Хэй! Привет народ! Рад вас снова видеть на страницах моей жизни!
Да вот так вот поэтически и немного пафосно. Или лирически? Не знаю, никогда особо не задумывался по этому поводу.
Так вот, о чём это я? А, точно! Вы вновь пришли почитать о приключениях Валерия Смирнова? Приятно, приятно, спасибо вам. Да, сейчас меня зовут Вал. Хотя изредка с издёвкой или, наоборот, томно, называют Героем. Именно так, с большой буквы. Что поделать, ведь им я и являюсь.
За всё время успел спасти целый город, несколько сотен душ тархов, избавил посёлок пингов от злобного монстра и вернул мешикам… хотя, стоп, с этим я ещё не разобрался. Точнее, разобрался, но не до конца.
Впрочем, не буду утомлять вас своими приключениями, о которых вы и так много знаете. Ведь читаете третью книгу, значит, вам нравится. Основная масса слилась уже на первом томе. Жалко, конечно, но, наверное, так оно и лучше. Не знаю, ещё не определился.
Но вот о чём вы точно не знаете, так это о моих новых пассиях! Хотите спойлеры? В подробности вдаваться не буду (включая и сами описания интима), но у меня ведь теперь есть нага. М-да, тифлинг была, орчанка тоже, даже с фурри-оленихой успел покувыркаться, а вот со змеюкой впервые.
Помимо них, встречались на пути и другие расы. Взять хотя бы наяду. Даже так – Наяду. Женщина, сотканная из растений… вот такое, конечно… даже не знаю, что и сказать. А про нежить вообще молчу. Серьёзно, я бы и не рассказал вам, если б книга была в виде рассказика. Но, увы, моя «Повесть временных лет» не умещается на нескольких страницах. Да и заинтересовались ли вы столь коротким пересказом, который, уверен, стал бы из-за этого сухим?
Вот и мне было б неинтересно.
Однако давайте перейдём к делу. Все помнят, на чём я остановил повествование? Правильно, мои вы молодцы! На том, что нас с Вероной забросило хрен пойми куда. Рядом море, солнышко, песочек… казалось бы, можно радоваться и отдохнуть. Вот только времени на отдых абсолютно нет. Где-то далеко в джунглях остались мои подруги, а за нами идут золотые плащи и ушастая наёмница. Кстати, так и не узнал, кто она. Но всё ещё впереди, и ответ вас может удивить.
Ну а пока… читаем проду.
Я старался.
– Так, погоди, – я покачал головой, всё ещё приходя в себя. На мгновение даже стыдно стало за вопрос, который собирался задать: – То есть мы на юге Минетрии? На самом юге?
– Апис, – нага нахмурилась и чуть приподнялась, будто демонстрировала своё превосходство. И это мне не понравилось. – В пещере ты казался более разумным. Что же сейчас не так?
– На вопрос ответь, – грубо отозвался я.
Верона недобро хмыкнула, но всё же снизошла до ответа.
– Да, ты всё правильно понял – мы на самом юге. Но где именно, сказать точно не могу. У меня не настолько развита «Осязание».
– Осязание?
– Ещё одно моё умение, – с усмешкой произнесла та. – Не ты один обладаешь несколько способностями…
– Да, да, это я уже понял, – перебил я нагу. – Объясни, что такое твоё «Осязание»? То есть, ты можешь ориентироваться на местности?
– Грубо говоря, да, – кивнула змеюка. – Но только там, где есть вода – это моя стихия. Я могу чувствовать её тепло или холод, а из этого делать выводы. В отличие от тебя, я многое повидала и запомнила места.
– Запомнила места… – тихо повторил я. – Выходит, ты здесь уже бывала?
– Не совсем, – нага осела и потупила взор. – Просто вода напоминает ту, что я ощущала много лет назад. Вот и решила, что мы находимся где-то неподалёку.
– Значит, рядом есть место из твоего прошлого? Мы можем туда попасть?
– Не самая лучшая идея.
– Почему?
– То место… – она замялась. – Плохое.
– А поподробнее?
Пару секунд змеюка молчала, обдумывая, говорить мне или нет. Но потом тяжело вздохнула и произнесла:
– Жертвенник.
– Так вы ещё и жертвы приносите?! – вспылил я. – Охренеть просто!
– Ну, знаешь ли, – нага вновь выпрямилась и попыталась раздуть псевдокапюшон, но ничего не вышло. – Про ваш народ я тоже мало чего хорошего слышала. Жадные, наглый и похабные коротышки!
– Аписы?! – рассмеялся я. – Тогда ты будешь неприятно удивлена, когда узнаешь обо мне чуточку больше!
С этими словами раскрыл разум и мысленно бросил в собеседницу всё своё прошлое. Образы земной жизни, Призыв, Дракона и Акру, Зельду и Эридиуса, а также плащей, бандитов и абсолютно всё, что со мной произошло в Минетрии.
Нага широко распахнула глаза и присела на хвост. Она отрешённо смотрела поверх моей головы с раскрытым ртом. Прошло около минуты, прежде чем Верона пришла в себя.
