Воли. Никаких других узоров не было, давая Каю подсказку.

"Это место принадлежит только Богу Воли," — осознал Кай, понимая, что, скорее всего, рядом нет Бога Времени-Пространства и Бога Удачи.

Через несколько мгновений, он остановился перед массивными каменными вратами. Их поверхность была грубой, но на ощупь должна была казаться идеально гладкой. Врата напоминали печать, что могла быть сломана только самим Богом Воли.

Звездное пространство вокруг храма будто замерло, полностью подчиняясь его присутствию. Казалось, что сама вселенная перестала двигаться, предоставив этому месту полное господство. Кай ощутил, как слабая вибрация пробежала по его телу. Это было похоже на зов.

— Хруст! Крааагх! — раздался треск, и массивные врата начали отворяться, привнося вместе с собой грохот и скрежет!

На мгновение Каю показалось, что его дыхание стало тяжелее, а сердце — громче. Неведомое чувство величия и ничтожности одновременно охватило его.

"Бог Воли... Сейчас я увижу существо, которое появилось сотни миллионов лет назад..." — мелькнуло в его сознании, когда он оказался прямо перед открытыми вратами.

Из открывающихся врат хлынул плотный, густой туман, настолько тяжелый, что он словно впитывал в себя весь окружающий свет. Этот туман двигался медленно, оседая на каменную поверхность, и окутывал все вокруг, скрывая детали храма за пеленой призрачного серебра.

Кай невольно задержал дыхание, ощущая, как атмосфера вокруг изменилась. Давление усилилось, пространство стало плотным и вязким. Он не мог оторвать взгляд от густой дымки, которая продолжала выливаться из глубин храма. Вскоре из этого тумана показался силуэт.

Сначала это была лишь тень, слабо очерченная туманом, парившими вокруг. Фигура была неподвижна, но затем силуэт начал обретать четкие очертания. Он оказался всего на две головы выше Кая.

"Бог Воли... Монах Вечности Воли!" — мысленно произнес Кай, задержав дыхание.

Тело Монаха было массивным, мощным, словно вырезанным из камня. Его окутывали ленты, похожие на полосы древнего пергамента или старинной ткани. Эти ленты не лежали спокойно, а медленно двигались, словно реагировали на дыхание своего хозяина. Они парили вокруг его тела, иногда переплетаясь, а иногда дрожа.

Голова Монаха была лишена привычных человеческих черт, таких как нос и уши. Его рот был закрыт, тонкие уста были сомкнуты, но именно это молчание источало колоссальное давление. Глаза, скрытые за широкой повязкой, казались беспристрастными и спокойными, даже если Кай их не видел.

Его руки, соединенные перед грудью, переплетались между собой, как будто скованы в вечной молитве или обещании. При этом сами пальцы Монаха были когтистыми, словно в нем таилась первобытная хищность, а не только умиротворение.

Одежды Монаха, свободные и изношенные, висели на его массивном теле, будто века пыли и времени оставили на них свой отпечаток. Эти плащи были покрыты потертостями, но светились мягким, тусклым сиянием, исходящим изнутри. Казалось, что за этими одеждами скрыта не плоть, а твердая порода — сама суть вечности воли, которая придавала смысл всему существующему.

Когда Монах Вечности Воли сделал первый шаг, туман вокруг его ног закружился вихрем, расползаясь по полу. Каждое его движение звучало в пространстве, словно отголоски огромных каменных плит, сдвигающихся с места.

Кай смотрел на эту фигуру, чувствуя, как его сердце билось все медленнее, как будто в попытке соответствовать размеренному и спокойному ритму самого Бога Воли. Его взгляд застыл на нем, не в силах отвести глаза.

"Ладно... Видимо я ошибся," — мелькнуло у него в сознании. "Он определенно на уровне с Вечной Матерью Духа... Каким же он был до того, как произошли события Древней Войны?" — в шоке задумался Кай.

Монах Вечности Воли остановился. Его фигура замерла прямо перед Каем. Молчание повисло в воздухе, но казалось, что оно было насыщено словами, смысл которых нельзя было постичь человеческим разумом.

— Могу предположить, что твоя жизнь была очень сложной и полной загадок, ха-ха, — будто пытаясь быть дружелюбным, произнес он.

Казалось, что эти слова попали прямо в точку и срезонировали с эмоциями и мыслями Кая. Но за последнее время прошло слишком много всего, чтобы он удивлялся... Он только тяжело вздохнул и произнес:

— Я устал от неопределенности. Ответьте прямо — что вы собираетесь со мной сделать? Вам нужно Ядро Бытия, чтобы уничтожить всю жизнь во Вселенной? — умышленно изменяя название Сферы Сути, напрямую спросил Кай.

Монах Вечности Воли остановился и лишь слегка наклонил голову в сторону, будто обдумывая слова Кая. Затем он издал низкий, сдержанный смех.

— Уничтожить жизнь? — с легким оттенком иронии в голосе произнес Монах, его губы едва заметно дрогнули, но остались сомкнутыми. — Нет. Это бессмысленно. Никто из Высшей Триады не нуждается в Ядре Бытия... По крайней мере в том смысле, в котором подразумеваешь ты.

С этими словами сила, которая удерживала Кая, неожиданно исчезла, будто растворившись в окружающем тумане. Его тело наконец освободилось, и он едва устоял на ногах, чувствуя, как напряжение уходит, оставляя лишь слабость и головокружение.

Монах разомкнул руки, его когтистые пальцы расплелись медленно, и он жестом пригласил Кая войти в храм. Ленты, что парили вокруг его тела, закружились быстрее, подчеркивая движение.

— Расслабься. Ты сейчас в полной безопасности. Мы подождем остальных, — спокойно продолжил он, словно игнорируя напряжение, что еще витало в воздухе. — Когда Бог Времени-Пространства и Бог Удачи присоединятся, для тебя многое станет ясным.

Кай замер, пытаясь осознать услышанное. Его взгляд скользнул по массивной фигуре Монаха, по его лентам, которые двигались в ритме невидимого дыхания, по тусклым письменам, мерцающим на одеждах.

"Они не хотят моей смерти... Не хотят получить Сферу Сути... Тогда зачем все это? Почему я здесь?" — мысли снова спутались в хаотичный клубок.

— Ты удивлен, — произнес Монах, его голос был ровным, но мощным, будто вибрация самой вселенной. — Но скоро ты поймешь. Для тебя раскроются ответы, которые ты так долго искал.

— Войди, — добавил он, жестом указывая на распахнутые врата. — Это место — мой храм, внутри тебе ничего не будет угрожать.

— Черт с вами... Надеюсь, что это не очередная насмешка Вселенной, — раздраженно ответил Кай.

Смотря на Монаха, стоявшего перед ним, Кай понял, что другого пути у него нет. Он, уставший от загадок, просто вздохнул и молча сделал шаг вперед.

Глава 968

Как только Кай ступил в храм, перед его глазами предстал просторный зал, погрузив его в мир необычного ощущения, будто он оказался в священной цитадели древних тайн.

Стены из темного, словно обугленного, камня поднимались высоко вверх, теряясь в тенях, где яркие факелы и тысячи курильниц мерцали слабым светом. Столбы, поддерживающие сводчатый потолок, выглядели массивно и внушительно. Дым курильниц окутывал пространство, словно оживший туман, ползущий у пола. Его густота усиливала ощущение таинства и спокойствия.

Дым не поднимался к потолку, как должно быть в обычных условиях. Напротив, он стелился низко, образуя плотную, как шерстяной ковер, завесу до уровня пояса. Эта дымка скрывала пол, из-за чего казалось, что Кай стоял над бездной. Сквозь завесу проглядывали язычки огня от благовоний, они создавали иллюзию бесчисленных звезд, мерцающих в густом тумане.

Запахи, которыми был пропитан воздух, поражали своей насыщенностью. Они были похожи на горьковато-сладкие ароматы ладана и древесной смолы словно проникали в сознание, вызывая неуловимое чувство покоя. Сердце Кая билось чаще, он чувствовал, как некая сила невидимыми нитями обволакивает его.

"Похоже на храм обычных смертных монахов... Но чувство древности словно давит на меня," — мысленно произнес он.

Эмоции уже не захлестывали его... Кай будто бы принял, что у него не было другого выбора. Все что ему оставалось — дождаться сбора всей Высшей Триады. В этом было нечто ироничное, ибо еще недавно он твердо намеревался уничтожить каждого из них. Но увы, сейчас у него даже близко не было такой возможности...

— Значит... Вскоре я увижу Бога Времени-Пространсва и Бога Удачи? — слегка развернувшись, спросил Кай.

Сзади идущий Бог Воли сдержанно кивнул и ответил:

— Именно так. Все почувствовали пульсацию Ядра Бытия, просто я оказался ближе всего, — сказав это, он сделал небольшую паузу. — Мы называем друг друга Монах, Старик и Скиталец. Ты также можешь звать нас этими именами, незачем величать нас Богами, — спокойно добавил он.

Кай нахмурился, осмысливая услышанное. Называть существ, что миллиарды лет правили Вселенной, такими обыденными именами, казалось немыслимым. Но в то же время это предложение звучало странно дружелюбно, будто они стремились уменьшить дистанцию между собой и ним.

"Слишком странно…" — подумал он, ощущая, как внутри поднимается легкая волна раздражения. Природное упрямство подсказывало ему, что за этим непринужденным тоном скрываются более глубокие мотивы.

Он медленно кивнул, скрывая внутреннее замешательство за привычной маской равнодушия.

— Ладно, Монах. Все равно моя жизнь сейчас в твоих руках. Буду делать то, что ты скажешь, — заметил он с легкой долей сарказма.

Монах только слегка улыбнулся, как будто ожидал подобной реакции. Он молча двинулся дальше, сопровождая Кая к центру храма.

Когда они подошли ближе, Кай увидел гигантский круглый алтарь, выложенный из гладкого черного камня. Его поверхность была покрыта едва заметными символами, которые слабым золотистым сиянием проступали из-под слоя тумана.

Посреди него находились три трона, очевидно символизируя места Высшей Триады. Каждый из них был изрисован письменами одного из трех фундаментальных законов, а также имел отличия в самой форме.

Строгий и вырезанный из синего нефрита принадлежал Богу Воли.

Следом шел серый трон, закрученный, с несимметричной формой. Он был исписан письменами Времени-Пространсва и будто бы выражал собой саму суть этого странного и загадочного закона.

И самым последним был величественный и вычурный золотой трон. Повсюду были инкрустированы драгоценные камни, и красивая резьба. Очевидно, что это место принадлежало Богу Удачи.

Кай остановился на краю этого алтаря и взглянул на Монаха.

— Мне продолжать идти? Нужно ли мне подняться на этот алтарь? — с ухмылкой спросил Кай. — Для меня это место кажется просто очередной ловушкой, — сказал он, не скрывая подозрительности.

Монах, подойдя ближе, окинул его спокойным взглядом, который, казалось, проникал в самую душу. Он сделал очередной шаг и первый зашел на алтарь, двигаясь к своему синему трону.

Монах был неспешен, он продолжал путь, пока не занял свое место. Он посмотрел на Кая, и игнорируя его предыдущую реплику, произнес:

— Видимо ты думаешь, что мы желаем смерти всему живому. Но скажи мне, видел ли ты хоть что-то, что подтверждало бы наши намерения уничтожить жизнь? — его голос оставался ровным, но в нем появилась едва заметная нотка упрека.

Но подобные слова заставили Кая громко рассмеяться! Ему уже было плевать на уважение, поэтому он напрямую выругался:

— Вы издеваетесь?! Вы ограничивали и подавляли жизнь, запрещая ей культивировать! Вы боялись, что Вселенная наполнится еще большим количеством законов, что ограничит вашу силу и уничтожит ваше господство! Вы запечатали всю жизнь, использовав для этого Ядро Бытия! Да, есть огромное количество фактов, говорящих о том, что вы стремитесь уничтожить жизнь!

Эти слова застряли в горле Кая. Он посмотрел на алтарь, затем снова на Монаха. Его сердце забилось чуть быстрее от ярости, и он продолжил.

— До сих пор я видел лишь хаос, который оставляли после себя ваши действия, — медленно произнес Кай. — Если не вы, то кто же ответственен за тот ужас, что творится во Вселенной?

Монах тяжело вздохнул и взмахнул рукой. В тот же миг туман вокруг начал сгущаться и уплотняться, создавая нечто на алтаре. Но не прошло и нескольких секунд, как появился еще один трон! Он был черным, а по всей поверхности расходилась резьба и узоры. Кай уже видел подобные письмена на Сфере Сути, или же на Ядре Бытия, как ее величали Боги.

Подобный жест удивил Кая, ибо в нем было нечто сакральное. Этот трон выглядел так, будто Бог Воли показывал уважение к Каю. Он создал место наравне с Высшей Триадой, не стремясь унизить или подавить его.

Но не успел Кай что-то ответить, как Бог Воли произнес:

— Вселенная не так проста, как тебе кажется. Если ты желаешь понять истину, тебе придется отказаться от предвзятых суждений. Мы не творцы хаоса, но и не те, кто спасает всех подряд. Высшая Триада лишь поддерживает баланс, который Вселенная потеряла, после наших опрометчивых действий.

— Ты видишь историю Вселенной только с одной стороны, упуская из виду корень всех проблем... — тяжело добавил он.

Кай почувствовал, как его ярость начала угасать, сменяясь растерянностью. Он осознавал, что не может напрямую опровергнуть слова Монаха, но и поверить в них было слишком сложно. Слишком многое он видел, чтобы принимать это за чистую монету.

— Поддерживаете баланс? Почему тогда не убить меня и не забрать Ядро Бытия? Разве этот артефакт не позволит вам все уладить? — спросил он, пытаясь удержаться от еще больших колкостей.

Монах повернулся к нему, и вновь сдержанно засмеялся. Он покачал головой и произнес:

— Старик и Скиталец уже скоро будут. Займи свое место, и вскоре ты сам все поймешь.

Кай замер на мгновение, разглядывая алтарь. Его взгляд скользил по трону, созданному специально для него, изучая каждый завиток узоров, напоминавших резьбу на Сфере Сути. Он чувствовал некий зов, странную гармонию, исходящую от этого места.

Однако внутри все еще бушевали сомнения. "Сесть на трон? На их трон? Это будет значить подчинение, или же… некое извращенное признание?" — размышлял он, ощущая, как тонкая грань между яростью и любопытством колеблется.

Наконец он сделал шаг вперед, а затем еще один. Движения его были уверенными, но внутри что-то сопротивлялось. Подойдя к самому трону, он медленно оглянулся на Монаха, ожидая, не последует ли новый приказ. Однако тот молча наблюдал за ним, не выказывая ни одобрения, ни осуждения.

Кай глубоко вздохнул, подавляя остатки колебаний, и решительно сел. Черный трон был холодным, но через несколько мгновений его поверхность начала излучать тепло. Это ощущение было пугающим, но странным образом успокаивающим.

— И что теперь? — хмуро бросил он, слегка откинувшись назад.

Монах лишь кивнул и произнес:

— Жди.

Наступила тишина, нарушаемая лишь едва уловимым шорохом тумана, продолжающего стелиться по залу. Время будто замерло, растянув каждую секунду в вечность. Но вот воздух вдруг задрожал, как от взмаха гигантских крыльев.

— Ду-дуум! — через мгновение храм буквально содрогнулся. Кай почувствовал, как давление в пространстве резко усилилось, будто сама Вселенная признала присутствие чего-то величественного.

Сначала появилась серая аура. Она заполнила зал, распространяясь подобно волне, погружая все в иллюзию неподвижности. Кай на миг потерял чувство времени: прошлое, настоящее и будущее переплелись в единое целое, заставляя его разум колебаться на грани осознания и беспамятства.

За серой последовала золотая аура. Она ворвалась подобно солнечному вихрю, яркой вспышкой прорезая мрак. Энергия, несущаяся в ней, казалась невероятно хаотичной, но одновременно всепоглощающей, словно она могла вобрать в себя весь мир и преобразовать его в нечто новое.

Древние массивные ворота с громогласным скрежетом распахнулись, впуская эти две божественные сущности. Кай инстинктивно сжал подлокотники трона, хотя на лице сохранял непроницаемую маску спокойствия.

В зал одновременно ворвались Бог Времени-Пространства и Бог Удачи. Их присутствие казалось неоспоримым, как закон природы. Одна лишь их аура была настолько подавляющей, что воздух вокруг трепетал.

Кай поднял взгляд, чувствуя, как внутри растет странное, почти интуитивное понимание: ему почему-то показалось, что две фигуры, скрытые в тумане были рады его видеть.

— Ха-ха-ха! — раздался громкий жизнерадостный смех, а сразу следом послышался щелчок, словно кто-то откупорил бутылку с алкоголем. — У нас получилось! Мы должны отпраздновать это прямо сейчас, ха-ха-ха!

Но сразу следом раздался глубокий и куда более спокойный голос. Он словно принадлежал старику, что тяжело вздохнул и произнес:

— Успокойся, Скиталец. Для начала мы должны расспросить его... А также предоставить ему ответы...

В этот момент туман начал расходиться, и Кай увидел вдалеке две фигуры... Они выглядели в точности также, как и статуи в Культе Возрождения Богов. Это точно были Бог Времени-Пространтсва и Бог Удачи!

Первым зашагал Бог Времени-Пространства, выходя из серой ауры, словно из вечного сумрака. Четко очерченные скулы выдавались под серой натянутой кожей, создавая образ мудреца, пережившего тысячелетия. Высокий лоб увенчивали величественные рога, закрученные вверх, как символ вечного цикла времени. Его одежда была невероятно простой: древний халат, сшитый из грубых, полустертых временем тряпок. Эта простота, однако, не скрывала его божественного величия, а, напротив, делала его еще более непостижимым.

Каждое его движение казалось неспешным, но в то же время неизбежным, словно само течение времени. Глаза его горели тусклым алым светом, будто они видят одновременно прошлое, настоящее и будущее.

Следом, с ярким золотым всполохом, зашагал Бог Удачи, разительно контрастируя с суровым Владыкой Времени. Его обнаженное тело сияло, словно его кожа была покрыта слоем золотистой пыли. Пышные волосы, собранные в хвост, переливались на свету, а три ряда глаз на лице двигались независимо, словно следя за всем вокруг.

Широкая улыбка, растянувшаяся на лице, излучала веселье, но в ней таилось нечто зловещее, как у азартного игрока, готового рискнуть всем ради мгновения восторга. Его четыре руки двигались с изяществом. Две из них уже держали бочонок и откупоренную бутылку алкоголя, а в двух других крутились сияющие золотые кубы, едва касаясь кончиков пальцев. Кубы переливались мягким светом, и их каждое движение казалось символом вечной игры случая. Его ноги, покрытые извивающимися кольцами, празднично звенели, когда он двигался.

Два Бога остановились перед Каем, и их ауры на миг слились, создавая невыносимое напряжение, заставляя воздух в зале густеть, словно от невероятной силы.

— Ты любишь пить или играть? А то эти двое меня уже утомили, ха-ха, — неожиданно нарушил молчание Бог Удачи, искренне смеясь.

— Сдерживай себя, Скиталец. Он может неправильно нас понять... — твердо парировал Монах.

В тот же миг фигуры двух новоприбывших Богов мелькнули, и они немедленно оказались на своих тронах. Атмосфера на алтаре тотчас стала намного величественнее.

Глава 969

Кай обвел взглядом величественный алтарь, ощущая странное давление и смутную неуютность, исходившую от трона, на котором он теперь сидел. Три Бога, каждый из которых являлся фундаментом существования Вселенной, взирали на него по-своему: Старик – серьезно и вдумчиво, словно оценивая каждое движение; Монах – сдержанно, его лицо отражало спокойствие и твердость; а Скиталец – ярко улыбаясь, держал в руке бутылку, создавая атмосферу неформальной, почти дружеской обстановки.

Кай поправил свое положение на троне, чувствуя, как холодная энергия трепещет в воздухе вокруг. Это место, несмотря на спокойную атмосферу, казалось угрожающим. Тишину нарушил глубокий голос Старика. Он наклонился вперед, будто желая лучше рассмотреть Кая.

— Как тебя зовут или звали? Или, если тебе удобнее, как нам тебя называть сейчас? — произнес он, его манера разговора была немного странной, словно выражала сам концепт времени.

Кай на мгновение замер, обдумывая, как правильно ответить. Вопрос был прост, но за ним явно скрывалось нечто большее.

"Они спрашивают у меня имя? Что же это за игра?" — промелькнуло в голове Кая. Сохраняя внешнее спокойствие, он медленно поднял взгляд на Старика.

— Бессмертный Пьяница, — коротко произнес он. — Это прозвище, что я получил в своем родном мире. Этого достаточно? — добавил он с легкой тенью иронии в голосе.

— Родной мир говоришь? Забавно, ха-ха, — довольно выдал Скиталец Беспричинности Удачи и сделал глоток из своей бутылки.

Подобная реакция заставила Кая нахмуриться, но все же он не понимал к чему подобная колкость. По правде говоря, он сейчас вообще мало что понимал...

Монах, сидящий справа, коротко взглянул на Скитальца, чья улыбка только расширилась. Он только тяжело покачал головой и вступил в разговор:

— Что ж, Бессмертный Пьяница... Скажи: что ты знаешь о событиях древности, войне, и о нас — Высшей Триаде.

Кай нахмурился, ощущая, как с каждой новой репликой напряжение вокруг только нарастает. "Эти трое пытаются втянуть меня в их странную игру? Как же мне им отвечать?" — подумал он, готовясь к следующему витку странной беседы.

Мысли пронеслись в голове вихрем: он мог бы выбрать путь осторожности, притворства или даже молчания. Но смысл в этом был невелик. Сейчас он был заложником ситуации, и что-то подсказывало ему, что играть в обман с этими существами — бесполезно.

"Эти трое явно ждут чего-то от меня. Если мне суждено умереть, то хотя бы умру, узнав правду," — сжав кулаки, мысленно решил Кай.

Он поднял голову, выпрямился на троне, его голос прозвучал неожиданно твердо, не выдавая внутреннего напряжения:

— О событиях древности? Я знаю о ней почти все, — сказав это, Кай на секунду замолк. — Я читал записи во Дворце Еретического Бога, я встречался с Вечной Матерью Духа, я видел видения благодаря Ядру Бытия.

Его взгляд заострился, а голос стал тише, но отчетливее:

— Что касается вас, Высшая Триада... Вас я знаю как тех, кто создал, а после решил уничтожить всю жизнь. Сначала вы были благодетелями, которые помогали жизни развиваться. Но когда мы начали привносить во Вселенную все больше законов, сами вы начали ослабевать. Почувствовав угрозу вашей власти, вы просто-напросто решили подавить свое творение... А после и вовсе запечатали нас в трех вселенных, чтобы не дать восстать еще раз, — голос Кая звучал воинственно, и в нем даже читалась неприязнь и ненависть.

— Сейчас же, вы восстанавливаете силы, чтобы окончательно уничтожить жизнь. А ваши приспешники, в виде Близнецов Жизни и Смерти, хотят разрушить барьер... Правда пока я не понимаю, по вашей ли это указке, либо же они восстали против вас.

Старик прищурился, словно его заинтересовало то, что он услышал. Монах кивнул, соглашаясь с чем-то невидимым для остальных. Лишь Скиталец расхохотался так громко, что зал наполнился эхом.

— Ха-ха-ха! Знаешь, Бессмертный Пьяница, ты мне уже нравишься! Особенно мне понравилась та часть, где ты сказал, что вы привнесли во Вселенную новые законы, — Скиталец снова отпил из своей бутылки, не скрывая удовольствия.

Каю все больше и больше казалось, что этот Бог Удачи постоянно пытался Каю на что-то намекнуть.

— В твоих словах есть истина, но ты видишь лишь половину картины... — тяжело произнес Старик Времени-Пространсва. Его взгляд, казалось, впивался прямо в душу Кая, оценивая его решимость. — Готов услышать полную правду?

Кай слегка усмехнулся, но глаза его оставались серьезными.

— Готов ли я? Не знаю. Но у меня уже нет ни возможности, ни желания отступать. Если у вас есть ответы, которые я искал всю свою жизнь, то лучше скажите их сейчас. До того как убьете меня.

Старик кивнул и затем заговорил вновь, и его голос был тяжел, как камень, и одновременно тягуч, словно время само остановилось, чтобы внимать его словам.

— Хорошо, Бессмертный Пьяница. Мы расскажем тебе. Но будь готов принимать правду таковой, какова она есть. Нам незачем тебе врать, и вскоре ты поймешь, что это не ложь.

Кай взглянул на него и коротко кивнул.

— Я готов, — но сказав это, он на секунду задумался. — А знаешь, Скиталец... Я хочу выпить с тобой! Раз моя жизнь дошла до такой абсурдной точки, почему не сделать ее еще немного острее? — бесцеремонно и даже слегка нагловато произнес Кай.

Скиталец рассмеялся еще громче, его смех был подобен взрыву фейерверков, заполняя зал. Казалось, даже стены храма слегка вздрогнули от этого звука. Затем, с довольным видом, он ловко взмахнул рукой, и в воздухе вспыхнул золотой свет, превратившись в изящный кубок, украшенный замысловатыми узорами.

Он поднял свою бутылку, и из нее, будто сама собой, потекла золотая жидкость, заполняя кубок. Напиток светился теплым светом, источая притягательный аромат, который одновременно успокаивал и будоражил чувства. Скиталец наклонился чуть ближе к Каю, протягивая кубок:

— Что ж, Бессмертный Пьяница, выпей. Это лучшее, что может предложить Вселенная. Не боись, здесь нет ни ядов, ни подвоха, хотя... может быть я тебя обманул, ха-ха! — он подмигнул и откинулся на спинку своего трона, с наслаждением делая очередной глоток из своей бутылки.

Кай взял кубок, немного поколебался, а затем сделал небольшой глоток. Вкус напитка был невероятным — он вобрал в себя богатство всех возможных вкусов, но при этом не был навязчивым. Кай почувствовал, как тепло разлилось по телу, прогоняя внутреннее напряжение. Он откинулся на спинку трона, позволяя напитку завершить свой путь.

"Воплощение Беспричинности Удачи... Весьма похоже..." — мысленно пробормотал Кай, пристально глядя на Скитальца.

В этот момент голос Старика Времени-Пространства прорезал зал, как тихий, но властный звон колокола:

— Ты говоришь, что мы решили уничтожить жизнь... но так ли это просто? Вечность не терпит простых решений. То, что ты видел и понял, — лишь часть картины. Истина куда сложнее.

Его взгляд проник в глаза Кая, и на мгновение время словно остановилось. Но Кай лишь хмыкнул и прямо ответил:

— Говори прямо, Старик. Я уже устал от загадок. Плевал я на ваши нравоучения и философию.

Старик воспринял слова Кая с абсолютным спокойствием. Его лицо осталось таким же невозмутимым, и только глаза на мгновение вспыхнули тусклым светом, как далекие звезды. Он слегка кивнул, словно признавая право Кая на подобную грубость.

— Что ж... ты хочешь прямоты, и я дам ее тебе. Мы трое действительно создали жизнь. Это наше величайшее творение, и мы гордимся им до сих пор. Никогда, — он сделал акцент на этом слове, — мы не желали ей смерти. Мы сотворили жизнь, объединив, три наших силы, фактически достигая максимального созидания, на которое мы способны.

Старик выпрямился, его фигура стала казаться еще более монументальной, как будто он стал частью самого времени, перетекающего вокруг.

— Но, наше любопытство оказалось безрассудством. Мы ошибались и сделали непоправимое действие для всей Вселенной.

Его голос стал тише, и в нем появилась едва заметная горечь.

— Наша ошибка была не в самом акте создания жизни, а в том, что мы не понимали последствий. Мы слишком поздно осознали, что жизнь, наделенная свободой и волей, не является частью мироздания... Она стала источником хаоса, который угрожал уничтожить саму основу Вселенной.

Кай внимательно слушал, его взгляд был холодным, но в глубине глаз читался интерес.

— А мироздание это конечно же вы, хе-хе, — язвительно бросил Кай. — Значит я был прав? Вы просто боитесь утратить свою позицию?

Старик едва заметно улыбнулся, но его взгляд оставался серьезным.

— Чтобы понять, почему мы пришли к этому выводу, — продолжил Старик, — тебе нужно знать о начале. О том, как зародилась эта Вселенная, о первых ее мгновениях. Только тогда ты поймешь, почему мы называем создание жизни своей фатальной ошибкой.

— Как видишь, я никуда не спешу, — выдал Кай и сделал глоток.

Старик Времени-Пространства кивнул, принимая ответ Кая, и продолжил, его голос был глубоким и ровным, как течение реки:

— Все началось из пустоты. Не было ни света, ни тьмы, ни времени, ни пространства. Лишь первородный хаос, необузданный и бесформенный. Мы не знаем, почему это произошло, но внезапно что-то изменилось. В хаосе возникли первые законы. Их появление стало отправной точкой, которая разорвала бесконечность пустоты.

Он ненадолго замолчал, словно погружаясь в воспоминания о тех временах, которые даже для него самого казались бесконечно далекими.

— Тремя первыми началами, что обрели разум, были мы: Я, Скиталец и Монах. Это не было нашим выбором или заслугой. Каждый из нас представлял фундаментальный аспект Вселенной. Время-Пространство, Удача, Воля. Все, что было создано потом, уже стало делом наших рук, а не Вселенной.

Кай слегка нахмурился, но промолчал. Это он уже знал. Видимо, Старик действительно решил говорить вкратце, чтобы не тратить времени на излишние детали.

— Но вскоре нам стало скучно просто изучать себя. Мы захотели объединить наши силы и случайно создали жизнь, чему несказанно обрадовались. Пустая Вселенная заиграла совершенно новыми красками.

Старик сделал паузу, чтобы встретиться взглядом с Каем.

— Сначала жизнь была простой и примитивной. Но со временем она начала расти, развиваться, творить свое. Новые существа не просто существовали — они изобретали, создавали, пробовали. Мы гордились тем, что дали этому миру. Мы думали, что привнесли в него смысл.

Глаза Старика загорелись тусклым светом, но в этом свете теперь читалась не гордость, а тень сожаления.

— Однако спустя эпохи мы заметили изменения. Вселенная, которая всегда была стабильной и предсказуемой, начала терять баланс. Пространство стало искривляться, удача действовать неправильно, а воля — разрушаться. Законы, которые мы создали, начали дробиться, порождая хаос. Мы стали слабее не из-за новых законов, а из-за того, что сама основа Вселенной начала разрушаться.

Кай внимательно слушал, и его глаза сузились.

— Это произошло из-за нас? — уточнил он.

Старик кивнул:

— Нет, Бессмертный Пьяница. Это произошло из-за жизни в целом. Ее природа непонятна для Вселенной, ибо жизни не существовало в ней. Жизнь начала вводить свои собственные законы. А Вселенная, изначально построенная на наших началах, начала разрываться. Мы видели, как ее ткани истончаются, как она трещит по швам.

Старик опустил взгляд, его голос стал тише:

— Мы поняли, что совершили ошибку. Мы создали нечто, что могло уничтожить все.

В этот момент в разговор вступил Монах Вечности Воли, который продолжил:

— Самое ужасное, что мы совершенно не понимали, как это исправить. Именно поэтому мы начали искусственно ограничивать жизнь, пока искали ответ. Мы уведомили об этом Созидателя Энергии, Вечную Матерь Духа и Еретического Бога... Но они нам не поверили...

— Последующие события тебе уже известны. Пока мы искали способ все исправить, при этом не уничтожая жизнь, сама жизнь подготовила восстание... Мы были готовы к подобному. Даже такое количество хаоса, которое привнесла бы война, не уничтожило бы Вселенную, напротив — оно бы дало нам больше времени. Именно поэтому мы не пресекали это восстание, — честно объяснял Монах.

Казалось, что слова, которые он хотел сказать далее изменили его настроение. Он тяжело вздохнул, и все же продолжил:

— Так было до того момента, пока мы не увидели Ядро Бытия в руках Созидателя Энергии. Это был предмет, о существовании которого не подозревали даже мы, но чью природу сразу осознали... Это было ядро самой Вселенной, созданное еще до нашего появления!

— Это было той точкой, когда жизнь поставила Вселенную на грань разрушения! Но также, это был тот шанс, который мы искали! Мы поняли, что у нас появилась возможность все исправить!

Как только прозвучали эти слова, Кай вспомнил сцены того, как Сфера Сути начала трещать и рушиться во время сражения Армии Восстания Жизни и Злых Богов. Теперь вся ситуация начала выглядеть в его глазах совершенно иначе.

"Если Сфера Сути — это буквально ядро Вселенной... Тогда ее разрушение уничтожило бы всех... Не только жизнь, но и Богов, в том числе!" — ужасающая мысль проникла в разум Кая.

Теперь картина прошлого действительно казалась не такой уж однозначной.

Глава 970

Кай, погруженный в поток размышлений, чувствовал, как его настроение стремительно меняется. Его взгляд, в котором раньше читалась ярость, направленная на Злых Богов, начал тускнеть, уступая место сложной гамме эмоций — от замешательства до горечи. Мысли, словно вихрь, проносились в его сознании, каждая деталь услышанного будто бы пыталась найти свое место в новой картине реальности.

"Выходит, что в борьбе за выживание, жизнь почти что уничтожила сама себя..." — подумал Кай, чувствуя, как внутри поднимается странное чувство. Он всегда видел Злых Богов как жестоких узурпаторов, которые стремились подавить и уничтожить всякое проявление свободы. Однако, их слова о дисбалансе и угрозе для самой Вселенной заставляли его задуматься. Возможно, их действия были продиктованы не алчностью или жаждой власти, а страхом перед уничтожением всего сущего.

Кай прикрыл глаза, вспоминая сцены Древней Войны. Картина того, как изношенная и потрескавшаяся Сфера Сути в последний момент была выхвачена Высшей Триадой, стояла перед его глазами. Теперь он видел события прошлого под другим углом...

Его руки инстинктивно сжались в кулаки, отражая внутреннюю борьбу. Он ненавидел чувствовать себя пешкой, но также не мог игнорировать услышанное.

"Жизнь, которую я и Кессия так старательно защищали, сама могла стать причиной гибели Вселенной. Но как тогда решить эту ситуацию? Выходит, что жизнь должна исчезнуть в любом случае? Или мы вечно должны быть рабами?" — мысленно произнес Кай, прикидывая варианты исхода событий.

Если жизнь восстанет и уничтожит Высшую Триаду, со временем она разрастется до таких масштабов, что полностью нарушит баланс Вселенной и вымрет. Но удерживать в узде живых уже не выйдет... Близнецы Жизни и Смерти также решили восстать против Высшей Триады, а печать уже полуразрушена. Лишь вопрос времени, когда эта шаткая ситуация рухнет...

Старик Времени-Пространства внимательно наблюдал за изменениями в Кае. Его голос, наполненный тягучей мудростью, нарушил тишину:

— Ты начинаешь понимать, не так ли? Ты всегда видел нас как угнетателей, но истина в том, что мы лишь пытались сохранить порядок. Мы не стремились уничтожить жизнь ради своей выгоды. Это было защитой Вселенной от нашей собственной ошибки.

Кай глубоко вдохнул, пытаясь осмыслить услышанное. Его внутренний голос, исполненный прежней уверенности, теперь казался едва различимым.

— Вы хотели исправить собственную ошибку, но ценой стали мы, — его голос звучал ровно, но в нем было слышно внутреннее напряжение. — И как, скажите, я должен это принять? Как вы предлагаете смотреть на прошлое, в котором миллиарды погибли, а вы стояли в стороне, будто все шло по вашему плану?

Старик отвел взгляд, словно его слова были для него самого тяжким грузом.

— Мы не оправдываем себя. Мы лишь хотим, чтобы ты знал правду. Ты должен понять, что наши действия были продиктованы не злом, а необходимостью.

Кай ощутил, как что-то тяжелое тянет его к земле, будто сама Вселенная пыталась поставить его на колени. Ему казалось, что каждый кусочек истины, который он узнал, делал его все более одиноким. "Если все это правда, то где же находится мой выбор? Где мое место в этом бесконечном хаосе?" — спрашивал он себя, не находя ответа.

Он открыл глаза, наполненные смесью сожаления и ярости. "Если даже создатели не знают, что правильно, значит, ответ лежит где-то вне их понимания. А может, его и вовсе не существует," — мысленно заключил Кай, возвращая себе привычную уверенность.

— Насколько я понимаю, вы не закончили свой рассказ, — спокойно произнес Кай. — Вы упомянули, что события Древней Войны стало не только катастрофой, но также вы увидели в этом спасение.

Этот вопрос сильно интересовал Кая, но он будто бы боялся услышать ответ. Он понимал, что этот "шанс спасения" был напрямую связан со Сферой Сути. И скорее всего наконец даст ответ на то, как он ее заполучил. Кай одновременно жаждал и боялся узнать ответ.

Старик Времени-Пространства выдержал длинную паузу, прежде чем заговорить вновь. Казалось, он тщательно подбирает слова, будто каждое из них несло в себе вес эпох.

— Ты прав, Бессмертный Пьяница, — начал он, и голос его был наполнен неустаревающим эхом старины. — Древняя Война стала поворотным моментом не только для нас, но и для всей Вселенной. Когда мы увидели, как Созидатель Энергии использует Ядро Бытия, мы поняли, что его разрушение неизбежно. Оно не было создано ни для того, чтобы использоваться как оружие, ни для того, чтобы быть под контролем жизни. Это был... фрагмент самой сути Вселенной, не обладающий разумом или самосознанием — просто ядро, которое скрепляло все и удерживало в балансе.

Кай молча слушал, но каждый звук, каждый резонанс в голосе Старика будто отзывался внутри него.

— Мы пошли на риск и сожгли колоссальную часть своей силы, чтобы вырвать сферу из рук Созидателя Энергии, — продолжил Старик, и в его словах появилась едва уловимая горечь. — Но это было лишь начало... Ибо наш план требовал еще больших жертв нашей силы...

Старик поднял руку, и пространство вокруг дрогнуло, заполняясь тенями и отблесками прошлого. В этих призрачных картинах Кай увидел, как три фигуры — Старик, Монах и Скиталец — окружали черную сферу, парящую в воздухе. Они излучали свет, который постепенно угасал, будто сама их суть вливалась в этот артефакт.

— То, что мы решили сделать дальше... Было огромным риском, и требовало неизвестного количества времени. Более того, мы знали, что истратив огромную часть нашей силы, мы не выдержим еще одного восстания жизни. Нет... Вселенная не выдержит.

Кай почувствовал, как холодный поток воздуха прошел по залу. Он посмотрел на Старика, и в его взгляде было нечто большее, чем просто интерес. Это была глубокая, почти неосознанная связь с этим моментом.

— Поэтому вы запечатали жизнь, — произнес Кай, сам удивляясь, насколько твердо звучал его голос.

— Да, — подтвердил Старик. — Мы создали барьеры, заперев жизнь в рамках нескольких отдельных Вселенных, разделив их по принципу скоплений законов. Мы нуждались в подобном поступке, чтобы выиграть время, для нашего плана.

— А что насчет Близнецов Жизни и Смерти? — внезапно уточнил Кай.

В этот момент уже Монах Воли глубоко вздохнул, его голос наполнился тяжестью веков.

— Простое бесконтрольное запечатывание жизни могло привести ее к деградации и вымиранию, чего мы не хотели... Именно поэтому мы оставили небольшой пограничный мир, и сделали так, чтобы Близнецы могли влиять на него, при этом не имея возможности соприкасаться с жизнью напрямую. У нас не было выбора, ибо после завершения нашего плана, мы трое впали в долгую спячку. Даже сейчас мы далеки от пика своих былых сил.

Услышав это, Кай почему-то ощутил смешанные чувства... Они понадеялись на тех, кто сейчас стремился их уничтожить. Кай криво улыбнулся и произнес:

— Не знаю какие у Близнецов планы на всех живых существ... Но они уже давно готовятся сломать вашу печать и пойти на вас войной. Еще одно ваше творение решило уничтожить своего создателя? Иронично...

Но к удивлению, Скиталец Удачи засмеялся и беззаботно ответил:

— Мы знаем об этом, ха-ха. Но разве мы можем на что-то повлиять? — делая очередной глоток, выдал он. — Увы, запечатав всю жизнь и Близнецов, мы отделили их от себя. Фактически, мы поставили все на кон, и до сих пор ожидаем результата нашего плана. Если Близнецы восстанут и убьют нас — значит таков результат наших действий.

— А что насчет их планов на всех живых существ... — впервые нахмурившись добавил он. — Перед началом Древней Войны они уговаривали нас истребить всю жизнь, чтобы Вселенная вернула себе баланс... Осмелюсь предположить, что сейчас жизнь нужна им, только чтобы освободиться и убить нас. И если подобное произойдет... После настанет очередь и самой жизни.

Слова Скитальца, прозвучавшие с тревожной легкостью, словно гром ударили Кая. Он вдруг осознал весь масштаб проблемы, которую он и Армия Восстания Жизни пытались решить, и эта картина показалась ему безнадежной.

"Черт возьми!" — мысленно выругался он. "Если Вечная Матерь Духа решит довериться им..."

Кай вспоминал свои подозрения о Близнецах Жизни и Смерти. Они всегда казались ему слишком расчетливыми, чересчур хитроумными. И теперь все подтвердилось: их истинные цели не были связаны с поддержкой Высшей Триады и даже не с поддержкой жизни.

— Они затаили глубокую ненависть как к вам, так и ко всей жизни... — пробормотал Кай, глядя перед собой. — Но я не совсем понимаю, чего вы боитесь. Вас же трое, и ваша сила все еще могущественна.

Монах Воли, покачал головой и спокойно ответил:

— Это не так. Мы до сих пор слабы, и не сможем долго сражаться. Судя по твоим словам, Вечная Матерь Духа все еще жива... Если Близнецы, Матерь и целая армия, состоящая из живых существ, выступит против нас — мы проиграем.

Эти слова выбили Кая из равновесия. Он недоверчиво уставился на Монаха, ощущая, как волна ярости поднимается в его груди. Он сам не заметил, как начал защищать Злых Богов, хотя именно их поступок стал первопричиной всего. С другой стороны, если бы не они, жизнь бы вовсе не появилась.

Но во всей этой неразберихе все еще оставались вопросы...

Во-первых, Высшая Триада не желала обладать Сферой Сути.

Во-вторых, они до сих пор ждут реализацию плана, который начался во времена Древней Войны и запечатывания миров.

В-третьих, во всем этом как-то был замешан сам Кай, и он до сих пор не понимал своей роли. Но слова, что он является игрушкой в чужих руках чувствовались как никогда отчетливо.

— Зачем я здесь? Я просто пешка в вашей игре, да? — резко спросил он, его голос звучал колючее, чем он ожидал.

Скиталец поднял бутылку и с хитрой улыбкой ответил:

— Пешка? Ха-ха! Дружище, да ты далеко не пешка! Если кто-то здесь играет по своим правилам, так это ты, — он сделал еще один глоток. — Более того, что будет дальше решать тебе, ведь ты...

Но в этот момент раздался кашель Старика Времени-Пространства, который перебил то, что хотел сказать Скиталец. Он выпрямил спину и произнес:

— Наш был план прост, но одновременно до невозможности сложен. Вселенная не содержала в себе понимание жизни и ее природы, поэтому, подобный опыт нужно было предоставить. Только если бы Вселенная сама по себе переняла концепт жизни, только в таком случае вечное развитие живых существ не стало бы вносить дисбаланс...

— Когда Ядро Бытия попало в наши руки, мы четко поняли что нужно рискнуть...

Услышав это, сознание Кая затрепетало, а все тело пробила дрожь... Он медленно открыл рот и спросил:

— Значит вы отправили Ядро Бытия в мир живых, вселив его в меня... И заставили меня пронести его через всю жизнь? Все было для того, что бы Вселенная смогла понять жизнь? — в этот момент голос Кая звучал напугано. Он ощутил, будто бы все его стремления к истине, все его мысли о жизни и смерти, все его переживания существовали для того, чтобы показать их Сфере Сути!

Сжав кулаки, глаза Кая забегали и он задал единственный вопрос, который теперь мучил его:

— Но... Почему я?

Старик Времени-Пространства неожиданно улыбнулся, и в этой улыбке содержалось нечто теплое, несвойственное Богам. Он покачал головой и медленно произнес:

— Ты так и не понял... Твой вопрос не имеет смысла, ибо мы тебя не выбирали...

— Ты и есть Ядро Бытия! Ха-ха! — весело выкрикнул Скиталец Удачи.

— Вся наша мощь и остаточные силы полуразрушенного Ядра Бытия были вложены в то, чтобы преобразовать его в живое существо, — кивая объяснил Старик.

Монах Воли кивнул и произнес:

— Мы сделали все, чтобы найти наиболее удачную точку во времени и пространсве будущего, чтобы дать тебе возможность выжить и взрасти. Но мы никогда не знали наверняка, где эта конкретная точка и получится ли у нас или нет.

И в этот момент в разговор вновь вклинился Скиталец Удачи, который с громким смехом добавил:

— Но теперь мы видим, что оказались правы, ха-ха! План еще не закончен, ибо ты слаб, но у Вселенной появился шанс на возвращение баланса и сохранение свободы живых существ!

Кай застыл, словно молния разорвала его разум и парализовала тело. Его дыхание замерло, а сердце забилось так сильно, будто пыталось вырваться наружу. Слова Старика, прозвучавшие с ледяной ясностью, разом разрушили все, во что он верил, перевернув его мир с ног на голову.

"Я... Сфера Сути? Я — это живое воплощение ядра Вселенной?" — повторил он мысленно, словно надеясь, что само это утверждение растворится в воздухе, если он его осмыслит. Но реальность только становилась четче, неумолимо заполняя сознание ошеломляющей истиной.

Кай почувствовал, как его тело отяжелело, будто под весом несказанного груза. Он обхватил виски руками, пытаясь удержать мысли, которые рвались в хаотичном беспорядке.

— Нет... Это... Это невозможно... — прошептал он, почти не осознавая, что говорит. Его голос дрожал, как струнный инструмент, настроенный слишком туго. — Я... Я всего лишь человек. Я жил, страдал, превозмогал... как любой другой.

Его взгляд метался по лицам Высшей Триады, и каждое из них отражало разные оттенки спокойствия и уверенности, что только усиливало ощущение его собственной незначительности.

Монах Воли спокойно посмотрел на него, его взгляд излучал твердость.

— Ты прав, и не противоречишь истине. То, что ты пережил, твой путь — все это настоящее. Именно твои выборы, страдания и победы сделали тебя тем, кто ты есть. Если ты стал тем, кто может изменить судьбу Вселенной, это заслуга только твоей воли. Именно ты тот, кто сможет внести во Вселенную понимание жизни и восстановить баланс, нарушенный нами миллиарды лет назад.

Скиталец улыбнулся, но в его улыбке теперь читалось больше понимания, чем легкости.

— Мы просто нашли для тебя наиболее благоприятную точку, а все остальное ты сделал сам, ха-ха! Но шанс на успех все равно был ничтожно мал. Даже мы не могли предсказать, каким ты станешь и выживешь ли вообще.

Эти слова, казалось, прорезали завесу ужаса в сознании Кая, оставляя место только голой истине. Он обхватил голову руками и наклонился, его дыхание было неровным. В этом положении он выглядел не как могущественный культиватор или воплощение Ядра Вселенной, а как обычный человек, пытающийся найти ментальную опору для всего, во что он верил и знал.

Глава 971

Кай, оставаясь в тишине, закрыл глаза. Его мысли разносились в пространстве его сознания, как разбросанные осколки зеркала, отражающие каждую часть его пути. Он будто бы стоял перед этим зеркалом и смотрел на бесконечный калейдоскоп своей жизни, где каждое событие, каждое решение и каждая борьба теперь выглядели немного иначе.

"Я успел познать много всего... Семейные узы с Дедушкой Мо, дружбу, превозмогание, горечь, любовь, и даже предсмертные переживания," — мысленно прошептал он. Все, что он переживал — боль, радость, стремления к власти и истине — теперь приобретало новый смысл. Он ощущал себя так, словно получал внезапное просветление, сквозь шок и неверие.

"Сфера Сути..." — вновь подумал он, и сердце будто замерло. В его голове всплывали обрывки воспоминаний о том, как он пытался понять ее природу, как стремился ощутить ее физически, не осознавая, что он и был этой сферой. Она была не чем-то внешним, а его сущностью.

Его мысли перемещались между чувствами отчаяния и восхищения. Он пытался осмыслить, как с этим жить дальше. Его существование теперь ощущалось как нечто, выходящее за рамки жизни и смерти.

"Высшая Триада просто вложила свою силу в Сферу Сути и отправила ее в наиболее благоприятную точку времени-пространства?" — мысленно повторил Кай. "Выходит, что Сфера Сути попала в низший мир, и мимикрировала под первое разумное существо? Поэтому я и стал человеком, обретая сознание?"

В этот момент Кай вспомнил истории из его приюта. Настоятельница Фрида рассказывала, что в день нахождения Кая ясный, безоблачный день, пронзил ужасный удар грома. Теперь стало понятно, что это просто Сфера Сути разорвала пространство, превратившись в младенца. Точнее, это предыдущая, безжизненная форма Кая разорвала пространство, начиная новый путь, как живое существо...

Также, теперь становилось понятно, почему Кай с самого детства отличался от других детей. Казалось, что он был не от мира сего, спокойный и рассудительный, словно взрослый. Все это было из-за того, что сам концепт жизни и понимание живых существ были новыми для него. Только проходя через разнообразные жизненные передряги он собирал смыслы и осознавал себя.

Более того, становилось понятно, почему Кай видел видения из далекого прошлого. Не Сфера Сути показывала их ему, это были воспоминания его прошлой формы!

"Неудивительно, что вначале моего пути я получил так много всего... Дедушка Мо с Техникой Пытки Невидимых Королей, Кессия с родословной Еретического Бога, Владыка Неизбежного Разрушения с его наследием... Высшая Триада действительно нашла наиболее подходящую точку для моего развития," — Кай продолжал переосмыслять свой путь.

Кай вцепился пальцами в свои волосы, отчаянно стараясь удержать хаос мыслей. Он вдруг ощутил всю тяжесть своей роли. Ранее он представлял себя, как того, кто поможет свергнуть тиранию Злых Богов, но теперь... Теперь эти же "злые" Боги, хотели, чтобы он исправил их проблемы и вернул во Вселенную баланс. Каждая клетка его тела будто бы кричала, требуя времени, чтобы справиться с этим знанием.

Боги, сидевшие рядом вокруг, продолжали молчать. Их лица были сосредоточены и полны глубочайшего спокойствия. Они понимали, что любые слова сейчас будут лишними. Величайшая истина, открытая Каю, требовала абсолютного уединения и осмысления.

Кай долго молчал, думая обо всем, пытаясь структурировать мысли и унять этот хаос в сознании... Только спустя целый час он поднял взгляд и серьезно спросил:

— Был ли я пешкой в ваших руках? Я требую честного ответа! Нет, я заслуживаю его! — в глаза Кая сейчас читалась смесь ярости и решительности. Казалось, что этот вопрос сейчас был принципиально важным для него.

