/Элиза/
– Располагайтесь с удобством, Элиза. Вы наверняка желаете прочитать все условия брачного контракта, – Сеймур говорил официально и почти не смотрел на меня.
Он широким жестом очертил помещение личного кабинета. Светлое дерево в оформлении и бежевая обивка мебели с акцентами цвета миндаля создавали ощущение уюта и лёгкости, что совершенно не вязалось со сформировавшимся у меня образом дракона, что сегодня станет моим мужем. Мне было известно, что это его столичная квартира, но я всё равно подозрительно принюхалась. Помещение насквозь пропитал запах грозы. Сеймур явно проводил здесь много времени.
– Оформлением занимались не вы? – уточнила я зачем-то.
– Специалисты, само собой, я лишь высказал пожелания. По мне, здесь уютно, но, если хотите, можно разместиться в любой другой комнате.
– Да, уютно, – смутилась я.
Нашла о чём думать. У меня сегодня заключение брака, следом инициация, а я размышляю о несоответствии характера мужа его кабинету. Всё равно он большую часть времени проводит на передовой, в северном округе чёрной зоны, а здесь появляется в редкие посещения столицы.
– Мой кабинет вам не по вкусу? – предположил Сеймур, впервые после того, как мы вошли в его квартиру, взглянув на меня.
Наверное, это желание отвлечься от сложной темы, раз и он заговорил про оформление помещений.
– Нет, он действительно очень уютный. Просто я представляла ваш личный кабинет иначе.
– Тёмным, мрачным и с головами врагов на стенах? – иронично предположил он.
Надо же, он и шутить умеет…
– Само собой, я понимаю, что головы врагов не вывешивают на всеобщее обозрение, – отозвалась, оценивая взглядом мягкую мебель, и в итоге направилась к софе.
Перед ней как раз журнальный столик, можно положить сумочку, разложить бумаги и при этом удобно откинуться на спинку.
– Конечно, моя маленькая коллекция не здесь, – подтвердил Сеймур, направляясь к письменному столу.
– И я её увижу только после заключения брака?
– Само собой. Можно даже объединить наши коллекции, – на твёрдых губах Адама появилась лёгкая улыбка, глаза заискрились задором.
– О, я ещё не успела её собрать, – посетовала, нервно усмехнувшись.
– У вас всё впереди, – он открыл ящик стола и достал папку с документами.
– Да, лишь бы не попасть в коллекции друг друга.
– В моей нет девушек. Меня воспитывали в уважении к противоположному полу.
– Я такими слабостями не страдаю.
– Очень удобно. Если появятся враги девушки, я могу рассчитывать на жену.
– А что же остаётся мне?
– Всегда рассчитывать на мою защиту, – просто ответил он, направляясь ко мне.
И пусть слова были произнесены в результате почти шутливого перебрасывания фразами, но они произвели на меня впечатление. Я почувствовала, что это настоящее обещание.
– И от женщин тоже? – кивнула, забирая документы.
– Если придётся, – пожал он плечами. – Вина?
– Что? – опешила я.
– Выпьете?
– Эм… наверное… да, – выдохнула я.
А то меня скоро начнёт потряхивать от напряжения. Конечно, я не первая и не последняя, кто заключает брачный контракт. Даже можно порадоваться за себя: Сеймур уважаемый и родовитый дракон, а устроенный Вилдбэрном скандал почти не сказался на моём будущем. Но сменился жених, и я его совершенно не знаю, более того, испытываю страх из-за его внешности. А он абсолютно не заинтересован во мне как в девушке или личности, ему важно только имя моего рода. Но хоть проявляет ко мне достаточное уважение и не намерен принуждать к исполнению супружеского долга. Хотя последнее мне необходимо, чтобы обелить репутацию и пройти инициацию. Вот только раньше этим щекотливым вопросом должен был заниматься красавчик Вилдбэрн, а не пугающий Сеймур. В такой ситуации сложно сохранять хладнокровие. Но, может, хоть бокал вина поможет немного расслабиться?