– Что? – с усмешкой переспросил я, сидя на песке и глядя на ошалелую змеюку. – Удивлена?
– Так ты… – шёпотом начала она. – Призванный?
– Ну да, – пожал плечами, будто это было обычным делом. Впрочем, для меня именно так всё и складывалось.
– А Акра – твой Призыватель?
– Ага.
– Боги, – нага поднялась и поползла ко мне. – Так почему же ты молчал?
От подобного напора я вскочил на ноги и попятился.
– Эй, эй, давай вот без этих ваших штучек. Я и так злой на вас, как собака.
– Зря, – заигрывая, прошипела та, остановившись в метре от меня. – Ведь Акра – моя Госпожа. Богиня, если тебе будет так проще понять. И я готова служить ей и её подданным верой, и правдой.
– Но я и не собирался ей подчиняться, – выпалил я, так как такая формулировка мне совсем не нравилась.
– Ты не понимаешь, Вал. Богиня призвала тебя в наш мир не просто так…
– Это я уже слышал, – прервал нагу. – Но я этого не просил. Бегать по вашему миру в поисках приключений на свою задницу? Нет, спасибо, уж лучше домой.
– Но ты не сможешь вернуться, ведь там…
– Да, это я тоже помню, – вздохнул в ответ. – Ладно, с этим мы разобрались…
– Нет, Вал, – она подползла вплотную, отчего её полные груди оказались перед моим лицом. – Ты не принял мои услуги.
– Эм, я снова тебя не понимаю. Это какая-то клятва верности?
– Она самая, – Верона улыбнулась, обнажив десятки острых зубов. – Так ты примешь меня в свои слуги?
Ну ни фига себе. Впервые ко мне с подобным предложением обращаются.
– Хм… – я не знал, что ответить.
С одной стороны, нага весьма полезная спутница. У неё интересные умения, есть навыки выживания, в конце концов, она знает эти места лучше меня. Да и прокачиваться я буду активнее. С другой, почему я должен ей доверять? Вот расслаблюсь на секунду, она и оторвёт мне голову. Что тогда? Правильно – ничего хорошего. И даже «Плоть демона» не спасёт, если такая сильная баба захочет прикончить меня спящего.
– Думаешь, после всего, что произошло, я могу тебе доверять? – прищурившись, спросил я.
– Почему нет? – искренне удивилась та. – Я для тебя открыта.
С этими словами она сжала окровавленную жемчужину обеими руками и резко сдавила её. В ту же секунду послышался негромкий хлопок, и белая сфера лопнула, словно мыльный пузырь, а из-под когтистых пальцев наги вылетела мерцающая серебристая пыль.
– Вот, – выдохнула Верона. – Всё, как и обещала. Теперь доверяешь?
– И что? – я склонил голову набок. – Это должно было меня убедить? Деревня мешиков в сотнях километров отсюда и…
Но не успел договорить, как послышался писк, а перед глазами вспыхнула зелёная надпись:
Вы успешно выполнили задание «Обезьянье озеро». Вернули глав семейства к их жёнам, даже если мужья и не особо этого хотели.
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
Опаньки. А вот это многое объясняет.
– Ла-а-адно, – протянул я. – Допустим, в это я поверю. Хотя всё равно предстоит разобраться.
– Так свяжись со своими подругами, – предложила нага, уже зная о моём умении копировать чужие способности. – Правда, если на это хватит сил.
– Здравая мысль, – и почему не додумался сам? – Но какой уровень «Телепатии» нужен?
– Не знаю, – пожала плечами та. – На такое расстояние никогда ни с кем не связывалась.
– Плохо. И как это сделать?
– Просто представь того, с кем хочешь поговорить, и пошли ему мысли.
Если б всё было так просто.
Я сделал то, что советовала нага. Представил синеволосую красотку Ирду, её тело, пышную грудь, сладкие губы…
А чёрт! Не о том думаешь!
Верона хихикнула, но тут же потупила взгляд, стоило сурово посмотреть на неё.
Повторил ещё раз, но ничего не вышло. Я думал об Ирде, Грешрари, даже Элифариуса вспомнил, но никто из них не откликался на мой мысленный зов. Тогда обратился к наге.
Ты меня слышишь?
«Да, Господин».
В голове раздался её шипящий голос. Верона с улыбкой посмотрела на меня и кивнула, подтверждая догадки.
Выходит, что я всё делаю правильно, вот только с таким маленьким уровнем ничего из нашей затеи не выйдет.
Ладно, надо что-то с этим делать.
Открыв интерфейс, с радостью увидел, что за время безумных подводных приключений у меня накопилось аж двадцать свободных очков. Именно их я и вложил в «Телепатию». Конечно, на душе скребли кошки, но я должен был связаться с Ирдой и узнать, как у них дела. Просто обязан, ведь именно из-за меня у тифлинга и орчанки теперь такие неприятности. И если что-то случится…
Лучше об этом не думай. Мысли материальны, особенно в этом мире.