Старик Времени-Пространства выдержал паузу, его взгляд наполнился тяжестью веков. Он будто хотел унять пыл Кая, и заговорил:

— Твой путь никогда не был предопределен нами. Даже я, повелевающий законом Времени-Пространства, не всемогущ. Я не могу манипулировать будущим в глобальных масштабах, или менять прошлое. У Вселенной есть свое течение, ее реки пересекают множество вероятностей, и даже мы, Боги, не способны полностью их подчинить. Мы лишь смогли заглянуть в далекие очертания возможностей и увидеть смутный силуэт места, где твоя судьба могла стать наиболее вероятной.

Он встал с трона и сделал шаг вперед, его голос стал тверже, насыщенным непоколебимой уверенностью.

— Когда мы приняли решение дать Ядру Бытия жизнь, мы знали, что это шаг в неизвестность. Это был наш единственный шанс исправить дисбаланс, который мы сами создали. Я сумел разглядеть лишь слабое, расплывчатое изображение далекого времени и пространства, место, где условия развития могли сложиться наилучшим образом.

Старик перевел взгляд на Скитальца Удачи, который, сощурив глаза, с улыбкой добавил:

— Я же просчитал вероятности, насколько это возможно в условиях хаоса. Мои силы не дают полной ясности, но удалось выделить те пути, где шанс на успех был хоть немного выше. Это была не гарантия, а всего лишь игра с вероятностями, попытка склонить чашу весов. Но любая ошибка могла означать конец не только для нас, но и для всей Вселенной.

Монах Воли, до этого молчавший, кивнул и добавил:

— А я вложил всю свою силу, чтобы твое прошлое воплощение, получило волю к обретению жизни. Чтобы ты, воплощение Ядра Бытия, смог познать себя через эмоции, через борьбу, через саму суть жизни. Только так ты мог обрести волю, которая и стала бы связующим звеном между тобой и миром. Без этого ты бы остался безмолвным, бессознательным наблюдателем.

Голос Монаха был спокоен, но в нем чувствовалась невероятная мощь. Он сделал паузу, позволяя Каю переварить услышанное, и продолжил:

— Но даже с нашими усилиями мы не знали точно, когда и где ты появишься. Когда ядро прорвало ткань реальности и стало тобой, ты был почти что обычным смертным ребенком. Любая случайность могла оборвать твой путь. Все что случилось после твоего перерождения — это следствие твоих решений, характера и философии, которые ты приобрел, как живое существо.

Старик Времени-Пространсвта снова заговорил, его голос приобрел мягкие нотки:

— Мы дали тебе шанс, а все остальное — твоя заслуга. Каждый выбор, каждое преодоленное препятствие сделали тебя тем, кто ты есть. Пешка? Нет, Бессмертный Пьяница, ты не пешка. Твоя судьба всегда оставалась в твоих руках... И теперь, ты зашел достаточно далеко, чтобы открыть иной смысл этой фразы. Твоя судьба — это судьба Вселенной. Тебе решать, что будет дальше.

Кай сидел неподвижно, его дыхание учащалось. Слова Богов эхом отозвались в его сознании. Его ярость начала утихать, а облегчение и даже радость зажглись глубоко внутри. Как бы удивительно не звучало то, что сейчас происходит — Кай считал себя живым, и тем, кто сам в ответе за свою судьбу. Ему было критически важно сохранить понимание того, что подобные суждения это истина, а не его заблуждения!

В зале вновь воцарила тишина... Но она продлилась всего минуту. Казалось, что Каю нужны были последние секунды, чтобы расставить все свои мысли на нужные места.

Он резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул свет, наполненный непреклонной силой и уверенностью. Он медленно оглядел Высшую Триаду, словно давая им возможность ощутить его твердую решимость. Его голос прозвучал громко и четко, разрывая напряженную тишину зала:

— Я — Кай! Я внук Старика Мо, человека из плоти и крови, который стал моим учителем и обучил боевым искусствам! Я Бессмертный Пьяница, получивший этот титул перепив старейшину в смертном мире! И кем бы я ни был в прошлом, это не изменит того, кем я стал сейчас! Я — живое существо, и мое сердце принадлежит не только мне, но и моей возлюбленной Кессии! Моя воля, мои чувства, мои поступки — вот что определяет меня. Не то, что было вложено в меня когда-то!

Его слова звучали, как удары молота, с каждым новым словом пробивая завесу сомнений. Кай встал во весь рост, его фигура будто излучала внутреннюю мощь, которая подчинила бы даже звезды.

— Вы решили рискнуть и создали меня... Вот только мое существование — результат моих решений и моей борьбы. Никто не вправе диктовать мне, кем быть. Я — Кай, человек, который проходит свой уникальный путь. И если моя судьба действительно связана со Вселенной, я решу ее исход так, как считаю нужным!

Слова Кая разнеслись эхом по залу, и тишина, воцарившаяся после, была оглушающей. Лица Богов изменились. На губах Скитальца Удачи появилась широкая, даже несколько довольная улыбка.

— Ха! Вот он, ответ который мы жаждали услышать миллионы лет, — весело воскликнул он, одобрительно хлопая в ладоши. — Вселенная пуста и бессознательна, говорите? Тогда почему жизнь торжествует в своем апогее! Ты прав, Бессмертный Пьяница. Так и должно быть. Теперь только тебе решать, как поступать дальше!

Монах Воли одобрительно кивнул, его взгляд светился некой формой родительской любви.

— Видимо моя сила была вложена не зря. Твоя воля непоколебима, Кай, и это — главное.

Старик Времени-Пространства, сложив руки за спиной, спокойно смотрел на Кая. Его лицо было невозмутимо, но в его взгляде мелькнуло тепло.

— Именно такой ответ мы и ожидали, — тихо сказал он, но в его словах было больше восхищения, чем у остальных. — Неважно, кем ты был в прошлом. Важно, кем ты стал...

Немного помолчав, Старик добавил, будто предвосхищая следующий вопрос Кая:

— Мы поможем тебе понять всю твою мощь и вернуть первородную силу. Что делать дальше — решать тебе. Мы примем любой исход, даже тот, в котором ты пожелаешь поглотить нас или же уничтожить жизнь.

Кай почувствовал, как напряжение в воздухе растворяется, оставляя после себя странное ощущение покоя. Боги не противились его словам, напротив, казалось, что они лишь ждали подтверждения того, что он сам осознает свое право выбирать. Этот момент стал поворотным, не только для него, но и для самих Богов.

Правда следующие слова Скитальца Удачи слегка сбили пыл, ибо он с улыбкой сказал:

— Еще не время торжественных речей, ха-ха. Для возвращения истинной силы Кая потребуется много времени, а также вливание наших сил. Если Близнецы Жизни и Смерти вырвутся быстрее — мы все можем умереть. Тогда никому уже не придется решать судьбу Вселенной, ибо ее решат Близнецы.

Старик Времени-Пространсва и Монах Воли только сдержанно кивнули. Эти слова скорее были сказаны для Кая. Но не успел он что-то ответить, как Скиталец Удачи засмеялся и добавил:

— Но этого не произойдет сегодня или завтра! Я бы очень хотел по-настоящему выпить вместе и послушать о твоем пути, как живого человека! Думаю, для этого у нас есть время, если ты не против, конечно, ха-ха.

Кай, немного удивившись неожиданному легкому тону Скитальца Удачи, задумался на короткое мгновение. Но затем, почти мгновенно, его лицо озарилось улыбкой. Эта улыбка была теплой, без тени прежней тяжести.

— Почему бы и нет? — произнес он, поднимая глаза на Высшую Триаду. Его голос был ровным, уверенным, но в нем чувствовался оттенок облегчения. — Слишком уж много на меня свалилось. Мне нужно время, чтобы вернуть холодный ум. Думаю, сейчас мне действительно стоит отвлечься...

— Но! — возразил Кай, — я хочу услышать и вашу историю. Все-таки, если мне предстоит нести на себе бремя судьбы Вселенной, мне нужно знать ее историю во всех деталях. Хочу понять вас лучше и осознать, почему все пришло к этой точке.

Скиталец Удачи рассмеялся, хлопнув себя по бедру, и по взмаху руки в воздухе появились несколько бочек с алкоголем, а также разные яства. Казалось, что из трех высших богов он был тем, кто больше всего полюбил жизнь и даже пользовался ее благами и наработками. Можно было даже представить, что он не Бог, а какой-то мастер высочайшего уровня культивации.

— Вот это мне по душе! Ха-ха! Так и должно быть, Бессмертный Пьяница!

Старик и Монах, в свою очередь, только улыбнулись и утвердительно кивнули.

Глава 972

Кай, выпивал и слушал рассказы Высшей Триады, ощущая, как воспоминания его собственной жизни все ярче всплывают на поверхность. Прошлое, которое когда-то казалось хаотичным набором событий, теперь обретало цельность. Он начинал видеть в своем пути замысел, но не от богов, а скорее от вселенной — ее бесконечной игры вероятностей и выбора. Но самое забавное в этом было то, что он фактически и являлся сутью этой Вселенной.

Старик Времени-Пространства, скрестив руки на груди, начал говорить о древних эпохах, когда вселенная была молода и еще не обременена законами, существовавшими ныне. Его голос звучал, как шелест ветра в старинной роще, перенося собравшихся в моменты становления миров, зарождения первых сверх огромных тералитов.

Монах Воли, напротив, говорил кратко и отрывисто, но в его словах ощущалась стальная уверенность. Его рассказы только подтверждали слова Старика. Кай сразу понял, что эти двое Богов больше времени провели в изоляции и наблюдении издалека. Они не слишком уж вмешивались в дела живых.

Скиталец Удачи, в свою очередь, сильно отличался. Во времена, когда у Высшей Триады был доступ к мирам живых, он постоянно перевоплощался и участвовал в мирских делах. Он описывал, как раз за разом помогал смертным, не столько руководствуясь эмоциями, сколько азартом. Он встревал в разные передряги, под личиной смертного, заводил любовниц, друзей и даже врагов. Естественно, для него все это было больше игрой, ибо никто из смертных никогда бы не смог сорвать даже волосок с его головы.

После всего этого стало понятно, почему выпивали и ели только Кай и Скиталец. Старик и Монах не притрагивались к алкоголю или блюдам, будто бы они были для них чем-то чуждым.

Только когда Боги закончили, Кай начал делиться своими воспоминаниями. Он описывал, как его нашла Фрида в приюте на окраинах Дарлика. Вспоминал дни, проведенные в играх с другими детьми, моменты одиночества, когда он задумчиво смотрел на горы, пытаясь понять свое место в этом мире, а также почему он отличается от других детей.

Его рассказ становился насыщеннее, когда он перешел к описанию своих первых шагов на пути культиватора. Он говорил о встрече с Дедушкой Мо, который стал его первым наставником и заменил семью. Именно благодаря ему Кай постиг основы и понял, что сила — это не просто путь к выживанию, но и средство изменить мир.

Он вспомнил битвы в Пограничном Городе Зверя, где впервые ощутил вкус настоящей опасности, и свои первые победы, которые закалили его дух. Кай рассказывал о том, как он шаг за шагом переходил из одной стадии культивации в другую, сталкиваясь с невероятными трудностями. Его история включала и моменты отчаяния, когда он был близок к смерти, и мгновения триумфа, когда он побеждал врагов, казавшихся непобедимыми.

Кай не забыл упомянуть и о любви, а также горечи утраты. Он рассказывал о своих чувствах, и мыслях, когда происходили те или иные события. Подобные ситуации всегда заставляли его глубоко размышлять о сути происходящего во Вселенной.

Все трое богов слушали молча, каждый погруженный в свои мысли. Словно сквозь рассказы Кая они видели реализацию их рискованного и отчаянного плана. И чем дальше Кай углублялся в историю своей жизни, тем яснее становилось, что он был не просто их творением. Его путь, со всеми взлетами и падениями, был абсолютно уникальным.

В какой-то момент Кай остановился, словно обдумывая что-то, и добавил:

— Я очень часто рассуждал о судьбе и свободе воли... И сейчас я чувствую, что оба этих концепта ошибочны. Существует нечто, находящееся посередине, и описать это нечто я до сих пор не могу, — сказав это, Кай на мгновение замолчал. — Но я определенно рад, что я не являлся пешкой, и моя судьба не была предрешена.

Его слова повисли в воздухе, наполненные невероятной уверенностью. Скиталец Удачи только засмеялся и ответил:

— С моей позиции, Вселенная — это хаос, управляемый вероятностями. У чего-то есть больший шанс, у чего-то меньший. Но даже ставя на почти беспроигрышную ситуацию, всегда есть шанс неудачи. Цепочка решений с наиболее высоким шансом выигрыша может считаться судьбой. Но всегда можно сделать иную ставку, и это круто повернет ход событий.

Скиталец Удачи рассмеялся, запрокинув голову, и вновь наполнил чашу вином, будто подчеркивая свои слова жестом. Его смех был искренним, громким, наполняющим зал теплом, но за этой легкостью пряталась удивительная глубина.

— Ты даже не представляешь, Кай, — продолжил он, сверкнув глазами, — насколько зыбка эта тонкая нить между судьбой и свободой. Даже сейчас, когда ты сидишь здесь, уверенный в своем пути, я мог бы предложить тебе сделку, которая изменила бы все.

Он наклонился вперед, его улыбка стала хитрее, а голос приобрел оттенок заигрывающей серьезности.

— Я могу отдать тебе свою суть. Да, прямо сейчас ты можешь поглотить меня. Закон Удачи, его природу, его смысл. Это бы сделало тебя чем-то… новым, — он прищурился, глядя на Кая, словно изучая его реакцию.

Старик Времени-Пространства и Монах Воли бросили на него короткие взгляды, но промолчали, как будто знали, что попытки остановить Скитальца бесполезны. Азартная природа этого Бога была просто неоспорима.

— Звучит заманчиво, правда? — продолжил Скиталец, делая большой глоток. — Вот только шанс, что ты согласишься, ничтожно мал. Но не равен нулю. И в этом красота. Я играю с вероятностями, Кай. Я понимаю их природу. И каждый выбор, каждое решение — это как бросок кубика с бесконечным числом граней. Даже самая невероятная грань может выпасть. Например, ты можешь согласиться.

Он вдруг отбросил чашу в сторону, поднимаясь на ноги. Его фигура выглядела непривычно величественной. Казалось, что весь воздух в зале заколебался от скрытой силы.

— Но что, если ты примешь мою суть прямо сейчас? Все станет другим. Мы, трое, даже не можем предсказать, что произойдет.

Его глаза блеснули искорками азарта, когда он продолжил:

— Но есть и другая сторона. Возможно, это приведет к твоей гибели и гибели всей Вселенной, или, напротив, откроет двери к тому, что даже Высшая Триада никогда не смогла бы осознать. Понимаешь, в этом вся суть Удачи: ты никогда не можешь быть уверен в исходе. Даже я не могу.

Он развел руками, словно приглашая Кая к размышлению.

— И ты можешь решить. Здесь и сейчас. Стоит ли крохотная вероятность успеха того, чтобы рискнуть всем? Ты ведь уже видел, как работает Вселенная. Как одно единственное решение, принятое в долю секунды, может привести к величайшему триумфу или ужасной катастрофе.

Скиталец Удачи сделал шаг ближе, его голос стал мягче, но в нем звучала необъяснимая сила:

— Что ты выберешь, Кай? Шанс, который может перевернуть все? Или отказ, который оставит все на своих местах? И помни, какой бы выбор ты ни сделал, он тоже часть игры. Играет даже твой отказ от игры.

Кай ощутил, как время словно замерло. Вопрос, что задал Скиталец, не был простым вызовом. И, пожалуй, ответить на него было сложнее, чем одолеть любого врага.

Вот только Кай лишь засмеялся и спокойно ответил:

— Мне не нравиться такой план. Прошлый был гораздо лучше, ха-ха, — сделав паузу он продолжил. — Если вдруг не успеем вернуть мою истинную силу, и Близнецы вырвутся на волю... Тогда можем вернуться к твоему предложению.

Скиталец Удачи посмотрел на Кая с широкой улыбкой и довольным выражением лица, словно именно такой ответ и забавлял его больше всего. Внезапно он снова рассмеялся — на этот раз легче и даже веселее.

— Вот и отлично, Кай! — заявил он, хлопая себя по колену. — Ты выбрал путь, который показался тебе правильным. Больший шанс на успех? Возможно. Но разве это не то, чем мы все занимаемся в этой бесконечной игре вероятностей?

Его фигура, казавшаяся на мгновение величественной, смягчилась. Скиталец с легкостью опустился обратно на свое место, взял чашу и снова наполнил ее вином. Все это выглядело так, будто ничего и не случилось, словно он ни на мгновение не брал вес судьбы в свои руки.

— Ты думаешь, что сделал свободный выбор? Возможно, ты так и сделал. Но, Кай, я только хотел показать, насколько иллюзорны свобода и судьба. Ты выбрал то, что показалось тебе наиболее разумным, наиболее вероятным путем к успеху. И в этом нет ничего плохого. Просто пойми, твой выбор — это часть той же игры, в которую играет вся Вселенная, — его глаза снова вспыхнули, но теперь с добродушной теплотой.

Он сделал глоток вина, откинувшись на спинку трона, и продолжил, уже более спокойно:

— Судьба и свобода выбора не существуют в привычном смысле. Все это лишь переменные, у которых есть вероятность. А ты выбрал тот путь, который посчитал наименее рискованным. Это и есть твоя настоящая свобода, но не забывай — она всегда обусловлена теми шансами, которые тебе даны — то есть, некой извращенной формой судьбы.

Старик Времени-Пространства и Монах Воли одобрительно кивнули. Казалось, оба понимали, что в этих словах был глубокий посыл. В рассказе Кая постоянно слышались размышления о его свободе и месте во Вселенной. Бог Удачи только хотел развеять его мысли, что на самом деле не имели никакого смысла.

Кай почувствовал, как напряжение в его груди начинает спадать. Слова Скитальца, странные и парадоксальные, дали ему странное ощущение покоя. Размышления о судьбе, о свободе, которые так долго не давали ему покоя, внезапно стали казаться куда менее значительными. Может, в самом деле, вся разница лишь в том, как человек выбирает двигаться вперед?

Кай поднял свою чашу и с легкой усмешкой произнес:

— Тогда за удачу, Скиталец. И за то, что она играет с нами в эту бесконечную игру.

Скиталец рассмеялся, легко и громко, поднимая свою чашу в ответ:

— Именно так, Кай! За игру!

В это время, в укромном уголке Области Доминации Духа, царила атмосфера, полностью противоположная той, что наполняла зал Высшей Триады. Там, в глубинах Вечного Храма Душ, в закрытой зоне, куда не имел доступа ни один культиватор даже высшего уровня, находилась Вечная Матерь Духа.

Ее фигура казалась утопающей в лиловом сиянии, что окружало ее павильон. Это было место абсолютной тишины, где даже дыхание становилось едва слышным. Перед Матерью парила черная сфера — ядро культивации Кая, которое она собственноручно вырвала.

Но почему-то, ее осанка была далеко не величественной. Она обхватила руками колени, и ее пальцы, казалось, до боли впивались в их поверхность. Ее лицо, некогда отражавшее бесконечное спокойствие и уверенность, было искажено мрачной тенью ужаса. Ее глаза потускнели, будто ее собственная сущность постепенно угасала.

— Это невозможно… — прошептала она, едва слышно, словно слова приносили ей физическую боль. — Неужели я ошиблась...

Ее взгляд был прикован к сфере, но в глубине ее глаз читалась борьба. Казалось, что она одновременно хочет отвернуться и не может позволить себе этого. Это было лицо существа, привыкшего к полной уверенности и контролю, которое теперь оказалось перед невообразимой угрозой.

Матерь была уверена, что перед ней находится не просто артефакт, не просто инструмент. Это было проявление чего-то куда более древнего, чем сама Вечная Матерь Духа, чем ее Храм, это было Ядро Бытия!

— Я не могу его подпитать, а законы содержащиеся внутри в какой-то момент испарятся... — прошептала она вновь, ее голос дрожал, будто произнесенные слова лишали ее остатков сил. — Если не получится, нужно спасти хотя бы их…

Матерь подняла руку, и едва заметное свечение, исходившее от ее пальцев, попробовало коснуться сферы. Но свет тут же потух, будто эта сфера не могла поглотить ее дух. Матерь закрыла глаза, и ее дыхание стало прерывистым, тяжелым. Она больше не могла скрывать, что ее разум был охвачен страхом.

Она понимала, что предстоящая буря уже была неотвратима. Если она ошиблась, и убила Кая зря, тогда нужно было срочно менять план.

— Близнецы Жизни и Смерти точно желают уничтожить Высшую Триаду... Но я не могу им полностью доверять, — сжав кулаки произнесла она. — Если в ближайшие столетия я не получу силу Ядра Бытия... Мне придется создать фальшивку, чтобы хотя бы блефовать! Без силы Бессмертного Пьяницы, я не смогу вечно возобновлять полуразрушенную печать. Близнецы рано или поздно вырвутся наружу, и лучше, чтобы они считали меня их опасным союзником, нежели подчиненной...

Глубокий внутренний страх не покидал ее. Вечная Матерь знала, что уже сейчас, в эту самую секунду, вселенная трещит по швам, и совсем скоро ее обитателей ждет великая катастрофа, которую не остановить.

Но в этот момент ее голову посетила идея… Идея, которая напугала и насторожила даже ее… Вот только глаза Матери засияли каким-то зловещим, и даже слегка безумным светом.

— Или же… Прибегнуть к запретным техникам и попытаться…

И как только прозвучали эти слова, она покачала головой, будто желая отбросить подобные мысли. Сжав кулаки она решительно добавила:

— Еще есть время! Об этом подумаю, если у меня больше не останется вариантов! — сказав это, она вновь прикоснулась к сфере и продолжила ее изучать.

Глава 973

Пока мастера готовилась к будущей войне со Злыми Богами, а Вечная Матерь Духа пыталась решить, как ей действовать дальше, события в древних уголках Вселенной были полной противоположностью. Пустота и безмятежность...

Кай, слегка пьяный от теплоты бесед и терпкого вина, медленно откинулся на спинку своего кресла. Высшая Триада продолжала свои рассказы, но уже в более расслабленном тоне. Скиталец Удачи очередной раз наполнял их чаши, шутил и подмигивал Каю, а Монах Воли сдержанно, но искренне улыбался, будто бы забыв о своем обычном строгом облике.

Старик Времени-Пространства закончил очередную историю о первых контактах с Созидателем Энергии, Еретическим Богом и Вечной Матерью Духа, замолк и кивнул Каю, словно ожидая его ответа.

Кай потянулся за чашей, сделал небольшой глоток, обдумывая услышанное. В этот момент его взгляд стал сосредоточенным, а брови слегка нахмурились. Он ощутил, как внутри, поднимается стойкое желание узнать о дальнейших планах.

— Спасибо, что поведали мне так много всего, — начал он, его голос был спокоен, но содержал оттенок вызова. — Но остался еще один важный вопрос, который мы не обсудили... — он замолчал на миг, чтобы слова лучше утвердились в воздухе. — Как мне вернуть то, что принадлежало мне в прошлом? Мою силу. Силу Ядра Бытия.

Воздух в комнате слегка изменился. Легкая, беззаботная атмосфера уступила место чему-то торжественному, почти осязаемому. Скиталец Удачи перестал жонглировать чашей с вином и замер, глаза его засияли азартом. Монах Воли выпрямился, сложив руки в жесте концентрации, а Старик Времени-Пространства осторожно выдохнул, словно то, что прозвучало, было неизбежно.

— Ха! — первым заговорил Скиталец Удачи, хлопнув рукой по колену. — Вот она, твоя природа! Мы даже не успели насладиться разговором, но ты уже желаешь приступить к делу!

Он встал, обошел трон Кая и посмотрел на него сверху вниз, его улыбка стала почти хищной.

— Ты хочешь вернуть свою силу? А кто сказал, что мы знаем, как это сделать?

Монах Воли кивнул, и его голос, глубокий и спокойный, словно раскат грома в тишине, дополнил слова Скитальца:

— Ты, как Ядро Бытия, был в наших руках не так уж и долго... Мы можем помочь тебе в процессе, но найти дорогу к твоей истинной силе — твоя задача. Думаю, если мы трое будем вливать в тебя всю свою мощь, давая тебе время и возможности сознавать себя — у тебя выйдет.

Старик Времени-Пространства слегка улыбнулся, но в его глазах была неприкрытая серьезность:

— Не знаю, как это правильно объяснить... Но ты должен осознать тот закон, который появился даже до нашего рождения. Тот закон, что пронизывает всю Вселенную, и является ее ядром. Мы предположительно называем его Законом Бытия... Закон, что является сутью всего, что существует во Вселенной, который породил и стал фундаментом для всего.

Кай молчал, чувствуя, как волна древних энергий словно коснулась его разума, будто воспоминания о давно забытых истинах начали пробиваться сквозь завесу сознания. Он опустил взгляд в свою чашу, где отражение его лица на миг исказилось, превращаясь в нечто чуждое и безграничное.

— Я бы лучше назвал его Законом Сути, — пробормотал он. — Останусь ли я собой или превращусь в нечто... иное? Все же, в мире живых меня ждет возлюбленная, с которой я бы хотел провести вечность.

Скиталец Удачи рассмеялся, словно сам вопрос забавлял его.

— Никто не знает ответ. Но как я и говорил ранее — отказ от игры, это также способ самой игры. Если ты пожелаешь оставить все как есть, мы согласимся. Создание жизни — это наш порок. Если он приведет к разрушению Вселенной, так тому и быть.

Такой ответ не мог успокоить или удовлетворить Кая. Если он откажется действовать, Близнецы вырвутся, уничтожат Высшую Триаду, а после и всю жизнь. В таком случае, ему также не видать воссоединения с Кессией.

— Хе-хе... — внезапно засмеялся Кай. — Плевать, я дойду до конца! Я всегда стремился достичь вершины силы. И теперь у меня действительно есть шанс осуществить это.

Немного задумавшись, на лице Кая появилась ухмылка и он со всей серьезностью добавил:

— Видимо в таких ситуациях нужно забыть о судьбе Вселенной, и себе в частности. Если я смогу вернуть ту фундаментальную силу, о которой вы говорите — появится шанс на будущее. Если же нет... Так тому и быть! Главное, чтобы перед смертью я сумел еще раз увидеть Кессию.

— Я устал думать... Нужно начинать действовать! — сказав это, в глазах Кая будто бы вспыхнуло нечто древнее. Глаза Сути активировались и в зрачках появились силуэты странных письмен.

Как только глаза Кая заполыхали древними письменами, воздух вокруг начал вибрировать. Легкая рябь пробежала по пространству, словно сама ткань реальности поддалась невидимой силе. Высшая Триада замолчала, их лица выражали смесь восхищения, ожидания и предостережения.

Внутри Кая начало пробуждаться нечто. Это было больше, чем просто энергия, дух или плоть, больше, чем сила. Это было ощущение бесконечности, будто он и Вселенная начали сливаться воедино. Все его прошлые достижения, борьба, жертвы и победы вдруг показались мелкими частицами в грандиозной мозаике бытия.

Он почувствовал, как неведомое пламя разгорается в груди, а затем распространяется по всему телу. Сила, ранее воспринимавшаяся как что-то внешнее, как Сфера Сути, спрятанная где-то в нем, больше не казалась чужой. Она была его сущностью. Будто бы пелена, отделяющая его от истины, наконец упала, оставив обнаженной суть его существования.

Кай медленно поднялся, его движения были спокойны, но в каждом шаге чувствовалась небывалая мощь. Сияние, исходящее из его глаз, становилось ярче, а письмена в них изменяли форму, переходя от одного символа к другому. Это были не просто знаки — это словно был язык самого мироздания, шепот древних законов, которые никто не мог постичь.

— Так значит... Закон Сути, — произнес он, и его голос эхом разошелся по залу.

В этот момент Скиталец Удачи, обычно столь небрежный, склонился в полушутливом поклоне, но даже в его манере не хватало привычной легкости.

— Ооо... В тебе уже нечто изменилось... — пробормотал он. — Знаешь, а Закон Сути звучит даже лучше, ха-ха — пошутил он.

Монах Воли посмотрел на Кая, и в его глазах отразилось уважение.

— Осознав свою суть, ты начал вспоминать. Ты начинаешь становиться тем, кем был когда-то, — произнес он. — Но это будет не возвращение. Это будет перерождение. Тебе нужно не только вернуть свою прошлую силу, но также сбалансировать ее с твоей новой, живой сутью. Только в таком случае, в будущем Вселенная сможет существовать.

Старик Времени-Пространства встал и сделал шаг вперед, его голос был мягким, но весомым:

— Мы слишком долго ждали того, чтобы приступить к финальной части нашего плана. Нет, даже не так... До недавних пор мы даже не знали, будет ли у нас возможность его реализовать и выжило ли существо, в которое переродилась Сфера Сути, — честно произнес он. — Если ты готов начать, мы также сделаем все возможное! — твердо заявил он.

Кай опустил взгляд на свои руки, которые начали покрываться невидимыми для остальных узорами — отголосками тех же письмен, что были в его глазах. Даже три Бога не видели их, только чувствуя от него божественную ауру. Кай чувствовал, как сила Сути начинает взаимодействовать с его телом, изменяя не только его физическую оболочку, но и саму суть его бытия.

В этот миг он осознал, что стал чем-то большим, чем просто человеком, культиватором или даже Сферой Сути. Он стал живым воплощением Закона Сути, неразрывной частью мироздания. Если он сможет вернуть всю свою былую силу и объединить с концептом жизни... Он приведет Вселенную в новую эру, закончив конфликт, что разрушает ее уже сотни миллионов лет!

Но с этим пришло и странное чувство — нечто, напоминающее голос внутри его разума. Голос, не принадлежащий никому из присутствующих. Словно сам Кай говорил с собой, но не контролировал эти мысли.

— Готов ли я, спрашиваете? — переспросил Кай. — Еще недавно я был готов заполучить Закон Плоти, а затем и Закон Энергии! Я был готов собственноручно сразиться с вами, хе-хе. Но все обернулась таким странным образом...

Говоря это, Кай размял шею, и твердо заявил:

— Оставим эти законы будущим живым мастерам, которые будут жить в новой Вселенной, где их не будут ограничивать. А я же, верну себе свой закон — Закон Сути!

После слов Кая что-то словно разомкнулось в воздухе. Высшая Триада, казалось, воспылала внутренним огнем, который тлел в них миллионы лет, ожидая своего часа. Это был тот самый момент, ради которого они поставили на кон все: существование живых существ, судьбу Вселенной, и даже себя самих.

Глаза Скитальца Удачи заискрились азартом, а голос был одновременно легким и полным решимости:

— Мы слишком долго сидели без дела, бросая кости и надеясь, что выпадет нужная грань. Теперь пришло время действовать!

Он обернулся к остальным, его улыбка стала более лукавой:

— Ну что, готовы сыграть последнюю партию?

Монах Воли, сложив руки на груди, кивнул. Его голос прозвучал твердо, как удар боевого барабана:

— Пусть наши силы помогут тебе, Кай. Нам нужно отправиться в первородные участки Вселенной, где ты сможешь ощутить себя в естественной среде. Там, где наибольшая концентрация первородного хаоса.

Старик Времени-Пространства, глядя на Кая, словно проникал своим взором сквозь его сущность:

— Мы создадим для тебя нечто, похожее на кокон. Я постараюсь исказить время так, чтобы внутри оно шло гораздо быстрее. Так мы сможем выиграть время и постараться успеть до того момента, как Близнецы сломят печать, и пойдут на нас войной.

— Более того, первородный хаос и объединение наших трех сил создаст наиболее приближенную к временам зарождения Вселенной обстановку. Теперь все в твоих руках.

Кай почувствовал, как сила этих слов усиливает пламя внутри него. Он ощутил, как каждый из богов, стоящих перед ним, оживает не только как существа, но как воплощения своих законов. От Скитальца исходила энергия удачи и вероятностей, способная выкинуть что угодно. Монах Воли наполнял пространство ощущением абсолютного порядка и решимости. А Старик Времени-Пространства, казалось, манипулировал самой реальностью, словно готовился запечатать этот миг навечно.

— Тогда чего мы ждем? — спросил Кай, его голос был твердым, а в глазах пылала решимость. — Отправляемся!

Высшая Триада синхронно кивнула, словно их движения были предначертаны. Старик Времени-Пространства хлопнул в ладоши, и пространство вокруг них начало искажаться. Свет и тьма смешались в водовороте энергий, пока перед ними не открылся гигантский портал.

— Мы рассчитываем на тебя, Кай. Вся жизнь во Вселенной рассчитывает, хотя и сама не подозревает об этом, — произнес Старик Времени-Пространства и первым ступил в портал.

Сразу за ним последовал Кай и остальные, исчезая в водовороте пространства. Теперь все решало только одно — кто успеет быстрее достичь своих целей. Кай или Близнецы Жизни и Смерти?

Глава 974

Шаг через портал был одновременно стремительным и плавным, словно их поглотила сама бесконечность. Через мгновение Кай ощутил, как покинул храм, и оказался в звездном пространстве. Но оно казалось еще более пустым, чем ранее...

Серый туман, вихрясь и клубясь, обволакивал пространство, делая его непостижимо чужим. Мир вокруг будто бы замер в абсолютной тишине, нарушаемой лишь шорохом тончайших частиц, витающих в воздухе.

"Даже звезд нет... Видимо мы переместились очень далеко..." — мысленно произнес Кай, оценивая обстановку.

Кай огляделся, активировав Глаза Сути. Его зрачки сверкнули, проецируя сияние древних письмен. Элементарные письмена, простейшие составляющие мироздания, окружали пустоту, порождая иллюзию структуры в хаосе. Вокруг не было даже намека на сформированные законы.

Но почему-то, Кай ощутил, будто вступает в резонанс с этим местом. Ему казалось, словно он оказался дома, где все было приятным и знакомым.

— Здесь... так пусто, — голос Кая прозвучал удивительно глухо, будто слова умирали в этом пространстве.

— Это место, где не действуют привычные законы, — наконец проговорил Старик Времени-Пространства. — Здесь нет ни упорядоченного времени, ни удачи, ни даже воли. Только сущее в его первозданной форме.

Кай, слегка нахмурившись, протянул руку в воздух, и вокруг его ладони стали кружиться письмена. Он почувствовал, как они откликнулись на его присутствие, создавая нечто похожее на мелодию, столь же первобытную, как и окружающая их пустота.

— А где кончается эта пустота? — задумчиво пробормотал Кай.

— Нигде, — ответил Старик Времени-Пространтсва. — Вселенная замкнута сама в себе. Сейчас мы находимся в наиболее отдаленной от центра точке.

— Замкнута сама в себе? Что вы имеете в виду? — задумчиво переспросил Кай.

— Представь Вселенную, как сферу. Если будешь продолжать лететь в пустоту, со временем окажешься на обратной стороне сферы. Пространство замкнуто таким образом, что удаляясь от центра сферы, ты со временем к этому же центру и вернешься. И этот процесс не обусловлен каким-то законом, это просто суть самой Вселенной.

Кай только кивнул, не собираясь задаваться вопросами о подобных вещах. Единственное, что показалось ему забавным, это форма Вселенной. Если она сферическая, не удивительно, что ее ядро также обрело форму сферы.

— Это место кажется мне знакомым... я был здесь раньше, — задумчиво произнес он, ощущая слабое эхо воспоминаний.

— Скорее всего, ты здесь родился, — отозвался Монах Воли. — Здесь мы и начинаем ритуал твоего перерождения.

Кай четко осознавал, что эти слова были правдой, но ему все еще было сложно привыкнуть к подобной мысли...

— Для начала тебе нужно сосредоточиться, — произнес Старик Времени-Пространства, его голос стал мягким, но все равно пронизывал пустоту вокруг, заставляя пространство вибрировать. — Закрой глаза и обрати свой разум внутрь. Вспомни те образы, что не принадлежат твоему живому телу, что принадлежат твоему прошлому воплощению. Эти воспоминания могут быть туманными, едва различимыми, но они всегда были частью тебя.

Монах Воли кивнул, дополняя слова старика:

— Почувствуй элементарную энергию вокруг, позволь ей влиться в тебя и начать питать. Это место откроет перед тобой твою истинную суть.

Кай молча кивнул и, отбросив все мысли, медленно опустился в позу лотоса. Его движения были неторопливыми, но исполненными уверенности. Он закрыл глаза, а его дыхание стало едва заметным. Серая пустота вокруг, казалось, замерла в ожидании, отзываясь на пробуждающееся внутри него состояние.

Как только Кай полностью сосредоточился, его тело начало источать странную ауру. Письмена скрытые в Глазах Сути, словно ожив, начали перетекать из его зрачков внутрь тела. В тот же миг серый туман, окружающий их, закружился в плавном вихре, словно подчиняясь скрытому закону.

Потоки тумана начали медленно стекаться к Каю. Поначалу их движение было почти незаметным, но с каждой секундой оно становилось все более явным. Элементарные письмена, вокруг него, также пришли в движение, направляясь к телу Кая. Они кружились и сплетались, соединяясь в ритмичных, божественно точных танцах, которые можно было бы назвать основой самого бытия.

Скиталец Удачи, который до этого наблюдал за происходящим с ухмылкой, замер, его улыбка исчезла. Даже он, мастер удачи и вероятностей, не смог удержаться от удивления перед этим процессом. Монах Воли склонил голову, будто почитая силу, пробуждающуюся в Кае, а Старик Времени-Пространства стоял, не отрывая взгляда, словно видел то, что выходило за пределы понимания даже Высшей Триады.

Процесс шел неспешно, но в нем ощущалось что-то невероятно древнее, почти священное. Потоки тумана и письмена медленно впитывались в тело Кая, словно возвращались к своему истинному хозяину. С каждой каплей тумана, что проникала в него, его сущность начинала сиять ярче. Невидимая сила постепенно охватывала его тело, изменяла не только его внутреннюю энергию, но и само ощущение его присутствия в пространстве.

В какой-то момент казалось, что Кай перестал быть материальным. Его тело словно слилось с потоками энергии, и он стал неотъемлемой частью этой пустоты. Пространство вокруг него трепетало, будто сам воздух реагировал на происходящее, превращаясь в продолжение его воли.

"Нужно вспомнить... Нужно пробудить те воспоминания, когда я был Сферой Сути," — прошептал Кай, не открывая глаз. Его голос звучал странно, словно одновременно принадлежал и ему, и самой пустоте.

Высшая Триада молчала, позволяя процессу идти своим чередом. И только когда Кай полноценно вошел в транс, они переглянулись и кивнули. Этот жест очевидно говорил, что им также, наконец, нужно действовать.

Медленно, почти торжественно, три Бога разлетелись в стороны, образуя вокруг Кая треугольник. Кай оставался в центре, паря в пустоте, полностью сосредоточенный на внутреннем осознании. Его дыхание замедлилось до такой степени, что казалось, будто он стал частью вечности.

— Начнем! — строго заявил Старик Времени-Пространсва. Именно он первым поднял руки.

— Ду-дум! Шуув! — вокруг его ладони закружилась аура глубокого серого оттенка, переливающаяся, словно утренний туман. Эта сила, пронизанная древностью, отозвалась в пространстве эхом множества голосов — это было время, которое всегда существовало и никогда не заканчивалось. Аура потекла к Каю, не спеша, но неумолимо. Она обвила его, словно шелковая вуаль.

Затем двинулся Скиталец Удачи. Он вытянул четыре руки, и из его ладоней вырвался золотой свет, мерцающий как жидкий солнечный луч. Он был хаотичен, но этот хаос скрывал в себе совершенную гармонию, неподвластную разуму. Поток света пронзил пространство и устремился к Каю, словно стрелы, одновременно нежно и мощно охватывая его тело. Там, где серый туман Времени-Пространства уже соприкоснулся с ним, золотые всполохи переплелись с ним в сложном, непостижимом танце.

Монах Воли поднял обе руки, и из его ладоней заструилась синяя энергия, густая и насыщенная, как синева глубокого океана. Эта сила была неподвижной и в то же время всепроникающей. Она текла с величием горной реки, соединяясь с двумя остальными потоками, словно три реки сливались в единое русло. Синяя аура проникала в Кая, добавляя вес и силу его кокону.

Три божественные силы: Закон Неосязаемости Времени-Пространства, Закон Вечности Воли и Закон Беспричинности Удачи, начали формировать вокруг Кая кокон, сверкающий золотым сиянием. Серые, синие и золотые потоки переплетались, создавая сложную, живую структуру, которая выглядела одновременно хрупкой и неразрушимой. Каждый поток сил вплетался в кокон по-своему: серые линии рисовали спирали, синие создавали строгую геометрию воли, а золотые добавляли в этот узор искрящиеся нити случайности.

Кокон медленно сжимался, полностью окутывая тело Кая, но не подавляя его. Наоборот, он был словно чаша, наполненная его собственной сущностью. Три закона вливались в него, питая и преображая, заставляя его ауру раскрываться, словно цветок, обращенный к свету. Пространство вокруг начинало вибрировать, и даже сама пустота становилась частью этого процесса.

— Ту-тум... — где-то изнутри кокона раздалась пульсация, похожая на биение сердца. Как только три фундаментальных закона начали вливаться в Кая, окружающий хаос и элементарные письмена закружились с куда большей скоростью. Они мигом начали всасываться в кокон, а затем и в самого Кая.

"Что это за божественное чувство..." — мысленно произнес Кай, ощущая, как все вокруг него меняется. В него вливался такой огромный поток силы, что ему было сложно это осознать.

— Теперь осталось только ждать, — тихо произнес Монах Воли, но в его голосе чувствовалась некая тяжесть.

— Все должно получиться, — спокойно произнес Старик. — Время внутри кокона будет идти гораздо быстрее. У него должно хватить времени, чтобы успеть все осознать.

Свет кокона становился все ярче, а вместе с ним усиливалась вибрация пространства. Кай находился в центре этого божественного явления, его тело будто растворялось в потоках сил, а разум простирался за границы понимания.

Кай почувствовал, как его сознание проваливается вглубь самого себя. Внутри кокона, сформированного тремя законами, он ощущал себя одновременно и бесконечно маленьким, и безмерно великим. Казалось, что время перестало существовать, пространство исчезло, оставив только его разум, который перенесся в пустоту.

Он чувствовал эту пустоту, но при этом не ощущал ничего... Это было очень эфемерное ощущение...

Но внезапно...

— Ду-Дум! — раздался звук, похожий на удар гигантского сердца, и перед его внутренним взором вспыхнул свет. Это была не просто вспышка, а неосязаемая энергия, разорвавшая пустоту, где прежде не было ничего.

В следующее мгновение Кай стал свидетелем рождения чего-то великого. Он не чувствовал себя создателем, скорее сторонним наблюдателем, которому позволено прикоснуться к самому моменту начала.

Волна света разнеслась во все стороны, растекаясь по бесконечности. В ее сиянии было нечто необычное: она переливалась миллиардами оттенков, создавая что-то, что Кай не мог описать словами. Это была квинтэссенция хаоса, из которой все и возникло!

И первое, что начало формироваться в этом хаосе — тончайшая материя. Она была невидимой, но ощутимой... Кай внезапно осознал, что он и был ею! Это была самая первая и чистая сущность — ядро вселенной. Казалось, что оно не было сотворено — оно всегда существовало, но только сейчас обрело форму.

"Что это..." — мысленно произнес Кай, ощущая, как в этом хаосе почти одновременно зарождаются три потока, выделяющиеся из хаоса, при этом им же сотворенные.

Первый поток был временем, будто река у которой нет начала и конца. Оно текло, охватывая все стороны, одновременно неподвижное и вечное. Пространство рождалось из этой же реки, заполняя собой пустоту.

Второй поток был как беспорядочный вихрь, он превращался в бесконечный золотой узор. Этот узор менялся каждое мгновение, словно кто-то бросал кости с бесконечным количеством граней, и каждое выпадение порождало новые формы. Казалось, что все происходит случайно, но внутри хаоса была скрыта неуловимая гармония.

А третьим была темная бездна. Из нее вырвался свет, который не освещал, а наполнял все вокруг силой. Этот свет, казалось, был воплощением чистой воли. Эта воля начала разливаться повсюду: даже в том хаосе, который еще не приобрел форму.

Три этих потока, начали заполнять пустоту, со временем обретая очертания и смысл... Это были три стихии, которые в последствии станут Богами и прозовут себя Высшей Триадой!

Кай видел все это и чувствовал, как его сознание переплетается с законами. Серый поток времени тек сквозь него, заставляя его ощутить себя частью чего-то вечного. Золотые линии удачи пронизывали его тело, превращая его в центр бесконечных возможностей. Синяя воля укрепляла каждую частицу его сущности, делая его незыблемым.

Он не знал, сколько времени прошло. Здесь, внутри кокона, времени не существовало. Он чувствовал только то, как его дух наполняется, а разум расширяется, обретая понимание того, что прежде было недоступным.

"Так вот как все начиналось... Это место, эти видения... Это зарождение Вселенной и самой Сферы Сути! Это время рождения моего прошлого воплощения!" — мысленно произнес Кай, его голос эхом разнесся в пустоте видений.

Кай не знал, но это осознание и видения произошли почти мгновенно! В настоящем мире, не прошло и нескольких часов, как Высшая Триада вливала свою силу в кокон.

Вот только...

— Ду-дум! — от кокона раздалась очередная пульсация, но уже куда более ужасающая! Лица богов тотчас изменилось, ибо они почувствовали, как их собственная сила начинает поглощаться с куда большей скоростью!

— Плохо, ха-ха... — с улыбкой выдал Скиталец. — Видимо все будет не так уж просто, как мы предполагали.

Глава 975

Сила, поглощаемая Каем, начала приобретать новый уровень взаимодействия с законами мироздания. Пространство вокруг дрожало, пока кокон продолжал сжиматься и впитывать потоки законов богов. Процесс становился настолько интенсивным, что сами боги почувствовали, будто их силы подвергаются деформации.

— Он не просто поглощает наши законы, он расщепляет их на мельчайшие элементы. И этот процесс происходит невероятно быстро... — задумчиво произнес Монах Воли, его голос впервые обрел тень напряжения.

— Ничего... Главное поддерживать кокон, и давать ему достаточно сил для развития. Все же я сильно ускорил время внутри. Неудивительно, что он так быстро поглощает нашу силу, — спокойно добавил Старик Времени-Пространства, его взгляд оставался сосредоточенным, хотя даже он чувствовал легкий холодок от происходящего.

Скиталец Удачи усмехнулся, его шесть золотых глаза сверкнули:

— Как по мне, это даже хорошо, ха-ха. Главное успеть, иначе драгоценные Близнецы придут за нашими головами.

Монах Воли только тяжело вздохнул и добавил:

— Если не успеем... Нужно будет спрятать Кая, отвлечь их, а затем самим вступить в сражение. В худшем случае мы должны выиграть максимально много времени.

Внутри кокона Кай чувствовал, как его сущность начинает перестраиваться. Три Закона — Воля, Удача и Время-Пространство, создавали вокруг него беспрецедентную обстановку. Воспоминания о прошлом воплощении, когда он был Сферой Сути, начали оживать с потрясающей ясностью. Теперь он не только наблюдал, но и чувствовал каждую деталь процесса зарождения мира.

"Нужно понять, как жизнь может стать частью этого хаоса..." — мысленно заключил Кай, его сознание проникло в самые глубокие слои бытия.

Кай ощущал себя окруженным необъятным первозданным хаосом. Этот мир был чистым потенциалом, без формы и смысла. Все вокруг представляло собой переплетение энергий, которые не имели порядка, но и не стремились к разрушению. Они просто существовали, перетекая друг в друга, смешиваясь и создавая некую абсолютную цельность. Казалось, эта цельность находилась в тонком равновесии благодаря трем потокам: Удаче, Воле и Времени-Пространству.

Кай наблюдал за их взаимодействием, чувствуя, как они уравновешивают друг друга. Удача наделяла хаос бесконечными возможностями. Воля давала этим возможностям устойчивость, превращая их в реальность, словно направляла неосознанным вектором. А Время-Пространство соединяло их, вплетая каждую возможность и ее реализацию в ткань бытия, давая всему свое место и момент.

Но потом, благодаря любопытству богов, в мир пришла Жизнь. И вместе с ней — Смерть.

Кай погрузился в видение, где три потока впервые соприкоснулись так тесно, что породили нечто новое. Жизнь не принадлежала ни одному из потоков, но вобрала в себя их части. Она была частью хаоса, но при этом стояла отдельно от него, словно его отражение. Сначала это было нечто простое, едва отличимое от первозданного хаоса. Но в этом зародыше был заложен механизм саморазвития, который вскоре изменил все.

"Жизнь приносит движение и смысл в изначальный хаос. Но, разрастаясь, она стала разрушать этот баланс. Почему? В чем корень этой проблемы? Возможно, дело в точке опоры…" — размышлял Кай, вглядываясь в вихри видений.

С развитием жизни Вселенная начала меняться. Она перестала быть просто статичной гармонией хаоса и трех потоков законов. Жизнь, с ее вечным стремлением к развитию, привнесла законы, которые нарушали первичный порядок. Каждый новый закон становился фундаментом для создания чего-то нового, но при этом разрушал старые связи. Вселенная, до этого столь нейтральная и бессмысленная, обрела динамику и конфликт.

Жизнь была деструктивной, но в этом заключалась ее сила.

Она не только разрушала хаос, но и превращала его в нечто совершенно иное. Каждый разрушенный элемент становился частью новой структуры. Жизнь порождала мириады комбинаций, превращая потенциальное в реальное, а затем уничтожала их, чтобы дать место новым. Это был процесс постоянного обновления — парадоксальное разрушение ради созидания.

"Может ли жизнь существовать без разрушения?" — спросил себя Кай. "Или ее суть в том, чтобы разрушать, создавая? Если это так, разве она может быть частью Вселенной, не уничтожив ее?"

Внутренний монолог Кая углублялся. Жизнь была воплощением парадокса. Она нарушала баланс, но ее существование несло в себе величайший потенциал для создания.

Он видел, как Вселенная пытается справиться с этим новым явлением. Но казалось, что Удачи, Воли, Времени-Пространства больше не хватало, чтобы быть точкой опоры Вселенной. Они больше не могли стоять посредине между первородным хаосом на одной стороне, и жизнью на другой...

И было очевидно, если жизнь перевесит их, это не приведет к перерождению Вселенной. Оно приведет ее к разрушению, ибо сами основы мироздания рухнут. Теперь Кай еще более отчетливо понимал, почему Высшая Триада решила искусственно подавлять жизнь, только, чтобы удержать этот хрупкий баланс.

"Что, если жизнь — ошибка?" — Кай задумался, его мысли стали медленными, как вязкий поток. "Но ведь она также порождение этого изначального хаоса..."

Жизнь будто бы была вызовом, который заставлял хаос открывать новые аспекты своей природы. Она разрушала гармонию, чтобы вдохновить ее участников на создание новой, более сложной структуры.

"Нет... Это не ошибка. Просто изначальная Вселенная была сбалансирована Высшей Триадой. Но с развитием жизни их стало недостаточно. Жизнь слишком велика, чтобы быть вписанной в старую схему. Чтобы она могла существовать, ей нужен противовес. Новый принцип, который удержит ее стремление к разрушению в границах допустимого..."