– Красное, белое, оранжевое?
– У вас есть вино из Альвиана?
– Да, ради сегодняшнего дня можно открыть.
– Он разве важен? – я старалась смотреть куда угодно, только не на лицо Адама, но сейчас подняла взгляд к его глазам.
– Мы же определились, что развод для вас неприемлем. Значит, брак – не просто временное решение.
– Да… – прошептала я, ощущая, как сердце ускоряет свой бег.
Осознала, что это навсегда. Если, конечно, собственная репутация имеет для меня значение. А она имеет, и, значит, с этим мужчиной мы либо будем заодно на пути построения брака, либо испортим друг другу жизни. Стало страшно, захотелось схватить документы, разорвать их, унестись прочь. И будь что будет. А дальше… выйти замуж за того, кто возьмёт бракованную невесту? Глупости. Я Вотерборн, и всегда знала, что выйду за выгодного роду и выбранного отцом мужчину. Привыкла к ледяному клирику Вилдбэрну, как-нибудь уживусь и с суровым стражем Сеймуром. Только первый меня унизил, второй может спасти от позора.
– Да, – повторил Адам, отворачиваясь к стеклянному шкафу с напитками. – Значит, Альвиан.
Я кивнула, хоть он этого не видел, и вновь опустила взгляд к бумагам в своих руках. Дрожь покинула тело. Уверенность вернулась в мысли. Во внутренних переживаниях я действительно забыла о гордости дочери древнего рода.
Договорной брак – естественный итог моего взросления, как и близость с мужем после подписания документов. Сеймур – отличная партия, особенно в моей ситуации. И мне повезло вдвойне, он проявляет участие к моим желаниям, вежлив, не груб и явно не скряга, раз готов открыть в честь заключения брака редкое вино из Альвиана. Из-за закрытых границ предметы из других стран стоят запредельно дорого. Я не обязана его любить или испытывать нежность, достаточно уважения друг к другу. А с остальным помогут инстинкты. Драконам проще в этом плане. Аромат Адама уже кружит голову.
– Держите, Элиза, – Сеймур передал мне бокал с прозрачной оранжевой жидкостью.
Никогда не пробовала такое вино. Отец предпочитал собирать спиртное покрепче из Тринаты и Акрии. Да и не любитель я горячительных напитков. Но ради расслабления и возможности попробовать редкость можно сделать исключение.
– За наш брак, – мужчина аккуратно коснулся своим бокалом моего.
По комнате разлился мелодичный звон. Мы кивнули друг другу и пригубили напиток. На языке разлилась свежая нежность утренних лучей солнца. Тихо промычав от удовольствия, я прикрыла глаза.
– Приятное, не зря ждало своего часа, – отметил Сеймур.
– Да, потрясающе, – согласилась я, открывая глаза. – Спасибо.
– Вам спасибо за повод его открыть, – он опустился в кресло возле софы. – Предлагаю обсудить план на вечер. Заказать ужин. Или вы сразу уедете к себе после…
– Я останусь на ночь. Лучше заказать еду, – решила я, делая большой глоток вина.
Сеймур чуть прищурил глаза, отчего ярче обозначился шрам на его лице. Голубая радужка потемнела.
– Как пожелаете… Элиза, и, может, перейдём на «ты»?
– Да, так будет проще.
– Тогда я закажу еду. Гостевая спальня готова, но если есть какие-то пожелания…
– Уверена, в ней есть всё необходимое.
– Тогда не буду…
– Ты мне не мешаешь, – слишком поспешно возразила я, останавливая его.
Чем дольше мы общаемся, тем проще. Кажется, если он уйдёт, мне снова придётся к нему привыкать.
– Хорошо, – он удобнее расположился в кресле и вновь пригубил вино, глядя на меня в задумчивости.
И мне впервые почудился в его глазах мужской интерес. Это осознание пронеслось волной мурашек по телу. Снова накатила нерешительность. Лишь бы не струсить в самый важный момент…