Поэтому сперва я вложил всего лишь десять очков, но ничего не произошло. Потом ещё пять – снова тишина. Сжав кулаки и с тяжёлым вздохом, вложил в умение оставшиеся. И…
– Да твою ж мать! – грубо выругался я, взмахнув руками, запуская их в волосы. – Столько очков и коту под хвост!
– Господин, – нага теперь постоянно будет так меня называть? – Что-то пошло не так?
– Да всё идёт не так, стоило приехать в этот сраный Ханабен! – огрызнулся я, но тут же перевёл дух и продолжил более спокойно: – Ты и сама знаешь, что произошло. Мысли-то читаешь.
На секунду та задумалась, не сводя с меня пронзительного взгляда.
– Честно говоря, не очень, – пробормотала она с удивлённым лицом.
– Не понял, – внимательно взглянул на неё. – Ты ведь прекрасно читала все мои мысли.
– Раньше, да, – кивнула нага. – Но сейчас… Вы усилили умение?
О как, теперь ко мне ещё и на вы? Ну ладно, хрен с ним, с этим официозом.
– Да, и довольно весомо, – вот оно в чём дело! – То есть у тебя «Телепатия» меньше двадцати?
– Всего лишь пятнадцать, – как-то смущённо ответила Верона.
Ого, неожиданно. Я-то думал, что такая «знатная» особа намного сильнее в плане своего родного умения. А по факту…
– Ясненько. Выходит, моя голова для тебя закрыта?
– Почти, – ответила нага. – Я чувствую Ваши эмоции, но не могу видеть мысли чётко.
– Уже что-то, – пробормотал я и начал рассуждать вслух: – Получается, что с повышением уровня у меня появилась блокировка. То есть, умение всё равно становится сильнее и, возможно, если дотяну до двадцать пятого уровня, то получу новую плюшку.
– О чём Вы, Господин? – нага не понимала, что я несу.
– Забудь, – снова отмахнулся от спутницы, но тут же покосился на неё, чуть наклонив голову. Ох уж эти манящие формы. Даже в виде змеи Верона казалась обворожительной женщиной. – Но знаешь, что я подумал?
– Слушаю Вас.
– Пожалуй, я приму твоё предложение. Можешь служить мне…
Я не успел закончить фразу, как нага скользнула ко мне, обвилась вокруг ног и, сжав в крепких объятиях, страстно поцеловала.
– Вы не пожалеете, – оторвавшись на секунду, произнесла та и вновь прильнула к моим губам.
– Ты же могла его остановить! – продолжала сердиться Ирда, рыская вокруг озера.
– Успокойся, ты и сама прекрасно видела, что произошло! – огрызалась Грешрари. – Он превратился в эту свою Тень и выскользнул у меня из рук. Что я могла сделать?!
– Догнать!
– Тень?!
Как только Вал исчез, они бросились на его поиски, но найти уже не могли. Слизни, которые постоянно попадались у них на пути, ничем не помогали. Они просто ползли к озеру, куда и устремились подруги. Орчанка в гневе рубила мерзкие склизкие субстанции, но те вновь склеивались и исчезали в воде. Тифлинг собиралась нырнуть следом, понимая, что именно туда и отправился их приятель, но Грешрари успела схватить ту и вовремя вразумить.
Обе провели на берегу всю ночь, а как только наступило утро, вновь принялись за поиски. Правда, никто даже понять не мог, что именно искать. Ирда злилась и срывалась на спутнице, но и та была не в лучшем расположении духа.
– Р-р-р, не знаю! – тифлинг вскрикнула и схватилась за волосы. – И что теперь делать?!
– Ждать, – более спокойным голосом ответила орчанка. – Вал не дурак, и уж точно не слабак. Мы хорошо его прокачали. Если кто и справится с этим заданием, то точно он.
– Хочется верить.
– Разве ты не веришь в Призванного Героя? – усмешка Грешрари показалась тифлингу обидной.
– Я знаю, что он силён, – буркнула та. – Но… всё равно беспокоюсь.
– Не ты одна, – орчанка взмахнула секирой, разрезая воздух. – На душе гадко, как после того раза с Амудой.
– Амудой? – переспросила тифлинг.
– Ну, – смутилась Грешрари, идя вдоль кромки озера. – Это один из тех капитанов, о которых я говорила. Прежде чем его убить, мне пришлось с ним…
Она замолчала. Лишь дёрнула плечом, давая понять, что разговор закончен.
Внезапно под водой послышался шум. Будто озеро находилось на чём-то раскалённом и вот-вот закипит, или наружу вырвется огромный гейзер. Но не произошло ни того ни другого. Вместо этого, на берег хлынула волна. Но непростая. Волна состояла не из воды, а из десятка прозрачных слизней, что давили друг друга, стремясь как можно быстрее убраться прочь от проклятого озера.
– Назад! – рявкнула Грешрари и, схватив подругу за руку, отскочила в сторону. – Кажется, будет жарко.