И тут Кай почувствовал, как внутри него рождается четкое понимание...

"Я... Вот кто должен стать этим противовесом..." — мысленно пробормотал он. — "Не знаю, как это сделать, но я найду ответ. Если жизнь разрушает, я стану тем, кто направит ее разрушение в созидание. Я сделаю так, чтобы каждый новый закон находил свое место во Вселенной."

"Но Высшая Триада должна продолжать жить, чтобы балансировать первородный хаос. А я... Я должен заполучить Закон Сути, чтобы суметь балансировать жизнь! Я ядро Вселенной, ранее безжизненное, которое стало частью жизни! Теперь я должен понять, как ее сохранить и даже дать ей новый толчок к развитию!"

Он сделал глубокий вдох, ощущая, как его сущность наполняется силой. Его разум продолжал созерцать, а видения прошлого воплощения становились все яснее. Наконец, он увидел в жизни не просто источник проблем, но и бесконечное поле возможностей, которые еще предстоит раскрыть.

Постепенно его разум начал входить в состояние полного сосредоточения. Вдох за вдохом он отрывался от конкретных мыслей, переходя на уровень интуитивного восприятия. Звуки, образы и ощущения вокруг будто стирались, оставляя только пульсацию элементарных законов, из которых состояла эта первозданная вселенная.

Время перестало существовать в привычном смысле.

Сначала показалось, что прошли лишь мгновения. Но затем, словно песок в неощутимых часах, начали исчезать дни, недели и месяцы. Кай уже не осознавал их смены, его внимание полностью поглотил внутренний мир. Он больше не ощущал разницы между собой и потоками, окружающими его. Все мысли о себе, о прошлом и даже о своей цели начали стираться, как следы на мокром песке.

Вокруг него разворачивались бесчисленные видения. Он видел, как жизнь рождает во Вселенной новые законы, а потом стремится забрать их у нее. Становясь достаточно сильными, мастера боевых искусств заполучают законы себе, создавая нечто сильное, и неподвластное Вселенной. Баланс вечно колебался то в одну сторону, то в другую.

Порой Кай забывал, зачем вошел в транс. Все существо Кая было сосредоточено на одной задаче — найти точку равновесия. В этом поиске он начинал терять грань между собой и вселенной, между наблюдателем и объектом наблюдения.

И все же с каждым новым столетием внутри него происходило что-то большее. Год сменялся годом, перетекая в десятилетия, а затем в столетия и тысячелетия. И подобное происходило даже во внешнем мире, где время текло гораздо медленнее...

В этот же момент, далеко, в мире живых, солнце золотило крыши бескрайнего города, раскинувшегося у подножия величественных гор. Просторный балкон, напоенный светом, утопал в тишине, нарушаемой лишь редкими звуками далекой суеты. На его краю стояла Кессия. Она только что завершила очередную длительную закрытую культивацию, которая длилась не одну тысячу лет.

Ее фигура, все еще окруженная тонкими струйками остаточной ауры, излучала силу и внутреннее спокойствие. Казалось, каждый аспект ее присутствия кричал о ее недосягаемости, о ее возросшем могуществе. Но взгляд Кессии выдавал иное.

Ее глаза, обращенные к горизонту, где городская суета сливалась с небесной синевой, прятали в себе тяжелую тень тоски. Где-то в самой глубине скрывалась печаль, которую она так долго пыталась подавить.

"Сколько уже прошло... Десять тысяч лет? Или же больше?" — мысленно прошептала она, прижав ладонь к холодному мрамору перил.

Кессия сделала глубокий вдох, словно надеялась вытолкнуть из себя это чувство, но оно не отпускало. Она не хотела верить, что Кай мертв. Это было немыслимо. Его сущность, его сила, его свет — все в нем казалось вечным. Но время, безжалостное и бесконечное, текло, стирая за собой даже самые отчетливые следы. Прошли не десятилетия, а тысячелетия. И каждый новый виток времени все сильнее сжимал ее сердце.

Город перед ее лицом жил своей жизнью. На улицах кипела торговля, в небесах, изредка нарушая тишину, мелькали силуэты могущественных культиваторов. Но все эти звуки и движения были для Кессии лишь фоном. Она больше не чувствовала к этому миру прежней привязанности.

Она провела рукой по перилам, пальцы ее были сильными, но в движении сквозила усталость. Внизу, далеко под балконом, ветер поднимал легкую пыль, играя с ее золотыми бликами. Этот ветер напомнил ей что-то давно забытое — его голос, его слова.

— Кай, — прошептала она почти беззвучно, словно боялась, что мир украдет это имя.

Ее лицо не выражало эмоций, оно было спокойным и величественным, как у истинного мастера. Но это спокойствие было маской, которую она носила так долго, что порой забывала о ней. И все же, ее глаза, которые никто сейчас не мог увидеть, выдавали ту самую рану, что не заживала тысячелетиями.

"Ты не мог исчезнуть. Ты — тот, кто должен изменить все. Если ты мертв, значит, и эта вселенная мертва для меня," — мысли ее были горьки, но в них теплился слабый огонек надежды. Надежды, которую она хранила несмотря ни на что.

Кессия окинула взглядом горизонт, ее взгляд стал холодным и решительным.

— Тысячелетия прошли, а я все еще жду. И если понадобится, я буду ждать столько, сколько потребуется, Кай.

С балкона был виден город, сверкающий в лучах солнца, но для Кессии он казался лишь тенью того, что она когда-то знала. Она отвернулась, уходя вглубь зала. Только ветер, ворвавшийся в ее покои, донес до ее ушей далекий отголосок ее собственного имени. Или это был всего лишь обман слуха?

Но прежде чем она успела попытаться отвлечь себя от тягостных воспоминаний, ее разум пронзила резкая и властная передача мысли.

Голос был знакомым, но не имел ни капли мягкости. Это была Вечная Матерь Духа, и ее тон, обычно сдержанный и холодный, звучал сейчас напряженно, почти тревожно.

"Всем Пожирателям Закона, немедленно явиться ко мне на экстренный совет! Это не обсуждается, даже если вы близки к прорыву!"

Передача оборвалась так же резко, как началась, но ее энергия еще несколько мгновений вибрировала в сознании Кессии. Она застыла на месте, а ее брови нахмурились.

"Экстренный совет? Неужели печать все же разрушится? Но Вечная Матерь Духа ведь говорила, что у нас еще есть время... Черт!" — мелькнуло в ее голове, и губы едва заметно сжались.

Но вскоре ее лицо вновь обрело привычное выражение — холодное, уверенное, лишенное каких-либо эмоций. Она сделала шаг и через мгновение ее фигура растворилась в воздухе, оставив за собой лишь легкий шлейф ее ауры.

Все, что осталось на балконе, это пустота. Ветер продолжал играть с золотыми отблесками пыли, а город внизу жил своей жизнью, не подозревая о происходящем.

Глава 976(Оредач.)

Кессия в мгновение ока оказалась у Храма Вечных Душ. Небо вокруг раскололось вспышками стремительных фигур, каждая из которых спешила к верхнему этажу. Легкие волны энергии проносились через пространство, делая воздух густым и напряженным.

— Все всполошились... — шепотом произнесла она, окинув взглядом десяток Пожирателей, что одновременно с ней летели вверх. В их аурах читались решимость и готовность к сражению. Очевидно, общий призыв взволновал всех, заставив прервать свои дела.

Взмахнув рукавами, Кессия ускорила подъем, разрывая ветра вокруг себя. Ее сердце билось слаженно и четко, но в глубине души зажглось легкое беспокойство. Призыв был слишком неожиданным, а тон Вечной Матери Духа — слишком тревожным, чтобы это могло быть обычным собранием.

Когда она достигла самого верха, на открытом балконе уже парила Вечная Матерь Духа. Ее крылья были распахнуты, а фиолетовая аура клубилась вокруг нее. Некоторые Пожиратели уже стояли рядом с ней и ожидали, пока все соберутся.

— Рад видеть, Кессия, — произнес трехглазый старик, кивая ей в знак приветствия. Он сам только приземлился на балкон. — Неужели у нас больше нет времени на подготовку? Не думаю, что мы сумеем выдержать сражение с Близнецами Жизни и Смерти...

— Это взаимно, Пожиратель Сердца Ремесленника, — с уважением ответила она. — Судя по поведению Вечной Матери Духа, дела плохи...

Кессия и старик подошли ближе, их взгляд остановился на алтаре под парящей Матерью. То, что они увидели, заставило их зрачки сузиться. Огромный ромбовидный артефакт в центре алтаря медленно трескался, а его поверхность покрывалась паутиной из черных линий. Это был один из специальных артефактов, связанных с печатью наложенной Злыми Богами на мир. В последние сотни лет Вечная Матерь Духа специально создала множество подобных, чтобы можно было отслеживать ситуацию.

— Черт... — вырвалось из ее уст. — Почему разрушение печати внезапно ускорилось? Еще недавно на нем было всего лишь несколько трещин.

— Вопрос не в том, как это произошло, — качая головой, ответил Пожиратель Сердца Ремесленника. — Вопрос в том, что нам с этим делать...

Тишина, нависшая над залом, была тяжелой. Казалось, даже законы вселенной затаили дыхание, ожидая, чем закончится это собрание.

Пожиратели продолжали прибывать. Небо над Храмом Вечных Душ вспыхивало огнями, как вестник грядущей бури. Их ауры, каждая уникальная и мощная, словно вязались в общий узор, насыщая пространство вокруг.

Кессия стояла на балконе, наблюдая за происходящим с каменным выражением лица, но внутри все кипело. Теперь он заполнялся все новыми мастерами. Их было около шести десятков, и каждый из них был воплощением закона.

— Удивительно, — негромко произнесла Кессия, едва слышно даже для самой себя. — За последнее тысячелетия появилось несколько новых Пожирателей… Прогресс, несомненно, впечатляет.

Большая часть из прибывших была ей знакома. Но присутствовали и новые лица, те, кто недавно поднялся до статуса Пожирателя. В мирные времена, такая скорость развития была просто нереальной. Только благодаря зонам с измененным временем, а также безграничным ресурсам, удалось заметно взрастить мощь Армии Восстания Жизни.

— Согласен... — тихо ответил Пожиратель Сердца Ремесленника. — Вот только достаточно ли этого, чтобы противостоять Близнецам Жизни и Смерти. Если бы только Кай успел осознать Закон Плоти... — с горечью в голосе пробормотал он.

Казалось, что эти слова кольнули Кессию в сердце, ибо она неосознанно вздрогнула. Кай был той темой, что не давала ей покоя. Но не успела Кессия ответить, как их разговор прервал гулкий голос Вечной Матери Духа. Она медленно подняла руку, призывая всех к тишине.

— Все здесь. Шестьдесят четыре Пожирателя Закона. Это собрание знаменует начало нового этапа нашей борьбы, — ее голос был одновременно величественным и наполненным чем-то зловещим. — Разрушение печати ускорилось, и причина этого нам неизвестна.

Все взгляды обратились к алтарю, где ромбовидный артефакт продолжал трескаться. Теперь трещины напоминали сеть, которая вот-вот разорвется, выпуская на волю нечто ужасное.

Кессия обвела взглядом лица Пожирателей. На них читались решимость, страх и суровая готовность к битве. Они знали, что больше никто не придет на помощь. Все только в их руках!

— И что будем делать? Какие у нас варианты? — хладнокровно спросила Кессия.

Вечная Матерь Духа обратила взгляд к Кессии. Ее глаза, глубокие и сияющие, словно проникали в самую суть. Она подняла руку, и фиолетовый дух, окружавший ее, заволновался.

— Мы отправляемся на Древнее Поле Боя, к месту печати Злых Богов, — ее голос прозвучал, как удар грома. — Поддерживать печать, без помощи Бессмертного Пьяницы невозможно. Мы больше не можем надеяться на время или укрепления. Единственное, что остается, — встретить Близнецов Жизни и Смерти и сразиться с ними.

Ее слова упали, словно тяжелый груз, на весь балкон. Легкий шум голосов прошелся по рядам, а затем затих, оставляя после себя напряжение, густое, как грозовая туча. Некоторые из Пожирателей молча кивали, принимая неизбежное, другие бросали друг на друга настороженные взгляды.

Кессия пристально наблюдала за лицами. На одних читались страх и неуверенность, на других — ледяная решимость. Пожиратель Золотого Баланса, стоящий неподалеку, хмыкнул, его золотые глаза блеснули:

— Вот и пришел наш час, ха. Либо мы выстоим, либо умрем — другого не дано.

— Мы знали, что это день наступит. Это лишь вопрос времени. И если мы падем, то падем как защитники мироздания, — добавила высокая и мускулистая женщина.

Несмотря на близящуюся катастрофу, общее настроение среди собравшихся оставалось устойчивым. Большинство из них были готовы. Они уже жили с мыслью, что однажды придется отдать все ради этой битвы. За последние тысячелетия каждая культивация, каждый тренировочный бой и каждая жертва приближали их к этому моменту.

Кессия подняла голову. Ее лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз вспыхнул огонек ярости.

— Хорошо. Я готова сражаться с ними до последнего! Они заплатят за то, что сделали... — сжимая кулаки, с ненавистью произнесла она. Все о чем Кессия сейчас думала, это о том, как эти ублюдки убили Кая.

Трехглазый старик, стоящий рядом, был того же мнения. Он решительно кивнул, а вокруг него завихрилась радужная энергия. Хотя не так сильно, но он также был связан с Каем.

Вечная Матерь Духа, молчавшая мгновение, вдруг довольно улыбнулась. Это была странная улыбка, наполненная одновременно гордостью и скрытой угрозой. Глядя на стоящих перед ней Пожирателей, она будто бы пронизывала их насквозь, оценивая каждого.

— Как же я рада, что вы здесь, — ее голос звучал тепло, почти нежно. — Вы — те, на кого можно положиться. С такими, как вы, можно встретить любую бурю.

Ее слова на мгновение смягчили атмосферу. Но затем произошло нечто, что слегка озадачило каждого из Пожирателей.

Вечная Матерь коснулась центра своей груди, закрытой тяжелыми широкими одеждами. Этот жест выглядел почти интимно, но в нем сквозила странная уверенность. Она медленно обвела взглядом собравшихся, а в ее глазах загорелся огонь — жуткий, холодный, пугающий.

— Но не все так плохо, как кажется, — сказала она, и в ее голосе появилась странная интонация, от которой у многих на спинах пробежал холодок. — За последние тысячелетия я много работала. Очень много. И… мне удалось кое-что изменить.

Ее пальцы сжались на ткани, и она слегка наклонилась вперед, словно раскрывая тайну, которая вот-вот вырвется наружу.

— Моя боевая мощь... — она сделала паузу, словно смакуя это слово. — ...теперь совершенно иного уровня. Я уверена, что Близнецы Жизни и Смерти не смогут нас уничтожить. Вместе с вами, мы сможем сразиться с ними на равных!

Тишина, нависшая после этих слов, была пугающей. Кто-то из Пожирателей неосознанно отступил на шаг, чувствуя, как напряжение растет. Взгляд Вечной Матери становился все более жутким. Ее глаза, обычно спокойные и мудрые, наполнились странным блеском. Это был не просто взгляд лидера, а нечто безумное, разрушительное.

— Я проводила над собой некие... эксперименты, — продолжала она, ее улыбка становилась все шире, и теперь она казалась зловещей. — На эти эксперименты меня натолкнула его сила... Даже после смерти он продолжает помогать нам... — пробормотала она.

Никто не понял, о ком именно говорила Вечная Матерь Духа, кроме нее самой. Естественно она имела в виду Кая, чью "Сферу Сути", она безуспешно пыталась восстановить.

Ее слова были как хлыст. Некоторые из Пожирателей переглянулись, их ауры дрогнули. Кто-то чувствовал уважение, другие — страх, а третьи не могли избавиться от ощущения, что Вечная Матерь Духа слегка изменилась.

Кессия, молчавшая до этого момента, сузила глаза. В глубине души ей было не по себе, но она сохранила холодное выражение.

— Значит, вы уверены, что этого хватит, чтобы противостоять им?

Вечная Матерь не ответила сразу. Она лишь выпрямилась, ее фигура стала выше, а фиолетовая энергия вокруг нее вспыхнула, закручиваясь в дикие узоры. Внезапно в ней начали проявляться вкрапления красного и черного.

— Да! У нас все еще есть шанс уничтожить Злых Богов! — решительно выдала Матерь и подняла руку. — Направляемся на Древнее Поле Боя! — криком скомандовала она, и все тотчас взмыли в воздух направляясь к звездному пространству.

Вечная Матерь Духа наблюдала за летящими Пожирателями, а ее рука все еще покоилась на груди. Пальцы сжимали ткань тяжелых одежд, словно пытаясь успокоить некий зуд, который никто, кроме нее, не мог почувствовать. Взгляд ее был сосредоточен, но странное напряжение в движениях выдавало нечто большее, чем просто готовность к битве.

Никто из них не знал, что скрывалось под этим облачением. Там, в области нижнего декольте, находилось нечто, что одновременно пульсировало жизнью и внушало отвращение. Темная сфера, слитая с ее плотью, мерцала мягким багровым светом, который будто жил собственной жизнью. От этой сферы, словно от жуткого сердца, расходились тонкие каналы и трубки. Они впивались в тело Матери, пронизывая ее вены, духовные каналы и меридианы.

Трубки, похожие на черные лозы, иногда дергались, как будто двигались в такт биению ее сердца. В некоторых местах они настолько глубоко вросли в плоть, что вокруг образовались рубцы, скрытые тканью. Эти каналы переливались темной энергией, похожей на густую кровь, которая с трудом перетекала внутри, издавая едва слышное бурление.

Каждое движение этой конструкции выглядело зловеще. Она словно была живым организмом, паразитом, сросшимся со своим хозяином. Сфера слегка вибрировала, испуская едва уловимые импульсы, которые эхом отдавались в ее теле. От этого вибрирования кожа вокруг сферы становилась бледной, будто лишенной жизни, а иногда появлялись слабые прожилки фиолетового и черного оттенков, которые быстро исчезали.

Вечная Матерь крепче сжала одежду, но этот жест уже не выглядел защитным. Она коснулась сферы под тканью, и из ее горла вырвался тихий вздох — то ли облегчения, то ли чего-то близкого к удовольствию.

"Хотя Ядро Бытия потеряно, я не дала тебе умереть понапрасну, Бессмертный Пьяница. Я использовала запретные техники, но все же смогла слиться с твоим ядром силы," — подумала она, глядя в пустоту, словно обращаясь к Каю.

Ее глаза вспыхнули, когда она снова подняла взгляд на Пожирателей, исчезающих в звездной дали. Эта сила, которой она овладела заплатив огромную цену, теперь была частью ее сущности.

Пальцы разжались, оставляя едва заметный след на ткани. Сфера, скрытая под грудью, пульсировала сильнее, и приносила ей сильные страдания.

"Это стоило того... Хотя я не смогу получить Закон Плоти и Закон Энергии полноценно, я все же заполучила почти все законы Бессмертного Пьяницы. Даже если Близнецы решат нарушить наш договор, я смогу противостоять им," — улыбаясь, подумала она.

— Только дождитесь, Высшая Триада... Вскоре мы с Близнецами придем за вашими жалкими жизнями! — с ненавистью выдала Матерь и тотчас взмыла в воздух, направляясь вслед за Пожирателями.

Глава 977

Верхушке Армии Восстания Жизни не понадобилось много времени. Они быстро проникли на Древнее Поле Боя и уже видели, как лиловая сфера, парящая в звездной пустоте, приближалась все быстрее. В ее гладкой, как зеркало, поверхности виднелись растущие трещины, разбрасывающие вокруг слабые всполохи света. А тонкая лиловая пленка, держащая внешнюю границу, вибрировала, будто что-то изнутри давило на нее. Вечная Матерь Духа взмахнула крыльями, и ее фиолетовый дух вспыхнул, как сигнал всем Пожирателям.

"Дела плохи... Даже барьер не выдерживает..." — мысленно произнесла Кессия, готовясь к худшему.

— Мы входим, — скомандовала Вечная Матерь Духа с безапелляционной уверенностью.

Шестьдесят четыре Пожирателя, включая Кессию, одновременно двинулись за ней, словно единое целое. Их ауры запылали ярче, готовясь преодолеть барьер.

Как только они проникли за пределы, в лица Пожирателей ударила божественная аура!

— Ду-дум! — бушующие потоки разрывали окружающее пространство.

Их взору предстала величественная и ужасающая картина. Посреди этого изолированного пространства зияла трещина в самом фундаменте реальности, протянувшаяся на несколько километров. Она была похожа на огромное разбитое стекло — искрящиеся осколки и сети трещин пронзали пространство, превращая его в хаотичный лабиринт из света и тьмы.

С той стороны трещины вырывалась мощная аура, наполняя все вокруг бешеным вихрем черно-белых потоков. Они не просто двигались, а словно сливались в попытке разрушить печать. Каждый вдох Пожирателей был тяжелым, как будто сама сила этих потоков угрожала раздавить их изнутри.

— Сражения не избежать... — выдохнула Кессия, останавливаясь на мгновение. Ее глаза были прикованы к трещине. Оттуда доносились низкие гулкие звуки, будто само мироздание пыталось сообщить им что-то, но слова были слишком непонятны.

— Печать в еще худшем состоянии, чем я предполагала, — тихо, но с тревогой в голосе сказала Вечная Матерь Духа. Ее взгляд оставался неподвижным. — Сдерживающая сила почти утратила свою мощь. Нужно готовиться к сражению!

Некоторые из Пожирателей сфокусировались на трещине, рассматривая ее детальнее. Пожиратель Сердца Ремесленника, нахмурился, когда отправил к трещине поток своей энергии. Но едва он приблизился, как черно-белая аура резко метнулась в ее сторону, заставляя отступить.

— Близнецы Жизни и Смерти, — произнес он суровым голосом. — Они на грани выхода!

Вечная Матерь подняла руку, и ее фиолетовая аура расширилась, окутывая пространство и стабилизируя его.

— Наше время истекает. Я сдержу их, вы же объедините атаки! Вместе мы сумеем подавить этих ублюдков! — яростно выругалась Матерь.

Как только слова Вечной Матери Духа затихли, по всему пространству начали возникать тысячи лиловых силуэтов ладоней!

— Шув! Шув! Шув! — они появлялись в воздухе, словно из ниоткуда, вспыхивая мягким, но властным светом. Каждая ладонь была идеальной, четкой, как будто вырезанной из самого эфира, и каждая из них излучала непреодолимую мощь.

"Что за…" — мысленно пробормотала Кессия, всматриваясь в эти колоссальные проявления силы.

Ладони парили вокруг трещины, заполняя весь горизонт. Их ауры, сверкающие одновременно угрозой и защитой, создавали невероятное давление, почти равноценное тому, что вырывалось из разлома. Каждая ладонь двигалась медленно, будто охватывая и защищая пространство, но в них ощущалась готовность обрушиться на врага.

Кессия не могла оторвать взгляд. Ее внимание невольно привлекли детали. Взглянув внимательнее, она заметила, что каждая ладонь была пронизана тонкими линиями, создающими сложные узоры, напоминающие древние руны. Но самым странным были красные и черные вкрапления, перемешанные с фиолетовой энергией. Они пульсировали, словно живые, источая едва уловимый гул, напоминающий удары сердца.

— Это... — прошептала она, чувствуя странное беспокойство. — В этих ладонях есть нечто… чуждое, но знакомое...

Внезапно одна из ладоней приблизилась к ней, зависнув в нескольких метрах. Ее поверхность состояла из духа, но внутри были вкрапления плоти и энергии пульсировавших в идеальном ритме. Кессия сделала шаг назад, в этот момент она почувствовала, как ее собственная аура начала колебаться под воздействием этого мощного создания.

"Ты тоже это чувствуешь, Кессия?" — раздалась мысленная передача Пожирателя Сердца Ремесленника, стоявшего неподалеку. Он пристально смотрел на ладони, его три глаза мерцали в такт с их светом. "Эта сила… Вечная Матерь Духа что-то в себе изменила..."

Кессия кивнула, не сводя взгляда с ладони. В глубине ее души возникло тревожное осознание. Эти красные и черные линии, вплетенные в энергию, казались ей знакомыми. Но они были искажены и подавлены Законом Духа, поэтому Кессия не могла понять, что именно она ощущает.

— Матерь, — громко произнесла она, обращаясь к Вечной Матери Духа. — Эти ладони… Вы... использовали силы, не принадлежащие вашему Закону?

Вечная Матерь, парящая в центре этой грозной картины, обернулась, ее глаза сверкали непреклонностью.

— Ты наблюдательна, Кессия, — холодно произнесла она. — Мне пришлось прибегнуть к запретным техникам, чтобы насильно влить в себя некоторые законы на основе энергии и плоти. Сейчас не время об этом! Нам нужно готовиться к сражению!

Кессия застыла. На мгновение ей показалось, что сама реальность дрогнула от слов Матери. Она хотела было что-то сказать, но ситуация была неподходящей для расспросов.

"Что-то здесь не так... Только Кай мог поглощать законы сразу трех систем..." — внешне не меняясь в лице, мысленно произнесла Кессия.

В этот момент она ощутила некую угрозу со стороны Вечной Матери Духа и начала приглядываться к линиям на ее ладонях.

"Аура этих законов... Она..." — мысленно пробормотала Кессия.

Кессия хотела продолжить свои размышления, но внезапно пространство содрогнулось.

— БА-БААААХ! — прогремел ужасающе громкий взрыв, раздирая тишину. Его эхом отозвалась вибрация, от которой дрогнуло все внутри лиловой сферы.

Трещина, напоминавшая расколотое стекло, с ужасающим грохотом раскололась окончательно. Осколки пространства, переливаясь неземным светом, разлетелись во все стороны, растворяясь в хаосе энергий. Из разлома с ревом вырвалась черно-белая аура. Она была настолько мощной, что воздух наполнился оглушающим шумом, похожим на низкий гул тысячи труб.

Кессия зажмурилась, защищая глаза рукой, но ее аура вспыхнула, инстинктивно создавая защитный барьер. Вихрь Законов Жизни и Смерти мгновенно окутал все вокруг, словно готовясь поглотить пространство.

— Они здесь! — выкрикнул один из Пожирателей, и его голос дрожал не от страха, а от предвкушения грядущей битвы.

Все шестьдесят четыре Пожирателя в один миг активировали свои силы. Их тела начали светиться, и вокруг каждого начали формироваться огромные, словно из света выточенные, аватары. Эти сущности были воплощением их законов — гигантские, мощные фигуры, каждая из которых источала энергию, способную разрывать пространство.

— Воины Армии Восстания! Это ваш час! — громогласно выкрикнула Вечная Матерь Духа. Ее ладони вспыхнули еще ярче, а их количество увеличилось. Теперь казалось, что все пространство заполнено ее грозной силой.

Аватар Кессии также мгновенно материализовался. Ее ярость, казалось, готова была вскипятить окружающее пространство. Ее аура вспыхнула кровавым пламенем, и Кессия, чувствуя, как внутри нее разгорается ненависть, направила аватара вперед.

— Я убью вас, ублюдки! — выдохнула она, и ее голос, казалось, слился с силой аватара.

Черно-белая аура из разлома начала формироваться во что-то большее. Внутри вихря стали вырисовываться две тени, их очертания были нечеткими, но даже на расстоянии их мощь ощущалась, как удар молота. Это были Близнецы Жизни и Смерти.

— Они пробуждаются! — произнес один из Пожирателей, а его аватар начал собирать вокруг себя закрученные вихри энергии.

В следующий миг пространство наполнилось громкими, как удар грома, звуками столкновения энергий. Ауры Близнецов и Армии Восстания Жизни начали сталкиваться, вызывая пространственные разрывы.

Но в следующий момент произошло то, чего никто не ожидал...

Черно-белая аура, бушующая и наполняющая все пространство силой, внезапно начала ослабевать! Ее дикие потоки замедлились, словно кто-то невидимый приказал им остановиться. Грохот энергий стал затихать, а напряжение, заполнившее все вокруг, немного ослабло.

— Что они делают? — прошептала Кессия, ее взгляд был прикован к вихрям, которые начали сгущаться, будто бы отступая внутрь трещины. — Это не похоже на отступление...

Силуэты двух фигур, скрывавшиеся за бурей энергий, начали приближаться, их очертания становились все более четкими. Казалось, даже сама реальность вокруг них гнулась, словно не в силах выдержать их присутствие.

Первой выступила Богиня Жизни. Ее величественный облик был воплощением идеальной гармонии. Она парила, ее ослепительно белое платье мягко струилось, словно вода, окружая ее ауру спокойствия и силы. Из-за ее спины величественно раскинулись два огромных крыла, составленных из переливающихся сияющих перьев. Эти крылья излучали мягкий, но непоколебимый свет, который казался одновременно утешением и предупреждением.

Над ее головой вращался белый диск с острыми зубцами, тонко сиявший, словно древняя корона из света. Ее лицо было мягким и миловидным, большие золотые глаза светились добротой, но в их глубине таилась сила, способная покорить любую волю. Легкая, едва заметная улыбка на ее губах делала ее образ почти божественно идеальным.

— Вот это сила... — выдохнул один из Пожирателей, ощущая ее ауру, которая, казалось, исцеляла пространство вокруг.

За ней, в мрачной противоположности, шагнул Бог Смерти. Его высокий, иссохший силуэт был пугающим контрастом. Его кожа, лишенная всякой жизни, покрытая трещинами, казалась каменной, а лицо источало бесконечное страдание. Глаза, представлявшие собой пустые черные дыры, словно затягивали в себя свет, оставляя после лишь холодное забвение.

Его крылья были костяными основами с остатками сгнившей плоти, и создавали жуткий образ. Эти обломки прошлого величия висели за его спиной, словно готовые рухнуть в любой момент. Над его головой вращался черный диск, раздробленный на мелкие части. Он дрожал и искрил, будто не мог удерживать свою форму, представляя собой символ смерти.

Пожиратели молчали, не отводя взглядов от приближающихся Близнецов. Их ауры, столь мощные и непримиримые, поглощали все вокруг. И хотя они были абсолютными противоположностями, их совместное присутствие порождало пугающее единство. Это было столкновение созидания и разрушения, двух основ мироздания.

— Наконец вырвались, Близнецы? — произнесла Вечная Матерь Духа, ее голос звучал уверенно, в нем не было ни страха, ни сомнений. — Наша битва начинается!

Все Пожиратели, как по команде, активировали полную мощь своих аватаров. Они знали — это не просто бой. Это было столкновение за судьбу мира. Но всех смущал тот факт, что ранее Близнецы добровольно ослабили свое давление… Хотели ли они ослабить их бдительность?

Глава 978

Внезапно разлом окончательно раскрылся, выпуская две фигуры, и их присутствие моментально захватило все пространство. Близнецы Жизни и Смерти предстали перед армиями, окруженные черно-белым светом, который дрожал и пульсировал.

— Наконец мы свободны! — их голоса прозвучали в унисон. — Ха-ха-ха! Мы ждали этого миллионы лет!

От этих слов у Пожирателей пробежали мурашки по телу. Все они ожидали первой атаки Вечной Матери Духа. Как только ее ладони полетят в атаку, они поддержат ее, ударяя со всей своей силой. Все давно знали, что Высшая Триада сейчас в ослабленном состоянии, так что им нужно было сделать все, чтоб уничтожить Близнецов.

— Зззз! — бесчисленные ладони Матери начали дрожать и излучать убийственный дух. Глаза Пожирателей следили за этим, поджидая тот самый момент.

Но в следующий момент произошло то, чего никто не ожидал...

Величественная фигура Богини Жизни, источающая тепло и умиротворение, мягко подняла руку, прерывая нарастающую напряженность. Ее голос прозвучал как мелодия, исполненная нежности:

— Мы вам не враги. Мы не будем с вами сражаться.

Армия Восстания Жизни оцепенела. На поле боя воцарилась тишина, и даже всепоглощающий гул энергий разлома отступил, подчиняясь этим словам. Лицо Богини Жизни озарила улыбка, от которой все вокруг, казалось, замерло.

— Мы здесь не для войны с живыми существами, — добавил Бог Смерти, его голос был глубоким и проникающим в самое сердце, но, вопреки ожиданиям, в нем не было ни намека на угрозу. — Жизнь и Смерть — не враги, а часть вас. Мы одно целое с вами, как день и ночь, как вдох и выдох.

Эти слова разом посеяли смятение и непонимание в рядах Пожирателей. Но все старались не терять бдительность, и следили за действиями своей предводительницы — Вечной Матери Духа.

Вечная Матерь Духа, парящая в центре сияющих ладоней, вскинула руку, и ее голос, полный ярости, прокатился по всему полю боя:

— Лжецы! — выкрикнула она, и ее аура вспыхнула, заполняя пространство лиловым светом. — Не вы ли были орудием Злых Богов? Не вы ли уничтожали нашу армию, распространяя разрушение и хаос? Неужели вы думаете, что мы так легко поверим в ваши сладкие речи?

— Я не боюсь вас, ибо многим пожертвовала, чтобы обрести силу противостоять вам!

Ее ладони содрогнулись, готовясь обрушиться на Близнецов. Армия Пожирателей, чувствуя накал, приготовилась атаковать, ожидая команды. Но Близнецы оставались спокойны, их ауры сливались в гармоничный поток, который не проявлял агрессии.

— Это было давно, — тихо, но проникновенно произнесла Богиня Жизни, ее голос был одновременно мягким и твердым. — Злые Боги запечатали не только вас. Они оставили нас между мирами, использовали как инструмент. Мы не были свободны уже десятки миллионов лет. Думаешь мы все еще хотим служить им?

— Вы думаете, что можете убедить нас этим жалким оправданием?! — Вечная Матерь Духа сделала шаг вперед, ее крылья засияли, источая энергию, которая, казалось, могла разорвать реальность. — Неужели мы должны забыть миллионы погибших от ваших рук?

Бог Смерти медленно поднял голову, его глаза, пустые и бездонные, устремились на Вечную Мать.

— Мы не просим прощения, ибо цикл Жизни и Смерти, это наша суть, — его голос был холоден, но в нем сквозила нотка печали. — Прошлое изменить нельзя. А все жертвы были во благо высшей цели. Но теперь мы не желаем действовать подобным способом. Мы другие.

— Другие? — Мать Духа горько рассмеялась. — Вы говорите это, стоя на костях тех, кого уничтожили! Где доказательства ваших слов?

Богиня Жизни сделала шаг вперед, ее аура излучала тепло, проникающее в души.

— Мы не можем дать вам доказательств, кроме наших действий, — сказала она. — Вечная Матерь Духа, мы не врали тебе, когда говорили, что желаем помочь. Мы не будем атаковать вас. Мы пришли к вам с миром.

— С миром? — в голосе Вечной Матери звучала откровенная насмешка. — А что, если это лишь очередная уловка? План, чтобы захватить нас в момент слабости?

— Если вы не верите, — ответил Бог Смерти, и его аура стала плотнее, усиливая напряжение вокруг. — Атакуйте нас!

Слова повисли в воздухе, как наковальня над полем боя. Аура Матери Духа не дрогнула, ее ладони оставались неподвижными. Она, казалось, колебалась, но ее глаза блестели яростью!

Пожиратели, затаив дыхание, следили за ее реакцией. Никто не мог понять, что происходит в ее душе. Но никто и не подозревал, что это было частью тщательно спланированного спектакля...

В этот момент Вечная Матерь Духа посылала мысленную передачу Богу Смерти. Она посмотрела на него и произнесла:

"Сразимся в полную силу. Они должны понять, что мы можем сдержать вас, но не победить," — спокойно произнесла она. "Или вы все же решили предать меня, после того, как я вас освободила?" — с некой провокацией спросила она.

Но в этот момент ей мысленно ответила Богиня Жизни, словно могла читать мысли Бога Смерти: "Ты нужна нам, как и мы тебе. Нет смысла враждовать, ибо нам предстоит битва с Высшей Триадой. Только вместе мы сможем окончательно уничтожить стариков."

Бог Смерти также не промолчал, и мысленно добавил:

"Хотя ты не сумела заполучить Ядро Бытия, тебе не стоило прибегать к таким жертвам..." — пробормотал он, смотря в область груди Вечной Матери Духа. Казалось, что Близнецы прекрасно знали о ее состоянии, и что она объединилась с ядром Кая. "Даже если ты была слабее нас, мы бы не стали тебя убивать..."

Услышав подобное, она только мысленно засмеялась и ответила:

"Возможно все изменится, после того, как мы свергнем Высшую Триаду... Но ничего, у меня осталось достаточно времени, чтобы позволить жизни расцвести. Как только родятся новые Еретический Бог и Созидатель Энергии — вы уже не сможете нам угрожать."

От таких слов у Бога Смерти слегка изменилось лицо, но все же он не стал что-то отвечать. Казалось, что в словах Вечной Матери Духа была доля правды. Хотя сейчас они создали тайный союз, будущее все еще оставалось туманным.

Все общение длилось лишь мгновение. Словно вспышка молнии, этот напряженный диалог, наполненный двойными смыслами и скрытыми угрозами, остался незамеченным для окружающих. Пожиратели, не подозревая о тайной договоренности, продолжали напряженно ждать команды. Их ауры горели, как свечи перед бурей, готовые вспыхнуть в любой момент.

Вечная Матерь Духа вдруг взмахнула рукой. Ее голос, властный и яростный, громогласно прозвучал над полем:

— Атакуем!

Мириады лиловых ладоней, сверкнув мягким светом, мгновенно обрушились вниз, как гигантская лавина энергии. Пространство разорвалось, а вокруг Близнецов словно сформировался сферический барьер, который стремительно сжимался.

Армия Пожирателей закричала в унисон, их ауры вспыхнули, и все устремились к Близнецам. Но пока энергия бушевала вокруг, никто из них не знал, что их действия лишь часть гораздо более масштабной игры, где они были пешками. Просто инструментами в руках тех, кто уже давно заключил свое соглашение.

— БА-БААААХ! — грохот взрыва прокатился, когда ладони и атаки Пожирателей достигли цели.

Каждая ладонь несла в себе невероятную силу, способную разрушить даже самые мощные защитные заклинания. Они падали одна за другой, словно нескончаемый ливень, поглощая Близнецов. Их ауры на мгновение скрылись под сокрушительным натиском.

Но вместо крика боли или отчаяния из центра удара раздался громкий, кряхтящий смех.

— Кхе-хе-хе! — голос Бога Смерти резонировал, проникая в сердца и души. — Ваша мощь впечатляет! Она станет хорошим подспорьем в будущем!

Лиловые ладони замерли, а затем начали оттесняться. В их центре, под давлением, стояли Близнецы. Их ауры, переплетенные в черно-белую спираль, стали еще ярче, словно поглотили энергию атаки.

Богиня Жизни медленно подняла голову. Ее мягкий взгляд устремился на Вечную Мать.

— Мы не хотим сражения. Но если вы будете настаивать, мы покажем вам, чего мы стоим.

На лице Вечной Матери заиграла мрачная улыбка.

— Не недооценивайте нас! Мы только начали! — выкрикнула она, вновь направляя своих Пожирателей вперед.

— Так тому и быть! — голос Бога Смерти разнесся, словно удар молота по звону древнего колокола. — Мы покажем вам истинную мощь жизни и смерти!

Черная и белая ауры, словно два безумных вихря, закрутились спиралями, устремляясь вверх, а затем разошлись по всему звездному пространству. Вихри законов становились все плотнее, завихряя пространство, словно его ткань разрывалась на куски.

— Ду-дум! — раздался гул, будто само время застыло, подчиняясь воле Близнецов.

Из вихрей начали формироваться образы. Сначала они казались размытыми тенями, но вскоре приняли четкие очертания. Сотни тысяч искусственных существ, сотканных из энергии черного и белого света, рождались прямо в воздухе. Они были ужасающе совершенны: каждый обладал идеальным телом, страшной грацией и безжалостными глазами, которые смотрели на врагов с холодной ненавистью. Все ощущались так, будто все из них находились на Сфере Владыки Закона!

— Вперед! — громогласно приказал Бог Смерти, и армии созданий ринулись на Пожирателей, заполняя все вокруг.

— Шаааах! — их движение походило на шторм, несущийся по полю боя. Пространство вокруг заволокло их аурами, настолько плотными, что звезды вдалеке начали мерцать, как свечи перед ураганом.

Пожиратели не боялись кого-то с подобной силой, но так было только до определенной поры... Этих существ было слишком много! Волны атак Пожирателей сметали все на своем пути, но из черно-белых вихрей появлялись все новые и новые существа.

— Черт! Они не заканчиваются! Нужно смещаться поближе к Вечной Матери Духа, чтобы помочь в бою против Близнецов! — выкрикнул один из Пожирателей.

— Нет! Уничтожая эти порождения Близнецов, мы истощаем их! — выкрикнула женщина из Области Доминации Духа. — В прямом бою от нас будет меньше пользы и помощи!

Лиловые ладони Вечной Матери также пытались помочь, но искусственные мастера распадались на свет, лишь чтобы тут же возродиться вновь. Пожиратели боролись изо всех сил, но казалось, что они противостоят не армии, а самому миру, который восстал против них.

Тем временем Близнецы шагнули вперед. Бог Смерти с его мрачной аурой и Богиня Жизни, сияющая, как солнце, устремились к Вечной Матери.

— Шуув! — их фигуры двигались как неуловимые тени, рвущие пространство.

— Ха! — выкрикнула Вечная Матерь, ее ладони слились в два огромных щита, которые встретили Близнецов.

Сражение разразилось с новой силой!

— Бам! Бам! Бам! — удары Близнецов были подобны ударам самого мироздания. Взмахи их рук вызывали вспышки света и тьмы, заполняя поле боя осколками разрушенного пространства.

Матерь парировала их атаки, ее аура вспыхивала все ярче, но даже ее мощь, казалось, трещала под натиском. Каждый удар Близнецов отзывался гулом в самом фундаменте этого пространства.

— Вы слишком самоуверенны! — выкрикнула она, ее голос разносился, словно гром среди урагана.

— А ты слишком медлительна! — отозвался Бог Смерти, его кулак пробил защиту и врезался в ее тело, отбрасывая ее назад.

Вечная Матерь закружилась в воздухе, но тут же стабилизировалась. Ее лицо выражало ярость, но в ее глазах плясал отблеск удовлетворения. Все шло по плану, и никто, кроме нее и Близнецов, не догадывался об этом.

Сражение продолжалось, но каждая секунда приближала момент, когда и Матерь, и Близнецы подведут всех к принятию истинной цели, за которой стоял их спектакль разрушения.





Часть 6


Глава 979

Пространство повсюду рвалось, а затем завязывалось в узлы, которые всасывали в себя все в округе. Искусственные существа, словно волны, накатывали на гигантские аватары Пожирателей. Их тела из законов Жизни и Смерти сплетались вокруг аватаров Пожирателей. Они обвивали их конечности и шеи, словно стремясь задушить и разорвать.

Но во всем этом было нечто странное... Они буквально чувствовали, будто орды существ останавливались в тот момент, когда могли нанести кому-то действительно сильный вред. Словно Близнецы сдерживались...

— Вечная Матерь Духа, что происходит?! — раздался крик одного из Пожирателей.

Но Вечная Матерь не отвечала. Со стороны казалось, что ее сознание целиком поглотила битва с Близнецами. Она окружала себя десятками ладоней, каждая из которых сияла фиолетовым духом и вкраплениями законов, что она украла у Кая. Эти ладони были одновременно ее оружием и защитой. При каждом движении ее пальцев вспыхивали потоки законов, устремляясь к Близнецам.

— Защищайся! — воскликнула Богиня Жизни, ее тело окружилось вихрем белого света.

Богиня подняла руку, и из нее вырвались тысячи нитей, пронизанных жизненной энергией. Эти нити сливались в сверкающее копье, которое Богиня метнула прямо в центр атакующих ладоней.

— Шуу-Буум! — взрыв света ослепил поле боя, ошеломляя Пожирателей. Но когда сияние угасло, все увидели, что атака лишь слегка нарушила защиту Матери.

— Давно ты не испытывала на себе мой закон, не так ли? Хочу проверить, насколько сильной ты стала, — голос Бога Смерти был спокоен, но проникал в саму душу. Из его ладони появился меч, окутанный густым дымом, который словно вбирал в себя его сущность.

— Шуув! — один взмах меча, и пространство вокруг Вечной Матери содрогнулось, волны разрушительной энергии хлынули к ней. Ладони Матери соединились в плотный щит, но даже он не выдержал всей силы удара — тонкие трещины начали проступать на ее защите.

— Слабо! — ее голос был полон ярости и силы. — Вы забыли, с кем связались!

Крылья за ее спиной загорелись фиолетовым пламенем, а что-то в области ее груди, скрытое под одеждами запульсировало. Мощный взмах, и законы, заключенные в ее теле, обрушилась на Близнецов. Буря из фиолетового духовно пламени, и энергии разрушения хлынула вперед!

— Баа-Бааам! — только начав свой путь, буря уже начала рвать пространство, испепеляя все на своем пути.

Близнецы синхронно вытянули руки перед. Кольца, парящие над их головами, засияли — белое, излучающее мягкий, но всепроникающий свет, и черное, подобное бездне втягивая все в себя. Вращение колец ускорялось, а их сияние становилось все ярче, пока пространство вокруг не затрепетало.

Черно-белые энергии закружились в спирали, создавая огроменную пылающую сферу, похожу на звезду! Эта сфера устремилась навстречу атаке Вечной Матери — буре фиолетового пламени и законов разрушения!

— БА-БА-БАААХ! — столкновение энергий вызвало ярчайший всполох, который на миг осветил все звездное пространство на тысячи километров. Звезды поблизости погасли, словно все светила исчезли из вселенной.

Шоковая волна, наполненная мелкими осколками законов, вырвалась наружу, разрывая пространство. Эти осколки, сверкающие черным, белым и фиолетовым, пробивали даже самые плотные слои защит Пожирателей, которые стояли на расстоянии в десятки километров от эпицентра.

— Объединим защиту! — раздались крики в рядах Пожирателей, но было уже поздно.

Шторм энергии отбросил их гигантские аватары на сотни километров назад. Не говоря уже о тысячах искусственных существ, которые просто испарились! Пространство, где находились Близнецы и Вечная Матерь, превратилось в зияющую пустоту — воронку хаоса, окруженную искаженными законами. Даже время, казалось, застыло в этом месте, подчиняясь силе разрушительного взрыва.

Вечная Матерь, несмотря на удар, устояла. Ее крылья потрескивали, утрачивая часть пламени, но она держала равновесие. Глядя на Близнецов, которые вновь окружили себя спиральной аурой, она ухмыльнулась:

— Слабо, — ее голос звучал хрипло, но в нем сквозила насмешка. — Если это все, что вы можете, мне не о чем беспокоиться.

Близнецы одновременно шагнули вперед. Их ауры, черная и белая, вновь начали срастаться, образуя узоры, которые напоминали бесконечные спирали.

— Как мы уже сказали ранее — мы не собираемся сражаться. Лучше успокойся и посмотри на своих последователей, — произнес Бог Смерти и указал рукой на Пожирателей, которые сейчас получили ранения.

— Если продолжим, Пожиратели могут пострадать сильнее. Мы хотим свергнуть Высшую Триаду, и нам понадобится их помощь! — добавила Богиня Жизни, ее голос был исполнен спокойствия, но в нем чувствовалась неизбежность надвигающегося ужаса. — Может ты и способна стоять наравне с нами двумя... Но не они... Прошу тебя, посмотри на ситуацию без эмоций!

Пожиратели парили в звездном пространстве, внимательно слушая этот разговор. Ранее они впервые почувствовали на себе воздействие сражения Богов. И они не могли отрицать, что это оставило в их сердцах некий след...

Но в этот момент прозвучал голос Бога Смерти, который спокойно произнес:

— Были бы мы на стороне Вечной Триады, мы бы сейчас с вами не сражались. Мы бы просто улетели к старикам и помогли им восстановить силы. В таком случае, у вас бы не осталось шансов. Мы говорим с вами не просто ради собственной прихоти!

Их энергии вновь начали сплетаться в вихрь, поглощая все вокруг. Пространство вокруг них плавилось, оставляя зияющие раны в ткани мироздания. Арена битвы становилась все более нестабильной, и каждый удар грозил разрушить не только поле боя, но и те законы, что удерживали это пространство от полного краха.

Вечная Матерь Духа, облитая кроваво-фиолетовым светом своих пылающих законов, взглянула на Близнецов с яростью, сверкающей в ее глазах как молнии.

— Тогда почему вы убили Бессмертного Пьяницу?! — выкрикнула она, и ее голос пронзил пространство, как удар хлыста. — Он мог стать нашим величайшим оружием против Высшей Триады! Его сила, его уникальное строение тела... Ему было суждено изменить ход этой войны!

Эти слова заставили всех замереть. Но сильнее всех это отозвалось в сердце Кессии. На мгновение ее дыхание перехватило, а холодная дрожь пробежала по телу. Имя ее возлюбленного, произнесенное так громко было словно рана, что не может зажить, вдруг вновь начала кровоточить.

Она хотела что-то сказать, но голос Бога Смерти раздался раньше. Он вздохнул, медленно и тяжело, словно ему наскучило объяснять очевидное:

— Мы уже говорили тебе, что он был пешкой Высшей Триады, — его слова звучали глухо, но уверенно, проникая в сознание каждого слушателя. — Ты думаешь, что он был благословением для вашей борьбы? Нет... Он был их орудием, инструментом, который они искусно направляли, чтобы в нужный момент обрушить на нас.

— Это ложь! — внезапно рявкнула Кессия, ее аура вспыхнула, и пространство вокруг нее начало рушиться еще сильнее. — Ублюдки! Псы Высшей Триады!

Богиня Жизни только покачала головой и печально посмотрела на Кессию. Ее голос прозвучал мягче, но в нем все еще ощущалась твердость:

— Нет смысла лгать. Видимо тебя с Бессмертным Пьяницей много связывало... Но задумайся, не двигался ли он слишком быстро, будто кто-то помогал ему? И мы уверены, что за этим стояли те, кто сейчас сидит на вершине мироздания. Их цель была проста: уничтожить нас всех, используя его. Может ты знаешь о неком секрете, что был спрятан в нем?

На миг наступила тишина. Лишь трещины в пространстве, расходящиеся кольцами вокруг воронки хаоса, заполняли ее своим зловещим звуком. Но именно в эту тишину вплелся голос Матери, полный недоверия и ненависти:

— Вы всегда были лжецами! Ваши слова ничего не стоят!

Близнецы, оставаясь спокойными, обменялись взглядами. Бог Смерти медленно шагнул вперед, его черная аура стала плотнее, угрожающе нависая над полем боя.

— Это не ложь, а суровая правда. Если бы мы не остановили его... кто знает, что бы произошло? Он мог уничтожить всех нас, а затем пасть под их контролем, как слабая марионетка. Мы сделали то, что должны были.

На этих словах пространство задрожало еще сильнее, как будто сама вселенная реагировала на силу эмоций, разлитых вокруг. А сердце Кессии вновь замерло. Она чувствовала, как ее внутренний мир рушится. Но даже так, она просто не верила этим словам.

По щекам Кессии полились слезы, а руки задрожали. Она подняла взгляд и хотела было в ярости закричать на Близнецов, но внезапно, в ее уме прозвучал знакомый голос старика. Это был Пожиратель Сердца Ремесленника!

"Кессия... Происходит что-то странное..." — мысленно произнес он. "Сначала я думал, что мне показалось... Но внутри ладоней Матери я ощущаю некоторые законы, принадлежавшие Каю."

Как только прозвучали эти слова, Кессия будто прозрела! Она наконец поняла, что за странное знакомое ощущение вызывала Вечная Матерь Духа. Вот только это осознание не сулило ей ничего хорошего!

"Понимаю, как это выглядит, но пока лучше успокойся. В данной ситуации я не могу потерять такого союзника, как ты... Если Кай умер из-за сговора этих троих... Его жертва не должна стать напрасной!" — сурово заявил старик, пытаясь вернуть Кессию в стабильное ментальное состояние. Вот только казалось, что сам старик был в не намного лучшем расположение духа.

Только они двое были реально близки с Каем, поэтому сумели заметить такие тонкие закономерности. Все Пожиратели видели происходящее, как катастрофу где они сражались против Близнецов Жизни и Смерти. Но для Кессии и Пожирателя Сердца Ремесленника, картина обрела совершенно иной посыл. И самое ужасное — они не понимали, к чему все вело!

Кессия стояла неподвижно, ее тело словно онемело от прилива эмоций. Каждое слово Матери и Близнецов было словно удар кинжала в сердце, особенно от осознания уровня лицемерия. Законы, о которых говорил старик, те самые, что однажды культивировал Кай, теперь принадлежали врагу. Это было доказательством того, чего она боялась больше всего: Кай мертв. Ее любовь, ее опора, тот, кто изменил ее жизнь навсегда, больше не существовал.

Мысли Кессии лихорадочно метались. Она вспомнила его улыбку, голос, те моменты, когда он защищал ее, и делал все, чтобы возродить. Она видела перед собой его лицо, но теперь оно исчезало, уносимое потоком беспощадной реальности. Слезы текли по ее щекам, но внутри вместо слабости разгоралось нечто другое — огонь.

"Если это правда…" — мысли пронзали ее сознание как молнии. Она чувствовала, как боль трансформируется в ярость, как ненависть переполняет ее душу. Она смотрела на Вечную Матерь Духа, больше не видя перед собой существо, которые заслуживало доверия. Она видела лишь цель для мести.

Ее дыхание стало ровным и глубоким, ее лицо, до этого искаженное горем, становилось холодным, словно покрывалось льдом. Боль не исчезла, но теперь она горела внутри, превращаясь в топливо для ее решимости. Она понимала, что сейчас бессильна. Все ее законы, все ее мастерство было ничтожно перед этой троицей, но ее сердце уже приняло решение.

"Я отомщу... Даже если это будет стоить мне жизни. Я ударю в спину в самый неподходящий для тебя момент."

Эта мысль укоренилась в ее сердце, став ее новым законом. Она не знала, как это сделать, не знала, сколько времени у нее уйдет, чтобы найти путь к своей цели. Но это больше не имело значения. Больше у нее не было другого смысла для существования.

Ее взгляд поднялся на Вечную Мать. Впервые за все это время в глазах Кессии не было ни слез, ни боли. Лишь ледяная ненависть.

"Ты заплатишь за все," — подумала она. "За то, что отняла у меня Кая. За то, что осмелилась использовать его законы, как будто он был лишь инструментом. Надеюсь, что Близнецы предадут тебя, и я увижу, как ты подыхаешь!"

Ее руки больше не дрожали. Аура вокруг нее сгущалась, но уже не хаотично. Она училась держать себя в руках даже в это мгновение, когда внутри разрывался ураган эмоций. Кессии уже было плевать на судьбу Вселенной.

Пожиратель Сердца Ремесленника наблюдал за ней и чувствовал, как ее ярость начала обретать форму. Он ничего не сказал, но в его взгляде сквозило понимание. Они оба знали, что эта война еще не закончена, и теперь все было слишком уж непредсказуемо.

"Сейчас мы увидим, для чего разыгрывалась вся эта сцена..." — передачей мысли произнес он. Кессия же не ответила, а только слегка кивнула.

Близнецы же синхронно подняли руки в примирительном жесте. Их ауры, черная и белая, стали менее напряженными, хотя пространство вокруг все еще содрогалось от недавно прошедшей схватки.

— Мы не хотим сражаться, — начал Бог Смерти, его голос прозвучал уверенно, но мягче, чем раньше. — Вражда между нами только ослабит обе стороны. Нам нужен союз, чтобы противостоять настоящему врагу — Высшей Триаде.

Богиня Жизни шагнула вперед, ее сияние было теплым, но спокойным.

— Мы готовы объясниться. Дайте нам шанс рассказать, почему мы здесь. Мы готовы к диалогу. В наших интересах объединиться с вами. Жизнь и Смерть никогда не были врагами, как бы этого ни хотели те, кто сейчас управляет этим миром.

Вечная Матерь Духа напряглась. Ее ладони, парящие вокруг в защитной формации, замерли, но не исчезли. В ее глазах промелькнуло что-то, похожее на сомнение. Она смотрела на Близнецов, оценивая их слова, но затем ее взгляд скользнул к Пожирателям.

— Что вы думаете? — голос ее звучал все еще властно, но не так уверенно, как раньше. — Я не хочу принимать такое решение одна.

Один из Пожирателей, облаченный в массивный аватар, шагнул вперед. Его голос прозвучал как раскат грома:

— Судя по сражению, вы можете их сдержать... Если так, то нет причин не выслушать их. Мы не понимаем полной картины, а если они действительно хотят союза... Это может изменить ход войны!

Другой Пожиратель, чья аура источала холодный, острый свет, поддержал товарища:

— Они правы в одном: дальнейший бой будет стоить нам слишком дорого. Если их намерения искренние, они могут стать нашим козырем. Если же они лгут, мы всегда сможем продолжить сражение.

Остальные Пожиратели также начали обдумывать происходящее и понемногу соглашаться. Ситуация выглядела неоднозначной и им хотелось верить в то, что есть шанс на благоприятный исход.

Вечная Матерь долго молчала, ее крылья трепетали, словно отражая ее внутренний конфликт. Она внимательно вглядывалась в лица Близнецов, пытаясь найти в них искру истины или ложь. Ее ладони медленно разошлись, освобождая пространство между ней и Близнецами. Она развернулась к ним с суровым взглядом произнесла:

— Мы выслушаем вас. Но помните, если хоть одно слово окажется ложным, я отдам жизнь, чтобы уничтожить вас!

Глава 980

Вечная Матерь Духа напряглась, но все же, видимо поддавшись внутреннему сомнению, ослабила свою защиту, и позволила Близнецам говорить. Пожиратели, видя такую картину, также начали рассеивать свои аватары. В глазах многих даже появилась надежда и интерес...

Голоса Близнецов прозвучали синхронно, как будто две сущности были единой формой. Богиня Жизни, сияющая теплым белым светом, начала с истории происхождения войны, уводя слушателей далеко в прошлое.

— Все началось с того, как Высшая Триада, поддавшись страху перед жизнью, решили внедрить план подчинения и разрушения ваших миров. В те времена, мы были слепы, и поддерживали их...

Они начали рассказывать все, с самого начала. Хотя многие из Пожирателей уже знали все из уст Вечной Матери Духа, теперь они получали виденье ситуации с другой стороны.

Чем дольше длился рассказ, тем удивительнее все казалось. Близнецы выставляли все так, будто они, как и вся жизнь оказались жертвами. Их запечатала Высшая Триада, начиная бояться даже их. Близнецы хотели сломить печать, чтобы получить возможность отомстить, пока Боги не вернули свою силу.

С их слов, если не атаковать сейчас, Высшая Триада восстановит свою мощь, и уничтожит не только жизнь, но и их самих. От страха потерять властвование над миром, три старика окончательно сошли с ума и превратились в зло во плоти.

Но далее, последовали еще более удивительные подробности, связанные с артефактом, что звался Ядром Бытия. Именно его использовали в Древней Войне и именно он позволил Высшей Триаде запечатать мир живых.

Голос Бога Смерти был мягким, но тяжелым:

— Ключевой частью их нового плана был артефакт — то самое Ядро Бытия, которое получил Бессмертный Пьяница. Он сам не ведал, но, Высшая Триада направляла его, порождая в его разуме желания и цели, которые были выгодны лишь ей.

Кессия, гневно сжав кулаки, мысленно произнесла:

"Ложь..." — но не вмешалась. Остальные Пожиратели слушали молча, их внимание полностью захватили Близнецы.

Близнецы обменялись взглядами. Они знали, что их слова будут встречены сомнением, и даже ненавистью. Но история должна была быть рассказана до конца. Богиня Жизни продолжила, тон ее голоса стал печальным, и она обратилась к Вечной Матери Духа:

— Когда вы с Бессмертным Пьяницей пытались нас остановить, ты нас не послушала... Так послушай же сейчас.

— Высшая Триада использовала его как щит и меч. Они направляли его не только против нас, но и против таких, как вы, — Пожирателей. Его путь был спланирован так, чтобы лишить нас времени, чтобы посеять раздор, и, в конечном итоге, стать той искрой, которая подожжет все мироздание. Он должен был тянуть время, до того момента, пока старики не восстановили бы свою силу.

Слова звучали с каждым разом все громче, пока не стало ясно, что каждая фраза проникала в самую суть каждого из слушателей. Близнецы начали описывать все подробности и закономерности, которые указывали на это. Пожиратели чувствовали, как старые тайны оживают в их сознании.

— Истина, — завершила Богиня Жизни, — в том, что война продолжается. Высшая Триада скрыта, но их руки достигают нас всех. И если мы не объединимся, если позволим своему гневу и ненависти заслонить истину... их победа станет неизбежной.

На этих словах повисла тишина. Каждый из присутствующих ощущал вес услышанного. А Кессия, стоящая в стороне, сцепила зубы, ощущая бурлящую ненависть.

"Они убили Кая! Эти чертовы лжецы убили его и теперь разыгрывают спектакль!" — едва сдерживая свою ярость, мысленно произнесла она.

Но в этот момент в ее уме вновь прозвучал голос Пожирателя Сердца Ремесленника:

"Все выглядит так, будто Вечная Матерь Духа начала бояться возрастающей мощи Кая, и просто решила убить его. Если слова о том странном артефакте — Ядре Бытия — правда... Значит оно также у Матери..."

Кессия только слегка кивнула и мысленно ответила:

"Ты прав, старик... Скорее всего, обладая этим артефактом, она больше не боится Близнецов. Именно поэтому она решила заключить с ними союз и выступить против Высшей Триады..." — голос Кессии звучал так, будто в нем больше не было жизни, только цель отомстить. "Что думаешь обо всем этом?" — спокойно уточнила она.

Пожиратель Сердца Ремесленника только тяжело вздохнул и нахмурился. Помолчав несколько секунд, он все же ответил:

"Честно говоря, я уже ничего не понимаю... Но одно я знаю точно, — мне не нравятся эти Близнецы. Даже если они хотят уничтожить Злых Богов, неизвестно что будет после. Вечная Матерь Духа также сильно изменилась... Боюсь, что скинув одних тиранов, мы сразу обретем новых..."

Разговор продолжался в напряженной атмосфере. Чем больше Близнецы рассказывали, тем яснее становилось, что их слова проникали в сердца даже самых упрямых слушателей. Пожиратели, которые изначально были настроены против них, начали обмениваться взглядами и негромко обсуждать услышанное. Их сомнения ослабевали.

— Если мы объединим усилия, — заговорил Бог Смерти, обводя всех ледяным взглядом, — у нас есть шанс уничтожить Высшую Триаду раз и навсегда. Но помните, это будет стоить нам всем слишком многого. Их сила — не миф. Даже в ослабленной форме, сражение не будет легким.

Богиня Жизни поддержала его, ее голос был полон решимости:

— Более того, их печать рухнула, и скорее всего, они заметят это. Но еще большая проблема в том, что барьеры разделяющие Вселенную не рассеются в мгновение ока... Это потребует нескольких тысяч лет, а значит у Высшей Триады будет время, чтобы подготовиться к нашей атаке.

Казалось, что эти слова заставили даже Вечную Мать Духа задуматься. Она изучала Близнецов взглядом, будто пытаясь проникнуть вглубь их сущностей, увидеть их истинные намерения. Ладони, все еще парящие вокруг нее, постепенно гасли, их сияние становилось менее угрожающим.

— Хорошо, — ее голос прозвучал четко и властно. — Беседовать здесь теперь бесполезно... Предлагаю вернуться в мой Храм Вечных Душ и обсудить возможность союза. Если мы решим вместе атаковать Высшую Триаду, это потребует тщательного планирования. Что думаете об этом?

Близнецы синхронно кивнули, не выказывая ни страха, ни обиды. Их уверенность лишь укрепила настроение остальных. Пожиратели начали обсуждать детали предстоящего похода, оживленные и слегка возбужденные новой надеждой. Они также высказывали слова поддержки подобному плану.

Спустя несколько часов обсуждений, когда пыл сражения окончательно угас, потенциальные союзники пришли к общему решению: вернуться в Храм и там разработать план наступления. Все выглядело так, будто война с Высшей Триадой наконец близка к своей кульминации.

Все чувствовали, что жизнь была близка к победе, как никогда ранее!

Кессия все это время стояла в стороне, ее мысли оставались мрачными. Она слушала, но не воспринимала. Слова о предательстве Кая, об использовании Ядра Бытия не оставляли ее в покое.

"Они все лгут. Каждый из них думает лишь о собственной выгоде," — думала она, сжимая кулаки. "Но если это правда... Если в их планах действительно есть шанс уничтожить Высшую Триаду... Я должна дождаться подходящего момента. В пылу сражения, у меня появится шанс отомстить за Кая..."

Ее взгляд, полный ненависти и решимости, метнулся к Вечной Матери Духа, а затем к Близнецам. Она чувствовала, что все это — лишь начало новой, еще более опасной игры.

Когда процесс возвращения в Храм начался, присутствующие ощущали гнетущее напряжение, словно все звездное пространство замерло, следя за этим моментом. Но сквозь все страхи и сомнения пробивалась слабая надежда: а вдруг на этот раз Жизнь действительно окажется на пороге победы?

В это же время, в далекой, древней части Вселенной, где царствовал первородный хаос, происходили иные события.

Три фигуры, окруженные ореолами силы, стояли перед сияющим коконом, висящим в абсолютной пустоте. Этот кокон, состоящий из чистейших фундаментальных законов, переливался мягкими золотыми и серебряными оттенками, отбрасывая мерцающие отблески на окружающее пространство. Каждый его пульс отдавался эхом, заставляя пространство содрогаться, будто сама Вселенная трепетала перед этим артефактом.

Высшая Триада, древнейшие Боги мироздания, сейчас выглядели немного иначе, чем когда-либо. На их лицах начали показываться следы усталости и изнеможения. Подпитка настоящей силы Кая оказалась гораздо сложнее, чем они предполагали ранее...

Потоки законов стремительно струились от их тел в сторону кокона. Но они не знали, на какой стадии осознания находился Кай. Окончательны результат зависел только от него самого...

Скиталец Удачи, чье лицо всегда озаряла легкая, почти насмешливая улыбка, даже сейчас казался расслабленным. В одной руке он держал кубок с искрящимся золотым напитком, символом его вечной легкости.

— Сложно, но я верю, что все идет по плану, — усмехнулся он, поднимая кубок к губам. — Не знаю, как вы, но мне кажется, что Кай ускорится, если я... подниму за него тост!

Старик Времени-Пространства, спокойный и отстраненный, бросил на него короткий взгляд и просто улыбнулся. Бог Воли, всегда твердый и сосредоточенный, только качнул головой, но ничего не ответил. Их внимание было полностью сосредоточено на коконе.

Но внезапно что-то изменилось. Легкий трепет прошелся по пространству. Сначала это был едва ощутимый толчок, словно невидимый камень упал в гладкое озеро. Затем он усилился, вызывая легкое искажение вокруг.

Бог Удачи внезапно застыл, его улыбка угасла, а от неожиданности он пролил алкоголь из кубка. Его глаза, сверкающие золотым светом, расширились, словно он только что увидел нечто невероятное.

— А вот это уже плохо... — его голос прозвучал удивленно и тревожно. — Зря я не сказал свой тост на удачу раньше... — попытался пошутить он.

Старик Времени-Пространства нахмурился, его глаза, казалось, посмотрели куда-то вдаль, проникая сквозь невероятные просторы. Его голос разнесся эхом, глубоким и резким:

— Наша печать...

— Он разрушена! — рявкнул Бог Воли, чья аура вспыхнула подобно костру. Он резко повернулся, его взгляд устремился в бесконечность, будто он пытался увидеть происходящее за пределами этого места.

Их идиллия была нарушена. Все трое богов одновременно ощутили, как что-то огромное и фундаментальное изменилось. Тот барьер, который они создали миллионы лет назад, чтобы удерживать силы жизни под контролем, пал.

— Теперь у нас еще меньше времени, — произнес Бог Времени-Пространства, его голос был ледяным и ровным. — Если печать пала так рано, значит Близнецы сумели убедить Вечную Матерь Духа заключить союз.

— У нас максимум три тысячи лет, — прошептал Бог Удачи, медленно приходя в себя. Его руки сжались в кулаки, а взгляд наполнился жесткостью, непривычной для него. — Барьер окончательно рассеется, и тогда армия живых сможет проникнуть в древние области Вселенной...

Кокон, который до этого сиял стабильным светом, вдруг задрожал, его пульсация стала неритмичной. Потоки энергии, направляемые Высшей Триадой, слегка сбились от такой новости, но они быстро поспешили стабилизировать ситуацию.

— Что будем делать? — хрипло спросил Бог Воли. — Можем либо вливать в кокон еще больше наших законов, либо наоборот сберечь силу для будущего сражения.

Но в следующий миг раздался смех Скитальца Удачи, который слегка разбавил атмосферу. Он сделал глоток из кубка и произнес:

— Какая интересная и рисковая ситуация... Я хочу сыграть в эту игру и продолжу вливать всю свою силу в Кая... Я делаю ставку на свою жизнь! Ха-ха!

Бог Времени-Пространсва и Бог Воли переглянулись, без слов поддерживая Бога Удачи. Замешательство на их лицах не продлилось даже секунды. Они только кивнули друг другу и также продолжили вливать всю силу в кокон, не оставляя себе ничего!

Глава 981

Кай парил в бесконечном белом пространстве, словно застрявший между мирами. Громадная черная сфера перед ним не двигалась, но от нее исходила необъяснимая энергия. Это была Сфера Сути, его прошлое воплощение, со всем грузом силы и знаний, что оно хранило. Белый луч, связывающий его пупок и Сферу, пульсировал ритмично, будто дыхание, создавая ощущение, что оба связаны на уровне самого существования.

В этот момент Кай вообще не подозревал о всем происходящем во внешнем мире. Он словно перенесся в другой, параллельный мир, принадлежащий только ему.

Кай закрыл глаза, прислушиваясь к незримым звукам, исходящим от Сферы. Это были не просто звуки, это были фрагменты воспоминаний, которые пытались пробиться в его разум. Образы и чувства всплывали из глубин его сущности.

"Смогу ли я творить... Поддастся ли внешний мир также легко, как и этот?" — мысленно обратился он к Сфере, но ответ был лишь молчанием.

Однако через мгновение линия белого света запульсировала ярче, и Кай почувствовал, как его тело охватывает новая волна энергии. Сфера Сути начала вращаться, и луч света, что соединял их, становился шире, как поток энергии, вырывающийся из самой сущности Кая.

Вокруг начали появляться три потока законов: Закон Удачи, Времени-Пространства и Воли.

"Давай попробую снова... Чтобы двигаться дальше, мне нужно понять фундаментальные законы..." — сказал он, и его голос эхом разнесся по пустоте.

Кай поднял руки, и от его тела хлынул поток элементарных частиц. Казалось, что их даже законом нельзя было назвать. Этот поток разом набросился на три закона, пытаясь расщепить их, а затем преобразоваться в них назад.

"Мы — ось этого мира. Мы — и создатель, и разрушитель," — мысленно обратился Кай к Сфере Сути. "Но чтобы понять наше место, мы должны принять все, чем мы были, и стать всем, кем мы могли бы быть."

Кай наблюдал за потоками трех законов — Удачи, Времени-Пространства и Воли. Эти законы были подобны фундаментальным нитям ткани мироздания, и каждая из них пульсировала своей уникальной частотой, излучая едва уловимые колебания, которые были "написаны" уникальным способом.

"Я должен научиться декомпозировать их в мгновение ока..." — мысленно произнес он.

Кай сосредоточился, вытянув руку вперед. Кончики его пальцев засияли слабым белым светом, когда потоки элементарных частиц устремились к одному из законов — Закону Времени-Пространства.

Поток частиц из Кая мягко прикоснулся к этому потоку. В первое мгновение ничего не происходило, но затем, подчиняясь его воле, частицы начали вторгаться внутрь структуры закона. Они двигались не хаотично, а строго по направлениям письмен, словно обволакивали каждую частицу закона, обнажая ее природу.

Поток начал распадаться, и Кай с абсолютной точностью фиксировал каждую составляющую. Потоки света и энергии, из которых состоял закон, разделялись на более мелкие структуры.

"Я могу разобрать любой закон на те частицы, которые уже будут подвластны мне," — отметил Кай, концентрируясь. "Вот только с воссозданием куда сложнее..." — продолжил рассуждать он.

Каждая "частица" Закона Времени-Пространства вибрировала с уникальной частотой, передавая информацию о своей роли. Некоторые ускоряли время, другие фиксировали точки пространства.

Декомпозиция медленно закончилась, и теперь в руках Кая находился хаотичный поток мельчайших частиц. Они были нестабильны, и их колебания начали сливаться, стремясь снова стать единой системой.

— В этом законе присутствует ограниченное количество элементарных письмен... Он не использует все возможные частицы... — прошептал Кай, его голос был полон сосредоточенности.

Он вытянул другую руку, направляя часть своей энергии в хаотичный поток. Постепенно хаос начал подчиняться его воле. Кай мысленно формировал конструкцию из частиц, повторяя структуру закона, которую он видел при декомпозиции. Это было похоже на точное воссоздание сложной мозаики, где каждый элемент должен был занимать свое место.

Когда процесс был завершен, перед ним возник поток, идентичный тому, который он расщепил. Но теперь он был его творением. Она излучала ту же частоту, те же энергетические импульсы.

Затем он обратился к следующему закону — Закону Воли. Эта энергия была более концентрированной и сопротивлялась даже малейшим попыткам анализа. Казалось, что сам закон был способен отталкивать потоки Кая. Но он не сдавался. Направив больше энергии, он заставил частицы пронизать Закон Воли.

Вскоре он увидел, что структура этого закона была иной. Она представляла собой многослойный узор, подобный вихрям. Каждый из них был наполнен силой, не подчиняющейся никому другому.

Кай сосредоточился, изучая каждую составляющую. Медленно и методично он повторил процесс декомпозиции, фиксируя каждую деталь. После завершения анализа он приступил к реконструкции.

Закон Удачи, последний из трех, предстал перед Каем. Это был самый хаотичный и непредсказуемый поток. Его частицы постоянно меняли форму и даже местоположение, как если бы у них не было фиксированной природы.

Кай понял, что этот закон невозможно воспроизвести в классическом смысле. Он мог лишь имитировать его ключевые свойства, создавая иллюзию случайности. Завершив анализ, Кай отступил, перед ним парили три созданные им потока — его реплики законов Высшей Триады.

"Мне нужно найти такую комбинацию, в которой я солью все возможные элементарные письмена..." — мысленно проговорил он. "Для начала нужно попытаться слить три закона Высшей Триады и проанализировать, каких письмен не хватает. Так будет легче начать формировать окончательный вид Закона Сути."

Сфера Сути перед ним слегка вспыхнула, как будто одобряя его вывод. Кай, наконец, почувствовал, что стал ближе к истинной природе своего предназначения.

Он вытянул обе руки, направив энергию к потокам. Медленно, словно осторожно перебирая нити, он начал смещать законы друг к другу. Их частоты начали конфликтовать, вызывая легкое искрение. Закон Воли, самый устойчивый, сопротивлялся объединению, словно защищая свою независимость. Закон Времени-Пространства начал проявлять искажения, из-за которых пространство вокруг стало будто бы переливаться, словно вода. А Закон Удачи, как всегда, вел себя хаотично, его частицы стремились выйти из подчинения, меняя положение и форму.

— Там где пересекаются... — пробормотал Кай, концентрируясь на своей энергии.

Медленно, но уверенно, он формировал перед собой нечто, похожее на наслоение законов друг на друга. Это был именно тот способ, которым Кай хотел осознать Закон Плоти. Вот только теперь, он использовал не множество законов на основе плоти, а три фундаментальных закона Высшей Триады.

Но этого было недостаточно... Чтобы осознать все в полной мере, он должен будет сам прийти к нахождению "слепых пятен" в Законе Сути. Он должен будет самостоятельно осознать этот закон.

"Я буду заниматься этим до тех пор, пока у меня не получится! Надеюсь, что у меня хватит времени!" — мысленно выдал Кай, видя как новые потоки законов влетают в белое пространство.

Кай осознавал, что перед ним долгий путь. Ему предстояло изучить каждую новую частицу, найти недостающие звенья и научиться управлять этим новым потоком без колебаний. Но он знал, что с каждым экспериментом он становился ближе к своему предназначению.

Сфера Сути вспыхнула сильнее, словно подбадривая его. Кай улыбнулся, поднял руки и вернулся к работе. Его Закон Сути, божественная способность творить и уничтожать, уже был в его природе. Ему оставалось только научиться управлять этим процессом.

Пока Кай продолжал культивировать, время стремительно бежало. Внешний мир продолжал свое течение, и три тысячи лет пролетели как мгновение. Однако изменения, которые за этот срок произошли в Храме Вечных Душ, потрясали своей грандиозностью.

Близнецы Жизни и Смерти, с каждым годом становились все более влиятельными фигурами в Армии Восстания Жизни. Их сила и мудрость вдохновляли мастеров, а их способность координировать сложнейшие стратегии позволила армии выйти на новый уровень.

Союз Близнецов и Вечной Матери Духа стал чем-то вроде противопоставления Высшей Триаде. За три тысячи лет, все приняли идею, что после свержения тиранов, всю жизнь вперед поведут именно эти три Бога.

Разрушение печати Злых Богов также стало невероятным событием. Хотя барьеры истончались медленно, но влияние все равно было огромным. Ее разрушение привело к тому, что ограничения культивации жизни начали постепенно рассеиваться. Теперь доступ к высшим сферам культивации стал проще. Армия Восстания Жизни, руководимая Матерью и Близнецами, получила доступ к новым уровням силы, что позволило мастерам не только быстрее прорываться, но и легче изучать древние техники.

В Храме Вечных Душ началась новая эра. И как раз в это время, на огромной площади перед дворцом собралась ужасающая армия. Над всеми парили три фигуры, которые будто бы готовились к речи.

Хотя на площади находились миллионы мастеров, стояла тишина... Все ожидали...

— Мастера! — разнесся голос Бога Смерти, глубокий, как сама вечность. — Время всеобщей мести приближается! Барьер, который создала Высшая Триада почти пал! Еще немного, и мы сможем пойти в атаку!

Вечная Матерь Духа стояла рядом, ее крылья были распахнуты, а лиловый дух окутывал все пространство.

— Армия Восстания Жизни поднимется. Мы разрушим тьму и восстановим справедливость! Благодаря Близнецам, мы точно сможем отомстить за всех, кто пал в современности, а также в далекой древности! Мы ждали этого миллионы лет, и наконец близки к победе! — ее голос был тверд и воинственен.

Эти слова вдохновили мастеров. Впереди была битва, которая должна была решить судьбу всей Вселенной. Однако их вера в своих лидеров и в победу над Высшей Триадой становилась все сильнее.

Так началась новая глава в истории Армии Восстания Жизни, где героизм и сила переплетались с древними тайнами, открывая дорогу в неизведанное будущее.

В первых рядах стояли Пожиратели Закона, которых стало еще больше. Все они с восхищением смотрели на своих предводителей, кроме нескольких мастеров...

Кессия, Пожиратель Сердца Ремесленника, Пожиратель Нерушимого Панциря и еще двое из Региона Доминации Духа, были спокойны и равнодушны. Каждый из них был связан некими узами, основанными на недоверии к Близнецам и Матери. Каждый из них считал, что на замену старым тиранам уже готовы новые...

В этот момент они будто бы все были связаны одним ментальным пространством, скрытно общаясь друг с другом.

"Вечная Матерь Духа сильно изменилась с момента пропажи Бессмертного Пьяницы... Сейчас это видно еще более отчетливо. Та Богиня, которой я когда-то служил, никогда бы не прибегла к таким ужасным и запретным техникам... Они сильно исказили ее сознание и природу," — произнес мужчина из расы архонтов.

Он был высоким и стройным, с белоснежными волосами и такой же белой кожей. Из его лба вырастали два прямых и гладких рога. Он носит титул Пожирателя Небесного Камня, и был одним из сильнейших мастеров культивации духа.

"Согласна... Если мы победим, после она захочет переселить свою оскверненную душу в иной сосуд, иное тело. Из-за своей новой природы, она с каждым переселением души будет становиться все жестче и злее. Нам нужно предотвратить это любой ценой," — добавил женский голос принадлежащий представительнице расы фей. Она была размером с ладонь Кессии, но при этом мощь ее духа была наравне с ранее говорившим архонтом. Фея носила титул Пожирателя Лесной Песни.

Слушая все это, Кессия только сделала глубокий вдох и мысленно произнесла:

"Меня куда больше волнуют Близнецы... Как только свергнут Высшую Триаду, они точно начнут сражение с Вечной Матерью Духа. Хотя они хотят казаться близкими к жизни, за эти три тысячи лет они дали достаточно поводов, чтобы я убедилась в их ненависти к нам."

"Вечная Матерь Духа думает также. Она все еще доверяет мне, и за последние три тысячи лет, я не раз обсуждал с ней этот вопрос... Возможно в критический момент, нужно будет ей подыграть и сначала атаковать Близнецов..." — с тяжестью в голосе произнес архонт.

В этот момент в разговор вступил Пожиратель Сердца Ремесленника, который кивнул и добавил:

"Ситуация хуже некуда... Вся жизнь оказалась в заложниках у старых сущностей, которые живут со времен Древней Вселенной. Ни Близнецы, ни Матерь, ни Высшая Триада не должны выжить. Единственный вариант спасения для всех — это чтобы они поубивали друг друга. Будем ждать подходящего момента, чтобы ударить в спину. После сражения, они точно ослабнут, и тогда появится крошечный шанс на нашу победу. В ином случае, нас ждет очередная тирания..."

Каждый из них делал вид, что готовиться к сражению и слушает воодушевляющие речи своих предводителей. Но правда была в том, что эти пятеро осознанно шли на смерть. Они объединят все свои силы, чтобы получить шанс на свержение всех тиранов.

Глава 982

Внешний мир кипел в подготовке. После торжественной речи, осталось закончить последние штрихи, и можно было выдвигаться...

Сейчас в Храме Вечных Душ были собраны все сильные мастера из вселенной, все силачи нового поколения, которое воспитали, не жалея ресурсов. Артефакты, созданные Близнецами для этой войны, были столь могущественны, что казались божественными. Каждый из них мог впитать энергию сотен тысяч мастеров, преобразовывая ее в единый удар, способный нанести вред Пожирателям и даже слегка навредить Высшей Триаде.

Мастера со всех концов собрались в отдельные армии. Под предводительством Пожирателей их силы сливались, будто реки, несущиеся в одно огромное море. На войну выдвигались около сотни миллионов мастеров! В новой истории еще никогда прежде не было подобного единства.

Тяжелые тренировки и насыщенные битвы ковали из мастеров настоящую стену из плоти, духа и энергии. Под светом звезд, на гигантских площадях и тренировочных зонах Храма Вечных Душ сейчас находились военные лагери. Сейчас даже паломников не было, ибо все затаились ожидая чего-то грандиозного.

Предчувствие грядущего столкновения витало в воздухе. И, наконец, наступил день, когда армия выстроилась в полный боевой порядок и взмыла в звездное пространство. Перед миллионами воинов летели фигуры Пожирателей, управляющие отдельными армиями.

Вселенная готовилась к началу величайшей битвы в истории. К той битве, которая решит судьбу всех!

Армия двигалась сквозь звездное пространство, словно ожившее чудо. Миллионы мастеров, сияя потоками своих законов, образовывали нечто большее, чем можно было охватить взором. Это был не просто поток воинов — это был целый парящий континент, сверкающий законами и энергией. Их силы и артефакты сияли, будто звезды, а иногда казалось, что вся эта армия сама становится туманностью, заполняющей пустоту вселенной.

Они двигались в абсолютной тишине. Звездное пространство будто замерло перед их величием, не решаясь потревожить стройный порядок движения. Со стороны этот грандиозный поток напоминал живое существо — громадное, неукротимое, созданное из воли и энергии.

Впереди, словно острие копья, летели три фигуры. Вечная Матерь Духа со своими крыльями, сияющими лиловым светом, Близнецы Жизни и Смерти, чьи ауры сливались в бурлящий поток света и тьмы. Их присутствие наполняло мастеров уверенностью и яростью. Каждый из них знал: они ведут их к концу эпохи тирании Злых Богов.

Армия не летела хаотично. Каждый отряд, каждая группа занимала свое место в сложной структуре. Мастера, вооруженные артефактами, предназначенными для объединения энергии, летели рядом с теми, кто мог направлять эти силы. Потрясающий порядок выстраивался с почти непревзойденной точностью, чтобы в любой момент армии могли объединить свою мощь и обрушить ее на врага.

— Мы приближаемся к границам клетки, которую создала Высшая Триада, — внезапно произнес Бог Смерти, и его голос прокатился по всей армии.

Услышав это, многие направили свое восприятие вперед. Все знали, что Область Доминации Духа, как и другие вселенные живых мастеров, были запечатаны Злыми Богами. Казалось, словно они находятся внутри огромного пузыря, чьи стенки являются смертельными для любого, кто попытается пройти сквозь них.

Следом прозвучали слова Вечной Матери Духа, которая уже чувствовала, что барьер рассеялся. Ее восприятие было гораздо острее, чем у других.

— Впервые за миллионы лет жизнь покинет свою клетку! Сегодня начинается эпоха, когда мы вернем себе полную свободу!

Армия продолжала свое движение, стремительно приближаясь к тому, что некогда было непреодолимым барьером. Но сейчас там, где ожидалась непреодолимая стена из искаженного пространства, не осталось ничего.

Пространство впереди становилось необычно пустым, словно неизведанные территории были нетронутыми. Там, где должны были сиять звезды, лежала лишь темная бездна, пугающая и манящая одновременно. Мастера, привыкшие ощущать законы мироздания, вдруг начали замечать, как эти законы слабеют, их структура нарушается, словно подчиняясь хаосу.

— Посмотрите… — прошептал кто-то из мастеров, сливаясь с тысячами таких же комментариев. — Законы далее… их концентрация стремительно падает...

Первозданная тьма, некогда заключенная за границей известного, распространялась вперед, как неприступный океан, покрытый рябью хаоса. Здесь не было места для жизни, для света, для порядка. Это были участки древней Вселенной, где правили элементарные частицы законов. Эта часть была необитаемой с тех пор, как первые звезды зажглись миллиарды лет назад.

Законы жизни становились зыбкими, обретая оттенок чего-то чуждого. Некоторые мастера почувствовали, как их артефакты отзываются странным резонансом, будто бы и они ощущали себя неуместными в этом пространстве. Однако армия не останавливалась. Впереди летела троица предводителей, их ауры светились ярче, чем когда-либо прежде, освещая путь в эту пугающую пустоту.

Близнецы Жизни и Смерти обменялись коротким взглядом.

— Это первородное пространство, — проговорила Богиня Жизни, ее голос звучал так, словно пробирался сквозь толщу времени. — Законы жизни здесь не распространялись. Но именно поэтому мы подготовили достаточные запасы, чтобы вы спокойно могли восполнить недостачу сил.

Вечная Матерь Духа оставалась безмолвной. Ее огромные крылья излучали свет, пробивающийся сквозь хаос. Она чувствовала, как дух тех, кто следовал за ними, сталкивался с древней пустотой. Некоторые мастера ощущали страх, у других начинало колебаться внутреннее равновесие, но каждый из них продолжал движение, подчиняясь неотвратимой воле предводителей.

— Не бойтесь, — наконец произнесла она, ее голос был спокойным, но в нем чувствовалась неколебимая сила. — Злые Боги запечатали это место не просто так. Они боялись того, что законы жизни распространяться по всей Вселенной и подавят их... Именно это мы и сделаем, когда свергнем их! Жизнь распространится повсюду!

Армия приближалась все ближе к границе абсолютной тьмы. Каждый мастер чувствовал, как его собственная суть начинает преломляться под влиянием этого пространства. Но никто не отступал. Это было не просто движение вперед. Это был шаг в неизвестное, который должен был навсегда изменить историю.

Близнецы и Матерь уже заранее знали о подобном, поэтому все тщательно подготовили. У армии было достаточно провизии, чтобы выдержать долгое сражение.

В этот момент Матерь посмотрела на Близнецов и произнесла:

— Вы уверены, что они ослабли? — еще раз переспросила она.

И ответ прозвучал мгновенно и с полной уверенностью. Богиня Жизни кивнула и ответила:

— По-другому и быть не может. Учитывая нас троих и помощь многомиллионной армии... Эта битва не будет похожа на древнюю войну. Мы выиграем гораздо быстрее... — сказав это в ее глазах блеснул странных хищный свет, словно нетипичный для ее природы.

Близнецы обменялись быстрыми взглядами, и Матерь, не заметив мелькнувших между ними искр понимания, снова сосредоточилась на тьме впереди. А в это время их ментальная связь развернула совершенно иной разговор, скрытый за маской их публичной уверенности.

"Скоро," — мысленно произнес Бог Смерти, его голос в голове сестры звучал сдержанно, но отточенно, как лезвие клинка. "Как только Триада будет повержена, со временем мы покончим и с Матерью. Она до сих пор так и не понимает, о чем твердит. Ее идея распространения жизни повсюду... Приведет к разрушению баланса Вселенной."

Богиня Жизни слегка наклонила голову, будто задумавшись, но в ее ментальном ответе не было ни тени сомнений.

"Ты прав, брат. Она видит мир сквозь призму вечного порока своей привязанности. Уничтожив Триаду, она начнет воссоздавать эту хаотичную жизнь — слабую, жадную, ненасытную... Не важно, насколько она сильна сейчас. Матерь — лишь инструмент для первого шага. После этого... она станет нашей следующей жертвой."

"Она видимо также думает о том, чтобы атаковать нас..." — произнес Бог Смерти, его голос звучал с ленивым любопытством, но в нем чувствовалась скрытая угроза.

"Возможно, но это бесполезно. Нам нужно просто отыгрывать союзников достаточно долго," — коротко ответила Богиня Жизни, а затем добавила: "Она воспользовалась запретными техниками, пытаясь получить законы Бессмертного Пьяницы. Хотя сейчас она стала равной нам по силе... Целостность ее духа нарушена, и ей осталось не так уж долго. Незачем атаковать ее сразу после свержения Высшей Триады... Нам нужно просто подождать и не дать родиться новому Еретическому Богу и Созидателю Энергии. И когда она решит сменить оболочку... Мы просто убьем ее."

"А после нее?" — Бог Смерти сделал глубокий вдох, позволяя себе наслаждаться моментом. "Поступим с жизнью так, как задумывали еще миллионы лет назад?"

"Да," — в голосе Богини Жизни зазвучали холод и сталь. "Жизнь — это гниль, ее рост неконтролируем. Даже если мы оставим часть, она все равно выродится в хаос. Лучше уничтожить ее полностью и создать что-то новое. То, что превзойдет творение Высшей Триады!"

"Новую жизнь," — мысленно усмехнулся Бог Смерти. "Контролируемую, подчиненную только нам. Без эмоций, без ненасытной жажды существования..."

"И без насмешек судьбы," — заключила Богиня Жизни, ее мысли становились все более острыми. "Это наше предназначение. Все это время мы шли к тому, чтобы создать идеальный порядок. После этой битвы мы станем единственными правителями Вселенной. Все что останется это подождать, уничтожить Матерь, а затем и истребить всю жизнь."

Их ментальная связь затихла, но в последнем обмене мыслями сквозило что-то неизбежное. Они знали, что путь уже выбран, и ни одна живая душа не сможет помешать им воплотить задуманное.

Где-то далеко, на окраинах древней Вселенной, Высшая Триада продолжала вливать свою силу внутрь кокона. Вот только в последнюю сотню лет что-то изменилось…

— Его скорость поглощения наших законов все падает и падает… — пробормотал Старик Времени-Пространства. — Может ли быть такое, что он входит в финальную стадию осознания Закона Сути? Или же наоборот он зашел в тупик?

Но внезапно, они почувствовали, как мощный поток законов ворвался в их владения. Это было подобно яркой вспышке, разрезающей бесконечную пустоту, ее невозможно было не заметить. Глубокая дрожь прошла сквозь тьму, нарушая вековое безмолвие.

— Началось… Как же не вовремя, — произнес Монах Воли, его слова были спокойными, но за ними скрывалась тень тяжести. — Жизнь решилась атаковать.

— Отнюдь, как раз таки вовремя. Как мы и ожидали, трех тысяч лет хватило, чтобы наша печать окончательно рухнула, — голос Старика Времени-Пространства звучал с глубоким эхом, а сам его вид не внушал доверия.

Казалось, что Высшая Триада ослабла еще сильнее... Между ними все также парил золотой кокон, внутри которого находился Кай. Он все это время продолжал находиться в неком пограничном состоянии, словно зависнув между реальностью и своим внутренним иллюзорным миром...

— Состояние Кая нам неизвестно, — заметил Бог Воли, его тембр стал жестче. — Хотя мы поставили свои жизни на кон, просто сидеть здесь и ждать смерти — это глупо.

— Ладно! Ха-ха... — Бог Удачи коротко засмеялся. — Предлагаю оставить его здесь и спрятать. Даже если умрем в сражении, у него все еще будет шанс переродиться и восстановить баланс во Вселенной.

Они знали, что без Кая их планы падут, а вместе с ними падет и их контроль над Вселенной. Его сущность, его путь, был вплетен в саму ткань бытия. Что бы три Бога не заявляли, они не хотели просто так сдаваться.

Не говоря ни слова, они объединили свои силы. Пространство вокруг них задрожало, когда Триада начала направлять свои силы, создавая мощные барьеры, чтобы защитить Кая. Потоки их сущности закручивались в сложные конструкции, которые сливались в единую сеть, скрывающую золотой кокон от чужих глаз.

— Ну что... Давайте потянем время, и заставим Близнецов погоняться за нами. Сыграем в еще одну игру! Я не верю, что Вселенная так глупо падет! Кай точно справится, ха-ха, — делая глоток вина выдал Бог Удачи. — Перед тем, как сразиться, пусть сначала найдут нас! Ха-ха-ха!

Высшая Триада понимала, что они ослаблены и не смогут бегать вечно. Но раз они уже решили играть в эту игру до конца, то сделают все, чтобы выиграть для Кая время.

Глава 983

Армия из миллионов мастеров под предводительством Близнецов Жизни и Смерти и Вечной Матери Духа, пролетев сквозь границы привычной вселенной, остановилась в пустоте. Темная и безжизненная область, где законы вселенной становились все менее ощутимыми, словно приветствовала их гнетущей тишиной. Здесь, среди первородного хаоса, началось их обсуждение.

Матерь, окруженная сиянием своих крыльев, первой разорвала молчание, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалось скрытое торжество:

— Высшая Триада точно заметила нас. Наш приход невозможно было не почувствовать, — с улыбкой выдала она. — Но они не пришли навстречу. Это о многом говорит...

Бог Смерти, с хищной улыбкой, сложил руки на груди, его голос был холоден, как сама бездна:

— Это подтверждает наши предположения. Они слабы. Возможно, даже сломлены. Когда-то они правили безраздельно, но сейчас… Они прячутся.

Его сестра, Богиня Жизни, мягко кивнула, добавляя:

— Если бы их могущество возобновилось, они бы тотчас встретили нас... но мы их не наблюдаем. Явный признак слабости. Значит, они решили тянуть время или скрыться. Если мы задержимся, они могут использовать это против нас. Нужно действовать быстро.

Вечная Матерь, сомкнув ладони, прикрыла глаза, словно прислушиваясь к тону бескрайней тьмы, затем произнесла:

— Они проиграют. У них больше нет времени, а мы, как и наша армия — готовы. Если мы найдем их укрытие, то сможем свергнуть их тиранию, пока они еще уязвимы.

Слова Матери вызвали среди воинов возбуждение, словно дух победы уже витал в их рядах. Мастера начали перешептываться, обсуждая планы и делая свои предположения. Армия становилась единым организмом, жаждущим наступления.

Близнецы обменялись взглядами. Богиня Жизни, глядя на Мать, спокойно произнесла:

— Нам нельзя разделяться. Давай вместе распространим наше восприятие и начнем поиски.

Бог Смерти добавил, его голос звучал зловеще:

— Если Триада действительно слаба, то наш триумф близок. Если же это уловка, их план разобьется о нашу подготовку.

Близнецы и Матерь, обменявшись взглядами, молча кивнули. Их тела начали излучать мощные потоки законов, которые сливались с окружающим пространством, превращаясь в незримую бурю.

Первыми поднялись Близнецы. Бог Смерти вытянул вперед руку, от которой во все стороны разлилась густая черная энергия, поглощающая свет и погружающая все вокруг в безмолвие. Его сестра, Богиня Жизни, подняла голову к темной пустоте, и из ее тела хлынула белая волна, ослепительно яркая, словно свет зарождающейся звезды. В следующее мгновение Вечная Матерь Духа раскрыла свои крылья, и лиловый поток, пульсирующий силой чистого духа, пронзил пространство.

— Дум! Дум! Дум! — три ужасающие волны одновременно хлынули во все стороны. Черная, белая и лиловая — соединились в пространстве, образуя сложную энергетическую сеть, растянувшуюся на необъятные просторы. Их силы, объединенные в едином порыве, проникали в самые глубокие дали, словно исследуя каждый уголок бесконечной пустоты.

— Мы охватим все, — произнес Бог Смерти, его голос отдавался эхом в пространстве.

Богиня Жизни сосредоточилась, ее глаза засветились, и казалось, что сама пустота отвечает ей, подчиняясь ее воле.

— Я чувствую... — ее голос дрогнул от предчувствия. — Их законы повсюду, но этим нас не запутать. Нужно найти их наибольшую концентрацию!

Матерь, вся окруженная светящимся лиловым ореолом, замерла, словно прислушиваясь к чему-то невидимому. Ее голос прозвучал негромко, но его сила разлилась далеко за пределы звука:

— Их законы так странно рассеяны, будто они уже очень давно не были здесь. Возможно нам стоит поискать в самых древних уголках Вселенной?

Воины армии, ощутив движение потоков силы, замерли, впитывая исходящие от троицы волны. Каждый из них был готов к немедленному приказу, их сердца наполнялись гордостью от того, что они были частью этого грандиозного момента.

— Да... Здесь их точно нет. Нужно продолжать движение! — объявила Матерь, ее крылья вспыхнули ярче, а голос был полон уверенности. — Этих следов хватит, чтобы выследить их. Мы на пороге их падения!

Близнецы не спешили действовать и продолжали распространять свою силу. В их глазах горело нетерпение, а ауры становились все плотнее, наполняя пространство вокруг. Но через мгновение они синхронно кивнули.

— Там, — резко произнес Бог Смерти, указывая рукой в одну из сторон. Его голос звучал как удар грома. — Там наибольшая концентрация их сил.

Глаза Богини Жизни сузились, и она добавила:

— Они не просто спрятались, а запутывали пути? Непохоже на них... Может они что-то скрывают?

Матерь Духа медленно опустила крылья, но ее аура все еще пульсировала, обволакивая их армию.

— Давайте выясним это! — произнесла она громко, ее голос наполнил ряды воинов решимостью.

Энергия армий вспыхнула в унисон, и поток законов, созданный Матерью и Близнецами, начал двигаться вперед, разрезая бесконечную пустоту в поисках своего врага.

В это же время Высшая Триада перемещалась по окраинам древних участков Вселенной. Эти места, давно забытые жизнью, были заполнены лишь остатками первичных законов мироздания. В их холодной пустоте три фигуры двигались синхронно, словно единое целое, оставляя за собой едва уловимые следы присутствия.

Монах Воли, с глазами, горящими внутренним светом, тихо произнес:

— Мощь, которую собрала жизнь удивительна. Даже под подавлением, они смогли вновь расцвести... Они все еще наше величайшее творение.

— И нужно не дать им уничтожить самих себя, — резко ответил Старик Времени-Пространства, поднимая руку. Вокруг него закружились серые потоки энергии, которые сплетались в сложные формы. — Сосредоточьте свои законы. Выиграем столько времени, сколько сможем.

— Что ж, пора оставить еще один подарок. Пусть наши преследователи ломают головы над этим! — воскликнул Бог Удачи, его голос звучал легкомысленно, но взгляд был полон сосредоточенности.

Высшая Триада действовала слаженно. Они объединяли свои силы, создавая странные пирамидальные артефакты. Эти конструкции, наполненные их законами, служили двум целям: путать следы, и оттягивать Армию Восстания Жизни от места культивации Кая.

В глубине пустого пространства, под невидимыми барьерами, Триада спрятала Кая. Их законов было достаточно, чтобы продержать целостность золотого кокона еще какое-то время. Но без полной поддержки, в какой-то момент он рухнет.

Монах Воли, создавая очередной артефакт, спокойно сказал:

— Мы не сможем тянуть время вечно. Если золотой кокон разрушится, накопленная мощь Кая вырвется наружу. В таком случае, это мгновенно привлечет Близнецов...

— Это уже вне нашего контроля, — голос Старика Времени-Пространства был хриплым, но твердым. — Будем защищать Кая до конца. Если рухнет кокон, будем тянуть время нашими жизнями

Высшая Триада начала двигаться дальше, оставляя за собой череду ложных следов. Каждое их перемещение было просчитано: в одной области они усиливали законы, создавая впечатление присутствия, в другой — намеренно стирали следы, будто убегая в панике. Все это было частью их великой стратегии — выиграть время, необходимое для завершения подготовки.

Их законы сливались с первичными энергиями древней Вселенной, становясь ее неотъемлемой частью. В этом хаосе даже такие мощные противники, как Близнецы и Матерь, могли запутаться. Однако Триада знала — их враги рано или поздно будут рядом. И именно в этот момент их план должен достичь пика.

Бог Удачи, летя позади, бросил взгляд на своих товарищей и, улыбнувшись, негромко сказал:

— Не могу выразить, насколько мне интересен исход происходящего! А самое главное — доживем ли мы до того, чтобы этот исход увидеть! Ха-ха!

Далеко от суеты, в глубине забытой пустоты, мирно парил золотой кокон, о котором прямо сейчас говорила Триада. Окутанный плотным сиянием и защищенный запутанными барьерами, он висел в пространстве, как звезда, запертая собственным притяжением. Поверхность кокона мягко переливалась, золотистый свет то разгорался, то угасал, словно сердце, бьющееся в ритме с законами Вселенной.

Однако внутри этой сияющей оболочки происходило нечто непостижимое. Даже Боги не смогли бы дать точного ответа, что там происходит. Законы мироздания внутри кокона не подчинялись привычным правилам, их структуры сливались, трансформировались и пульсировали. Буря внутри была гораздо сильнее, чем кто-либо мог бы предположить...

Высшая Триада улетела только несколько дней назад, но с коконом уже начали происходить странности. Казалось, что хотя Кай и не поглощал их законы, они все же поддерживали хрупкий баланс этого кокона...

Внезапно прозвучал звук...

— Треск...

Сначала звук был почти неразличимым — тихий, едва уловимый. Но в безмолвной пустоте этот звук разорвал тишину, словно первая трещина во льду, готовящемся рухнуть под тяжестью мира.

— Хрррр… — хруст прошелся по поверхности кокона. Едва заметная трещина появилась сбоку, тонкая, словно паутина. Но ее присутствие было зловещим.

Золотое свечение вокруг кокона затрепетало, словно реагируя на нарушение целостности. Законы, окружающие оболочку, на мгновение замедлились, будто растерялись перед новой угрозой. Свет стал менее ярким, его пульсация замедлилась. Пространство вокруг затихло, погруженное в предчувствие беды.

Казалось, что у Высшей Триады было гораздо меньше времени, чем они предполагали…

Внутри золотого кокона раскинулось бесконечное белое пространство. Здесь не было ни горизонта, ни земли, ни неба — только ослепительная пустота, наполненная странным, удушающим ощущением безвременья.

В центре этой пустоты парило тело Кая. Его облик оставался почти неизменным: гладкая кожа, словно отлитая из мрамора, и кроваво-красные волосы, которые струились, несмотря на отсутствие ветра. Но его глаза были закрыты, а лицо совершенно безмятежным. Он казался статуей, запертой между жизнью и смертью, неподвижной, лишенной всех признаков разума или воли.

Прямо перед Каем, всего в нескольких метрах, парила Сфера Сути. Ранее она была гигантской, но сейчас казалась не больше его кулака. Между ними все также тянулась тонкая нить энергии. Эта нить казалась одновременно прочной и пугающе хрупкой. Создавалось впечатление, будто бы Кай поглощал сферу, а если быть точнее — сливался со своим прошлым воплощением.

Здесь, внутри кокона, время текло иначе. С начала затворничества во внешнем мире прошли тысячелетия, но для Кая это место стало вечностью. Непрерывное наблюдение за собой и своим Законом Сути, пребывание в одиночестве — без звука, без движения, без выхода. Реконструируя Закон Сути и изучая его, он провел больше ста тысяч лет, после чего произошло нечто странное...

Казалось, что Кай получил внезапное просветление, разом начиная понимать и осознавать все, что он изучал. Все знания разом начали складываться в общую картину. Но это было что-то настолько весомое и даже ужасное, что Кай просто потерял любой контроль над своим телом и разумом.

Лишь изредка, в его ум пробивались мысли, которые поддерживали его волю и напоминали, что он все еще жив:

"Сколько... Сколько уже длится объединение со Сферой Сути? Я должен... Я должен продолжать... Мой закон почти вернулся, и я смогу спасти жизнь..." — мысленно пробормотал он. "А также... Кессия... Я обещал ей... Я обещал, что мы сможем насладиться спокойными временами друг с другом... Я должен... Я должен продолжать..." — без конца твердил Кай, сохраняя себя, в процессе слияния со своим прошлым, безжизненным воплощением.

Глава 984

Армия Восстания Жизни продолжала свое грандиозное путешествие через древнее звездное пространство. Проходили недели, которые сливались в месяцы, а ложные следы, расставленные Высшей Триадой, становились все изощреннее. Пирамидальные артефакты, наполненные тремя законами, появлялись на пути армии, как мимолетные миражи. Каждый из них был источником сильных энергетических всплесков, заманивающих Близнецов и Матерь в очередную ловушку.

— Они не просто избегают сражения... Они зачем-то тянут время... — задумчиво пробормотала Вечная Матерь Духа. Ее крылья пульсировали с каждым словом, источая силу Духа. — Но вечно бегать им не удастся, уже сейчас их настоящие следы более ощутимы. Мы точно стали ближе к старикам.

— И ближе к их истощению, — сухо добавил Бог Смерти, его взгляд холодно скользил по бесконечной пустоте. — Триада кажется даже слишком ослабевшей... Что же они делали, пока мы готовились к атаке?

Богиня Жизни, двигаясь со спокойной уверенностью, подняла ладонь, призывая к тишине.

— Мы снова летим к фальшивке...

На протяжении нескольких недель армия усилила наблюдение за каждой энергетической аномалией. Несмотря на ловушки, спрятанные в звездном пространстве, Близнецы заметили одну важную деталь: концентрация законов там была всегда примерно одинаковой и почти не двигалась.

Увы, это можно было заметить, только когда достаточно приблизился к подобному артефакту... И сейчас это вновь произошло.

— Летим к следующей цели, этот ориентир можно игнорировать, — произнесла Вечная Матерь, ее голос прозвучал уверенно. — Что бы Высшая Триада не замышляла, мы нагоним их уже в ближайшие месяцы. Этого времени точно недостаточно, чтобы они предприняли что-то масштабное.

Бог Смерти, взмахнув рукой, вызвал иллюзорную карту. Она была схематической, и создавалась буквально по мере их продвижения. Он отмечал точки скопления законов Высшей Триады, а также примерно преодоленные дистанции. Таким образом они могли примерно предположить и понять траекторию движения врагов. Его голос звучал сурово:

— Чертовы старики... Не могу дождаться, когда лично снесу их головы...

Армия Восстания Жизни вновь двинулась вперед, собравшись в единый, монолитный строй. Энергия, исходящая от миллионов мастеров, словно водоворот, прокладывала путь через звездное пространство.

В большей мере, мастера не уставали, так как их в основном передвигали Близнецы и Матерь, чтобы не замедляться. Им приходилось тянуть все войско своей силой, ибо в ином случае они просто не поспеют за врагами.

А в это время, в отдаленной области вселенной, Высшая Триада завершала создание очередного пирамидального артефакта. Его грани сияли энергией законов, завихрения которых сплетались в сложные схемы.

— Мы недооценили их, или же степень нашей усталости... — задумчиво произнес Старик Времени-Пространства, смотря куда-то вдаль. — Вскоре они нас настигнут.

— Тогда будем сражаться, — вмешался Монах Воли, его глаза сверкнули силой. — Даже убив нас, они просто не смогут найти Кая. Он уже слишком далеко, а значит мы выполнили свою последнюю миссию. Судьба Вселенной теперь не в наших руках.

— Жизнь хаотична, но вряд ли она сможет разрушить Вселенную до пробуждения Кая, — холодно бросил Бог Удачи, но тут же улыбнулся, махнув рукой. — Может это и жестоко, но оставим все на него.

Но даже Бог Удачи чувствовал, что время было на исходе. Армия Восстания Жизни, ведомая своей неукротимой решимостью, уже начала наступать им на пятки.

Преследование продолжалось, и каждый новый день приближал Армию Восстания Жизни к неизбежной развязке. Ложные следы теряли свою эффективность, как только Близнецы и Матерь наловчились определять истинное направление движения врагов. В конце концов, искусственные законы пирамидальных артефактов не могли полностью имитировать энергии Высшей Триады, и раз за разом они находили мельчайшие несоответствия, указывающие на их подлинный путь.

Тем временем золотой кокон, вдали от всех этих событий, продолжал разрушаться. Его сияющая поверхность, некогда монолитная и безупречная, теперь была покрыта сетью трещин, как будто сама структура Вселенной не могла больше удерживать его содержания.

— Треск... — хруст раздался снова, прерывая мертвую тишину, царившую в этом затерянном пространстве.

Одна из трещин расширилась, и тонкие линии света прорвались наружу, разрезая тьму вокруг. Но затем этот свет снова потух, поглощенный внутренними законами кокона. Однако трещины не исчезали — напротив, они продолжали расползаться все быстрее.

Внутри кокона Кай все еще находился в бесконтрольном состоянии. Его сознание все также плыло в видениях и галлюцинациях, лишь изредка возвращая ясность. Каждая новая линия нарушала энергетическое равновесие внутри, заставляя законы, защищавшие его, трепетать под давлением.

"Что-то происходит..." — проносилось в сознании Кая. "С миром вокруг меня твориться что-то странное..."

Пространство глубоко внутри кокона начало искажаться и открывать разломы. Все, что строила Высшая Триада, теряло баланс...

В бесконечно белом пространства было сложно это заметить, но причиной подобных аномалий был сам Кай. От его тела и от Сферы Сути во все стороны выбрасывались огромные объемы белой ауры! Они не издавали звуков и не колыхали волосы Кая, но при этом буквально разрушали пространство кокона изнутри! И самое ужасное — Кай не контролировал это!

Казалось, будто в разных точках Древней Вселенной все подходило к своей кульминации. Время летело, кокон разрушался, а Армия Восстания Жизни догоняла Высшую Триаду.

День... Неделя... Месяц... Ощущение начала конца все нарастало, и в один день Высшая Триада просто остановилась. Они поняли, что больше бежать нет смысла...

— Они уже почувствовали нас, — сурово произнес Старик Времени-Пространства, его взгляд устремился вдаль. — Они больше не отвлекутся на приманки, а их скорость чуть выше нашей.

— Тогда пусть это будет концом, — твердо сказал Монах Воли. Его фигура излучала спокойную уверенность. — Постараемся нанести Близнецам и Матери максимальный урон... Мы выполним свою роль до конца!

Бог Удачи усмехнулся, глядя на своих спутников.

— Черт... Жаль, что я не смогу увидеть, как начнется новая эпоха Вселенной...

Его фраза так и осталась висеть в воздухе.

Тем временем Армия Восстания Жизни летела все быстрее, охваченная пылкой решимостью. Их цель была близка, и сила Близнецов и Матери, усиливаемая волей миллионов воинов, казалась непреодолимой.

— Они остановились! Больше не бегут! — произнесла Богиня Жизни, ее глаза горели светом предвкушения.

— Наконец-то, — холодно добавил Бог Смерти, сжимая кулаки от ярости. — Отмщение близко...

Казалось, что Близнецы Жизни и Смерти буквально были пропитаны ненавистью и обидой к Высшей Триаде. И чем ближе они были к мести, тем сильнее это проявлялось. Казалось, что сильнее ненависть была только у Вечной Матери Духа, чье лицо сейчас было искажено в гримасе.

Как только Высшая Триада остановилась, все было предрешено...

Уже спустя несколько часов многомиллионная армия, разрезая бесконечную пустоту звездного пространства, начала замедляться. Впереди, за мерцанием искаженного света, на горизонте возникли три фигуры. Они парили в пустоте, как неподвижные скалы, словно сами являлись частью Вселенной, древнее которой были лишь законы, что их создали.

Высшая Триада предстала перед ними!

Их образы были величественны и зловещи одновременно. Старик Времени-Пространства, сгорбленный, но не сломленный, был окутан вихрями серой ауры, что сворачивалась и разворачивалась вокруг него, как река времени. Его взгляд, словно окаменевший, пронзал пространство, будто он видел не только Армию Восстания Жизни, но и бесчисленные потоки вероятностей.

Рядом стоял Монах Воли. Его массивная фигура, обмотанная лентами, сияла незримой мощью, а позади него развевалась тугая синяя энергия. Каждое его движение казалось наполненным несокрушимой силой, будто его воля могла изменить законы бытия.

Третий, Бог Удачи, выглядел почти небрежно. Его глаза смеялись, а нижними руками он играл золотыми кубами. В двух других руках находились бутылки с алкоголем.

— Злые Боги... — шепот пробежал сквозь ряды армии, как удар грома, но никто не осмеливался произнести это громко.

Миллионы мастеров, каждый из которых посвятил жизнь культивации и битвам, вдруг ощутили инстинктивный, животный страх. Злые Боги, те самые, которых не видели миллионы лет, стояли перед ними. Их присутствие не только угнетало разум, но и, казалось, накладывало невидимые цепи на сердца каждого воина.

— Что это за давление? — произнес один из старших мастеров, его голос дрожал. — Это как будто сама Вселенная смотрит на нас.

Однако в самый разгар этого страха, впереди армии, подобно ярким маякам, засияли Близнецы Жизни и Смерти и Вечная Матерь Духа. Их ауры вспыхнули ослепительным светом, который разгонял мрак и сомнения.

Бог Смерти первым прорезал пространство, его фигура была словно воплощение хаоса. От его тела исходила черная энергия, поглощающая свет, как ненасытная бездна. Его шаг был твердым, а глаза — полны непоколебимой решимости.

— Давно не виделись! — разнесся его голос, подобный грому, который отразился от каждой звезды вокруг. — Вы запечатали нас, обрекая на миллионы лет бесцельного существования! Думали, что мы так просто смиримся с этим?!

Богиня Жизни стоящая рядом, также скривилась и произнесла:

— Вы сделали слишком много ошибок... Вы больше не имеете права управлять Вселенной, — ее голос был спокоен, но за ним чувствовалась сила, что могла бы раздавить целые миры.

Вечная Матерь Духа завершала трио, ее крылья, расправленные на всю ширину, распространили лиловый дух, влияя на души мастеров и успокаивая армию позади. Ее взгляд излучал абсолютную уверенность, а голос прозвучал как приговор:

— Как долго я ждала этого дня... Я перерождалась, меняя тела, только, чтобы дожить до этого момента... — сцепив зубы, прошипела она. — И должна сказать, что я разочарована. Вы выглядите слишком жалко! Ваша нынешняя мощь, просто шутка по сравнению с тем, кем вы были в древности!

Эти трое придавали армии решимость, способную подавить даже страх перед Высшей Триадой. Мастера, которые до этого трепетали перед величием Злых Богов, вновь обрели уверенность. Их ауры начали сливать энергии, и свет, исходящий от миллионов мастеров, стал подобен восходящему солнцу.

В тот же миг многомиллионная армия раздалась ревом! Волны проклятий мгновенно хлынули в сторону Высшей Триады!

— Вам конец ублюдки! Ваша тирания будет окончена сегодня!

— Вам не сломить нас! Жизнь будет развиваться, и сама возьмет контроль над Вселенной!

Высшая Триада и Армия Восстания Жизни наконец встретились лицом к лицу. Это было столкновение не просто армий или отдельных личностей, а двух эпох, двух взглядов на природу Вселенной.

Глава 985

Высшая Триада смотрела на миллионы живых существ, но не стала отвечать сразу. Они стояли неподвижно, словно вглядываясь в глаза каждого из прибывших.

Первым заговорил Старик Времени-Пространства. Его голос, глубокий и хриплый, разнесся сквозь все звездное пространство:

— Больше нет смысла в спорах... Когда-то мы уже пытались объяснить вам наши мотивы, но это привело к катастрофе. Теперь вы вновь стоите здесь, чтобы уничтожить нас... Не понимая, что ведете себя к вымиранию.

Его взгляд остановился на Близнецах, и он произнес: — Вы так и не смогли преодолеть ревность... Все же вы действительно больше похожи на живых, чем на нас... — сказав это, он перевел взгляд на Вечную Матерь Духа. — Лучше бы тебе быть осторожной, дите... Когда вы заберете наши жизни, начнется следующая война. Возможно, Близнецы принесут вам куда больше горя и смертей, чем мы.

Слова Старика, несмотря на их величественную тяжесть, несли в себе не злость, а скорее печаль и смирение, как если бы он разговаривал с потерянными детьми, которых невозможно больше наставить.

Но эти слова казалось взбесили Вечную Матерь Духа. Очевидно, она и сама понимала правдивость сказанного, но не хотела это слышать от Высшей Триады. Поэтому она хмыкнула и с ненавистью произнесла:

— Не вам об этом говорить, ублюдки!

Монах Воли медленно шагнул вперед, его движения были подобны раскатам грома. Его голос, спокойный, но мощный, поразил слух всех присутствующих:

— Увы, жизнь все еще не готова к самостоятельному развитию... Нет, не так, — пробормотал он. — Вселенная еще не готова к самостоятельному развитию жизни, — сурово добавил он. Вы гордитесь своей силой, своими законами, своим существованием... Но не видите, что это пожирает саму Вселенную. Сражение здесь — величайшая ошибка, но это ошибка, которой нельзя избежать.

Он окинул взглядом миллионы мастеров, что теперь горели уверенностью.

— Вы смотрите на нас, как на врагов, но не видите истину. Вы воскрешаете хаос, ради которого, как вам кажется, стоит бороться. Мы больше не можем наставлять вас. Мы сделали все, что могли, и теперь все в руках другого... будущего, истинного Бога.

Бог Удачи усмехнулся, его взгляд пробежался по Близнецам и Матери. Он казался даже веселым.

— Мы держали Вселенную в равновесии. Ловко манипулировали вероятностями, чтобы поддерживать жизнь... И, признаюсь, это было увлекательно. Но вы так отчаянно хотели быть свободными... Ну что ж. Поздравляю вас. Вы добились своего. Теперь вопрос, появиться ли новый регулятор, который позволит вам выжить! Ха-ха-ха!

Бросив золотой кубик в воздух, он отошел на шаг, позволяя ему зависнуть. Золотая грань сияла так ярко, что мастера на мгновение замерли.

Его глаза чуть прищурились, а затем он добавил, слегка усмехнувшись:

— Теперь ваши действия принадлежат вам. Больше никаких защитников. Никаких наблюдателей. Мы освобождаем вас от своей тирании. Давайте в последний раз сразимся, по старой дружбе! Ха-ха-ха!

Близнецы и Матерь замерли, вслушиваясь в их слова. Голоса Триады звучали без обвинений, без ненависти. Только смирение — величественное и подавляющее. Их слова, как горы, тяжело оседали в пустоте.

Казалось, что некоторые слова Высшей Триады заставили высших мастеров задуматься... Ранее они тянули время, а мгновение назад упомянули какого-то нового Бога. Более того, сами они выглядели достаточно слабыми, будто бы у них вообще не было времени, чтобы накопить силы.

— Здесь что-то не так... — нахмурившись выдала Вечная Матерь Духа, ее глаза полыхнули подозрением. — Что вы задумали, жалкие старики?! Чем вы занимались эти миллионы лет, что выглядите так жалко?! — яростно выкрикнула она.

Но ее слова, словно отброшенные ветром, потерялись в тишине.

— Достаточно, — устало произнес Старик Времени-Пространства. — Мы не будем больше говорить. Вы сделали выбор. И мы приняли свой.

Монах Воли медленно вскинул руку, сжатую в кулак.

— Пусть ваши действия определят вашу судьбу. Мы приняли свое поражение миллионы лет назад, когда поняли, что не сможем спасти вас. Надежда есть... Но она уже не в нашей власти.

Свет вокруг Триады вспыхнул, законы завихрились вокруг их фигур, подготавливая их к неизбежному столкновению.

— Черт с вами! Просто умрите! — прогремел Бог Смерти, его голос разорвал пустоту как гроза.

В следующий миг Армия Восстания Жизни вспыхнула ужасающим количеством законов! Тысячи артефактов засияли, впитывая и объединяя силу многих мастеров. Силы, что собирались бесчисленное количество времени атаковали! Они наконец приступили к свержению Злых Богов!

Высшая Триада ответила вспышкой своих законов, что наполнили пустоту вокруг их фигур. Старик Времени-Пространства вскинул руку, и волны серебристой энергии начали плавно растекаться по пространству, сплетаясь в завихрения, словно время само накладывалось одно на другое. Монах Воли встал рядом, его аура наполнила пустоту безмолвной мощью, непоколебимой, как сама решимость. Бог Удачи, ухмыляясь, бросил свои золотые кубики, и законы вокруг них начали дрожать, как будто сама реальность испытывала азарт.

— Пусть будет так, — спокойно произнес Монах Воли. Его голос был ровным, но каждая нота проникала в глубину души всех присутствующих. — Последний бой. Последний вздох старой эпохи.

Законы двух сторон начали сталкиваться еще до физического удара. Огромные волны энергии, подобно двум неукротимым океанам, разошлись от центра. Столкновение аур привело к катастрофическим последствиям. Пространство, некогда неподвижное и глухое, внезапно вспыхнуло.

— Дум! — первое столкновение аур вызвало вспышку, разорвавшую пустоту, как удар молнии.

Звезды, которые мерцали на далеком горизонте, исчезли, поглощенные хаосом, что разрастался вокруг. Если бы в этой области Вселенной находились тералиты или любые другие структуры, они бы испарились в одно мгновение, не оставив и следа.

— Гууууум! — само пространство вокруг дрожало и гудело, словно испытывая боль.

Мастера, находящиеся позади Близнецов и Матери, с трудом удерживали равновесие. Их тела тряслись от давления, создаваемого колоссальной энергией. Но благодаря Близнецам, Матери и Пожирателям, а также артефактам, они все же могли стоять.

— Какое давление... — прохрипел один из старших мастеров, склонившись под силой ауры. — Это не битва... Это конец всего!

Но впереди всех, Близнецы и Вечная Матерь оставались неподвижными, словно непроходимые утесы. Их ауры вспыхивали все ярче. Бог Смерти поднял руку, и черная энергия закрутилась вокруг него, превратившись в спираль, поглощающую свет и материю.

— Время пришло! Вы падете от наших рук! — его голос был похож на раскат грома, сопровождаемый войнами звездных бурь.

Богиня Жизни протянула вперед ладони, и из них хлынул поток ослепительного света. Эта энергия была полна жизни, но несла в себе и неукротимую силу, как бурлящая река, сметающая все на своем пути.

Вечная Матерь раскинула крылья, и из ее тела вырвались лиловые волны духа, превращаясь в десятки тысяч ладоней. Ее грудь запульсировала, и в ее силу начали вплетаться законы, которые когда-то принадлежали Каю. Она посмотрела вперед и холодно произнесла:

— Мы уничтожим вас, как вы уничтожили прогресс жизни!

Но и Высшая Триада не отступала. Законы времени, воли и удачи столкнулись с энергиями жизни, смерти и духа. Их силы разошлись от центра столкновения, разрывая пустоту на части.

В этот момент пространство вокруг начало искажаться. Потоки законов переплетались, создавая бесконечные водовороты силы. Пространственная ткань буквально разрывалась на части, оставляя после себя лишь всполохи хаоса.

— Дум! Дум! Дум! — каждый удар столкновения усиливал разрушение.

Эпохальное столкновение аур продолжалось, но чувствовалось: следующий миг решит судьбу не только этих двух сторон, но и всей Вселенной. Каждый из сильнейших поднял руки, готовясь нанести свой удар. Мастера Армии Восстания Жизни также напитали атакующие артефакты, готовясь обрушить апокалиптический шквал атак!

Две волны силы — серо-золото-синяя и черно-бело-лиловая — набирали мощь, готовясь обрушиться друг на друга. Пространство вокруг трещало под давлением их энергий, словно сама ткань реальности протестовала против происходящего.

— Ззз! Зззц! — законы сплетались в смертоносные вихри, их рев был подобен тысячам громов.

Но в тот миг, когда эти волны были готовы столкнуться, все пространство задрожало.

— Ду-дум! — это была не просто дрожь пустоты, не обычный резонанс от давления аур. Это было нечто большее. Казалось, сама Вселенная, каждая ее частица, каждый уголок, отдаленный и близкий, содрогнулись в едином порыве.

В самых отдаленных мирах, где жили простые смертные, ощущение тревоги вдруг охватило все живое. Люди, животные, даже растения, словно единым разумом, замерли на миг, будто почувствовав надвигающееся нечто.

— Что это?! — воскликнул один из мастеров Армии Восстания Жизни, отступив на шаг. Его лицо побледнело, глаза были полны ужаса.

Даже Высшая Триада, не поколебавшаяся под давлением всей силы своих противников, на мгновение остановилась. Их взгляды синхронно обратились в одну сторону, в бесконечную пустоту вдали.

— Плохо... — тихо произнес Старик Времени-Пространства, его голос был в смятении.

Именно тогда произошло нечто поистине невообразимое. Вдали, где пустота казалась непреодолимой и бесконечной, внезапно вспыхнул ослепительный белый свет.

— Ду-дум! — сначала это была маленькая искра, но уже через мгновение она разрослась в столб неописуемого белого огня, взметнувшийся ввысь.

— Неужели кокон рухнул... — шепотом произнес Монах Воли. Его голос впервые звучал растерянно.

Огненный столб, ослепительно белый, как раскаленное ядро звезды, вздымался в пустоту. Его свет и энергия, казалось, поглощали всю тьму вокруг, освещая не только место их столкновения, но и все за его пределами.

— Что это за сила?! — выкрикнула Вечная Матерь, ее крылья дрогнули, а глаза полыхнули лиловым светом.

Ощущение этого пламени было абсолютно новым для всех. Его природа не подчинялась законам, которыми владели ни Высшая Триада, ни Близнецы. Эта энергия была древней, чистой, но при этом дикой и непреклонной. Она не предвещала разрушение, но и не несла надежды на спасение.

— Что же нам выкинул жребий удачи, — с нервным смешком сказал Бог Удачи, его взгляд не отрывался от пылающего горизонта. Кубик в его руке внезапно замер в воздухе. — Видимо все будет интереснее, чем я предполагал.

Армия Восстания Жизни, ощутив внезапный поток мощи, замерла, словно одно целое. Они больше не видели перед собой врагов, их взгляды устремились вдаль, на величественное пламя.

— Почему от этой энергии дрожит все пространство? — прошептал один из мастеров, но его голос был почти не слышен в разрастающемся гуле.

Богиня Жизни, чья решимость всегда оставалась неизменной, нахмурилась, ее руки слегка дрогнули.

— Это похоже... на Ядро Бытия?! — в ужасе пробормотала она, будто боялась договорить мысль.

Но в этот момент Бог Смерти сжал кулаки, его голос прозвучал резким, как удар:

— Черт! Эти старики вновь что-то задумали! Что бы сейчас там не происходило, нам нужно это остановить! — яростно выкрикнул он, тотчас рванув к столбу божественного света.

В этот момент, что Богиня Жизни, что Вечная Матерь Духа, вспомнили слова Высшей Триады о новом Боге, а также их странное поведение. И смотря на их рассеянные лица, они поняли, что Бог Смерти был прав!

— Планы меняются! Всем выступить в сторону белого огня! — яростно выкрикнула Матерь.

— Не выйдет! — тотчас выдал Старик Времени-Пространства, преграждая дорогу вместе со своими двумя собратьями!

Все сменилось слишком быстро, но суть не поменялась — сражение было неизбежным! И что бы сейчас ни происходило с Каем, Высшая Триада не могла позволить врагам добраться до него!

Глава 986

Дорогу Армии Восстания Жизни преградили силы Высшей Триады. Но это было неважно. Все уже было готово к решающему сражению. Заряженные артефакты армии объединяли ее мощь, а Монархи и Пожиратели, стоявшие в первых рядах, замерли в напряженном ожидании. Напротив, их противники — Злые Боги не проявляли ни малейшего волнения, словно были готовы идти до конца.

— Уберем их с дороги! — крикнула Вечная Матерь Духа, ее голос прорезал пространство, наполняя сердца ее союзников решимостью.

Словно по сигналу, она и Близнецы начали атаку. С невообразимой синхронностью их силы переплелись. Взмах руки Богини Жизни разорвал ткань реальности, из её ладоней вырвался поток ослепительного белого света. Этот свет, сливаясь в одну точку, сформировал гигантское копье, наполненное энергией, которая могла разрушить любые преграды.

— Брат, поддержи меня! — раздался ее призыв, эхом разносившийся по мирам, вызывая трепет в душах воинов за ее спинами.

Бог Смерти мгновенно отозвался. Его черный меч вспыхнул, превращаясь в столб тьмы. Эта энергия стремительно догнала копье и, словно змей, обвилась вокруг него, усиливая его разрушительную мощь. Свет и тьма слились воедино, образуя смертельное оружие.

— Прочь с дороги, старики! — громогласно выкрикнули они, и их голоса слились в один, подобный раскату грома.

Копье прорезало пространство, вокруг него завихрились вихри света и тьмы. Их сила была настолько велика, что законы реальности начали рушиться. Шлейф энергии, оставляемый позади, поглощал все, к чему прикасался.

Но на этом все не кончилось, ибо копье начало стремительно увеличивать свои размеры, превращаясь в громадину, которая могла бы с легкостью расколоть тералит!

В этот момент Матерь Духа расправила свои огромные лиловые крылья. Из них вырвались мириады духовных ладоней, которые, сливаясь, сформировали гигантскую руку. Эта рука следовала за копьем, готовая нанести решающий удар.

— Что бы вы ни задумали, вам нас не победить! — ее голос был холодным, как зимний ветер, и пронизывал всех, кто его слышал.

На её ладони засиял черно-красный символ. Она вложила в него силы законов, которые ранее забрала у Кая. Ладонь стала еще более смертоносной, готовой разрушить любую защиту.

Тем временем Армия Восстания Жизни нанесла свой удар. Под командованием Монархов сотни лучей концентрированной мощи устремились к Высшей Триаде. Каждый луч нес в себе объединенную энергию тысяч мастеров, стремившихся сокрушить противников.

Но Высшая Триада ответила незамедлительно. Старик Времени-Пространства взмахнул рукой, и пустота вокруг содрогнулась. Миллиарды трещин расползлись по пространству, втягивая в себя атаки мастеров. Каждая трещина словно была воротами в иной, пустой мир, способный поглощать ударную мощь.

— Мы ослабли, этого недостаточно, чтобы сдержать их, — напряженно произнёс Старик, его голос отражал всю серьезность ситуации.

Монах Воли шагнул вперед. Ленты за его спиной задрожали, и волна синей энергии хлынула из его тела, формируя вокруг него силуэт древнего храма. Эта аура подавляла силы атакующих.

— Даже ваши законы подчиняются Воле. А Воля принадлежит мне! — произнес он, и звуки, словно удары божественного колокола, разнеслись вокруг.

— Донг! Д-о-онг!

Из храма вырвались звуковые волны, которые замедлили и ослабили удары армии. Однако копье и ладонь оставались непоколебимы, продвигаясь вперед.

Скиталец Удачи наблюдал за всем с усмешкой. Он бросил в воздух золотые кубы, которые зависли, начиная вращаться. На их гранях появились символы и числа, непостижимые для обычного разума. Казалось, только он сам понимал их значения.

— Парадокс Удачи! — воскликнул он, и пространство вокруг взорвалось в хаосе случайностей.

Законы реальности начали искажаться. Атаки мастеров Армии Восстания Жизни начали распадаться, словно внутренняя сила была разрушена. Кубы скитальца добавили хаоса: золотой свет ослеплял врагов, а пространство, казалось, жило своей жизнью.

Все вокруг превратилось в безумный мир, словно из законов сотворился калейдоскоп цветов и смыслов, вводя всю Армию Восстания Жизни в смятение! Пространство, Удача и Воля смешались и взбесились!

Но даже это не смогло остановить главный удар. Копье, окруженное тьмой и светом, неслось вперед. Гигантская ладонь, ведомая Матерью Духа, следовала за ним, готовая нанести завершающий удар.

— Сейчас они сильнее нас, — выкрикнул Старик Времени-Пространства, пытаясь восстановить разорванные нити пространства.

Копье Богини Жизни достигло барьера и с лёгкостью пробило его. Волна разрушительной силы отбросила золотые кубы Скитальца Удачи и разрушила храм, созданный Монахом Воли.

И в тот же миг Вечная Матерь Духа ударила ладонью в основание копья, усиливая его удар. Казалось, словно она вбивала клин, пытаясь разбить хрустальную стену.

— Баам! — раздался ужасающий взрыв и Барьеры Триады рухнул.

Старик Времени-Пространства отступил, его тело дрогнуло, а петли времени вокруг него разорвались. Монах Воли был сбит с ног, его аура распалась под натиском ярости копья и ладони. Скиталец Удачи рассмеялся, но его золотые кубы растаяли, превращаясь в жидкий металл.

Армия Восстания Жизни прорвалась через защиту, направляясь к пылающему белому огню вдали. Этот свет становился все ярче, и каждый чувствовал его древнюю, подавляющую мощь.

— Вперед! Прорвемся! — крикнула Вечная Матерь Духа, и ее голос вдохновил всех бойцов.

Армия ринулась вперед, оставляя за собой разрушение. Их путь лежал к белому огню, источнику, где должна была решиться судьба всей Вселенной.

С каждым шагом пространство дрожало от напряжения. Законы мироздания рушились, превращая поле боя в хаотическую пелену света и теней. Близнецы, окруженные сиянием своих противоположных сил, летели вперед, прокладывая путь для армии. Их ауры, сталкиваясь, создавали вокруг них бурю разрушительной энергии, которая уничтожала всё на своём пути.

— Старик Времени, мы должны попытаться хотя бы замедлить их! — прокричал Монах Воли, собирая остатки своей энергии.

Старик с трудом поднял руку, его глаза ярко сверкнули, и вокруг поля боя возникла сеть из временных петель. Эти петли замедляли движение армии, втягивая солдат в бесконечные круги повторений. Однако Близнецы и Матерь Духа остались невозмутимы. Их силы были слишком велики, чтобы подчиниться этим законам.

— Наши шансы тают, — сквозь зубы произнес Скиталец Удачи, снова бросая свои кубы. На этот раз их грани засияли ярче, и вся реальность вокруг наполнилась парадоксами. Пространство стало нелогичным, звуки замерли, а зрение многих бойцов Армии Восстания Жизни начало искажаться. Они видели своих союзников, словно через разбитое зеркало.

Однако главный удар их врагов не рассеялся. Копье, светящееся белым светом, усиленное ладонью Матери Духа продолжало движение. Оно разрушало влияние новых барьеров Триады, возвращая своей армии стойкость.

На горизонте все еще пылал белый огонь. Его сияние стало нестерпимо ярким, заставляя даже самых стойких бойцов Армии Восстания Жизни щуриться. Каждый шаг вперед давался с трудом, будто сама реальность сопротивлялась их продвижению. Но Матерь Духа и Близнецы вели армию вперед, не обращая внимания на хаос, окружавший их.

— Это не просто источник, — произнесла Богиня Жизни, ее голос звучал напряженно. — Что-то древнее пробуждается внутри этого огня.

— Мы не можем отвлекаться на стариков, — ответил один из Близнецов, его темные глаза сверкали решимостью. — Если мы не уничтожим это здесь и сейчас, последствия будут катастрофическими.

Свет и тьма, окружающие их, сплелись в бурю, которая разрывала ткань реальности. Пространство дрожало, трещины расходились во все стороны, втягивая в себя остатки законов мироздания. Казалось, что сама Вселенная сопротивляется происходящему.

В этот момент перед ними снова появились оставшиеся силы Триады. Старик Времени-Пространства стоял впереди, его серебристая фигура тускло мерцала. Он поднял руку, и время вокруг армии внезапно замедлилось, превращая их движение в мучительно долгий процесс.

— Вы не пройдете дальше, — произнес он, его голос звучал устало, но твердо. — Здесь закончится ваше восстание.

Матерь Духа ухмыльнулась, ее лиловые глаза сверкнули.

— Мы уже прошли дальше, чем вы могли себе представить, старик. Твоя воля сломлена, а время на нашей стороне.

Она взмахнула крыльями, и вокруг нее появились мириады духовных силуэтов. Эти сущности слились в один поток, который ринулся к Старику, разрывая временные петли и размывая его фигуру. Он закричал, но его голос растворился в вихре.

Позади него в бой вступил Монах Воли. Его храм, потрескавшийся и израненный, вновь засиял, и из него вырвались яркие синие лучи, устремляясь к Матери и Близнецам. Лучи окружили их, пытаясь подавить их силы, но Близнецы быстро среагировали. Бог Смерти вытянул вперед руку, и из нее вырвалась волна тьмы, поглотившая свет храма. Богиня жизни также подняла руку, и из нее вырвался поток света, который обратил энергию монаха против него самого.

— Твоя Воля сильна, но наши силы бесконечны, — произнес один из Близнецов, его голос звучал, словно шепот ветра.

Храм монаха рухнул, его сияние погасло, и он упал на колени, истощенный и побежденный. Матерь Духа повернула голову к Скитальцу Удачи, который стоял чуть поодаль, его золотые кубы все еще вращались в воздухе, создавая хаос.

— Ты все еще надеешься на свою удачу? — холодно спросила она.

Скиталец ухмыльнулся и бросил кубы вперед. Они увеличились в размерах и рванули к Матери, оставляя за собой шлейф энергии. Но в тот же момент ее лиловые крылья охватил свет, и она отбросила кубы одним мощным взмахом. Те столкнулись друг с другом, породив взрыв, который разметал остатки сопротивления Триады.

Старик Времени-Пространства попытался восстановить свою силу, но было уже поздно. Армия Восстания Жизни прорвалась через их последнюю защиту. Белый огонь был совсем близко, его сияние теперь затмевало все вокруг.

— Продолжаем движение! Они не смогут догнать нас! — крикнула Матерь Духа. Ее голос вновь вдохновил бойцов, и они бросились к источнику света.

Высшая Триада не успела... Они просто не смогли сдержать Армию Восстания Жизни, и теперь остались позади. Более того, физическая оболочка каждого из них сейчас была в полуразрушенном состоянии.

Армия продолжала стремительный марш, их техники сливались в одну, гигантскую волну, что устремлялась к белому огню. Пространство и время уже не имели значения. Здесь, в самой глубине Вселенной, где все рушилось, каждый шаг приближал их к цели. Белый огонь, мерцающий вдалеке, становился все ближе. И все сильнее было чувство, что именно там решится судьба этого сражения — судьба всей Вселенной.

Глава 987

Высшая Триада была подавлена, но не исчезла. Их фигуры, будто сотканные из лоскутов законов, начали восстанавливаться в хаотичном звездном пространстве. Пространство вокруг них дернулось, и разорванные нити вновь сплелись, восстанавливая их физическую оболочку.

— Слишком слабы… Было самонадеянно считать, что в нынешнем состоянии, мы сможем сдерживать их... — раздался тихий, но исполненный ярости голос Старика Времени-Пространства. Он стоял, опираясь на свои колени, а серебряные трещины на его теле все еще пульсировали. — Когда-то мы бы без проблем отразили эту атаку.

Монах Воли окинул пустоту впереди взглядом, его глаза пылали синим светом. Армия Восстания Жизни, ведомая Близнецами и Матерью, уже оторвалась. Они прорывались к белому огню, растягивая фронт своей атаки все дальше и дальше. Казалось, пространство само поддерживало их движение, затягивая их к цели.

— Если бы Кай прорвался, он бы уже прибыл сюда... Но белый огонь все еще горит, скорее всего он не закончил, а разрушился только наш кокон. Если мы не остановим их сейчас, то ему конец, — хрипло проговорил Монах Воли. Его голос был тяжелым, как удары древнего колокола.

— Ха-ха-ха! Прекрасно! — прервал его Бог Удачи, вытягивая руку вперед. Его кубики слились в один, и следом он начал гореть, словно сжигая себя. Письмена, напоминающие какие-то ритуальные тексты, начали распространяться по его коже. Он скривился от боли, но не перестал улыбаться. — Тогда давайте самостоятельно сожжем себя, чтобы на короткий миг обрести большую силу. Ха-ха.

Услышав это, рога Старика Времени Пространства также начали пылать серым огнем и он сказал:

— Тогда решено. Перегоним армию жизни и станем стеной перед Каем. Много времени у нас не будет, но это лучше, чем ничего.

— Да будет так, — прошептал Монах Воли, и ленты, обмотанные вокруг его тела также начали гореть синим пламенем.

— Ду-дуум! — мгновение спустя их ауры заполыхали с новой силой!

Старик Времени-Пространства шагнул вперед, его глаза стали пустыми. Вокруг него проступили древние символы времени. Пространство перед ним начало искажаться, словно создавая туннель в пространстве, пройдя через который они смогут добраться до белого огня быстрее врагов.

В этот момент Матерь Духа почувствовала нарастающее давление и обернулась. Ее лиловые глаза расширились от удивления. Позади них на всю пустоту надвигался ужасающий шторм, сверкающий серебром, золотом и волнами синего света.

— Они... сжигают свой закон в обмен на силу? — произнесла она, и ее голос дрогнул. — Что же они так рьяно защищают?! — яростно выкрикнула она.

— Не знаю, но нужно спешить, — холодно ответил Бог Смерти, черный огонь на его теле вспыхнул еще ярче. — Если они пошли на самоубийственный шаг, значит это что-то необычайно важное!

— Они снова хотят всех переиграть, — хладнокровно произнесла Богиня Жизни. — Но даже так, сжигая себя, они не смогут удерживать нас слишком долго. Мы победим!

Но уже в следующий миг сзади раздалась ужасающая пульсация пространства. Мириады мастеров Армии Восстания Жизни ощутили нарастающую мощь, что сминала пространство, как хрупкий лист бумаги.

— Они решили перегнать нас! — выкрикнул Бог Смерти.

— Нет! Мы догоним белый огонь первыми! — Матерь Духа закричала, красный отросток на ее груди начал сиять еще ярче.

Сражение не замедлялось ни на мгновение. Армия Восстания Жизни рвалась вперед, но позади, как раскаленное цунами, стремилась Триада, сжигающая себя ради последнего рывка.

В этот же момент, в огромном потоке белого огня, подобного бесконечному океану сияния, царила божественная тишина — тишина, контрастирующая с бурей вовне. Сияние этого пламени ослепляло своей чистотой, испепеляло все лишнее, но в то же время окутывало пространство непостижимым величием.

В самом центре этого вселенского вихря парило беспомощное тело Кая. Его лицо было спокойным, будто он спал — ни боли, ни страха, ни эмоций. Его волосы вновь стали белоснежными, словно он возвращался к истокам, выпарив из своего тела любую стороннюю родословную. Они плавно развевались в хаотичном ритме потока, их отблески сливались с пламенем вокруг, делая его частью этой бесконечной аномалии. Он был неподвижен, но в то же время — казалось, что все вращается вокруг него. Это было будто белый поток являлся продолжением его души, его сущности.

От его живота тянулась тонкая белая нить, по которой струились нескончаемые потоки силы. Она была натянута до предела и соединяла его с крохотной черной сферой, висящей в воздухе. Эта сфера, несмотря на свой размер, излучала пугающую тяжесть — в ней заключалась тьма, что будто поглощала сам свет вокруг. Она дрожала, вибрировала, и с каждым ее ударом белый огонь вокруг вспыхивал еще ярче.

Эти двое — тело Кая и черная сфера — были причиной всего этого хаоса. Именно из них, подобно взрыву новой звезды, вырывалось белое пламя, что рвало ткань Вселенной на миллионы осколков. Эта сила была настолько необузданной, что даже фундаментальные законы не могли сдерживать ее. Волны огня разрастались на сотни тысяч километров, уносясь в пустоту и возвращаясь, создавая вихри, что пели своим рождением новую, неведомую мелодию.

Казалось, что Вселенная сама дрожит от этого события, боясь того, что рождается в ее глубинах. Звезды на далеких горизонтах тускнели и гасли, словно преклоняясь перед новой сущностью, чей свет затмевал их в миллиарды раз.

Тело Кая было неподвижно, но в нем что-то менялось. Его грудь слабо поднималась и опускалась, а по коже пробегали золотисто-белые символы, будто древние письмена, которых не существовало прежде ни в одном мире. Эти символы вспыхивали и угасали, сплетаясь в единый узор, что покрывал его тело подобно тонкой броне, или же прозрачным чешуйкам. Его сердцебиение, сначала незаметное, стало звучать, как эхо в пустоте, перекатывающееся подобно удару колосcального колокола.

— Ду-дум… — раздавался глубокий звук, что казался пульсом самой Вселенной.

Каждый раз, когда это биение усиливалось, белое пламя вздымалось выше, а поток силы из Кая и Сферы Сути становился еще интенсивнее.

Казалось, сама концепция "Бога" в этот момент начала меняться. Ибо сливая два разных воплощения одного и того же, рождалось нечто новое. Кай не становился частью Вселенной — он перерождал ее и себя одновременно.

И этот миг был подобен рассвету нового времени, когда старые боги дрогнули перед тем, кто готов был ступить на их место.

Но даже в этом величии, в самом центре ужасающего и величавого потока силы, Кай ощущал страх.

Сознание медленно возвращалось к нему, как будто сквозь толщу тягучей, вязкой тьмы он пробивался к поверхности. Где-то на краю разума проскальзывали образы — размытые, фрагментарные. Недавно он мирно парил внутри кокона, но внезапно все рухнуло и на мгновение он словно ощутил все, происходящее во Вселенной. Звуков не было — лишь ритмичное, гулкое "Ду-дум", эхом отдающееся внутри его черепа.

"Неужели... Высшая Триада пала?" — мысль была слабой, как искра в бесконечной тьме. Его глаза не открывались, тело не слушалось. Он не мог ни двинуть пальцем, ни пошевелить головой. Он словно застрял — беспомощный, бесплотный и ужасающе уязвимый.

Тепло окружало его со всех сторон, но это не было обычное тепло. Оно жгло и в то же время утешало. Пламя белого огня было везде: внутри него, вокруг него, оно вырывалось из его сущности, как поток необузданного света.

И тут его разум вспыхнул от осознания.

В его голове что-то надломилось, и он увидел все вокруг. И он увидел не глазами, и даже не восприятием. Это ощущалось так, будто сосредоточившись на какой-то части Вселенной, он мог понять, что там происходит.

В один миг сознание Кая охватило все пространство вокруг: пустоту, наполненную бурлящим огнем, дальние звезды, что гасли одна за другой, потрясенные происходящим, и ужасное сражение, разворачивающееся неподалеку. Он видел, как Армия Восстания Жизни прорывается через звездное пространство. Их предводители, Близнецы и Матерь, несли с собой неукротимую решимость. Позади них, словно три смертоносных вселенских вихря, приближалась Высшая Триада, полыхающая в серебряном, золотом и синем пламени. Их мощь разрывала реальность, но даже они казались мелкими на фоне того, что происходило здесь.

"Высшая Триада жива… Это хорошо, ибо им нельзя умирать..." — осознание Кая резануло его разум.

Он увидел себя со стороны — беспомощного, недвижимого, словно марионетку, парящего в центре невыносимо яркого пламени. Его собственное тело, сейчас было беззащитнее чем когда-либо. Даже простейший культиватор, способный выдержать звездное пространство, казалось, мог бы убить его сейчас. Каждая клетка его существа была открыта, беззащитна перед любой, даже самой слабой атакой.

И самое страшное, что бушующее белое пламя не стремилось нанести вред окружающим. Оно впустит внутрь себя любого желающего, и Кай не сможет на это повлиять!

"Получается, что если я не прорвусь... Я умру?" — промелькнуло в его уме.

Но в следующий момент в его сознании вспыхнул ужас! И не за себя, а за общее состояние дел!

Он почувствовал Вселенную. Не просто ее величину — он ощущал, как она рушится. Ее нити, эти тонкие сплетения законов и пространства, дрожали и рвались. Огромные провалы пустоты, как язвы, разрастались по ее телу. Где-то в отдаленных мирах звезды меркли, а целые тералиты покрывались трещинами. Миры, что еще несколько мгновений назад процветали, рушились, потому что их законы не выдерживали давления происходящего.

"Это плохо... Высшая Триада является точкой баланса фундаментальных законов, и сейчас они настолько ослабли, что Вселенная начала трещать по швам! Мне нужно остановить это сейчас же!" — ужас сжал его разум, и он попытался закричать, чтобы все остановились, но из его рта не вырвалось ни звука.

Его сознание возвращалось все быстрее, и с каждым мгновением страх становился все сильнее. Он чувствовал приближение врагов, видел, как Армия Восстания Жизни несется к нему сквозь разорванное пространство. А также как Высшая Триада сжигала себя, чтобы попытаться защитить его! Если он не прорвется, любой из вариантов дальнейших событий приведет к концу всего сущего!

"О черт! Кессия также здесь!" — неожиданно осознал он, видя как его возлюбленная также летит к нему. И только по ее лицу, Кай уже мог понять, что ее сердце полно скорби и горя. Очевидно, она думала, что он умер! Кай пытался пошевелить рукой, сделать хотя бы что-то, но его тело оставалось неподвижным.

Где-то на задворках сознания вспыхнула боль — слабая, но нарастающая. Он чувствовал, как огонь выжигает его изнутри, как черная сфера рядом с ним вибрирует все сильнее, будто рвется внутрь него, чтобы окончательно слиться. Но как бы он ни старался, он не мог ускорить процесс!

Кай ощущал немощь. Он — тот, кто бесчисленное время потратил на то, чтобы стать спасением для Вселенной, кто смеялся в лицо смерти — сейчас не мог даже вскрикнуть. Все, что ему оставалось, — смотреть на разрастающийся хаос и ждать развязки.

"Нет… Я сейчас же прорвусь! Сфера Сути давай ускоримся! Мы должны завершить наше слияние!" — мысленно кричал самому себе Кай, собирая всю свою волю в кулак. Он сосредоточился на слиянии, забывая обо всем, что вокруг него. Сейчас он должен был полностью отдаться процессу и надеяться на Высшую Триаду!

Где-то в глубине, в самом сердце его разума, начало пробуждаться нечто иное. Среди всей паники, среди всех криков Вселенной, что эхом отдавались в его сознании, он почувствовал искру. Маленькую, едва заметную, но она была там.

Это был он — его настоящее "Я".

"Нет... я не исчезну! Вселенная будет жить!" — слабая мысль прозвучала, как клятва, и впервые за все это время его сердце сделало сильный удар.

— Ду-дум!

Белый огонь вокруг него дрогнул, будто бы откликнулся на его решимость. И тотчас начал гореть с еще большей силой!





Часть 7


Глава 988

Армия Восстания Жизни двигалась вперед с такой скоростью, что пространство вокруг дрожало и искривлялось. Ряды культиваторов рвались к центру сияющего белого пламени, который становился все ярче, ослепляя своей чистотой. Матерь, летящая во главе, напряженно сжимала кулаки. Красный отросток на ее груди мерцал, подчиняя себе окружающую энергию, а позади нее, словно два мрачных шторма, следовали Близнецы. Их ауры не оставляли сомнений в решимости уничтожить все на своем пути.

— Усилим защиту армии... — пробормотала Матерь, распространяя свой дух на мастеров сзади себя.

Близнецы только кивнули и последовали ее примеру. Все же, они влетали в странную аномальную зону и не знали чего ожидать. Возможно, эта зона нанесла бы им или армии огромный урон.

Когда они влетали в зону белого огня, многие из мастеров ожидали сопротивления, боли или полного уничтожения. Но, к их изумлению, ничего подобного не произошло. Белое пламя, которое, казалось, должно испепелять саму материю, оказалось безвредным. Оно обволакивало их тела, будто мягкий поток света, не причиняя никакого вреда, но вызывало чувство необъяснимого трепета.

— Что это? Я никогда не видела ничего подобного... — холодно произнесла Матерь, однако в ее голосе звучали нотки беспокойства.

Армия продолжала движение, все ближе к центру этого явления. Каждый новый километр открывал новые слои ослепительного света, но также усиливал напряжение армии. Высшая Триада нагоняла их, и вскоре могла даже перегнать, поэтому все ощущали, будто играют в гонку со временем.

— Старики сравнялись с нами... — произнес Бог Смерти, наблюдая как три фигуры проносятся вдали. — Что же они так рьяно защищают?

Но в этот момент, они достигли той точки, когда их восприятие коснулось эпицентра буди. Огонь расступился, обнажая фигуру внутри!

— Невозможно! — выдохнула Матерь, сцепив зубы с такой силой, будто желая раскрошить их в порошок.

Под взором ее восприятия, далеко в огне парил Кай. Цвет его волос изменился, но это точно был он! Его белоснежные волосы развевались, сливаясь с сиянием, будто он сам стал частью этого потока. Лицо его было безмятежным, но по телу бегали странные символы, которые светились, будто оживали под воздействием огня. Его грудь поднималась и опускалась в ровном ритме, а каждый удар сердца раздавался эхом по всему пространству.

Глаза Близнецов также вспыхнули шоком, они были потрясены до глубины души. Их выражение лица нельзя было спутать с чем-то иным — это был страх. Они знали, что центр силы Кая был интегрирован в грудь Вечной Матери Духа, а это значило одно — он должен быть мертв!

Шок был мимолетным, но не смог повлиять на их решимость. Наоборот, Близнецы и Матерь осознали, что Кая срочно нужно уничтожить! Возле него сейчас находилась крохотная сфера, что сливалась с ним. Подобное не могло сулить ничего хорошего!

Летя вперед и начиная взывать ко всей своей силе, Вечная Матерь Духа обратилась к Близнецам передачей мысли:

"Что за чертовщина?! Я лично вырвала всю его силу и выбросила в хаотическое пространство! Без защиты своей силы, его должно было разорвать за мгновение! Почему он все еще жив?!" — голос Матери сквозил яростью и ненавистью. Это был уже второй раз, когда из-за Кая нарушались ее планы.

"Это... будто бы он не совсем тот, каким был в прошлом," — вскрикнула Богиня Жизни, также взывая к своей силе. Ее голос дрожал, как будто само присутствие Кая нарушало логику этого мира. "Он ощущается так, будто бы сама его сущность изменилась! Не знаю, что задумала Высшая Триада, но нам нужно немедленно уничтожить этого парня!"

Не говоря ничего, Бог Смерти также начал взывать к своему закону, вновь сотворяя оружие. Они с сестрой готовились объединиться в отчаянной атаке! Казалось, что сейчас главная угроза исходит даже не от Высшей Триады.

Матерь не могла оторвать взгляда от этой картины. Пламя, которое она не могла понять, и человек, который, по всем законам, не мог существовать. Ее сердце заколотилось быстрее, мысли путались, а единственное, что оставалось, — это ощущение надвигающейся опасности.

Позади предводителей, армия тоже начала ощущать странности. Видя замешательство Матери и Близнецов, культиваторы быстро начали концентрировать силы. Их законы сливались, превращаясь в потоки энергии, которые вновь заполняли артефакты. Напряжение росло, и чувство неведомого страха подталкивало каждого ускоряться, стремясь понять, что так ошеломило их лидеров.

Они продолжали лететь вперед, пока не достигли точки, в которой восприятие Пожирателей также достигло эпицентра. Сотня мастеров одновременно почувствовала резкий толчок в сознании. Их взоры пересеклись с белым пламенем, а затем в этой безмятежной яркости каждый из них узрел фигуру. Мужчина, окутанный сиянием, висел в центре, неподвижный, но грандиозный. Его белые волосы сливались с потоками света, а странные письмена, что покрывали его кожу, казались живыми. Это был тот, кого почти все из них узнали...

— Что за чертовщина здесь происходит... Неужели он и вправду был на стороне Злых Богов? — раздался чей-то потрясенный шепот, эхом отдающийся в умах других.

Каждый из Пожирателей на мгновение усомнился в своей адекватности, как будто реальность дала трещину. Это лицо... это спокойствие... все до мельчайших деталей совпадало с тем, кого они знали. Когда-то этот человек противостоял Злым Богам вместе с ними. Но он умер... Что Матерь, что Близнецы четко об этом заявили!

"Но почему он здесь? Как это возможно?" — этот вопрос проносился в головах сразу у сотен мастеров, выбивая их из равновесия.

Некоторые на мгновение потеряли контроль над своей энергией, создавая хаос в потоках. Законы жизни и смерти вокруг них начали колебаться, будто не находили себе места.

— Это не может быть он! — вторил ему другой. — Это какая-то иллюзия Высшей Триады! Они пытаются сломить наш дух!

И все же никто не мог отвести взгляда от фигуры Кая. И никто не мог убедить себя, что это просто обман зрения. В глубине души каждый знал, что это именно он.

Но все это замешательство было ничем по сравнению с реакцией одной из мастеров. Сначала ее дыхание сбилось, грудь словно сдавило невидимыми тисками. Ее глаза расширились от ужаса и изумления, а затем, как будто не в силах больше сдерживать эмоции, Кессия беззвучно зарыдала. Слезы хлынули по ее щекам, сверкая в ослепительном свете белого пламени.

Она с трудом выдавила шепотом, едва слышно для окружающих:

— Это... ты?

Ее разум был охвачен вихрем воспоминаний. Перед внутренним взором мелькали моменты их короткого, но яркого счастья, вместе с болью утраты. Ее возлюбленный, ее Кай, погиб так давно, что она уже привыкла считать себя одинокой в этом мире. Его потеря была как рана, которая не зажила даже спустя тысячи лет. Ее жизнь разделилась на "до" и "после". После его смерти она решила бросить все ради мести, сегодня она готовилась отдать свою жизнь.

"Это невозможно. Это не может быть он. Или все же может? Я хочу, чтобы это было правдой! Я жажду этого!" — мысленно закричала она, словно превращаясь в обычную смертную женщину, что желала вернуть своего возлюбленного.

Каждое ее чувство, каждое воспоминание оживало в этот момент, взрываясь в сердце бурей эмоций. Она помнила, как долго пыталась проститься с ним, но его лицо, его голос, его прикосновения остались навсегда запечатлены в ее душе. Она продолжала жить только ради того, чтобы отомстить за него, считая, что ее судьба — принести себя в жертву ради его памяти.

Но теперь... Он был здесь, перед ней. Живой. Она видела, как его тело, такое родное и знакомое, медленно поднималось и опускалось в ритме дыхания. Это не мог быть обман. Она чувствовала его сущность, даже измененную. Это был он.

Ее законы дрогнули, и она чуть не остановила полет, но собрала остатки сил, чтобы удержаться в воздухе. "Я должна понять! Я должна... дотронуться до него, увидеть его ближе. Кай, ты ли это?!"

На какой-то миг она позабыла обо всем: о Матери, о Близнецах, о войне. Перед ее глазами был только он — ее Кай, ее утраченная половина.

Но этот трогательный момент прервала передача мысли от Пожирателя Нерушимого Панциря, который строго произнес:

"Дела принимают странный оборот. Бессмертный Пьяница жив, и похоже находится в состоянии близкому к внезапному просветлению. Стоит ли продолжать реализацию нашего плана?"

В тот же миг в мысленный разговор вступила Пожиратель из расы фей. Казалось, что она была в замешательстве:

"Что, если Близнецы не врали и Бессмертный Пьяница действительно был в сговоре со Злыми Богами? Я начинаю сомневаться в том, кто здесь друг, а кто здесь враг..."

Архонт был не менее обескуражен. Казалось, что все происходящее окончательно утратило возможность логического обоснования.

Но в этот момент сомнений и напряжения прозвучал спокойный и уравновешенный голос Пожирателя Сердца Ремесленника:

"Плевать. Если мы, как жизнь, хотим продолжить развитие — нам в любом случае нужно убить и Матерь, и Близнецов, и даже Высшую Триаду. Все они — это пережитки прошлого, которые не должны перейти в новую эру." — эти слова будто бы вернули всем понимания истинной цели. Дело было не в Кае. "Плевать на то, что произойдет далее. Будем искать любую возможность нанести фатальный удар каждому из этих Богов," — завершив, он начал взывать к своей силе и смотреть вдаль.

Все, кто был в сговоре, только утвердительно кивнули и также начали наращивать свою силу. Вот только в этот момент Пожиратель Сердца Ремесленника обратился еще одной мысленной передачей. Но теперь она предназначалась только для Кессии...

"Что собираешься делать?" — коротко уточнил он.

И ответ Кессии не заставил себя ждать. В ее глазах вспыхнула решимость и она произнесла:

"Я знаю Кая почти всю его жизнь. Он точно не из тех, кто стал бы служить Злым Богам, или сотрудничать с ними без причины. Я сделаю все, чтобы защитить его, даже если ты против."

Но на удивление, старик только ухмыльнулся и мысленно ответил:

"Я примерно того же мнения... Мне кажется, что сейчас наши потуги убить Матерь и Близнецов — это просто отчаянный шаг, без реального шанса на успех. Но Кай... Сдается мне, что есть шанс на то, что он сумеет разрешить эту катастрофу. Другие не поймут, поэтому я решил просто успокоить их. Если понадобиться — я также стану на его защиту."

Матерь Духа внезапно вытянула руку вперед, и ее голос, исполненный ярости и железной решимости, эхом разлетелся по пространству:

— Уничтожить его! Злые Боги готовят новое оружие, чтобы поработить нас! Не дайте ему завершить трансформацию!

Ее команда была как удар молнии. Все колебания, замешательства и сомнения мгновенно улетучились из умов армии. Каждый воин, каждый Пожиратель направил свою силу, стремясь привести в действие артефакты или обрушить мощь своих законов.

Матерь не собиралась ждать результата приказа. Ее руки, сияя лиловым светом, начали чертить в воздухе сложные узоры. Красный отросток на ее груди разгорелся еще ярче, словно собирая силу.

— Ты будешь уничтожен! — выкрикнула она, бросая гигантскую ладонь в сторону Кая.

Одновременно с этим Близнецы синхронно подняли руки. Их законы жизни и смерти слились в единое целое, создавая новое копье. Бог Смерти вложил всю разрушительную силу в свое оружие, а Богиня Жизни — невероятную скорость и пронзающую непоколебимость.

— Конец приближается! — их голоса звучали как один.

В этот момент пространство перед Каем начало искажаться. Культиваторы, находящиеся позади также атаковали. Они видели, как множество потоков законов сливалось в единое целое. Эти атаки, соединенные в одну разрушительную волну, летели с такой скоростью, что за считанные секунды оказались в опасной близости к эпицентру белого пламени.

Сила этого удара была колоссальной. Пространство дрожало, трещины расходились во все стороны, словно хрупкое стекло под ударами молота. Огромная ладонь сливалась с копьем. В какой-то момент ладонь ухватилась за древко копья, и словно сделала выпад!

— Дуум! — пространство содрогнулось, когда атаки пронзили все на своем пути, устремляясь к цели.

Воздух вокруг Кая закипел, белый огонь сотрясся, и казалось, что сама реальность вот-вот сломается от этого натиска. Даже вечное сияние белого пламени, окружавшего Кая, чуть дрогнуло под гнетом этого разрушительного натиска. Но он все также был обездвижен, не в силах заблокировать этот удар.

Глава 989

Перед Каем, все еще закрывающим глаза и сохраняющим неподвижность, возникла огромная волна энергии. Она была собрана Армией Восстания Жизни, и с ревом приближалась, готовая разорвать его тело на части. Огонь, молнии, смертоносные лучи и осколки пространственных барьеров сливались в одной точке, превращаясь в яростный шторм силы, готовый уничтожить все на своем пути. А впереди всего был выпад божественного копья, в которое вливалась сила из ладони Матери.

Но именно в эту секунду Кай не чувствовал страха. Его сознание было острым, как никогда, и он был уверен — Высшая Триада успеет вовремя. И вот, когда неумолимая атака была всего в секунде от его неподвижного тела, перед ним возникли три фигуры.

— Ду-дум! — пространственный туннель, созданный Стариком Времени-Пространства закрылся, заставив пространство задрожать.

Синхронный взмах их рук породил взрыв невообразимой силы. Атаки Армии Восстания Жизни встретились в яростном столкновении, и весь мир вокруг, казалось, рухнул в хаос.

— Ба-бааам! — ужасающий взрыв распространился во все стороны, сметая все вокруг. Пространство, дрожащим эхом, словно ломалось на куски. Потоки света и тьмы, смешавшиеся в смертельном вихре, обрушились на поле боя. Мастера Армии Восстания Жизни в одно мгновение потеряли свои защитные барьеры, их тела были отброшены на километры, а законы, которыми они управляли, рассеялись, как пыль на ветру. Если бы не защита их предводителей, в это мгновение десятки тысяч мастеров бы уже умерли!

В этот момент Высшая Триада словно вернула свои былые силы. Их тела окружились вихрями законов, преобразуя их жизнь в чистую силу. Ранее подобный удар смел их, но теперь даже не смог сдвинуть их с места!

— Для гармонии мира мы готовы сжечь себя до конца, — раздался мощный голос Монаха Воли, эхом отразившись в разрушенных просторах.

Близнецы и Матерь, видя этот акт, застыли, сжимая зубы от злости. Им не хватило всего мгновения, чтобы опередить врагов и уничтожить Кая.

— Тогда сжигайте себя быстрее! Так Вселенная быстрее очистится! — воинственно произнес Бог Смерти и копье начало наносить второй удар. Богиня Жизни и Вечная Матерь Духа почувствовали намерения союзника, поэтому действовали синхронно с ним. Армия позади них также начала готовиться к новой атаке.

И в этот момент раздался голос Старика Времени-Пространства, который с некой тяжестью на душе, но сурово, произнес:

— Увы... Видимо нам вновь придется запятнать свои руки в крови. Мы не можем позволить вам так просто разрушить Вселенную.

Казалось, словно Близнецы хотели было что-то ответить, но Высшая Триада тотчас перешла в атаку! Их время было на исходе, и пока они обладали силой — они желали нанести противникам максимальный вред!

— Неосязаемость Времени и Пространства!

— Беспричинность Удачи!

— Вечность Воли! — высшая триада одновременно взревела, взывая к своим законам. Три фундаментальных силы тотчас слились в один поток, готовясь к столкновению.

Высшая Триада, не сдерживая мощь своих законов, рванула вперед. Их ауры слились в единое сияющее явление. Старик Времени-Пространства, взывая к своему закону, тотчас создал целый домен, поглотившей всех вокруг. Казалось, что время взбесилось, где-то идя чуть медленнее, а где-то быстрее. Подобное быстро нарушило коммуникацию в армии, затрудняя ей концентрацию силы в артефактах. Его фигура растворилась в вихре, и он появился сразу за ладонью Матери.

— Достаточно! — выкрикнул он, протянув руку, из которой вырвался поток серебристой энергии. Она тут же изогнулась, разрывая связь между ладонью и копьем Близнецов.

Матерь среагировала мгновенно. Красный отросток на ее груди вспыхнул, и ладонь разлетелась на тысячи меньших, хаотично ударяя в Старика Времени-Пространства. Но в этот момент перед ней появился Монах Воли. Его кулак, сияющий синим светом, ударил прямо в область груди, будто пытаясь уничтожить источник ее дополнительной силы.

— Глупая девчонка, твои действия приведут к гибели Вселенной! — его голос был полон ярости.

Но Крылья Матери быстро сомкнулись, будто создавая щит вокруг нее. Кулак Бога Воли тотчас ударил в них!

— Баам! Хруст! — послышалось, как кости крыльев Матери сломались, и она мгновенно отлетела, сметая собой целые ряды армии.

В тот же момент Бог Удачи активировал свою силу, видя, как Близнецы хотели броситься на помощь. Гармония внутри их копья начала бесноваться, распадаясь на куски. А атаки, что наносились обычными воинами, взрывались прямо в воздухе, нанося урон им же самим! Увы, нынешнее сражение уже не могло избежать массовых жертв!

— Бам! Бам! Бам! — целые серии взрывов прокатились по полю боя, словно началась апокалиптическая цепная реакция. Умирали тысячи!

— Легкомысленные старики! Умрите уже и дайте Вселенной спокойно развиваться! — Богиня Жизни взмахнула рукой, создавая поток белой силы, который стабилизировал армию, начиная исцелять ее. Но все это время она смотрела на своих врагов.

После первого обмена ударами, Близнецы и Матерь быстро пришли в себя, начиная готовиться к контратаке. Теперь их смелость немного поубавилась, ведь противники вернули себе большую часть былой силы.

Матерь быстро подлетела к Близнецам, и яростно выдала: — Нам всего лишь нужно тянуть время. Мы победим, ибо они не смогут поддерживать эту боевую мощь вечно!

Близнецы и Матерь обменялись взглядами, их ауры переплелись, и пространство вокруг наполнилось невообразимым напряжением. Они решили перейти в ближний бой, срываясь в атаку с отчаянной яростью.

Бог Смерти первым активировал свой арсенал. Из темной дымки, окутывающей его, возник черный меч. Лезвие казалось сотканным из самой пустоты, оно поглощало свет и любое прикосновение к нему вызывало разрушение материи.

Богиня Жизни ответила на этот вызов своим белоснежным мечом, который сиял ярче солнца. Его поверхность была гладкой и излучала тепло, каждая атака этим оружием не только наносила урон, но и словно пыталась проникнуть в противника и начать там расширяться.

Матерь, наблюдая за действиями союзников, улыбнулась. Ее тысячи ладоней исчезли, и теперь ее собственные руки засияли лиловым светом. Красно-черные линии начали расходиться по ее телу, пронизывая каждую частицу, пока, наконец, не слились в огненные языки черно-красного пламени. Они танцевали на ее ладонях, словно живые, смешиваясь с лиловым сиянием. В этот момент ее взгляд стал немного диким и даже сумасшедшим.

— Ну что, старики, покажите, на что вы еще способны! — произнесла Матерь, ее голос звучал как грозовой раскат.

Их противники не стали отвечать. Они перешли в действие. Битва шести богов разразилась с невообразимой яростью!

Бог Смерти мгновенно рванул к Монаху Воли, черный меч оставлял в пространстве за собой глубокие разломы. Но и противник не отставал... Ленты обматывающие его тело быстро воспарили, словно готовясь встречать атаки меча. Они не боялись его!

— Пришло время уничтожить твою неизбежную волю! — прорычал Бог Смерти, вонзая меч прямо в Монаха Воли. Но тот лишь ухмыльнулся, и одна из лент ловко обвила лезвие, не давая тому продвинуться дальше.

— Неплохо... Но ранее, мы никогда не сражались с вами всерьез! Сейчас же мы готовы убить вас! — ответил Монах, оказавшись за спиной оппонента. Десятки лент мгновенно обвили Бога Смерти, и начали вливать в его тело Закон Воли, словно подавляя все желание бороться.

— Гуум! Баам! — кулак Бога Воли, сжатый до предела, обрушился на спину противника. Удар сопровождался громом, который разорвал тишину поля боя.

В то же время, Богиня Жизни обрушилась на Бога Удачи. Ее меч сверкнул, разрезая пространство, но противник двигался с неожиданной легкостью. Силы закона Удачи делали его передвижения непредсказуемыми. Каждый раз, когда Богиня Жизни думала, что сейчас заденет врага — она ошибалась.

— Ты слишком самоуверенна, девчонка! — усмехнулся Бог Удачи, исчезая из поля ее зрения и появляясь прямо под ней. Его пальцы едва коснулись ее стопы, и уже через мгновение Закон Жизни пошатнулся.

Но Богиня не сдалась. Белый меч вспыхнул, и она нанесла сокрушительный удар вниз. Вспышка ослепительного света заставила Бога Удачи отступить, но его улыбка не исчезла.

— Времени у меня не много, но его хватит, чтобы медленно довести дисбаланс в твоем теле до предела, ха-ха, — веселясь, добавил он.

Тем временем Матерь рванулась к Старику Времени-Пространства. Ее ладони, горящие черно-красным пламенем, обрушились на него с силой, способной разрушить даже временные барьеры.

— Ты больше не скроешься за своими ловушками! — крикнула она, ее ладони расплавляли пространство.

— Ты стала необычайно сильной... — ответил Старик, исчезая и появляясь в другой точке своего домена. Его силы запутали течение ее энергии, изолируя часть ее атак. — Вот только, сейчас ты не отличаешься от нас. Ты также сжигаешь себя в обмен на силу, только другим способом.

— Заткнись! — Матерь сжала ладони, и вокруг нее вспыхнули десятки черно-красных лезвий, которые ринулись в сторону Старика.

Он поднял руку, и поток серебристой энергии пронзил каждое лезвие, уничтожая их. Однако одна атака достигла цели, прорвав защиту, и Старик был отброшен назад. Его дыхание участилось, но он не остановился.

— После этого сражения, ты будешь сильно ослаблена. Близнецы уничтожат тебя, а затем и всю жизнь. Неужели ты настолько глупа, что до сих пор не можешь это понять? — сурово спросил Старик Времени-Пространсвта.

— Вы — еще большее зло! — фыркнула она, и атаковала с еще большей яростью.

Каждое столкновение вызывало всплески энергии, которые разрушали поле боя. Битва шести богов стала истинным апокалипсисом, где их силы переплетались, стирая границы законов мироздания. Высшая Триада продолжала сражаться без жалости к себе, выжимая каждую каплю силы, чтобы выиграть драгоценное время для Кая.

Кай, оставаясь в центре этого хаоса, словно безмолвный свидетель апокалиптической битвы, смотрел, как мир вокруг него рушится. Его глаза, все еще закрытые для внешнего мира, "видели" суть происходящего. Ауры шести богов сражались друг с другом, изрыгая разрушительные вспышки энергии.

"Это нужно прекратить! Никто из них не осознает, что Вселенная рушится на глазах! Их битва приносит катастрофу во все миры!" — ощущая состояние Вселенной, мысленно кричал Кай.

Вокруг него кипело поле боя. Миллионы мастеров, ведомые отчаянием и яростью, сражались, не жалея сил. Их комбинированные атаки обрушивались на Высшую Триаду, стремясь помочь своим лидерам. Но каждая волна атаки встречалась со стеной из искривленного времени, непредсказуемой удачи или подавляющей воли.

— Бабах! — очередной взрыв разнес тысячу мастеров в клочья, их тела разлетались, превращаясь в прах. Потоки энергии, оставшиеся от их жизней, хаотично витали, словно чьи-то осиротевшие души.

Кай чувствовал, как с каждым мгновением гасли жизни. Законы мироздания, которые должны были быть нерушимыми, превращались в хрупкие нити, разрывающиеся под давлением.

Сила богов разрушала саму реальность. Каждый удар их оружия, каждый всплеск их энергии оставлял после себя разломы. Кай видел эти трещины, расползающиеся, как паутина. Они поглощали свет, звук и даже само существование.

"Если они не остановятся..." — его мысли были прерваны новым ударом. Перед ним, всего в нескольких сотнях метров, один из разломов поглотил несколько десятков сотен мастеров, словно пожирая их. Взрыв энергии, произошедший на его месте, разорвал еще больше пространства, оставив лишь пустоту.

"Ну же! Давай! Заканчивай слияние!" — со всей силы, пытаясь, сдвинуться с места, кричал себе Кай.

Никто вокруг, ни один из мастеров, ни один из богов, похоже, не осознавал истинного ужаса происходящего. Они с головой погрузились в последнее сражение. Но Кай видел шире. Он чувствовал, как сама ткань реальности начинает рушиться по всем мирам, разрушая целые тералиты и привнося жесточайший хаос.

Сражение богов становилось все яростнее. Он видел, как черный меч Бога Смерти врезался в ленты Монаха Воли. Видел, как белый меч Богини Жизни пронизывал свет, оставляя за собой длинный след ожившей энергии. И видел, как Матерь, окруженная черно-красным пламенем, обрушивала свои атаки на Старика Времени-Пространства, начиная подавлять его.

Но за каждым ударом, за каждым всплеском, за каждым взрывом Кай видел их последствия. Вдали, на горизонте, вздымались новые трещины. Они разрастались, затягивая в себя все, до чего могли дотянуться. Некоторые низшие миры просто исчезали не поняв, что вообще случилось.

"Это неправильно... Это должно закончиться!" — Кай сжал кулаки. Его тело все еще оставалось парализованным, но внутри него разгоралась решимость. Он должен был что-то сделать.

И в этот момент его сердце дрогнуло еще сильнее. Кессия, до этого только наблюдавшая, осторожно пробиралась через хаос, искусно прячась! Он знал ее слишком хорошо, чтобы не понять, что она замышляет. Она хотела занять позицию, из которой в критическом случае попытается защитить его! Вот только Кай понимал, что она может умереть даже от одного божественного удара!

Глава 990

Кессия двигалась сквозь хаос битвы с осторожностью, напоминая тень, скользящую меж взрывов и хаоса. Ее движения были настолько изящными и точными, что в момент сражения такого уровня, никто не замечал ее действий. Она приближалась к Каю, чье неподвижное тело оставалось центром бури из белого огня.

Высшая Триада продолжала яростно сражаться, сталкиваясь с объединенной силой Близнецов и Матери. Их удары раскалывали пространство, а каждое новое столкновение приводило ко все более опасным контратакам.

Сжигая свою силу, Триада начала подавлять противников. Увы, из-за этого начало гибнуть все больше и больше обычных мастеров. Боги просто не могли думать об ограничении своей силы, ибо они желали нанести Матери и Близнецам максимальный урон.

Но подобное не могло продолжаться вечно... Сражение все продолжалось, а день сменялся днем. И чем дольше все затягивалось, тем слабее становилась Высшая Триада. Их трюк со сжиганием себя в обмен на силу начал исчерпывать себя...

Монах Воли, обвитый своими лентами, снова столкнулся с Богом Смерти. Их противостояние напоминало танец, где каждое движение было смертельно опасным. Однако на этот раз Бог Смерти оказался быстрее. Его черный меч, насыщенный энергией разрушения, разрезал часть лент, и Монах был вынужден отступить.

— Сдаешь позиции, ха-ха! — прокричал Бог Удачи, телепортируясь рядом с товарищем и создавая золотой барьер, который неожиданно взорвался, отбросив Бога Смерти.

— Боюсь, что мы не смогли достаточно их ранить... — раздался суровый голос Старика Времени-Пространства. Его фигура, далекая и размытая, в этот момент напоминала иллюзию, но присутствие его закона заполняло пространство вокруг.

— И времени у нас все меньше, — кивнул Монах, тяжело дыша.

— Лучше бы Каю поторопиться... Иначе у нас всех будут проблемы, ха-ха, — улыбаясь выдал Бог Удачи, готовясь к новому обмену ударами.

Матерь, окруженная черно-красными потоками энергии, выглядела как воплощение ярости. Ее крылья, которые раньше сияли несгибаемой силой, теперь были покрыты глубокими ранами, из которых сочилась густая кровь. Ее глаза горели лиловым светом, но в них уже читалась усталость. Каждое ее движение стало немного менее точным, а мощь ударов — чуть менее разрушительной.

Близнецы выглядели не лучше. Кольца, парящие над их головами, дрожали и утратили свое сияние. Разломы на поверхности их оружий говорили о том, что они с трудом выдерживает нагрузку их атак. Богиня Жизни, яркость которой некогда могла осветить всю армию, теперь казалась поблекшей, ее белые одежды были изорваны, а лицо покрыто следами множества ожогов. Бог Смерти, напротив, выглядел зловеще — его мантия из черного дыма теперь смешалась с красноватым сиянием, но это не добавляло ему мощи, а скорее демонстрировало, как сильно он израсходовал себя.

Несмотря на это, их уверенность только усиливалась. Они видели, что атаки Высшей Триады становились все менее мощными и менее точными. Они знали, что враги достигли своего пика, и теперь их сила будет только убывать.

— Они выдохлись, — холодно произнес Бог Смерти, поворачиваясь к Матери. Его голос звучал почти удовлетворенно.

— Мы выдержали их ярость, — согласилась Богиня Жизни, поднимая свое копье и вонзая его в пространство. Из него распространились волны исцеляющей энергии, проникающие в ряды их армии, которая сейчас выглядела ужасно.

Матерь тяжело дышала, ее ладони горели ярким пламенем. Она посмотрела на своих соратников и кивнула. Сразу следом прозвучала передача мыслей:

"Самое время для неожиданной контратаки. Создайте для меня пространство, а я нанесу сокрушительный удар по Бессмертному Пьянице. Уничтожив его — мы раз и навсегда положим конец их планам."

Близнецы ничего не ответили, и даже не кивали. Они только сжали свои оружия, будто подтверждая, что согласны на подобную авантюру. Все же Кай сейчас волновал их больше всего остального.

Они знали, что победа была близка, и нужно было сделать последний решительный удар. И хотя их тела выглядели хуже, чем у врагов, их вера в окончательный триумф придавала им сил. С каждым мгновением Матерь, Близнецы и их армия становились все ближе к тому, чтобы превратить последнюю надежду Высшей Триады в пыль.

Кессия, укрывшись за искажением пространства, осторожно посмотрела на Кая, направляя в сторону Кая тонкую ниточку своей мысли. Это было рискованно — любое вмешательство могло привлечь внимание, но она больше не могла молчать. Ее голос, звучащий в сознании Кая, дрожал от смеси облегчения и глубокой боли.

"Кай... Ты жив..." — в ее мыслях чувствовалась рана от страданий, пережитых ею за все прошедшие тысячелетия. — "Я думала... Я была уверена, что потеряла тебя. Каждый раз, когда я слышала их клевету о тебе... о том, что ты пал, я умирала вместе с тобой. Но ты здесь. Я чувствую твою силу, твою волю. Ты никогда не сдавался... Даже когда все вокруг уверены, что настал конец, я буду верить, что ты изменишь Вселенную! Это твоя судьба!"

Кессия сделала глубокий вдох, ее мысли становились яснее, но каждая переданная эмоция оставалась резкой, как оголенная рана.

"Прости меня... Я пыталась справляться сама, но у меня недостаточно сил, чтобы сражаться с Богами. Пожалуйста, приди в себя! Ты нужен нам, Кай... Нужен мне!"

Кай, окруженный хаосом сражения, не мог ответить. Его тело все еще оставалось неподвижным, но внутри него разгорелся пожар. Каждый переданный ей импульс пробуждал в нем бурю эмоций. Гнев за то, что она вынуждена была страдать из-за его отсутствия. Любовь — безмерная, заполняющая каждую клетку его души. Желание сражаться — яростное, как ураган, готовый снести все на своем пути.

Его сердце забилось быстрее. Хотя его глаза оставались закрытыми, а тело неподвижным, внутреннее пламя, казалось, стало ослепительнее. Впервые за долгое время он ощутил себя целостным, пусть и ненадолго. Эта смесь чувств пронизывала его, готовя к финальной битве. Он был просто в ярости от того, что устроила Вечная Матерь Духа и Близнецы Жизни и Смерти!

"Кессия," — мысленно произнес он, не имея возможности сформулировать слова. Его молчание говорило больше, чем могли выразить мысли. Но она чувствовала, что ее слова достигли его.

Взгляд Кессии стал сосредоточенным на сражении Богов. Она знала, что каждый миг мог стать катастрофой, поэтому она только кивнула и послала еще одну передачу мыслей:

"Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Если я умру... Прошу, не вини себя! Сделай все, чтобы в следующей жизни мы смогли прожить спокойную и счастливую жизнь!"

Эти слова ударили в сознание Кая, как молния, разрывающая тьму. Вся его сущность, словно натянутая струна, задрожала от услышанного. Каждое слово Кессии, наполненное болью и любовью, отзывалось в нем гулким эхом, вызывая невероятное возмущение. Он не мог стерпеть мысль, что его возлюбленная готовилась пожертвовать своей жизнью ради него! А еще более возмутительным было то, что он не мог возразить ей, ибо не имел силы ответить!

"Нет... Ты не можешь так поступить!" — пронеслось в его сознании, будто вопль, который не мог вырваться наружу. Его душа начала вибрировать, сотрясая все его естество. Волны гнева, любви и решимости захлестнули его, сливаясь в необузданный поток эмоций.

— Ду-дууум! — белый огонь, что окружал его тело, внезапно вспыхнул с новой силой, превращаясь в неистовую бурю. Его плотность возросла настолько, что пространство вокруг него начало трескаться. Потоки энергии рвались наружу, напоминая смерчи, разрывающие все на своем пути.

— Шууув! Дум! — языки пламени внезапно взбесились и начали ранить всех! Ранее спокойные, и тихие огни пламени, не мешавшие сражению — теперь стали смертоносным оружием!

Сфера Сути, парящая возле Кая, начала ускорять свое слияние. Законы, которые раньше плавно перетекали друг в друга, теперь столкнулись с невероятной силой, словно пытаясь впитать бурлящую энергию эмоций Кая. Это было не просто ускорением — эмоции Кая будто бы стали последним толчком к его прорыву!

"Кессия, ты не умрешь ради меня!" — если бы он мог кричать, его голос сотряс бы пространство. Но вместо слов его эмоции изливались через белый огонь, который становился все ярче и ярче. Казалось, что сам воздух начинал плавиться под воздействием этого пламени.

Армия, сражавшаяся неподалеку, ощутила этот выброс энергии. Мастера, находившиеся слишком близко, были отброшены волной. Их барьеры треснули, а ауры начали гаснуть. Даже Боги, почувствовавшие резкий всплеск мощи, замерли на мгновение, устремив взгляды к центру этого энергетического шторма.

Матерь, тяжело дыша, едва успела отвести взгляд от своих противников. Ее глаза сузились, когда она увидела, как белый огонь Кая начал выжигать все вокруг него.

"Приступаем к контратаке!" — мысленно выкрикнула она, ее голос был полон напряжения. "Нельзя допустить, чтобы он завершил свою метаморфозу!"

Близнецы также ощутили угрозу, исходящую от Кая. Они переглянулись, и их ауры синхронизировались, готовясь к финальной атаке.

Но Кай уже не замечал их. Все его существо было сосредоточено на одном — защитить Кессию, защитить всех, кто еще верил в него. Его чувства стали последним толчком, который начал сносить преграды между ним и его истинной сутью.

"Я должен успеть! Я должен успеть!" — мысленно кричал Кай, ощущая, как все события будто бы свелись к этой точке времени и пространства. Все решится в ближайшее время!

Близнецы, не нуждались в дальнейших обсуждениях. Их решение было принято в мгновение. Они активировали силы своих законов, но этого было недостаточно. Каждый из них в следующую секунду начал сжигать свою сущность, обменяв части своей жизни на короткий, но колоссальный прилив силы.

— Ба-баам! — их ауры взорвались, обрушив мощь жизни и смерти на поле битвы. Пространство вокруг них стало плавиться, и воздух наполнился звоном, словно сама реальность протестовала против такого насилия.

— Сжечь все! Уничтожить их! — выкрикнул Бог Смерти, его голос дрожал от ярости.

— Мы не проиграем! — эхом отозвалась Богиня Жизни, направляя поток исцеляющей силы в свое истощенное тело.

Их фигуры, словно молнии, метнулись к Высшей Триаде. Их силы вновь объединились в копье, содержащее разрушительный закон конца и возрождения, и обрушились на защиту Триады.

— Проклятье! — Старик Времени-Пространства почувствовал, что они перешли черту. Его фигура засветилась, а домен времени и пространства вокруг него начал стремительно сжиматься, пытаясь сдержать врагов.

— Блокируйте их! Всеми силами! — выкрикнул Монах Воли, его ленты, источающие волю, рванули вперед, охватывая врагов, чтобы задержать их хоть на мгновение. А за его спиной возник силуэт храма.

Высшая Триада, истощенная и ослабленная, собрала последние крохи своих сил. Законы воли, времени-пространства и удачи вспыхнули в последнем акте сопротивления. Их защитные барьеры трещали под тяжестью атак Близнецов, которые раз за разом пробивали брешь в обороне.

Матерь, видя, как Триада изо всех сил пытается сдержать ее союзников, воспользовалась моментом. Ее крылья вспыхнули, а ладони, источающие уничтожающую энергию, устремились вперед. Она двигалась словно тень, обходя Триаду.

— Он мой! — прокричала она, устремляя свой удар прямо в Кая.

Ее энергия, насыщенная всей мощью ее закона, а также прошлых законов самого Кая, превратилась в ладонь, которая мчалась к цели. Белый огонь, окружающий Кая, мгновенно взбесился, реагируя на угрозу. Но Матерь вложила слишком много силы в этот удар. Даже на таком расстоянии его разрушительная мощь вызывала трещины в пространстве.

— НЕТ! — выкрикнул Бог Удачи, отчаянно создавая силуэты огромных игральных костей на пути ее удара. Но энергии Матери было слишком много. Барьер лишь ослабил ее атаку, но не остановил ее.

— Баам! — раздался взрыв и Кай увидел, как наполовину сгоревшая ладонь летела на него. Белый огонь вокруг него, словно отзываясь на его эмоции, вспыхнул до такой степени, что яркость затмила все поле боя. Внутри него разгорелась буря, но его тело все еще оставалось неподвижным.

— Ты не пройдешь! — раздался голос Монаха Воли. Его ленты рванулись, чтобы перехватить часть удара Матери. Старик Времени-Пространства, истощенный до предела, создал еще один пространственный разлом на ее пути, игнорируя свою защиту и получая жесточайшие увечья от Близнецов.

Но атака Матери прорвалась сквозь все их усилия, оставляя за собой вспышки разрушения. И этой мощи все еще было достаточно, чтобы убить его!

"Кессия, нет!" — мысленно выкрикнул он, словно желая разорвать весь мир от ярости!

В этот момент глаза Кая открылись. Они горели светом, который был неотделим от пламени, окружавшего его. Казалось, что не хватало всего мгновения, чтобы вернуть себе контроль над телом!

И именно в этот момент он увидел, как его возлюбленная возникает перед ним, вызывая свой аватар! Она решила блокировать атаку Вечной Матери Духа. И он четко осознавал, что даже эта ослабленная атака была смертоносной для Кессии!

Сердце Кая словно остановилось...

Глава 991

Мир замер. Вокруг Кая, казалось, исчезли звуки, и даже бушующие силы битвы притихли, словно сама реальность удерживала дыхание. Кай смотрел, как разрушительная атака Матери летит прямо в Кессию. Ее аватар, великолепный, но хрупкий перед силой закона Матери, воздвигся перед ней, сияя красным светом. Но он понимал, что этого было недостаточно...

Время словно растянулось, и каждое мгновение стало вечностью. Кай чувствовал, как его сердце разрывается от боли, ненависти и отчаяния. Он видел, как лицо Кессии было исполнено решимости, ее губы что-то шептали — возможно, последнее прощание. Он не мог допустить этого. Он не мог позволить подобному случиться!

"Если она умрет, вы все захлебнетесь собственной кровью!" — его мысли превратились в крик души, но тело все еще не откликалось. Внутри него бурлила энергия, готовая вырваться наружу, но чего-то все еще не хватало.

И вдруг пространство рядом с ним разорвалось, словно тончайшая вуаль. Возникли две фигуры: старик с тремя глазами, излучающий спокойствие, и другой, сутулый, похожий на черепаху, чьи движения были размеренными, но исполненными силы. Их появление было подобно раскату грома, и даже буря белого огня вокруг Кая на мгновение успокоилась. Было очевидно, что это также мастера Сферы Пожирателя Закона и одного из них Кай хорошо знал!

В это мгновение в уме Кая прозвучало только несколько слов:

"Спасибо вам!"

— Щенок, если я выживу, ты останешься в долгу, — произнес трехглазый старец, его голос звучал как эхо тысячелетий.

— Пожиратель Сердца Ремесленника объяснил ситуацию. Я также помогу, Кессия, — добавил старик-черепаха, его взгляд был сосредоточен на атаке Матери.

В тот же миг перед Каем возникли еще два аватара. Один из них был подобен черепахе высотой в гору. Второй излучал сияние, напоминающее радугу. Они соединили свои силы, образовав барьер, который, казалось, вобрал в себя все величие их законов.

Кай также заметил, что вдалеке возникло еще двое Пожирателей, которые атаковали Вечную Матерь Духа в спину, заставляя отвлечься от своей атаки! Это были именно те мастера, что ранее сговорились Кессией. Казалось, что за время сражения, пока Кессия подбиралась к Каю, Пожиратель Сердца Ремесленника вел с ними переговоры, пытаясь убедить их, что нужно помочь Каю.

— Ба-баам! — ладонь Матери врезалась в этот барьер, вызвав ударную волну, которая разнесла все вокруг. Поле боя содрогнулось, и пространство заполнилось яркими вспышками света.

Барьер, созданный аватарами двух мастеров и Кессии, сдержал атаку Матери лишь на миг. Ладонь, наполненная разрушительной силой ее закона, с треском прорвалась сквозь сияние радуги и величие черепахи. Аватары, хоть и вобрали в себя все величие своих создателей, не смогли выдержать этот яростный напор.

— Бабах! — барьер рухнул, разлетаясь вспышками энергии. Взрывная волна, подобно удару молота, отбросила защитников в разные стороны. Старик с тремя глазами и черепахоподобный мастер улетели в пустоту, словно сломанные куклы, их тела были изуродованы мощью разрушения. Кай почувствовал, как их ауры, еще мгновение назад мощные и непреклонные, резко ослабели.

Кессия же была не в лучшем состоянии, она мгновенно отлетела в другую сторону, поучая ужасающие ранения! Ее тело было разорвано во многих местах, а сама она будто бы лишилась сознания!

Каждый из них получил смертельные раны!

Старик-черепаха, казалось, из последних сил пытался держаться в сознании, оставляя за собой лишь кровавый след. Пожиратель Сердца Ремесленника, несмотря на ужасное состояние, лишь ухмыльнулся, послав Каю едва заметное мысленное сообщение:

"Действуй, щенок! Мы выиграли для тебя последний миг! Если не сейчас, то никогда!"

Пожиратели, атаковавшие Матерь в спину, оказались в еще худшем состоянии, ибо были отброшены контратакой. Их тела отбросило далеко в сторону, и Кай ощутил их страдания. Эти могущественные мастера тоже были на грани смерти. Но они выполнили свою цель.

Главное, что атака Матери не смогла достичь Кая. Поток силы угас, не достигнув его тела, а буря белого огня вокруг него внезапно вспыхнула еще сильнее, поглощая остаточные энергии нападения. Кай все еще парил, защищенный ценой жизней тех, кто в него верил.

— Что вы наделали, ублюдки! За ваше предательство, я уничтожу всех, к кому вы причастны! — крик Матери эхом отозвался на поле боя. Она видела, как ее удар был остановлен ценой невероятных усилий, и ее лицо исказилось от ярости. Она поднялась выше, ее крылья вновь запылали, готовые к следующей атаке.

Но Кай больше не был прежним. Его тело, казалось, начало светиться изнутри, а белый огонь вокруг него приобрел ослепительное сияние, словно впитав все эмоции и жертвы тех, кто боролся ради его спасения. Крохотная Сфера Сути, которая сейчас была размером с зерно риса, наконец окончательно дрогнула и поплыла к телу Кая.

Его глаза, все еще горящие, устремились туда, где зависла Матерь. Но теперь в его взгляде не было страха, только чистая ярость и жажда убийства. Параллельно его восприятие оценивало свое окружение, в большей мере именно Кессию.

"Она может умереть в любой момент..." — с нарастающей яростью мысленно пробормотал он.

Сфера Сути, сияя ослепительным светом, медленно прикоснулась к телу Кая. Казалось, сама Вселенная наблюдала за этим моментом, затаив дыхание. Когда она наконец коснулась его кожи, время будто остановилось. На долю секунды все вокруг застыло, даже беснующиеся силы сражения.

Затем мир содрогнулся!

— Ду-дум! — раздался звук, напоминающий удар небесного барабана, такой мощный и глубокий, что он прокатился волной по всем мирам, от самого низшего до высшего.

От тела Кая разошлась пульсация, и этот импульс охватил все пространство. Горы, звезды, законы и даже сами боги замерли, почувствовав этот выброс. Каждая частица мироздания на мгновение резонировала с новой энергией, источником которой стал он. Белое пламя, окружавшее его до этого момента, внезапно хлынуло вперед, втягиваясь в тело Кая, словно послушная стихия, обретшая своего истинного хозяина.

— Бууум! — новый раскат. Свет, исходивший от его тела, стал настолько ярким, что ослепил всех вокруг. Казалось, что сама реальность начала трещать под давлением этой силы. Пространство вокруг него стало плавиться, а воздух заполнился звоном, словно тысячи голосов приветствовали рождение нового существа.

Аура Кая начала распространяться. Сначала она заполнила поле боя, но в следующие мгновения ее невозможно было сдержать. Волны энергии, исходящие от его тела, прокатились по всей Вселенной. Мастера на дальних тералитах почувствовали этот всплеск, остановившись в благоговении. Даже те, кто и представить не мог о происходящем, ощутили, что произошло нечто эпохальное.

Матерь, замершая на мгновение, смотрела на него в неверии. Ее лицо исказилось от ярости и страха. Она попыталась двинуться, но ее собственные силы начали шататься перед невообразимой мощью, исходящей от Кая.

Сияние медленно начало угасать, открывая взор на Кая, что парил в звездной пустоте. Его белые волосы развивались, а вкруг тела материализовалась белая мантия. Его глаза вновь вернули себе яркий лазурный цвет, словно он вернулся к своим истокам.

Теперь он был чем-то гораздо большим, чем просто человеком или мастером. Его присутствие наполнило все вокруг необъяснимой силой. Белое пламя внутри него закружилось, образуя вокруг него ореол, напоминающий десятки пылающих огоньков.

Армия позади, в рядах которой до сих пор находились миллионы мастеров полностью застыла. Казалось, что все пространство и даже их законы просто перестали подчиняться. Все в ужасе смотрели на Кая!

В этот момент он понял руку, а в его глазах горела ярость и даже ненависть!

— Ваши действия почти что привели Вселенную к разрушению! — его яростный голос раскатился по полю боя, звуча, как голос самой Вселенной. — Осмотритесь вокруг! Почувствуйте, как все трещит по швам! Пока вы здесь сражались, миллионы существ по всей Вселенной умирали!

В этот миг он перестал быть жертвой или защитником. Он стал воплощением силы и воли. Истинный Бог был рожден, и его гнев был направлен на тех, кто посмел угрожать всей Вселенной, а самое главное — тому, кого он любил. Хотя он стал Богом, его начало и его личность не стерлись. Кай был вне себя от ярости, чувствуя состояние своей возлюбленной!

Но не успел кто-то что-то ответить, как Кай сурово посмотрел на Высшую Триаду и в приказном тоне выдал:

— Прекратите сжигать себя, сейчас же! Без вас Вселенная утратит баланс, и даже я не смогу стабилизировать ее!

Параллельно с этим, несколько "светлячков" от тела Кая полетели в сторону Кессии и четырех Пожирателей, что решились отдать свою жизнь ради него. Разорвав пространство, они тотчас прикоснулись к их бессознательным телам, окутав их белым огнем. Казалось, что таким образом Кай стабилизировал их состояния, защищая от смерти.

Высшая Триада, сражавшаяся до последнего вздоха, замерла, пораженная увиденным. Их изможденные тела, окутанные остатками их могущественных законов, дрожали, но не от усталости, а от потрясения. Сила, которую они почувствовали, исходя от Кая, превосходила все, что они знали до этого момента. Даже их коллективная мощь, казавшаяся непоколебимой, теперь бледнела перед тем, что они ощущали.

Монах Воли первым дрогнул. Его ленты, еще мгновение назад сиявшие, начали ослабевать, спадая с его рук. Он опустил голову, и его лицо исказилось от боли, когда он начал рассеивать свою энергию. Следом за ним Старик Времени-Пространства поднял свою дрожащую руку, и окружающий домен начал сжиматься, пока не исчез полностью, оставляя только блеклую фигуру его создателя.

— Как скажешь... ха-ха, — тихо произнес Бог Удачи, его голос дрожал от усталости, но в нем не было ни капли протеста.

Они больше не могли сражаться. Усталость, копившаяся от их сжигаемых законов, тут же отразилась на их лицах. Казалось, они постарели за одно мгновение, но в их глазах горело уважение и даже страх перед силой Кая. Они понимали: это был не просто приказ, это было откровение от силы, стоящей выше всего, что они когда-либо знали.

— Баланс... Но мы ведь его и нарушили... — начал было Монах Воли, но голос Кая прервал его, звуча сурово, как раскаты грома.

— Я сказал, прекратите! — рявкнул он, и его слова были подобны удару по самой реальности. Даже Матерь, что парила неподалеку, ненадолго замерла, ошеломленная этим гневным приказом.

Армия мастеров, что парила вдали, замерла в ужасе. Злые Боги, главные враги всего живого послушались приказа и прекратили сопротивление! Это было просто нонсенсом! Никто сейчас не понимал, что вообще происходит. Более того, этот приказ исходил от того, кто ранее также руководил их армией.

— Не похоже на то, что Бессмертный Пьяница это их оружие...

— Разве оружие может приказывать? — раздались тысячи шепотов, зарождая в умах мастеров замешательство.

Высшая Триада, молча наблюдавшая за его действиями, не смела возразить. Они знали, что тот, кто сейчас стоял перед ними, был не просто мастером. Это был новый Истинный Бог, который не нуждался в их признании, чтобы править этой реальностью. Вечная Матерь Духа тоже задрожала, словно больше не понимая, что ей делать дальше...

Но не все разделяли замешательство и благоговение. В глазах Близнецов, стоявших неподалеку, вспыхнуло что-то иное. Это был не страх, не уважение и даже не отчаяние. Это была подлость, убийственное намерение, замаскированное под решимость. Высшая Триада сейчас выглядела так, словно едва держатся на ногах. Казалось, что если бы они не остановили сжигание своей сущности, то уже через несколько часов бы умерли.

Близнецы обменялись быстрым взглядом, и их ауры мгновенно вспыхнули с новой силой, несмотря на видимое истощение.

— Бааам! — две ауры были подавляющими, ведь Близнецы не переставали сжигать себя.

Бог Смерти медленно склонил голову, его мантия из тьмы начала сжиматься, концентрируя всю свою разрушительную силу. Богиня Жизни улыбнулась — на ее лице промелькнул холодный расчет. За одно мгновение их тела размылись, и они исчезли из поля зрения.

— Что вы... — Монах Воли поднял взгляд, едва успев заметить вспышку движения.

Близнецы появились прямо перед Высшей Триадой. Их объединенное копье, уже восстановленное и наполненное всей их сущностью, сияло ослепительным светом. Они вложили в этот удар всю свою оставшуюся мощь, сжигая остатки своих законов в последнем, смертельном рывке!

— Вы заплатите за все! — выкрикнул Бог Смерти, его голос был полон ненависти.

— Это конец для вас, старики! — с холодной решимостью добавила Богиня Жизни.

Копье, сверкающее одновременно ярчайшим белым и абсолютным черным, стремительно обрушилось на Высшую Триаду. Каждый из них, измотанный и обессиленный, уже не мог воздвигнуть полноценной защиты. Это был удар, который должен был завершить их жизни мгновенно.

Монах Воли попытался поднять руку, но его ленты слабо колыхались, неспособные противостоять этой мощи. Старик Времени-Пространства едва шевельнул пальцами, но его сила уже была на исходе. Бог Удачи лишь тяжело вдохнул, понимая, что даже он не сможет повернуть это событие в свою пользу.

— Дерзко! — раздался голос Кая, громовой и всепроникающий.

Пространство содрогнулось. Все, что происходило, вдруг замедлилось. Удары копья, их невообразимая скорость и мощь, вдруг замерли, будто наткнулись на невидимую стену. Прямо перед острием копья появился Кай, делая легкий, но резкий взмах рукой!

— Бааам! — ужасающий взрыв встретил копье, разбивая его на мельчайшие кусочки. Волна белого пламени тотчас смела Близнецов, отрывая от их божественных тел целые куски! Сила Кая была просто невообразимой!

— Вы уже и так доставили Вселенной слишком много проблем! И мне плевать, справедливо с вами поступали или нет... Сегодня вы умрете, а вашими законами я распоряжусь сам! — хладнокровно выдал Кай, будто бы вынося приговор.

В тот же миг, его фигура снова размылась, и он появился возле отлетающих от удара Близнецов. Мгновение и шеи обоих были схвачены с такой легкостью, словно те были обычными смертными!

Глава 992

Кай, держа Близнецов за шеи, словно тряпичные куклы, поднял их над собой. Его руки начали покрываться белым огнем, который будто обретал текучесть, словно раскаленная жидкость. Пламя плавно потекло вниз, обволакивая тела Близнецов, направляясь к их ртам. В этот момент их лица исказились от ужаса!

— Что ты делаешь?! — закричал Бог Смерти, его голос дрожал от паники. — Ты не понимаешь! Они используют тебя! Высшая Триада — это коварные кукловоды, которые играют на твоих чувствах!

— Они лишь хотят заполучить твою силу! — подхватила Богиня Жизни, ее голос, наполненный отчаянием, эхом разнесся по полю боя. — Мы сражались за равновесие, за свободу! Ты стал инструментом в их руках, Бессмертный Пьяница! Остановись и помоги нам уничтожить их!

Их крики становились все громче, но внезапно сменились воплями, когда пламя Кая начало проникать внутрь их тел, вливаясь, как раскаленное железо.

— А-а-а-а! — их ужасающие крики разнеслись по всему полю боя, заставляя сердца миллионов мастеров замереть от ужаса. Казалось, сама реальность содрогнулась от их страданий. Эти два существа, которые считались воплощением Законов Жизни и Смерти, оказались подавлены в мгновение ока.

На глазах всех сильнейших мастеров Вселенной, два Бога умирали, будто бы оказались в руках старшего!

Пламя, заполняющее их тела, разрушало не только их плоть, но и саму суть их существования. Их законы начали трескаться, подобно хрупкому стеклу, а ауры угасали с каждым мгновением. Кольцевидные диски над их головами, белый и черный, начали дрожать словно показывая их состояние.

— Закройте свои поганые рты, — голос Кая был холоден и беспощаден. — Вы совершили свой выбор. Вселенная трещит по швам из-за ваших амбиций. Вы — пережиток прошлого, который не имеет права участвовать в будущей балансировке Вселенной.

Он сжал свои руки сильнее, и белый огонь вспыхнул еще ярче, распространяясь по телам Близнецов.

— Ааааг! Нееет! Нет! — их вопли стали пронзительнее, пока их тела не начали трещать, будто растворяясь в волнах всепоглощающей энергии Кая.

Мастера на поле боя, как союзники, так и враги, стояли в полном оцепенении. Они не могли осознать, как два Бога, чья мощь вызывала трепет даже у Высшей Триады, умирали такой жалкой смертью. Ужас охватил их сердца, когда они увидели, как Близнецы, бывшие символами жизни и смерти, исчезают в бездне белого пламени.

В этот момент заговорил Старик Времени-Пространства, который с опасением произнес:

— Кай... Разумно ли уничтожать их... Ведь Законы Жизни и Смерти также являются фундаментальными...

Но Кай только хмыкнул и спокойно ответил:

— А я и не собираюсь их уничтожать. Просто теперь они будут в более подходящих руках. В моих руках! — сурово заявил он, будто оглашая божественную волю.

Кай, сжигавший их суть, чувствовал, как внутри него вспыхивает новая сила. Законы, принадлежащие Близнецам, начали перетекать в его тело, словно река, вливающаяся в океан. Казалось, что Вселенная сама передавала их в руки того, кто был способен управлять ими без разрушения.

Давление Кая на многомиллионную армию мастеров начало ослабевать, будто он говорил им, что те не являются заложниками. Просто сразу после прорыва, Кай не слишком хорошо контролировал силу, заморозив все свое окружение.

После этого он медленно развернул голову и произнес:

— Сейчас вы все в замешательстве, я понимаю... — его слова были подобны грому, прозвучавшему в сердцах всех, кто наблюдал за этой сценой. — Но можете поверить мне, что ужас вскоре закончится. Вы все сражались не зря, ибо жизнь действительно вступит в новую эру, где никто вас не будет ограничивать, — строго добавил он.

— Вы получите ответы на свои вопросы, но позже. Сейчас эта безрассудная война привела Вселенную не в лучшее состояние. Мне нужно немного времени, чтобы все стабилизировать, — говоря это, Кай звучал так, будто бы его устами говорила сама истина. Будто бы под каким-то странным влиянием, все мастера, слышащие его слова, успокоились и поверили ему.

Тела Близнецов продолжали разрушаться под всепоглощающим белым огнем. Их фигуры, некогда могущественные, теперь казались безжизненными тенями, покрытыми трещинами. Свет и тьма, исходившие от их законов, смешивались, образуя ослепительное сияние. И в один миг, когда их крики достигли своего пика, все замерло.

— Бууум! — их тела вспыхнули, словно разорвавшиеся звезды. Волна энергии разнеслась по полю боя, заставляя пространство дрожать. Ослепительный белый огонь взметнулся к небу, поглотив остатки их сущностей, оставив после себя лишь два мощных вихря — белый и черный. Эти спирали энергий начали стремительно сжиматься, кружась друг вокруг друга в смертельном танце.

Кай, не спеша, поднял руки, его движения были плавными, но полными невообразимой силы. В его глазах горела безмолвная решимость. Он начал делать странные манипуляции руками, и пространство вокруг него исказилось, будто подчиняясь его воле. С каждым жестом его пальцев вихри становились все меньше, их энергия сжималась до предела.

— Что он делает? — выдохнул Старик Времени-Пространства, наблюдая за происходящим с ошеломлением.

Даже Монах Воли, который всегда сохранял невозмутимость, выглядел растерянным. Высшая Триада, не менее могущественная, чем Близнецы, потеряла дар речи. Их лица отражали одновременно страх, благоговение и полное непонимание.

— Он... перековывает законы, — прошептал Бог Удачи, его голос дрожал от осознания. — Он словно создает артефакты подобные Ядру Бытия...

Белый и черный вихри начали менять форму, сжимаясь в плотные, почти осязаемые массы. Пространство вокруг Кая мерцало и колыхалось, как водная гладь, под его воздействием. Его движения были точными и уверенными, будто он всегда знал, что делает.

Наконец, энергия начала стабилизироваться. В руках Кая медленно начали проявляться две формы. Первая, ослепительно белая, обретала гладкую и утонченную форму браслета. Вторая, черная, поглощавшая свет, сформировалась в идентичный браслет, только из абсолютной тьмы. Они парили в его ладонях, излучая ауру Законов Жизни и Смерти.

— Браслеты... — прошептал Монах Воли, его голос был полон трепета. — Он действительно создал артефакты из их Законов...

Кай спокойно посмотрел на браслеты, неспешно надевая их на запястья: белый на левую руку, а черный на правую. Затем он поднял их, чтобы все могли увидеть. Его голос разнесся по полю боя, сильный и непоколебимый:

— Законы Жизни и Смерти больше не будут принадлежать тем, кто способен использовать их ради своих амбиций. Они станут первым символом нового порядка, и будут покоиться на моих руках. Возможно, в будущем, появятся мастера, которые заслужат получить их, и занять место среди Богов.

Немного помолчав, Кай добавил:

— Впрочем... Без ограничений Вселенной, вы сможете создать и вскормить новые законы, которые откроют вам путь на Божественную Сферу.

Белый браслет мягко засиял, излучая ауру жизни, которая, казалось, могла вернуть к существованию целые миры. Черный браслет, напротив, словно поглощал все вокруг, создавая ощущение абсолютного конца, но одновременно справедливого и неизбежного.

Его слова прозвучали как приговор, и никто не посмел возразить. Но вместе с тем, в них прозвучало то, что заставило многих переглянуться. Особенно ошеломленными были Пожиратели, ибо Кай буквально огласил, что они смогут попытаться войти в Божественную Сферу! Или же вообще занять место Бога Смерти или Бога Жизни!

В это мгновение Вечная Матерь Духа, парящая вдали, словно застыла. Ее лицо, обычно непроницаемое и величественное, было искажено ужасом. В ее сознании проносились сотни мыслей, будто ее разум разрывался на части.

"Как это возможно? Он только что создал артефакты из Законов Жизни и Смерти... Это невозможно... Я ошиблась. Все мои расчеты, все планы... Все пошло не так! Это все Высшая Триада! Они переиграли меня!" — ее мысли галопировали, как сумасшедший вихрь, в них не было ни порядка, ни логики.

Она чувствовала, как давление от силы Кая, даже на расстоянии, заставляло ее дрожать. Казалось, что ее собственные Законы, которые она веками питала и укрепляла, сейчас угасали, отказываясь повиноваться ей. Запретные техники, которые она использовала ради своей победы, начали давать обратный эффект. Ее тело, ее душа, ее разум — все, казалось, трещало под этим гнетом. Она едва могла дышать.

"Я должна... Убежать! Это единственный выход!" — ее глаза нервно забегали, и она начала медленно отступать назад. Она больше не думала о войне, о власти или даже о своем месте среди богов. Ее охватил панический страх.

"Если я останусь здесь, он уничтожит меня, как уничтожил Близнецов!" — ее дыхание стало частым и прерывистым. Она оглядывалась, в поисках способа сбежать. Матерь уже не думала о стратегии, ее захватила примитивная, всепоглощающая жажда выжить. "Мне нужно взрастить новый сосуд и переселить мою душу! Если я выживу, я смогу взять реванш! Этот ублюдок, Бессмертный Пьяница, он поплатится за все, что сделал!" — мысленно кричала она.

Ее крылья, покрытые лиловыми линиями, начали сжиматься и пульсировать, готовясь к активации очередной техники перемещения. Она искала слабость в пространстве, через которую могла бы ускользнуть.

"Я должна использовать все, что у меня осталось. Все! Уж лучше быть проклятой, чем мертвой!"

Ее тело начало покрываться мерцающим ореолом энергии. Она направила остатки своих сил, чтобы пробить брешь в пространстве и скрыться в глубинах Вселенной. Но Кай, стоявший неподалеку, медленно повернул голову в ее сторону. Его глаза, сиявшие белым светом, словно проникли в ее душу, читая все ее мысли.

— Ты не уйдешь, — произнес он тихо, но его слова прозвучали, как громовой удар. — Закон Духа слишком долго находился в твоих руках. Ты должна умереть и дать новому поколению возможность переосознать его. Законы Энергии, Духа и Плоти появятся вновь, но уже в других руках.

Эти слова были подобны молнии, разящей ее сердце. Волна ужаса вновь поднялась в душе Вечной Матери Духа, пронзая ее до самого основания. Ее разум лихорадочно искал выход, но тело уже не подчинялось. Она видела, как Кай исчезает с места, и в следующее мгновение он появился прямо перед ней. Его рука, покрытая белым огнем, сомкнулась вокруг ее шеи, как железный обруч, не давая даже шанса на бегство.

— Н-нет! — выдавила она, ее голос был полон паники. Ее крылья задрожали, и все ее тело ослабло. Ее величественная аура теперь казалась тусклой, почти угасшей. — Прошу! Сохрани мне жизнь!

Она изо всех сил пыталась сопротивляться, но хватка Кая была неумолимой. Она задыхалась, а ее глаза, наполненные страхом, искали в его лице хоть малейший проблеск милосердия.

— Я могу служить тебе! — закричала она, ее голос был высоким и пронзительным. — Я... Я всегда заботилась о Законе Духа, я делала все для процветания жизни!

Ее слова были наполнены отчаянием, но каждое из них звучало фальшиво. Она умоляла, не из-за раскаяния, а лишь, чтобы спасти свою жалкую жизнь.

— Это была вынужденная мера! — продолжала она, ее тон стал еще более жалким. — Я не хотела убивать тебя! Я... Я лишь хотела защитить Вселенную! Ты должен меня понять! Это все Высшая Триада! Они манипулировали мной и тобой!

Кай молчал, его взгляд был неподвижен и холоден. Он видел ее насквозь, видел ее истинную суть. Ее слова были лишь жалким оправданием ее амбиций и жестокости. Сейчас он чувствовал, что в глубине души Матерь не только хотела свержения Высшей Триады, но и правления над всей жизнью. Теперь казалось, что она не сильно то и отличалась от Близнецов, которые жаждали того же...

— Я помогу тебе, Кай! — закричала она, слезы струились по ее лицу. — Я сделаю все, что ты захочешь! Я отдам тебе весь Закон Духа! Я клянусь, я никогда больше не пойду против тебя!

Ее истеричные мольбы разносились эхом по полю боя. Мастера, наблюдавшие за этим, смотрели с отвращением. Даже те, кто сражался на ее стороне, будто увидели ее истинное лицо: жалкой и лицемерной твари, готовой пойти на все, лишь бы выжить.

Теперь все начали подозревать, что в этой эпохальной войне они оказались пешками в чужих руках. Еще сильнее это чувство обострялось из-за того, что Высшая Триада вообще не пыталась их уничтожить, как ранее им заявляли...

— Хватит, — голос Кая был подобен ледяному ветру. — Ты заботилась не о жизни, а только о себе. Сохрани хотя бы частичку достоинства и уйди достойно, как когда-то ушли Еретический Бог и Созидатель Энергии!

Ее глаза расширились, когда она почувствовала, как белый огонь вокруг шеи начал проникать внутрь ее тела. Ее вопль был пронзительным, почти нечеловеческим. Ее лицо исказилось в гротескной маске ужаса.

— Нет! Неееет! Прошу! Я могу исправиться! — кричала она, но ее слова уже никого не волновали. Кай смотрел на нее без малейшего сожаления, и ее вопли становились все тише, пока ее сущность не начала пылать в вихре белого пламени.

Вечная Матерь Духа продолжала кричать, но Кай просто не реагировал… Она чуть не убила Кессию, а ранее почти убила его. Даже обладая безграничной силой, Кай все равно сохранил свою личность. Он просто не мог простить подобных поступков, и как всегда, по полной отплатит за них.

Глава 993

Под взглядами миллионов мастеров, последний предводитель Армии Восстания Жизни — Вечная Матерь Духа — взорвалась в ослепительном вихре белого пламени...

— Баам! — ее крики, наполненные ужасом и отчаянием, прекратились мгновенно, оставив после себя лишь тишину. Разлетевшиеся частицы ее сущности таяли в воздухе, словно снежинки, сталкивающиеся с пламенем. Поле боя было залито светом, настолько ярким, что мастера закрывали глаза, но не могли отвести взгляд.

Кай не трогал Закон Духа, как в случае с Законами Жизни и Смерти. Он не создавал из него артефакт, или же не запечатывал. Очевидно, что он просто рассеял его, возвращая во вселенную, и позволяя будущим поколениям осознать его, как когда-то давно это сделала Вечная Матерь Духа.

И тут произошло нечто странное. Никто не ощутил горечи или страха от ее исчезновения. Наоборот, воздух наполнился странным ощущением умиротворения. Казалось, что сама Вселенная вздохнула с облегчением. Мастера, которые еще мгновение назад были охвачены ужасом перед мощью Кая, вдруг почувствовали, что их сердца начали биться ровнее. Паника и хаос в их разумах сменились тихой уверенностью.

— Это... конец? — прошептал один из воинов, стоящий вдали.

— Нет... Видимо это начало, — ответил другой, его голос был тихим, но твердым.

Эмоции на поле боя были смешанными. Мастера, сражавшиеся на стороне Матери, чувствовали странный диссонанс. Их лидеры пали. Армия осталась без руководства. Все, ради чего они сражались, рухнуло в одно мгновение. Это должно было вызвать отчаяние, но вместо этого внутри них появлялось что-то другое. Словно тяжесть, которая долгие годы лежала на их плечах, вдруг исчезла.

"Мы проиграли... или нет?" — думали многие из них. Казалось, что победа Кая была не поражением для них, а чем-то иным. Будто результат сражения дал не разрушение, а освобождение.

Аура Кая, разливающаяся вокруг, была столь мощной и всеобъемлющей, что каждый, кто находился в ее пределах, ощущал легкость. Она не давила, как сила Матери или Близнецов, не внушала трепета, как присутствие Высшей Триады. Вместо этого она обволакивала, как теплый ветер, пробуждая в сердцах ощущение, что все наконец встало на свои места. Это было слишком странное чувство...

Даже Высшая Триада, стоявшая вдали и наблюдавшая за происходящим, была поражена. Они смотрели на Кая с выражением, в котором смешивались изумление, уважение и трепет. Это был не просто новый Бог. Это был Бог, который перешагнул границы их понимания, Бог, который сможет вернуть баланс во Вселенную.

— Неужели мы увидим формирование нового порядка, — пробормотал Монах Воли, его голос был тихим, почти шепотом.

Высшая Триада уже смирилась с тем, что отдаст свои жизни в бою. Они просто хотели дать Каю время, и уйти в небытие. Но все обернулось таким образом, что враги пали, а они до сих пор стояли, хотя и в ужасном состоянии.

Кай будто бы почувствовал их мысли и развернулся, с легкой улыбкой на лице. Он кивнул им и от всего сердца поблагодарил:

— Спасибо вам, старшие. Если бы не вы, исход этого сражения мог бы закончиться разрушением Вселенной, — казалось, что после убийства Близнецов и Матери, Кай слегка успокоился, а его злость и ярость поутихли.

Не успели Бог Воли что-то ответить, как Кай, смеясь, добавил:

— Но увы, вам нельзя уходить на упокой, хе-хе. Я попрошу вас приступить к восполнению своих сил, ибо в формировании будущего порядка, мне понадобиться ваша мудрость и помощь. Я стал балансом, который уравновешивает жизнь... Но вы тот баланс, который уравновешивает фундаментальную часть Вселенной.

В этот момент звездное пространство пронзил громкий смех Бога Удачи, словно он лишился всей усталости. Казалось, словно он потратил на этот смех последние крохи своей силы:

— Ха-ха-ха! Как скажешь, Кай! Я смогу продолжить играть с вероятностями и наблюдать за Вселенной! О большем я и мечтать не могу! — хватаясь за живот от смеха выдал он. — Должен признать, что еще недавно, я почти не верил в подобный исход! Ха-ха!

Старик Времени-Пространсва и Монах Воли улыбнулись и смиренно кивнули Каю. Они будто бы принимали свою участь, и были очень рады, что настало время, когда ошибки их далекого прошлого наконец исправят. Вселенная сможет вступить в новую эру!

— Не могу дождаться, чтобы узреть, до каких масштабов вырастет жизнь, — спокойно ответил Старик Времени-Пространства.

— Если ты нуждаешься в нас... Это значит, что сама Вселенная в этом нуждается, — добавил Монах Воли и сложил руки на груди.

В этот момент каждый мастер на поле боя, независимо от того, на чьей стороне он сражался, понял, что все изменилось. Они пытались понять разговор Кая и Высшей Триады и медленно осознавали, что жизнь больше не будет прежней. Казалось, что она наконец обрела настоящую свободу — свободу быть вне контроля амбициозных Богов, свободу, чтобы развиваться по своему пути, и не приводить Вселенную к разрушению.

Кай медленно развернулся, и его взгляд прошелся по оставшимся мастерам Армии Восстания Жизни. Величественная фигура, окутанная сияющим ореолом белого пламени, внушала не страх, а странное чувство умиротворения. Затем он посмотрел на Пожирателей Законов, которые до сих пор стояли на своих позициях, многие из них тяжело раненые, но с гордостью на лицах.

Его голос, сильный и глубокий, разнесся над полем боя:

— Пожиратели Законов, обращаюсь лично к вам, — начал он, не повышая тон, но каждое его слово звучало как приказ. — Прошу, для начала соберите павших. Возвращайтесь в свои Области Доминации, в свои секты и кланы. Вы этого не чувствуете, но Вселенная сильно пострадала от этого сражения. Хаос охватывает все три области доминации — миры плоти, энергии и духа.

Мастера слушали его молча, чувствуя одновременно трепет и непонятное спокойствие. Казалось, что каждое его слово проникало в самые глубины их душ.

— Печать, что разделяла миры, окончательно пала, — продолжил он. — И никогда больше не будет восстановлена. Теперь жизнь течет в едином потоке. Отныне никто не вправе ограничивать ее развитие.

Кай сделал паузу, его взгляд стал суровее, и он обвел им Пожирателей, выделяя их среди остальных.

— Помимо меня и Высшей Триады, сейчас вы сильнейшие мастера Вселенной. Это наделяет вас не только властью, но и ответственностью. Я приказываю вам взять на себя обязанность навести порядок в трех областях. Уймите хаос, защитите слабых, восстановите порядок на ваших землях. Это не просьба. Это ваш долг.

Слова Кая вызвали легкий ропот среди мастеров. Многие из них испытывали смешанные чувства: кто-то удивление, кто-то облегчение, а кто-то даже сомнение. Но каждый понимал, что возник новый порядок, и противиться ему не имело смысла. Аура Кая была настолько мощной, что сомнения в его правоте просто не могли укорениться.

— Не сомневайтесь и действуйте, — добавил он, его голос снова наполнился мощью. — В скором времени, как только вы стабилизируете ситуацию, я лично прибуду к каждому из вас. Мы соберем совет, где решим, как совместными усилиями мы будем направлять жизнь в новую эру.

Пожиратели переглянулись. Среди них было немало тех, кто сохранял независимость даже в этом сражении, но даже самые упрямые склонили головы. Они видели, что Кай был не просто сильнейшим существом. Он стал кем-то большим — воплощением баланса.

Кай продолжил, его голос стал мягче:

— Но уже сейчас настало время, когда жизнь обрела настоящую свободу. Она больше не будет ограничена. Будущее теперь в ваших собственных руках. Даже сейчас я могу уверенно сказать, что без ограничений многие из вас достигнут невероятных высот.

Мастера замерли. Эти слова казались невероятными. Впервые за многие эпохи, в их сердцах возникло чувство надежды, чувство, что они больше не являются пешками в игре Злых Богов или пленниками неизменных законов. Жизнь, которую они так долго защищали, или за которую боролись, теперь действительно была свободна!

Мгновение тишины пронзило пространство, словно сама Вселенная выжидала. Затем, почти одновременно, Пожиратели Законов опустились на одно колено. Их движения были торжественными и синхронными, как будто это было заранее оговорено. Их головы преклонились, но в их глазах не было страха или раболепства. Это был акт признания — признания новой силы, новой истины, которую воплощал Кай.

— Шшш! Ду-дуум! — вслед за ними, как по цепной реакции, многомиллионная армия Армии Восстания Жизни рухнула на колени. Грохот от этого был подобен землетрясению, эхом разнесшемуся по недавнему полю боя. Мастера, которые еще недавно сражались насмерть, теперь стояли на коленях, опустив головы. Их усталые и изможденные лица отражали странное чувство — смесь покоя, принятия и даже надежды.

Пожиратели Законов подняли головы. Их лица оставались суровыми, но в каждом взгляде читалось согласие. Один из них, заговорил от имени остальных. Его голос звучал громко и торжественно:

— Мы повинуемся, Бессмертный Пьяница. С этого момента мы будем направлять силы наших сект и кланов для восстановления порядка и ожидать вашего визита. Хотя мы не до конца понимаем, что именно происходит, но мы верим вам!

Остальные Пожиратели единодушно кивнули, их выражения были полны решимости.

— Слушайте мой приказ! — внезапно прокатился голос другого Пожирателя, повелительный и строгий. — Мастера Армии Восстания Жизни, собирайте павших! Мы возвращаемся в Область Доминации Духа!

Гул согласия прошел по рядам мастеров. Несмотря на их поражение, никто не возражал. Их лица были полны молчаливого согласия с происходящим, словно они поняли, что все это было неизбежно.

Пожиратели продолжали отдавать приказы, их голоса звучали уверенно и властно:

— После возвращения в Область Доминации Духа мы организовано разлетимся в наши родные секты и земли. На каждой из территорий вы начнете работу по стабилизации ситуации. Порядок должен быть восстановлен как можно скорее!

Солдаты поднимались, их движения были механическими, словно они действовали по инерции. Но в их сердцах уже начали прорастать новые чувства. Это больше не была война. Это был новый путь, который обещал, что жизнь больше не будет существовать в тени богов и их вечных конфликтов.

Кай молча наблюдал за происходящим. Его глаза блестели, но лицо оставалось серьезным. Внутри него разливалось чувство странной уверенности. Он понимал, что это только начало. Работа по восстановлению Вселенной будет долгой и сложной. Но он также чувствовал, что с этим поколением мастеров, с их силой и новым взглядом на жизнь, все возможно.

Высшая Триада также наблюдала за этим молча, сдерживая улыбки. Монах Воли сложил руки на груди и тихо пробормотал:

— Мы дожили до этого дня. Наше творение действительно может обрести свободу.

Кай улыбнулся и вновь настоял: — Вы также возвращайтесь в свои домены. Чем быстрее вы восстановите хотя бы часть сил, тем лучше. Через какое-то время я прибуду к вам и постараюсь помочь с этим.

Высшая Триада только кивнула и больше не стала ничего говорить. Они развернулись и медленно полетели в пустоту. Может они бы и хотели исчезнуть в мгновение ока, но у них сейчас просто не осталось сил.

Когда фигуры Высшей Триады растворились вдали, Кай почувствовал, как его тело расслабляется. Он развернулся, а к нему уже плыли пять тел, окутанные белым пламенем. Они двигались по воздуху, словно в невесомости, окруженные мягким сиянием, которое излучало покой.

Первой была Кессия. Ее лицо было бледным, но спокойным. Ее израненное тело, казалось, обретало силу благодаря белому пламени, окутывающему ее. Губы ее были чуть приоткрыты, как будто она находилась на грани сна и бодрствования. Сердце Кая дрогнуло, когда он увидел ее. Боль за нее переплелась с глубоким чувством облегчения. Ведь она была жива, а Близнецы и Матерь мертвы...

Рядом с Кессией были четыре Пожирателя Законов, которые помогли ему в решающий момент. Их тела тоже были в плачевном состоянии. Каждый из них получил тяжелые ранения, и их ауры были едва ощутимы. Но белое пламя, окружавшее их, медленно стабилизировало их жизненную силу.

— Спасибо вам, — тихо пробормотал Кай, его голос был почти не слышен, но сила в нем ощущалась так же явно, как и прежде. — Вы сделали больше чем достаточно, — произнес Кай, его голос был полон благодарности и власти одновременно. — Отдыхайте. Я позабочусь о вас. Вы заслужили это.

Когда тела приблизились к нему, Кай протянул левую руку, и белое пламя смешалось с силой Закона Жизни. Пламя окутывающее их вспыхнуло ярче, тела начали заживать, а состояние быстро стабилизироваться.

Глава 994

Кай поднял взгляд, наблюдая, как белое пламя вливается в тела раненых, поддерживая их жизнь. Их тела, израненные и измотанные, казались на грани смерти, но внутри этих тел еще теплился огонь — слабый, но неиссякаемый. Казалось, что сама Вселенная, затаив дыхание, ждала его следующего шага. Но Кай принял странное решение, которое на первый взгляд могло показаться абсурдным.

Вместо того чтобы сразу направить свою силу на излечение Кессии, которая, несмотря на всю свою мощь, была едва жива, он повернулся к четверым Пожирателям Законов.

Для многих его поступок показался бы абсурдным — как можно оставить любимого человека в таком состоянии? Но Кай знал: момент их воссоединения должен быть безмятежным и интимным, принадлежащем только им двоим. Он не хотел, чтобы эту встречу разделили еще четыре Пожирателя. Сначала он позаботится о тех, кто сильно помог ему, а затем посвятит все свое внимание Кессии.

— Вы четверо... — тихо начал он, его голос разнесся над полем боя, звуча мягко, но твердо. — В будущем я отплачу вам сполна.

Силы Кая медленно, но уверенно начали воссоздавать их израненные тела, заполняя пустоты их аур жизнью и энергией. Он не жалел силы, ни на миг не позволяя себе думать о Кессии, которая лежала в стороне, окутанная таким же светом.

"Терпение, Кессия," — говорил он себе. — "Для нас впереди вечность, поэтому отпустим этих ребят пораньше."

Белое пламя постепенно набирало яркость, окутывая Пожирателей Законов словно живое существо. Изувеченные тела начали с невероятной скоростью восстанавливаться: разорванные мышцы вновь срастались, сломанные кости возвращались на свои места, а кожа, казалось, сияла здоровьем, как будто вся боль и страдания просто испарились.

В какой-то момент, почти одновременно, глаза четверых резко открылись, наполняясь яркостью жизни.

— Кгаах! — словно по сигналу, они сделали глубокий вдох, их грудные клетки поднялись, а затем застыли в напряжении.

Секунда тишины... А затем их тела пришли в движение!

— Дум! Дум! Дум! Дум! — четыре аватара были вызваны в мгновение ока. Боевые стойки, выработанные годами тренировок, были приняты почти рефлекторно. Они окинули взглядом поле боя, пытаясь понять, что происходит, и были готовы сражаться, но перед ними не было врагов.

— Где… мы? — прошептал архонт, его взгляд метался в поисках угрозы.

— Что произошло? Почему так тихо? — фея, не менее настороженная, повернулась, окидывая взглядом выжженную звездное пространство вокруг.

Но в следующий миг Пожиратель Сердца Ремесленника, наконец заметил фигуру Кая, стоящего неподалеку. Он вскинул руку, указывая на него, и напряжение в его теле начало спадать.

— Бессмертный Пьяница… Щенок, неужели у тебя получилось!? — его голос дрогнул от неожиданности.

Пожиратель Нерушимого Панциря, держа руку на груди, где еще недавно зияла смертельная рана, выдохнул, словно осознавая, что боль исчезла. Он развеял свой аватар, обращаясь к Каю:

— Мы ведь не умерли, так ведь? Будет грустно, если этот разговор происходит в загробном мире, ха-ха, — шутя произнес сюань.

— Что произошло? Где Матерь? Близнецы? Как закончилась война? — озадаченно выдал архонт, желавший понять происходящее.

Кай, все это время наблюдавший за ними, наконец сделал шаг вперед. Его лицо было спокойным, но в глазах читались усталость и легкая улыбка.

— Во-первых, спасибо вам за помощь. Если бы не вы, мне бы не хватило всего нескольких моментов, — сказав это, Кай искренне поклонился. Он понимал, что если бы не эти четверо, атака Матери убила бы Кессию.

Услышав подобные слова, Пожиратель Нерушимого Панциря засмеялся и спокойно ответил:

— Благодари Пожирателя Сердца Ремесленника, ведь это он уговорил нас помочь. Мы до последнего сомневались в правильности нашего поступка.

— Да-да, — выдал трехглазый старик и довольно улыбнулся. — Теперь ты должен всем нам. Но лучше расскажи, что произошло, пока мы были на грани жизни и смерти.

Кай не возражал против таких слов. Он и сам хотел отблагодарить этих четверых, поэтому просто продолжил рассказ, описывая недавние события.

— Война окончена, — начал он, его голос звучал мягко, но твердо. — Вечная Матерь Духа и Близнецы мертвы. Их власть разрушена, их законы рассеяны. Высшая Триада не является врагом для нас, и в будущем они помогут нам восстановить Вселенную.

Пожиратели переглянулись, их лица выражали смесь удивления, облегчения и неверия. Архонт хрипло уточнил:

— Ты хочешь сказать, что мы вновь под тиранией Высшей Триады?

— Нет, — ответил Кай, качая головой. — Жизнь была создана Высшей Триадой, и они никогда не желали ей смерти. Просто само развитие жизни приводило Вселенную к разрушению. Но сейчас все изменилось... Думаю вы уже поняли, что я получил силу, превосходящую даже Высшую Триаду. Теперь жизнь сможет спокойно развиваться, а о сохранности Вселенной позабочусь лично я.

Его взгляд стал серьезнее.

— Но сейчас важно понимать: это не конец. Из-за войны, вся Вселенная сейчас в хаосе. Ваша задача — вернуться домой, восстановить порядок и защищать тех, кто остался. Остальные силы Армии Восстания Жизни уже на пути к областям доминации.

На мгновение между ними повисла тишина. Затем фея склонила голову, ее голос звучал с нотками благодарности:

— Видимо мы должны поблагодарить тебя за такой исход. Так что...

Кай махнул рукой, прерывая поток благодарностей.

— Вы сделали не меньше. Вы нужны своим людям, так что лучше не задерживайтесь здесь. Когда хаос будет стабилизирован, я приду ко всем вам.

Пожиратель Сердца Ремесленника с удивлением вскинул брови и с интересом спросил:

— Неужто ты придумал что-то интересное?

— Пока у меня только общее понимание того, что я хочу сделать, — честно ответил Кай. — Миры теперь не разделены, и вся жизнь вновь воссоединится. Готовясь к войне со Злыми Богами, мы и так создали высшие культивационные зоны для мастеров трех типов. Но также, я хочу использовать Древнее Поле Боя, чтобы создать там единую, высшую зону культивации. С моей помощью и поддержкой Высшей Триады, мы бы могли создать место для сильнейших мастеров... Думаю, в этом месте, даже Пожиратели смогли бы попытаться прорваться в Божественную Сферу, объединив свои законы и создав нечто новое, ранее невозможное из-за ограничений Вселенной.

Когда прозвучали эти слова, Пожиратели шокировано переглянулись. Им даже показалось, что Кай шутит...

— Неужели ты теперь обладаешь подобной мощью? — в неверии спросил Пожиратель Сердца Ремесленника.

— Дело не только в моей силе, — с улыбкой ответил Кай. — С моим перерождением, сама Вселенная вошла в новую эру. Теперь развитие жизни будет благотворно влиять и на саму Вселенную, а не разрушать ее, как раньше.

Четверо, обменявшись взглядами, решили больше ничего не спрашивать. Казалось, что в будущем им предстоит многое понять, но пока еще не время. Сейчас нужно было возвращаться в свои миры и наводить там порядок.

Обменявшись еще несколькими любезностями, они поклонились в знак уважения и, не теряя времени, направились прочь. Кай наблюдал за их удаляющимися фигурами, пока они не растворились вдали. Затем, медленно развернувшись, он направился к Кессии. Она осталась единственной, к кому теперь было приковано все его внимание.

Кай сделал глубокий вдох, чувствуя, как сердце бьется в груди тяжелыми ударами. Каждый шаг к Кессии давался ему с трудом, будто расстояние между ними увеличивалось с каждым мгновением. Он создал белую платформу и опустился на колени рядом с ее неподвижным телом, покрытым мягким светом белого пламени. Ее лицо было бледным, словно мрамор, а дыхание едва ощутимо.

Кай поднял руку, и пламя, послушное его воле, потекло сильнее, мягко окутывая Кессию. В его глазах было столько боли, любви и трепета, что, казалось, сама Вселенная смотрела на эту сцену, затаив дыхание.

— Видимо ты много страдала... — тихо произнес он, его голос дрожал. — Я обещаю, что больше не позволю нам быть в разлуке.

Белое пламя словно откликнулось на его слова, засияв ярче. Оно проникало в тело Кессии, восполняя ее жизненные силы, заживляя каждую рану. Кай не торопился, каждая его эмоция была вложена в этот процесс, каждая частица силы шла от сердца.

Внезапно ее ресницы дрогнули, и она сделала первый, глубокий вдох. Глаза Кессии медленно открылись, встречаясь с его взглядом. В ту же секунду с них начали стекать слезы, будто сдерживаемые тысячелетиями. Она застыла, не в силах произнести ни слова, а затем ее лицо исказилось от нахлынувших эмоций.

— Кай… — выдохнула она, ее голос был полон неверия и боли. — Ты... жив? И я тоже? Неужели мы сможем...

Кай, увидев ее слезы, будто захотел успокоить ее. Его руки дрожали, когда он осторожно притянул ее к себе. Они обнялись, их тела словно искали друг в друге подтверждение реальности. Слезы Кессии струились по его груди, а сердце каждого из них билось в унисон.

— Жив… — прошептал он, прижимая ее к себе крепче. — Я вернулся, Кессия. И теперь я никогда не позволю нам быть разлученными. Больше никогда.

Она обвила его руками, ее тело дрожало от рыданий. Казалось, она боялась, что это лишь сон, который исчезнет, стоит ей на мгновение отпустить его.

— Я думала... — она судорожно всхлипнула. — Я думала, что потеряла тебя навсегда... Я так долго жила в этом ужасе!

— Я знаю, — ответил Кай, его голос был мягким, но полный боли. — И я тоже. Я не могу представить, что бы случилось, если бы ты умерла. Но теперь все это позади. Мы вместе. Мы снова вместе.

Их объятия длились вечность, или, возможно, всего лишь мгновение — время потеряло значение. Для них существовал только этот момент, в котором сбывалось невозможное. Кай держал ее так, словно она была самой драгоценной вещью во Вселенной, а Кессия прижималась к нему, ощущая тепло его тела и биение сердца, которое успокаивало ее, словно колыбельная.

— Ты больше никогда не уйдешь... — прошептала она, ее голос был тихим, но в нем звучала железная уверенность.

Кай улыбнулся, осторожно отстранившись, чтобы взглянуть ей в глаза. Его пальцы мягко коснулись ее щеки, убирая прядь волос.

— Никогда, — твердо ответил он. — Теперь у нас будет достаточно времени, чтобы насладиться безмятежностью. Кстати, я бы хотел, чтобы ты забрала себе Закон Плоти, который и так по праву должен принадлежать тебе.

— Сейчас мне плевать на это. Просто продолжай обнимать меня, дурак! — улыбнувшись сквозь слезы, произнесла она.

Кессия вновь обняла его, и их улыбки слились воедино, как доказательство пережитого ужаса и вновь обретенной надежды. В этот момент для них не существовало ничего, кроме их любви — мощной, необъятной, способной преодолеть любые границы.

Глава 995

Время во Вселенной текло необычайно быстро, будто само пространство решило подстраиваться под новую эру, где границы между Областями Доминации исчезли. Там, где раньше возвышались неприступные барьеры, теперь простирались открытые пути, давая мастерам доступ к новым горизонтам.

Таким образом, с момента окончания войны прошло уже несколько сотен лет. Это не было таким уж внушительным количеством времени, и у высших мастеров все еще было дел невпроворот, но обычные мастера начали возвращаться к привычному ритму жизни. Сражение между врагами, стремление к культивации, борьба за редкие ресурсы не останавливалась, ведь в этом была суть самой жизни. Подобная борьба и была ее способом развития.

Но все же, кардинальные изменения понемногу начали замечать все больше существ...

Мастера, которые когда-то были ограничены рамками своей области доминации, начали стремительно исследовать Вселенную, открывая новые зоны культивации и поглощая знания, укрытые в бесчисленных карманных мирах, что до сих пор были спрятаны. Все больше мастеров разных типов культивации создавали новые союзы, или же наоборот вступали в конфронтацию.

Кай, ставший новой осью этого мира, начал видеть, как сама природа изменилась. Казалось, что культивировать также стало гораздо легче. Многие воины начали чувствовать близость к прорыву, а мастеров, способных развивать сразу две системы культивации рождалось все больше.

Монархи и Пожиратели не просто восстанавливали свои владения, но и задавали новые правила. Области, разоренные пространственными бурями, постепенно наполнялись смехом и звуками труда. Высшие секты направляли своих подчиненных даже в низшие миры, которые требовали помощи.

Подавляющее большинство живых существ плохо понимали глобальные изменения во Вселенной. Мастера, способные путешествовать по высшему миру, только слышали легенду, что родился новый Истинный Бог. И именно ему они должны быть благодарны за подобные изменения. Естественно, многие в это просто не верили, а другие наоборот создавали религии на основе этих слухов.

Те же, кто проживал в низших мирах, и вовсе оставались в неведении. Для них события прошедших столетий выглядели странно, но они быстро нашли им объяснения. Во множестве низших миров создалась легенда о временах, когда их мир чуть не рухнул от ужасающих пространственных штормов. Но те, кто сумел выстоять и выжить, был одарен благословением Вселенной, ибо скорость их культивации и сила начала стремительно расти.

Нарушение целостности Вселенной унесло за собой огромное количество жизней и принесло много горя. Но со временем стало очевидно, что эта катастрофа стала возможностью для будущих поколений, которые вырастут и окрепнут еще быстрее. Словно сгоревший лес, ставший удобрением на будущих, еще более сильных деревьев.

Таким образом, несмотря на неизбежные сложности и локальные конфликты, вся Вселенная постепенно начала обретать новый смысл единства. Высшие секты продолжали контактировать, обмениваться знаниями и технологиями. Логистические и коммуникационные пути, созданные еще во времена Армии Восстания Жизни, не только сохранились, но и модернизировались, становясь основой для дальнейшего роста.

Каждая область Вселенной жила своим ритмом, но все они были связаны в сложной, пульсирующей системе. Мастера трех систем культивации — энергии, плоти и духа — сотрудничали, создавая не только новые техники и наследие, но и целые города, посвященные общему взращиванию новых мастеров. Именно в таких местах молодое поколение мастеров находило свои первые учения и союзников.

Культивационные зоны, возникшие в разных уголках Вселенной, стали не просто местами для прорывов. Они превратились в площадки, где молодые мастера могли встретиться, обменяться опытом и даже сразиться друг с другом. Турниры для юных гениев стали важной частью этой новой эры. Они были не просто состязаниями, но и торжествами жизни, где каждый участник чувствовал, что представляет не только свою секту, но и всю свою область доминации.

Система развития нового поколения стала гордостью всех мастеров высшего мира. Высшие секты направляли ресурсы и усилия на то, чтобы талантливые ученики могли не только раскрыть свои способности, но и осознать, что их сила — это часть огромной, живой структуры. Именно поэтому, локальные войны и конфликты, которые продолжали постоянно вспыхивать, также играли свою роль: они закаляли молодых, давая им почувствовать реальную цену жизни и мощь единения. Может это было цинично, но это также была часть плана Монархов и Пожирателей.

На вершине этого грандиозного мира стояли лидеры, которые понимали, что их цель — развивать жизнь как можно эффективнее. Монархи и Пожиратели видели, как их труд, их жертвы и усилия начинают приносить плоды. Они понимали, что Вселенная, объединенная общей целью, стала сильнее, чем когда-либо.

Эта эпоха была временем, когда жизнь, даже в своей хаотичной борьбе, достигла невероятной гармонии. Каждый конфликт, каждая победа, каждая трагедия вела к росту. Вершина и основание, молодое поколение и древние мастера, все стали частью единого организма, где сила одного означала силу всех.

Глядя на эти перемены, Кай чувствовал гордость и одновременно ответственность. Для него это был не просто новый мир. Это было доказательство, что он все же сумел соединить безжизненную Вселенную и жизнь.

До какого-то времени Кая терзали сомнения, сможет ли он поддерживать этот баланс вечно, ведь в один момент жизнь может стать в разы сильнее, рождая все новых и новых Богов. Но затем он ощутил, что чем сильнее становится жизнь — тем сильнее становится Вселенная. А самое ужасающее — как воплощение ядра Вселенной, сильнее становится и он сам! Это значило одно — он будет той точкой баланса, которая позволит его Вселенной достичь ранее невиданных высот.

Сейчас Кай находился во Дворце Еретического Бога, древнем и величественном месте, которое продолжало функционировать даже спустя столько веков. Когда-то Кай приказал Темпкору обучать молодое поколение, и лучших мастеров плоти, и с тех пор он продолжал свою миссию.

Этот дворец, окруженный сотнями парящих храмов, внутри которых сейчас культивировали мастера, был словно сердце Области Доминации Плоти. Его стены, выстроенные из древней живой материи, пульсировали едва уловимым ритмом, словно синхронизируясь с дыханием самого Кая.

Темпкор, древний страж и само сознание Дворца, все так же преданно исполнял свою роль. Он оценивал мастеров и направлял их к зонам испытаний, где каждый мог не только проверить свою силу, но и понять глубину законов, управляющих их телами.

Сам Дворец Еретического Бога стал чем-то большим, чем просто святой зоной культивации. Это было место, где собирались сильнейшие мастера плоти всех эпох, чтобы обмениваться знаниями, оспаривать истины и передавать наследие следующим поколениям. Лишь те, кто достиг высот, могли прийти к парящим храмам и получить право культивировать.

Кай наблюдал, как группы мастеров — молодых и опытных — собирались на огромной площади у ворот во дворец. Темпкор не возражал против подобного, из-за этого за тысячи лет на подобных площадях возникли целые города. Естественно, они управлялись главными кланами Области Доминации Плоти.

Кай, стоя на балконе, видел, как эти мастера возвращались из зон, сияя новой силой и уверенностью. Дворец Еретического Бога не только укреплял их тела, но и дарил им ясность: каждый из них был важной нотой в симфонии, которую исполняла Вселенная.

Для Кая это место было особенным. Здесь он возродил Кессию и впервые по-настоящему прикоснулся к ней. Можно было сказать, что это место было интимным, где они провели много времени вместе.

— Область Доминации Плоти уже успела стабилизироваться. Особенно когда ты стала Еретическим Богом, — с улыбкой произнес Кай и развернулся к комнате позади.

Обернувшись, он посмотрел на арку, ведущую в комнату. Сначала Кай услышал мягкий шелест шагов, а затем в поле зрения появилась фигура Кессии. Она шагала медленно, уверенно, словно излучая спокойствие и величие. На ней не было ни единого лоскутка одежды — только естественная грация, словно она сама являлась воплощением совершенства плоти.

В ее руках были два бокала, наполненные рубиновым алкоголем, мерцающим в свете живых стен Дворца. Ее губы тронула легкая улыбка, а в глазах читалась безмятежность и та теплая уверенность, которую она испытывала рядом с Каем. Каждый ее шаг сопровождался едва уловимым движением воздуха, словно сама Вселенная замедлялась, чтобы полюбоваться этим моментом.

— Если бы не ты, я бы не смогла так быстро осознать Закон Плоти, — игриво произнесла Кессия, протягивая один из бокалов Каю. — Мне кажется, что ты стал слишком силен и опасен! — игриво пошутила она.

Кай принял бокал, не отводя от нее взгляда, и почувствовал, как все вокруг будто потеряло свою значимость. В ее присутствии даже Дворец, с его величием и историей, казался второстепенным.

— Ты так думаешь? — спросил он с легкой улыбкой, скользнув взглядом по ее лицу. — Не переживай, я собираюсь помочь Пожирателю Сердца Ремесленника, а также Пожирателю Небесного Камня осознать Законы Энергии и Духа. Думаю, что для всеобщего баланса каждая из Областей Доминации должна получить предводителя.

Кессия усмехнулась, поднеся бокал к губам, и сделала небольшой глоток. Ее взгляд задержался на нем, и в нем мелькнуло что-то большее, чем просто нежность. Это была гордость, смешанная с неизменной верой в него.

— Думаю, что это хорошая идея, — признала она.

Она подошла ближе, прижимаясь к нему свободной рукой, и заглянула в его глаза. Кай, не раздумывая, обнял ее, чувствуя, как ее тепло стало частью его сущности. Это мгновение было их собственным миром — без великой Вселенной, Дворца и даже их прошлого.

— А сейчас, давай забудем обо всем остальном, — игриво добавила Кессия. — Пора возвращаться в кровать. Я все еще не насытилась тобой...

Их бокалы слегка соприкоснулись, создавая мелодичный звон, который тут же растворился в мягком пульсе стен. В этот момент Кай лишь улыбнулся и залпом выпил содержимое своего бокала.

Глава 996

Время продолжало свой нескончаемый бег. После долгого уединения с Кессией Кай вновь сосредоточился на своей миссии — создать Бога Энергии и Бога Духа, из тех кому он доверял и кого считал достойным.

Первым, к кому он отправился, был Пожиратель Сердца Ремесленника. Прибытие в Пантеон Божественных Ремесленников подарил Каю незабываемые чувства. Это был первый раз за долгое время, когда он посетил одно из мест, которое мог считать домом. В тот момент в его голове родилась идея, что он должен посетить еще кое-какие места, когда все окончательно стабилизируется.

Когда Кай вошел в личные покои мастера, трехглазый старик уже ожидал его и даже подготовил выпивку и яства.

— Кай, ты все же решил не забыть о старике, — громко рассмеялся Пожиратель Сердца Ремесленника. — Хочешь отблагодарить меня за помощь?

— Не просто отблагодарить, — ответил Кай, его голос был спокоен, но в глазах светилось предвкушение. — Я хочу, чтобы вы стали новым Созидателем Энергии!

Не дожидаясь ответа, Кай поднял руку, и его аура мгновенно заполнила комнату. Вокруг них начали проявляться искрящиеся образы — сложные структуры, вплетенные в ткань реальности. Это были свободные законы, которые Кай извлек из самой сути Вселенной. Пожиратель застыл, его взгляд впился в танцующие перед ним формы, словно ему открывали саму суть законов, которые он может поглотить.

— Что ты сейчас сказал... — шокировано пробормотал он, наблюдая за узорами и письменами.

Кай улыбнулся.

— Кессия уже стала Еретическим Богом. Для баланса, двое других Богов должны вернуться во Вселенную, хе-хе.

После того как Пожиратель Сердца Ремесленника вновь услышал подтверждение намерения Кая, у него буквально отвисла челюсть. Но он точно понимал, что тот сейчас не шутит. Когда-то давно, когда он помогал странному юнцу, он и представить не мог, что все придет к подобной абсурдной ситуации.

Со сменой столетий Вселенная продолжала преображаться, словно откликаясь на гармонию, что Кай и его союзники старательно воплощали в жизнь. Каждый новый век становился свидетельством эволюции законов, открытий и роста мастеров.

Кай, следуя своему замыслу, привел двух Пожирателей к вершинам их развития. Пожиратель Сердца Ремесленника стал Созидателем Энергии, и на основе уже готовых зон культивации, создал Святилище Многогранной Энергии, куда стекались мастера со всех уголков Области Доминации Энергии. Его трудами была создана зона, похожая на Дворец Еретического Бога.

Тем временем Пожиратель Небесного Камня осознал Закон Духа и отказался от титула предшественников. Он назвал себя Вечный Хранитель Духа и взял контроль над Храмом Вечных Душ, перенимая обязанности Вечной Матери Духа.

Влияние нового Истинного Бога распространялось далеко за пределы высших мастеров. Молодое поколение мастеров, вдохновленное легендами о его подвигах, искало пути объединения трех систем культивации. Для многих из них это становилось не только личной целью, но и способом укрепить свои кланы и секты. Хотя осуществить это было невозможно, в процессе попыток изобреталось много техник культиваций и делались невероятные открытия. Союзы между мастерами разных областей становились все более частыми, и нередко они объединялись ради великих целей — будь то исследования древних карманных миров или противостояние новым угрозам.

Кай, наблюдая за происходящим, понимал, что Вселенная подстраивает свои законы под новую реальность. Он чувствовал, как ее сердцебиение становится ровнее и сильнее. Это означало, что близится время создания главного наследия — Храма Сути Вселенной!

После вознесения трех Богов Кай вновь обратил свой взгляд на тех, кто был другой точкой баланса — Высшую Триаду. Три воплощения фундаментальных законов, сейчас находились в состоянии слабости после войны и помощи Каю. Без их стабильности Кай не хотел приступать к последней точке своего плана.

Сейчас Кай парил в безмолвной черной пустоте. Это место казалось вне времени и пространства — бескрайняя бездна, где не было ничего, кроме медитирующих фигур Высшей Триады и самого Кая. Он пылал ярким белым пламенем, излучая ослепительную энергию, проникающую в самые основы бытия.

Вокруг него, окруженные ореолами своих законов, три Бога находились в состоянии глубокого транса. Первая фигура, переливающаяся серым туманом, воплощала Закон Времени и Пространства. Старик поглощал свет Кая, преобразуя его в сияющие потоки, которые вливались в него.

Вторая фигура, окутанная золотым ореолом, символизировала Закон Удачи. Потоки белого пламени, достигали Странника, превращались в непредсказуемые вспышки, которые мгновенно растворялись, оставляя за собой ощущение вечного колебания между вероятностями.

Третьим был Монах Воли, сидевший непоколебимо как статуя. Его тело впитывало пламя Кая, обретая все большую устойчивость, словно каждая капля энергии укрепляла ее суть.

Кай медитировал, не открывая глаз, но его мысли были сосредоточены на тех силах, что он сейчас делил. Он чувствовал, как его энергия сливается с сущностью каждого из Богов, переплетаясь с их законами, и преобразовываясь в них.

Пламя его тела становилось ярче с каждым мгновением, и, казалось, Вселенная откликалась на этот акт восстановления. Он прекрасно понимал, что такими темпами Высшая Триада быстро восстановит свои силы до адекватного уровня. Конечно, про пиковую мощь не шло ни речи, но сейчас она и не была нужна.

— Твой Закон Сути — это просто нечто! Ха-ха, — не открывая глаз, произнес Бог Удачи.

Кай только улыбнулся и ответил:

— Согласен. Я сам пока еще не до конца привык, хе-хе, — беззаботно ответил Кай.

Сила Кая была словно нескончаемой, ибо черпалась из самой Вселенной. Более того, благодаря Глазам Сути и новому пониманию, он буквально мог имитировать любой желаемый закон, или же открыть кому-то секрет любого закона, помогая в культивации. Даже сейчас, белое пламя преобразовывалось не Высшей Триадой, а Каем. Когда пламя достигало цели, Кай просто преобразовывал его в законы Времени-Пространства, Удачи и Воли.

Конечно, Кай не мог полностью управлять этими законами, ведь у них было четкое воплощение в виде Высшей Триады. Но он бы точно смог нейтрализовать любую атаку, преобразовывая законы оппонентов в белое пламя, или если называть его по другому — Закон Сути.

Восстановление Высшей Триады длилось несколько сотен лет. Эти века стали временем безмолвной гармонии, когда в бескрайней пустоте лишь свет Кая и ореолы Триады нарушали абсолютную тьму. С каждым годом их силы стабилизировались, а энергия Вселенной становилась ровнее и чище. Казалось, что сама ее ткань укреплялась, откликаясь на возрождение столь важных ее частей.

Старик, воплощавший Закон Времени и Пространства, стал излучать невероятное спокойствие. Серый туман вокруг него, ранее рваный и неспокойный, теперь превращался в плавные волны, словно отражая бесконечный поток временных линий и пространственных возможностей.

Бог Удачи, Странник, окутанный золотым сиянием, стал напоминать ураган, который наконец обрел центр. Его свет переливался всеми оттенками золота, порождая бесчисленные вспышки, что казались не хаотичными, а вплетенными в один огромный замысел.

Монах Воли, последний из Триады, стал сиять мягким синим светом, столь густым, что его облик растворялся в этом ореоле. Его неподвижность теперь внушала не только величие, но и осознание, что его Воля была вновь непоколебима.

Каждый из них обрел свою стабильность. Их мощь не сравнялась с той, что была у них в былые времена, но этого было достаточно, чтобы вновь стать источником равновесия для Вселенной. Со временем они самостоятельно восстановят недостающую силу.

В процессе их восстановления не только сами законы Вселенной, но и ее структура становились крепче. Пространственные бури исчезли, даже некоторые карманные миры, некогда потерянные, начали медленно проявляться, а молодое поколение мастеров начало находить их.

Кай, паря в центре этой медитативной симфонии, наконец почувствовал, что время пришло. Его пламя стало угасать, а три фигуры вокруг открыли глаза. Их взгляды, наполненные мощью и мудростью, устремились на него.

— Спасибо, — мягко произнес Старик. Его голос звучал словно эхом сквозь время, отдаваясь в глубинах пространства.

Кай, улыбнувшись, встал. Его фигура, все еще окруженная остатками белого пламени, стала казаться ярче на фоне мрака.

— Пора перейти к последней стадии, — произнес он, взглянув на каждого из них. — Я хочу попросить вас пойти со мной. Я соберу совет всех высших мастеров, и оглашу о дальнейших планах, — сказав это, Кай добавил. — Я бы хотел, чтобы вы стали править будущей священной зоной, которую я хочу назвать Храмом Сути Вселенной. Ее цель будет в том, чтобы помогать в культивации Монархам и Пожирателям, давая им возможность стать Богами.

— Мне хватило времени, чтобы понаблюдать за новой Вселенной. Я думаю, что если Пожиратель соберет достаточно законов похожего кластера, он сможет взойти на Божественную Сферу. Конечно, подобные не смогут сравниться с теми, кто обладает фундаментальными законами: Временем-Пространством, Удачей, Волей, Жизнью и Смертью, а также Плотью, Энергией и Духом. Но все же, они станут чем-то большим, нежели простыми Пожирателями.

Эти слова не вызвали напряжения среди Триады. Казалось, что они также успели заметить новые тенденции во Вселенной. В будущем вся цивилизация точно перейдет на новый уровень и заметно изменится.

— Ты действительно уверен? — спросил Монах Воли, его голос был глубок и мощен, словно звук колокола.

— Уверен, — ответил Кай, его глаза вспыхнули решимостью. — Храм Сути Вселенной должен стать основой для новой эры. Это будет не просто наследие, но ключ к дальнейшему развитию всего сущего. Я уверен, что под вашим и моим руководством, жизнь будет идти в нужном направлении.

Триада кивнула, и их ореолы засветились ярче. Пространство вокруг них начало искриться и разрушаться, когда мощь Кая и Высшей Триады переплелись, создавая портал. Впереди лежал путь, который приведет их к финальной точке великого плана Кая.

Они одновременно вошли в светящийся разлом, оставляя позади черную пустоту, направляясь к Древнему Полю Боя.

Глава 997

Прибыв на Древнее Поле Боя, Кай и Высшая Триада оказались в месте, где пространство все еще казалось пропитанным духом недавних битв. Это место хранило память о катастрофических сражениях, где начался первый конфликт между жизнью и Вселенной.

Благо, теперь все это было в прошлом...

— Куда дальше? — с улыбкой спросил Странник Удачи, его золотой свет мягко распространялся во все стороны.

— Направимся в одну из штаб-квартир Армии Восстания Жизни. Думаю, что там будет удобнее всего провести совет, — спокойно ответил Кай, но затем добавил. — Только подождите немного, нужно связаться со всеми.

В этот момент Кай поднял руку, и белый огонь зажегся перед ним. Но самое удивительное, что подобный огонек вспыхнул в трех других точках Вселенной. Ни один мастер не смог бы передать свои мысли на такие расстояния как Кай.

"Кессия, Созидатель Энергии, Вечный Хранитель Духа," — его голос эхом разнесся сквозь пространство. "Я закончил с восстановлением Высшей Триады. Немедленно созовите всех Монархов и Пожирателей, и приходите к территории Секты Бесконечного Пути. Настало время собрать эпохальный совет!"

Ответ пришел почти сразу, ибо белые огни Кая позволяли получить и ответ. Глубокий и мелодичный голос Кессии отозвался в его разуме:

"Поняла. Нам не понадобится много времени."

Созидатель Энергии, с присущей ему целеустремленностью, коротко подтвердил:

"Я предупрежу все секты и альянсы. Никто из Пожирателей и Монархов не уходили в закрытую культивацию, ибо с нетерпением ожидали этого собрания."

Вечный Хранитель Духа, который за время культивации с Каем также подружился с ним, произнес с оттенком задумчивости:

"Забавно, что мы сможем пообщаться с Высшей Триадой, как с союзниками... До сих пор не укладывается в уме, ха-ха."

Кай улыбнулся, ощущая, как их энергии переплетаются с его собственными. Теперь, когда все необходимые шаги были предприняты, он обратился к Высшей Триаде.

— Вскоре начнется новая глава. На этом совете соберутся все сильнейшие мастера, Пожиратели, Монархи и даже мы — Боги. Мы сформируем планы, которые определят направление для всей Вселенной.

Старик Времени-Пространства, глядя на звездное пространство, произнес:

— Это место подходит для новой эры. Здесь Вселенная чуть не раскололась и не погибла. Теперь оно станет символом созидания.

Кай кивнул и, подняв руки, высвободил свою энергию. В этот же миг, вдали загорелся белый столб пламени, словно маяк зазывающий всех к нему! Огонь горел прямиком над главным тералитом Секты Бесконечного Пути, куда все вскоре прибудут. Сам Кай и Высшая Триада были почти на месте.

— Надеюсь, что я не напугал местного Монарха, — сказал Кай, с неловкой улыбкой. — Ладно, поспешим. Нужно, чтобы Секта Бесконечного Пути подготовила место для будущего собрания.

Сказав это, четыре фигуры растворились в пространстве, направляясь к тералиту, парящему вдали.

Местный Монарх, ощутив мощь, исходящую от белого столба пламени, озарившего небо над его территорией, застыл в оцепенении. А когда перед ним предстали Кай и Высшая Триада, его дыхание перехватило. Волна давления, сопровождающая их появление, обрушилась на него, заставив инстинктивно опуститься на колени. Наверное, впервые за всю свою долгую жизнь он почувствовал себя столь ничтожным.

Однако услышав цель визита, Монарх быстро взял себя в руки. Он понял, что прибытие столь величественных существ было не угрозой, а даром судьбы. Признание его секты подходящим местом для проведения эпохального совета, который соберет всех сильнейших мастеров и Богов, возвысит ее до небывалых высот. Осознав это, Монарх в мгновение ока отдал серию приказов своим подчиненным, и Секта Бесконечного Пути начала оживать.

Вскоре в главном зале забурлила жизнь. Слуги сновали туда-сюда, украшая огромные колонны из небесного кварца и развешивая ткани, сотканные из тончайшего шелка, переливающихся радужным цветом. На пол наносили зеркальное покрытие, чтобы он отражал сияние белого пламени, видимого даже сквозь стены зала. Гравировщики искусно вырезали на стенах лики Богов и Пожирателей, чтобы окружить гостей символами величия.

Мастера-ремесленники доставали самые редкие материалы, чтобы создать новые артефакты для декорации. Живые энергетические цветы, расцветающие раз в тысячи лет, располагались по периметру зала, их свет озарял пространство мягким сиянием. Летающие огоньки, несущие магические символы, начали парить под потолком, создавая атмосферу волшебства.

На кухнях творилось невообразимое оживление. Лучшие кулинары секты обсуждали меню, выбирая из своих запасов самые редкие и изысканные ингредиенты. Блюда, которые они готовили, должны были поразить даже Богов. Вина, выдержанные тысячелетиями, доставались из глубоких подвалов и очищались, чтобы их вкус стал совершенным.

Слуги переносили массивные резные столы и расставляли их в нужном порядке. Каждый предмет, от стульев до подсвечников, был тщательно выбран и установлен с максимальной точностью. Все должно было олицетворять мощь и величие секты, которая принимала столь значительное событие.

Вся территория Секты Бесконечного Пути кипела деятельностью. Каждый знал, что в ближайшие дни сюда прибудут самые могущественные существа Вселенной. Никто не позволял себе малейшей ошибки, ибо это собрание станет моментом, когда их секта навсегда войдет в историю.

Кай, наблюдая за этим издалека, с легкой улыбкой отметил, как быстро местные мастера мобилизовали свои ресурсы. Он чувствовал, что момент, которого он так долго ждал, близок.

Пока все ожидали прибытия мастеров со всей Вселенной, Скиталец Удачи удивил всех слуг, постоянно вмешиваясь в процесс и находясь среди смертных. Более того, он достал десять огромных золотых бочек с собственным алкоголем. Это буквально заставило всех потерять дар речи, ибо это был алкоголь самого Бога Удачи!

Время летело вперед, и мастера начали прибывать. Сначала в Секту Бесконечного Пути прилетели ближайшие Монархи и Пожиратели, которых известили первыми. Они шли через центральные ворота, их ауры мерцали, заполняя пространство вокруг силой. Затем появились представители более удаленных территорий. Некоторые прибыли в одиночку, другие — во главе небольших делегаций. Их артефакты для перемещений вспыхивали в небе над сектой, знаменуя их прибытие.

С каждым днем масштаб происходящего становился все величественнее. Мастера, которые еще недавно сражались за доминирование в своих областях, сейчас стояли бок о бок, с благоговением глядя на белый столб пламени, возвышающийся над тералитом. Город секты был переполнен: постоялые дворы, тренировочные площадки, даже резервные залы стали местами встреч и дискуссий, ибо прослышав о таком грандиозном событии сюда стекались и обычные мастера.

Наконец, настал день совета. Восходящее солнце осветило главный зал, сияющий своей магической красотой. Все приготовления завершились, и зал превратился в воплощение величия. Колонны из небесного кварца отражали мягкий свет плавающих в воздухе магических символов, пол переливался, словно озеро, а стены, украшенные гравировками, рассказывали о величайших подвигах мастеров.

В центре зала располагался огромный пьедестал, на котором находились семь тронов, предназначенных для Богов. А тот трон, что располагался посередине, был немного выше остальных, словно подчеркивая статус его владельца.

Далее, за пьедесталом, кругом располагались места для Монархов, а чуть выше для Пожирателей. Каждый из них занимал специально подготовленный стол, в зависимости от их статуса и силы. Их троны тоже были великолепны, хотя и уступали в величии местам Богов. Порядок соблюдался строго, что говорило о величайшей дисциплине.

Зал уже был заполнен до отказа. Вокруг царила атмосфера ожидания. Монархи и Пожиратели, заняв свои места, с затаенным дыханием ожидали начала. Лица многих из них выражали восхищение.

Семь Богов также заняли свои троны. Каждый из них излучал ауру, способную заставить трепетать всю Вселенную. По правую сторону от центрального трона сидели Старик Времени-Пространства, Странник Удачи и Монах Воли, их величие усиливалось присутствием остальных Богов. А по левую сторону находились Кессия, Созидатель Энергии и Вечный Хранитель Духа. Но все внимание было приковано к центральному трону — трону Кая, который оставался пустым, ожидая своего владельца.

Наконец, белый свет вспыхнул, и Кай появился в зале. Его фигура, окруженная белым пламенем, озарила все пространство. С каждым его шагом воздух становился плотнее, а ауры собравшихся мастеров рефлекторно подчинялись его присутствию. Заняв свое место в центре, он окинул взглядом зал и улыбнулся.

В этот момент, Кессия сидящая прямо возле него неспешно взяла его ладонь и улыбнулась. Смотря на Кая, ее глаза сияли, ибо сейчас он был тем, кем она видела его всегда. Тем, кто изменил судьбу всей Вселенной!

Кай неспешно поднял свободную руку, призывая всех к тишине.

Совет начался!

Кай встал с трона, его белое пламя заструилось вниз, словно водопад света, окутывая все вокруг мягким, но непоколебимым величием. Вся Вселенная, казалось, внимала этому моменту, будто каждое ее существо ощущало его присутствие.

Он обвел зал взглядом, полным глубины и силы. В его глазах отражалась не просто мощь, но и благодарность. Затем, с легким наклоном головы, он заговорил, и его голос разнесся эхом, проникая в самое сердце каждого присутствующего:

— Я рад вас всех приветствовать, здесь, в этом величественном месте. Мы собрались не просто как мастера, Монархи, Пожиратели или даже Боги. Мы собрались как те, кто вернул жизнь в этот мир.

Кай сделал паузу, давая словам осесть в душах слушателей.

— Вы, каждый из вас, вложили не только свою силу, но и свои сердца в эту борьбу. Вы жертвовали всем: временем, ресурсами, иногда даже жизнями тех, кто был вам дорог. Все это ради того, чтобы подарить свободе шанс, чтобы позволить жизни продолжать свой путь.

Его слова, наполненные искренностью, вызвали у многих присутствующих трепет. Некоторые Монархи и Пожиратели опустили головы, словно вспоминая те потери, которые им пришлось пережить.

— И теперь, — продолжил Кай, его голос стал теплее, — Вселенная вновь оживает. Пространственные бури затихли, законы начали обретать устойчивость, а молодое поколение мастеров теперь может смотреть в будущее с надеждой. Все это стало возможным благодаря вам.

Его белое пламя вспыхнуло ярче, освещая весь зал.

— Но Вселенная меняется, и я не хочу останавливаться на достигнутом. Нужна система, которая позволит сильнейшим достичь новых высот. Которая поддержит равновесие между всеми Областями Доминации.

Кай поднял руку, и в центре зала возникла иллюзорная конструкция — проекция, изображающая храм невероятной красоты и величия. Его колонны, словно парящие в пустоте, излучали свет законов, а вершины его башен пронзали звездное небо.

— Я намерен создать Храм Сути Вселенной, — произнес он, и в его голосе звучала такая уверенность, что никто не посмел усомниться. — Это место станет основой для новой эры. Здесь высшие мастера смогут достичь Божественной Сферы. Здесь мы будем развивать целые кластеры законов, объединяя их и создавая новых Богов.

Зал, до этого момента наполненный благоговейной тишиной, наполнился энергией. Взгляды всех, от Монархов до Пожирателей, устремились на проекцию, в их глазах горело восхищение и надежда.

— Храм Сути Вселенной будет местом, где каждый, кто готов идти вперед, найдет путь. Это будет место не только силы, но и единства. Место, где великие смогут стать богами.

Кай опустил руку, и проекция растворилась, но ее образ остался в сознании каждого присутствующего.

— Я верю в вас так же, как вы верили в жизнь, даже в самые темные времена. Теперь мы вместе создадим будущее, которое станет наследием для всех поколений. Я и Высшая Триада поможем сделать все, чтобы новая эра стала золотым веком!

— Но помимо этого, давайте обсудим то, как мы будем поддерживать миропорядок, и взаимосвязи. Только в единении, и правильном балансе жизнь найдет развитие!

С этими словами Кай вновь сел на свой трон, и его белое пламя стало мягче, но не менее величественным. В зале вновь воцарилась тишина, но теперь она была наполнена не ожиданием, а вдохновением. Все знали: момент, когда Вселенная начнет новую главу, уже настал.

В следующий момент все присутствующие взорвались криками и смехом! Все они гадали, что же будет обсуждаться на этом совете, но такого почти никто не ожидал!

Глава 998

Совет продолжался долгие месяцы, словно сама Вселенная затаила дыхание, наблюдая за его ходом. Обсуждения касались всех важнейших аспектов миропорядка, иногда перерастая в долгие и напряженные споры, но постепенно вырисовывалась новая структура, строгая и понятная.

На вершине этой иерархии стоял Кай — чью кандидатуру никто не мог оспорить. Для всех он стал олицетворением порядка, силой, которая связала разрозненные куски мира в одно целое. Он был тем, кто ранее развивал каждую из трех систем культивации, а сейчас и вовсе стал Истинным Богом. Фактически, он был единственным, кто мог понять всех. Но даже Кай сознавал, что для поддержания этого равновесия необходимо что-то большее, чем просто его власть.

Под ним возникли две великие структуры. Первая — Высшая Триада. Она была одновременно воплощением мудрости и силы. Старик Времени-Пространства, Странник Удачи и Монах Воли приняли на себя роль не вмешивающихся, но всегда наблюдающих хранителей. Они будут поддерживать равновесие, незримо направляя потоки судьбы, и помогать Каю растить тех, кто однажды станет новыми богами. Их задача заключалась не во влиянии на жизнь; они лишь создавали условия, в которых сама жизнь могла цвести.

Также, Высшая Триада будет отвечать за будущий Храм Сути Вселенной, отбирая тех, кто достоин войти в его двери. А также рассчитывая, кто какую помощь должен получить. Таким образом, их фигуры наделялись большой властью, но при этом сами они никому не приказывали и не подчинялись.

Заодно было решено, что со строительством Храма Сути Вселенной, на территории Древнего Поля Боя, рядом будут возведены смешанные святые зоны. Это буду места, в котором смогут встретиться культиваторы любого типа, будь то плоть, дух или энергия.

В свою очередь, вторая структура, более приземленная, но одновременно пугающая в своей мощи. Она включала Еретического Бога, Созидателя Энергии и Хранителя Вечного Духа. Эти трое станут прямыми управляющими трех Областей Доминации, как и их предшественники. Их власть уже была абсолютной в пределах своих сфер, поэтому они продолжат держать под контролем порядок и силу, чтобы каждая часть Вселенной развивалась гармонично.

Далее, через них, словно через древние корни, к Каю тянулись нити контроля поменьше. Они связывали его с Пожирателями — мастерами, чья ответственность заключалась в управлении и надзоре над Монархами, кланами, сектами и другими глобальными организациями.

Монархи же, в свою очередь, будут служить связующим звеном между высшими структурами и повседневной жизнью Вселенной. Также они обязывались справедливо развивать молодое поколение, естественно каждый был волен действовать своими методами, будь они милосердны или же невероятно жестоки. Все же у каждой структуры были свои традиции и видение пути боевых искусств.

Нахождения талантов в низших мирах, их взращивание, проведение турниров молодого поколения — все это забота сект и кланов. От силы их молодого поколения будет зависеть квота на вхождение в святые зоны, такие как Дворец Еретического Бога. А это, в свою очередь, критически важно для мастеров Сферы Владыки Закона, которые являлись основной силой сект на уровне регионов.

Это была сложная сеть, где каждый узел точно знал свое место и цель, где каждая связь укрепляла общую систему.

Так, под светом белого пламени Кая, Вселенная начала обретать свою новую суть. Строгий порядок, основанный на мудрости и балансе между жизнью и хаосом. Кровопролития, страдания, счастье и любовь, любой из контрастных проявлений жизни продолжит существовать и цвести, но у всего этого теперь будет направление и высшая цель.

Когда все было сказано, и грандиозный совет подошел к концу, зал, где только что обсуждались законы новой эры, наполнился другим настроением. Белый свет пламени Кая стал мягче, исчезли напряженные лица, и воздух вдруг окрасился предвкушением праздника.

Первым поднялся Странник Удачи. Он хлопнул в ладоши, и в тот же миг перед каждым появился кубок, полный золотого напитка. Его голос, полный веселья, разнесся по залу:

— Ну что, друзья мои! Время говорить о судьбах Вселенной закончилось. Теперь давайте отметим нашу победу!

Слова Странника вызвали взрыв смеха и одобрительных выкриков. Белый зал, только что казавшийся храмом решений, мгновенно преобразился. По команде Секты Бесконечного Пути пространство заполнилось длинными резными столами, покрытыми парчовыми скатертями, на которых начали появляться блюда. Жареное мясо неизвестных животных, фрукты, сияющие как драгоценности, и огромные кувшины с напитками, чьи ароматы кружили голову, создавали атмосферу блаженства.

Кай, наблюдая за происходящим, встал со своего трона и поднял кубок. Его белое пламя мягко окутывало зал, добавляя волшебства к этой сцене.

— Пусть этот пир станет символом новой жизни! Мы заслужили этот день, как никто другой. За жизнь и тех, кто спас ее!

— За Вселенную и за вас, Бессмертный Пьяница! — раздалось в ответ, и все кубки поднялись высоко вверх.

Смех, крики, музыка — все смешалось в удивительном танце радости. После окончания войны никто не праздновал, ибо у всех было слишком много хлопот. Сейчас же настало время, когда высшие мастера наконец решили расслабиться и от души выпить!

— Посмотри на Старика Времени-Пространства, — усмехнулся Созидатель Энергии, подмигивая Каю. — Он смеется. Не думал, что такое вообще возможно.

В стороне Пожиратели устроили собственное веселье. Их громкие крики перекрывали общую какофонию:

— А ну-ка, кто выпьет больше — я или ты!? — вопил один, поднимая огромный кувшин.

— Ха! Ты не продержишься до конца! — рявкнул другой и тут же осушил свой бокал, стукнув его об стол с таким энтузиазмом, что треснуло дерево.

Возле Кая сидела Кессия. Ее смех был редкостью, но сейчас она, словно забыв о своей обычно сдержанной натуре, смеялась над всем происходящим.

И все же в центре внимания оставался Странник Удачи, который устроил настоящее шоу. Он открыл странную золотую бочку, не похожую на остальные и предложил всем желающим испытать "настоящий божественный алкоголь". Когда первые смельчаки попробовали напиток, их чуть-ли не сразу свалило наповал.

— Это… Какой коварный напиток! — кричал один Пожиратель, хватаясь за горло, а в следующий момент ощущая, как его ноги начинают неметь.

— Ха-ха-ха! Что? Не справился?! — смеялся Странник Удачи, хлопая его по плечу. — Это только первая ступень, дальше будет веселее!

Кай, наблюдая за этим хаосом, впервые за многие века позволил себе расслабиться. Он улыбнулся, видя, как его друзья и союзники, забыв о войне, наслаждаются этим редким моментом. Он чувствовал, что эта ночь станет для них чем-то большим, чем просто праздником. Она была началом чего-то нового.

Он неожиданно встал, тотчас перемещаясь к Страннику Удачи. Кай засмеялся и гордо произнес:

— Давай сюда свое пойло! Не зря меня зовут Бессмертным Пьяницей, хе-хе!

Смех, вино, музыка и крики не утихали до самого рассвета, и в этот миг сама Вселенная праздновала вместе с ними.

Праздник длился не одну ночь. Уже к утру первого дня многие гости, изрядно повеселившись, отправились на короткий отдых, чтобы затем вернуться и продолжить гуляние с новой силой.

Странник Удачи, размахивая полупустой золотой бочкой, запрыгнул на стол, провозглашая:

— А ну, кто еще рискнет оспорить титул чемпиона божественного напитка? Или все испугались? Бессмертного Пьяницу мы не считаем, он мошенник, ибо его не перепить!

— Да это вы мошенник! — воскликнул один из Пожирателей, шатаясь, но поднимая кубок. — Мы еще не боги, чтобы выдержать ваше пойло! — стараясь быть уважительнее, недовольно выдал он.

Смех разнесся по залу, поднимая общий настрой еще выше. Слуги из Секты Бесконечного Пути уже даже перестали пытаться следить за порядком. Столы обновлялись с помощью массивов, посуда и еда появлялись сами собой, а в воздухе парили ритмичные музыкальные мотивы, сотканные из энергии.

Кессия, теперь уже с раскрасневшимися щеками, смотрела на Кая, с любовью в глазах. Сейчас он выглядел, как тот смертный Кай, который выпивал со старейшинами в Секте Тени. Перед ее глазами возникала картина того момента, когда он впервые получил свое прозвище, которое теперь звучало во главе всей Вселенной.

"Бог Удачи прав, ибо с нынешней силой Кая, его никто не перепьет. Выглядит, как мошенничество" — с улыбкой подумала Кессия.

На седьмой день пиршество наконец подошло к концу. Гости, кто шатаясь, кто с улыбкой, а кто в легком трансе от выпитого, начали расходиться по своим покоям. Пространство зала постепенно утихало, огоньки тускнели, а уставшие слуги наконец спокойно могли убрать.

Кай, уже стоя у выхода, оглянулся. Ему казалось, что этот пир останется в памяти всех, кто здесь был, не просто как праздник, но как символ объединения. Он повернулся к Страннику Удачи, который все еще держал в руках пустую бочку.

— Когда захочу хорошенько погулять, буду приходить к тебе, хе-хе, — подмигивая произнес Кай.

— Однозначно! — рассмеялся Странник, хлопнув его по плечу.

После короткого отдыха, который позволил всем восстановить силы, гости начали разъезжаться по своим владениям. Впереди у каждого из них были задачи, важные для их общего плана. Но в этот момент, покидая тералит, каждый нес с собой частичку тепла, света и силы, рожденной в эти месяцы.

Глава 999

В безбрежном звездном пространстве, среди величественных созвездий и струящихся потоков энергии, парил ослепительно белый дворец. Он возвышался в центре огромного города, сияющего мягким светом, словно впитавшего в себя само сияние Вселенной. Этот дворец был Храмом Сути Вселенной, творением Высшей Триады и Кая, местом, где пересекались пути самых могущественных мастеров и вершились судьбы.

С момента собрания прошло несколько тысяч лет, а жизнь развивалась так быстро, как никогда прежде.

Дворец парил на гигантском плато, окруженный многослойными уровнями террас, каждая из которых была покрыта садами и водоемами. Белоснежные стены переливались золотистыми прожилками энергии, как будто сам дух мироздания вплел себя в эту архитектуру. А на крыше можно было увидеть три величественные статуи, изображающие Высшую Триаду.

Город вокруг был не менее впечатляющим. Его улицы, выложенные черным обсидианом и переплетенные линиями светящихся рун, извивались в сложных узорах, создавая сложные развилки. На перекрестках стояли высокие обелиски, источающие мягкое сияние, а вдоль улиц росли деревья с листьями, переливающимися всеми цветами закатов.

Воздух города был наполнен шумом жизни. Здесь не было обычных смертных — каждый из жителей был мастером, обладающим внушительной силой, или талантом. Их ауры были словно бушующие океаны, которые то и дело сталкивались друг с другом. Только те, кто прошел сквозь специальный массив, на любом из входов в город, мог остаться в нем. Но удавалось это единицам...

— Ты видел последний турнир молодого поколения? — с жаром спорили два мастера у одной из лавок, где продавали артефакты из редчайших материалов. — В финале, ученик секты из Области Доминации Энергии взял верх над представителем Области Доминации Плоти!

— Не преувеличивай, — отвечал второй, с улыбкой потягивая чашу с переливающейся жидкостью. — Ему просто повезло. Настоящая сила все равно за нами, культиваторами плоти, ха-ха.

На центральной площади, окруженной плавно изогнутыми зданиями из белого камня, шла оживленная торговля. Здесь предлагали свитки с уникальными техниками, фрагменты законов, артефакты и даже редчайшие ингредиенты для культивации. Один из торговцев громко расхваливал свои товары:

— Только здесь! Фрагмент Закона Жизни, оставшийся после великой войны!

Внезапно площадь озарила вспышка, и все замерли. Взгляды мгновенно обратились вверх, туда, где возле входа в Храм появилась фигура в красных одеждах. Это был мастер Сферы Пожирателя Закона. Он не произнес ни слова, лишь окинул город взглядом, полным спокойной силы, и исчез в глубинах здания.

Этот момент заставил каждого в городе вспомнить, почему Храм Сути Вселенной был не просто святой зоной, а самой сутью миропорядка. Это было место, куда сами Пожиратели приходят, чтобы получить силу.

На центральной площади города возвышалась гигантская статуя, видимая с любого угла этого звездного мегаполиса. Она была вырезана из блестящего белого камня, который переливался светом. Фигура изображала могущественного мастера в свободных одеждах, одной рукой держащего сферу, а второй бутылку с алкоголем.

Его взгляд был устремлен вдаль, а легкая, загадочная улыбка на губах, казалось, хранила тайну бесчисленных веков. Эта статуя была настолько величественной, что в ее присутствии даже самые могущественные мастера чувствовали себя ничтожными.

— Говорят, это точный облик Истинного Бога, хозяина Храма Сути Вселенной, — шептали друг другу мастера, проходя мимо.

— Конечно, это он! Кто еще мог бы стать символом этой святой земли? — горячо поддержал один из молодых мастеров, глядя на статую с благоговением.

— Но почему на всех его статуях всегда присутствуют эти странные иероглифы? — спросила молодая женщина, указывая на едва заметную надпись на бутылке, которую даже могучее восприятие мастеров не всегда могло уловить с первого взгляда.

На основании кубка, в тени мраморной резьбы, был вырезан иероглиф: "Бессмертный Пьяница".

— Может это какая-то шутка? Или легенда? — задумчиво произнес младший мастер, поправляя свою тяжелую накидку. — Хотя, знаешь, эта надпись есть на всех статуях Истинного Бога. Я уже видел подобные в Области Доминации Энергии, и даже в Храме Вечного Духа.

— Говорят, это его первое прозвище, — тихо сказал один из мастеров, проходящий мимо. Его голос звучал словно шепот. — Прозвище, данное ему в смертном мире.

— Бессмертный Пьяница? — фыркнул другой. — Ерунда! У такого титана, как он, не может быть такого глупого прозвища!

Но один из старших мастеров, чья борода была белой, словно снег, а аура внушала уважение, усмехнулся, покачав головой.

— Не спеши судить. Истинные Боги редко теряют связь с тем, кем они были прежде. Говорят, что Бессмертный Пьяница… он один из тех, кто никогда не забывает своих корней.

— Значит, он не стыдится? — спросила женщина, на миг задумавшись.

— Нет, — ответил старик, глядя на величественную статую. — Он гордится этим. Это его напоминание себе и всем нам: даже самый великий путь начинается с малого.

Тишина накрыла их, когда они стояли перед статуей. Бутылка, казалось, лучилась мягким светом, словно улыбаясь в ответ на их слова. Мимо проходили другие мастера, но почти каждый, заметив скрытые иероглифы, останавливался, чтобы взглянуть еще раз.

Ведь в этом месте даже мельчайшая деталь казалась наполненной смыслом, и эта надпись напоминала, что Истинный Бог — не просто символ силы, но и носитель духа, который шел через миры с легкостью и стойкостью настоящего мастера боевых искусств.

В этот самый момент, когда мастера спорили и восхищались величественной статуей, хозяин ее лика находился далеко за пределами возведенного им города. Все в Храме Сути Вселенной оставалось под четким и надежным руководством Высшей Триады. А сам Кай, словно растворившись в бескрайних просторах мироздания, пребывал в Области Доминации Энергии, на крошечном тералите, коих было бесчисленное количество.

Сам тералит был поделен на два континента, а большой океан окружал их. Среди этой скромной местности, где энергии едва хватало, чтобы вырастить мастера Сферы Закона, скрывался Кай.

Он спокойно шел по лугам, а вокруг него струились слабые потоки энергии, но ни единого намека на божественную мощь.

Он был в своем истинном облике: длинные белоснежные волосы спадали мягкими волнами, а его лазурные глаза излучали безмятежность, в которой скрывалась глубина веков. Его фигура, сильная, но лишенная нарочитой демонстративности, скрывалась под легкими одеждами, напоминающими о тех днях, когда он только начинал свой путь в культивации.

Однако ни один местный житель, случайно забредший в эту часть лугов, никогда бы не смог представить, что этот человек — Истинный Бог. Его аура, казалось, полностью сливалась с окружающей средой, ничем не отличаясь от ауры обычного смертного. Она была приглушена до такой степени, что даже звери, обитающие рядом, иногда думали о том, чтобы напасть.

Кай, держа в руках бутылку с вином, спокойно шагал, смотря в небо. Он был здесь уже несколько недель, наслаждаясь тишиной и скромностью места. Кай двигался к конкретной точке, никуда не торопясь. Он не собирался использовать свои силы, чтобы быстро завершить все дела. Казалось, он хотел вернуться к истокам...

"Судя по тому, что говорили местные, руины должны быть где-то здесь... А, вот видимо и они..." — мысленно пробормотал Кай, замечая белые камни вдали.

Естественно это был родной тералит Кая, который очень сильно изменился. Последний раз Кай посещал его десятки тысяч лет назад, или даже больше. Кай сбился со счета и просто знал, что это было очень давно.

Прилетев на свой родной тералит, он узнал, что Секта Тени была разрушена во времена пространственных штормов. Когда Вселенная трещала по швам, даже низшим тералитам серьезно досталось.

— Жаль, что Кессия сейчас занята делами в Области Доминации Плоти... Думаю, ей также было бы интересно пройтись по старым местам, хе-хе, — с улыбкой пробормотал Кай, и сделал глоток вина.

Когда Кай поднялся на гору, перед ним раскинулись руины, которые когда-то были величественным городом Секты Тени. Белые стены, некогда сверкающие в свете небесного солнца, теперь потускнели и покрылись трещинами. Мощные колонны, поддерживавшие огромные залы, лежали поваленными на земле, увитые густыми лозами. Казалось, природа медленно, но уверенно отвоевывала свои земли, скрывая следы былой славы под ковром зелени и мха.

Кай неспешно шел по заросшим улицам, почти беззвучно ступая по остаткам выложенной плитами дороги. Здесь все было тихо, если не считать легкого шелеста ветра и далекого крика птицы. Время превратило некогда величественный город в обитель тишины.

— Интересно, сохранился ли мой старик.... — тихо прошептал Кай, глядя на поросшие травой развалины.

Вокруг него лежали остатки того, что некогда было домами, мастерскими и залами для тренировок. Здесь больше не чувствовалось энергии. Любой след силы давно исчез, забранный пространственными бурями и разграблениями, что случались здесь веками.

Кай двигался к саду возле покоев Патриарха. Там покоился его Дедушка Мо — человек, который когда-то заменил ему всю семью и направил на путь боевых искусств.

Пройдя через остатки площади, он заметил, как хорошо знакомый путь становится все более заросшим. Стертые временем знаки едва угадывались на обломках колонн. Дорога была заблокирована упавшими деревьями, но Кай не торопился. Он легко перешагивал через препятствия, пробираясь сквозь густые заросли, словно это была его обычная прогулка.

Когда впереди показались очертания небольшого сада, который без контроля начал превращаться в лес, сердце Кая чуть дрогнуло. Он помнил это место — здесь, в самом укромном уголке города, дедушка Мо выбрал себе место для покоя. Поднявшись по поросшей мхом тропе, Кай остановился.

Каменные плиты с выбитыми именами почти все заросли травой и мхом. Некоторые из них обрушились, другие стояли, но были покосившимися. Кай прошел мимо них, медленно и внимательно осматриваясь. Наконец, его взгляд упал на старую, слегка треснувшую плиту, едва видимую под наползшими корнями.

Он присел на корточки, убрал ветки и листву, касаясь холодного камня. Надпись на нем была почти стерта, но он не мог ее не узнать.

— Нашел… — с легкой улыбкой произнес Кай, его голос прозвучал почти шепотом.

Он провел рукой по камню, словно проверяя его прочность, а затем медленно сел рядом, скрестив ноги. Белые волосы упали на его плечи, а лазурные глаза смотрели на старую могилу с теплотой и спокойствием.

— Дедушка, прошло так много времени... Твой внук стал тем, кого ты даже представить не мог, хе-хе.

Он достал из пространственного кольца маленькую глиняную бутылку с вином и поставил ее перед плитой. Ветер, казалось, усилился, слегка раскачивая листья вокруг, словно приветствуя этот жест.

Кай закрыл глаза и на мгновение замер, будто погружаясь в воспоминания. Минуты шли, но для него время как будто остановилось. Этот момент, его связь с прошлым, был дороже всех битв и славы.

— В этом месте уже некому о тебе заботиться, старик... — с кривой улыбкой произнес он. — Когда мы выпьем, я заберу твои останки. Ты должен покоиться в Храме Сути Вселенной, ибо ты также приложил свою руку к его созданию. Если бы не ты, кто знает, как бы начался мой путь... И что бы стало со Вселенной, — сказав это, Кай сделал глоток, а параллельно вылил другую бутылку вина на плиту.

Довольно улыбнувшись, Кай осторожно взмахнул рукой, и целый кусок земли, вместе с плитой поднялся в воздух, исчезая в одном из его мировых колец.

— Но тебе придется подождать, ведь я намерен найти Дисо и Яо. Эти два проходимца также должны увидеть все величие своего брата! Хе-хе.

— Кстати о братьях... Шуо ведь тоже должен покоиться здесь? — задумчиво пробормотал Кай, оглядываясь по сторонам.

И действительно, походив вокруг деревьев, он нашел могильную плиту, которая принадлежала Патриарху Секты Тени по прозвищу Одинокий Будда.

Достав алкоголь Бога Удачи, он "угостил" им и Шуо. Кай решил кратко поведать ему о своем пути, а затем встал и поклонился могиле.

— Думаю, твое место здесь, возле твоей секты. Покойся с миром, брат.

Сказав это, Кай не стал разрывать пространство или как-то ускоряться. Он просто поправил одежды и спокойно зашагал. Казалось, что он решил пойти к Межконтинентальному Бризу, как простой смертный. Благо, своим восприятием он ощутил, что город его двух других братьев выстоял.

Глава 1000

Время летело вперед, сменялись дни и ночи, пока Кай неспешно двигался через равнины и леса своего родного тералита. Его шаги были легкими, будто он вовсе не был существом, что способно расколоть звезды одним движением руки. Он шел, наслаждаясь тишиной и видом родных земель, которые, несмотря на изменения, все еще хранили отголоски прошлого.

Спустя некоторое время, преодолев путь через океан, перед ним развернулся грандиозный пейзаж: на горизонте, словно пронзая небеса, возвышались башни и купола города, известного как Межконтинентальный Бриз. На удивление, за тысячелетия этот город превратился в один из величайших центров этого тералита, сиял на солнце, словно жемчужина в бескрайнем океане.

— Выглядит впечатляюще, — с улыбкой пробормотал Кай, стоя на палубе большого корабля. — Дисо и Яо определенно знали, как выбирать место для города, хе-хе.

Величие Межконтинентального Бриза было заметно даже на расстоянии. Город окружали массивные стены из аквамарина, по которым тянулись ряды защитных массивов, излучающих мягкий свет. Над стенами возвышались башни с синими шпилями, которые сверкали в лучах солнца.

Когда Кай приблизился, шум города стал все более явным. Его улицы, заполненные мастерами боевых искусств, были живым олицетворением энергии и движения. Здесь царил вечный хаос, наполненный голосами торговцев, выкриками учеников, ауры которых сталкивались, словно волны в бурном море.

— Подходите, только здесь вы найдете истинный яд, способный сломить даже сильнейшего зверя! — выкрикивал один из торговцев, стоя за прилавком, заполненным пузырьками с ядовитой жидкостью.

— Это все ерунда! — громогласно возразил другой, держа в руках блестящий кинжал. — Вот настоящее сокровище — кинжал, покрытый ядом, который использует сама Секта Таинства Яда!

Секта Таинства Яда, чей филиал обосновался в Межконтинентальном Бризе, играла ключевую роль в процветании города. Именно благодаря их присутствию сюда стекались талантливые мастера со всего тералита, надеясь заслужить признание и отправиться в высший мир.

Кай шел по улице, незаметно впитывая атмосферу города. Его взгляд скользил по множеству мастеров, чьи ауры, хотя и были сильными для этого мира, казались ему мягкими и несформированными.

— Впечатляет, — тихо произнес он, наблюдая за парой юных культиваторов, которые, сдерживая улыбки, обсуждали недавний турнир, проводимый Сектой.

Он проходил мимо торговых рядов, где предлагали артефакты, ингредиенты, оружие, и даже редкие свитки с техниками, завоеванными на поле боя или вырванными из древних руин. Воздух был пропитан ароматами пряных трав и дымом от чарующих курильниц, установленных на углах улиц для создания особой атмосферы.

При этом никто не обращал на Кая внимания. Его приглушенная аура, идеально скрытая, не привлекала ничего, кроме случайных взглядов, которые тут же скользили дальше.

— Может, стоит зайти в филиал, посмотреть, как у них дела? Помнится, я хотел уничтожить всю Секту Таинства Яда, ха-ха, — усмехнулся он, но тут же отмахнулся от этой мысли.

Словно подтверждая его слова, мимо прошел мастер в зеленых одеждах, на которых была вышита эмблема Секты Таинства Яда. Его взгляд был исполнен гордости, а за спиной следовала группа юных учеников, обсуждающих что-то вполголоса.

Кай сделал еще один глоток из своей бутылки с вином, наслаждаясь этим моментом. Он чувствовал, как звуки города обволакивают его, как этот новый Межконтинентальный Бриз пульсирует жизнью, столь далекой от той, что он оставил в руинах Секты Тени.

— Сначала я испробую местный алкоголь, а затем дам попробовать вам вино самого Бога Удачи... — произнес он, поднимая голову к небесам, где солнце светило так же ярко, как в его воспоминаниях. — Уверен, вы будете в восторге, хе-хе.

И с этими словами он шагнул дальше, растворяясь в шуме и движении, словно самый обычный путник.

Когда Кай пришел к статуе, где изображались не только Дисо и Яо, но и он сам, он впервые за долгое время воспользовался своей силой. Он не хотел, чтобы кто-то нарушал интимность момента.

Несколько дней к ряду, он сидел возле могил своих друзей и рассказывал им о всем своем пути. Он много смеялся, будто Дисо и Яо действительно находились возле него.

Только рассказав все, и осушив очередной бокал, Кай вылил вино Бога Удачи, давая ему впитаться в землю. От этого, все вокруг начало цвести и наполнятся невероятно плотной золотой энергией.

— Прощайте братья. Возможно я еще навещу вас, хе-хе, — с этими словами Кай покинул тералит, на котором начался его путь, и поднялся в бескрайнее звездное пространство.

Среди сияющих потоков энергии и угрюмых теней межзвездной пустоты, его фигура скользила, словно далекий свет, почти не оставляя следов. Его движение было размеренным, не быстрым и не медленным, будто он наслаждался каждым мгновением этого путешествия.

"Когда я в последний раз вот так путешествовал? Без спешки, без битв... Странное чувство наблюдать за всем пройденным путем, когда я стал Богом," — пробормотал он, делая глоток из своей неизменной бутылки с вином.

Кай пересекал звездное пространство, проходил мимо останков забытых тералитов. Он чувствовал, как его путь пронизывает прошлое, как это путешествие стало для него не просто движением в пространстве, а возвращением к тем дням, которые сформировали его как мастера.

Через какое-то время он достиг следующей цели — Секты Таинства Яда. Величественный зеленый купол энергии, окутывающий ее главный тералит, отражал холодный свет далеких звезд. Башни, покрытые лозами, сияли изумрудными переливами. Кай прошел через барьер, словно невидимый, оставляя за спиной мощных охранников, даже не подозревающих о его присутствии.

В Секте он не искал встреч с мастерами или признания. Его путь лежал в одно из тихих мест на краю города, где некогда, будучи молодым мастером, он сражался за свою жизнь. Сейчас это место превратилось в тренировочную площадку, окруженную густыми садами. Кай сел на траву, достал бутылку и сделал глоток, наблюдая, как ученики в фиолетовых робах пытаются отбиться от нападок учеников в зеленых робах, их движения были полны сосредоточенности и рвения.

— Все так же, как раньше, — усмехнулся он, откидываясь на спину и глядя в небо. — Только теперь это больше не моя война.

Проведя в Секте несколько дней, он снова поднялся в звездное пространство. Его путь лежал к Пантеону Божественных Ремесленников.

Звезды мелькали мимо, как тысячи огней, осветивших его путь. В пути он делал короткие остановки, чтобы в полной тишине и одиночестве отдохнуть. Иногда он садился на небольших тералитах, наблюдая, как живут местные смертные и мастера.

Когда Пантеон Божественных Ремесленников появился вдали, его величие заставило Кая невольно улыбнуться. Гигантские башни, уходящие в бесконечность, мосты из энергии, переливающиеся золотом, и яркие вспышки света, исходящие из мастерских, оживили картину.

Кай вошел в город через главный портал, но никто не заметил его присутствия. Он не собирался заявлять о себе. Его путь был прост: он следовал по знакомым улицам, проходил мимо магазинов и аукционов, где бывал давным-давно.

"Пока Кессия занята, я могу успеть исследовать и Область Доминации Духа. Думаю, у них также есть много видов первоклассного алкоголя, которые я еще не пробовал," — мысленно произнес Кай, с улыбкой двигаясь ко входу в ресторан.

Он неспешно шагнул внутрь роскошного заведения, и его фигура, словно тень, затерялась в изяществе зала. Стены из черного оникса, украшенные золотыми узорами, отражали мягкий свет магических люстр, парящих под высоким куполом. Воздух был наполнен ароматами редких благовоний и тонким гулом разговоров. Посетители — мастера высокого ранга и ремесленники с мировыми именами — сидели за массивными столами, наслаждаясь утонченными блюдами и напитками, которые могли позволить себе лишь немногие.

Кай окинул взглядом зал и выбрал столик у огромного окна, откуда открывался вид на мосты Пантеона, простирающиеся к башням ремесленников. Сев в удобное кресло, он поставил на стол свою простую бутылку вина, совершенно не вписывающуюся в роскошную обстановку.

К нему тут же подошел официант — молодой человек в идеально белой униформе с вышивкой в виде золотого листа. Его движения были точными, словно отточенные десятками лет практики, а на лице сияла профессиональная улыбка.

— Добро пожаловать в "Виноградную Нить", господин. Могу ли я предложить вам наше специальное меню или же вы предпочитаете ознакомиться с коллекцией лучших вин Пантеона?

Кай с легкой улыбкой взглянул на молодого человека. Его глаза, глубокие, как сама Вселенная, мягко блеснули.

— Принеси мне то, что ты считаешь лучшим, — произнес он с ноткой добродушной неторопливости.

Официант слегка поклонился и быстро записал что-то на парящем перед ним свитке.

— Конечно, господин. Уверен, наше предложение вам понравится.

Когда официант отошел, Кай откинулся на спинку кресла и, подняв бутылку, сделал глоток. Его взгляд устремился за окно, на сияющий город, который, казалось, простирался в бесконечность. Это место, как и многие другие, было частью его долгого пути, и в этот миг он чувствовал, что все встало на свои места.

— Кажется, это идеальный момент, чтобы задержаться ненадолго, — тихо произнес он, больше для себя, чем для кого-то еще.

Спустя некоторое время официант вернулся с подносом, на котором стоял бокал, наполненный переливающимся золотым напитком. Рядом лежала карточка с изящно выведенным названием вина — напитка, который изготавливался лишь раз в тысячелетие.

— Будете пробовать, господин? — спросил официант с легким интересом, опуская поднос на стол.

Кай посмотрел на бокал, затем перевел взгляд на молодого человека. Его губы изогнулись в широкой улыбке, а в глазах блеснул знакомый озорной огонек.

— Естественно! Ведь я Бессмертный Пьяница! Хе-хе!

С этими словами он разом осушил бокал, словно празднуя торжество жизни, которая, несмотря на сотни тысяч лет борьбы и ситуаций на грани жизни и смерти, никогда не теряла для него своего вкуса!





